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by luuvjonah

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127. jinz ziaixna lkie d 2

Cuando terminó la campaña Sunshot, Jin Guangshan había legitimado a uno de sus hijos bastardos. Meng Yao se había convertido en Jin Guangyao en reconocimiento a sus contribuciones durante la guerra.

Jin Guangshan también había traído a otro de sus hijos bastardos a la Torre Koi. Este hijo, Mo Xuanyu, tenía catorce años. Hacía diez años que no veía a su padre y estaba desesperado por complacerlo. Lo habían asignado a lecciones sobre la formación del núcleo dorado, donde obviamente se destacó, ya que todos sus compañeros de clase tenían seis años.

Mo Xuanyu tenía veinte años cuando formó su núcleo, meditando con niños de la mitad de su edad. Había estado detrás de todos en términos de progreso; estaba en la naturaleza de los muy jóvenes aprender más rápido, pero para entonces todos los de su edad ya llevaban una década aprendiendo. Sus compañeros de edad se burlaban de él, los maestros lo regañaban por su mala ética de trabajo y los niños con los que aprendía no lo respetaban.

Jin Guangyao había pasado mucho tiempo con Mo Xuanyu, y estaba claro para todos que el joven admiraba mucho a su medio hermano, pero cuando Mo Xuanyu dijo que Jin Guangyao le estaba dando consejos de cultivación, los dos de ellos fueron objeto de burla. Jin Guangyao era un cultivador débil y carecía de suficiente experiencia en el arte para enseñarlo adecuadamente, y sólo alguien tan débil y lento como Mo Xuanyu necesitaría instrucciones de alguien tan inadecuado para impartirlo.

Jin Zixuan había estado de caza nocturna cuando Mo Xuanyu fue expulsado de la secta Jin. Aparentemente, su medio hermano, quien admitió abiertamente haberse cortado la manga, se había enamorado de Jin Guangyao e intentó seducirlo durante una lección. Fue expulsado en desgracia y enviado de regreso con la familia de su madre en Mo Village para que se ocuparan de ello.

Eso había sido hace cinco años.

Ahora, el cuerpo de Mo Xuanyu estaba al otro lado del claro de Jin Zixuan, mirando con los ojos muy abiertos a Lan Wangji, el General Fantasma que se retiraba al bosque. Incluso si Mo Xuanyu hubiera iniciado el cultivo demoníaco desde que fue expulsado de la Torre Koi, ningún cultivador demoníaco había sido tan talentoso en los últimos trece años. Ni siquiera Xue Yang había podido controlar un cadáver feroz tan fácilmente, y ciertamente no convocar a Wen Ning y despedirlo nuevamente.

Xuanyu, pensó Jin Zixuan, ¿qué te pasó?

Detrás de él, Jiang Wanyin también había entrado al claro, justo a tiempo para ver la figura de Wen Ning en retirada.

Para quienes lo habían conocido antes, Wen Ning era inconfundible. Tenía la apariencia de un cadáver feroz, por lo que cualquier cultivador reconocería inmediatamente que estaba muerto, pero sus movimientos eran casi tan suaves como los de una persona viva, ya que la fuerza del resentimiento que lo mantenía funcionando también alejaba la decadencia y el rigor. mortis. Un cadáver feroz, pero tan capaz como una persona viva de moverse correctamente, vestido de blanco y rojo. Realmente era inconfundible, incluso después de todo este tiempo.

Uno de los cultivadores de la secta Jiang corrió hacia el líder de su secta y señaló donde estaba Wei Wuxian, disfrazado de Mo Xuanyu mediante el uso de su cuerpo. "¡Líder de la secta! ¡Fue el! ¡Él controlaba a Wen Ning!

Con un crujido púrpura, Zidian se extendió desde su forma de anillo. Jiang Wanyin envolvió una mano alrededor de su mango, su rostro iluminado por su luz. "Entonces", dijo, con voz suave y goteando veneno, "has vuelto".

Atacó con Zidian, el látigo relámpago atravesó el claro para golpear a Wei Wuxian, pero fue detenido por la onda de sonido que Lan Wangji liberó de su guqin. El ceño de Jiang Wanyin se profundizó, transformando sus hermosos rasgos en algo horrible de ver. Retiró su mano para atacar de nuevo.

Wei Wuxian corrió desde su lugar detrás de Lan Wangji, dejando atrás su protección, ahora vulnerable a un ataque de Zidian.

Jiang Wanyin golpeó y Zidian golpeó la espalda de Wei Wuxian con toda su fuerza, enviándolo a estrellarse contra un burro.

Sin embargo, no hubo ningún espíritu poseedor desalojado de Mo Xuanyu como esperaba Jin Zixuan.

Zidian expulsaba a los espíritus poseedores de un cuerpo si ese cuerpo era golpeado. Jin Zixuan había esperado que este sería el caso si Wei Wuxian fuera golpeado, pero no hubo nada. O este no era Wei Wuxian, o Wei Wuxian no era un espíritu poseedor.

Wei Wuxian se levantó de donde había caído y fulminó con la mirada a Jiang Wanyin mientras lo hacía. "¡Increíble! Realmente puedes hacer cualquier cosa si naces en un clan poderoso, ¿eh? ¡Puedes vencer a quien quieras!

Este no era Mo Xuanyu, Jin Zixuan estaba seguro de ello. Mo Xuanyu nunca había hablado de esa manera, nunca había expresado tanta ira, a pesar de que lo humillaban constantemente cuando estaba en la secta Jin. En cambio, se alejaba nerviosamente de los demás, intentaba apaciguarlos con palabras y, a menudo, se quedaba en silencio en lugar de responder.

Uno de los discípulos de Lan habló. "Líder de la secta Jiang, ya es suficiente, ¿no? Fue Zidian ".

Jin Zixuan se preguntó cuán valiente debía ser el niño para hablarle así a Jiang Wanyin, quien no era muy conocido por ser razonable. Pero la pregunta aún debe estar en la mente de todos: si no es Wei Wuxian, ¿quién podría convocar a Wen Ning?

Mientras un cultivador de una secta diferente le daba una breve explicación a Jiang Wanyin de quién era Mo Xuanyu, Jin Zixuan mantuvo sus ojos en Wei Wuxian. Wei Wuxian estaba mirando alrededor del claro, buscando posibles rutas de escape antes de descartarlas. Por un momento, su mirada se encontró con la de Jin Zixuan antes de que se estremeciera, su mano hizo un movimiento abortado para tocar su pecho antes de detenerse y su mirada siguió adelante.

¿Wei Wuxian recordaba la otra vida? ¿O era que, para él, no había pasado mucho tiempo desde que murió con Suihua enterrado en su corazón?

Hubo una discusión sobre música, que 'Mo Xuanyu' no había estado a la altura de la actuación de Wei Wuxian en la Campaña Sunshot. Wei Wuxian frunció el ceño, con la mano apretada alrededor de su flauta de bambú verde. Si Jin Zixuan miraba de cerca, podía ver las marcas de su mala construcción: los agujeros apenas estaban en los lugares correctos y no parecían tener el tamaño correcto. En los extremos los cortes eran irregulares. La música que había tocado realmente había sido horrible de escuchar, pero era impresionante que se pudiera tocar una nota en un instrumento tan terriblemente construido.

El ceño de Jiang Wanyin solo se había vuelto más profundo, e hizo un gesto con la mano a sus discípulos, quienes comenzaron a moverse hacia Wei Wuxian. Wei Wuxian saltó rápidamente detrás de Lan Wangji, regresando a su protección, donde los discípulos de Jiang no podían tocarlo.

Lan Wangji permaneció en su lugar. Incluso para intentar tomar a Wei Wuxian, los discípulos de Jiang tendrían que enfrentarse a Lan Wangji. Estaba claro para todos en el claro que fracasarían.

Desde su lugar entre los discípulos de Lan, Yuanming dijo: "Líder de la secta Jiang, Zidian ha demostrado que el cuerpo de Mo Xuanyu no ha sido robado, ¿por qué quieres llevártelo?"

La voz de Jiang Wanyin estaba llena de ira cuando respondió: "¿Por qué Lan Wangji se molesta en protegerlo?"

Una risa vino de Wei Wuxian. Todos los ojos se volvieron hacia donde estaba detrás de Lan Wangji. "Líder de la secta Jiang…" dijo. "Es preocupante que usted lo persiga así". Jin Zixuan se atragantó silenciosamente con el aire. "Aunque me interesan los hombres, no me interesa cualquier hombre que me salude, y ciertamente no me interesan hombres como tú".

Tú y todas las mujeres que alguna vez han hablado con él. Jin Zixuan pensó para sí mismo, preguntándose hacia dónde iba este acto.

"¿Oh?" Preguntó Jiang Wanyin, con los ojos brillando peligrosamente a la luz de Zidian y una expresión de disgusto en su rostro. "¿Y qué tipo de hombre te interesa?"

Wei Wuxian se acercó más a Lan Wangji, hasta que su comportamiento sólo pudo describirse como acurrucarse . "¿Que tipo? Bueno, estoy muy interesado en hombres como Hanguang-jun".

Luego, descaradamente, Wei Wuxian pasó una mano por el brazo de Lan Wangji. Lan Wangji miró a Wei Wuxian y dijo en voz baja algo que Jin Zixuan no entendió. Luego, más fuerte: "Llevaré a esta persona de regreso a Cloud Recesses".

Jin Zixuan hizo todo lo posible por no ahogarse con su propia saliva.

La explicación oficial fue que toda la familia materna de Mo Xuanyu había sido asesinada por un brazo demoníaco y su relato sería útil para determinar si el brazo alguna vez podría haber pertenecido a una persona con resentimiento hacia la familia Mo.

Jin Zixuan podía reconocer una excusa cuando una estaba frente a él, pero si 'Mo Xuanyu' no estaba protegido por Lan Wangji, no duraría ni un día antes de ser arrastrado de regreso a Lotus Pier para ser desollado bajo Zidian.

"Papá", dijo A-Ling cuando estaban solos. "¿Hanguang-jun estará bien?"

Jin Zixuan miró sorprendido. Ambos estaban engrasando sus espadas. Era a la vez una buena manera para que A-Ling construyera una conexión con su espada y una parte importante del mantenimiento, especialmente después de una pelea como la que había tenido A-Ling. "¿Por qué lo preguntas?"

A-Ling se inquietó. "Es solo que… Mo Xuanyu lastimó a xiao-shushu, o lo intentó de todos modos. ¿Qué pasa si intenta hacer lo mismo con Hanguang-jun?

Jin Zixuan no dijo que el alma que ahora vive en el cuerpo de Mo Xuanyu era la de Wei Wuxian, y que lo máximo que Wei Wuxian le había hecho a Lan Wangji fueron palabras mordaces. En cambio… "Lan Wangji es muy fuerte, uno de los mejores de nuestra generación. A Xuanyu le resultaría difícil lastimarlo". Mo Xuanyu había tenido talento para comprender los conjuntos, pero no había tenido la fuerza para hacer el mejor uso de ellos, y su núcleo apenas se había desarrollado lo suficiente como para usar la espada de práctica más débil. Sin duda, Wei Wuxian sería capaz de hacer mucho con el cuerpo que tenía, pero no esperaba que ninguno de sus planes se extendiera a lastimar a Lan Wangji.

A-Ling asintió, "Eso está bien entonces". Limpió su espada por última vez antes de enviar una ráfaga de qi a través de ella, iluminando la hoja con una luz dorada. Levantó la vista por el rabillo del ojo, tímido por ser atrapado buscando elogios. Jin Zixuan sonrió y acarició el cabello de su hijo con una mano.

"Buen trabajo." Él hizo lo mismo, Suihua emitiendo una mirada de espada mucho más brillante. Juntos, examinaron sus hojas en busca de defectos, grietas o fallas provocadas por el uso que requerirían un herrero para repararlas. Al no encontrar ninguno, Jin Zixuan enfundó a Suihua y esperó a que A-Ling terminara. Le llevó más tiempo, como era natural. Era joven, todavía estaba aprendiendo qué era preocupante en una espada y qué no, y aún no conocía su espada tan bien como Jin Zixuan, quien había estado cuidando a Suihua durante más de veinte años. Cuando A-Ling envainó su espada, Jin Zixuan volvió a sonreír. "Es tarde. Báñate y prepárate para ir a la cama, mañana regresaremos a la Torre Koi".

Uno o dos días después de que Jin Zixuan regresara a la Torre Koi con A-Ling, Lan Xichen llegó para visitar a Jin Guangyao.

Como líder de una secta, Jin Zixuan saludó a Lan Xichen. Lan Xichen fue educado, inclinándose ante Jin Zixuan y saludándolo a su vez, pero estaba claro a quién estaba allí para ver. Tan pronto como Jin Guangyao apareció en el pasillo, Lan Xichen se volvió hacia él y su sonrisa se volvió más real. La sonrisa de Jin Guangyao estaba tan fija en su rostro como siempre. Jin Zixuan no pudo evitar preguntarse si le dolían las mejillas por el esfuerzo de mantener su sonrisa, y además no pudo entender si la sonrisa de Jin Guangyao cambió en absoluto desde su estándar hasta cuando vio a Lan Xichen. Jin Zixuan había aceptado durante mucho tiempo que su medio hermano no era la persona más genuina del mundo, incluso entre aquellos que se consideraban familiares y amigos cercanos.

Lan Xichen estaba allí para hablar sobre la próxima conferencia de discusión que se celebrará en la Torre Koi dentro de unos meses. Jin Zixuan solo podía asumir que estaba allí para ayudar a Jin Guangyao a hacer arreglos, como comida y asientos, y redactar una orden para que hablaran varios líderes de secta. Este era el tipo de trabajo que Jin Guangyao había hecho para Jin Guangshan antes de su muerte, pero luego, tras su nombramiento para el puesto de cultivador jefe, fue atendido por un asistente. Era importante y requería una comprensión de la vida social y política de varias sectas, pero Jin Guangyao ya no era el único responsable de la planificación de principio a fin.

Sin embargo, Lan Xichen parecía no saberlo, y por mucho que Jin Zixuan no entendiera cómo podía alejarse tanto tiempo de su secta, mientras que el propio Jin Zixuan podía dedicar tal vez una semana cada mes a una cacería nocturna, no lo sabía. No quiero meterme en medio de esto. Si a Jin Guangyao le convenía que Lan Xichen creyera que el cultivador principal ni siquiera tenía ayudantes confiables para ayudar con el trabajo, Jin Zixuan no se pondría en la línea de fuego de Jin Guangyao diciéndole lo contrario.

Durante la cena, Yanli mencionó una carta que había recibido de Jiang Wanyin. Ella le dijo que su hermano había expresado preocupación por la educación de A-Ling en la secta Jin, que ni siquiera había podido dominar a una bestia devoradora de almas y que, por lo que había visto, el tiro con arco de A-Ling era descuidado y pobre. en puntería y poder. "A-Cheng se ha ofrecido a llevarlo a una cacería nocturna", dijo. "Uno que seguramente capturará presas impresionantes. Él le enseñaría al mismo tiempo, estoy seguro".

Si bien era cierto que no faltaban presas impresionantes para que Jiang Wanyin eligiera al planificar una caza nocturna, esto se debía solo a que su secta nunca se ocupó de nada, mientras que era un pequeño problema que sería fácil de resolver. Cada cacería nocturna en la que Jiang Wanyin podría emprender a A-Ling sería una en la que la presa ya había cobrado al menos una vida y, por lo tanto, había adquirido el gusto por la sangre humana y la matanza, lo que hacía aún más peligrosa la caza. Los comerciantes tenían historias de terror de viajar por los caminos de Yunmeng, contratar cultivadores deshonestos como guardias, cubrir sus carros, sus animales y ellos mismos con talismanes de protección, todo para tratar de evitar que algo los matara en el camino.

Jin Zixuan podía pensar en pocas cosas que quisiera menos que A-Ling cazando de noche a una de las bestias que Jiang Wanyin consideraría "presa aceptable". Cualquiera de ellos seguramente sería demasiado fuerte para las habilidades actuales de A-Ling, y Jiang Wanyin solo reprendería más a A-Ling por no poder matar algo que alguien más asignaría a varios mayores en lugar de a un solo joven que todavía está aprendiendo.

"Ah, primero démosle a A-Ling algo de tiempo para descansar. Luchó contra una diosa menor en la montaña Dafan, necesita algo de tiempo para recuperar sus fuerzas antes de asignarle otra cacería nocturna". Comenzó a redactar mentalmente una carta para algunos líderes de sectas menores, en la que preguntaría si A-Ling podía unirse a una cacería nocturna para observar y aprender de sus jóvenes mayores, que estaban empezando a realizar cacerías nocturnas en grupos más grandes. con personas mayores cerca pero sin supervisión directa. Quizás podría preguntarle a BalingOuyang. El líder de la secta Ouyang tenía un hijo unos pocos años mayor que A-Ling, y sería bueno para A-Ling formar amistades con los herederos de edad cercana a él cuando aún era joven.

"Oh", dijo Yanli. "¿Había una diosa? A-Cheng sólo mencionó una bestia devoradora de almas".

"La diosa era la que comía almas. Concedería los deseos de los fieles y se comería sus almas a cambio. Fue mucho más fuerte de lo que esperábamos de nuestra investigación".

"Bueno… supongo, si fuera una diosa, entonces A-Ling es demasiado joven para haber lidiado con eso. Sin embargo, estoy seguro de que cuando tenga dieciséis o diecisiete años podrá afrontar esas cosas con facilidad.

Jin Zixuan se preguntó hasta qué punto estaba sesgada la idea de Yanli sobre la fuerza de cultivo. Por un lado, parecía creer que su hermano era muy poderoso, uno de los mejores de su generación, fuerte con la espada e imbatible cuando empuñaba a Zidian. Por otro lado, ella había crecido con Wei Wuxian, quien era un prodigio de tal habilidad y fuerza que él y Lan Wangji habían matado a una bestia divina fallida con solo diecisiete años. Habló como si un joven fuerte de la misma edad fuera capaz de lidiar fácilmente con una diosa que se había comido siete almas en rápida sucesión, como si incluso la más pequeña de las criaturas divinas no fuera una lucha para nadie. Una diosa completa no estaría al mismo nivel que una bestia divina fallida.

Al final, A-Ling aceptó asistir a la misma expedición de caza nocturna que estaba realizando Ouyang Zizhen. Jin Zixuan despidió la fiesta y esperaba que A-Ling regresara con la promesa de cartas e historias de una amistad floreciente.

A-Ling regresó a la Torre Koi con la historia de alguien que debería haber muerto hace mucho tiempo.

Bueno, dos personas, pero una que fue nueva para Jin Zixuan.

Cuando Jin Zixuan se convirtió en el líder de la secta Jin, ordenó que mataran a Xue Yang, como su padre había prometido y luego incumplió. El asunto había manchado la confiabilidad de LanlingJin e hizo que Jin Zixuan se sintiera enfermo porque su padre había podido traerlo a la secta como invitado. La orden de ejecución de Xue Yang había puesto fin a años de malestar.

Ahora, A-Ling volvió con una historia de Xue Yang. Un Xue Yang vivo. Un Xue Yang que había atormentado a Xiao Xingchen.

"Mo Xuanyu interpretó Empatía con una chica fantasma". Informó A-Ling. "Xue Yang le cortó la lengua y la cegó justo antes de su muerte, pero podía ver cuando estaba viva y él me hizo ser el ancla. Me dijo que hiciera sonar mi campana de protección si pasaba demasiado tiempo en la cabeza del fantasma".

La mejor manera de sacar a alguien de Empatía era con un sonido con el que estuviera familiarizado. La mayoría de las veces se trataba de una línea favorita de un poema o canción, o de una secuencia de notas tocadas en un instrumento. A veces bastaba con la voz de una persona concreta. Los Lan, aunque normalmente evitaban la Empatía en favor de la Investigación, mucho menos peligrosa, favorecían la recitación de sus reglas para sacar a un miembro de su secta del trance. Los Jiang usaban el sonido de sus campanas de claridad, que solo sonaban cuando un cultivador enviaba una pequeña ráfaga de qi a la campana. Wei Wuxian se había criado en la secta Jiang y reconocería el sonido de una campana mucho mejor que las voces de cualquier niño, o incluso una línea de un poema. La campana de A-Ling era algo con lo que sin duda estaría familiarizado: la había hecho, la había diseñado con los mismos principios que las campanas de claridad. Sonó cuando A-Ling envió su qi hacia él, el sonido aclaró la mente y fortaleció los efectos protectores incorporados en ella. Como su creador, Wei Wuxian seguramente estaría familiarizado con la nota precisa que sonó. Si bien podría haber asignado a otro para el trabajo, esto sería absolutamente lo mejor y más seguro.

"Estuvo en trance durante mucho tiempo y luego me explicó todo. El fantasma se llamaba A-Qing y vivía con Xiao Xingchen. Un día, encontraron a Xue Yang casi muerto al costado de la carretera y Xiao Xingchen lo acogió para ayudarlo a recuperarse. Xue Yang permaneció con ellos durante años y no reveló su nombre en todo el tiempo. Debido a que Xiao Xingchen no podía ver, solo sentir resentimiento, envenenó a muchas personas con polvo de cadáveres y les cortó la lengua para pensar que eran cadáveres feroces, e hizo que Xiao Xingchen matara a muchas personas inocentes. Finalmente, Song Lan localizó a Xiao Xingchen con la intención de reunirse con él, pero conoció a Xue Yang primero. Xue Yang le arrancó la lengua y lo envenenó, y luego hizo que Xiao Xingchen lo matara. Más tarde, A-Qing le contó a Xiao Xingchen lo que había sucedido y se enfrentó a Xue Yang, pero se desesperó cuando Xue Yang reveló que el cadáver que convocó para luchar por él era Song Lan, y también que había matado a tantas personas inocentes a lo largo de los años. y se suicidó. Xue Yang intentó traerlo de regreso como un cadáver pero no pudo, y luego mató a A-Qing". A-Ling se comportó bien durante toda la historia, a pesar de que sus ojos se llenaron de lágrimas, mantuvo la voz firme. Sólo ahora, al final, su voz empezó a temblar. "Quemamos papel moneda para ella, y para Xiao Xingchen y Song Lan". El pauso. "Papá. Pensé que Xue Yang estaba destinado a estar muerto".

"Estaba destinado a serlo". Jin Zixuan investigaría cómo había escapado. Daría seguimiento a quién había llevado a cabo la ejecución, dónde había sido enterrado el cuerpo y quién había presenciado el incidente. "Averiguaré por qué no lo hizo".

"No deberían haber tenido que morir". A-Ling estaba llorando, las lágrimas se le escapaban de los ojos y tenía la garganta espesa y obstruida por ellas.

