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"Parle-moi de natation," dis-je en avalant une bouchée de mousse au chocolat. "Je connais ton record de brasse mais c'est à peu près tout."

Il pose sa fourchette sur son assiette à tarte nettoyée et se rassoit dans son siège, remontant les manches de son pull-over bleu marine. Mon regard se porte sur les images noires et grises de ses avant-bras tendus alors qu'il pose ses mains sur la table. Sur l'une d'elles, un groupe de dauphins court dans les vagues, tandis que sur l'autre, une série d'objets se fondent les uns dans les autres. Une ancre, un coffre au trésor, une sirène, quelques coquillages parfaitement placés et les tentacules d'une méduse disparaissent sous sa manche.

Il claque des doigts. "Hé, regarde par ici, camarade !"

J'aboie un rire beaucoup plus fort qu'il ne devrait l'être. "Touché," dis-je en rencontrant ses yeux pétillants. "Pour être honnête, c'est la première fois que je les vois."

Il arque un sourcil. "Intéressant."

"Qu'est-ce qu'il y a de si intéressant ?"

"Est-ce correct de supposer que tu sais pour les tatouages, mais que tu n'as jamais assisté à une compétition ?" Ses yeux verts profonds sont curieux, et même si je ne suis pas sûre de la direction que cela prend, il est trop mignon quand il me regarde comme ça.

"Oui," dis-je en souriant. "Il faudrait que je sois morte pour ne pas être au courant des tatouages."

"Je vois." Ses lèvres se pincent et j'ai l'étrange envie de les ouvrir avec ma langue. "J'espère que nous pourrons modifier cela lorsque la saison reprendra."

"Oh, c'est la pause ?"

"Oui." Il tapote la table avec son pouce. "Notre dernière compétition jusqu'à fin janvier a eu lieu le week-end dernier contre les vampires Volturi."

Je détourne mon regard pour poser la question suivante. "Comment on s'en est sorti ?"

"Il n'y a pas de raison de s'inquiéter," dit-il en ramenant mon regard sur lui. "Les loups ont tout déchiré. La seule course que nous n'avons pas gagnée, c'est le dos crawlé."

"Tu nages le dos crawlé ?" je lui demande avec désinvolture.

Il éclate de rire. "Non."

"C'est bon à savoir."

Ses lèvres tressaillent. "Je suis content que tu aies demandé."

"Moi aussi." Je suis soudain nerveuse. Le dîner est terminé, nos deux assiettes de dessert sont vides, et je réalise soudain que notre rendez-vous touche à sa fin. "Ce soir, c'était bien."

"C'était génial, vu d'ici." Il me montre ses dents blanches. "Mais qui a dit que nous devions en finir ?" Il se lève, jette de l'argent sur la table et tend la main. "On peut prendre la route panoramique pour retourner à notre immeuble si tu es d'accord ?"

Ledit bâtiment se trouve à trois pâtés de maisons du campus de l'université Twilight, et Eclipse, le restaurant où nous nous trouvons, est à deux pâtés de maisons dans la direction opposée. Nous nous sommes retrouvés ici parce que j'avais un cours tardif et qu'Edward venait du complexe aquatique, qui se trouve dans le coin le plus éloigné du campus, ce qui le mettait à deux minutes de l'Eclipse.

Je regarde de sa main tendue à ses yeux pleins d'espoir, et un sourire se dessine sur mes lèvres. Je ne sais pas trop d'où me vient cette chance mais je ne vais pas la remettre en question. "Ça a l'air sympa."

Un courant indéfinissable parcourt mon bras lorsque je prends sa main et je me demande brièvement s'il s'agit de l'électricité que connaissent tant d'héroïnes de romans d'amour. "Désolé." Il me jette un coup d'œil. "C'est l'électricité statique de la laine de mon pull."

"C'est bizarre," dis-je en soutenant son regard. "Je n'ai pas eu l'impression d'un choc."

"Non." Il retient son souffle et détourne le regard en souriant comme un fou. "C'est vrai."

Nous ne parlons plus jusqu'à ce que nous soyons sur le trottoir et que nous nous dirigions vers la maison. Les rues qui entourent le campus sont en plein esprit de Noël, avec des sucres d'orge illuminés suspendus à chaque réverbère et des faux arbres décorés de lumières colorées qui remplissent les jardinières en bois sur les trottoirs.

"Tu sais, je crois que je n'ai jamais pris le temps d'apprécier à quel point c'est agréable ici," dis-je en regardant le décor plus attentivement que je ne l'ai jamais fait. "Ils essaient vraiment d'insuffler l'esprit de Noël, même s'il fait 40 degrés en plein jour."

"C'est ça la Californie." Il éclate de rire. "Ça n'a rien à voir avec Chicago."

"C'est de là que tu viens ?"

"Oui."

"Je parie qu'il a été difficile de laisser ta famille derrière toi pour venir jusqu'ici," dis-je, me souvenant de la façon dont il parlait de sa petite sœur. "Si j'avais su que Rose allait être atteinte d'un cancer un mois après le début de ma première année d'études, je serais restée à Forks et j'aurais suivi les cours de la fac la plus proche."

"Je suis désolé pour ta soeur." Sa sincérité m'atteint et me serre le cœur. Depuis que je suis avec Jake, je n'ai jamais eu l'impression qu'il le pensait autant qu'Edward en ce moment.

"Moi aussi." Je repousse mes larmes. "Je regrette de ne pas l'avoir laissée me convaincre de rester ici. Je ne pourrai jamais rattraper ce temps."

"Je ne prendrai pas ton argent," dit-il en me serrant la main doucement. "Mais je t'aiderai volontiers à la rassurer."

"Non," dis-je en balançant nos mains jointes entre nous. "Ta petite sœur a besoin de cet argent, alors tu vas le prendre." Je nous arrête et me retourne pour lui faire face. "Tu ne leur manqueras pas à Noël ?"

Il hausse les épaules en marchant sur le trottoir. "Je leur ai déjà dit que j'avais prévu autre chose juste avant."

Ma mâchoire se décroche alors que ce garçon stupéfiant à l'extérieur prouve qu'il est tout aussi stupéfiant à l'intérieur. Je n'attends pas de réfléchir, j'agis. Je me hisse sur la pointe des pieds, j'écrase mes lèvres sur les siennes, et tout de suite, j'ai l'impression de l'avoir fait toute ma vie.

Je me sens comme chez moi.

Note de l'auteur

Hum hum