Capítulo 12: Fin del otoño, Parte 2

Unas horas más tarde, Harry, Hermione y Lily estaban sentados con las piernas cruzadas en medio de un claro, rodeados por una burbuja encantada que mantenía alejada la niebla, mientras esperaban que James enviara el siguiente par de coordenadas. Habían estado jugando un juego para pasar el tiempo, pero se detuvieron después de la marca de treinta y cinco minutos, que era el tiempo más largo que James había estado fuera hasta ahora.

— ¿Cuánto tiempo ha sido ahora? — preguntó Lily.

— Cuarenta y cinco minutos — Harry miró su reloj.

Lily asintió lentamente y Hermione se dio cuenta de que estaba tratando de ocultar su creciente pánico. Hermione tomó la mano de Lily y tan pronto como sus pieles se tocaron, Lily saltó.

— ¡Oh! ¡Coordenadas! ¡Mira! — Hermione miró la moneda en el suelo y efectivamente, una serie de números aparecían en letras rojas brillantes.

— ¿Te veré allá? — Lily agarró la moneda y memorizó los números antes de dársela a Harry y Hermione.

— Sí. Estaremos justo detrás de ti — Harry asintió.

Harry y Hermione se aplicaron hechizos de cabeza de burbuja antes de aparecerse en las coordenadas de la moneda. Cuando reaparecieron, estaban en otro claro más pequeño con un árbol caído en el centro. La niebla les impedía ver nada a más de seis metros de distancia, pero incluso con la visibilidad limitada, el bosque parecía más denso. Al igual que en las otras Maravillas, la magia se sentía extraña para Harry. No oscuro, pero lo suficientemente extraño como para hacerlo sentir nervioso.

Se secó el sudor que le corría por la frente antes de volverse hacia su padre, que estaba en una burbuja de aire limpio al borde del claro, con arcadas en un arbusto. Harry se preguntó cómo le quedaba algo para vomitar.

Harry vio a su madre entrar en la burbuja y comenzar a frotar la espalda de su padre mientras ella le tendía un frasco de poción de rejuvenecimiento. Hermione comenzó a cantar y Harry se giró y la vio lanzar una gran burbuja alrededor del área, limpiar el aire del interior, luego atravesar la barrera antes de dejar caer el encantamiento cabeza de burbuja alrededor de su cabeza.

Después de pasar por esto seis veces, tenían la rutina baja. Su padre siempre estaba enfermo después de pasar tanto tiempo vagando por el bosque sin magia. Después de que James terminó de vomitar el contenido de su estómago, Lily lo obligó a beber varios vasos de agua y una dosis de poción de rejuvenecimiento. Luego ejecutó una serie de hechizos de diagnóstico para verificar sus niveles de energía.

Hermione fue quien instaló el área para ellos, lanzando la burbuja protectora y los hechizos de amortiguación en el suelo según fuera necesario. El único trabajo de Harry era sentarse y preocuparse por todos, en lo que era muy bueno.

Suspiró y fue a unirse a Hermione dentro de la burbuja y pronto, sus padres se unieron a ellos. Harry escudriñó el rostro de James mientras tomaba asiento en el árbol caído. Harry se sintió aliviado al ver que su padre ya estaba recuperando su color mientras sorbía la poción púrpura brillante. James tenía su varita agarrada con fuerza en sus manos y enviaba chispas ocasionales. Explicó que esto lo ayudó a sentir la magia fluyendo por sus venas, lo cual fue reconfortante después de verse obligado a vagar por el bosque sin ella.

— Está bien, James — dijo Lily con severidad — Es hora de terminar. Hemos hecho un excelente progreso y Hermione ha estado tomando notas diligentes, así que mañana podemos aparecernos aquí y puedes continuar donde lo dejaste.

— Vamos, Lil. Estamos tan cerca. Puedo escuchar la cascada cuando estoy afuera. Supongo que solo tenemos dos saltos más para hacer.

— Perfecto. Podemos hacer esos saltos mañana.

— ¿Qué tal uno más? — él respondió.

Lily se cruzó de brazos y continuó mirándolo con una mirada severa.

— Viste los hechizos, Lil. Estoy bien. ¿Quieres lanzarlos de nuevo?

— Tus niveles de energía pueden estar bien, pero tú no lo estás. Estás enfermo, James, y pareces un cadáver.

— ¿Un cadáver hermoso? — él sonrió.

Lily solo puso los ojos en blanco.

— Relájate — dijo, extendiendo la mano para agarrar su brazo — Solo quiero sacar la mayor cantidad de estos barridos del bosque de mi camino hoy para que mañana, cuando finalmente lleguemos a este estanque mágico de la Iluminación, no me sienta como una mierda. ¿Qué tal si doy una vuelta más por el bosque? entonces volveremos directamente al campamento?

— ¿Alguien te ha dicho lo imposible que eres, Potter? — Dijo Lily dejando escapar una gran exhalación.

— Sí. He oído 'imposible' muchas veces, Evans. Aunque no tanto como 'arrogante — dijo con un guiño, provocando una pequeña sonrisa en Lily.

— Será mejor que no se trate de eso — se quejó — Todos sabemos que eres maravilloso. No hay necesidad de demostrarlo.

