Mientras tanto, Shikamaru había estado tratando de devanarse los sesos en cuanto a quién sería capaz de hacer las misiones diplomáticas, la tarea más delicada de hablar con las diferentes facciones entre las aldeas y representar los intereses de Konoha en el extranjero. Como asistente de Kakashi, estaba más que dispuesto a hacerlo. Pero era demasiado para una sola persona. Necesitaba a alguien más para llevar a cabo este tipo de tareas.
Naruto fue el primero al que tachó de su lista. Shikamaru todavía podía recordar el alboroto que había creado en la oficina del Hokage mientras se quejaba de la misión de la que acababa de regresar.
"Por favor, no me envíes de nuevo a esas aldeas donde hay tantos jóvenes ninjas", había gritado. "¡Siempre me persiguen y me arañan, Hokage! ¡Ya no quiero lidiar con colmillos adolescentes! ¡No era una misión de clase S! ¡No me hagas llamarte mentiroso!"
Hinata también estaba fuera de la lista, y no se molestó en hablar con ella. Era demasiado tímida. No sería capaz de manejarlo, rodeada de tanta gente y teniendo que negociar en nombre de Konoha con confianza.
Shikamaru había echado un vistazo a Kiba que se acercaba a Akamaru y decidió que no. Tampoco había manera de que él fuera capaz de hacer política. Era demasiado ruidoso y descarado, y tan malo como Naruto.
¿Tal vez Shino? Tenía el temperamento para ello.
"¿Qué opinas? ¿Crees que puedes ayudarme?" preguntó Shikamaru después de explicar la situación.
Se encontró con el sonido de los grillos, literalmente.
Shino levantó una caja transparente llena de insectos saltarines. "Lo siento Shikamaru, pero tengo otras prioridades. Estoy usando este viaje al extranjero para descubrir más insectos para mi clan y para hablar con gente que tiene el mismo tipo de habilidades que nosotros. ¿Por qué? Porque cuantos más insectos usen, mejor."
Sakura rápidamente sacudió la cabeza ante su acercamiento. "No tengo la paciencia para tratar con gente que discute sobre cosas que no me importan. Además, quiero aprender más jutsu médico cuando esté en el extranjero. Soy la más adecuada para ese tipo de trabajo. Hay muchas técnicas que puedo aprender de otras aldeas y traer a Konoha para construir el cuerpo médico aquí."
Sai le sonreía con su falsa sonrisa cuando se acercó. Podría funcionar. Era un Ex-Raíz. Era frío bajo presión y tenía una excelente cara de póquer, pensó Shikamaru, hasta que Sai sacó un libro y comenzó a hojear las páginas.
"Necesito revisar mi libro primero. Así que en estas reuniones con los líderes, lo primero que hay que hacer es sonreír, luego dar la mano y luego saludar. Pero, ¿qué se dice de un saludo? Hmm", pensó Sai por un momento y luego dijo, "Yo, hombre, ¿cómo va todo?"
Lee lo miró con sus grandes ojos redondos y Shikamaru supo que esto tampoco iba a funcionar. Sí, era muy inteligente y astuto, pero Lee era demasiado abierto y fácil de leer. No sería capaz de ser sutil en temas difíciles. Demonios, probablemente revelaría los secretos y riquezas de Konoha en un abrir y cerrar de ojos.
¡Pero Tenten podía hacerlo!
Se rio en su cara. "¡No, gracias! Quiero hacer crecer mi negocio, así que mi objetivo es comprobar el mercado y la competencia en otras aldeas. Ya tengo muchos contactos y socios comerciales. Vendrán el mes que viene para ver qué tenemos en Konoha. ¡Es genial!" Ella le dio una mirada irónica. "Además, ¿realmente crees que puedo mantener la calma cuando la charla se convierte en armamento y armas?"
