DANZA ENTRE LOBOS

by cristalsif

En una noche desoladora un hombre al borde del suicidio, es "salvado" por una horripilante criatura. Esta ofrece una solución a las angustias del suicida, a cambio de lo único que él no quisiera entregar, a su hija menor. Cumplidos sus 16 años, Shizuru Fujino deberá desposarse con el miembro más joven de la Familia Kruger, el monstruo. (Los personajes son propiedad de Sunrise)

51. Lacus III

Esperando sea una dulce noche,

Después de un largo tiempo, para todos ... llegó el reposo (me dieron vacaciones), usé para completar un capítulo, el cual me esmerado en el mar extenso, y ha sido increíblemente difícil de escribir. Pero que les encontramos hoy como regalo para esta navidad, en la cual espero sean dichos s con sus familias, con las personas importantes y para lo que se encuentran distantes, no olviden que siempre están en el corazón de quienes los aman, sin importar los kilómetros que hay de por medio.

Un sentido abrazo a tod s, ya sin más el cap.

Danza Entre Lobos

Capítulo 51

Lacus III

Amaba el frío de Fukka, alguna veces tan cruel para calar hondamente en los huesos y dejar recuerdo en las memorias más arraigadas, otras veces simplemente fresco cuando el viento mece los cabellos y las cometas se elevan en el cielo, el clima de aquella tierra le había concedido vivir con vendas mágicas en la piel durante años, haciendo que no fuera del todo un incordio, así mismo, no fue tan extraño usar la máscara de la armada una vida entera, porque algunas veces simplemente le confundieron con un soldado. Ahora la máscara ya no tenía un uso frecuente, ni las vendas, o los sellos, nada escondía su verdadero ser… era humana. Con todo lo bueno y lo malo detrás de ese hecho… y por esa ocasión, lamentaba que aquella metálica pieza no cubriera su rostro, ni su sombrío semblante.

Estaba de pie en una de las salientes rocosas del templo de Mikoto con la mirada perdida en el horizonte que no contemplaba realmente, enfocó un poco y observó su mano, aquella con la que atravesó a la criatura que pretendió lastimar a Shizuru… eso no fue justamente humano. Shizuru… ese era otro asunto lleno de incógnitas sin respuesta. Y no esperaba que se solucionara pronto, porque no podría poner en palabras sus circunstancias, o hacer lo que en el fondo la castaña esperara que hiciera... jamás perdonaría la vida de Satoru, el predicamento era así de simple. Un traidor que merece un castigo ejemplar, una forma de mostrar al mundo que incluso aquellos que son cercanos deben pagar el precio de los actos viles y lo cazaría como a un animal, sin contemplaciones.

Otra situación angustiosa, y que evidenció en el ataque del Slave, fue que no logró completar genuinamente su enlace con Durhan, a su lado, el silente espíritu del Lobo Sagrado aguardaba sentado, apenas por ella misma que podía verlo y algunos pocos privilegiados, Nina, Nao y Shizuru. Personas sumergidas en su corazón de una u otra forma, tan profundamente como para no poder esconder nada...

―¡Hey Kruger!― Pensar en un demonio y que aparezca de inmediato, eso solo podría ser mala suerte, gruñó por lo bajo Natsuki. ―¡Deja de holgazanear ahí!― Increpó la pelirroja.

―¿Ni siquiera al borde de la muerte te tomas un respiro? ¿Yuuki?― Refutó de mala gana y vagamente sin siquiera mirarla, aun así, fue escuchada.

―Descansaremos cuando estemos muertos... no antes y tú, menos que el resto.― La señaló poco antes de cruzarse de brazos.

―Eres insoportable, ¿lo sabes?― Se volvió atrás y saltando entre las rocas, llegó de vuelta a la planicie que conformaba el granito cristalino junto al antiguo jardín, salvo porque un quejido escapó de los labios de la morena en cuando sus piernas estuvieron a ras de suelo y se encorvó, naturalmente cubriendo la zona dolorida.

―Estás lastimada...― Musitó poniendo su mano en el hombro de la adolorida pelinegra. ―La herida, ¿te abriste la herida?

―Quita tu mano de mí, o podrías perderla...― Gruñó con un tono amenazante, irguiéndose más por orgullo que otra cosa.

―Arrggg... qué humor, ¿estás así por lo de tu mujer? No es para tanto.

―¿Y estaría bien con ello en primer lugar?― Recta la barbilla, los dientes blancos y ahora perfectos de la morena se asomaban amenazantes, era un acto reflejo de su previa naturaleza.

―Yo pensaba que era posesiva, pero tú me ganas por mucho... no creo que ese beso significara nada para ellas, al menos para Zade. Dicen que las mujeres embarazadas son muy mmm ¿fogosas? y luego está la sensibilidad, en cualquier caso, sería tu problema. Atiende bien a tu mujer, podrías aburrirla.

―Nao... ¿de qué estás hablando? ¿Cuál beso?

―Pensé que tú y tu esposa no guardaban secretos...

Un destello rojizo en el iris de Natsuki le heló la sangre a la pelirroja quien tragó saliva ante la sombría expresión de su ex. ―Dime... Lo que debería saber.

―¿En serio crees que les pediría detalles tan escabrosos a las chicas?― Se justificó. ―Pregúntale a tu esposa… si te atreves.― Natsuki desvió la mirada, no era una opción para ella y Nao lo sabía.

Kruger sentía que no tendría derecho a cuestionar nada, no podía pedir la honestidad que no sabía dar y la verdad es que ninguna de las dos involucradas querría decir nada de lo que pasó, de la forma que hubiera sido, se estaba convirtiendo en un oscuro secreto. Sería más que difícil que las otras personas comprendieran. ¿Qué ganaba Nao con hacerle ver a Zade que estaba dispuesta a matar por ella o cosas incluso peores? Del mismo modo, Natsuki sabía del riesgo que representaría para sus hijas no natas el que su madre supiera de tan nefasta circunstancia, cuando ya la obligaba a saber de la sentencia de muerte de Satoru.

A sus culpas cada quien y ellas cargarían las suyas simplemente. ―Si no te acercas a ella, abrirás un abismo entre las dos… olvida Kruger, perdona… si es que puedes.

Natsuki sonrió con ironía. ―No puedo perdonar más, sigues con vida por motivo de una alianza cuidadosa Yuuki, sobrevivimos… es lo necesario por hacer.― No había brillo en su mirada, ni afecto, tampoco odio, solo un profundo vacío. ―Jamás importó contigo, quien yo era, fuiste mucho para mí y hoy no somos nada. Es mejor de esa forma...― Un suspiro escapó de sus labios. ―Ahora mi padre ha muerto y debo ocupar su lugar dignamente, un regente… que fue piadoso, alguien cuya muerte fue celebrada por el pueblo. Como si no derramara sangre y sudor para protegerlos. Algunos no merecen ser salvados.― Había un tono de rencor en su voz que no se había oído nunca, ni siquiera cuando recibía insultos por su aspecto.

―Tú no sabes lo que ocurre al otro lado del espejo, Natsuki.― Negoció un poco la pelirroja, ―pues no todos nacen con una cuchara de plata en la boca o se instruyen para saber siquiera escribir sus nombres.

―Por ahora, no me interesa… si lucho hoy es por mi familia. Quien elija venir al templo tendrá nuestra protección, los demás, los que no confían… es posible que mueran en el fuego cruzado y será su problema.

―Tú no eres así, eres mejor que eso…

―Te has equivocado mucho conmigo Nao, no presumas que sabes nada de mí, después de tanto tiempo somos casi desconocidas. ¿De qué me sirve ahora ser mejor que eso? Cuando fui justa y fiel… creíste lo peor de mí.― Levantó la mirada con la barbilla recta como el resto de los nobles a los que la bailarina detestaba. ―Ahora me doy cuenta que la gentileza y la piedad es un lujo que solo puede darse el vencedor. Hasta que lo seamos, serán los filos de las espadas los que hablen.― Sentenció con el ceño fruncido y un tono tan lóbrego. ―Huye en cuanto te sea posible, es mejor el destierro que... lo que les aguarda a mis enemigos.― Solo esa contemplación tuvo con ella, más en honor a la deuda de vida que cargaba en su cuenta. ―Es una piedad dada a ti, porque dos veces salvaste mi vida y yo he salvado la tuya una vez, mi deuda será pagada entonces, solo por esto no has muerto todavía... pero no espero verte otra vez ¿Lo entiendes?

―Entonces sobrevivamos a esa noche, cuando el mañana sea incierto y nos hagamos enemigas… ese será otro día.― Postergar los asuntos inconclusos, era un justo acuerdo, pensó Yuuki.

―No será de otra forma, Nao…― Advirtió con tono amenazante la de iris esmeralda.

―Bien… por ahora, haremos lo necesario y si somos honestas, ahora mismo das vergüenza, eres débil Kruger.

No iba a negar la obviedad, por más que golpeara su orgullo y Nao lo dijera de una forma más hiriente, la cachetada del guante en venganza por la resolución anterior. No serían amigas al final de todo aquello, sería imposible. Natsuki centró su interés en las cuestiones prácticas. ―¿Cómo controlaré a Durhan?― A su lado el precioso lobo blanco expuso sus colmillos con agravio.

―Es una criatura en parte dios, un ser sagrado… harías bien en pensar que esto es una sociedad, Durhan no es un corcel al que puedas cabalgar y en tal caso, el caballo serías tú... él es más sabio y antiguo que tú.― Rodó los ojos con disgusto y contrariedad. ―Tienes razón, me equivoco contigo… en realidad estás siendo una idiota, pero te necesitamos, así que… sígueme.

No tenía otra opción más que confiar y el que la bestia sagrada de pasos levitantes fuera tras la pelirroja sin dudar, fue suficiente testimonio de lo que debía hacer. La pelinegra de verde mirar siguió los pasos de la otra mujer, casi arrastrando los suyos, porque no menos que una tortura era en lo que se estaba convirtiendo la proximidad de irritante chica. Cuanto más se asentaban los confusos pensamientos en su mente y en su cuerpo, sin la adrenalina de la muerte cernida, como en las horas anteriores durante su huida de los esbirros de Dai Artai, más crudos razonamientos acudían… salvo que en su posición no tenía tiempo para lamentaciones, duelos o resignaciones. Aun así, el dolor de aquella herida que seguramente se había abierto nuevamente tras el incidente con las criaturas, le impidió seguir el ritmo de la otra mujer a quien perdió de vista algunos momentos después, y que por orgullo no llamó en voz alta.

Nao caminó rauda en dirección del templo que Kruger había construido con los hermosos cristales que podía formar a su antojo, cerca de la entrada y junto a Mai, estaba Shizuru cortando una cantidad de hortalizas que se emplearían para alimentar al creciente grupo, a ellas se habían unido hombres y mujeres diestros en las labores culinarias. Algunos cazadores despellejaban animales para brindar carne al guisado, y otros más jóvenes volvían con frutos, hongos comestibles y hierbas secas de los víveres traídos por el escuadrón de Nina Kuga; el fuego ya entibiaba el ambiente y una enorme olla reposaba sobre él, con los tubérculos más duros cociéndose en el agua, sería un gran festín, no cabía la menor duda. En cuanto la preciosa castaña de Tsu levantó la vista por un momento, se encontró a cierta pelirroja observándola en silencio. Nao se acuclilló con una bolsa en sus manos y habló con suavidad para ser escuchada solo por las hermanas Fujino Viola.

―No es mi asunto, Di'Kruger…― Enfrentó la mirada escarlata de la castaña, tenía una cara de ilegible, algo que seguramente le serviría en las altas esferas que su posición ahora como Duquesa le correspondía, después de todo, ya no solo era esposa del 'Doncel de hielo' de Fukka, sería la madre de sus vástagos, ese simple hecho la elevaba al fin en una posición igualitaria con respecto a la pelinegra. ―Preferiría no matar por error a Kruger durante el entrenamiento y supongo que, si continúa sangrando por pura terquedad, su debilidad nos costará caro a todos.― Se cruzó de brazos, ciertamente no le caía en gracia tener que tratar directamente con la esposa de la susodicha. ―Nina le hizo una curación en la madrugada… necesitará 3 cambios al día, y estos ungüentos… pensaba que como está visto que es una dominada, no le dirá 'no' a la madre de sus hijas… ¿Podrías cuidar de tu esposa un momento?― La bailarina pensaba que era absurdo que tuviera que hacer algo semejante, sin embargo, allí estaba encarando a Fujino por una trivialidad, puso la bolsa frente a la hermosa mujer. Era realmente esta la primera vez de ver de cerca a su 'reemplazo', odiaba la idea en alguna parte de su ego, sin embargo, era justa una pequeña compensación por sus atrevimientos con Zade.

―Ara, Ara, Srta. Yuuki, es extraño que sea de este modo… pero puedo aclarar que Natsuki es muy dueña de su voluntad, y no se debe pedir, lo que por amor yo haría gustosa.― Firme, serena… diplomática hasta la médula, incluso sonrió de una forma que estremeció a la pelirroja. Shizuru no olvidaba lo que la red de mentiras de Nao le había causado tiempo atrás, al suponer por su ardid, una infidelidad venida de la mano de Natsuki durante los ataques de los Orphan en el primer asedio después de su boda, pero se contenía por la gravedad de las circunstancias.

La vanidad de Yuuki no era tan ciega para saber que la castaña sería con facilidad, una de las mujeres más bellas que hubiera visto y claro, que el embarazo le confería un brillo que solo la maternidad podría, resaltando la gracia de la joven. ―Siendo así, una vez esté en condiciones… que me vea en el templo oculto, ella conoce su ubicación.― Quiso felicitar a la mujer por hacer lo que supuso nadie podría, si es ya un milagro que dos doncellas puedan concebir seres de su propia sangre sin la mediación de un hombre, pero no estaba para forjar amistades imposibles, de modo que se puso de pie y se alejó antes de que Natsuki le diera alcance.

Shizuru tomó la bolsa con los insumos para la curación, entonces la vió venir, con paso vacilante, ligeramente encorvada, con una mano sujetando su costado; se detuvo casi cohibida por su presencia, con la mirada dirigiéndose al suelo, una manía cada vez más frecuente. Comenzaría a sentir celos de la roca o la piedra a sus pies, suspiró, no era el lugar, ni el momento y sabía que las tensiones no disminuirían en un tiempo. Se aproximó con la serenidad que no tenía, bajo la atenta mirada de su hermana y en general del grupo de ayuda culinaria.

La castaña movió su mano, sobre la de Natsuki, la que usaba para sostener sus costillas y la retiró con suma delicadeza, percibió la humedad rojiza, que si bien no era tan abundante... delataba que la herida se abrió nuevamente. Estrechó los dedos en un agarre firme que no concedería nada respecto de la dirección que tomarían, pues comenzó a guiar a la morena a la entrada del templo cristalino.

―Debo... ir...― Intentó refutar Kruger, aunque moviéndose guiada por la joven madre.

―A no sabes qué lugar exactamente, para un entrenamiento... pero es posible que, en estas condiciones tus aspiraciones sean inalcanzables. De acuerdo o no, disgustadas o no... una esposa no puede permitir tal cosa.― Se detuvo brevemente y miró directamente en los ojos esmeralda. ―Incluso si no fuéramos pareja, Natsuki... no podría verte herida sin hacer nada. Hagamos esto y luego podrás hacer lo que debes, te diré entonces dónde está Yuuki.― Tensó la barbilla, un gesto pequeño en su rostro delató brevemente su sentir acerca de tolerar la proximidad de aquella ponzoñosa mujer, un mal... necesario, por las circunstancias que corrían.

―No olvido tus cuidados antes del festival de la cosecha... te amé un poco más por ello, Shizuru...― Animó el paso y continuaron su camino en el interior de la mágica estructura, hasta llegar a un salón privado de puerta corrediza y la castaña no dejaba de admirar la complejidad del lugar, de cómo la joven frente a ella pudo imaginar un lugar así, con detalles tan intrincados. ―Entendí que no eras como las otras doncellas, no sería el tipo de cosa que haría la hija banal de un terrateniente o un noble, y mucho menos por un sirviente con un aspecto deforme.― Era incluso extraño que una persona de aspecto tan cautivador dijera tal cosa.

Más de un año había pasado desde aquellos días. Mirar al pasado y notar que tantas cosas cambiaron en tan poco tiempo. ―Los lujos no me hicieron pensar que fuera superior a nadie, porque trabajaba codo a codo con las personas que esperaba cuidaran de mí y de mi familia, no daría menos que eso Natsuki, lo aprendí de la abuela Kaede y de mi madre.―

―Son mujeres honorables a las que admiro, pero eso no es tan frecuente en el mundo como nos gustaría.― Una sonrisa, por corta que fuera, casi se sentía como un bálsamo en el inseguro corazón de Shizuru, en el fondo... le advertía el instinto que la mujer que había visto por última vez tras salir del poblado huyendo de Nagi, ya no era la misma... ni decir de la joven nerviosa en el altar, casi impedida mentalmente para prodigar un beso, o la sirviente amable que prestó sus servicios en la casa de Tsu, el camino recorrido lo hacía cada vez más lejano.

―Se los haré saber, algunas cosas deben decirse en voz alta... para que no sean olvidadas.― Respondió Shizuru y entraron en la estancia.

La castaña se aproximó, retiró un par de guantes de sus manos, los guardó en los bolsillos de su mandil. En cuanto sus dedos alcanzaron los botones de las prendas de la Kruger vio alzarse las barreras invisibles alrededor de la morena, su postura rígida y tensa, incluso un ligero temblor.

―Shizuru...― Susurró el nombre casi con temor. El Doncel le tomó la mano y dió un beso a la punta de cada uno de los blancos dedos. ―Tal vez... no es una buena idea.―

―¿Qué cosa? Sólo cambiaremos esas vendas y te pondré el ungüento, Nina ya hizo lo más difícil antes.― Cuestionó con un tono ligeramente agraviado y ocupando toda la paciencia que tenía.

La morena negó suavemente, aunque jamás diría que la peor parte se la llevó Nao en una cueva, una vergüenza y otro clavo por añadir a su féretro mental. ―Es algo que quisiera evitar que vieras...―

―Natsuki... por favor.― No la dejaría ir ¿qué tanto habría por ocultar si la había visto desnuda antes?

―Nunca olvidarás este momento, y no es bueno para nuestras pequeñas estrellas, ni para ti...― Habló con los labios temblorosos, intentando mantenerse firme. ―Dudo siquiera que lo sea para mí, pero conozco esa mirada y no renunciarás...― «Yo no lo haría en cualquier caso». ―Haz... lo que debas.― Retiró las manos y se forzó a mantenerlas en la espalda.

Shizuru volvió a su trabajo con los botones, primero se deshizo del gabán negro y contuvo un gemido, al notar que la prenda oculta por el mismo, tenía manchas rojas en numerosos puntos de la tela de la camisa. No dijeron nada, pero entonces la delicadeza de la castaña se multiplicó al retirar esa prenda, dejando las vendas expuestas; observó los tintes rojizos, granates, de la sangre, algunos secos y otros húmedos, los más recientes en la proximidad del costado. Kruger formó una daga cristalina y con ella ayudó a su mujer a cortar las amarras para retirar las curaciones viejas. Paciente y diligentemente, los tejidos fueron retirados capa por capa, venda por venda, hasta que el torso de Natsuki estuvo completamente expuesto, delatando una inhumana cantidad de lesiones, algunas en proceso de cicatrización, otras mucho más recientes suturadas con los hilos aún visibles y algunas incluso supurando a causa de una difícil sanación; si los cortes no eran ya escandalosos, los moretones de la piel sin tajos tenían una amalgama tal de colores que hacía imposible precisar en qué momento fueron producidos. Sin embargo, la más visceral de aquellas laceraciones, ocupaba la espalda y allí, el tatuaje de la rosa mágica que la castaña recordaba con maravilla, ahora se miraba deformado por las falsas cicatrices que aún no sanaban por completo, a sí mismo el tallo de la planta era de color ébano, lleno de espinas, sin hojas y retorcido, los pétalos ahora azules, opacos y zanjados por alguna marca de látigo, a pesar de todo conservaban cierto encanto.

Las lágrimas en los ojos de la castaña caían silenciosamente por sus mejillas. La imagen abrumadora de su esposa en tan deplorable estado, casi atrajo arcadas a su garganta y la creciente bilis en su estómago, llenándola de un odio tal que la hizo pensar en formas de cobrar a quien fuera una justa venganza. ―Quién...―

Natsuki tomó una postura de flor de loto sobre una silla sin espaldar, no sin una mueca de dolor y desde allí elevó la vista sobre la escarlata. ―Shizuru, un perro de caza despreciado no recibiría un trato más amable cuando lo que se busca es su fiereza... y no sirve el arma que no se doblega. Nagi me rompió en mil pedazos para dominar al monstruo que él pensaba que habitaba en mí. Y yo ya era solo una persona… nada más.― Extrañamente la de mirar esmeralda no estaba sorprendida sobre ello, lo cual horrorizó bastante a la más joven.

