CHAPITRE 16 : De Tous les Plans Farfelus
Hermione ne pouvait pas faire face aux dortoirs des Gryffondors. Alors à la place, elle prit la fuite vers la Volière et écrivit un mot à Drago.
Es-tu libre ce soir ? Il y a une salle de classe qui a besoin de notre attention.
C'était un euphémisme considérable par rapport à toutes les raisons pour lesquelles elle voulait le voir. Mais c'était tout ce qu'elle pouvait mettre sur parchemin.
Un excellent plan, fut la réponse, et Hermione pleura presque de soulagement.
Elle serpenta jusqu'au couloir sud, avant de réaliser qu'elle pourrait rencontrer Drago sur le chemin. Un petit détour par les cachots, le long du couloir menant à la salle commune des Serpentards, et puis soudain, il était là.
Avec Pansy.
Ils étaient très proches.
Merde, merde, merde. Hermione se jeta dans une alcôve avant qu'ils puissent la remarquer. Pourquoi était-elle venue par-là ?!
— « C'est juste... nous avons quelque chose de spécial, » disait Pansy. « Nous sommes amis. J'ai peur… de risquer de perdre ça. »
Oh, merde. De toutes les conversations qu'Hermione devait entendre, pourquoi celle-ci ? Elle s'affala dans l'alcôve mais ne put s'empêcher de regarder au coin.
— « Tu ne penses pas que ça en vaudrait la peine ? » demanda Drago. Ses sourcils étaient baissés d'inquiétude, une main sur l'épaule de Pansy. La gorge d'Hermione se serra.
— « Bien sûr que si, » souffla Pansy, le rejetant. « Mais j'ai très peu d'amis ici pour l'instant. Ils comptent tous. »
— « Je sais, » insista Drago. « Tu ne penses pas que je ressens la même chose ? »
— « Ha ! » Cassa Pansy sans humour, sans croiser son regard.
— « Tu sais où j'en suis, » dit doucement Drago. « Il s'agit de toi. C'est entre tes mains maintenant. »
Il y eut un silence.
— « Je déteste à quel point tu es devenue plus mature émotionnellement depuis que tu as commencé à sortir avec Granger, » grogna Pansy, mais il n'y avait aucune méchanceté là-dedans, pas vraiment.
Hermione avait l'impression que de petites fissures se fendaient dans sa poitrine.
— « S'il te plaît, Pansy, » dit-il, et sa voix était douce, si douce qu'Hermione aurait souhaité ne pas l'entendre. « Donne-lui une chance. »
Le silence était incroyablement lourd et elle s'accrochait au mur pour rester debout contre lui.
— « D'accord, » souffla Pansy.
Drago la regarda.
Et Pansy passa une main dans ses cheveux parfaits. « Mais si notre amitié s'enflamme, je te tiens pour responsable. »
— « Pansy, c'est… tu es… »
Hermione vit le moment où Pansy se précipita sur lui, les bras tendus, et elle détourna les yeux, incapable de regarder.
Drago était son ami. Une de ses amies les plus proches. Elle devrait être heureuse pour lui.
Alors pourquoi y avait-il un serpentin d'acide dans sa gorge ? Pourquoi, alors, était-il si difficile de respirer ? Pourquoi son cœur battait-il dans sa poitrine comme celui d'un épouvantard en cage ? Et pas n'importe quel épouvantard, un épouvantard qu'Hermione ne pouvait pas libérer, n'osait pas libérer, parce que si elle le faisait, si elle regardait de trop près, cela pourrait finir par ressembler à...
La prise de conscience la frappa comme un éclair et elle trébucha comme s'il s'agissait d'un coup physique.
Putain.
Ses oreilles bourdonnaient, ses paumes étaient trempées de sueur. Et avec les dernières défenses de son esprit contre la vérité bel et bien établis, elle se tourna et partit.
Ou du moins, elle essaya. Mais ses pieds faisaient un bruit trop fort sur la pierre, et Pansy l'appela.
— « Par ici, Granger. »
Sa voix était douce, presque amusée.
Hermione se figea, passant une main sur ses yeux avant de se tourner vers eux deux. Ses mains tremblaient. « Oh, » dit-elle, sa voix se brisant minutieusement. « Salut. »
Drago avait les joues roses, la moitié de son col déplié.
