Capítulo 13: Fin del otoño, Parte 3

Harry y Hermione se sentaron en el sofá, mirándose el uno al otro, por una incómoda cantidad de tiempo. Fue Harry quien rompió su trance, alejándose de Hermione cuando vio a su padre acercándose a ellos por el rabillo del ojo. James había levantado su varita y Harry supuso que había estado esperando a que terminaran de besuquearse antes de ir a ver a Hermione.

— Lo siento — dijo Hermione, sonrojándose cuando James se sentó en la mesa de café frente a ella.

— ¿Por qué? ¿Besar a tu prometido? No es un crimen, la última vez que lo comprobé.

Sí, excepto que este no es mi prometido, pensó Hermione para sí misma.

Trató de contener las lágrimas cuando James le tocó suavemente la barbilla y comenzó a realizar una serie de hechizos de diagnóstico, primero en la cabeza y luego en el resto del cuerpo.

Harry tuvo que sentarse sobre sus manos mientras observaba a su padre. Quería ser el que hiciera estos hechizos, pero este Harry obviamente no sabría sobre los hechizos de diagnóstico avanzados que normalmente se realizan en los magos que habían sido heridos en el campo.

Observó a su padre hacer los controles de salud estándar primero. Luego un hechizo para evaluar su claridad mental, lo cual fue perfecto. Comprobó sus niveles de energía, que eran alarmantemente bajos, especialmente su resistencia mágica. Probablemente le costaría lanzar algo más poderoso que un lumos en este momento, pero eso se curaba fácilmente con una noche de descanso completo. Harry supuso que la niebla había estado usando su poder mágico para hacer lo que sea que le había estado haciendo.

Por último, James lanzó un hechizo para comprobar si había magia oscura. Los resultados salieron de la punta de su varita en espiral con varios puntos iluminando los espacios entre las líneas.

— Está limpia — murmuró James para sí mismo.

Excepto por eso. Harry señaló un grupo de puntos cerca del centro de la espiral.

— Pero esa es la herida que Dolohov le hizo.

— ¿Sabes cómo leer esto? — preguntó James, soltando el hechizo mientras se giraba para estudiar a Harry.

— Lo vi cientos de veces en San Mungo — dijo Harry encogiéndose de hombros.

— Este no es un hechizo que pensé que usaran allí.

Mierda. Su papá tenía razón. Los curanderos no usaron este hechizo. Tenían artefactos especiales para comprobar la presencia de magia oscura. Harry lo sabía , simplemente no estaba pensando con claridad. Culpó al beso y al hecho de que todavía podía saborearla en sus labios. Y recordar cómo se sintió cuando presionó su pecho contra - ¡Concéntrate!

— Dijeron que normalmente usan un objeto mágico para buscar hechizos oscuros, pero que estaba prestado, así que usaron ese hechizo en su lugar — Harry esperaba que su padre creyera la mentira. James se veía tan cansado como Hermione, probablemente agotado por correr por el bosque todo el día, así que con suerte, su cerebro no funcionaba tan rápido como de costumbre.

— Huh — dijo James, arrastrando sus ojos hacia Hermione, quien había estado observando a Harry. Ella apartó la mirada cuando Harry se volvió hacia ella, luciendo como un estudiante de primer año que había sido atrapado en los pasillos después del toque de queda.

— ¿Viste tus niveles de energía? — preguntó James, mirando con curiosidad entre Harry y Hermione.

Hermione asintió.

— Está bien... Deberías comer, luego irte a dormir. Te sentirás mucho mejor por la mañana.

Hermione asintió de nuevo y agradeció a James cuando se puso de pie. Agarró el plato de comida intacto de Harry de la mesa de café y agitó su varita para recalentarlo.

Cuando Hermione se puso de pie, se sintió inmediatamente mareada y se balanceó ligeramente sobre sus pies. Harry la agarró por el codo para estabilizarla. ¿Que estaba haciendo? ¿Siempre había sido así de atento? Sí. No, no siempre. O tal vez... ella ya no sabía. Hermione asintió rápidamente, con cuidado de no mirarlo a los ojos, antes de apartar el brazo.

Harry dejó escapar un pequeño suspiro y ella se arriesgó a mirarlo. Parecía herido. Maldición. Se sintió mal y casi se estiró para tomar su mano, pero realmente necesitaba no tocar a Harry en este momento, así que apretó los puños y mantuvo las manos a los costados.

Dio unos pasos hacia Lily, que había estado de pie a un lado de la habitación observándolos todo este tiempo.

— Gracias a Merlín que estás bien — dijo, tirando de Hermione en un fuerte abrazo — Me asustaste. Nos asustaste a todos.

— ¿Qué, eh, voló hacia mí? — preguntó Hermione, recordando esa cosa brillante en el bosque que la había hecho saltar fuera de la burbuja protectora.

— Un lagarto de fuego.

— ¿Qué? — Hermione estaba segura de que había oído mal a Lily.

— Creo que fue uno de los ancestros de Liu respondiendo a su mensaje de hace unos días. Una voz llenó el área, hablando en mandarín, pero no la captamos. Estábamos enfocados en ti.

— Oh — dijo Hermione encogiéndose de hombros — Ese es un momento bastante inoportuno.

— Eso es lo que dijo Harry — Lily le sonrió a Harry por encima del hombro de Hermione, pero ésta mantuvo la mirada al frente.

Lily comenzó a arreglar el cabello de Hermione, peinando lentamente sus dedos a lo largo y empujando varios rizos detrás de sus orejas. Los ojos de Hermione se llenaron de lágrimas nuevamente. Ella tomó una respiración temblorosa. Maldición. Ella era un desastre. Lily le dedicó una sonrisa reconfortante y tiró de ella para darle otro abrazo rápido,

— Ahora estás a salvo — murmuró antes de guiarla hacia la mesa.

