D'une manière ou d'une autre, Natsu avait fini par devenir le maitre de Tartaros, une guilde illégale redoutée dans tout Fiore du fait qu'il s'agisse de la dernière membre de la redoutée Alliance Baram. Cette dernière n'existait plus vraiment à proprement parlé : Fairy Tail avait anéanti Oracion Seis durant leur affrontement pour empêcher l'activation de Nirvana et Grimoire Heart avait été vaincu sur l'île de Tenro peu avant l'arrivée d'Acnologia.

La manière dont il avait pris la tête de la guilde composée uniquement de démons de Zeleph était assez cocasse.

Etant donné qu'il ne savait pas où son frère se trouvait depuis leur rencontre sur l'ile de Tenro qui remontait déjà à plus de sept ans, il s'était dit que l'un de ses démons devait bien avoir une idée de l'endroit où il était. Il ne pouvait pas simplement disparaitre des radars de ses créations. Ils restaient liés à lui ! Natsu ne doutait pas que si ses pouvoirs n'étaient pas mystérieusement bloqués, il aurait pu le retrouver en l'espace de quelques semaines.

C'était la raison pour laquelle il s'était lancé sur les traces des démons de Zeleph. Il parcourut de nombreuses villes, l'oreille aux aguets, cherchant à capter la moindre rumeur sur des démons ou des mentions de Zeleph. Les guildes illégales aimaient beaucoup parler de lui d'une manière générale, que ce soit pour évoquer une absurde résurrection ou pour se vanter d'avoir trouver l'un de ses innombrables artéfacts – il faudrait qu'il touche deux mots à son grand frère à ce propos, tout de même. Il ne pouvait pas faire un peu attention à l'endroit où il rangeait ses affaires ? Zeleph avait toujours été un peu tête en l'air et, oserait-il dire, simple d'esprit. Il vivait, mangeait et dormait et cela lui convenait parfaitement. Les plaisirs simples de la vie lui convenaient.

Natsu serra les dents et essaya de reléguer à l'arrière de son esprit l'image d'un Zeleh dormant paisiblement au soleil, le visage paisible et détendu. Il ne put empêcher une larme solitaire de couler le long de sa joue.

Il voulait revenir à ces bons moments mais il savait que c'était impossible. Le passé ne pouvait exister à nouveau. Rien ne sera jamais comme avant.

Le dragon slayer les avait trouvé en se lançant sur la piste des démons de Zeleph pourvu d'une conscience. Ils n'étaient pas tous à égalité : ses premières créations ne vivaient que pour la destruction, incapables de ne serait ce qu'avoir une pensée cohérente. C'était notamment le cas de Deliora. Les créations les plus jeunes étaient puissantes et ressemblaient à s'y méprendre à des humains tant au niveau du physique que de la manière de réfléchir.

- Tu es déprimant, constata une voix à côté de lui.

Natsu sursauta et se tourna d'un geste brusque vers la personne qui lui faisait face. Quelle ne fut pas sa surprise de tomber sur Luxus seul, sans aucun membre de l'unité Raijin à ses côtés. Que faisait-il même ici, assit à côté de lui au comptoir d'un bar à l'ambiance particulièrement morbide ? Ça n'avait absolument aucun sens.

- Luxus ? Mais…

Il s'empressa d'essuyer la gouttelette qui coulait le long de sa joue.

- Qu'est-ce que tu fais ici ?

- Une mission. Une guilde noire un peu trop agitée depuis quelques mois que le conseil aimerait bien voir dissoute.

- Oh… Je vois…

Il reporta son regard sur le verre qu'il avait commandé un peu plus tôt te qui était encore à moitié plein.

- Si c'était pour pleurer dans ton coin, tu aurais mieux fait de ne pas quitter la guilde. Ils sont morts d'inquiétude, tu sais ?

- Comment tu m'as trouvé ?

Luxus leva les yeux au ciel.

- Je suis aussi un dragon slayer, au cas où tu l'aurais oublié. Je n'ai peut être pas été instruit par un dragon mais j'ai quand même un bon odorat.

- Ah…

- Pourquoi tu as quitté Fairy Tail ? D'entre tous, tu es le membre qui me paraissait le plus improbable de partir. Depuis ton départ, l'ambiance est vraiment lugubre. Tout le monde tire une tête d'enterrement. Grey, Erza et Lucy sillonnent le pays dans l'espoir de tomber sur toi. Je crois qu'ils pensent que tu t'es fait capturer ou quelque chose comme ça… Ils ne prennent que des missions pour arrêter des guildes illégales.

