Capítulo 17: El barranco del gigante, parte 4

El grupo estaba actualmente sentado alrededor de la mesa, comiendo la cena que Hermione y Lily habían estado preparando antes, antes de que fueran interrumpidos.Después de que Harry le contó a James algunos datos básicos sobre su vida, en su mayoría solo una repetición de lo que Hermione ya había dicho: cómo él era el niño que vivió, cómo se había convertido en huérfano y fue él quien mató a Voldemort. James dijo que no deberían repasarlo todo sin las brujas.Así que bajaron las escaleras y decidieron sentarse para una cena tardía.

Ahora que todos estaban sentados frente a sus platos, nadie parecía saber cómo iniciar la conversación.Removieron la pasta con sus tenedores durante unos minutos, y los magos incluso probaron algunos bocados.Harry murmuró un rápido agradecimiento a su madre y a Hermione por preparar la comida, cada uno asintió y todos volvieron a guardar silencio.

Fue James quien finalmente rompió el silencio.

— Hay algo que no entiendo. La razón por la que Neville pudo sobrevivir a la maldición asesina esa noche fue porque Voldemort nunca tuvo la intención de matar a Frank y Alice. Eran aurores de renombre que se habían hecho muchos enemigos de su lado y una vez que decidió ir a matar a su hijo, hizo un trato con algunos de sus seguidores para salvar a Frank y Alice, para que pudieran ser castigados adecuadamente antes de que los mataran.

— Pero cuando Voldemort fue a matar a Neville, Frank saltó frente a la maldición, promulgando la magia de sacrificio. Pero, si nos hubiera elegido a nosotros... — Se interrumpió para tomar una respiración profunda, como incluso la idea de morir junto a su esposa era demasiado para manejar — Él no habría tenido ninguna razón para perdonarnos. Fuimos molestos para sus seguidores, pero no odiados. Habría venido a nuestra casa con la intención de matarnos a todos.

Harry y Hermione intercambiaron una mirada.Estaban en silencio tratando de averiguar quién debería explicar.

— Fue Snape — Dijo Harry finalmente.

— ¿Severus? —preguntó Lily.

James la miró con dureza.

— No me mires así. No he hablado con Severus desde quinto año, cuando me llamó sangre sucia. Lo intentó, varias veces, pero terminé después de eso. Y simplemente se sumergió más y más en el artes oscuras; supuse que era una causa perdida.

— Le pidió a Voldemort que te perdonara la vida — explicó Harry — Así que cuando Voldemort fue a matarme… a mí, no tenía intención de matarte. Cuando… moriste —El pausó.Escuchó sus gritos, luego vio el destello de luz verde.Su mente amenazaba con alejarlo.Entonces, una mano apareció en su muñeca.Se concentró en el calor de Hermione.

— Usted promulgó la magia de sacrificio — terminó Hermione por él.

— ¿Snape? —preguntó James.

Harry asintió.

— Es encantador de su parte hacer un trato solo por Lily. ¿Cuál era su plan? ¿Que una vez que yo estuviera fuera del camino caerías en sus brazos? ¿Que te olvidarías de la pérdida de tu esposo e hijo?

Lily se encogió de hombros.

— Snape fue horrible — interrumpió Hermione — Y ciertamente era egoísta, pero sin ese acto, Harry habría muerto. Y en años posteriores, Snape hizo mucho más, al menos en nuestro mundo. ¿Qué fue de él aquí?

— Él murió — dijo Lily simplemente — Fue a Azkaban después de la primera guerra y murió allí después de cinco años.

Hermione frunció el ceño.No coincidía con el Snape que había conocido, que era un sobreviviente.Pero en este mundo, lo había perdido todo.Había renunciado a su mejor amiga, de quien estaba desesperadamente enamorado, para seguir a un loco que terminó pereciendo al final.Una vez en Azkaban, debe haber perdido las ganas de vivir y se consumió cuando los dementores lo obligaron a reproducir sus peores recuerdos.Qué triste.En realidad, ambos destinos fueron trágicos, pero al menos en su mundo se las había arreglado para redimirse un poco.

Lily estaba abriendo la boca para hacer otra pregunta cuando Hermione dijo:

— Creo que deberíamos empezar por el principio. Cada uno de nosotros.

Lily asintió y sus ojos se posaron en Harry, que estaba sentado completamente inmóvil mientras se concentraba en el salero y el pimentero en el centro de la mesa.

— ¿Qué piensas, Harry? —preguntó Hermione.

— Sí. Es una buena idea — dijo con aspereza.

— Podemos ir primero — dijo Lily, apartando los ojos de Harry para mirar a James.

— Sí — dijo James — Yo empezare.

