Chapitre 8
Premier signe
6 ans plus tôt
Scylla ne s'était pas retrouvé dans cette situation depuis quelques années. Adossée contre un arbre, le bras ensanglanté par une profonde entaille, elle grimaçait de douleur. Elle était parvenue à ouvrir une brèche dans les lignes ennemies mais avait reçu en retour un coup de machette d'un rebelle.
La frontière entre l'Inde et le Bangladesh n'était pas un bon endroit pour se battre, la jungle y était dense et rempli de piège, mais une nouvelle tribu de sorcier récemment découvert dans la région avait personnellement demandée de l'aide à l'armée américaine par l'intermédiaire de Khalida. La jeune fille prospectait des alliés un peu partout dans le monde de façon discrète et cette tribu refusait depuis toujours de vénérer la matrice.
Malheureusement l'endroit où les trouver était en plein milieu d'une zone de conflit entre l'Inde et le Pakistan.
Ils avaient pour ordre de ne pas intervenir dans cette affrontement, mais avait autorisation de se défendre.
Assise, elle essayait de reprendre son souffle, Thomas qui était devenu le soigneur de leur unité se trouvait de l'autre coté de la zone d'attaque et prendrait facilement quelques minutes pour arriver jusqu'à elle.
Elle essaya de se calmer et compresser son bras le plus fort possible. Ses yeux se posèrent un instant sur le sol, une chose étrange avait attiré son attention. Un petit amas de champignons blanc à peine plus haut qu'un pouce semblait vibrer sous ses yeux. Elle cru que sa vision était altérer par la perte de sang, signe qu'elle allait sans doute bientôt perdre connaissance. Scylla clignât des yeux plusieurs fois mais elle ne rêvait pas. Elle déplia son bras blesser vers l'un d'eux et le cueillit. Elle n'en avait jamais vu de la sorte. Elle le porta près de son visage, fredonna un sort nécrotique et le champignon se désagrégea en fines particules qu'elle huma.
Ses yeux se dilatèrent et pendant une fraction de seconde elle eu l'impression d'imploser, que tout l'air autour d'elle l'écrasait alors que l'intérieur de son corps essayait de sortir. Elle hurla de douleur à l'instant même où Thomas arrivait à elle.
« Ils t'ont pas raté dis donc. »
Scylla était encore sous le choc de cette sensation douloureuse plus que de l'entaille dans son bras. Son cousin la regarda livide et tremblante régurgiter une gorgée de bile.
« Hey sœurette reste avec moi, me lâche pas maintenant. »
Il lui serra la main de son bras blessé et pausa son autre main sur le haut de l'épaule. Il incanta un sort de guérison. Doucement la plaie se referma, mais il eu un retour dans son esprit de la douleur que Scylla avait ressentit au contact du champignon. Il s'accrocha au bras de Scylla pour ne pas interrompre le sort et essaya de rester concentrer la dessus. Lorsque la plaie fût complètement refermé, il s'adossa lui aussi contre l'arbre à coté de Scylla pour reprendre ses esprits.
« C'était quoi ça ? »
Scylla qui avait reprit un peu de couleur suite à la guérison pointa du doigt l'amas de champignons à coté d'elle.
« C'est ça, j'en ai jamais vu des comme ça, j'ai l'impression qu'ils émettent un son. Un son très désagréable et leurs spores sont toxiques. »
Thomas regardait le petit tas mycélium quand il reçu une transmission de Katy.
« Hey tout va bien ? Si vous êtes en état on a besoin de vous ici, on a trouvé ce qu'on est venu chercher. »
Thomas se leva, il gardait toujours une sensation étrange d'avoir un poids sur sa poitrine. Puis tendit la main à sa sœur d'arme.
« Tu va pouvoir continuer ? »
« C'est bon, mais va falloir qu'on prélève un de ces trucs, j'ai un mauvais pré-sentiment. »
Ils se dirigèrent ensemble à l'endroit où Katy et Roy devaient les attendre. Ils avaient trouver le village que Khalida leur avait indiqué. Le petit village de cahute fait de bric et de broc, de bois et de feuille ressemblait à un village fantôme. Tout était désert, mais une chose curieuse horrifia Scylla et Thomas, le sol était jonché de ses minuscules champignons blanc, il y en avait partout, sur les arbres, sur les poutres des cabanes, dans la moindre parcelle d'herbe.