Natsu passa son doigt sur le bord de son verre d'un air morose.

- J'ai… des choses à faire. Des choses qui ne sont pas compatibles avec le fait de rester à Fairy Tail. Ils ne pourraient pas comprendre…

Un sourire triste se traça sur ses lèvres. Il sentait ses yeux lui picoter. Il avait l'impression de se transformer en Zeleph tant il ne cessait de pleurer depuis qu'il avait retrouvé tous ses souvenirs. Comment faisait son frère pour profiter de la vie avec de tels état d'âme ? Est-ce que cela devenait moins douloureux avec le temps ?

- Besoin d'aide ?

Le dragon slayer tourna son attention vers Luxus. Ils n'étaient pas spécialement proches. Leur relation consistait principalement à lui défiant le mage de rang S dans l'espoir de se battre. Même s'il semblait être devenu une meilleure personne depuis le retour de son exil, il restait tout de même à l'écart des autres. Peut être… qu'il pouvait lui faire confiance.

- Je… cherche Zeleph.

- Le mage noir ? demanda Luxus en écarquillant légèrement les yeux de surprise.

Natsu hocha la tête avec lui.

- Je ne peux pas te dire pourquoi mais j'ai des choses à régler avec lui.

- Mmh… Est-ce que tu as entendu parler de « Tartaros » ?

Le dragon slayer de feu fronça les sourcils puis secoua la tête de gauche à droite.

- C'est la dernière guilde restante de l'Alliance Baram… Ce n'est qu'une rumeur qui circule dans les campagnes, rien de plus, mais certains affirment que ses membres seraient des démons.

- Comme ceux du livre de Zeleph ? demanda Natsu.

Lucux hocha la tête.

- Ouais, c'est ça.

- Où est-ce que je peux les trouver ?!

- Je ne sais pas.

- Hein ?

- Il parait que leur quartier général flotte dans le ciel. Il se déplace continuellement, changent tout le temps de place. C'est tout ce que je peux te dire.

Sur ces mots, Luxus se leva. Juste avant de s'en aller, il dit :

- Tu reviendras à Fairy Tail une fois que tu auras fini ce que tu as à faire avec Zeleph ?

Natsu baissa la tête.

- Je ne sais pas…

- Je vois.

Luxus n'ajouta rien de plus, s'en allant sur ces mots.

- Attends moi, grand frère… murmura Natsu. Je vais bientôt venir à ta rencontre. Cette fois-ci, c'est à moi de tout donner et de rester à tes côtés.

Cela lui prit un mois pour trouver le quartier général flottant. Il ne comprenait pas comment il avait pu mettre autant de temps à trouver un cube aussi énorme. Etait il caché par de la magie, d'une manière ou d'une autre ? Il était trop inratable pour qu'il mette autant de temps à mettre la main dessus !

Le problème qui se posa fut celui de pénétrer dans les lieux. Il n'avait pas pensé à cela tandis qu'il cherchait le quartier général. Il essaya d'y pénétrer en se propulsant avec ses flammes mais ce fut un échec cuisant. Le bâtiment était bien trop haut dans le ciel pour cela.

- Raah ! Alors que je suis si près du but ! C'est pas vrai !

Natsu se laissa tomber contre un arbre, agacé. Il se sentait nargué par le cube volant.

Il ferma les yeux, se laissant envahir par le doux souvenir de Zeleph lui expliquant les bases de la magie avec toute la patience et tout l'entrain dont il faisait toujours preuve lorsqu'il parlait de magie. Natsu ne comprenait jamais grand-chose à ses explications compliqués mais il avait toujours adoré le voir aussi animé.

- C'est toi qui crie comme ça depuis de jours ?

Natsu ouvrit brusquement les yeux et, par réflexe, bondit pour se mettre en position défensive.

Quelle ne fut pas sa surprise de voir un démon tenant son livre à lui, Natsu, au creux de ses bras.

- Eh…

Il savait que cet homme était un démon. Il sentait la magie mortelle de Zeleph a plein nez. Avait-il cette odeur, lui aussi ? Il ne s'en était encore jamais rendu compte et aucun des dragons slayers qu'il avait rencontré ne lui avait fait de remarques sur son odeur corporelle.