Jin Zixuan tomó a su hijo en sus brazos, presionó su rostro contra su pecho y acarició su cabello suavemente. "No deberían". El acepto. "Ojalá no lo hubieran hecho. Eran buenos hombres y nadie merece morir tan joven".

A-Ling resopló y su voz salió apagada contra el pecho de Jin Zixuan. "Mo Xuanyu le devolvió la mente a Song Lan, como es el General Fantasma. Él y A-Qing tienen el alma de Xiao Xingchen en una bolsa y van a intentar volver a armarla para que pueda reencarnarse correctamente".

Jin Zixuan tarareó, esperando que el sonido suave y las suaves vibraciones ayudaran a calmar a A-Ling como lo habían hecho cuando era más joven y necesitaba que lo atrajeran para que volviera a dormir. "Entonces les deseo lo mejor". Y esperaba que Wei Wuxian supiera lo que estaba haciendo. Si más personas descubrieran que Mo Xuanyu había devuelto la mente a un cadáver feroz, sería solo una prueba más de que Mo Xuanyu era en realidad Wei Wuxian. Después de todo, nadie más conocía los secretos de esa parte particular del cultivo demoníaco. Ya es bastante malo que 'Mo Xuanyu' fuera el cultivador demoníaco más talentoso desde Wei Wuxian, más evidencia solo agregaría más leña al fuego.

A-Ling lloró hasta quedarse dormido en los brazos de Jin Zixuan. Lo levantó, le quitó la túnica exterior y las botas, le lavó la cara y lo dejó dormir en una de las camas del conjunto de habitaciones de Jin Zixuan y Jiang Yanli.

Luego, se fue a buscar algunos discos. Tenía que realizar una investigación. Xue Yang no debería haber quedado con vida.

La investigación de Jin Zixuan no llegó a ninguna parte. Encontró las actas de la ejecución y dio seguimiento al verdugo, a los testigos y a los discípulos responsables de la disposición del cuerpo.

El verdugo estaba muerto. Había muerto de una enfermedad de rápida evolución un mes y medio después de la ejecución. Le sobrevivió un hermano separado, que no había hablado con el verdugo desde que eran jóvenes.

Los dos testigos habían sido asesinados en dos cacerías nocturnas distintas, un año después de la ejecución. Uno devorado por un yao particularmente cruel, el otro sucumbiendo a la maldición de un fantasma resentido.

Los discípulos que se habían deshecho del cuerpo habían vivido algunos años más, pero uno finalmente murió de una herida infectada por la que había sido demasiado orgulloso para acudir a un médico, y el otro se había caído de un techo después de una noche de beber en exceso. .

Nadie más sabría nada sobre la ejecución de Xue Yang.

Jin Zixuan no tuvo más remedio que dejar el asunto fuera de su mente.

Jin Zixuan no estaba seguro de lo que esperaba cuando vio el nombre de Lan Wangji en la lista de asistentes a la conferencia de discusión en la Torre Koi, ni estaba seguro de quién esperaba que fuera el invitado anónimo que traería.

En retrospectiva, por supuesto, Lan Wangji trajo a Wei Wuxian. ¿A quién más habría traído?

Quizás se sorprendió porque los sirvientes que chismorreaban habían insistido en que el invitado debía ser la mujer a la que Hanguang-jun estaba cortejando. O tal vez fue porque nunca hubiera esperado que Wei Wuxian realmente entrara a la Torre Koi. No con la reputación de Mo Xuanyu unida a su rostro actual.

En realidad, ¿Wei Wuxian sabía siquiera de qué habían acusado a Mo Xuanyu? Era ampliamente conocido, pero del tipo de conocimiento que significaba que todos chismorreaban sobre ello sin mencionar el nombre de Jin Guangyao.

Él no lo sabe. Jin Zixuan se dio cuenta, mientras observaba a Wei Wuxian inclinarse con perfecta forma ante Jin Guangyao. Descubriría que no había forma de escapar de los sirvientes chismosos en la Torre Koi, y que el escándalo del regreso de Mo Xuanyu años después de su desgracia sería imposible para ellos resistir, pero en este momento todo lo que sabría es que Mo Xuanyu fue expulsado. del clan y la secta por razones no especificadas. Este es un desastre esperando a suceder.

La fiesta había terminado cuando ocurrió el desastre. Hubo una conmoción y allí estaban Lan Wangji y Wei Wuxian, parados con Lan Xichen afuera de las habitaciones de Jin Guangyao.

Jin Zixuan se acercó, capaz de escuchar palabras distintas a medida que se acercaba. Aparentemente, los tres estaban tratando de convencer a Jin Guangyao de que los dejara entrar a su sala del tesoro. A medida que se acercaba, también lo hacían otros líderes de secta. Bajo la presión de tantas voces, Jin Guangyao abrió el camino a su sala del tesoro.

En el interior, colgadas de las paredes y colocadas en estantes, había muchas cosas impresionantes que Jin Guangyao había reunido. Algunos de estos artículos tenían sellos para suprimir las enormes cantidades de resentimiento que se aferraban a ellos, otros eran simplemente cosas hermosas. Algunos vinieron directamente de la época de Jin Guangyao en el Palacio del Fuego trabajando para Wen Ruohan. Cada una de esas cosas estaba cubierta de sellos de energía resentida, ya que innumerables personas habían muerto con su uso.

Wei Wuxian se dirigió a un estante en particular y abrió la cortina con sus sellos. En el estante había una daga.

"¿Qué es esto?" —Preguntó Lan Xichen. Parecía aliviado por algo, como si le hubieran quitado un peso de encima al ver la daga.

"Es una daga, que solía ser el arma de un asesino". Dijo Jin Guangyao. Lo había recogido y lo había desenvainado para que se pudiera ver el brillo de su hoja. "Si miras su hoja, el reflejo que ves pertenecerá a otra persona. A veces un hombre, a veces una mujer, a veces un anciano. Cada uno de esos reflejos pertenece a alguien a quien ha matado. Lo coloqué detrás de la cortina para suprimir su energía, ya que el resentimiento se aferra a él tan fácilmente debido a su historia".

"Entonces vino de..."

Jin Guangyao asintió, "Una vez perteneció a Wen Ruohan".

Jin Zixuan había mantenido un ojo en Wei Wuxian, aunque a veces miraba alrededor de la habitación, preguntándose qué era lo que Wei Wuxian y Lan Wangji estaban buscando en la sala del tesoro de Jin Guangyao. Estaba distraído, sumido en sus propios pensamientos y se perdió el movimiento de Qin Su.

Qin Su agarró la daga de las manos de su marido, ignorando su llamada por su nombre. Luego, en un movimiento casi demasiado rápido para seguirlo, giró la daga hacia sí misma y se la hundió profundamente en el estómago.

De hecho, la daga estaba empapada de resentimiento y, a lo largo de su larga vida, se había vuelto ávida de sangre y no quería nada más que matar. Qin Su estaba muerta antes de que su cuerpo cayera al suelo. Jin Guangyao gimió y acercó su cuerpo inerte a su pecho. Sacó la daga de su cuerpo y se llevó los dedos al punto del pulso como si pudiera ayudarla alimentándola con algo de qi. Lloró cuando nada funcionó y sus lágrimas cayeron sobre el rostro de Qin Su.

Jin Zixuan vislumbró la hoja de la daga. Su reflejo mostró el rostro de Qin Su, sonriendo pero con los ojos en blanco.

"A-Yao", susurró Lan Xichen. "Tu esposa... lo siento mucho".

Jin Guangyao levantó la vista, con los ojos inyectados en sangre por el llanto. "Er-ge, ¿cuál es el significado de esto? ¿Qué está pasando? ¿Por qué A-Su se ha suicidado así, de repente y sin previo aviso? ¿Por qué tú y tu hermano exigieron que los dejaran entrar a mi sala del tesoro? ¿Por qué lo traerías aquí? Señaló con el dedo a Wei Wuxian, que estaba junto a Lan Wangji, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

"A-Yao..." Lan Xichen abrió la boca, probablemente a punto de explicar, pero fue interrumpido por Jin Guangyao, quien dejó el cuerpo de Qin Su en el suelo y se puso de pie.

"Justo ahora, momentos antes de que aparecieras en mi puerta, un intruso logró entrar en mi sala del tesoro. Vinieron en forma de periodista, husmeando en todas las cosas que tenía aquí y espiando una conversación que tuve con A-Su. Encontré a este periodista y lo despaché, pero ahora me preocupa que Xuanyu fuera ese intruso, que haya venido aquí para intentar repetir ofensas pasadas, o tal vez tender una trampa destinada a lastimarme. Todos vieron que él sabía exactamente qué estante quería mirar, y sabía exactamente qué cortina abrir para revelar la daga. Ese fue el estante donde encontré al periodista. ¿Había alguna maldición sobre esa daga? ¿Que una persona que lo vio podría actuar como normalmente no lo haría?

Algo se estaba construyendo, pensó Jin Zixuan. Algo se estaba acumulando y había tensión en el aire, algún triunfo que Jin Guangyao estaba logrando.

"O tal vez no eres Xuanyu en absoluto, sino simplemente otro que lleva su cuerpo". Jin Zixuan se puso tenso. Su medio hermano había dado en el clavo. ¿Lo sabía realmente o simplemente se estaba agarrando a un clavo ardiendo? "Puede que la mayoría de ustedes no conociera bien a Xuanyu, pero él y yo pasamos mucho tiempo juntos. Era una persona odiosa, que guardaba profundos rencores y se negaba a perdonarlos u olvidarlos. Después de que intentó seducirme, lo envié lejos, de regreso a la aldea de su madre, porque ¿cómo podría permitir que una persona tan inmoral se quedara aquí? Pero hace apenas unos meses toda su familia materna murió, masacrada por una bestia demoníaca, ¿y no fue testigo de cómo convocaba al General Fantasma, a quien no se había visto desde que mi hermano, Jin Zixuan, mató a su maestro hace trece años? Pero ahora se ha vuelto a ver al General Fantasma, siempre cerca de Xuanyu, quien se ha convertido en un cultivador demoníaco capaz en los últimos años".

Jin Guangyao se irguió, con la voz elevada por encima de los murmullos de los demás en la habitación. "¡Hay un ritual! ¡Permite a una persona ofrecer su cuerpo a un espíritu resentido y asignarle tareas vengativas para conservar ese cuerpo! ¡Xuanyu nunca fue más que un pobre cultivador, pero ahora tiene un talento con el cultivo demoníaco nunca visto desde Xue Yang! ¿Es esto realmente Xuanyu? ¿O es este Wei Wuxian en su cuerpo, atacado contra mí en busca de venganza?

Hubo un rugido de los cultivadores reunidos. Jiang Wanyin desplegó a Zidian, el brillante relámpago púrpura envió una luz chispeante a través de la habitación. Otros miraron a Wei Wuxian con consideración, obviamente influenciados por las palabras de Jin Guangyao, preguntándose si Yiling Laozu estaba realmente entre ellos.

La mano de Lan Wangji estaba apretada alrededor de su espada, pero Wei Wuxian se irguió, respiró hondo antes de soltarla nuevamente. Parecía un actor en el escenario, se dio cuenta Jin Zixuan, a punto de ofrecer la actuación de su vida.

Primero, se inclinó hasta la cintura. "Lianfang-zun, er-ge". Él dijo. "Por favor, créanme cuando digo que mi única intención era disculparme por mi comportamiento pasado". Al mirarlo a la cara, cualquiera creería que hablaba en serio. "Si bien es cierto que en el pasado, en un ataque de locura, intenté seducirte, me recuperé mientras vivía en Mo Village y vi lo horrible que fue lo que intenté hacer. Cuando mi camino se cruzó por casualidad con Hanguang-jun, le rogué de rodillas que me trajera aquí, para poder presentarte mis disculpas, presenciadas por Zewu-jun, que es tu hermano jurado, y Hanguang-jun, cuyo la justicia no tiene rival. Cuando yo era parte de la secta Jin, a menudo me llevabas a tu sala del tesoro para conversaciones privadas, y sólo deseaba repetir eso ahora, por este asunto personal entre nosotros". Para alguien que no tenía idea de por qué Mo Xuanyu había sido arrojado de la Torre Koi esa mañana, Wei Wuxian estaba haciendo un trabajo admirable en materia de improvisación. Cualquiera con menos detalles seguramente le creería.

"Además, no le deseaba ningún daño a su esposa. La segunda señora Jin nunca había sido cruel conmigo, y también quería presentarle una disculpa por haber tenido la idea de que la deshonrarías al tener relaciones con cualquier otra persona. Me habría inclinado ante ella si lo hubiera requerido". Wei Wuxian se inclinó de nuevo, incluso más profundamente que antes, dirigiendo esto hacia el rígido cadáver de Qin Su en el suelo. Se levantó y volvió a inclinarse, con el rostro reflejado en el remordimiento y la disculpa. "No tengo idea de este intruso periodista, ni de ninguna maldición que pueda haber sido puesta sobre esa daga, pero ciertamente no soy Yiling Laozu".

Con la seguridad de un actor interpretando su papel, Wei Wuxian se subió las mangas para revelar sus brazos. "Recuerdo que una vez me hablaste de ese ritual hace mucho tiempo. Dijiste que el taumaturgo se marcaría a sí mismo, un corte por cada persona que deseara matar, y que estos cortes nunca sanarían mientras su venganza no se cumpliera. Puedes hacer que alguien me examine si quieres. No tengo ninguno de estos cortes, no estoy aquí para tomar venganza. Si yo fuera Wei Wuxian, ¿no me vengaría de Jin Zixuan, quien derribó a Wei Wuxian y puso fin a su reinado de terror? ¿Cómo podría soportar estar en la misma habitación que la persona que me mató?

Wei Wuxian podría haber sido un excelente actor. Su discurso fue pronunciado perfectamente, su tono tenía el volumen exacto para llamar la atención sobre sí mismo sin que pareciera que levantaba la voz, su postura era deferente y sus palabras bien elegidas. Había llamado la atención sobre los puntos que podía refutar y no dijo nada sobre su habilidad con el cultivo demoníaco, o su capacidad para convocar y comandar al General Fantasma, cuyo único maestro había sido Wei Wuxian. Las personas que no estaban seguras de cómo funcionaba el ritual asumirían que era similar a un espíritu poseedor y recordarían que había sido golpeado con Zidian y permaneció en su cuerpo. Había sido nada menos que cortés, e incluso logró echarle la culpa de la multitud a Jin Guangyao por no permitir la conversación de inmediato, lo que la habría mantenido tranquila y privada, en lugar de una aventura presenciada por muchos.

Jin Guangyao era el Cultivador Principal y era un orador talentoso con capacidad de persuasión, pero no tenía pruebas ni forma de proporcionarlas. Ninguna de las herramientas de Wei Wuxian había sido saqueada, ninguna de sus notas. Nadie aquí sabía algo que solo Wei Wuxian sabría, y antes, en la fiesta, Wei Wuxian ni siquiera había mirado con nostalgia a Yanli. Incluso ahora, la lealtad y el cuidado de Wei Wuxian por su hermana marcial eran bien conocidos; después de todo, era parte de la razón de su caída; nadie creería que Wei Wuxian podría regresar a la vida y no buscar una reunión con ella.

Pero 'Mo Xuanyu' no había intentado reunirse con ella, y los argumentos de Jin Guangyao sonaron menos convincentes ante la refutación de Wei Wuxian. Jin Zixuan vio que el rostro de Jin Guangyao se torcía en ira antes de cubrirlo rápidamente con dolor.

"¡ Vaya! " Gritó, con la voz temblorosa, todavía goteando lágrimas de sus mejillas. "¡No importa si querías disculparte! ¡Descubriste la daga que usó A-Su! ¡Tú condujiste a su muerte! ¡Dejar! ¡Ahora!"

Nadie en la sala estaba acostumbrado a que Jin Guangyao mostrara abiertamente su enojo. Sería excusado como dolor, como algo dicho en el calor del momento, y más tarde podría mantener su reputación como un hombre amable y bueno con sólo los mejores deseos para todos los que conocía. Pero ahora, Wei Wuxian se inclinó profundamente, mientras que Lan Wangji solo se inclinó levemente con los hombros, y los dos se fueron, abriéndose un camino entre la multitud antes de cerrarse nuevamente.

Jin Zixuan ordenó a los espectadores que se fueran y que dejaran de mirar boquiabiertos a Jin Guangyao, que había vuelto a llorar sobre el cuerpo de Qin Su. Acercó a A-Ling y lo llevó de regreso al cadáver, y no dijo nada cuando A-Ling se arrodilló junto a su tío y se unió a él para llorar.

Jin Guangyao no mencionó sus sospechas sobre la verdadera identidad de 'Mo Xuanyu'. Jin Zixuan se sintió a la vez contento y aprensivo. Podía admitir que no quería que descubrieran a Wei Wuxian, que estaba contento de haber refutado las acusaciones de Jin Guangyao. Sin embargo, al mismo tiempo, quería entender la muerte de Qin Su.

Qin Su había sido una mujer que nunca había dado indicios de que desearía morir. Más bien, había sido feliz con su matrimonio, sólo abatida cuando Jin Rusong fue envenenado y temió que su marido no sobreviviera la noche y ella lo perdería a él y a su hijo el mismo día. En los años transcurridos desde entonces, a pesar de no haber concebido otro hijo, se había dedicado a sus deberes como segunda señora de la secta Jin y los había desempeñado admirablemente. Ella y Jin Guangyao se habían establecido en el tipo de relación amorosa que Jin Zixuan había deseado a lo largo de los años con Yanli, y cualquiera habría estado de acuerdo en que tenía una larga vida por delante.

Pero en lugar de eso, se suicidó casi tan pronto como vio una espada. Jin Guangyao había dicho que debía haber sido una maldición, luego afirmó que la energía resentida que se retorcía alrededor de la daga podría haber influido en la mente de Qin Su, pero tal cosa no tenía sentido .

Las maldiciones vinculadas a objetos generalmente afectaban a quienes los tocaban o a quienes los usaban de alguna manera. Para que una maldición afecte a alguien que solo la vio, se requeriría tanta fuerza por parte del lanzador que sería más fácil matarlo directamente. Además, si bien Qin Su no había sido un prodigio con el cultivo, su núcleo dorado había sido más fuerte que el de su esposo, quien había sido quien tocó la daga y, por lo tanto, sería el que se vería afectado por cualquier maldición. En pocas palabras, ella había sido demasiado fuerte y estaba en las circunstancias equivocadas para que una maldición sobre la daga la hiciera usarla para suicidarse en lugar de que Jin Guangyao se suicidara.

Jin Zixuan había examinado la situación de todas las formas que se le ocurrían y sólo podía concluir que, a pesar de lo que Jin Guangyao había afirmado, no podía haber ninguna maldición sobre la daga que afectaba a Qin Su. Se había suicidado con la mente y la intención claras. Y Jin Zixuan no podía pensar en una sola razón.

La Torre Koi se vistió de luto blanco por su segunda señora. La seda blanca, del tipo fabricado en Gusu, vestía al clan principal, mientras que los discípulos y sirvientes de la secta llevaban fajas blancas. Por supuesto, todavía había adornos en sus túnicas. Las mangas de Jin Zixuan estaban bordadas con hilo de oro que brillaba a la luz de la linterna y el fuego ante el que se arrodillaba, quemando papel moneda para su cuñada. Cerca, la túnica de Jin Guangyao era la misma. Vestía de blanco, sin duda, pero incluso de luto estaba claro que era un hombre poderoso: rico en oro, seda blanca para el luto más fina que la que los clanes menores podrían tener para conferencias de discusión o celebraciones. Jin Zixuan no pudo evitar sentir que el duelo en la Torre Koi era más performativo que genuino, y cada persona insistía en que era la más devastada por la pérdida. El rostro de Jin Guangyao era la imagen perfecta de tristeza, sus ojos rojos con lágrimas que fluían constantemente, aunque estaban en silencio y apenas afectaban su discurso. A pesar de esto, Jin Zixuan pudo ver poco en la forma en que su medio hermano se vio afectado. Cumplió con sus deberes con la misma eficiencia que antes y no cometió ningún error que pudiera esperarse de un hombre que llora a su esposa.

Pasó una semana. Jin Zixuan se turnó para sentarse en vigilia junto al cuerpo, aceptó ofrendas de flores y dinero y se lamentó. Al final de la semana, el cuerpo fue enterrado, la secta se reunió para llorar detrás del clan, la secta Qin asistió para llorar a su hija.

La semana siguiente, A-Ling fue a una cacería nocturna programada con algunos de los otros jóvenes discípulos de la secta Jin. Unos días después se informó que había sido secuestrado.

Jin Zixuan sintió que podría convertir la mesa en astillas. A-Ling era su hijo, su único hijo, y era muy joven, aunque se creía invencible. Jin Zixuan recordaba tener su edad, convencido de que no había nada que no fuera lo suficientemente fuerte para vencer, que podía enfrentarse al mundo entero y que éste se inclinaría derrotado ante él. Ahora podía ver a ese joven como el niño que había sido, aunque A-Ling protestaría con vehemencia diciendo que ya no era un niño menor.

Secuestrado, llegó el informe. A-Ling capturado, junto con el resto de su grupo de caza nocturna. Jóvenes discípulos formados por miembros del propio clan Jin y de la secta. Llegaron más informes, otros jóvenes discípulos menores de veinte años capturados durante sus cacerías nocturnas, una descripción universal de atacantes vestidos con ropas oscuras y la insistencia en que los jóvenes habían sido llevados a los túmulos funerarios.

Para otros, fue un recordatorio de que Jin Guangyao había dicho que Mo Xuanyu podría ser Wei Wuxian. ¿Quién más sería tan audaz y tan horrible como para secuestrar a jóvenes y arrastrarlos a un lugar tan horrible como los túmulos funerarios? ¿Quién más podría hacer tal cosa? Las personas vestidas de oscuro seguramente eran cadáveres, ropas ensuciadas por la tierra de las tumbas mientras cavaban para salir de sus propios ataúdes. ¿Y quién sabía qué cosas atroces podría hacer Wei Wuxian con los hijos de las sectas como rehenes?

Jin Zixuan no creyó ni una palabra. Wei Wuxian había tenido meses para adaptarse a estar vivo nuevamente. En ese tiempo, había ido a cazar de noche con Lan Wangji y empezó a sospechar lo suficiente de Jin Guangyao como para entrar a su sala del tesoro. Él no haría esto, y ciertamente no después de tanto tiempo. Jin Zixuan había luchado en la guerra, había escuchado rumores y luego leído informes sobre el destino de Wen Chao. Wei Wuxian lo había destruido, cuerpo y espíritu, mediante el uso de espíritus y cadáveres, doblando su mente en una ilusión hasta que se comió sus propias piernas, creyendo que eran un panecillo de carne al vapor.

