Wei Wuxian camina directo al infierno. Un infierno de tres pisos deliciosamente perfumado.
"Estoy aquí con la familia Jiang", le dice a la anfitriona en la entrada principal del restaurante. Él tiene la mitad de la esperanza (más de la mitad, si es realmente honesto) de que su respuesta sea algo parecido a un disgustado. Vaya, lo siento señor, me temo que las palabras hadas deben haber aparecido en la noche y robarle su reserva. ¡fuera de la página, porque no veo nada escrito aquí! ¡Condolencias!
Como siempre, la vida es cruel.
"La familia Jiang está en el tercer piso, habitación 325", responde la anfitriona, cerrando el libro de reservas. Su practicada sonrisa blanca brilla intensamente sobre las líneas planchadas de su uniforme. "¿Quieres que te guíe hasta allí?"
"Ah, está bien", dice Wei Wuxian, tratando de no hacer una mueca. "Conozco el camino."
Agacha la cabeza y se aleja, tragándose el suspiro pesado que amenaza con salir de su garganta.
Cada año desde que Wei Wuxian vino por primera vez a vivir con su familia adoptiva, los Jiang han tenido sus cenas familiares dos veces al año en el mismo elegante restaurante de tres pisos en Yunmeng. Es uno de esos establecimientos con grandes comedores privados para grandes fiestas en los pisos superiores y salones amplios y escasamente iluminados que giran y giran sin cesar, laberínticos y con un ligero olor a humo de cigarrillo. Es lujoso, sin duda, pero cuando era niño, solía imaginarse a sí mismo alejándose de las escaleras hacia las habitaciones privadas; de deslizarse por el abarrotado comedor general del primer piso; de sentarse en una de esas mesitas repletas de platos y con bordes de sillas entre caras risueñas; de tener su plato lleno con los palillos de otros y sumergirse en el sonido y la calidez.
Apartando la mirada de la entrada general, Wei Wuxian renuncia al pequeño ascensor de cristal y comienza el lento ascenso por la escalera de mármol, arrastrando los pies mientras lo hace.
El sonido de sus pasos con zapatillas resuenan en el hueco de la escalera.
En el tercer piso, pasa junto a camarero tras camarero con uniforme granate, cada uno de los cuales se apresura a dirigirse a su respectiva sala llena de clientes. Alguien ha pedido un carrito de crujiente pato asado de Beijing acompañado de suaves bollos blancos y cebolletas en rodajas; el camarero empuja el carrito a través de la entrada de uno de los comedores, y el crescendo rojo vino de la familia, el tintineo de copas y las risas inunda el pasillo, solo medio amortiguado por el cierre de la puerta.
Wei Wuxian pasa sin detenerse. Desafortunadamente para él, ninguna cantidad de demoras hará que la habitación 325 desaparezca mágicamente del edificio.
De pie frente a las puertas de madera pulida con una mano en la barra de metal, Wei Wuxian se toma tres segundos para satisfacer la misma fantasía que tiene cada vez que está parado frente a esta habitación: la hermosa fantasía de escape en la que gira sobre sus talones en la entrada de la habitación. comienza a correr, se lanza de cabeza por el balcón al final del pasillo y da un salto mortal antes de aterrizar perfectamente dentro del luminoso y animado KFC ubicado al otro lado de la calle. Perfección.
Luego, se arma de valor y empuja la puerta para abrirla.
"Wei Wuxian", dice Yu-ayi desde donde está sentada, con los tobillos correctamente cruzados, en el chirriante sofá de cuero. "Llegas tarde."
Wei Wuxian sonríe de la manera más educada posible y lanza una mirada amplia alrededor de la habitación, observando la mesa vacía y la masa de familiares que todavía están sentados a un lado, sosteniendo tazas de té de jazmín.
"Hola, Yu-ayi". No recibe un saludo a cambio; no es que estuviera esperando uno en primer lugar. "¿No creo que sea demasiado tarde? Ni siquiera han traído los aperitivos todavía".
Han pasado años desde que Wei Wuxian superó la altura de Yu-ayi durante su período de crecimiento adolescente, pero eso nunca ha importado realmente: su aura es del tamaño del Dongfang Mingzhu, y es como si él tuviera ocho años otra vez, húmedo y mudo mientras ella lo regaña por corriendo, con los ojos chasqueando con fuego. "¿Quién eres tú para decir si llegas tarde o no? A-Cheng y A-Li llegaron quince minutos antes que tú.
Y luego, cuando él no dice nada en respuesta; "¿Bien? ¿Por qué te entretienes, niño aburrido? Ve y saluda a tus mayores".
Wei Wuxian va obedientemente, lanzándose de cabeza a la refriega.
