Un lourd silence surplombait la soirée. Les seuls bruits audibles étaient les couverts que tout le monde utilisait autour de la table. Ils essayaient de prétendre que tout était normal. Ils mangeaient mais s'évitaient du regard. Faye était, quant à elle, incapable de bouger. Fourchette à la main, elle s'était figée lorsqu'elle avait essayé d'avaler son morceau de pomme de terre. Elle n'arrivait pas à se défaire de la vision de sa camarade. Elle se remémorait encore et encore la tête de Christa ensanglantée contre le sol. La blonde avait été emmener aux urgences puis avait regagné ses appartements en fin de journée. Son état de santé n'était plus alarmant. Faye se sentait terriblement coupable.
-Tu n'as pas faim ? demanda Hange en direction de la jeune tribut.
Faye sursauta, se faisant soudainement extraire de ses tristes pensées. Elle hocha légèrement la tête. Fébrile, elle bougea sa fourchette vers sa bouche. Elle enfonça la nourriture à l'intérieur puis se força à avaler. Ce soir, la nourriture pour elle n'avait aucun goût. Faye en avait presque des nausées. Elle imposait à son corps de se nourrir pour survivre. C'était ce qu'elle se répétait mentalement pour ne pas recracher tout ce qu'elle gobait.
-Tu as l'air si pâle, est-ce que ça va ? insista Hange.
-C'est compréhensif de se sentir ainsi, ajouta Eren en fixant son assiette. Ce mec est un sauvage. De plus, s'attaquer à une fille..
-Garçon ou fille, enchaina leur mentor, personne ne fera la différence une fois dans l'arène.
Faye se mordit les joues pour s'empêcher de rétorquer. En réalité, elle n'en avait pas la force. Elle qui pensait pouvoir retrouver une once de solitude dans les Jeux, elle était forcée de constater qu'elle n'était entourée que de tueurs prêts à tout pour gagner.
-Néanmoins, reprit Levi en croisant les bras, refuser un duel n'est pas une mauvaise chose. Ce n'est pas une question de fierté. Apprenez à montrer vos atouts et à cacher vos faiblesses. Il ne faut pas simplement convaincre les sponsors, il faut aussi convaincre les autres tributs.
Il posa sa serviette à côté de son assiette avec un soupir léger. Faye se sentait viser par ses paroles. Elles étaient comme des lames tranchantes venant achever le peu de motivation qu'il lui restait. Jusqu'à présent, elle n'avait montré que des faiblesses. Une démonstration volontaire de sa part puisqu'elle estimait n'avoir aucune chance de gagner. Malgré les efforts qu'elle essayait d'entreprendre pour changer, elle parvenait maintenant encore moins à adopter un meilleur état d'esprit.
Le lendemain, Faye resta assise sur un banc pendant tout l'entrainement. Elle n'avait pas dormi de la nuit. À la place, elle avait passé son temps à se demander quel était son pourcentage de chance de ne pas instantanément mourir une fois dans l'arène. Elle n'avait terminé qu'avec un seul résultat, aucun. Relevant lentement la tête, Faye aperçut des cheveux blonds se diriger dans sa direction. Sa gorge se serra en observant le visage en piètre état de Christa. Ses joues étaient enflées. Plusieurs pansements étaient collés au niveau de son menton. Et puis ses yeux rouges, ils traduisaient à quel point elle avait réussi à aussi bien dormir que Faye. Sans parler des multiples hématomes qui parcouraient tout son visage.
-Est-ce que tu..
Faye ne continua pas sa phrase, devinant par avance qu'elle n'obtiendrait aucune réponse positive. Alors, elle resta silencieuse pendant un moment. C'était comme si par sa simple présence elle essayait d'apporter un soutien à Christa.
-Je suis désolée ne pas t'avoir aidé, lança tristement Faye.
-Il n'y a rien que tu aurais pu faire, répondit la blonde sans émotion. Je suis faible, c'est tout.