―Tú sabías lo que pasaría… y aun así aceptaste darle tu libertad.― Intuyó pronto la castaña, sintiendo un peso mayor de culpa sobre su espalda.

―No sabía exactamente lo que pasaría, pero anticipaba que me torturaría físicamente sólo para demostrar su poder sobre mí.― No conocía tanto a su enemigo de todos modos, pero sabía que le gustaba exhibirse, después de tantos años en las sombras planeando una obra maestra para llegar a la cima, sería inusual no demostrar lo que podía hacer cuando estaba a su merced, principalmente porque Nagi tenía un ego del tamaño del mundo. ―No lo entiendes, Shizuru… que preferiría mil veces este padecer sobre mí, que conceder a algún infame tocar siquiera uno de tus cabellos… jamás le permitiría a ese gusano permanecer más cerca de ti de lo que lo estuvo esa noche y aún entonces fue un consuelo que tu padre fuera su sirviente, pues por agradarlo brevemente no hizo de ti lo que haría a muchas otras.― Puso sus manos sobre sus rodillas, y los nudillos se tornaron blancos en su puño cerrado. ―Yo aún no me perdono del todo lo que pudo ser de ti en ese tiempo.

―Él… te… te hizo...― Oscuros pensamientos atormentaron la mente de la joven madre y un salto angustiado dolió en su pecho cuando el corazón se agitó.

―Si lo hubiera tenido tan cerca, ya estaría muerto… le rompí una pierna cuando pude, aunque empalarlo hubiera sido mucho mejor.― La pelinegra no la dejó terminar sus insinuaciones, porque repentinamente tocaba una fibra tan sensible que le hacía temblar de suponer que por un momento ella pudiera conocer esa vergonzosa verdad.

―No siento que sea suficiente, para ninguna de las dos,― no podría perdonar jamás a alguien que tanto dolor hubiera causado en Natsuki.

―No lo será hasta que él pague, Shizuru.― Sentenció con fría voz. ―Hasta que todos mis enemigos lo hagan.

El silencio se hizo presente en el lugar, la castaña centró su atención en la debida limpieza de los cortes y aunque podía imaginar lo doloroso que sería para su esposa, no tardó en hacer lo que debía, aún si la pelinegra se estremeciera silenciosamente para no delatar lo insoportable que aquella situación le resultaba. Cada ligero temblor era una espina en el corazón de Shizuru, quien era delicada en todo, tenía la sensación de que sólo su paciente cuidado podría alguna vez sanar las heridas que no solo ese cuerpo lastimado contenía. Pacientemente ocupó las vendas limpias sobre algunas gasas que la diligente mano de su esposa le ayudó a sostener, dando vueltas y tensando el tejido donde la piel no estuviera tan afectada, era difícil porque la morena tenía demasiadas magulladuras, aun así, se las ingenió para lograr la tensión adecuada.

Mientras hacía un nudo a la atadura final, inclinándose levemente desde la espalda de su esposa y sobre su hombro. ―Natsuki... ¿qué será de nosotras?― Preguntó repentinamente. El iris escarlata vio de soslayo cómo las manos de su esposa estrujaban la tela de sus pantalones ante la pregunta.

La Kruger guardó silencio un momento, al parecer serenando las pulsaciones de su corazón. ―Ha pasado casi un año desde nuestra boda, en tu ser la obra de un dios se ha gestado y lo que es un milagro ante los ojos incrédulos del mundo, es la prueba misma del sentimiento que nuestros corazones guardan, creo en ti como en nada que haya visto o tocado, y te amaré cada día de mi vida, los que me queden.― Nadie daría por sentado el resultado de la batalla que se avecinaba. ―Pero seré honesta...― «En lo que puedo serlo» ...bajó la mirada. ―No soy ya la persona que conociste, ni siquiera quien fui en el castillo... lucharé para que este mundo sea un buen lugar para ti y para nuestras hijas, me dejaré la piel, el alma y cualquier otra cosa que los dioses quieran de mí, pero jamás te entregaré a las sombras que me envuelven y estrangulan.― Notando que aquel menester había sido concluido, la de ojos esmeralda se puso de pie y se aproximó a las vestiduras limpias que reemplazarían las ajadas y sanguinolentas.

―Es como decir que no te tengo, aunque estás junto a mí...― Expuso sin dilación sus pensamientos, el abismo que había atisbado en aquellas pesadillas se construía frente a sus ojos, pero por primera vez Natsuki en verdad aparentaba ser inalcanzable y no sabía cómo reaccionar ante ello.

―Shizuru.― Decir que de cierta manera aquella era una verdad, no por falta al amor mismo, si no por lo insignificante que se sentía, lo repulsivo que encontraba su cuerpo y su alma. ¿Cómo diría todo aquello la joven Kruger? Negaba silenciosamente, como si la mano que se apoyaba en su brazo deteniéndola se manchara al mínimo contacto.

―Me amas, pero parece como si eso no fuera suficiente... si estás lastimada apóyate en mí, pero no me digas que después de todo esto...― Sopesó lo que diría. ―Simplemente encontrarás una evasiva, o dime si realmente cometí un error al decir en voz alta lo que yo siento por ti, porque no pasará nuevamente.

Natsuki negó vehemente con la cabeza. ―No,― negó con voz ahogada, como si repentinamente el aire le faltara y la mirada perdida. ―Me salvaste ya por decirlo una vez, sé que debería bastarme… sería suficiente ¿no es así?― Ahora literalmente temblaba, con las manos abiertas intentando ver algo que no está ahí, eso asustó un poco a la castaña. ―Si no puedo verlo, si no puedo escucharlo ¿cómo podré saber que no se ha desvanecido? Todo lo que amé alguna vez, se marchitare y destruyere, lo que se va… o muere. Dime cómo no pensar que mi afecto es peor que un veneno en...

―Natsuki,― Shizuru la sujetó del rostro y la obligó a mirarla, prodigando a través de los suyos tal cantidad de sentimientos que sería imposible no sentirse amada en medio de aquella contemplación. ―No...― Susurró suavemente, cuidando incluso que una simple palabra no la lastimara. ―Lo que amas crece y es maravilla… nuestras niñas están aquí, ¿no lo ves?

―Sigo viva por ti y por ellas, me arrastro hecha jirones, como un moribundo sangrante… pero estoy aquí, por ti… por… ellas.― Apoyó la cabeza en el hombro de Shizuru y la castaña la abrazó con delicado tacto, pudo sentir la humedad del llanto que se formaba en los ojos verdes que amaba, sabiendo en el fondo de su corazón, que algo realmente malo había pasado con su esposa y no era solamente la tortura física que su cuerpo exponía.

No más de un minuto de consolación después, el tímido toque de la puerta cristalina las obligó a apartarse, Shizuru le sonrió suavemente a su esposa antes de ir a la puerta con bastante calma después de solicitar la espera con voz delicada. ―Un momento,― Se oyó un suspiro al otro lado.

Natsuki secó su llanto discretamente y vistió las ropas olvidadas en medio de los afectos previos, sólo entonces la castaña le dio paso a una pelirroja de ojos violáceos, a quien la pelinegra le parecía no haber visto desde lo que pareciera una eternidad, pero la agraciada hija mayor de los Fujino no tenía buenas noticias, el escozor en sus ojos lo anticipaba.

―Padre... está aquí.― Anunció Mai con una expresión neutral, pero el mensaje fue suficiente para hacer que Natsuki se envarara en el acto, tornara recta la barbilla y tensara la mandíbula. ―Y los Ho, Kano... él... está muerto.―

Una espina más honda y bilis amarga, seguida de la culpa, una odiosa compañera permanente en los días anteriores de la joven Kruger; porque al escapar de aquel infierno sólo se preocupó por mantenerse con vida a sí misma y a Nao, por su mente ni siquiera pasó el pobre muchacho al que la mano le fue amputada para sacar de su garganta una verdad que sólo expondría otra debilidad ante Nagi.

―Dioses, cuanta pena sentirán los Ho.― Shizuru se cubrió los labios delicadamente con su mano, de imaginar lo que sería si algo malo le pasara a Takumi o a Mai.

―Debió huir como los demás, no debió quedarse en primer lugar.― Reprochó Natsuki, enfadada con el joven por morir. ―¿Por qué confié en la palabra de ese desgraciado?― Dijo entre dientes pasando a un lado de Mai, quien la miró con extrañeza.

Las hermanas cruzaron miradas preocupadas antes de seguir los pasos de la Duquesa a través de los pasillos palaciegos y cristalinos, de la obra maravillosa que era aquella estructura. La castaña le dio alcance a su esposa y enlazó su mano, enredando sus dedos, con una silenciosa mirada que transmitía su devoción, esperando que no fuera otro momento doloroso en soledad, en respuesta, los iris esmeraldas temblaron y el agarre se hizo más fuerte.

El nudo en su garganta se atenuó, no era menos que desolador, el duelo en los rostros de los arios y rubios, la familia Ho estaba casi reunida alrededor de los restos del muchacho, los cuales fueron envueltos en un sudario de lino bruto y el aire estaba plagado de un aroma a putrefacción; las lamentaciones de las voces se confundían con el crepitar de los leños en la gran pira, pequeñas explosiones, tenues quejidos y lloriqueos, algunos quisieran no flaquear. Fue desgarrador cuando el más anciano del grupo llegó y se postró ante el cuerpo de uno tan amado; los rostros lóbregos de los guerreros, el dolor que Erstin había derramado en el camino y el silencio de los demás era tal, muchos habían muerto, pero aquel muchacho que soñaba tocar el piano en la corte, era demasiado joven y cercano.

―Nadie debería ver morir a sus hijos o a sus nietos.― Murmuró la voz condolida de Nina con sinceridad. ―Ni a sus hermanos pequeños.― Susurró con la voz rota, abriendo sus brazos para sostener dentro de ellos a su rubia prometida y cuando un grito ahogado en el hombro de la pelinegra de iris magma se oyó, una queja masculina, capaz de desgarrar la garganta brotó de Taro; Maya acariciaba la espalda de su esposo con Saya en su otro brazo y el pequeño Minoru se sujetaba de las faldas de su madre. El dolor une a las personas de formas extrañas, a veces incluso más que las alegrías, y la ira de Taro contra Nina se desvaneció cuando vio el llanto en sus mejillas, ¿qué tan importante sería lo que pasó cuando estaba allí en el momento más difícil? Era el soporte que a Erstin sostendría en la tormenta, en ese instante lo comprendió.

―¿Quién hizo esto?― Cuestionó Christoph con un tono tan lleno de rencor, porque era mejor preguntar que admitir la realidad oscura en la que su tierno muchacho, ya no estaría más.

Alexei se adelantó para responder, pero la voz de otro se le anticipó. ―No es más que una consecuencia, señor.― Uno al que las manos le habían atado.

―¿De qué? si es que existe en el mundo una razón.― Gruesas lágrimas surcaban las arrugadas mejillas, bajo los celestes y apagados ojos del mayor.

―De la ligereza con la que Kruger subestimó a un verdugo.― No podían ser menos rojos los iris, ni menos castaños y canos los cabellos del desgarbado señor, uno al que Natsuki odiaba como a nada en el mundo, salvo claro... por Nagi.

Las miradas que como cuchillos gélidos le fueron dirigidos con duda, condenaron cualquier idea amable en la mente de Natsuki, quien apartó la mano de la de Shizuru y caminó hasta dejar apenas dos metros entre ella, y uno que al parecer ignoraba que su destino estuviera en las manos vendadas que tenía delante de sí.

―Le dije mi más preciada verdad a ese infame para salvarle la vida a Kano, eso lo sabes... Fujino.― Respondió casi rastrillando los dientes y en defensa del poco honor que les quedaba. Un alivio agradecido apareció en la cara de Erstin, quien palideció al menos un momento al escuchar aquellas acusaciones, pero no sólo ella había tenido esperanza, pues Christoph no estaba para pensar tal cosa de la morena, incluso si la muerte de Takeru aún estuviera demasiado presente.

―Lo mató la gangrena una vez la mano le fue mutilada por tu causa.― Acusó Satoru, que de haber tenido las manos libres habría señalado sin reparos a Natsuki.

―Su... garganta, fue cortada. De lo que hablen señores, no fue el motivo de la muerte del chico.― Respondió el fornido Krauss con una sinceridad imprudente, pero genuina e inocente.

Un paso más cerca de aquel guiñapo y la mirada verde se tornó gélida en un segundo. ―¿Sabes lo que podría hacerle a mis hijas ese desgraciado? ¿No eres un padre acaso?― Refutó, delatando la calaña del chantaje ocupado a cambio y aunque el rencor comenzara anidar en el corazón de algún Ho, para la Duquesa eso en realidad ya no era tan relevante, no tenía interés de ningún tipo en sostener lazos demasiado estrechos con los que habían de cierto modo servido los grilletes que la ataron durante tantos días, aun así, sólo una brecha importante alcanzaba a su corazón, Nina... a la que amaba como a una hermana. ―Es preferible culparme, eso prefieres... Fujino. ¿Es más terrible que admitir que ese tirano usó a Kano para sacarme la única verdad por la que habría dado mi vida para preservar el secreto?... palabras forzadas a salir, sólo a cambio de la promesa que mantendría a salvo a Kano.― Se mordió la boca. ―Pero confiamos en las personas equivocadas ¿No es así?― Confianza, una lánguida memoria de las circunstancias que lo iniciaron todo y cómo su padre eligió al hombre que lo mataría, un cobarde incapaz de afrontar el costo de sus errores y dar la vida, en el momento en que hubiese sido heroico. Un mundo en el que saben los dioses que la encontraría, de una u otra forma, sus hilos unidos, como sus destinos se encontrarían... pero en ese mundo de fantasía, su padre continuaría con vida, le habría pedido matrimonio a una muchacha trabajadora capaz de hacer lo necesario por amor a los suyos, en un instante en el "hubiera" que le concedería haber oído de sus labios una maravillosa noticia por la que habría llorado de dicha, allá donde no estaría siendo solo la sombra de otra persona. ―¿Pero que podía ofrecerte él? ¿Algo que no tenías ya?―

―Apartar a un monstruo de mi hija...― Susurró en un tono que Kruger pudo escuchar.

―Yo... no era un monstruo... en ese entonces.― Una silenciosa lágrima bajó por la pálida mejilla y se perdió en el abismo que configuraba su barbilla y la nieve. ―Yo era la hija de alguien, también... pero asesinaste a mi padre, Satoru.

Una contemplación de los errores de una vida, pero incluso entonces Satoru fue soberbio y continuó esperando hacerle entender sus razones a sus hijos, que lo miraban en silencio y ni siquiera habían acudido a sus brazos, para recibirlo como debería ser. ―Hermosas palabras, venidas de quien traiciona a quien más dice amar... yo tenía razón, eres un monstruo y nunca fuiste digna de mi hija... tu falsa devoción, cuando en las faldas de...

―No... te atrevas.― Amenazó mordiendo sus labios hasta que la sangre llenó su boca.

Sonrió satisfecho al ver el temor en los ojos verdes. ―Cuando en las faldas de una prostituta complaciste tus insanos y aberrantes deseos ¿No fue eso lo que Nagi te ha complacido con esa tal Nao?― Sintiéndose poderoso con la expresión destrozada de la Kruger, cuyos ojos se cristalizaron mientras la tensión contenida en cada palabra, era expuesta. ―Él tenía mejores cosas que ofrecer para ti... era tu primer amor, después de todo.― Cebado ante la idea de hacer un daño tan profundo e irreparable. ―Y sabías que mi hija estaba embarazada, ¿No te convierte eso en un monstruo? ¿En menos que nada?

―Padre... eso no es verdad.― No era otra voz que la de la menor de sus hijas y Satoru contempló entonces el daño que sus espinas causaron en la que decía, era la luz de sus ojos. ―¿Verdad que no lo es Natsuki?― El sonido tembloroso a las espaldas de la duquesa y el mundo se desvanecía a su alrededor, olvidándose de la gente que los miraba cuando el luto había sido reemplazado por la condena de la bestia de Fukka.

―No... es tan simple.― Logró articular palabra, en cuanto la mano que antes sostuvo sus dedos le acarició el hombro. ―Hay tantas cosas que desearía olvidar.― Levantó la mirada al cielo, con considerable tormento y el llanto se deslizaba sobre sus mejillas. ―Ha sido, la peor cosa de mi vida Shizuru, lo siento tanto,― bajó la mirada, porque tenía los ojos rojos y se sentía insignificante.

Satoru se sorprendió de dos cosas; el cómo la morena no escondía la realidad incapaz de mentir y cuando el agarre fuerte de un brazo de hierro se cerró en su garganta levantándolo del suelo a medio metro del nivel del suelo. ―Y tú...― La voz anormal y sádica de la Duquesa retumbó en su cabeza, inseguro de si sólo él había escuchado tal cosa, aquel señor de Tsu comenzó a asfixiarse. ―Lamentarás la cuerda que cortó mi padre para darle aire a tu vida, cobarde infame, porque yo ataré el nudo que complete ese último respiro, suplica a los dioses Satoru Fujino, que no se preserven los Kruger Blan con vida, porque mientras la corona se ciña sobre nuestra sangre, no habrá nada que impida este, tu aciago destino...― El castaño tembló ahogado ante la presión que lo sostenía con estrangulamiento, recordando la sensación de la soga en su cuello aquel día y pataleaba en el aire sin que sus golpes removieran siquiera un poco a la ahora demente mujer. ―Morirás y no verás la carne que una a nuestras castas, así sabrás que por ti, la felicidad de una hija jamás será completa. Oh suegro mío, maldecirás el que fue por tu causa que se juntó nuestro camino.― Murmuró refiriéndose al obstáculo que el hombre fue desde el inicio de su compromiso. ―Aunque eso... lo hiciste siempre.

―¡Suéltalo!― Gritó Mai sollozante, quien junto a Takumi se habían apostado en el brazo que poco a poco le quitaba el aliento de vida a su progenitor. ―¡Te lo imploro!― Añadió al ver que la tarea era imposible. Akira, Sergei, y los demás se contenían, pues aún debían su lealtad a la duquesa y no es que lamentaran la muerte del asesino de su antiguo señor.

Las voces, pasaron a un segundo plano, nadie más se atrevió a intervenir, sabían todos que aquel hombre era un asesino y no menos que la vida debería dar a cambio, incluso si había expuesto la infidelidad de un noble, cosa que no extrañaba demasiado a las gentes, pues era de lo más común; el real motivo del mutismo se debía a que la mayoría le tenía miedo al Doncel de Hielo y ninguno quería acabar atado a un árbol en la intemperie.

Shizuru por su parte estaba perdida en las palabras de su esposa ¿Por qué se disculpaba? ¿Era esa una admisión? Las piezas encajando en su cabeza, levantaba la vista para ver a quien amaba romper los hilos construidos, deshaciendo sus momentos, convertida en una criatura desconocida, ¿alguien que la había traicionado?; era todo tan confuso y borroso. Los latidos zumbando en su cabeza, acarició su cabeza con la mano derecha, el sudor frío en su espalda y frente, necesitaba que el mundo dejara de girar, que su corazón galopante dejara de doler como si alguien estuviera arrancándolo de su pecho.

―Eres un incordio, Natsuki Kruger.― Era una voz grave y femenina al mismo tiempo, conocida y profunda. ―Sabes lo que te pasará si lo matas con tus propias manos.

―No te atrevas a quitarme esto.― Miró con todo rencor a la intrusa, quien vestía una capa de bruma sombría y eléctrica, la cual escondía su rostro en la oscuridad que la irreal prenda le ofrecía, pero cuya espada, sujeta a un tahalí era demasiado grande para una persona común, delataba una condición sobrenatural.

―A él le aguarda un paseo por el reino de los 7, si lo matas aquí sus dolores habrán sido pocos... pero los tuyos, ¿realmente querrías ser el octavo de ellos?― Negó con la cabeza, aun sabiendo que eso no sería suficiente pues Natsuki estaba a muy poco de cumplir su cometido y había perdido la cordura, esperaba que temporalmente. Levantó su brazo exponiendo formidables brazaletes con incrustaciones preciosas como no se ha visto en ningún rey de la tierra y el brillo felino de sus ojos dorados, iluminó la caverna que conformaba de la capucha hecha completamente de sombra. Apenas un pequeño ademán diagonal de su mano y una corriente un tanto fuerte de viento y nacido de la nada, obligó a Natsuki a deshacerse de su presa. ―¿Condenarías a los 12 solo por venganza? ¿A tu padre incluso?

