J'avoue que ça fait un moment que je le regarde... que ça couve... et là c'était le moment pour que ça éclate !

Chapitre 343 : Snake boy

Chez Octavinelle, le tailleur en titre est italien - Venanzio Caponi. Peu connu du grand public, le patron lui a fait signé un contrat assurant son exclusivité à Octavinelle.

Les tissus choisis sont toujours de la plus noble qualité : soie, satin, coton, feutre.

Les chaussures, généralement bicolores, sont toutes faites sur mesure et c'est Monsieur Tarcisio Vecera qui en a la charge.

Floyd a poussé tellement vite qu'il lui fallait un nouveau costume tous les six mois à partir de l'adolescence - c'est d'ailleurs ce fait qui lui faisait porter l'ourlet haut, rendant ses chaussettes visibles.

Non qu'il prenait au niveau des épaules mais les jambes... les jambes semblaient ne pas vouloir cesser leur croissance.

Pour preuve qu'ils ne sont pas jumeaux ; leur taille diffère aujourd'hui. Là où Floyd culmine à 1 mètre 98, Jade stagne à 1 mètre 92.

Et Floyd a conservé l'ourlet porté haut comme "marque de fabrique" - au grand dam du tailleur en titre !...

Monsieur Murène aime se distinguer. Et si le boss laissait faire, je demeure persuadée qu'il apporterait quelques modifications fantaisistes aux costumes très années 30 d'Octavinelle !...

Nous baladons souvent en front de mer à cette période de l'année, nous arrêtant pour observer l'humeur de l'océan. Il fait partie de notre nature. Il nous a façonnés ces corps que l'eau salée rappelle dès l'immersion complète.

Lorsque le temps le permet, nous nous baladons pieds nus dans le sable humide.

"Tu te nourrissais aussi des crustacés à l'époque ?" curieuse quant au régime alimentaire de Flotsam.

"Ah mais, Shachi, nous les murènes on bouffe tout !..." se marrant. "J'ai déjà vu Jade choper des oiseaux posés en surface. Moi, je kiffe pas trop, c'est plein de plumes, tout ça."

Je ris.

Je ramasse quelques jolis coquillages pour en agrémenter un panier et le poser en déco chez Floyd.

Nous nous installons sur la plage un moment, moi placée entre ses jambes immenses.

"Tu sais, ma Shachi, j'pense que j'aurai pas pu mieux tomber avec toi." souriant, menton posé sur mon épaule.

Je caresse sa joue à l'aveugle. "Tu es magnifique. Que ce soit dans ta forme humaine ou aquatique."

"Je kiffe que tu kiffes." riant de bonheur à mon oreille.

"Je suis bien avec toi, Floyd. Comme si... ça coulait de source."

"Wow. J'suis super heureux que tu dises ça, Shachi-chérie."

Je me laisse aller contre son épaule et il m'enserre de ses bras, m'embrassant un peu partout, câlin à souhait.

"J'sais pas comment j'aurai tourné sans toi..."

"Oh... un peu plus rebelle et à vif, j'imagine."

"Ouais. Bien chiant quoi." rit.

Jade a un petit sourire. Extraordinairement tendre.

"Qu'est-ce qui t'arrive ?" alors que je prête main forte lors de cette soirée de grande affluence au Lounge.

"Je pensais à la façon dont Floyd avait l'art de parcourir les fonds marins à la recherche de nouvelles épaves échouées. Il venait alors me trouver et m'attrapait par le poignet pour m'y guider. C'était son grand hobby : dénicher de nouvelles épaves."

J'en souris. "Petit chou." prenant le temps d'une brève pause. "En fait, l'histoire des frères se tient uniquement pour votre vie terrestre. Sous l'eau, c'était... très différent."

"Nous sommes de la même couvée qui compte généralement le millier. Nous dérivons, au stade leptocéphale, au gré des courants durant près d'un an, soumis à tous les dangers et aux caprices souvent cruels de la nature. Puis nous devenons des alevins plus forts et résistants. C'est au bout de cette unique année que nous parvenons à rejoindre les eaux profondes pour nous y fonder. Nous n'atteignons cependant notre pleine maturité qu'entre trois et dix ans. Jeunes, c'est moi qui ai choisi Floyd pour partenaire. Il était... si différent, ingénieux, débrouillard..." sur un petit sourire tendre.

"Ça te conforte d'avoir fait le bon choix, n'est-ce pas ?"

Il me fixe. "Je me trompe rarement, Sugar Cake. Floyd était... le numéro gagnant, oui. Sous l'eau, tout se joue en matière de survie."