Cuando Hermione tomó asiento, James colocó un plato de comida frente a ella. Había una pequeña pechuga de pollo cubierta con salsa de crema, algunas flores de brócoli y un panecillo. Hermione arrancó algunos pedazos del panecillo y se los metió en la boca mientras Harry se sentaba a su lado, frente a un plato que parecía idéntico al de ella.

Lily explicó que ella y James ya habían comido, pero que no les importaba sentarse con Harry y Hermione mientras bebían su té. Después de varios momentos de silencio incómodo, Lily comenzó a contar una historia estúpida sobre un vecino suyo en Godric's Hollow, con un molesto cachorro. Hermione no estaba prestando atención.

Estaba demasiado ocupada tratando de ignorar la sensación de los ojos de Harry sobre ella mientras movía la comida alrededor de su plato. Después de obligarse a comer tres bocados de pollo, la mitad del panecillo y un trozo de brócoli, Hermione se excusó y se levantó de la mesa.

Lily puso una mano en su brazo, sosteniéndola en su lugar.

— Hermione. Tienes que decirnos lo que viste. Reprimirlo no es saludable.

Qué contundente. Así era como era Hermione. Le gustaba enfrentarse a los problemas de frente. ¿Cuántas veces había dicho estas mismas palabras a sus amigos? Pero ella no podía hacerlo ahora. No cuando ella misma no entendía lo que había pasado en su mente.

— Tú y yo... no. He terminado.

Hermione negó con la cabeza.

— Ahora no, Lily. Más tarde. Lo prometo — Miró a James y dijo rápidamente — Gracias por la cena y por todo el trabajo que hiciste hoy. Voy a tomar una ducha y acostarme. Buenas noches.

Rápidamente dejó la mesa antes de que alguien pudiera devolverle la llamada. Una vez en su habitación, recogió su ropa de baño y un pijama limpio y desapareció en el baño, aliviada de que Harry no hubiera tratado de seguirla escaleras arriba. Cuando estaba en la ducha, bajo el agua tibia, dejó escapar un largo suspiro.

Las lágrimas comenzaron a caer por su rostro, mezclándose con el agua de la ducha cuando finalmente se permitió pensar en lo que la niebla le había hecho ver. Perder a Harry. Incontables veces. Y no solo por la muerte. La escena en el departamento de misterios... esa se había sentido tan real... y plausible. Todavía podría suceder, ¿no?

No. Harry y Hermione eran más fuertes que eso. ¿no? Apoyó la cabeza contra los azulejos fríos de la ducha mientras lloraba.

Y luego estaba el beso... Ella lo había besado. ¿Cómo iba a explicarle esto a Ron? ¿Cómo iba a explicárselo a sí misma?

Hermione gimió. No tenía espacio en su mente para ese beso. Lo que necesitaba desempacar eran los lugares de su mente a los que la había llevado la niebla.

— Representa los miedos más profundos de tu corazón.

Hermione conjuró una esponja, la llenó de jabón y comenzó a frotarse la pierna mientras los flashbacks se arremolinaban en su cabeza.

— Harry se ha ido. Él murió. Él no va a volver.

Se movió a su otra pierna y comenzó a frotar más fuerte.

— Estoy perdida y asustada, como tú y... estaba buscando algo y una parte de mí sabía que tenía que hacerlo contigo. Siempre somos nosotros, ¿no es así?"

Se movió hacia su centro y frotó violentamente jabón en la herida.

— Tú y yo... no. He terminado.

Dejó escapar un gemido y dejó caer la esponja. El miedo más profundo de su corazón era... perder a Harry. Nunca se había visto a sí misma perdiendo a Ron.

Se había visto obligada a ver a Harry dejarla tantas veces y después de darse cuenta de lo que significaba, lo besó y había sido... mucho más que un beso. Fueron años de profunda amistad, anhelos reprimidos, carencias y amor incondicional, en una sola acción. Y ahora que lo había hecho, no había forma de limpiarlo, sin importar lo mucho que frotara.

Harry estaba sentado en el borde de la cama con la cabeza entre las manos cuando Hermione regresó a la habitación. Levantó la vista y la vio congelarse en la puerta. Llevaba su pijama (los pantalones esta vez con una camisa de manga larga), su piel todavía estaba rosada por la ducha y su cabello estaba ligeramente húmedo, cayendo en rizos sueltos sobre sus hombros. Su boca estaba ligeramente abierta y Harry no pudo evitar pensar en cómo se había sentido besar, y cómo una parte de él quería hacerlo de nuevo.

Su estómago se sacudió. Por eso estaba aquí, aunque ella le había dejado claro durante la cena que no quería tener nada que ver con él. Estaba canalizando su Hermione interior y decidiendo enfrentar este problema antes de que empeorara.

— Ehh… hola — comenzó. Está bien, no es el mejor comienzo.

Hermione asintió y cerró la puerta de la tienda, luego cruzó la habitación hacia su baúl. Se ocupó de guardar sus cosas, pero eso solo tomó dos segundos y pronto, se vio obligada a darse la vuelta y mirar a Harry.

— Deberíamos hablar de eso — dijo Harry.

— Le dije a tu mamá que no estoy lista para hablar de eso.

— No lo que pasó en tu cabeza, aunque definitivamente estamos hablando de eso, y pronto. Estoy hablando de lo que pasó después.

— Vaya — Hermione se encogió de hombros — Tu papá me revisó, cenamos y me duché ¿Qué hay para hablar?

Él la miró mientras se levantaba de la cama y se paraba frente a ella.

— Nos besamos — dijo significativamente.

— Nos hemos besado varias veces en este viaje. Estamos fingiendo estar comprometidos.