Lo soltó, empujándolo en el proceso y así el mayor cayó al suelo raspando su espalda contra las frías losas. ―¿No los condenaste tú? ¿Mikoto?

―Te compensé por ello, mortal.― Retiró el velo que la cubría e ignorando por completo la fascinación de la multitud que ahora comprendía en presencia de quién estaban y comenzaban a arrodillarse, o las quejas de Natsuki, quien se sujetaba el brazo con el que había casi ahorcado al Fujino delatando un tenue corte, miró de soslayo a la pelirroja llorosa de pie a un lado de su hermano y el padre que ahora tosía, tratando de recuperar el aliento. La preciosa mujer de aspecto sabio pero gentil, de cabello largo y erizado en las puntas, rebosante de luz ladeó un poco el rostro con una tímida sonrisa y lo que parecía un sonrojo. ―Hola... Mai.― Casi suspiró las palabras.

―Ho... hola.― Susurró casi en un murmullo inaudible mientras el rojo de sus mejillas se extendía por todo su rostro. Sin embargo, no era por la emoción que todos esperaban. ―¡Idiota!― Gritó un segundo después, dejando perpleja a Mikoto, quien a pesar de tener el aspecto de una doncella de 25 años con una inigualable belleza argita digna de los sueños de cualquiera que la contemplara alguna vez, miró confusa e inocente, como la pequeña que hacía bromas con la nieve en el castillo Kruger; después de todo, no trataba tanto con los humanos directamente.

Atemorizados de las consecuencias que aquella insensata pondría sobre la suerte de todos, algunos se cubrieron la cabeza, pues las leyendas sobre la crueldad de Ame no Mikoto les hacía temblar. Pero uno de ellos no temió, el viejo Christoph no tenía nada que perder, se postró ante la diosa y alzó su súplica. ―Oh Diosa Gato, sé piadosa... devuelve la vida a mi nieto, te daré la mía a cambio... aún si no vale mucho, por favor compadécete.

―No es poco, señor Ho.― Contrario a cualquier pensamiento, la deidad en realidad comprendía la pena que la pérdida de los seres amados representa, y ayudó al mayor a levantarse del suelo tan compasiva como le fue posible. ―Yo soy la espada de la tormenta, la que protege... yo no puedo devolver a uno que ha probado el fruto de la tierra de los muertos, Kano ha seguido su camino y pronto, volverá a esta tierra siendo otro... alguien que pueda cumplir sus sueños y rehacer su camino, será un bebé amado... te lo prometo.― Acarició la mejilla del anciano y con una mirada puesta sobre el cadáver del muchacho, tornó la tela en la más fina seda y hermosos atuendos, la putrefacción en el aroma de jazmines y recompuso el cuerpo para que sus seres queridos pudieran verlo una última vez, con una expresión apacible. ―Ahora, que tú y tu familia honren su vida... que el fuego brille en su nombre.― Sólo entonces la morena se apartó, Mikoto se deslizó en el aire tan rápido entre las personas como si de un fantasma se tratara y aproximándose a Shizuru, a quien le habló con tierna voz. ―Lo lamento... pequeña.― Susurró con gentileza y posó la punta de su dedo en la frente de la castaña, antes de que Natsuki pudiera siquiera aproximarse, así la pálida muchacha perdió el sentido en el acto y reposó en los brazos de la aquella criatura sobrenatural, frente los silenciosos celos de otra que no sabía cómo reaccionar ante la inentendible divinidad.

―Apártate de ella.― Gruñó dispuesta a pelear con la Diosa si hacía falta.

―¿Ahora te importa?― Levantó los hombros con desinterés. ―No quiero que eches a perder mi regalo para el mundo.

―¿Qué le harás?― Preguntó cautelosa con las esmeraldas verdes, ligeramente cubiertas por los párpados.

―Llevarla a reposar, no solo tú has sentido emociones tan fuertes.― Dijo antes de desvanecerse junto con Shizuru al interior de la estructura cristalina.

El silencio reinó en ese momento, y Kruger quería ser borrada de la existencia de cualquier reino posible. No dejó de dirigir una mirada envenenada a Satoru. ―Se agotó tu suerte, morirás cuando yo lo decida y de la forma que lo elija, vive con la idea... has huido tanto a la posibilidad, que... ¿qué otra cosa podría ser el mayor miedo de un cobarde como tú?― Dijo dispuesta a largarse del lugar e ir y encontrar a Nao, incluso si tenía que buscarla debajo de las piedras.

Takumi quien de inmediato auxilió a Satoru, miró con reproche a la pelinegra. ―No tenía que ser tan ruin.― murmuró por lo bajo.

―No...― Intentó aplacar la discusión que se encendía con la mirada iracunda de Natsuki. ―Por favor... paren.― Suplicó Mai poniéndose entre Natsuki, su padre y Takumi, mirando a la morena como si no la reconociera.

―Oh, querido cuñado, cuñada... permítanme mostrarles los hechos y sean ustedes mismos los jueces de su padre.― Ironizó con tono ligeramente burlesco. ―Mi padre, Takeru Kruger, evitó el suicidio de este 'honorable señor' cortando la soga que él puso en su propio cuello, cargando en su consciencia con el peso de haber vendido a su hija menor al gran Conde Nagi Dai Artai como concubina, una salida de esa clase... sólo porque no tuvo el valor de enfrentar a su familia... yo recuerdo bien las marcas en su cuello cuando volvió a Tsu.― Sonrió trayendo consigo la memoria el hecho a los más jóvenes. ―Sus desatinados negocios cobraron factura al final.― Esta vez miró al ahora silencioso padre del par de muchachos. ―Debiste seguir con el vino Fujino, fue por mi poder que la vida retornó a esos campos abandonados y nunca diste las gracias, como tampoco se la diste a mi padre por cubrir todos tus errores y ofrecer a tu hija la posición de digna esposa, una que toda dama merece.

―¡Calla!― Ciertamente sus dos hijos mayores ignoraban esa bochornosa circunstancia y el desconcierto que ahora no escondía sus rostros cobraba al padre una honda vergüenza.

―¿Quieres que me calle? No está en tu mano ahora... yo te mostré piedad aún sobre mis heridas o mi pena, mi pérdida. Esperé que eligieras bien por una vez, pero cavaste tu propia tumba incluso sobre mi advertencia, al pronunciar palabras tan injuriosas... ¿Ahora te lamentas de las verdades que he de pronunciar?― La sonrisa de satisfacción en la cara de Natsuki al contemplar el miedo en los ojos rojizos de aquel malnacido, compensaba un poco las cosas. Esta vez miró a hijo mayor de aquella bazofia humana. ―Si bien recuerdas, Takumi, de mi cuna me olvidé y con honesta intención llegué a su casa dispuesta a servir como la más humilde de las personas. Por conocer a mi prometida, ocupé labores que jamás verías en las manos de algún noble, pero sólo obtuve el repudio del gran Satoru Fujino, quien contrató a un grupo de matones para acabar conmigo en el baile de máscaras del cumpleaños de su hija pequeña. Sepan todos de la irrisoria ironía... cuando incluso entre ladrones hay honor, hasta el señor Smith se sintió asqueado y le dió a tu padre el arma precisa para acabar mi vida si es que tenía el valor... y les aseguro que si sigo con vida fue sólo por el collar de mi madre, que impidió el paso al cuchillo con el que quiso atravesarme el corazón... estando indefensa e inconsciente. Akira le impidió un segundo lance que seguramente no fallaría.― Volvió los gélidos orbes esmeralda sobre la servil Okuzaki.

―¿Eso es verdad Akira?― Preguntó el novio a su prometida.

La pelinegra le sostuvo la mirada a su amado, apenada por saber que la verdad le haría daño. ―Yo vi a su padre hundiendo el cuchillo en el pecho de la Duquesa, pensé lo peor... aquella noche de Luna llena, solo tuvimos suerte de su mal tino y de la milagrosa posición del collar de señora Saeko, difunta madre de la Duquesa.

―Padre...― El orgullo de Satoru retiró la mano que sostenía en el hombro del mayor, Mai a su vez bajó la mirada tratando de esconder el llanto que brotaba de sus ojos.

―Sólo el tierno beso de Shizuru trajo piedad a mi pensamiento; porque pude condenarlo a la horca en un santiamén, y entonces mi padre estaría vivo.― Ya ni siquiera el apelativo de señor lo merecía. ―Pero no valoraste mi perdón y continuaste siendo una espina en nuestro camino... disparar para matarme y que la bala la recibiera mi padre en mi lugar... esa es una de las muchas cosas por las cuales lo aborrezco.― Miró a la pelirroja cuyos labios temblaban, pues para ella también era un secreto que se había revelado, matar a quien no puede defenderse, es la acción más ruin de un hombre. ―¿Quieres saber cuánto amaba papá a Shizuru?― Desatada la ira y la pena, Kruger no se detendría en develar cada insignificante detalle.

―No... ¡Basta!― Se adelantó Satoru sujetando el chaleco de Natsuki.

―Él, Nagi, sus colaboradores y Tomoe... realizaron los ataques que me obligaron a salir del castillo tras nuestra boda, sólo para obligar a Shizuru a estar sola, sin mí, sin su familia y dejarla a la merced de Margueritte, quien la drogó lenta y pacientemente, llenando el vacío con mentiras que debilitaran sus pensamientos, su cuerpo... hasta el día en que ella quiso tomarla a la fuerza en nuestra cama, sólo para forzarme a verlas... dejar que un ama de llaves abusara de su querida niña únicamente para que yo la repudiara...― Negaba con la cabeza, solo los dioses saben lo que sintió esa tarde. Miró con odio a su suegro. ―Dejar que alguien violara a una hija... en serio eres el padre del año, Fujino.― El puño del canoso castaño fue a parar a la mejilla de la Lobuna, la que apenas movió el rostro a pesar de que él empleó toda su fuerza.

―Mentira.― Dijo tratando de excusarse… ―No era esa mi intención, no debía ser otra cosa que una pantomima.―

La morena retuvo la muñeca ofensora. ―¡Casi la mata! Estaba tan intoxicada que apenas pudo levantarse de su cama, hasta no poder siquiera vestirse por su propia cuenta, hasta el punto en el que no podría quitarse de encima a una escuálida de escasa musculatura como Tomoe Margueritte cuando intentaba tomarla a la fuerza, apagando su vitalidad lo suficiente… ¡Hasta que su negativa no fuera escuchada! y su mente torturada se desprendiese de la realidad. ¡A eso la sometiste maldito animal!― Y estaba tan roja e irascible que los hermanos temieron una vez más, que la morena completara su amenaza previa y que sería inevitable si la diosa no mediara el asunto. Pero Natsuki respiró aun con la mandíbula tensa. ―Akira puede corroborar esta verdad, sacándola de los labios a cualquiera de los gusanos que atamos a los árboles, esto lo sé bien… no podría olvidarlo. ¿Saben cuántas veces se burlaron de mí en la mazmorra?― Estrechó la muñeca con la fuerza de una prensadora mientras el castaño temblaba de dolor. Sólo entonces Natsuki lo soltó y este se agarró la mano para prevenir alguna complicación con el frío que arreciaba. ―Te concedo eso... sólo por el llanto que vierten tus hijos.― Susurró muy bajo para que solo él pudiera oírla. ―Akira, quítalo de mi vista antes de que lo mate.― Murmuró mirando a su leal sirviente, quien no tardó en obedecer y someter a Satoru, atándolo de los pies y amordazándolo ante las inmóviles miradas de sus hijos, pues ninguno tuvo el valor de hacer nada en su favor sintiendo la pesada carga de sus culpas a cuestas. ―Llévalo con el resto de la escoria de Nagi... a partir de hoy, recibirá el mismo trato que todos sus esbirros y si se tornara un incordio, que sea ajusticiado por Sergei Wong o Ankara.― Pasó y se detuvo brevemente en medio de los hermanos. ―Hagan... lo que deban, pero no retiraré esta sentencia de su cuello... no morirá por mi mano, pero sí por la Ley que impera en Windbloom y como el traidor que es.

Las miradas sombrías de los dos hermanos, se encontraron, entonces ayudaron a Akira a llevar a su padre al lugar de los prisioneros, Takumi retiró su capa y la depositó sobre Satoru, ayudó a acomodarlo lo mejor posible, del mismo modo que Mai prescindió de sus guantes y con ellos hizo un zurullo para darle soporte a la cabeza del hombre en el áspero tronco. ―Oh padre, si supieras tan solo lo mucho que Shizuru amaba a Natsuki... las destruiste.― Suspiró con tristeza. ―Te traeré alimento en cuanto se le sirva a los soldados, descansa.― Una mueca de arrepentimiento nacía en la faz de Satoru ante las palabras de Mai.

―No era el modo, padre... ahora ni siquiera podemos suplicar piedad a la Duquesa, debiste guardar silencio... vendré a velar por ti al anochecer, por ahora la salud de nuestra hermana es la prioridad.

Satoru contrajo el gesto en preocupación e ininteligibles palabras se confundían en su mordaza mientras se removía inquieto, a pesar de la cuerda tensa alrededor de su cuerpo y del tronco.

El varón de sus hijos se irguió cuan alto era y le dió la espalda al hombre, frente a él Akira se mantenía en silencio con un pequeño nudo en la garganta, sabiendo cuánto dolería para su querido castaño ver a su padre en aquellas condiciones. 'Lo siento' hablaron mudamente los labios de la morena de ojos amatistas, la preciosa guerrera a la que cualquiera confundiría con uno de los soldados, el castaño sonrió amargamente y se aproximó a su mujer, sujetó sus hombros y depositó un tierno beso en sus labios fríos. ―Lo entiendo.― Susurró en el oído para que solo ella pudiera oírlo. ―Volveré a tu lado y tú al mío, esta tormenta será pasajera.― Los hermanos se alejaron del padre y de su custodia.

Mai metió sus manos en su mandil y Takumi hizo lo mismo en su casaca. ―¿Realmente crees que ella hizo lo que padre dijo?― Preguntó Mai cuando iban a mitad de camino, la idea no la había abandonado ni un minuto desde que aquellas cosas fueron dichas al viento.

―No lo sé, la palabra de papá ya no es la que solía ser, ¿pero siendo inocente quien se vería tan culpable y atormentada como ella?―

―Desearía creer que no, en verdad pensaba que... Natsuki amaba a Shizuru, genuinamente... no del tipo de amor que se vé en Tsu, los señores tienen mujeres como caballos hay en sus establos.― y no eran exageraciones. ―y lo de Margueritte, yo... aún no puedo creer que se atreviera a tanto.― Tenso la mandíbula.

―Me cuesta mucho creerlo, incluso si es la palabra de Kruger... Tomoe sirvió en nuestra casa toda su vida.― Asintió abrumado y melancólico.

―Y su admiración por nuestra hermana era... inquietante, ahora que lo veo con perspectiva... ella la seguía a todos lados y era a la única que ayudaba a bañarse en invierno, y verano cuando se enfermaba. Sus servicios eran casi exclusivos del cuidado de Shizuru, salvo por los encargos de padre.― Recordó, cuando era algo que pensaba fuera normal, porque las dos tenían la misma edad.

―Sabes que Zuru fue prematura, el doctor dijo que había muerto en el nacimiento y respiró después de 20 segundos, saben los dioses que vivió de milagro... todos la sobreprotegemos por eso y Tomoe no era la excepción.― No había quien no se derritiera con la menor de la casa, incluso pensaron que justamente debido a la circunstancia de su nacimiento era que aquel lirio delicado de ojos rojos, veía lo que otros no podían, pero Mai, quien escondió su percepción, conocía los misterios del mundo que Shizuru hizo evidente desde pequeña.

―¿Qué habrá sido de ella?― Preguntó a la nada, una pregunta que era en realidad un pensamiento dicho en voz alta. ―Margueritte.―

―La Ley para acciones tan graves, no es más amable que la sentencia de nuestro padre... sin un juicio, es evidente que debe haber sido recluida en una prisión a la espera de un veredicto.― Sopesó el de ojos grises, con matices violáceos.

―Si se atrevió a tocar a nuestra hermana sin su consentimiento, te juro que no lamento su destino.― Rezongó mortificada la de exuberante figura.

―¿Podrías saberlo? Me sentiría mejor si estamos seguros, ella se crió con nosotros... estaría mal que muriera si hay un error de juicio y solo Zuru sabe lo que pasó.―

―Takumi… me duele pensar que la dejamos sola y que tal vez tuviera que sufrir del modo que lo dijo Kruger, de una forma como esa… y ella es tan joven, es...― Cuanto más lo pensaba, sentía un nudo más grande en su garganta.

―Nuestra hermana pequeña.― Completó el hijo primogénito con un dolor tangible en su voz. ―y si lo que dice padre es verdad entonces daremos pelea... no dejaremos que Kruger o cualquier otra persona continúe lastimándola, no me importa lo que tengamos que hacer.― Cerrados con fuerza los puños dentro del abrigo, como el enojo que sentía

―Takumi... no es nuestra decisión.― Recordó Mai, sabiendo que la relación de Natsuki y Shizuru es algo que sólo les atañe a ellas.

―¿Y dejar que ella se burle de todo lo que es sagrado? Si no estuve ahí para protegerla, yo... qué clase de hombre podría ser... se lo debemos Mai, es la pequeña... nuestra pequeña hermana.―

―Das por sentado que lo hizo y nosotros no sabemos nada.― En el fondo la joven quería creer en la inocencia de Natsuki, por el bien de su hermana.

―¡Pero la Diosa!, ella sí... ¿no es así?― Incitó el mayor, ante su epifanía.

―Yo no... no sé en qué términos estamos Tak...― Desvió la mirada incómoda.

―Por favor, la incertidumbre acabará con nosotros, con Zuru.― Imploró el de ojos grises y algunas veces violáceos.

―Bien.― Gruñó por lo bajo, aunque en el fondo se alegraba de tener una excusa importante para hablarle a esa deidad confusa y cruel, pero tan sensual que sería malo para la salud no mirarla.

Caminaron un poco más, hasta que el mayor se detuvo. ―Ella te gusta ¿es eso?― Se refirió a la forma nerviosa en que actuaba su hermana desde que la vió.

―¿Qué?― Pese al frío, un evidente calor en el rostro de Mai le delató.

―En los mandatos del corazón, la razón carece de argumentos... puedo entenderte, solo sé honesta con Reito, y déjalo ir.― Tomó ventaja de su altura, acariciando los cabellos rojos entre sus dedos alborotándolos un poco como cuando eran más pequeños, después de todo el Kanzaki era también su amigo, pero Takumi siempre pondría a la familia primero.

―Pero cómo...― Un sonrojo tremendamente delator llenó su rostro y la doncella se lo cubrió con las manos avergonzada.

Takumi sonrió amablemente. ―La forma en la que tus ojos brillan al verle, o el nerviosismo que te invade con solo escuchar su alusión.― Le dió un beso a la joven, se quitó los guantes y con ellos cubrió las manos frías. ―Solo pido que ella sea buena para ti, porque retar en duelo a un Diosa es algo que quisiera evitar.― Rió un poco. ―¿Ella te corresponde?―

―No lo sé, algunas veces creo que sí, pero hace un rato... me parece que solo vino para proteger a Shizuru, no porque estuviera interesada en verme y por cómo acabaron las cosas la última vez, creí que no la vería nunca más.

―No estimes lo urgente lo más importante, no creo que una diosa tenga pocas ocupaciones, además, te saludó a ti con esa cara de borrego a medio morir.― Imitó con un suspiro y su propia versión del rostro enamorado de Mikoto.

―Oh... dioses, líbrenme...― No daba crédito a lo que escuchaba. ―¿Ahora estás de su parte?

―Solo digo que hablen... las confusiones son lo peor, te lo juro.―

―Bien... pero vamos antes de que seas una paleta andante... hermanito.― Acusó arrastrando al mayor cerca del fuego, yendo pronto por algo con lo que reemplazar los abrigos de los que el castaño se desprendió.

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Una copa de un Vernualles de 64 años reposaba en la diestra del Rey, la figura de una mujer desnuda en la cama que ya no ocupaba el pelinegro se desdibuja en el borde de la mirada azurita del menor de los gemelos Kruger. En silencio, la contemplación del fuego que consumía un suficiente surtido de maderos, capaz de entibiar la noche larga y serena, delataba el taciturno ánimo del monarca de aquel reino, a quien la incertidumbre como a todos, acosaba en la quietud de su reposo. Aún saciada la sed y la hambruna, incluso aquella arraigada a los ímpetus de la fogosa lujuria, encontró insuficiente la compañía de una que se había dado con esmero para la complacencia de las intimidades más profundas, una mujer escogida entre muchas a las que un esposo no extrañaría debido a la alerta de guerra, alguien a quien no se viera forzado a ofrecerle un buen nombre y que conservara la confidencia entre sus proezas más secretas, pues no menos que con el Rey había compartido.

