La espada atravesó el pecho de Wei Wuxian.

Suihua atravesó el pecho de Wei Wuxian.

Jin Zixuan luchó en la campaña Sunshot. Recordó cómo apuntar a una persona viva para darle un golpe mortal. Después de un tiempo, se había vuelto automático, en cualquier cosa menos un combate.

El aliento de Wei Wuxian murió con un estertor. Resopló una vez antes de caer al suelo, cayéndose de Suihua y golpeando el suelo con un ruido sordo .

Hubo un grito. Como cultivador, Jin Zixuan lo reconoció como el grito enfurecido de un cadáver feroz. Wen Ning , recordó. Quería que Wei Wuxian cancelara a Wen Ning.

Sintió acercarse la presencia resentida. Fue rápido, más rápido que cualquier cadáver feroz fuera del control de Wei Wuxian. ¿Cuánto resentimiento hizo que los músculos y la carne de Wen Ning se agilizaran? ¿Quedaría más que un charco de sangre una vez que Wen Ning terminara con él?

Un fuerte golpe en su pecho empujó a Jin Zixuan hacia atrás, lejos de Wei Wuxian. Los ojos de Wei Wuxian eran grises, recordó. Casi plateado. Ahora estaban apagados, ya nublados por la muerte. A lo lejos, reconoció que al menos cinco de sus costillas se habían roto y que los hematomas se extenderían por todo su cuerpo.

Wen Ning reunió a Wei Wuxian cerca de su pecho e ignoró las flechas que le apuntaban. ¿Por qué seguían disparando? No había motivo para disparar. Ya no, no después de que Jin Zixuan hubiera...

Se giró y vomitó. La bilis en su lengua era amarga como un veneno. No sabía cuál sería la reacción de A-Li. Amaba a Wei Wuxian como a su propio hermano. ¿Cómo soportaría siquiera mirarlo después de lo que había hecho?

Vio algo, tirado en el polvo, rodeado por el polvo y las astillas de la caja que Jin Zixun había aplastado. Jin ZiXuan lo recogió.

Era una campana, de la que colgaba una borla de jade. Grabados en la superficie de la campana, elaborados con tanto cuidado que no afectaban en absoluto el brillo de la plata, había sellos de protección. La campana irradiaba poder, protección, un regalo que protegería a las criaturas resentidas otorgadas por el propio Yiling Laozu.

Era un regalo para A-Ling, el propio hijo de Jin Zixuan, que su primo había intentado destruir.

No es de extrañar que Wei Wuxian hubiera estado tan enojado por su supuesta destrucción.

Sostuvo la campana con dedos temblorosos y comenzó a caminar de regreso a la Torre Koi. Sostenía su espada en la otra mano. La sangre de la hoja aún no estaba seca, pero si no la limpiaba con su propia túnica, ¿cómo podría limpiarla? Ciertamente no podía atreverse a montar la espada y volar de regreso a la Torre Koi, no cuando recientemente había estado en el pecho de Wei Wuxian.

No sabía qué espectáculo debió haber causado cuando entró al salón principal de la Torre Koi. Los líderes de la secta se arremolinaban con sus parientes cercanos y sus discípulos más favorecidos, conversando animadamente, cuando él entró, con el cabello despeinado, la espada goteando sangre y las salpicaduras de sangre en el frente de su túnica.

Jin Zixun irrumpió tras él y gritó: "¡Mi primo, Jin Zixuan, ha matado a ese despreciable Wei Wuxian!"

A-Li gritó en estado de shock, con el rostro sin sangre. Jin Zixuan esperaba que ella se inclinara hacia los brazos de su hermano, para que los dos hermanos pudieran llorar juntos, pero en lugar de girarse hacia Jiang Wanyin, que estaba justo a su lado, A-Li cruzó la habitación para abrazar a Jin Zixuan y arroparse. bajo su barbilla, llorando amargamente.

Jin Zixuan no movió sus brazos para sostenerlo, ni siquiera estaba seguro de poder hacerlo. Con una mano ocupada por la sangrienta Suihua y la otra agarrando fuerte la campana que Wei Wuxian había hecho, además del dolor en sus costillas y pecho, no podría haberla abrazado incluso si hubiera querido en ese momento. ¿Cómo podía buscar consuelo en él, cuando él era el motivo de su llanto?

A su alrededor, los murmullos comenzaron a elogiarlo. Wei Wuxian había sido temido y odiado desde el final de la guerra, y cuando huyó con los Wen en los campos de prisioneros a los Túmulos Funerarios, pasaron apenas unos días antes de que las sectas acordaran que debía estar formando un ejército para derrotar. a ellos. No pasó ni un minuto antes de que comenzaran los aplausos.

"¡Ese Wei Wuxian está muerto! ¡Alabados sean los dioses!

"¡Alabado sea Jin Zixuan! ¡Es gracias a él que el bueno para nada es derrotado!

"Por supuesto por supuesto. ¡Un brindis por Jin Zixuan, que trajo buena suerte al matar a un hombre malvado!

"¡Su hijo tiene un héroe por padre! El joven seguramente crecerá bien con este hombre como quien lo criará".

"¡Al joven maestro, cuya celebración se hace mayor con la derrota de Wei Wuxian!"

A lo largo de todo, A-Li lloró sobre su túnica como si quisiera limpiarla de sangre con sus lágrimas, ocasionalmente susurrando "A-Xian" entre sus sollozos.

Jin Zixuan miró frenéticamente por el pasillo. Wei Wuxian había sido popular hace sólo cinco o seis años. Había tenido muchos amigos entre muchas sectas, había pasado tanto tiempo riéndose con ellos mientras estudiaba en Cloud Recesses. ¿A ninguno de ellos le molestó en absoluto su muerte?

En lugar de un viejo amigo de Wei Wuxian, la mirada de Jin Zixuan se centró en Lan Wangji. Ese día, vestía de blanco con bordados de color azul pálido, su túnica era más extravagante de lo habitual, aunque no tan elegante como para parecer que estaba rompiendo las reglas de la secta Lan sobre vanidad o riqueza excesiva. En ese momento, nadie más que Jin Zixuan tenía sus ojos puestos en Lan Wangji, por lo que solo Jin Zixuan fue testigo de la visión del famoso Hanguang-jun con cara de piedra, luciendo como si le hubieran arrancado el corazón del pecho y cortado en pedazos frente a él. .

Las manos de Lan Wangji estaban temblando, los dedos moviendo la tela de sus mangas largas contra sí mismos, sus nudillos blancos por la fuerza con la que agarraba su espada. Levantó la vista, captó la mirada de Jin Zixuan y su rostro se endureció en una máscara de odio tan fría y helada que le quemó hasta el corazón.

Jin Zixuan estaba en el salón principal de la Torre Koi, su esposa llorando contra él, la gente alabando su nombre a su alrededor y deseando poder encontrar la fuerza para decirles que se arrepentía de todo el día.

Su padre ordenó que se tallara una tabla de piedra de su noble acto y Jin Zixuan quiso gritar.

El diseño que el artista había dibujado para entregárselo al tallador de piedra mostraba su espada atravesando a Wei Wuxian, la expresión de su propio rostro era de juicio justo, mientras que la de Wei Wuxian era de ira asesina. Hubo un segundo dibujo, uno de él en el salón principal con A-Li contra él. En ese, Suihua todavía goteaba sangre, y el rostro de A-Li era de aceptación triste, y el suyo de resolución pacífica.