"Es maravilloso verte de nuevo, Chen-ayi. ¿Novia? Ah, no, en realidad no estoy buscando a nadie en este momento...
Han pasado treinta minutos desde que toda la familia se sentó a comer a la mesa, y Wei Wuxian no ha comido más de dos bocados de tofu frío.
Esto no se debe a ninguna falta de apetito por su parte. Está prácticamente muerto de hambre, ya que se saltó el almuerzo más temprano durante el día para terminar de escribir un proyecto, y las imágenes, los sonidos y los olores frente a él están evocando gruñidos inimaginables en su estómago.
(Su único consuelo es que el tío abuelo de Jiang Cheng, eliminado tres o cuatro veces, es más ruidoso y locuaz que un comentarista deportivo, por lo que está seguro de que casi nadie escucha sus viciosos gorgoteos corporales).
No, el hambre no es el problema. Yu-ayi lo es.
Debido a que los dioses le sonríen con tanta benevolencia, Yu-ayi está sentado directamente frente a él en la enorme mesa. También se ha encargado de ensartarlo con una mirada ardiente cada vez que su mano avanza para intentar agarrar algo de comida.
Chico desagradecido, dicen sus ojos, sé que no vas a detener el zhuanpan mientras el primo segundo Liwen intenta conseguir los bocadillos de camarones. No te atrevas.
Wei Wuxian lentamente retira su mano para esconderla detrás de su plato de arroz.
"Hola, Jiang Cheng", susurra a la derecha, sintiendo su estómago protestar por su vacío. "¿Puedes ayudarme a conseguir algo de comida?"
"Consíguelo tú mismo", responde brevemente Jiang Cheng, sin siquiera molestarse en levantar la cabeza de su plato de fideos. "Tienes manos".
Wei Wuxian se aleja de la masticación con la boca abierta de Jiang Cheng y prueba su otro lado.
"Jiejie", engatusa, "tengo mucha hambre. ¡No puedo alcanzar la carne, mis brazos son demasiado cortos! ¿Puedes pasarme un poco?
Jiang Yanli, brillante ícono del amor que es y decididamente no llena de agresión de hermano menor, responde de inmediato. "Por supuesto, A-Xian", dice amablemente y pone una mano sobre el zhuanpan de cristal para girarlo.
El estómago de Wei Wuxian vuelve a gemir. La pierna de res especiada se acerca en un arco rodante, acercándose cada vez más, y está casi a su alcance.
"A-Li", ladra Yu-ayi desde el otro lado de la mesa, "¿Qué estás haciendo? ¿Eres camarera aquí? ¿Sois sus manos? Wei Wuxian no está lisiado; déjelo que se sirva él mismo".
La pierna de res especiada se detiene en seco y Wei Wuxian aprovecha esta oportunidad para dejar escapar un grito mental de desesperación.
Jiang Yanli duda. "Pero A-Xian…"
Yu-ayi deja los palillos. "¡No respondas durante las comidas!"
Jiang-shushu aprovecha esta oportunidad para levantar la cabeza de su comida e interrumpir la conversación, desviándose hábilmente gracias a años y años de práctica. La tensión creciente se rompe. "Ah, A-Li, el trabajo va bien, ¿no? ¿Por qué no le cuentas a tu tía sobre tu reciente ascenso?
Lo siento, dice Jiang Yanli mientras se da vuelta para comenzar a charlar con los parientes mayores. Una pequeña mano acaricia la pierna de Wei Wuxian en una suave disculpa.
Su plan alternativo fue anulado, y todavía tiene implícitamente prohibido detener el zhuanpan mientras gira o girarlo él mismo, Wei Wuxian decide que tendrá que dejarlo en manos del destino.
Pasa los siguientes diez minutos intentando (sin éxito) coger comida de los platos mientras pasan zumbando.
"¿Qué estás haciendo?", sisea Jiang Cheng mientras Wei Wuxian golpea los pasteles de maíz, falla de nuevo y casi tira las orquídeas decorativas y las rodajas de pepino talladas del plato vecino. "¡Vas a hacer un desastre y mi mamá te va a gritar!"
Wei Wuxian ajusta su agarre sobre sus palillos y hace otro vano salto hacia el siguiente plato en la fila, solo para perder su pata de cangrejo robada por las fuerzas de la gravedad. "¡Maldita sea! Y sí, pero ella me va a gritar de todos modos, entonces, ¿qué importa? Estoy hambriento. ¡Déjame comer en paz!
"Eres tan jodidamente… uf. Lo que sea." Jiang Cheng pone los ojos en blanco y se da vuelta, pero cinco minutos después empuja una chuleta de cerdo en el plato de Wei Wuxian cuando Yu-ayi mira hacia otro lado.
