Disclaimer : L'univers de Diablo appartient à Blizzard

Coucou ! Je suis toujours là :D. Voici la suite après je pense plusieurs mois d'attente. Pardon mille fois !

[Edit] J'ai vu une grosse boulette bien longtemps avoir posté... La relecture est mal passée.

Acte 4 - Cinquième partie : La pierre d'âme noire

Chapitre 5 : La pierre d'âme noire

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L'entraînement magique de Léah commence dès le lendemain. J'observe un moment Adria donner des explications sur les arcanes et proposer des exercices méditatifs à sa fille. Je sais que rien de ce qu'elle dit ne pourrait s'appliquer à ma propre forme de magie et je ne peux que constater qu'elle défait un à un les rares conseils que j'avais pu donner à la jeune femme pour maîtriser ses crises.

Je ne m'oppose pas à sa méthode. Après tout, elle est Khejistani. Elle sait mieux que moi comment ces choses-là fonctionnent. Les arcanes des sœurs ont toujours été à part après tout. Cependant, je ne peux m'empêcher de ressentir une pointe d'amertume et de jalousie.

Il nous faudra également deux jours supplémentaires d'intenses débats pour tomber sur un accord quant à la pierre d'âme noire. Gort votera pour et comme convenu, je suivai son avis. Il y a eu donc qu'un seul vote contre, sans surprise de la part de Tyraël. Asheara a entrepris d'expliquer les choses à l'empereur pendant que nos mettions en place un plan pour rejoindre le laboratoire secret de Zoltun Kulle, dont l'emplacement n'est connu que d'Adria - et sans doute de savants érudits Vizjereis.

Mon intuition me dit que nous faisons une grave erreur. Non pas en allant récupérer la pierre d'âme mais plutôt en informant l'empereur. C'était un des rares points qui me semblait particulièrement justifié dans les explications d'Adria. Les Vizjereis sont trop proches de lui et je suis presque certaine que notre fenêtre d'action sera très mince. J'ai peur que l'on tombe sur une embuscade sur le retour. La protection repose sur quelques Loups de Fer, Tyraël, Gort et moi.

Nous avons laissé Léah et Asheara au campement caché, préparer notre retour. La cheffe des Loups de Fer, n'était pas très sereine à l'idée de rester derrière mais le fait qu'Adria accepte sans complainte une escorte de ses hommes a participé à la rassurer. Léah n'a pas apprécié être mise à l'écart mais c'était la solution la plus sûre pour elle.

Nous partons de nuit dans le désert profond de la région de Caldéum, grâce à un sort de voyage connu d'Adria seule. Ce n'est pas une téléportation ordinaire. Elle ressemble un peu au voyage par les portails Horadrim, sauf que nous n'arrivons pas au pied d'une stèle, simplement au milieu de nulle part.

Les paysages qui s'offrent à nous à la lumière de la lune ont quelque chose d'irréel. La terre aride est craquelée comme pouvait l'être celle de Pandémonium, à la différence que l'ocre est la couleur dominante. Mais la vie prévaut. Partout autour, il y a des signes de civilisation déchue dont les ruines abrite aujourd'hui des espèces nouvelles. Nous avons silencieusement dans le désert à la queue leue leue. Je devine quelques silhouettes de Lacuni qui glissent hors de leur tanière. J'ignore si nous sommes sur le territoire de celui avec lequel nous avons communiqué, mais ils nous laissent tranquilles. Je les sens plus animés par une curiosité et fort heureusement ils ne nous considèrent pas comme une menace.

Nous trouvons également quelques campements abandonnés qui me font fortement penser à des nids de déchus et de khasdras. J'ai l'impression qu'ici de vit qu'une humanité transformée et dénaturée mais qui auraient trouvé un équilibre. Pour la première fois, mon instinct de chasseuse ne se sent pas outrée de fouler un sol corrompu par définition.