— Este fue diferente — argumentó.

— Estábamos estresados y abrumados, y acababa de despertarme. Debes haber estado preocupado por mí mientras estaba fuera, así que nos besamos. Fue como una liberación. Pero no significó nada.

Harry quería sacudirla, pero en su lugar apretó los puños a los lados.

— Tal vez el primer beso fue todo eso, pero el segundo fue solo nosotros besándonos. Tú y yo, no los otros Harry y Hermione, no porque estuviéramos estresados, y no porque estuviéramos montando un espectáculo.

Estaba cerca de ella ahora, a solo un pie de distancia, y sus ojos se precipitaron hacia sus labios. ¿Siempre habían sido así de atractivos? O tal vez, ahora que sabía lo que era besarla de verdad, no había vuelta atrás. Como cuando se puso las gafas a los siete años y pudo ver las cosas con claridad por primera vez.

Bajó la voz antes de continuar.

— Tenemos que hablar de esto porque no fue nada y yo... quiero volver a hacerlo.

Mierda. Él lo había dicho. No había sido su intención cuando estaba sentado en la cama, pensando en lo que le iba a decir. Pero estaba fuera y, bueno, al menos finalmente tenía su atención.

Parecía devastada, lo que le dolió a Harry más de lo que debería haberlo hecho.

— No era real — susurró ella.

Harry se estremeció.

— ¿Irreal? — En voz más alta, agregó — ¡No! No puedes hacer eso. ¡No puedes ir diciéndoles a todos que reprimen demasiado sus sentimientos, luego dar la vuelta y hacer lo mismo! ¡Pretender que ese beso no fue nada! ¡Es tan malo como fingir que nunca sucedió! ¡Y no voy a dejar que lo hagas! ¡Vamos a hablar de eso! ¡Ahora!

— ¡No vale la pena discutirlo! ¿De acuerdo?

— Sí, lo vale.

— No, no lo hace — dijo ella, empujándolo para poner algo de distancia entre ellos. Cuando quedó claro que Harry no tenía planes de dejar el tema, ella agregó — ¡No tenía nada que ver contigo y conmigo, Harry! ¡Se trataba de mi montaña de estrés, tu confusión emocional y tu relación con tus padres!

Harry comenzaba a preguntarse si esa niebla le había causado un daño permanente en el cerebro. Pero los hechizos de diagnóstico se habían visto bien. Aún así, ella no tenía sentido y se comportaba de manera tan extraña. ¿Por qué no estaban sentados en la cama, hablando fría y racionalmente sobre lo que había sucedido? Eso es lo que esperaba. No este extraño argumento.

— De qué diablos estás hablando? — preguntó en voz baja luego de respirar hondo para calmarse.

Se sentó en la cama y comenzó a hablar en su regazo.

— Tuviste una infancia horrible — dijo suavemente — Nunca decimos la palabra pero, francamente, abusaron de ti. Y por eso, te esfuerzas por ser el tipo de persona que todos quieren que seas, tratando de ganarte ese amor que nunca tuviste cuando creciste.

Las piernas de Harry se sentían tambaleantes, así que fue a sentarse junto a ella en la cama. No tenía idea de a dónde iba ella con esto y cómo tenía algo que ver con su beso. Quería interrumpirla, ya que odiaba que la gente tratara de contarle cosas sobre sí mismo, especialmente cuando incluían su tiempo con los Dursley de esta manera, pero Hermione era una de las únicas excepciones. Quizás la única. Sabía que podía confiar en ella y que nunca usaría su conocimiento de su pasado y sus más oscuras inseguridades en su contra.

— Esa es una de las razones por las que quería traerte aquí — continuó, todavía mirando hacia abajo — Quería que vieras cuánto te quieren tus padres. Sé que lo sabes, pero quería que lo sintieras. Pensé que ayudaría.

— Me alegro de que lo hayas hecho — susurró.

— Y ahora estamos aquí — Hermione asintió.

Hizo una larga pausa antes de volver a hablar.

— Estamos aquí y estoy en medio de una minicrisis de vida, como sabes, y estás... estás con tus padres y quieres complacerlos, obviamente, y ser esa persona que quieren que seas y esto, nosotros — agitó su mano en el espacio entre ellos — es algo que obviamente quieren. Combina eso con tu propio lío de emociones por estar aquí, estar celoso del otro Harry, temiendo lo que va a pasar ser como tener que volver, sin mencionar el estrés del viaje. Solo pienso, creo que eso es lo que había detrás del beso. Son las emociones, eres tú tratando de complacer a tus padres, es el hecho de que somos familiares el uno del otro en este mundo extranjero, pero eso... no somos nosotros.

Harry la miró fijamente, sin palabras. ¿Tenía razón? ¿Era solo Harry confundiendo su lío de sentimientos con sentimientos por ella? Tenía sentido, más o menos. ¿Y no era esto lo que él quería? Para que se sentaran y hablaran tranquila y racionalmente sobre lo que había pasado. ¿Que Hermione explicara lo que estaba pasando y mejorara todo, como siempre lo hacía?

Harry se sintió vacío. Era como si sus palabras rebotaran por el interior de su cuerpo, pero no se pegaban. Algo estaba mal. Abrió la boca para decir eso, para decirle que si bien su explicación tenía sentido y era muy lógica, no coincidía con los sentimientos de su corazón. Pero antes de que tuviera la oportunidad de decir las palabras, vio algunas lágrimas caer sobre su regazo.

— Seguí este camino de autodescubrimiento y te arrastré conmigo — dijo, su voz inusualmente débil — Pero estuvo mal. Todo esto fue un gran error.

— No — susurró.

Ella finalmente se giró para mirarlo, sus ojos marrones muy abiertos y llenos de lágrimas.