―Es una pena que, en toda Windbloom, solo se produzcan al año unas cuantas botellas de este exquisito Whisky.― Musitó la mujer tomando de la mano del hombre la copa y sorbiendo de la misma, después de todo, mucho más que unos recipientes hubieron compartido aquella noche.

―Hoy no… Madame Lecourt, no me complace charlar con usted lo que solo un hombre podría comprender en tiempos tan adversos como los que corren.― Ni siquiera posó la mirada en la figura graciosa de la aún desnuda dama, a la cual el frío erguía las coronas de en sus pechos. Solo una mueca de disgusto asomó en el rostro de la esposa de uno de los miembros de la corte Argenta, si por su piel había sido que el Barón Lecourt había ganado un puesto tan distinguido.

―Lo comprendo majestad… nos veremos, en otra ocasión.― Murmuró la aristócrata, segura de haber sido excelsa en la complacencia de los gustos particulares del monarca, y en espera de que fuera una de tantas veces. Tomando la bata para cubrir su piel, se aproximó a la puerta con la copa en la mano, giró el pomo y encontróse con la mirada de otro conocido, el consejero Argento, a quien le sonrió sin reparos, pese a la inapropiada mirada que ocupó en su escote. ―Mi señor… llega en el momento justo, tal vez usted pueda mejorar el humor de nuestro querido Rey.―

―Pide en demasía a un simple mortal, Madame Lecourt… si goza usted de todo lo que se requiere para la tarea.―

Más que complacida por las palabras del señor Sayers, no tardó en responder ―Se lo agradezco, pero hoy requiere más de un entrañable amigo… con su permiso, consejero.― Se perdió de vista por el pasillo, aguardaban por ella un par de mujeres que la atenderían en todo, para asegurarse de que la dama luciera tal cual se veía cuando entró al castillo, y el no menos cornudo que un alce, su esposo, el Barón Lecourt... no intuyera nunca de aquellas circunstancias, aunque fuera un secreto a vivas voces.

Rento se adentró en la habitación, tomó dos vasos de un estante y después sirvió de la botella a medio tomar, una para su majestad y otra para él mismo, raudo y tras entregar una de las bebidas, tomó asiento frente al otro, recibiendo la tibieza proveniente de la chimenea y el arrullo del tenue crepitar de los maderos bajo su implacable flama.

―Supuse que estarías con Kana…― Rodó la mirada sobre su viejo amigo.

―Si estuviera con una mujer, no sería con ella… tendría la misma idea que tú.― Sonrió ladinamente, luego tomó el primer sorbo tras apreciar el aroma de aquel Whisky. ―Tienes suerte de ser viudo, una diferente cuando las cosas se tornan sosas...―

―Ninguna se compara con Luhana Blan, si viviera yo estaría junto a ella esta noche.― Dijo aquello honestamente, Taeki no esperaba pasar aquella noche hablando de sus proezas amatorias, la melancolía le inundaba de una forma, verdaderamente extraña.

Rento negó con la cabeza, hablando con aparente sapiencia. ―Los años de matrimonio, para la mayoría son una carga semejante a los ladrillos.―

―¿No lamentarías su pérdida? Si te faltara...―

―Aún con los años no aprendes bien que las mujeres son reemplazables, Kana conoce esta circunstancia y es por ello, que ha aprendido su lugar.― Frunció el ceño el castaño mayor, cansado de las más recientes actuaciones del noble, no se acostumbraba a su forma de pensar. "Algunos no tienen lo que se requiere para reinar" Repetía la voz profunda cuya envidiable circunstancia le recordaba con encono, a su suerte, se aseguraría que Ren deshiciera los errores que aquel Kruger ciego y obtuso ocupó en las leyes de aquel reino. ―Sé bien de las dotes que los dioses les han dado a sus cuerpos para la complacencia del hombre, la hábil lengua que endulza cada palabra, incluso de la astucia de algunas... pero no es más que eso Taeki.― Añadió con firmeza tomando el resto del contenido de su vaso.

―Subestimas lo que una dama puede hacer...― El rey no completó sus argumentos, cuando la copa a medio beber en su mano se precipitó contra el suelo rompiéndose y derramando el exquisito licor que fue su contenido. Incapaz de moverse o de siquiera hablar cuando su pesada lengua ni le respondía, apenas pudo dedicar una mirada afligida al que hasta ese momento había considerado su amigo. ―¿P..o.r... qu...é?―

―Parálisis, el primer síntoma...― Rento observó con fingida aflicción al pelinegro, aún sentado y sorbiendo del mismo veneno hasta el final, el antídoto lo había tomado antes de entrar a la habitación y claro está, era una pena desperdiciar aquella especialmente exquisita cosecha. ―Razones, encontrarás muchas... soy un patriota que ama a Windbloom mucho más de lo que su rey o su princesa, o cualquier Kruger podría haberlo hecho. ¡Nos llevaste a la decadencia moral Taeki!― Arrojó la copa sobre la chimenea y el líquido etílico se consumió en una flama escandalosa, antes de volver a crepitar con la normalidad que antes. ―Te he perdonado tantas cosas hermano mío.― Se aproximó y sujetó la barbilla lampiña del pálido señor. ―Pero rompiste cada posible palabra cuando convertiste a mi pequeña hija en esta... horrorosa cosa que es hoy. ¡Una mujer pretendiendo ser un hombre! ¡Un príncipe! Tu hermano hizo que la espada hablara por ella, y tú la diste a una tríbada para corromper cualquier dejo de inocencia en su ser.― Estrechó entre sus dedos la barbilla queriendo perforar la piel, de ser posible con un cuchillo, mas solo un anillo de punta prominente en su índice cortaba superficialmente la perfecta dermis del indefenso monarca. ―Su piel mancillada por la de otra no menos repulsiva y aberrada criatura.―

―Tú... ella... no... n..o la... a..ma...bas...― Refutó pese a la fuerte sujeción en su mandíbula o la herida que ardía en su mejilla y la inmovilidad de su cuerpo.

―Era mi única hija... la única Taeki. No sabes lo que me obligarás a hacer... pero sufrirás infinitamente por ello, derramarás sangre como yo he de verter mi llanto sobre el cadáver de la niña que fue.― Tensó su mandíbula, luego acarició su bigote. ―Aun así, te daré algo de paz por nuestra amistad… me aseguraré de Mashiro, después de todo. Es la madre de mi nieto.―

Con toda la fuerza que escondía su voluntad, Taeki levantó su mano y retiró la de Rento de su proximidad, incluso se irguió a pesar de las incontables agujas que atenazaron cada músculo de su cuerpo, tan recto como era de esperarse de un monarca. ―No sabes lo que es capaz de hacer… no lo sabes. Ren nunca será Rey.― Sentenció con aquella mirada azulina sobre la del traidor que fue su amigo una vida entera, sonrió divertido ante la idea, incluso cuando el viejo Sayers perdió los estribos, desenvainó su espada y lo atravesó con ella a la altura del corazón. ―Mo...rirá...― Musitó Taeki antes de desplomarse, mortalmente herido y sangrante en el suelo. El aroma a hierro inundó el aire, la sangre había manchado las ornamentadas vestiduras del Barón; en la mano temblorosa de Rento, brillaba el filo de la espada asesina que, como su intención impaciente, fue incapaz de aguardar prudente el efecto de una muerte más sutil y planeada.

―Ya es rey… con tu muerte lo es, amigo mío.― Respondió por dejar la última palabra, aunque su interlocutor ya se encontraba inerte.

La perilla de la puerta lateral fue girada, el sonido espantó al antes temerario castaño, más la calma volvió cuando el rostro pálido de Nagi Dai Artai se asomó, justo después de un par de hombres, sus cuidadores. Aún con el deplorable estado de su pierna entablillada y un bastón apoyando su andar, se miraba enigmático y peligroso. Hubo silencio por un momento en la contemplación de la escena ante los ojos escarlata del Conde. ―¿No pudiste esperar a que el veneno hiciera el trabajo?― Sonrió divertido contemplando el cadáver del adversario de los Sekai, casi era una burla para todo arteno en el mundo, que el más poderoso enemigo de su nación hubiera sucumbido de la forma más irónica posible, plantando cara a la muerte como los viejos emperadores de los reinos antiguos, al filo de una espada traidora. ―Has querido ser el verdugo… respeto eso, aunque compliques los asuntos y hagas que la muerte de madame Lecourt sea en vano. Era el chivo expiatorio, Sayers.―

El consejero argento soltó la espada y esta resonó en el suelo pese a la alfombra que la recibió, observó la mano manchada de aquel líquido que es vida en el cuerpo de los hombres, incrédulo al principio, asustado un instante y al final, consciente de su actuar... una sonrisa siniestra se dibujó. ―Siendo el padre del actual Rey, qué problema podría ser este… si por mí mismo lo puedo resolver.―

―Ese mi estimado Rento, es un asunto que debemos remediar…― Le interrumpió Nagi con una fría mirada.

―¿A qué te refieres…?― Cuestionó el Sayers tomando una postura tensa, deslizando lenta y sutilmente su mano sobre el arma escondida en la parte trasera de su fajín, por si acaso.

―He… escuchado el rumor de que tu hijo no está, alineado con nuestro acuerdo.― El arteno no pasó por alto los movimientos del otro, del mismo modo que sabía, sus hombres ya ocupaban las armas bajo aquellas capas negras, salvo que fueron mucho más discretos. ―Necesito una adecuada transición de poder… la soberanía de Windbloom reposa en los agraciados hombros de la bella Mashiro, ahora su excelentísima, Reina Mashiro Kruger y el estimado Ren Sayers, el león de Arias, su esposo.― Sonrió al mencionar el pomposo título del hijo mayor de su aliado, aunque tuviera un sabor amargo saberlo el padre del primer hijo de su adorada. Antes que la pasión, la estrategia, se repitió a sí mismo antes que continuar… ―Tus barcos, tal como lo prometiste… trajeron a mis tropas sin dificultades a través de los ríos más grandes de Windbloom, a cambio tú y tu familia tendrán el Ducado de Fukka, la mayor mina en toda la geografía de Windbloom, sin mencionar el puerto principal de Windgard… nadie comerciará en todo este reino, sin tu consentimiento y evidentemente, la respectiva remuneración.―

―Sigo pensando que te beneficias más Nagi, de lo que yo podría cuando mi hijo ahora es Rey de toda esta tierra, eso es algo que yo he garantizado por mi propio esfuerzo, sin tu ayuda.― Le recordó al arteno, con un aire de suficiencia.

―Rento… los Reyes mueren. Tú puedes dar Fe de ello.― Un dejo de ironía y una tenue inclinación en la dirección del cadáver de Taeki. ―Los aristócratas adinerados con grandes influencias… no.― Apuntó lo evidente y más convincente de su acuerdo previo. ―Todo caballero sabe que la balanza de una batalla puede inclinarse en favor de aquellos con las armas más mortíferas, y bien entiende que mi ejército es invencible… si hago esta guerra una realidad cruda y no la pantomima que hemos establecido, el nuevo rey morirá…― La expresión casi facilista en la cara del Dai Artai, estremeció a Sayers. ―Por tu diligencia he concedido se dé el divorcio, con el que estoy seguro, habrá otra jugosa tajada de riqueza en favor del pequeño León, los documentos como entiendes solo requieren la firma del muchacho, pues tantas han sido las ansias del cisne por emprender un distante vuelo, que los escribas no han tardado mucho…― Rió complacido. ―Y después… pese a que es mucho más de lo que mi paciencia puede tolerar, yo desposaré a Mashiro, se iniciará un reinado legítimo, uniendo sangre real con sangre real; claro que puedo tomarlo por la fuerza, pero tendría que lidiar con las revueltas posteriores y una disidencia entre los más patriotas, sin mencionar la destrucción del lugar y tantas otras molestias… aunque esas incomodidades puedo soportarlas, si es lo que prefieres Barón Sayers, ¿o no deseas ser el futuro Conde Aurata?―

―Conde Aurata, Rento Sayers… mi señor.― Hizo una teatral venía.

―Bien... tráeme a la lanza que defiende Windbloom y prueba tu lealtad; su sangre... a cambio de una inconmensurable fortuna y renombre, luego diremos que dio la vida valerosamente para, ya sabes... no dañar el abolengo.―

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La tristeza la envolvía silenciosamente, habían realizado una pira para su hermano y en ella, su cuerpo resarcido por la Diosa, fue puesto para viajar al otro mundo a través de los destellos luminosos de un fuego azul tan hermoso. Solo la idea de una reencarnación venida de la voz de la Diosa misma consolaba la pena de todos, cuánta suerte era aquella ante la idea desconsoladora de la muerte misma, y por ello su llanto había manchado el hombro de la mujer que la envolvía protectoramente en sus brazos, como si nada más existiera en el mundo.

―¿Cuánto más nos arrebatará la guerra?― Cuestionó aún abrazada por Nina, quien estaba un poco fría por el clima y acariciaba sus rubios cabellos.

―Las batallas son como serpientes silentes que se arrastran en la oscuridad esparciendo su veneno por doquier.― Levantó la barbilla de la llorosa rubia, cuyos doloridos ojos aguamarina le miraban como si fuera la vida misma. ―No sabemos cuál es nuestro destino, amor mío... ¿no es eso lo que nos hace atesorar cada instante?― Acarició la mejilla amada con tal desvelo. ―Este dolor, como cualquiera que sentimos... es pasajero, enójate, solloza, que dolerá irremediablemente, y yo seré la piedra suave que con tu corazón sea tan firme para soportar esos envites... esperaré, te abrazaré y te amaré en cada instante de este tortuoso camino lleno de espinas.

―No sé qué haría, sin ti... cielo mío.― Se aferró un poco más, dejando salir el dolor de su pérdida.

―Seré de ti, como tú eres de mí, el mundo entero... seré los arroyos en los que tu cuerpo se lave con la tibieza del sol acariciando tu piel...― comenzó a susurrar como si de un arrullo se tratara, acariciando tiernamente la melena rubia con el devoto sentimiento que atesoraba. ―Verás mis ojos en las rosas y las flores de bermellón... y en el atardecer, con los hermosos arreboles en las exóticas nubes del poniente en una tierra diferente, se mecerán tus cabellos con el aliento de mi voz silenciosa y con la brisa salina del mar... encontrarás las montañas con la forma de este cuerpo que te ha amado, harás joyas y obras, que maravillarán a las naciones, como tu gracia me cautivó irremediablemente...― Se detuvo cuando el cansancio venció a la tierna rubia. Así en aquella tienda de campaña la morena descendiente de los Kuga, acarició la mejilla suave y abrigó incluso más a la dormida joven, para velar su sueño.

Nina suspiró largamente, extrajo el pañuelo de su pantalón en el que contempló la sangre que su nariz dejaba brotar de tanto en tanto. ―«Cada instante... es un tesoro invaluable»― Le prodigó un beso a su frente con todo el amor que podría. ―«No importe el silencio y la noche que viene, incluso en los instantes más aciagos estoy feliz por haberte conocido»― Observó a la durmiente rubia, consciente entonces de la fragilidad y finitud de su existencia.

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En el castillo cristalino...

Tenía que encontrar el valor para hablarle, pero las horas pasaron sin que este llegara y con ello la noche apagó cualquier esperanza en la mayor de las jóvenes Fujino. Mai veló el sueño de Shizuru, uno que la deidad aseguró, apaciguaría la tormenta de emociones que le torturaban y que, por el bien de sus vástagos, era necesario. Comieron sus alimentos, limpiaron lo que usaron y mantuvieron vivo el fuego que calentaba la estructura cristalina, vieron llegar a Kruger no menos pálida que el papel, más fría y distante que un barco alejándose en el mar. Tomó asiento en el suelo a una prudente distancia de su esposa en el lecho, observando sin una palabra a Shizuru... no hubo un saludo, nada salvo su mirada perdida.

El incómodo silencio se prolongó durante minutos en los que Natsuki solo estuvo allí respirando y mientras ella doblaba unas prendas de ropa limpia para un cambio de ropa que seguramente su hermana necesitaría luego; justamente Takumi se había marchado para ir a cubrir a Okuzaki, un acto prudente para evitar algún trato indebido por parte de los soldados para con su padre, pues los hombres de la guardia aún querían vengar al Lord fallecido de Fukka.

Unos minutos más y la duda sembrada desde aquella tarde se tornó insoportable. ―¿Es verdad?― Murmuró tan bajo que imaginó no ser escuchada.

No es que no esperara la duda, sin importar que... no se sentía más preparada para hablar del tema de lo que podría haberlo estado en el jardín con todos mirándola unas horas atrás. ―Lo que él dijo, no... no es verdad.―

―¿Entonces por qué no te defendiste de sus acusaciones?― Circunstancia inentendible para Mai, para todos. ―No puedes hacerte una idea de lo que pasó por la mente de mi hermana, yo ni siquiera puedo imaginarlo.―

―Claro que puedo hacerme una idea. Sé lo que sentí cuando vi a su sirviente desnuda en nuestra cama besando su cuello.― Gruñó con un semblante entristecido. ―Pero eso no me hará sentir mejor... fui lo que fui en su cama.― No había palabra para describirlo. ―...no les concierne y no es algo que diría frente a tantos de mis enemigos, muchos de ellos celebraron la muerte de mi padre en la plaza aquel día, darles el placer de verme tan humillada...― Negó mirando con unos ojos tan llenos de rencor. ―Pero sé que tu padre lo planeó de un modo en el que ni mi mente ni mi voz fueran libres de hablar.―

―Entonces sí traicionaste a mi hermana...― Se llevó la mano a la boca. ―¿Cómo te atrev...?―

―No sabes siquiera de lo que estás hablando Fujino.― Refutó con tal disgusto. ―¿O tal vez sí?― Un lento veneno en el tono de su voz. ―No te atrevas a decirme nada, cuando es claro que no le fuiste leal al que iba a ser tu esposo, es obvio dónde está tu interés.―

La culposa memoria de sus acciones, arrastró un sentimiento desagradable a su pecho. ―Eres una...― Reprochó poniéndose de pie y alejándose de la habitación en la que su hermana y la duquesa reposarían durante la noche. Sabía que Kruger podría ser una infame infiel, pero aun así se preocupaba por Shizuru y a su lado nada malo le pasaría, por otro lado, ellas seguramente tendrían que hablar y no quería ser quien evitara el momento de solucionar tan desagradable circunstancia.

Una vez a solas, Natsuki se aproximó a la cama en la que Shizuru dormía, sumida en un sopor profundo. La observó como si fuera la primera vez, allá en la distante Tsu, cuando aproximarse era un lujo casi imposible de alcanzar y suspiró, sosteniendo su mano con una delicadeza tal, acomodándola sobre el vientre en el que sus hijas crecían. ―Perdónenme mis hijas, cuánta pena les he causado sin que sus ojos vean todavía este mundo, las amo a ustedes y a su madre más que a nada... por favor, nunca lo duden.― Besó la mano y luego el estómago sobre el abrigo que mantenía caliente a Shizuru.

Blanca blanca ella es...

en silencio he de buscar,

un arrullo de su voz

me llamará a cantar,

Luna, Luna, blanca es...

nada tan bello se vió

en la tierra del sol

y del hombre ella nació

un lucero sin igual...

Entonces la castaña se removió en el lecho con el sonido apacible que escuchaba en la profundidad de sus sueños, lo cual espantó a la improvisada cantante, cuyo cuerpo se movió lejos poniendo toda la distancia posible entre ella y el lecho.

―Es una preciosa canción, seguramente la amarán en cuanto puedan oírla de tus labios...― Susurró quedamente la castaña antes de abrir los ojos, se mordió los labios comprendiendo que aquel hermoso acto estaba manchado por la memoria de otro odioso, el escozor y la realidad golpearon el corazón de Shizuru una vez más.

―Era, la canción que me cantaba mi madre para dormir cuando era una niña...― Respondió a modo de explicación, sentada en el suelo y con los brazos apoyados en las rodillas. ―Lamento importunar tu sueño, pero quería obsequiarles un sonido…. algo de mí.―

―Podría decir que, mucho de ello se ha debido a la intervención divina de esta mañana.― Sonrió sardónica, intentando mantener la calma por el bienestar de sus hijas. Si algo les pasara no podría perdonarse a ella misma o a Natsuki por enojarla tanto como para hacerle daño al mayor sentido de su existencia.

―No sabes cómo lamento ese momento.― Se postró a sus pies.

