CHAPITRE 9 : « J'en ai assez des armoires »

Hermione était de retour au manoir Malefoy. Elle était là, elle pouvait sentir le sol de marbre froid venir à sa rencontre, elle pouvait entendre le rire sadique de Bellatrix. Elle était là, mais ce n'était pas un cauchemar.

Elle ne pouvait plus penser, ni parler, ni respirer. Ses muscles la déchiraient d'un côté et de l'autre dans une vaine tentative d'échapper à l'agonie qui crépitait dans son corps, s'étalant comme des langues d'éclair à partir du moment où sa main était entrée en contact avec le meuble. Sa colonne vertébrale se cambra et se fissure sous la douleur, des larmes coulant de ses yeux. Elle ferait n'importe quoi, n'importe quoi, pour que ça s'arrête. Elle allait mourir. Elle en était certaine.

Ce n'est que lorsqu'elle s'est arrêtée et qu'elle s'est effondrée au sol qu'elle a réalisé qu'elle avait crié.

Toute cette épreuve n'avait probablement duré que quelques secondes. Mais Hermione avait l'impression d'avoir mené une guerre entière dans le temps qu'il lui avait fallu pour toucher le sol.

Alors que les derniers vestiges de douleur se retiraient de son corps comme le reflux d'une marée, Hermione était trop épuisée pour faire autre chose que de s'effondrer contre le sol glacial, regardant le plafond de la même manière qu'elle avait regardé les tentures du lit de Ron. C'était il y a toute une éternité.

Déconnectée.

Mille vies supplémentaires plus tard, elle rassembla la force de tourner les yeux sur le côté, et il était là.

Drago Malefoy était assis à ses côtés, complètement pâle. Ses respirations étaient haletantes et tandis qu'Hermione le regardait, rien que lui, une larme coula de sa mâchoire et sur son épaule.

Elle cligna des yeux d'un air sourd et ses yeux s'écarquillèrent.

— « Ça va ? » haleta-t-il, frottant furieusement les traces de larmes sur ses joues.

Elle cligna encore des yeux. Sa boîte vocale ne fonctionnait pas. Son cerveau ne fonctionnait pas. Une année s'était peut-être écoulée avant qu'elle puisse fermer les yeux et hocher la tête.

— « Merci putain », murmura-t-il, puis, à sa grande surprise, il attrapa à pleines poignées le tissu de sa robe et le serra fort, fermant les yeux et verrouillant sa mâchoire. « C'était juste... c'était juste comme… »

— « Comme la dernière fois, » croassa Hermione, ses sens revenant comme l'eau d'une crue. Drago laissa échapper un souffle désespéré et pressé.

— « Tu es sûr que tu vas bien ? »

— « Oui, » murmura-t-elle. Ses pensées étaient lentes, son cerveau toujours en train de s'éloigner des stimuli du monde. Mais son cœur commença à ralentir, sa respiration revint, Drago la regarda et elle sut qu'elle était en sécurité.

— « Je le vois dans mes cauchemars, » éclata Drago, la vérité sortant de ses lèvres comme une potion qu'il était fatigué d'avaler. « Cette nuit. Je ne pouvais pas le supporter, ni à ce moment-là, ni maintenant, et putain, j'étais à nouveau impuissant. Je ne pouvais rien faire, je ne pouvais pas t'aider, je ne pouvais pas… »

Il ferma à nouveau les yeux et Hermione le regarda sans un mot.

C'était lui.

C'était Drago Malefoy, sans son masque, ni barrières, ni murs.

Rendu sans défense par sa douleur.

Elle se redressa lentement, groggy, pour s'asseoir. La pièce était sombre et froide autour d'eux, le parquet impitoyable. Une lumière douce et instable provenant du bout de sa baguette était la seule illumination dans la pièce sombre, entourée de piles de meubles. Hermione tendit la main avec hésitation pour toucher son épaule, et il se pencha vers elle, les doigts serrés plus fort dans sa robe.

— « Je suis désolé. Oh, Salazar, c'est pathétique, je suis vraiment désolé. Je suis vraiment désolé. »

— « C'est bon », souffla-t-elle, à moitié sous le choc de cette version non filtrée et non éditée de lui. « Je vais bien. Tu n'aurais rien pu faire. C'était juste un sort. Juste un sort. »

Ses épaules tremblèrent et Hermione le serra plus fort. Elle n'arrivait pas vraiment à déterminer qui réconfortait qui, mais c'était cru, chaleureux et réel. Drago la laissait le voir, vraiment, pour la première fois. Et même si ses os lui faisaient mal et que son pouls battait à tout rompre, la seule chose à laquelle elle pensait était de prouver qu'il avait raison de lui faire confiance.