— Ella tiene razón — intervino Hermione — Incluso yo creo que eres maravilloso, a pesar de que paso la mayor parte de mi tiempo tratando de abstenerme de hechizarte.

James se rió.

— Si alguien debería estar hechizando al otro, debería ser yo hechizándote a ti. 'Tendrás la oportunidad de liderar... Será muy divertido y peligroso — dijo en una muy buena personificación de Hermione — Este es el peor trabajo y no finjas que no lo sabías.

— Sí. Lo siento, James — Hermione se encogió de hombros.

— Tengo una manera en la que puedes compensarme. Aprende a transformarte en un animal esta noche, luego hazte cargo de los barridos del bosque mañana.

— Lo haré enseguida. Pero como la mayoría de las personas se transforman en el mismo animal que su patronus, no creo que sea de gran ayuda — Hermione dijo sonriendo.

— Sí, una nutria de río no sería de mucha ayuda en este momento. ¿Por qué tu patronus no puede ser un pájaro? — James resopló.

— Probablemente porque le aterran las alturas — sugirió Harry. James asintió pensativo. — Estoy con mamá — agregó Harry — Regresemos al campamento y recojamos esto de nuevo mañana.

— Has querido volver al campamento desde que empezamos. Si no te conociera mejor, diría que no querías encontrar la Iluminación — James chasqueó la lengua.

Harry solo se encogió de hombros. No, no quería encontrar la Iluminación. O, más exactamente, que sus padres lo encontraran y supieran que él y Hermione eran unos impostores.

— Ya me siento como yo otra vez — dijo James, poniéndose de pie — Es solo ese shock inicial lo que me atrapa. Encontraré el próximo lugar mágico, luego regresaremos.

James salió de la burbuja y se transformó en un ciervo. Lily extendió su mano y colocó su palma sobre su rostro.

— Mantente a salvo — susurró ella.

El ciervo asintió y luego se volvió hacia el borde del claro. Harry lo vio vacilar, dando un paso adelante, luego retrocediendo un par de veces antes de finalmente galopar hacia la niebla.

— Ese hombre me va a dar un ataque al corazón algún día — dijo Lily una vez que el sonido de sus cascos se calmó.

— Pero él estará bien. Aunque va a ser el señor de esto durante los próximos meses. Probablemente años — agregó Lily, poniendo una sonrisa en su rostro y envolviendo un brazo alrededor de Harry.

A pesar de que el tono de Lily era ligero y se veía tan calmada como siempre, Hermione pudo ver una pizca de incertidumbre en sus ojos. Tal vez porque conocía muy bien esos ojos, o tal vez porque sabía cómo se sentía Lily.

Lily y Hermione tuvieron que quedarse atrás mientras sus seres queridos se iban a cazar magos oscuros, incapaces de hacer nada más que rezar para que regresaran a salvo. Una de las razones por las que Hermione se dedicó a su trabajo fue para no tener que quedarse en casa preocupándose por cómo su prometido y su mejor amigo estaban en el campo y podrían lesionarse (o algo peor) en cualquier momento. Iba a necesitar algo para reemplazar esa distracción, ahora que ya no tenía trabajo.

— ¿Quieres seguir jugando? — Sugirió Harry, ansioso por algo que desviara su atención de los pensamientos de su padre, solo.

— Sí — dijo Lily mientras sacaba un montón de hojas de su bolsillo y las colocaba en el suelo frente a ella — Sin embargo, ni una palabra para tu papá. Si se entera de que nos divertimos mientras él está sufriendo, nunca escucharemos el final.

— Entendido — asintió Harry — Um, ¿quién fue el siguiente? ¿Hermione?

— Sí — dijo Hermione, mirando hacia la nube de niebla sobre la burbuja mientras trataba de pensar — Supongo que diré, Nunca he asistido a Hogwarts en mi séptimo año — Tanto Lily como Harry agarraron una hoja y la agregaron a sus montones. Harry le sacó la lengua a Hermione y ella le devolvió la sonrisa. Era irónico ya que en su mundo, ella no lo habría atrapado con eso, pero él estaba jugando como el otro Harry.

— Está bien, soy la siguiente — dijo Lily, deteniéndose a pensar.

Cuando Hermione sugirió por primera vez este juego, Harry pensó que estaba loca, ya que seguramente su madre descubriría que no eran los verdaderos Harry y Hermione. Pero no estaban tan fuera de lugar como Harry pensó inicialmente. Habían aprendido mucho sobre ellos mismos a través de las fotos que habían revisado en China.

Además, el juego proporcionó otro medio para que Harry aprendiera sobre su madre. Ya la había llevado a contarles varias historias de su tiempo en Hogwarts. Entonces, una vez más, Hermione había demostrado lo genial que era.

— Nunca me han dejado fuera del Club – Slug — dijo Lily con picardía, y luego agregó: — Lo siento, Harry.

Harry agregó otra hoja a su pila mientras sacudía la cabeza, fingiendo verse molesto. A veces, como ahora, el juego brindaba más información sobre la vida del otro Harry. Ahora, sabía que Slughorn era el profesor de Pociones mientras estaba en la escuela y que Harry no había estado en su exclusivo club. Debe haber sido reemplazado por Neville. A Harry no le importó ni un poco, pero se preguntó si el otro Harry estaba molesto por eso.

