Bonjour à toutes et à tous,
Ça fait un petit moment que je ne vous ai pas écrit. On en est presque à la moitié de la fic'. J'espère qu'elle vous plait ! Je l'ai trouvé assez sympathique et il faut avouer que ce n'est pas souvent que l'on a à faire à un Drago Malefoy repentant à ce point.
Je cherche d'autres dramione à traduire en ce moment car j'ai bientôt fini vous avez des recommandations, mes DMs sont ouverts.
Bonne lecture à toutes et à tous !
Huki
CHAPITRE 14 : Plus que du Temps
Bien sûr, c'était trop beau pour durer.
Hermione entendit le craquement du verre derrière elle et se retourna, s'attendant à voir un professeur entrer avec sa baguette en l'air.
Mais comme la plaisanterie la plus ironique du monde, ses yeux se posèrent plutôt sur la personne qu'elle était la moins préparée à voir.
Drago se tenait, incertain, devant la porte de la salle des artefacts, les sourcils levés sous le choc.
Son cœur se serra dans sa poitrine.
— « Que fais-tu ici ? » murmura-t-elle, horrifiée. Elle s'essuya une manche sur les yeux et réajusta la position de son pull sur sa poitrine. D'une manière ou d'une autre, elle était plus gênée d'être prise dans son pyjama que d'avoir pleuré.
La posture normalement droite de Drago était cachée par des épaules voûtées et une expression de malaise nerveux, comme s'il n'était pas sûr du tout d'être là. Ses mains étaient tenues avec raideur le long de son corps, serrées en poings décisifs, et il ne pouvait pas vraiment croiser son regard.
— « Je… je suis vraiment désolé, je n'avais pas réalisé… » dit-il prudemment, se dirigeant régulièrement vers elle comme si elle était un animal sauvage, susceptible de sursauter à tout moment. « Je viens de... t'entendre... »
— « Pleurer », dit-elle brièvement.
— « Eh bien, oui », dit-il. Il relâcha ses mains pour ensuite les serrer à nouveau.
L'air pétillait entre eux comme des parasites à la télévision. Hermione ne pouvait s'empêcher de penser à la dernière fois qu'ils avaient été seuls dans une pièce à cette heure de la nuit, et sa peau rougit de chaleur à ce souvenir.
Sa prise de conscience à propos de Ron avait rendu cela un million de fois plus difficile.
— « Est-ce que ça va ? » demanda-t-il, les mots s'échappant précipitamment.
Elle le regarda pendant un moment. Sa pommette la démangeait à la suite d'une larme séchante, et elle la frotta distraitement. Elle se sentait obligée d'être honnête avec lui d'une manière qui lui était totalement inconnue, et pourtant si naturelle pour elle qu'elle ne pouvait pas y résister.
— « Ca va », dit-elle. « Je veux dire, évidemment pas pour le moment. Mais ça va. »
Les sourcils de Drago se plissèrent d'inquiétude, et elle soupira et se leva, époussetant son pijama. Il rougit légèrement à la vue de ses vêtements de nuit froissés.
— « Qu'est-ce que tu fais ici ? » demanda-t-elle encore.
— « Je n'arrivais pas à dormir », admit-il.
— « Eh bien, » dit-elle doucement. « Je suppose que nous sommes deux dans ce cas »
— « Nous devrions parler », dit-il, puis il fronça les sourcils assez soudainement, comme surpris par les mots qui étaient sortis de sa bouche.
Le pouls d'Hermione monta en flèche. « Je ne sais pas… »
— « Attends », insista-t-il. « Je dois... m'excuser. »
Les yeux écarquillés, elle le regarda se diriger vers elle, se frayant un chemin à travers les débris. Lorsqu'il s'installa, à environ un mètre d'elle, il rencontra finalement son regard, et le regard dans ses yeux gris lui envoya une secousse à la vitesse d'un choc électrique.
— « Hermione, » soupira-t-il. « Je suis tellement désolé. »
— « Dra… »
— « Non, s'il te plaît, laisse-moi finir, » dit-il rapidement. Il y avait un masque contrôlé posé sur ses traits, mais derrière, ses yeux étaient suppliants. « Je ne suis pas… très bon dans ce domaine. Mais toi… ton… » soupira-t-il, abandonnant cette phrase. « Cela signifie beaucoup pour moi. »
Hermione eut la sensation étouffante que quelqu'un avait atteint sa poitrine et lui avait pincé le cœur directement entre le bout de ses doigts.
— « Et je ne pense pas que je pourrais me pardonner si j'ai… si j'ai tout gâché », dit-il finalement, baissant les yeux sur ses élégantes chaussures marron au milieu du verre brisé. « Tu m'as fait confiance, j'en ai profité et je suis vraiment désolé. »
Elle ne savait pas quoi dire. Les pensées tourbillonnaient dans sa tête comme une tempête de neige, recouvrant sa clarté momentanée d'un blanc argenté.
Drago n'était pas entièrement responsable. Il devait le savoir. Et même si l'inertie masquait sa langue, elle avait besoin qu'il comprenne, qu'elle… s'excuse.
Elle ferma les yeux. « Je suis désolée aussi », a-t-elle admis. « Je… j'aurais dû te parler, plutôt que de simplement m'enfuir, et je… je n'aurais pas dû t'éviter, et… »
Le soulagement inonda ses traits. « C'est bon, » dit-il précipitamment.