— Al igual que en el otro universo, Neville fue criado por su abuela, Augusta.Trató de protegerlo del mundo, preocupada por cómo resultaría si estuvo sujeto a la fama y la adoración durante toda su infancia, pero cuando Neville tenía alrededor de seis años y aún no había mostrado ningún signo de ser un mago, llegó a Dumbledore en busca de ayuda.

Augusta, como el resto de la orden, que no se había disuelto después del final de la primera guerra, sabía que Voldemort no se había ido para siempre.También sabían que Neville sería la clave de su éxito en la próxima guerra, aunque no en qué capacidad.Dumbledore no había compartido el alcance completo de la profecía en ese momento y simplemente le había dicho a la orden que era importante proteger a Neville.

Dumbledore sometió a Neville a todas las pruebas que conocía y confirmó que, de hecho, era un mago, algo que ya sabía al revisar el registro de Hogwarts, y uno poderoso.Animó a Augusta a que lo dejara salir de la casa para que pudiera jugar e interactuar con niños de su edad.

Dumbledore contactó específicamente a James y Arthur Weasley, ya que sabía por el registro de Hogwarts que tenían hijos que estarían en el mismo año de Neville en Hogwarts, y organizaron varias reuniones entre los tres niños.

— Neville finalmente prosperó — explicó James — Era el tipo de persona que lo hacía mejor con un grupo. Observaba a Harry y Ron tratando de estirar los límites de su magia accidental, luego, con el apoyo de esos dos, lo intentaba él mismo. Siempre fue así, colaborativo. No tomaría una decisión hasta que escuchara la opinión de todos. Y cuando se trataba de pelear, estaba bien uno a uno, pero cobraba vida cada vez que intentaba proteger a sus amigos.

Hermione y Harry compartieron una sonrisa.Parecía que en este mundo, Neville había encontrado la confianza que lo había llevado a liderar la resistencia en séptimo año y a matar a Nagini mucho antes en su vida.

— Luego, todos fueron a Hogwarts — continuó James.

Aparentemente, el primer año del otro Harry fue muy similar al mismo año en el mundo de Harry.Voldemort estaba en la parte posterior de la cabeza de Quirrell y, al final del año, Neville intentó atravesar el laberinto para evitar que Voldemort obtuviera la piedra, con la ayuda de Harry, Ron y Hermione.

— Casi lo matamos — dijo James con una pequeña sonrisa en su rostro — El otro Harry, quiero decir. Poniéndose en peligro de esa manera. ¡¿Por qué no acudió a un maldito profesor?!

— Tal vez porque heredó un total desprecio por la autoridad de su padre — bromeó Lily.

— Tal vez — admitió James.

Continuó explicando segundo año, que no fue tan agitado como el de Harry.Lucius todavía trató de colar el diario, pero casi tan pronto como el primer estudiante quedó petrificado, Neville, Harry, Ron y Hermione encontraron el diario y se lo entregaron a Dumbledore.Una vez que supo lo que era, lo destruyó y la cámara de los secretos nunca se abrió.

— No hubo nada notable en tu tercer año, excepto que fue el año en que Gryffindor ganó por primera vez la copa de quidditch.

— Se supone que debemos estar explicando la guerra — dijo Lily, pero aún así se volvió hacia Harry y le preguntó — Jugaste quidditch, ¿verdad?

— Por supuesto. Buscador.

— Lo mismo en este mundo — dijo James con una sonrisa — aunque me esforcé mucho para que fueras un cazador.

— Harry es un volador brillante — agregó Hermione — Aunque la primera vez que tocó una escoba fue en Hogwarts, fue mejor que todos los demás e incluso formó parte del equipo en nuestro primer año.

— ¿Primer año? —James preguntó mientras Lily decía — ¿Por qué no habías tocado una escoba antes?

Hermione se sonrojó mientras Harry desviaba la mirada.

— Supongo que llegaremos a eso — dijo Hermione nerviosamente — Pero primero, um, ¿Cuarto año?

Aquí es donde el camino de Neville realmente comenzó a divergir del de Harry.Todavía había el mismo drama en la copa mundial de quidditch y ojo loco moody, que también era un impostor en este mundo, todavía comenzó a enseñar en Hogwarts.Pero cuando Neville fue nombrado el cuarto campeón de los tres magos, la orden entró en acción.

Era claro para ellos que algo andaba mal, ya que había señales durante meses de que Voldemort estaba cerca de regresar y estaban decididos a frustrar cualquier plan que tuviera para Neville.A Neville se le informó sobre cada tarea con mucha anticipación, luego se le dio un tutor, a veces dos, para practicar, para que pudieran estar seguros de que pasaría el torneo ileso.