"Oh, A-Cheng", arrulla Wei Wuxian.
Jiang Cheng hunde la cabeza más profundamente en su cuenco, con las mejillas ligeramente rojas. "Cállate y come."
Como ocurre con todas las cenas familiares, el tema de conversación eventualmente gira en torno a inmiscuirse en la vida personal de cada uno de los jóvenes sentados a la mesa. Los primos y Jiang Cheng son interrogados sobre su escuela y sus vidas amorosas, respectivamente; Jiang Yanli es interrogada sobre su reciente compromiso con Jin Zixuan, y las tías alrededor de la mesa chasquean la lengua sobre cómo no pudo tomarse un tiempo libre en el trabajo para unirse a Jiang Yanli para el evento familiar.
Por supuesto que no pudo , Wei Wuxian resopla en su cabeza. Luego, en un raro momento de emoción positiva relacionada con Jin; Bien por él. Yo tampoco quisiera venir.
Es entonces cuando uno de los tíos de Jiang recurre a Wei Wuxian. "¡Su niño! Estudiaste un tiempo en el extranjero, ¿no? Mi hijo comenzará la universidad dentro de tres años. Quiero saber su opinión sobre las escuelas en Estados Unidos...
Yu-ayi tose con fuerza.
Los hombros de Wei Wuxian se tensan.
La cabeza del tío gira. "¿Qué es eso, Ziyuan?"
"Creo", dice Yu-ayi, sin siquiera mirar en dirección a Wei Wuxian, "que su opinión podría no ayudarte mucho".
El tío frunce el ceño. "¿Por qué no? Estuvo allí al menos un año".
"Por supuesto que lo era. Pero, ¿cuánto tiempo pasó realmente ese niño aprendiendo? Sabiendo cómo es, ¡creo que pasó la mayor parte de ese año yendo a fiestas e ignorando su trabajo!
Wei Wuxian arruga su servilleta de tela debajo de la mesa.
"De fiesta, ¡seguramente no! He oído que sus calificaciones fueron las más altas de cualquier estudiante de su promoción...
"Entonces no entiendes lo incontrolable que es este chico. Wei Wuxian es…"
El tema de la conversación finalmente se levanta, apartándose del borde de la mesa. "Lamento mucho interrumpirte", dice Wei Wuxian, dirigiéndose a sus cubiertos. "Tengo que ir al baño. Por favor Disculpame."
Jiang Cheng sisea en voz baja, tratando de atraerlo hacia su silla. "¡Wei Wuxian! ¡No puedes simplemente interrumpir a alguien e irte en medio de una conversación!
"Mírame", responde Wei Wuxian en voz baja y se va.
Finalmente, en el pasillo vacío, Wei Wuxian deja escapar el enorme y racheado aliento que ha estado conteniendo desde que puso un pie en el edificio. Sus hombros caen desde donde se habían levantado para defender sus oídos. Una vez más, reprime el impulso de salir corriendo del restaurante; sólo se da un segundo para mirar con nostalgia en dirección al balcón antes de girar hacia el otro lado del pasillo.
De alguna manera, en su estado de muerte cerebral y drenado, Wei Wuxian todavía se las arregla para llegar al baño. Tropieza con uno de los lavabos y se inclina para echarse agua fría en las mejillas.
Cuando la puerta se abre de golpe detrás de él, golpeando contra la pared con un claro sonido de frustración, Wei Wuxian todavía está encorvado sobre el fregadero, con los ojos bien cerrados y con la cara a mitad de camino bajo el alarmante diluvio que brota del grifo. Ni siquiera se molesta en levantar su cara goteante del lavabo.
"Vuelve, Jiang Cheng", dice con cansancio, mientras busca a tientas con una mano una toalla de papel de la pila sobre el mostrador. "Yo solo me quedare aquí. De todos modos, no les importará".
Jiang Cheng no dice nada.
"Yo tampoco tengo hambre", continúa Wei Wuxian. "¿Sabes qué, Jiang Cheng? He decidido que en realidad no necesito cenar. ¿Quién necesita sopa de melón de invierno cuando el agua del grifo del baño tiene un sabor tan deliciosamente sulfuroso? Ugh—no puedo ver nada, ¿dónde están esas malditas toallas—"
Se mete una toalla de papel en la mano de Wei Wuxian.
"Oh gracias-"
"No creo que sea aconsejable beber esa agua", dice una voz que definitivamente no es la de Jiang Cheng.
Wei Wuxian se levanta bruscamente, casi golpeándose la cabeza contra el grifo en el proceso, y se apresura a quitarse la toalla de papel mojada que se le ha pegado a las mejillas. "¡Oh! ¡Lo siento mucho, pensé que eras mi hermano!