―No lo sé, eso es cierto... hay tantas cosas para entender en el hecho de que mi esposa... se acostó con otra mujer, sabiendo que esperábamos a nuestras hijas.― El iris escarlata se dirigió certero sobre el esmeralda, mientras tomaba asiento en la cama.

―Elige la pena, el castigo, cualquier cosa que quieras o deba hacer... tu palabra será mi ley.

―No refutas, no te justificas siquiera... ¿era tanta la sed y la urgencia?― Sabía que era mejor no preguntar, pero estaba herida y la mujer dentro de ella, exigía entender una razón para lo que estaba viviendo en el momento de su vida, que debería ser el más dichoso.

―Yo no era consciente de mí.― Intentó Natsuki con un temblor atacando sus manos. ―Yo...―

―Maravilloso, estabas demasiado ebria para... conservar, aunque fuera un poco el autocontrol.― Y Shizuru demasiado indignada para pensar en los detalles o las pistas puestas delante de ella. ―¿estás segura de que no era una casa de campo y alguna clase de celebración por la simiente que pudiste sembrar el mí? ¿O esperabas fecundar a Yuuki si lo nuestro no funcionaba?― Acusó con el encono a viva voz.

―No... los dioses no lo permitan.― Palideció, la posibilidad de que algo así pasara ni siquiera le había cruzado el pensamiento, sintió arcadas de inmediato. ―Sabes que no estuve allí por mi voluntad Shizuru.― Casi era vomitivo el pensamiento, e intentó encontrar las palabras para lo que había pasado, pero era prácticamente imposible pronunciarlo.

―Déjame dudarlo.― Reprochó aún más dolida e irónica, solo podía sentir su propio enojo y desengaño, Shizuru no podía ver más allá de eso en ese momento, porque el sabor de la traición venida de las manos de la persona que más amaba, era el tipo de cosa que nadie le había enseñado cómo manejar.

La hija de Saeko, vió una salida, una brecha sin decir del todo lo que era. ―No estaría allí de no ser por Satoru.― Refutó con el mismo veneno en la voz la Kruger, cansada de la culpa y la tristeza, de su miserable existencia.

―¡No nos habríamos desposado de no ser por mi padre!― Estalló la que aparentaba calma y un surco de gotas bajó por sus mejillas.

―Shiz...― El llanto de la castaña, era más doloroso que el látigo Hideki en el frío invierno.

―¡Deja de culpar a otros por todo lo que nos pasa! Bendiciones y maldiciones resultaron de todo esto... pero no digas que es culpa de mi padre que terminaras en la cama con esa.―

―No, es verdad...― Bajó la mirada. ―Fue Nagi quien lo decidió y...―

―Pero no lo disfrutaste menos por esa razón.― Había un resentimiento, una pregunta silenciosa dentro de la afirmación.

No había sido desnudada ni despellejada su alma, como lo fue en ese momento, si tuvo la intención de explicar lo sucedido, Natsuki enterró la idea en lo más profundo de su mente. Su mirada se congeló y tan fría como no era natural en su faz, preguntó. ―Si existe perdón para mi falta, puedes decirlo... y el precio que deba pagar; si no existe... lo entiendo, no te importunaré con mi presencia.―

Shizuru observó a la morena, preguntándose si este era el vaticinio de su sueño, pues ¿de cuántas formas puede morir una persona? Lo sopesó durante un minuto, encontrando de todas las cosas la que sería más difícil pero posible. ―Perdona la vida mi padre por un año, ese es el precio de mi perdón.― Sus puños cerrados sobre el vestido en sus piernas y la intensa mirada roja sobre la de su esposa.

La pelinegra se congeló en su sitio, la boca abierta y sus iris temblando. Quiso decir el primer pensamiento, pero se retuvo silenciosamente ante cualquier posible reproche saliendo de su boca y dañando aún más lo irreparable. Sus labios temblaron antes de morder y tensar la mandíbula. ―Me... me pides que perdone la vida del hombre que intentó asesinarme en dos ocasiones, quien planeó el abuso de Margueritte en tu carne...― Esto sí que sorprendió a la castaña cuyos iris temblaron en la cuna de sus ojos. ―quien observó el vejamen al que me sometieron y no hizo nada... ¡al asesino de mi padre!― Shizuru tragó saliva, y asintió. ―Dije que tu palabra sería mi Ley, y una promesa no se rompe... pero no está en mi mano retirar el castigo que las leyes de Windbloom le impondrán, a menos que lo que pidas sea que cometa traición para salvarlo y en tal caso, lance el mismo destino sobre mí... podría usar la misma cuerda en nuestros cuellos, si eso te complace.― Ironizó con tono grave y rechinando los dientes.

―No seas... necia hasta el extremo― Frunció el ceño castaño. ―No te he pedido su libertad, solo he pedido su vida por un tiempo, la cual no dudo habrán de arrebatarle lo más pronto posible, sé que soldados leales no te faltan...― Shizuru no era tonta, conocía a unos cuantos lo suficientemente disgustados para llevar a cabo la empresa. ―No lo mates, sin un juicio... concede que viva lo suficiente para ver a sus nietas... y que pueda suplicar el perdón de mi madre y de mi abuela, si muestras esta piedad... si haces eso, yo olvidaré esta falta.―

―¿Intuyes que lo mandé ejecutar en medio de la noche y cobardemente?― Levantó una ceja con disgusto. ―Ímpetus no me faltan, pero eso sería más que ruin.―

―Solo digo, que hay muchos interesados en desagraviarte con la muerte del asesino de tu padre...― Insistió en el riesgo, que las dos sabían muy cierto.

Natsuki desvió la mirada, negando para sí la ignominia de las circunstancias. ―¿Por qué eres tan piadosa con él? Morirá de igual modo... y no tiene nada que ver conmigo, un asesino es un asesino...―

―Es mi padre... bueno o malo, lo es. Es una circunstancia irreparable desde el día de mi nacimiento. Comprende que será la misma piedad que tenga para ti... no me duele menos que a ti, no siento un enojo más suave, ¿Pero acaso mi perdón, si es lo que buscas... no lo vale?―

Se mordió la boca antes de conceder el precio. ―Lo... lo vale.―

―Entonces, ¿lo prometes?― No querría un contrato firmado, la palabra de Natsuki era suficiente, pero quería que no hubiera dudas al respecto.

―Lo prometo.― Dijo aquello como si cortara la vida de su cuello por propia mano y se aproximó a la lámpara de aceite para apagar la mecha y dar sombras más oscuras al espacio, esperando dormir.

Se hizo el silencio, más incómodo de lo que hubiera imaginado y es que en todo ese tiempo la única cosa que en realidad había deseado Shizuru, era sentir el abrigo de los brazos de su esposa. ―¿Podrías acercarte?―

―Dormiré en el suelo... no me siento cómoda en una cama, pero estaré aquí... a tu lado.― Informó Natsuki acostándose en una losa cuadrada que formó de cristal a un metro de distancia de la cama de la castaña que si estaba provista de los abrigos suficientes para simular un colchón, algo que fuera amable con su cuerpo.

―Fuiste perdonada pero aun así te mantienes lejos.― Explicó confusa, esperaba que un perdón fuera suficiente para deshacer un poco la distancia. ―¿Por qué?―

―Porque yo aún no me perdono, Shizuru.― Respondió la morena, dándole la espalda y acomodando la cabeza sobre su brazo, solo la propia ropa le abrigaba.

La joven madre bajó la mirada contemplando la cazadora que Natsuki usaba desde la espalda e intentó hacer que el sueño viniera con su gentileza a llevarla a un lugar de oníricos más amables, Shizuru sabía que había pedido más de lo que tal vez debería, pero tampoco daba menos a cambio… ¿Y si Natsuki se arrepentía de su promesa y la odiaba por ello? Tal vez era sobre eso de lo que no podía perdonarse. Suspiró, aunque no estaba lista para escuchar los acontecimientos, ya luego vendría el tiempo en el que solicitaría las explicaciones, solo esperaba poder soportarlo, oír de su esposa cómo le hizo el amor a otra persona, era algo que nunca se le pasó por la cabeza. No viniendo de alguien como Natsuki que hiciera tal cosa, en el principio por su aspecto cuando estaba maldita o usaba la máscara todo el tiempo, después por el amor que delataba sentir… nada de aquello tenía sentido. Deseaba y no deseaba oírla explicarse, quería encontrar una razón para todo lo que vivían, pero la ira volvía a reverberar en su interior. Claro es que había ofertado un perdón que aún no tenía para dar...

Por su parte, Natsuki se dividía entre suplicar, matar, odiar y perdonar… era una maraña de emociones revueltas, de dudas creciendo y cuestionando sus decisiones. ¿Cuánto sería capaz de hacer por complacer a su esposa? Hasta prolongar la existencia de uno que había hecho tanto mal, incluso su piedad para los Ho. ¿Qué haría un Kruger de verdad? Extinguir las vidas de sus enemigos sin dudarlo… seguramente. ¿Entonces era menos que nada? como había dicho ese infame, el viejo Fujino. Ideas horrendas la acosaron a lo largo de aquella noche, y la ira en su interior, se convirtió en resentimiento, para todo… y casi todos.

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Helaba dentro de la habitación, aunque la chimenea con maderos y los candelabros en el techo estaban encendidos, el frío de aquella invernal tiniebla se filtraba a través del cristal de las ventanas cerradas y las sombras de la noche eran apenas espantadas por la luz del astro impoluto en el firmamento, pues nada eran en comparación el fuego del hombre cuando la oscuridad se filtra voluntariosa en la noche; en el cielo adornaba gloriosa la luna cuyo plenilunio escarlata se completaría la siguiente noche. Lánguido el brillo blanquecino se adentraba en la habitación de una cortina abierta cuyo cristal escarchado exponía la crudeza de la nevada, y reflectando su luz en un anaquel dentro del cual la corona labrada para la futura reina de Windbloom brillaba lustrosa.

―¿Así es como pasarás la última noche?― Cuestionó desde su lecho la que, sin saberlo, ahora era poseedora del título de reina.

―Zire… se ha ido.― Susurró a la aparente nada, el plato servido, el vino en la mano y la mente perdida en el recuerdo de la joven rubia marchándose de aquel infierno. ―Desearía que te hubieras ido con ella.― La mirada hecha del mismo color que la joya sostenida por la cadena de oro blanco labrado brillando en su pecho, una joya digna del baluarte de Zafiro.

―No puedo poner la vida de mi hijo en riesgo, si no es uno que garantice su bienestar futuro.― Insistió en responder parcamente la de melena platinada, aún con la mirada baja, mientras sus manos mueven silenciosamente un par de agujas con las que hila una prenda que espera pertenezca al ajuar de su pequeño vástago.

―Alteza, ¿desea té para entibiarse en esta fría noche?― Preguntó Fumi a quien la frialdad actual de Mashiro lastimaba silenciosamente, pero esto no atenuaba su devoción, pues como mujer comprendía el sentir de la más joven. La nana de melena rosácea conocía mejor a las dos jóvenes de lo que ellas mismas podrían y veía ahora cómo las tensiones resurgían, con el aparente retorno en la cordura de la hija menor de Rento Sayers. Arik en sus atuendos reales había solicitado su presencia para poder compartir el mismo lugar con la princesa, tal y como debía ser entre una mujer casada y un cuñado, comprometido con la heredera de otro reino aliado.

―Sería bueno para ella, gracias Fumi.― Respondió Sayers en lugar de la silenciosa mujer, cuyo rostro era ilegible en ese momento. ―Aún estás a tiempo... te lo imploro, te llevaré yo mismo.―

―Si insistes en seguir este papel, haré caso de ti...― Suspiró largamente. ―Solo sí nos marchamos de aquí y no miras atrás.― Negoció audazmente. ―Sería la única buena razón para arriesgar a mi hijo a un viaje tan ajetreado siendo que su gestación ha sido, complicada.― No menos que todo, por el único tesoro invaluable que le quedara de su desagradable enlace con Ren.

―Sabes que no puedo hacer eso...― Leyó entre líneas, no era menos que una oferta de abandonarlo todo y a todos en ese momento.

―¿Por qué?― Sabía lo absurdo de la pregunta, pero aun así quería escucharlo de los labios que la habían rechazado aquella tarde cuando la castaña llegó a visitarla y se encontró con una resolución diferente en su mirada o sus actos.

―Ella lo sabe... lo que pasó en la carroza― Admitió con la voz un poco ronca al final, mientras sus manos se movían nerviosas, tintineando sobre sus muslos.

―No creí que fueras del tipo que está por ahí, alardeando esa clase de cosas...― Murmuró con ironía y desagrado el cisne de plata.

―Yo... jamás haría una cosa así, pero puedo jurar que en estos muros los oídos oyen y no quería que ella supiera por alguien más lo que pasó, si no ha sido más que un...―

―No te atrevas a decir, que solo un arrebato...― Interrumpió la de cabellos blancos un tanto ofendida ante la posibilidad, mientras Fumi desbordaba un poco el té en la taza ante lo que escuchaba y de lo que no estaba enterada, mal presentimiento había tenido ese día de dejar a las dos chicas a solas.

―Yo iba a decir, otra cosa...― Arika desvió la mirada incómoda. ―Pero no podía mentirle, su dulzura y devoción habían sido mal pagadas por mí, herirla estaba matándome por dentro.―

―¿Desistes de todo por gratitud?― Mashiro observaba con incredulidad a la muchacha castaña, sintiéndose más que molesta por las manipulaciones de la joven Imperatoria de Remus, dejó a un lado el crochet y se aproximó al borde de la cama. ―No ves que no es más que una acción posesiva para...―

Arika se puso de pie intempestivamente. ―¡Ella me ama!― Gritó incapaz de tolerar una mala palabra venida de la voz de Mashiro para Zire.

―Eso no podría ser...― Negó la Kruger espantada de la sola idea, porque entonces Zire había jugado a otra cosa todo ese tiempo. Se puso de pie, abrigándose con una bata un tanto cálida para enfrentar el frío que provenía más que solo del ambiente.

―¿Tan poca cosa podría ser para todos, que la idea de que alguien me quiera sea tan inverosímil?― Cuestionó dolida la castaña y retando con la mirada azul a su vieja amiga.

La princesa de Windbloom negó con la cabeza, sabiendo de antemano a dónde iba todo eso. ―Perdona, es difícil entender que esto sea algo para tener en común con la princesa de Remus, me pareció que estaba interesada en tu físico y la practicidad de un enlace en el que ella pudiera gobernar sin oposición directa, pues eso fue lo que me sugirieron al hacer esa clase de pregunta.― Refutó más que molesta, de cierto modo engañada, caminó más cerca del 'príncipe' de Remus para preocupación de Fumi quien escuchaba silenciosamente y fingía no estar allí.

―Yo lo pensé así, yo fui quien creyó eso...― Admitió Arika, consciente de la propia subestimación de la que ha sido culpable a lo largo de los años. ―Ella habló de confianza para no hablar de amor, aceptó el riesgo de este engaño tramado por la posibilidad... y... ¿quién se arriesga tanto Mashiro? No es lo que haría un soberano, aunque ama muchísimo a su pueblo y puedo sentirlo en cada proyecto que su mente ha maquinado para favorecerlos; pero vino hasta aquí, se ha dado sin reserva alguna en todo aspecto y eso es más de lo que nadie ha hecho por mí.― Dijo al final ya sin pensarlo tanto e intentando dar una explicación a sus percepciones. ―Si le hago daño una vez más, no sabría qué hacer... no lo soporto.

Pero Mashiro leyó la acusación a sus faltas pasadas, ―¿Y a mí sí?― Cansada de implorar el perdón a sus omisiones, unas irremediables, entonces preguntó lo que en verdad importaba. ―¿Ha dejado de ser solo el deber para ti? ¿Más que una atracción? ¿Qué sientes en realidad Arika Sayers?―

―La quiero...― Murmuró tímidamente. ―Anhelo su presencia, esa es mi verdad.

Puso muy poca distancia entre ella y la de ojos zafiro. ―No menos que la vida y la honra han sido puestas sobre la mesa, sin reservas ni escapatorias... de ninguna de nosotras y no pareces ser genuina en decidir, solo estamos yendo y viniendo. Decide y que sea la última elección o no lo soportará mi corazón.― Reprochó, sujetándole la solapa de la casaca azul.

―Esa respuesta la conoces hace tiempo, ella será mi esposa.― y es que de eso no planeaba retractarse la más joven.

―Entonces jamás debiste responder mi beso, no debiste darle alas a mis esperanzas ¿Por qué haces esto? ¿Acaso es una venganza con la que esperas que sienta lo que tú sentiste durante tanto tiempo?― Reprochó tan herida como estaba la hermosa albina.

―No, no he querido vengarme nunca de ti o de él, es solo que no soy inquebrantable Mashiro, fui tentada del mismo modo que tú y no quiero volver a fallar, a ninguno de ustedes.― El arrepentimiento era palpable en la faz de la castaña, lo cual fue suficiente para que el cisne de plata lo viera y comprendiera, por más doloroso que ello pudiera ser, cómo los sentimientos de su querida Arika se apartaban más y más lejos de ella.

―Entonces sé honesta contigo misma, Arika.― La Kruger contuvo el nudo en la garganta, a la par que soltaba la prenda.

―¿No lo he sido ahora? No te entiendo.― Frunció el ceño con cara confusa, lo cual solo disgustaba más a la princesa, dado que era odiosamente enternecedora, incluso en una situación como esa.

―Ya no soy tu paraíso.― Sonrió amargamente y en realidad odió a los dioses, porque la castaña no entendía la indirecta. ―Cuando era niña temía ir a la cama al llegar la noche, y Madre me enseñó que pensar en el paraíso me ayudaría a dormir. Así que tengo imaginaciones dulces que me ayudan a calmar mis inquietudes y entonces logro dormir, mi paraíso es un lugar tranquilo y hermoso, perfecto en toda regla, y lo es solo porque en todos esos lugares estoy acompañada por tí... mi paraíso eres tú, pero ahora comprendo que yo ya no lo soy de tí.―

―Pero yo no...―

El golpe estridente de la puerta atrajo la atención de las tres mujeres y Arika no tardó en tomar su lanza del armero antes de caminar hacia la puerta con cautela. ―Manténganse detrás de mí,― ordenó, a lo que Fumi obedeció manteniendo a la princesa a una prudente distancia y con su propio cuerpo puesto como escudo ante cualquier circunstancia.

―¡Alteza!― Oyeron la voz de la segunda mucama principal de Mashiro. ―Es el príncipe Ren, ha sido herido.― Gritó la voz, con lo que Arika no tardó en abrir angustiada por la seguridad de su hermano.

La mujer morena se arrojó a los brazos del menor de los Sayers, y llorosa levantó la mirada para encontrarse con unos ojos azules tan parecidos a los de otro, por el que actuaría de forma tan ruin.

―Ten calma, An'hel, dime qué ha pasado y yo iré con la guardia a proteger a Ren...― Respondió con preocupación en la mirada, la ropa rasgada de la joven le hacía pensar en los más oscuros escenarios, pero por el bien de todos tuvo que mantener la calma.

―Ellos están aquí...― Susurró con voz temblorosa y una lágrima bajó por su mejilla.

―¿Quiénes?― Dudó, aunque con suposiciones en la mente.

―El Conde Dai Artai y sus ejércitos.― Enunció la argita con terror en la mirada.

―Ten calma, son solo hombres... hasta la noche de la luna escarlata, seguirán siendo solo eso.― Arika apartó gentilmente a la mujer y se apresuró a tomar un abrigo para cubrir los fragmentos de piel expuesta. ―¿Te hicieron daño?― La joven asintió y una punzada de ira cruzó el rostro níveo.

―Tienen a Ren en la sala del concejo, ya podría estar... muerto.― Se apresuró a decir compungida.

―Recibirán su merecido por esto, por ahora... reposa.― Dicho eso, un semblante frío y centrado dominó las facciones de la castaña, quien posicionó la Lanza en la espalda atada por su tahalí volviendo su atención sobre Mashiro y Fumi. ―Deben moverse a un lugar seguro, si hirieron a mi hermano algunos se han infiltrado dentro del castillo, por ahora haré la voz de alarma e iremos en su ayuda.― Informó sin una muestra de miedo, era la viva expresión de la temeridad.

―Oye.― Llamó Mashiro, repentinamente consciente de la realidad adversa que se cernía sobre todos. ―Mantente con vida, te lo imploro.―

La aludida se quedó estática por un momento, cruzando la mirada con la de Mashiro. ―Tú, asegúrate de que él jamás pueda tenerte y yo entonces estaré bien.― Se acercó, acarició la mejilla de la albina y besó su frente, para disgusto y hastío de la segunda doncella de la princesa.

