CHAPITRE 15 : La Dernière Lesbienne à Poudlard
Le temps s'était écoulé
C'était le signe du temps qu'Hermione avait passé à penser à autre chose pendant Noël, car elle était arrivée à la mi-janvier sans se rendre compte que les examens n'étaient que dans quelques mois. Un tel oubli méritait de nombreuses inquiétudes correctives, et Hermione se replongea donc dans ses études, restant dans la bibliothèque si tard que Madame Pince la retrouvait recroquevillée entre les étagères longtemps après l'heure de fermeture.
Hermione avait un projet de vie, elle avait une carrière qu'elle devait A : décider et B : préparer, et donc chaque moment d'étude était teinté d'une sorte de concentration agressive qui semblait plutôt rebuter tout compagnon potentiel de bibliothèque. Elle ne comptait plus les fois où elle avait feuilleté les brochures de carrière à l'accueil de la bibliothèque, mais elle n'était toujours pas près de décider ce qu'elle allait faire quand le moment serait venu de quitter le seul endroit qu'elle avait connu au cours des sept dernières années.
En plus d'être une utilisation judicieuse de son temps à l'approche de ses examens les plus importants à ce jour, l'avantage de ces séances de bibliothèque prolongées était qu'elles empêchaient son esprit de s'attarder sur la personne vers laquelle il se tournait inévitablement, encore et encore.
Il était devenu impossible de nier qu'elle avait une sorte d'engouement idiot pour Drago. Ses yeux le suivaient dans chaque pièce où il entrait comme magnétisés, son attention errait quand il était proche, et elle se retrouvait à le chercher dans la bibliothèque, dans la grande salle et en classe, où il semblait se démarquer d'une manière incroyablement brillante.
Elle découvrit qu'elle accordait une attention démesurée à lui et à Pansy, au temps qu'ils passaient en compagnie l'un de l'autre. Elle avait mémorisé la façon dont il regardait Pansy, à chaque fois ses sourcils se soulevaient avec amusement, comme cela lui avait été autrefois réservé. Les amis ne sont pas jaloux des relations les uns avec les autres, devait-elle se rappeler sans cesse. C'était idiot.
Et pourtant, une part étrange et égoïste d'elle appréciait d'autant plus leurs réunions du Fixer-Upper Club car cela signifiait quelques heures seule avec lui. Cela dit, ils avaient retrouvé un peu de leur camaraderie, mais son pouls et ses pensées sautaient comme des ondes électromagnétiques lorsqu'il s'adressait à elle par son nom. À Dieu ne plaise, dès qu'il la frôlait de quelque manière que ce soit, son cœur s'arrêterait dans sa gorge et il lui fallait toujours un temps embarrassément pour que ses pensées se réorganisent. Et pourtant, chaque fois qu'il ouvrait la bouche, chaque fois qu'il lui souriait, son cœur se dépliait comme un origami inversé, et elle était perdue.
Le voir avec Pansy le lendemain touchait un point déjà sensible de sa poitrine d'une manière qu'elle ne comprenait pas encore tout à fait.
C'était inconfortable et accablant d'y penser, et Hermione préférait donc passer son temps plongé dans les manuels.
Les manuels avaient du sens. Et ils n'ont pas fait mal.
En dehors du monde mental d'Hermione qui ne consistait actuellement en rien d'autre que des ASPIC, Ron et Drago, la vie à Poudlard se poursuivait à peu près normalement.
Hermione passa un match de Quidditch incroyablement ennuyeux dans les gradins, regardant les balles bouger inutilement sur le terrain et essayant de ne pas baisser les yeux vers les gradins où elle savait que Drago serait assis. Probablement avec Pansy.
Pour des raisons incroyablement égoïstes, Hermione était légèrement heureuse que Parvati lui donne des cours particuliers. Il y avait quelque chose d'assez vilipendant à entendre Parvati retourner en trombe au dortoir en colère contre elle et l'entendre parler de la dernière dispute de Pansy. Il était plus facile d'entendre parler de leurs petits désaccords et d'éprouver de la sympathie envers Parvati que de ruminer le fait que le retour de Pansy à Poudlard avait considérablement réduit le temps qu'Hermione pouvait passer avec la seule personne qui semblait vraiment la comprendre.
— « Granger. »
Hermione fut prise par surprise. Elle était assise dans la bibliothèque, en train de lire un gros devoir pour le cours de sortilège, et elle n'avait pas vraiment prévu d'être dérangée.
Elle regarda autour d'elle d'un air maussade. La bibliothèque était occupée ce jour-là, la tête baissée devant les bureaux, les plumes remuant frénétiquement. Elle avait pratiquement renoncé à chercher quand la voix retentit à nouveau.
— « Par ici, idiote. »
Elle se tourna vers le son, et son visage devait trahir quelque chose de non-dit, car Pansy Parkinson, assise à la table voisine, s'arrêta de la regarder avec exaspération pour lever un sourcil parfaitement soigné.
— « Pas besoin d'avoir l'air aussi heureuse de me voir, » sourit-elle. « Viens par ici. »
Ses cheveux tombaient en un carré élégant autour de son visage délicat. Ses yeux verts regardaient Hermione avec le plus grand dédain.
