Chapitre 24
Beltaine.
2 ans plus tôt.
Cela faisait plusieurs mois que Tiffany était à Washington et contrairement au calme apparent de Fort-Salem, ici le gouvernement subissait de plein front la colère générale des partisans de Fort-Salem.
La signature de nouveaux accords, l'intégration de sorcières issu de lignées oubliées et encore plus la lutte contre la matrice avaient fait lever une vague de protestation parmi la population.
Tiffany ne comprenait absolument pas la pensée versatile de la population. Au début totalement pro-armée, puis anti-sorcière, puis de nouveau pro-sorcière et maintenant anti-armée. A croire que rien ne les contentaient. Chaque jour la foules de manifestant parfois agressif défilée devant la maison blanche.
Avec Nicté elle passait des journées à patrouiller autour du bâtiment faisant attention à chaque détail.
Nicté avait trouvé une vocalisation permettant de reconnaître les wendigo. Les gens que la matrice avait remplacé. A force de pratique Tiffany vocalisait se sort sans même y penser. Elle aimait beaucoup la compagnie de son nouveau mentor. La sorcière n'hésitait pas à la chahuter lors des entraînements, elle ne la voyait pas comme la petite orpheline adoptée par Scylla mais comme un soldat. Avec le Marshall elle apprenait à se canaliser, a trouver des sons dans son environnement et à les transformer en sort. Son panel de vocalisation s'en trouvait considérablement élargie, loin de toute la réglementation fastidieuse et répressive de Fort-Salem.
Elle se battait beaucoup moins avec ses armes et beaucoup plus avec sa voix. Elle devait se faire le plus discrète possible pour endormir des manifestants trop agressif, pour les faire reculer d'eux même sans qu'ils ne s'en rendent compte, utiliser des sons pour créer des mouvements de panique pour les disperser.
Tout était bon à apprendre.
Même si Wade avait demandé personnellement sa présence à la maison blanche elle ne l'avait jamais croisé. A croire que la présidente n'était jamais à son poste.
Le bureau ovale lui était interdit, les salles de réunions également. Pendants les débats et les différentes réunions, elle apprenait à se rendre invisible avec la nouvelle chef du renseignement qui remplaçait M devenue lieutenant instructeur à Fort-Salem.
Lors-qu'enfin elle reçu une permission c'était pour retourner à Fort-Salem pour les festivités de Beltaine.
Elle en entendait parler constamment par son oncle Roy et cela ne l'emballait pas plus que ça.
Nicté lui présenta ça comme une sorte d'exercice, un moyen de devenir plus forte. Après tout cette fête était plutôt sympathique et il y avait toujours un moyen de s'amuser un peu.
De retour au phare, la petite Charlie lui sauta dans les bras. Elle semblait ne plus tenir en place depuis le retour de sa sœur.
Après le repas et avoir passer du temps avec elle avant de l'envoyer se coucher, Tiffany s'attabla à la table de la cuisine, la mine grave et sérieuse devant ses parents.
« Ça t'inquiète tant que ça ? »
Raelle paraissait plutôt décontracté et à l'aise par rapport à cette fête. Après tout elle avait passé son premier Beltaine à discuter et à se moquer de l'orgie qui se déroulait autour d'elle.
« Et toi Scylla ton premier Beltaine ça s'est passé comment ? »
« En tant que nécromancienne on n'avait pas le droit d'y participer comme les autres. C'est pour ça que je n'ai pas pu y aller avec Raelle. Sans compter que Izadora a voulu nous réunir pour faire parler Porter. »
Un leger frisson parcouru le dos de Raelle, Porter Tippet, comment l'oublier, elle regarda Scylla essayant de savoir si elle avait causé sa mort, mais sa femme occultait toujours ce sujet dans son esprit.
« En gros vous me demandez de participer à un truc auquel vous même n'avez pas assisté ? »
« On y a assisté à notre façon. On ne te demande rien Tiffany, on dit juste qu'il faut pas que tu te prenne la tête pour ça. Tu va t'amuser et arrivera ce qui arrivera. Ce n'est que du sexe, demande à Abigail ou Tally ce qu'elles en pensent, tu verra. »
« On t'oblige à rien, si tu veux rester assise sur une chaise à discuter avec quelqu'un fait le, tant que tu passe un bon moment ça ira. »
« Je peux pas juste rester ici avec Charlie ? Elle m'a tellement manqué. »
« Non, Charlie va passer le week end avec Lupe, Dolim et leurs grand-père chez Edwin. Ils veux les emmener à la pêche. »
Raelle s'imaginait les Bellweather dans le petit canot de son père sur le lac et trouva l'idée très drôle.
