El barranco del gigante, parte 3

La sangre de Harry se heló.

— ¿Quién eres? — James repitió — Porque sé que no eres mi hijo.

— Lo soy — soltó Harry, finalmente recuperando el aliento.

James le disparó un hechizo. Harry paró el hechizo y saltó a su izquierda, para alejarse de la pared y tener una mejor posición con más espacio para moverse.

— Mi hijo tiene una habilidad especial para los duelos, pero nunca ha sido entrenado en eso. Tú sí. Puedo decir por la forma en que estás parado, el hecho de que acabas de moverte de la pared y ese truco con el viento, ¿de dónde salió? ¿Has aprendido eso? Ese es un truco que usan muchos de los aurores con los que trabajo. Así que voy a darte una oportunidad más para que me digas quién eres.

— ¡Soy tu hijo! Lo soy. Simplemente, una... versión diferente.

James trató de golpearlo con otro hechizo, que Harry desvió con un encantamiento escudo.

— ¿Qué diablos significa eso? ¿Dónde está mi hijo?

Harry abrió la boca, pero vaciló. No esperaba hacer esto ahora mismo; no sin Hermione. No sabía por dónde empezar. Y tener a su padre apuntándolo con una varita mientras sus ojos brillaban con furia lo estaba haciendo mucho más difícil.

— Hiciste un buen trabajo fingiendo — continuó James — Tu patronus es el mismo que el suyo, todavía no estoy seguro de cómo lo lograste. Tu encantamiento disfrazador es el mejor que he visto, fuera de poción multijugos. Y tu actuación es notable. Has copiado muchos de sus gestos. ... Vuelas como él, te las arreglaste para sonar sincero cuando hablamos de Sirius y la dinámica entre tú y Hermione, pero ella está involucrada, ¿no? Eso explica sus lapsus de memoria y cómo parece saber cada hechizo en existencia.

Harry sabía lo que estaba haciendo su padre. Se estaba demorando, lo que los aurores hacían a menudo cuando esperaban refuerzos. Pero, ¿quién sería? Mierda. La moneda. Harry vio entonces que la mano de James estaba detrás de su espalda, tal vez metiendo la mano en su bolsillo trasero. Debe estar planeando enviarle un mensaje a su madre con la moneda. Pero Hermione lo vería al mismo tiempo. ¿Quién lo vería primero? ¿Terminarían ellos también peleando?

Harry se zambulló a su derecha mientras lanzaba un encantamiento de invocación a su padre con la mano izquierda.

— ¡Accio moneda!

La moneda salió volando del bolsillo de James pero la atrapó en el aire.

— ¡Stupefy!

— ¡Expelliarmus!— Harry esquivó el hechizo.

James lanzó un encantamiento escudo y el hechizo de desarme rebotó hacia Harry, pero se agachó justo a tiempo. Entonces, se estaban batiendo a duelo en serio.

Harry estaba tratando de contenerse, no queriendo lastimar a su padre, pero James no estaba haciendo tal cosa. Parecía no tener reparos en lastimar a Harry, obviamente convencido ahora de que él no era su verdadero hijo. Lo único bueno era que no tenía como objetivo matar o herir gravemente, ya que pensó que necesitaba a Harry para obtener información sobre el paradero de su hijo.

— ¡No quiero lastimarte! — Harry lloró — Puedo explicarlo, lo prometo — Se interrumpió para bloquear otro hechizo.

— Empieza a explicar — dijo James con frialdad.

— Tu hijo está a salvo y yo, como dije, solo soy una versión diferente.

— ¿Dónde está?

— Yo... yo no lo sé — dijo Harry honestamente.

James lo fulminó con la mirada.

— Bien. Si no vas a decírmelo, lo averiguaré yo mismo — Comenzó a correr hacia Harry y luego, cuando estaba a solo unos metros de distancia, se transformó en un ciervo. Ahora estaba cargando contra Harry con toda su fuerza. Harry saltó en el aire, usando un hechizo para empujarlo más alto, y evitó ser apuñalado por los cuernos de su padre por una pulgada.

Mientras Harry flotaba de regreso al suelo, el ciervo resopló y raspó su casco, preparándose para otra carga. Harry se juró a sí mismo. Nunca antes había luchado contra un animago, pero habían aprendido sobre ellos en el entrenamiento. La mayoría de los hechizos que probó serían inútiles, ya que la magia funcionaba de manera diferente en los animales. Se suponía que debía usar un hechizo de inversión de animagus para obligarlo a transformarse de nuevo, pero Harry solo conocía la teoría detrás del hechizo.

Su padre cargó de nuevo. Esta vez, Harry rodó de espaldas, pero casi tropezó al caer. No iba a durar si las cosas continuaban así. Ya se estaba cansando y su padre podía seguir en su forma de ciervo durante horas.

Harry trató de lanzar el hechizo de inversión y aunque golpeó a su padre en el pecho, no hizo nada. O lo había hecho mal, o James había descubierto una manera de bloquearlo. Basado en la forma en que el ciervo ladeaba la cabeza, con una expresión casi engreída, Harry supuso que era lo último.

Harry necesitaba atraer a su padre para que se transformara de nuevo en humano por su cuenta, pero ¿cómo diablos...? Se le ocurrió una idea.