— « Qu'est-ce que tu veux, Parkinson ? » demanda Hermione avec hésitation, et Pansy renifla.
— « Parkinson ? Arrête. » Et sur ce, elle rassembla ses affaires, se dirigea vers la table d'Hermione et les jeta sans ménagement. « Bouge ton sac, » trancha-t-elle, et Hermione était trop choquée pour faire autre chose que d'obéir.
— « Tu t'es perdu ? » demanda Hermione.
Pansy ne daigna pas répondre. « J'avais l'intention de te parler depuis un moment. »
Eh bien, cela ne l'excita pas vraiment. « Vraiment ? »
— « Sais-tu que tu ne m'as jamais accueilli à mon retour au château, » dit Pansy en examinant ses ongles. « Je pense que c'est plutôt impoli. »
Hermione ne savait pas quoi dire. « Contente de te revoir ? » essaya-t-elle, et Pansy sourit comme si elle avait dit quelque chose à la fois hilarant et ridicule.
— « Comme c'est gentil de ta part. n'es-tu pas curieuse de savoir pourquoi je n'étais pas là le trimestre dernier ? » demanda-t-elle. Elle sortit sa baguette de son sac et transfigura la gomme d'Hermione en lime à ongles, qu'elle entreprit d'utiliser avec une précision métrique.
Hermione s'éclaircit la gorge. « Euh, je n'y ai pas vraiment pensé », a-t-elle admis.
— « Hm, » fut la réponse de Pansy. Elle posa la lime à ongles et croisa les bras. « Sais-tu comment les gens m'appellent dans mon dos, Granger ? »
Une source de culpabilité fleurit dans le ventre d'Hermione. « Non », marmonna-t-elle en tendant la main pour revisser le couvercle de son encrier pour éviter de regarder la fille en face d'elle.
— « Salope est le plus banal, » dit Pansy, avec l'air de quelqu'un qui fait une remarque douce sur la météo. « C'est une salope de sang pur, coincée et coquine. Serpentarde superficielle et désespérée. Pute de Mangemort. »
Hermione tressaillit.
— « C'est drôle, n'est-ce pas, » continua Pansy, « comment quand les gens veulent insulter une femme, ils optent immédiatement pour des choses de nature sexuelle ? »
— « Sauf Sang-de-Bourbe, » marmonna Hermione.
Pansy s'immobilisa. « Excellent point », dit-elle doucement. « Et tu seras heureuse d'apprendre que je sais maintenant que ce terme est bien pire que n'importe lequel des noms qu'on m'a donné à mon époque. »
Hermione cligna des yeux.
— « Mais je m'éloigne du sujet, » continua Pansy, évitant la vulnérabilité de sa voix. Elle repoussa quelque chose de ses genoux, ôta ses robes extérieures de ses épaules et entrelaça ses doigts sur la table devant elle. « C'est pourquoi je ne voulais pas revenir à Poudlard. Proposer d'enlever l'Élu n'a peut-être pas été ma meilleure décision avec le recul, » dit-elle avec un sourire narquois. « Mais je ne supportais pas de l'entendre me renvoyer la parole, pas ici. Je suis une grande fille, tu sais, je peux le supporter. Mais je ne voulais pas que les ragots insignifiants des couloirs soient mon dernier souvenir de cet endroit, donc il était plus sûr de ne pas revenir du tout. »
Hermione se sentit soudain désespérée, comme si elle ne comprenait que trop bien Pansy.
— « Alors pourquoi es-tu revenu ? » demanda-t-elle avec hésitation.
Pansy plaça une mèche de cheveux noirs et raides derrière une oreille. « À cause de Drago, » répondit-elle. « Et donc, indirectement, à cause de toi. »
Le coude d'Hermione glissa de la table et Pansy fit semblant de ne pas le remarquer.
— « Maintenant, ne me demande plus jamais de répéter ça », a-t-elle poursuivi. « ...Mais je te dois un merci d'avoir défendu Drago cette année. »
— « Oh, » dit faiblement Hermione. « C'est tout… »
— « Garde ta salive, Granger, » soupira Pansy, s'affalant sur son siège. « J'étais une lâche », a-t-elle poursuivi d'une voix plus douce. « Je me suis caché chez moi pendant que vous autres reveniez. Et c'est uniquement à cause de toi, à cause de la façon dont tu as soutenu Drago… Il m'a assuré que tout irait bien. »
Hermione cligna des yeux.
— « Alors je suis revenue, » termina Pansy, plutôt inutilement.
Les yeux bruns se tournèrent vers les verts.
Sur la table derrière eux, quelqu'un ferma un livre, les surprenant tous les deux.
— « Bien, maintenant que cet horrible moment est terminé, » dit Pansy, se remettant rapidement. « J'ai une question hypothétique à te poser. »
— « O… d'accord, » trébucha Hermione.
— « Disons que j'aime quelqu'un, » dit Pansy, et Hermione s'étouffa presque face au changement rapide de ton. « Hypothétiquement. Quelqu'un qui ne semble pas comprendre le message selon lequel je suis intéressé. Comment dois-je procéder pour agir ? »
Hermione la regarda.