— « Parle-moi de l'année dernière », a-t-elle demandé, et il leva brusquement les yeux, essuyant les larmes de ses pommettes. « Parle-moi de ce qui t'es arrivé. »

Il renifla d'une manière qui n'était absolument pas celle de Malefoy. Et puis, il commença à parler. Les mots étaient hésitants, d'abord, puis ils coulèrent, s'écrasèrent comme le ruissellement printanier d'une cascade après le craquement de la glace hivernale.

— « Il est venu au Manoir », dit-il. « Il n'avait pas besoin de nous menacer, nous savions exactement ce qui se passerait si nous osions refuser. Il a repris le bâtiment, ses fondations mêmes. La magie noire était partout. Dans le mobilier et les murs… dans ma chambre. Je savais ce que je devais faire. Et je pensais savoir en quoi je croyais, mais quand j'ai vu que vous aviez tous les trois été capturés, j'ai eu l'impression que... le monde... touchait à sa fin. Je ne pouvais pas me forcer à leur dire que c'était toi, que c'était Potter, même si je me disais que c'était mon devoir. Et puis Bella a tourné sa baguette vers toi, et quelqu'un que je connaissais était torturé juste devant moi, et tu n'as jamais rien fait pour le mériter… »

Il prit une profonde inspiration tremblante et baissa les yeux vers le sol. « C'était la dernière fois que j'essayais de me convaincre que je croyais en ce pour quoi je me battais. Je me suis promis de ne plus jamais être aussi impuissant. Et puis aujourd'hui, tu… tu as fait irruption dans une pièce inconnue de ce putain de château et tu as déclenché un putain de Doloris, et tu souffrais tellement et je ne pouvais rien faire… Je suis désolé, je suis vraiment désolé… » termina-t-il en retombant dans des sanglots brisés.

— « C'est bon. Arrêtes de parler. C'est bon. »

Hermione n'avait aucune idée de comment elle était capable de se ressaisir suffisamment pour le réconforter, mais elle le fit. D'une manière ou d'une autre… ça allait. C'était juste... c'était le cas.

Personne ne pouvait deviner combien de temps ils restèrent là ce dimanche soir, les mains serrées dans le tissu de la robe de l'autre comme si cela pouvait les maintenir ensemble. C'était bizarre quand Hermione s'arrêtait pour y réfléchir, mais il n'y avait aucun doute dans son esprit que c'était ce dont elle avait besoin.

Ce dont ils avaient besoin.

Lorsque ses sanglots s'apaisèrent, le silence tomba, et avec lui, un certain malaise plus profond de ce qu'ils venaient de vivre. Ils se séparèrent lentement, prudemment. Les doigts délicats de Drago se desserrèrent maladroitement de leur emprise.

Ils étaient les deux seules personnes du château à avoir été dans cette pièce du Manoir Malefoy l'année dernière. Et ils étaient les seuls au monde à savoir exactement ce qu'ils avaient vécu.

Hermione avait l'impression que ce fil de connexion entre eux s'était transformé en un élastique. Il était suffisamment épais pour supporter le poids de leurs peurs et de leurs doutes, et il était plus logique de le laisser les rassembler plutôt que d'y résister.

— « Que faisais-tu ici ? » demanda-t-elle finalement.

Il avait l'air embarrassé. « Je passe mes week-ends ici, pour voir ce que je peux réparer. La Salle Commune de Serpentard n'est pas exactement l'endroit le plus accueillant, pour le moment, pour moi. J'aime être ici. J'aime… aider. Et quand j'ai entendu des pas, je me suis caché, pensant que c'était un professeur. Et puis quand j'ai réalisé, et que je suis venu te trouver… c'était trop tard. »

— « Pour des raisons égoïstes, hein ? » dit-elle faiblement, et il grimaça.

— « Assez parler de moi. Est-ce que toi ça va ? » Il a demandé.

— « D'accord, » soupira-t-elle. « À l'époque, c'était aussi grave que la réalité, mais cela n'a évidemment pas duré aussi longtemps, et je pense que ça s'estompe plus vite maintenant. Je suppose que lorsqu'il est lancé délibérément, il frappe tout ton corps d'un coup, mais cette fois, il venait de l'endroit où ma main a touché ce meuble, donc il était concentré là, loin de ma poitrine. Tu sais, j'ai entendu dire que plus un Doloris est ciblé près de votre cœur, plus ça fait mal. Je me demande si cela explique la différence… ? »

Drago l'étudiait avec une expression illisible. « Pourquoi tout ressemble à un devoir avec toi. Es-tu sûr que tu vas bien ? »

Elle a souri. « Ça ira. »

— « As-tu besoin de quelque chose ? »

Ses lèvres se contractèrent. « Probablement une douche et un long sommeil. »

— « Oh, » sourit-il. « Je ne peux pas t'aider alors »

Elle sentit une rougeur colorer ses joues.

À ce moment-là, ils prirent simultanément conscience du bruit de pas déséquilibrés et traînants et du tintement des clés dans le couloir extérieur.