"Je me demandais... lorsque le vent souffle sur terre, les flots sont calmes ?"

"Il faut descendre nettement en dessous de cent mètres pour pouvoir bénéficier d'un calme relatif. Il existe également des ondes internes qui secouent les fonds. Et crois-moi, comparé aux vagues de surface, c'est une autre histoire. Elles sont gigantesques et peuvent atteindre jusqu'à cent mètres de haut, sur des largeurs de plusieurs centaines de kilomètres."

"Wow, en effet !..." impressionnée, secouant la main.

"Qu'est-ce que tu lui racontes encore ?" questionne Floyd, s'hydratant en passant.

"J'évoque les ondes internes."

"Ah ouais. Elles mettraient en difficulté même le meilleur d'entre nous."

"Moi qui rêvais l'océan comme un lieu tranquille..." riant de mon ignorance.

"Ah non, Shachi, l'océan n'est pas aussi cool que ça !..." sur des grands yeux de Floyd. "Faut bien le connaître pour en éviter ses pièges. Mais même avec ça, il reste capable de nous surprendre."

En terrasse avec Jamil, Ace et Deuce, en compagnie de Floyd.

"Qu'est-ce que vous racontez, les gars ? Vous avez croisé des avions de chasse ?"

Ace pouffe. "Autrement qu'en vidéo, non."

"Et toi, Jam' ?"

L'intéressé fixe son regard sur Floyd. "Ma sœur rapplique en milieu de semaine. J'vais éviter de vous la présenter."

"Heeeey ? Dis tout de suite qu'on te fait honte !..." s'insurge Floyd.

"Avec des conversations de ce genre, oui."

"Ah mais Jam' !... C'est toi qui es un peu... coincé, nan ?"

"Je ne suis pas coincé, Floyd. Je suis private. Une notion qui semble totalement t'échapper."

"On a le droit de connaître son nom au moins ?"

Jamil hausse les épaules. "Najma."

Deuce et Ace échangent un regard entendu, sur fond d'un petit sourire complice.

Jamil leur adresse un regard qui les crucifie.

Ils déglutissent de concert.

"Bon. J'ai un service à te demander." tournant le regard vers moi.

"M... moi ?"

"Qui d'autre ?"

"Euh..."

"Doucement avec ma meuf, Jam'." le reprend Floyd.

"Je ne vais pas la manger, Floyd." revenant à moi. "Je n'aurai pas le temps de la promener en shopping. Est-ce que je pourrai te la confier le temps d'une après-midi ?"

"Demande Vil." lance Floyd.

"Autant la précipiter dans la gueule d'un alligator."

Floyd pouffe. "Pas faux."

"Alors ?"

"Volontiers, Jamil. Je suis certaine qu'elle est très agréable et aussi discrète que toi."

"Détrompe-toi. Elle est excessivement bavarde. Tu ne pourras pas en placer une. Et spontanée avec ça."

Effectivement, c'est un véritable moulin à paroles !...

Nous terminons par le salon de thé. Elle a raflé les magasins !...

"Tu sais si mon frère a une petite amie ?"

Je manque de recracher ma gorgée, riant à la question. "C'est la question que tout le monde se pose à Wonderland, Najma. Jamil est du genre très discret. Je ne pense pas que ça se saurait s'il fréquentait quelqu'un."

Elle soupire. "Dommage..."

"C'est aussi une qualité, tu sais."

"Allez !..."

"Te fais pas prier, Jam' !..."

"Oh oui, s'il te plaît, Jamil !..."

Ce petit sourire qui vient flotter sur les lèvres, lui arrachant toute gravité...

"OK. Mais une fois, hein." se levant, rejoignant le centre.

Quelle silhouette ravissante ; toute en longueur et pourtant musclée là où cela est requis.

Il porte un sweat rouge, sans manches, à capuche. Jeans aux ourlets au niveau des mollets, marqué d'une bande à mi-cuisses. Porté sur des baskets montantes de couleur assortie. Bracelets tissus sur les poignets, dont l'un est frappé du sigle de Scarabia. Ses cheveux sont tressés sur un côté, comme à l'ordinaire, noué dans une queue basse.

Je penche la tête sur le côté. C'est que le joli mètre 75 qui se déchaîne sur la piste plaît beaucoup à mon regard.

A la façon dont il bouge, je puis affirmer qu'au lit ça doit être quelque chose !...

On en sait si peu sur lui... que ça en deviendrait presque excitant !...