Los ojos dorados parpadean. De repente, Wei Wuxian se vuelve consciente de su apariencia indudablemente desaliñada; siente varias gotas perdidas recorriendo su cuello y metiéndose en el cuello de su camisa.
El hermoso rostro del extraño está tranquilo. "No hay necesidad de disculparse", responde. "Fue un error honesto."
Luego simplemente se queda ahí.
"Eh". Wei Wuxian termina de secarse las mejillas con palmaditas y se desliza un paso hacia un lado, mirando la fila de lavabos vacíos a su lado. "¿Estoy en tu camino? ¿Querías usar este fregadero...?
"No."
"Ah bien."
Ninguno de los dos se mueve.
"Lo vas a hacer", Wei Wuxian se aclara un poco la garganta y arrastra los pies nuevamente. "¿Vas a usar el baño?"
"No lo necesito."
"Oh. Bueno."
Se produce un momento de silencio, mientras Wei Wuxian y el extraño permanecen torpemente uno al lado del otro en los lavabos, sin mirarse exactamente a través de sus reflejos; luego, la puerta se vuelve a abrir para admitir a otras dos personas, quienes se dirigen directamente hacia los urinarios.
Mientras los otros clientes del restaurante se ocupan de sus asuntos en sus respectivas estaciones, Wei Wuxian y el extraño continúan perdiendo el tiempo en los fregaderos, evitando el contacto visual y haciendo todo lo posible para fingir que no escuchan los sonidos ambientales de las personas que hacen lo que normalmente hacen. hacer en un baño.
Wei Wuxian saca su teléfono y juguetea con el protector de pantalla. Hay una enorme grieta en forma de telaraña que desciende desde la parte superior de la pantalla; realmente debería recibir un reemplazo pronto.
El desconocido se mira al espejo y se arregla el pelo sin mucho entusiasmo. No es que una cabeza que parece tan perfecta realmente necesite ser arreglada, piensa Wei Wuxian distraídamente.
En un minuto, los otros hombres salen del baño y ni el extraño ni Wei Wuxian han hecho ningún movimiento para irse. El silencio extraño e incómodo ha alcanzado alturas insoportables y Wei Wuxian se rompe.
"¿Así que simplemente te gusta pasar el rato en los baños?"
El rostro del extraño se contrae. Él levanta la barbilla. "Podría preguntarte lo mismo".
"¡Mmm! Me parece bien. ¡Pero no lo sabes! ¿Qué pasa si realmente vivo aquí?
Una larga pausa. El desconocido controla visiblemente su expresión. "... ¿En el baño de un restaurante?"
"Sí, tiran mis platos completos en el lavabo del extremo izquierdo y yo duermo en la mesa para cambiar pañales. Estoy bromeando , por supuesto que no. ¿Me creíste por un segundo?
"Todo es posible", responde el extraño. "No tengo por costumbre ser desconfiado".
"¡Ja, eres gracioso! Bueno, la verdad suena un poco patética, pero como sea, eres un completo desconocido y no tengo mucho que perder, así que. Wei Wuxian se encoge de hombros. "¡Me estoy escondiendo de mi familia! Ya sabes cómo son las cenas familiares.
"Ah", dice el extraño después de una pausa.
Wei Wuxian frunce el ceño, más por burla que por ofensa real. "Acabo de escuchar tu voz cambiar un poco. ¿Me estás juzgando? Oye, no sé cómo trabaja tu familia, pero te haré saber que esconderse en los baños es una tradición consagrada ...
"No, lo entiendes mal. No te estaba menospreciando". El extraño se aclara la garganta y parece extrañamente divertido. "En realidad... creo que estamos en la misma situación".
Wei Wuxian jadea. "¡Estás bromeando! ¿También te estás escondiendo de una cena familiar?
Los ojos del extraño se desvían. "Yo no lo llamaría esconderse, pero. Sí."
"¡Vaya, deberíamos formar un club! La Asociación de Habitantes de Baños que Esquivan a las Familias". Wei Wuxian se ríe, siente que sus mejillas se elevan y nota la forma en que los ojos del extraño parecen calentarse. "Oye, ¿sabes qué? Si vamos a hacer realidad este club, necesitamos saber los nombres de cada uno. ¡Soy Wei Ying!
El extraño asiente en respuesta. "Soy Lan Wa…"
Wei Wuxian inclina la cabeza hacia un lado, instándolo a seguir.
Las orejas del otro hombre se ponen rosadas, aunque sea un poquito. "Ejem. Puedes llamarme Lan Zhan".
"¡De acuerdo! ¡Lan Zhan, es un placer conocerte!