- Qu'est-ce que tu fois avec mon livre, toi ?! s'écria Natsu, furieux.

Comment cela se faisait-il que ce n'était pas Zeleph qui l'avait ? Il le gardait toujours précieusement avec lui, bien au chaud dans son espace de stockage. Il ne pouvait imaginer son grand frère se le faire voler étant donné comment il en prenait soin et puis… n'était il pas son précieux petit frère ? Il n'aurait pas dû prendre le risque que quelqu'un le détruise après avoir eu vent de la réputation d'END.

- Ton livre ? répéta le démon, les yeux écarquillés.

- Ouais ! C'est mon livre que tu sers comme ça. Comment ça se fait que c'est toi qui l'ait et pas grand frère ? Il ne s'en serait jamais débarrasser comme ça !

- Maitre END ?

Natsu croisa les bras sur sa poitrine.

- Ouais. Alors, tu m'expliques ?

A sa grande surprise, le démon s'agenouilla humblement devant lui, la tête baissée dans un geste de soumission ultime. Natsu n'appréciait pas le fait de ressentir de la joie dans cette position dominante. Quelque chose en lui jubilait de voir quelqu'un s'applatir devant lui et il ne comprenait pas pourquoi. Cela ne lui était encore jamais arrivé. Il se dit que ce devait être parce qu'il associait le comportement du démon comme un bond en avant vers ses retrouvailles avec son grand frère.

Après tout ce temps à flairer la moindre piste, il tenait enfin quelque chose de concret au creux de sa main. Aidé par les plus puissants démons de Zeleph, ce dernier finirait par remarquer sa présence et venir jusqu'à lui. Il savait que Mard Geer pensait comme lui. Tous les démons ne vivaient que pour leur bonheur de leur créateur et cela incluait Natsu. Pour voir un sourire sur les lèvres du tant redouté mage noir, ils étaient tous prêts à commettre des crimes ignobles, à infliger à Zeleph de terribles souffrances et surtout, de le tuer. En plus d'avoir servi de cobaye pour le créer lui, END, la mission des démons était de mettre fin aux jours de leur créateur.

C'était un instinct en eux qui avait déjà poussé Natsu à s'attaquer à Zeleph par le passé.

Son poing se serra en se remémorant les yeux écarquillés de surprise de son grand frère lorsqu'il lui avait soudainement arraché la chair de son bras, sans avertissement, assoiffé de sang et désirant massacrer ce frère qu'il aimait tant. Encore aujourd'hui, il se rappelait du hurlement déchirant de Zeleph tant la douleur qu'il lui avait causé était ignoble.

Le dragon slayer se mordit la lèvre jusqu'au sang, s'efforçant d'oublier les os du bras de Zeleph exposé à l'air libre, les tendons et les nerfs arrachés pendant mollement. Le goût de sang de sa lèvre lui rappela la sensation de la chair fraîche dans sa bouche, de combien il avait aimé la grignoter, jusqu'à ce qu'il finisse par reprendre ses esprits et tout recracher.

Natsu porta une main à sa bouche en s'appuyant contre l'arbre à côté de lui. Il recracha sur le sol tout le contenu de son estomac, le teint vert et le corps secoué de tremblements.

- Nous vous libérerons de votre sceau, maitre END, déclara Mard Geer, insensible à ses vomissements. Vous serez de nouveau vous-même. Actuellement, vous avez beau avoir tous vos souvenirs, vos instincts démoniaques sont complètement effacés.

Natsu voulait lui dire que ce n'était pas le cas mais au fond de lui, il savait que c'était vrai : le sceau avait un effet bénéfique sur lui, le rendant bien plus humain que n'importe quel démon.

Était ce ce que Zeleph désirait pour lui ? C'était pour qu'il puisse vivre une vie d'humain normal qu'il avait scellé, à un moment donné, tous ses pouvoirs ? Etait ce sa manière de lui donner une véritable seconde chance ?

- Notre priorité est de retrouver mon grand frère, affirma Natsu, rasséréné par la bonté de son frère.

Même dans sa situation catastrophique, Zeleph trouvait malgré tout le moyen de se soucier de lui. Il était un bien piètre frère à côté de lui.