CHAPITRE 6 : « Toute la grâce d'une victime dé-gnomique »

L'esprit d'Hermione était encore en pleine course lorsqu'elle arriva dans la grande salle pour le dîner ce soir-là.

Les mots de Malefoy l'avaient clairement laissée aussi épuisée qu'elle l'était, car lorsqu'elle s'assit sur le banc, Luna abandonna immédiatement son repas et se contenta d'applaudir des mains près des oreilles d'Hermione avec une telle ferveur que Neville laissa tomber sa fourchette, alarmé. Hermione savait qu'il ne fallait pas interrompre la Serdaigle, alors elle baissa les yeux sur son assiette, essayant de ne pas rire, jusqu'à ce qu'elle ait fini.

— « Les Joncheruines », dit finalement Luna, se détournant brusquement et mettant une deuxième portion de pommes de terre rôties dans son assiette comme si de rien n'était. « Tu en as plein aujourd'hui. »

— « Merci Luna, » dit Hermione, et elle attrapa une portion de lasagne alors que Neville plongeait sous le banc pour récupérer sa fourchette.

Elle et Malefoy avaient convenu de se retrouver près du couloir sud après le couvre-feu. Il avait pensé que les professeurs ne prendraient pas la peine de patrouiller dans un endroit à la fois hors des limites et totalement inaccessible, il était donc logique de concentrer tous leurs efforts sur l'aile sud de l'autre côté, en laissant le couloir lui-même tranquille. Hermione n'arrivait pas à croire qu'elle n'y avait pas pensé elle-même.

Elle était ridiculement nerveuse, mais elle ne pouvait pas non plus nier son enthousiasme pour une autre aventure défiant les règles. Son sang était pétillant au bout de ses doigts et elle ne pouvait pas se concentrer sur la conversation autour d'elle.

Elle essaya de concentrer son regard sur sa nourriture tandis que son esprit passait en revue toutes les façons dont leurs plans pourraient tourner terriblement mal. S'ils se faisaient prendre, ce n'était pas comme avec Ron ; Malefoy ne pouvait pas prétendre qu'ils s'étaient simplement faufilés pour s'embrasser. Cette pensée la fit rougir.

— « Encore dans tes pensées ? »

Elle leva brusquement les yeux, cognant ses dents contre sa fourchette et grimaçant. Ron lui souriait gentiment depuis l'autre côté de la table. Ses lèvres se contractèrent, et le souvenir d'avoir dormi à côté de lui samedi soir, vêtue uniquement de ses sous-vêtements, lui vint à l'esprit aussi vivement que s'il l'avait implanté via la légilimancie.

Son rougissement s'accentua et elle regarda son assiette. Elle ne partagerait certainement pas avec lui des pensées contenant « Malefoy » et « embrasser » dans la même phrase.

Elle se demanda brièvement si c'était cruel de sa part de ne pas lui parler de ses projets pour cette nuit-là. Il y avait une partie d'elle qui avait l'impression qu'elle devrait pouvoir lui dire n'importe quoi, et pourtant, quand elle imaginait lui parler d'un complot visant à reconstruire le château avec Malefoy… elle savait exactement à quel point il serait en colère et bouleversé. Elle ne voulait pas lui faire ça.

Alors elle roula des yeux avec bonhomie et but une gorgée de jus de citrouille. « Je pense à la Philosophia Magna de Paracelse et à la signification alchimique de ses quatre élémentaux », mentit-elle, fière de l'horreur incompréhensible qui en résultait sur le visage de Ron.

C'était une bonne chose que ce soit une soirée de Quidditch, pensa Hermione, alors qu'elle examinait la salle commune vide. Il n'y avait rien de tel que de passer trois heures à voler sous la pluie avec un manche à balai serré entre les genoux pour être sûr de n'avoir rien d'autre à faire que d'aller directement au lit. C'est du moins ce qu'on lui avait dit.

En conséquence, au moment où le couvre-feu est entré en vigueur, la plupart de ses amis immédiats étaient en sécurité dans les dortoirs. Elle se demanda, pas pour la première fois, comment elle avait réussi à se retrouver dans un groupe d'ami rempli de fanatiques de Quidditch.

Neville et Seamus traînaient dans un coin de la salle commune, mais heureusement, ils étaient tellement absorbés par les devoirs sur lesquels ils travaillaient qu'Hermione réussit à passer inaperçue. Une première année devant le feu la regarda avec une expression scandalisée alors qu'elle se dirigeait vers le trou du portrait, mais elle ne fit aucun commentaire et elle réussit donc à passer.

