Desde que Wen Qionglin conocía a Wei Wuxian, sabía que al hombre le encantaban las flores de loto. Era comprensible, dado que había crecido en Yunmeng, en Lotus Pier. Dado lo mucho que amaba los lotos, también tenía un vasto conocimiento sobre ellos, ya sea sobre su cultivo, su cuidado o sus numerosos usos. Y le gustaba impartir ese conocimiento. Mucho. En cualquier momento dado. Debido a este hábito del hombre que se había convertido en un hermano para él, Wen Qionglin también tenía una lista bastante exhaustiva de datos sobre los lotos. Nunca había pensado que este conocimiento sería útil, pero debería haber sabido que nunca debía decir nunca.
Lan Sizhui, su primo pequeño, el niño que creía haber perdido pero no fue así, era el niño más preciado del mundo. Wen Qionglin lo sabía y, sin embargo, a veces, lo abrumaba... Qué precioso era A-Yuan. Como ahora.
"Ning-Shushu", estaba diciendo A-Yuan. "Tú sabes cómo cultivar y cuidar lotos, ¿no? ¡Quiero cultivarle a Baba su propio estanque de lotos! Tú me ayudarás, ¿verdad? ¡Tienes que hacerlo! Por favor. Necesito tenerlo listo en la próxima ¡Diez meses!"
Diez meses. Wen Qionglin sabía lo que sucedería en unos diez meses. Pasaría un año desde el día en que Xian-Ge había resucitado. Fue lindo que A-Yuan quisiera hacer algo para celebrar el día, incluso si se vería empañado por la tristeza por el fallecimiento de Mo Xuanyu. Todavía era el día en que Xian-Ge había tenido una segunda oportunidad en la vida y merecía ser celebrado.
"Te ayudaré", estuvo de acuerdo Wen Qionglin. "¿Cómo podría no hacerlo? ¡A Xian-Ge le encantará este regalo, A-Yuan!"
"Sé que a Wei-qianbei no le gusta hablar mucho del pasado, pero sé que extraña algunas partes de él. Puede que Yunmeng ya no sea su hogar, pero sigue siendo el lugar donde creció, y quiero darle algo de allí atrás", dijo A-Yuan.
"Hmmm", tarareó Wen Qionglin. "Xian-Ge logró hacer que florecieran lotos en los túmulos funerarios, ¿lo sabías? Quería tanto tenerlos que lo hizo posible".
"¿Él hizo?" Preguntó A-Yuan, sorprendido.
"Lo hizo", confirmó Wen Qionglin. "Todos nos sorprendió ver que esto sucediera, pero Xian-Ge cuidó religiosamente su estanque y lo hizo posible".
"Entonces deberíamos devolvérselo, ¿no crees, Shushu?" Preguntó A-Yuan, sonriendo felizmente.
"Deberíamos", respondió Wen Qionglin. "Lo haremos."
Cuidar los lotos era tan engorroso como recordaba Wen Qionglin. Nunca había tenido inclinación por la jardinería o el cultivo de cosas a pesar de haber sido criado como sanador. Siempre había sido Jiejie quien les había quitado el pulgar verde a los dos. La extrañaba muchísimo.
Pero también le encantaba cuidar su pequeño estanque de lotos en las colinas de Cloud Recesses junto con A-Yuan. Les dio a los dos tiempo juntos. Se unieron por su pasión por las artes curativas. Si bien A-Yuan era un cultivador, estaba profundamente interesado en el arte de la curación y le gustaba adquirir tanto conocimiento como pudiera cuando tenía tiempo. Wen Qionglin estaba encantado de informarle sobre las cosas que sabía.
Sin embargo, los dos no siempre hablaron de eso. También hablaban mucho de su familia, de las personas que los habían abandonado hacía mucho tiempo pero a quienes ambos todavía amaban. Wen Qionglin le contó a A-Yuan sobre todos ellos, le contó sus años en Dafan y también los de Burial Mounds, y le contó a A-Yuan lo que recordaba. A su vez, A-Yuan le contó cómo era ser criado como un Lan y, además, como pupilo de Hanguang-Jun. A Wen Qionglin le complació saber que Hanguang-Jun había hecho todo lo posible para criar a A-Yuan y respetaba profundamente al hombre por ello. Estaba melancólico por los años que había perdido con A-Yuan, al igual que Xian-Ge, quien casi había adoptado a A-Yuan antes de su muerte. Saber que A-Yuan había tenido una buena infancia y que había sido criado por personas que lo amaban significaba mucho para él.