— « Quand même », dit-elle. « J'ai rendu les choses plus difficiles pour nous deux. Alors je… je suis désolé. »
Et il hocha la tête, prononçant un doux « merci » comme s'il était heureux de recevoir des excuses, mais ne voulait pas s'attarder davantage sur le sujet.
Il y eut un moment de silence.
Et puis un sourire coupable apparut sur son visage. « Je suis tellement content que tu me parles à nouveau. »
Elle ne put s'empêcher de rire à ce moment-là, et l'expression de son visage en valait la peine. Son cœur se gonfla dans sa poitrine, le soulagement et la joie beurrant les côtés de ses poumons.
Elle repoussa ses cheveux de son visage et s'essuya de nouveau ses yeux, là où ses cils s'étaient agglutinés, avec un rire embarrassé. « Je suis désolée, je suis dans un tel état de désordre », marmonna-t-elle.
Ses sourcils se froncèrent à nouveau. « Tu es sûr que tout va bien ? »
— « J'ai juste… » dit-elle, marchant paresseusement sur un morceau de bois sur le sol. « Tout est devenu un peu trop. Le château… Mes parents… Ron… »
Toi…
Elle toussa contre les mots non prononcés. « J'avais juste besoin de pleurer, je pense. Et c'est toujours cette pièce… qui fait le plus mal. »
Il la regarda avec une compréhension frappée. « Il était plein d'artefacts moldus, n'est-ce pas ? »
Elle hocha la tête en silence, espérant qu'il ne lui demanderait rien de plus. Les larmes étaient plus proches qu'elle ne l'aurait souhaité.
Une de ses mains se leva, puis retomba rapidement. « Puis-je faire quelque chose ? » demanda-t-il finalement, si sincèrement qu'Hermione voulait désespérément l'entourer de ses bras.
— « Non, » souffla-t-elle. « Mais merci. »
Ils se regardèrent. Cette tension fatidique était de retour, se plissant dans l'air et réchauffant sa peau.
Elle tira distraitement sur son pyjama et il rougit encore légèrement. « Je suis désolé de t'avoir dérangé », dit-il.
Le château était si calme autour d'eux.
Et soudain, Hermione réalisa qu'elle devait dire au revoir à Ron.
Parce qu'elle ne voulait pas dire au revoir à Drago.
— « Peut-être que tu es prêt pour une autre réunion de club, demain soir ? » demanda-t-elle précipitamment.
Et le soulagement souleva le coin de ses lèvres. « Oui. »
La tension s'apaisait, fondait, coulait sur sa peau comme du miel.
— « Tu sais que je… » Elle se mordit la lèvre. « Je suis contente que nous ayons réglé ce problème avant le début du trimestre. »
Peut être…
Si elle avait pris sa décision à propos de Ron…
Alors peut-être…
Elle pourrait…
— « Moi aussi », lui dit-il en se frottant la nuque. « Je suis tellement content que nous puissions revenir à la normale. Euh, tu sais, Pansy revient à Poudlard, et… »
Oh.
Pansy
Le miel cristallisait, lui pinçait la peau.
Les chutes de neige se sont arrêtées.
Son cerveau était silencieux.
— « Oh, » dit-elle.
Ses yeux se levèrent vers les siens, mais elle refusa de les rencontrer. Elle ne pouvait pas les rencontrer.
— « Je vois », dit-elle. « Eh bien, euh, c'est logique. »
Il fronça les sourcils. « Je ne voulais pas dire… »
— « Non, je comprends », lui assura-t-elle en se mordant la lèvre inférieure. La belle Pansy, Serpentarde Pansy, peut-être la petite amie de Drago, Pansy revenait à Poudlard, avec son histoire commune et ses expériences vécues, et son image impeccable qui ne la laisserait pas voir morte en sanglotant dans une pièce remplie d'artefacts moldus brisés.
Bien sûr, Drago voudrait qu'ils reviennent tous les deux à ce qu'ils étaient avant, qu'ils reviennent à leur amitié facile et simple. C'était logique. C'était la bonne décision.
— « Euh. Je devrais aller me coucher », dit-elle. « Merci pour ça. »
Il la regarda avec des yeux confus alors qu'elle le contournait, les mains cachées dans ses manches, les bras croisés sur sa poitrine.
— « Hermione, si j'ai fait quelque chose qui t'énerve… »
— « Non, » dit-elle rapidement. Elle se déplia minutieusement et réussit à toucher légèrement son bras, un contact tellement plus vide et aéré que d'habitude, un contact qui ne commença même pas à apaiser la douleur en elle. Un toucher à des kilomètres de la chaleur électrique du réveillon du Nouvel An.
— « Tu n'as rien fait », murmura-t-elle. « Bonne nuit, Drago. »
Et elle parvint à faire ce qu'elle espérait être un sourire réconfortant avant de devoir détourner la tête et repartir vers le dortoir, une boule dans la gorge.
Le sourire tint à peine jusqu'à ce qu'elle atteigne la porte.
Heureusement, le chaos du début d'année l'a aidée à oublier toutes les incertitudes tourbillonnantes qu'elle avait du mal à cerner.