Lan Zhan lo honra con la sonrisa más pequeña y linda que jamás haya sonreído, y el corazón de Wei Wuxian casi se le sale del pecho. "Es un placer conocerte, Wei Ying".
"¡Bien! Bueno, ¿qué drama te tiene atrapado en un lugar como este? Si tu familia se parece en algo a la mía, debe ser bastante interesante".
Al instante, la pequeña mirada feliz de Lan Zhan desaparece y el cálido resplandor que se había estado extendiendo por todo el cuerpo de Wei Wuxian lo sigue directamente detrás. Se arrepiente de haber abierto la boca.
"Esa", dice Lan Zhan con rigidez, "es una pregunta muy privada".
"Tienes toda la razón", las palabras de Wei Wuxian salen de su boca rápidamente mientras se apresura a disculparse. En primer lugar, no está seguro de por qué se siente tan frenético. Se acaban de conocer. "Lo siento, eso fue bastante personal. No debería haber preguntado. Es mi error. Lo siento mucho. ¡Te contaré mi extraño drama familiar para compensarlo!
"No es necesario", dice Lan Wangji, moviendo las líneas nítidas de su manga hacia atrás para revisar su reloj y exponiendo los huesos finamente tallados de su muñeca. Vaya, eso es atractivo, dice la sección Estúpida y Córnea del cerebro de lagarto de Wei Wuxian que no lo es. preocupándose por cómo el resto de ese atractivo cuerpo está a punto de abandonar el local. "Debería regresar ahora. Mi tío se preguntará dónde estoy".
"Ah bueno." Wei Wuxian titubea. "Bueno. Deberías, sí, deberías hacer eso. Adiós entonces."
Lan Zhan le lanza una larga mirada sin palabras y luego se da vuelta para irse.
Cuando Lan Zhan cruza el umbral de la entrada del baño, Wei Wuxian reúne una última pizca de coraje desde algún lugar de lo más profundo de su alma. "¡Dale quince minutos!" llama a Lan Zhan, medio en broma y medio en broma. "¡Apuesto a que te volveré a ver aquí!"
Cuando Lan Zhan se da vuelta, Wei Wuxian cree ver un atisbo de sonrisa en su rostro; luego la puerta se cierra y se queda solo junto a los puestos.
"Ahí estás", dice Yu-ayi cuando Wei Wuxian regresa a su habitación privada y se sienta en su asiento. "¿Qué estabas haciendo que te tomó tanto tiempo?"
Wei Wuxian cruza las manos debajo de los muslos y siente que su ojo se mueve. "Estaba en el baño, Yu-ayi".
"El baño", dice rotundamente. "O perder el tiempo caminando en lugar de respetar todo el arduo trabajo que ponemos en la organización de estas reuniones…"
"A-Xian", interviene Jiang Fengmian, con una sonrisa forzada que no llega a sus ojos. "¡Yu-popo solo estaba preguntando sobre tu trabajo!"
"Sí", añade Yu-ayi, con los ojos entrecerrados y afilados como un cuchillo. "Adelante, muchacho. ¿Por qué no le explicas a mi madre por qué nunca terminaste tu carrera en administración de empresas, desperdiciaste todo el dinero que invertimos en tus estudios y te escapaste para unirte a esa inútil startup tecnológica?
Wei Wuxian ignora las miradas de lástima de sus hermanos y se hunde un poco más en su silla.
Ah, la familia se reúne para compartir una comida y pasar un rato de calidad.
¿Qué podría ser mejor que esto?
Cuando Wei Wuxian regresa al baño por segunda vez, con todo su cuerpo ahora rígido por la tensión, no espera exactamente que Lan Zhan esté allí otra vez, especialmente porque se separaron de manera tan incómoda.
Pero ahí está, erguido junto al ambientador sobre el mostrador.
Verlo, alto y glorioso contra la línea de urinarios, hace que el corazón de Wei Wuxian lata extrañamente. Levanta la cabeza para lograr una sonrisa genuina. "Me alegro de encontrarte de nuevo. ¿Mi empresa de baños de mierda es realmente mejor que la de tu familia?
Su voz sale más quebradiza de lo previsto.
Lan Zhan había estado mostrando una expresión cercana a la diversión, pero ahora se convierte en preocupación. Da un paso adelante. "Wei Ying, ¿pasa algo?"
Incluso el hormigueo en su pecho ante el sonido de su nombre en los labios de Lan Zhan no es suficiente para levantar el ánimo de Wei Wuxian. Se sacude y trata de poner una expresión más vivaz. "¡No es nada! Supongo que mi familia es mucho con lo que lidiar".
Evita el contacto visual y se ocupa de lavarse las manos con jabón, aunque ya están lo más limpias posible.