— Yo nunca… — comenzó Harry, mirando los montones de hojas de todos. La suya era mucho más grande, lo que significaba que estaba perdiendo — Nunca he tenido padres muggles.

— ¿Vas a atacarnos por ser hijos de muggles ? ¡Qué vergüenza! — Lily jadeó, pero Harry supo por el brillo en sus ojos que estaba bromeando.

— ¡¿Has tenido prejuicios contra los nacidos de muggles todo este tiempo?! — preguntó Hermione, con una sonrisa jugando en sus labios — ¡¿Planeabas decírmelo antes de casarnos?! — Esto hizo reír a Lily.

— ¡Oye! — Harry dijo a la defensiva — Ustedes dos me han estado apuntando todo el día — Comenzó a contar con los dedos mientras enumeraba sus declaraciones de rondas anteriores — Nunca he sido capitán de quidditch, nunca he tenido una capa de invisibilidad, nunca me han regalado un mapa de Hogwarts.

— Podrías habernos atacado de una manera menos ofensiva — señaló Hermione — Como, 'Nunca he dormido en el dormitorio de chicas de Gryffindor.

— Bien. Lo haré la próxima vez. Pero por ahora, cada uno recibe una hoja.

Hermione agarró una hoja y la agregó a su montón, sosteniendo su mirada todo el tiempo. Luego sonrió y dijo:

— Nunca he dormido en el dormitorio de chicos de Gryffindor.

— Tiro bajo — dijo mientras alcanzaba otra hoja. Notó un movimiento por el rabillo del ojo y vio a su madre alcanzar una hoja también — ¡Mamá!

— ¿Qué? Yo he hecho eso — dijo simplemente.

— ¡No quiero saber eso! — gritó — Espera, fue con papá, ¿verdad? En realidad, no, no me digas.

Harry se tapó los oídos con las manos mientras Hermione se echaba a reír. Entonces, muchas cosas sucedieron a la vez.

Algo brillante les disparó desde el bosque, dirigiéndose directamente hacia Hermione. Hermione chilló y saltó fuera del camino cuando una voz atronadora llenó el aire a su alrededor, hablando en un idioma que Harry no entendía. Se giró para preguntarle a Hermione si podía traducir las palabras cuando notó que estaba medio fuera de la burbuja. Observó cómo sus ojos se abrían alarmados y al segundo siguiente, antes de que tuviera la oportunidad de lanzar un encantamiento cabeza de burbuja o contener la respiración, sus ojos se pusieron en blanco y se quedó inerte.

— ¡Hermione!

Se zambulló tras ella, sin siquiera detenerse para lanzarse un encantamiento casco de burbuja, por lo que se sorprendió al encontrar su visión distorsionada por el borde curvo de una barrera translúcida familiar un momento después. Debe haber sido su madre. Harry elogió su pensamiento rápido. Había sido estúpido al saltar a la niebla sin protegerse primero, pero solo tenía un pensamiento en la cabeza: llegar a Hermione.

Harry tomó a Hermione en sus brazos y le lanzó un encantamiento cabeza de burbuja para evitar que respirara más la niebla. Sus ojos marrones estaban muy abiertos y mientras él los miraba, se nublaron, como si la niebla que había inhalado se estuviera asentando en ellos. La sangre de Harry se heló.

— Mamá, necesito…

— Lo sé — estaba de pie junto a él y sostenía una copia de las coordenadas que Hermione había escrito, marcando las áreas mágicas en el bosque — Asegúrate de detenerte y concentrarte antes de cada aparición — dijo Lily, poniendo una mano reconfortante en el brazo de Harry. Recogeré nuestras cosas y estaré justo detrás de ti.

Harry respiró hondo, luego se puso de pie, tirando de Hermione con él. Comprobó las coordenadas de su primer punto de aparición, la agarró con fuerza y se puso de puntillas. Después de cinco apariciones más , Harry estaba de vuelta en el campamento. Entró corriendo a la tienda y depositó suavemente a Hermione en el sofá. Se quitó los encantamientos de cabeza de burbuja y se agachó junto a ella.

Su rostro se contorsionó como si tuviera dolor, y la niebla en sus ojos era tan espesa ahora que ya no podía ver el marrón de sus iris. Harry cerró suavemente sus párpados y apoyó la frente contra su costado. Él tomó su mano y la apretó.

— Lo siento mucho, Hermione. No sé qué hacer para ayudarte.

Mientras pronunciaba las palabras, recordó el té que los australianos mencionaron esta mañana. Dijeron que reduciría el tiempo de su sufrimiento a la mitad. Se puso de pie justo cuando su madre entraba en la tienda, sosteniendo las mismas hojas que estaba a punto de recoger.

— Prepararé el té — dijo, invocando la tetera de la cocina. La llenó con agua y la hirvió con su varita, luego Harry la vio tirar las hojas en la olla — ¿Qué te parece? ¿Cinco minutos? — ella preguntó.

— Claro — dijo Harry, con la voz atascada en su garganta.