Le Poudlard Express est arrivé à la gare le lendemain après-midi, se débarrassant de la canaille bruyante qui a transformé le château d'une ville fantôme en un internat une fois de plus. Les couloirs furent immédiatement remplis de rires et de sortilèges, la Grande Salle était bondée et tous les sièges de la Salle Commune semblaient déjà occupés.
Le moment qu'Hermione désirait et redoutait arriva ce soir-là dans la salle commune.
Les yeux aimables de Ron rencontrèrent les siens par-dessus un fauteuil.
Dehors, elle était sûre que son visage gardait son aplomb. Mais à l'intérieur, elle se pliait, se froissait sur elle-même comme du papier en boule. Pendant un moment, pendant un long moment, elle avait été sûre que mettre fin aux choses avec Ron était la bonne chose à faire. Et puis, une phrase de Drago plus tard, ses horizons s'étaient effondrés autour de ses oreilles, et elle était prête à retourner rapidement vers le confort et la familiarité du garçon avec qui elle avait grandi. Elle n'était pas prête à prendre une telle décision.
J'ai besoin de plus de temps.
Et ainsi, elle l'avait simplement regardé, inébranlable, impassible, et ses yeux s'étaient adoucis de compréhension.
Un doux sourire, un signe de tête, puis il s'était détourné.
Et sa gentillesse, sa patience, son amour… Cela rendait la culpabilité encore plus douloureuse.
À travers tout cela, Hermione ne pourrait pas être plus heureuse d'avoir Ginny et Parvati de retour à l'école avec elle, Parvati pleine d'histoires de son séjour à Kochi avec ses grands-parents, et Ginny pleine d'excitation tranquille qui, lorsqu'on l'interrogeait, s'est avérée due à certains nouveaux développements dans sa relation avec Harry.
Lorsqu'ils passèrent un moment seuls, Ginny serra Hermione dans ses bras et lui dit qu'elle n'était pas obligée de parler de ce qui s'était passé avec Ron si elle ne le voulait pas, mais que si elle le faisait, elle aurait toujours quelqu'un prêt à écouter. Hermione était déjà sur le point de pleurer, puis une boîte supplémentaire de fudge fut dévoilée comme cadeau de Molly – « C'est pour dire qu'elle te pardonne d'être partie si soudainement », expliqua Ginny – et Hermione dut plonger du lit pour trouver un mouchoir, soudain vaincu.
Les émotions avaient un tout autre poids lorsqu'elle avait des amis avec qui les partager. Au lieu de les trouver sombres et oppressants, Hermione se retrouva plus déterminée, plus concentrée. Elle s'est lancée dans ses études, lisant à un rythme formidable, terminant tous ses manuels ASPIC pour la troisième fois et gérer des recherches supplémentaires sur l'assemblage et la menuiserie entre les deux.
Les interactions avec Drago dans l'aile sud lundi soir avaient été tendues, mais légèrement. Ils avaient le travail de réparation pour les tenir occupés, comblant les lacunes d'un silence incertain. La prise de conscience imminente qu'il ne leur restait probablement pas longtemps avant que les professeurs ne démarrent dans l'aile sud les a amenés à attaquer leur tâche gigantesque avec encore plus de rapidité et de détermination que jamais auparavant.
Hermione parvenait même à se convaincre que la force de l'envie d'être près de Drago avait diminué.
Mais aux heures des repas, sa présence lui manquait souvent. De temps en temps, elle se retrouvait à lever les yeux au milieu du repas, s'attendant à le voir lui sourire en retour, seulement pour que quelque chose lui tire brusquement au ventre lorsqu'elle réalisait qu'elle n'était entourée que de Gryffondors.
Pansy était… un nouvel ajout intéressant à la population étudiante. Elle était calme, renfermée et réservée, ne tournant jamais la tête dans les couloirs. McGonagall lui avait attribué une variété de « tuteurs » pour la rattraper sur tous les travaux qu'elle avait manqués le trimestre dernier, ce qui signifiait qu'au cours de la première semaine de retour, Hermione l'avait repérée à plusieurs reprises dans la bibliothèque, travaillant avec Susan, Anthony, et même Parvati, mais à l'heure du déjeuner, elle pouvait toujours être trouvée à côté de Drago à la table des Serpentard, lui souriant d'une manière abattue. Drago ne parla pas du tout d'elle, malgré les tentatives d'Hermione pour en savoir plus sur leur relation lors de leur rencontre lundi soir, mais le regard conflictuel dans ses yeux la laissait presque sûre que cela se résumait à une sorte de désir non partagé.
Il était parfaitement logique que Drago ait voulu rétablir la normale dans sa relation avec Hermione avant que Pansy ne retourne à Poudlard, libre de la poursuivre une fois de plus. De toute évidence, il savait que le baiser avait été une erreur, un écart instinctif par rapport à la pensée rationnelle, et qui était Hermione pour contester cela ? Ce n'était que deux personnes se réunissant dans une période de solitude et de besoin.
Un jour, elle savait qu'il serait beaucoup plus facile d'oublier la sensation des lèvres de Drago sur les siennes et la sensation de son excitation contre son corps, deux choses auxquelles elle avait à peine pu arrêter de penser depuis que cela s'était produit. Cette attirance stupide, turbulente et temporaire pour Drago allait s'estomper.