La próxima vez que su padre atacó, Harry dejó caer su varita. Cuando llegó al otro extremo del claro, comenzó a darse palmaditas y a mirar a su alrededor como un loco. Cuando su padre vio la varita en el suelo, se abalanzó sobre ella, transformándose de nuevo en humano en el aire. Cuando James golpeó el suelo junto a la varita, rodó con gracia y se puso de pie, apuntando dos varitas a Harry con una sonrisa triunfante en su rostro.

Harry caminó hacia atrás hasta que chocó contra la pared y esperó a que su papá se acercara. Esperaba tener razón y que James tratara de sacarle información a la fuerza en lugar de aturdirlo. Si decidía aturdir a Harry y regresar al campamento por Hermione... No, no podía pensar en eso. James estaba impaciente e intentaría interrogarlo ahora; Harry estaba seguro de ello.

James empujó a Harry contra la pared, manteniéndolo en su lugar con el hombro mientras empujaba las puntas de ambas varitas en su cuello.

— ¿Dónde está mi hijo?

— Soy tu hijo.

— Deja de mentir — James lo empujó con más fuerza contra la pared de piedra.

— No estoy mintiendo. Soy tu hijo y puedo probarlo — Harry movió la cabeza hacia un lado, de modo que las puntas de las varitas en las manos de su padre miraran hacia la pared, en lugar de hacia su cuello, y gritó:

— ¡Accio, varita!

James parecía comprensiblemente confundido y probablemente se preguntaba por qué Harry había tratado de lanzar un hechizo sin varita. Lo que no vio fue una de las varitas del matón volando hacia ellos desde el otro lado del claro. Harry lo atrapó y señaló el costado de su padre mientras murmuraba:

— Estupefy.

— Eso no habría funcionado si no fuera tu hijo — dijo Harry mientras tomaba a su padre y lo bajaba con cuidado al suelo. Había aprendido de dos hermanos en el departamento de aurores que los miembros de la familia podían canalizar la magia de los demás ya que sus firmas mágicas eran similares. Los hermanos lo usaban con gran efecto en las batallas, tal como lo había hecho Harry. Aunque, en el caso de los hermanos, estaban trabajando juntos.

Las lágrimas picaron en los ojos de Harry. ¿Cómo se suponía que conseguiría que James lo escuchara cuando lo único que le preocupaba era su propio hijo? Por supuesto que eso es lo que él quería. Harry había sido estúpido al pensar que sería comprensivo. Apoyó la cabeza contra la fría piedra de la pared y respiró hondo, tembloroso.

James tenía razón, ¿no? ¿Dónde estaba el otro Harry? ¿Estaba bien? Harry nunca había presionado a Hermione sobre esto. Honestamente, incluso ahora, estaba teniendo problemas para que le importara. Odiaba al otro Harry y esta vida que tenía que vivir. ¿A quién le importaba si volvía un poco peor?

A su papá le importaba, obviamente. ¿Y qué pensaría James si supiera los oscuros pensamientos que Harry estaba teniendo actualmente? El otro Harry probablemente no era así. Era amable y bien adaptado, ese maldito imbécil. Harry suspiró de nuevo.

Necesitaba volver al campamento. Pero primero, debía lidiar con los matones. Aseguró sus lazos, guardó todas sus varitas en el bolsillo y planeó enviarlos por lechuza a MACUSA antes de abandonar el país. Tal vez podría pedirle a la pareja estadounidense que habían conocido la noche anterior que lo ayudaran con eso. Antes de abandonar el claro, envió un patronus al gigante que custodiaba la entrada al santuario. Él sabría qué hacer.

Harry respiró por última vez. Consideró enviarle un mensaje a Hermione a través de la moneda, pero ¿qué diría? No estaba en el estado de ánimo adecuado para pensar en un código inteligente que su madre no pudiera entender. Decidió simplemente pedirle las coordenadas a Hermione, recordando que se habían perdido, que era la forma en que habían terminado en esta situación.

La moneda ardió en su mano unos segundos después cuando las coordenadas del punto de aparición aparecieron en rojo. Harry suspiró, lanzó un encantamiento de ligereza de pluma sobre su padre, luego lo levantó y pasó su brazo alrededor de sus hombros mientras se dirigía hacia el punto de aparición, usando su varita para señalar el camino. Mientras caminaba, trató de ignorar la sensación de temor que se asentaba en sus entrañas.

Cuando Harry regresó al campamento, esperó afuera por unos momentos, aún sosteniendo la forma inerte de su padre. ¿Qué iba a hacer? Necesitaba estar a solas con Hermione, pero ¿cómo haría eso? ¿Dejar a James aquí, luego entrar y pedir hablar en privado con Hermione? Su mamá se preguntaría dónde estaba su papá y él no quería asustarla. Harry podría decir que James estaba afuera, charlando con los estadounidenses. Eso fue creíble.

Antes de que Harry pudiera ejecutar su plan, Lily apareció en la entrada de la tienda. Mierda.

— Pensé que los escuché. ¿Qué los tomó a ustedes dos tan...James! — Corrió hacia Harry, luciendo aterrorizada. Su corazón cayó. Esto es exactamente lo que había estado tratando de prevenir.

— ¿Está aturdido? ¿Qué pasó?

— Nosotros, ehh, encontramos a algunos matones, traficantes ilegales de pociones, y luchamos contra ellos. Estamos bien. Él está bien, solo aturdido, como dijiste.