Había sido horrible, enfermó a Jin Zixuan en ese momento y todavía lo hacía sentir mal, pero no duró más de una semana. Wei Wuxian había odiado a Wen Chao lo suficiente como para hacer todo eso , pero no se había demorado mucho ni había infligido su venganza a otros en lugar de Wen Chao. Él no haría lo mismo aquí.

Jin Zixuan no creía que Wei Wuxian se hubiera llevado a los jóvenes. Pero eso significaba que era otra persona, alguien dispuesto a echarle la culpa a Wei Wuxian y matarlo, o al menos matar a Mo Xuanyu y afirmar que había sido Wei Wuxian.

Jin Zixuan tenía una sospecha creciente sobre quién sería más probable que se beneficiara al culpar a Wei Wuxian por algo, pero en ese momento no le importaba exponer sus sospechas.

Nunca había estado allí, pero se sabía que los túmulos funerarios eran un lugar horrible. No quería que A-Ling tuviera que estar allí más tiempo del necesario.

Las sectas se reunieron en la base de los Túmulos Funerarios, en las afueras de Yiling. Incluso aquí, el resentimiento era casi algo físico, haciendo que el aire fuera más pesado y el sol más tenue. Las plantas crecían alrededor de la montaña, pero Jin Zixuan no quería pensar en el hambre que tendría que tener antes de pensar en comerlas.

Subieron a la montaña.

Había cadáveres feroces en el camino, variando entre aquellos con suficiente resentimiento para animarlos y aquellos tan impregnados de odio que impedía que su carne se pudriera y sus músculos se agilizaran. Se desenvainaron las espadas y de las sectas Lan y Su llegaron las notas de los guqins. De vez en cuando, los discípulos de Lan hacían muecas, coincidiendo con una dura serie de notas de los discípulos de Su. A pesar de su evidente disgusto, no dijeron nada.

Jin Zixuan sabía que Su Minshan, el fundador y líder de la secta MolingSu, había sido discípulo de GusuLan. También era consciente de que Su Minshan tenía potencial para un talento notable, pero carecía de oído musical y fuerza en el brazo para las formas de espada de GusuLan, por lo que se le consideraba sin talento. Cuando dejó la secta Lan, en lugar de unirse a otra más adecuada para él, fundó su propia secta con el apoyo de Jin Guangyao y enseñó a sus discípulos a cultivarse de manera similar a la secta Lan, aunque con más errores en su música y menos habilidad con sus espadas. Ahora, al ver a los discípulos de Lan y Su en el mismo lugar, actuando con los mismos objetivos, estaba claro que los Lan tenían más confianza y mayor habilidad. Una serie de notas del guqin de un discípulo de Lan barrió tres cadáveres feroces, mientras que una serie similar de un discípulo de Su podría borrar sólo uno, o tal vez dos.

Nos llevó casi todo el día recorrer el sendero entre la maleza. Las plantas allí eran cosas desordenadas, tallos filiformes y débiles, hojas más amarillas que verdes, insuficientes bajo el sol atenuado por el resentimiento. A lo largo del camino había huesos, cráneos, espinas y costillas, aquí un fémur, allí un conjunto de radio y cúbito, una mano esquelética todavía unida, finos trozos de carne y piel adheridos a los huesos.

Wei Wuxian había vivido aquí con su grupo de Wen durante casi dos años. Que una persona pudiera pensar que podría sobrevivir en un lugar era imposible. Para que una persona realmente lo maneje aún más. Que una persona sobreviviera con otras cincuenta era algo que sólo podía suceder con la intervención de los dioses.

Jin Zixuan fijó su mirada más arriba de la montaña. Había una cueva en alguna parte, hecha de roca auténtica en lugar de la tierra de cadáveres que construía el resto de este lugar. Aquí todo era hueso en polvo, carne podrida y sangre vieja. Que las plantas no se hubieran cultivado hasta alcanzar alguna forma de sensibilidad con la energía resentida parecía imposible. Jin Zixuan quería llevarse a su hijo lejos de aquí y asegurarse de que ninguno de los dos tuviera que regresar nunca.

Había una especie de límite, una señal invisible donde el sol se hacía más brillante y el aire menos lleno de resentimiento. Las plantas por las que caminaban se volvieron más verdes, sus hojas y tallos más llenos, como si crecieran en un suelo duro en lugar de algo hecho de cadáveres molidos. El segundo al mando de Jin Zixuan había sido miembro de la fuerza de asalto hace trece años. "Aquí era donde estaban las antiguas salas". Él dijo. "Justo por aquí. Los atravesamos y fue mejor tan pronto como cruzamos el límite. Ya no es tan bueno como antes, supongo que el resentimiento está volviendo a la zona".

"Volver a filtrar" implicaba que el resentimiento había desaparecido. No lo fue, simplemente fue mucho menos de lo que parecía. Jin Zixuan descubrió que podía respirar mejor, que incluso caminar entre la maleza por el sendero angosto era más fácil. Se preguntó si esas plantas que se encontraban más abajo en la montaña realmente habían logrado cultivarse hasta alcanzar alguna forma de conciencia y habían estado agarrando sus tobillos y pies, tratando de mantenerlo en su lugar.

Fue una caminata mucho más corta desde el límite hasta la cueva. De pie afuera, protegiendo la boca, estaba Wen Ning.

Antes de que Jin Zixuan pudiera dar un paso adelante para preguntar sobre el paradero de los discípulos menores de las sectas, Jiang Wanyin corrió hacia adelante, atacando a Zidian y arrojando a Wen Ning de regreso a la cueva. Ante esto, se oyeron gritos de alarma desde el interior, voces jóvenes gritando indistintamente. Jiang Wanyin estaba en la boca de la cueva, el relámpago púrpura de Zidian proyectaba una luz intensa a lo largo de las paredes. Incluso desde donde estaba, Jin Zixuan podía escuchar su áspero ladrido: "¡Jin Ling, ven aquí!"

El resto de los cultivadores se acercaron, casi dos mil estaban cerca de la boca, llamando a sus hijos y hermanos menores. Los jóvenes salieron corriendo hacia sus familias. A-Ling salió con la marea de niños, y aunque había dudado antes de ir hacia Jiang Wanyin, se apresuró a abrazar a Jin Zixuan con tal fuerza que lo empujaron unos pasos hacia atrás. "Papá", susurró. "Xiao-shushu, tenía razón. Mo Xuanyu es…"

Jin Zixuan levantó la vista desde la coronilla de su hijo. Allí, parados junto a Wen Ning en la boca de la cueva estaban Lan Wangji y Wei Wuxian. Parecía que Wei Wuxian había decidido no intentar mantener el engaño de ser Mo Xuanyu para esto; en su cintura había dos herramientas famosas: la espada abandonada de Wei Wuxian, Suibian, y la flauta fantasma, Chenqing.

Habían pasado trece años desde que habían sido vistos, más aún en el caso de Suibian. Sin embargo, eran inconfundibles y una confirmación de la identidad de Wei Wuxian de una manera que una confesión no lo sería.

Jin Zixuan pasó una mano por el cabello de A-Ling. "Él no te hará daño". Él dijo. "Él no lo haría".

A-Ling lo miró, las lágrimas corrían por sus mejillas. "¿Pero qué hay de ti? Tú…" lo mataste . Eso fue lo que A-Ling no dijo. Jin Zixuan había matado a Wei Wuxian y ahora vivía de nuevo. Era natural esperar venganza.

"Él no esperaría tanto". Wen Chao había destruido a YunmengJiang hasta reducirlo a un puñado de discípulos, mató a los niños que ni siquiera podían sentir el qi todavía, aquellos que apenas habían comenzado los ejercicios de meditación. Había vivido poco más de tres meses desde entonces, y la mayor parte de ese tiempo se había dado por muerto a Wei Wuxian. Jin Zixuan creía firmemente que si Wei Wuxian deseaba matarlo, ya estaría muerto. "Estaré bien, A-Ling".

A-Ling asintió, se secó las lágrimas con las mangas y dejó de llorar con un último resoplido.

Jin Zixuan centró su atención en el argumento que se estaba gestando por parte de Wei Wuxian. Captó el final de la frase de Su Minshan. "—¡No habríamos tenido que venir aquí!"

Wei Wuxian levantó una ceja. "Claramente salvé a estas personas. ¿No deberías agradecerme en lugar de acusarme? La multitud de cultivadores que miraban colectivamente resopló. Uno murmuró algo sobre desviar la culpa. Wei Wuxian suspiró y miró a la multitud. "Parece que falta gente importante. ¿Dónde están Zewu-jun y Lianfang-zun?

Poco antes de que la delegación de la secta Jin debía partir, Lan Xichen había visitado la Torre Koi con su colección de discípulos Lan. Sin embargo, apenas una hora antes de que los dos grupos partieran, Jin Guangyao había sido atacado y herido. La lesión lo obligó a permanecer en la Torre Koi, y Lan Xichen se quedó para atenderlo, dejando a los discípulos de Lan al cuidado de Lan Qiren. Sólo quienes habían estado allí conocían los detalles.

Su Minshan levantó la nariz en el aire y una mueca de desprecio retorció su rostro. "Lianfang-zun fue atacado por un individuo no identificado antes de abandonar la Torre Koi, dejándolo gravemente herido. Zewu-jun lo está atendiendo y haciendo todo lo posible para curarlo. ¿Por qué preguntar cuando ya sabes la respuesta? Wei Wuxian resopló. Su Minshan lo fulminó con la mirada. "¿De qué te estas riendo?"

La sonrisa de Wei Wuxian fue aguda cuando respondió: "Nada. Simplemente creo que Lianfang-zun se lastima mucho".

El rostro de Su Minshan se oscureció por la ira, pero antes de que pudiera replicar, Jin Zixuan escuchó la voz de Ouyang Zizhen. "Papá, no creo que haya sido él. Antes, nos salvó en la ciudad de Yi, y ahora nos salvó aquí también…"

La voz del líder de la secta Ouyang fue áspera cuando espetó: "¡Cállate! ¿No sabes quién es? ¿No sabes nada de los males que ha hecho Wei Wuxian?

¿Qué males? Jin Zixuan quería preguntar. Wei Wuxian había creado su camino de cultivación durante la guerra y había sido celebrado por ello. La gente se había alegrado de que sus ejércitos de cadáveres pudieran luchar a través de golpes mortales, matar a más Wens de los que un humano vivo podría soñar y mantener bajas las bajas de su lado. Además, no habían necesitado comida ni agua, ni lugar para dormir, ni mantenimiento de equipos. Wei Wuxian había traído un ejército por el precio de alimentar y vestir a un solo hombre, y lo amaban por eso. Sólo más tarde, cuando la guerra terminó y Wei Wuxian continuó pasando más tiempo con los muertos que con los vivos, empezó a desagradarle.

La gran culminación de la maldad de Wei Wuxian fue la muerte de no más de diez cultivadores Jin cuando liberó a los Wen del campo de prisioneros. A pesar de diversos rumores, nunca se había demostrado nada más.

Pero la reputación de Wei Wuxian había sido de maldad. La gente había hablado de él como del próximo Wen Rouhan, como si estuviera esperando el momento adecuado para declararse el segundo después de los cielos. El rostro de Wei Wuxian se oscureció. Siempre había sido inteligente, era muy consciente de que las pruebas poco importarían ante una turba.

"¡Sí!" Otro cultivador lloró. "¿Qué importa lo que haya hecho ahora? ¡Tales acciones no son más que trucos para bajar la guardia! ¡Solo espera, pronto veremos más acciones perversas de Wei Wuxian!

Los murmullos comenzaron entre la multitud, de acuerdo, que Wei Wuxian debería ser asesinado aquí y ahora, él y su General Fantasma asesinados tan a fondo que sus almas nunca volverían a atormentarlos.

Wei Wuxian los asustó y los dejó en silencio con una sola nota de Chenqing. "¿Qué malas acciones?" Preguntó. "Tú", dijo, señalando al cultivador de antes. "Mis malas acciones, cuéntanos cuáles fueron. En detalle, con pruebas. Quiero saber."

El cultivador farfulló por un momento. "¡Todo el mundo sabe de tu maldad! ¡Resucitaste a los muertos, impediste que la gente buena descansara en paz, cometiste crímenes tan atroces! ¡Maldijiste a la gente a muertes horribles y sufrimiento miserable! ¡Todo el mundo sabe lo que le hiciste a Jin Zixun!

Wei Wuxian inclinó la cabeza mientras examinaba al cultivador. Era un hombre de una secta menor, un hermano menor del líder de la secta Yi. A la manera de muchos hijos de la nobleza, era un hombre arrogante, pero tenía poca capacidad o talento para respaldar su arrogancia. Wei Wuxian respondió: "Sí, resucité a los muertos. Pero tienes edad suficiente para haber luchado en la guerra junto a mí, y recuerdo que en aquel entonces me elogiaron por mis habilidades. Cuando reuní ejércitos, me elogiaste, brindaste en mi nombre y dijiste que mis métodos no importaban porque estaba ayudando en la guerra. ¿Por qué después, cuando terminó la guerra, empezaste a llamarme malvado? ¿Dónde estaban esas valientes palabras durante la Campaña Sunshot, cuando asalté tumbas para que no murieras?

Wei Wuxian hizo como si mirara a su alrededor. "¿Y Jin Zixun? ¿Dónde está ahora? Seguramente si lo hubiera maldecido, entonces esa maldición se levantaría en el momento en que muriera. Sin embargo, no lo veo aquí. ¿Cómo puede ser esto? Un hombre así nunca perdería la oportunidad de matarme, no cuando hizo un esfuerzo muy dedicado para hacerlo la última vez que nos vimos".

Otro cultivador, este de la secta Fang, gritó: "¡Jin Zixun está muerto debido a tu maldición, todo el mundo lo sabe! ¡Tú, en lo más profundo de tu villanía, alteraste la maldición para que persistiera incluso después de tu muerte! ¡Así de cruel y lleno de odio eres hacia los justos!

Wei Wuxian suspiró. "Que increible. No me di cuenta de hasta dónde llegarías con tu creencia de que soy malvado y maté a Jin Zixun. Ahora dices que puedo cambiar fundamentalmente cómo funciona una maldición. En verdad, nada menos que increíble".

Alguien más habló. "¿Hay algo que no harías en la búsqueda del mal?"

"¿Algo que no haría? No engañaría ni obligaría a la Segunda Señora Jin a suicidarse, no secuestraría a cientos de niños y los mantendría cautivos en los Túmulos Funerarios para atraerlos aquí, no controlaría los cadáveres sobre los que todos ustedes parecen haber luchado. tu camino hacia la montaña".

Esta vez, fue Su Minshan quien habló. "He oído hablar de tu arrogancia, pero nunca de que seas humilde. ¿No eres tú el Yiling Laozu? ¿Cómo podría haber alguien más que pudiera controlar tantos cadáveres?

"¿Alguien?" Preguntó Wei Wuxian. "No, tal vez ninguna persona en particular. ¿Pero diez o veinte personas medianamente capacitadas? Estoy seguro de que podrían lograrlo si les pagaran lo suficiente".

Había pocas sectas que fueran lo suficientemente ricas como para pagar a los cultivadores demoníacos por servicios como estos y lo suficientemente poderosas como para protegerlos de las consecuencias. En verdad, en realidad sólo las Cuatro Grandes Sectas podían salirse con la suya. La secta GusuLan no lo haría, guiada como estaba por la rectitud, no había manera de que pudieran convencerse a sí mismos y torcer sus reglas para convencerse de que esto estaba bien. QingheNie nunca aceptaría la naturaleza indirecta de esto, prefiriendo luchar contra sus enemigos de manera directa y abierta. Además, con Nie Huaisang como líder de la secta, tal cosa nunca sería aprobada sin que él llorara por ello ante Lan Xichen o Jin Guangyao. Si bien YunmengJiang ciertamente tenía las riquezas, cualquier cultivador demoníaco potencial sería torturado hasta la muerte antes de que Jiang Wanyin pasara un segundo considerando contratarlos. La única secta que quedó con los recursos fue LanlingJin, que tenía tanto el dinero como el poder. Si bien Jin Zixuan no tuvo nada que ver con este complot, Jin Guangyao tenía sus propios subordinados dentro de la secta que solo respondían ante él, tenían acceso a los tesoros y riquezas de la secta que se requerirían para pagar grandes sumas a cualquiera sin que siquiera se los perdiera. de las bóvedas. No le resultaría difícil hacer los arreglos necesarios.

Jin Zixuan pudo ver las miradas dirigidas a sus fuerzas. Otros podrían llegar a las mismas conclusiones que él, incluso si realmente no le creyeran a Wei Wuxian.

Su Minshan dijo inmediatamente: "¡No inventes historias estúpidas!"

Jin Zixuan pudo verlo tomar aliento para una diatriba, pero antes de que pudiera pronunciar otra palabra, las plantas y los escasos árboles que formaban el bosque comenzaron a crujir, y alguien gritó: "¡Otro montón de cadáveres!"

La mitad de los cultivadores reunidos se apresuraron a ocuparse de los cadáveres, mientras que el resto se quedó para apuntar con espadas a Wei Wuxian, Wen Ning y Lan Wangji, aunque muchos parecían estar tratando de evitar reconocer que Hanguang-jun, el famoso faro de rectitud, estaba parado contra ellos. Cuando Jin Zixuan se volvió hacia los cadáveres que se acercaban, escuchó a Wei Wuxian decir: "Te lo dije, no soy yo quien los controla. Si realmente quieres detenerlos, deberías mirar los cadáveres, no a mí".

Más lejos, Jin Zixuan escuchó el crujido y el chisporroteo de Zidian golpeando la carne y quemándola. "¡Jin Ling!" Espetó Jiang Wanyin. "¡Ven aquí o te romperé las piernas!"

Jin Zixuan esperaba que A-Ling se mantuviera alejado de esta pelea. Si bien era lo suficientemente bueno para enfrentarse a cadáveres feroces, había una diferencia entre investigar un asunto y encontrar dos o tres cadáveres feroces y luchar contra ellos allí, y enfrentarse a un ejército terrible de muertos resentidos. Y luego, cuando Jin Zixuan se giró para mantener su impulso después de un golpe de su espada, vio a Zidian atenuarse y salir en la mano de Jiang Wanyin, volviendo a la forma de un anillo en su mano. Jin Zixuan miró a su alrededor. Los cultivadores miraban sus espadas con confusión y miedo mientras las miradas de las espadas se apagaban, dejando metal afilado y pesado que apenas podían blandir. Vio a un Lan tocar un conjunto de notas en su guqin, solo para que no fuera más que sonido, sin que ninguna onda de qi bajara el cadáver. Los Lan retrocedieron con los ojos muy abiertos, agarrando su guqin mientras el cadáver avanzaba con las extremidades fortalecidas por el resentimiento. Jin Zixuan sintió que sus meridianos se cerraban alrededor de su núcleo dorado, o tal vez no estaban cerrados, sino bloqueados por algo extraño. De cualquier manera, sintió frío. Por primera vez desde que era niño no había una fuerza dorada recorriendo su cuerpo, ni un agradable calor bajo su piel. Tuvo un momento de miedo de que este estado fuera permanente, de que muriera con la fuerza de su núcleo detrás de bloques y fuera de su alcance. Sólo pensar en ello le resultaba aterrador.

Lan Wangji y Wen Ning avanzaron, Bichen se desenfundó y Wangji-guqin soltó brillantes acordes de qi, la fuerza antinatural del General Fantasma envió cadáveres. Wen Ning apartó un cadáver de Jin Zixuan y, por un momento, todo lo que pudo pensar, mirando la espalda de Wen Ning, fue que yo también te debo una disculpa .

Hubo un grito desde la entrada de la cueva. Yuanming, el niño que Lan Wangji llevó a cabo en las cacerías nocturnas, gritó: "¡Hay un conjunto de protección en la cueva! ¡Aunque le faltan algunas piezas, debería poder repararse!

Algunos cultivadores comenzaron a acercarse a la cueva, pero Su Minshan escupió una bocanada de sangre. "¿Entrar en esa cueva? ¡Nadie debería entrar ahí! ¡Debe ser una trampa! ¿Quién sabe qué peligros ha puesto Wei Wuxian allí?

Los que habían empezado a acercarse a la cueva se detuvieron. Wei Wuxian arrojó un talismán que arrojó un cadáver al grupo al instante. "Entra o no entres". Él dijo. "Si mueres aquí, morirás. Si mueres allí, morirás. Te estás muriendo de cualquier manera, pero es posible que vivas más allí que aquí. ¿Por qué apuras a la gente para que muera antes?

La gente todavía dudaba. Aunque sus palabras tenían sentido, no querían escuchar a Wei Wuxian. Nie Huaisang, sin embargo, se apresuró a pasar. "¡Adentro, adentro! ¡Rápido, todos adentro! Detrás de él, los discípulos de la secta Nie entraron a la cueva. Jin Zixuan llamó a sus propios discípulos. "¡Entra a la cueva! ¡Tendremos más esperanzas allí que aquí!

Mientras pasaba junto a Wei Wuxian hacia la cueva, los dos se miraron a los ojos por un momento. Wei Wuxian le levantó una ceja y Jin Zixuan miró hacia otro lado primero. En ese momento, no pudo encontrar la cara para mirar a Wei Wuxian a los ojos y actuar como si no hubiera muerto al final de la espada que llevaba Jin Zixuan.

Dentro de la cueva, de hecho había una antigua formación dispuesta en el suelo. Estaba escrito con manchas rojas, y Jin Zixuan lo miró fijamente durante un rato, tratando de encontrarle sentido. En él estaba escrito principalmente protección, y esa parte inicial era pequeña. Pero en capas a su alrededor, como si se hubiera agregado en algún momento posterior, definiendo la protección para la que estaba destinado. Jin Zixuan podía vislumbrar protección para un hogar, para una familia, para que los sueños estuvieran protegidos de las pesadillas y la comida contra la podredumbre. Por el rabillo del ojo, vio entrar a la secta MolingSu, seguida por Wei Wuxian, quien miraba la matriz dañada con algo ilegible en su rostro. Se movió para estar junto a Lan Wangji. Nie Huaisang estaba revoloteando. "¿Podría venir un mayor y reparar el conjunto? Por favor, no sé cómo hacerlo".

Lan Qiren dio un paso adelante, con el ceño fruncido arrugando su frente mientras examinaba la matriz. Después de unos momentos, se abrió la palma y reparó la matriz con su propia sangre. Los cadáveres quedaron detenidos en la boca de la cueva, sin poder traspasar la barrera.