Cela ne voulait rien dire, après tout. C'était juste des réactions chimiques dans son cerveau.
Réactions très puissantes.
C'était samedi et Harry manquait à Hermione.
Garder ses distances avec Ron toute la semaine avait eu pour effet secondaire malheureux de garder également ses distances avec l'ami qui avait été sa bouée de sauvetage l'année dernière.
Il était difficile de mettre des mots sur sa relation avec Harry.
Ils étaient probablement aussi proches que pouvaient l'être deux personnes qui n'avaient aucun intérêt à sortir avec l'autre. Il y avait quelque chose de très spécial là-dedans. C'était comme s'il était le frère qu'elle avait toujours voulu. Elle savait qu'il serait toujours là pour elle, et les années avaient prouvé qu'aucune période de séparation ne pouvait diminuer leur affection et leur soutien mutuel.
C'était une amitié qui coulait dans un tout autre univers que la romance, et Hermione n'était pas sûre que Ron la comprendrait un jour, mais au moins il avait lentement accepté le fait que juste parce qu'elle tenait profondément à Harry, cela ne voulait pas dire qu'elle envisageait secrètement de s'enfuir avec lui.
Et même cette année, même avec leurs cœurs, leurs priorités et leurs motivations légèrement différentes, ils avaient quand même pris soin les uns des autres de petites manières. Si Hermione manquait le dîner, enfermée dans la bibliothèque, il lui apporterait un sandwich et une part de tarte à la mélasse. S'il était en retard dans ses devoirs, elle vérifiait l'orthographe de ses devoirs et laissait commodément les manuels ouverts dans la salle commune aux pages précises dont elle savait qu'il aurait besoin.
C'était une amitié qui avait transcendé même cette année scolaire, où ils ne partageaient qu'une poignée de cours, il était souvent occupé avec Ginny, et Hermione était préoccupée par le Fixer-Upper Club.
Cela signifiait beaucoup pour elle.
Mais maintenant qu'Hermione était particulièrement consciente de toutes les fois où elle ne pouvait pas aller discuter avec lui, cela la tirait comme un fil qui se dénouait.
Ainsi, lorsqu'elle était assise seule à la table des Gryffondor le premier samedi du trimestre, remuant pensivement une tasse de thé, son cœur bondit de gratitude dans sa poitrine à la vue d'Harry se dirigeant vers elle, non accompagné de Ginny ou de Ron.
— « Salut Hermione, » dit-il en se glissant sur le banc à côté d'elle. « Ça va ? »
Elle but une gorgée de thé et poussa vers lui un croissant aux amandes, qu'il accepta avec un sourire. « Pas mal », répondit-elle avec un sourire. « C'est bon de te voir. J'ai l'impression de ne pas t'avoir vu depuis des lustres ! »
— « Parle-moi de ça », sourit-il. « Nous avons été occupés tous les deux, n'est-ce pas ? »
— « Beaucoup trop occupé », a-t-elle reconnu. « Qui aurait cru que sept ASPIC me priveraient de ma vie sociale ? »
Il renifla dans une bouchée de croissant. « Pas toi, clairement. »
Ils rirent tous les deux doucement, Hermione déchirant paresseusement un morceau de pain grillé en morceaux de plus en plus petits. « Je devrais m'excuser », dit-elle doucement. « Je n'aurais pas dû faire irruption sur toi et Ginny comme ça au Terrier. Je suis désolé. »
Il avala une bouchée de croissant. « Ça va », marmonna-t-il. « Tu n'as interrompu… beaucoup. »
— « Quand même », sourit-elle. « Je ne voulais pas te traumatiser. C'est juste que… ma tête était ailleurs. »
Il mâcha silencieusement pendant un moment. « À propos de ça », dit-il.
Elle grimaça intérieurement.
— « Je voulais demander si tout allait bien », a-t-il poursuivi. « Je veux dire, évidemment non, parce que toi et Ron ne parlez pas, et il est… eh bien, il est un peu en désordre, pour te dire la vérité. Mais est-ce que tu vas bien ? »
Elle reposa son toast dans l'assiette. « Je… je vais bien », répondit-elle en essuyant les mains chargées de miettes sur une serviette. « Je suis sûre que tu as compris maintenant que nous avons eu une… une dispute. Et moi, euh, j'avais besoin d'un peu d'espace pour moi. »
— « Tu en as eu à Poudlard ? »
Elle ferma les yeux. « Je pense que oui. Je vais bien, je le promets. » Elle inspira. « Les choses sont juste… plus difficiles cette année. Pour moi. »
— « Est-ce que ce sont tes parents ? » demanda-t-il, jamais attiré par la subtilité.
Elle lui fit un petit signe de tête, mais c'était suffisant. Il comprit.
De l'autre côté de la pièce, un mouvement attira l'attention d'Hermione. Elle regarda Parvati s'affaisser à contrecœur sur un banc à la table des Serpentard, où Pansy était assise, la tête sur son poing, regardant un manuel. Alors qu'elle croisait son regard, Parvati leva les yeux, fit un clin d'œil et dit « aide-moi ».
Il semblait que le tutorat se déroulait bien.
— « Si jamais tu veux en parler, tu sais… Je sais ce que ça fait. Car, euh, Poudlard doit être ta seule maison, » dit doucement Harry, attirant à nouveau l'attention d'Hermine sur lui.