Jin Zixuan los odiaba.

Jin Guangshan ordenó que ambos fueran tallados y soportados con imágenes de sus propios logros, para que todos supieran lo que había hecho su heredero.

Fue solo por la noche, cuando A-Li estaba dormido, y la Torre Koi estaba en silencio, y estaba lo más cerca posible de estar solo con solo las mirillas que pudo encontrar bloqueadas contra los ojos que miraban y los oídos que escuchaban, que tomó a A- Ling desde su cuna.

A-Ling era todavía tan joven que hacía poco más que comer y dormir. Pero a veces estaba despierto y no lloraba, y este momento en el que Jin Zixuan recogió a su hijo fue uno de esos momentos. Sacó la campana y la borla.

"Alguien quería que tuvieras esto". Dijo en voz baja. Habló en voz baja en lugar de un susurro. Una de las primeras cosas que aprendió de su madre fue que un susurro llegaba más lejos y se podía escuchar con más claridad que un tono bajo. "Él lo hizo para protegerte". A sujetó la campana a los pañales de A-Ling. "Tendrá que ser una criatura resentida muy fuerte si quisiera hacerte daño". Presionó suavemente sus labios contra la frente de A-Ling, donde ya había sido pintada la marca bermellón. "Lamento que nunca puedas conocerlo".

Meció a su hijo para que se volviera a dormir, ignorando el dolor que aún persistía en sus costillas y pecho.

La secta Jin se instó a asaltar los Túmulos Funerarios.

Jin Zixuan se quedó atrás. El sanador insistió en ello, informó a su padre que a menos que quisiera que las costillas de Jin Zixuan sanaran torcidas y le dieran problemas respiratorios y de postura por el resto de su vida, dejaría a Jin Zixuan en la Torre Koi bajo su supervisión. La sanadora era una anciana, casi en su siglo, y conocía más secretos sobre los residentes de la Torre Koi que nadie. Ni siquiera Jin Guangshan iría en contra de sus juicios, por mucho que quisiera hacerlo.

Regresaron de los Túmulos Funerarios, Jin Guangshan de mal humor. Después de luchar a través de capas de cadáveres feroces con más resentimiento que carne, habían atravesado una sala en decadencia hacia un claro que veía más sol que todo el camino juntos, donde los soldados no habían encontrado nada más que un campo de cultivos arrancado de raíz, algunas casas. construido a partir de restos, y una cueva en la que no quedaba nada más que unos pocos dibujos del 'Yiling Laozu', viejo y feo, y supuestamente para protegerse contra el mal. Había comentarios burlones escritos en los dibujos con los garabatos descuidados que Wei Wuxian usaba para casi todo menos talismán y escritura de matrices.

No había cultivadores Wen a los que matar, ni General Fantasma al que atrapar y destruir, ni escritos ocultos que apoderarse, ni armas poderosas que custodiar. Sólo un asentamiento vacío abandonado por sus habitantes y todas sus posesiones desalojadas.

Jin Zixuan encontró una amarga satisfacción en eso. Jin Guangshan había estado dejando comentarios sobre Wei Wuxian durante años, pero irrumpir en su casa no provocó más que perder una cuarta parte de sus fuerzas ante feroces cadáveres que ya ni siquiera estaban bajo el control de su maestro.

Aún así, las fuerzas de Jin tardaron dos semanas en llegar allí y luego regresar a Lanling y luego a la Torre Koi. A su esposa le tomó la mitad de ese tiempo dejar de llorar por la muerte de Wei Wuxian.

Jin Zixuan se sintió desconcertado por la rapidez con la que A-Li pareció olvidar el asunto de la muerte de su shidi. Aquella primera noche estaba demasiado agotada por el llanto para quemar billetes, y en los días siguientes pareció olvidarse del asunto. No vestía túnicas blancas ni siquiera fajín, cinturón o cinta. A veces lloraba o sollozaba sobre una almohada, pero al final de la semana aparentemente ya había superado esas cosas. Pasaba sus días con A-Ling, o desempeñando los deberes de su madre que había asumido, o preguntándole si había algo que pudiera hacer para ayudarlo, ya que tenía mucho dolor en las costillas.

Jin Zixuan se preguntó cómo era posible que pareciera más molesto por el fallecimiento de Wei Wuxian que su esposa, quien una vez había declarado a Wei Wuxian tan cercano como un hermano real. Nunca había sido cercano a Wei Wuxian, ni siquiera le había tenido mucho cariño, mientras que A-Li se había criado junto a él en Lotus Pier y había vivido con él desde el momento en que Jiang Fengmian lo había acogido hasta el momento en que dejó la secta YunmengJiang. Entonces, ¿por qué fue él quien encendió incienso en oración por el alma de Wei Wuxian y él quien quemó papel moneda, en lugar de A-Li?

Jin Zixuan abrazó a su hijo, lo miró a los ojos y examinó la campana de plata que había ordenado que se mantuviera con A-Ling en todo momento, y se preguntó cómo era posible que el miembro equivocado de su familia estuviera de luto.

Quizás una de las peores cosas es que Wei Wuxian ni siquiera había sido quien maldijo a Jin Zixun.

Cuatro meses después de la muerte de Wei Wuxian, Jin Zixun sucumbió a la maldición de los Cien Agujeros, los agujeros se extendieron desde su pecho hasta sus extremidades y su cara, ensanchándose repugnantemente hasta que a través de los agujeros abiertos en su piel una persona podía ver sus órganos y huesos y el Los agujeros se abren paso constantemente a través de su interior, ensanchándose y revoloteando con sus movimientos agitados y su respiración. En su dantian, el núcleo dorado de Jin Zixun se podía ver a través de los agujeros, un brillo dorado que derramaba luz de su cuerpo, brillando maravillosamente de modo que la vista macabra se podía ver fácilmente sin importar cuántas capas estuvieran cubiertas sobre él.

Murió maldiciendo a Wei Wuxian. Jin Zixuan, que se sentaba junto a su cama cuando podía pararse, trató de recordarle que era imposible. "Wei Wuxian está muerto y la maldición solo está progresando. Él no fue quien te hizo esto".

"¡Luego hizo que alguien más lo hiciera!" Gritó Jin Zixun, arrastrando las palabras por el daño en sus labios y lengua, los agujeros en sus mejillas y mandíbula estirándose con la piel mientras hablaba. Jin Zixuan cerró los ojos para evitar verlo. "¡Uno de sus perros Wen me maldijo por orden suya! ¿Quién más podría haber sido?

En verdad, probablemente había muchas personas que habrían maldecido a Jin Zixun. A muchos no les agradaba su primo por su actitud y había insultado a muchas personas importantes a lo largo de los años. Su comportamiento sólo había empeorado desde el final de la guerra, cuando se jactaba sin cesar de que ahora la secta Jin era la mayor potencia después de los cielos. Incluso si no podía recordar algunos de sus nombres, Jin Zixuan podía pensar en diez personas que odiaban a Jin Zixun y estaban disfrutando de un oscuro placer con su espantoso destino.

Wei Wuxian, Jin Zixuan no dijo, ni siquiera se molestaría en recordar a Jin Zixun. Había escuchado historias de su esposa sobre lo terrible que había sido la memoria de Wei Wuxian, que solo recordaba a aquellos que eran importantes para él de alguna manera. Sabía que Jin Zixun apenas habría tenido impacto.

