CHAPITRE 12 : « Aucune oreille extensible n'est requise »
Quelques jours plus tard, Hermione et Drago étaient tombés dans une routine.
Ils se retrouvaient chaque matin au petit-déjeuner, pouvant pour la première fois s'asseoir ensemble à la même table. Et autour d'un thé et d'un toast, ils planifiaient ce qu'ils allaient faire ce jour-là. Une autre salle de bain, une autre salle de classe, cette rampe bancale en haut de la tour d'astronomie… Et puis ils prenaient des provisions pour le déjeuner pour la journée et disparaissaient dans cette partie du château. À la lumière du jour, le besoin de secret était plus grand, ce qui se traduisait par une sorte d'énergie vertigineuse et silencieuse alors qu'ils réparaient les fissures, hissaient les tapisseries et reconstituaient les portraits.
Hermione adorait ce travail, mais elle était également profondément reconnaissante du rôle qu'il jouait pour les occuper. Chaque fois qu'ils n'avaient rien à faire ou des projets à faire, elle se retrouvait très consciente de son cœur dans sa gorge, dangereusement consciente de ses paumes moites et de son pouls électrique. Il y avait quelque chose dans le fait de voir Drago vraiment détendu qui la prenait au dépourvu, lui faisait emballer l'esprit avec d'impossibles pensées à moitié formées. Ce n'était rien d'autre qu'une rêverie vaine, bien sûr, cela ne voulait rien dire. Mais cela poussa Hermione à essayer de remplir chaque instant possible de distractions.
Passer du temps ensemble à l'heure des repas révélait un certain nombre de choses sur lui dont elle n'avait aucune idée. Apparemment, non seulement Drago détestait les raisins secs, mais il évitait également la plupart des légumes. Le dessert était son plat préféré – probablement, pensa Hermione, à cause du manque de choses vertes et feuillues. Il aimait la confiture sur ses toasts, mais détestait la marmelade et lui faisait des grimaces à chaque fois qu'elle en étalait sur son propre petit-déjeuner. Ce qu'il n'aimait pas dans les légumes, il le compensait largement dans les fruits. Et s'il remarquait de la nourriture italienne sur la table, que Dieu vienne en aide à tous ceux qui se mettraient en travers de son chemin.
— « J'ai une idée », annonça Drago ce matin-là, se laissant tomber sur le siège en face d'elle. Ses cheveux étaient ébouriffés par le sommeil, ses joues roses, visiblement tout juste sorti du lit mais impatient de la rejoindre. « J'ai une idée, mais elle ne te plaira peut-être pas. »
Elle éloigna ses pensées de ses habitudes alimentaires, avalant à la fois sa bouchée et l'excitation irrépressible de le voir. « Oh d'accord. Pourquoi essaies-tu déjà de me rebuter ? »
— « Psychologie inversée », plaisanta-t-il en attrapant le porte-pain.
Elle souffla. « Je regrette de t'en avoir parlé. »
Il sourit et s'occupa de son petit-déjeuner pendant quelques instants. « Écoute. J'étais au septième étage en revenant hier, tu sais, en face de cette tapisserie de trolls ? Et… une porte est apparue. »
Hermione se figea, le pain grillé restant coincé dans sa gorge. « Es-tu-sûr ? Personne ne l'a vu de toute l'année, je pensais qu'elle était complètement détruite, je pensais… »
— « Ce n'est pas le cas », dit-il, l'excitation brillant dans ses yeux. « La Salle sur Demande est de retour. »
— « Y est-tu entré ? » demanda-t-elle avec une pointe d'excitation.
— « Euh, non », admit-il. Il y eut une pause. « Je, euh… j'ai pensé que tu aimerais peut-être être là. » Son sourire s'élargit et il fronça les sourcils, embarrassé. « Peu importe, » grommela-t-il.
Elle avala une autre bouchée de pain grillé, incapable de retenir son sourire. « De quoi avais-tu tant besoin pour que la pièce apparaisse ? »
Il sembla chanceler, s'étouffant presque avec une gorgée de thé. « Je ne sais pas, » dit-il évasivement, et Hermione continua de le regarder avec un sourire, mais ne poussa pas la réflexion plus loin.
— « Quoi qu'il en soit, » dit-il rapidement. « J'ai toujours voulu voir ce que cela pouvait faire. Je ne l'ai vue que comme la Salle des Objets Cachées, mais tu sais, je me souviens de ce que tu as dit à propos du, euh, de l'AD. Alors, euh… Tu veux aller enquêter après le petit-déjeuner ? Voir si c'est réparé ? »
Elle réfléchit un moment. « Je veux dire, je ne peux pas dire que je ne suis pas fasciné de voir ce qui lui est arrivé, mais n'es-tu pas nerveux à propos de ce que le Feudeymon lui a fait ? Pour autant que nous sachions, elle pourrait encore être en feu. Et je… je suppose que je dois dire que je suis surprise que tu sois partant, tu sais, si peu de temps après… Crabbe. »
Il eut l'air surpris pendant un moment, comme si cela ne lui était même pas venu à l'esprit. Et puis cette expression froissée et effritée apparut, celle qu'Hermione ne connaissait que trop bien. Se souvenir.