Los tres que aún estaban en la boca de la cueva, Wei Wuxian, Lan Wangji y Wen Ning, comenzaron a bajar las toscas escaleras para entrar a la cueva. Era enorme, con capacidad para dos mil personas y con algo más de espacio de sobra. Ese espacio ahora se usaba principalmente para darles un amplio margen a esos tres. Lan Qiren estaba a la cabeza del grupo y miró ferozmente a Wei Wuxian. "¿Y qué pretendes hacer?"

Wei Wuxian se sentó en el último escalón. "Nada." Hizo girar a Chenqing una vez entre sus dedos, dando una muy buena impresión de que no sabía que toda la fuerza de cultivadores estaba mirando esa flauta con miedo. "Pero, ya que estamos todos aquí y no iremos a ningún lado por un tiempo, charlemos".

El cultivador de la secta Yi de antes gritó: "¡No hay nada de qué hablar contigo!"

Wei Wuxian sonrió. No hacía calor. "¿Nada de que hablar? ¿Ni siquiera la cuestión de que todas tus habilidades espirituales hayan sido selladas en un momento tan crucial? Cree lo que quieras, pero ciertamente está fuera de mis capacidades hacerle eso a tanta gente sin que te des cuenta".

Y, pensó Jin Zixuan, ¿qué ganaría Wei Wuxian al hacerlo? No había ninguna estrategia que pudiera mejorar haciendo esto, dejándolos indefensos frente a un ejército. Incluso si Wei Wuxian simplemente hubiera querido hablar con ellos, el sellado de sus núcleos simplemente los pondría nerviosos y haría menos probable que lo escucharan.

Wei Wuxian continuó. "Dudo que todos hayan compartido una comida antes de venir aquí, por lo que no podría ser ningún tipo de veneno".

Yuanming habló desde su lugar entre los jóvenes de Lan. "No existe ningún veneno que pueda bloquear la energía espiritual de esta manera. Y si lo hubiera, cada cultivador lo sabría, y cada líder de secta querría algo en reserva. Y se habría encontrado un antídoto, y la gente importante lo llevaría a todas partes, por si acaso".

Wei Wuxian sonrió. "¡Excelente! Qué erudito es este joven maestro. Debes haber tenido excelentes profesores".

Un médico se acercó a Jin Zixuan ante la primera mención del veneno y le midió el pulso. Finalmente, ella se alejó. "No hay veneno", dijo. "Y el núcleo dorado no sufre daños si se bloquea". Hubo suspiros de alivio por todos lados. "Sin embargo, se necesitarán al menos cuatro horas para recuperarse del bloqueo".

Cuatro horas nunca habían parecido más largas. Jin Zixuan tenía frío sin su núcleo dorado, sus músculos se sentían débiles e inútiles. Suihua pesaba más que nunca, incluso cuando era un joven que acababa de recibir su espada. Las circunstancias incómodas hicieron que el tiempo se prolongara más de lo debido, Jin Zixuan realmente se enteró de eso por primera vez cuando Wen Chao lo obligó a él y a otros a su alrededor a realizar trabajos manuales mientras recitaba los preceptos de Wen Mao. Incluso ahora podía recordar haber repetido ese libro sin pensar hasta que no pudo entender las palabras como nada más que el murmullo de ruido en el que había trabajado. Si se le preguntaba, aún podía recitarlos, pero no podía recordarlos como palabras. Pero en aquel entonces, al menos podía convertir el trabajo en una forma de meditación, podía sentir su núcleo dorado circulando energía. Ahora, no le quedaría más que esperar a que el frío desapareciera de sus músculos. Se preguntó cuánto tiempo había pasado ya. Se dio cuenta de que dedicaba menos tiempo que el de una varita de incienso. Las próximas horas serían una tortura.

La gente volvía a mirar a Wei Wuxian con cautela, como si en un momento fuera a saltar, desenvainar su espada y comenzar a matarlos a todos. O tal vez pensaron que dañaría la matriz nuevamente y dejaría entrar a los feroces cadáveres como una marea imparable.

Wei Wuxian tsk -ed. "¿Por qué me miras así? ¿Crees que te mataré? ¿La mirada podrá cambiar eso? En esta cueva, hay dos grupos de personas con poder espiritual: Hanguang-jun, yo y los niños previamente secuestrados. Al resto de ustedes se les puede llamar con precisión impotentes. Si quisiera matarte, ¿podrían estos niños detenerme? ¿Podrían hacer más de lo que tu apariencia puede hacer?

Su Minshan miró a Wei Wuxian. "Toda esta charla es una tontería. Si quieres matarnos, adelante. Ninguno de nosotros te rogará por nuestras vidas. Cualquiera que lo haga sólo merece ser llamado cobarde".

Fue bastante audaz por parte de Su Minshan decir tal cosa, como si pudiera hablar por todo el grupo allí, cuando muchos no lo agradaban. Muchos de los que ahora están en esta cueva insistirían en que la secta MolingSu todavía estaba establecida sólo porque Jin Guangyao era amigo de su líder y le proporcionó el dinero necesario para continuar. Además, era naturaleza humana querer seguir viviendo a cualquier precio. Jin Zixuan no dudaba que muchos de los cultivadores reunidos felizmente le rogarían por sus vidas a Wei Wuxian si eso significara su supervivencia. Habían acordado ir a los Túmulos Funerarios para matar algunos cadáveres, rescatar niños y ser elogiados como héroes, no para morir reunidos así, sin ninguna capacidad para defenderse.

"Lo siento, pero ¿quién eres tú?" Wei Wuxian le preguntó a Su Minshan, quien se puso de color rojo oscuro por su ira.

Un joven de Lan habló. "Entonces, si no fue veneno, ¿qué fue?"

Wei Wuxian descartó que beber agua o respirar la niebla hubiera sellado sus poderes, y Su Minshan fue silenciado por Lan Wangji. Wei Wuxian tamborileó con los dedos contra su rodilla, con la mirada aguda descansando completamente en Su Minshan.

"Has estado bastante hablador hoy", dijo finalmente. "Alentaste a personas con poderes sellados a luchar contra los cadáveres, aunque esto sólo podría matarlos. Les dijiste que no buscaran refugio y que, en cambio, se apresuraran a morir. Aquí, en esta cueva, habéis dicho más de una vez que debería mataros a todos inmediatamente, animándome a no dejar que ninguno de vosotros viva ni un momento más. ¿Es así como actúa un buen aliado?

Miró entre los discípulos de MolingSu y los discípulos de GusuLan, que estaban visiblemente parados lo más lejos posible de la secta Su, y sin mirar a ninguno de ellos. "Hanguang-jun, las sectas MolingSu y GusuLan están muy cerca geográficamente y se cultivan a través de medios similares, pero parece que ustedes dos no tienen una buena relación. ¿Porqué es eso?"

El mismo discípulo de Lan de antes gritó: "¡Por supuesto que no tenemos una buena relación con ellos!"

Lan Wangji, hablando con Wei Wuxian como si no hubiera nadie más alrededor, dijo: "MolingSu fue fundada por un discípulo de GusuLan".

"¿Oh?"

Otro joven Lan habló en voz baja. "MolingSu fue fundada por alguien que solía estudiar en Cloud Recesses como discípulo de Lan. Formó su propia secta después de la guerra con el apoyo de un amigo ajeno a la secta. Debido al lugar donde estudió, enseñó técnicas similares a sus propios discípulos. Por lo general, también cultivan con el guqin".

Lan volvió a hablar más fuerte. "¡El líder de su secta copia todo lo que hace Hanguang-jun, y se enoja mucho cada vez que alguien le señala eso!"

Su Minshan estaba aún más roja que antes y rompió el hechizo silenciador por la fuerza. "¡Así es como la justa secta GusuLan enseña a sus discípulos! ¡Insultar así a gente trabajadora!

El líder de la secta Ouyang dijo: "Líder de la secta Su, mire la situación en la que nos encontramos. No querríamos pelearnos con la nuestra".

Su Minshan se rió. "¿Estos son nuestros? ¡Míralos! ¡Mira su Segundo Jade, su orgullo y alegría! ¡Míralo! ¡De pie junto al Yiling Laozu! Sus jóvenes chismean con Yiling Laozu como viejos amigos. ¿Estas personas son realmente nuestras?

Los rostros de los mayores de Lan se oscurecieron. "¿Dices que enseñamos a nuestros discípulos a insultar a los demás, y este es el ejemplo que les das a los tuyos? ¡Incluso si ya no eres de la secta Lan, eso no te da rienda suelta para insultarnos!

Un discípulo de Su llamó: "¡Nuestro líder de secta dejó la secta Lan hace mucho tiempo! ¿Qué derecho tienes a hablarle como si estuvieras tratando de disciplinarlo?

El ruidoso joven Lan respondió: "El líder de tu secta solo se encuentra en su posición actual debido a las enseñanzas de la secta Lan. ¿Entonces no podemos decir nada en absoluto, pero él puede hacer lo que quiera y morder la mano que una vez lo alimentó?

"¿Estás diciendo que ninguno de los muchos discípulos de GusuLan puede fundar su propia secta? ¡Qué presuntuoso!

"¡Al menos cualquier otro discípulo de Lan podría enseñar adecuadamente! ¿Quién es el que todavía no se da cuenta de que toca mal sus melodías?

Wei Wuxian se golpeó el muslo con la mano, el sonido atravesó la discusión y hizo que todos se volvieran hacia él. Él estaba sonriendo. "No es la comida ni el medio ambiente. Cuando todos ustedes subieron a la montaña, lo que hicieron fue matar cadáveres".

Ouyang Zizhen dijo: "¿Como en la ciudad de Yi? ¿Cuando el polvo de cadáveres envenenó a la gente después de que matamos los cadáveres?

Jiang Wanyin miró al niño. "No somos lo suficientemente débiles como para no notar algo tan obvio como eso".

Jin Zixuan pensó que era una buena idea. Aunque era cierto que no había polvo de cadáver, para un joven que aún estaba aprendiendo, un joven que además no había estado allí, era una buena sugerencia.

Wei Wuxian le ofreció una sonrisa más suave a Ouyang Zizhen, quien parecía avergonzado de que Jiang Wanyin hubiera rechazado su idea con tanta crueldad. "De hecho, está relacionado con matar cadáveres, pero no son los cadáveres el problema, sino las personas que mataban los cadáveres". Se enderezó y sus siguientes palabras fueron dirigidas a Lan Qiren. "Mayor Lan, me gustaría preguntarle sobre algo".

Lan Qiren evitó mirar a Wei Wuxian y, en cambio, dirigió su dura mirada hacia Lan Wangji. "¿Por qué no le preguntas si tienes alguna pregunta?"

"Pensé que te enojarías y lo acusarías de parcialidad si le preguntaba esto, pero como eres tú quien lo sugiere... ¿Lan Zhan?"

"Minnesota."

"La secta MolingSu se separó de la secta GusuLan, ¿verdad?"

"Minnesota."

"¿Las técnicas MolingSu se basan en gran medida en las técnicas GusuLan?"

"Minnesota."

"La Canción de Vencimiento de la secta Lan, que exorciza el resentimiento, se toca en el guqin, que es un instrumento común entre los discípulos de GusuLan y MolingSu, ¿correcto?"

"Correcto."

"El líder de la secta MolingSu dejó a GusuLan con el conocimiento de sus técnicas, pero no con la habilidad para realizarlas o enseñarlas bien. Por lo tanto, cuando enseñó a sus discípulos, los errores en su forma de tocar eran comunes, ¿no?

"Sí."

"Y así, si, al tocar una canción de batalla en el camino hacia los Túmulos Funerarios, los discípulos de MolingSu cometieran muchos errores en su música, los discípulos de GusuLan no dirían nada, porque sólo asumirían que les habían enseñado mal en la primera lugar, y tales errores no serían inusuales, por lo que no se tomarían el tiempo para determinar si los errores fueron verdaderos o intencionados. ¿Es ese el caso?

Con una sensación de inevitabilidad, Lan Wangji dijo: "Ese es el caso".

Su Minshan desenvainó su espada con un sonido metálico, solo para que Wei Wuxian la detuviera. "¿Has olvidado? Tu poder espiritual está sellado. ¿Qué haría esta amenaza vacía de todos modos?

La respiración de Su Minshan era irregular, su rostro enrojecido por la furia y los nudillos blancos alrededor de la empuñadura de su espada. "¿Qué estás tratando de insinuar?" Siseó entre dientes.

"Oh, no me di cuenta de que no estaba tan claro que pensabas que era una implicación. En resumen: todos los que perdieron sus poderes espirituales tenían que tener algo en común. Esto estaba matando cadáveres en el camino hacia esta cueva. El líder de la secta Su estaba entre este grupo, pero en lugar de tocar una canción de batalla para matar cadáveres, cambió algunas partes para sellar el poder espiritual, aunque solo fuera temporalmente. Mientras todos ustedes peleaban, él hizo esto, pretendiendo estar de su lado…"

Su Minshan: "¡Detén esta calumnia!"

"Bueno, muchos de los cultivadores de GusuLan te habrían oído tocar". Miró al grupo de cultivadores Lan. "¿Hubo errores en el juego de la secta MolingSu o no?"

"¡Muchos errores!" Fue el acuerdo unánime.

"Líder de la secta Su, conoces la reputación de tu secta. ¿Por qué no hacer uso de eso? Nadie que escuche errores de tus discípulos asumirá malicia, sólo incompetencia. Y aunque tu poder por sí solo podría no ser suficiente para dos mil personas, tus discípulos podrían amplificar el efecto para que tú pudieras manejarlo".

Nie Huaisang preguntó: "¿Existe realmente una canción que pueda hacer eso? ¿Hacer que cualquiera que lo escuche pierda sus poderes espirituales?

"¿Por qué no? El cultivo musical puede hacer muchas cosas buenas, ¿quién dice que no puede hacer también muchas cosas malas? Si puede defenderse del mal, ¿por qué no convocarlo? Hay una colección de canciones que los Lan mantienen bajo llave para que no puedan usarse, llamada The Collection of Turmoil, que contiene canciones que pueden hacer cosas realmente horribles. Uno puede matar a cualquiera que escuche una sola nota, ¿por qué no a uno que pueda sellar el poder espiritual? De hecho, el mayor Lan Qiren está aquí con uso, podemos preguntarle. ¿Mayor Lan? ¿Existe tal libro escondido en la sección restringida de su biblioteca?

"¡Incluso si existiera una canción como esa, no podría acceder a ella! Cuando era discípulo de GusuLan, nunca me permitieron entrar a la sección restringida, y desde que me fui, ni siquiera he puesto un pie en Cloud Recesses. ¿Colección de agitación? ¿Qué colección de agitación? Nunca había oído hablar de un libro así. Entre nosotros dos, ambos conocéis el libro y habéis sido anormalmente cercanos a Hanguang-jun. Si alguno de nosotros quisiera obtener este libro, usted tiene más posibilidades que yo, ¿no?

"¿Quién dijo que tenías que conseguirlo tú mismo? Siempre que alguien cercano a ti pueda contraerlo, está bien, ¿no? Una persona que podía caminar por Cloud Recesses como quisiera... experto en música... pensándolo bien, probablemente también te enseñó a manipular partituras, ¿no?

Todos aquí sabían que Su Minshan y Jin Guangyao eran cercanos. Jin Guangyao había brindado apoyo para la creación de la secta MolingSu y continuó apoyándola a pesar de que todos sabían que era una causa perdida, los discípulos de Su eran casi inútiles y el líder de su secta no era mucho mejor. Todos también sabían que debido a esa cercanía, había poco que Su Minshan no hiciera por Jin Guangyao.

"Déjame ver si tengo este derecho", continuó Wei Wuxian. "Ustedes dos hacen arreglos para secuestrar a los niños de una variedad de sectas y llevarlos a los Túmulos Funerarios. Está herido, lo que le da una razón para escapar de la masacre que se avecina, mientras tú sellas el poder de todos los que suben a la montaña. Una vez que estuvieras aquí, los cultivadores demoníacos que contrató enviarían oleada tras oleada de cadáveres contra personas indefensas. Tú y quizás algunos más podrían escapar, y el ejército de cadáveres convencería a todos de que todo esto era yo, nadie escucharía a nadie que dijera lo contrario. Ciertamente yo no, no cuando un nuevo odio surge junto al viejo".

Su Minshan lo fulminó con la mirada. "¿Primero me calumnias y ahora a Lianfang-zun? Qué estúpido suenas, Lianfang-zun es el Cultivador Jefe, con poder sobre todas las sectas. ¿Qué ganaría con la muerte de tantos?

"¿Qué ganaría? No sé. No pretendo conocer su mente. Pero si lo que digo es una calumnia, entonces por favor toca la canción que estabas tocando mientras subías a la montaña, y los maestros de GusuLan determinarán si realmente podría defenderse de los cadáveres".

Su Minshan vaciló, sus ojos parpadearon por todas partes como si buscara un escape. Wei Wuxian suspiró. "Bueno, si no quieres jugar, entonces usaré estos". Entre sus dedos había dos páginas de partituras. "Los tomé de la sala del tesoro de Jin Guangyao. Se los entregaré a Lan Qiren y él podrá decirnos si la música que tocaste fue la Canción de Vanquish, pero con muchos errores, o si fue esta. Él puede determinar quién de nosotros miente".

Mientras Su Minshan observaba a Wei Wuxian entregarle las páginas a Lan Qiren, se lanzó hacia adelante, como para agarrarlas. Sin embargo, mientras lo hacía, Lan Wangji giró a Bichen hacia él.

Su Minshan sacó su espada de su funda y bloqueó el golpe.

Dos miradas de espada iluminaron la cueva.

La sonrisa de Wei Wuxian fue aguda y victoriosa.

"¿Oh?" No era que Wei Wuxian hablara diferente, sino más bien como si alguna criatura peligrosa, una vez dormida, hubiera asomado su cabeza por encima de la hierba y hubiera decidido cazar. Esta fue la impresión que tuvo Jin Zixuan al escuchar hablar a Wei Wuxian en ese momento. "¿Aún tienes poderes espirituales? ¡Qué maravilla, de verdad! Aunque sólo tengo que preguntar. Si no estuviste aquí por razones engañosas, ¿por qué ocultar que tu poder no estuvo sellado por tanto tiempo?

Lan Wangji continuó presionando, y Su Minshan, luchando, escupió una bocanada de sangre sobre el conjunto de protección, antes de desaparecer en las llamas azules de un talismán de transporte. Lan Wangji instantáneamente se arrodilló, tratando de reparar las líneas de la matriz, Wei Wuxian se movió para estar junto a él. Él suspiró. "No sirve de nada, está destruido. No te molestes en intentar repararlo".

El conjunto de protección era lo único que mantenía a los cadáveres fuera de la cueva. Ahora, probablemente solo pasarían unos minutos antes de que fallara y los cadáveres entraran y los mataran a todos. Alrededor de Jin Zixuan, los padres les decían a sus hijos que se mantuvieran a salvo, y Jin Zixuan extendió la mano para abrazar a A-Ling. "Cuando lleguen los cadáveres", dijo. "Quiero que te quedes detrás de mí. Y si ves una oportunidad, quiero que corras con los otros discípulos jóvenes y trates de escapar. Pase lo que pase, no lo consideraré un fracaso mientras estés vivo y a salvo. ¿Lo entiendes?"

A-Ling lloró contra su pecho. "Papá", sollozó. "No quiero dejarte."

"Es responsabilidad de los padres proteger a sus hijos lo mejor que puedan. Déjame hacer esto por ti, para que vivas". Presionó sus labios suavemente contra la parte superior de la cabeza de A-Ling. "Prometeme."

No sería malo morir aquí, siempre y cuando A-Ling estuviera a salvo al final .

"Todavía tengo mis poderes espirituales". —susurró A-Ling. "Podría protegerte".

He visto un ejército de cadáveres antes . Jin Zixuan no lo dijo. Y los vi destrozar a un ejército de adultos entrenados. Eres un buen A-Ling, pero no quiero que te destrocen .

Otros niños se paraban frente a sus padres, espadas golpeaban los cadáveres que ya habían comenzado a entrar. Era casi bueno que hubiera tantos luchando por entrar a la cueva. Se interponían en el camino de los demás, todos intentaban abrirse paso a la vez, y muy pocos lo conseguían. Muchos de los que lo hicieron fueron rechazados por Wen Ning, cuyas manos y túnicas rápidamente se estaban volviendo negras con la sangre vieja y polvorienta de cadáveres feroces.

Pero Wen Ning era sólo uno, y había dos o tres cadáveres por cada persona en la cueva, porque nunca faltaban cadáveres en los túmulos funerarios, y algunos todavía entraban. Fueron los jóvenes, los niños, quienes desenvainaron sus espadas para enfrentarse a ellos. Y con sus poderes espirituales abiertos, A-Ling se deslizó de los brazos de Jin Zixuan como si no fueran nada y se unió a sus compañeros de edad en la batalla.

Antes de que cualquiera de los niños hubiera matado más de dos o tres cadáveres cada uno, y antes de que Jin Zixuan pudiera desenvainar la pesada longitud que era Suihua y unirse a la batalla incluso sin su núcleo dorado, las notas de un dizi resonaron a través de la cueva.

Al unísono, los cadáveres se detuvieron. Como uno solo, cada persona viva se volvió para mirar a Wei Wuxian.

El cuerpo de Mo Xuanyu no era el mismo que el cuerpo original de Wei Wuxian. Mo Xuanyu era un poco más bajo, sus hombros menos anchos y menos fuerza en sus extremidades. Su rostro era diferente: sus ojos de un tono gris diferente, sus pómulos menos marcados. Su cabello era un poco más corto y ondulado, y sus rasgos parecían más suaves.

Ahora, Wei Wuxian habitaba ese cuerpo. Y todas esas diferencias no parecían importar. Este era el Gran Maestro del Cultivo Demoníaco, que tenía un poder sobre los muertos con el que nadie podía competir. Wei Wuxian tocó y los cadáveres se detuvieron. Wei Wuxian caminó hacia la boca de la cueva, y los cadáveres lo siguieron, siguiéndolo como patitos detrás de su madre. Jin Zixuan también lo siguió, siguió a Wei Wuxian fuera de la cueva, donde miles de cadáveres esperaban, silenciosos e inmóviles, sus órdenes. Un grupo de cadáveres se separó del resto, yendo en parejas en diferentes direcciones, mientras el resto permanecía quieto, silencioso y absolutamente inofensivo. Y en el centro del claro estaba Wei Wuxian, con túnicas negras y rojas y jugando a Chenqing, rodeado de cadáveres. Parecía que Jin Zixuan había sido arrojado dieciséis años atrás, en medio de la Campaña Sunshot, cuando esas escenas eran comunes.