— Se suponía que serían catorce días. Una oportunidad de ver el mundo, conocer a tus padres, tal vez arreglar un poco lo que se rompió entre nosotros — Volvió a mirar su regazo y él la vio girar el anillo de compromiso de la otra Hermione alrededor de su dedo — Solo estábamos fingiendo — susurró, tan suavemente que él apenas podía escuchar — No se suponía que se sintiera real.

— Acabas de decir que no era real. ¿Qué es? ¿Real o no?

Harry lamentó las palabras tan pronto como salieron de su boca porque causaron que Hermione colapsara sobre sí misma. Envolvió sus brazos alrededor de su cintura y comenzó a temblar violentamente mientras los sollozos se apoderaban de ella.

— No, mierda. Lo siento. No quise decir — Puso una mano en su brazo y ella se estremeció y se alejó de él. Sintió el dolor del rechazo con tanta intensidad como si ella lo hubiera abofeteado. De hecho, hubiera preferido lo último.

— Yo… yo no puedo hacer esto — dijo entre lágrimas — Es… es demasiado Harry. Ya no puedo estar aquí.

— No — dijo, deseando poder hacer más para consolarla. Entonces vio que todo se desvanecía. Se vio a sí mismo bajando las escaleras y admitiendo todo a sus padres, luego despidiéndose. Pero era demasiado pronto. Se suponía que tenía más tiempo.

Harry se levantó de la cama y se arrodilló en el suelo frente a Hermione, teniendo cuidado de no tocarla.

— Hermione. Mírame.

Ella simplemente continuó llorando en sus manos.

— ¿Por favor, Hermione?

Cuando ella finalmente lo miró, colocó sus manos sobre sus rodillas, dejando escapar un suspiro de alivio cuando ella no se estremeció ni se apartó.

— No debería haberte besado — comenzó — Tienes razón. Toda esta experiencia ha sido muy emotiva. Entonces te dolió y no pude ayudarte, y estaba tan contento de que hubieras regresado que me... me dejé llevar. Y cuando volvamos, voy a contarles a Ron y a Ginny todo sobre esto. Lo complicado que he sido, cómo llevé las cosas demasiado lejos y, ¿quizás puedas ayudar con esa parte? probablemente me golpeará y Ginny me lanzará uno de esos hechizos de moco murciélago, pero es lo que me merezco.

Hermione se mordió el labio mientras miraba sus ojos suplicantes. Ella sabía lo que él estaba haciendo aquí. Él le estaba dando una salida. Se estaba ofreciendo a reclamar la responsabilidad de todo el asunto, cuando ambos sabían que ella había sido la que lo besó, las dos veces. Él proponía que ignoraran los sentimientos que flotaban en el aire entre ellos, los que habían admitido a medias esta noche, y continuaran como si nada fuera de lo común hubiera sucedido, tal como ella había estado tratando de hacer al principio.

— ¿Podemos quedarnos, Hermione? ¿Por favor? ¿Podemos terminar el viaje?

¿Cómo podía decirle que no cuando él la miraba así? Vulnerable, desesperado. Harry, que se había visto obligado a sufrir más en diez años que la mayoría de las personas en toda su vida, pero que aún era una de las personas más amables y compasivas que conocía. ¿Cómo podía ella negarle esta única petición? Ella asintió.

— Gracias — susurró él, inclinándose hacia adelante para descansar su frente sobre sus rodillas. Y luego, fue demasiado otra vez, y ella necesitaba estar lejos de él. Con cuidado, se soltó de su agarre y se arrastró hasta la parte superior de la cama. Se cubrió el cuerpo con las sábanas, luego se acurrucó de costado y comenzó a llorar de nuevo.

La cama se movió y hubo una mano firme en su espalda. Envolvió sus brazos alrededor de sus rodillas, tirando de sí misma en una bola más apretada mientras las lágrimas caían silenciosamente por su mejilla, mojando su almohada.

— Joder — dijo Harry — Tenías razón sobre mí, realmente puedo ser un imbécil egoísta a veces.

— Yo nunca dije eso.

— Estoy parafraseando.

Ella giró sobre su otro lado para mirarlo. Estaba sentado en la cama con las piernas estiradas frente a él. Actualmente se había quitado las gafas y se estaba pellizcando el puente de la nariz.

— No voy a obligarte a quedarte aquí en contra de tu voluntad — dijo cuando vio que ella lo miraba, bajando la mano de su rostro — Me prometí a mí mismo hace mucho tiempo que nunca dejaría que nadie te lastimara, luego fui un amigo de mierda y lo hice yo mismo. Y hoy, tuve que verte con dolor durante horas y ahora, soy un idiota. Vamos. Quieres volver, así que deberíamos volver. Solo dame unas horas con mis padres, ¿De acuerdo?

Hermione estaba tranquila. Extendió la mano y comenzó a acariciarle el cabello, pasando los dedos por sus rizos húmedos. Hermione cerró los ojos y respiró hondo varias veces.

— No deberíamos volver esta noche — dijo con los ojos aún cerrados — Estoy a punto de desmayarme y soy un desastre. No me gusta tomar grandes decisiones cuando me siento así. Voy a dormir y podemos hablar de eso mañana y decidir entonces.

Hermione ya sabía lo que iba a decidir. Cuando pensó en regresar, en salir de ese portal al departamento de misterios, un escalofrío le recorrió la espalda. ¿Cómo manejaría Harry su regreso? ¿Se desarrollarían las cosas como lo habían hecho en su cabeza hace unas horas?

Ella tomó otro aliento tembloroso. ¿Por qué siempre fue así? ¿Por qué estaba tomando sus decisiones por Harry? Debería estar haciéndolos para Ron o, mejor aún, para ella misma. ¿Qué quería ella? Ella no tenía ni idea.