— « Allez, ma douce, nous allons attraper ces sales petites bêtes, oh, nous le ferons. Ils sont passés par là, n'est-ce pas ? Les étudiants de l'aile interdite, je les aurai… je les aurai… »

— « Oh putain, » siffla Drago, au même moment où Hermione se relevait précipitamment, paniquée.

— « Rusard, » murmura-t-elle.

Les pas étaient juste à côté de la porte.

En un instant, ils s'étaient agrippés l'un à l'autre avec le désespoir de criminels acculés, puis Drago l'entraîna dans une petite alcôve de la salle de classe, non, un placard, et referma la porte sur eux.

Ils étaient serrés l'un contre l'autre dans l'obscurité, si près qu'Hermione pouvait sentir son souffle précipité contre son front. Elle a eu la prévoyance de lancer un sort de silence murmuré, un sort de dissimulation et un sort de verrouillage, seulement quelques millisecondes avant que le concierge de la vieille école ne fasse irruption dans la pièce.

— « Où se cachent-ils, hein ? Je les trouverai, je les attraperai… »

Regardant à travers la plus petite fissure de la porte du placard, Hermione regarda Rusard entrer prudemment au centre de la pièce. C'était comme s'il avait été averti de ne rien toucher ici, car il gardait ses mains serrées contre son lui, avec ses coudes pointus et pointus dépassant de chaque côté et Miss Teigne se serrait d'un air maussade sous un bras. Elle miaula de mécontentement et il la fit taire d'une voix basse et grave.

— « Je sais, je sais, ma douce, mais nous devons être prudents, nous le sommes, a insisté la directrice », siffla-t-il en soulevant la lanterne poussiéreuse à laquelle il s'accrochait avec sa main qui ne portait pas de chat. Il semblait déterminé à examiner chaque centimètre carré de la pièce.

À un moment donné, il s'approcha si près de leur cachette qu'Hermione inspira brusquement et éloigna son visage de la porte, l'enfonçant accidentellement dans la poitrine de Drago. Elle le sentit se figer, mais ils savaient tous les deux que ce n'était pas le moment de faire des histoires, alors ils restèrent là, immobiles, les battements de cœur de Drago s'accélérant dans son oreille, attendant que la lumière jaune passe.

Finalement, le gardien sembla obligé de conclure qu'il n'y avait aucun contrevenant aux règles. Se plaignant tout le temps des punitions qu'il emploierait s'il attrapait « les abrutis », il quitta finalement la pièce d'un pas traînant, et avec un dernier hurlement insatisfait de Miss Teigne, il disparut.

Hermione laissa échapper le souffle qu'elle retenait.

— « Je déteste cet homme, » dit Drago d'un ton maussade.

Hermione rigola d'abord, puis il ne put s'empêcher de se joindre à elle, reniflant d'amusement devant leurs montagnes russes d'une demi-heure.

Alors que les rires s'éteignaient, Hermione se rendit compte qu'elle devenait soudain trop consciente de la chaleur de son corps contre le sien, de la façon dont elle était écrasée contre lui, de la proximité de ses yeux et de sa bouche, de la montée et de la descente régulières de sa respiration, de la façon dont son cœur commençait à battre à tout rompre alors qu'il la regardait, une intensité dans les yeux.

Elle le regarda alors qu'ils se taisaient.

Il y avait quelque chose de chaud et d'excitant dans son ventre, quelque chose placé là par son regard, et cela envoya une onde de choc à travers son corps, de l'électricité descendant jusqu'à ses orteils. Elle entendit plus que ses lèvres s'entrouvrir de surprise, le doux souffle libéré semblant dix fois plus fort que d'habitude dans le silence de la pièce. Sa main effleura la sienne.

— « Merlin, tes mains sont froides, » murmura-t-il.

Et puis ils semblèrent tous les deux se souvenir exactement au même moment de leur situation. La porte du placard s'ouvrit brusquement et ils se jetèrent sur le sol avec la force d'une petite bombe.

— « Désolé je… »

— « Ha, désolé… »

Ils se sourirent en s'excusant et Hermione le poussa. « Ne t'habitue pas à me jeter dans un placard quand tu veux que je me taise. »

Il roula des yeux. « Crois-moi, j'en ai eu assez des armoires en sixième année. »

Ses yeux s'écarquillèrent, puis ils rirent à nouveau tous les deux.

La journée avait été longue et bouleversante, et Hermione savait qu'elle aurait besoin de dormir pendant environ quatorze heures pour ressentir quelque chose proche de la normale. Mais pour l'instant, d'une manière ou d'une autre, même après tout ce qui s'était passé ce jour-là… elle était heureuse.