A-Ling se presionó contra el costado de Jin Zixuan. Era poco probable que alguna vez se hubiera dado cuenta exactamente de lo que Wei Wuxian podía hacer. Escuchar que podía levantar un ejército de muertos era una cosa, verlo tomar el control total de uno era otra. Había una razón por la que todos le tenían miedo.

Los cadáveres que habían sido despedidos regresaron. Cada pareja llevaba entre ellos a una persona, cada uno vestido con colores oscuros, sosteniendo en sus manos un instrumento o herramientas de hierro. Los cultivadores demoníacos, dieciséis o diecisiete de ellos, trajeron ante el hombre del que sin duda cada uno decía ser discípulo.

La música de Wei Wuxian se detuvo. Los cadáveres se quedaron quietos. Ahora eran suyos y su control era absoluto, lo único que ningún cultivador demoníaco después de él había logrado replicar.

Wei Wuxian los miró. No había ninguna sonrisa en su rostro y transformó un hermoso rostro en algo aterrador. Parecía que podría ser un inmortal lanzando juicio sobre el mal, y cada uno de los cultivadores demoníacos ante él parecía que preferirían estar muertos antes que allí.

Wei Wuxian golpeó a Chenqing contra sus labios por unos momentos. Jin Zixuan se preguntó si iba a ver cómo cada uno de los cultivadores demoníacos era asesinado por los cadáveres que una vez habían controlado.

"Mayor Lan Qiren", dijo finalmente Wei Wuxian. "Confío estos prisioneros a tu secta". Miró a los cultivadores y se posó brevemente en Jiang Wanyin, Nie Huaisang y Jin Zixuan. "Me temo que no confío su encarcelamiento y tratamiento a nadie más".

Jin Zixuan sintió un destello de dolor ante eso, pero se recordó a sí mismo que cada vez estaba más claro que Jin Guangyao era el cerebro detrás de todo esto, y Jin Zixuan era su hermano. Tenía sentido no saber si se podía confiar en él. Y si se los habían confiado a Nie Huaisang, su incompetencia era bien conocida, ¿cómo se podía confiar en él para que se ocupara de un asunto tan grave? Si se los entregaran a Jiang Wanyin, los matarían tortuosamente antes de que se escuchara cualquier relato, y luego se perdería una fuente de evidencia para llegar al fondo de esto. No importaba la mala relación de Wei Wuxian con la secta Lan en general y con Lan Qiren en particular, realmente no había otra secta que tuviera el poder de retenerlos y en la que se pudiera confiar para tratarlos adecuadamente. La justa reputación de la secta Lan sólo los ayudaría aún más.

Los discípulos mayores de Lan dieron un paso adelante, detuvieron a los cultivadores demoníacos y golpearon los puntos de presión para dejarlos inmóviles e inconscientes. Wei Wuxian tocó una breve melodía sobre Chenqing y, a su alrededor, el ejército de cadáveres cayó al suelo, inanimado e inofensivo una vez más.

El ejército de cultivadores descendió de la montaña.

Terminaron yendo a Lotus Pier. Era lo que estaba más cerca y todos estaban cansados. Incluso si Jin Zixuan odiara el lugar, se tomaría una buena noche o dos de descanso antes de regresar a la Torre Koi y comenzar a trabajar para desmantelar lo que sea que estuviera haciendo Jin Guangyao.

Y luego, en Lotus Pier, dos mujeres se acercaron para dar testimonio a los líderes de la secta reunidos.

Sisi habló primero. Alguna vez fue prostituta, hermosa y cotizada, y había trabajado en un burdel. Sin embargo, esto había sido hace mucho tiempo, y hace unos diez años, la esposa de uno de sus clientes había contratado a unos hombres para que le cortaran la cara. A partir de entonces, había luchado por conseguir clientes excepto aquellos con estándares bajos, e incluso entonces le exigían que se cubriera la cara. Pero entonces, ella y algunas otras prostitutas que habían perdido parte de su belleza con la edad, y otras en la misma situación que ella, fueron llevadas a una hermosa casa por hombres sospechosos.

Jin Zixuan se sintió enfermo al comprender cada vez más el estado del hombre al que las mujeres debían servir. Y luego estaba la descripción del hombre detrás de la cortina, riéndose mientras le decía a su padre que le había conseguido muchas mujeres. Podía recordar, cuando su padre estaba vivo, que Jin Guangyao había sido a quien le enviaban los recados, y que a veces, cuando Jin Guangshan tenía apetito por las mujeres, pero carecía de energía para la seducción, enviaba a Jin Guangyao a buscarla. traerle mujeres. Podía imaginarse a su hermano llevando una prostituta a la cama de Jin Guangshan, diciéndole que había traído a su tipo de mujer favorita.

Este fue el método elegido para el asesinato de Jin Guangshan. Por razones desconocidas, Sisi fue la única de esas mujeres que quedó con vida. Y ahora ella le contó la historia de cómo había muerto Jin Guangshan, y Jin Zixuan deseó desesperadamente por un momento no seguir sin darse cuenta.

La segunda mujer, Bicao, era una que Jin Zixuan reconocía vagamente. Una vez fue la sirvienta personal de la madre de Qin Su, antes de que muriera su amante. Ella le contó a la gente reunida cómo su amante había estado plagada de pesadillas en las semanas previas a la boda de Qin Su con Jin Guangyao, que ninguna palabra de consuelo que Bicao le dijera acerca de cómo Jin Guangyao sería un buen esposo para su hija la ayudó. Por fin, visitó a Jin Guangyao, hablaron y se desmayó cuando recibió una invitación para la boda de su hija unos días después. Ella había estado enferma y murió poco después de celebrarse el matrimonio.

Y luego resultó que Qin Su había sido la hija de Jin Guangshan. La señora Qin había sido obligada por Jin Guangshan y concibió una hija, y no se había atrevido a decírselo a nadie. Sólo cuando su hija estaba dispuesta a casarse con Jin Guangyao, la señora Qin le había dicho esta verdad a Jin Guangyao, y él había continuado con el matrimonio de todos modos.

No era de extrañar que hubiera muerto de desesperación.

Si había sido horrible saber la historia anterior, ésta era mucho peor. No solo porque Jin Guangyao se había casado con su hermana, sino porque Jin Zixuan podía recordar cuando se disolvió su compromiso con Jiang Yanli, Jin Guangshan había comenzado a hablar de otra alianza matrimonial. Su madre lo puso fin, decidió que se casaría con Jiang Yanli y no escuchó una palabra sobre ningún otro compromiso para él, pero Jin Zixuan recordó las especulaciones de su padre. Jin Guangshan ciertamente había considerado un compromiso con Qin Su para cimentar la lealtad de Qin Cangye a LanlingJin.

Jin Zixuan quería estar enfermo. Recordó la sonrisa forzada de Jin Guangyao cuando nació su hijo, ese ceño fruncido cuando no era tan rápido como A-Ling en aprender a sentarse, pararse y hablar. A-Song no había progresado lentamente, pero el hijo de un hermano y una hermana rara vez producía niños sanos e inteligentes. ¿Había pensado que algo más que un rápido progreso indicaría la verdad? ¿No sabía que algunos niños aprenderían más lentamente?

Jin Guangyao había matado al propio A-Song, se dio cuenta Jin Zixuan con fría certeza. Envenenó su propio plato con una dosis que él sobreviviría y su hijo no, y luego le dio a A-Song la dosis letal y se la aplicó a un enemigo político.

Qin Su había visitado a alguien la noche de su muerte, reveló Wei Wuxian. Esta noticia le fue transmitida entonces por Bicao. Sólo unas horas más tarde se suicidó, incapaz de soportar la verdad.

Jin Zixuan se prometió a sí mismo que tan pronto como regresara a la Torre Koi, se arrodillaría en el salón ancestral, se inclinaría ante la tableta de Qin Su y oraría por el perdón y su descanso pacífico, quemaría incienso y billetes en su nombre y honor.

Jin Zixuan se sintió enfermo. Apenas escuchó lo que todos los demás tenían que decir. Lo único que le alegraba era que A-Ling no estuviera allí para escucharlo, que pudiera darle la noticia en privado y con más gentileza.

Jin Zixuan no pudo dormir esa noche.

Estaba exhausto, pero ni siquiera se molestó en intentar dormir. Sabía que permanecería despierto, sin pensar más que en lo que había sucedido en los últimos días.

Jin Guangyao había hecho arreglos para que Jin Guangshan muriera. Con esto, Jin Zixuan no se sorprendió. Jin Guangshan había insultado a Jin Guangyao muchas veces a lo largo de los años, e incluso los hombres más serenos tendrían dificultades para perdonar e ignorar tanto. Sin embargo, hubiera preferido no conocer el método.

Jin Guangyao había hecho arreglos para que todos murieran en los Túmulos Funerarios, y quizás solo unos pocos sobrevivieran para difundir la noticia a sus sectas de que miles habían sido asesinados en los Túmulos Funerarios por cadáveres feroces. Todos recordarían la acusación de Jin Guangyao sobre la verdadera identidad de 'Mo Xuanyu' como Wei Wuxian, y no importaría lo que dijeran los demás. Era probable que el propio Jin Zixuan estuviera destinado a morir allí, junto con todos los más leales a él. Era posible que A-Ling hubiera muerto. Jin Zixuan creía que Jin Guangyao amaba a A-Ling, pero en una situación como esa, ¿cómo se podía controlar qué niños vivirían y cuáles morirían? ¿Se habría salvado cuidadosamente A-Ling y habría terminado su infancia como heredero de Jin Guangyao? ¿O le habrían permitido morir? Jin Zixuan no lo sabía. No sabía nada sobre cómo podría actuar Jin Guangyao. Ya no.

Jin Guangyao se había casado con Qin Su y sabía que ella era su media hermana. Era posible, incluso probable, que hubiera envenenado a su hijo con fines políticos, y que lo hubiera hecho antes de que las dificultades de aprendizaje que A-Song pudiera haber hecho evidentes.

Fue este último el que hizo que Jin Zixuan se sintiera enfermo, pero fue el segundo por el que estaba más enojado. Su hermano había hecho arreglos que fácilmente podrían haber conducido a la muerte de su hijo. Eso no era algo que pudiera perdonar, sin importar qué excusa pudiera darle Jin Guangyao.

Jin Zixuan estaba de pie en uno de los muelles de madera y contemplaba los lotos en flor. Se las había arreglado para evitar estar en Lotus Pier durante demasiado tiempo durante trece años, preguntándose incómodamente cuánto trabajo pusieron los sirvientes para limpiar el lugar de la sangre de las sesiones de tortura pública de Jiang Wanyin. ¿Se reemplazó la madera en lugar de dejar que se viera la mancha? ¿O había algún tipo de barniz cubriendo las tablas que evitaba que la sangre se filtrara si se limpiaban lo suficientemente rápido? Al menos los lagos de loto eran hermosos. Cuando lo obligaron a ir a Lotus Pier cuando era joven, y se esperaba que se sentara mientras Yanli lo entretenía, fue la vista de los lotos en flor lo que hizo que todo fuera soportable. Al menos ahora también podrían hacer soportable esta noche.

Fue Jiang Wanyin quien interrumpió la paz que había logrado lograr. De repente se acercó a Jin Zixuan y le empujó una espada envainada con tanta fuerza que lo hizo tropezar y casi caer al lago. Jin Zixuan se contuvo antes de caer y se giró.

La espada envainada era Suibian, la espada de Wei Wuxian. Jiang Wanyin lo blandió ante sí mismo, con la empuñadura primero, como si fuera una amenaza.

"¡Desenvaínalo!" Él gritó.

"¿Yo que?"

La empuñadura de Suibian estaba presionada contra su pecho, obligándolo a retroceder un paso. "¡Desenvaínalo!"

Otra presión de la espada haría que Jin Zixuan retrocediera un paso más, lo que a su vez lo haría caer al lago. Lo habían enviado a estos lagos más de una vez cuando era joven, en "pago" de Jiang Wanyin y Wei Wuxian por no prestar suficiente atención a Yanli, y era consciente de que el agua estaba más fría de lo que parecía en los calurosos días de verano, y descendía aún más. por la noche. No quería caer ni entonces ni ahora. Envolvió una mano alrededor de la empuñadura de la espada, el fuerte agarre de Jiang Wanyin en la vaina aseguró que él no necesitaría agarrarla también.

Tiró de la empuñadura de Suibian. La espada se mantuvo firme, inmóvil. Tiró de nuevo, esta vez con más fuerza, pero la espada aún no se movía. Tiró una última vez, usando esta vez la fuerza de su núcleo dorado, y Suibian ni siquiera hizo ruido en su funda.

"¿Está sellado?" Wei Wuxian había sido poderoso, pero el hecho de que Suibian fuera sellado ahora probablemente significaba que lo había hecho antes o inmediatamente después de su muerte. Por lo general, no se oía hablar de algo así hasta que un cultivador tenía al menos cincuenta años, o más, sesenta o setenta. Para Suibian ser sellado a los veintitrés años era casi imposible.

Por otra parte, Wei Wuxian siempre había sido alguien que intentaba lo imposible. Además, siempre había sido alguien que tenía éxito. Si la espada de alguien debería sellarse a una edad tan temprana, ¿por qué no él?

Jiang Wanyin gritó: "¡ No !" y se fue furioso. Jin Zixuan lo siguió lejos del muelle, a tiempo para verlo abordar a un líder de una secta menor, empujando a Suibian hacia la mujer y gritándole que lo desenvainara. Y así se repitió, una y otra vez, a través de muchas personas. A cualquier cultivador que veía, le exigía que desenvainara la espada, y cuando no lo hacían, sólo se enojaba más.

Y luego Jin Zixuan vio como el propio Jiang Wanyin agarraba la empuñadura de Suibian y desenvainaba la espada con un movimiento suave, revelando la delgada hoja de mercurio de la espada de Wei Wuxian ante muchos de los que habían llegado a la conclusión de que la hoja estaba sellada.

Y eso. Eso era imposible. No era lo imposible en lo que Wei Wuxian había destacado, pero sí absolutamente imposible. Aparte de algunas espadas transmitidas a través de un linaje, explícitamente regaladas de una generación a otra, una espada sellada no se desenvainaría para nadie más que para su dueño. No había forma de que Jiang Wanyin pudiera desenvainar al Suibian sellado.

¿De qué se trataba todo esto?

Jin Zixuan fue a buscar a A-Ling. Si estaba dormido, se sentaba junto a su cama, de modo que cada vez que se preocupara por él, estuviera allí para poder tranquilizarse. Si A-Ling estuviera despierto y sufriera el mismo insomnio que Jin Zixuan, explicaría las revelaciones de la noche. Jin Guangyao había sido un tío amable con A-Ling, incluso le regaló un perro espiritual en un cumpleaños, y A-Ling merecía escuchar estas cosas nuevas de alguien que no insultaría innecesariamente a su xiao-shushu hasta el final.

Pero A-Ling no estaba en su cama.

Jin Zixuan miró fijamente la habitación vacía por un segundo antes de darse la vuelta y salir a buscar. Primero miró en las perreras, en caso de que A-Ling hubiera ido a buscar consuelo a Fairy, pero ni A-Ling ni Fairy estaban allí. Miró en el patio de entrenamiento, el salón ancestral, las cocinas, incluso la biblioteca, pero A-Ling no estaba por ninguna parte.

Jin Zixuan respiró hondo para centrarse. A-Ling no podía llevar más de un par de horas fuera y, aunque podía moverse rápidamente, todavía podían encontrarlo. Todavía no tenía tanta experiencia como para no dejar huellas en terrenos menos familiares, y si era lo suficientemente rápido, Jin Zixuan podría seguir el rastro casi imperceptible de energía espiritual que dejó Hada. No duró más de dos horas, aunque afortunadamente no se vio afectado por el agua ni por el clima. Jin Zixuan expulsó sus sentidos, buscando esa firma familiar, una versión más simple de la propia energía de A-Ling.

Lo encontró en los muelles. Faltaban algunos barcos, y donde debería haber estado uno estaba el rastro que Hada había dejado tras ella. Jin Zixuan saltó a uno de los otros barcos y soltó amarras.

Hizo progresos más lentos de lo que prefería. Jin Zixuan no tenía experiencia dirigiendo un bote, y aunque sabía que el lago tenía mucho tráfico, no estaba seguro de qué tan rápido debía ir al conducir el bote a través de los lotos. Además, estaba tratando de mantenerse cerca del rastro de energía espiritual, que requería una gran concentración para detectarlo y seguirlo. A veces perdía la concentración en impulsar el barco debido a su concentración en el rastro, y perder el rastro significaría perder a A-Ling, lo cual no podía soportar. A pesar de esto, siguió adelante con gran determinación, hasta que finalmente el rastro le indicó que atracara el barco en un pueblo junto al río. En ese momento, la noche comenzaba a tornarse gris, el indicio de que el sol aparecería en el horizonte en dos o tres horas. Siguió el rastro, esperando que al menos Fairy estuviera con A-Ling, sin importar nada más, cuando Fairy vino corriendo hacia él, ladrando salvajemente.

Hada corrió en círculo a su alrededor, ladró tres veces más y volvió corriendo en la dirección de donde había venido. Se detuvo a poca distancia, se volvió y ladró. Jin Zixuan se acercó a él, solo para que Fairy se diera vuelta y corriera de nuevo. Continuaron, cada vez más rápido, hasta que Jin Zixuan corrió por las calles de Yunping detrás del perro de su hijo.

Hada lo llevó a un templo dedicado a Guanyin. La puerta estaba a punto de cerrarse, pero Jin Zixuan la abrió de nuevo con toda la fuerza de su cuerpo, estrellándose contra la sien. Dentro estaba Jin Guangyao, de pie ante el altar. Su Minshan estaba parado sobre la forma boca abajo de Nie Huaisang, aparentemente acababa de dejarlo caer al suelo. Lan Xichen y A-Ling estaban sentados uno al lado del otro en tapetes de oración, mientras que Lan Wangji y Wei Wuxian estaban sentados juntos cerca de ellos, aunque Wei Wuxian estaba más sentado en el regazo de Lan Wangji que en su propio tapete. Hubo un momento de vacilación, donde todos los ojos en la habitación estaban puestos en Jin Zixuan, antes de que A-Ling gritara "¡Papá!" y en un instante se rompió el silencio.

Su Minshan atacó, con la espada primero, solo para ser repelido por Jin Zixuan. Su Minshan tropezó, pero se recuperó rápidamente, enfrentándose a él nuevamente en una serie de golpes rápidos. El problema era que Su Minshan no era un mal cultivador, sino que rara vez se aplicaba donde tenía talento real. Su trabajo con la espada era impresionante y conocía tanto las formas Lan con las que había sido entrenado originalmente como algunas formas Jin que aprendió a través de su amistad con Jin Guangyao. Le permitió moverse de maneras inesperadas para alguien entrenado exclusivamente en cualquiera de los dos conjuntos de formas. Lo convirtió en un oponente difícil, incluso para Jin Zixuan, que era un espadachín muy por encima del promedio.

La pelea fue detenida por Fairy, quien se lanzó al conflicto y mordió profundamente el brazo de Su Minshan, haciéndolo aullar de dolor y soltar su espada. Sin embargo, antes de que Jin Zixuan pudiera presionar esto para obtener una ventaja, el rasgueo de las cuerdas guqin resonó en el templo. Una vez más, al igual que en los Túmulos Funerarios, Jin Zixuan sintió que el poder de su núcleo dorado estaba sellado y tropezó ligeramente. Ante el altar, Jin Guangyao sacó sus dedos de las cuerdas de un guqin, su sonrisa perfectamente fija en su lugar.

"Hermano", dijo. "Pido disculpas por recurrir a estas medidas, pero realmente no puedo permitir que usted interfiera. ¿Por qué no te sientas?

Jin Zixuan se sentó junto a A-Ling, quien se presionó contra su costado. Jin Zixuan acarició suavemente con una mano el cabello de A-Ling, calmando su respiración agitada antes de comenzar a sollozar. Lan Xichen estaba revisando a Nie Huaisang en busca de lesiones, pero por su suspiro de alivio, Jin Zixuan pudo deducir que lo peor que había eran hematomas leves. Antes de que Jin Zixuan pudiera preguntar qué estaba pasando, las puertas se abrieron de golpe nuevamente y el brillante color púrpura de Zidian se estrelló contra el templo.

El rostro de Jiang Wanyin era atronador, más aterrador que la tormenta que había comenzado en serio afuera. Lan Xichen gritó una advertencia justo cuando Jin Guangyao volvió a tocar el guqin. Jiang Wanyin, sin embargo, pateó la espada caída de Su Minshan en su otra mano y la aplastó contra el filo de Sandu, creando un horrible chirrido de metal contra metal, tan horrible que hizo que todos los presentes hicieran una mueca y se taparan los oídos. Solo Jin Guangyao no pareció afectado cuando se acercó a Jiang Wanyin.

"Qué brutal de tu parte, líder de la secta Jiang. Debo admitir que es bastante admirable". Esquivó el golpe de Zidian. "Tengo que preguntarme ¿cómo llegaste aquí? ¿Finalmente te diste cuenta de que tantas personas importantes habían desaparecido sin que tú lo supieras? ¿Quizás seguiste a mi hermano? Con una señal, sus seguidores rodearon a Jiang Wanyin y lanzaron algunos ataques, todos los cuales Jiang Wanyin logró desviar. Después de un momento, Jin Guangyao volvió a hablar. "Líder de la secta Jiang, desde que llegaste aquí ha habido una dirección en la que te negaste a mirar, ¿por qué? ¿Hay algo que estás tratando de evitar?

"¡Callarse la boca!" Espetó Jiang Wanyin. "¡Si quieres pelear, solo pelea! ¡Deja de tonterías!"

"¿Qué podrías estar evitando? Allí está sólo tu shixiong. ¿Realmente sólo viniste aquí por A-Ling?

"¿Para quién más estaría aquí?"

"¡No le respondas!" Lan Xichen llamó. Jin Zixuan podía entender. Jin Guangyao podía torcer las palabras, distraer a los demás y manipular sus emociones. Nadie se daría cuenta de eso más que Lan Xichen en ese momento. Cuanto menos le diera Jiang Wanyin para trabajar, menor sería la ventaja de Jin Guangyao. A pesar de esa advertencia, Jin Zixuan no tenía mucha fe en que sería atendida. Jiang Wanyin no era del tipo que podía mantener la boca cerrada cuando estaba enojado o provocado.

"¿Escuchas eso, Maestro Wei? Tu shidi no vino aquí por ti. Ni siquiera te mirará".