Elle alla automatiquement chercher sa main avant d'y réfléchir à nouveau. « Je suis désolée », dit-elle. « Je ne voulais pas… »
— « C'est bon, » lui dit-il en s'installant. « J'ai juste… oublié, pendant un instant. » Le masque retomba sur son visage.
— « Hé, ne fais pas ça, » murmura-t-elle. « N'occlue pas. Tu n'as pas besoin de me cacher tes sentiments. »
Il cligna des yeux, une légère rougeur apparaissant sur ses joues alors qu'il concentrait son regard plutôt intensément sur son assiette. Mais le masque est tombé un peu.
— « Si tu veux essayer la Salle sur Demande, alors moi aussi" » lui dit-elle. « Mais à chaque moment où tu veux partir, tu me le dis, ouais ? »
Il leva les yeux au ciel, visiblement rétabli. « Je ne suis pas un enfant, Granger. »
Elle sourit. « Très bien, prouve-le, » dit-elle. « Mange tes légumes verts au dîner ce soir. »
Il fit la grimace la plus dégoûtée et elle se moqua de lui, de petits éclats de joie pétillant dans sa poitrine.
Chargés de provisions pour la journée, ils partirent finalement tous les deux vers le septième étage. Leurs blagues et bavardages habituels avaient diminué, et si Drago ressentait la même chose qu'elle, ils devenaient seulement de plus en plus nerveux à l'idée de ce qu'ils pourraient trouver à chaque escalier qu'ils montaient.
Hermione sentit son pouls vibrer au bout de ses doigts. La dernière fois qu'elle avait vu la Salle sur Demande, elle avait été ravagée par les flammes. Il était difficile de croire qu'il puisse rester quoi que ce soit de la pièce depuis que le Feudeymon l'avait détruite il y a quelques mois. Mais après ce qu'Hermione avait vu cette année… elle se permettait d'avoir de l'espoir.
Ils arrivèrent finalement dans le couloir de droite, face à l'immense étendue de mur devant eux. L'expression de Drago était illisible, mais il était plus pâle que d'habitude et ses jointures étaient serrées dans ses poings. Barnabus le Barmy et sa troupe de trolls regardaient depuis la tapisserie derrière eux.
En silence, ils passèrent une fois devant, se concentrant sur la phrase sur laquelle ils s'étaient mis d'accord.
Montre-nous un endroit sûr.
Deux fois.
Montre-nous un endroit sûr.
Trois fois
— « Est-ce que ça va ? » demanda-t-elle alors qu'elle observait Drago remettre son masque un petit peu plus à chaque passage.
Drago hocha la tête avec raideur mais ne fit aucun mouvement.
Montre-nous un endroit sûr.
Et puis, sous leurs yeux, la fonte et le bois sombre ont fondu pour exister. Les charnières sont apparues comme venues de nulle part, la pierre s'est transformée en métal, et finalement ils se sont retrouvés face à la porte de la pièce qui contenait tant de souvenirs pour eux deux.
Résistance.
Isolement.
Amitié.
Désespoir.
Feu.
Perte.
Hermione ne réalisa même pas qu'elle avait pris sa main dans la sienne jusqu'à ce qu'elle le sente la serrer, comme un réconfort tacite. Et puis ils ont avancé.
Elle s'étendit avec précaution pour toucher la poignée de la porte, comme si elle s'attendait à ce qu'elle soit brûlante, mais bien sûr, elle était complètement fraiche. Rien d'extraordinaire. Et ainsi, en la tournant doucement, ils se préparèrent à ce qu'ils allaient trouver à l'intérieur.
Rien.
C'était une pièce parfaitement normale, pas différente des autres pièces du château. Cela ne ressemblait certainement pas à la Salle sur Demande qu'Hermione connaissait.
Des planchers de bois franc qui semblaient n'avoir jamais vu la moindre étincelle, de simples murs voûtés s'inclinant dans un plafond arrondi, une série de fenêtres sombres donnant sur le mur du fond. Ce n'était peut-être pas plus grand que le dortoir d'Hermione, mais complètement clairsemé et entièrement dépourvu de meubles. Comme… table rase.
Ils entrèrent timidement à l'intérieur, leurs pas répercutant des échos clairs sur le plancher. La porte se referma derrière eux, et c'était tout.
L'air était frais mais vicié. Terne. Vide.
— « Demande-lui quelque chose », murmura-t-elle.
— « Je… j'aimerais… » dit Drago d'un ton grognon. « C'est stupide, Granger, toi, demandes-lui quelque chose. »
— « Drago. »
— « Ce, euh, ce serait bien d'avoir un endroit où s'asseoir ? » suggéra-t-il.
La salle restait silencieuse, vide.