Lily puso la alarma de su varita, luego fue a sentarse al lado de Harry. Se había sentado en la mesa de café junto al sofá y todavía sostenía la mano de Hermione. Lily se inclinó sobre él para colocar la varita de Hermione en la mesa auxiliar cerca de su cabeza.

— Ella querrá eso cerca cuando se despierte.

— Gracias — forzó y asintió, mientras las lágrimas picaban en sus ojos..

— Ella va a estar bien, Harry. Viste a los australianos. Han pasado por esto varias veces y están bien — dijo Lily, apoyándose contra él.

Harry asintió, luego se inclinó hacia adelante y le bajó la camisa, que se había levantado ligeramente, mostrando el borde de esa desagradable herida.

— ¿Qué hay de papá? ¿Cómo?

— No te preocupes por eso — interrumpió Lily — Tengo la moneda aquí y tan pronto como vea sus coordenadas, enviaré un Patronus y le diré lo que pasó.

Hermione se estremeció y Harry sintió su dolor, como si fuera el suyo propio. Un rizo cayó sobre su rostro cuando movió la cabeza y él se acercó y lo apartó.

— ¿Qué era esa cosa que voló hacia ella? — preguntó, manteniendo sus ojos fijos en Hermione. Fuera lo que fuera, le resultaba familiar, pero Harry no estaba pensando con claridad y no podía ubicarlo.

— Era un lagarto de fuego. Creo que los ancestros de Liu finalmente respondieron a su mensaje.

Harry recordó el idioma extranjero que había resonado en el claro. Mandarín. Por supuesto.

— Gran momento — dijo sombríamente.

— Sí.

El ceño de Hermione se arrugó y Harry se preguntó qué estaba viendo. El miedo más profundo de su corazón. Eso es lo que había dicho Margarita. ¿Qué sería eso para Hermione? Extendió la mano y trató de suavizar las líneas de su frente.

La alarma de la varita de Lily sonó y fue a servir el té en una taza. Harry se arrodilló al lado de Hermione y extendió su mano hacia la taza de té. Durante los siguientes minutos, vertió cuidadosamente el té en su boca, levantándole la barbilla cada pocos segundos para asegurarse de que el líquido bajara por su garganta.

Cuando se acabó el té, colocó la taza sobre la mesa y se sentó en el suelo mientras recostaba su cabeza contra su costado, queriendo estar lo más cerca posible de ella. Ella inhaló profundamente y Harry cerró los ojos con fuerza. Su mente estaba tratando de llevarlo de vuelta a Malfoy Manor: los gritos de Hermione, Ron golpeando la puerta de la mazmorra, Harry buscando frenéticamente una salida mientras cada uno de sus gritos distantes lo golpeaba como fragmentos de vidrio.

Harry hizo todo lo posible por despejar su mente, aunque nunca había sido bueno en eso. Necesitaba mantener la calma y la sensatez hasta que ella volviera a estar consciente. Entonces podría derrumbarse, una vez que supiera que ella estaba a salvo.

Lily había vuelto a sentarse en la mesa de café y lo miraba con los ojos llenos de preocupación.

— Ella va a estar bien, Harry. Esto no es como la última vez.

Hermione se encogió de nuevo.

— Ella está sufriendo, mamá — dijo con la voz entrecortada — Y todo lo que puedo hacer es sentarme aquí y verla sufrir.

Lily extendió la mano y le dio unas palmaditas en el brazo.

— Estarás aquí cuando se despierte. Y te prometo que estará bien. Es increíblemente fuerte.

— Lo sé — susurró Harry mientras miraba a Hermione. Su rostro estaba tranquilo ahora y esperaba que fuera una buena señal. Vio a su madre saltar y se giró para encontrar las coordenadas que aparecían en la superficie de la moneda que tenía en la mano.

— Deberías irte — dijo Harry — Cuéntale lo que pasó en persona.

— Está bien, Harry. Puedo quedarme.

— No, vete. No hay nada más que podamos hacer por Hermione y papá probablemente se enfermará de nuevo. No debería tener que recuperarse y regresar aquí solo.

— ¿Está seguro? — Lily se acercó y apretó el hombro de Harry.

Harry asintió.

Besó un lado de su cabeza, luego tocó el brazo de Hermione antes de ponerse de pie, sacando su varita del bolsillo.

— Vuelvo enseguida — dijo antes de aplicar un encantamiento cabeza de burbuja y desaparecer.

Harry se volvió hacia Hermione. Abrió la boca para decir algo, pero nada parecía adecuado. Así que se quedó en silencio mientras apoyaba la cabeza contra su cintura y la miraba, su pecho se apretaba dolorosamente cada vez que ella hacía una mueca o dejaba escapar un pequeño gemido.

Hermione estaba de pie en un escenario negro con un acabado de espejo suave. No había nada a su alrededor, solo una espesa niebla blanca, ondeando como si el viento la arrojara, pero el aire todavía estaba contra su piel. No podía escuchar nada más que el sonido de su corazón latiendo en su pecho. Nunca lo había escuchado tan fuerte y mientras escuchaba, su ritmo se volvió errático.