Los miembros de la orden se enteraron del engaño de Moody justo antes del comienzo de la tercera prueba y desarrollaron un plan propio.Cuando Neville llegó a la copa al final del laberinto, un auror lo estaba esperando, listo para transformarse en Neville usando la poción multijugos.El auror tocó la copa y fue transportado al cementerio.Voldemort usó su sangre, en lugar de la de Neville, para recuperar su cuerpo y una hora más tarde, una vez que se dio cuenta de que no era Neville, rápidamente mató al auror.

— ¿Así que Cedric vivió? —preguntó Harry, incapaz de evitar interrumpir.

— ¿Cedric? —preguntó James.

— Cedric Diggory. Un Hufflepuff. El verdadero campeón de Hogwarts.

— Oh, sí — dijo, luciendo un poco confundido — Está vivo. Se acaba de casar. Su padre, Amos Diggory, es uno de los que habla sin parar sobre su hijo.

— Pot llamando a la tetera negra allí — murmuró Lily.

— Tengo una pregunta —dijo Hermione, levantando la mano.

— ¿Sí, señorita Granger? —James dijo en una buena impresión de la profesora McGonagall.

Ella puso los ojos en blanco.

— ¿Quién ayudó a Voldemort? En nuestro mundo, alguien lo ayudó —Miró a Harry, quien sacudió la cabeza imperceptiblemente.Todavía no habían oído hablar de Peter y pensó que era mejor esperar hasta el final, en caso de que el hecho de que uno de sus mejores amigos era un traidor fuera una novedad para James.

— No conocemos los detalles — respondió Lily — pero creemos que se encontró con una bruja, Bertha Jorkins, mientras ella estaba de vacaciones. Él la poseyó y, mientras estaba en su mente, se enteró de que uno de sus seguidores, Barty Crouch Jr., vivía con su padre. Luego fue a sacar a Crouch, probablemente todavía usando el cuerpo de la pobre Bertha.

Hubo un estremecimiento colectivo alrededor de la mesa.

— Correcto — continuó James — Así que estaba de regreso. Pasamos ese verano reclutando para la orden y una vez que comenzó el quinto año, comenzamos a entrenar a Neville en serio.

La ira estalló en Harry.Neville fue admitido en la orden desde el quinto año.No fue arrojado a un lado, obligado a vivir con personas que odiaba mientras todos, incluso sus mejores amigos, lo mantenían en la oscuridad.Hermione puso una mano en su pierna.Lo agarró mientras se enfocaba de nuevo en su padre.

James explicó que Neville estaba teniendo problemas con su mente, lo que parecía estar relacionado con Voldemort.Lo pusieron con Kingsley, un oclumenista consumado, para resolver el problema.Después de unos meses de lecciones y la ayuda de algunas pociones que Lily trabajó con Slughorn para hacer, Neville pudo cerrar su mente a Voldemort.

Una vez que pudo hacer eso, comenzó a tomar lecciones privadas con Dumbledore.Trabajaron juntos durante dos años, aprendiendo todo lo que pudieron sobre Voldemort y buscando Horrocruxes.Aunque en ese momento, Lily y James no tenían idea de lo que estaban haciendo.Explicaron que se apoyaron en Harry para obtener información, ya que era uno de los amigos más cercanos de Neville, pero todo lo que Harry dijo fue que Neville faltaba a clase la mitad del tiempo y nunca daría detalles sobre dónde estaba.

— ¿Qué pensaron el resto de los estudiantes? —preguntó Hermione.

— Que estaba enfermo — dijo Lily — Harry y sus amigos sabían que estaba con Dumbledore, pero no lo que estaba haciendo, pero no creo que se lo hayan dicho a nadie más. Eran buenos guardando secretos.

— Sí — dijo Hermione, dándole a Harry una mirada de soslayo — Así somos nosotros.

— Honestamente, no creo que mucha gente se haya dado cuenta — agregó James — Neville siempre fue bueno para pasar desapercibido y sabía lo importante que era para su seguridad y nuestro éxito, que se mantuviera discreto.

Harry tuvo que resistirse a resoplar.Deseaba haber podido acostarse.Y que Dumbledore lo había entrenado desde el quinto año.¿Estaba con Neville la mitad del tiempo?¿Cuánto tiempo había pasado con Harry?Sólo un puñado de sesiones en sexto año.¿Por qué no había confiado en Harry como parecía haber confiado en Neville?¿Cómo se habría sentido eso?Estar haciendo algo, en lugar de sentarse mientras los adultos movían las piezas alrededor del tablero.