-Ce n'est pas vrai, rétorqua Faye en fronçant les sourcils. Tu n'as pas eu peur ! Tu as essayé tout en sachant que tu n'avais aucune chance, c'est honorable.
-L'honneur ne me fera pas gagner.
Baissant la tête, Faye savait pertinemment qu'elle avait raison. Elle s'en voulait de ne pas être aussi encourageante qu'elle le souhaitait. Mais, comment était-elle censé lui remonter le moral alors qu'elle-même n'avait aucun espoir ? Tandis qu'elles fixaient toutes les deux le sol complètement dépitées, quelqu'un s'arrêta devant elles. La blonde, tremblante, sursauta soudainement. Le sang de Faye ne faisant qu'un tour, elle agrippa fermement le banc sur lequel elle était assise.
-Jolie mine ce matin, lança Floch hautain.
La blonde se pétrifia, elle avait l'air terrorisé. Cette vue arracha un sourire au jeune homme, comme une satisfaction de domination venant flatter son égo.
-Tu ne veux toujours pas être amis aujourd'hui ? lui demanda-t-il en mimant une mine triste.
Baissant toujours la tête, Christa resta muette. Probablement confuse, elle pensait que l'ignorer pouvait arranger la situation. Au contraire, Floch se montra soudainement agacé.
-Je te parle ! haussa-t-il la voix en la pointant du doigt.
Son ton avait attiré l'attention sur eux. Tout le monde se retourna pour observer la scène, même les mentors. Il n'y avait plus aucun bruit dans la salle car tous attendait une quelconque réponse de la jeune fille. Christa se mordit les lèvres, commençant à sangloter. Faye scruta les alentours à la recherche de Ymir mais elle était introuvable. La situation était angoissante et elle savait de quoi Floch était capable.
-Allô ? l'interpella le brun en agitant sa main devant le visage de la blonde. Est-ce que je dois t'amener une nouvelle fois dans la fosse pour avoir une réponse ?
-Ça suffit.
Floch se stoppa, presque étonné de découvrir que Faye pouvait parler. Les traits de son visage se tirèrent, traduisant une soudaine colère l'envahir. Il devait certainement penser que Faye n'avait pas le droit de s'adresser à lui, qu'elle était trop impuissante pour oser se mettre à son niveau. Pourtant, elle l'avait quand même fait et sans réfléchir aux conséquences. Ce n'était pas un désir d'affrontement ni même une question de fierté qui avait poussé Faye à agir. Elle était tout simplement incapable de faire la même erreur une deuxième fois.
-Tu peux répéter ? lui ordonna Floch, la mettant au défi.
-J'ai dit, grogna Faye en relevant la tête pour le regarder droit dans les yeux, ça suffit.
Le brun l'observa un instant avant d'éclater de rire. Il ne la prenait pas au sérieux et n'éprouvait aucun désir d'arrêter. Faye savait qu'il n'était qu'un beau parleur et que sa répartie était aussi vide qu'une coquille. Le seul endroit dans lequel il se sentait maître et en sécurité était bien connu de tous.
-Ça suffit sont les deux mots que tu me diras lorsque tu ne pourras plus te relever, lui indiqua-t-il en s'abaissant devant son visage.
Le jeune homme leva les bras, clamant qu'il voulait défier maintenant et tout de suite Faye. Ceux de son alliance clapèrent dans les mains pour l'encourager de ne pas se laisser faire. Il demanda à tout le monde de le suivre jusqu'à la fosse. Il souriait, il sautillait, il était excité de se lancer dans un combat encore une fois inéquitable aux yeux de tous. Faye se leva mais Christa agrippa sa main.
-S'il te plait, murmura-t-elle peureuse, ne fais pas la même erreur que moi. Ce n'est pas grave de lui donner raison, soyons plus intelligentes.
En guise de réponse, Faye serra sa main. Elle ne voulait pas reculer, du moins elle ne pouvait pas reculer. Tandis qu'elle marchait pour suivre la foule, Levi se dirigea vers elle. Il agrippa son bras pour l'arrêter tout en restant dos aux autres.