Tenía la extraña idea de que si estaba en un escenario, y esto era un espectáculo, su corazón era sin duda la estrella. Pero, ¿dónde estaba el público? No sabía dónde estaba, pero de una cosa estaba segura: estaba absoluta y completamente sola.

Mientras se enfocaba hacia adentro, tuvo la extraña sensación de que algo estaba excavando en sus venas, expandiendo sus vasos sanguíneos mientras se abría paso a través de su cuerpo, en su camino hacia su corazón. Una vez que la cosa (sea lo que sea) llegó a su corazón, pareció explotar en pedazos diminutos y sintió como si millones de hormigas se arrastraran por sus entrañas. Ella dejó escapar un grito y se derrumbó en el suelo.

Hermione estaba en el bosque prohibido siguiendo a Hagrid. Era de noche y había una sensación espeluznante en el aire, que ponía los pelos de punta. ¿Qué estaba haciendo ella aquí? Le tomó unos momentos recordar mientras caminaba rápidamente por el sendero para seguir los largos pasos de Hagrid. Detención. Así es. Había recibido detención por ser sorprendida fuera de la cama por la noche. Le habían estado entregando a Norberto a los amigos de Charlie y Malfoy los había delatado.

Chispas rojas aparecieron en el aire a su izquierda y Hagrid maldijo.

— Summat está mal — se quejó — Si es Malfoy otra vez... Quédense aquí ustedes dos — Hagrid salió corriendo tras las chispas y Hermione notó que no estaba sola. Neville estaba allí, varios pasos detrás de ella, luciendo aterrorizado.

Encendió su varita y le hizo un gesto para que hiciera lo mismo, luego se sentó en un tronco.

— Sentémonos aquí hasta que regrese — dijo amablemente — No te preocupes. Hagrid dijo que estaríamos a salvo en el camino.

Hagrid se había ido por mucho tiempo y Hermione sabía que algo andaba mal, pero no quería molestar a Neville. ¿Deberían salir del bosque ellos mismos? Las voces llenaron el aire y ella se puso de pie y levantó su varita encendida, tratando de pensar en todos los hechizos que conocía y cuál sería el mejor para lanzarle a un adversario. Era McGonagall.

— Ahí tienes.

— ¿Profesora?

McGonagall parecía increíblemente triste.

— La detención ha terminado — dijo, con la voz ligeramente quebrada. — Vamos a llevaros a los dos de vuelta al castillo.

Mientras caminaban, Hermione escuchó más voces en la distancia. esto fue malo que algo malo había pasado.

— ¿Qué pasó profesora? — preguntó lo más cortésmente posible — ¿Qué pasó? ¿Es algo con Harry y Malfoy?

McGonagall giró en el camino y colocó una mano firme sobre los hombros de Hermione.

— Hubo un accidente, querida. Nunca podríamos haber imaginado que estaba aquí, tan cerca — Cortó y Hermione esperó pacientemente a que continuara — Era ya-qabes-quién, en el bosque y él, el Sr. Potter, se ha ido, señorita Granger.

— ¿Qué?... no… — Sus piernas se debilitaron y fue todo lo que pudo hacer para mantenerse de pie. ¿Harry? ¿Desaparecido? Tropezó al suelo, sus piernas finalmente cedieron. Harry no podía haberse ido. Él era uno de sus únicos amigos.

La escena cambió.

Hermione estaba en el ala del hospital. Había una multitud de profesores en la sala y, cuando miró a su alrededor, vio a Colin Creevey, Penelope Clearwater y Justin Finch-Fletchey en las camas más cercanas a ella. Su cerebro tardó unos minutos en reconstruir lo que estaba sucediendo.

El basilisco había estado con Penelope en el pasillo y le dijo que usara el espejo para mirar en cada esquina. Luego, grandes ojos amarillos, y nada. Pero ahora estaban despiertos. La profesora Sprout debe haber terminado la poción de madrágoras.

Sus ojos recorrieron la habitación y se posaron en Ron, acurrucado en un rincón.

— ¡Ron!

Lentamente se dirigió a su cama y ella se dio cuenta al instante de que algo andaba mal. Estaba más pálido de lo que nunca lo había visto y era claro por sus ojos rojos e hinchados que había estado llorando.

— ¿Qué pasa, Ron? ¿Qué pasó?

— No sé cómo poner esto. Es — Su voz se quebró.

— Sólo dime.

— Harry murió. Tenías razón sobre la serpiente y bajamos allí, porque tenía a Ginny. Y me separé de él y él... salvó a Ginny, por supuesto que lo hizo, pero la serpiente lo atrapó. Lo mató.

— ¿Él se fue? — El cerebro de Hermione, que nunca le había fallado, que era capaz de resolver hasta los acertijos más complicados, no podía aceptar este hecho. Mientras las lágrimas inundaban sus ojos y los sollozos amenazaban con apoderarse de ella, tuvo un pensamiento fugaz de que deseaba que no la hubieran despertado.

La escena cambió de nuevo.

Estaba en las gradas del torneo de los tres magos, de cara a las paredes del laberinto. Tenía marcas de clavos en la cara y en el interior de las palmas de las manos y deseaba que hubiera alguna forma de que supieran lo que estaba pasando allí. Fleür y Viktor habían sido sacados del laberinto, pero no tenían más detalles.