Hermione apretó su mano de nuevo.Esta vez, Harry lo recogió y presionó sus labios en sus nudillos.Sabía que no sería bienvenido y que violaría su 'kibosh de besos', pero se sentía imprudente.Además, quería sentirse más cerca de ella, la única persona en esta habitación que sabía cómo se sentía.

Cuando él volvió a dejar su mano en su regazo, ella no se apartó, como él esperaba, sino que giró la palma de la mano y entrelazó los dedos mientras apoyaba la cabeza en su hombro.Harry podía sentir su cabello haciéndole cosquillas en la mejilla y se sintió un poco menos solo.

James explicó cómo Neville y Dumbledore encontraron y destruyeron metódicamente Horrocruxes.El diario fue destruido en el segundo año de Neville.Luego hubo un relicario, encontrado en la casa de Sirius, de todos los lugares, y una diadema que solía pertenecer a Rowena Ravenclaw, fue encontrada en Hogwarts, en la habitación de las cosas perdidas, con la que Sirius y James estaban íntimamente familiarizados.

— Sabíamos que era importante encontrar y destruir los objetos, pero Dumbledore no nos dijo por qué — explicaba James — No nos dimos cuenta de eso hasta después de su muerte.

— ¿Cómo los destruyeron? —preguntó Hermione.Harry supuso que estaba pensando en la espada y en cómo la habían descubierto después de abrir la cámara de los secretos.Y cómo solo fue efectivo para destruir los horrocruxes porque estaba imbuido con veneno de basilisco.

— Fuego demoníaco — respondió Lily — Fue increíblemente peligroso, pero logramos crear un hechizo enfocado. Más bien, Dumbledore lo hizo y nos enseñó a algunos de nosotros cómo hacerlo.

— Ella está siendo modesta. Él nos enseñó a algunos de nosotros y solo Lily se dio cuenta. Después de que Dumbledore se fue, ella fue quien destruyó los horrocruxes para nosotros — James le dio un codazo en el costado.

— Lo que nos lleva a la muerte de Dumbledore — dijo Lily en voz baja, mirando a la mesa.

James explicó que cuando se encontró el quinto horrocrux, un anillo, estaba protegido con una maldición oscura que envenenó a binaron sus esfuerzos para contenerlo, pero solo le quedaban tres meses de vida.

Harry miró a Hermione, quien le dedicó una sonrisa triste.Snape había podido darle a Dumbledore un año.Pero en este mundo, Snape estaba muerto e incluso si hubiera estado vivo, habría estado trabajando para el otro lado.

— Hicimos planes para después de su muerte, sabiendo que sería el símbolo para iniciar la guerra. Tampoco podíamos dejar que Voldemort descubriera cómo había sucedido, ya que no sabía que estábamos cazando horrocruxes.

— No sabíamosque estábamos cazando Horrocruxes — agregó Lily, un poco amargamente.

— Sí. Bueno, se dejó matar en una misión para obtener información sobre el último horrocrux, la copa de Hufflepuff. Fue Rookwood quien disparó la maldición. Y la misión fracasó.

— No realmente — dijo Lily en voz baja — El punto principal de la misión era matar a Dumbledore. Esa parte fue un éxito.

James pasó un brazo alrededor de Lily y todos se quedaron en silencio por unos momentos, recordando diferentes versiones del mismo hombre.

James explicó cómo la guerra comenzó con toda su fuerza.Los Mortífagos se hicieron cargo del ministerio y Hogwarts tan pronto como Dumbledore murió y los nacidos de muggles ya no estaban a salvo.Él y Lily se fueron a vivir a la sede, al igual que Neville y Hermione, mientras que Ron y Harry regresaron a su séptimo año en Hogwarts, donde Lucius Malfoy había asumido el cargo de director.

— ¿Cómo protegió Hermione a sus padres? —preguntó Hermione.

— Ella colocó protecciones alrededor de su casa con la ayuda de McGonagall — respondió Lily — Y ella les dijo que iba a volver a Hogwarts y que probablemente estaría fuera por descansos ya que tenía que prepararse para sus exámenes EXTASIS. Nunca les habló de la guerra.

Hermione asintió con tristeza y ahora fue el turno de Harry de darle un apretón reconfortante en la mano.No había necesitado tomar la acción drástica de borrar sus recuerdos en este mundo, porque no había sido un objetivo tan grande.Harry había puesto ese objetivo en ella.

— Lo siento mucho — susurró.

Hermione simplemente negó con la cabeza y se centró de nuevo en James, que los observaba con curiosidad.

— Puedes continuar — dijo, su voz plana.

