Hermione Jean Granger estaba en cuarentena. Impuesto a ella por una bien intencionada señora Weasley ("Oh, querido, ¿por qué no vuelves a la cama?") y una egoísta Ginny Weasley ("Te juro que si me respiras, Granger , -"). Decir que se sentía miserable era quedarse corto. Le dolía de la cabeza a los pies, respirar le costaba y tenía los senos nasales tan hinchados que sentía como si los globos oculares se le fueran a salir del cráneo.
Alguien golpeó con los nudillos con entusiasmo al otro lado de la puerta del dormitorio. Hermione gimió, apretando la fina manta más cerca de ella. ¿Por qué hacía tanto frío en esta maldita casa?
"¿Quién es?" Hermione gruñó.
"¡Es el destino, Granger! ¡Destino y gallina! Hermione gimió de nuevo.
"No quiero ningún maldito pollo", se quejó Hermione. "Sólo quiero que me explote la cabeza para poder salir de mi miseria". Se cubrió la cabeza con la almohada cuando la puerta se abrió con un chirrido.
"Bueno, si no comes la sopa, supongo que más para el resto de nosotros". Era uno de los gemelos. El dinero de Hermione estaba en Fred. Últimamente estaba apareciendo por todas partes. Hermione casi tira un libro a la biblioteca un día por miedo cuando Fred asomó la cabeza por encima de su hombro y le preguntó inocentemente: "¿En qué estás trabajando, Granger?"
Escuchó que colocaban una bandeja en algún lugar cercano y luego el colchón se hundió a su lado. "Pero resulta que sé que no has comido en mucho tiempo y llevé todo esto aquí para ti. Lo menos que puedes hacer es darle un mordisco. Es la receta especial de mamá".
Él quitó la almohada y Hermione lo fulminó con la mirada. Fred simplemente sonrió con esa sonrisa exasperante suya. El que seguía haciendo que el cerebro de Hermione se confundiera. O tal vez era sólo la fiebre la que hablaba.
Hermione dirigió su mirada fulminante a la bandeja de comida. Además de un plato de sopa, había una taza de té, una manzana y varias botellas de pociones no identificables. "¿Es seguro comer?"
"¡Por supuesto que es! Me hiere con sus implicaciones, Granger. Fred habría parecido ofendido si no hubiera sido por el brillo en sus ojos. "¿Qué te hace pensar que le haría cualquier cosa a tu comida?"
"¿Esa comida estuvo fuera de la vista de Molly Weasley durante un período de tiempo indeterminable y esperas que crea que no le hiciste nada?" Hermione desafió.
"Es justo, Granger", asintió Fred. "Me parece bien. Pero hay algunos problemas con tu teoría".
"¿Cómo qué?"
"Bueno, para empezar..." Fred estiró los brazos por encima de su cabeza y se recostó contra Hermione. Sus débiles esfuerzos por escapar fueron en vano. ¿ Fred siempre había sido tan sólido?
"Vaya, Ginevra necesita quitarle el polvo al techo en algún momento. De todos modos, ¿qué estaba diciendo? Ah, sí. Ahora recuerdo. Sí, tuve muchas oportunidades de hacer algo con tu comida. Las posibilidades eran infinitas . Podría haberte teñido el pelo de rosa, hacer que sólo pudieras hablar en rimas. Oye, Granger, deja de ser un acaparador de camas. Pero no lo hice por varias razones. ¿Quieres saber por qué?"
Hermione detuvo su agitación, tratando de recuperar el aliento. "¿Porque planeabas aplastarme lentamente hasta matarme con tu gordo trasero?"
Fred se levantó, luciendo indignado. Hermione se frotó las pobres y maltratadas costillas. "¿Culo gordo? ¿Culo gordo? Te haré saber que mi trasero es una obra maestra bellamente esculpida ".
La risa de Hermione se convirtió en un ataque de tos. "¿Quién te dijo eso ?" logró jadear.