— « Eh bien, » dit-il. « Il y a ça. »
Il lui lâcha la main très brusquement, comme piquée, et s'éloigna. Elle le regarda scruter les murs, ses mains cherchant quelque chose, n'importe quoi, qu'elle ne savait pas.
— « Drago… » essaya-t-elle.
— « Ça ne peut pas être ça, » dit-il doucement. « Ça ne peut pas être juste ça. »
— « Que veux-tu dire ? »
— « Nous ne pouvons pas l'avoir détruite. »
Elle comprit. « Tu ne l'as pas détrui… »
— « Si ! » éclata-t-il. « Quelques décisions stupides, et une année stupide, et un sort stupide, et nous avons détruit cet endroit… »
— « Hé, c'est bon… »
— « Nous pouvons le réparer », a-t-il lancé. « Allez, Hermione, qu'est-ce qu'on fait ?! » Ses yeux étaient fous, désespérés. « Dis-moi ! »
Hermione se mordit la lèvre, les paupières se plissant d'inquiétude. Il lui fallut énormément de volonté pour secouer la tête.
Il laissa échapper un gémissement de frustration qu'Hermione ne l'avait jamais entendu pousser auparavant, et il se retourna vers le mur, faisant les cent pas avec détermination pour trouver quelque chose, n'importe quoi, plus que ça.
Son cerveau bouillonnait de choses qu'elle pouvait dire pour le réconforter, le consoler, le calmer, mais elle savait au fond d'elle-même qu'il avait besoin de temps. Et plus elle le regardait, plus elle s'inquiétait, et plus son ventre lui faisait mal à la vue de sa détresse et de sa colère.
Et ainsi, malgré la culpabilité dans son ventre, elle sortit un livre de son sac, conjura un petit coussin et s'installa dans un coin pour lire pendant que Drago marchait d'un bout à l'autre de la pièce, l'air autour de lui étant pratiquement crépitant de détermination.
Hermione avait lu des articles sur les dégâts magiques infligés aux bâtiments, sur la façon dont des endroits aussi imprégnés de magie que la Salle sur Demande avaient tendance à ne pas se remettre d'avoir été frappés par de telles extrêmes de magie noire. C'était un miracle que la pièce soit toujours là, même si elle n'était qu'une coquille creuse.
Elle repoussa une boucle de cheveux de son visage et reporta son attention sur son livre.
Finalement, Drago arrêta de faire les cent pas. Quand Hermione leva les yeux, elle le vit assis sur le sol, lui tournant le dos, les bras enroulés autour de ses genoux. C'était comme s'il avait abandonné. Et son cœur lui faisait mal à cette pensée.
— « Avis, » murmura-t-elle doucement, et un petit oiseau jaune potelé se lança du bout de sa baguette et vers lui, où après avoir été repoussé sans enthousiasme à plusieurs reprises, il se contenta de voleter autour de lui en cercles paresseux, gazouillant fort.
— « Savais-tu », commença-t-elle, « qu'une fois, j'ai fait attaquer Ron avec une volée de ces petits oiseaux ? »
Il ne bougea pas, mais Hermione savait qu'il écoutait. Et probablement en essayant très fort de ne pas sourire. Enfin, seulement si elle le connaissait assez.
— « Il était couvert d'égratignures pendant des semaines. J'étais tellement en colère contre lui pour avoir embrassé Lavande Brown, à l'époque. J'étais tellement sûre que nous étions faits l'un pour l'autre », termina-t-elle doucement.
L'oiseau invoqué disparut dans une petite bouffée de fumée jaune et Drago se releva. Quelques pas et il était à côté d'elle, s'installant à nouveau sur le sol froid tandis qu'Hermione conjurait un coussin sous lui.
Il appuya sa tête contre le mur. « Je suis désolé », marmonna-t-il. Mais que ce soit par sympathie pour l'histoire ou pour s'excuser de son éclat, Hermione ne le savait pas.
— « Il n'y a pas de raison d'être désolée », dit-elle doucement en fermant son livre.
— « Je pense… » commença-t-il. « Je pense que peut-être nous ne ferons aucune réparation aujourd'hui. »
— « Quoi… et juste... rester ici ? »
— « Oui. »
Son esprit commença à tourbillonner. Si elle pensait qu'elle se sentait surexcitée et étourdie lorsqu'ils étaient inoccupés pendant une demi-heure, comment diable pourrait-elle gérer une journée complète ? Elle était stupide, elle le savait, mais il était difficile de l'oublier complètement alors que son cœur commençait à battre à la chamade rien qu'à cette seule pensée.
— « D'accord, » dit-elle, incertaine, ignorant l'éclair de plaisir dans son ventre lorsqu'il se mit à sourire.
Ils restèrent assis en silence pendant un moment. « Est-ce que tu vas bien ? » demanda-t-elle doucement.