Ino habría sido perfecta con su personalidad coqueta y extrovertida, pero estaba muy sometida desde la muerte de su padre. Le sonrió en simpatía. "Desearía poder ayudarte, Shikamaru. Pero sólo estoy haciendo lo mínimo de estas misiones fuera de Konoha porque el Hokage lo pidió y es para ayudar a Naruto en el futuro. Sin embargo, sinceramente, me gustaría quedarme aquí en la aldea tanto como pueda. Quiero estar con mi madre. Todavía tenemos que dirigir la floristería, también."
No quería presionarla.
Chouji estaría demasiado preocupado por la comida en lugar de centrarse en algo político. Shikamaru sonrió. No sería capaz de concentrarse si tenía hambre, y Chouji tenía hambre todo el tiempo. Además, parecía que pasaba más tiempo viajando y quedándose en Kumo.
Todavía se estaba devanando los sesos cuando Hinata se le acercó.
"Me gustaría hacer las misiones, Shikamaru", dijo.
Unos minutos después, había una sonrisa en su cara normalmente indolente después de hablar con ella. Estaba silbando mientras se dirigía a la oficina del Hokage para contarle el trato que acababa de hacer con Hinata.
Se sorprendió cuando Hinata se le acercó al principio y se ofreció como voluntaria para ir a este tipo de misiones. Aceptó su plan inmediatamente, viendo los méritos de su argumento. Ambos venían de clanes poderosos y él entendía el tipo de maniobras que ella había tenido que hacer para lidiar con los suyos.
Sus pasos, sin embargo, fueron más lentos. Un momento, pensó, mientras se daba cuenta de repente de que era ella quien le había superado.
Hinata había usado su voz, manteniéndola baja para poder inclinarse y escucharla mejor. Le había sonreído con una expresión tan dulce en su rostro, que él no sentía que pudiera negarle nada. Ella le había tocado el brazo cuando le hizo las preguntas, haciendo que Shikamaru sintiera que había hecho algo malo por haberle hecho poner la mano ahí.
Entonces ella dio el golpe final a sus argumentos tratando de persuadirlo: "Shikamaru, sólo estoy callada. Pero creo que puedo hacer el bien escuchando a la gente y llegando al corazón del problema. Y no soy tímida con todo el mundo, sólo..." dejando que la sentencia se le escapara para que él sacara sus propias conclusiones. Había una perfecta cantidad de incertidumbre en su voz para hacerlo sentir mal y con ganas de complacerla.
Mierda, pensó con repentino respeto. Ella era perfecta.
¡Mujeres! Shikamaru sacudió su cabeza. Tenía un gran dolor en el trasero, pero tenía que dárselo a ella. Hinata le había sorprendido.
Una semana más tarde, dos grupos de shinobi intercambiaban saludos a la entrada de la aldea de Aun.
"¡Adiós, Hinata! ¡No me eches mucho de menos!" Naruto le gritó alegremente y la saludó mientras él y su equipo atravesaban las puertas de Konoha. Se volvió hacia Ino y Tenten. "Señoras, no me retrasen durante esta misión. Vamos a estar juntos por un tiempo, así que mejor que sigan el ritmo."
"¡Tenten, sujétalo mientras le meto mi kunai por la garganta!" Llegó el grito de ira de Ino.
"¡Ino, sólo estoy bromeando!"
Claro que sí. Siempre estaba bromeando. Pero Hinata había sentido un aleteo en su corazón al escuchar sus palabras de despedida. Ella lo echaría de menos mientras él estaba siendo normal en su vida.
A su lado, Sakura sonreía con simpatía. "Tan denso", murmuró.
Shino le dio una palmadita en el brazo.
Les sonrió. "¡Estoy bien, chicos! Después de todo, sólo somos amigos. No hay nada de qué preocuparse".
Sakura sólo frunció los labios. Shino la miró impasible.
"Vale, si tú lo dices", dijo finalmente Sakura. Pero su tono indicaba que no le creía. "Así que se va otra vez. Dos meses en Kiri y en los alrededores de la aldea, dijo, ¿verdad?"
"Sí", dijo Hinata. Todos comenzaron a caminar hacia la Torre Hokage. Tenían que entregar sus informes. Sakura, Shino y Hinata acababan de regresar de su misión y se habían reunido con el equipo de Naruto cuando salían.