Elle lui prit la main et la serra, tombant un peu en lui. « On se sent seul », a-t-elle admis, et il a hoché la tête avec fermeté.
— « C'est possible, » dit-il, et à ce moment-là, Hermione réalisa pour la première fois qu'Harry savait probablement mieux que quiconque ce que c'était que de ressentir la perte de ses parents. Il était toujours si robuste, si bien organisé, qu'elle l'oubliait souvent.
— « Puis-je te demander… comment tu gère ça ? » chuchota-t-elle. « Tu n'as ni ta mère ni ton père »
Il posa définitivement son croissant et étudia la table. « Je veux dire, je… je ne les ai jamais connus, donc c'est un peu différent, mais, euh… je suppose que je… trouve des moments où je peux penser à eux, des moments où je peux m'autoriser à les manquer. Et je me laisse tout ressentir… et sinon, bon, ça ne me sert à rien de m'attarder là-dessus, alors je… » Il remonta ses lunettes plus haut sur son nez. « J'essaie de conserver ceux qui manquent dans ces moments-là, pour que cela ne se répercute pas sur tout le reste. »
Les yeux d'Hermione s'adoucirent. « Est-ce difficile cette année ? » demanda-t-elle.
Il déglutit là, ne voulant pas croiser son regard. « Je pense », dit-il lentement, « que ne pas avoir de soucis plus importants… rend les choses plus difficiles. » Et puis il rit doucement, frottant distraitement sa cicatrice comme il le faisait souvent, d'une façon dont Hermione pensait qu'il n'en était probablement pas conscient. « Une minute, tu te bats pour ta vie et tu n'as même pas le temps de penser à ce que tu vas manger pour le dîner, et puis... tu n'as plus que du temps. »
Hermione rit. « Je vois exactement ce que tu veux dire »
Ils se sourirent.
— « Hé, » dit Harry après un moment. « En tant qu'ami, je suis content que tu vas bien... »
Elle sourit.
— « Mais en tant qu'ami de Ron... » continua-t-il, et Hermione sentit son cœur se serrer. « S'il te plaît, est-ce que tu vas bientôt lui parler ? Je sais qu'il fait semblant d'aller bien, mais il… me rend fou. »
En soupirant, elle repoussa son assiette. « Je vais le faire. Quand je serai prête. » Elle se tourna de nouveau vers lui. « Je suis désolé que tu sois pris dans tout ça. »
Il haussa les épaules. « Je veux juste que vous alliez bien tous les deux. »
Elle s'adoucit en un sourire. Et c'était suffisant.
Elle décida qu'elle parlerait à Ron ce soir-là.
Dès qu'elle a pris sa décision, son cœur s'est mis à battre dans sa poitrine, l'adrénaline jaillissant à chaque battement de son cœur. Ses paumes étaient lisses, sa gorge obstruée, mais elle était déterminée.
Ron méritait l'honnêteté. Et même si elle sentait que cette conversation ne serait pas prête dans cent ans, elle savait que c'était ce qu'elle devait faire.
Elle ne savait pas exactement ce qu'elle voulait.
Mais il était temps d'admettre les choses qu'elle savait ne pas vouloir.
Elle reçut des regards bizarres alors qu'elle était assise à l'extérieur du portrait après le dîner, regardant les élèves revenir de la Grande Salle, bavardant, riant et bavardant sur les événements de la première semaine de retour à l'école.
Harry et Ginny étaient les premiers de retour, main dans la main et discutaient de quelque chose à voix basse et douce. Ils s'arrêtèrent pour discuter mais Hermione leur fit signe de continuer avec un sourire.
— « Bonne chance, » dit Ginny, et Hermione sourit avec beaucoup plus d'enthousiasme qu'elle n'en ressentait réellement.
Parvati était la suivante, si plongée dans ses pensées qu'elle semblait à peine remarquer Hermione au début. Lorsqu'elle s'en rendit compte, elle s'accroupit pour lui faire un câlin rassurant.
— « Est-ce que tu vas faire ce que je pense que tu vas faire ?» demanda-t-elle, et Hermione hocha la tête.
— « Souhaite moi bonne chance. »
— « Soit courageuse », murmura Parvati en lui serrant la main.
— « Puis-je venir faire un débriefing avec toi plus tard ? » demanda Hermione. « Je pense que je vais avoir besoin d'un câlin. »
— « Toujours », répondit-elle en lui souriant largement. « Est-ce que nous ferons un vrai rattrapage de tout ? »
— « Oui, » rit Hermione, et avec un dernier échange de sourires, Parvati se tourna et passa à travers le trou du portrait.
Après cela, il y avait ce qui ressemblait à des centaines de jeunes Gryffondors inconnus. Des flots de noir et de rouge la traversèrent un par un jusqu'à ce qu'elle sente que Ron avait dû lui manquer après tout, puis elle entendit une série de pas s'arrêter et elle leva les yeux.
Seamus et Dean échangèrent un regard et se dirigèrent vers le trou du portrait, laissant Ron debout seul, essayant sérieusement d'afficher une expression pleine d'espoir.