-Refuse, lui ordonna-t-il à voix basse, tu n'as aucune chance.
-J'accepte.
-Ce combat va être un bain de sang, insista Levi. Écoute-moi.
Faye observa les tributs près de la fosse, ils l'attendaient. Ils n'étaient pas impatients de voir le combat, non ils étaient impatients de la voir mordre la poussière. Elle se retourna alors vers Levi, le visage dénué d'émotion. Il pouvait deviner que rien ne pouvait la faire changer d'avis.
-Je ne suis pas très douée pour t'écouter, rétorqua-t-elle avant de légèrement le bousculer.
Levi leva la tête, inspirant profondément pour évacuer l'agacement qu'il éprouvait. Faye monta sur le tapis à l'intérieur de la fosse. Elle se sentait observée et ce n'était pas qu'une impression puisque tous les regards étaient posés sur elle. Mimant son adversaire, elle adopta une fragile position de défense. Le combat débuta d'une seconde à l'autre. Floch agrippa violemment le bras de Faye pour casser sa garde puis la frappa au visage avec le côté de son autre poing. Bien qu'elle essaya de se replacer, il lui assena un second coup d'une force plus conséquente. Faye se retrouva propulsée contre le sol. Elle se rattrapa de justesse, sentant dors et déjà sa lèvre inférieure bruler. Floch se jeta sur elle, la soulevant légèrement pour attraper sa jambe et la jeter de l'autre côté du tapis. Faye se cogna violemment la tête par terre. Sa vision devint trouble, elle n'entendait plus que des bruits sourds autour d'elle. Lorsqu'elle releva lentement les yeux, elle aperçut des tâches rouges imprégnées le tissu du tapis. Son nez et sa bouche saignaient tous deux abondamment.
-Abandonne, la provoqua Floch en souriant.
Toujours sur le ventre, elle observa le monde autour d'elle. Christa cachait son visage dans les vêtements de Ymir, elle pleurait. Eren essayait tant bien que mal de stopper le combat, protestant aux autres d'arrêter d'envenimer la situation. Elle remarqua même Armin tenter de demander de l'aide auprès des pacificateurs. En puisant dans ses dernières motivations, elle essaya de se redresser sur ses genoux. Floch ne la laissa pas faire puisqu'il appuya sa jambe sur son dos, la forçant à rester à terre. Impuissante, elle distingua au loin la silhouette de son mentor. Il était de dos et entrain de s'en aller. Il l'avait prévenu, il l'avait prédit. Il était probablement en colère et ne voulait pas voir plus de cette inévitable défaite. Au fond d'elle, Faye était déçue. Elle aurait aimé lui montrer qu'elle n'était pas aussi mauvaise qu'il ne le pensait. Elle se demanda alors si continuer de dissimuler sa seule force en valait réellement la peine. Elle pensait qu'en encaissant simplement les coups elle aurait pu prouver sa valeur. Mais en cet instant, et plus que tout, elle voulait rendre les personnes qu'elles appréciaient fiers.
Faye se tourna furtivement sur le dos puis enroula ses jambes autour de celle de Floch pour le faire tomber. Tout le monde arrêta d'applaudir, son mentor se stoppa également. Elle se releva rapidement, adoptant une garde plus proche de son visage. Sachant pertinemment que Floch était agressif, elle devait à tout prix garder son espace et le repousser sans cesse. Elle ne gagnait définitivement pas par la force. Il se précipita vers elle, balançant son poing droit puis son poing gauche. Faye joua sur les angles tout en bougeant ses épaules pour les éviter un par un. Floch était dans sa rage, il n'utilisait pas son bon sens. Un de ses poings glissa le long de la garde de Faye. Celle-ci s'écarta du côté puis son bras droit passa sous celui de Floch pour lui donner un violent coup de poing remontant dans le menton. Le garçon glissa en avant lorsqu'il tenta de riposter, laissant l'opportunité à Faye de l'éviter et de le frapper deux fois dans les côtes. Il recula tout en essayant de comprendre comment la situation avait pu soudainement autant changé.