« Et vous ? Vous allez faire quoi ? »
« On supervise les cadets et on veille à ce que tout le monde passe du bon temps, toi y comprit. »
La discussion ne semblait pas changer de cap, Tiffany abandonna l'idée de boycotter la fête pour retourner à la maison blanche.
Le lendemain la vieille routine matinal familiale consistant à se préparer pour Fort-Salem, courir derrière Charlie qui refusait de s'habiller, préparer le petit déjeuner etc, donna le sourire à Tiffany, loin de la maison elle se sentait un peu perdu. Sa mission à Washington était éprouvante, elle voyait l'impacte de la matrice sur la population. Les rues qui parfois se remplissait de spores en un éclaire, les petits champignons blanc qui envahissaient les parcs, rongeait le bitume de certain trottoir. Oui elle avait vu tout cela et se sentait parfois inutile. Avec Beltaine, elle espérait que les trois jours de festivité apporterai au moins un peu de répit et de calme.
En arrivant à la base, elle fût surprise de trouver toutes ses camarades de première année et de nouvelles recrues debout à l'entrée du bâtiment principale. Toutes ou presque minaudaient et gloussaient, trépignant d'impatience de rencontrer leurs homologues masculin.
Raelle et Scylla se dirigèrent vers le quartier général laissant Tiffany au milieu du rassemblement.
Elle retrouva l'unité support Isis avec qui elle s'entendait plutôt bien. Les nécro avaient enfin le droit de participer mais elles n'avaient pas l'air plus enchanté que ça.
Lorsque le fourgon des soldats sous les ordres du père sorcier arriva, des petits cries de joie et d'excitation monta de l'assemblé de jeune sorcière. Les garçons sortirent du véhicule, se pavanant, souriant joyeusement de toutes leurs dents, ils avaient l'air de coqs fraîchement débarqués dans une basse-cours.
Tiffany se senti étrangement plus décontracter et une ébauche de sourire se dessinait sur son visage. Après tout , il y avait peut être moyen de s'amuser un peu pendant ces trois jours.
Au fur et à mesure de la journée, elle avait oublié son appréhension et profitait de l'humeur légère général.
Au moment de l'hydromélée, elle se prit au jeu et transformât littéralement la partie en bataille d'eau.
Tout en restant au sec, elle faisait éclater des bulles d'eau au dessus du terrain, ce qui ne manqua pas d'attirer l'attention de plusieurs jeunes sorciers et sorcières sur elle.
Puis elle alla visiter la salle du souvenir et comme l'avait fait bon nombre de sorcières avant elle, elle posa sa médaille devant le drapeau.
Son arbre généalogique était très confus. On voyait celui de Raelle, plutôt simple, et celui de Scylla plus complexe avec autant de sorciers que de sorcières et aussi surprenant que cela puisse paraître au dessus de sa silhouette, au même niveau que Raelle et Scylla se trouvait le portrait de sa mère Ana Vatten.
« Hey bien ! Quelle généalogie ! Pégasus ? Collar ? Ramshorn ? Que du beau monde ! »
Derrière elle un jeune homme semblait impressionné. Tiffany confuse récupéra sa médaille et se tourna vers lui.
Le garçon, était blond comme les blés, à peine plus grand qu'elle. Il avait des pommettes rose et de très grands yeux vert.
« Alexander Gold ! A ton service Tiffany Vatten. »
La jeune femme ne savait pas trop comment réagir à la situation et restait méfiante.
« Tu connais mon nom ? »
« On va dire que tu est plutôt célèbre et j'ai fait quelques recherches après l'hydromélée de ce matin. »
Tiffany se senti flattée et mal à l'aise à la fois.
Alexander posa sa médaille à son tour sur le socle et observa longuement le drapeau mais il semblait être le premier de sa lignée à faire partie de l'armée.