La respuesta de Lan Zhan llega cuando está enjuagando lo último de la espuma. "¿Te gustaría hablar de ello?"
Durante un largo momento, el baño está en silencio. Wei Wuxian se apoya contra el mostrador y tira de una toalla de papel, tirando de ella ociosamente con los dedos. Cuando ha triturado aproximadamente un tercio de la hoja, respira larga y profundamente.
"Cuando era más joven, era... bueno, no era mucho mejor, pero yo era un niño, ¿sabes? Podría salirme con la mía un poquito más. Solía levantarme en medio de la comida si estaba demasiado inquieto y jugaba con las grandes cortinas al lado de las ventanas, y el único regaño que recibía era cuando todos los adultos me decían: 'Wei Ying, sal'. , te picarán los mosquitos que se esconden allí y luego tendremos que aguantar tus quejas más tarde'".
Lan Zhan tararea.
"Y luego, a veces, si Jiang Cheng, ese es mi hermano, si Jiang Cheng y yo nos aburríamos mucho, nuestra jiejie nos decía que podíamos ir al 'acuario', y luego nos llevaba hasta el agua. tanques donde están todos los mariscos y corríamos y mirábamos todos los peces, almejas y cangrejos. Cosas como esas."
Lan Zhan asiente en silencio. Después de una pausa, dice: "Mi hermano mayor solía hacer lo mismo conmigo".
"¿Sí? Supongo que todos los niños son así, ¡pero no te habría catalogado como ese tipo! Pero puedo verlo en mi cabeza". Wei Wuxian resopla y sus labios se mueven una vez antes de que su sonrisa se desvanezca.
"Ahora, sin embargo, ya no me regañan por saltar entre las cortinas o correr alrededor de los tanques de agua. Lo único que hacen es decirme que soy un desperdicio de su dinero, que cada decisión que he tomado es incorrecta y que estoy desperdiciando mi propia vida. Y ya no puedo salir a jugar para escapar de ello. Entonces. Descansos para ir al baño. Ja".
Lan Zhan deja que las palabras de Wei Wuxian floten en el aire por un momento.
Wei Wuxian mira hacia abajo, arrepintiéndose ya de haberle dejado todos sus problemas a un virtual extraño, pero entonces Lan Zhan comienza a hablar en tono mesurado.
"Los miembros de mi propia familia", dice con delicadeza, "a veces son muy... rígidos en sus creencias. Encuentro que muchos de los valores que tengo no se alinean del todo con los valores familiares, y esta es la fuente de mucha tensión entre mi tío y yo. Recientemente tuvimos un desacuerdo y aún no se ha resuelto. Pero ambos vinimos a esta cena porque es una tradición familiar y porque ambos queríamos ver a mi hermano".
Lan Zhan no menciona a los padres, y Wei Wuxian, entre todas las personas, sabe que no debe preguntar al respecto.
"Eso es difícil", dice Wei Wuxian en voz baja. "Lo lamento. Si te sirve de consuelo, sé cómo se siente. Incluso si no es exactamente lo mismo".
"Sí. Pero no hay nada que hacer". Lan Zhan mira hacia abajo. "Supongo que nuestra única opción es capear la tormenta".
Uno de los grifos del lavabo no se ha cerrado del todo; el grifo gotea esporádicamente y, por un momento, el único sonido en el baño es el suave plink plink del agua sobre la porcelana, mientras Wei Wuxian y Lan Zhan contemplan la larga noche que se extiende ante ellos.
La boca de Wei Wuxian se mueve antes de que su cerebro pueda alcanzarlo. "Bueno, ya sabes, las tormentas se resisten mejor con compañía".
En su visión periférica, ve la cabeza de Lan Zhan girar.
Deja escapar más antes de que el otro hombre pueda decir algo. "Quiero decir, si no tienes nada mejor que hacer mientras estás sentado en tu mesa, ¡dame tu número! Podemos compadecernos del texto. Podría ser más conveniente que... ya sabes. Ahora eres mi compañero de baño, pero son un par de tipos cualquiera que se reúnen en un lugar como este. La gente podría... pensar cosas...
Ahora, la expresión del rostro de Lan Zhan podría describirse mejor como ilegible, y Wei Wuxian se encoge más con cada palabra adicional que sale de su boca. "Uh, no importa, solo ignórame…"
Está a punto de huir avergonzado cuando es interrumpido por Lan Zhan extendiendo su mano con la palma hacia arriba.
Wei Wuxian le devuelve la mirada, olvidando temporalmente su reflejo de lucha o huida. "... ¿Quieres chocar esos cinco?"
"Dame tu teléfono. Introduciré mi número".
Wei Wuxian parpadea en estado de shock. No puede creer que esto esté sucediendo realmente. "¿Lo que realmente? Yo… está bien, lo entendí más fácilmente de lo que esperaba".