¿Era realmente tan peligroso? Deseaba poder tomarlo como una buena señal de que no habían sacado a Harry, pero claramente algo andaba mal. Dumbledore había desaparecido en el laberinto hace quince minutos y aún no había salido. ¿Por qué había entrado allí? ¿Qué ha pasado?

Justo cuando la figura alta y delgada de Dumbledore apareció en la entrada del laberinto, dos figuras cayeron del cielo frente a él. Cayeron en un montón en el suelo. Hermione pudo ver rojo y amarillo en sus ropas y supuso que eran Harry y Cedric. Pero, ¿qué estaban haciendo? ¿Habían tocado la copa y habían sido transportados fuera del laberinto? ¿Por qué seguían tirados en el suelo? ¿Por qué no se pusieron de pie?

Se abrió camino hacia adelante, sin importarle a quién estaba empujando. Tenía que llegar a Harry. Dumbledore estaba agachado junto a ellos. Miró a McGonagall y negó con la cabeza. Luego pasó su mano por el rostro de Harry (era Harry, ella estaba lo suficientemente cerca para ver su cabello oscuro y lentes). ¿Que estaba haciendo? Entonces la golpeó. Estaba cerrando los ojos de Harry de esa manera que la gente hace en las películas cuando alguien ha muerto. ¿Harry estaba muerto? ¡No!

Hubo gritos y le tomó un tiempo a Hermione darse cuenta de que venían de ella.

Fuertes brazos la envolvieron.

— Está bien.

Fue Ron ¿Por qué estaba tan tranquilo? No debe haberse dado cuenta. Enterró la cabeza en su pecho y lloró — Está bien — dijo de nuevo.

Pero eran palabras vacías. Harry se había ido y las cosas nunca volverían a estar bien.

Continuó así por lo que pareció una eternidad. Hermione se vio obligada a reproducir las escenas más aterradoras de su infancia, todas esas llamadas cercanas, pero esta vez, Harry no tuvo suerte y escapó. Murió cada vez.

Fue aplastado por una estatua voladora mientras Dumbledore luchaba contra Voldemort en el Ministerio. Fue asesinado en la parte superior de la torre de astronomía por Bellatrix, quien lo descubrió escondido debajo de las escaleras justo después de que Snape matara a Dumbledore. Durante la misión de los siete Potter, murió en vuelo y su cuerpo nunca fue encontrado.

Fue atrapado durante su allanamiento en el Ministerio para recuperar el relicario de Slytherin y fue asesinado públicamente, ya que Voldemort quería hacer de él un ejemplo. Nagini le asestó un golpe en el Valle de Godric que Hermione no pudo curar. En la mansión Malfoy, el cuchillo de Bellatrix apuñaló a Harry en el corazón, en lugar de a Dobby. En Gringotts, fue enterrado bajo una pila de tesoros. Y finalmente, cuando Hagrid lo sacó del bosque prohibido la noche de la batalla final, permaneció muerto. Hubo un funeral para él y todo.

El dolor punzante en su corazón se intensificaba con cada muerte (lo supuso porque a medida que pasaba el tiempo, su amor por Harry había crecido). Pensó que si tenía que verlo morir una vez más, el golpe finalmente la mataría.

— No puedo soportarlo — le susurró a Ron, quien la rodeó con un brazo en el funeral de Harry. Estaba temiendo lo que se vería obligada a ver a continuación, pero la siguiente escena no era un recuerdo. De alguna manera, había roto el hechizo.

Estaba de regreso en el departamento de misterios, de pie junto al portal a las otras dimensiones. Harry estaba de pie junto a ella, acariciando su cuerpo.

— ¿Estamos de vuelta? — preguntó ella, tratando de encontrarle sentido a lo que había sucedido.

— ¿Estás bien? — preguntó Harry, girándola para mirarlo. Sus ojos escanearon su cuerpo y una vez que pareció satisfecho de que ella no estaba herida, dejó caer sus brazos y dio un paso hacia atrás.

Hermione se arrojó sobre él.

— Oh, gracias a Dios — murmuró — Fue horrible, Harry. Tuve que verte morir. Una y otra vez. Y se sintió tan real. Esta parte distante de mí sabía que no era, pero era y…

Estaba rígido bajo su toque y ella lo soltó y dio un paso atrás.

— ¿Harry? ¿Qué pasó? ¿Por qué volvimos?

Él estaba evitando su mirada, mirando hacia el portal de nuevo.

— La niebla te atrapó. Y no te despertaste. Te dimos el té y nada funcionó. Estabas... atrapada. Así que nos traje de regreso, pensando que era la única forma y... supongo que funcionó.

El corazón de Hermione cayó cuando vio lágrimas mojar sus ojos. Mierda. Tuvo que irse temprano. No es de extrañar que estuviera tan molesto. Ella extendió la mano y colocó una mano tentativa en su brazo.

— Lamento que tuviéramos que terminar el viaje prematuramente. ¿Tuviste, um, la oportunidad de despedirte?

Miró la mano de ella en su brazo, luego se pellizcó el puente de la nariz mientras se alejaba de ella.

— No deberías haberlo hecho — dijo bruscamente.