— « Ron, » dit-elle en se levant en trébuchant. « Est-ce que… as-tu le temps de parler ? » Les tambours dans sa poitrine étaient de retour, crépitant dans sa voix.
— « J'espérais que tu dirais ça, » admit-il, un petit sourire au coin des lèvres. « Faisons une promenade ? »
Hermione le laissa ouvrir la voie, à l'exception de quelques instants où il semblait se diriger soit vers l'aile sud, soit vers la Salle sur Demande. Elle avait déjà assez de mal à garder ses des pensées cohérentes dans sa tête, sans amener ses complications avec Ron dans les endroits qu'elle partageait avec Drago.
— « Comment s'est passée ta première semaine de retour ? » demanda-t-elle alors qu'ils se dirigeaient vers l'escalier principal. Leurs mains se balançaient à leurs côtés, frappées par le manque évident de contact.
— « Pas mal », dit-il. Il y eut une pause, puis comme s'il ne pouvait pas s'en empêcher, il laissa échapper : « Tu m'as manqué. »
Elle cligna des yeux, incapable de trouver les mots pendant un instant.
Il y eut un silence pendant qu'ils marchaient.
— « Je… je suis vraiment désolée d'avoir laissé les choses comme je l'ai fait », dit-elle finalement, lorsqu'elle n'en pouvait plus. « Et pour ne pas avoir été prête à te parler le week-end dernier, j'ai... j'ai paniqué. Et je suis vraiment désolée », dit-elle en regardant le sol devant elle.
— « Je te pardonne », dit immédiatement Ron, et pour une raison étrange, cela ne fit qu'amplifier la culpabilité plus profondément dans sa poitrine. « J'ai eu tort. J'ai été impoli avec toi, donc je peux comprendre pourquoi… »
— « S'il te plaît… » s'interrompit-elle brusquement, se mordant la lèvre. « S'il te plaît, ne me trouve pas d'excuses, » dit-elle doucement.
Il y eut un silence de mort, frappé uniquement par le bruit de leurs chaussures sur la pierre.
— « J'ai paniqué », dit-elle. « J'étais immature et je t'ai attaqué, et je n'ai même pas reconnu ce que j'avais fait pour nous amener à ce point. »
Il s'arrêta de marcher, regardant droit devant lui. « Cela n'a pas d'importance », a-t-il insisté. « Je veux que ça marche. »
L'agitation bouillonnait sur ses lèvres. « Mais c'est important », a-t-elle déclaré. « J'ai besoin que tu saches que j'ai aussi fait des choses mal, que je ne suis pas parfai… »
— « Mais je te pardonne », dit-il, comme si c'était aussi simple que ça, et Hermione ne pouvait pas dire si elle avait envie de rire ou de pleurer.
— « Non, Ron, » dit-elle. « Je n'ai pas été honnête avec toi. J'aurais dû l'être depuis le début, mais j'étais trop occupé à avoir peur. »
Il réfléchit un moment, puis repéra un banc au bord du couloir et lui fit signe de s'y rendre, où ils s'assirent maladroitement. Hermione ne pouvait pas détourner le regard de ses mains, jouant avec un élastique autour de son poignet.
— « D'accord, » dit-il doucement. « Sois honnête avec moi. J'écoute. »
Sois honnête avec moi.
À quel point cela pourrait-il être difficile ?
Il y avait mille et une choses qu'elle pouvait dire.
Je ne sais pas si je suis attiré par toi.
Je ne sais pas si je veux plus être en couple.
J'ai embrassé Drago Malefoy.
Et à la fin de monologue intérieur, elle rassembla ses pensées et soupira la seule chose à laquelle tout se résumait.
— « Ron, je... »
Il la regardait, ses yeux si innocents, si gentils.
— « Je ne veux pas coucher avec toi. »
Le silence semblait résonner dans le couloir, dans chaque crevasse et ligne des murs de pierre qui les entouraient. Les lèvres de Ron s'entrouvrirent.
Et puis tout est sorti, une confession abondante et en cascade qu'Hermione ne pouvait pas restreindre. « Je le veux, m'amuser aussi », murmura-t-elle. « Vraiment, vraiment. Mais chaque fois que nous nous en approchons, je me sentais… mal. Et ça a commencé subtilement, et c'est devenu de pire en pire, et j'ai toujours pensé que ça allait disparaître, mais ce n'est pas le cas. Ce ne sera pas le cas. Donc, même si je… je t'aime et que je tiens tellement à toi, je ne veux rien de physique et je ne veux pas continuer à ignorer ce que je ressens parce que ce n'est pas juste pour toi. Et je ne sais pas ce que cela signifie à propos de notre relation, ni ce que je veux, mais je sais que tout se résume à cela. Je ne pense pas que je veuille… essayer autre chose avec toi. Et j'ai peur de ne jamais le faire. Et si ça veut dire que tu ne peux pas être avec moi… »
Elle s'arrêta, son cœur battant si vite qu'il n'était guère plus qu'un bourdonnement dans sa poitrine. Sa gorge était si tendue que c'était étonnant qu'elle puisse respirer, haletant autour de rochers de chagrin, de culpabilité et de honte.