— ¡Entonces vamos a despertarlo! — Empezó a sacar la varita de su bolsillo.

— ¡No! — Harry gritó, poniendo una mano en su brazo.

Hermione estaba afuera ahora, caminando detrás de Lily. Harry le dio una mirada de complicidad, tratando de comunicar con sus ojos lo que había sucedido, pero ella solo parecía confundida. Volvió a mirar a su madre, que lo miraba con recelo.

— Antes de que lo despertemos — dijo Harry, tropezando con sus palabras — tengo que decirte algo.

Hermione contuvo el aliento y Harry vio un destello de comprensión en sus ojos. Finalmente.

La mirada de Lily se endureció y sacudió la mano de Harry de su brazo.

— ¿Qué está pasando aquí? ¿Hiciste esto, Harry?

— ¡Estupefy!

Hermione corrió hacia adelante y atrapó a Lily antes de que cayera al suelo.

— ¡Lo siento, Harry! Entré en pánico. Ella estaba girando su varita hacia ti y... ¡Maldita sea! ¿Qué... qué hacemos? ¿Cuál es el plan?

— Cálmate — dijo con severidad, mirando alrededor del área. Por suerte, no había nadie alrededor — Vamos a llevarlos adentro.

Hermione asintió y siguió a Harry a la tienda. Apoyó a James en el sofá y luego ayudó a Hermione a colocar a su madre a su lado. Dejó escapar un gran suspiro y comenzó a caminar por la habitación, pasándose los dedos por el cabello mientras maldecía por lo bajo.

— ¿Qué pasó? — preguntó Hermione mientras lo observaba moverse por la habitación.

— Nos encontramos con algunos de esos traficantes de pociones ilegales de los que hablabas. Escuchamos que planeaban colarse en el santuario y mientras escuchábamos, uno de ellos vino sobre nosotros y nos aturdió. Llevaba una capa de invisibilidad, así que no lo vi. No lo vi hasta que era demasiado tarde.

Hermione contuvo el aliento.

— Estuvo bien. Luchamos contra ellos rápidamente pero... después... — Harry miró a James, quien todavía estaba inconsciente en el sofá — Él lo sabía. Se dio cuenta de que estaba entrenado profesionalmente y me exigió que le dijera dónde estaba su hijo. Traté de explicarle, pero me atacó, peleamos y lo aturdí.

Hermione apretó el labio entre los dientes mientras miraba a Lily y James.

— Tenemos que despertarlos y decirles.

— Lo sé. Es la única opción en este momento. Bueno, además de Obliviarlos, pero no voy a hacer eso. Yo solo... — Hizo una pausa para suspirar — Va a ser horrible. Deberías haber visto lo enojado que estaba.

— Estaré aquí — susurró ella.

Harry le dio una pequeña sonrisa, luego suspiró y levantó su varita.

— ¡Espera! — dijo Hermione, sosteniendo la varita de Lily — Deberíamos devolverles sus varitas. De esa manera sabrán que no queremos hacerles ningún daño.

Harry negó con la cabeza.

— No podemos darle una varita a mi papá. Si tiene una varita cuando se despierte, simplemente comenzará a lanzarnos maldiciones. Deberías ver cuán ferozmente estaba luchando contra mí. Incluso se transformó y luchó conmigo como un ciervo.

— ¿Y le ganaste? Eso es impresionante.

— ¿Es ahora realmente el momento para esto? — siseó.

— ¿Hay alguna vez un mal momento para un cumplido? — ella mordió de vuelta.

— ¡Sí! — hirvió, ladeando la cabeza hacia Lily y James.

— ¡Lo siento! Estoy estresado, ¿de acuerdo? Esperaba tener más tiempo para prepararme para esto. Practicar la conversación, hacer tarjetas con puntos de conversación, piensa detenidamente...

— ¡Hermione!

— Perdón.

— Está bien. Tenemos que estar tranquilos y en la misma página, ¿sí? — Harry exhaló pesadamente.

— Sí.

— Está bien, entonces, ehh... ¿qué tal si les ofrecemos sus varitas si acceden a escucharnos? ¿Cómo suena eso?

— Bien — dijo ella, yendo a reunirse con él en el centro de la habitación — Van a estar bien, Harry.

— ¿Sí? ¿Estás seguro?

— Sí.

— Bueno — Se volvió hacia sus padres — Por favor, no elijas esto como la primera vez que te equivocas en algo.

— ¿Listo? — Los labios de Hermione se curvaron ligeramente.

Harry asintió. Ambos levantaron sus varitas. El de Hermione apuntaba a Lily y el de Harry apuntaba a James mientras decían:

— Reenervate.

Tan pronto como sus ojos se abrieron, James se puso de pie. Se giró y escaneó a Lily, luego, aparentemente satisfecho de que estaba ilesa, se movió para estar de pie frente a ella mientras miraba a Harry y Hermione. Harry supo por la forma en que sus ojos recorrieron la habitación que estaba planeando un método de ataque.

— ¿Que esta pasando? — preguntó Lily, sus ojos verdes moviéndose rápidamente entre Harry y James.

Harry estaba congelado en su lugar y cuando parecía que no iba a decir nada, Hermione le dijo a James:

— No estábamos tratando de lastimarte o asustarte. Y nosotros, um, vamos a darles sus varitas de vuelta, siempre y cuando estén de acuerdo en escucharnos.