Hermione bajó la cabeza.

— Estás en medio de una crisis de vida y me arrastraste contigo y tú, ¡No tenías derecho! Sabías que no diría que no, sabías que me gustaría quedarme y ahora, ahora tengo que hacerlo. Seguir sabiendo que están ahí fuera y que no puedo verlos. ¿Cómo se supone que voy a estar de acuerdo con eso?

— No fue mi intención lastimarte, Harry — dijo mientras las lágrimas corrían por su rostro. Sabía que él sentiría dolor, pero esto era más de lo que esperaba — Estaba tratando de hacer algo bueno.

— No — dijo, sus ojos verdes llenos de rabia — Estabas siendo egoísta y manipuladora. Se trataba de ti, no de mí. Y no te quedes ahí y trates de fingir lo contrario.

Hermione sintió como si la hubiera abofeteado.

— No estaba tratando de manipularte. Solo estoy perdida y asustada, como tú y... Estaba buscando algo y una parte de mí sabía que tenía que hacerlo contigo. Siempre somos nosotros, ¿No es así? Nos ayudamos el uno al otro, permanecemos uno al lado del otro y ahora, vamos a superar esto. Puedo ayudarte a superar esto. Podemos hablar y…

— No quiero hablar contigo. Hablaré con Ginny y Ron. Tú… — Él suspiró y se alejó de ella. Cuando habló a continuación, su voz era fría y monótona. — Creo que has sido una buena amiga en el pasado y tal vez antes éramos un buen equipo, pero... la gente cambia. Crecen y nosotros, tal vez nos hemos superado el uno al otro.

— ¿Qué? ¿Eso es todo? ¿Ya no somos amigos?

Harry se encogió de hombros.

— Te vas a casar con Ron, así que nos veremos todo el tiempo — Lo dijo como si deseara que no fuera verdad — Pero solo tú y yo... no. He terminado.

Sin otra palabra, se alejó, el sonido de sus pasos resonando alrededor de las paredes de mármol.

Hermione estaba completamente perdida. Esto era mucho peor que todas las muertes que había presenciado en el otro mundo porque esta vez, Harry había elegido dejarla. Cayó de rodillas y comenzó a llorar en sus manos. Eso fue todo. No más Harry. Empezó a gemir mientras los sollozos sacudían su cuerpo.

Una cantidad de tiempo indeterminada más tarde (entre cinco minutos y cinco horas), un viento comenzó a soplar su cabello alrededor de su rostro. Levantó la vista de sus palmas y vio una espesa niebla entrando en la habitación a través del portal. Una vez que la rodeó, y no pudo ver nada más que blanco, escuchó la voz de Harry nuevamente.

Esta vez su voz era tierna, no fría e insensible como antes.

— ¿Hermione?

Quería llamarlo, pero su voz fue tragada por la niebla.

— Hermione. Abre los ojos.

Pero sus ojos ya estaban abiertos.

— Abre los ojos. Por favor, Hermione — Lo dijo de nuevo, más insistente ahora.

Se secó las lágrimas con el borde de la camisa, cerró los ojos con fuerza, respiró hondo y volvió a abrirlos.

Harry se quedó en el mismo lugar en el suelo, recostado contra el costado de Hermione, durante dos horas. Su padre regresó y lanzó algunos hechizos de diagnóstico sobre Hermione y Harry no se molestó en decirle que era inútil porque ya había lanzado esos hechizos y no habían encontrado nada. Probablemente no se suponía que Harry supiera todos esos hechizos, ya que solo los había aprendido en su mundo en el entrenamiento de aurores.

Cuando James terminó, se volvió hacia Harry y le puso una mano en el hombro.

— Ella va a estar bien.

Harry le dio un breve asentimiento. Su padre lo estudió durante varios segundos y Harry se preguntó distantemente si se estaba comportando de manera anormal otra vez. No podía encontrar la energía para preocuparse, ya que la estaba usando para mantener su mente lo más clara posible, tal como tenía que hacer en casa para superar misiones difíciles.

Su mamá y su papá desaparecieron en la cocina para preparar una comida (quizás el almuerzo, o tal vez incluso la cena). Harry no sabía ni le importaba qué hora era. Cuando su madre trajo un plato de comida y una taza de té humeante y la colocó sobre la mesa de café, Harry no los tocó.

— No — susurró Hermione.

Harry se animó y se movió más cerca de su cabeza. Esta era la primera vez que Hermione había dicho algo que él pudiera entender. Solo habían sido gemidos ininteligibles durante las últimas dos horas con muchas inhalaciones bruscas y estremecimientos mezclados. Observó cómo su rostro se aflojaba, luego sus párpados revolotearon ligeramente, como si estuviera tratando de abrirlos pero no pudiera por alguna razón. .

— ¿Hermione?

Agarró su mano y sintió una leve presión allí. ¿Le había apretado la mano? ¿Se estaba despertando finalmente? Soltó un largo suspiro que no se había dado cuenta de que había estado conteniendo.

— Hermione. Abre los ojos.

Su ceño se frunció de nuevo, pero esta vez no parecía que tuviera dolor, solo que se estaba concentrando mucho. Le tomó la cara con la mano y sus párpados se agitaron de nuevo, pero permanecieron cerrados.