Arika se apartó, observando a Fumi con determinación, antes de dar la media vuelta y aproximarse a la puerta, entonces An'hel se le acercó en demasía, sujetándolo por la manga de la casaca. ―Sea cuidadoso, mi príncipe.― Murmuró halándolo de la solapa, ante la estupefacción de Arika quien no estaba acostumbrada a la cercanía de aquella doncella al servicio de la princesa; así que la esquivó por puro reflejo cuando los labios de la mujer pretendieron alcanzar su boca y se encontraron con su mejilla. Una distracción, un descuido mortal.

―¡Arika!― Un grito en la voz de Mashiro y el brillo del metal reflectado por la luz de luna, tan vertiginoso en el soslayo de su mirada.

El filo cortando, se aunó a un gemido manando de su garganta, cuando el dolor punzante le restó fuerza para dar el siguiente paso y el abrazo mortífero de la servil le retuvo lo suficiente, mientras su mano le sujetaba por la cintura y la otra la hería. Los iris azules miraron sin entender a la joven, mientras la voz de Fumi gritaba a Mashiro el mantenerse apartada y sus sollozos aterrados, luego suplicantes... se tornaban confusos. Tan pronto como inició el tormento y sus manos se aferraron con fuerza en la espalda de An'hel para sostenerse, enterró las uñas en la carne expuesta en las prendas rasgadas.

Un instante después el 'príncipe' de Remus empujó con la fuerza que pudo encontrar a pesar de la flaqueza de sus piernas, sacando el metal de su carne. Con la mano sobre la herida y sintiendo el dolor de su vientre donde la apenas una línea roja delataba el corte, observó a la argita dejar caer el arma al suelo sabiendo que ya ningún peligro ocupaba la menor de los Sayers, quien cayó de rodillas mareada con el sabor del hierro en la boca. Entonces An'hel sujetó las puntas del cuello de su casaca con fuerza. ―Prodita― Arika susurró la palabra traidora en el lenguaje de la nación de Argos antes de que la boca le fuera sellada por los labios de aquella que los engañó a todos.

La morena sometió con deliberada inquina los labios de la castaña, mordiéndole al final, con la mirada vengativa puesta sobre Mashiro, quien se horrorizaba del hecho y forcejeaba con Fumi, la que siendo más alta y fuerte mantuvo a raya a la princesa solo por la sospecha de que An'hel intentara herirla. Pero la morena conocía mejores maneras, era un delicioso placer transmitirle a la joven Reina una minúscula parte de la hiel que ella había tenido que probar durante aquellos años, se apartó, con la boca manchada del escarlata de la sangre de la mujer que Mashiro más amaba. ―Un beso... el beso de la muerte, mi amado... dulce reflejo, pero solo un lánguido reflejo.― Susurró en el oído de Arika mientras la llevaba hasta el suelo, como si esperara hacerla dormir y es que, en realidad, la castaña apenas podía mantener los ojos abiertos. ―Serías una maravilla, entiendo porque dos princesas sucumbieron a tus encantos... si tan solo fueras un hombre en realidad, pero jamás serás él.― Acarició la mejilla de la hermana de su amante.

La joven enfundada en los atuendos de un noble la miró, comprendiendo que ella era la mujer de la que su hermano habló aquella vez, la amante del consorte de la princesa, un desgraciado mentiroso. ―Ren...― El entendimiento le llegó como un golpe, incluso más doloroso que la herida en su carne.

Una sonrisa en los labios, contemplar el dolor más que solo físico de la castaña se formó en la cara de An'hel. ―Está a salvo, pero a ti te espera... una terrible pena, después de todo te atreviste a robar la propiedad de mi señor.

―Déjala.― Gritó Mashiro. ―Ella no ha robado nada... nunca.

―Tu corazón... y tu cuerpo, todo cuanto anhelas y buscas... es a ella, así que es necesario que no exista. Es tu culpa en todo caso.― Levantó los hombros con desinterés.

―Ella ha sido respetuosa... no se dió la intimidad que afirmas, sí esa es la razón de esto, están en un yerro, jamás compartimos tal cosa.― Aclaró con desesperación, aún presa del férreo agarre de Fumi quien continuaba manteniéndola tras de sí.

―No es que me importe en realidad... desperdiciaste la ocasión princesa, yo en tu lugar la habría tomado aquel día cuando se te sirvió tan fácilmente tras sus declaraciones de amor, qué romántico hubiera sido.― Sonrió divertida, dispuesta a completar su original tarea. Se aproximó a la chimenea en la que el atizador de hierro negro brillaba. ―No es personal... a quién engaño,― rio. ―Sí... solo un poco.― Observó las piernas de la figura inconsciente, necesitaba asegurarse de que no pudiera caminar al menos por los siguientes días, aunque si fuera permanente... a quién le importaría de todos modos.

La argita levantó el fierro en sus manos calculando el mejor lugar para romperle las piernas... distrayendo a Fumi lo suficiente quien no pudo evitar angustiarse más por Arika, dando así ocasión a Mashiro para colarse por un flanco y correr a un lado de la dolorida figura de Arika en el suelo, interponiéndose antes de que la morena intentara herirla de nuevo. ―Te daré a cambio cualquier bien o valor que pidas,― ofreció sin dudarlo.

An'hel posó sus ojos miel en los aguamarina del cisne, que le miraban de rodillas con el cuerpo inconsciente de su amiga en los brazos. ―No darás lo que no te pertenece, majestad.

―Supongo que Ren no sería una oferta suficiente.― Añadió siendo plenamente consciente de la condición de concubina que la mujer ocupaba para el Sayers. ―No lo elegimos, lo sabes bien.

La mirada fría de la doncella que antes le servía. ―Él ya es mío...― Hizo una teatral venia, antes de alejarse a la puerta. ―A pesar de ti mi reina.― Devolvió el golpe verbalmente, sabía lo que Nagi le haría si Mashiro sufría el más mínimo daño, por lo que bajó el atizador poniéndolo a un lado, solo por si la tentación de matarla le ganaba terreno, pues aquello lo había deseado desde años atrás, cuando la vió caminar de la mano del muchacho gentil que la había salvado de la casa de citas.

Las palabras se asentaron en la mente de la albina, hasta que la única opción plausible acudió al pensamiento. ―¡¿Qué dices?!

―Larga vida a la nueva reina de Windbloom― Se burló la mujer. Antes de caminar a la silla para esperar la llegada de sus aliados, en la que cruzó la pierna sin ningún decoro y exponiendo demasiado sus piernas en la proximidad de la chimenea.

Mashiro comprendió que la vida de su padre se había extinguido, el llanto silencioso bajó por sus mejillas, cayendo una gota en la frente de la castaña en su regazo. ―Ve... te.― Susurró casi sin aliento Arika, sabiendo que con un movimiento raudo podría entrar a los pasadizos antes de que An'hel las alcanzara.

―Jamás sin ti...― La miró con el llanto en los ojos. ―Te matarán.―

―No... pu...e...do.― Negó casi sin voz. ―I..r― Observó a Fumi detrás de la princesa y asintió tenuemente.

―La herida no es mortal mi señora, lo es el veneno en sus venas...― Sonrió An'hel sujetando el cuchillo apenas manchado de sangre. ―Esto se conoce como un estilete plano, no es muy largo y casi es tan delgado como una hoja, se usa para atacar al corazón sin dejar un rastro tan evidente, o para abrir cartas... por la profundidad y la posición, no sería suficiente para matarla, pero vaya que puede incapacitar el tiempo suficiente.

―¡Sálvala... te lo imploro!― La expresión suplicante y llorosa de Mashiro bien sería capaz de conmover hasta el corazón más frío, con su mano puesta sobre la del príncipe a quien las fuerzas le abandonaban.

―Eso no está en su mano... hermoso Cisne, pero sí en la mía.― La voz del Conde Dai Artai llenó el silencioso espacio, a él le siguieron sus esbirros como siempre para su protección. El iris rojizo se encontró con el cristalino aguamarina... ―Tengo un par de valiosas razones, a través de las cuales puedo conseguir lo que quiero, pero elegí el camino más gentil contigo, Mashiro Blan Kruger.

―Matar a mi padre, ¿fue una gentileza?― Tensó la mandíbula, pero se mantuvo tan serena como le fuera posible, magnificente a pesar de las circunstancias y el escozor en sus ojos.

Era esa una de las razones por las que le gustaba a Nagi. ―Tendría que sentirme halagado por tu suposición, pero ese mérito se lo debemos a Rento.― Nagi posó su interés sobre la figura en el suelo obviando el horror en la mirada aguamarina, solo tenía interés en el cuerpo al que se aferraba la de melena plateada. ―No sería conveniente que yo asesinara al que sería mi suegro en poco tiempo.― Mashiro se mordió la boca, sabiendo lo que le aguardaba, pero aun así no perdió los estribos ni se concedió caer en la desesperación. ―Realmente me pareció un príncipe cuando le conocí, era incluso más varonil que quien era en realidad tu esposo, ciertamente de no ser por mis contactos... no lo sabría...― casi había admiración en la voz del Conde, salvo por lo desagradable de su sonrisa. ―Ella aún tiene tiempo, querida...―

―Conozco tus intenciones, y no saldrá bien...― Jamás lo amaría, eso era un imposible, pero estaba consciente de su fragilidad en ese momento.

―No conocemos el futuro, por ahora interesa lo que dijiste... la parte en la que darías cualquier cosa por su vida ¿o escuché mal hace un momento?― La tensa sonrisa en la boca de Nagi delataba lo mucho que le molestaba el hecho de conocer al fin a la persona que indirectamente le había impedido hacerse con la corona desde hace años, a quien le había obligado a esperar hasta esa noche y quien resultaba ser nada menos que una niña castaña a la que subestimó todo ese tiempo.

―A ella puedo darle mucho, a ti poco...― Respondió refiriéndose a An'hel, porque ella no tenía nada y Nagi era dueño de todo.

―...La diplomacia ha muerto, dicen algunos, pero me he resistido a la idea... solo contigo. No hagas que cambie de opinión, Kruger.― Amenazó con un tono más grave. ―Tendrás el antídoto, al precio de un trazo... tu divorcio y la consecuente firma de las cartas de compromiso, para nuestra boda... verás que me arrodillaría para la propuesta, pero como puedes ver, me encuentro ligeramente impedido.― Sonrió mordaz el de melena blanca.

―¿Quién te hirió así? ¿Natsuki?― Musitó con falsa preocupación, si su blanca sonrisa no lo delató lo suficiente.

El arteno la sujetó por la mandíbula presionando con fuerza. ―No te equivoques, aún puedo hacerlo por la fuerza.― Susurró tan cerca que el aliento a vino del hombre pudo impregnar el aire que respiraba la Reina de Windbloom.

A pesar del terror que la idea le produjo, Mashiro sostuvo la mirada de Nagi. ―Son dos firmas, una por el antídoto... la segunda por la seguridad de su vida, ¿de qué me sirve el alivio del veneno si después la matarás de alguna otra forma? Es su vida la garantía y no creeré sólo en tu palabra.―

―Seductores bríos.― Incapaz de resistir el magnetismo que la albina le producía, le plantó un beso tan apasionado y la estrechó entre sus brazos, con su mano sujetó el seno de la joven olvidando el bastón. Desde el suelo, la inmóvil Arika estiró el brazo para sujetar la pierna de aquel hombre, cuando no tenía la fuerza para apartarlo.

Pero la boca de Mashiro se mantuvo cerrada a fuerzas y su cuerpo tenso. Por lo que una vez el noble se cansó de intentar besarla y se apartó, ella volvió a hablar. ―Aún no, si todo lo que quieres tener es a una muñeca... no sería muy satisfactorio.― Arguyó la Kruger manteniendo la cordura por muy poco.

Nagi se relamió los labios, tomar a una mujer a la fuerza tenía su encanto y podría ser divertido en principio, pero en algún punto se tornaba aburrido, si tomaba a Mashiro de ese modo la primera vez, todas las demás tendrían que ser así y en realidad, deseaba intimar con la apasionada mujer que intuía... ocultaba la parca faz de Mashiro. ―¿Tanto la amas?― Cuestionó con algo semejante al dolor y a la envidia.

―Imagino que… debido a ella,― miró a la argita con desdén, antes de volver sobre él de iris sangría. ―Lo sabes... por mi amor a ella, es que tramaste esto.

―Qué narcisista, en realidad el actual príncipe de Remus es un inconveniente... supe que es un guerrero formidable capaz de dominar su energía espiritual, el que posee la lanza del cielo. No todo se trata de ti.― Pateó la mano que se le aferró hasta lastimarle la pierna inmovilizada. ―Caballeros, podrían recoger los despojos de esta... tríbada.― En la habitación entraron un grupo de hombres, entre los cuales, se encontraban dos figuras conocidas. Los Sayers, padre e hijo, los cuales se situaron justo a la espalda de Nagi. El castaño que había sido su amigo y el padre de su hijo, ni siquiera podía posar la mirada en los ojos de la que aún era su esposa. ―Firma... muchacho.― Sentenció Nagi, bastante cansado de esperar y señalando los documentos que los escribas habían preparado a solicitud de la Kruger. ―¡Apresúrense!― Añadió exasperado al notar el mutismo de la pareja. ―El tiempo se le acaba.― Señaló a la muchacha que uno de sus esbirros colocaba en la mesa. ―Sakar, quítale la lanza ¡Idiota!― Alegó el Conde notando que estaba rodeado de ineptos.

―No es posible, no se desprende... esto es magia, mi señor.― Respondió espantado el guerrero, porque el objeto parecía pegado a la piel debajo de la tela de los atuendos reales de Arik.

―Corta el tahalí imbécil― Resolvió el arteno, a lo que el esbirro obedeció y sólo entonces la lanza cayó al suelo, formando grietas como si pesara una tonelada, lo cual llamó la atención de Nagi. ―Es un arma sagrada, un objeto vinculado a su dueño por bendición divina.― Exhibió su conocimiento en historia. ―Y tú, asegúrate de que no muera...― Le habló a Fumi, sabiendo que su lealtad le pertenecía a ambas mujeres y no tendría que preocuparse del interés o el esfuerzo que la de cabellos rosa le pondría a la tarea.

Mashiro y la doncella Himeno se acercaron, la primera abrió la camisa de la castaña donde el corte le había sido realizado y cuyos bordes se había tornado púrpuras. La albina en cambio sostuvo la mano del baluarte con un temblor apenas perceptible al contacto. ―De... ja que muera...― Susurró la castaña, mirando con suma dificultad a Mashiro. ―No te.. case... cases... con él...― La sangre en la boca y una tos que manchó las ropas de Mashiro.

―Ren... por favor― Musitó An'hel posando su mano en el hombro de su amante, quien a pesar de haber tomado la pluma era incapaz de firmar el documento que daría fin a su enlace con la joven madre de su hijo.

―Es tu culpa.― Gruñó por lo bajo con los ojos llenos de lágrimas, posando la firma en el papel. ―Le serviste a mi hermana y a todos en bandeja...―

―Salvé tu existencia― Fue toda justificación cuanto pudo dar An'hel.

―¿Y vivir a su costa?... salva a Arika... ¡Tienes el maldito antídoto!― Sostuvo la mano de la mujer cuyo lecho tantas veces compartió. ―Estamos al final de los días de todos modos.―

Pero An'hel sólo observó al conde, quien asintió suavemente. Así la morena se acercó a la princesa y le entregó un vial. ―¿Prefieres que se lo dé en la boca por ti?― Sugirió.

―No te le acerques.― Amenazó la albina, antes de posar su atención sobre Arika, quien desviaba el rostro débilmente para impedirse el suministro del antídoto, no por el precio que Mashiro estaba dispuesta a pagar.

―Solo le ayudaba... majestad― Imitó el tono condescendiente que empleaba normalmente para vestirla, para darle alimento o cualquier minucia que una noble como ella fuera incapaz de hacer por su propia cuenta.

Entonces los suaves dedos del cisne le impidieron el aire por las fosas nasales, Arika contuvo el aire... ―Fuiste la vida que llenó mi mundo, la sonrisa en mis labios y el amor más puro que jamás podría conocer, lamento forzarte... pero te amo demasiado para dejarte ir a un mundo distinto, prefiero verte junto a ella... que prescindir de ti. Déjame salvarte esta vez, por todas las veces que me rescataste de esta vida monótona... cuando no me dejaste ser la fría criatura que quisieron que fuera.― Llenó con el líquido su boca, al no ver espanto en el rostro del Dai Artai, supo que en efecto era la sustancia genuina, y esperó unos instantes hasta que la urgente necesidad de aire obligó a la menor de los Sayers a abrir los labios. Posó los suyos rápidamente sobre los fríos de Arika, arrojando como un suspiro la cura a los males que la aquejaban, por lo que le fue imposible no tragar el elixir. Al apartarse de aquella boca anhelada y con la sangre de la castaña en sus propios labios, le prodigó un afecto en la frente. ―Ahora caballeros, firmaré los documentos que... me liberarán de mi consorte.―

―Mashiro...― Intentó justificarse.

―No digas nada... Sayers.― Le silenció la mujer con un ademán, antes de posar su fina caligrafía y por la que en realidad no habría pedido nada a cambio de no ser por la circunstancia, pues había pensado en ello para su libertad, no para cambiar un carcelero por otro.

―Qué ingrata muchacha― Intervino Rento, mirándola con desdén. ―Gracias deberías dar por la semilla que mi hijo sembró en tí, el que siquiera prestara interés por tu... abandonado aspecto actual.―

―¿Realmente piensas que tu nieto será libre?― Mashiro negó, mirando de soslayo a Arika, quien recuperaba el color en su hermoso rostro y desentumecía sus extremidades con lentitud. La aguamarina le dió la espalda a Fumi y comenzó pacientemente a realizar señas con su mano izquierda, lejos de la vista de los demás. ―Mi hijo jamás será el heredero, porque Nagi no lo permitirá... no sé qué les hace pensar que los dejará vivir, en primer lugar.―

―No hables de lo que no entiendes muchacha...― No es algo que Sayers hubiera pasado por alto, pero era la única forma de sacar a su hijo del castillo con vida y beneficiarse económicamente de sus acuerdos.

―Si este destino amargo está cernido sobre mí, Rento ¿Qué cosa crees que le pediré a mi nuevo prometido a cambio de un hijo?― La voz calculadora de Mashiro llenó de temor al castaño, quien contemplaba la fragilidad de su acuerdo con Nagi, ante el poderío que Mashiro sabía poseía sobre él. El Conde en cambio sonreía complacido, pensando en que después de todo aquella mujer, no era tan diferente de él. La albina por su parte se alejó de la mesa en la que Fumi le realizaba las curaciones a Arika y atrajo la atención de todos sobre sí, con el movimiento de sus manos y el elegante movimiento de su andar, porque incluso en aquella bata de satín perla, apenas cubierta por el abrigo de piel de oso... ella en verdad proyectaba tal autoridad y gracia. ―La vida del asesino de mi padre,― insinuó con una sonrisa muy cruda en el rostro, el cual estando manchado con la sangre de Arika, se miraba espeluznante. Aunque no tanto como la sonrisa del Arteno, quien comprendía más que maravillado que el precio de una esposa complaciente estaba al alcance de la mano.

―No serías capaz...― Musitó con algún temblor en la voz el viejo consejero.

―Ni siquiera oses hablar, traicionaste a mi padre, y en tus manos la mancha escarlata no se esconderá jamás.― Refutó con encono. ―Acepté ser la esposa de un imbécil por amor a mi pueblo.― No fue nada amable con Ren, a quien imaginaba tan confabulado con sus enemigos como los demás, apenas en Himeno y Arika podía confiar. ―Del mismo modo en que ahora haré lo necesario... así que dime... dime cuánto haría por Arika, o por recuperar el honor del padre que me arrebataste...―

―No... Mashiro, tu no harías una cosa tan...― Ren no encontraba palabras para describirlo, le destruía la idea de que la joven se entregara a Nagi voluntariamente.