Y estaba agradecido de tener tiempo con A-Yuan ahora. Así como los dos cuidaron los lotos, viéndolos florecer lentamente, Wen Qionglin sintió la relación floreciente entre él y A-Yuan, y también vio la forma en que Xian-Ge estaba alimentando su propio parentesco con A-Yuan. Poco a poco, A-Yuan se sintió cada vez más cómodo con ellos dos.
Wen Qionglin observó cómo A-Yuan pasaba de llamar a Xian-Ge Wei-qianbei a Xian-Gege y a Baba. Observó cómo los dos forjaron un vínculo tan fuerte y feroz como el que habían compartido mientras vivían juntos en los Túmulos Funerarios, y una parte de su corazón se descongeló, encontrando satisfacción. Wen Qionglin sabía que Xian-Ge nunca se quejaría, pero la distancia entre él y A-Yuan le había molestado al principio. Fue una consecuencia comprensible de todo lo que sucedió y Xian-Ge hizo todo lo posible para afrontar todo desde su resurrección, pero sabía que de todo lo que había cambiado en los años que Xian-Ge había estado muerto, este desarrollo era el que eso había sido lo más difícil para él de aceptar. Pero como siempre, Xian-Ge había llegado a aceptarlo y había hecho lo mejor que podía para empezar de nuevo con A-Yuan. Y así como Xian-Ge había aceptado su cambio de relación, A-Yuan lentamente se había acercado a Xian-Ge y había comenzado a pensar en él como una figura paterna una vez más.
A Wen Qionglin le reconfortó el corazón ver a las dos personas más importantes de su vida finalmente encontrar un equilibrio y avanzar en sus vidas. Xian-Ge y A-Yuan eran las únicas dos personas a las que podía llamar su familia ahora, y mientras observaba a su pequeña familia encontrar su ritmo una vez más, se sintió en paz, sabiendo que esta segunda oportunidad significaría cosas buenas para todos ellos.
"Estoy nervioso", declaró A-Yuan mientras estaban sentados junto al estanque de lotos donde los lotos ahora estaban en plena floración. Mañana sería el día en que A-Yuan finalmente le mostrara a Xian-Ge lo que habían estado haciendo estos últimos meses. "¿Qué pasa si a Baba no le gusta?" Preguntó.
"A Xian-Ge le encantará cualquier cosa que hagas por él, A-Yuan. Pero estoy seguro de que le encantará especialmente este estanque de lotos", le aseguró Wen Qionglin. "Te lo dije, a Xian-Ge le encantan los lotos. Tener su propio estanque de lotos en Cloud Recesses significará mucho para él. Es una parte de un hogar olvidado hace mucho tiempo que podrá recuperar nuevamente. Le encantará".
"¿Estas seguro?" presionó A-Yuan.
"Estoy seguro", le dijo Wen Qionglin. "Lo hará. No te pongas nervioso, A-Yuan. Xian-Ge te ama y a él también le encantará tu regalo".
"¿Crees que está bien mostrarle esto mañana? ¿Deberíamos esperar unos días? Sé que es el día en que regresó, pero también es el día en que Mo Xuanyu..." A-Yuan se calló.
"Lo sé", respondió Wen Qionglin. "La razón por la que hemos recuperado a Xian-Ge es porque Mo Xuanyu decidió realizar el ritual, sacrificando su propia vida. Eso es algo con lo que todos tenemos que llegar a un acuerdo, y lo estamos haciendo. Pero eso no nos convierte en malas personas. "Si queremos celebrar el día en que recuperamos a Xian-Ge, ¿no es así? Siempre honraremos el sacrificio que hizo Mo Xuanyu. Sé que Xian-Ge regularmente quema papel de incienso para él y que planea visitar Jinlintai para presentar sus respetos. "A Mo Xuanyu en el salón ancestral. No hemos olvidado a Mo Xuanyu al hacer esto, A-Yuan. No te preocupes".