La Grosse Dame la réprimanda alors qu'elle passait devant elle, mais Hermione n'y prêta pas attention. Elle doutait que le portrait se soucie vraiment d'un étudiant de plus qui se faufilait après le couvre-feu, alors qu'elle observait les allées et venues des contrevenants aux règles depuis plusieurs centaines d'années. Les règles étaient une caractéristique si importante de la vie à Poudlard que les enfreindre était pratiquement une tradition.

Hermione renifla. Si son moi de onze ans pouvait la voir maintenant…

Elle se précipita dans le couloir, s'en tenant autant que possible à l'ombre. Avec le nombre d'employés de l'école si faible en ce moment, il était peu probable qu'il y ait beaucoup de patrouilles, donc les chances de croiser quelqu'un étaient plutôt minces, mais elle préférait quand même ne pas se faire surprendre hors du lit pour la deuxième fois depuis quelques semaines. Elle s'arrêta brièvement pour se lancer un sort de désillusion, juste au cas où.

En resserrant sa cape autour de ses épaules, elle poursuivit son chemin. Le couloir sud apparut enfin, et elle avait hâte de se reposer un moment pour reprendre son souffle, lorsqu'elle réalisa qu'elle n'était pas réellement la première à arriver.

— « Tu es en retard, » dit Malefoy. Elle sentit une zone d'air juste à gauche de son visage.

Elle retira sa désillusion et Malefoy fixa ses yeux sur elle. « Je ne le suis pas », rétorqua-t-elle. « Nous avons dit après le couvre-feu. C'est après le couvre-feu. »

Malefoy renifla et se détourna, regardant l'abîme qui était autrefois le couloir sud. « Si tu es arrivée la dernière, tu es en retard. J'attends depuis des lustres. »

Hermione roula des yeux. « Eh bien, dans ce cas, je suis sûr que tu voudras t'y mettre le plus tôt possible. Vas-y, » gazouilla-t-elle, et elle tourna sa baguette vers lui avec la plus grande satisfaction.

Malefoy se battait pour conserver sa dignité autant que possible, même si le sort de lévitation d'Hermione le propulsa sans ménagement dans les airs et le jeta de l'autre côté du couloir avec toute la grâce d'une victime dé-gnomique. Pour ne pas être en reste, Malefoy riposta immédiatement avec un sort d'invocation malveillant qui l'envoya voler à travers la brèche et le percuter.

Après s'être dégagés d'un enchevêtrement sur le sol, plutôt embarrassés et grommelant doucement, ils prirent chacun un moment pour examiner le sol devant eux, et Hermione réalisa soudain la gravité de ce qu'ils s'apprêtaient à faire.

Ils étaient maintenant dans l'aile sud. Territoire interdit.

Elle se figea, balayant son regard d'un côté à l'autre comme si elle s'attendait à voir le couloir s'éclairer de flèches géantes intitulées « MALÉDICTION INVISIBLE ICI ».

Ils pourraient être entourés de choses terribles en ce moment, et elle n'en aurait aucune idée. Oh, que diable faisait-elle ? Si Ron et Harry savaient où elle se trouvait en ce moment, ils penseraient qu'elle était complètement désespérée. Elle errait dans un véritable piège mortel plein de malédictions qu'elle ne pouvait pas voir, avec personne d'autre qu'un ancien Mangemort pour compagnie. Dans quoi se laissait-elle entraîner ?

Elle imaginait que Malefoy pouvait le voir sur son visage. « Tu n'as pas froid aux yeux, n'est-ce pas Granger ? » le défia-t-il, mais il y avait une certaine incertitude dans ses paroles. Lui aussi avait peur.

— « Non, » mentit Hermione, en donnant un coup de pied dans sa direction. Il se moqua d'elle, peu impressionné, puis tourna les talons de manière décisive et commença à s'éloigner le long du couloir.

Elle voulut le suivre mais avait à peine fait un pas avant que le véritable poids de ce dans quoi ils marchaient ne s'écrase sur ses épaules. Chaque planche de bois sous ses pieds pouvait contenir un sortilège sombre, une bombe à retardement, une grenade attendant simplement la moindre pression pour exploser.