―Oh... qué lamentaría el gusano que entrega su esposa a otro hombre, cuán cobarde hay que ser.― Miró a Ren tan directamente, luego al padre. ―Que fuera amable con tu casa por ella y sólo por ella, no significa que no sepa moverme en estas turbulentas aguas. Nací aquí Rento.― Sonrió con ironía y sabiendo que todos los ojos estaban puestos sobre ella. ―Supe poco después de desposarnos, que eras pusilánime... pero qué podía esperar si eres hijo de tu padre.― De soslayo vio la intención del mayor, su puño tenso y notó que por miedo, solo por ello no se atrevió a asestarle el golpe. Entonces miró a An'hel, cuyo desdén y odio fulguraban en sus ojos. ―¿Y qué hay de ti? La hermosa sombra que sabe, jamás podrá ser la primera en la vida o el corazón de nadie, solo eres el cuerpo que Ren Sayers se aburrirá de tomar, soñando con el que nunca más podría tener.―

Ni siquiera había concluido su discurso cuando la mano de la Argita la golpeó tan fuerte y apenas un segundo después el férreo agarre de Ren sobre An'hel le impidieron asestar el segundo golpe. Lo siguiente fue algarabía, mientras Mashiro caía al suelo y Nagi se arrojaba para sostenerla antes de que recibiera un mal golpe de la silla a su espalda. Un gemido de dolor venido de la albina y del arteno, el sudor en la frente nívea del cisne. Desde su adolorida posición, Nagi miró con verdadera ira a su sirviente. ―¡Llévenla lejos de mi vista!― Ordenó el Conde con la figura casi desmayada de Mashiro en sus brazos, pues la hija de Taeki se había esmerado demasiado en su actuación y si estuvo en pie fue por pura terquedad a pesar de las circunstancias.

A la espalda del grupo oyeron el sonido de un mecanismo, al volver la mirada atrás, vieron como Fumi desaparecía por un agujero con la figura del príncipe de Remus en los brazos y brillo del metal sagrado en el cinto, la abertura no tardó en cerrarse en unos instantes, sólo un segundo después de que el filo de un cuchillo cruzara a la penumbra desde la mano de la An´hel.

―¡No las dejen escapar!― El rojo de la mirada del Conde aterrorizó a sus esbirros que corrieron al muro sin llegar a tiempo y que no lograron encontrar el comando que activara el acceso al pasadizo. ―Derrumben el maldito muro si es necesario.―

La mano fría del cisne en la mejilla atrajo la mirada del Conde, quien la oyó decir. ―No cumplirías tu palabra... lo sé, Nagi.― Mashiro estaba agotada, tanto física como mentalmente. ―No podía permitirlo,― con una sonrisa cansada en el labio roto, ya incapaz de mantenerse despierta cerró los párpados.

―Mashiro... ¡Mashiro!― Sin saber si estaba molesto o la admiraba por su astucia, el peliblanco acomodó lo mejor posible a la joven en una posición más amable. ―Llamen a un médico... ¡no se queden ahí parados!― Le ordenó a Sakar y a su grupo. Ren se postró a un lado y ayudó al arteno con la figura inconsciente de su ahora exesposa, al menos hasta que este pudo con mucho esfuerzo ponerse de pie y recuperar a la muchacha dormida. ―De ahora en más, harás bien en mantenerte apartado de ella, Sayers... no toleraré que te acerques a mi prometida.― Le informó al castaño antes de salir del lugar tras la comitiva que esperaba auxiliar a la reina.

Ren quien al final se quedó a solas con su padre en la habitación, y un par de hombres al servicio de Nagi que se ocupaban en demoler los muros en busca de la preciada entrada a los pasadizos para dar caza a Fumi y al príncipe de Remus.

―Prefiero el filo de la espada a esta... ignominia.― Susurró por lo bajo con la mirada perdida, queriendo pensar que aquello era solo una pesadilla de la que despertaría pronto.

Rento le dió un puñetazo al más joven ante tan insensatas palabras, lo arrastró fuera de la habitación y luego lo obligó a levantarse. ―Harás bien en salir de aquí, antes de que el conde se arrepienta del perdón que le dió a tu vida... está enfermo y obsesionado con Mashiro, no pasará demasiado antes de que ella domine la cabeza de ese maniático.

A pesar del acto, Ren miró a su padre sin la intención de devolver el golpe. ―Pero mi hijo, la madre de mi hijo...

―Otros hijos, otras esposas... habrán.

―¿Mi hermana muere en algún agujero de este castillo, Mashiro está a la merced de ese hombre y esperas que desvíe la mirada?

―Exactamente eso, es lo que tienes que hacer... Si quieres vivir, así que ¡te lo ordeno!― Se exaltó el mayor.

―Ya no eres mi padre, firmé por salvar mi vida y la de Arika, pero esto que pides... no está a discusión.― Alegó antes de alejarse por el pasillo en busca de alternativas para salvar a Mashiro y a su hijo no nato.

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En el salón principal del castillo de cristal en Fukka...

―Le buscaba, Ame No Mikoto...― Inclinó la cabeza al entrar al lugar, demasiado solitario para tener sentido desde la perspectiva de Mai. ―Es... ¿interrumpo algo?― Cuestionó, observando a la levitante figura en el centro con los ojos cerrados y en profunda meditación, hilos dorados manando de su cuerpo y elevándose hacia el cielo, atravesando el cristal y perdiéndose en la inmensidad de la aparente nada.

La pelinegra de felina mirada negó suavemente con la cabeza, tan etérea como podría ser. ―El tiempo de las cosas se ha agotado ya, no haré hoy lo que no me fue posible en cuatrocientos años, así que acércate.― Los pies desnudos de la agraciada criatura tocaron el suelo, y este brilló a su contacto, ondas de luz se transmitieron a través del cristal en todas direcciones; Su pierna estaba expuesta, pues apenas una falda schenti escondía las caderas y la parte superior de los muslos, ajustada por un cinturón digno de los antiguos emperadores adoradores de Amaterasu, diosa del sol; los ojos violáceos ascendieron a través de la portentosa forma de aquella, capaz de cautivar a cualquier incauto que se atreviera mirarla siquiera de soslayo, su vientre era en sí mismo la expresión de la perfección femenina, la mezcla ideal entre lo hercúleo y lo estilizado de las curvas de una mujer, y al mirarla sobre la altura del corazón, aquel tejido cubriendo las gloriosas formas del pecho fueron suficientes para acelerar los pálpitos de la joven Fujino, porque contrario a las ocasiones en las que Mai la vió, siendo una niña, una joven, o en un sueño, casi podía jurar que la diosa estaba allí como algo que podía más que solo ver, le gritaba el instinto que... Ame no Mikoto era perfectamente sólida para ser tocada y no un espectro de fantasmagórico aspecto.

―Esta, indumentaria que luce... ¿es su ropa para dormir?―

―No uso ropas para un menester mayormente humano, yo no necesito dormir, y menos en un cuerpo que ha hibernado la misma cantidad de tiempo que esta maldición, lo que has visto antes de mí, fue una fantasía que se ingenió tu mente para darle forma a algo que pudiera entender, dado que solo mi espíritu vagó por este mundo y entre los reinos, pero hoy, estoy frente a tí, con el cuerpo que me pertenece desde el nacimiento.― Explicó con toda amabilidad, sin apartar el iris hecho de oro líquido que destellaba energía pura en su estado más puro.

―Es... un tanto reveladora.― Expresó dudosa, y con el ardor incendiando sus mejillas. ―Las tradiciones de Windbloom, me han hecho más... reservada.― Tragó saliva, repentinamente consciente de la sequedad de su garganta.

―Soy la deidad de Argos y de Windbloom, por una cuestión geográfica, meramente... estos reinos solían llamarse Miriath cuando mi madre se ocultó de todos en la montaña, una pelea entre mis padres que lamentablemente condenó un par de civilizaciones...― Aclaró la garganta incómoda por esta revelación. ―La cuestión es que no padezco el frío que sí puede un mortal... entonces elegí las indumentarias más libres al movimiento en la batalla. Ha sido irrisorio contemplar las expresiones puritanas de quien pudiera verme alguna vez a lo largo de los siglos y es en mi nombre que los argitas visten de este modo.

―Es... agradable saberlo― Tartamudeó brevemente, le abrumaba saber cuánto habían vivido y visto aquellos ojos felinos, e intentando negociar aquella molestia que sentía, al saber que otros ojos contemplaron a Mikoto en tan escasas prendas. Motivo por el que desvió la conversación y la mirada, del agraciado cuerpo de la deidad. ―Yo... no he podido dormir...―

Mikoto ladeó el rostro y comenzó a caminar suavemente, alrededor de la mujer, como si la observara por primera vez, lo que intimidó un poco a Mai. ―Huyes del sueño, o él huye de ti... pero qué absurdo es, que algo pueda escaparse de ti, si no puedo yo... hacerlo.― La voz profunda y femenina de la diosa llegó a sus oídos y en respuesta, el cuerpo de Mai se estremeció con escalofrío, pues la misma venía de su espalda.

―¿Esa es tu intención?― Desencantada por la respuesta ambigua de la Diosa, bajó la mirada intentando que la gallardía de aquella mujer no continuara sometiendo los latidos de su corazón o el calor infame en su pecho extendiéndose abrumadoramente a cada parte de su ser. ―Aun así, es posible que... aclares mis dudas, lo cual es mucho pedir, pero en verdad...―

―Deseas la verdad, como todos...― Interrumpió con desencanto la joven Diosa. ―Pregunta y ninguna verdad te será negada, sin embargo, a cambio debes reservarlo en el más absoluto secreto.― Anunció adivinando la intención de la pelirroja.

―¿Por qué?― No sería más fácil para ella, aunque estuviera agradecida por la sinceridad de la diosa.

―Cuando un niño nace, no pueden sus padres respirar por él, cuando gatea, tampoco pueden ellos recibir las magulladuras en su lugar, ni al caminar los golpes, resbalones, o caídas; es la criatura la que debe levantarse por sí misma y aprender que cada vez que cae, siempre podrá levantarse... así que por más que lo desees, hay cosas que deben seguir su curso en la voluntad de quienes viven las circunstancias. Harías más daño a un niño si le niegas gatear, caminar... crecer con todas las dificultades que ello conlleva.― Mikoto sabe que la analogía es simple en extremo, así que continúa para cimentar un pensamiento. ―Pero no pienses querida Mai, que las personas al madurar sus cuerpos físicos dejan de requerir conocimiento, muy al contrario, los menesteres del amor y las emociones, son tanto más complejos.―

―Insinúas qué si revelara algo de lo que vas a decirme, ¿haría más daño del que ya fue hecho?―

―Así es.― Curvó los labios satisfecha por la intuición de la astuta dama.

―Entonces guardaré el secreto.― Afirmó con toda convicción.

La mirada cálida que Mikoto le profirió casi eclipsó al sol y Mai se sintió morir al notar un par de preciosos hoyuelos en sus mejillas, porque era bastante pronunciada su sonrisa. ―Toma asiento, te escucho.

La aludida tragó saliva y observó cómo de la nada, se formó un asiento tan suave como lo sería una nube, pero tan firme como para sostenerla. Tomó la posición de flor de Loto, imitando a Mikoto, quien volvió a levitar a una distancia muy corta de ella. ―He oído de las acciones de mi padre, pero me cuesta tanto creer que urdiera una idea con la que mi hermana fuera... abusada por Margueritte ¿Es eso verdad?

Mikoto asintió con pena en sus ojos. ―Para tu padre algunos males eran poco, si es que con ello liberaba a tu hermana del matrimonio con los Kruger, pues este era consecuencia directa de su error de juicio con el Conde Dai Artai... Satoru urdió un plan para buscar el repudio de los nobles, esperando romper el vínculo, y se hizo ciego para no ver lo evidente... el que su hija era feliz, el que su hija amó a una criatura a la que todos juzgaron un monstruo; y sí, tomó oportunidad la sirviente que anhelaba un afecto distinto para sí, sin cuestionarse en verdad cuál era el deseo de su ama... Margueritte debía fingir la intimidad con Shizuru, pero ella no fingió y tu hermana no amaba menos a Natsuki en ese momento, así que Tomoe... tomó lo que consideraba su derecho y la forzó lo suficiente para que su esposa las viera. Era el destino que Natsuki las viera en el lecho, en el tiempo justo para evitar la consumación del hecho.

― y... lo que dijo padre de Natsuki y Nao, ¿de verdad ella le ha sido infiel a mi hermana?

Un largo suspiro en los labios de la morena advirtió de la continuidad de las nefastas noticias. ―Sus cuerpos se encontraron de una forma íntima pero no por voluntad genuina de las dos... Nao hizo una atrocidad bajo la amenaza de ver a Zade en la misma situación con una centena de hombres en el campamento del arteno.― La expresión horrorizada de Mai delató el entendimiento que llegaba como una daga al corazón. ―Bajo chantaje, a Yuuki se le encomendó la labor de romper el cuerpo y el alma de Natsuki, posiblemente porque sería la única persona a la que Kruger no mataría, ella... fue atada, drogada y ultrajada... pero ella aún no entiende por completo, el que eso no significa una traición, a pesar del placer que se confunde con la agonía hasta destrozar el pensamiento a raíz de las drogas o la culpabilidad de haber tenido sentimientos románticos por Nao de épocas previas, pues sí fue ella el primer amor de nuestra estimada Duquesa. Natsuki no distingue ahora la realidad de la fantasía que las sustancias le hicieron ver y no se resolverá hasta que lo afronte alguna vez, pero este no es el tiempo de reflexiones tan profundas, porque la batalla se avecina.―

El llanto se deslizó por las mejillas de Mai. ―Pero... ella es inocente y no será juzgada menos que como culpable.―

―Esa circunstancia, le ha dado una oportunidad dorada a tu padre, de resarcir su camino... lamento decir que su destino no ha cambiado, pero al menos tendrá un tiempo de palabras para suplicar el perdón de las personas que ama...― Entornó la mirada frunciendo el ceño, odiaba causar las lágrimas de Mai.

―No comprendo.― Su expresión confusa cuando con las mangas de su ropa, secaba el llanto que Mikoto desearía borrar y reemplazar por una sonrisa, mas no se aproximó, leyendo en la mirada violácea un destello de la ira que conocía, que vió tantas veces en los ojos de quienes la juzgaron sin saber y dolió, un poco...

―Es lo que tu hermana le pidió a Natsuki para ser perdonada...― Explicó, tensando la mandíbula.

―Pero no tiene nada que perdonar... sería nuestra familia la que debe suplicar perdón.― Mai no pudo evitar exaltarse, comprendiendo la ignominia que tenía lugar y sintiéndose atada por la promesa que hizo segundos atrás.

―Eso tu hermana... no lo sabe.― Añadió con un tono de comprensión.

―Y por qué... no ¿hiciste nada?― Cuestionó con un disgusto tal llevada por la compasión de imaginarse en el lugar de Natsuki. ―Es lo peor que podría haber ocurrido...― y no se contuvo en reprochar.

Mikoto frunció el ceño, destellando un poco de energía eléctrica en sus ojos, pues esperaba esos acontecimientos que la herían, pero al mismo tiempo estaba llena de comprensión para Mai. ―Nada es peor que la lástima... no sientas eso por Natsuki, no te lo dije para que la trates como a una minusválida, pues yo confío en que tardará, pero se levantará más fuerte sobre esto.― Nuevamente suspiró y desvió la mirada, para no intimidar más a la de ojos violáceos. ―He visto las cosas innombrables que hacen los mortales, una vejación de esta calaña, no es más que una en mil, si yo acudiera a salvar la virtud de cada mujer u hombre abusado, a evitar el robo de la propiedad de otro, a saciar la hambruna... ¿qué haría la humanidad por sí misma? No es mi tarea ni el propósito de mi existencia, aunque es una labor que nadie ve o aprecia, tampoco importa quién lo nota, no estoy aquí para ser reverenciada. Yo estaba en otra dimensión, culminando el trabajo de 4 siglos de encierro en Fukka.

Mai comprendió por qué Mikoto estaba sola e incluso por qué no consideraba importante el tributo que se le rinde a los demás dioses, los cuales reciben alabanza día y noche. ―Estabas ocupada... pero has venido de inmediato ante el riesgo de que Shizuru tuviera un colapso nervioso.― No pudo esconder un ligero tono de celos.

La diosa sonrió apenada, acarició con un dedo justamente a un lado de su hoyuelo en la mejilla derecha. ―Mai.―

―Mai nada... dime.― Se cruzó de brazos y un inconfundible mohín de celos que nació, estremeció a la Diosa.

―No logro comprender por qué te molesta.― Se inclinó un poco para mirar de cerca, dejando apenas una brecha muy pequeña entre sus rostros.

―No me molesta...― sintió sus nervios desbordarse.

―Tienes esta línea aquí que... dice lo contrario.― Acarició a la altura del entrecejo de la pelirroja sonrojada.

―No... no salvaste a Natsuki ante una circunstancia tan horrible, pero por un ataque de nervios viniste por mi hermana... soy yo quien no te entiende, y si añades el cómo te alejaste de mí.― Soltó al final con un tono dolido, besarla y marcharse, fue un acto cruel. ―¿No es justo que quiera entender?

―Es justo.― Concedió la morena. ―Las hijas de tu hermana, son lo que dije... mi regalo para el mundo.

―Pero ¿por qué? y no es que no ame a mis sobrinas, si ni siquiera las conozco y ya me tienen servida a sus pies.― Añadió con una mueca de anhelo y esperanza como la de quien aguarda un gran regalo.

Ante un gesto tan tierno Mikoto no pudo más que suspirar. ―Ellas son el fruto del amor genuino, aquel que comprobó a los dioses que la humanidad puede amar... más allá de los límites físicos, o las apariencias. Serán las hijas de dos criaturas no diseñadas para concebir entre ellas; la voz de quienes las vean, lo darán a conocer y las generaciones venideras comprenderán que no es voluntad de los dioses dividir el afecto por limitantes tan pequeños, dos mujeres, dos hombres, o un hombre y una mujer... nuestro afecto no se limita a la capacidad meramente reproductiva, porque eso es lo que he cambiado a través de ellas. Así que no podría dejar que seres tan únicos como ellas perecieran en el vientre de su madre sin conocer el mundo.― Aclaró al final, apoyando su codo en la rodilla y descansando la barbilla en el puño cerrado de su mano.

―Oh...― Mai se avergonzó de notar que había estado pensando sólo en ella y en cómo se siente sobre lo que ocurre, pero Mikoto quien es, a fin de cuentas, un ser inmortal... no piensa en el corto plazo, y su tiempo en sí... es demasiado largo. ―¿Entonces ellas serán como Natsuki?―

―Y como tu hermana... pero sí, ellas podrán engendrar o concebir, sin importar a qué género pertenezca la persona escogida por sus corazones.

―Eso es maravilloso...― Mai sonrió, aún con los ojos llenos de escozor, una vez más la esperanza reinaba en las emociones que aquellas ventanas del alma exponían con su precioso color violáceo.

―Así es, un día, hombre o mujer no existirá como una división que debilita el lazo del mundo... ese es mi regalo, Mai.

―Eres... tremendamente generosa. ¿Pero... están tus padres de acuerdo?― Sólo entonces la de cabellos rojizos, imaginó las consecuencias, la magnitud del cambio que de cierto modo Mikoto sembraría en la obra de sus padres, los Dioses mayores.

―No lo sé...― Afirmó la deidad tensando un poco su cuerpo. ―No se los pregunté, he estado atrapada en esta tierra desde que impedí la entrada de Kiyoku, no he ido a casa en mucho tiempo, ni he visto a mi madre... mucho menos a mi padre, tal vez, ni siquiera lo noten, o les importe.― La melancolía que repentinamente llenó la faz de la morena, fue como una espina entrando en el corazón de Mai.

―Siento escuchar eso...―

Negó con la cabeza. ―No acabó bien... pude haber ido, antes, pero estaba tan enojada por la sentencia que le fue dada a Kiyoku que no quise verlos, y cuando al fin pude comprender... ya no tenía elección, estaba atrapada.

―Estar encerrada y lejos de tu familia eso es... espera... ¿comprender?

Asintió. ―No puedes enviar a la tierra de los muertos a quien no ha muerto... pero en realidad no existe un lugar donde puedas castigar a un Dios, tendrías que matarlo en primer lugar... y hacer que un padre mate a un hijo, es una atrocidad.

―¿Los dioses mueren?― Claro que lo dijo antes, pero... ¿qué tanto de aquello fue un sueño y que real?

―Sí... sabes que envejecemos, pero mucho... mucho más lento. Aunque esencialmente sólo un Dios, puede matar a otro.

―Eso es... suena terrible.― La Fujino estaba consternada y ahora, mucho más temerosa por la batalla que se aproximaba, ahora no solo se trataba de una simple pelea en la que el vencedor tendría control total sobre los reinos, la vida de Mikoto, pese a ser una Diosa, podría ser arrebatada. Tal vez lo sabía desde aquella noche en la que la de ojos dorados le contó la historia de los 8 dioses, pero solo hasta ahora esa información asentaba en su mente, porque a fin de cuentas Mikoto necesitó el sacrificio de sus dos hermanas para derrotarlo.