"Mn", respondió A-Yuan, sonando demasiado como Hanguang-Jun en ese momento, haciendo que Wen Qionglin sonriera tanto como pudo. A-Yuan había aprendido muchos gestos tanto de Hanguang-Jun como de Xian-Ge y era adorable verlo emular a los dos, de manera tan inconsciente la mayor parte del tiempo. Él realmente era su hijo en todos los sentidos importantes.
"No puedo esperar a ver la reacción de Xian-Ge mañana", dijo Wen Qionglin. "Él va a estar muy feliz. Vas a hacerlo tan, tan, tan feliz, A-Yuan. Simplemente lo sé".
"Eso espero", respondió A-Yuan. "Baba… siempre quiero que sea feliz, Shushu. Ya ha pasado por tantas cosas malas... su vida sólo debería ser feliz ahora. Me entristece que no lo sea".
"Créame, A-Yuan, esto es lo más feliz que jamás ha sido", le dijo Wen Qionglin. "Sé que no debería hablar mal de los muertos, pero la vida de Xian-Ge en Lotus Pier no fue tan feliz como él hace parecer. A Yu-Furen no le agradaba y lo trataba mal. El padre de Jiang-zongzhu... nunca dijo nada y la dejó hacer lo que quisiera. Ella creó mucha animosidad contra Xian-Ge en la mente de Jiang Zongzhu. Xian-Ge siempre lo trató como a un hermano, pero no creo que Jiang-zongzhu se sintiera así, al menos no del todo. Ya sabes, Jiang-zongzhu… nos visitó una vez, en los Túmulos Funerarios. Vio que éramos simplemente un asentamiento de civiles, tratando de sacar lo mejor de una mala situación. Sabía que éramos inocentes, pero no hizo nada para ayudarnos. En cambio, cuando Xian-Ge dijo que desertaría de Yunmeng Jiang para poder salvar las apariencias, Jiang-zongzhu estuvo de acuerdo. Tuvieron una pelea; se suponía que era falsa, para hacer creer al mundo que Xian-Ge realmente había desertado, pero Jiang-zongzhu apuñaló a Xian-Ge con tanta fuerza... que Xian-Ge tardó semanas en recuperarse. Sé que también le rompió el brazo a Jiang-zongzhu, pero Xian-Ge no tenía un núcleo dorado para ayudarlo a sanar, e incluso si Jiang-zongzhu no lo sabía, vio que Xian-Ge estaba enfermo... se estaba muriendo de hambre. , vestía túnicas raídas que apenas lo ayudaban en el frío... vio todo esto y aun así apuñaló a Xian-Ge.
Y los Montículos… el lugar estaba lleno de tanto resentimiento. Xian-Ge hizo que nuestra vida fuera segura, pero asumió muchas responsabilidades. Todos éramos una familia. Todos amábamos a Xian-Ge y sé que él también nos amaba, pero esos momentos… todos estábamos asustados, A-Yuan. Cualquier día podría haber sido el último. Vivíamos un tiempo prestado. Ese tipo de existencia, no importa cuánto apoyo tengas... siempre es aterradora y atormentada, A-Yuan. Algunos días teníamos tanto miedo que no sabíamos cómo viviríamos para ver un minuto más, y mucho menos un día. Xian-Ge fue el peor de todos. Él tenía una familia en nosotros, pero aún así había dejado atrás toda su vida y eso no fue fácil para él. Pero aun así lo hizo y nunca dejó que nos sintiéramos culpables por ello, por mucho que extrañara su antigua vida.
Él… ha sacrificado mucho, sólo para vernos en vivo. Pero incluso antes de eso, no tuvo la mejor vida. Tenía algunos focos de felicidad que podía considerar propios, pero nunca fue feliz. No como es ahora. Todos los días puedo verlo tan feliz y tan despreocupado. A veces parece un sueño. Nunca lo había visto así antes. Es gracias a ti y a Hanguang-Jun. Ambos le han traído mucha felicidad".
"Y tú", le recordó A-Yuan, sonriendo húmedamente. "Baba también te ama, Shushu. Eres su hermano. Te prometo, Shushu, que Baba no tendrá que vivir así otra vez. Haré todo lo que pueda para hacerlo feliz. Todos los días."
"Sé que lo harás", respondió Wen Qionglin, abrazando a A-Yuan.