— Dame mi varita, ahora — James le tendió la mano.

Hermione miró a Harry, que sostenía las varitas de sus padres.

— Varita — repitió James.

Harry asintió y colocó las varitas en la mano de James. Harry estaba sosteniendo su propia varita lista, por si acaso, pero James parecía contento de escuchar, al menos por ahora. James volvió a tomar asiento en el sofá y le susurró algo a Lily mientras le devolvía la varita.

— ¿No son los verdaderos Harry y Hermione? — preguntó Lily en voz alta — ¿Cómo lo sabes?

James señaló a Harry.

— Aparentemente van a explicar. Y si no pueden darme una explicación suficientemente buena de dónde están los verdaderos Harry y Hermione... — Se inclinó hacia delante y miró a Harry con enojo mientras terminaba — Voy a matarlos.

Harry tragó un nudo en su garganta. Cuando Hermione le dio un codazo en el costado, comenzó a hablar.

— Venimos de otro... mundo. Un mundo con todas las mismas personas, solo un conjunto diferente de circunstancias. Entonces, nosotros... ehh... somos Harry y Hermione. Solo que versiones diferentes. Hermione es una innombrable en ese mundo y ella encontró una manera de ir a diferentes dimensiones y así es como llegamos aquí. Terminamos en los cuerpos de los otros Harry y Hermione, así que no estamos usando hechizos de disfraz ni nada.

— ¿Dónde están los verdaderos Harry y Hermione? — preguntó James, sin apartar los ojos de Harry.

Harry miró a Hermione.

— No lo sé — dijo honestamente — Pero sé que están a salvo y tan pronto como nos vayamos, serán devueltos a estos cuerpos, sin verse afectados por este salto de dimensión.

— ¿Cómo estás tan segura? — James desafió.

— Lo he hecho antes. Antes de traer a Harry, vine a este mundo y me fui, solo por unas horas, y la otra Hermione estaba bien. Sé que si hubiera notado algo mal, habría escrito en su planificador, pero no lo hizo, lo que significa que no se vio afectada y no sabía que yo estaba en su mundo. Será lo mismo cuando finalmente nos vayamos y regresen a estos cuerpos. Estarán bien.

— Excepto por un gran vacío en la memoria — dijo James sombríamente.

Hermione parecía incómoda. Bajó los ojos y comenzó a estudiar la pata de la mesa de café.

— No es culpa de Hermione — intervino Harry, encontrando su voz de nuevo — Ella no quería quedarse tanto tiempo. Se suponía que sería... esa primera cena. Luego se suponía que íbamos a regresar, pero la obligué... bueno, no la obligué, pero le rogué que viniera en este viaje y ahora... aquí estamos.

James y Lily se quedaron mirándolo, ambos luciendo un poco enojados.

— Lo siento — añadió Harry sin convicción. Miró hacia abajo y comenzó a estudiar la misma pata de la mesa de café que Hermione.

— ¿Por qué? — preguntó Lily — No, no entiendo. Supongo que puedo ver la curiosidad por otro mundo, pero ¿por qué quedarme? ¿Por qué robar este viaje, esta vez, a la otra pareja? Nuestro Harry no sería tan egoísta.

La vergüenza se apoderó de Harry. Quería huir, pero se obligó a permanecer en el lugar. Mantuvo la mirada baja y sintió que Hermione colocaba una mano gentil en su brazo.

— Están muertos — dijo en voz baja — En nuestro mundo, todo es diferente. Voldemort interpretó la profecía como una referencia a Harry y fue a matar a Harry esa noche, no a Neville. Ustedes dos murieron, no los Longbottom, y Harry fue el niño que vivió.

— Fue Harry quien luchó contra Voldemort, una y otra vez, Harry quien cazó y destruyó los Horrocruxes, y Harry quien eventualmente nos llevó a la victoria. Y él... — Hizo una pausa y Harry vio que ella lo miraba desde su periferia, pero aún así mantuvo la mirada baja — Solo quería conocerlos, una vez, y es por eso que lo traje aquí y luego, extenderlo fue... egoísta, sí, pero nosotros, lo sentimos.

James y Lily estaban en silencio mientras intercambiaban miradas nerviosas. Harry seguía apartando la mirada de ellos con determinación. Hermione le rascó la espalda ligeramente y se inclinó hacia él mientras esperaba que James o Lily respondieran.

— No te creo — dijo James.

— Puedo mostrarte — Hermione se alejó de Harry hacia James — Mira en mi mente.

— No soy un Legeremista.

— Estoy seguro de que sabes cómo ver los recuerdos que alguien está tratando de mostrarte. ¿No saben eso todos los aurores?

— No soy un auror — respondió.

— Lo sé. Pero trabajaste con ellos y... ¿por favor? ¿Solo inténtalo?

James se mordió el interior de la mejilla mientras consideraba.

— Lo intentaré. Pero no quiero ver tus recuerdos. Dices que eres un innombrable. ¿Quién sabe qué extraña magia tienes a tu disposición? — Se volvió hacia Harry — Quiero ver tu mente.

Harry finalmente miró hacia arriba. James lo miraba con dureza. Harry respiró hondo y miró a Hermione. ¿Era realmente un buen plan? ¿Dar acceso a su mente al hombre con una varita, que parecía estar a unos cuantos pasos en falso de matarlos?