"Lee", respondió Fred alegremente. "Sigue espiándome en la ducha. ¿Crees que podría estar enamorado de mí? O tal vez sea George. ¿ Puedes creer que la gente nos confunde?
Hermione se rió de nuevo, lo que se convirtió en otro ataque de tos.
"Esto de aquí", dijo Fred, indicando la tos, "es una de las razones por las que no le hice nada a tu comida. ¿Por qué patear a una bruja cuando está caída? La segunda razón es que fuiste tan amable conmigo cuando estuve enferma que pensé en devolverte el favor. Y la tercera razón, la más importante, de por qué no le hice nada a tu sopa es que sé que lo que me harías en venganza sería cosa de pesadillas. "
Hermione puso los ojos en blanco. "No tenía idea de que era tan aterrador".
"No es aterrador. Simplemente intimidante. Mantiene a un tipo alerta. Estaba haciendo esa sonrisa otra vez. Hermione se incorporó hasta quedar sentada, envolviendo la manta a su alrededor como si fuera un capullo. El mareo pasó después de un momento.
"Está bien, comeré la sopa".
Fred dio un grito de alegría y saltó de la cama. Cogió la bandeja y la dejó ocupar el espacio que acababa de dejar libre.
"Muy bien, ¿qué tenemos aquí?" preguntó Hermione. A su pesar, su estómago gruñó con fuerza.
"Sopa de pollo", señaló Fred. "Una taza de té de hierbas y una manzana. ¿No es ese un modismo muggle? ¿Una manzana al día y todo eso?
"Lo es", Hermione. Tomó una cucharada de sopa. Merlín, eso estuvo bien. Tendría que agradecerle a la señora Weasley más tarde. "¿Cuáles son las pociones?"
"Este", dijo Fred, señalando la botella verde, "limpiará tus senos nasales y este... " Señaló la botella violeta "debería eliminar la tos y la fiebre".
"¿Alguno de ellos impedirá que esta habitación sea una nevera?" se preguntó Hermione. Se estremeció y apretó el plato de sopa más cerca de ella para calentarse.
Fred se frotó la barbilla mientras pensaba, rascándose la débil barba que había allí. "No, pero tengo algo que podría ayudar con eso. Volveré en un momento". Fred salió corriendo de la habitación, dejando la puerta entreabierta. La sopa se había terminado a medias cuando Fred regresó con un paquete de algo en color rojo Gryffindor.
"No puedo dejar que te congeles, Granger", bromeó Fred, con las mejillas teñidas de rosa por correr subiendo y bajando escaleras. Salió de la habitación nuevamente, cerrando la puerta detrás de él. Curiosa, Hermione desdobló el paquete. Las mariposas volvieron a estallar en su estómago.
Era un viejo saltador de Quidditch de Fred.
Sin querer cuestionar su buena suerte, Hermione se lo puso por la cabeza.
Más tarde, después de que Hermione comió, durmió y se lavó, se sintió mucho mejor que al principio del día. Esa sopa y esas pociones realmente funcionaron. Y fiel a la palabra de Fred, no le pasó nada. Realmente había sido una sopa normal y corriente. Sopa maravillosa. Fue amable de parte de Molly arreglarlo para ella.
Hermione bajó con cuidado las escaleras con la bandeja en las manos y el jersey de Fred colgado sobre un brazo. Ginny, Harry y Ron estaban acurrucados jugando a las cartas en el suelo. Fred y George estaban descansando en unos sillones blandos, hablando en voz baja entre ellos, y el último gemelo tomaba notas de vez en cuando.
"¡Está fuera de su cueva!" Ginny chilló. Se puso el cuello de su jersey sobre la nariz y se escondió detrás de Harry, aferrándose a su brazo (Harry parecía bastante complacido con este acontecimiento).
"Oh, deja de ser tan dramático", amonestó Hermione de buen humor. Vio a Ginny sonreír maliciosamente mientras echaba un vistazo a las cartas de Harry por encima de su hombro. Ay, Ginny.