Después de la muerte de Jin Zixun, tuvo un funeral con toda la ceremonia de un miembro de la línea principal del clan Jin. A Jin Guangshan siempre le había gustado el hijo de su hermano, lo suficiente como para que hubiera rumores de que Jin Zixun en realidad no había sido hijo de su hermano, y eso se demostró en el elaborado funeral. La ropa funeraria de Jin Zixun era de fina seda blanca bordada con hilo de oro, su tablilla en el salón ancestral tenía una decoración elaborada como si hubiera sido el descendiente más preciado de Jin Guangshan, y Jin Guangshan hizo un impresionante acto de llorar sobre el ataúd de su sobrino.

Hubo un discurso, y en él se nombró a Jin Zixun como un gran enemigo de Wei Wuxian, el Yiling Laozu. Un enemigo tan grande, proclamó el orador, que Wei Wuxian lo maldijo para deshacerse de él, y retorció la oscura maldición aún más para que incluso después de su propia muerte pudiera estar seguro de que Jin Zixun lo seguiría. Jin Zixuan escuchó, mientras a su lado Jiang Yanli asentía con la cabeza de acuerdo con el orador, y se preguntaba si la persona que maldijo a su primo estaba ahora en esta habitación. Todos estaban haciendo un esfuerzo impresionante para parecer como si la muerte de Jin Zixun fuera realmente la tragedia que Jin Guangshan pretendía ser, pero la mayoría de la gente aprendió a educar sus rostros para las expresiones requeridas cuando eran jóvenes, por lo que no esperaba serlo. capaz de distinguirlo por sus caras.

Jin Zixuan bebió una copa de vino y esperó a que terminara el funeral.

Jin Zixuan comenzó a evitar a su esposa.

No intentó ser cruel al respecto. Yanli seguía siendo su esposa y se negaba a iniciar cualquier relación, ya fuera romántica o física, con otra mujer, pero había empezado a darse cuenta de que ella no era tan maravillosa como había pensado durante su período de noviazgo y el primer año de relación. casamiento.

Pensó que probablemente era la forma en que empezó a notar más las cosas. Cosas que tal vez antes no había visto, o había descartado como sin importancia, o simplemente ignorado, ahora parecían destacarse más.

Yanli no había dicho una palabra sobre Wei Wuxian durante su año de matrimonio o los meses anteriores cuando se separó de los Jiang para vivir en los Túmulos Funerarios. No había pensado mucho en eso entonces, porque no quería pensar particularmente en Wei Wuxian o sus aterradoras habilidades, o la forma en que se había vuelto gradualmente más inestable después de la guerra. Así que no le había importado que ella guardara silencio sobre el asunto de su antiguo shidi.

Pero después de haber matado a Wei Wuxian y Yanli lloró durante unos días antes de aparentemente olvidar el asunto, Jin Zixuan había pensado más en el asunto. Pensó en cómo había sugerido invitar a Wei Wuxian a la celebración de los cien días de A-Ling, que había recordado que Yanli una vez había reclamado a Wei Wuxian como su hermano menor y pensó que le gustaría verlo de nuevo. Yanli se sorprendió y se tomó el tiempo para estar de acuerdo. ¿Fue por el shock? ¿O simplemente porque había pasado tanto tiempo desde que había considerado a Wei Wuxian que estaba confundida sobre por qué lo había criado?

Y luego estaba la falta de duelo después de la muerte de Wei Wuxian. Cómo había abrazado a Jin Zixuan, cubierto en la sangre de Wei Wuxian, para consolarse. Le incomodaba que el luto de Yanli por un hombre con el que se crió fuera de unos días de llanto esporádico antes de volver a su rutina normal y sus deberes sin problemas. Ni siquiera llevaba una faja blanca. ¿A ella simplemente no le importaba? ¿Fue eso todo?

Y entonces... No lo había notado antes. O tal vez no había estado mirando. O tal vez había asumido que Yanli, al tener un hermano y un hermano marcial al que ella llamaba hermano, entendía mejor cómo debían interactuar los hermanos. Pero la forma en que interactuaba con Jin Guangyao parecía menos afectuosa de lo que él había supuesto.

Ella le sonrió a Jin Guangyao, pero no se esforzaba por hablar con él, y no parecía importarle que Jin Guangshan bloqueara a Jin Guangyao para que no retuviera a A-Ling, que era su sobrino.

Jin Zixuan no sabía cómo estar con Jin Guangyao. Nunca antes había tenido hermanos. Sabía que existían, que se desconocía su número debido a la promiscuidad de su padre, pero nunca había conocido a ninguno, y cuando era joven su madre le había dejado claro que nunca debía aceptar a uno de aquellos medios hermanos ilegítimos en su casa. la secta y especialmente no en el clan. Pero ahora aquí estaba Jin Guangyao, legitimado y con un título debido a sus contribuciones en la guerra. Jin Zixuan no sabía cómo comportarse, cómo darle la bienvenida a su medio hermano. Le preocupaba que cualquier esfuerzo de su parte fuera visto como un insulto en lugar de genuino, y había visto a Yanli hablando con Jin Guangyao ocasionalmente y suponía que ella sabía qué hacer. Incluso si las circunstancias fueran diferentes, ella le dio la bienvenida a Wei Wuxian a la secta Jiang y lo acercó al clan a una edad temprana.

Pero luego empezó a prestar más atención, empezó a escuchar lo que Yanli le decía a su hermano.

"Estoy seguro de que no quisieron decir eso".

"Sólo ingoralos."

"¿Por qué prestarles atención?"

"No es importante."

"¿No tienes otras cosas en qué pensar?"

"Tal vez si fueras más comprensivo con ellos…"

Ella simplemente estaba restando importancia a los insultos que Jin Guangyao le había señalado, actuando como si no fueran más que pequeños golpes en lugar de insultos lanzados hacia su madre, su bajo cultivo, sus acciones como espía, qué obvio era que lo retuvieron porque Jin Guangshan lo encontró útil para dar a entender que en realidad había hecho algo durante la guerra en lugar de tratar de mantener a la secta Jin fuera del conflicto por completo.

Tenía que doler, y los comentarios de Yanli ciertamente no habrían ayudado.

Jin Zixuan sabía que su medio hermano había hecho muchas cosas para alcanzar su posición al lado de Wen Rouhan al final de la guerra. Sabía que parte de eso era tortura y que Nie Mingjue apenas toleraba a su propio hermano jurado debido a algo que había sucedido entre su captura y la muerte de Wen Rouhan a manos de Jin Guangyao.

Jin Zixuan no quería saber qué podría hacer Jin Guangyao por enojo, o qué tan cerca estaba su esposa de ser realmente odiada por su hermano. Hizo todo lo posible para que los dos no se cruzaran, para evitar que el terrible consejo de Yanli hiciera que Jin Guangyao le guardara rencor.