Ella había visto la emoción en sus ojos. Parecía que se estaba divirtiendo mientras viajaba lejos. Ella, mientras tanto, estaba esperando el visto bueno de Shikamaru y el Hokage antes de poder irse por su cuenta. Estaba ansiosa, pero quería saber cómo era, por qué Naruto siempre parecía lo suficientemente feliz para salir en estas misiones.
Pero no se sorprendió. Estos dos últimos años, él había estado muy solicitado. Lady Tsunade y Sakura se habían asegurado de que entrenara adecuadamente con su brazo. Cuando finalmente declararon que no necesitaba más rehabilitación, Kakashi y Shikamaru lo enviaron a misiones locales donde los líderes recibieron un estímulo de moral por la presencia de Naruto. La reconstrucción de Konoha había sido más fácil, ya que todos se beneficiaron de su alegre y alentadora compañía.
Ella, mientras tanto, había sido lo suficientemente feliz como para verle recuperarse de sus heridas y también del desgaste emocional de la guerra. Después de su conversación sincera en la tumba de Neji, él había sido fiel a su palabra y la había tratado como a una amiga. Se había burlado de ella de la misma manera que se había burlado de todos sus amigos. Incluso habían compartido comidas juntos en Ichiraku. Aunque ella había sido capaz de actuar normalmente a su alrededor, incluso se había sentido cómoda en su presencia, sus sentimientos hacia él a veces se interponían. Eso le impedía estar completamente a gusto con él. Pero ella lo había ocultado bien de él. Para él, ella era sólo una amiga que siempre le apoyaría y creería en él.
Desafortunadamente, Naruto seguía siendo absoluta y completamente ignorante del amor. Su situación parecía desesperada. Hinata sonrió para sí misma. Pero ella estaba bien con eso. No estaba en su naturaleza el presionar, así que estaba dispuesta a esperar.
Además, sentía que le faltaba algo en su ser, algo más allá de su amor por él y su vida en Konoha. Tal vez descubriría lo que era en la siguiente fase de su carrera.
Su conversación con Shikamaru la había hecho sentir emocionada. Todavía se sorprendía de haber tomado la iniciativa y abordado el tema con él cuando se enteró de su búsqueda de un emisario. Parecía interesante y algo que ella sentía que podía hacer. Tal vez esto finalmente la ayudaría a descubrir de lo que era realmente capaz.
Shikamaru y Kakashi se reunieron con ellos en la oficina del Hokage con una sonrisa. Después de dar sus informes, Shino y Sakura se fueron.
"Hinata, espera", dijo Shikamaru antes de que pudiera darse la vuelta y salir. Ella le asintió con la cabeza mientras los dos cerraban la puerta.
"Por supuesto", respondió y esperó.
Kakashi la consideraba con un brillo apreciativo en sus ojos. "Tengo que decir que me alegro de que vayas a hacer esto, Hinata. Y que hayas decidido hacerlo por tu cuenta."
Hinata se sonrojó. "Gracias, Hokage-sama. Estoy agradecida por la oportunidad de probarme a mí misma ante usted."
Se rio. "No tienes nada que demostrarme. Pero esto será un desafío para ti misma."
"Sí", dijo Shikamaru. "Vamos a confiar en tus talentos ocultos para asegurarnos de que podemos construir un mundo por el que valga la pena luchar."
Hinata sintió el peso de sus palabras asentarse en su corazón. Les sonrió luminosamente y tomó prestada una de las frases favoritas de Naruto cuando dijo: "¡Déjamelo a mí!"
Y ella había sido la emisaria perfecta. Se había lanzado voluntariamente a estas misiones diplomáticas. Kakashi y Shikamaru habían utilizado sus habilidades y le pidieron que viajara a lugares más allá de Konoha, donde pasó meses fuera de casa, lejos de las presiones del clan Hyuuga.
Hinata finalmente encontró una manera de brillar.