"¿Te sientes mejor, Granger?" George se atrevió a preguntar. Fred estaba ocupado examinándose las uñas.
"Mucho." Hermione se metió en la cocina con la bandeja. La señora Weasley estaba allí, hojeando su libro de cocina con una mano y agitando su varita con la otra. Hermione tuvo que esquivar algunas sartenes y la tabla de cortar.
"¡Oh, Hermione, querida! Finalmente recuperas algo de color". La señora Weasley le sonrió a la bruja más joven mientras pasaba las páginas. Hermione dejó la bandeja junto al fregadero antes de volverse hacia la señora Weasley. Fred entró en la cocina detrás de su madre y empezó a mirar en los armarios.
"Sólo quería darle las gracias, señora Weasley", dijo Hermione.
La señora Weasley despidió distraídamente a Hermione. "Oh, de nada. Cuando quieras, querida. ¿Por qué me estás agradeciendo exactamente?
"Para la sopa de antes". Hubo un estrépito y un tímido "Lo siento mamá" de parte de Fred.
La señora Weasley reparó perezosamente el cristal antes de volverse hacia Hermione. "¿Qué sopa, querida?"
Hermione abrió la boca para responder cuando Fred de repente habló.
"¡Ron! ¿Estás usando uno de los tapetes de mamá como pañuelo otra vez ?
El efecto fue inmediato. Todas las ollas de la cocina que anteriormente habían estado flotando cayeron al suelo y la señora Weasley entró corriendo en la sala de estar con un rugido todopoderoso de "¡RONALD BILLIUS WEASLEY!"
Hermione juntó las piezas rápidamente. Sonriendo, caminó detrás de Fred llenando su vaso en el fregadero. "Tu madre no sabía lo de la sopa".
"Bueno, la memoria tiende a desaparecer a medida que envejeces", razonó Fred. Se giró y se apoyó casualmente contra el fregadero. "Probablemente simplemente lo olvidó". Tomó un largo y lento trago de su vaso.
"¿Tu madre olvidó que hacía sopa?" Dijo Hermione con escepticismo. "¿Supongo que ella también se olvidó de la manzana y la taza de té?"
"Hemos intentado todo lo que se nos ocurrió para ayudar a su memoria, pero nada parece funcionar".
"Y supongo que esas pociones también se le olvidaron. Es una pena. Esas pociones no podrían haber sido fáciles de preparar".
"En realidad, ellos... quiero decir, es posible que tengamos que llevarla a ver a un sanador si esta pérdida de memoria continúa. ¿Qué estás haciendo con ese jersey?
Estaba cambiando de tema. Evitar dar una respuesta directa. No importa. Hermione se lo daría tarde o temprano. No había ningún lugar al que huir en este momento. Ella efectivamente lo tenía acorralado y estaban fuera de la vista de todos en la habitación de al lado.
Hermione miró el jersey que tenía en brazos y se lo tendió a Fred. "Venía a devolvértelo y a agradecerte que me lo prestaras".
Fred negó con la cabeza. "Te lo quedas. Es demasiado pequeño para mí. Puedes usarlo en el próximo partido".
Hermione arqueó una ceja. "Fred. Este jersey llega hasta mis rodillas. Eres un pie más alto que yo. ¿Es 'demasiado pequeño' realmente la excusa que estás buscando?
Fred asintió sombríamente. "Realmente es." Cambió su peso de un pie a otro. Cruzó los brazos. Los descruzó. Tomó otro sorbo de agua. Hermione sonrió.
"Estás retorciéndose. Nunca antes te había visto retorcerte".
Las orejas de Fred se pusieron rosadas. "No lo soy", murmuró.
A Hermione se le ocurrió una idea y antes de perder el valor se puso de puntillas y le dio a Fred un rápido beso en la mejilla. "Gracias por la sopa". Se giró y salió corriendo de la cocina, sin ver la sonrisa radiante y soñadora en el rostro de Fred.