Eh bien, c'était fantastique. Il était douloureusement évident de savoir de qui elle parlait. Pansy Parkinson lui demandait comment inviter à sortir avec le garçon qu'Hermione avait passé une minute à embrasser, et chaque minute depuis, à y penser. Son cœur se serra dans son ventre.
— « Tu me demandes ? » croassa-t-elle.
Pansy la regarda sans ciller. « Oui. Et si tu dis à quelqu'un que je suis venu te demander des conseils relationnels, je donnerai ton chat galeux à ma chouette. »
Hermione renifla avant de pouvoir s'en empêcher. « J'aimerais te voir essayer. »
— « Sephieia est peut-être petite, mais elle est déterminée… »
— « Pattenrond pèse dix fois plus qu'elle… »
— « Ma menace est toujours valable. »
Hermione renifla dans son parchemin avant de se souvenir d'elle-même et de reprendre ses esprits. « Je, euh… » Elle regarda les beaux cheveux raides de Pansy, sa peau comme de la porcelaine, ses yeux inhabituellement verts, son nez délicat. « Je ne pense pas que tu aies besoin de mon aide », a-t-elle admis. « Juste, euh… sois toi-même ? »
— « Tu as un drôle de sens de l'humour, Granger. Moi-même je suis la pute Mangemort susmentionnée, tu te souviens ? »
Hermione jouait avec la plume de sa plume. « Nous avons tous changé au cours de la dernière année », dit-elle doucement.
— « Mm. » Pansy la regarda. « D'autres conseils indispensables pour moi ? Ou est-ce que ton quota de conseil de merde qui t'as été attribué a été rempli pour la journée ? »
— « J'essaie d'aider ! »
— « Je sais, » ricana Pansy. « C'est ce qui rend la chose encore plus frustrante. »
Hermione regarda son parchemin, les mains serrées et les dents serrées. « Il y a tout un château de filles qui seraient plus à l'aise avec ça, Pansy, pourquoi tu me demandes ? »
Il y eut une pause, puis Pansy se pencha plus près, son visage fragile et ouvert pendant un instant.
— « Drago m'a dit que vous étiez vraiment proche. Genre, meilleurs amis, ou quelque chose comme ça, » murmura-t-elle, sans croiser son regard. « Je pensais que tu le saurais. »
Une bille se logea dans la gorge d'Hermione, mais sa prise sur sa plume se relâcha.
Elle expira lentement. « Vas-y, » dit-elle finalement. « Soit brave. Ne reste pas incertaine… trop de gens font cela. Vas-y et sois heureuse. »
Pansy cligna des yeux. « Toi et lui êtes bien trop semblables, tu sais, » dit-elle, et Hermione se força à ne pas s'attarder sur la douleur inconfortable dans son ventre.
Pansy s'autorisa un hochement de tête sincère, puis le masque fut remis et son expression retomba à celle qu'Hermione attendait d'elle. La Serpentarde recula, sa chaise raclant le tapis.
Hermione la regarda se lever. « De rien ? »
Pansy lui lança un regard dégoûté. « Pouah. Nous n'avons jamais eu cette conversation, » marmonna-t-elle, et Hermione essaya de ne pas sourire alors qu'elle quittait la bibliothèque sans un regard en arrière.
Les yeux d'Hermione tombèrent sur toute la papeterie et les robes qu'elle avait laissées derrière elle.
Elle devrait le laisser là.
Elle devrait.
Mais quand elle s'arrêta à la bibliothèque pour la journée, elle se retrouva à se diriger vers les cachots pour déposer les affaires de Pansy à l'extérieur de la salle commune des Serpentards.
Pansy était une énigme. Mais au moins si Drago était pris, Hermione pourrait se forcer à arrêter de penser à lui.
Hermione passa un moment à se demander si elle devait ou non récupérer sa gomme, mais finalement, elle décida de ne pas le faire.
Et ainsi, elle fourra la lime à ongles transfigurée dans la poche de la robe de Pansy avec un sourire presque affectueux. Elle frappa brusquement à la porte de la salle commune et tourna les talons pour retourner dans son propre dortoir.
Hermione essaya de se lancer dans sa relation avec Ron avec la même vivacité qu'elle avait appliquée à ses séjours à la bibliothèque, mais c'était soudain beaucoup plus difficile qu'elle ne l'avait prévu.
Il la traitait avec tant de soin, une telle patience, mais il y avait une hésitation dans tout ce qu'il faisait qui faisait pratiquement apparaître une enseigne au néon rappelant à Hermione ce qui n'allait pas.
Elle essaya de trouver du temps à passer avec lui, mais cela fut gâché par un inconfort, tous deux abordant certains sujets. Une fois, il essaya de lui demander ce qu'elle avait fait pendant les vacances de Noël, mais les événements du réveillon du Nouvel An attrapèrent la langue d'Hermione comme un étau, et elle se tut complètement jusqu'à ce qu'elle puisse changer de sujet.
Il y avait l'honnêteté, et puis il y avait la cruauté.
Et parler à Ron d'une erreur stupide, spontanée et qui avait été interrompue presque aussitôt qu'elle avait commencé, donnait l'impression qu'elle risquerait de mettre en péril leur relation.