Elle observa son visage à la recherche de tout signe d'occlusion, mais il se contenta de soupirer. « Ouais. C'est juste que… cette pièce me rappelle beaucoup de décisions stupides. »
Hermione cherchait quelque chose à dire mais abandonna rapidement, réalisant que c'était tout à fait suffisant d'être assis ici ensemble, à regarder les particules de poussière tourbillonner à travers la lumière des hautes fenêtres. « Tu sais, » dit-elle après un moment, »"tu ne m'as jamais dit pourquoi tu as décidé de suivre des études sur les Moldus cette année. »
Il soupira à nouveau, faisant glisser ses doigts sur la pierre selon des motifs indéchiffrables. « Je suppose… c'était comme une première bonne décision. »
— « Tu as déjà pris de bonnes décisions, » lui rappela Hermione. Il fit une grimace de désaccord et elle se tourna pour lui faire face plus complètement. « Je suis sérieuse. Et cette nuit dans la Tour d'Astronomie ? Ou lorsque nous avons été capturés et que tu as refusé de nous identifier ? »
— « Mais ce n'étaient pas de bonnes décisions. C'était juste… l'absence d'action négative. »
— « Ce qui a empêché de prendre des décisions bien pires », dit-elle doucement. « Et, que dirais-tu de donner une couverture à Luna au manoir ? Cela compte pour quelque chose, non ? »
Il ne répondit pas, mais un doux sourire se forma au coin de sa bouche.
— « C'était… une bonne décision », dit-il prudemment. « Le club. Eh bien, tu sais. Tout. » Et Hermione dut détourner son visage pour cacher son rougissement.
Un autre coussin apparut soudainement à côté de lui.
— « Assez avec les coussins, Granger, » renifla-t-il. « Il n'y a qu'une quantité limitée qu'un homme peut utiliser… »
Elle pivota pour lui faire face. « Euh… je n'ai pas fait ça. »
Ils se regardèrent avec inquiétude. Un autre coussin apparut en un clin d'œil.
— « Est-ce que tu fais ça ? »
— « Non », souffla-t-il, avec une sorte d'hésitation respectueuse dans la voix.
Ils ont attendu.
Et puis un troisième coussin apparut de nulle part, aussi jaune vif que l'oiseau de la baguette d'Hermione.
Elle se mordit la lèvre. « N'as-tu pas dit que tu voulais un endroit où t'asseoir… ? »
Il y eut un silence.
Et puis le sourire de Drago s'étira en un large, très large sourire. « Je pense que nous avons peut-être trouvé un moyen de résoudre ce problème, après tout. »
Lorsqu'aucun autre coussin n'apparut pas après plusieurs minutes, il était raisonnable de supposer que la salle avait décidé d'en avoir fini avec la demande de Drago. Ils avaient erré autour du périmètre de la pièce pour demander plus de choses pendant une demi-heure, sans recevoir de réponse, quand Hermione appela son cartable de l'autre côté de la pièce. Et comme par hasard, un canapé moelleux de couleur prune est apparu de nulle part au centre de la pièce.
Ils clignèrent des yeux.
Et puis ils se sont perdus dans une rafale de sorts.
Il semblait que chaque explosion de magie renforçait la pièce, renforçant sa capacité à fournir tout ce qu'ils souhaitaient. Et quand ils en eurent assez d'invoquer des choses d'un côté à l'autre de la pièce, ils commencèrent à tourner leurs baguettes l'un contre l'autre.
Cela commença par un doux Rictumsempra entre les omoplates d'Hermione qui la fit se plier de rire.
Elle a riposté avec un sort sournois, n'épargnant qu'un petit moment de culpabilité alors que lui, pris au dépourvu, tombait en avant et sur le canapé avec un rire étouffé.
Et à partir de là, ça s'est transformé en duel.
Ce n'étaient que des charmes idiots, bien sûr. Pratiquement rien au-delà du niveau de troisième année.
Mais tandis que des éclairs de lumière volaient entre eux, des sorts de bouclier s'enflammant et des étincelles jaillissant, Hermione se retrouva flottant dans une joie haletante qui remplissait ses membres et évaporait ses inquiétudes. C'était comme si elle était à nouveau au sein de l'AD. Drago riait à chaque lancer, à chaque esquive, son visage étant une image de plaisir. Et Hermione ne pouvait s'empêcher de sourire, hurlant de rire à chaque fois qu'elle plongeait pour éviter un sort. Ses cheveux lui fouettaient le visage, tombaient dans ses yeux, et elle devait continuer à les tirer précipitamment derrière son oreille pour continuer à lancer.
Elle se cacha derrière le canapé pour esquiver le dernier assaut. Lorsque le barrage de sorts cessa un instant, elle se releva avec hésitation pour jeter un nouveau coup d'œil par-dessus et se retrouva face à un Drago victorieux.
— « J'ai gagné », chanta-t-il, et il lança un sort triomphant de changement de couleur sur son sourcil pendant qu'ils riaient aux éclats.
Elle ne pouvait s'empêcher de lui sourire.