Ron l'avait observée, avait écouté chaque mot sans broncher. Son visage était calme, mais il y avait une tension dans la courbe de ses doigts et une tension dans ses épaules qui indiquaient à Hermione qu'il était un fil conducteur d'énergie nerveuse attendant juste une issue. Elle était sûre qu'il perdrait son sang-froid, qu'il exploserait comme il le faisait toujours, qu'il lui crierait dessus pour lui avoir caché la vérité…
— « D'accord, » dit-il.
La confusion parcourut son corps comme un sort de désillusion.
— « Quoi ? »
— « D'accord, » répéta-t-il. « C'est bon. »
Son esprit était en ébullition. « Je… je ne… »
Ron laissa échapper une profonde et lente expiration, se tourna vers elle et posa ses mains sur le banc entre elles, à quelques centimètres de ses doigts.
— « Peut-être, » dit-il lentement. « Nous ne sommes tout simplement pas censés faire ça. Du moins pas encore. »
L'incertitude lui envahit la poitrine, son cœur s'accélérant une fois de plus.
— « Je peux attendre », dit-il. « Peu importe le temps que cela prendra. Cette chose signifie bien plus pour moi que cela. Tu comptes bien plus pour moi. »
— « Mais et si ça ne marche pas ? » chuchota-t-elle.
— « Alors ça ne marche pas », répondit-il. « Écoute, je sais que j'ai raté Noël. Je le sais. Mais je t'aime, et cela n'a rien à voir avec le fait que nous dormions ensemble ou non. Je veux donc réessayer – de la bonne manière. Et nous ne ferons rien avec lequel tu n'es pas à l'aise. Je ne veux pas de ça. »
L'élastique se brisa dans les mains d'Hermione.
— « Mais s'il te plaît, essayons encore une fois. Pour moi, » dit Ron, la regardant si doucement que ses paupières menaçaient de verser des larmes soigneusement retenues. « Et tu sais, peut-être qu'avec le temps, cela deviendra plus facile. Et même si ce n'est pas le cas, cela en vaudra quand même la peine. Je veux que cela fonctionne. »
Oh, Ron.
— « S'il te plaît, » dit-il. « Pouvons-nous réessayer ? »
C'était beau, sincère et merveilleux, et ce n'était pas ce qu'elle voulait.
Mais vraiment, dit une petite voix au fond de son esprit, qu'avait-elle à perdre ? Si elle acceptait, elle pouvait garder le garçon sur lequel elle avait pu compter ces dernières années. Elle n'aurait pas à lui faire du mal. Elle ne perdrait pas son amitié. Il arrêterait d'essayer de l'embrasser, d'essayer de la toucher, arrêterait toutes ces petites choses qui lui irritaient les dents et lui démangeaient la peau comme de l'électricité statique. Au lieu de cela, ils reviendraient à la normale. Du côté de sa relation avec Ron qu'elle aimait beaucoup. Vraiment… j'ai adoré.
Et Drago…
Drago n'était rien, se dit-elle.
Drago était qu'une pensée après coup. Il n'avait rien à voir avec la relation entre elle et Ron. Lorsqu'elle avait retiré Drago de l'équation, tout ce qui lui restait était une relation tendue par une inadéquation des désirs. C'était la seule chose qui n'allait pas, n'est-ce pas ? Et donc cette offre, ce plan… cela a fourni l'opportunité de corriger cette inadéquation. Et ils reviendraient tous à la normale.
Après tout, Pansy était de retour à Poudlard.
Drago était un inconnu, saisissant, fougueux et intéressé par quelqu'un d'autre, et Ron était tout à fait familier, tout à fait confortable. Il offrait une sorte de sécurité dont Hermione avait vraiment peur de se passer.
Et Pansy était de retour à Poudlard.
Une chance de plus. Et si tout échouait à nouveau… Alors elle serait courageuse. Mais pour l'instant…
Hermione laisserait la lâche en elle gagner, une dernière fois.
Elle plaça une main tremblante dans celle de Ron et essaya de bannir de son esprit l'idée des yeux gris ardoise. « D'accord, » murmura-t-elle.
Quand elle l'a dit à Parvati, la petite adolescente l'a enveloppée dans ses bras, silencieuse et solidaire.
Quand elle l'a dit à Ginny, la jeune fille rayonnait, a dit à Hermione qu'elle était heureuse et a ouvert une Chocogrenouille pour fêter ça.
Aucune d'elles ne parlait beaucoup, offrant un réconfort tactile solide face à des mots et des promesses sans substance. Elles savaient toutes à quel point les choses avaient été proches d'une issue très différente, et c'était comme si en parler trop pouvait simplement les faire basculer vers un tel sort. Elles restèrent donc légères et douces, et Hermione ne douta pas une minute qu'elles comprenaient.
Elle souhaitait juste pouvoir leur parler de Drago.
— « J'ai réglé les choses avec Ron », dit-elle.
Les mots semblaient tomber à plat sur le sol devant elle.
Le corps de Drago se raidit, sa baguette s'immobilisant là où il avait réaligné un tuyau dans la pierre. C'était dimanche soir, et Hermione avait désespérément voulu le voir, même si elle ne savait pas vraiment pourquoi.
— « Oh, » dit-il doucement. « C'est bien. »
— « Mm, » dit-elle. Elle envoya une fusée éclairante dans le plafond, où elle fut récompensée par un énorme bruit de craquement et un tremblement du sol. Un Flipendo, supposa-t-elle. Drago leva à peine les yeux.