Lan Zhan mira hacia otro lado. "Confío en que no harás un mal uso de mi información". Cuando Wei Wuxian le entrega su teléfono, sus dedos se rozan. Las manos de Lan Zhan están cálidas.
Lan Zhan ingresa su información de contacto con dedos hábiles, luego presiona un botón y saca su propio teléfono de su bolsillo, mostrándole a Wei Wuxian la notificación de llamada en su pantalla de bloqueo. "Ahora también tengo el tuyo".
"Tú... seguro que sí." Wei Wuxian dice, con la cara acalorada. "Um, guau. Quizás puedas guardarme como tu contacto de emergencia a la hora de la cena. Podemos trazar rutas de escape juntos".
Desafortunadamente, no pueden esconderse para siempre. Incluso a través de la pequeña burbuja caliente y nerviosa que ha encerrado su cerebro, el teléfono que contiene el número de Lan-Zhan quema un agujero en su bolsillo trasero, Wei Wuxian es consciente de que tiene que regresar a la mesa o arriesgarse a que Yu-ayi realmente lo destroce. uno nuevo.
Le hace saber a Lan Zhan todo esto y se permite creer que la expresión en el rostro de Lan Zhan es algo así como decepción.
—Entonces, ¿nos vemos por ahí, Lan Zhan? Buena suerte con tu familia, supongo".
"Minnesota. Buena suerte con la tuya también, Wei Ying".
"¡Ja!" Wei Wuxian siente que se hunde ante el recordatorio. "Sí, realmente lo necesitaré. Que los cielos me ayuden".
Mientras Wei Wuxian toma su segunda y reticente salida por la entrada del baño, extraña cómo Lan Zhan sigue su espalda desplomada y retraída con ojos pensativos.
Cuando Wei Wuxian regresa a la mesa nuevamente, Jiang Cheng se vuelve hacia él con el ceño fruncido.
"Oye", dice mientras Wei Wuxian toma un sorbo de té caliente para aliviar el dolor en su estómago todavía casi vacío, "¿Qué carajo estás haciendo?"
Wei Wuxian mira fijamente su plato limpio, distraído por pensamientos de ojos dorados. "¿Mmm? ¿Qué?"
"Estuviste ausente durante al menos diez minutos. ¿De verdad estás usando el baño?
"Uhhhhh", se apresura Wei Wuxian. "¡Sí! He estado bebiendo mucho té, así que, ya sabes, ¡mi alto metabolismo simplemente no pudo soportarlo! Como... como un vaso de chupito de recuerdo, mi vejiga. Se llena fácilmente."
Jiang Cheng guarda silencio durante un largo minuto. Entonces, justo cuando Wei Wuxian está tomando un sorbo apresurado de su té ahora tibio; "No... arde, ¿verdad?"
El té sube por la nariz de Wei Wuxian.
"¿De qué", jadea, tratando de toser lo más silenciosamente posible, "¿estás hablando? ¿Qué? ¿Qué arde?
Jiang Cheng se eriza, viéndose incómodo y a la defensiva a partes iguales. "¡Es un síntoma de infección! Has ido a orinar como dos veces en media hora y sólo has tomado una taza de té. ¿No es eso una mala señal?
"Ya te lo dije , bebí mucho té…"
Jiang Cheng, bendito sea, realmente parece preocupado. Sería conmovedor si no estuviera hablando de la hipotética infección urinaria de Wei Wuxian en una cena familiar dentro del alcance auditivo de todos sus parientes más antiguos y entrometidos. "¡Eso es una mierda! Sé que sólo has tomado una taza y no la has vuelto a llenar en absoluto...
"Yo—No, Jiang Cheng, no tengo ninguna infección, ¡Dios mío! Soy.."
Wei Wuxian se toma una fracción de segundo para considerar sus siguientes palabras. Realmente no hay una buena manera de decir, querido hermano mío, acabo de reunirme en un baño público con alguien que realmente se siente como mi alma gemela, así que he estado fingiendo ir al baño tanto para encontrarme con él en los baños como para ¡Abandonarte a las tiernas misericordias de esta reunión insoportable, porque no soporto estar en la misma habitación que tu madre más de quince minutos seguidos!
"Es lo que sea", corrige Wei Wuxian. "Estoy bien. No te preocupes por eso".
"Sí claro. No vengas a quejarte cuando termines necesitando una visita al médico". Dice Jiang Cheng, y vuelve su atención a su cena.
Para cuando se sirve la enésima ola de platos principales en la mesa, Wei Wuxian ha caído en la distracción de su hambre dejando que sus ojos se desenfoquen en el espacio vacío.