Comenzó a dormir en una cama separada de su esposa. Estaba colocada con cuidado para tener en cuenta su propio sueño. Jin Zixuan regularmente se despertaba antes que Yanli, y levantarse de la cama implicaba alejarse de su abrazo, y el proceso tendía a despertarla lo suficiente como para que ella despertara con la luz de las lámparas que él encendía para proporcionarle luz para vestirse. Además, había comenzado a asumir más deberes, y aunque no se arrepentía, ya que le permitía autorizar acciones en beneficio de los civiles que sabía que su padre habría rechazado debido a que no llenaban más las arcas de LanlingJin, eso le llevó a pasar noches más tarde durante las cuales trabajaba con velas o lámparas. Para cuando comenzaba a prepararse para ir a la cama, Yanli dormía una hora y sus movimientos por la habitación lo despertaban. Las habitaciones que él y Yanli habitaban tenían toda la gama de habitaciones que dos personas necesitarían, pero también tenían dos dormitorios en lugar de solo uno. Hasta ahora, solo habían usado una habitación, pero ahora Jin Zixuan comenzó a usar la segunda. Cuando Yanli preguntó por qué, confundido por este cambio, él le dijo que pensaba que la estaba despertando demasiado cuando dormía y despertaba, y que dormir en habitaciones separadas lo evitaría. Todavía comían juntos, todavía cuidaban a A-Ling como a sus amorosos padres, simplemente dormían en camas separadas.

Muy pronto, se convirtió en un hábito, y las noches que compartían cama eran las noches en las que los dos se sentían enamorados. Esas noches se estaban volviendo cada vez más raras y Jin Zixuan dudaba que alguna vez tuviera más hijos que A-Ling.

Un año después de la muerte de Wei Wuxian, Jin Zixuan volvió a ver a Lan Wangji.

El Segundo Jade de Lan estaba vestido completamente de blanco. Los cuellos de las túnicas, que antes mostraban toques de azul pálido, eran completamente blancos, al igual que el bordado de su túnica. La borla azul que colgaba debajo de su ficha de jade había sido reemplazada por blanca, y el único color en él era el azul pálido de las nubes cosidas en la cinta de su frente.

Lan Wangji estaba vestido de un blanco prístino y parecía estar de luto por un cónyuge muerto.

Algunos comentaron al respecto, pero fueron descartados fácilmente. Mientras que su hermano mayor tendía a vestirse más de azul con detalles en blanco, Hanguang-jun siempre había preferido los blancos de su secta. No era el único, pero sí el más destacado, y quizás el único que había sustituido todo, excepto la cinta de la frente, por ropa hecha enteramente de seda y algodón blancos.

Jin Zixuan recordó la mirada devastada que solo él había visto y reconoció las túnicas blancas por las túnicas de luto que eran.

Wei Wuxian no era una persona por la que el mundo quisiera que nadie llorara. Su muerte había sido celebrada, Jin Zixuan lo felicitó por su hazaña más veces de las que podía contar, y las únicas personas a las que se les habría permitido llorarlo (Jiang Yanli y Jiang Wanyin) habían hecho un esfuerzo simbólico para hacerlo o ninguno. en absoluto.

Sabía que la secta Lan había celebrado la muerte de Wei Wuxian tanto como cualquier otra secta. Quizás no tan ruidosamente como otros, pero Lan Qiren había asistido a la última conferencia de discusión con Lan Xichen y ni siquiera había tratado de ocultar sus comentarios mordaces sobre las consecuencias de profundizar en prácticas malvadas cuando alguien mencionó que algunas personas estaban tratando de recrear. Las habilidades de Wei Wuxian.

Jiang Wanyin había comenzado a cazar a esos cultivadores demoníacos, usando Zidian en ellos como si expulsara a Wei Wuxian de su cuerpo como un espíritu poseedor. Nunca lo hizo, y de todos modos los arrastró de regreso al Muelle de Loto, enviándolos nuevamente como cadáveres con la piel desollada y los rasgos torcidos por los gritos.

Jin Zixuan evitó Lotus Pier tanto como pudo. Yanli visitaba su hogar ancestral cada pocos meses y no sabía cómo podía soportar estar en el mismo lugar donde sabía que su hermano torturaba a la gente hasta la muerte. Ella se rió de las preocupaciones sobre Jiang Wanyin, como si simplemente estuviera jugando en lugar de asesinar gente indiscriminadamente, y Jin Zixuan lo odiaba.

Lan Wangji, sin embargo, estaba de luto por Wei Wuxian, y solo pudo hacerlo porque las reglas y colores de su secta significaban que pocos podían notar la diferencia entre su comportamiento normal y su luto.

Fue en una cacería nocturna que Jin Zixuan volvió a encontrarse con Lan Wangji. Lan Wangji dio algunas breves instrucciones a sus jóvenes, un grupo de diez que se aferraban a cada una de sus palabras, absorbiendo todo lo que decía como si estuvieran recibiendo instrucciones de un inmortal. Jin Zixuan sintió que sus propias instrucciones eran inadecuadas en comparación, su grupo más pequeño de discípulos era más rebelde y menos talentoso. Era consciente, de manera abstracta, de que Lan Wangji tenía un grupo más grande para enseñar que él porque muchos de los discípulos y maestros mayores habían muerto en la guerra y no había suficientes adultos para supervisar los grupos de tres a cinco que habían Había sido normal antes, mientras que la secta Jin propiamente dicha se había unido a la Campaña Sunshot tan tarde que las pérdidas para sus tropas adultas habían sido insignificantes, pero se sintió inadecuado al lado de Lan Wangji por un momento, quien tenía más del doble de discípulos siguiéndolo y aún así parecía para manejarlos mejor.

Hizo trizas ese sentimiento de insuficiencia al segundo de sentirlo. Lan Wangji era capaz y ya no era el joven arrogante que alguna vez fue y que se había mantenido por encima de los demás. Lan Wangji probablemente era un mejor instructor que Jin Zixuan, pero también era probable que las estrictas reglas de GusuLan significaran que los jóvenes de Lan se comportarían bien con cualquier instructor que supiera lo que estaban haciendo. Las habilidades de Lan Wangji no le restaron valor a su arduo trabajo y podía admirar las habilidades de sus compañeros sin sentirse inadecuado.

Quería decirle algo a Lan Wangji. Quería disculparse. Es culpa mía que lleves túnicas de luto. Se imaginó diciendo. No puedo disculparme lo suficiente contigo.

No fue mi intención. Podría decir. Por favor, crea que no fue mi intención. Fue un accidente.

Puede ser un accidente, pero no tenía la cara para decirle eso a la única persona en todo el mundo de la cultivación que en realidad estaba de luto por Wei Wuxian. ¿Cómo golpeaste accidentalmente a alguien con un golpe mortal perfectamente dirigido?

Nunca tuvo la oportunidad de decir nada, porque Lan Wangji lo vio y le dirigió una mirada tan fría que congeló las palabras en su boca y le impidió pronunciar una sola palabra. Lan Wangji deliberadamente se dio la vuelta, ni siquiera asintió en su dirección, y mucho menos dio un saludo formal, y habló algunas palabras más a sus jóvenes. Le hicieron una reverencia después de que los despidió a cazar, y él le dio la espalda a Jin Zixuan mientras se alejaba, con una postura tensa y perfecta.

Lo lamento. Jin Zixuan pensó en gritarle. Pero no lo hizo y, en cambio, dio sus propias instrucciones a los jóvenes que buscaban su guía.

Tomaría tiempo disculparse con Lan Wangji.

A-Ling dio sus primeros pasos en la primavera y se convirtió en una amenaza imposible de mantener en una habitación sin un excelente cuidador.