— Estará bien — susurró Hermione.

Harry asintió. Supuso que era la única forma de hacer que James les creyera. Sabía que si estuviera en la posición de James, sería igual de cauteloso. Estaba tratando de averiguar qué mostrarle: ¿peleando con Voldemort? ¿O tal vez una visita al Valle de Godric, donde la casa fue destruida? Cuando Hermione se inclinó y dijo en voz baja:

— Muéstrale el departamento de misterios y cómo llegamos aquí.

James rodeó la mesa de café, apuntando su varita a la cabeza de Harry, y Harry tuvo que luchar contra el instinto de retroceder. Hermione movió la mano que estaba sobre su brazo hacia abajo y entrelazó sus dedos. Ella le dio a su mano un apretón alentador cuando James preguntó,

— ¿Listo?

Harry asintió de nuevo y al momento siguiente, estaban en su mente. Harry había decidido empezar desde el momento en que estaba sentado en su escritorio, trabajando en el informe del caso. Esperaba que mostrarle a su padre que era un auror aumentara su credibilidad. Hermione vino y le dijo que necesitaba seguirla a algún lado y que era una emergencia.

Fueron al departamento de misterios, él le dio su magia, ella se la devolvió una vez que estuvieron adentro, y entraron al portal, agarrando esa extraña cinta de seda. Reaparecieron en el otro apartamento de Harry y Hermione y Harry vomitó por unos momentos. Entonces Hermione lo llevó a un espejo y le mostró cómo había desaparecido su cicatriz.

James salió de la memoria. Sus ojos estaban muy abiertos y casi asustados mientras regresaba al lado de Lily. Le susurró algo al oído y ella se mordió el labio, pero por lo demás, su expresión permaneció en blanco.

Harry observó a James respirar hondo y cuando se volvió para mirarlos, su rostro también estaba en blanco.

— Siento lo de tus padres — dijo con voz fría y distante — Pero tienes que irte. Vamos a subir y la próxima vez que salgamos de nuestra habitación, será mejor que encontremos a los otros Hermione y Harry en sus cuerpos. Si no, voy a llamar a las autoridades.

Se alejó, tirando de Lily detrás de él, quien le dio a Harry una mirada traicionada de despedida por encima del hombro antes de seguir a su esposo.

Harry se tambaleó hacia el sofá. Todavía estaba caliente desde que su madre había estado sentada, lo que empeoró el frío que se asentaba en sus venas. Apoyó los codos en las rodillas y dejó caer la cabeza entre las manos. Pero no lloró. Estaba demasiado vacío para invocar lágrimas.

Sintió esa oscuridad, la que pensó que había estado enterrada durante mucho tiempo, fluyendo a través de su cuerpo. Ese sentimiento de que no pertenecía, que nadie lo quería, que estaba completamente solo. No... no completamente solo. Se concentró con la calidez de Hermione. Se había sentado junto a él en el sofá y le frotaba la parte superior de la espalda. Se aferró a ese sentimiento como un ancla.

Después de unos momentos, se inclinó hacia ella y se sintió aliviado cuando ella no lo apartó. Hermione estuvo aquí. No tenía permitido abrazarla, lo había estropeado al sentirse atraído por ella, besarla con demasiado fervor y mirarla demasiado. Pero le permitió apoyarse en ella. Y si él no hacía nada estúpido, ella se quedaría a su lado, como siempre lo había hecho, y él nunca volvería a estar completamente solo.

Hermione apoyó la frente en el hombro de Harry. Su corazón se estaba rompiendo por él. Esa mirada devastada en sus ojos una vez que sus padres salieron de la habitación, se veía tan joven. Las lágrimas picaron en sus ojos. Esto fue su culpa.

Ella había orquestado todo esto. Ella debería haber anticipado esto. Pero Hermione no había estado pensando en Lily y James. Se había centrado únicamente en Harry, como siempre.

— Hola — dijo ella, sentándose en el sofá.

Él asintió para que supiera que la había oído, pero mantuvo la cara entre las manos.

— Voy a intentar algo. ¿Por qué no vas a la habitación y nos vemos allí?

Harry finalmente miró hacia arriba cuando Hermione se puso de pie.

— ¿Qué vas a hacer?

— Demostrarle a tus padres que los otros Harry y Hermione están bien.

— ¿Puedes hacer eso?

— Creo que sí — Ella estaba en las escaleras ahora — Te veré en la habitación cuando termine, ¿de acuerdo? Y luego... — Dejó que su voz se apagara. Ambos sabían lo que estaba pensando. Entonces, o se quedaban, si lo que sea que Hermione planeaba mostrarle a James funcionaba para hacerlo cambiar de opinión, o viajaban de regreso a su mundo.

Harry solo asintió.

Cuando Hermione llegó al pasillo fuera de la habitación de James y Lily, se detuvo para respirar. Levantó el puño para llamar y se dio cuenta de que no podía tocar la lona blanda. En ese momento, Harry subió las escaleras detrás de ella.

— ¿Necesitas ayuda? — preguntó.

Hermione negó con la cabeza y ladeó el codo hacia su habitación.

— Te veré allí. Deséame suerte.

Forzó una sonrisa en su rostro, que era más como una mueca, antes de desaparecer en su habitación. Hermione suspiró mientras se daba la vuelta. Él se había rendido, eso estaba claro, pero ella aún no. Levantó la voz y dijo:

— Toc, toc.