Está a punto de hacer que la cabeza de Jiang-shushu se convierta en una masa rosada y negra cuando su trasero vibra.
Saca su teléfono de su bolsillo trasero para revisar la pantalla.
Lan Zhan (compañero del baño).
Estoy ofreciendo una ruta de escape ahora. Dile a tu familia que soy de tu lugar de trabajo.
Llamada entrante de: Lan Zhan (compañero del baño).
Jiang Yanli mira la pantalla iluminada. "A-Xian, ¿qué es eso?"
"¡Es una llamada del trabajo!" Dice Wei Wuxian, recuperándose de su conmoción lo suficientemente rápido como para poner una expresión de consternación en su rostro.
Su voz llama la atención de los que lo rodean, y Wei Wuxian dirige su mirada amplia e inocente directamente a Yu-ayi. "Lo siento mucho, dicen que tengo que entrar ahora mismo. Es una emergencia."
Yu-ayi le lanza una mirada feroz. "¿Qué clase de excusa es esta? ¡Esta es una cena familiar! ¿Dónde está tu respeto, Wei Wuxian?
"Si no me cree, seguramente podrá creerle a mi colega". Wei Wuxian responde la llamada y activa el modo altavoz en su teléfono, apenas logrando contener el tembloroso deleite en su voz. "Escucha, este es Lan Zhan. Lan Zhan, eres el portavoz de mi familia. Trabajamos juntos, ¡él puede responder por mí!".
"Mis disculpas a todos los presentes", dice Lan Zhan, gritando con confianza desde el altavoz del teléfono de Wei Wuxian. Wei Wuxian intenta no desmayarse. "No estaría llamando si no fuera importante. Se necesita su presencia de inmediato".
Incluso distorsionada por la llamada, su voz suena profunda y confiable. Esa es la voz de alguien que nunca interrumpiría un evento importante sin razón, o la voz de alguien en quien confiarías totalmente para sacarte de una cena familiar incómoda.
Por una vez, Yu-ayi no tiene nada que decir; y en los siguientes cinco minutos, Wei Wuxian se encuentra con Lan Zhan en el vestíbulo del restaurante, lleno de felicidad.
"¡Mi caballero de brillante armadura!" él vitorea, saltando hacia adelante. "¡No puedo creer que realmente hayas hecho eso! ¡No pensé que pudieras mentir! Y tú realmente me salvaste, podía sentir cómo me encogía allí dentro, era como un pequeño brote de frijol deshidratado siendo pisoteado bajo las enormes botas de una conversación incómoda y ligeramente puntiaguda...
Lan Zhan le lanza una pequeña mirada orgullosa y se acerca un poco más. El corazón de Wei Wuxian se vuelve supernova en su pecho.
"¡Fuiste tan astuto! Me gusta eso." Luego, antes de que pueda perder los nervios, deja escapar un suspiro: "Dime, Lan Zhan, ¿todavía tienes hambre?"
Lan Zhan inclina la cabeza, pensando.
"Terminé la mitad de mi comida, pero no necesito comer mucho. ¿Por qué lo preguntas?"
Wei Wuxian se debilita, sólo un poquito. "Oh. Me muero de hambre, mi... uh. Uh, Yu-ayi estuvo mirándome todo el tiempo y no pude conseguir nada de comida para mí, ni siquiera logré quedarme hasta que la fruta salió al final. Me preguntaba si querrías tener una comida de celebración de la libertad conmigo, pero. Ya que estás bien, ¡no importa! ¡Haz como que no te lo pregunté!
"Oh." Esta vez, Wei Wuxian está casi seguro de que las orejas de Lan Zhan se han puesto rojas. "Aún no estoy completamente lleno. Puedo comer más".
"¿En realidad?"
"En efecto. A mí… no me importaría pasar más tiempo contigo".
Bien entonces.
"¡Perfecto!" La sonrisa de Wei Wuxian aparece en su rostro como el amanecer. "Es una cita."
Las orejas de Lan Zhan arden aún más, pero no se aleja cuando Wei Wuxian avanza y junta sus brazos para sacarlo de la entrada; de hecho, en todo caso, se acerca más. Vaya, esos bíceps son grandes.
"¿Dónde te gustaría ir?" La voz de Lan Zhan retumba en su oído.
La noche es fría y oscura, y el estómago de Wei Wuxian gruñe, y sabe que su gran fuga para cenar ha iniciado una guerra fría de proporciones épicas entre él y Yu-ayi, pero por ahora, el lado de Lan Zhan está cálido contra el suyo. su corazón late brillante y vivo, y el KFC al otro lado de la calle brilla como un faro.
Wei Wuxian sonríe.
"Tengo un lugar en mente. ¡Vamos!"