Come on, come on

Uh, yeah

Come on, come on, uh

I feel like I've been locked up tight

For a century of lonely nights

Waiting for someone to release me

You're lickin' your lips

And blowing kisses my way

But that don't mean I'm gonna give it away

Baby, baby, baby

Oh, oh, oh

My body's sayin' let's go

Oh, oh, oh

But my heart is sayin' no

If you wanna be with me

Baby, there's a price to pay

I'm a genie in a bottle

You gotta rub me the right way

If you wanna be with me

I can make your wish come true

You gotta make a big impression

Gotta like what you do

I'm a genie in a bottle, baby

Gotta rub me the right way, honey

I'm a genie in a bottle, baby

Come come, come on and let me out

The music's fading and the lights down low

Just one more dance and then we're good to go

Waiting for someone who needs me

Hormones racing at the speed of light

But that don't mean it's gotta be tonight

Baby, baby, baby(*)

"Tu avais raison : inutile de meubler en présence de ta sœur." m'installant aux côtés de Jamil.

"Je t'avais prévenue." sur un petit sourire.

"Ta confiance m'a honorée."

"Tu l'aurais trahi, tu n'imagines pas les maux j'aurai fait pleuvoir sur toi."

La menace ?...

"Hmm mmm." pas vraiment impressionnée. "Être secret comme ça, ça fait partie de ta panoplie de séduction ?..." m'engouffrant dans la brèche.

Il me fixe. "Tu n'as pas assez des Leech fois deux ?"

"Comment dire ?... Un peu comme la cuisine ; une fois qu'on est habitué à un plat, même s'il demeure exceptionnel, on a envie de découvrir d'autres saveurs."

Il sirote, pesant chaque mot.

"Tu n'as pas envie de sortir un peu de l'ombre de Kalim ?... Et me raconter ton histoire ?"

Il ferme les paupières. "Si je te montre mon corps... les maux suffiront."

"Heeeeey !..." posant une large main gantée sur chaque épaule. "Vous faites quoiiii~ ?" intervient Floyd.

Bref échange de regards entre Jamil et moi.

"On parlait cuisine."

Ah ? OK.

"Ton curry, je m'en souviens encore !... J'avais pensé... faire une soirée de ce style au Lounge."

"Je ne file pas les secrets de mes recettes, Floyd."

"Ah mais il n'est pas question de ça !... Je te propose une place en cuisine !..."

"Avec ton frère qui a les yeux partout ? Et le pouvoir de faire cracher la vérité ? Ha !... La belle affaire !..."

"Oh, Jam', allez !..."

Il secoue la tête, ferme.

"Alors ?"

"Elle a mordu à l'hameçon, si je puis dire."

"Parfait. Leech va en chialer toutes les larmes de son corps."

Eh oui... pas de temps mort pour les comploteurs demeurés sur leur faim !...

"Je vais égratigner sa chère moitié en passant."

"TONTOOOOOON !"

Leona soupire, facepalm.

Jamil cligne.

"La progéniture de mon frère. Cheka. Collant comme bonobo."

Le lionceau entre dans la demeure et colle derechef son oncle bien aimé. "Tonton ! Tu as dit que tu allais me montrer les étoiles à la nuit tombée !..."

"Ma parole, tu as de la mémoire." grimace Leona.

"Je... hem... vous laisse... en famille." pouffe Jamil.

"Ouais, c'est ça. Et... pas un mot de tout ça ou je t'embroche pour te griller au feu, t'as pigé, le cobra ?"

"Et l'étoile à côté, oncle Leona, c'est qui ?"

"Ah ça... c'est ta grand-mère : Uru."

"Ah oui ? Comment elle était, mon oncle ?"

"Une chasseresse sans égale dans la Savane, Cheka."

"Et mon grand-père ?"

"Ahadi. Un illustre roi."

"T'en sais des choses, oncle Leona !... Dis... quand je serai roi, toi tu seras vieux ?..."

"Sans doute, Cheka." mine sombre.

"Et tu deviendras aussi une étoile qui veillera sur moi ?..."

Jack pousse un hurlement.

"Qu'est-ce qu'il a, Jack ?"

"Il nous signale une présence sur le territoire." plissant les yeux. "Et l'heure de te mettre à l'abri." se relevant, attrapant l'enfant par la main.

"Oncle Leona, si c'est un ennemi qui vient d'arriver, pourquoi tu ne le chasses pas ?"

"Ce n'est... pas vraiment un ennemi au sens où tu l'entends."