Wei Wuxian levantó una ceja desde su lugar en el regazo de Lan Wangji. "Esta no es la primera vez que me trata de esta manera. ¿Por qué crees que me importa? ¿Por qué crees que necesito que me lo recuerden?

"Ah, ¿escuchas eso, líder de la secta Jiang? Ser tu shixiong es muy difícil". Y luego dijo algo extraño. "Sabes, líder de la secta Jiang, escuché que anoche hiciste un gran revuelo en Lotus Pier. Corriendo por todas partes, pidiendo a la gente que desenvainara esa espada... pero aparte de ti, nadie podría lograrlo. Dime, líder de la secta Jiang, este tipo de cosas es lo que esperas de una espada sellada. Qué extraño, considerando que la espada no es tuya".

A lo largo de este discurso, Wei Wuxian se había vuelto cada vez más tenso, pero Jin Guangyao continuó. "Oye, líder de la secta Jiang, cuando eras joven, ¿no era Wei Wuxian siempre un poco más fuerte que tú? Y más tarde, ¿Wei Wuxian no descartó todas las excusas para no portar su espada? Me pregunto, líder de la secta Jiang, ¿podrías explicarme cómo te volviste mucho más fuerte durante la campaña Sunshot? Un aumento tan masivo en la fuerza es bastante impresionante. ¿Podrías decirme qué elixir tomaste para mejorar tu núcleo dorado?

Jiang Wanyin se enfureció, las chispas de Zidian lo rodearon hasta el punto de que el aire pareció volverse púrpura. Cuando atacó de nuevo, sus golpes fueron menos precisos y a Jin Guangyao le resultó más fácil evitarlos. Jin Guangyao golpeó con una cuerda guqin, pero fue desviada. Envió otra cuerda, en una dirección que posiblemente podría ser hacia Wei Wuxian, pero quizás también podría ser hacia A-Ling. Cuando Jiang Wanyin golpeó para desviar la cuerda, lo abrió a otro ataque.

Quizás Jiang Wanyin estaba tan acostumbrado a despedir a otras personas que olvidó que no eran inútiles. Quizás fue específicamente Jin Guangyao a quien descartó, por su baja cuna y su bajo cultivo. Quizás olvidó que, en las circunstancias adecuadas, un novicio podía derrotar a un maestro. Fuera lo que fuese, Jiang Wanyin no se molestó en protegerse cuando se giró, y la llamada de advertencia de A-Ling no le hizo levantar la guardia a tiempo. Fue pura suerte que Hensheng extrañara el corazón de Jiang Wanyin, pero aún así se hundió profundamente en su pecho. Jiang Wanyin tosió sangre, tropezó y, en un instante, Jin Guangyao saltó hacia adelante y selló su energía espiritual.

Lan Xichen trajo a Jiang Wanyin y A-Ling trajo una de las alfombras de oración, dejando a Lan Wangji y Wei Wuxian en una. No parecía haber ninguna diferencia en su posición, uno sentado encima del otro. Jiang Wanyin se sentó en la colchoneta y cerró los ojos para meditar.

"¡Cultivador jefe! ¡Hemos descubierto un rincón! Uno de los discípulos de Jin llamó. Jin Zixuan ni siquiera se había dado cuenta de que había gente cavando detrás del altar.

Jin Guangyao se iluminó y se enderezó. "¡Bien! Ten cuidado con eso. ¡Y sigue adelante que ya no queda mucho tiempo!" Se alejó, hacia los excavadores.

A-Ling intentó darle algunos comentarios alentadores a Jiang Wanyin, pero fue rechazado, como de costumbre, por sus palabras amargas y venenosas. Incluso desde el otro lado de la habitación, Jin Zixuan escuchó una conversación tranquila entre Lan Wangji y Wei Wuxian.

Wei Wuxian: "¿Sabes?" Un movimiento de cabeza. "¿Wen Ning?"

"Minnesota."

"¿Cuándo le dijo a Jiang Cheng?"

"Mientras estabas inconsciente".

"¿Cuando salimos de Lotus Pier?" Wei Wuxian sonaba incrédulo y tal vez un poco enojado.

"Se siente muy mal por eso".

Wei Wuxian suspiró. "... Le dije que no dijera nada tantas veces".

"¿No decir qué?" La voz de Jiang Wanyin era venenosa y áspera por la sangre. "¿Qué se suponía que debía mantener oculto? Wei Wuxian, eres tan bueno, tan amable, tan virtuoso". La forma en que escupió las palabras hizo que parecieran insultos. "Haces muchas buenas obras, pero no pides que nadie lo sepa. ¿Debería arrodillarme ante ti y llorar de gratitud?

Jin Zixuan intercambió una mirada con Lan Xichen, cuyo rostro indicaba que estaba tan perdido como él. Fuera lo que fuese, se trataba de algún secreto entre esos dos, que Wen Ning y Lan Wangji de alguna manera conocían. Jin Guangyao había descubierto algo, pero el resto estaba en la oscuridad.

Wei Wuxian guardó silencio durante un rato, antes de finalmente decir: "Nunca te pedí las gracias".

"¡Ja, por supuesto que no! ¡Por supuesto que no! ¡Por supuesto que harías una buena acción y no pedirías las gracias! ¡Por supuesto que eres diferente a mí! Cuando mi padre estaba vivo, siempre decía que tú eras quien entendía el lema de la secta Jiang, siempre eras tú quien se comportaba como un verdadero discípulo de Jiang".

"Eso es suficiente." Wei Wuxian no parecía tanto enojado sino cansado, como si esta conversación fuera una que no quisiera tener nunca.

"¿Eso es suficiente? ¿Qué es suficiente? ¿Es suficiente cuando dices que es suficiente? ¡Después de todo, lo sabes mucho mejor que yo! ¡Eres mejor que yo en todo! Cultivo, capacidad, carácter moral, tú lo sabes todo, ¡yo no sé nada! ¿Cuánto valgo entonces?

Jiang Wanyin se estiró, como para agarrar a Wei Wuxian, solo para ser empujado hacia atrás por Lan Wangji. La herida de Jiang Wanyin, que acababa de dejar de sangrar, se abrió de nuevo, derramando sangre sobre la alfombra de oración. Jin Zixuan lo miró y se preguntó si sería algún tipo de mal presagio que la sangre se derramara en un templo de la diosa de la misericordia.

"¡Jiang Wanyin, ten cuidado con tus palabras!"

Lan Xichen intentó apaciguar, siempre intentando hacer las paces. "Líder de la secta Jiang, por favor cálmate. Si gritas demasiado, agitarás tus heridas".

A pesar de la cantidad de sangre que había perdido, el rostro de Jiang Wanyin aún logró enrojecerse de sangre. Ignoró el consejo de Lan Xichen y prácticamente gritó. "¿Como pudiste? Wei Wuxian, ¿cómo pudiste?

Wei Wuxian se sentó más y ya no se recostó en el pecho de Lan Wangji. "¿Cómo podría qué?" No parecía intimidado, como Jin Zixuan pensó que pretendía Jiang Wanyin.

"¿Cuánto te ha dado mi familia? Soy el hijo, el heredero de YunmengJiang, ¡pero tú me eclipsaste durante tantos años! ¡Y tú fuiste su perdición! ¡Mi madre, mi padre, mi secta! ¡Todo desapareció por tu culpa y tus malditos actos heroicos! El rostro de Wei Wuxian se oscureció mientras Jiang Wanyin continuaba. "Wei Wuxian, ¿quién traicionó a quién? Tú mismo lo dijiste: que yo sería el líder de la secta y tú serías mi subordinado, apoyándome de por vida. Nunca me traicionarías a mí, ni a la secta Jiang, los Orgullos Gemelos de Yunmeng. ¿Quién dijo eso, eh? ¿Quién incumplió su palabra?

Jin Zixuan recordó al Wei Wuxian de cuando todos eran adolescentes. No podía imaginar a ese chico prometiendo lealtad eterna a nadie, pero podía ver a Jiang Wanyin tomando un comentario casual como un voto inquebrantable.

"¿Y luego vas y defiendes a los de afuera? ¿Miembros de la secta Wen? ¿Cuánto te dieron para que traicionaras sin dudar a quienes te criaron? Cada buena acción era tuya, cada mala acción era algo que no podías controlar, como si tuvieras alguna dificultad indescriptible. Con lo mucho que le debes a la familia Jiang, con lo mucho que has hecho, ¿no puedo odiarte? ¿Nadie en mi posición no te odiaría?

Lan Wangji se puso de pie, deteniéndose sólo para asegurarse de que Wei Wuxian estuviera sentado en la alfombra de oración. Parecía que golpearía a Jiang Wanyin, cuando A-Ling se adelantó. "Hanguang-jun, por favor, mi tío está herido-"

Jiang Wanyin golpeó a A-Ling y lo hizo caer al suelo. "¡Que venga! ¿Por qué debería tenerle miedo?

"Detener." Jin Zixuan ayudó a A-Ling a levantarse y lo abrazó cerca de su cuerpo. Podía sentir a su hijo temblar, se sintió temblar a sí mismo también, aunque cuando A-Ling temblaba de sorpresa, lo hacía de ira. No le importaba que Jiang Wanyin pudiera estar enojado o herido, porque había algunas cosas que no debían hacerse con enojo o dolor. "Detente, Jiang Wanyin. No sé de qué se trata, pero detente. ¿Wei Wuxian es responsable de la muerte de tus padres, de la caída de tu secta? ¿No fue Wen Zhuliu quien los mató? ¿No mató Wei Wuxian a Wen Zhuliu? Entonces, ¿Wei Wuxian no tomó represalias por ellos? ¿Tu secta? ¿Tu secta no ha sido reconstruida hace mucho tiempo? ¿No ha sido reconstruido desde antes de que Wei Wuxian abandonara la secta Jiang? ¿Te debe? ¿Te debe qué? Wei Wuxian fue la única razón por la que tuviste algún estatus después de la guerra. Sin él luchando por ti, la contribución de Jiang no habría sido nada, habría sido menor que la de cualquier otra secta, y al final no habrías ganado nada. Todo lo que debe seguramente lo ha pagado con ello. ¿No es eso suficiente para ti?

Mientras hablaba, Jin Zixuan sabía que era inútil. Nada sería suficiente, en realidad no.

Wei Wuxian habló a continuación. "Si dices que todavía te debo, entonces considéralo como si le devolviera lo que le debo a la familia Jiang".

Jiang Wanyin lo fulminó con la mirada. "¿Devolver a mi padre, a mi madre?"

Wei Wuxian suspiró y miró hacia otro lado. "Olvídalo."

Olvídalo. Olvida lo que sea que fuera esto, porque Wei Wuxian quería dejarlo en paz y ya había terminado. No quería recordarlo, y recordarlo lo enojaba y lo agotaba.

"Olvídalo, ha pasado tanto tiempo, demasiado tiempo. No tiene sentido volver a eso ahora".

Jin Zixuan pudo sentir que Jiang Wanyin se preparaba para otra diatriba, pero antes de que pudiera, Nie Huaisang se levantó del suelo. "¿Dónde estoy?"

Antes de que alguien pudiera responder, se escuchó un sonido extraño desde donde estaban los excavadores, acompañado de un olor fétido. Su Minshan entró al pasillo con Jin Guangyao.

"Jefe Cultivador, ¿cómo te sientes?" Esto de Su Minshan.

"Nada grave, gracias a ti".

A pesar de esto, era obvio que sentía dolor. Todo su brazo izquierdo estaba flácido y temblaba, como si fuera incapaz de sostenerse. Su Minshan le dio una pastilla medicinal.

Fue Lan Xichen quien habló. "¿Lo que le pasó?"

"No tuve cuidado." Jin Guangyao sonrió, como si eso ocultara que no había alegría o afecto genuino en él. "Minshan, átame bien el antebrazo. Lo mejor es detener la propagación del veneno lo antes posible".

Su Minshan le ató el brazo y él y Jin Guangyao se acercaron al área donde habían estado cavando. Del agujero salía humo blanco, que se disipó progresivamente con el viento, dejando una vista clara de los ocho cadáveres de los excavadores. Su Minshan limpió el resto del humo y se deshizo de la caja que debía contener el veneno, mientras Jin Guangyao abría el ataúd que habían subido. Su rostro estaba devastado, era evidente que faltaba lo que esperaba encontrar allí.

De nuevo, Lan Xichen: "¿Qué es exactamente lo que enterraste aquí? ¿Por qué lo desenterrarías para que esto suceda?

Nie Huaisang vomitó en un rincón, Lan Xichen se frotó suavemente la espalda para brindarle un poco de consuelo.

"Zewu-jun, esto no podría ser obra de Lianfang-zun. Evidentemente esto no es algo que él pretendía. Incluso si enterró algo aquí, probablemente alguien ya haya robado ese algo". Wei Wuxian se había recostado en el regazo de Lan Wangji, los brazos de Lan Wangji lo rodeaban con fuerza una vez más. La mirada que Lan Wangji dirigió a Su Minshan mientras apuntaba con una espada a Wei Wuxian parecía que debería ser suficiente para matar.

"Wei Wuxian, ¿tú hiciste esto?"

"De verdad, me llamarás arrogante, pero si hubiera sido yo, Lianfang-zun estaría muerto, en lugar de tener un brazo herido". Se giró ligeramente para mirar a Jin Guangyao. "Lianfang-zun, ¿recuerdas la carta que recibió Qin Su esa noche? Quien le entregó esa carta fue la doncella de su madre, Bicao. Pero, ¿crees honestamente que nadie le ordenó que revelara repentinamente la verdad que había estado ocultando durante tantos años? ¿Y esa mujer a la que había encerrado, señorita Sisi, que la salvó? ¿Quién les ordenó a los dos que fueran a Lotus Pier y revelaran las verdades que sabían? Esta persona investigó todo lo que mantuviste en secreto, incluso tomó lo que sea que enterraste aquí, sabiendo que era algo que vendrías a recuperar. ¿Crees que tengo algo que ver con eso? ¿Por qué es eso más creíble que que alguien descubra todas tus fechorías?

Uno de los subordinados restantes de Jin Guangyao gritó, confirmando que alguien más ya había cavado en la tierra desde el otro lado. El rostro de Jin Guangyao estaba en blanco, aunque temblaba ligeramente como si quisiera gritar o fruncir el ceño. Jin Zixuan pensó que si lo hacía, podría ser la expresión más genuina que jamás había visto en el rostro de Jin Guangyao.

"Lianfang-zun, ¿alguna vez has pensado en ello? Esta noche puede que seas la mantis que acecha a la cigarra, pero detrás de ti está el oropéndola. Alguien ha estado observándote todo este tiempo, conociendo cada uno de tus movimientos. Quizás ni siquiera sean humanos…"

El rostro de Jin Guangyao estaba pálido de miedo, iluminado por el relámpago. "Wei Wuxian, deberías dejar de decir tonterías exageradas que no asustan a nadie..." Jin Guangyao le indicó a Su Minshan que se detuviera.

"No discutan inútilmente. Cuida tus heridas mientras disipo el veneno. Luego tomaremos algunos hombres y nos iremos. Lo que estaba recuperando… me lo han robado, no hay forma de recuperarlo y no podemos quedarnos aquí más".

Su Minshan tomó la medicina de Jin Guangyao y abrió su túnica para tratar adecuadamente la mordida que Fairy le había dejado en el brazo. La mayoría de la gente lo rechazó para hacerlo, pero Lan Wangji dijo con una voz como el hielo: "Date la vuelta".

Su voz era tan intimidante que Su Minshan obedeció sin pensar. Y allí, en su pecho, expuestos a toda la gente allí, había cientos, tal vez miles, de pequeños puntos que casi parecían agujeros. Jin Zixuan recordaba a su primo, todavía recordaba el aspecto que tenían esos agujeros cuando eran nuevos, pero ciertamente esto no era lo mismo. Ninguno de los agujeros había crecido más de lo que tenían al principio, y eran más cicatrices que agujeros. Sigue siendo una visión espantosa, pero no tan visceralmente inquietante como los enormes y dilatados agujeros que habían cubierto a Jin Zixun en el momento de su muerte. Esto solo podría ser el rebote de una persona que intenta lanzar una maldición a su lanzador original.

Su Minshan había maldecido a Jin Zixun. ¿Qué tan conveniente había sido para él que Wei Wuxian fuera el único culpable que alguien hubiera considerado?

Lan Xichen, "¿Esto también fue parte de esa muerte en el Camino Qiongqi?"

Esa muerte . Jin Zixuan pensó en la elección de las palabras. Esa muerte. Había sido un asesinato y Jin Zixuan todavía cargaba con esa culpa. Si alguien más hubiera muerto, ¿se referirían a él como había sido? Pero ahora, Jin Zixuan sintió que parte de esa culpa también debería recaer sobre Su Minshan. Después de todo, sin esa maldición, ese incidente nunca habría ocurrido.

Wei Wuxian sonrió, pero sus ojos estaban llenos de fuego mientras miraba a Su Minshan. "¿Hice algo para ofenderte?" Preguntó. "¿Qué enemistad tenía contigo, que sentiste que la suya era necesaria? ¡Nunca tuve nada que ver contigo!

La serena sonrisa de Jin Guangyao había vuelto. "Maestro Wei, ¿no debería usted entender esto mejor que nadie? ¿Por qué tu falta de enemistad o relación debería significar que todo debería estar bien? Eso no es posible. Todo en este mundo comienza de esa manera, alguien debe dar un paso al frente y dar el primer paso".

La respiración de Wei Wuxian silbaba entre sus dientes en un ruido audible.

Su Minshan se rió. "No pienses tan bien de ti mismo. ¿Quién dijo que maldecir a Jin Zixun tenía algo que ver contigo? ¡En aquel entonces, lo maldije simplemente porque quería!

"¿Entonces tienes animosidad con Jin Zixun?"

"Ese tipo de bastardo arrogante, mataré a todos los que vea".

Así fue como había pensado Jin Zixuan, hace tantos años. Fue la propia naturaleza y comportamiento de Jin Zixun lo que causó su caída, su propia arrogancia. Su mala actitud finalmente lo había alcanzado, y lo habían matado de una manera terrible por ello, simplemente porque un hombre así lo había querido.

"¿Y Hanguang-jun? ¿Qué te hizo alguna vez? ¿Cómo es que es arrogante de alguna manera?

"¿Cómo no lo es? Si Lan Wangji no hubiera nacido en una familia alta, ¿qué derecho tendría a comportarse como lo hace? ¿Por qué alguien debería admirarlo? Todo el mundo elogia su virtud, pero ¿que el estimado Hanguang-jun se relacionará con alguien como usted, Yiling Laozu? ¿Y se sale con la suya? Que broma."

Los ojos de Wei Wuxian se entrecerraron y su sonrisa tenía un filo que hizo que Jin Zixuan recordara la Campaña Sunshot, cuando Wei Wuxian se paró sobre un campo de batalla y sonrió mientras su ejército de cadáveres devastaba al ejército Wen. Él se estremeció. Realmente no quería revivir ningún recuerdo de la guerra.

Wei Wuxian de repente se rió y sus ojos comenzaron a ponerse rojos. "Que eso sucedió, por alguna razón patética e inventada…"

Jin Guangyao dijo: "Maestro Wei, no debería pensar en ello así".

"¿Oh? ¿Y qué estoy pensando?

"Es fácil de adivinar. Estás pensando que te hicieron daño, pero no fue así. Incluso si esos eventos no hubieran ocurrido en el Camino Qiongqi, eventualmente te habrían matado por alguna otra razón. Es por la clase de persona que eras: atrevida y valiente, andabas ofendiendo a cualquiera. Y si las personas a las que ofendiste sufrieron algún contratiempo o desgracia, si tuvieron algún problema, la primera persona en quien sospechar naturalmente serías tú, y la primera persona de la que buscarían venganza serías tú. En realidad, esto no es un gran error para ti, sino simplemente el resultado natural de las circunstancias. Dijo todo esto con una sonrisa en su rostro, y Jin Zixuan deseó que la cosa se rompiera en mil pedazos.

"¿Crees que no lo sé?" Wei Wuxian lloró. Sus ojos estaban más rojos que nunca en el campo de batalla, e incluso en este nuevo cuerpo, era lo suficientemente intimidante como para que la fuerza de su grito hiciera que Jin Guangyao diera un paso atrás. "¿Qué, crees que eres un genio por armar eso? ¿Me culparían de todo? ¡Por supuesto que me culparían de todo! ¡Eso ya lo sabía! ¡Ya había empezado a suceder! ¿Pero crees que no debería enojarme por esto? Hablas de esto como si fuera un incidente más, ¡pero no lo fue para mí! ¿Por qué crees que no puedo estar enojado porque me mataron por algo tan insignificante como ese rencor? ¿Por qué crees que no puedo estar enojado porque me mataron por algo que no tuvo nada que ver conmigo?

Había pasado mucho tiempo desde que Jin Zixuan vio a Wei Wuxian realmente enojado. Incluso descontando los años que llevaba muerto, Wei Wuxian se había sentido más irritado e impaciente que enojado. Había estado en su peor momento en las primeras etapas de la guerra, cuando todos querían molestarlo con preguntas sobre su nuevo camino de cultivo, y aparentemente él no quería nada más que que lo dejaran en paz. Ahora, sin embargo, esa ira era plenamente evidente. Jin Guangyao seguramente consideró la muerte de Wei Wuxian como nada más que una marca que dejar, una persona desaparecida que significaba que había que organizar algunos planes. Pero para Wei Wuxian esa fue su vida arrebatada injustamente, por razones tan ajenas a él que apenas conocía a ninguna de las partes involucradas. ¿Qué persona no estaría enojada por su injusta muerte?

Los ojos de Wei Wuxian eran de un rojo brillante, rojos como sangre fresca y se iluminaban con un odio brillante. El templo se estremeció y Jin Zixuan sintió que se rompía una matriz de supresión que ni siquiera se había dado cuenta de que estaba allí. Un cadáver atravesó el suelo, el cuerpo de una mujer. Podría haber sido hermosa alguna vez, pero aunque su resentimiento era fuerte, era más útil para mantener su cuerpo funcional que hermoso, porque aunque podía caminar y usó esa habilidad para llegar a Jin Guangyao, su carne estaba podrida hasta la muerte. Hasta tal punto que sus huesos eran visibles en algunos lugares, y era posible oler el olor distintivo de humano podrido desde muy lejos.

Wei Wuxian silbó y los movimientos del cadáver se volvieron más seguros, su intención asesina más fuerte. Pero antes de que pudiera alcanzar a Jin Guangyao, quien seguramente era el objetivo de su venganza, Su Minshan la apuñaló y la atravesó con su espada hasta que se disolvió en cenizas.