James continuó describiendo cómo Neville le confió a la orden sobre los horrocruxes.Nunca había estado tan interesado en guardar secretos como Dumbledore.Pero había un secreto que él no sabía.Dumbledore había apartado a Kingsley y James justo antes de su muerte y les contó sobre la parte del alma de Voldemort que vivía en Neville y cómo debía ser destruida antes de que Voldemort pudiera ser asesinado.Era la razón por la que la mente de Neville estaba tan conectada con la de Voldemort.

— ¿Neville podría hablar con las serpientes? —preguntó Harry.

— ¿Serpientes? —dijo James, sacudiendo la cabeza — No lo creo. ¿Por qué? ¿Puedes hablar con las serpientes? —Parecía alarmado.

Harry asintió.

— Apuesto a que puede. Probablemente nunca apareció. Y su varita, ¿compartió núcleos con la varita de Voldemort?

— Sí — dijo Lily — Esa fue una circunstancia conveniente que sacó a Neville de algunos aprietos con Voldemort. Y creemos que llevó a Voldemort a irrumpir en la tumba de Dumbledore y robar su varita, aunque nunca supimos por qué.

— Sabemos por qué — dijo Hermione — Lo explicaremos en nuestra historia — Harry miró a Hermione.

James continuó.Explicó cómo comenzaron a buscar la taza por todas partes y cómo, alrededor de Halloween, obtuvieron una pista.Habían capturado a Rodolphus Lestrange, casi por accidente, y Kingsley pudo entrar en su mente y ver una conversación entre él y Bellatrix en la que ella se jactaba de almacenar artículos importantes para su maestro en la bóveda familiar.

Después de eso, la orden trabajó en la planificación de su misión más complicada hasta la fecha: irrumpir en Gringotts.

— ¿Estaba Hermione en esa? —preguntó Hermione.

— No — respondió James — Ella ayudó a planear, pero no le permitíamos ir a misiones en ese momento. Solo Neville.

— Tenemos la copa — James se interrumpió y respiró hondo.

— Pero perdimos a Remus en esa. Bellatrix lo mató — Lily continuó por él.

— Oh — dijo Harry, su pecho apretándose.James se estaba pellizcando el puente de la nariz.

— Eso condujo a la muerte de Sirius — continuó Lily, con voz triste — Sirius no podía dejarlo pasar. Estaba loco de dolor. Así que se unió a una misión en la que nunca debería haber estado.

— No digas eso — interrumpió James.

— Es verdad. No estaba en el estado de ánimo para estar en misiones. Tú no ibas a ir a ellas. Y no culpo a nadie, él tomó su propia decisión, es simplemente trágico, ya que nunca debería haber estado allí.

Lily se volvió hacia Harry y Hermione.

— Íbamos a la propiedad de Lestrange para obtener información que nos ayudaría a pasar personas de contrabando a través de las fronteras, lo cual hicimos tanto como pudimos. Sirius encontró a Bellatrix. Se batieron en duelo y él la mató, pero su esposo lo mató casi inmediatamente después.

— ¿Qué pasa en su mundo? —James preguntó de repente — ¿Están vivos?

Harry negó con la cabeza.Su pecho se apretó ante la expresión afligida en el rostro de su padre.Parecía casi como si estuviera perdiendo a sus amigos de nuevo.

Hubo otro momento de silencio.Lily agitó su varita para limpiar sus platos, ya que era obvio que nadie iba a comer más.Eventualmente, James retomó la historia nuevamente.

— Aquí fue cuando le contamos a Hermione sobre Neville. Estábamos llegando al final con solo la serpiente por destruir y no podíamos decidir si debíamos decirle a Neville o no. ¿Cómo haces eso? Decirle a alguien que ha estado preparando casi toda su vida por esta guerra que al final, si íbamos a salir victoriosos, él tenía que morir?

Harry se tensó y Hermione volvió a tomar su mano.

— Dijiste que la otra Hermione te dijo que no le dijeras — dijo suavemente.

James asintió.

— Estuve de acuerdo con ella, pero me sorprendió. Pensé con seguridad que ella habría optado por informarle, ya que nunca le gustaron todos los secretos que se guardaban en la orden. Ahora sé por qué no quería que él supiera.

— ¿Por qué? —preguntó Hermione.

Fue Lily quien respondió.

— Ella se negó a aceptar su muerte como algo inevitable. Estaba decidida a encontrar otra forma —Lily hizo una pausa para darle a Hermione una sonrisa irónica— Y ella lo hizo.

— ¿Qué? —preguntó Harry — ¿Que hizo ella?

— Supongo que todos ustedes también lo descubrieron. De lo contrario, no estarían sentados aquí — Lily parecía confundida.

Harry y Hermione se miraron y luego se encogieron de hombros.