Adria nous mène d'un pas assuré au milieu des étendues désertiques jusqu'à ce qu'au milieu de rien, une structure étrange émerge de la terre. C'est une sorte de stèle circulaire d'au moins cinq ou six mètres de diamètre, gravée de symboles horadriques entremêlés. Adria se place au centre.

- "C'est l'entrée du laboratoire secret de Zoltun Kulle." Nous informe la sorcière. "Les défenses internes sont désactivées mais je n'ai jamais tenté d'extraire la pierre d'âme de là où elle se trouvait. Je ne sais pas ce qui se passera. Ainsi tenez vous prêt à toute éventualité."

Nous acquiesçons en silence. Par des gestes délicats et précis, Adria forme les mots arcaniques qui activent la stèle qui se met à vibrer d'énergie. Les runes s'illuminent et un souffle arcanique forme un tourbillon lent au sol, charriant la poussière du désert.

La sorcière nous invite d'un geste de la tête à la rejoindre, tandis que les Loups de Fer s'éloignent. A priori, ils ne nous suivront pas dans le laboratoire secret. Je ne sais pas s'Il s'agit d'un ordre précis ou d'une crainte réelle. Lorsque mes compagnons et moi sommes tous à ses côtés, elle forme d'autres mots qui activent la téléportation. Je sens un souffle chaud m'envelopper. C'est une forme d'arcanes que je ne connais pas et qui curieusement ne me rend pas malade.

Nous réapparaissons dans un souterrain colossal, envahi par la poussière du désert. Je devine des plates-formes qui se suivent de manière labyrinthique et sans les dimensions faussées, cela me rappelle le Sanctuaire des Arcanes de Jarzeth. De plus, je sens une présence étrange qui semble émaner de partout à la fois qui me rappelle cette fois-ci certains démons que j'ai déjà combattu.

- "C'est une bulle de réalité, n'est-ce pas ?" Je demande. Adria me regarde surprise.
- "En effet. Mais comment savez-vous ce que c'est ?"
- "J'ai déjà eu à faire plusieurs fois à des choses comme celle-là. De plus, je devine qu'elle est en train de se dégrader." Je pointe le sol. "Le monde réel et spirituel sont en train de fusionner. Votre proposition d'extraire la pierre d'âme noire serait-elle liée ?" La sorcière me sourit.
- "En effet. On ne peut rien vous cacher, sœur du Kanduras."
- "Je sens une présence étrange." J'avertis. Elle acquiesce mais n'apporte aucune explication.

Nous avançons dans une sorte de dédale fait de couloirs ensablés et bordé de braseros arcaniques qui projettent une lumière faible de couleur ocre. Je note mentallement chaque virage. Il est hors de question que je laisse Adria nous guider si je ne peux pas ressortir seule.

Nous débouchons bientôt dans une salle plus complexe qui me rappelle vraiment le sanctuaire des arcanes de Jarzeth sans ce côté torturé et défiant totalement les lois de la gravité. Cependant il y a quelque chose de menaçant dans cet espace quasiment vide. Et ce n'est pas la noirceur qui avale toutes les perspectives. La sensation de présence est plus forte que jamais.

À mesure que nous progressons, je finis par voir ce qui cloche. Dans les ombres projetées par les braseros, il y a des créatures. Je n'ai jamais rien vu de tel. Vaguement humanoïdes pour la partie haute du corps, elles tiennent plus de l'insecte pour le bas, voire arachnoïde. Elles sont plus petites qu'un homme, beaucoup plus fines, presque fragiles d'aspect.

Cette fois-ci, j'arrête Adria. Je pose une main sur son épaule et je la force à regarder.

- "Qu'est ce que c'est ?" Je lui demande.
- "Vous les voyez ?" Elle est surprise. Mais elle se reprend vite. "Ce sont les gardiens arcaniques de Zoltun Kulle. Ils sont dormants, vous n'avez rien à craindre. Cela fait partie des défenses inactives. J'imagine que parce qu'ils sont animés par des sorts arcaniques, et que le mage est mort depuis longtemps, ils ne peuvent pas sortir de leur sommeil. Je pense que vous avez remarqué la faiblesse des torches. Cette bulle, comme vous l'avez si bien fait remarquer, est en train de s'effondrer."
- "Méfiez-vous du dernier sursaut de la bête blessée." La voix grave de Gort résonne comme un glas sinistre.