— ¿Quién es? — Dijo la voz de James desde adentro — ¿Nuestra Hermione o la impostora?

— Impostora — respondió ella, luego hizo una pausa para tomar otra respiración profunda — Puedo probar que la otra pareja está bien. Tengo algunos recuerdos que mostrarte para...calmar tus miedos.

Sus palabras fueron recibidas con silencio.

— ¿Por favor? Te prometo que los Inefables no pueden crear recuerdos falsos. No tenemos magia que pueda alterar el cerebro de esa manera o, bueno, no tenemos ese tipo de magia en mi mundo.

James resopló mientras iba a tomar su varita de la mesita de noche.

— Si miro este recuerdo, ¿Te irás? — preguntó bruscamente. Lily estaba sentada en la cama pero Hermione evitó mirarla a los ojos.

— ¿Bien? — James presionó cuando regresó al salón — ¿Volverás al lugar de donde viniste después de que vea este recuerdo?

Hermione simplemente tarareó, luego echó los hombros hacia atrás y levantó la cabeza, esperando esa sensación invasiva de tener su mente entrando.

— Legilimens— murmuró James.

Estuvo en sus pensamientos durante unos minutos antes de retirarse violentamente, dejando la cabeza de Hermione latiendo con dolor. Tenía razón, no era Legeremista, pero por la mirada de asombro en su rostro podía decir que él había visto los recuerdos que ella había dejado que destellaran en su cerebro.

— Maldita sea — susurró.

Ella asintió.

— ¿Es esa la única manera?

Hermione asintió de nuevo.

Frunció el ceño y se quedó en silencio durante unos segundos, luego apretó la mandíbula y dijo:

— Muy bien, hazlo, Vete.

— ¡Un recuerdo más! — ella insistió. El martilleo en su cabeza le gritaba que lo escuchara, ya que no quería soportar ese dolor de nuevo, pero tenía que intentarlo, por Harry.

— Dijiste que irías después de que vi ese.

— No, no lo hice. Solo tarareé. No me comprometí a nada. ¿Por favor?

James cerró los ojos y se frotó las sienes y ella se preguntó si la Legeremancia también sería dolorosa para él.

— Después de este, te dejaré en paz. Te lo prometo — agregó en voz baja.

— Bien — suspiró.

Unos momentos después, estaban de vuelta en su mente. Ella lo llevó al cementerio en el Valle de Godric. Era Nochebuena, un año después de cuando ella y Harry visitaron el lugar por primera vez. Ella y Harry estaban caminando del brazo a través de la puerta de los besos mientras Harry le agradecía por venir con él y le explicaba que había querido visitarla sin poción multijugos.

Hermione aceleró a través del recuerdo, deteniéndose cuando en el recuerdo cuando Harry y Hermione llegaron a su destino. Se detuvieron frente a la tumba de James y Lily. Harry se inclinó hacia delante y limpió la nieve para que pudieran leer la inscripción. "El último enemigo que debería ser destruido es la muerte".

— He pensado más en esta cita... y en lo que dijiste— comenzó, su voz áspera— Acerca de que viven más allá de la muerte. No estuve de acuerdo cuando lo explicaste por primera vez. Pensé: 'Se han ido. No están viviendo más allá de la muerte. Ni siquiera saben que estoy aquí ahora— Su voz se quebró al final.

—Los mantienes vivos amándolos—dijo Hermione suavemente.

— Sí, lo entendí, más tarde... Ya me conoces, lento en la captación.

Hermione apoyó la cabeza en su hombro mientras él continuaba hablando.

— Y los amo. Pero ni siquiera los conozco. Todo lo que tengo son las historias de otras personas y algunas fotos, pero no son ellos. ¿Realmente puedo mantenerlos vivos solo con eso?

— Creo que sí.

Hermione levantó la cabeza de su hombro y se giró para mirarlo. Le agarró la mejilla y tiró de ella para que se viera obligado a mirarla.

—Lamento que no los conocieras. Pero creo que lo más trágico es que ellos no te conocían. Habrían estado muy orgullosos de tenerte como su hijo. No solo por tus logros sino solo... por quién eres y en quién te convertiste, a pesar de todo.

Ella lo agarró del brazo y se volvió hacia la tumba antes de agregar:

—O tal vez solo estoy proyectando porque estoy muy orgullosa de ti, pero creo que estarían de acuerdo.

Harry envolvió su brazo alrededor de ella, luego Hermione saltó.

—¡Oh! Casi lo olvido. Traje esto—Sacó una pequeña corona del bolsillo interior de su abrigo y la dejó, luego miró a su alrededor para asegurarse de que no había nadie antes de agrandarla con su varita—Este es real, por lo que no desaparecerá después de unas horas, como el que conjuré el año pasado.

Harry le dio una sonrisa llorosa mientras tomaba su brazo y lo metía en el suyo.

— Gracias.

James salió de su mente, un poco más suavemente esta vez, pero cuando volvió al presente, su cerebro todavía latía incómodamente. James la miraba con una mirada de tristeza que coincidía con la de Harry de antes.

— Él sólo quería conocerlos — susurró Hermione — Por eso nos quedamos.

James cerró los ojos y respiró temblorosamente. Cuando volvió a abrir los ojos, había recuperado la mayor parte de su compostura y dijo con voz plana:

— No eres tan diferente de la Hermione que conozco.