Ante ese pensamiento, ella comenzó a llorar de nuevo.

— Mierda. ¿Qué puedo hacer para ayudarte? — preguntó, sonando un poco asustado. Dejó escapar un medio sollozo / medio risa a pesar de sí misma. Siempre había odiado a las brujas que lloran. Es una de las cosas que le gustaban tanto de Ginny. Ella no lloraba. Ginny. Hermione cerró el ojo con fuerza y comenzó a llorar más fuerte.

Harry se movió en la cama de nuevo y ella podía decir por el calor que emanaba de él, que estaba justo en frente de ella, a solo unos centímetros de distancia.

— ¿Puedo abrazarte? — él susurró. Podía sentir su aliento en la frente.

Sabía que era una muy mala idea, especialmente dado lo que se había dado cuenta de sus sentimientos por él hoy, pero asintió con la cabeza de todos modos. Él la rodeó con sus brazos y ella hundió la cabeza en su pecho, saboreando su calor, su olor familiar y la comodidad de estar envuelta en sus fuertes brazos.

Se quedaron así durante mucho tiempo. Hermione finalmente había dejado de llorar y podía sentir que su mente entraba y salía del sueño. Sabía que debería alejarse y darle a Harry algo de espacio. Necesitaba lavarse y ponerse el pijama, pero ella se quedó en su lugar, pensando que él podría hacer todo eso después de que ella se durmiera.

— Oye — susurró.

Ella tarareó para que él supiera que estaba escuchando.

— ¿Qué te hizo ver la niebla?

Esperó mucho tiempo antes de responder.

— Lo perdí todo. Las cosas que amo, las cosas que hacen que mi vida tenga sentido. Las perdí. Una y otra vez.

Él dejó escapar un suspiro y la atrajo hacia sí.

— No era real.

No estoy muy segura.

día ocho

Cuando Hermione se despertó a la mañana siguiente, estaba caliente y le dolía la cabeza. Le tomó mucho tiempo abrirse camino a través de la nube del sueño. Estaba boca arriba y trató de ponerse de costado, pero había un peso sobre ella que la mantenía clavada a la cama. Se obligó a abrir los ojos y giró la cabeza para encontrar a Harry, dormido sobre su estómago con su brazo sobre ella. Los acontecimientos de la noche anterior la golpearon como un balde de agua fría.

Cojones. No es una gran manera de despertarse después de una noche como esa. Se escabulló de debajo del brazo de Harry, tropezando ligeramente fuera de la cama, luego agarró un par de ropa limpia y corrió al baño.

Evaluó su apariencia en el espejo mientras se cepillaba los dientes durante cinco minutos completos. Se veía terrible. Sus ojos aún estaban hinchados por todo el llanto que había hecho la noche anterior, su rostro estaba lleno de manchas, había líneas de las sábanas presionadas contra su piel, y su cabello era un desastre ya que se había ido a la cama con él todavía húmedo.

Hermione escupió su pasta de dientes y se puso a trabajar en su cabello. Peinó los nudos con los dedos y se lo hizo un moño en la parte superior de la cabeza. Eso tendría que servir por ahora. A continuación, se echó agua en la cara. Eso era mejor, pero no por mucho. Suspiró, se cambió de ropa y bajó a la cocina.

Era temprano y le encantaba tener la tienda para ella sola. Necesitaba ordenar sus pensamientos y era mucho más fácil hacerlo cuando estaba sola. Mientras esperaba que hierva el agua para su té, dejó que las escenas del día anterior (que había estado evitando mientras se preparaba) jugaran en su mente.

Vale, basándonos en los hechos, parecía estar enamorada de Harry. O tal vez no. Tal vez la niebla había disipado los peores temores de esta Hermione. Este era su cuerpo. Su corazón.

Esos eran tus recuerdos. estás alcanzando.

La tetera comenzó a silbar y Hermione se tomó un descanso para verter el agua en la tetera.

Está bien, tal vez ella amaba a Harry. Pero eso no significaba que fuera amor romántico. Era posible amar a un amigo muy profundamente.

¿Más que tu propio prometido? ¿Está realmente bien? Lo es si no es romántico. ¿Ya has olvidado el beso?

Hermione gimió, luego sirvió su té en una taza y salió. Caminó por el borde de las salas protectoras mientras continuaba pensando, deteniéndose ocasionalmente para tomar un sorbo de té.

No podía olvidar el argumento razonado que se le había ocurrido después de que Harry la confrontara. Tenía perfecto sentido y explicaba por qué habían estado tan atrapados en ese beso. Pero eran tonterías y ella lo sabía, al menos, eran tonterías cuando se trataba de ella. Estaba bastante segura de que eso era lo que había detrás de los sentimientos de Harry. ¿Por qué si no iba a estar repentinamente interesado en ella, después de años de no darle una segunda mirada?

Hermione suspiró y se detuvo para tomar otro sorbo de té. Ella no necesitaba resolver todo en este segundo. Solo necesitaba decidir si iba a volver a casa o quedarse aquí por otros siete días. Quedarse sería mejor para Harry e irse sería mejor para Ron. Pero, ¿qué sería mejor para ella? ¿Que queria ella?

Tomó aliento y se detuvo en un pequeño estanque, el lugar más alejado de la tienda que aún estaba dentro de las protecciones. Secó la hierba con su varita y se sentó cerca de un gran árbol, de cara al agua. ¿Que queria ella? Fácil, ella quería quedarse. Podía sentir eso en su corazón. El "por qué" detrás de esto... eso era más difícil de entender. ¿Pero importaba? Había decidido hacer lo que quería. Ella podría desentrañar las motivaciones detrás de esto más tarde. O nunca, ese también era un buen plan.