-Comment as-tu..
Elle savait qu'il était essoufflé, qu'il essayait de gagner du temps. Sans attendre une seconde de plus, elle utilisa sa jambe pour le frapper derrière la cuisse puis enchaina en lui écrasant le pied. Floch cria de douleur, posant un genou à terre. Faye recula, prenant un léger élan. Elle savait ce qu'elle était entrain de faire, elle savait qu'elle pouvait mettre un terme à toute cette mascarade. Elle s'élança et sans une once d'hésitation. Elle s'appuya sur sa jambe gauche puis utilisa la droite pour se pousser en avant et envoyer son poing dans le visage de Floch. Il tomba raide, complètement vaincu. Faye se redressa, léger sourire satisfait aux lèvres. Cependant, lorsqu'elle se retourna vers son audience, elle le perdit instantanément. Ils la fixaient, tous bouche bées. Elles entendaient des chuchotements et étaient face à des regards pleins de jugements. Ils l'observaient, comme si tout à coup, le monstre c'était elle.
Prise d'une soudaine honte, Faye recula de quelques pas puis se précipita vers la sortie. Plusieurs personnes essayèrent de l'interpeller, en vain. Elle monta les escaliers à une vitesse à laquelle ses poursuivants ne pouvaient se tenir. Néanmoins, toujours fatiguée du combat, elle se stoppa quelques secondes devant la porte de l'appartement pour reprendre son souffle. En entendant les appels derrière elle, elle s'efforça de ravaler sa salive et d'avancer. Elle posa son doigt sur l'écran digital pour entrer mais celui-ci ensanglanté faussa le résultat de son identité.
-Faye ! l'interpella une voix masculine qu'elle pouvait reconnaître comme Eren. Attends une seconde !
Persistant auprès de la machine, la jeune femme finit par réussir. Elle poussa la porte, essayant le plus rapidement possible d'éviter tout contact avec quiconque. Seulement, entre temps, toute son équipe avait rattrapé son retard.
-S'il te plait, la rassura Hange en attrapant son bras. Parle-nous.
-Vous êtes contents maintenant ? paniqua subitement Faye. Je leur ai montré de quoi j'étais capable et ils m'ont regardé comme si j'étais la sauvage !
-Il faut que tu te calmes, enchaina Hange en posant ses mains sur ses épaules.
-Tu te trompes, ajouta Eren à son tour, ils étaient impressionnés.
Faye repoussa Hange, plaquant ses mains sur son front. Elle commença à ricaner puis à masser son visage pour tenter de relaxer ses muscles. Elle était entrain de réaliser qu'elle avait creusé sa propre tombe. Elle pensait qu'en montrant sa force elle était maintenant devenue la cible à abattre. Et ce n'était évidemment pas de sa faute, elle avait besoin de blâmer quelqu'un d'autre.
-Ils vont tous vouloir me tuer, se répéta Faye en secouant la tête, ils vont tous vouloir me tuer.
-Personne ne va te tuer, lui lança Levi.
-Non, rétorqua la jeune femme en secouant son doigt devant elle. Toi, ne m'adresse pas la parole. C'est de ta faute ! Tu m'as forcé à me montrer !
-Ce que tu as fait la bas est juste, lui expliqua-t-il en se rapprochant lentement d'elle et en levant les mains.
-Très juste en effet puisque tout ceci me mets en tête de la liste des personnes à absolument tuer.
-Faye.
Levi s'arrêta lorsqu'elle posa son poing contre son torse. Il essayait de la combattre avec des mots. Elle se sentait comme à nouveau dans la fosse. Elle devait le repousser hors de son espace, hors de sa tête. Faye pouvait sentir toute sa frustration se concentrer dans sa main. Se défendre ou s'échapper ? Pour une raison qu'elle ignorait, elle n'avait jamais réussi à lui faire face. Et, en ce moment encore, tout ce qu'elle se sentait capable de faire était de prendre la fuite.