— Voy a tomar eso como un cumplido. Por lo que he deducido hasta ahora, te agrada mucho.

— Sí. Es brillante y audaz y haría cualquier cosa por mi hijo.

— Soy la misma.

Se miraron durante varios momentos, luego James maldijo y se volvió hacia Lily, que había estado observando el intercambio y en ese momento parecía muy confundida.

— ¿Qué te mostró ella? — preguntó Lily.

James se mordió el labio y se volvió hacia Hermione.

— Necesito... — Suspiró — Danos... tiempo.

Hermione asintió.

— Pero no regreses. Todavía no.

— Está bien. Gracias. Por darme la oportunidad de explicar.

James asintió y bajó la solapa de lona, luciendo ansioso por poner distancia entre ellos. Al momento siguiente, Hermione escuchó un zumbido y supo que había lanzado un encantamiento muffliato. Volvió a respirar hondo antes de regresar a su habitación.

Encontró a Harry sentado en la misma posición en el borde de la cama en la que había estado abajo, con los codos apoyados en las rodillas y la cabeza entre las manos. Ella fue a pararse frente a él.

— Oye.

— Oye. ¿Qué hiciste? — Él la miró a escondidas entre sus manos.

— Le mostré algunos recuerdos de mi investigación que probaron que su Harry y Hermione van a estar bien.

Harry tarareó antes de dejar caer la cabeza de nuevo. Sabía que probablemente debería pedir más detalles al respecto, pero no pudo encontrar la energía para que le importara. Era demasiado egoísta, tal como había dicho su madre.

Una mano firme en su hombro hizo que sus pensamientos regresaran a Hermione.

— Estaba pensando — dijo suavemente.

— Eso es nuevo.

Ella forzó una pequeña risa.

— Creo que podemos terminar con la pausa de los abrazos.

— ¿Qué? — Harry levantó la vista de sus manos.

— Podemos poner todo el asunto de 'no abrazar' en suspenso por un momento, debido a... ¿circunstancias atenuantes?

— ¿Lo llamaste 'hiato de abrazos'? — Sus labios se curvaron hacia arriba.

— Era eso o el embargo de abrazos.

Harry resopló.

— ¿Qué hay de... kibosh de besos?

— Buena. Pero... probablemente deberíamos mantener eso en su lugar.

— Sí.

Hermione dio un paso más cerca, de modo que sus piernas tocaran sus rodillas y colocó ambas manos sobre sus hombros. Harry abrió las piernas y ella entró en ellas mientras envolvía sus brazos alrededor de su cuello. Él deslizó sus brazos alrededor de su torso y la atrajo hacia sí, poniendo su cabeza contra su pecho.

Harry inmediatamente se sintió mejor. La tensión en sus hombros se relajó y algunas lágrimas cayeron por sus mejillas. Él la abrazó con más fuerza, aferrándose a ella como un salvavidas. Ella lo conocía. Ella lo amaba. Y mientras ella estuviera aquí, él no estaba solo.

Podía sentir los latidos de su corazón y trató de concentrarse en su ritmo constante en lugar de lo perfecto que se sentía estar en sus brazos y el pensamiento aterrador que se había deslizado en su mente. La comprensión de que cuando se sentía deprimido y todo parecía sombrío, este era el único lugar en el que se sentía como en casa.

Una hora más tarde, Hermione estaba sentada en la cama con la espalda apoyada en la cabecera mientras Harry se recostaba con la cabeza en su regazo. Estaban jugando al 'Yo nunca' y ya habían establecido que no funcionaba con dos personas, especialmente no con dos personas que sabían todo el uno del otro, pero era una forma de pasar el tiempo.

Hermione estaba acariciando su cabello mientras pensaba qué decir para la próxima ronda. Cerró los ojos, disfrutando del masaje.

— Yo nunca... — comenzó — ... luché contra un dragón.

Harry resopló.

— No luché contra él. Volé alrededor de él — Abrió un ojo y agregó: — Y eso,lo has hecho.

— Bien. Te daré eso. No es como si estuviéramos llevando la cuenta o algo así.

— Si lo estuviéramos, estaría ganando — respondió.

— No. Pero dejaré que pienses eso porque me siento mal por ti.

— ¿Porque mis padres me odian?

— Sí — dijo ella simplemente.

Harry no pudo evitar sonreír. Estaba lejos de ser divertido, pero había terminado de llorar, al menos por ahora.

— Nunca he salido con una estrella famosa de Quidditch — dijo, pensando en Krum.

— Sí, lo has hecho. Estás comprometido con una.

— ¿Es famosa? — Harry abrió los ojos.

— Todo el mundo conoce a la prometida de Harry Potter.

— Oh. Sin embargo, ella no es una estrella, ¿verdad? Quiero decir, no le digas que lo dije.

Hermione soltó una carcajada. Ella había dejado de pasar los dedos por su cabello y él se preguntó si sería porque estaban hablando de Ginny.

— Te lo daré — dijo apresuradamente — Es tu turno.

Hermione asintió y él la vio fruncir el ceño mientras pensaba.

— Oh. Nunca he liberado a un elfo doméstico — Luego, agregó con amargura — aunque no por falta de intentos — Harry estaba seguro de que estaba pensando en todos los sombreros que había tejido en cuarto año.