Mientras A-Ling perseguía a su padre, Yanli perseguía a su marido. Jin Zixuan miró su rostro surcado de lágrimas, rogando saber por qué no la miraba de la misma manera, qué había cambiado.

"Mi corazón no se inmuta", dijo. "Nunca he amado a otro que no seas tú. A-Xuan, ¿por qué ya no me miras?

Él la miró, pero no como ella quería. Ya no tenía los ojos vendados y podía ver los defectos que una vez había pasado por alto. Yanli era maravillosa, la había amado muchísimo y, de hecho, todavía la amaba, pero el afecto que una vez había tenido y que le permitiría mirar más allá de cualquier problema ya no lo cegaba, y ella no era perfecta como él había creído alguna vez. Dormía en una cama separada de ella y se alegraba de ello. El deseo que había tenido por ella había muerto, y se había arreglado teniendo solo un hijo.

En cambio, asumió tareas entre las cacerías nocturnas y pasar tiempo con A-Ling. Limitó las ofertas de control de su padre tanto como pudo, lo cual no era tanto como quería cuando las sectas menores clamaban por el favor de los Jin al hacer cualquier cosa que Jin Guangshan mencionara sin darse cuenta, y cuando Jiang Wanyin tomó tanto de lo que Jin Guangshan dijo como instrucciones que siguió sin mucha dificultad.

A-Ling tenía tres años cuando Jin Zixuan tuvo su primer enfrentamiento real con su padre.

Xue Yang era un joven con talento para el cultivo demoníaco. Torció la energía resentida a su voluntad con movimientos amplios y crueles que dejaron a la secta YueyangChang destruida excepto por una persona. Cuando Xiao Xingchen, el último discípulo de Baoshan Sanren en descender la montaña, y su compañero Song Zichen llevaron a Xue Yang ante las sectas en busca de justicia, Nie Mingjue pidió que Xue Yang fuera ejecutado. Jin Zixuan estuvo de acuerdo, prestando su voz. Cualquiera que mirara a Xue Yang podría ver que estaba trastornado. No había capacidad en él para el arrepentimiento, y el espacio en él donde tal cosa debería estar estaba lleno de una insaciable sed de sangre.

Contra las voces combinadas de otro líder de secta y su propio heredero, Jin Guangshan finalmente estuvo de acuerdo con el castigo y dijo que Xue Yang sería ejecutado por la secta Jin. Sin embargo, cuando los otros líderes de la secta regresaron a sus hogares, cambió la sentencia por una de prisión. Confinamiento de por vida.

Jin Zixuan discutió con su padre toda la noche. Cuando no logró avances, le escribió una carta a Nie Mingjue, informándole que Jin Guangshan había incumplido su palabra de ejecutar a Xue Yang. Nie Mingjue podría ser un aliado en esto, uno que Jin Zixuan necesitaba urgentemente en un conflicto contra su padre.

Entonces Nie Mingjue murió.

Hubo procedimientos de duelo. Jin Zixuan llevaba una faja blanca en respeto al general que había liderado la Campaña Sunshot, quien había sido su comandante durante los años que duró la guerra. Expresó sus condolencias a Jin Guangyao, quien había retrasado un año su boda con Qin Su para no violar las reglas del luto. Envió cartas a Lan Xichen como camarada durante la guerra y a Nie Huaisang como compañero de clase, incluso si no habían sido particularmente cercanos. Él mismo encendió incienso y quemó billetes para Nie Mingjue, orando por una vida futura pacífica y que cuando reencarnara fuera a una vida buena y afortunada.

Solo, no tenía poder para ir en contra de su padre por el asunto de Xue Yang. Reunió a sus discípulos y parientes leales a su alrededor y aprendió a elegir sus batallas.

Qin Su era una joven inteligente que amaba mucho a Jin Guangyao, y el niño que dio a luz, A-Song, era un bebé sonriente y saludable. La marca bermellón fue pintada entre sus ojos a los pocos días de su nacimiento, como había sido el caso de A-Ling, y Jin Zixuan felicitó a su hermano, expresando que estaba seguro de que A-Song sería criado bien, que él y A-Ling serían más cercanos como hermanos que como primos.

La sonrisa de Jin Guangyao era tan perfecta como siempre, aunque quizás un poco pellizcada. Quizás estaba anticipando la falta de sueño hasta que A-Song aprendió a dormir toda la noche.

Un año después murió Jin Guangshan.

Murió en la cama, se rumoreaba que estaba con varias mujeres y su corazón falló en el acto. La declaración oficial fue que había trabajado demasiado y por eso murió. Jin Zixuan no se molestó en esperar que alguien creyera eso. La verdad se había difundido como rumor antes de que el cadáver de Jin Guangshan se enfriara, y entre Jin Guangshan trabajando demasiado hasta el punto de morir y Jin Guangshan muriendo en la cama en busca de placer, estaba claro cuál era lo más probable. Aún así, Jin Guangshan había sido el padre de Jin Zixuan, vestía de luto blanco y observaba las tradiciones apropiadas con el debido respeto, actuando como si se hubiera llevado bien con su padre durante años en lugar de que su relación decayera por algún tiempo.

Mientras trabajaba en el papeleo, Jin Guangyao había acudido a él. "Hermano", dijo. "Nuestro honorable padre asumió una gran cantidad de trabajo, como líder de la secta y como cultivador principal. Para que usted no esté tan sobrecargado de trabajo como él, dividámonos el trabajo. Por supuesto, has sido entrenado para ser líder de secta desde que eras un niño y, por lo tanto, este es el papel para el que serías más adecuado. Por lo tanto, deja que tú seas el líder de la secta y yo el principal cultivador, y juntos trabajaremos por el mejoramiento de la secta y del mundo".

Jin Zixuan estaba cansado y realmente no quería el título que su padre había creado para la autoridad que le otorgaba, y estuvo de acuerdo.

Jin Zixuan fue nombrado Líder de la Secta Jin con toda una ceremonia, y Jin Guangyao fue nombrado Cultivador Jefe poco después.

Solo más tarde, Jin Zixuan se dio cuenta de que nunca se había hablado sobre quién, en todo el mundo del cultivo, debería ser el cultivador principal, sino que automáticamente había ido a parar a uno de los hijos de Jin Guangshan.

Pero incluso sabiendo eso, pasarían años antes de que comprendiera cuán equivocado fue el nombramiento de Jin Guangyao.

Cuando A-Ling tenía seis años, Jin Zixuan comenzó a guiarlo a través de las primeras meditaciones para la formación del núcleo dorado. Se sentó con su hijo durante horas, enseñándole cómo sentarse correctamente y cómo aclarar su mente por primera vez prestando atención al flujo de qi a través de sus meridianos. A-Ling se sentó con el ceño fruncido, siguiendo la energía mientras circulaba por su cuerpo. Jin Zixuan recordaba haber estado sentado con un maestro y haber sido guiado él mismo a través de este proceso. Ni su madre ni su padre se habían molestado en enseñarle ellos mismos estas primeras etapas.

Jin Zixuan quería participar, por lo que leyó los primeros manuales de cultivo con su hijo, o tal vez le leyó a su hijo, ya que A-Ling aún no conocía la mayoría de los caracteres necesarios. Guió a A-Ling a través de las etapas, puso los dedos de su hijo en su propio pulso para que pudiera sentir el núcleo dorado en su dantian y los amplios meridianos que hacían circular la energía a través de su cuerpo continuamente, viniendo desde su núcleo y regresando a él.