Adria lui jette un regard indéchiffrable, puis elle nous fait signe d'avancer. Tyraël me retient en me posant une main sur l'épaule. Ses pensées entrent directement dans les miennes.

- "Vous ne lui faites pas confiance."
- "Non."
- "Pourquoi ?"
- "Un instinct…"

Je vois devant mes yeux défiler d'anciens souvenirs de quand j'étais à Tristram. Il cherche également dans mes émotions, comme pour essayer de comprendre ce que je lui dit. Je ne peux pas bloquer son inspection, ce qui me rappelle le douloureux souvenir de la pénétration mentale de Mephisto.

D'un geste rotatif de l'épaule, je me libère, coupant de manière physique le lien. Tyraël est surpris. L'archange n'a décidément pas encore compris le principe de libre arbitre et de consentement. Même si sa remarque va dans mon sens et que je comprends ses interrogations, il va falloir qu'il s'adapte. Je n'apprécie pas qu'il soit entré dans ma tête.

Après de longues minutes de marche, nous atteignons un réseau de plateformes. Ici les choses ressemblent davantage au sanctuaire des arcanes, bien que respectant bien des règles architecturales compréhensibles. La lumière nous empêche de voir correctement autour mais je devine qu'il n'y a qu'un immense gouffre en dessous de nous. Les plateformes sont reliées par des passerelles relativement fines qui nous forcent à avancer un par un. Et nous passons quelques mécanismes de pierres étranges mus avec lenteur par une magie très diffuse. Nous passons plusieurs arches et arrivons dans une salle ténébreuse qui n'est qu'une immense plate-forme circulaire suspendue au milieu du vide. Elle est reliée à deux passerelles énergétiques débouchant sur des portails à l'aspect sableux. Adria les pointe.

- "Ces portails mènent à un réseau de pièces assez similaires à celles que nous avons traversé et au bout se trouvait les mécanismes de désactivation de la sécurité. La chambre de la pierre d'âme se trouve dans une autre pièce que l'on peut atteindre que par ce portail ci."

Elle désigne le sol devant nous. La pierre est gravée de nombreuses runes et de symboles Horadrims. Là encore mon instinct me crie danger, mais je ne suis pas certaine si c'est dû à ce que je ne connais pas ou à ce que je devine être arrivé. L'implication qu'Adria a traversé tout ce dédale et désactivé des sécurités magiques impliquent qu'elles étaient actives avant. Parfois les barreaux retiennent les choses à l'intérieur tout autant que de protéger ce qui s'y trouve.

La sorcière commence à incanter et les symboles au sol s'illuminent et un vortex magique, similaire à celui qui nous a permis d'entrer, se crée au sol. Nous traversons. Et nous arrivons dans une sorte d'arène bordée d'immenses piliers et plongée dans une pénombre inquiétante. Au centre la pièce est percée d'un puits sans fond au-dessus duquel flotte l'objet de nôtre quête.

La pierre d'âme noire ne ressemble pas à celles que j'ai pu approcher. C'est une sorte de bloc de cristal touffu et opaque qui semble à la fois absorber le peu de lumière qu'il y a et refléter la moindre chose visible. Il émane de cet objet une force maléfique indéniable. Je sens la présence démoniaque en son sein mais je ne distingue aucune influence en dehors de l'objet. Je suis stupéfaite. Se pourrait-il que l'objet tienne ses promesses.