« Attention, mettez vous masque, ils sont toxique. »
L'unité Pegasus toujours habitué à avoir des protections pendant leur mission à cause de l'existence rare mais encore présente du sanctus cordyceps, enfilèrent leurs masques sans se poser de question. Puis fouillèrent les lieux. Le village était définitivement abandonné. Si il y avait eu des habitants dans ce village, il n'y en avait plus aucune trace nulle part. Dans la plus grande des habitations ils trouvèrent des sigiles sur les murs. Ils les activèrent et comprirent ce qu'il s'était passé dans le village.
Ses champignons n'étaient pas là par hasard, ils étaient la cause de la disparition des habitants.
«Ça à commençait c'est ça ? »
Katy regardait avec une certaine inquiétude la désolation laisser par cette nouvelle menace.
« J'en ai bien peur. »
Scylla qui n'était pas au mieux de sa forme semblait plus résignée qu'inquiète. Comment affronter ça ?
Avec Raelle malade et la nouvelle grossesse d'Abigail, même avec Tally en pleine possession de ses moyens, l'armée manquait cruellement d'allier mais surtout elle n'avait aucune idée de la marche à suivre.
« Il faut qu'on rentre faire notre rapport au plus vite. Si c'est arriver ici, il doit y avoir d'autres cas un peu partout. »
Ils prélevèrent des échantillons et retournèrent au points de rendez vous où des chauves souris les attendaient. En décollant des lieux ils restèrent silencieux. Scylla espérait secrètement que cela ne soit qu'un événement isolée. Que ce qui était arrivé à cette tribu n'était que pur coïncidence. Mais elle ne croyait plus au coïncidence et voyait ça comme la première attaque de la matrice.
Arrivée à Fort-Salem, elle laissa ses cousins faire le rapport de mission. Scylla alla rejoindre Raelle dans le bâtiment de necro. Avec Isadora, elles essayaient de trouver un moyen de la séparer de la matrice. Son corps et ses organes vocaux colonisés par des fils mycélien l'effrayaient. Si la matrice devait se retourner contre eux, elle pourrait devenir une arme contre son gré.
Raelle était depuis des mois sous traitement anti-fongique et la nouvelle formule de la maître nécromancienne semblait fonctionner, mais rendait Raelle malade. Elle savait que ça ne durerai que le temps de se débarrasser totalement du parasite mais cela n'en était pas moins éprouvant.
Elle trouva Raelle assise sur le lit, jouant à la peluche avec Charlie. Leur fille venait de fêter ses deux ans et était un véritable rayon de soleil.
« Maman ! »
La fillette se leva, se tînt en déséquilibre sur le matelas et tendit ses deux bras vers Scylla qui ne se fit pas prier pour la prendre dans ses bras et l'embrasser. Puis embrassa Raelle qui avait les yeux creusés de fatigue et une pâleur inquiétante.
« Est ce que ça va mieux ? »
« Isadora me dit que mon corps tient le coup pour l'instant, mais je t'avouerai que je suis morte de fatigue. Et ta mission ? Vous avez retrouvé les villageois ? »
Scylla resta un moment silencieuse. Elle serra la main de Raelle.
« Quoi qu'est ce qui se passe, il est arrivé quelques choses a un de tes cousins ? »
« Ça à commençait Raelle. »
Elle n'avait pas besoin de donner plus de précision. Toutes deux savaient exactement de quoi il s'agissait. Elles restèrent un moment silencieuse, elles n'avaient pas de mot pour décrire ce qu'elles ressentaient. Mais une chose était sure, en regardant Charlie, elles ressentirent toute les deux une profonde inquiétude.
Scylla donna à Isadora les échantillons de champignon prélevé sur les lieux de la mission et laissa Raelle se reposer.
Charlie toujours dans ses bras, elle quitta Fort-Salem et après avoir fait son rapport à la générale rentra au phare attendre Tiffany revenir de ses cours.