Pansy avait l'air aussi propre et soignée que toujours. Pas une trace de rouge à lèvres déplacée. Ils ressemblaient à tout le monde aussi innocent que pouvaient l'être deux amis.
Si seulement Hermione n'avait pas entendu leur conversation.
— « Es-tu toujours libre ? » marmonna-t-elle, et Drago s'éloigna encore plus de Pansy, rabattant à nouveau son col.
— « Bien sûr », dit-il immédiatement. « Désolé, Pans, je te verrai plus tard ? »
Elle lui fit un clin d'œil. « Passez une bonne soirée », dit-elle. « Pense à ce que j'ai dit. »
Hermione ne comprenait pas ce qu'elle voulait dire, mais Drago la comprenait clairement, et il déglutit nerveusement alors que Pansy entra dans la salle commune.
Et puis Hermione se retrouva seule, debout, brisée, devant un garçon, réalisant précipitamment qu'après tout, bon sang, elle le voulait.
Ce n'était plus seulement physique, plus maintenant. Ce n'était pas seulement des réactions chimiques dans son cerveau.
Elle le voulait de toutes les manières possibles, et le savoir faisait rugir ses battements de cœur dans les oreilles.
Ce n'était pas seulement les mèches de ses cheveux argentés, les lignes prononcées de ses pommettes, la torsion ironique de ses lèvres, la colonne lisse de son cou, la large envergure de ses épaules, le contact de ses mains. C'était son cœur, son essence, son âme, son rire éclatant dans une pièce vide, la chaleur de ses yeux. Elle voulait sa Marque des Ténèbres, elle voulait ses cicatrices, elle voulait ses gros mots, sa colère et ses erreurs. Elle avait envie de rire, de parler et de pleurer, elle voulait le serrer dans ses bras et être tenue par lui. Elle voulait prendre soin de lui et elle voulait compter sur lui, savoir qu'il serait toujours là avec un sourire et ces commentaires taquins qu'elle avait appris à aimer. Elle voulait partager ses succès et ses échecs avec lui, et elle voulait toute une foutue galaxie d'autres choses qu'elle n'avait jamais voulues avec Ron.
La distance qui les séparait était physiquement douloureuse.
— « Est-ce que tu vas bien ? » demanda-t-il avec un sourcil qui arrêta presque la respiration dans les poumons d'Hermione.
— « Oui, » s'étouffa-t-elle. Mais ce n'était pas le cas, pas vraiment. Parce que tout ce qu'elle avait prévu, tout ce qu'elle pensait vouloir… était faux.
Elle avait besoin de parler à Ron.
Elle ne pouvait pas continuer ainsi.
Elle le voulait.
— « On y va ? » demanda-t-elle rapidement, et il hocha la tête en emboîtant le pas à elle.
Ça a tout changé.
Et Hermione avait tendance à paniquer dans ce genre de situations.
Elle s'est concentrée très fort pour mettre un pied devant l'autre, traçant parfaitement les bordures de chaque pierre usée.
— « J'ai eu des nouvelles de ma mère aujourd'hui, » dit doucement Drago.
Hermione ne voulait pas parler de Narcissa Malefoy.
Mais elle pouvait dire à l'équilibre de sa poitrine et au serrement de ses dents qu'il avait besoin de ça. Et ainsi, elle décida d'écouter du mieux qu'elle le put, même si elle ne parvenait pas à le regarder, même si sa poitrine se soulevait et s'abaissait avec toujours plus d'anxiété d'un million de désirs inexprimés. « Oh, » dit-elle avec hésitation. « Est-ce que c'est, euh, bon ou mauvais ? »
— « Un peu des deux », répondit-il alors qu'ils tournaient au coin et montaient un escalier. « Elle voulait me parler de ce que je devrais faire après Poudlard. »
Hermione faillit rater une marche. « Je… intéressant, » s'étouffa-t-elle. « Qu'est-ce qu'elle veut que tu fasses ? »
— « Ce que mon père a fait. »
Hermione resta bouche bée et les yeux de Drago s'écarquillèrent. « Non, non, pas comme ça, » dit-il précipitamment. « Je veux dire la famille, euh, les comptes et ça. Pas euh… »
— « Voldemort ? » répondit Hermione, et ils échangèrent un sourire soudain et inattendu. Cela a apaisé son pouls effrayé, réconforté son lapin intérieur pris dans les phares d'une voiture.