— « Je lui ai raconté ce qui se passait », a-t-elle poursuivi. « Ce que je t'aie dit. »
Il semblait d'une certaine manière viscéralement et urgemment important que Drago sache tout. Le résultat de sa conversation avec Ron était une armure de protection contre son attirance pour lui, et Hermione ne connaissait pas d'autre moyen de cacher sa vulnérabilité que d'en parler à Drago. Elle avait besoin qu'il sache que s'il avait Pansy, eh bien, elle avait Ron. C'était simple.
Drago s'éclaircit la gorge. « Était-il bouleversé ? » demanda-t-il catégoriquement.
— « Euh, » dit-elle, hésitante. « En fait non. »
Drago émit un faible bruit dans sa gorge, s'accroupissant et poussant durement la pierre. « Très indulgent, n'est-ce pas ? »
Hermione ne savait pas si c'était un commentaire pour la provoquer ou non, alors elle laissa tomber. Elle tira une autre fusée éclairante sur le toit. « En fait, je… Quand j'ai essayé de m'excuser d'avoir caché ce que je ressentais… c'était comme s'il ne croyait pas que j'avais fait quelque chose de mal. Il était juste… prêt à me pardonner. Quoi qu'il arrive », a-t-elle poursuivi.
— « Eh bien, c'est plutôt bien pour vous deux, pas vrai ? » Drago marmonna sombrement.
Maintenant, c'était définitivement ciblé. Elle laissa tomber son bras de baguette sur le côté et se tourna pour lui faire face.
— « Très bien, quel est ton problème ? » a-t-elle demandé. « Je pensais que tu serais heureux pour moi. Nous sommes tous revenus à la normale. Comme tu le voulais. » Ses mots étaient plus acides qu'elle ne l'avait imaginé, et ils lui tinrent la langue.
Et des étincelles brûlantes jaillirent derrière ses yeux. « Oh vraiment? Normal, pas vrai ? Que lui as-tu dit, je me demande ? »
Son cœur balbutia. « Drago… »
— « Non, que lui as-tu dit ? » insista-t-il, la colère s'infiltrant à travers ses contraintes à chaque mot. « Lui as-tu raconté ce qui s'est passé après ton départ et ton retour à Poudlard ? Lui as-tu dit ce que tu as failli me dire, à savoir que tu ne veux pas de lui autant que tu veux… »
— « Arrête ça, » murmura-t-elle.
— « Est-ce qu'il sait que j'ai mis les mains sur ton corps ? Que je sais ce que ça fait d'avoir tes lèvres… »
— « Ferme la ! » rugit-elle, et des étincelles jaillirent du bout de sa baguette. Elle le laissa tomber sur la pierre comme s'il était brûlé.
Il serra la mâchoire. « Je pense simplement que quelqu'un qui te respecte vraiment devrait pouvoir entendre la vérité », a-t-il déclaré avec véhémence. « Tu ne devrais pas avoir à le dorloter jusqu'à ce qu'il te pardonne sans réfléchir. »
— « Il n'est pas stupide », siffla-t-elle. « Et ça n'a aucun sens ! »
— « Si tu ne peux pas voir à la fois le bien et le mal chez une personne, alors… eh bien, c'est… ce n'est pas… » Il s'interrompit brusquement, tournant furieusement son attention vers le mur.
— « Pas quoi, Malefoy ? Qu'est-ce que ça veut dire ?! Pourquoi tu te soucies de ce que je dis à mon petit-ami ?! »
— « Oh, on revient à Malefoy maintenant ? » dit-il avec amertume.
— « N'évite pas la question ! » dit-elle sèchement, et il la regarda finalement.
Le masque de Drago était pointu, angulaire, mortel, mais ses yeux étaient exactement les mêmes que ceux de la Salle sur Demande. Désespéré.
Il y eut un silence chargé, des éclairs traversant la peau d'Hermione avec la puissance du tonnerre.
Elle ne comprenait pas pourquoi il était si en colère, pourquoi elle était si furieuse, pourquoi c'était soudainement si difficile.
Elle déglutit. « Pourquoi nous battons-nous ? » chuchota-t-elle.
Et il se calma, s'adoucit, la confusion se dessinant dans les plis de ses paupières. « Je ne sais pas », marmonna-t-il.
— « J'en ai assez de parler », grinça-t-elle. « Je suis désolé. J'ai trop parlé, trop réfléchi, et j'en ai plus qu'assez. Tu es la seule personne dans ce château avec qui je peux être. Pouvons-nous… » Sa voix s'étouffa et elle tendit la main vers sa baguette, intimidée. « Pouvons-nous juste… être ? »
Drago se mordit la lèvre.
Le silence faisait mal.
— « D'accord, » murmura-t-il.
Le reste de la soirée se déroula dans le calme, mais ce fut une période agréable, alors qu'ils parcouraient le reste de la pièce, la réparant morceau par morceau, reconstruisant les murs qui avaient été démolis.
Le cœur d'Hermione était aussi rose et granuleux que la tendre vallée d'une nouvelle blessure. Mais quand ils ont mis fin à la nuit, se séparant d'un simple contact bref de sa main sur son poignet, leur pouls se mit à sauter comme un fil sous tension.
Cela aussi guérirait.