Il était agenouillé sur le canapé couleur prune, lui souriant d'un air narquois alors qu'elle était accroupie. Ses bras étaient confortablement croisés sur le dessus, à quelques millimètres de l'endroit où elle s'y accrochait avec des mains impatientes.
Il était très proche, réalisa-t-elle.
Trop près.
Son rire s'arrêta.
Son expression était sobre, apaisée. Et tout d'un coup, elle était à l'écoute de chacune de ses respirations, la simple proximité imprimant le son de chaque petite prise d'oxygène au plus profond de son cerveau. Son sourcil gauche était légèrement plus long que le droit – quelques poils blonds argentés épars se glissaient dans l'espace au-dessus de l'arête de son nez. Un pli apparut sur sa joue, là où un muscle se contractait, une subtile élévation d'intrigue. Il y avait une légère marque dans sa lèvre inférieure qui semblait correspondre au bord d'une canine lorsqu'il souriait.
Mais il ne souriait plus maintenant.
Elle avait fixé sa bouche, ses yeux parcourant chaque ligne et chaque creux de son visage comme si elle étudiait un amant. Et il l'avait remarqué. Il l'observait attentivement, délicatement, comme si le regard plein de ses iris allait l'emporter comme une feuille morte. Et elle regarda, impuissante, son regard se poser brièvement, ineffablement, sur ses lèvres.
Il y avait un tiraillement, un tiraillement dans son estomac, mais c'était différent du genre précédent. C'était élevant, chantant, séduisant, un appel subtil pour qu'elle s'élève sur ces quelques centimètres supplémentaires vers lui, pour réduire cette distance...
— « De quelle couleur est mon sourcil ? » demanda-t-elle faiblement. Son regard se releva.
— « Violet », souffla-t-il.
— « Oh », dit-elle, parce que son cerveau était maudit.
Il leva une main, puis il repoussa une boucle de cheveux dont elle n'avait même pas réalisé qu'elle était tombée sur son visage. Elle retint son souffle alors qu'il le repliait, ses doigts reposant juste une milliseconde de trop sur le pavillon de son oreille.
Et puis tout est devenu sombre.
Hermione détourna son visage, alarmée, et réalisa qu'elle n'était pas devenue aveugle comme elle le craignait. D'un coup, toute la lumière de la pièce disparut.
Le cœur battant dans sa poitrine, elle se leva hésitante. Et la lumière réapparut.
Ils restèrent dans un silence gêné.
— « Mon, euh, j'avais mal aux yeux, » dit rapidement Drago, les joues roses. « Désolé, je n'avais pas réalisé que ça ferait ça… »
— « Oh, oui, cela explique cela, il faisait assez clair ici, » dit-elle avec empressement, s'accrochant à l'excuse afin d'ignorer la possibilité que la Salle ait pu répondre à une exigence tacite entièrement différente. « Hé, pourquoi ne pas, euh, voir si nous pouvons ramener la pièce à sa taille normale ? »
— « Ouais ! » dit-il avec un peu trop d'enthousiasme. Hermione se mordit la lèvre et ensemble, ils commencèrent à faire absolument n'importe quoi sauf se regarder.
Au moment où ils décidèrent de s'installer sur le canapé moelleux pour le déjeuner, la pièce commençait à ressembler de plus en plus à son état normal. Infuser l'air de magie avait rendu la pièce souple, prête à la suggestion. Et ainsi, petit à petit, ils avaient repoussé les murs, les avaient agrandis, rehaussés et, sans un mot, débarrassés des stores qui semblaient suggérer quelque chose de plus que ce qu'aucun d'eux n'était prêt à admettre.
Hermione dévora son sandwich avec la détermination de quelqu'un qui espérait éviter une conversation.
Elle ne pensait pas être assez courageuse pour vraiment réfléchir à ce qui s'était passé plus tôt. Tout cela était trop déroutant. I peine une semaine, elle avait fui le Terrier dans un brouillard de colère et de chagrin, pleurant pour s'endormir à cause de sa culpabilité de ne pas vouloir de relation physique avec Ron. Et pourtant, elle était là, essoufflée et étourdie par ce qu'elle n'avait d'autre choix que d'admettre qu'il s'agissait d'un quasi-baiser avec Drago.
Elle savait qu'elle était attirée par lui. C'était simple. Mais l'attirance n'était que physique, chimique. Cela ne signifiait absolument rien sur la compatibilité, ni sur le véritable désir, ni, Dieu nous en préserve, sur l'émotion. Elle ne pouvait pas laisser son cerveau logique se laisser aller à des pensées aussi stupides et superficielles. Il n'y avait pas de quoi s'inquiéter, pas de quoi commencer à prendre des décisions hâtives. Surtout pas avant qu'elle ait eu la chance de parler à Ron.
De plus, comment pouvait-elle être sûre que Drago avait vécu exactement ce qu'elle avait vécu ? Et s'il avait été confus par son comportement, ne sachant pas pourquoi elle était restée silencieuse, étudiant son visage comme un manuel ? Merlin, elle avait besoin de reprendre le contrôle.