« Tu es soldat ou forgeron ? »
« Un soldat, orphelin de guerre. C'est l'unité de tes mères qui m'a sauvé. »
Tiffany le regarda intriguée.
« Je faisais partie des enfants rescapé de la cabane de l'horreur, j'ai failli mourir dans un sacrifice atroce. Ça nous fait un point commun n'est ce pas ? »
Elle fronçât les sourcils, elle n'évoquait pour tout dire jamais son passé, encore moins l'époque où elle avait échappé à une lapidation publique. Comment pouvait-il en être au courant ? Par précaution elle vocalisa le sort que Nicté lui avait apprit, ce n'était pas un wendigo.
« J'en ai trop dit c'est ça ? Je ne voulais pas remuer le passer. Après t'avoir vu sur le terrain ce matin, je suis allé parler à Grégorio Shellbark, c'est lui qui m'en a parlé. Je ne savais pas trop comment t'aborder. »
« Il n'y a pas écrit ça dans votre manuel ? »
Le jeune homme laissa échappé un éclat de rire qui déclencha une hilarité chez Tiffany. Ils passèrent le reste de la journée ensemble à discuter de chose et d'autre et la soirée avec d'autres couples nouvellement formés à rire et à se raconter des histoires et des anecdotes tout en buvant des verres de punchs sans doute corsé par leurs instructeurs. Tiffany voyait bien dans cet acte, l'œuvre de ses oncles Roy et Thomas.
Le lendemain, avec une légère gueule de bois, Tiffany alla voir Raelle pour lui parler du jeune sorcier qu'elle avait rencontré. Sa mère était ravie que sa fille puisse enfin se changer les idées. Elle avait eu vent de l'ambiance quotidienne à Washington et cela l'inquiété beaucoup. Abigail et Tally qui étaient également présente, la taquinèrent un peu et Raelle lui soigna sa gueule de bois.
« Aujourd'hui continue comme ça, suit le mouvement, la danse ne se trompe pas. »
« D'accord maman ! Où est Scylla ? »
« Avec son unité dans le bureau de Petra. Tu as eu de la chance, apparemment il y a eu un soucis avec un des garçons du père sorciers. On allait justement aux nouvelles. »
Tiffany accompagna les Déesses jusqu'au bureau de la générale Bellweather.
Roy, Thomas et Katy tenaient fermement par le bras un garçon nerveux tandis que Scylla soutenait une sorcière palote qui avait l'air malade. Petra avait haussé la voix contre le père sorcier et leur discussion raisonnait jusque dans les couloirs.
A l'instant même où Tiffany mit les pieds dans le bureau elle se mit à hurler.
« Éloignez vous de lui ! »
Tous se retournèrent vers elle avec stupeur. Tiffany avait vocaliser le sort de Nicté et le résultat ne la trompait pas. Le garçon était un wendigo, la jeune fille était en train de subir une transformation.
« C'est un wendigo ! Il faut le sortir d'ici vite. »
Le jeune homme se débattait. Roy familier des effets de la transformation se recula subitement. Des mains du wendigo s'échappa une nuée de spores. Tous se reculèrent, les Pégasus enfilèrent leurs masques pendant que Tiffany fit sortir d'un verre à demi plein sur le bureau, une bulle de liquide pour emprisonner le nuage de spores.
Scylla saisi sa hache et trancha les mains puis la tête de la créature tandis qu'Abigail envoya les morceaux du corps volée par la fenêtre tout en le maintenant dans les airs le plus haut possible au dessus du parc.
Petra créa une tornade qui vint totalement les détruire et les disperser loin de la base.
Dans le parc de Fort-Salem d'autres hurlement s'était fait entendre, la tornade avait fait quelques dégâts qui avec chance n'avait fait aucune autre victime.
Tiffany contenant toujours les spores dans le verre se pressa d'y déposer une soucoupe pour le fermer.
Le père sorcier et Scylla sans plus attendre portèrent la jeune sorcière malade jusqu'au bâtiment de nécromancie
afin que Izadora puisse lui administrer un traitement. Priant pour que cela ne soit pas trop tard.
Il s'en était fallu de peu pour que le commandement et les unités d'élite Pégasus et Déesses soient contaminer.
Encore tremblante et sous le choc de l'événement Tiffany se laissa tomber dans les bras de Raelle qui devant la rapidité de l'action n'avait rien pu faire.