Se quedó allí por un tiempo, mucho después de que su taza estuvo vacía, simplemente mirando a los peces nadar alrededor del estanque y ocasionalmente romper la superficie, enviando ondas a través del agua.

— Oye.

Hermione saltó. Había olvidado por un momento que estaba en un mundo con otras personas en él.

— Oye — dijo cuando Harry se sentó a su lado, luego colocó un plato lleno de huevos y salchichas a sus pies.

— Me asustaste como la mierda — dijo, un poco severo — Te habías ido y busqué en el área tres veces antes de encontrarte. Estás escondido detrás de este árbol aquí. Pensé que me habías dejado atrás.

— Yo nunca haría eso — le dijo al estanque.

— Lo sé. Ese fue mi primer pensamiento, que me habías dejado, pero lo descarté y pensé en cambio que los australianos habían venido y te habían robado.

— No. Acabo de estar aquí.

— Sí.

— Gracias por el desayuno — Hermione levantó el tenedor del plato y comió un pequeño bocado de huevos.

— Era lo menos que podía hacer.

Estuvieron en silencio durante varios minutos y Hermione pudo sentir la pregunta tácita de Harry en el aire, flotando pesadamente entre ellos. Pero él era demasiado educado para presionarla. Se dio cuenta de que él estaba tratando de no presionarla. Después de terminar una de las salchichas, se volvió hacia él.

— Creo que deberíamos quedarnos.

Luchó por mantener su rostro en blanco, pero había un brillo inconfundible de esperanza en sus ojos.

— ¿Estás seguro? Porque te apoyo de cualquier manera. No solo digo eso. Lo prometo.

— Tenemos más maravillas para ver. Quedémonos.

Harry asintió y ella volvió a su plato. Movió su mirada hacia el cielo y observó el amanecer mientras ella comía lentamente, repentinamente hambrienta ahora que su gran decisión estaba fuera del camino.

— ¿Harry? — preguntó una vez que hubo comido hasta saciarse y apartó el plato de ella.

— ¿Sí?

— Ya no podemos ser una pareja fingida. No más abrazos, ni besos, ni siquiera tomarnos de la mano. Estoy segura de que tus padres se darán cuenta, pero tendrán que pensar que estamos en una pelea o algo así.

— Sí. Está bien — dijo, su garganta se contrajo ligeramente. Estaba decepcionado, a pesar de que había estado a punto de sugerir lo mismo. Había decidido esta mañana, mientras se duchaba, que cuando les dijera a Ron y a Ginny que había llevado las cosas un poco demasiado lejos con Hermione, quería poder continuar con eso. "Y ahora no podía tocarla por el resto del viaje."

Se tragó el nudo que tenía en la garganta y se inclinó para recoger el plato y la taza vacía.

— Puedo hacer esto por ti.

— Bien gracias.

— Y… uh… el final del otoño. Estamos listos para irnos cuando tú lo estés.

— No voy a ir — Dijo volviéndose hacia el agua.

— ¿Qué?

— Todos ustedes continúen. De verdad. Quiero quedarme aquí, disfrutar de esta tranquilidad y mantenerme lejos de esa niebla.

— ¿Qué pasa con la iluminación? Pensé que has estado persiguiendo esa cosa incognoscible, ¿sí? ¿No quieres intentar?

— No — dijo ella, interrumpiéndolo — ¿Por qué no me cuentas lo que pasa cuando regreses?

Harry negó con la cabeza. Nunca había visto a Hermione renunciar a la oportunidad de aprender algo nuevo. Parecía rota. Ayer mismo había estado de muy buen humor. Animada y hermosa, lo que no quería decir que no fuera hermosa ahora. Ella era como, desgarradoramente así.

La forma en que los rayos dorados del cielo iluminaban sus facciones, la forma en que algunos rizos se habían escapado de su moño y enmarcaban su rostro, la forma en que sus ojos brillaban en la luz, abiertos y pensativos. Pero entonces, había una tristeza que se cernía sobre ella. Podía sentirlo en la forma en que ella se movía, hablaba, incluso respiraba. Rota era la mejor palabra para eso y Harry no tenía idea de cómo volver a armarla.

Harry quería alcanzarla y abrazarla. Frotar su espalda mientras él le aseguraba que todo iba a estar bien. Pero él había prometido no tocarla. Luego, consideró decirle cuánto se preocupaba por ella, pero le preocupaba que ella lo encontrara tan malo como tocarla, si no peor. Entonces, en lugar de todo eso, le dio un asentimiento solemne antes de regresar a la tienda.

No mucho después de que Harry se fuera, Lily apareció y ocupó el lugar exacto que Harry había ocupado recientemente. Hermione se preguntó distantemente si ellos habían planeado eso.

— Escuché que no vendrás con nosotros — dijo Lily, levantando las rodillas hasta el pecho e inclinándose hacia Hermione.

— Sí. Tuve mucha emoción ayer. Puedes decirme cómo estás cuando regreses.

— No nos iremos sin ti. Y no estoy diciendo eso para culparte de que vengas — agregó Lily apresuradamente — Todos estamos bien para omitirlo.

La cabeza de Hermione giró bruscamente hacia la bruja mayor.

— ¿Qué? No. James hizo todo ese trabajo ayer.

— James vivirá — dijo Lily simplemente.

Hermione esperaba que Lily se fuera después de eso, pero se quedó. Apoyó la barbilla en las rodillas y se sentó en silencio junto a Hermione. Hermione se preguntó si Lily estaba esperando que ella dijera algo. A Hermione no le importaría confiar en alguien, especialmente en alguien como Lily, a quien después de siete días nunca volvería a ver, pero no tenía idea de por dónde empezar.