C'était comme si ce jour-là et tout le drame qu'il contenait avait actionné un interrupteur, car les jours qui ont suivi semblaient absolument passer à toute vitesse. Entre les cours, les devoirs, le temps passé avec ses amis et avec Ron, et la reconstruction avec Drago, le reste du mois de novembre disparut en un éclair. Avant qu'ils ne s'en rendent compte, Noël approchait à grands pas.

Hermione avait désespérément voulu expliquer à Ron ce qu'elle avait ressenti ce jour-là derrière les tentures de son lit à baldaquin, mais chaque fois qu'elle essayait de le mettre en mots, elle se retrouvait sans voix. Après plusieurs tentatives pour lui dire, Ron commença à voir qu'elle n'avait pas aimé ça autant que lui, mais il ne comprenait pas vraiment pourquoi, et Hermione savait que c'était de sa faute. Elle aurait aimé pouvoir lui dire, mais quelque chose dans les mots qu'elle savait devoir prononcer ressemblait beaucoup trop à un rejet, et elle ne pouvait pas se résoudre à creuser un tel fossé entre eux.

Et donc elle l'avait laissé tranquille.

Les choses n'étaient pas vraiment parfaites, mais au moins elles étaient toujours… les mêmes.

Ils n'avaient plus rien tenté de pareil. Leurs interactions se limitaient à ceux entourés d'amis, et tout le temps passé seul était plongé dans leurs propres activités. C'était comme si leur relation était revenue à… de l'amitié. Ce qui, Hermione devait l'admettre, lui apportait un grand soulagement.

Alors que les jours devenaient plus froids et les nuits plus longues, le désespoir des professeurs de Poudlard de ramener le château à la normale semblait atteindre son paroxysme. Il était plus courant que jamais de croiser un professeur dans le couloir avec sa baguette levée, en se concentrant intensément, et parfois ils se précipitaient même dans les salles de classe avec quelques minutes de retard pour leur propre cours, venant tout juste de terminer des réparations quelque part de l'autre côté du château.

Il semblait que l'accent était désormais mis sur la réparation des trous et des brèches dans l'infrastructure extérieure du château, afin de bloquer le vent cruel de l'hiver. Tapisseries, statues et escaliers brisés furent abandonnés au profit de fenêtres et de murs.

Chaque jour, alors qu'elle se déplaçait d'une classe à l'autre, Hermione avait pris l'habitude de pointer discrètement sa baguette sur les petites fissures et pierres manquantes qu'elle repérait, bloquant une petite ouverture de plus à la fois. Elle ressentait une certaine joie à pouvoir contribuer à la tâche des professeurs, et donc chaque coup de baguette était accompagné d'un sourire satisfait. De temps en temps, elle croisait Drago comme elle le faisait, et il lui souriait secrètement comme s'il savait exactement ce qu'elle faisait.

En privé, leur amitié ne fit que grandir, libérée du regard critique du reste du corps étudiant. Les aventures du affectueusement nommé Fixer-Upper Club les avaient emmenés à travers plus de pièces, dans des salles de bains, des toilettes et des placards à fournitures. La vue de leur premier vitrail terminé avait presque fait pleurer Hermione. Les deux se réunissaient au moins deux fois par semaine dans l'obscurité totale du couloir de l'aile sud, l'allumaient avec des fusées éclairantes et des étincelles tout en débarrassant les pièces des malédictions cachées, et travaillaient à l'effort de reconstruction, tout en discutant.

Hermione commençait à avoir l'impression qu'elle apprenait vraiment à connaître Drago derrière tous les masques qu'il portait.

C'était un froid matin de décembre, et Hermione venait de déguster un bol de muesli dans la Grande Salle, écoutant les bavardages inutiles à la table du petit-déjeuner.

— « Je ne plaisante pas, elle a fini dans le Grand Lac ! » Padma discutait avec Parvati. « J'ai vu Madame Bibine la traîner jusqu'au bureau de McGonagall, toujours dégoulinante. Certains disent qu'elle s'exhibait parce que c'était son premier cours de Quidditch, mais j'ai entendu dire que son balai se déchaînait, et je me demande si cela a quelque chose à voir avec ce que Peeves faisait quand Rusard a dû le chasser du placard à balai, la semaine dernière ! »

Parvati rigola. « Tu te souviens de ta première leçon de Quidditch, Neville ? »

Neville déglutit. « Si jamais je dois reprendre un balai, ce sera trop tôt », marmonna-t-il dans son porridge.

— « Je pense que c'est ce qu'Imelda Jenkins a dit aussi, après sa rencontre avec le calmar géant », a déclaré Padma, et tout le monde a ri.