"¿A dónde vamos?" Preguntó Xian-Ge, posiblemente por enésima vez desde que partieron del Jingshi. Su pequeña familia de cuatro personas se fue inmediatamente después del desayuno. A-Yuan le había vendado los ojos a Xian-Ge, queriendo realmente sorprenderlo con el estanque y Xian-Ge había aceptado de inmediato. Todavía no podía negarle nada a A-Yuan.
"Es una sorpresa, Baba", respondió pacientemente A-Yuan. "Si te lo digo, ya no será una sorpresa".
"Aiyah... ¡mi pequeño rábano ha envejecido tanto que ahora ha comenzado a guardar secretos a su Baba!" Se lamentó Xian-Ge.
"¡No secretos, Baba! ¡Esto es una sorpresa! Y Fuqin tampoco lo sabe", añadió A-Yuan.
"¿Oh? Entonces tu Ning-Shushu sí, ¿eh? Preguntó Xian-Ge retóricamente.
A-Yuan lo miró por un segundo, completamente presa del pánico, antes de decir: "¡No puedes preguntarle!".
Incluso en esta situación, claramente presa del pánico, no levantó la voz y eso realmente fue un testimonio para Wen Qionglin de lo Lan que era su primo/sobrino y de lo mucho que habían cambiado las cosas. A veces, Wen Qionglin se preguntaba cómo habrían sido las cosas si A-Yuan hubiera sido criado por su familia... si todavía hubiera sido tan disciplinado. Wen Qionglin amaba a A-Yuan tal como era y nunca querría cambiarlo, pero a veces no podía evitar preguntarse ¿y si...? Su familia no era tan estricta como los Lan. Todos eran un grupo bullicioso que no había perdido su descaro ni siquiera en los túmulos funerarios. ¿A-Yuan también habría sido como ellos? ¿Audaz y ruidoso? ¿O siempre habría sido el chico de voz suave que era, sin importar quién lo criara? Sin embargo, no importaba, porque nunca lo sabría y A-Yuan estaba aquí, feliz como estaba. Y eso fue suficiente para Wen Qionglin. Siempre lo sería.
"¿Ya llegamos?" Preguntó Xian-Ge, su tono excepcionalmente quejoso, haciendo sonreír a los dos hombres Lan, y sacó a Wen Qionglin de sus pensamientos.
"Ya casi llegamos, Baba. Sólo unos momentos más", aseguró A-Yuan.
Cuando finalmente llegaron al claro donde A-Yuan y Wen Qionglin habían plantado el estanque, se produjo una profunda inspiración. Wen Qionglin se volvió y vio que Hanguang-Jun estaba de pie, inmóvil, con los ojos fijos en el pequeño estanque. Wen Qionglin no estaba seguro, pero creyó ver lágrimas en los ojos de Hanguang-Jun. Si estaba reaccionando de esta manera, Wen Qionglin no sabía cuán emocionado se pondría Xian-Ge.
"¿Lan Zhan? ¿Estás bien?" Preguntó Xian-Ge, como siempre, completamente en sintonía con cada pequeño sonido que hacía Hanguang-Jun. "¿Está todo bien?"
"Mn", respondió Hanguang-Jun.
"¡Oh! Es una sorpresa tan buena, ¿eh? Vaya... ¡A-Yuan! ¡Incluso dejaste a tu Fuqin sin palabras! ¡Eso es muy raro! ¡Ahora estoy tan emocionado de ver qué es! ¿Puedo mirar ahora? Xian-Ge divagó, haciendo reír a A-Yuan.
"¡Sí, Baba! Puedes", respondió A-Yuan. Dio un paso atrás y le quitó la venda de los ojos a Xian-Ge.
Los ojos de Wen Qionglin estaban fijos en los de Xian-Ge y un momento después se dio cuenta de que incluso A-Yuan y Hanguang-Jun lo estaban mirando fijamente. Una vez que Xian-Ge abrió los ojos y se acostumbró nuevamente a la luz, miró a su alrededor por un segundo, antes de que sus ojos se centraran en el estanque. Por un momento, pareció que Xian-Ge pensó que estaba soñando porque levantó la mano para limpiar sus ojos de cualquier supuesto polvo antes de volver a mirar. Y luego miró y miró y miró sin pronunciar una sola palabra. Wen Qionglin ni siquiera podía estar seguro de si estaba respirando.