Et c'est ainsi que cela est resté un non-dit au fil des semaines.
En revanche, le temps qu'elle passait avec Drago était facile et sans pression.
Plusieurs fois par semaine, ils se réunissaient comme toujours, dans le couloir de l'aile sud, sous le couvert de l'obscurité. Le nombre de pièces qu'ils avaient libérées était presque stupéfiant, et c'était avec beaucoup de fierté qu'ils travaillaient, comme s'ils poursuivaient une sainte entreprise.
Hermione ne mentionna plus Ron, et Drago ne mentionnait pas Pansy, et ils ont donc travaillé côte à côte, des compagnons secrets unis dans leur lien improbable de voir le monde de la même manière. Parfois, ils étaient surpris, par exemple la fois où Hermione le surprenait en train de regarder son cou, et ce n'est que lorsqu'elle retourna au dortoir qu'elle réalisa qu'il y avait là une trace de boue provenant de Botanique qui ressemblait plutôt à une morsure d'amour. Mais sinon, ils étaient revenus à l'amitié facile qui s'était épanouie de manière si organique cette année-là.
Elle se contentait de ne rien faire de plus ouvertement que de l'admirer du coin de l'œil chaque fois qu'il lançait un sort particulièrement impressionnant, ou remontait ses manches jusqu'à ses avant-bras, ou lissait ses cheveux en arrière. Il l'avait peut-être surprise en train de regarder une ou deux fois, mais il avait eu la gentillesse de ne pas commenter.
Il était pris, se rappela-t-elle. Et s'il ne l'était pas, il le serait bientôt.
Et ainsi le temps a passé.
— « De la place pour un de plus ? » demanda Drago.
Hermione leva les yeux de son manuel de potions pour le voir penché sur la chaise de la bibliothèque en face d'elle. Elle ne l'avait vu que la veille au soir, où ils étaient restés debout jusqu'à une heure pour réparer un escalier délabré dans l'aile sud, mais ses lèvres s'étiraient toujours en un sourire, déjà heureuse de le revoir.
— « Assis-toi », sourit-elle. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Il tira son sac de côté et sortit un autre exemplaire du même manuel de potions qu'elle utilisait.
Elle sourit timidement et se tourna vers son propre parchemin tandis que Drago s'asseyait et s'occupait à ranger ses affaires. Elle avait manqué leurs séances à la bibliothèque ce trimestre-là, maintenant qu'il passait tout son temps avec Pansy. Hermione préférait avoir un compagnon avec qui travailler, après tout, et Harry et Ron n'étaient pas toujours particulièrement propices à venir travailler avec elle, à la bibliothèque.
Bien que, réalisant la façon dont elle continuait de regarder Drago, notant la façon dont il mâchait le côté de sa langue quand il s'ennuyait, la façon dont il soupirait quand il tendait la main pour encrer sa plume, peut-être qu'il n'était pas le meilleur pour ça.
Ils travaillèrent dans un silence amical pendant un moment, et quand Hermione fut capable de garder à l'esprit les courbes de ses doigts et le fantôme d'une fossette sur l'une de ses joues, elle fut étonnamment productive. C'était jusqu'à ce qu'elle entende une série de pas s'arrêter à côté d'eux, et que la chaise entre elle et Drago soit retirée.
Elle cligna des yeux en voyant le nouveau venu.
— « Ron ? » dit-elle, incrédule.
Ron lui sourit et s'assit comme si Drago ne le regardait pas par-dessus son manuel. « Hé, Herm. J'espère que cela ne vous dérange pas que je vous rejoigne ? »
Il refusa de regarder Drago pendant qu'il sortait des parchemins et des plumes de son sac, mais Drago ignora cette courtoisie et continua de le regarder comme s'il venait d'annoncer qu'il abandonnait la sorcellerie pour une vie de berger.
Hermione ressentait à peu près la même chose.
Elle, Ron et Drago étaient tous assis à la même table dans la bibliothèque.
L'enfer pourrait bien avoir gelé.
Elle se pencha pour murmurer à l'oreille de Ron. « Que fais-tu ? »
Il haussa les épaules. « Je voulais étudier avec toi », murmura-t-il en retour. « J'ai l'impression de ne pas t'avoir vu de la semaine. J'ai dû vérifier la carte du maraudeur pour te trouver, j'espère que ça va. »
Hermione déglutit. « Très bien, » dit-elle prudemment. « Tant que ça ne te dérange pas que Drago travaille ici aussi. »
— « Non, pas du tout, » dit-il avec raideur. « Je préfère m'asseoir avec toi et faire face à un furet… »
Drago s'éclaircit la gorge.
— « …que tout seul. »
Elle acquiesça. « Bien sûr. Mais je vais, euh, être très ennuyeuse. J'ai un long essai à terminer. »
— « Pas de soucis, ne me laisse pas t'arrêter », dit Ron. Il lança un petit regard noir à Drago, qui retourna timidement à son propre travail. « Ça ne te dérange pas, pas vrai ? »
— « Pas du tout, » dit rapidement Hermione. Elle tapota sa plume contre son parchemin à plusieurs reprises, essayant de retourner à son travail. Ce serait tellement plus facile si elle n'était pas restée éveillée si tard la nuit précédente.