A ce moment, Dean Thomas entra en dérapant dans le hall et se pressa sur le banc entre Seamus et Padma. « Je l'ai fait », sourit-il. « J'ai convaincu Ernie et Justin d'organiser une fête de Noël. »

Parvati haleta. « Une fête chez Poufsouffle ?! »

— « Bien sûr », a-t-il confirmé. « Et, mieux encore, c'est pour les septième et huitième années seulement. »

Cela provoqua une explosion de joie et d'éclats de rire de la part de toutes les personnes présentes à la table. Hermione sourit en secouant la tête. Nul doute que cette soirée serait… un peu plus sauvage que sa fête d'anniversaire, c'est le moins qu'on puisse dire.

— « C'est vendredi prochain », a poursuivi Dean. « La dernière soirée du trismestre. Apportez votre propre boisson, ou vous pouvez ajouter un galion et ils feront leur cocktail spécial. »

— « Quoi, comme cocktail ? » Hermione demanda doucement à Ginny, mais clairement pas assez doucement.

— « Aha ! » dit Seamus, souriant jusqu'aux oreilles. « Tu vas voir c'est fantastique. Deux verres de ça, et tu seras tellement martelé que tu ne pourras plus distinguer ta baguette de ton… »

— « C'est essentiellement juste du punch alcoolisé », expliqua Dean en souriant, tandis que Ron et Seamus ricanaient. « Un peu de whisky pur-feu, un peu de rhum, une pincée de tout ce que vous avez qui traîne et suffisamment de jus de fruit pour masquer l'horrible goût. »

— « Ça a l'air génial, » sourit diaboliquement Ginny. « Nous l'appelions toujours Jarvey Juice. »

Alors que l'enthousiasme de tout le monde commençait à monter, Hermione sourit intérieurement. Ils avaient clairement oublié la gueule de bois qui avait accompagné leur dernière beuverie. Pourtant, elle se surprit à prendre mentalement la note de mettre un galion de côté. Non seulement elle y participerait, décida-t-elle, mais elle s'amuserait à le faire.

Et peut-être qu'elle inviterait à nouveau Drago.

— « Alors, euh, » dit Drago une nuit, alors qu'ils se tenaient côte à côte en train de décoller le plâtre fissuré d'un mur en ruine. Ils n'avaient pas encore réussi à se résoudre à viser la salle de l'armoir, les souvenirs de cette nuit fatidique encore frais dans leurs mémoires, alors ils s'étaient dirigés vers une autre salle de classe quelques portes plus loin. « Toi et Weasley. »

Hermione rougit vivement, le sujet de Ron n'étant pas exactement son sujet préféré ces derniers temps. « Oui ? »

Drago s'éclaircit la gorge tandis que la dernière bande de plâtre flottait au-dessus d'eux. « Comment est-ce arrivé ? »

Hermione lança un sort délicat pour reconstituer le plâtre, ce qui l'empêcha de répondre pendant un court moment. « Euh, eh bien, tu vois… » Son cerveau vrombissait, ne sachant même pas comment le mettre en mots. « Je pense que cela couvait depuis un moment. Et puis, euh, pendant la bataille, nous sommes allés chercher quelque chose. Et nous l'avons trouvé, et il a dit quelque chose à propos des elfes de maison qui comptait beaucoup pour moi, et je… eh bien, je l'ai embrassé. »

Drago resta silencieux pendant un long moment, utilisant sa baguette pour étaler des boules de plâtre sur le mur devant eux. « Je n'avais pas réalisé que la justice des elfes de maison était un sujet aussi romantique. »

Elle renifla. « Ce n'est pas ça. C'était juste… une chose qui ne ressemblait vraiment pas à Ron. »

— « Alors tu l'as embrassé parce qu'il n'était pas lui-même ? » Drago eut un sourire narquois.

— « Non ! » cria-t-elle, les joues à nouveau enflammées. Elle étala une ligne de plâtre sur le mur et Drago commença à le lisser, toujours souriant à sa propre blague. « C'était juste… tant pis. C'était la bataille, tu sais, beaucoup d'émotions, euh, très fortes, et tout ça. »

Il réfléchit un moment. « C'est étrange que votre relation ait commencé au milieu de quelque chose dont nous essayons d'effacer toute trace. »

Hermione se sentait mal à l'aise, comme s'il venait de lui dire quelque chose sur elle-même dont elle n'avait pas eu conscience auparavant, et cela lui démangeait la peau. Mécontente, elle resta silencieuse, se détourna et commença à agiter sa baguette vers un groupe de fissures éclatantes dans un rebord de fenêtre voisin.

— « Désolé, » dit-il doucement, et elle secoua la tête en signe de rejet.

— « Ce n'est rien. C'était un bon point. »

Il y eut une pause alors qu'ils se concentraient chacun une fois de plus sur leurs tâches individuelles. « Tu sais, j'ai toujours pensé que ce serait toi et Potter, » dit Drago avec hésitation, après un moment.

— « Oh, mon Dieu non, » dit-elle rapidement, grimaçant intérieurement. Elle lui fit une grimace. « 'est le meilleur ami que je puisse demander, mais certainement pas. »

— « Très bien », répondit-il, et la tension disparut à nouveau.