Como si sintiera que Hermione estaba luchando por hablar, Lily se giró y la miró fijamente, la que tenía el poder de detener el corazón de Hermione y hacerla hacer cosas estúpidas que no tenían sentido sin pensarlo dos veces.

— ¿Qué está pasando contigo? — preguntó Lily.

— No quiero la iluminación — dijo honestamente — Pensé que sí antes, pero...

Tengo miedo de lo que pasará, pensó.

— Ya no — fue lo que terminó diciendo.

Lily asintió y se volvió hacia el agua.

— Harry y James piensan que lo que sea que viste en la niebla rompió tu espíritu, pero yo lo sé mejor.

Cuando no dijo nada más durante varios momentos, Hermione preguntó:

— ¿Lo haces?

Lily tarareó antes de volverse hacia Hermione de nuevo.

— Estabas rota antes de eso. Has estado rota todo este tiempo. No eres la Hermione que conocía antes de toda esta ruptura. Llena de orgullo porque finalmente encontraste una manera de manejar tu dolor, comenzando a encontrar la paz con los horrores que tuviste que enfrentar en la guerra, y enamorada perdidamente de mi hijo.

Esperó a que Hermione se defendiera, pero Hermione se quedó callada. No había nada que decir. Ella no era esa bruja. Ni siquiera cerca.

— No quiero decir que ya no lo amas, está claro que lo haces, pero ya no pareces feliz por eso.

Maldición. Ella era astuta. ¿Era ella una Legítima? Hermione bajó la mirada con cuidado y volvió a mirar el lago.

— ¿Qué cambió? — presionó Lily — Algo grande ¿Es algo con tus padres? ¿Estás enferma? ¿La herida empeoró de alguna manera? ¿Quizás estás embarazada? O tal vez ¿Tiene algo que ver con Harry? ¿Pasó algo allí?"

Lily alcanzó la mejilla de Hermione y giró a Hermione para mirarla.

— Puedes decírmelo, Hermione. Incluso si tiene que ver con Harry, lo entenderé. Sé que tiene defectos y también sé la poca gente que tienes en tu vida en quien confiar.

Por primera vez desde que Hermione había llegado a este mundo, estaba celosa de la otra Hermione. Porque aunque tenía que vivir con una herida desagradable en su costado, que nunca dejaba de causarle dolor, parecía haber encontrado eso que Hermione estaba buscando. Un sentido de propósito y pertenencia.

Tenía un prometido al que amaba (y probablemente nunca había estado cerca de ser infiel). Tenía un trabajo sencillo que parecía traerle alegría. Y ella tenía a esta increíble mujer como madre sustituta, que no era solo una bruja amable, amorosa y brillante, sino una nacida de muggles, que entendía a Hermione mucho más de lo que Molly nunca lo haría. Y en su mundo, Lily estaba muerta, asesinada antes de que se le permitiera comenzar su vida.

Hermione presionó su frente contra sus rodillas cuando comenzó a llorar.

— No es ninguna de esas cosas — dijo entre lágrimas. Lily envolvió sus brazos alrededor de Hermione y le frotó la espalda mientras lloraba.

Cuando las lágrimas de Hermione se calmaron, miró hacia arriba y vio a Lily mirándola con esa familiar y penetrante mirada. No pudo sostener esa mirada por más de unos segundos y tuvo que volverse hacia el estanque.

— ¿Qué viste ayer? — preguntó Lily en voz baja, acariciando suavemente el cabello de Hermione.

— Vi a Harry dejándome — dijo Hermione, aliviada de tener finalmente a alguien en quien confiar — Lo vi suceder de varias maneras (desde su muerte, hasta que se alejó) y cada vez, me destrozó.

La mano de Lily se detuvo y la sacó del cabello de Hermione. Esperó a que Hermione la mirara antes de decir:

— ¿Por qué te asustó tanto?

Hermione se encogió de hombros y volvió a mirar el agua.

— Supongo que una parte de mí cree que podría suceder. Que un día, él podría decidir irse.

Lily tarareó y desvió la mirada hacia adelante, observando el cielo como Harry lo había hecho antes. Hermione resopló y se secó las lágrimas con el dobladillo de su camisa. Eventualmente, Lily comenzó a hablar, manteniendo sus ojos en las nubes que se movían por el cielo.

— Cuando descubrí por primera vez que amaba a James, y cuánto, estaba tan asustada. Me alejé de él durante unos meses y creo que estaba aterrorizado de que fuera a dejarlo. Se volvió especialmente odioso, que es su manera de hacer frente a las cosas difíciles, y lo amaba de todos modos, un poco más, en realidad.

— Lo amaba con todo mi corazón. No, más que eso, con cada célula de mi cuerpo, cada pensamiento en mi cabeza y cada onza de magia en mis venas. Lo amaba cuando estaba en lo alto y, más significativamente, cuando estaba siendo realmente horrible. Y me convencí de que era imposible que él me amara, al menos no con esa magnitud.

Se volvió hacia Hermione, que la observaba con lágrimas en los ojos.

— Pero lo hizo — dijo Lily con una pequeña sonrisa. Extendió la mano y limpió una lágrima errante de la mejilla de Hermione — Amas a la gente así, con todo tu ser. Amas a Harry así y tal vez estás asustada, como yo lo estaba, pero no deberías estarlo. Él te ama tanto. Más ahora que cuando te vi por última vez. Lo cual no pensé que fuera posible.

El corazón de Hermione dio un vuelco.

— ¿Qué? — ella respiró.

Lily dejó escapar una pequeña risa.