Un segundo estaba de pie y al siguiente estaba de rodillas, con lágrimas silenciosas brotando de sus ojos. Y Wen Qionglin sabía cuánto significaba para él tener esto. Xian-Ge siempre creaba un alboroto por las cosas más pequeñas, pero cuando se trataba de cosas grandes, siempre se quedaba callado. Él siempre había sido así. Tenía muchas palabras para todo, pero cuando estaba realmente herido, o si algo o alguien tocaba gravemente su corazón, se quedaba sin palabras, sin saber expresarse correctamente.
Y, sin embargo, siempre lo intentó. "Esto... Esto... A—A-Yu—A-Yuan... ¿tú... plantaste un montón de estanques de lotos para mí?" Tartamudeó Xian-Ge.
"Ning-Shushu ayudó", respondió A-Yuan, siempre el chico modesto. "Pensé que debería ser un día de celebración. Ha pasado un año desde el día en que tú... volviste con nosotros. Y quería celebrarlo".
Xian-Ge se giró y, sin decir palabra, rodeó a A-Yuan con sus brazos y lo abrazó. "Que… gracias. Muchas gracias A-Yuan. No... no puedo... esto significa mucho para mí. No creo que pueda expresar con palabras cuánto. Me hiciste un nuevo hogar, A-Yuan. Este humilde siempre estará muy agradecido. Gracias."
"¡Baba!" A-Yuan protestó. "Esto es… es solo… quiero que siempre tengas un hogar, Baba. Aquí, en los Recesos de las Nubes. Conmigo y con Fuqin. Y todos los demás".
"¡Y tú hiciste todo esto por mí!" —gritó Xian-Ge. "Tú y A-Ning..." se interrumpió, sus ojos se posaron en Wen Qionglin. Un segundo después, los brazos de Wen Qionglin estaban llenos de Xian-Ge, abrazándolo con fuerza. Cuando Wen Qionglin le devolvió el abrazo a su hermano, pudo ver la comunicación sin palabras entre A-Yuan y Hanguang-Jun. Hanguang-Jun le sonrió a A-Yuan y levantó la mano para acariciarle la cabeza antes de acariciar la cinta de la frente de A-Yuan, un gesto que Wen Qionglin había llegado a comprender que significaba que Hanguang-Jun estaba orgulloso de A-Yuan.
"Muchas gracias, A-Ning", sollozaba Xian-Ge en su hombro. "Usted es el mejor. Ambos sois los mejores. Muchas gracias por hacer esto por mí. Te amo mucho. Este es el mejor regalo que alguien me haya hecho jamás. Yo sólo... ¡gracias!
Wen Qionglin le dio unas palmaditas en la espalda a Xian-Ge durante un rato, pero al ver lo abrumado que estaba, Hanguang-Jun avanzó y sacó a Xian-Ge de su abrazo, tirando al hombre hacia sus propios brazos. Xian-Ge se derritió en su abrazo y suspiró felizmente mientras Hanguang-Jun extendía la mano para secar las lágrimas de los ojos de Xian-Ge.
"Gracias, Wen Qionglin", le dijo Hanguang-Jun con una leve reverencia. Hanguang-Jun era un hombre de pocas palabras, pero Wen Qionglin entendió la sinceridad detrás de ellos y se inclinó en reconocimiento.
Pasaron el resto del día en el claro, Xian-Ge pelando semillas de loto para que todos las disfrutaran. Jugaron con los conejos por un tiempo, pero la mayor parte del tiempo lo pasaron con Xian-Ge contando la historia de cómo cultivó lotos en los túmulos funerarios mientras A-Yuan escuchaba fascinado, y él les agradecía repetidamente a los dos por su presente. El rostro de A-Yuan se había vuelto de un tono rojo intenso con todos los elogios que estaba recibiendo de su padre, y también porque Xian-Ge seguía tirando de su mejilla como siempre había estado acostumbrado a hacer cuando hablaba con A-Yuan.
Fue un día feliz, lleno de mucho amor y risas. Así como Xian-Ge merecía ser celebrada. Al final del día, mientras todos regresaban, A-Yuan abrazó a Wen Qionglin y le agradeció efusivamente toda su ayuda, y por un segundo, Wen Qionglin estuvo seguro de que podía escuchar su el corazón vuelve a latir.