"Je comprends pas. C'est qui alors ?..."

"Une lionne aquatique."

L'enfant rit. "Oncle Leona !... T'es rigolo !..."

"Tiens, tiens." amusée devant le portrait, croisant les bras. "Voilà un côté que je t'ignorai."

"Rassure-toi : je n'avais aucune intention de te le montrer."

"Le roi aurait-il un côté tendre ?..."

"Tonton ?... Elle raconte quoi, la dame ?"

Leona soupire et lui fait regagner le sol. "Va chez Ruggie un moment." se redressant, attendant que l'enfant soit hors de portée de voix. "T'as laissé ton hystérique à la maison ?" évoquant Floyd.

"Mon hystérique a quelques raisons de l'être, tu ne penses pas, Leona ?"

"Si tu le dis." sur un sourire carnassier.

"On ne va pas se mentir : tu es plaisant, Leona, et je pense que tu en es parfaitement conscient."

"Continue." régalé d'être ainsi flatté.

"Pourquoi m'avoir envoyé Jamil dans les pattes ?"

Air surpris - à la fois que je découvre l'instigateur d'une telle manœuvre et de l'attaque frontale.

"Dis-moi quel est ton but, Taka." usant de son véritable prénom que peu connaissent.

Ses yeux émeraudes à la pupille fendue se plissent. "Qui... es-tu ?..."

"Léviathan, la cent-neuvième Étoile de sa Seigneurie Hadès."

Il hausse le sourcil.

"Te sens-tu toujours à la hauteur de m'affronter, ô roi ?"

"Tu es très forte, lionne aquatique."

"Ma force est... de voir dans l'âme. D'y avoir un accès direct." désignant cette partie de l'index. "Leona-chéri... ne me force pas à déployer toute ma puissance. Si tu tiens tant à dealer avec moi, aie au moins les couilles de le faire en direct."

Sa mâchoire contracte, faisant sauter le masséter.

Mon index dévie, jusqu'au bas de sa tunique, la soulevant pour trouver ses abdominaux contractés.

"N'enterre pas ce qui nous est destiné." caressant de la paume, à même la peau sombre.

"Ta main se fait... baladeuse." peau se granulant au passage.

"Une objection, roi de la Savane ?..."

"Aucune. Simple... observation."

"Embrasse-moi maintenant." l'y invitant.

Ça c'est du baiser !... Je le savais... je l'ai toujours su... mon instinct ne m'a pas trompé : il est bon !...

"Najma !..."

"Rachel !..." m'accueillant, sautillant autour de moi.

C'est le jour et la nuit, Jamil et sa sœur !...

"Ton frère est là ?"

"Oui, oui. Il termine le service."

"OK. J'ai à lui parler. Je te rejoins tout à l'heure."

Je le trouve mains chargées de vaisselle.

"Si tu cherches ma sœur, elle..."

"Nope. C'est toi que je cherchais."

"Je suis un peu occupé, au cas où tu ne l'aurais pas noté."

"Ce ne sera pas long." le débarrassant d'une charge de vaisselle, ne manquant évidemment pas d'effleurer son avant-bras nu.

Il me fixe.

"Tu n'as plus besoin de faire semblant, Jamil."

"Sem... blant ? De quoi parles-tu ?..." plissant ses yeux d'un joli vert olive très prononcé, irisé de gris.

"Je suis au courant pour le petit marché avec Leona."

Il entrouvre la bouche.

"Me pensais-tu vraiment irréprochable pour frayer avec l'un des frères Leech ?..."

"Tu n'en... donnais pas l'air." ébahi.

"C'est terminé, Jamil. Leona ne représente plus une menace pour ta sœur." faisant référence de ce avec quoi le roi de la Savane tenait Jamil.

De sa main libre, il attrape mon poignet, m'attirant au plus proche. "Je n'accepte jamais un marché si je n'en ai pas le bénéfice." à mon oreille, m'offrant un joli frisson. "A mon tour de te signifier que je ne suis pas non plus aussi irréprochable que tu sembles le penser."

Je repars du palais chamboulée. Au point d'en oublier totalement Najma !...

Jamil laisse Najma coiffer sa chevelure interminable dont les reflets, d'un joli chocolat profond, reflètent la lueur de la bougie.

"Que voulait Rachel ?..." questionne Najma.

"Me rendre un truc que j'avais oublié au Lounge en début de semaine." sans ciller.

"Elle sort avec Floyd, c'est ça ?..."

"Hmm mmm." ouvrant ses yeux à mi-mât sur un petit sourire terrible. "Plutôt bien assortis, uh ?..."