Et là, dans l'obscurité d'un couloir éclairé à peine par des fentes de lumière stellaire, aveugle à la fois à son environnement physique et aux dangers invisibles qu'il représentait, Hermione comprit pour la première fois à quel point elle était totalement sans défense dans un endroit où tout autour d'elle avait le potentiel d'exploser sans avertissement. Ce n'était pas comme les dangers auxquels elle avait été confrontée auparavant. Personne ne s'avançait vers elle avec une baguette et l'intention de tuer brillait clairement dans leurs yeux. Cet ennemi était invisible, silencieux et imprévisible. Elle ne savait pas comment vaincre ça.

Son Lumos vacilla puis mourut, ses mains tremblant si fort que sa baguette faillit tomber. Elle avait envie de crier de frustration, mais sa langue était épaisse et lourde dans sa gorge et sa poitrine était serrée contre ses poumons.

Elle voulait faire un pas en avant, mais la peur de l'inconnu la figeait sur place. Elle ferma les yeux et essaya de respirer lentement et profondément par le nez, sentant tout le temps son cœur cogner contre ses côtes.

La terreur impuissante qui l'envahissait de toutes parts renvoyait son cerveau à une autre nuit, il y a mille ans, à des milliers de kilomètres de là, où elle gisait immobile et impuissante sur le sol d'un manoir.

Elle n'avait pas réalisé qu'elle avait fait un sort de bouclier jusqu'à ce qu'elle entende la voix de Drago, étrangement étouffée par la barrière magique.

— « Granger, » dit-il, et l'urgence dans sa voix la choqua et la fit lever les yeux.

Elle laissa tomber son bouclier, toujours tremblante, et il s'approcha, ne sachant clairement pas quoi faire.

Il y eut un long silence inconfortable, dans lequel Hermione souhaitait désespérément pouvoir réagir, bouger ou parler, mais rien ne se produisit. Elle se contenta de le regarder fixement, un appel à l'aide muet sur ses lèvres. Ses yeux se posèrent sur les siens, puis il se pencha pour s'accroupir devant elle.

Sans un mot, engourdie, Hermione le regarda placer ses mains sur le dessus de ses bras et les serrer. Elle s'était attendue à de la douceur, mais son contact était ferme, presque dur. Mise à terre. Son expression était complètement illisible, mais Hermione avait l'impression que tout dans son cœur devait être visible dans ses yeux, débordant sur les bords comme la surface perturbée d'un lac.

Ses doigts serraient encore plus fort, et c'était comme si un sceau s'était brisé.

— « Oh ! » elle haleta et s'effondra sur elle-même, soudain complètement mortifiée. « Je suis vraiment désolé ! »

Son expression ne changea pas, mais il lui lâcha les bras. « Ne le soit pas. »

Ils se regardèrent depuis leurs positions accroupies sur le sol du couloir abandonné, la seule lumière provenant du bout de la baguette de Malefoy, cachée à la hâte dans une poche de sa robe.

Malgré l'expression vide et soigneusement étudiée sur son visage, Hermione pouvait voir son inquiétude. Elle se demandait si elle avait commencé à apprendre à le lire.

— « Merci », murmura-t-elle.

— « Pas besoin, » dit-il, et Hermione se rendit compte qu'il lui demandait sincèrement de ne pas le faire. « Ces choses arrivent. »

Elle passa brutalement une main devant ses yeux et prit une longue et profonde inspiration, essayant de se forcer à retrouver son calme. Elle allait bien. Elle irait bien. La seule chose qu'elle devait faire était d'avoir confiance qu'ils ne rencontreraient aucune des centaines de sombres malédictions contenues dans ces murs. Son cœur se serra un peu dans sa poitrine.

— « Malefoy, est-ce que tu… penses-tu que l'un des sorts ici pourrait être… le Doloris ? » demanda-t-elle, et soudain son expression vide devint celle d'une compréhension frappée.

Il y eut un silence, ponctué uniquement par ses tentatives pour retrouver une respiration normale.

— « Je ne sais pas », a-t-il admis doucement.

Elle hocha la tête, ne voulant pas parler. Il y eut un autre long silence, et elle se releva lentement, rapprochant sa cape de son corps. Il la copia et la regarda lancer avec hésitation un nouveau Lumos, éclairant le couloir désert autour d'eux.

Puis soudainement…

— « Me fais-tu confiance ? » demanda Malefoy.