Nous faisons le tour de la zone. J'observe un peu les alentours. La présence que je sens depuis le début dans ces ruines est plus forte ici, mais je ne vois personne. Je m'approche du rebord pour regarder où ce vide sous nos pieds mène. C'est une sorte de magma énergétique mais dont je ressens à peine l'influence. Ce peut-il que ce soit de là que provienne la présence étrange ? J'utilise ma Vision Intérieure pour augmenter ma perception. Aucune influence démoniaque autour de la pierre d'âme noire, mais il y a définitivement quelque chose dans ce fluide magique étrange en contre-bas.

Adria tend les mains et nous jette un regard pour savoir si nous sommes prêts - ou plutôt parés à toute éventualité. J'empoigne mon arc et j'encoche une flèche. Gort dégaine sa hache et se met en position de combat. Tyraël a tiré son épée de lumière de son fourreau et attend un peu à l'arrière. La sorcière prononce alors une incantation simple de traction pour amener le cristal sombre jusqu'à elle. La pierre d'âme flotte lentement au dessus du vide, jusqu'à la rejoindre.

Ce qui arrive ensuite est à la fois soudain et inattendu. Il y a un mouvement dans le magma arcanique en dessous et en émerge une forme éthérée. Un homme âgé. Ses traits restent vagues et flottant, comme si ce spectre n'avait pas repris forme depuis très longtemps. C'est un corps éthéré dégoulinant de magie qui le fait luire étrangement.

- "Qui êtes-vous étrangers ? Qui vient troubler le sommeil éternel de Zoltun Kulle?" La voix du spectre est chaleureuse et résonne étrangement.
- "Nous sommes venus pour la pierre d'âme noire." Répond Adria avec une sincérité qui me surprend. "J'ai étudié vos travaux exceptionnels et aujourd'hui plus que jamais nous avons besoin d'une telle arme pour vaincre les démons qui menacent Sanctuaire."
- "Vous comptez emprisonner les démons dans ma pierre d'âme ?"

La forme spectrale penche la tête d'une manière interrogative. Ainsi il s'agit du mage en personne. Je sens un danger émaner de lui. Mais étrangement, uniquement maintenant qu'Adria a mentionné les démons. Je ressers ma prise sur mon arc.

- "J'ai avons déjà emprisonnés deux d'entre eux. A partir des essences que vous aviez vous même collectées."
- "C'est une erreur..." La voix du mage sonne comme une menace dissimulée. "Andariel et Duriel sont des démons faibles. L'équilibre n'est pas respecté. Si vous incorporés d'autres démons le piège peut échouer. Il y avait un ordre à respecter."
- "Je peux contenir les essences jusqu'à ce que l'emprisonnement soit complet."
- "Vraiment ?"

Le spectre flotte jusqu'à elle et l'observe.

- "Peut être... oui..." marmonne-t-il dans sa barbe. "Mais, je ne suis pas d'accord pour que vous dérobiez le fruit de mon travail."

Je note un regard en arrière en direction de Tyraël.

En un clin d'œil, il attaque la sorcière qui a un réflexe presque surhumain, s'enveloppant dans un bouclier magique incluant la pierre d'âme noire. Je ne l'ai pas vu former les signes ni entendu prononcer de sort. Zoltun Kulle retourne au centre, au dessus du vide où s'agite le magma arcanique dont il est apparu. Toute la pièce se met à vibrer alors que la magie s'extrait du gouffre et rampe sur le sol, activant d'anciens mécanismes dissimulé dans les dalles.

Des cercles de pierres s'animent, dévoilant des runes brillantes sur les côtés. En leur sien apparaissent une nuée d'insectes surdimensionnés. Des piliers se forment des golems de pierre de plus de trois mètres de haut. Lorsque j'entends le cri de Gort et l'énergie enfler en moi, je n'hésite pas. Je libère ma part démoniaque. Je sens la haine couler dans mes veines et je tire dans le vide obscure au dessus de moi.

Je crie à l'intention de Tyraël - d'une voix que ma part démoniaque déforme légèrement - de créer un Sanctuaire. Il obéit rapidement et Gort s'y réfugie. Quant à moi je bondis en arrière, prenant le couvert d'un pilier. Je ne peux profiter de la protection sacrée dans mon état. Adria ne semble pas inquiète dans sa bulle.