―Sí, lo es...― Suspiró. ―Luego entendí que 8 hijos fuimos enviados a corregir el resultado de una disputa entre nuestros padres, la oscuridad que sumió al mundo en el caos no fuimos nosotros quienes la provocamos. Pero ¿serías capaz de matar a un hijo cuyos actos no son otra cosa que el resultado de tu propia equivocación? Un castigo no menor debería recibir el padre y sabemos todos que encerrar a mi madre no es una gran opción... su encierro provocó esto en primer lugar, y las ideas de mi hermano, aunque bárbaras a primera vista, no carecían completamente de fundamento desde una perspectiva divina. Él pensó qué sí la humanidad desaparecía, con ellos la oscuridad que engendran los Orphan y en realidad tiene razón, nuestra tarea es perenne solo porque los mortales no eligen proyectar luz de sus pozos espirituales, prefieren alimentar la oscuridad que engendra monstruos de pesadilla.

―¿Estás de acuerdo con él?― Mai preguntó temerosa.

―Nagi y otros tiranos, alguna vez me han hecho dudar...― El tono mortalmente frío de Mikoto asustó a la más joven.

―¿Entonces por qué fuimos creados en primer lugar?― No entendía el propósito, después de todo, la humanidad había sido causante del malestar de su querida Mikoto y sufría por ello, incluso hasta necesitar conocer una razón más fuerte para todo esto.

―Cada ser que vive, atrapa en su cuerpo una pequeña porción de "animus", algo que es para nosotros lo que para ustedes es el agua o el alimento, sin embargo, los seres simples no contienen pozos muy abundantes, la humanidad fue creada para contener mucho más animus que cualquier otro ser, por su consciencia de sí mismos y sus almas, son desde la perspectiva de mi madre, una de las obras más hermosas. Pero si no se olvida su propósito original, observamos que algunos son tan desbordantes como en tu caso o el de Shizuru, Natsuki, Nina... por mencionar algunos conocidos.

―¿Literalmente somos un huerto que los provee de alimento?

―No lo habría descrito mejor... si lo intentara.

―Y tu hermano quería destruir su fuente de alimento... a todos los pozos.

―Renovarlo, él no pensaba destruir a la humanidad permanentemente. Esperaba erradicar los pozos putrefactos, sembrar nuevas semillas y resolver el asunto de los Orphan.

―Dioses, en serio somos un huerto, eso es... decepcionante.― Pero antes de arrojarse abatida, Mai tuvo un pensamiento más que curioso. ―Si somos tan insignificantes... por qué tus hermanos y hermanas, murieron protegiéndonos.―

―Cuando vinimos a esta tierra a cazar a los Orphan, "la peste en el huerto", las personas eran para nosotros simples contenedores de animus... no sabíamos de algo diferente, pero estar aquí durante varios milenios, nos hizo comprender que cada criatura por simple que parezca es más que solo un pozo de animus, no fueron creados insignificantes, fueron pensados con afecto divino, más que solo como la escultura que querrías hacer perfecta, existe un vínculo genuino. Mi madre Amaterasu, brilla más que solo para iluminar a los dioses, su luz llega cada día hasta aquí. ¿No te dice eso nada?... mi tío Tsukuyomi quien les brinda la posibilidad de la noche y el reposo, hace dulces sueños para ustedes, ¿por qué tomarse la molestia?... e incluso mi padre, Susanoo el señor de la tormenta... agita los vientos y los mares para llevar vida a cada recóndito lugar de este mundo, el cual sería un yermo paraje de no ser por ellos. Y entonces entendí que es amor, un amor que Kiyoku jamás sintió, pues nada ni nadie en esta tierra lo hizo cambiar de parecer.

―Pero a ti si...― Mikoto asintió... ―Misha.

―No, yo amé al mundo... mucho antes que eso.

―¿Y a ella, aún la amas?

―Sí...― Mai sintió morir ante tales palabras, sus ojos se llenaron de escozor, intentó levantarse para ir a otro lado y no delatarse más. Pero la mano tibia de Mikoto en su muñeca no se lo permitió, sus pies sobre el cristal volvieron a emanar ondas de cálida energía de tal modo que el frío invernal era apenas un lejano recuerdo. ―Pero jamás... como a ti.― La felina deidad acarició la mejilla mientras el gentil movimiento de su mano la atraía suavemente a su proximidad en un abrazo. ―Dije que ninguna verdad te sería negada y no has hecho la pregunta más importante.― Levanto delicadamente la barbilla de la doncella de iris violáceos y mirada temblorosa. ―¿Por qué no me preguntaste lo que siento por ti?― La observó con tal detenimiento e intensidad, como si quisiera leer su alma.

―Sería insoportable escuchar una simple complacencia, una amabilidad falsa para esconder... una verdad cruda.― Tragó saliva y el ardor en sus ojos, junto a una gota que de deslizó por su mejilla expuso su más genuino temor. ―Po... podría ser solo un sueño.―

―Entonces por miedo...― Descifraba el ser sobrenatural, secó aquella lágrima con un tierno beso de sus labios en la húmeda mejilla.

―Soy poco, si lo comparas con...― Tembló una vez más, incapaz de discernir la realidad.

―¿Otro Dios o Diosa? ¿Incluso con otro mortal?― El temblor en el labio de Mai, incrementó. Mikoto sonrió y sus hoyuelos incordiaron más a la Fujino, quien estaba demasiado expuesta para sentirse bien, incluso en los brazos de una Diosa. ―Te amo, con el afecto que suplica la presencia que se extraña, con la férrea voluntad que no se aparta, con el deseo que se estremece en mi carne, anhelando hacerte una con la suya.

Un sonrojo ardiente adornó las mejillas de la hija mayor de Mizue. ―Eres cruel, dices eso y ahora estoy aterrada de que desaparezcas en cualquier segundo.

―Mai... ni siquiera imaginas cuantas leyes estoy rompiendo aquí y ahora, marcharme es la última cosa en mi pensamiento.― Al ver la angustia en el rostro de la joven de raza aria. ―Y no me importa nada más...

―Pero dijiste que los dioses que se unieron a humanos... ellos perdieron su inmortalidad y su poder, fueron castigados.― No le importaba el peso que cayera sobre sus hombros, pero privar a Mikoto de su origen divino era una culpa que no sabría manejar.

La contemplación y el amor que destilaron los ojos de Mikoto al verla, su rostro delatando cuanto atesoraba su presencia. ―Y de qué sirve ser inmortal o poderosa, cuando he sido más desdichada que aquellos a los que he jurado proteger... tengo casi tres milenios de vida, y solo una cosa de la que me arrepiento. No me voy a permitir arrepentirme de nada más Mai...― La resolución en la faz de Ame no Mikoto, y la devoción de su mirada robaron el aliento a la pelirroja, una que se disolvió con algún entendimiento. ―Salvo que tú no desees lo mismo, y tu corazón... le pertenezca al señor Kanzaki.― Consciente de las circunstancias aún no definidas entre el joven militar y la hermosa Fujino, volvió a tomar la prudente distancia.

El frío inundó con su presencia, el vacío que Mikoto dejó atrás. ―No somos... pareja.― respondió Mai, como si se le fuera la vida en ello.

―Aguarda tu respuesta, igual que yo...― La miró de soslayo con esos iris de oro líquido, con la inquietud en cada paso que iba y volvía en un camino circular, como si la quietud fuera una aspiración imposible.

―¿Respuesta?― Las emociones que la embargaban le impedían atrapar los hilos de las ideas de Mikoto, o los celos en su voz.

―Supe que te pidió alejarte de mí... decidir y a ello un tiempo que como la eternidad misma es tortura con tu silencio.― sonrió con ironía. ―Intentará robar el aliento de tu boca, pero...― Abrió los ojos sorprendida...

―No lo sabes todo... es inesperado.― No querría decirlo en verdad.

―Odio ver, cada vez que estás con él... no puedes culparme por no desear ver.― Desvió la mirada incómoda. ―Él ya ha probado tus labios ¿no es así?―

―Siento... decir que sí.― Admitió al final con un dejo de culpabilidad, sólo porque eso pasó después... e hirió a la de ojos dorados.

―Era... de esperarse.― Se mordió la boca, truenos naciendo de sus ojos, por lo que pestañeó un par de veces para disipar su disgusto. ―Si esto es todo cuanto... deseabas saber, yo he de volver a mi tarea y tú... a la tuya.― Le dió la espalda y caminó hasta el lugar en el que meditaba antes, levitando de nuevo en la postura de la flor de loto. Ante el silencio, Mikoto elevó la postura de sus manos elaborando un intrincado símbolo de energía pura, y cerró los ojos en busca de concentración, apenas unos segundos después, las estelas de energía dorada comenzaron a brotar hacia la bóveda celeste a través del cristal de aquel templo.

Mai se dió la vuelta para caminar hacia la salida, y con cada paso, con el sonido de sus tacones en el suelo retumbando más en sus oídos que los de cualquier otra persona, pudo sentir la desesperación de su corazón, que intuía cuánto perdía, incluso el llanto que escapaba de sus ojos sin su consentimiento, notando entonces que todas las partes de su ser le gritaban no apartarse, cuando la única obstruyendo su propio camino, no era otra que ella misma. Levantó la mano temblorosa frente a la puerta, observó el pasador un instante antes de cerrarlo desde adentro. Deshizo sus pasos con premura, eliminando el espacio que la apartaba de su anhelo más grande y sin siquiera mediar una palabra, cerró sus labios sobre los de la meditabunda figura, quien abrió los párpados sorprendida por el contacto. Distraída por la boca de Mai, o los brazos que se enredaban alrededor de sus hombros y el tibio peso de su pecho, sobre el propio, Mikoto fue incapaz de mantener la levitación y terminaron las dos en el suelo, la Diosa con la espalda en el cristal y con la deseada forma de una mortal sobre su regazo.

Con delicadeza infinita en sus manos, Mikoto acarició la mejilla de la pelirroja, y volvió a unir sus labios atrayéndola un poco, al inicio tentativamente, luego con más valentía cuando los suspiros de Mai le dieron alas a sus esperanzas, sintieron el sabor de la otra tras el roce de sus lenguas, la Diosa destelló con intensidad, cuando acarició con la suya hasta derretir las inhibiciones de la Fujino, cuyo contacto arrastraba mensajes intensos a cada parte de su cuerpo, deseando, queriendo un poco más, así, un gemido llenó el lugar, cuando la distancia entre ellas y el suelo se hizo más amplia, siendo la deidad el único sostén de su cuerpo para no caer.

La de iris dorado continuó sosteniéndola con una mano en la femenina cintura cuando las leyes de la gravedad dejaron de reinar por su voluntad, besó su boca, su barbilla, su cuello, y Mai se estremeció sintiéndose a la completa merced de aquella morena cuya zurda se deslizaba por su espalda llenándola de una sensibilidad recién descubierta, por lo que terminó mordiendo la boca de Mikoto. Tan solo por la falta de aire para Mai se apartó un poco, la hija de la tormenta contempló el sonrojo en las mejillas níveas y sus entreabiertos labios a raíz de la agitación. Entonces con un tono seductor cuestionó. ―¿Qué le dirás cuando vuelvas a verlo? cuando pregunte si serás su esposa.― Dijo detenida por la última gota de cordura, su mano derecha tan cerca del pecho abundante de la doncella, donde apenas unos mustios botones la separaban de la piel que deseaba tocar.

―Que mi amor es tuyo como todo de mí, Ame No Mikoto... y solo a ti te pertenece, no a él...― Sujetó los dedos de la pelinegra cuyos ojos destellaban lujuria al contemplarla, una tan intensa como su amor, sus pupilas dilatadas, esos endemoniados hoyuelos en la sonrisa que se dibujaba silenciosamente, cuando la guió sobre su pecho.

―No te dejaré ir... después de esto, Mai. ― Pudo sentir los latidos de su corazón, sobre la tela. ―Moriría...― Confesó, dando con ello, su afirmación a la pelirroja. ―Te pertenezco... ¿qué serás tú de mí?―

―Soy tuya, te metiste en mi corazón sin consideraciones, solo... quédate en él por siempre y... no... no te detengas por favor, o seré yo quien se arrepienta.― Suplicó atrayendo de nuevo los labios de la deidad a los suyos.

Como en una guerra santa, fueron soldados las caricias que se prodigaron, espadas los besos sobre la piel que ardía ansiosa por la proximidad sin barreras de las dos, espías las manos que se deslizaron sobre la morena piel expuesta, atrapadas en el instante de verse una a la otra. La pelirroja pudo sentir cómo el universo mismo la reverenciaba a la par que los ojos de Mikoto la observaban, allí levitando en el centro de aquella habitación, se sentía sostenida gentilmente por el aire, pero estaba segura de que nada le haría daño. La mano de la Diosa sujetó su barbilla y con una mueca pícara, deslizó su dedo índice por el cuello, siguió sobre su clavícula, posó los otros dedos y continuó su camino, desprendían sus manos la calidez luminiscente con la que la materia hacía su voluntad, desabrochándose cada botón, lenta y suavemente las ropas de Mai se apartaron, exponiendo la blanca piel, develando las portentosas formas y las rosáceas coronas de aquellas abundantes montañas.

Mikoto se maravilló ante la contemplación de la pureza y la desnudez de su amada, atrapó con su lengua el lóbulo de la oreja. ―No me detendré.― Susurró, antes de rozar su mejilla con la propia, besó su barbilla, acarició con sus labios la misma piel que sus manos antes tocaron, deslizó suavemente su lengua por el cuello, mordió gentilmente su hombro, besó su clavícula y apresó en sus labios el pezón expuesto, probó el sabor de aquel lugar succionándolo un poco, realizó un tenue contacto entre sus dientes y la punta, un delicado tintineo de su lengua, mientras su mano derecha gozaba del contacto del otro seno, sus piernas se entrecruzaron con las de Mai, y su roce se hizo instintivo, junto a los gemidos que escapaban de la garganta de pelirroja y la suya, tan estremecida por la presión ejercida sobre los lugares más íntimos de las dos, pero la ropa ahora era insoportable, fueran hilos del mundo terreno, o ropas del reino celestial.

Con la respiración agitada y el vestido aún a medio retirar sobre su cintura. Mai la miró a los ojos. ―¿No me dejarás... verte?―

―Claro que sí, pero... antes...― Mikoto sonrió encantadoramente, antes de retirar lo restante de la ropa de Mai, la cual cayó al suelo, junto con sus botas, medias y ropa interior, la que desprendió no sin antes besar los muslos a medida que ascendía. ―Nada, se compara... con tu hermosura, querida mía...― La Diosa retiró el precioso collar en su propio cuello, el cual lucía una joya de algún tipo de diamante con una flama eterna en su interior, se aproximó a Mai y lo anudó nuevamente acariciando de paso sus hombros. ―Todo enlace, debe hacerse constar, esta joya tiene por nombre Miroku, quien es el dueño de la flama eterna... ahora eres libre de quitar cualquier barrera en tu camino.― Obsequiada la cadena, las tímidas manos de la pelirroja retiraron el cinturón de la falda Schenti y el broche del tejido superior, agradeciendo a la Diosa el obsequio con un beso apasionado.

La ahora dueña del fuego eterno, acarició con sus manos los turgentes pechos de la Diosa, sorprendida de poder sostenerlos entre sus dedos, o de lo fuerte que podía sentir los músculos detrás de ellos, la enloquecían sus besos y las caricias de sus manos a medida que bajaban por su espalda, la sostenían de los glúteos y la apretaban contra la anatomía de la otra, mientras la cuna de sus piernas chocaba con envites ansiosos, rozándose mutuamente y acumulando una ansiedad inquieta que suplicaba ser saciada desde el interior de sus entrañas, la Fujino se mordió la boca, aferrándose a la pelinegra cuyos dedos ahora exploraban la humedad cristalina entre sus pliegues y los propios. Mikoto no cesaba sus caricias alrededor de aquel montículo que es cúmulo del placer, aquel botón que al más mínimo roce robaba un gemido a la pelirroja, quien se sostenía incluso más fuerte en su amante, como si la posibilidad de caer en un bucle de éxtasis y despertar después, fuera una posibilidad.

La de ojos dorados ocupó la falange doblada de su dedo pulgar para continuar rozando aquel botón, mientras que el índice y el medio se deslizaron cuidadosamente hacia la entrada. Presa del deseo reverberante y creciente, Mai movió su cadera en busca de un contacto más directo, en un vaivén instintivo que introdujo poco a poco la punta de los dedos, y luego otra porción más, hasta que la tomó por completo, con lo que el interior de su palpitante intimidad se sintió completa y un poco incómoda, a falta de experiencia previa.

―Mai... mi amor...― Susurró Mikoto temerosa de haberla herido y repentinamente tan quieta como una estatua.

La de iris violáceo tembló ligeramente. ―No... es nada.― Suspiró entre palabras, incapaz de frenar el movimiento que aplacaba apenas un poco el ardoroso deseo que desbordaba su interior. Podía sentir a Mikoto en cada parte de ella, sus dedos introduciéndose con deliciosos movimientos que la acariciaban dentro y fuera, sus piernas entrecruzadas y perfectamente sincronizadas con los envites de aquel escultural abdomen contraído con esfuerzos, empujándose, frotándose en su dirección... ―Mik... Mikoto... ah... ― Ya ni siquiera podía verla sin sentir la vista nublada, la sangre embotada y sus latidos apabullantes, con una corriente subiendo a través de su columna vertebral.

La morena se acopló reemplazando su mano por su húmeda y deseosa intimidad, la cual unió a la de Mai de modo tal que sus hinchados botones se rozaban a sí mismos al más mínimo movimiento, las manos de la sobrenatural figura se aferraron a las caderas de su amante, apartándola y atrayéndola sobre sí, tan fuerte y tan rápido que la joven de Tsu, no distinguiría la ausencia de las manos de Mikoto en su interior, pues de hecho podía sentir que en su lugar un río de energía viva se deslizaba desde la joven espada hacia su interior. La pelirroja se sabía atada a la Diosa de una forma sublime que era inmaterial pero tan vívida, que continuó ascendiendo una cima 'invencible' por cada envite lujurioso, con cada beso hambriento, y por las manos que hacían de ella su voluntad, más rápida e intensamente de lo que sería necesario para perder la razón... una que finalmente perdió en un sinfín de temblores, gemidos y éxtasis. El contraste de la piel morena sobre la blanca, los labios de una divinidad gustando el sabor de lo prohibido en la boca de la doncella que amaba, muriendo y renaciendo en un segundo, se arqueó la espalda pálida, se erizó la piel morena y desnuda, mientras los brazos fuertes adornados por joyas para emperadores antiguos se aferraron a la cintura de la doncella aria, cuando aún las dos mantuvieron la ingravidez y se elevaron incluso más. Ondas de energía, una celeste y otra dorada brotaban en todas direcciones, iluminando el cristalino templo con fractales tan coloridos como hermosos se hubiera visto alguna vez.

La fatigada figura humana de Mai Fujino se desplomó sobre la fornida y esbelta morena de ojos dorados; fue recibida con amor infinito en los brazos y el cuerpo cuya calidez había apartado el frío invernal de aquella habitación y en realidad, de varios kilómetros a la redonda, porque no podría la hija del sol, no brotar una calidez tal al hacerle el amor a la mujer que había anhelado desde un largo tiempo atrás.

―Te amo... Mikoto.― Los párpados en la mirada violácea se cerraron agotados, su cabeza reposó en el pecho de la aludida, quien con la mano izquierda movió gentilmente los largos cabellos rojizos a un lado, acaricio la mejilla,

―Yo también te amo... Mai.― Respondió casi con temor a despertarla.

Luego, la joven deidad observó bastante abochornada la preciosa marca de color dorado y escarlata formarse en la espalda baja sobre la blanca piel de su amante, un símbolo con la forma de un lirio de fuego con tres hojas y una enredadera verde cuyas extremidades se expandían lateral y horizontalmente rodeando casi completamente la cadera, hasta finalizar sus puntas en la pelvis, salvo por el marco del precioso monte de venus de la Fujino. Esperando reservar el secreto a su vista quien se atreviera a espiarlas fuera mortal o divino, Mikoto cubrió a la durmiente joven con un manto de hilos hechos de luz blanca, oro y plata, tan extrañamente suaves como el satín.

―«No había conocido dicha como la que siento ahora...»― Admitió para sí misma la que llamaron 'Dios Gato'. Sin embargo, levantó la vista. ―«Si vas a juzgarme madre, pagaré el precio de mi elección... cuando volvamos a vernos»― Así, con la misma mano con la que tomó la virtud de Mai momentos atrás, acarició sobre el hueso de su pelvis y parte de su abdomen, donde se había formado la misma flor, un precioso lirio de fuego cuyos atuendos frecuentes, claramente no ocultarían. Mikoto sonrió ante la idea, de dar a saber a los Dioses Mayores la vida que eligió, con un detalle como ese. ―«Espero no se arme tanto alboroto»―