Quelle question. Hermione avait l'impression qu'elle ne devrait pas être sûre de la réponse, mais cela lui vint à l'esprit sans y être invité. Encore une fois, Ron et Harry penseraient qu'elle était folle. Elle leva les yeux vers Malefoy, vers le visage qui s'était moqué d'elle, l'avait menacée, l'avait regardée silencieusement alors qu'elle éprouvait la pire douleur qu'elle n'avait jamais ressentie dans sa vie.

Et d'une manière ou d'une autre, elle pu répondre : « Oui ».

— « Bien », dit-il, comme si c'était la fin.

— « Bien », répéta-t-elle. Elle se mordit la lèvre, soudain frappée par la bizarrerie de tout cela.

Il lui jeta un coup d'œil, un pli amusé apparaissant au coin de sa bouche. « Bien, » répéta-t-il.

Elle lui lança un regard désapprobateur et il ricana bruyamment. L'atmosphère lourde se brisa, et c'était tout ce dont le cerveau surmené d'Hermione avait besoin. Elle poussa un rire disgracieux.

C'était si bon de rire qu'elle ferma les yeux et y céda complètement, ravie d'entendre que Malefoy était impuissant à se joindre à elle. Ils rirent et rirent, essayant de se taire mais ne faisant qu'empirer les rires dans le processus. C'était comme si elle pouvait sentir tous les soucis et la peur s'échapper de sa peau comme une brume. Elle se demanda quand Malefoy avait été capable pour la dernière fois de rire ainsi.

— « Je pense que tu dois devenir folle après tout, Granger, » dit-il finalement, sans aucune trace de méchanceté.

Elle réfléchit à leur situation, à la panique, à la confiance, à la gêne, à l'hilarité. Elle lui avait montré plus de vulnérabilité qu'elle n'avait jamais pu montrer à Harry ou Ron. Et il lui avait simplement apporté la stabilité dont elle avait besoin, sans avoir à le demander et sans rien attendre en retour. Il avait ri avec elle. L'avait calmée. Et elle lui faisait confiance.

Peut-être qu'elle était en colère, pensa-t-elle. Ou peut-être qu'elle n'avait pas réalisé qu'elle avait besoin de quelque chose.

Quelque chose qu'elle avait maintenant trouvé chez nul autre que Drago Malefoy.

L'aile sud était sombre – vraiment sombre. Même les Lumos au bout de la baguette d'Hermione ne pouvaient pas l'aider à voir à plus de quelques mètres devant elle. Au moins, les cheveux de Malefoy étaient merveilleusement réfléchissants, pensa-t-elle avec un sourire narquois.

Tous les quelques pas, ils envoyaient chacun une fusée éclairante avec leur baguette, glissant le long des murs et du plancher devant eux. Ils avaient décidé que c'était le seul moyen d'essayer de faire exploser tous les sorts potentiels qui les attendaient sans risquer d'être pris entre deux feux. De plus, il y avait l'avantage des couleurs vives qui rendaient la situation beaucoup moins effrayante, ce qu'Hermione appréciait plutôt.

Elle le suivit plus profondément dans le bâtiment, s'émerveillant de la destruction qui les entourait. Les géants avaient transformé l'endroit qu'elle connaissait comme sa poche en une ruine méconnaissable. Il y avait des trous massifs dans les murs, à travers lesquels le vent froid sifflait avec un volume alarmant. Partout où elle tournait sa baguette, elle trouvait des traces de statues, de portes, d'armures, de peintures et de tentures murales détruites, abandonnées et brisées comme des jouets usés. L'aile sud comptait trois étages, mais à certains endroits, les plafonds au-dessus étaient complètement effondrés, et à d'autres, ce sont les étages qui étaient réduits en éclats. Des taches de clair de lune brillaient à travers ces ouvertures inattendues, illuminant le contour du corps de Malefoy devant Hermione, ses épaules tendues et sa baguette tendue.

Hermione scrutait chaque classe à leur passage, luttant pour distinguer quelque chose à l'exception des tas de meubles cassés. Des marques de brûlure parsemaient les murs et le sol, et ses oreilles résonnaient au souvenir d'étincelles glissant sur la pierre. La dernière fois qu'elle est venue ici, elle se battait pour sa vie. Un souvenir lui vint soudain à l'esprit, et elle se demanda où était…

Oh. Là.