La troisième loi de Golpalott déclare fermement que l'antidote à un poison mélangé ne peut pas être créé en mélangeant les antidotes de chacun de ses composants, ce qui existe en opposition directe avec le théorème de l'antiéquilibre cumulatif de Magnelli…
— « Drago, » dit-elle.
Les deux garçons levèrent les yeux.
— « As-tu rencontré des exceptions au théorème de Magnelli dans tes cours d'alchimie ? » demanda-t-elle, essayant de ne pas rougir face aux deux paires d'yeux braquées sur elle. Ron fronça les sourcils et tourna son regard sur ses genoux.
— « Oh, » dit Drago timidement. « Euh, oui, en fait. » Il sortit un manuel de son sac, le feuilleta un instant, puis lui en présenta une page, se penchant vers elle par-dessus la table. « Apparemment, l'ancien alchimiste chinois Zhang Kuo a tenté de trouver un agent d'inversion du Polynectar. C'était un Polynectar légèrement différent de ce que nous connaissons aujourd'hui, mais les ingrédients de base et la fonctionnalité étaient assez similaires. Savais-tu qu'ils pouvaient l'utiliser pour transformer des humains en animaux ? »
Hermione laissa échapper un soupir de surprise. « Mais je pensais qu'Ersaal Mäkinen proposait que cela était fondamentalement impossible en raison du temps de cuisson nécessaire pour atteindre l'efficacité ?! »
— « Apparemment, cette recette a trouvé un moyen de contourner ce problème, » répondit Drago, souriant ironiquement. Il tapota un paragraphe particulier. « Mais, euh, en ce qui concerne l'inversion de ses effets, ils ont découvert qu'il n'y avait aucun moyen possible de créer une potion capable de faire cela sans trouver un moyen de contrecarrer le dernier ingrédient… »
— « Le morceau du donneur ! »
— « Exactement », dit-il en souriant. « Et comme il s'agit d'un ingrédient humain ou animal, il ne peut être inversé que par quelque chose spécifiquement adapté à l'individu concerné. Le yin à leur yang, pour ainsi dire. Et trouver l'équilibre parfait contre l'essence d'un individu est vraiment rare, ce qui signifie que pour certaines potions, tu ne peux trouver ni un antidote efficace à l'ensemble du problème, ni une somme d'antidotes combinés. »
— « Ce qui sape avec succès Golpalott et Magnelli ! » Hermione haussa le ton de sa voix à cause de son excitation. « Merci ! »
Elle lui sourit, remarquant trop tard que Ron les regardait tous les deux avec un air d'incompréhension abasourdi. Ses joues étaient rouges, signe révélateur de l'embarras qu'il essayait de ne pas montrer.
Il ferma rapidement la bouche lorsqu'il remarqua son regard, reportant son attention sur son propre travail. « Je vois pourquoi vous vous entendez bien, » marmonna-t-il mécontent dans son parchemin.
Elle laissa échapper un rire haletant qui s'étouffa assez rapidement, et lorsqu'elle se détourna, elle remarqua que Drago avait une étincelle de quelque chose de presque victorieux dans ses yeux. Elle reprit sa plume.
Ils travaillèrent en silence pendant un moment, mais Hermione ne put s'empêcher de remarquer que Ron semblait avoir du mal à se concentrer complètement sur son travail. Il agitait sa plume, la tapotait contre son nez jusqu'à ce qu'une tache d'encre fleurisse sur sa joue, la regardait à travers ses cils, s'étirait, s'agitait et soupirait. Cela lui picotait la peau et lui faisait grincer des dents, comme une irritation qu'elle ne pouvait pas gratter. Et cela n'aidait pas qu'à chaque fois qu'elle levait les yeux, Drago aussi, comme s'il savait exactement à quoi elle pensait.
Son regard se tourna vers lui quelques minutes plus tard lorsqu'il remonta ses manches jusqu'à ses coudes.
C'était un petit geste, mais Ron pâlit visiblement à la vue de la Marque des Ténèbres sur l'avant-bras de Drago, fixant le plafond d'un air sombre. Il ouvrit la bouche mais Drago haussa simplement les sourcils dans un défi silencieux, et Ron la referma sagement, sa mâchoire saillante de mécontentement.
L'expression sur le visage de Drago devint de plus en plus triomphante, et un malaise envahit l'estomac d'Hermione alors qu'elle grattait soigneusement une autre ligne de son devoir.
L'horloge de la bibliothèque tourna.
Hermione ne réalisa pas qu'elle bâillait jusqu'à ce que Ron lui sourit. « Tu n'as pas bien dormi la nuit dernière ? » la taquina-t-il.
Drago laissa échapper un bruit étrange qui se transforma en toux, et Hermione s'efforça de ne pas rougir au souvenir de la soirée qu'elle avait passée aux côtés de Drago dans l'aile sud la nuit précédente.
— « Je n'arrivais pas à m'endormir, » mentit-elle doucement, et tandis que Ron hochait la tête et retournait à son travail, Drago refusait de détourner le regard. Et elle avait le sentiment inconfortable qu'il la défiait, comme s'ils étaient de retour dans la dispute qu'ils avaient eue plus tôt dans le mois.