— Técnicamente, yo no liberé a Dobby. Lucius lo hizo.

— ¿Ese bastardo sigue vivo y coleando en su mundo?

Harry se sentó rápidamente y comenzó a alisarse el cabello. James estaba de pie en la puerta, mirándolos con una expresión ilegible.

— Él está... en Azkaban — dijo Harry mientras se ponía de pie — Pero recibió una sentencia reducida. Probablemente estará fuera en unos años.

— Lo mismo en este mundo — James dijo sombríamente minetras asentía.

Harry se paró frente a su padre y esperó a que gritara, o les dijera que se fueran de nuevo, o... algo. Solo estudió a Harry por unos largos e incómodos momentos. Luego dejó caer la cabeza, pellizcándose el puente de la nariz debajo de las gafas.

Harry se volvió hacia Hermione, que parecía tan confundida como él. Cuando James volvió a mirar a Harry, sus ojos estaban húmedos.

— Si alguna vez perdiera a mi hijo, viajaría a innumerables mundos hasta encontrarlo de nuevo. Entonces, no puedo culparte por hacer lo mismo.

Harry parpadeó para contener las lágrimas. James dio un paso adelante, cerrando la distancia entre ellos, y lo abrazó firmemente. Harry no sabía qué hacer. No había esperado que James lo perdonara. ¿Es eso lo que estaba pasando? Envolvió cuidadosamente sus brazos alrededor de la cintura de su padre.

Cuando James finalmente se alejó, le dio a Harry una pequeña sonrisa.

— Supongo que tenemos mucho en lo que ponernos al día.

Harry solo asintió. Vio a Hermione moverse por el rabillo del ojo.

— Te dejaré en paz — dijo ella. Harry se giró hacia ella y le dirigió una mirada de pánico. Ella le lanzó una sonrisa reconfortante. Cuando pasó junto a él camino a la puerta, se inclinó y lo besó en la mejilla, luego le susurró al oído: — Solo sé tú mismo.

Hermione bajó las escaleras, planeando leer para distraerse de lo que estaba pasando entre James y Harry. Cuando llegó al final de las escaleras, vio a Lily en el sofá. Hermione vaciló pero, desafortunadamente, no había otro lugar a donde ir. Estaba segura de que Lily la estaba esperando ya que si hubiera querido estar sola, se habría quedado en su habitación.

Hermione cuadró los hombros, luego fue al sofá y se dejó caer en el lugar junto a Lily. El mismo lugar donde James se había sentado aturdido hace solo unas horas.

Cuando Lily se giró para mirar a Hermione, su expresión era severa. No enojada o triste, como Hermione había estado esperando, sino más bien decepcionada, de la misma forma en que McGonagall se veía cuando le estaba asignando detención a Hermione. Cuando habló, su tono también fue similar al de McGonagall.

— Deberías habernos dicho desde el principio.

— Lo sé.

— ¿Por qué no lo hiciste?

— No lo sé. Realmente nunca hablamos de eso, pero supongo que pensamos que se comportarían más como ustedes mismos si no lo sabían.

Hermione se mordió el labio. Quería decirle a Lily que era encantadora, fácilmente una de las personas favoritas de Hermione, en cualquier mundo. Y quería decir que lamentaba haber traicionado su confianza y no ser la persona que Lily creía que era. Pero Hermione no pudo hacer que las palabras salieran. Estaba paralizada por la vergüenza.

— ¿Todo esto fue idea tuya? — preguntó Lily.

Hermione asintió. Tomó aire, tratando de aflojar el nudo que tenía en el pecho.

— Harry quería extender nuestra visita, pero traerlo en primer lugar, esa era yo. Y, honestamente, creo que tal vez sabía, inconscientemente, que él querría quedarse más tiempo y ya lo había aceptado cuando decidí traerlo a él.

Lily negó con la cabeza.

— ¿Por qué lo hiciste? Es tan... extremo.

Hermione tuvo que apartar la mirada de la mirada escrutadora de Lily antes de responder.

— Solo quería que supiera lo que se siente.

— ¿Qué se siente que?

— Ser amado y aceptado solo por ser... él. No por ser Harry Potter, el que mató a Voldemort, el niño que vivió o el salvador del mundo mágico. Pero solo... Harry.

— ¿Estás diciendo que él no tiene eso?

Hermione tomó una respiración larga y temblorosa. ¿Cómo podría ella explicar? ¿Cómo podía poner en palabras algo tan complicado? Algo que ni siquiera Harry entendía realmente, pero que estaba bastante segura de que él sentía.

— Muy pocas personas en su vida lo han amado así. Y... la mayoría de ellos ya no están.

Lily frunció el ceño y Hermione vio cómo fruncía el ceño mientras miraba hacia la mesa de café. Luego, colocó una mano sobre la pierna de Hermione y dijo con una pequeña y triste sonrisa:

— Excepto por ti.

Hermione no tenía una respuesta para eso. Solo lágrimas.

Notas:

N/A: Encontré este capítulo tan difícil de escribir, así que me encantaría saber lo que piensan.Esta es, con mucho, la historia más compleja (al menos en cuanto a relaciones) que he escrito.¡Espero que lo estés disfrutando!Como siempre, continuo gracias a mi beta, Lancashire Witch.¡Y un agradecimiento especial a @quinsomnia por la ilustración!

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