Elle frémit lorsque ses yeux se posèrent sur le corps grotesque d'une acromantule. Il était de toute évidence morte, et cela faisait clairement longtemps, mais la vue du cadavre poussiéreux sur le dos avec ses jambes arquées de façon menaçante vers le haut était suffisante pour lui faire resserrer sa cape autour d'elle et se dépêcher d'avancer. Elle ferma les yeux et espéra ardemment que les tentatives de récupération de tous les corps humains des décombres en mai avaient été couronnées de succès à cent pour cent.

Une fusée verte provenant de la baguette de Malefoy fit un virage brusque au détour d'un coin. Ils le suivirent et Hermione fut immédiatement confrontée à un trou dans le mur qui devait avoir au moins six mètres de diamètre. Elle resta bouche bée. C'était tellement énorme que le « trou » ne lui rendait pas justice. En regardant à travers, Hermione avait l'impression de regarder le parc du château, des segments de maçonnerie flottant dans sa vision périphérique.

Il n'était pas étonnant que les professeurs aient laissé l'aile sud tranquille, réalisa-t-elle. Les travaux de réparation nécessaires ici pourraient prendre des mois. Il aurait été beaucoup plus facile de simplement l'enlever complètement.

C'était horrible à considérer, mais Hermione pensait que l'étendue des dégâts ici en faisait un endroit plutôt pratique pour leurs tentatives de réparation.

Elle s'arrêta net devant la brèche dans le mur pendant un moment, s'émerveillant de la vue imprenable sur le ciel nocturne au-delà.

— « C'est horrible », marmonna-t-elle.

— « C'est la guerre, » dit simplement Malefoy. Il était revenu se tenir à côté d'elle, le front lourd d'une émotion qu'Hermione ne comprenait pas très bien.

À quoi ressemblait la dernière année de la vie de Malefoy, se demanda-t-elle. Il ne fait aucun doute que sa compréhension de la guerre était très éloignée de la sienne. Deux points de vue distincts, deux parcours distincts, connectés de temps en temps dans des moments éphémères qui se croisent. Un sol froid et des cris, une chaleur torride et une peur brûlante, et maintenant, un paysage de campagne écossaise, la surface du lac comme un vaste miroir noir sous le ciel inflexible.

Elle le regarda.

Il y avait une tristesse dans ses traits, une ouverture et une vulnérabilité qui la choquèrent. Il n'y avait aucune tension dans son corps, aucune agitation. Juste un chagrin pur et non dilué.

— « Est-ce que tu vas bien ? » s'aventura-t-elle.

Le chagrin disparut de son visage, pour être remplacé par un ricanement, et il s'éloigna à grands pas le long du couloir avec une autre fusée éclairante en tête. « Laisse tomber, Granger. »

Elle hocha silencieusement la tête. Bien. Cela prendrait du temps, semblait-il.

Elle avait le temps.

Envoyant une autre fusée éclairante sur ses talons, elle ne put s'empêcher de sourire au cri d'alarme étouffé que le sort produisit et se dirigea vers l'endroit d'où cela provenait.

Leur premier accrochage avec un sort non explosé fut, en un mot, décevant.

Après plusieurs minutes d'exploration de l'aile sud sans incident, il y eut un moment où l'une des fusées éclairantes de la baguette de Malefoy rebondit sur un pan de mur d'apparence inoffensive. Il y avait eu un éclair de lumière momentané, puis tout d'un coup, un terrible bruit de craquement déchira l'air et une onde de choc traversa ce qui semblait être les fondations mêmes du bâtiment. Le sol sous leurs pieds s'était fendu, et Hermione et Malefoy avaient tous deux sauté vers les murs, effrayés.

Et puis, à peine quelques secondes plus tard, cela s'était arrêté.

Ils allaient bien. Le bâtiment n'avait pas été endommagé, à l'exception d'une fissure qui serpentait sans danger sur le plancher.

Ils se regardèrent, tous deux accrochés aux rebords des fenêtres des côtés opposés du couloir comme si les fragiles morceaux de bois avaient pu les empêcher de s'effondrer à travers le sol en cas d'effondrement.

Et puis le coin de la bouche de Malefoy se contracta, et ils rirent tous les deux jusqu'à en être essoufflés.

Un peu plus tard, ils se retrouvèrent dans une salle de classe vide, réparant les fenêtres, le parquet et les meubles. Accablés par l'ampleur de la destruction, ils avaient décidé de choisir une pièce, de la parcourir minutieusement à la recherche de sorts, puis de commencer sa restauration, capables de se détendre et de se concentrer sans craindre de déclencher une explosion invisible.