« Merci Soldat Ramshorn Collar, vous nous avez sauvé d'une attaque pour le moins surprenante. »
La voix de la générale était tremblante, elle avait les yeux toujours rivé sur la fenêtre brisé et sur la partie du parc éventrée par la tornade.
Abigail passa une main dans le dos de Tiffany pour la réconforter.
« Même pas diplômé et déjà une médaille sur ton uniforme ! »
« Comment tu a su ? »
Tiffany resta silencieuse encore secouée par la violence et la rapidité de l'attaque. Raelle lui fredonna une chanson entremêlait d'un sort qui calma la jeune femme.
« Laissez là se reprendre un peu, elle a besoin d'un moment de calme Petra, elle vous fera son rapport après. En attendant on devrait rassembler tout le monde et savoir si il y a d'autre agent de la matrice et d'autres personnes contaminer. »
Roy était resté paralysé dans un coin, mais il reprit ses esprits plus rapidement que Tiffany sous les injonctions de sa sœur. Les Pégasus sortirent du bureau avec Pétra afin de rassembler tout le monde.
Tiffany s'affala dans un des fauteuil du bureau. Raelle à genoux devant elle lui tenait les mains. Après plusieurs minutes au calme, la sorcière reprit doucement ses esprits. Elle n'avait jamais eu à faire d'aussi près à un wendigo.
« Il faut que j'aille voir si il y en a d'autre ! »
« Doucement ! Calme toi d'abord, Petra est en train de les réunir. »
Dehors un son de cloche caractéristique des rassemblements tintait.
« Comment à tu su ? »
Abigail et surtout Tally semblaient curieuse de savoir comment Tiffany avait comprit ce qui se tramait.
« Nicté, elle a créé un sort qui permet de les distinguer. C'est un sort non réglementaire ici. »
Raelle se tourna vers ses sœurs d'armes le visage inquiet alors que Tiffany se leva et se précipita dans le couloir en courant.
Tout Fort-Salem s'était regroupé au milieu du parc. Tiffany s'était positionné en haut des marches de la base au coté de Petra et vocalisa son sort.
Au grand soulagement de tous, aucun autre wendigo ne fut découvert.
La plus part des instructeurs demandèrent à ce que les festivités de Beltaine soient annulé, mais Petra préféra laisser les choses se faire. La plus part des cadets devaient faire retomber la pression et la panique que la tornade avait créer dans la matinée.
La plus part d'entre eux n'avaient pas réaliser ce qui s'était réellement passé et le reste de la journée se déroula sans autre incident.
Après avoir fait son rapport à Petra Tiffany passa un moment dans le parc avec ses parents. Scylla était revenue du bâtiment de nécro avec de bonne nouvelle. La jeune sorcière avait été prise en charge à temps.
Tiffany avait du mal à réaliser que sa mission à Washington l'avait rattrapé ici et que la guerre contre la matrice avait prit un nouveau tournant.
Alexander vint la retrouvé au parc. En le voyant s'approcher, Raelle et Scylla se méfièrent un instant, mais Tiffany leur assura qu'il ne représentait aucun danger.
Les deux mères embrassèrent la tête de leur fille et la laissèrent seule avec son compagnon.
« Tu ne viens pas danser ? »
« Ah ! J'avais complètement oublié cette histoire de danse, je ne suis même pas habillée. »
« Tu n'as pas besoin d'accessoires, tu es remarquable et belle comme ça. Allez ! Tu en as besoin ! »
Sa voix douce et tranquille l'apaisa et elle se laissa faire.
Elle avait retrouvé un peu de joie et la danse l'entraîna avec Alexander. Après avoir danser, ils allèrent s'isoler. La violence avec laquelle avait commencé la journée avait sans doute poussé Tiffany dans les bras du jeune homme qui semblait être aux petits soins avec elle. Elle se laissa porter par ses caresses et ses baisers, s'abandonnant à lui, ne cherchant qu'a oublier ce qu'elle avait vécu.
Le lendemain elle se leva avant lui, pleine d'une énergie nouvelle. Elle était décidé ! Elle retournerai au plus vite à Washington, elle devait en apprendre d'avantage et surtout trouver comment combattre ses choses.