— ¿Qué era? —preguntó Hermione — ¿Qué hizo la otra Hermione?

— Estábamos planeando la misión final, para atrapar a la serpiente, pero Hermione se retiró, lo cual era extraño. Le encantaba planear misiones. Durante un mes completo, desapareció en la biblioteca de la sede central, que estaba muy bien equipada, ya que estábamos constantemente agregando tomos recopilados de las diversas casas de mortífagos que allanamos, descubrió un artefacto que podía hacer algo opuesto a la vinculación del alma, una antigua práctica de matrimonio de sangre pura.

— Ella pensó que funcionaría, o al menos valdría la pena intentarlo, quitar la parte del alma de Voldemort del alma de Neville. Nos daría la oportunidad de destruirlo sin destruirlo a él. Para entonces, habíamos matado a la serpiente y Voldemort finalmente descubrio lo que estábamos haciendo. Esa última misión, irrumpir en la mansión Malfoy, donde estaba el artefacto, fue muy peligrosa.

— Neville no quería hacerlo — dijo Lily, retomando la historia — Quería ir con Voldemort y dejar que lo matara. No quería arriesgarse a que se perdieran más vidas. Pero Hermione lo convenció de que la dejara intentarlo. Luego, si no funcionaba, dijo que podíamos ir con su 'plan mártir'.

— ¿Funcionó? —preguntó Hermione.

— Sí. Esa fue su primera y última misión — respondió James — Tuvimos que traerla porque... ella era la única que conocía el hechizo por dentro y por fuera. Encontramos el objeto, ella hizo el hechizo y matamos la parte del alma de Voldemort que salió de él. Neville se derrumbó y Pensé que estaba perdido, así que lo agarré y usé el traslador de emergencia para volver a la sede, dejando atrás a Hermione, Robards y Dawlish.

— No debería haberlas dejado — James suspiró y sacudió la cabeza.

— Tenías que sacar a Neville de ahí — respondió Lily.Se volvió hacia Hermione y dijo — Ahí fue cuando se lesionó. Dolohov la golpeó con una desagradable maldición. Robards y Dawlish terminaron llevándola de regreso a la sede, pero ella gritaba de dolor —Lily cortó y se secó unas cuantas lágrimas — Todos pensamos que iba a morir. Neville, que ya se había despertado, estaba fuera de sí por la preocupación.

— Seguía insistiendo en que fuéramos a San Mungo, capturáramos a un sanador y lo trajéramos de vuelta — agregó James — Pero Kingsley lo convenció de lo contrario. Todos los horrocruxes fueron destruidos y Voldemort lo sabía. Nos preocupaba que si esperáramos demasiado, se escondería. Teníamos que atacar mientras sabíamos dónde estaba.

— Entonces, pasamos el día siguiente transmitiendo el mensaje a la mayor cantidad de personas posible. Estaríamos atacando la fortaleza de Voldemort en Hogwarts y, si todo salía bien, sería la batalla final — dijo James con voz solemne.

— Espera — interrumpió Harry — ¿Dejaste a Hermione atrás? ¿Ella estaba en agonía y ambos fueron a pelear en la batalla?

Lily le dio a James una sonrisa oscura.

— Incluso este Harry está enfadado con nosotros por eso —Se volvió hacia Harry y Hermione — No la dejamos sola. Por supuesto que no. Pero no podíamos quedarnos con ella. Necesitábamos a todos los luchadores que pudiéramos reunir. La pusimos en un coma mágico, para detener la propagación de la maldición, y nos fuimos. Ella quedó con Ron y Molly Weasley.

— ¿Ron estaba allí? —preguntó Hermione.

— Oh, sí. No vivía en la sede, pero cuando Hogwarts se volvió demasiado peligroso, regresaba a casa y pasaba a menudo para verte a ti ya Neville.

Hermione asintió.Eso resolvió el misterio de con quién se había acostado en el cuartel general.

— ¿Por qué enviaste a Harry lejos? —preguntó Harry — Pudo haberse quedado con Ron, en la madriguera, o en el cuartel general con todos ustedes.

James y Lily intercambiaron miradas de complicidad.

— Nuestro Harry dijo lo mismo — dijo James — Pero tienes que entender, Lily y yo éramos muy conocidos en ese entonces, y muy odiados. Habría estado en demasiado peligro en la madriguera. Molly y Arthur eran miembros de la orden, pero no peleaban, así que no eran despreciados por los mortífagos. Y el cuartel general... eso estaba fuera de discusión.

— ¿Por qué? —desafió Harry.

James le dio a Lily una sonrisa irónica.