La salle de classe était de taille moyenne, ils pouvaient donc travailler sur des côtés opposés de la pièce tout en restant suffisamment proches pour être rassurés. Un petit trou dans le mur fut rapidement réparé, empêchant le vent glacial de l'extérieur de s'infiltrer, puis ils purent porter leur attention sur le mobilier. Alors qu'ils refixaient les pieds de la table, refermaient les planches de parquet et refilaient les tentures murales, ils commencèrent à parler.

Hermione lui raconta exactement ce qui s'était passé lors de sa visite dans le couloir sud la semaine précédente, et il rit si bruyamment en entendant son récit des réprimandes de McGonagall concernant la « vie privée » qu'il laissa tomber la table sur laquelle il lévitait sur son pied et fut forcé d'échanger son rire contre des jurons inhabituels qu'Hermione n'avait jamais entendus auparavant.

Il lui a parlé de son cours d'Alchimie pour les ASPIC, et du moment où Padma Patil a accidentellement renversé de la bile de bœuf sur le dos de la veste de smoking en velours de Slughorn, ce qui a provoqué une odeur si infecte que tout le couloir a dû être évacué pendant trois jours.

Elle lui parla du concours d'avions en papier sans magie organisé dans la salle commune de Gryffondor au début du trimestre, et comment Dean Thomas avait réussi à gagner grâce à une rafale de vent parasite qui avait envoyé sa création en origami s'envoler directement vers l'une des cheminées de Hagrid, plongeant toute la cohorte dans l'hystérie.

Et Malefoy lui parla des soirées de jeux de Serpentard : des soirées chics sur le thème du casino, avec du vrai poker et du craps sur table ; et des jeux idiots aussi, avec des jeux à boire, des charades, et quelque chose qu'il appelait BillyWiggle, mais qui ressemblait beaucoup à Hermione au Twister sorcier.

C'étaient des sujets sûrs, mais réconfortants. Ils ne parlaient pas de la guerre, ni de leurs parents, ni de la fois où il l'avait vue se tordre de douleur sur le sol de la maison de son enfance. Ils parlaient de plaisir, de vie et de choses joyeuses.

— « Très bien alors, » dit Hermione plus tard, alors qu'elle recollait un carreau fissuré à sa place dans le mur. « Tu as promis que si je te laissais venir avec moi ce soir, tu me dirais pourquoi tu voulais faire ça. Alors pourquoi ? »

Il resta silencieux pendant un long moment.

— « Ce n'est pas une raison énorme, profonde et noble... » murmura-t-il avec raideur, sa baguette toujours à son côté.

Hermione attendit.

— « Une grande partie de ma vie a été passée à me faire dire quoi faire », dit-il finalement en s'asseyant et en appuyant sa tête contre le mur. Son menton était relevé. « Cela semble pathétique, mais c'est vrai. Il y avait toujours une sorte de plan que je devais suivre, ou une case dans laquelle je devais m'insérer. Je n'ai jamais pu faire quelque chose simplement parce que je le voulais. Et je sais que j'ai contribué à tout cela, à toutes ces destructions, à toutes les choses horribles qui se sont produites au cours des deux dernières années… »

Hermione fit comme pour l'interrompre, mais il secoua violemment la tête. « Je l'ai fait. Peu importe le petit rôle que j'ai joué, j'étais là. Et maintenant que tout est fini, et que je suis libre de… d'eux… Eh bien, ce serait si facile de ne rien faire. Passer au second plan, passer mes ASPIC, faire un travail bien rangé dans un endroit agréable et à l'écart. Donc, je suppose que je fais ça parce que j'en ai marre de ne rien faire. Je voulais me lever et faire quelque chose pour moi pour changer, peu importe ce que les autres penseraient. »

Il y eut un silence. Il avait l'air si vulnérable, si exposé, et pourtant il y avait une détermination, une certitude dans ses yeux. Hermione le crut instantanément.

— « Cela a… beaucoup de sens », a-t-elle déclaré. « C'est vraiment gentil de ta part de m'aider. »

— « Non ce n'est pas ça. Je fais ça pour des raisons totalement égoïstes », a-t-il protesté.

Elle sourit. « Bien sûr. »

Ils reprirent leur travail.

— « A ton tour alors, » dit Malefoy, quelques temps plus tard pour qu'Hermione ait oublié de quoi ils parlaient.