Quelqu'un qui te respecte vraiment devrait pouvoir entendre la vérité.
Ron devrait-il entendre qu'Hermione passait volontiers ses soirées avec son pire ennemi ?
— « Eh bien, n'est-ce pas confortable ? » dit quelqu'un soudainement d'une voix traînante.
Trois paires d'yeux levèrent la tête pour trouver Pansy Parkinson leur souriant, son poids centré sur une hanche, ses bras croisés avec indulgence.
Oh, pour l'amour de Dieu. Comme si cet après-midi ne pouvait pas être plus bizarre.
— « Drago, » dit Pansy. « Belette. Et Petite Miss Parfaite. »
— « Dégage, Pansy, » grogna Ron.
— « Calme-toi », sourit-elle. « Hermione et moi sommes amies maintenant. Je ne suis pas là pour vous intimider. »
Ron et Drago tournèrent tous deux des regards incrédules vers Hermione, qui roula des yeux.
— « Nous ne sommes pas amis », dit-elle, mais elle savait qu'un sourire indomptable se formait au coin de sa bouche. Pansy lui sourit joliment.
— « Nous le serons », annonça-t-elle. « Écarte tes grands pieds du chemin Weasley, ils sont sous ma chaise »
— « Ta chaise ? »
— « Oui, » dit Pansy. Elle tira la chaise en face de Ron de dessous la table et s'y laissa tomber légèrement.
Pas vraiment sûre de savoir comment elle avait fini par s'asseoir seule pour partager une table avec trois autres personnes, Hermione souffla et réencra violemment sa plume. La quatrième loi de Golpalott…
— « C'est sympa, » dit Pansy avec joie.
Personne ne répondit. La tension était presque palpable, et pourtant Pansy souriait comme si partager une table avec son peut-être petit-ami et deux personnes qu'elle avait intimidées pendant sept ans était son activité préférée. « Vous, moi… » dit-elle d'une voix chantante. « L'intello de l'école, … son nain de compagnie… »
Ron lui lança un regard furieux et Hermione dut faire de son mieux pour ne pas rire.
Puis Drago se pencha et murmura quelque chose à l'oreille de Pansy, et elle ricana.
La chaleur picota dans la poitrine d'Hermione à la vue des lèvres de Drago si proches de la peau parfaite de Pansy, et elle dut se forcer à regarder son travail.
— « As-tu suivi des potions cette année ? » demanda Pansy à Ron après un moment de silence. La main de Drago s'immobilisa sur son parchemin.
Ron souffla et l'ignora et préféra souligner le titre de son essai une seconde fois.
— « Tellement impoli, » dit Pansy. « Tu peux répondre à une simple question, quand… »
— « Non, » mordit Ron.
— « Ah. » Pansy réfléchit à cela pendant un moment. « C'est une chance qu'Hermione et Drago soient partenaires d'étude en potions, alors, » dit-elle innocemment.
Drago lui lança un regard d'avertissement.
— « Mm, » dit Ron laconiquement, sans lever les yeux de son travail.
— « Ce n'est pas une surprise qu'ils soient si proches, » continua Pansy.
La main de Ron se tendit autour de sa plume.
Est-ce que Pansy le savait ? Qu'est-ce que Drago lui avait dit exactement ? Avait-elle quelque chose contre Ron ? Était-elle en train d'essayer de l'énerver ?
Hermione ne comprenait pas, et ce n'était pas un sentiment qu'elle appréciait.
— « Arrête de dire des conneries, Pans, » dit sèchement Drago.
— « Je ne le fais pas, » dit Pansy gentiment. « Je suis juste en train de piquer l'ours. »
— « Eh bien, l'ours ne veut pas être piqué, » grinça Ron.
— « Et l'ours ne veut clairement pas non plus s'asseoir avec Drago, alors pourquoi le ferait-il ? » railla Pansy.
— « Je suis là pour Hermione, » répondit Ron, jetant sa plume, toute prétention d'étudier abandonnée. « C'est ça. En ce qui me concerne, vous ne représentez que quelques foutus désagréments. »
— « Ooh, » dit Pansy, un sourire toujours affiché sur son visage. « De grand mot. »
— « Arrête ça, » siffla Drago.
— « Quel est ton problème ? » demanda Ron. « Je ne suis pas venu ici pour ça. »
— « Je suis juste curieuse de savoir pourquoi tu dois garder ta petite amie, » dit gentiment Pansy. « Quelque chose qui t'inquiète, par hasard ? »
Hermione plissa les yeux.
— « Tu te trompes, » grogna Ron, mais le trahirent. Elles étaient devenus toutes rouges.
Pansy posa sa tête sur son poing, l'image de l'innocence. « Oh vraiment ? Dis-moi, la belette, est-ce que tu la traites toujours comme si on ne pouvait pas lui faire confiance en présence d'autres hommes ? Ou est-ce quelque chose que tu réserve spécialement à Drago ? »
Ron repoussa sa chaise et sauta sur ses pieds. « Va te faire foutre, Parkinson ! » cracha-t-il.