— Harry es un alborotador — comenzó a explicar Lily — Estábamos preocupados por el tipo de influencia que tendría sobre Neville. Él... ¿cómo explicarlo...? Neville y Hermione eran cautelosos, por naturaleza, y podíamos confiar en que escucharían a la orden y trabajarían con nosotros. Harry... tenía una tendencia a desafiar a la autoridad y también pensaba que era invencible, lo cual es una combinación peligrosa. Y tenía la habilidad de convencer a sus amigos de hacer cosas ridículas.

— Fue su idea ir tras la piedra filosofal en su primer año — continuó James, — en lugar de ir a por un profesor. También quería probar el diario en segundo año, y casi convenció a sus amigos para que lo intentaran con él, cuando Neville cedió en el último minuto e involucró a Dumbledore. Estábamos preocupados si él estaba en el cuartel general, convencería a Neville y Hermione para que se fueran solos, o que trataría de colarse en las misiones, y eso era demasiado peligroso. Además, no necesitábamos la distracción de tener que vigilarlo.

Harry se desplomó ligeramente en su asiento.Lo hacían sonar como si buscara problemas.Pero él nunca lo había buscado, no en su mundo.Lo encontró.James le dio un codazo en el brazo y le dedicó una sonrisa casi orgullosa.

Entonces, James explicó la batalla final.Dijo que fue brutal, ya que alguien le había dado una pista al lado de Voldemort, pero breve.Tan pronto como Neville encontró a Voldemort, todo terminó.Pero le tomó un tiempo encontrarlo.Se había escondido en lo profundo del bosque y Neville tuvo que romper el muro que había erigido entre sus mentes para encontrarlo.Incluso entonces, solo logró ver destellos de la escena alrededor de Voldemort.Por suerte, tenían a Hagrid, que conocía el bosque mejor que nadie.

— No vimos a Neville matarlo. Dijo que no hubo mucha fanfarria. Tenía la capa de Harry y simplemente caminó hacia él, invisible, y se mostró cuando estaba parado a solo unos metros frente a él. Voldemort lanzó una maldición asesina y Neville lanzó un hechizo aturdidor. Ambos hechizos se encontraron en el aire y dispararon contra Voldemort, matándolo instantáneamente. Hagrid sacó su cuerpo del bosque y ese fue el final.

Todo el mundo estaba en silencio de nuevo.

— ¿Quien murió? —preguntó Harry después de unos momentos.

James suspiró antes de responder.

— Algunos aurores: Williamson y Newton. Andrómeda Tonks y su esposo, Ted. Flitwick, varios estudiantes, en su mayoría menores de edad que se colaron en la batalla —Suspiró y miró a Lily — ¿Estoy extrañando a alguien más?

— Moody — añadió en voz baja.

James asintió con tristeza.

— Pero yo maté a Dolohov — dijo, mirando a Hermione — Sin embargo, nunca encontré a Lestrange. Sigue desaparecido.

— Y tu ruptura con Harry. ¿Qué fue eso? —preguntó Harry.

James suspiró de nuevo y bajó la mirada hacia la mesa.

— ¿De qué no se trataba? Estaba enojado con nosotros por cien cosas.

— Enviarlo lejos, no dejarlo unirse a la orden, no decirle que Hermione estaba en el cuartel general — comenzó a enumerar Lily — Aunque, para ser justos, ella también le ocultó eso. Estuvieron intercambiando cartas durante el último año y ella le decía que estaba escondida con sus padres —Lily respiró hondo y se volvió hacia James — ¿Qué otra cosa?

— Por dejarla ir a la misión. Por dejarla atrás cuando recuperé a Neville. Por dejarla atrás, otra vez, e ir a pelear en la batalla... — James hizo una pausa e intercambió una mirada con Lily.Antes de que Harry pudiera descifrarlo, James terminó diciendo — Creo que eso fue todo.

Harry se giró para mirar a Hermione, pero ella estaba concentrada en Lily y James.

— ¿Y dónde estaba Harry? —ella preguntó.

— Alemania — respondió Lily.Lo despedimos con nuestro amigo Peter.

— ¿Peter Pettigrew?! —gritó Harry, retrocediendo al escuchar ese nombre.

— ¿Qué? —preguntó Lily, con los ojos muy abiertos por la alarma.Lo conocerás, por supuesto. Pero... ¿cuál es el problema?

— ¡¿Dónde está ahora?! —Harry casi gritó.

— Fue asesinado por un grupo de mortífagos poco después de su regreso. Fue un poco misterioso, pero sabes algo. Dime qué es — exigió James.

Harry negó con la cabeza y miró a Hermione, que parecía que iba a vomitar.