— Sé que te encantan los hechos, así que te enumeraré algunos: primero, él confía en ti incondicionalmente. Ya sea que le pidas que siga a un hombre extraño que nunca conoció en un camino invisible en el cielo o que lo guíes a una lágrima en el Velo. Creo que te seguiría a cualquier parte. Lo cual está relacionado con la segunda cosa: no puede estar lejos de ti por mucho tiempo. Siempre elige el lugar junto a ti, ¿Te has dado cuenta de eso? Y si está en el otro lado de la habitación, se dirigirá hacia ti. No creo que ni siquiera sepa que lo está haciendo. Y una vez que está contigo, no puede quitarte las manos de encima.

Hermione se sonrojó y se miró las rodillas.

— Sus ojos se iluminan cuando te ríes — continuó Lily — especialmente con uno de sus chistes. Y cada vez que hemos visto una vista espectacular en este viaje, te ha mirado, porque creo que las disfruta más a través de tus ojos. Y ayer, cuando te caíste de la burbuja, él saltó detrás de ti sin pensar en protegerse. Si no le hubiera lanzado un encantamiento de cabeza de burbuja, habría inhalado esa niebla, justo a tu lado.

Hermione frunció el ceño. ¿Qué? Eso no era propio de él en absoluto. Era un auror entrenado. Él sabía que hacer.

— Y mientras te observaba sufrir a través de esas visiones — dijo Lily, su voz ahora más suave — nunca se apartó de tu lado. Y me di cuenta de que estaba sintiendo tu dolor como si fuera el suyo propio.

Cuando Lily terminó de hablar, sus palabras continuaron haciendo eco en el cerebro de Hermione. No. Lily estaba equivocada. Era muy inteligente y obviamente intuitiva, pero no conocía todos los hechos. Estaba viendo lo que esperaba ver. Harry y Hermione eran amigos cercanos, los más cercanos, y estaban en un mundo extraño, en países extraños, lo que hacía que se aferraran el uno al otro más de lo normal. Y Lily había malinterpretado eso como amor.

Aunque los propios sentimientos de Hermione eran un lío complicado que no podía comenzar a desentrañar, una cosa que sabía con certeza era que Harry no la amaba; así no. Nunca la había amado así y nunca lo haría. Entonces, cualquier sentimiento que ella pudiera tener por él necesitaba detenerse. Tal vez por eso quería quedarse, para poder pasar los próximos días pensando en cómo dejar estos sentimientos románticos por Harry en este mundo. Si los traía consigo, lo perdería todo.

Su mente se desvió hacia la conversación que había tenido con Miller, el Inefable. El que le había contado a Harry en El Cairo.

— ¿Cómo lo hiciste? Hace solo unos meses estabas atascado y luego esto. Nunca hubiera pensado en probar un Hechizo de cambio simple. Es tan... simple, elegante y brillante. Esto va a revolucionar la transformación como lo sabemos.

— Lo sé — dijo Miller con aire de suficiencia.

— ¿Vas a decirme cómo lo averiguaste?

— Es extremo — advirtió.

— No esperaba menos de ti.

— Tomé mis notas, cinco años de investigación y estudio, y las quemé — dijo inclinándose como su fuera una gran secreto.

— ¿Qué?

— Y luego, me oblivié a mí mismo. Para asegurarme de que no seguiría el mismo camino cuando volviera a empezar.

— ¡No! Eso es extremadamente peligroso.

— Y no funcionó. Entonces, un año después, lo hice de nuevo. Y luego... Eureka — el asintió.

— ¿Ese es tu consejo? ¿Quemarlo? ¿Empezar de nuevo?

— Funciona. Cuando estás bien y realmente atascado, esa es la única manera.

— Pero es tan... grave — dijo con una mueca de dolor — No estoy seguro de que alguna vez estaré tan desesperado por resolver un problema.

— Si no estás tan desesperado, no estás resolviendo el problema correcto.

Hermione estaba bien desesperada, pero solo había pensado que perdería su trabajo. Si traía esta... revelación a casa con ella, lo perdería todo. Ron, ante todo. Luego Ginny y el resto de los Weasley. Y Harry... si las cosas realmente estallaban, no la elegiría a ella sobre todos los demás. Él nunca había hecho eso antes, por lo que sería ingenua si esperara que comenzara ahora.

La voz de Lily devolvió su atención al presente.

— Se suponía que eso te haría sentir mejor, pero te ves peor que cuando vine aquí.

Hermione levantó la cabeza y le dio a Lily una sonrisa llorosa antes de inclinarse contra su costado. Lily la rodeó con un brazo.

— Está bien perderse a veces, Hermione. Nos pasa a todos. Vamos a recuperarte. Pero para que eso suceda, debes apoyarte en las personas que te aman. Ábrete, dile a Harry lo que viste, dile por qué te asustó y dale la oportunidad de defenderse antes de creer lo peor de él.

Hermione apoyó la cabeza en el hombro de Lily y cerró los ojos.

— Prométemelo — dijo Lily con severidad.

— Lo prometo — susurró Hermione, sin tener idea en ese momento si iba a mantener su palabra.

Notas :

N/A: Capítulo frustrante, lo sé. Hermione está estresada y tiene MUCHO en qué pensar, pero lo logrará. Y Lily... ¡uf! ¿Por qué está muerta? Ella es la mejor.

Dato curioso: estaba planeando escribir esta historia desde que vi el aviso de Tumblr en marzo, pero todo el tiempo lo llamé "Siete días" en mi cabeza, planeando que el viaje solo durara una semana. Tan pronto como comencé a delinear, dije: "Oh, no. ¡Necesito más tiempo!" Este es el séptimo día de su viaje y, como pueden ver, aún no pueden regresar, aún les queda mucha historia por contar.

Se que dije que subiría la actualización ayer, pero el trabajo no me dejó, estuve bastante ocupada, pero por acá les dejo.

Hasta la próxima.