— « Ron, s'il te plaît… » commença Hermione.
— « Pas. Maintenant, » siffla Ron. Et récupérant son sac, il s'enfuit en trombe.
— « Ooh, » dit Pansy en riant.
Drago la regarda, abasourdi. « Putain de merde, Pans… »
— « Que penses-tu faire exactement ? » demanda Hermione, se jetant pratiquement sur elle par-dessus la table. « Tu n'avais pas le droit. »
— « Oh, s'il te plaît, » dit Pansy. « On pouvait pratiquement lire dans ses pensées depuis l'autre côté de la pièce. Il vous surplombait comme votre gardien ou quelque chose comme ça ! C'est pathétique. »
Hermione hésita. « Je ne sais pas ce que tu veux dire… »
— « Les relations devraient être fondées sur la confiance », dit fermement Pansy, et Hermione ne put s'empêcher de s'émerveiller de la tournure bizarre des événements qui avaient conduit Pansy Parkinson à lui donner des conseils relationnels. « Si ton petit ami te suit partout dans le château 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, c'est parce qu'il a peur que tu t'enfuies avec le premier gars que tu verras, ce n'est pas vraiment un terrain stable. Tu mérites mieux que ça. »
Hermione ferma la bouche. De l'autre côté de la table, Drago fit de même.
— « Etais-tu… en train de me défendre ? »
— « Enfin ! » dit Pansy, comme si c'était évident. « Je t'avais dit que nous serions amies. »
— « Eh bien, tu as une drôle de façon de procéder, » marmonna Hermione.
— « Ecoute, » soupira Pansy. « Weasley était tellement paranoïaque à l'idée que tu sois assise avec Drago qu'il est littéralement venu s'asseoir entre vous. Tout ce que j'ai fait, c'est dénoncer son comportement ridicule. Il a fait tout le reste lui-même. »
— « C'est merveilleux, Pansy, » dit sèchement Hermione. « Mais la plupart des gens ont tendance à mal réagir si tu insinues que quelque chose dont ils ne sont pas sûrs pourrait être réel. »
Pansy haussa les épaules, fouilla dans son sac et mit un bonbon à toutes les saveurs dans sa bouche. « C'est à toi de régler ça, pas à moi. » Elle mâcha pensivement pendant un moment. « Tu sais, j'espérais que tu avais un meilleur goût en matière d'hommes, Granger. »
Hermione cligna des yeux.
Et Drago mit sa tête entre ses mains. « J'ai besoin d'un verre », gémit-il.
Hermione était hésitante lorsqu'elle se glissa entre Ron et Luna à table ce soir-là. Elle n'avait aucune idée de l'endroit où se trouvait Ron – s'il voulait de l'espace, s'il voulait en parler, ou s'il voulait simplement l'oublier et passer à autre chose.
Pansy avait réussi à toucher exactement sa plus grande insécurité, celle qu'Hermione savait qu'il avait, mais détestait l'admettre. Elle savait que Ron aurait toujours peur de trouver quelqu'un de plus intelligent, de plus beau, de mieux assorti. Et même si Drago était Drago, il était aussi attirant, intelligent et, enfin, riche. Ce qui était forcément quelque chose dont Ron était conscient.
Cela n'aidait probablement pas qu'à chaque fois qu'il avait vu Hermione et Drago ensemble récemment, ils riaient d'une blague qu'il n'avait pas comprise, ou parlaient d'un sujet qu'il ne comprenait pas. Pas étonnant qu'il soit maintenant en proie à des craintes à propos de Drago de la même manière qu'il avait angoissé à l'idée de laisser Harry et Hermione seuls ensemble l'année dernière.
Les insécurités de Ron faisaient partie de lui, et Hermione les avait toujours acceptées, essayée d'être douce avec lui.
Et puis Pansy Parkinson était arrivée, dans une tentative malavisée d'exposer les défauts émotionnels de Ron, et maintenant ils étaient là, avec Hermione jetant des regards hésitants par-dessus la table du dîner à un petit ami qui refusait d'établir un contact visuel.
Heureusement, Parvati, de l'autre côté de la table, parlait assez pour eux trois.
— « Et puis le professeur Trelawney a dit à Cho qu'elle avait vu des choses sombres dans son avenir et qu'elle avait vu le signe révélateur d'un corbeau - et comprenez ceci - apparemment, Cho est passée devant un corbeau mort ce matin au bord du lac. »
Hermione cligna des yeux. « Si un corbeau signifie des choses sombres, un corbeau mort ne serait-il pas une bonne chose ? »
Parvati mâcha une bouchée de pudding du Yorkshire en secouant la tête. « Tu ne le penses pas, n'est-ce pas ? Mais non, apparemment, les corbeaux ne sont généralement qu'une mauvaise nouvelle. »
Hermione mangea une fourchette de pomme de terre rôtie. « Hein. Et Trelawney avait-elle des prédictions à te faire ? »
Parvati cligna des yeux, des rougeurs recouvrant ses traits. « Oh, euh… » marmonna-t-elle en baissant les yeux sur son assiette. « Elle a dit que je pouvais m'attendre à quelque chose comme… euh, quel était le mot ? Euh, nature charnelle », dit-elle.