Un núcleo dorado era como un segundo corazón. Hacía circular qi en lugar de sangre, y su falta no mataría a una persona, pero era una metáfora útil para explicar el flujo de energía. A-Ling comenzó a impulsar su qi para que se moviera, lo hizo circular conscientemente a través de sus meridianos y lo reunió en su dantian, unos pequeños rizos de energía. Un joven cultivador tenía que mantener conscientemente esa energía en el dantian inferior, mientras agregaba más, hasta que la energía fuera lo suficientemente densa como para enrollarse alrededor de sí misma y mantenerse en su lugar. El proceso llevó años y no todos tuvieron la paciencia o la voluntad de hacerlo. Nie Huaisang había tardado ocho años en formar su núcleo dorado y, como es sabido, le importaba poco fortalecerlo. Según los informes, los Jades Gemelos de Lan habían formado el suyo en un tiempo casi récord, y cada uno tenía su núcleo dorado formado antes de tener ocho o nueve años. El propio Jin Zixuan tenía diez años cuando la energía que había recolectado se condensó en un núcleo, mientras que Jiang Yanli nunca había formado un núcleo en absoluto, y Jiang Wanyin aparentemente tenía casi once años cuando se formó su núcleo.

Jin Zixuan no estaba seguro de si Wei Wuxian había conocido y había estado realizando ejercicios de construcción central todo el tiempo entre la muerte de sus padres y Jiang Fengmian lo recogió, o si había logrado formar su núcleo dorado en solo un año después de ser acogido por el Jiangs. Había formado el suyo cuando tenía diez años. Lo cual se consideraría normal si no fuera por el hecho de que había estado pidiendo sobras de comida en la calle en lugar de meditar casi exclusivamente cuando no estaba en otras lecciones como lo harían otros jóvenes discípulos de la secta.

Jin Zixuan pensó en la presión y el peso de las expectativas, y se aseguró de que A-Ling fuera consciente de que se esperaban cuatro o cinco años para formar un núcleo dorado, y que no podía esperar resultados de la noche a la mañana. A A-Ling le iba bien y su padre estaba orgulloso de él.

Yanli sugirió enviar a su hijo a Lotus Pier para entrenar con su hermano.

"A-Cheng ciertamente se aseguraría de enseñarle a A-Ling a ser fuerte".

Jin Zixuan pensó que dejar que Jiang Wanyin entrenara a su hijo sería un desastre. Jiang Wanyin no había sido el cultivador más talentoso cuando eran jóvenes. Era fácil pasarlo por alto cuando siempre había tenido a Wei Wuxian a su lado, y el talento de Wei Wuxian había eclipsado a todos los de su grupo de edad excepto a Lan Wangji, pero cuando era joven, Jiang Wanyin había sido... promedio, en el mejor de los casos.

En el peor de los casos, se podía llamarlo falto de talento, apoyándose en las ventajas de estatus que le otorgaba su nacimiento. Había sido sólo un arquero promedio, sus mejores formas de espada eran las técnicas más básicas que sin duda le habían sido inculcadas de memoria cuando era niño, y su teoría no era mejor de lo que se esperaría de un discípulo de su edad con acceso. a una buena educación. Al comienzo de la Campaña Sunshot, había experimentado un aumento inexplicable en el poder bruto, lo que lo convirtió en un terror en el campo de batalla cuando estaba emparejado con Zidian, pero luego se había estancado nuevamente. Su habilidad durante la guerra quizás había sido increíble para una persona de su edad, pero el nivel de un joven que aún no tenía veinte años no era el mismo que el de un hombre más cercano a los treinta.

Jiang Yanli, que nunca había formado un núcleo propio y podía hacer poco más que hacer circular su propio qi y realizar algunas sensaciones básicas de los demás, tal vez no se diera cuenta de que su hermano no era tan impresionante como pensaba.

Sin embargo, la parte del desastre tuvo menos que ver con la habilidad de Jiang Wanyin y mucho más con su actitud.

En años pasados, la secta YunmengJiang había sido conocida como la más abierta y amigable de las Grandes Sectas. Lotus Pier, su fortaleza, estaba tan alejada de su población civil que compartía nombre con la ciudad de la que formaba parte, y los discípulos de la secta habían vagado libremente por las calles de la ciudad como quisieran. Se sabía que los discípulos de la secta Jiang eran gente amigable que tenía lazos de amistad con la gente común de la ciudad, y su conversación sería amistosa con casi todos, plagada de risas frecuentes.

La secta que Jiang Wanyin había reconstruido después de la guerra ni siquiera pretendía tener la misma apertura. Los edificios antiguos que apenas sufrieron daños durante la invasión Wen habían sido derribados, y la madera simple pero hermosa fue reemplazada por madera costosa y tallas generosas. Si el Lotus Pier del pasado había tenido una riqueza discreta e inspiraba respeto por la forma en que la edad estaba incrustada en sus tablas, el nuevo Lotus Pier era tan llamativo como la Torre Koi, aunque tal vez con menos oro por todas partes.

Los discípulos también eran diferentes. Durante la guerra, la secta Jiang había requerido tropas y había hecho poca distinción de talento en la búsqueda de aumentar su número. Después, su número todavía estaba agotado y su porción de los premios de guerra era enorme, atrayendo aún más discípulos hasta que su número aumentó a un tamaño razonable para una Gran Secta. Jin Zixuan entendió que esto era algo bueno, que no todas las sectas casi exterminadas durante la guerra tuvieron tanta suerte al reclutar nuevos discípulos, pero no quería que A-Ling aprendiera de los maestros de la secta Jiang. No es que la mayoría de esos profesores fueran reclutados durante o poco después de la guerra. Había pasado casi una década desde que terminó la guerra, esos maestros tenían la experiencia, pero los maestros no eran los discípulos con mayor inclinación a enseñar, ni siquiera los más talentosos, sino los más cercanos a Jiang Wanyin.

Jin Zixuan nunca había visto a ninguno de esos profesores sonreírle a uno de sus estudiantes mientras salían de caza nocturna. No quería que A-Ling tuviera que lidiar con eso.

Es más, no quería que Jiang Wanyin tuviera mucha influencia sobre A-Ling. Cuando su cuñado lo visitó, Jin Zixuan no lo había escuchado decirle una sola palabra amable a A-Ling, y no quería que su hijo estuviera cerca de un hombre que escupía poco más que vitriolo, incluso en conferencias de discusión.

Pero no podía decirle a Yanli que no creía que su secta natal fuera un buen ambiente para que su hijo aprendiera, o que su secta natal no le enseñaría a su hijo a ser fuerte en absoluto. No podía decir que los discípulos de Jiang alguna vez hubieran tenido un poder tan inevitable como un río que talla la tierra y tan profundo como sus lagos de loto, pero ahora carecían de la energía por la que habían sido conocidos. No podía decirle que pensaba que su hermano sólo dañaría a su hijo a largo plazo.