— « En fait, j'ai toujours pensé que ce serait toi et Pansy, » suggéra-t-elle timidement.

Drago fronça les sourcils et détourna le regard. « Je ne pense pas. De toute façon, je la vois rarement ces jours-ci. » Il y avait une pointe de tristesse dans ses paroles, comme s'il avait abandonné cette idée. Peut-être qu'il y avait encore des sentiments là-dessous, derrière tout cela ?

— « Tu pourrais toujours lui écrire ? » dit-elle.

Drago évalua le mur fini devant lui, son expression vide. « En fait, elle revient à Poudlard après Noël. »

Les sourcils d'Hermione se haussèrent et quelque chose d'inhabituel se resserra dans sa poitrine. « Oh ? » Il y eut un silence. « Eh bien, euh, ça va être sympa ? » suggéra-t-elle.

— « Mm. »

Voyant son manque de réaction, elle essaye de faire de l'humour. « Je promets de ne pas devenir jalouse si tu commences à sortir avec elle à la place de moi. »

Il lui lança un sourire. « Tu as ma permission d'être jalouse. Je ne serais pas un très bon ami si je t'abandonnais dès son retour. »

Elle ne put s'empêcher de sourire un peu. « Eh bien, ce serait un peu différent si vous commenciez à sortir ensemble », taquina-t-elle.

Il se moqua. « Nous n'allons pas commencer à sortir ensemble. Je ne pense pas que je sois son genre, et même si je l'étais, je ne suis guère un célibataire convoité de nos jours. »

— « Tu as d'autres charmes, » suggéra Hermione. Drago se retourna pour la regarder, les sourcils haussés, et elle sentit ses joues s'échauffer. Elle se détourna brusquement et lança un sort pour fixer le mur, même si celui-ci n'en avait vraiment pas besoin. Désespérée de se plier à sa volonté, deux briques distinctes firent tomber le mortier entre elles et fusionnèrent, et elle fronça les sourcils.

— « Je parie que je peux réparer une fenêtre plus rapidement que toi. »

Hermione le regarda du coin de l'œil. Drago lui souriait, une lueur diabolique dans ses iris. Il désigna une série de fenêtres assorties plus loin dans le couloir et haussa les sourcils.

Une pause. Et puis tous deux se précipitèrent vers les fenêtres en question, leurs chaussures martelant le sol en pierre. Hermione leva sa baguette alors qu'elle courait, lançant un rapide Reparo et regardant les fragments de verre s'arranger, lentement, lentement…

Fini !

Elle regarda autour d'elle, souriant de joie, pour voir Drago debout à côté d'elle avec une fenêtre réparée à l'identique.

— « Tu as perdu, Granger. »

— « Le vôtre avait une petite fissure… » se plaignit-elle.

— « Non, ce n'est pas le cas », dit-il, l'image de l'innocence. Le sourire restait obstinément sur son visage. « C'était un combat à la loyal. »

— « C'est des conneries », déclara-t-elle, et elle se détourna à nouveau pour travailler sur quelque chose pendant qu'il riait. Il y avait une douceur et une légèreté dans leur amitié ces jours-ci, et Hermione pensait pouvoir voir cette douceur dans ses yeux chaque fois qu'elle le regardait pendant le reste de la soirée.

— « Il y a une fête de Noël à Poufsouffle pour les étudiants plus âgés la semaine prochaine, » mentionna-t-elle d'un ton qui se voulait détendu, alors qu'ils étaient sur le chemin du retour vers leurs salles communes respectives. « Tu devrais venir. »

Ils avancèrent péniblement pendant un moment, Drago semblant plongé dans ses pensées. « Es-tu sûr que je serais le bienvenu ? »

Elle se retourna et le fixa avec son meilleur regard à la Molly Weasley. « Je ne laisserais personne te faire sentir mal. »

Il sourit maladroitement. « Merci », dit-il. « Vraiment. Mais tu auras sûrement envie de t'amuser, sans attendre de voir si quelqu'un fait des histoires. »

Elle lui tira la langue dans un geste enfantin. « Je n'attendrai pas si je m'amuse avec toi, pas vrai ? »

Ces taches roses étaient à nouveau sur ses pommettes. « Mais tu ne voudrais pas passer la soirée avec Potter ? Avec… ton, euh, petit-ami ? »

— « Je passe déjà assez de temps avec Ron, » se plaignit Hermione, réalisant trop tard qu'elle avait peut-être révélé plus que ce qu'elle avait prévu. Elle s'éclaircit la gorge. « Je vais passer un bon moment avec toi. Je le fais toujours. »

— « Vraiment ? »

— « Bien sûr. Mais peut-être moins les fois où je suis frappé par un Doloris et où tu pleures après moi pendant une demi-heure. »

Il fronça les sourcils et elle rit. « Pardon… pardon. C'était trop tentant. »

Il y eut un silence et ils atteignirent l'escalier menant aux cachots. « Après la dernière fête, tu aurais dû entendre ce que les gens disaient de moi dans les couloirs, » dit doucement Drago alors qu'ils s'arrêtaient. Son visage était figé. L'Occlumencie encore une fois, pensa-t-elle.