— « Hein ? »

— « Pourquoi fais-tu ça ? N'as-tu pas déjà assez de pain sur la planche ? » il a plaisanté. « Qu'est-ce qui t'a donné envie d'ajouter autre chose à ton emploi du temps ? »

Ses parents. Sa maison. Ses amis. L'esprit d'Hermione tournait autour des réponses possibles. Mon Dieu, ses parents.

Ses yeux se remplirent de larmes et elle réalisa qu'elle n'était pas prête à en parler à Malefoy. Pas encore.

— « Je te le dirai la prochaine fois », proposa-t-elle, puis elle fit une pause. « Toi, euh, tu reviendras, pour une prochaine fois, pas vrai ? »

Malefoy la regarda alors, et le coin de sa bouche se courba, une fossette apparaissant sur une joue. « Essaye de m'arrêter. »

Et puis elle rougit à nouveau et n'arrivait plus à se concentrer, malgré tous ses efforts.

Au moment où la salle de classe commençait à ressembler à un environnement approprié pour enseigner aux écoliers, Hermione bâillait si fort qu'elle devait sans cesse faire une pause au milieu d'une phrase.

Elle répara le dernier encrier brisé dans la pièce et leva les yeux, cherchant l'endroit qui pourrait nécessiter son attention. Mais elle ne l'a pas trouvé.

Regardant autour d'elle avec émerveillement, elle ne remarqua qu'à moitié Malefoy qui venait se tenir à côté d'elle, observant leur réussite. « Nous l'avons fait », murmura-t-elle.

La pièce était parfaite. Des bureaux et des chaises disposés en rangées soignées, face à une longue table soigneusement empilée de parchemins, d'encriers et de plumes. Le tableau derrière était propre et sans tache, le sol poli et bien rangé et les murs intacts et solides.

Cela ressemblait au château dont ils se souvenaient.

— « Nous l'avons fait, » confirma Malefoy.

C'était silencieux, ils se tenaient tous les deux côte à côte. Hermione pensa pendant un moment ridicule et fou que Malefoy lui prendrait la main, mais bien sûr il ne le fit pas.

Au lieu de cela, ils avaient simplement regardé dans un silence amical pendant un moment, avant qu'Hermione ne soit prise par un autre bâillement violent, réalisant qu'il était probablement temps d'arrêter là. Alors qu'ils sortaient de l'aile sud, les sorts de désillusion en place, Hermione réalisa qu'elle se sentait la plus heureuse qu'elle ait ressentie depuis un moment.

— « Que devrions-nous dire si nous nous faisons prendre ? » demanda-t-elle soudainement, cette pensée lui vint à l'esprit alors qu'ils commençaient leur marche vers l'escalier.

Le front de Malefoy se plissa. « Tu me demandes ça maintenant ? »

— « Oh, désolé, laisse-moi juste essayer mon retourneur de temps et je te demanderai il y a dix minutes, c'est mieux ? » taquina-t-elle. « Je dis ça comme ça. Nous devrions avoir un plan au cas où nous serions pris. »

— « Nous ne serons pas pris », dit-il facilement avant de continuer à marcher.

— « Mais si c'est le cas ? » demanda-t-elle en se dépêchant de le suivre. « Ce n'est pas comme quand j'ai fait ça avec Ron ; ce n'est pas comme si nous pouvions dire que nous sommes partis nous embrasser. »

— « Merlin, non ! » balbutia-t-il avec véhémence.

— « Bien ! Bon sang, je ressens des choses, je suis douée d'émotions, » taquina Hermione. « Pas besoin d'avoir l'air aussi repoussé. »

— « Quoi, préfères-tu que je dise qu'on est sorti pour s'embrasser ? Tu crois que ce serait une excuse tout à fait crédible, et ne donnerait pas du tout l'impression que je t'ai mise sous imperium ? »

Elle a ri. « Très bien, tu as raison. »

— « Penses-tu vraiment que nous avons besoin d'une excuse ? » demanda Malefoy après un moment. « Nous serions sûrement punis pour nous être levés après le couvre-feu, quelle qu'en soit la raison. »

— « Je ne sais pas. Peut-être que si l'excuse était assez bonne, tout irait bien ? Peut-être pourrions-nous dire que je t'enseigne quelque chose ? » suggéra-t-elle.