Najma hausse les épaules. "Je ne connais pas suffisamment Floyd."

"Tu vas avoir l'occasion de faire sa connaissance lors de la soirée que le Lounge propose samedi."

"Celle où tu vas cuisiner ta recette au curry ?..."

"Floyd m'en a presque supplié. Je ne pouvais décemment pas refuser." jouant d'une main avec les accessoires qu'il porte habituellement dans les cheveux, posés sur la tablette de la coiffeuse.

"Ça va être ton anniversaire et tu seras en cuisine..." déplore Najma.

"Heeeey ! Umi hebi !..." se précipite Floyd, l'aidant à transporter quelques sacs de victuailles. "T'as embarqué tout le palais, ma parole !..."

"Bienvenue, Jamil." se penche Jade. "Je vais te prêter main forte."

L'idée est loin de convenir à Jamil. "Je m'en sortirai très bien tout seul, Jade. Merci."

"Mais... tu es le roi de la soirée, Jamil." cligne Jade.

"Je jouerai mon rôle après le serv..." voix coupée à mon approche.

Ce qui le secoue, il l'a très rarement ressenti dans sa jeune vie.

"Le boss t'a fait tailler un costume sur-mesure pour l'occasion."

"Cool. Merci."

"Sea-Snake, c'est ta soirée !..." passant le bras derrière ses épaules, autre poing dressé vers le plafond.

"Raaaachel !" se précipitant dans mes bras.

"Najma !... Excuse-moi pour la fois dernière, j'avais... la tête ailleurs." adressant un bref regard à Jamil.

Je ne suis pas fan de curry mais le sien, vache !... Le dosage, la saveur est parfaite !...

Nous nous régalons et Floyd s'amuse à me donner la béquée sous l'œil amusé de Jade.

Peu avant le dessert, Azul disparaît avec Jamil et Najma.

"Ils parent la mariée." riais-je.

Floyd est pris d'un fou-rire.

"Ton humour, Sugar Cake." sourit Jade.

"TIN TIN !" déclame Najma, ouvrant les bras pour introduire Jamil.

Wow ! Le boss a des goûts toujours aussi sûrs en matière vestimentaire !...

Le costume, italien évidemment, de teinte sombre, est doublé de rouge, y compris le pantalon. Porté sur chemise façon serpent, chaussures en cuir de crocodile.

Pour l'occasion, Jamil a libéré ses cheveux, demeurés nattés sur le côté.

"Allez, on trinque !... Bienvenue dans la vingtaine, Jam' !..." s'exclame Floyd, festif, faisant tinter son verre contre le sien.

Cocktail citron-menthe, un nouveau venu sur la carte du Lounge, élaboré par Jade.

"La classe, Jam', t'as l'air d'un véritable parrain comme ça !..." se fend Floyd. "Tu sais qu'on va te demander de danser ?..." récupérant la télécommande pour actionner la chaîne.

"Tu me laisses terminer le cocktail tranquillement, Floyd ?..."

"Grouille. Mes jambes ont envie de bouger."

"Tu presses tes invités ?..."

"Bah, on danse et ensuite remise des cadeaux !..."

"Hmm mmm. Et si je venais à décider l'inverse ?"

Floyd cligne.

"Rien. Oublie." se pliant une nouvelle fois aux caprices de son camarade, comme par habitude.

"Content de tes cadeaux ?"

"C'est celui de Floyd qui me correspond le plus." parlant du sac offert. "Il est assez incroyable." sur un petit sourire. "Il t'a déjà amené à la boutique de Sam ?"

Je cligne. "Euh... non."

"C'est un incontournable pourtant. Compte sur moi pour t'y mener à l'occasion. Sam, ça vaut tous les zouks d'Orient !... Et c'est un sacré personnage."

"Je me demandais... ce que tu voulais dire la fois dernière au sujet du fait que si je voyais ton corps ?..."

Petit sourire que la phrase ait ainsi percuté mon cerveau. "Les châtiments corporels sont encore très en vogue dans nos contrées."

Je plisse les yeux. "Tu veux dire... ?..."

"Les marques faites au moyen d'un fouet magique ne s'effacent jamais."

Nous nous couchons, rompus.

"Dis Floyd..."

"Hmm ?" à moitié plongé dans le sommeil.

"C'est quoi, l'histoire de Jamil ?"

"Ah... demain, Shachi... J'suis décalqué là." ronflant la seconde d'après.

(*) "A genie in a bottle" Christina Aguilera