Elle se remettrait de ce béguin pour écolière, elle en était sûre. Les personnes en couple avaient tout le temps ce genre de choses. Cela passerait, se dit-elle en prenant une autre bouchée de son sandwich.
Cela passerait.
Il le fallait.
L'après-midi du réveillon du Nouvel An, ils décidèrent de descendre à Pré-au-lard. Drago voulait aller à Honeydukes, et Hermione avait accepté de l'accompagner à condition qu'ils fassent un arrêt à Fleury et Botts. Il faisait un froid glacial dehors, le monde chargé de givre aussi délicat que du sucre filé et deux fois plus croustillant sous les pieds, mais avec ses nouveaux gants, Hermione pouvait à peine sentir le vent glacial. Drago lui-même était enveloppé dans l'écharpe la plus épaisse qu'elle ait jamais vue, et quand elle essaya de le taquiner, elle ne put s'empêcher de rire en le voyant essayer de se renfrogner derrière des mètres et des mètres de tissu enroulé.
— « Ne dis pas un mot », grogne-t-il. « Ma mère a insisté. »
Drago ne parlait pas souvent de sa mère, donc Hermione était immédiatement curieuse. « Est-ce que c'était un cadeau de Noël d'elle ? » elle a demandé.
Il acquiesça, son souffle se troubla dans l'air devant eux. « Elle craignait que je reste à l'école pendant les vacances. »
Hermione ne savait pas trop quoi dire. « Est-ce que la maison te manque ? » demanda-t-elle doucement.
Il enfouit son visage encore plus dans son écharpe et marmonna quelque chose.
— « Quoi ? »
— « Ma mère me manque », répéta-t-il doucement.
Elle émit un léger bruit de sympathie. « Penses-tu que tu vas lui rendre visite bientôt ? »
— « Non, » dit-il assez rapidement. Son rythme augmenta légèrement et Hermione dut faire plus d'efforts pour le suivre, en faisant attention à ne pas glisser sur les pavés glacés.
— « Drago... »
Il souffla, mais elle eut le sentiment que ce n'était pas une véritable contrariété. « Je ne retournerai pas au Manoir », a-t-il admis. « Et elle ne partira pas. »
— « Cela semble… difficile. » C'était insuffisant, elle le savait, mais elle ne savait pas trop quoi dire d'autre.
— « C'est bon, » dit Drago, d'un ton qui indiquait clairement que c'était la fin de cette conversation. « Nous avons juste différentes façons de faire face. »
— « Nous le faisons tous, » dit doucement Hermione. Et elle remit une boucle de cheveux rebelle derrière son oreille et le suivit dans la rue principale.
La rue principale de Pré-au-lard était assez calme, la plupart des résidents locaux se cachaient en toute sécurité à l'intérieur. Alors qu'ils se dirigeaient vers Honeydukes, Hermione remarqua un mouvement dans la devanture du magasin devant laquelle ils passaient.
Il n'était pas inhabituel de voir du mouvement dans la fenêtre du magasin des frères Weasley (qui avait rouvert ses portes à Pré-au-lard après la guerre), mais il était certainement inhabituel que George Weasley lui-même se trouve là, saluant spécifiquement Hermione à travers la vitre.
Elle blanchit. « Oh non… »
Drago fut instantanément à ses côtés, et Hermione essaya de ne pas se sentir trop flattée. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
— « Je ne peux pas voir George », dit-elle rapidement, essayant de s'enfuir. « Pas aujourd'hui, je ne peux pas… oh »
Le roux se glissa hors de la porte, venant les saluer devant la devanture, vêtue d'un plutôt beau costume violet et souriant effrontément. Elle n'était pas sûre de l'avoir imaginé, mais la poitrine de Drago semblait se gonfler de manière protectrice et sa main se rapprocha légèrement de la sienne.
— « Euh, salut George ! » grimaça-t-elle en essayant de paraître ravie de le voir. « Euh... Comment ça va ? »
— « Ça va, ça va », répondit George avec un sourire espiègle. « En fait, je voulais te demander la même chose. Tu sais, ma pauvre mère a beaucoup plus de mal à garder Harry hors de la chambre de Ginny maintenant que tu es parti. »
Elle grimaça légèrement, les mains se raidissant dans ses poches. « Je… je suis désolé. »
Il fronça le nez. « Ah, je suis sûr que cela ne dérangera pas l'heureux couple. » Il tourna son attention vers Drago, qui essayait actuellement de ne pas avoir l'air du tout intéressé par leur conversation. « J'ai entendu dire que tu t'étais fait un nouvel ami. Ça va Malefoy ? »
Drago fit un signe de tête dans sa direction avec la précipitation de quelqu'un certain qu'il allait bientôt se retrouver au bout d'une mauvaise plaisanterie. Ce qui, connaissant George, était probablement juste.