Les premières flèches spectrales tombent éparses puis c'est littéralement un déluge qui s'abat sur la zone, éradiquant une grande partie des insectes. Car même s'il elles ne sont pas réelles à proprement parler, elles ont une réalité physique tant que dure le sort. Du coin de l'œil, j'observe le mage fantomatique. Il a pris couvert sous ses golems de pierre qui sont maintenant hérissé de flèches. Intéressant... C'est donc bien un maudit. Il a une réalité physique. Les armes peuvent l'atteindre. Je sais cependant que le plus rapide serait un bannissement ou une destruction du corps éthéré. Tyraël est sans doute capable de cela.

Les mécanismes au sol se réactivent, crachant une nouvelle vague d'insecte. Adria, déployant son intense aura obscure, se met à danser et l'instant suivant déverse sur les plus proches un torrent de flammes, avant de viser plus loin. Les cris stridents de ces créatures qui agonissent et l'odeur de chitine brûlée me donne un haut le cœur mais fait bouillir mon sang démoniaque.

Je crie à Gort de détruire tout ce qui est inerte. Je sais qu'il analysera facilement ses objectifs et je rejoints Tyraël. Sans entrer dans le Sanctuaire je lui explique à voix basse ce que j'attends de lui.

- "C'est un maudit. J'ai vu Auriel détruire Izual en Pandémonium. Pouvez vous faire de même ?"
- "Avec l'Irebleue sans doute."
- "Parfait. Je vais tenter de créer l'opportunité, alors ne la ratez pas." Je lui dis. Il hoche la tête, l'air résolu.

Je puise dans ma haine pour décupler mes sens et je fonce droit sur Zoltun Kulle qui émerge de sous son abri. Je tire à la chaîne, tantôt générant un trait de glace, tantôt utilisant une de mes véritables flèches. Je vise sans ordre particulier les golems et le spectre. Pour les monstres de roche, j'enchante mes traits afin de les fragiliser. Pour Zoltun j'utilise la télékinésie sur mes flèches de glace préférablement. Il essaie de se protéger magiquement en créant des boucliers d'énergie mais je traverse la protection sans peine. Je me concentre pour garder chacun de ces tirs perçants sous mon contrôle. Bientôt c'est une dizaine des flèches enchantés qui traversent sans interruption le corps spectral du mage défunt, arrachant des pans entiers de son corps qui peine à retrouver sa structure.

Je sens la haine qui m'abreuve, alors je tire encore et encore. Le spectre se met à hurler alors qu'il se déforme de plus en plus. Il essaie de se téléporter frénétiquement mais je le suis à la trace et mon essaim de dards gelés le retrouve toujours, fondant sur lui, sans pitié. Du coin de l'œil, je vois Gort qui utilise aussi sa force cachée. Il bondit d'un bout à l'autre de la plate-forme écrasant les différents mécanismes qui dégueulent les insectes qu'Adria extermine par le feu . Puis il s'attaque aux golems hérissé de mes flèches spectrales et dont la surface est désormais recouverte d'un réseau de failles lumineuses là où je les ai fragilisés. Sa hache pourfend la pierre. Il tranche les membres grotesques de ces géants avant de les achever au sol avec une férocité qui jure avec son tempérament calme.

Zoltun informe s'élève soudainement et tente de plonger dans la mare arcanique dans le gouffre central. Dans mon esprit, je crie "maintenant !" et Tyraël semble répondre à mon appel silencieux. Je le vois traverser la salle en courant, sautant au dessus du vide. J'immobilise mes flèches scélérates dans l'espace et l'Irebleue flamboyant de manière surnaturelle se plante dans le corps éthéré du mage qui reprend forme, libéré de mon agression incessante. La surprise se lit dans son visage lorsque l'archange et lui retombent ensemble sur le sol.