Pero había dos cadáveres más, más mujeres. Uno agarró el tobillo de Jin Guangyao, impulsado por el espeluznante silbido de Wei Wuxian. Más cadáveres emergieron del suelo, cada uno encontrando su objetivo en Jin Guangyao, cada uno evitando a cualquiera excepto a él. Al lado de Jin Zixuan, A-Ling se estremeció.

Su Minshan dirigió su espada hacia Wei Wuxian, pero antes de que pudiera atacar, una espada mucho más brillante la hizo retroceder.

Bichen golpeó y la espada de Su Minshan se partió en dos.

En el mismo momento, Lan Xichen se lanzó hacia adelante y golpeó a Jin Guangyao en la espalda.

A los Jades Gemelos de Lan se les habían sellado los meridianos antes que nadie, y ahora se habían recuperado lo suficiente como para que fuera posible tomar represalias. Su Minshan sangró abundantemente desde donde Bichen lo había golpeado después de romper su espada, y su piel comenzó a volverse gris. Lan Wangji se paró ligeramente frente a Wei Wuxian, cuyo silbido nunca falló ni por un momento. Lan Wangji colocó su espada contra la garganta de Jin Guangyao.

Los discípulos de Jin Guangyao se detuvieron.

En un círculo suelto, los cadáveres gritaban su ira, su deseo de venganza. Wei Wuxian dio un paso adelante, de modo que quedó hombro con hombro con Lan Wangji, y miró a Jin Guangyao. "Sabes, solo tenía la intención de liberar lo que sea que estuviera reprimido aquí, pero nunca pensé que su resentimiento se centraría completamente en ti.

Lan Wangji miró los cadáveres por un momento antes de decir: "Fuego".

"En efecto. Todas estas personas fueron quemadas vivas. Es probable que todos murieran en el mismo incendio. Pero, ¿qué podría ser lo suficientemente importante como para que Liangfang-zun necesitara construir un templo encima y suprimir toda evidencia?

Mirando más de cerca ahora, Jin Zixuan pudo reconocer que parte de por qué quedaba tan poca carne en muchos de los cadáveres era porque se había quemado, dejando huesos ennegrecidos debajo.

"Guangyao… ¿qué les hiciste a estas personas para que te odien tanto?"

Lan Xichen: "Por favor, dinos la verdad".

Pero Jin Guangyao permaneció en silencio.

Wei Wuxian suspiró. "Parece que Lianfang-zun se niega a decir nada". Hizo una seña con una mano y un cadáver femenino estuvo a su lado en un instante. "¿Pero crees que no tengo forma de descubrir la verdad por mí mismo?"

Los ojos de Wei Wuxian se cerraron mientras rozaba con su mano la sien del cadáver, y permaneció quieto en esa posición por no más de diez segundos. Cuando volvió a abrir los ojos, parpadeó una vez, como si volviera en sí. "Creo", dijo, "que este es el lugar donde creció Lianfang-zun".

A-Ling dijo, como para sí mismo, pero lo suficientemente alto como para ser escuchado: "Pero, ¿acaso no creció en un..."?

Habían pasado muchos años desde que Jin Guangyao dejó el burdel donde creció y nunca les había dicho a otros dónde estaba. La única persona que podría haberlo sabido era Jin Guangshan, y nadie esperó que fuera capaz de realizar un seguimiento de esas cosas, no con la cantidad de burdeles que visitó en tantas ciudades y pueblos diferentes. Quedó claro en ese momento: en este terreno había un burdel, pero Jin Guangyao lo quemó todo y construyó un templo sobre el lugar en un intento de borrar el pasado.

Lan Xichen, "¿Prendiste el fuego?"

Jin Guangyao: "Sí".

Jiang Wanyin se rió. "Qué rápido eres para admitirlo".

"¿Hay alguna diferencia ahora entre confirmar o negar? ¿Si hice o no hice algo?

Lan Xichen, "¿Lo hiciste para borrar tu pasado?"

"No completamente." Lan Xichen no dijo nada más. "¿No me vas a preguntar por qué lo hice?"

Lan Xichen miró a Jin Guangyao. "En el pasado, no es que no supiera que hacías algunas cosas cuestionables, pero siempre pensé que tenías tus razones. Pensé que seguramente eran buenas razones. Pero ahora, después de todo lo que se ha revelado, ya no puedo confiar en que digas la verdad. Ya no puedo creerte". Lan Xichen parecía exhausto. Qué agotador debe ser esto, toda esta confianza rota, cuando Lan Xichen había sido cercano a Jin Guangyao durante tantos años.

El rostro de Jin Guangyao cambió en un momento, arrodillándose ante Lan Xichen. "Er-ge, me equivoqué, lo admito ahora. Nos conocemos desde hace mucho tiempo y siempre he sido bueno contigo. Si tan solo me dejas vivir, me iré y nunca volveré aquí otra vez, te lo prometo, por favor déjame vivir".

Pero todo lo que Lan Xichen dijo fue: "Te dije antes que ya no es necesario que me llames 'er-ge'".

"He cometido grandes errores, sí, todo es culpa mía. Pero realmente no me quedaba otro camino".

Lan Wangji a Lan Xichen: "No hables con él innecesariamente". Wei Wuxian hizo una declaración de acuerdo.

Pero Lan Xichen era amable y había confiado en Jin Guangyao durante tanto tiempo que debía ser fácil caer en viejos hábitos y permitir que Jin Guangyao se explicara. Dudó antes de indicar que Jin Guangyao debería guardar silencio, obviamente curioso por saber a qué se refería, y Jin Guangyao se aferró a eso.

"Recibí una carta. Una carta de chantaje. Decía que en siete días todo lo que había hecho sería revelado al mundo. Podría decidir acabar conmigo mismo como pago por mis crímenes, o podría esperar la fecha de mi ejecución.

Lan Xichen: "¿Entonces para evitar ese destino decidiste matar a todos? Eso es realmente…"

Despreciable. ¿Qué persona preferiría matar a miles antes que afrontar sus terribles actos? Una persona que preferiría matar a todos antes de revelarse como injusta sólo podría ser una persona despreciable. ¿Cómo podía Jin Guangyao pensar que esa explicación persuadiría a Lan Xichen de permitirle vivir?

"¿Qué más podría haber hecho? ¿Permitir que todo quede expuesto y extendido por todas partes? ¿Convertirse en el hazmerreír de cada secta, cada clan y humillarse pidiendo perdón? ¡Er-ge, realmente no podía hacer nada más! ¡Si no los matara a todos, intentarían matarme a mí!

"Pero todo esto se debe a que cometiste todos esos actos. ¡Si no los hubieras cometido, no podrían caer en manos de otro y esto no habría sucedido!

"Er-ge, escucha, no niego esas acciones…"

"¡Por supuesto que no puedes negarlos! ¡La evidencia es clara!

"¡Por eso no lo niego! Pero matar a mi padre, a mi hijo, si no tuviera otra opción, ¿por qué lo habría hecho? ¿De verdad crees que soy tan horrible?

Había una calma peligrosa en la voz de Lan Xichen mientras miraba a Jin Guangyao. "Bien. Luego te haré algunas preguntas. Y puedes intentar explicarlo".

"¡Xiongzhang!"

"Yo me encargaré de las cosas aquí Wangji, me aseguraré de que no intente nada". Lan Wangji dio un paso atrás, pero mantuvo a Bichen desenvainado. Si Jin Guangyao intentara algo, Lan Wangji seguramente lo detendría. "En primer lugar, ¿realmente empleaste esos métodos para matar a tu padre?"

"Me gustaría responder esa pregunta al final".

La frente de Lan Xichen se arrugó hasta formar un ceño. "Entonces, tu... esposa... tu hermana, Qin Su, ¿sabías de tu verdadera relación y aún así continúas con la boda?"

"…Sí."

Jin Zixuan se giró y vomitó en un rincón. Antes había tenido una pequeña esperanza de que tal vez Bicao hubiera entendido mal de alguna manera, pero ahora fue confirmado por Jin Guangyao. Se había casado con su media hermana a sabiendas y tuvo un hijo con ella. A-Song había sido un niño tan bueno... Jin Zixuan volvió a vomitar, el sabor amargo del vómito cubrió su lengua mientras escupía.

"¡Pero en realidad no tuve otra opción!"

"¿Sin elección? ¿Qué quieres decir con no tener elección? ¿No podrías simplemente no haberte casado con ella? ¡Incluso si le rompiera el corazón a Qin Su, eso sería mejor que arruinarla así!

"¡No hay elección significa que no hay elección! ¿No casarme con ella? ¿Cómo no pude haberme casado con ella? ¿Crees que me hubieran permitido cancelar todo así como así? Después de todo el esfuerzo para convencer a Qin Cangye de que me diera a su hija en matrimonio, ¿cómo podría cancelarlo de repente? ¿Qué motivo podría utilizar? ¡La señora Qin me lo dijo en secreto, dijo que su esposo no sabía sobre la violación de Jin Guangshan! ¡Y que Jin Guangshan ciertamente no se dio cuenta de que Qin Su era su propia hija! Todos esos años no le había contado esto a su marido, ¿y esperas que les cuente la verdad? Cuando Qin Cangye y Jin Guangshan se pelearon, ¿a quién se culparía?

"¿Sin elección?" Intervino Jin Zixuan. "¿Sin elección? ¿De verdad crees que la gente no creería que nuestro padre haría algo así? ¿Crees que te culparían por llamar la atención de Qin Cangye sobre Jin Guangshan por hacerle eso a la señora Qin? ¡Si hubieras venido a mí, te habría apoyado! ¡Yo hubiera ayudado! Pero en lugar de eso continuó con eso… ¿y ahora dice que no tuvo otra opción, como si la gente no hubiera entendido por qué este compromiso tuvo que romperse cuando se reveló la verdad? Y aunque dices que tenía que ser así... ¿por qué tuviste que engendrar a A-Song, sólo para matarlo?

Los ojos de Jin Guangyao estaban muy abiertos, con una expresión de sorpresa en su rostro, como si no hubiera esperado que Jin Zixuan interviniera en esto en absoluto, como si esto tampoco fuera asunto suyo.

"Era necesario… y en cuanto a A-Song, fue concebido antes de la boda, antes de que yo me enterara… después de eso nunca volví a tocar a A-Su…"

Jin Zixuan no sabía si creer eso. Si bien era posible que A-Song hubiera sido concebido antes de la boda, también sabía que Qin Su había querido más de un hijo. Si bien se sabía que su propio matrimonio con Yanli se había enfriado del amor al respeto, Qin Su nunca había indicado que carecía de atención por parte de su marido, incluso entre la familia. ¿Era cierto que Jin Guangyao no la había tocado? ¿O había seguido durmiendo con ella para mantenerla feliz? Al igual que Lan Xichen, Jin Zixuan ya no podía confiar en que Jin Guangyao fuera sincero.

Lan Xichen volvió a calmar su rostro. "¿Y tu padre? ¿Ese método?

Jin Guangyao miró hacia el suelo, pero no lo suficiente como para ocultar la leve pero cruel sonrisa que se dibujó en su rostro. "Para un viejo bastardo que esparció su semilla por todas partes, fue una forma adecuada de morir, ¿no crees?"

Lan Xichen lanzó una exclamación horrorizada.

"Er-ge, en verdad, una vez tuve esperanzas en ese padre mío. Una vez, obedecería sus órdenes, ya fuera traicionar a Wen Rouhan, proteger a Xue Yang o silenciar a sus enemigos, obedecería sin dudarlo. Pero para él, yo era reemplazable, ya sea por su hijo legítimo, su sobrino o Mo Xuanyu, a quien trajo de regreso a la Torre Koi. Un hijo era simplemente algo que él podía reemplazar, yo era reemplazable, así que ¿por qué no debería matarlo?

El rostro de Lan Xichen estaba en shock, temblaba levemente. "¿Por qué decías esto?"

Jin Guangyao movió un poco los dedos. "No se puede evitar. Buscar la simpatía de los demás después de cometer estos horribles actos... Soy ese tipo de persona".

Movió su muñeca. Todos no estaban preparados para ello y terminó con un hilo de guqin rojo alrededor del cuello de A-Ling. Jin Zixuan se dio cuenta de que cuando vomitó y luego dio un paso adelante para interrogar a Jin Guangyao, había dejado a A-Ling desprotegido y abierto al ataque. Y A-Ling nunca antes había estado en un combate real con una persona, no sabría cómo responder o defenderse adecuadamente.

Dio un paso adelante, pero Jin Guangyao gruñó "¡No te muevas!" y se detuvo, con los ojos fijos en el hilo que presionaba la piel de su amado hijo. Solo se necesitaría una pequeña cantidad de qi para que esa cuerda se afilara, y desde allí, solo un pequeño tirón haría que A-Ling le cortara la garganta.

"¿No fue buscado en busca de armas?" Preguntó Jiang Wanyin.

Wei Wuxian: "¡Definitivamente le quité todos los hilos de guqin!"

Lan Wangji: "Estaba escondido en su cuerpo".

El hilo era rojo, como si ya estuviera cubierto con la sangre de A-Ling. Pero la verdad es que era la propia sangre de Jin Guangyao. Había una mancha de sangre sobre su abdomen donde debía estar escondida. Sin embargo, esto sólo preocupó más a Jin Zixuan. Con la sangre cubriendo toda la cuerda, ¿no sería más resbaladizo? ¿Qué pasaría si los dedos de Jin Guangyao se deslizaran un poco? ¿Le quitarían la vida a A-Ling en un instante simplemente por accidente?

Jin Guangyao sonrió, el contraste horrible con el rostro pálido y aterrorizado de A-Ling. "Realmente no tienes de qué preocuparte. Vi crecer a A-Ling, no quiero hacerle daño. Si cada uno se va y sigue su propio camino, al final lo devolveré completamente ileso".

Jiang Wanyin gritó: "Si quieres un rehén, ¿no es lo mismo si me tomas a mí?".

Jin Zixuan pensó que tal vez esta era la primera vez que Jiang Wanyin había estado dispuesto a arriesgar su propio bienestar por el bien de otro, pero ya sabía que sería inútil. Y de hecho, Jin Guangyao respondió: "Líder de la secta Jiang, es muy diferente. Estás herido y te resulta incómodo moverte. No sólo obstaculizarías mis movimientos, sino que no serías un buen rehén. De todos los presentes en esta sala, A-Ling es el único a quien nadie dudaría en arriesgar".

Y no se equivocó. Todos los demás allí eran adultos, Jin Zixuan confiaba en que la mayoría de ellos podrían defenderse lo suficiente como para evitar lesiones si Jin Guangyao era atacado. Pero A-Ling todavía era joven y no tenía experiencia más allá de algunas cacerías nocturnas, y nadie estaría dispuesto a atacarlo y arriesgarse a que lo hirieran o lo mataran. En verdad, A-Ling era el único rehén que tenía sentido, y Jin Zixuan odiaba a Jin Guangyao por aprovecharse de eso.

Intentó pensar en algo, pero era como si su mente se hubiera quedado completamente en blanco. Su cabeza estaba llena sólo de miedo y carecía de algo constructivo. Continuó devanándose los sesos, incluso cuando Wei Wuxian habló sobre Su Minshan, y Jin Guangyao descartó la necesidad de llevarse a su subordinado con él con la bendición del hombre.

Y entonces alguien llamó a la puerta del templo.

No fue un golpe normal. Ciertamente no podría haber sido hecho por un humano normal, seguramente no podría haber sido hecho con un puño golpeando la madera. En cambio, sonó como si algo hubiera sido golpeado con fuerza contra la puerta. El sonido se escuchó tres veces, y a la cuarta apareció una figura a toda velocidad con un aullido de viento y un poco de lluvia.

La figura estaba vestida de blanco y rojo, y se retorcía en el aire para aterrizar de pie. Su piel tenía el tono gris característico de un cadáver feroz, y Wei Wuxian gritó "¿Wen Ning?"

Wen Ning se enderezó y miró hacia la puerta. "Maestro Wei".

Jin Zixuan desvió su atención de Wen Ning cuando Nie Huaisang gritó en voz alta "¡Da-ge!"

Y en la entrada del templo había una silueta imposible. La silueta de un hombre muerto hace diez años: Nie Mingjue, Chifeng-zun.

El viento aullaba alrededor de Nie Mingjue y las velas parpadeaban. Los ojos de Jin Zixuan se adaptaron al cambio de luz y se dio cuenta de que la piel de Nie Mingjue tenía la misma palidez gris que la de Wen Ning, que sus ojos eran del blanco áspero de todos los cadáveres feroces excepto Wen Ning, y que su túnica comenzaba a aflojarse en su cuello, se podían ver puntos que sujetaban su cabeza al cuerpo.

Hubo un momento de quietud, Lan Xichen y Jin Guangyao murmuraron "Da-ge", aunque Jin Guangyao con un tono de puro miedo. Antes de que Nie Mingjue hiciera un movimiento, Lan Wangji lo hizo, disparando hacia adelante y apuntando no a Nie Mingjue, sino a Jin Guangyao.

Bichen cortó el brazo de Jin Guangyao como si estuviera hecho de nada, como si ni siquiera estuviera allí. El brazo cayó, la cuerda se aflojó y Lan Wangji tiró de la cuerda alrededor del cuello de A-Ling, permitiéndole a A-Ling correr de regreso hacia Jin Zixuan. Jin Zixuan lo tomó en sus brazos, le pasó las manos suavemente por el cuello y lo acercó a su pecho. "Manténgase alejado de figuras peligrosas en el futuro", susurró, las palabras amortiguadas mientras las pronunciaba contra el cabello de A-Ling. Acarició el cabello de su hijo, deseando que sus manos temblorosas se calmaran. Apretó con más fuerza sus brazos alrededor de A-Ling.

Lan Wangji se volvió hacia la puerta y envió una chispa de qi a través de Bichen para enviar rápidamente la sangre que lo cubría al suelo. Junto a él estaban Wei Wuxian y Wen Ning, quienes dijeron: "Ten cuidado, tiene mucho resentimiento".

Jin Guangyao le gritó a Su Minshan con aire de desesperación. "¡Idiota! ¿Qué haces todavía sentado ahí? ¡Evita que esa cosa se acerque más!

Los discípulos restantes que siguieron a Jin Guangyao rodearon cautelosamente a Nie Mingjue, pero cuando intentaron atacar, dos fueron instantáneamente enviados a volar. Mientras Jin Guangyao intentaba tratarle el brazo, ya sea con medicamentos para detener el sangrado o con un paño para vendarlo, otros tres discípulos murieron de un solo golpe.

Wei Wuxian, "¡Wen Ning! ¿Cómo te topaste con él?

"Maestro Wei, estaba deambulando por las calles cuando me encontré con él. Un grupo de personas lo acosaban sin saber lo fuerte que es. No está consciente, así que casi los mata a todos… Fue todo lo que pude hacer para atraerlo aquí…"

"Da-ge…" susurró Nie Huaisang, asomándose detrás de Lan Xichen. El feroz cadáver se abalanzó, pero Lan Xichen lo disuadió rápidamente tocando una nota sobre Liebing.

Lan Xichen tomó el xiao de sus labios. "¡Da-ge, este es Huaisang!"

"Da-ge ni siquiera me reconoce..." Tal cosa sería perturbadora para cualquiera que se enfrentara a su hermano, pero debe ser aún más el caso para Nie Huaisang, quien todos sabían que adoraba a su hermano incluso más allá de los lazos habituales entre hermanos. .

"Él no reconoce a nadie en este momento, ¡ni siquiera a sí mismo!" Wei Wuxian llamó. Nie Mingjue realizó otro ataque, pero Wen Ning lo detuvo. Pero Wen Ning era de complexión más delgada, y todo el resentimiento que lo fortaleció fue mantenido bajo control por su mente en funcionamiento, mientras que Nie Mingjue no tenía nada más que odio puro. Nie Mingjue no tenía necesidad de preocuparse por el entorno ni por la gente, no como lo hacía Wen Ning. Toda la fuerza de Wen Ning debe estar destinada a negar la fuerza de los golpes de Nie Mingjue, dejándole poco tiempo para tomar represalias.

Su Minshan se arrastró hacia Jin Guangyao, quien debió haber logrado concentrar su qi lo suficiente como para frenar el sangrado. Evidentemente su intención era escapar con Jin Guangyao mientras todos los demás estaban concentrados en Nie Mingjue, pero el movimiento llamó su atención y Nie Mingjue se separó de Wen Ning para atacar a los dos.

"Xiao-shushu-" A-Ling llamó en advertencia, antes de que Jin Zixuan lo hiciera callar rápidamente. En una situación como esta, con un oponente como este, era mejor no llamar la atención sobre uno mismo. Pero fue demasiado tarde. Nie Mingjue volvió sus ojos en blanco hacia ellos dos. Jin Zixuan sintió que su corazón daba un vuelco. Los cadáveres feroces no reconocían a las personas de vista, incluso aunque sus ojos funcionaban tan bien como los de un ser humano vivo. En cambio, reconocieron la sangre y el qi. Jin Zixuan y A-Ling estaban estrechamente relacionados con Jin Guangyao, y Jin Guangyao había perdido tanta sangre que su energía se estaba desvaneciendo. Incluso si el rencor de Nie Mingjue fuera contra Jin Guangyao, en este momento Jin Zixuan y A-Ling presentaban un objetivo mucho más convincente.

Obviamente, todos los demás también habían reconocido el problema. Lan Wangji envió a Bichen a volar por el aire, Lan Xichen le lanzó una nota a Bichen, Wei Wuxian arrojó una serie de talismanes. Pero cada ataque no logró disuadir a Nie Mingjue mientras se lanzaba hacia ellos. Jin Zixuan mantuvo a A-Ling detrás de él. Que al menos se las arregle y proteja a su hijo para darle una mejor oportunidad de vivir. Seguramente él sería un mejor objetivo de todos modos, seguramente un medio hermano era una relación más cercana con Jin Guangyao que el hijo de ese medio hermano a los ojos de un cadáver feroz.

Sin embargo, el golpe nunca llegó. En cambio, Wen Ning se paró entre ellos y Nie Mingjue, con un brazo sobre su pecho, la mano arañando y alcanzando pero incapaz de alcanzar su objetivo. Sería un golpe mortal para cualquier otra persona, destruyendo el corazón y la mayor parte de los pulmones. Pero Wen Ning ya estaba muerto, por lo que la herida simplemente lo aturdió.

No se derramó sangre. Por supuesto que no, Wen Ning llevaba muerto dieciséis años. No quedaba nada de sangre en su cuerpo excepto polvo seco durante mucho tiempo.