— « Je suis désolée d'être partie si brusquement, » soupira Hermione. « C'était impoli. »
— « Mon frère aussi, si je me souviens bien des cris, » sourit George. Les oreilles de Drago semblèrent se dresser à cela. À tout le moins, ils (et le reste de sa tête) s'élevaient de quelques centimètres du nid de son écharpe.
— « Vous nous avez entendu ?! »
George renifla. « Aucune oreille extensible n'était requise. Non, ne t'inquiète pas, je n'ai rien entendu d'incriminant. Bien que les mots putain de Drago Malefoy me viennent à l'esprit. »
Une rougeur parcourut les joues d'Hermione tandis que les sourcils de Drago remontaient presque jusqu'à la racine de ses cheveux. Maintenant, les deux garçons lui souriaient d'un air narquois.
— « Tu fais chier, George, » grommela-t-elle sans enthousiasme. « N'es-tu pas censé me reprocher d'avoir blessé ton petit frère, ou quelque chose du genre ? »
Il souffla et fit éclater une bulle de chewing-gum qu'Hermione n'avait même pas remarqué qu'il mâchait. « Si je connais mon petit frère, je dirais qu'il est bien plus susceptible de t'avoir blessé que l'inverse », dit-il placidement.
Hermione cligna rapidement des yeux, un sentiment de culpabilité dans son cœur. « ... Que veux-tu, George ? »
Et il soupira en se rapprochant. L'expression taquine se transforma en quelque chose de beaucoup plus sincère. « D'accord. Maintenant, ne dites à personne que je suis sérieux avec vous, car cela pourrait vraiment nuire à ma réputation. Mais… je suppose que je voulais être le premier de la famille à vous faire savoir que si jamais les choses tournent mal – et je ne dis pas que ce sera le cas – mais si jamais elles tournent mal entre vous deux… nous n'allons pas couper les points. Je sais à quel point ma mère peut être un dragon, mais elle t'aime autant que nous tous. Et elle le ferait toujours, même si toi et Ron… eh bien. Je pensais juste que tu devrais le savoir. »
Hermione se retrouva à souhaiter une écharpe comme celle de Drago dans laquelle elle pourrait cacher son visage.
— « Euh, e... merci, » murmura-t-elle, se sentant désespérément, bizarrement dépassée par cette conversation improvisée à l'extérieur du magasin avec un homme en costume violet qui se faisait passer pour Willy Wonka lui-même.
— « Très bien », dit George en se redressant à nouveau, le masque remis en place. « Maintenant, Malefoy, juste au cas où les gens commenceraient à penser que tu es là uniquement pour le plaisir de ma compagnie, tu ferais mieux d'utiliser ton considérable héritage de sang pur et d'acheter certaines de nos marchandises. »
Hermione se tourna pour regarder Drago, qui essayait actuellement de ne pas sourire. « Que recommanderais-tu ? » demanda-t-il prudemment.
— « Pour toi ? » dit George sans broncher. « Le débat-O-Bangle. Je ne promets rien, mais peut-être que cela te permettra de gagner une dispute contre Hermione de temps en temps. Si quelqu'un peut le faire, j'imagine que ce sera un Serpentard. »
Et dans un scénario qu'Hermione aurait qualifié de ridicule à tout autre moment, elle rougit agréablement tandis que Drago Malefoy et George Weasley partageaient un rire.
— « Joli sourcil, au fait, » ajouta George, et Hermione plongea dans le magasin, les joues enflammées, mortifiée d'avoir oublié de lui redonner sa couleur normale.
Ils quittèrent le magasin des Weasley une demi-heure plus tard, alourdis de bibelots et de trophées en tout genre. Hermione était particulièrement enthousiaste à l'idée d'essayer le tube de « Bubblegamort » que George avait recommandé – une nouvelle invention inspirée des propriétés olfactives de l'Amortentia. Le chewing-gum était apparemment imprégné de quelque chose qui lui donnait le goût de ce qui vous attirait le plus, et Hermione était très excitée de voir si cela avait effectivement le goût de crème au citron, comme elle s'y attendait, et non comme le taquinait Drago, comme le goût des boules à naphtaline des livres de bibliothèque.
Elle lui lança un regard noir pour ce commentaire, mais il se contenta de lui sourire allègrement et en mit un bâton dans sa bouche avant qu'elle ne puisse le réprimander.
Elle ne savait pas trop quoi penser des paroles de George, mais il y avait quelque chose d'incroyablement réconfortant à entendre que ses difficultés avec Ron ne s'étendaient pas au reste de sa famille. D'une certaine manière, cela lui donnait l'espoir que, quoi qu'il arrive, elle pourrait toujours compter sur le soutien des Weasley… même si elle n'avait pas ses parents. Non pas qu'elle imaginait le pire pour elle et Ron… mais c'était… rassurant.
Elle remarqua que Drago était devenu soudainement plutôt silencieux et lui donna un coup de coude.
— « Ca a quel goût ? » demanda-t-elle en attrapant un morceau et en le mettant dans sa bouche. « L'aristocratie ? » taquina-t-elle.