Faye avait décidé de passer le restant de sa journée et de sa soirée dans sa chambre. Enfermée, pas même les succulents repas qu'elle avait l'habitude de manger n'avaient pu l'extirper de son cocon. Elle se rappelait depuis des heures et un par un tous les visages décompensés qu'elle avait pu apercevoir. Floch était connu pour être fort. Il avait des alliés, des personnes qui restaient à ses côtés pour sa force ou tout simplement parce qu'ils avaient peur de lui. Maintenant qu'elle l'avait mis en rogne, elle pariait que son premier objectif dans l'arène serait de la traquer. Faye posa sa tête contre la fenêtre. Elle s'était assise sur le rebord, les genoux recroquevillés, pour observer les lumières de la ville. Elle se demandait ce que cela pouvait être de faire la fête, de n'avoir aucun problème et d'avoir des amis. Car, malgré sa méfiance écrasante et ses essais de repousser sans cesse les autres, ce dont elle avait terriblement besoin était du soutien.
-Est-ce que tu es debout ? demanda quelqu'un de l'autre côté de la porte en toquant.
Faye sursauta. Reconnaissant la voix de son mentor, elle hésita. Elle s'avoua qu'elle avait peut-être réagi de manière excessive tout à l'heure. D'une voix à peine audible, qu'il entendit tout de même, elle lui donna la permission de rentrer. Levi ouvrit lentement la porte, faisant face à la jeune femme qui le dévisagea brièvement avant de tourner la tête. Ignorant son comportement presque enfantin, il s'avança pour s'installer en face d'elle sur le rebord de la fenêtre. Faye resta muette, elle ne savait pas comment engager la conversation. Elle était perdue entre la colère et la honte. Elle aurait pu faire un effort et s'excuser mais elle n'y arrivait tout simplement pas. Levi n'avait jamais fait aucun pas vers elle. Il n'avait jamais montré un seul signe de gentillesse. Faye enviait tellement Christa, son mentor avait l'air de prendre soin d'elle et de vouloir la voir gagner. Soudainement prise d'une émotion forte, des larmes perlèrent au coin de ses yeux.
-Je rejette les autres car j'ai peur qu'ils me rejettent, murmura-t-elle en essayant de retenir ses pleurs.
-Je sais.
Les respirations de Faye devinrent irrégulières, elle avait du mal à respirer. Elle avait l'impression de revivre la même situation que tout à l'heure, elle devait s'enfuir. Alors, brusquement, elle se leva. Néanmoins, posant sa main sur son épaule, Levi l'arrêta.
-Je vais t'aider.
-Comment peux-tu m'aider ? lui reprocha Faye. Depuis mon arrivée, je suis déjà dans l'arène et je me bats contre toi.
-Je vais t'apprendre comment te battre, comment survivre et commencer réagir face aux autres. Tes émotions vont dans tous les sens, tu dois apprendre à te contrôler.
-Je n'ai pas besoin de..
-Tu dois me faire confiance, ajouta Levi un peu plus sévèrement. J'ai gagné ces Jeux, je sais comment gagner en popularité, avec qui former des alliances et par quel moyen tuer les autres tributs.
-Tu n'es pas une seule fois venu me voir pendant l'entrainement, grogna la jeune femme, tu es tout le temps avec Eren.
-Je serai à tes côtés tous les jours, à chaque entrainement ou à chaque atelier si il le faut mais tu dois mettre ton égo de côté et m'écouter. Tu as du potentiel.
Ces quatre derniers mots lui donnèrent des frissons. Elle posa son front contre le bras de Levi qui tenait toujours son épaule. Ses larmes traduisaient sa délivrance, comme soulagée de constater qu'elle n'était pas seule. Les paroles de Levi sonnaient sincères à ses oreilles. Pour cette raison, elle décida qu'à partir de ce moment présent elle poserait sa vie entre les mains de son mentor.