Hermione tourna la tête pour le regarder. « Ça s'est empiré ? »

— « Bien sûr que oui, » dit-il sèchement, avant de se ressaisir, lui lançant un regard d'excuse. « …Oui. C'est devenu bien pire. Je ne devrais pas m'en soucier – je m'en fiche, mais quand c'est tous les jours, et que les gens se recroquevillent encore quand je les regarde, et pourtant ils chuchotent à propos de mon père, répandent des rumeurs et parlent de ce que j'aurais pu lui faire. Et à toi aussi…. »

— « Moi ? » Lâcha Hermione, avant de pouvoir s'en empêcher. « Que veux-tu dire ? »

Il déglutit, la pomme d'Adam bougeant d'une manière qui attira son regard. « Certaines personnes pensent que je t'ai maudit. Sinon, pourquoi serais-tu avec moi ? »

Hermione se hérissa. « Comment osent-ils… »

— « C'est bon, Granger, c'est vraiment… »

— « Non, ce n'est pas le cas », dit-elle avec véhémence. « J'ai presque envie de faire un discours à toute cette foutue école sur les ragots et les fausses rumeurs… »

Il soupira, essayant de ne pas sourire. « Oublie ça. Je peux l'ignorer. C'est stupide, de toute façon. »

— « Drago, » dit Hermione, presque réprimandante. « Nous devons faire quelque chose. »

— « Non, pas besoin », répondit-il en la rejetant. « Ils n'ont pas besoin de savoir que je leur prête attention. »

— « Les gens ne peuvent pas changer d'avis s'ils ne sont jamais contestés », dit-elle doucement.

Il y eut un long silence, tous deux semblants minuscule dans l'étendue de la cage d'escalier. L'air était dense, lourd et pesait sur la poitrine d'Hermione.

— « S'il te plaît viens ? » demanda-t-elle doucement, après un moment, en tendant la main pour lui toucher le bras.

Il baissa les yeux sur sa main, avec une expression qui semblait se noyer dans ses pensées, puis déglutit nerveusement. « D'accord. »

Elle lui sourit vivement. « Alors c'est réglé. Au fait, j'ai entendu dire que le thème était le jaune. »

— « Erk, » gémit-il. « Est-il trop tard pour changer d'avis ? »

— « Beaucoup trop tard maintenant », déclara-t-elle. Elle lui lança un dernier sourire radieux, puis se détourna pour se diriger vers l'escalier menant à la salle commune de Gryffondor.

Elle ne l'entendit partir que lorsqu'elle fut hors de vue.

— « Hermione, je peux entrer ? »

Hermione cligna des yeux de surprise. C'était la semaine suivante, et elle était allongée sur son lit en train de lire, les tentures tirées, la lumière de sa baguette étant la seule illumination. C'était son endroit préféré.

— « Oui ? » répondit-elle avec incertitude.

— « Alors j'entre ! »

Les tentures furent brusquement rejetées pour révéler une Parvati souriante, qui ne perdit pas de temps à afficher un sourire éclatant et à sauter sur le lit avec elle, antipathique envers tout ce qui se trouvait sur son chemin.

Hermione cria alors que la Gryffondor tombait sur elle, riant de manière incontrôlable.

— « Ouf ! Parvati, espèce de fille », rit-elle en poussant son livre de côté et en se tortillant pour lui laisser plus de place. Parvati profita bientôt de l'espace et s'installa confortablement pour s'allonger à côté d'elle.

— « Alors comment ça va ? » demanda-t-elle avec désinvolture, comme si elle ne venait pas d'exécuter ce qui était essentiellement un mouvement de lutte sur son camarade de dortoir, et le couple se dissout dans des rires.

Hermione se frotta le milieu. « J'allais bien jusqu'à ce que quelqu'un décide de me plaquer sur le matelas », se plaignit-elle, et Parvati sourit largement.

— « Ah, t'inquiètes, tu vas récupérer, » dit-elle nonchalamment, et Hermione rigola à nouveau.