— ¿Que sabes? —James presionó.

Harry se levantó y dejó la mesa.Hermione escuchó sus pasos en las escaleras.Exhaló pesadamente mientras se volvía hacia James y Lily.

— Creo que podemos darte una idea de lo que sucedió allí pero, eh, ¿nos dan unos minutos?

James miró a Lily, quien se encogió de hombros.James se volvió hacia Hermione y, aunque parecía frustrado por haber sido ignorado, asintió.

Hermione se levantó de la mesa y lentamente subió las escaleras.Encontró a Harry en su dormitorio, caminando rápidamente por el pequeño espacio.

— Ellos no saben — dijo cuando la vio — No saben que fue un traidor y yo... tengo que ser yo quien se lo diga. Apuesto a que se ofreció como voluntario para sacarme del país, ansioso por escapar. Ese cobarde. Y mi papá odiará escuchar sobre Sirius en Azkaban y Lupin, dejando a su hijo sin padres. Esto, no quiero hacer esto.

— Lo sé.

— Se suponía que este viaje era sobre mí aprendiendo sobre ellos. No al revés. ¿Cómo se supone que voy a explicarlo todo? ¡Es tan... jodidamente diferente! ¡Neville tuvo ayuda! ¡¿Cómo diablos es eso justo?! —Su voz se quebró y dejó de caminar.Apoyó las manos en la pared y dejó caer la cabeza.

Hermione cruzó la habitación y colocó una mano en su espalda.

— Harry, hay algo que debes comprender. Existe un universo diferente para cada punto de decisión que existe. Desde elegir comer algo diferente para la cena hasta decisiones más importantes, como que Voldemort elija matar a Neville en lugar de a ti. Lo que significa que hay otros mundos donde Dumbledore te incluyó en sus planes y probablemente hay otros donde Neville estaba más solo.

— Y en este mundo, en particular, todas las circunstancias eran diferentes. Neville tenía a su abuela, no estuvo tan aislado como tú durante su infancia, lo que lo hizo más propenso a acudir a los demás en busca de ayuda, mientras que tú preferías mantener las cosas para a ti mismo.

— ¿Qué pasa con todo eso de la mezcla en el fondo? —preguntó Harry con amargura — ¿Cómo diablos se salió con la suya?

— Eso se explica fácilmente — dijo Hermione con una sonrisa — Tú eres tú y él es él.

Harry la miró, desconcertado.

— Neville es genial, pero no tiene tu presencia, Harry. Tienes este... poder silencioso... que atrae a la gente hacia ti. Incluso sin ser el niño que vivió, dijeron que eras el líder. Y sabemos por las fotos, eras bastante popular. Eres el tipo de persona que llamará la atención, con o sin cicatriz.

Harry estaba callado.No estaba seguro de cómo se sentía al respecto.

— Harry, sé que no quieres decirles a tus padres lo que pasó, pero les debemos algo — dijo Hermione, moviendo su mano hacia su brazo — Y creo que será catártico para ti sacarlo todo. Algo así como una terapia.

Harry se sintió enfermo solo de pensarlo.Pero ella tenía razón.Habían arruinado el viaje de sus padres y robado los cuerpos de los otros Harry y Hermione.Les debían la verdad, al menos.Cuando miró a Hermione, ella lo estaba observando, sus cálidos ojos marrones.

— Probablemente voy a necesitar tu ayuda — susurró.

Su rostro cayó.

— ¿Qué? —preguntó, levantándose de la pared.

— He llegado a mi límite de cuánto puedo ayudarte. Estás solo por el resto de tu vida.

— ¿Desde cuándo eres sarcástica? — Harry puso los ojos en blanco.

— Creo que me estas contagiando.

Harry envolvió su brazo alrededor de ella y besó un lado de su cabeza.Tan pronto como se dio cuenta de lo que había hecho, se alejó de ella.

— Lo siento.

Ella le sonrió, luego lo agarró de la barbilla y lo besó en la mejilla.

— Circunstancias atenuantes — murmuró ella — Ron y Ginny lo entenderán.

No si supieran sobre el calor acumulado en la parte inferior del abdomen de Harry, o sobre la forma en que él había comenzado a inhalar profundamente las pocas veces que ella le permitía abrazarla, para poder disfrutar de su aroma, o cómo pensaba en su beso de Venezuela todas las noches antes de quedarse dormido.

— ¿Listo? —preguntó ella, ya de pie en la entrada.

Harry trató de sacudirse los pensamientos inapropiados.No era el momento para eso.Podría preocuparse por sus inesperados sentimientos por Hermione más tarde.

— No, pero hagamos esto — dijo mientras la seguía fuera de la habitación.

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