— Abre los ojos. Por favor, Hermione.

Sus ojos se abrieron de golpe.

— ¡Estás despierta! ¡Gracias a Merlín! ¿Cómo estás?

Hermione parecía extremadamente desorientada. Ella levantó su mano hacia la de él, que todavía estaba en su mejilla, mientras sus ojos se movían salvajemente alrededor de la habitación. Harry estaba tan contento de encontrarlos libres de la niebla y de vuelta a su tono marrón oscuro normal.

— ¿Dónde? ¿Dónde estoy?

— La tienda. El sofá, más específicamente. Aquí — Él se puso de pie y la ayudó a sentarse, luego se sentó en el sofá junto a ella.

— ¿No estamos en el departamento de misterios? ¿Eso... no sucedió eso?

Harry agarró su rostro entre sus manos y le dirigió una mirada de advertencia. Podía ver a sus padres fuera de su periferia, observándolos desde el otro lado de la habitación.

— Nunca hemos estado en el departamento de misterios — dijo lentamente, con la esperanza de darle tiempo a su cerebro para ponerse al día — Debes haberlo imaginado.

La comprensión cruzó por su rostro y bajó los ojos.

— Sí, por supuesto.

Harry apartó las manos de su rostro, pero no se apartó de ella. Todavía no estaba seguro de que ella estuviera bien. Estaba a punto de tomar su varita de la mesa y lanzar algunos hechizos de diagnóstico cuando ella colocó una mano sobre su corazón y lo miró con una mirada penetrante que atrapó su aliento en sus pulmones.

— Estás aquí — susurró ella.

— Sí — respiró Harry, todavía cautivado por su mirada — Y tu también.

Ella se inclinó hacia adelante y él observó la caída de sus largas pestañas mientras cerraba los ojos y luego presionaba sus labios contra los de él. Harry cerró sus propios ojos y se inclinó hacia el beso. Estaba aliviado de tenerla de vuelta. Él inclinó la cabeza y abrió la boca, tirando ligeramente de su labio inferior entre los dientes.

"Mierda. Muy lejos".

Se echó hacia atrás y abrió lentamente los ojos, preparándose para la mirada de amonestación que sabía que estaría en el rostro de Hermione. Pero ella no parecía molesta. De nada. Él le dedicó una tímida sonrisa de disculpa y antes de que pudiera pronunciar "Lo siento", ella lo estaba besando de nuevo. Y ya no era como antes, que era solo un toque rápido de los labios. Este beso fue feroz, desesperado, indómito.

Hermione movió sus manos a la parte de atrás de su cuello, clavando sus uñas en su cabello. Envolvió sus brazos alrededor de ella y la atrajo hacia sí mientras movía sus labios instintivamente contra los de ella. Ella arqueó la espalda y presionó su pecho contra el de él, arrancando un gemido bajo de la parte posterior de su garganta.

Ella mordió su labio inferior y el calor corrió por sus venas. Harry giró la cabeza para profundizar el beso y tentativamente deslizó su lengua en su boca, donde se encontró con la de ella. Podía sentir esa familiar sensación borrosa, adormeciendo sus pensamientos y viajando hacia abajo, incendiando su cuerpo y haciéndolo crecer duro contra sus jeans.

Movió sus manos a su costado y agarró su cintura mientras continuaba besándola. No podía tener suficiente de ella. Cada centímetro de él la anhelaba. Debe haber estado deseando esto durante mucho tiempo. Besos como este no surgieron de la nada.

Harry movió su mano más abajo y sus dedos rozaron su piel. Pero no estaba caliente, como debería ser. Hacía frío. La comprensión golpeó a Harry como un fuerte hechizo punzante. Su herida. Los otros Hermione y Harry. La relación falsa entre él y Hermione, que no parecía muy falsa en ese momento. Ginny. Ron .

Dejó de besarla. Pero eso fue todo lo que se atrevió a hacer. No tenía suficiente fuerza de voluntad para alejarse de ella. Sus dedos aún estaban enredados en su cabello, sus manos aún descansaban en su cintura y sus labios estaban a solo un cabello de los de él. Podía sentir su cálido aliento en su boca. Probarlo, incluso. Sabía igual que sus labios y su lengua: cálido, dulce y ligeramente terroso, probablemente por el té que él le había dado.

Hermione fue la que finalmente se echó hacia atrás. Su boca estaba abierta (labios rojos e hinchados por besarlo) y sus ojos estaban muy abiertos, llenos de la misma expresión que él imaginó que tenía: una mezcla de conmoción, miedo y deseo. Habían cruzado una línea. Los otros besos y caricias habían sido pequeños, fáciles de explicar, casi nada más que esto, esto ciertamente no era nada y no era el tipo de cosas que hacían los amigos platónicos.

— Maldita sea — susurró.

— Iba a ir con, cojones — dijo en respuesta.

Notas:

N/A: Oh hombre, sucedió. Y ahora... las consecuencias. ¡Gracias por leer! Esta fue una actualización adicional porque estoy adelantado en la escritura. El próximo capítulo aún se publicará el domingo 7 de noviembre.