— « Aucune chance. Je suis aussi intelligent que toi. » Il lui sourit. « Enfin, presque. »

Elle rougit, plutôt contente. « Très bien, quelles compétences pourrais-tu m'apprendre, alors ? »

Il réfléchit un moment. « Occlumencie, peut-être ? Je suis plutôt doué pour ça. »

— « Oh, ce n'est pas une mauvaise idée. Des séances d'occlumencie, pour aider à arrêter mes... » Elle s'interrompit brusquement.

Il la regarda pendant un moment, alors elle redressa les épaules et continua son chemin, déterminée à ne montrer aucune gêne. « Mes cauchemars », termina-t-elle. « Je pense que nous en avons tous depuis la guerre, n'est-ce pas ? »

Il ne répondit pas.

— « C'est pas grave, » dit-elle rapidement. « Quoi qu'il en soit, si tu m'apprends l'Occlumencie, je dois te donner quelque chose en retour, tu ne crois pas ?

Hermione n'était pas sûre s'il avait légèrement rougi à cela, ou si c'était juste l'étrange éclairage dans cette partie du château.

— « Peut-être que je t'aide à surmonter un traumatisme, » continua-t-elle sèchement, avec un sourire narquois.

Il avait l'air partagé entre l'air renfrogné et le rire. « N'importe quoi. »

— « Mm, » dit Hermione, un lent sourire narquois s'étalant sur son visage. « Et dis-moi, qu'est-ce que ça te fait ? »

Il renifla en roulant les yeux. « Écoute, tu n'as pas besoin de me donner quoi que ce soit en retour. Je n'ai pas besoin d'un guérisseur de l'esprit. Ou tout autre type de… bienfaiteur », a-t-il déclaré.

Hermione fut frappée par le souvenir de sa conversation avec Parvati il n'y a pas si longtemps. « Ou peut-être une réparation », suggéra-t-elle doucement.

— « Quoi ? »

— « Comme un mac gyver. Tu sais, quelqu'un qui cherche toujours à arranger les choses. Ou quelqu'un qui a besoin d'être réparé. Je n'en suis plus trop sûr. »

Il ne semblait pas savoir comment réagir, préférant surveiller ses pieds alors qu'ils traversaient les dalles.

— « Quelqu'un m'a dit récemment que j'étais une réparatrice », dit Hermione, faute de quelque chose à dire.

Malefoy renifla. « Eh bien, tu sembles aimer réparer les choses. »

— « Selon cette définition, tu en es aussi un. »

— « Mouais, » dit-il, visiblement surpris. « Quelle paire nous formons. »

Elle sourit alors qu'ils s'arrêtaient devant l'escalier, ce qui signifiait qu'il était temps pour eux de se séparer. Sautant sur la première marche, elle l'appela.

— « Nous devrions créer un club. »

Il ne dit rien, mais Hermione jura qu'elle pouvait repérer un sourire amusé sur son visage avant qu'il ne se retourne et s'éloigne.

— « Quelqu'un n'a pas assez dormi la nuit dernière », remarqua Ginny, alors qu'Hermione étouffait un autre grand bâillement sur la table du petit-déjeuner le lendemain matin. « On pourrait faire passer un Souaffle par là. »

Hermione sourit d'un air coupable. « Ouais, je n'arrivais pas à m'endormir », a-t-elle menti. En fait, rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. À la seconde où elle était rentrée dans son dortoir la nuit précédente, elle s'était effondrée dans son lit et s'était endormie presque immédiatement.

— « Est-ce que tu faisais encore tes devoirs au lit ? » demanda Parvati.

— « Bien sûr qu'elle le faisait, » rit Ron, posant une main sur le dos d'Hermione. « Tout moment sans lecture est un moment perdu, n'est-ce pas ? »

Elle sourit patiemment mais ne fit aucun commentaire, choisissant plutôt de prendre un verre de jus de citrouille. C'était de loin plus facile pour elle s'ils pensaient tous qu'elle avait étudié, au lieu d'effectuer une magie reconstructive complexe sur un champ de bataille abandonné avec quelqu'un qui, jusqu'à très récemment, avait été considéré comme un ennemi.

Elle sourit intérieurement et établit accidentellement un contact visuel avec quelqu'un à la table des Serpentards, quelqu'un avec des cheveux blonds blancs, une expression endormie et une camaraderie secrète dans ses yeux. Malefoy haussa les sourcils d'un air conspirateur.

Hermione pensa à une salle de classe de l'autre côté du château et sourit dans son porridge.