En cambio, recurrió a otras razones. "A-Ling está aprendiendo bien aquí. Conoce y agrada a sus profesores, y a ellos les agrada él. Trabajo con él personalmente para guiarlo a través de la formación del núcleo dorado". Abrió la boca, pero Jin Zixuan fingió no darse cuenta. "Además, A-Ling es el heredero de LanlingJin, no de YunmengJiang. Debería aprender de los maestros de la secta Jin, para aprender nuestras formas de espada y prácticas de cultivo. Si aprende primero las formas Jiang, probablemente le resultará más difícil usar las técnicas Jin primero, lo que podría alejarlo de sus compañeros y dejarlo atrás". Tomó un sorbo de té para mojarse un poco la garganta. "El clan tampoco lo permitiría. Aunque sé que tu hermano no haría tal cosa, enviar al joven heredero de la secta Jin a aprender de otro solo sería visto como una forma de ser influenciado por otro clan, para actuar en sus intereses en lugar de los nuestros". Sacudió la cabeza. "A-Ling se quedará aquí para aprender. Quizás cuando sea mayor pueda pasar algún tiempo en Lotus Pier".

Yanli asintió, pero no parecía feliz. Él lo sabía. Ella no pensaba en política. Honestamente, no hace mucho que Jin Zixuan tampoco pensaba mucho en la política, pero había tenido que aprender, y ella había pasado demasiado tiempo como Señora de la secta Jin para no considerar que su hermano y su hijo también eran figuras políticas. como su familia.

Jin Zixuan cambió el tema sobre cómo estaba progresando A-Ling en sus lecciones. No había mucho más de lo que hablaran los dos estos días, pero esas cosas sucedieron cuando una pareja se casó mientras eran cachorros y luego se separaron.

Una de las primeras cosas que Jin Zixuan abordó al convertirse en líder de la secta fue el asunto de Xue Yang.

Que el hombre hubiera sido salvado por Jin Guangshan era una farsa y una mancha que significaba que no se podía confiar en la palabra de LanlingJin. Jin Zixuan reunió toda la autoridad y el apoyo y se aseguró de que Xue Yang fuera ejecutado.

Más tarde, descubriría que fue un error no haber presenciado la muerte él mismo. Entonces, todo lo que supo fue que Xue Yang ya no caminaba por los pasillos de la Torre Koi, ya no amenazaba a los dueños de tiendas y vendedores de comida de Lanling, y podía estar contento de que esto, al menos, fuera algo bien hecho.

Jin Guangyao asumió la autoridad como Cultivador Jefe con grandes planes de torres de vigilancia.

Explicó que las torres tendrían cultivadores estacionados en ellas, y estos cultivadores vigilarían y recibirían peticiones de ayuda en áreas que de otro modo estarían aisladas de las sectas.

Era una buena idea y tenía potencial para ayudar mucho a los no cultivadores. La gente en las áreas de las que habló Jin Guangyao dependía casi exclusivamente de los viajes de cultivadores deshonestos, y una fuente más cercana de ayuda confiable sería invaluable para ellos.

Pero los planos de las torres de vigilancia evocaban la Torre Koi, y Jin Guangyao dio a entender que podrían ser tripuladas casi en su totalidad por cultivadores Jin, debido a su mayor número y mayor riqueza, y algunas de las sectas más pequeñas se resistieron.

TingshanHe, en particular, expresó abiertamente su disgusto por las torres de vigilancia. Habían sido una de las sectas tomadas por QishanWen poco antes de la guerra, y para ellos las torres de vigilancia no eran más que oficinas de supervisión vagamente disfrazadas. No importó que Lan Xichen hablara a favor de su hermano jurado, o que Jin Zixuan le asegurara al líder de la secta He que la secta Jin no tenía planes de oprimir a sus compañeros de secta como lo había hecho la secta Wen, Tingshan siguió insistiendo en que las torres de vigilancia no serían construidos en sus tierras.

Jin Zixuan hizo todo lo posible para consolar a Jin Guangyao, palabras demasiado torpes cuando dijo que las torres de vigilancia eran una buena idea, que podrían construirse en las tierras de las sectas que estaban de acuerdo y no en las que no. Muchos de los líderes de sectas menores estaban ansiosos por ganarse el favor del nuevo cultivador jefe y habían aceptado con entusiasmo, y a otros parecía gustarles genuinamente la posibilidad de que las torres pudieran proporcionar una mejor cobertura de sus tierras y así garantizar mejor la seguridad de su gente.

Jin Guangyao había bordado una sonrisa perfecta en su rostro y le agradeció sus amables palabras.

En la siguiente conferencia de discusión, cuando Jin Guangyao volvió a mencionar las torres de vigilancia, Tingshan volvió a protestar con todas las voces que pudieron alzar. Jin Guangyao permitió que el asunto terminara.

Durante la cena, Jin Guangyao alimentó a su hijo, A-Song, con su propio plato, como había sido su costumbre durante los últimos meses. Cuando él y Qin Su comenzaron a hablar en voz alta con A-Song, todo el salón se dio cuenta. Jin Zixuan observó con creciente horror cómo Jin Guangyao, luchando por respirar, comenzaba frenéticamente compresiones en el pecho de su hijo, deteniéndose ocasionalmente para dejar que Qin Su respirara aire en el pecho de A-Song.

A-Song tenía sólo dos años y su cuerpo era demasiado pequeño para permitir que alguien más se acercara excepto sus desesperados padres. En cambio, un médico comenzó a examinar el plato de comida, y Jin Zixuan se encontró rondando cerca de la familia de su hermano con su propia esposa e hijo, rezando a todos los dioses que podía imaginar para que A-Song viviera.

El médico fue gentil cuando separó a Qin Su de su hijo, impidiéndole respirar más aire inútil en A-Song. Jin Guangyao dejó que sus manos dejaran de trabajar y su propia respiración entrecortada se hizo evidente. Sus hombros se agitaban, su respiración era ruidosa y sibilante. Jin Zixuan se arrodilló junto a él, transfiriendo energía espiritual para ayudar al pequeño núcleo dorado de Jin Guangyao a quemar cualquier veneno que hubiera en la comida. Detrás de él, Yanli sostuvo a A-Ling cerca de ella, boquiabierta ligeramente por la sorpresa, con lágrimas corriendo por su rostro.

Hace menos de un cuarto de shichen, la fiesta había sido brillante y animada, ahora todos en el salón, desde el líder de la secta hasta el sirviente, observaban en silencio mientras el cultivador principal luchaba por respirar el veneno con el cadáver de su hijo a su lado. Los festejos fueron interrumpidos.

Al día siguiente, el asistente principal de Jin Guangyao encontró evidencia de que el veneno estaba en el plato debido a la secta TingshanHe, un esfuerzo por matar al principal cultivador y detener sus planes para las torres de vigilancia. Jin Zixuan apoyó la decisión de su hermano de buscar retribución por la muerte de A-Song, pero se arrepintió de no haber descubierto cuál sería esa retribución cuando llegó la noticia una semana después.

La secta TingshanHe había sido aniquilada. Destruido hasta sus hijos.

Jin Zixuan miró el rostro sereno de Jin Guangyao mientras se transmitía la noticia y descubrió que su afecto por su hermano había disminuido.

Jin Zixuan vio a Lan Wangji sólo de forma irregular.

Si bien se negó a ingresar a la Torre Koi o al Muelle del Loto, se llevaron a cabo conferencias de discusión en Cloud Recesses y en el Reino Inmundo a las que asistiría, aunque sus palabras fueron pocas y su asistencia parecía más contingente a si su caza nocturna lo acercaba al final. momento adecuado que cualquier deseo real de estar allí. Asistió menos como heredero de Lan Xichen y más como maestro de la secta Lan, dando consejos a los discípulos más jóvenes que competían y regalándoles algunas palabras de elogio que prácticamente los hacían brillar, incluso si rara vez mostraban esa alegría obviamente en sus rostros. .