Il se débat et hurle, mais l'archange tiens bon. Dans le dos de Tyraël, à califourchon sur le spectre, se déploient ses immenses ailes de lumière. Elles se mettent à rayonner alors que l'Irebleue irradie. Zoltun hurle de plus belle alors que se qui le compose est absorbé progressivement par l'épée et semble se déverser dans le corps de l'archange déchu. Sa voix résonne encore dans mes oreilles même après que le dernier fragment de corps éthéré disparait. Dans le silence relatif qui s'installe, on entend juste nos souffle. Il me faut faire un effort considérable pour lâcher prise sur ma part démoniaque. Je me sens vidée. Mes mains tremblent mais je le cache en resserrant ma prise sur mon arc.

Les flèches de glace suspendues dans le vide se brisent et les spectrales sur les monstres de roche avachis s'évaporent. Gort se tourne vers moi, ses yeux sont encore blancs et la bave coule à ses lèvres. Lui aussi a du mal à revenir, même si je sais qu'il n'est pas exactement dans le même état que moi. Adria nous observe. Elle semble moins fatiguée que nous. Ses sorts de feu étaient certes puissants mais elle n'a pas du puiser dans ses ressources pour agir. Tyraël se relève, ses ailes de lumière disparaissent.

- "C'était une graine de Nephalem." Dit-il, rengainant son arme qui devient terne. "Je pense que la chance que nous avons eu est qu'il était endormi depuis très longtemps. Il était véritablement très puissant pour son époque." Il me regarde rapidement, ainsi que Gort qui reprend doucement le dessus. "Il était capable de lancer des sorts en maintenant le contrôle sur des éléments qui demandent beaucoup de concentration et de magie. Les mécanismes qui étaient activés et déversaient des insectes sont calqués sur un modèle démoniaque et ouvre des failles sur des poches démoniaques où ils grouillent. Les golems répondaient à sa volonté... C'est à la fois remarquable et terrifiant qu'il ait atteint ce niveau lorsque la Pierre Monde existait..."

Sa réflexion est interrompu par un tremblement léger qui s'amplifie de seconde en seconde. Une poussière fine tombe des piliers qui nous entoure alors que la vibration devient secousse.

- "La bulle de réalité est en train de s'effondrer !" S'alarme Adria qui nous fait signe de la rejoindre.

Évidemment. Zoltun Kulle était mort son sanctuaire est en train de disparaître. Nous nous précipitons aux côtés de la sorcière qui nous entoure d'une sorte de bouclier protecteur. Son aura tumultueuse donne à la protection des aspects cauchemardesque. Je sais que je suis la seule à la voir alors je reste neutre. Autour de nous la réalité s'efface. Je ne comprends pas très bien si nous nous téléportons hors de la bulle où si nous n'avions juste jamais bougé en premier lieu et que tout le chemin parcouru était illusoire, mais lorsqu'elle disparait totalement, nous nous trouvons tous les quatre, sur la dalle gravée au milieu du désert. Au dessus de nous scintillent les étoiles dans un ciel partiellement nuageux. La pierre sous nos pieds devient inerte alors que toute forme de magie résiduelle semble s'être tarie.

La pierre d'âme noire flotte entre nous. Je sens le mal piégé en son sein. Ce n'est pas l'air frais, ni la fatigue qui me fait frissonner. Je mets un certain temps à réaliser ce qui ne va pas.

Bien !
Navré que l'attente ait été aussi longue... J'espère que le plein d'action vous a plu.
J'espère vraiment pouvoir reprendre un rythme normal sur cette histoire !

Note : Les quêtes de Zoltun Kulle font partie de celles que j'aime le moins. Ça dure vingt ans et on sait dès le début qu'il va nous attaquer. Alors déso si j'ai tout changé mais j'avais vraiment pas envie de m'appesantir sur lui. Je pense que Horadrim maudit, inventeur de la pierre d'âme noire, c'est un CV suffisant :D.

A bientôt.