— « Elle quoi ? » Hermione haleta en souriant.
— « Je sais, je sais », grinça Parvati.
— « Parvati ! »
— « Chut ! » cria-t-elle en agitant les mains. « De toute façon, je ne sais pas de quoi elle pense parler, la dernière lesbienne à Poudlard était Alicia Spinnet, et elle a obtenu son diplôme il y a trois ans ! Je ne sais donc pas exactement où je suis censé agir. »
Hermione éclata de rire.
Luna sourit dans son bol de ragoût de bœuf. « Peut-être qu'elle veut dire l'un des professeurs ? »
— « Luna ! » s'écria Parvati. « Le seul professeur jeune et attrayant ici est Firenze, et il a probablement encore trente ans de plus que moi ! »
— « Et à moitié cheval, » ajouta Ron, refaisant surface après sa bouderie.
— « Et à moitié cheval », admit Parvati avec un sourire.
Hermione les regarda tous les deux. « Et le mâle ? N'était-ce pas là tout le problème au départ ? »
Et la table éclata de rire.
Lorsqu'elle eut fini de manger, Hermione repoussa son assiette avec un soupir de contentement. Le manque de sommeil de la nuit précédente – trop occupée à essayer de terminer l'escalier sur lequel elle et Drago avaient travaillé toute la semaine – la rattrapait, et elle ne pouvait s'empêcher de bâiller bruyamment dans sa paume.
Parvati haussa un sourcil. « En parlant de choses de nature charnelle... » taquina-t-elle. « Quelqu'un est encore sorti tard hier soir. »
L'air se figea.
Ron se raidit à ses côtés et Hermione sentit son cœur s'emballer.
Non…
— « Tu sais, Ron, » sourit Parvati, « tu devrais vraiment arrêter d'encourager ce comportement. Hermione est tellement fatiguée qu'elle a presque mal cité un paragraphe de Conjuration avancée en métamorphose ce matin. »
Ron cligna des yeux vers Hermione. « La nuit dernière ? »
— « Oh, nous n'avons pas… »
— « Ha ! » s'écria Parvati, ne remarquant clairement pas la panique aux yeux écarquillés d'Hermione, ni l'expression abasourdie de Ron. « Pensais-tu vraiment que nous ne remarquerions pas que tu te faufiles en douce ? Cela ne dure que depuis octobre. »
— « Mais… nous ne nous faufilons pas en douce ? » dit Ron, toute trace d'amusement ayant complètement disparu de son visage.
Parvati renifla. « Quoi, tu n'appelles pas ça quitter le dortoir trois soirs par semaine en pleine nuit « se faufiler » ? Allez Hermione, je t'ai littéralement vu hier soir, ne me dis pas que tu ne t'en souviens pas ? »
Il y eut un silence froid.
Le sourire de Parvati s'effaça et sa voix baissa enfin de volume. « Quoi, tu veux dire que tu n'as pas été… ? »
Hermione fit un petit mouvement de tête presque imperceptible, et la couleur disparut du visage de Parvati.
— « Mais dans ce cas, qui… »
Et à ce moment précis, Hermione vit la prise de conscience la frapper, vit les yeux de Parvati s'écarquiller comme des Gallions, le regard passant frénétiquement entre Hermione et Ron… et puis, finalement, inévitablement, accablant, vers la table des Serpentard. À Drago.
Des sueurs froides inondaient Hermione de la tête aux pieds.
Les yeux de Ron se durcirent. « Ne me le dis pas. »
— « Nous allons juste de réparer le château, » dit rapidement Hermione. « Tout comme ce que toi et moi avons fait le trimestre dernier, ce n'est rien de grave, tu sais Drago et moi… »
— « J'ai dit, ne me le dis pas ! Je ne veux pas entendre que Pansy, putain de Parkinson, savait quelque chose que j'ignorais ! » Cria Ron. La table devint silencieuse et même Ron parut choqué par sa propre explosion. « Je vais… je vais y aller », dit-il en tremblant.
— « Ronald… »
— « Laisse tomber, Hermione, » dit-il sèchement. « Nous pouvons… nous pourrons en parler plus tard. Si tu veux. »
Et puis Hermione ne put rien faire d'autre que de le regarder serrer la mâchoire, se lever et partir.
Parvati se tourna vers elle avec un air horrifié sur le visage. « Putain, Hermione, je suis vraiment désolé… ! »
— « Tout va bien », dit-elle rapidement même si ce n'était vraiment pas le cas.
— « Je… je pensais vraiment que vous vous retrouviez tous les deux, je ne savais pas que c'était… »
— « Ce n'était personne, » mordit Hermione. « Laisse tomber, tu en as fait assez. »
Et la douleur sur le visage de Parvati lui trancha le cœur.
Peut-être que ce serait plus facile si elle savait que Ron n'avait aucune raison de s'inquiéter, rien de quoi être jaloux. Mais elle pensait à ses nuits avec Drago, à la façon dont il l'avait regardée plus tôt dans la bibliothèque, et à la façon dont sa peau la picotait comme des épines chaque fois que Ron la touchait…
Et elle savait qu'elle ne pouvait pas nier que Drago ne voulait rien dire.