Il lui lança un regard renfrogné avec bonhomie, la faisant rire. « En fait, euh… ça a le goût d'une… pâtisserie danoise. »
— « Oh vraiment ? Je n'avais pas réalisé que tu les aimais autant, » dit-elle en mâchant pensivement. « Ha… je te l'avais bien dit, pour moi, ça a un goût de crème au citron. Pas de vieux livres. »
— « C'est exactement ce que dirait quelqu'un dont le chewing-gum a le goût de vieux livres », la taquina-t-il, mais il y avait un étrange manque de chaleur dans ses yeux.
Cherchant autre chose à dire, Hermione souffla une petite bulle. « Je pense que le mien a aussi un peu le goût de la fête de Noël, tu sais. Le tien a-t-il une autre saveur ? »
Il hocha la tête, mâchant silencieusement pendant un moment. « C'est, euh... un peu comme... de l'hydromel, » ajouta-t-il doucement.
Hermione n'avait aucune idée de la raison pour laquelle il avait l'air légèrement embarrassé par cet aveu, mais elle décida de laisser tomber quand il mentionna qu'il y avait un autre endroit où il voulait aller, et pourraient-ils se revoir à Fleury et Bots quand il aurait fini ?
Hermione continua jusqu'à la librairie pendant qu'il se détournait dans une rue latérale, et elle commença à se perdre parmi les étagères. Elle avait besoin d'un autre manuel d'arithmancie et voulait s'assurer de trouver le plus approfondi – ce qui impliquait de comparer les glossaires d'environ sept longs volumes différents.
Quelle activité pourrait-elle être plus agréable l'après-midi ?
Quand Drago la retrouva, elle était assise les jambes croisées sur le sol, la tête appuyée sur un poing, parcourant la page du contenu du dernier livre.
Il sourit en la voyant. « Presque fini avec… » – il souleva l'un des tomes abandonnés – « Arithmancie et autres remèdes contre l'insomnie ? »
— « Presque », concéda-t-elle en s'arrachant aux pages.
— « Tu sais, » dit-il au bout d'un moment, une légère lueur dans les yeux. Ah. Il semblait que M. Personnalité était de retour. « Je suis très curieux de savoir ce qui s'est passé entre toi et Weasley, » continua-t-il, et elle se raidit. « Pourquoi mon nom est apparu ? »
Hermione reporta son regard sur son livre comme si elle pouvait trouver un protocole approprié à cette situation à la fin de L'arithmancie et ses applications, volume quatre.
Que diable était-elle censée dire ?
Je ne veux pas coucher avec mon petit ami et il pense que c'est de ta faute.
Ha.
Il y avait une partie d'elle qui voulait parler de ce qui s'était passé, laisser échapper toute la frustration, la confusion et la souffrance causées par sa situation avec Ron. Mais était-ce bien de le dire à Drago ?
A ce moment, un autre client les frôla, et Hermione ferma doucement son livre, se levant. « J'aurais aimé que tu ne me demandes pas ça », admit-elle. « Je veux te le dire… Mais je ne sais pas vraiment si je devrais. »
Il réfléchit un instant à cette réponse, s'appuyant contre les étagères. « Très bien, Granger, » dit-il finalement. « Que dirais-tu d'un échange ? »
Eh bien, c'était inattendu.
— « Un… un échange ? » elle a demandé.
— « Ouais, » dit-il en se poussant hors des étagères vers elle. Il était vraiment plutôt grand. « Je te dirai un secret si tu me dis le tien. »
Hermione remit le reste de ses livres rejetés sur l'étagère, la curiosité piquée. Elle ne pouvait pas nier que la perspective que Drago ait un secret qu'il était prêt à partager était…. Tentant. « Ça a l'air intéressant… » murmura-t-elle.
Il lui sourit en glissant ses mains dans ses poches. « Je dirai même que tu serais vraiment intéressé par le mien, je pense. »
Son cœur battait avec excitation dans sa poitrine.
Elle soupira. Quel mal cela pourrait-il faire ? Ce serait bien de se confier à quelqu'un, pensa-t-elle. Peut-être que discuter de ce qui n'allait pas entre elle et Ron l'aiderait à régler les choses ? Et peut-être que lui parler de Ron pourrait éviter toute attirance résiduelle ?
C'est peut-être un peu optimiste, réalisa-t-elle.
Elle traversa le magasin jusqu'au comptoir et paya sa sélection : Fantaisie d'Arithmancie ?
— « ... D'accord, » dit-elle lentement alors qu'ils sortaient du magasin. « Mais pas maintenant, je refuse d'analyser mes problèmes relationnels en public. Pourquoi pas ce soir ? Réveillon de Nouvel an ? Oh, ça me rappelle, je dois acheter du Whisky Pur Feu… »
Drago sourit encore plus largement et sortit une bouteille de l'alcool susmentionné de son sac. « Je t'ai devancé. »
Ses yeux se plissèrent, son sourire se tordant ironiquement. « Espèce de diable. »
Ses joues devinrent roses.