Cada vez que lo veía, Jin Zixuan intentaba acercarse a Lan Wangji. Quería disculparse, incluso si habían pasado años desde la muerte de Wei Wuxian. Ese día estuvo entrelazado con el último aliento de Wei Wuxian, el rugido enfurecido y agonizante del General Fantasma y el momento de devastación presenciado en el rostro de Lan Wangji. Tal vez si se disculpara con Lan Wangji, todo el asunto lo devoraría menos.

Pero Lan Wangji notó que se acercaba cada vez y encontró una excusa para irse. Ni siquiera se escabulló sino que caminó en otra dirección sin decir una palabra de por qué, y era lo suficientemente insociable en tales eventos que pocos notaron que evitaba a personas específicas.

Jin Zixuan era una de esas personas, Jin Guangyao otra. Tanto Jiang Wanyin como, si ella estuvo presente, Jiang Yanli. De hecho, evitaba a casi todos los miembros de las sectas Jin y Jiang, con la excepción de algunos de sus discípulos más jóvenes.

Las cacerías nocturnas tampoco eran una forma de hablar con Lan Wangji. Podría alejarse o fingir que no escuchó a Jin Zixuan llamándolo. Podía dar instrucciones y consejos a sus alumnos, o escuchar sus hallazgos e indicarles la manera correcta de lidiar con cualquier bestia que fuera objeto de la caza. Hacerlo era correcto, por supuesto, pero incluso una vez que todos los jóvenes se dispersaran y solo fueran Lan Wangji y Jin Zixuan, Lan Wangji encontraría una excusa para alejarse.

Finalmente, Jin Zixuan escribió una carta. Se lo dirigió a Lan Xichen.

Zewu-jun,

Perdóneme por pedirle que simplemente transfiera un mensaje, pero tengo algo importante que debo expresarle a Hanguang-jun, y creo que si llegara una carta mía dirigida a él, la quemaría sin leerla. Sólo ahora recurro a una carta debido a los repetidos fracasos para hablar con su hermano en persona.

Mi mensaje para tu hermano es simplemente este: te pido disculpas. Me arrepiento de mis acciones hasta el día de hoy, y me arrepentí en el momento en que las terminé, si no antes. No espero perdón, pero quería expresar mi solidaridad y una disculpa por el dolor causado.

Por favor, no sienta la necesidad de responder a esta carta, Zewu-jun. Le agradecería mucho que sólo transmitiera el mensaje.

Tuyo sinceramente,

Jin Zixuan, líder de la secta Jin

No hubo respuesta, pero la siguiente vez que Jin Zixuan vio a Lan Wangji, solo lo ignoraron, en lugar de alejarse. Eso, al menos, podría ser algo.

A-Ling tenía diez años la primera vez que Jin Zixuan vio al niño siguiendo a Lan Wangji en una cacería nocturna. Aunque Lan Wangji obviamente no respondería a sus preguntas, un joven transmitió la noticia que supo de un discípulo de Lan que tenía problemas para obedecer la regla de "no chismear" de su secta.

El nombre del niño era Yuanming y aparentemente su familia eran cultivadores. Pudieron enseñarle a cultivar y le forjaron una buena espada, pero ninguno de ellos pudo brindarle la experiencia adecuada en la caza nocturna. Por lo tanto, cuando Lan Wangji pasó cerca de su casa, le rogaron a Hanguang-jun que llevara su orgullo y alegría a algunas expediciones de caza nocturna para poder aprender de los mejores. Yuanming vestía de blanco, los cuellos de sus capas inferiores eran rojos, con el bordado rojo a lo largo de las mangas y los dobladillos destacando hojas.

Según se informa, Yuanming era popular entre los discípulos de Lan a los que se unía para la expedición, sus habilidades con la espada eran impresionantes, si no un estilo reconocible para los discípulos de Jin que transmitían esta información, y su capacidad para reconocer la dirección y la cantidad de resentimiento aún más. Uno de los discípulos más jóvenes agitó una mano vendada, diciendo que Yuanming era quien debía vendarla, porque llevaba medicinas y vendas en una bolsa qiankun todo el tiempo.

Parecía un joven impresionante y prometedor, pensó Jin Zixuan. Le hubiera gustado conocerlo adecuadamente, pero había mantenido a Lan Wangji entre él y Jin Zixuan todo el tiempo.

A-Ling acababa de cumplir catorce años cuando el mundo de Jin Zixuan giró sobre su eje.

Hubo una cacería nocturna en la montaña Dafan a la que Jin Zixuan llevó a A-Ling. Fue una de las primeras cacerías nocturnas propiamente dichas de su hijo y, sin duda, la que tenía las presas más peligrosas hasta el momento. El monstruo se había comido las almas de siete personas en sólo unos meses, y Jin Zixuan permaneció cerca de A-Ling mientras caminaban por los senderos del bosque en su búsqueda. Ya habían buscado alrededor del lugar de entierro de la aldea y terminaron uniéndose a un grupo de discípulos jóvenes de Lan, entre ellos la figura de Yuanming, lo que significaba que estaban supervisados por Lan Wangji. Jin Zixuan retrocedió para dejar que A-Ling hablara más con ellos, ya que solo eran unos pocos años mayores que él, y luego retrocedió aún más para que A-Ling se sintiera menos presionado con los ojos de su padre mirándolo.

Se tardó algún tiempo en retrasar a Jiang Wanyin, cuyas palabras sólo parecieron desmoralizar a A-Ling. Él diría que el manejo de la espada de A-Ling era deficiente, su forma con el arco descuidada y su comprensión teórica débil. Explicaría cómo debería mejorar su sobrino, antes de insistir en que los profesores de Lotus Pier le enseñarían mejor, mientras ignoraba cómo A-Ling prácticamente se escondería detrás de Jin Zixuan. No quería someter a A-Ling a eso cuando debería concentrarse en la caza nocturna.

Jin Zixuan notó la música, aunque llamarla música sería exagerado. Era el chirrido de una flauta mal hecha en el viento, subiendo y bajando en algo que podría llamarse una melodía si tenías los oídos medio tapados y estabas tarareando.

Lan Wangji corrió por el camino pasando a Jin Zixuan y Jiang Wanyin. Jin Zixuan nunca había visto a Lan Wangji moverse tan rápido fuera del peligro mortal y corrió tras él.

Jin Zixuan llegó a las afueras de un claro justo a tiempo para ver una figura que reconoció como Wen Ning, el General Fantasma, huyendo de la escena, y un joven con una flauta y el brazo agarrado por la mano de Lan Wangji, los dos mirando fijamente. el uno al otro, con los ojos muy abiertos.

El joven era el medio hermano menor de Jin Zixuan, Mo Xuanyu. Se mantuvo con una confianza en su postura que Jin Zixuan nunca había visto antes y miró a Lan Wangji como si lo conociera. Lan Wangji lo miró con lo más cercano al shock que podría mostrarse en un rostro tan tranquilo como el suyo.

Una flauta, el General Fantasma, Lan Wangji.

Jin Zixuan miró a Wei Wuxian al otro lado del claro y pensó, oh, Xuanyu. ¿Lo que le pasó?