— « Comment se passe ton mercredi ? »

— « Pas mal, » répondit Parvati en se laissant tomber sur l'oreiller d'Hermione, ses cheveux noirs s'étalant autour d'elle. « J'ai eu mon premier par la cheminée avec le guérisseur de l'esprit dont je t'ai parlé ce matin. »

— « Oh ? » s'exclama Hermione en se tournant sur le côté pour lui faire face. « Comment était-ce ? »

— « C'était bon, » répondit lentement Parvati. « C'est un peu bizarre de parler à un inconnu de choses aussi personnelles alors que j'étais assise devant la cheminée de McGonagall. »

Hermione rigola presque. « J'imagine. Penses-tu que tu vas y retourner ? »

— « Certainement », a-t-elle répondu. « Je pense que ce sera une de ces choses qui deviendra plus facile et plus naturelle avec le temps. Et bien, j'ai l'impression que je dois à Lavande de la pleurer correctement, de bien la traiter, tu sais ? Je ne pense pas pouvoir le faire moi-même. Pas parmi toutes les autres choses. »

Hermione ne voulait pas forcer, alors elle tendit la main et serra la main de Parvati. « On dirait que ce sera vraiment bien pour toi. »

Parvati hocha la tête, esquissant un doux sourire. « Ouais absolument. Merci, Hermione. »

— « Oh, pas de soucis », a-t-elle ri, et Parvati sourit. « Je serai là chaque fois que tu voudras en parler. Qu'as-tu fait d'autre ? »

— « Eh bien, j'ai essayé de commencer cet essai de sortilèges… » commença Parvati. « Mais j'ai dû abandonner au bout d'un moment. Un demi-pied de parchemin sur les mouvements de baguette ? Non merci. »

Hermione rit. « Tu veux un coup de main ? »

— « Non, » répondit Parvati. « J'y arriverai, mais merci ! En fait, je pensais venir discuter avec toi parce que j'ai entendu quelque chose de très intéressant à propos de ton ami, le furet… »

— « Oh ? » dit Hermione, jouant avec sa manche alors qu'elle essayait de ne pas montrer à quel point elle était immédiatement intriguée.

— « Tu sais comme les gens parlent toujours de lui dans les couloirs ? »

Hermione fut instantanément en alerte. « Oui…? » se méfiant de ce qui allait suivre.

— « Eh bien, nous savons tous qu'il les ignore généralement, n'est-ce pas ? Mais dans la semaine, Padma a dit qu'Anthony avait dit qu'il avait répondu à quelqu'un. »

Toutes les traces de son intérêt dissimulé disparurent par la fenêtre tandis qu'Hermione se redressait. « Qu'a t'il dit ?! »

— « Eh bien, apparemment, c'était un gamin de Serdaigle de sixième année, » dit Parvati en se redressant sur ses coudes. « Il racontait à quelques amis des conneries sur le fait que Poudlard avait pu permettre à des ordures de Mangemorts, ou quelque chose du genre, de revenir dans le château - ses paroles, pas les miennes, » dit-elle avec ferveur, voyant la chaleur dans les yeux d'Hermione. « Et Malefoy s'est retourné, a mis sa baguette sur son cou et lui a dit que si jamais il l'entendait dire quelque chose comme ça à nouveau, il lui montrerait exactement quel genre de racaille Poudlard avait autorisé à revenir au château. Avec quelques gros mots supplémentaires, je pense. Oh, et apparemment, il l'a frappé aussi. »

La bouche d'Hermione s'ouvrit.

— « Oh, bien », dit Parvati. « C'était aussi ma réaction. Je suis heureuse d'apprendre que je ne suis pas complètement hors du coup. »

Hermione était à court de mots. Bien sûr, elle l'avait encouragé à tenir tête aux gens qui répandaient des ragots à son sujet, mais ça ? À quoi diable avait-il pensé ?

— « Je n'arrive pas à y croire », finit-elle par grincer. « Tous ses discours sur le fait d'essayer de garder la tête baissée et de s'en sortir, et puis il part et fait quelque chose comme ça ?! »

— « Hé », dit Parvati, indifférent. « Je pense que c'est le gosse qui l'avait cherché »

— « Mais la violence physique ? Ce n'est pas bien. Bon sang, quand je disais qu'il devrait défier ses intimidateurs, ce n'était pas ce que je voulais dire ! »

— « Ooh », dit Parvati, les yeux brillants d'intrigue. « Tu veux dire que tu as quelque chose à voir avec ça ? »

Hermione fronça les sourcils. « Peut-être. Oui ? Mon Dieu, je ne sais pas. Le fait est que frapper les gens n'est pas la bonne façon de montrer aux gens qu'il a changé. »

Parvati leva les mains. « Hé, pas besoin de me le dire. C'est comme s'il essayait de prouver leur point de vue. »

Hermione souffla de frustration et se laissa tomber sur le lit.

— « Au moins, frapper quelqu'un est une manière très moldue de procéder », réfléchit Parvati. Hermione essaya de rire, mais ne réussit qu'à expirer avec frustration.

— « Quoi ? Ces réparations ne fonctionnent pas aussi bien que tu l'avais espéré ? » commenta-t-elle sèchement.

— « Le truc, c'est que, » dit Hermione, enfouissant sa tête à côté de Parvati, « je pensais vraiment que ça fonctionnait »