Pero el hecho de que Wen Ning estuviera muerto no significaba que pudiera continuar sin importar nada. Cuando le quitaron el brazo del pecho, pareció que se necesitaba cada parte restante de la capacidad de Wen Ning para permanecer de pie ante Nie Mingjue. El otro cadáver feroz volvió su atención hacia Jin Guangyao.

Jin Zixuan se dio cuenta después de un momento de lo que había sucedido. Nie Mingjue había atacado a personas vivas y ahora había una muerta frente a él. Para un cadáver feroz e irreflexivo impulsado sólo por el resentimiento, debe parecer que el objetivo al que apuntaba había sido asesinado por ese ataque. Mientras Wen Ning se interpusiera entre ellos y Nie Mingjue, estarían a salvo de la ira del feroz cadáver.

Tal fuerza debe haber drenado una gran parte de la energía resentida de Nie Mingjue, porque si bien sus movimientos posteriores fueron rápidos, no tenían la misma velocidad imposible que antes. Lan Wangji y Lan Xichen comenzaron a tocar lo que seguramente debe ser un dúo relajante, pero de alguna manera el sonido enfureció a Nie Mingjue, quien golpeó a Lan Wangji, quien lo esquivó fácilmente, sin que su forma de tocar ni siquiera fallara por una nota.

Nie Mingjue estaba sacando su puño de la pared del templo cuando Wei Wuxian comenzó a silbar. Se giró hacia Wei Wuxian, cuyos ojos se habían vuelto de un rojo brillante una vez más. "No me recuerdas ahora, Chifeng-zun, pero está bien. Siempre y cuando conozcas mi silbido".

Wei Wuxian se movía por la habitación, con pasos ligeros y fáciles. Parecía a todo el mundo como si estuviera dando un paseo por un jardín luminoso. Su silbido fue claro y penetrante, con el mismo sonido inquietante que antes. Pero aunque antes de que su silbido hubiera despertado esos cadáveres, este al menos calmó a Nie Mingjue. Parecía paralizado por el sonido, y después del séptimo paso de Wei Wuxian, dio uno propio. Wei Wuxian se movió lenta y firmemente hacia el ataúd abierto que Jin Guangyao había desenterrado. Y a Jin Zixuan le quedó claro que su intención era sellar a Nie Mingjue en ese ataúd.

Y Nie Mingjue se acostó en el ataúd bajo la dirección de Wei Wuxian, pero antes de que se pudiera sellar el ataúd, Nie Huaisang gritó de dolor. Jin Zixuan miró hacia arriba. Aprovechando que Nie Mingjue estaba bajo el control de Wei Wuxian, Su Minshan había logrado colocar al medio consciente Jin Guangyao sobre sus hombros. Sin embargo, en algún momento durante su fuga, cortó a Nie Huaisang con su espada.

Con la sangre de su hermano derramada, Nie Mingjue se enfureció una vez más, rompiendo el control de Wei Wuxian y arremetiendo contra el culpable. Y por supuesto, dio la casualidad de que su objetivo original estaba en la parte trasera del nuevo: ¡dos por el esfuerzo de uno!

Su Minshan se colocó entre Jin Guangyao y Nie Mingjue, sosteniendo su espada y apuntando directamente al cuello de Nie Mingjue. Jin Zixuan entendió su objetivo: la piel de Nie Mingjue podría ser casi impenetrable, pero el hilo que unía su cuello a su cuerpo todavía era solo hilo, y el hilo podía cortarse.

Sin embargo, Nie Mingjue se enfureció recientemente por la sangre de su único hermano y su mano golpeó el pecho de Su Minshan antes de que la espada pudiera alcanzar su cuello. En un instante, Su Minshan cayó al suelo, bastante muerto.

Jin Guangyao gimió, usó el brazo y las piernas que le quedaban para arrastrarse hacia Lan Xichen, como si volviera a tiempos pasados, cuando Lan Xichen lo protegía de la ira de Nie Mingjue. "Er-ge…" susurró, sonando como si estuviera rogando.

Había una nota de flauta, algo estremecedor que se entrelazaba con cada recuerdo de cada batalla de la Campaña Sunshot. Después de esa primera nota, el sonido etéreo del guqin se unió, y juntos Lan Wangji y Wei Wuxian tocaron un dúo que alejó a Nie Mingjue de Jin Guangyao. La música era fascinante, seductora y relajante, incluso con la inquietante calidad dada a cada nota tocada en Chenqing. Nie Mingjue se acostó en el ataúd y los dos le colocaron la tapa. Wei Wuxian escribió una matriz de supresión en la tapa con su propia sangre y exhaló profundamente. Se paró por un momento sobre la tapa del ataúd antes de saltar directamente a los brazos de Lan Wangji, asegurándose allí envolviendo sus brazos alrededor del cuello de Lan Wangji.

El momento parecía demasiado privado, por lo que Jin Zixuan miró hacia otro lado. Al otro lado de la habitación, Nie Huaisang estaba llorando a Lan Xichen, preguntándole si su pierna estaba intacta, llorando por el consuelo que Lan Xichen le estaba brindando. Aceptó el analgésico que le dio Lan Xichen.

Lan Xichen luego se volvió hacia Jin Guangyao y se movió para administrarle un medicamento en el hombro. Wei Wuxian le dio algunas palabras de advertencia y Lan Xichen pareció armarse de valor. "Lianfang-zun, no hagas más nada innecesario. Ni siquiera te muevas. Si haces algún movimiento, no dudaré en… no dudaré en matarte".

Jin Guangyao solo pudo asentir, su rostro se suavizó mientras Lan Xichen le aplicaba la medicina.

Mientras tanto, Wei Wuxian parecía estar atendiendo a Wen Ning. Jin Zixuan observó, intrigado a su pesar, preguntándose cómo se trataba la herida de un cadáver feroz.

"¿Quizás podamos encontrar algo para llenarlo?" Murmuró Wei Wuxian.

"Ah… conozco un método. Jie lo descubrió después de que me lastimaron en una cacería nocturna… Puedo decirte lo que necesitamos". Wei Wuxian asintió ante las palabras de Wen Ning y escuchó atentamente sus tranquilas instrucciones.

De repente, Jin Zixuan escuchó a Nie Huaisang llorar: "¡Er-ge, cuida tu espalda!" Se giró hacia atrás para mirar hacia allí y vio a Jin Guangyao atravesado en el pecho por Shouyue.

"¿Qué pasó?" Preguntó.

"P-creí haber visto a San-ge hace un momento, pensé que había alcanzado su espalda, tenía miedo y grité. Lo lamento. ¡No sé! ¡No sé! ¡No hice nada! ¡No sé!"

"¡Lan Xichen!" Jin Guangyao gritó con la boca llena de sangre. "¿Qué hice? Dijiste que me matarías si me movía, pero ¿me moví? ¿Hice algo mal? ¿Eh?" Miró detrás de Lan Xichen hacia Nie Huaisang. "¡Tú! ¡Tú! ¡No te vi venir en tantos años! Eres realmente extraordinario, eh, Huaisang… Eres realmente extraordinario…" Se rió histéricamente por un momento. "Pensar que serías mi perdición…" Trató de avanzar, a lo largo de la hoja de la espada. "¡Qué actor tan asombroso! Debe haber sido muy difícil esconderse durante tantos años…"

"Er-ge, por favor créanme, realmente pensé que lo había visto..."

Jin Guangyao se lanzó hacia adelante, hundiendo la espada aún más profundamente. Lan Xichen se estremeció como si eso le doliera profundamente. Jin Guangyao lo miró. "¡Lan Xichen! ¡Toda mi vida he mentido y he hecho daño a tanta gente! Como dices, asesiné a mi padre, a mi hijo, a nuestro hermano jurado. ¿Qué mal hay que no haya cometido todavía? Y ahora su voz se quebró por la fuerza de su grito. "¿Pero cuándo te hice daño? ¿Quién te salvó cuando huiste de Cloud Recesses? ¿Quién te ofreció ayuda para reconstruir esos Recesos de las Nubes? ¿Cuándo alguna vez estuve en tu contra políticamente? ¿Cuándo te hice daño alguna vez, aparte del sellado temporal de tus poderes hace un momento?

Jin Zixuan pensó que se trataba de una evaluación injusta del comportamiento de Jin Guangyao a lo largo de los años. Quizás Jin Guangyao había ayudado a Lan Xichen cuando era un fugitivo de la secta Wen, pero los Lan no necesitaron gran ayuda para reconstruir su hogar después de la guerra. Habían ganado una gran cantidad del premio de guerra y no les faltaban fondos para comprar materiales ni personas en sus tierras a quienes contratar para ayudar con las obras. La ayuda que Jin Guangyao había ofrecido era más por las apariencias que porque era necesaria. ¿Y cómo podría afirmar que la muerte de Nie Mingjue no le causó ningún daño a Lan Xichen? Todos sabían lo cerca que habían estado esos dos, lo devastado que había estado Lan Xichen. ¿Cómo podría eso no contar como daño, si Jin Guangyao hubiera matado a Nie Mingjue como dijo? ¿Y la oposición política? ¿Cómo podía Jin Guangyao decir que nunca había ido políticamente en contra de Lan Xichen, cuando estaba claro que era Lan Xichen quien dudaría en poner a su secta en oposición a la secta de su hermano jurado primero?

"¡Y ahora, Zewu-jun, líder de la secta Lan, eres como Nie Mingjue! ¡Realmente no podías tolerarme, ni siquiera podías atreverte a perdonarme la vida!

Y de repente Jin Guangyao retrocedió, pero no lo suficientemente rápido. Lan Xichen lo agarró del brazo para evitar que escapara.

Pero Jin Guangyao colocó el hombro donde una vez estuvo un brazo contra la tapa del ataúd sellado, liberando a Nie Mingjue mientras sangre fresca se derramaba sobre la matriz de supresión. La fuerza que Nie Mingjue usó para salir del ataúd astilló la tapa.

Nie Mingjue alcanzó a Jin Guangyao y con la otra mano a Lan Xichen. Era lo mismo que antes: en el estado actual de Nie Mingjue, no podía reconocer quién era un enemigo o un aliado, solo que había personas vivas a las que podía matar. Sin embargo, antes de que Nie Mingjue pudiera cerrar su mano alrededor de la garganta de Lan Xichen, Jin Guangyao derribó a su hermano jurado vivo, antes de que lo estrellaran contra el ataúd como un muñeco de trapo.

"¡Nie Mingjue, que te jodan!" Él gritó. "¿Crees que todavía te tengo miedo?" Otro golpe contra el ataúd rompió su cuerpo sin posibilidad de salvación, dejando a Nie Mingjue examinando un cadáver.

Lan Wangji golpeó la estatua de Guanyin, enviándola a caer sobre Nie Mingjue, quien rugió furiosamente y golpeó sus puños contra el peso. Wei Wuxian saltó sobre la estatua y pidió a Lan Wangji que se acercara y prestara su peso para mantener a Nie Mingjue en el ataúd. En cambio, Lan Wangji levantó un lado del ataúd, incluido el peso del ataúd, la estatua, los cadáveres y Wei Wuxian, todo con una mano. Con el otro, envolvió las siete cuerdas de su guqin alrededor del ataúd y la estatua, y lo soltó, haciendo que Wei Wuxian cayera en sus brazos una vez más.

Las cuerdas guqin de la secta GusuLan se consideraban un secreto de secta. Fueron hechos por cultivadores dentro de la secta, y los métodos de elaboración se confiaron de maestro a discípulo. La mayoría de los discípulos, incluso dentro de la secta Lan, no tenían idea de cómo fueron construidos. Todo lo que Jin Zixuan sabía era que tenían un núcleo de acero rodeado de seda, y que los cultivadores que los hicieron los construyeron de tal manera que canalizaran fácilmente la energía espiritual, y que eran mucho más fuertes que el acero o la seda solos, y tan increíblemente difíciles. romper. Así fue como sobrevivieron a los altos niveles de energía canalizados a través de ellos mediante el cultivo musical, y cómo no se desintegraron después de un solo uso de la técnica de asesinato de acordes de la secta Lan. Siete de esos hilos guqin ciertamente mantendrían cerrado el ataúd.

El ataúd estuvo cerrado, para siempre, mientras esas cuerdas pudieran aguantar (y ciertamente podrían aguantar durante décadas) con los cuerpos de Jin Guangyao y Nie Mingjue dentro. Jin Zixuan escuchó a Lan Xichen preguntarle algo a Nie Huaisang, pero descubrió que estaba demasiado cansado para escuchar más. Ya no quería estar aquí, y no sería bueno para A-Ling quedarse aquí por más tiempo. Guió a su hijo afuera, a través de las puertas rotas del templo.

Respiró el aire fresco y miró al cielo.

Un nuevo sol asomaba por el horizonte.

Posteriormente llegaron numerosos discípulos. Los discípulos de Jin se acercaron a Jin Zixuan y A-Ling, mientras que los grandes Nies rodearon a Nie Huaisang, protegiéndolo de los ojos de los demás. Lan Qiren se acercó a Lan Xichen, mientras que Lan Wangji y Wei Wuxian estaban con Wen Ning a poca distancia. Jin Zixuan estaba a punto de acercarse a ellos, cuando apareció otro grupo.

Era un grupo de tres jóvenes: Ouyang Zizhen, con un discípulo de Lan unos años mayor que A-Ling, y el chico que seguía mucho a Lan Wangji, Yuanming. Al frente de ellos estaba una mujer vestida de blanco y rojo. No la habían visto desde antes del final de la guerra, pero Jin Zixuan aún podía reconocer a Wen Qing.

Todavía vestía túnicas blancas sobre rojas, todavía caminaba con los hombros rectos y orgullosos, y la barbilla alta. Su túnica hacía juego con la de su hermano: sencilla pero de buena calidad. En las mangas y los dobladillos se seleccionaron hojas con hilo rojo.

Jin Zixuan parpadeó. Miró más de cerca a la fiesta.

Ouyang Zizhen con su verde sobre gris, bordado de lirios. Un discípulo Lan del clan principal, blanco, azul y nubes. Yuanming, de rojo, con blanco encima. Bordado rojo, recogiendo hojas.

Wen Qing, Wen Ning, vistiendo las mismas túnicas. El mismo estilo, los mismos colores, el mismo bordado. Yuanming, quien, hasta donde sabía Jin Zixuan, nunca había revelado su apellido. Porque su nombre era Wen. Wen como en QishanWen. Wen como en los Wens desaparecidos de Wei Wuxian.

Wen Qing echó un vistazo al agujero en el pecho de su hermano y comenzó una reprimenda que fue inaudible por el sonido de las conversaciones superpuestas. Sin embargo, era evidente que estaba regañando tanto a Wen Ning como a Wei Wuxian, quienes tomaban esta reprimenda con una facilidad nacida de una larga práctica. Después de la reprimenda, Wen Qing pareció suspirar y se alisó el cabello revuelto con una mano rápida. Wen Ning inclinó la cabeza para que su hermana pudiera alcanzarla, mientras que Wei Wuxian parecía más sorprendido antes de hacer lo mismo.

Otros ojos estaban sobre ellos y tenían que ser conscientes. Cada vez más personas miraban entre los hermanos Wen y Yuanming y unían los puntos, y cada vez más personas obviamente reconocían a Yuanming como el estudiante de caza nocturna no Lan de Lan Wangji. Lan Wangji permaneció sereno bajo el peso de las miradas, incluso cuando comenzaron los susurros sobre la aparente asociación de Hanguang-jun con los restos de la secta Wen. Otros susurros comenzaron sobre cómo Wei Wuxian estaba tan cerca de Lan Wangji, y algunos murmuraron sobre sacar a los dos jóvenes maestros de tales influencias, mientras que otros respondieron que seguramente Hanguang-jun negaba esa influencia.

Jin Zixuan vio el momento en que el grupo se disponía a irse, y de repente, con piernas torpes, tropezó tras ellos.

"¡Wei Wuxian!"

Todo el grupo se volvió. Lan Wangji lo fulminó con la mirada, mientras los tres Wen entrecerraron los ojos con sospecha. Wei Wuxian levantó una ceja, con expresión cautelosa. Esperaron en silencio.

"Wei Wuxian..." Se detuvo, luego se inclinó en una reverencia, casi noventa grados. "Pido disculpas por lo que te hice en aquel entonces".

No se atrevió a mirar hacia arriba, demasiado asustado por lo que podría encontrar en el rostro que alguna vez perteneció a su medio hermano.

"... Supongo que no eres tan malo, Peacock". Jin Zixuan miró hacia arriba, sorprendido. El más leve indicio de una sonrisa estaba presente en el rostro de Wei Wuxian. "Te veré en algún momento, supongo".

Y con eso se fueron, dejando a Jin Zixuan sintiendo como si le hubieran quitado un enorme peso de encima, como si esa disculpa hubiera ocupado un espacio dentro de él durante trece años. Dejarlo salir le hizo sentir como si hubiera más espacio para el aire en sus pulmones, como si se esforzara menos para mantenerse erguido, como si le hubieran quitado un peso que había estado cargando durante tanto tiempo que había olvidado lo pesado que era hasta que lo sacó. fue tomada.

Al observar sus espaldas en retirada, Jin Zixuan sonrió.

Unas semanas más tarde, Jin Zixuan abrió su correspondencia. Fue un breve descanso en sus investigaciones sobre quién había sido leal a Jin Guangyao antes que a él. Se había encargado de erradicar la corrupción que su medio hermano había dejado atrás, encontrando registros meticulosos, nombres enumerados junto a las acciones. Jin Zixuan lo odiaba, incluso cuando reconocía la necesidad. Significaba tener una larga lista de hechos horribles ante él, incluidos relatos detallados de los experimentos de Xue Yang que lo hicieron sentir enfermo. Al igual que el aparente regocijo que Jin Guangyao había sentido al grabar cada aspecto de ellos.

La correspondencia de otras sectas se convirtió en un bienvenido descanso. Hubo más cartas de lo habitual, varias sectas que buscaban renegociar con la secta Jin con respecto a los intercambios y las cacerías nocturnas, preguntas apenas veladas sobre cuán inocente era Jin Zixuan con respecto a los crímenes de Jin Guangyao. Quizás fuera desagradable, pero era algo a lo que estaba acostumbrado, a diferencia de los relatos reales de esos crímenes.

Había una carta de la secta Lan. Lan Xichen estaba recluido, pero Lan Qiren y Lan Wangji se habían hecho cargo de sus deberes mientras él se ponía en orden. La carta contenía dos partes: la primera como norma, la segunda un anuncio de matrimonio.

Anunciando el matrimonio de Lan Wangji y Wei Wuxian.

No había fecha para la ceremonia, lo que implica que ya había ocurrido, y posiblemente hace algún tiempo.

Jin Zixuan recordó trece años de comentarios de que Lan Wangji parecía estar de luto por su cónyuge, que parecía un viudo. Recordó la furia fría y ardiente que nunca había desaparecido. Recordó que tan pronto como los dos se reunieron, Wei Wuxian fue llevado de regreso a Gusu sin protestar. Recordó a Wei Wuxian sentado en el regazo de Lan Wangji y sostenido en sus brazos, recordó que todos habían asumido que Lan Wangji debía estar cortejando cuando llegó a la Torre Koi con un invitado.

¿Ya habían estado casados antes de la muerte de Wei Wuxian? Tenía sentido que tal cosa se mantuviera en secreto, con la reputación de Wei Wuxian y la flagrante desaprobación de Lan Qiren.

¿Jin Zixuan había enviudado a Lan Wangji en aquel entonces?

Jin Zixuan puso su cabeza entre sus manos e hizo un ruido agudo y prolongado que técnicamente no era un grito.

Luego tomó una nueva página de papel, tomó su pincel de caligrafía y comenzó a escribir una carta de felicitación. Esos dos, pensó, se lo merecían.

Notas:

Mis principales efectos mariposa son:

WWX murió en Qiongqi Path en lugar de JZX. Esto significa que no hay un baño de sangre en Nightless City, ni un primer asedio de los túmulos funerarios, y eso elimina gran parte de la justificación de las sectas para odiar a WWX. Aquí, en realidad no ha hecho mucho para que odien, lo que realmente les quita el viento a sus velas cuando hablan de todos los males de WWX. Como efecto colateral adicional, no se recuperó ninguna de las herramientas o notas de WWX. Esto significa que las sectas no tienen la mayoría de los inventos de WWX (como la Brújula del Mal), ninguna de sus notas (por lo que los cultivadores demoníacos no tienen ningún motivo para saltar), y Chenqing y Suibian están con los Wen. junto con la foca tigre de Estigia.

No se ve en esto debido al punto de vista limitado de Jin Zixuan, pero Xue Yang es una amenaza menor aquí. Sin el Sello ni las notas de WWX, sigue siendo eficaz, pero menos. Por lo tanto, Song Lan es más capaz de luchar contra el control de Xue Yang, ya que Xue Yang es el objetivo de su resentimiento y le lleva mucho menos tiempo ser liberado. Por lo tanto, A-Qing no se dispersa y ella y Song Lan parten juntos.

JGY interrumpe a LXC antes de que pueda mencionar el papel potencial de JGY en la muerte de NMJ porque no tiene pruebas definitivas de la identidad de WWX (no Suibian) y no puede arriesgarse a sospechar sin nada definitivo con lo que distraerse de sí mismo. No es estúpido, por eso junta las piezas, pero no tiene pruebas, lo que permite a WWX disputarlo.

Dado que JGY no tiene acceso al Sello, el ejército de cadáveres en los Túmulos Funerarios está controlado por un montón de cultivadores demoníacos. Por lo tanto, WWX puede controlarlos, ya que se trata de tomar el control de personas que simplemente no son tan buenas como él. Esta también es una excelente oportunidad para recordar rápidamente que WWX es aterrador cuando quiere serlo.

El templo de Guanyin es ligeramente diferente, principalmente porque hay puntos sobre los que JZX absolutamente tendría una opinión, y por eso interviene. Sentí que esto era realmente necesario cuando JGY estaba tratando de explicar cómo en realidad le era imposible hacer algo más que casarse con su media hermana, porque honestamente creo que JZX no estaría de acuerdo.

WWX también tiene una reacción mucho más fuerte al Camino Qiongqi (y a JC le importa mucho menos) porque aquí fue WWX quien murió allí, y descubrir que te mataron por algo con lo que no tuviste nada que ver, ni siquiera un poquito, te dolerá. WWX merece estar molesta y enojada por su muerte. Es un trato.

La confesión de Wangxian en realidad ocurrió antes en esta UA, por lo que ya estaban juntos en el templo de Guanyin. Este trabajo ahora es parte de una serie, porque hay un par de extras que quiero escribir que están muy fuera del punto de vista de JZX o del conocimiento en general. Esto incluye la confesión de Wangxian y la evacuación de los Wen de los túmulos funerarios