— « Exactement, » dit Drago, amusé. « Pas Voldemort. Mon père a toujours gardé un contrôle très strict sur les finances ; investir ici, dépenser là-bas, prêter, rembourser et percevoir des intérêts et… tu vois ce que je veux dire. C'est totalement inutile. »
Hermione jouait un rythme sur sa paume droite avec l'aide de ces doigts gauches. « Vraiment ? »
— « Même sans toutes ces falsifications, je pense que l'expression appropriée est toujours sale riche, » grimaça Drago. « Je ne pense pas que je pourrai jamais réussir à tout dépenser. »
Hermione cligna des yeux, étrangement déconcertée par cette idée. « Alors qu'est-ce que cela signifie ? » demanda-t-elle prudemment.
— « Je vais trouver un travail », dit-il.
Cette fois, Hermione rata vraiment une marche et trébucha pour venir cogner le mur. Drago lui attrapa le bras et la stabilisa pendant qu'elle rougissait, sa peau picotant de la manière la plus joyeuse et la plus incriminante possible.
— « Merci, » marmonna-t-elle. Ils atteignirent l'entrée de l'aile sud en silence. Ils flottaient doucement l'un sur l'autre à travers le gouffre, et cela ne pouvait pas être plus différent de la première fois qu'ils avaient fait ça ensemble.
— « Je ne veux pas être comme tous les autres hommes de ma famille, » continua doucement Drago lorsqu'ils atterrirent, et Hermione se tourna vers lui. « J'ai dit à ma mère que je voulais contribuer à la société, faire quelque chose de bien. Et, elle ne savait pas quoi penser. »
Ils empruntèrent le couloir, se dirigeant vers la dernière salle de classe. Ce n'était en aucun cas la dernière pièce à réparer, mais c'était la dernière de leur couloir. Et cela lui parut si important pendant un moment qu'Hermione ne put se résoudre à franchir le seuil.
— « Peut-être qu'elle ne veut tout simplement plus te voir lutter », suggéra-t-elle. « Peut-être qu'elle veut que tu aies une vie facile. »
Et Drago hocha la tête. « Cela en fait certainement partie. » Il semblait y avoir une centaine d'autres choses qu'il voulait dire.
Il envoya une fusée éclairante dans la salle de classe et Hermione tressaillit lorsqu'une lumière verte s'éclaira et qu'un tas de décombres s'écrasa du plafond. « Elle voulait que j'en parle à mon père. »
— « Mais il n'y a aucun moyen… »
— « Je sais, » dit-il en mettant sa baguette dans sa poche. « Il ne voudra pas que je trouve un emploi. Cela ferait perdre de la valeur au nom Malefoy. Comme si faire autre chose que rester assis dans un manoir à compter des galions était franchement honteux. » Il inspira. « Mais ils n'ont plus leur mot à dire dans ma vie. Pas après l'année dernière. »
Hermione posa prudemment une main sur son bras mais il ne la regarda pas.
— « Et maintenant, si je leur dis ce que je veux faire… le genre de personnes avec qui je veux être… »
Son souffle pris dans sa gorge.
— « …si cela fait perdre de la valeur à mon nom de famille, qu'il en soit ainsi. Cela en vaudra la peine », affirma-t-il.
Il y avait une passion dans sa voix qui lui faisait monter la chaleur aux joues. Ils entrèrent juste à l'intérieur de la salle de classe, sur le seul morceau de sol qu'ils avaient dégagé.
— « C'est pourquoi j'ai quelque chose à te dire, » murmura-t-il.
Et c'était comme si Hermione sentait chaque muscle de son corps se bloquer, la figeant sur place au milieu de la dernière salle de classe qu'il leur restait à réparer.
Les yeux de Drago scrutèrent les siens comme s'il cherchait quelque chose, une confirmation, un refus, un renvoi. Son visage n'avait jamais paru aussi ouvert et aussi déterminé à la fois.
Le cœur d'Hermione commença à battre à tout rompre, quelque chose d'inhabituel prenant vie dans sa poitrine.
Et il se pencha plus près.
Et juste au moment où sa bouche s'ouvrit, Hermione sentit un éclair de prémonition la traverser comme s'il était sur le point de dire quelque chose qu'ils regretteraient tous les deux. Alors elle l'interrompit, tendant la main et enfouissant son visage dans son épaule, ses bras l'entourant comme elle avait voulu le faire chaque jour depuis leur fatidique réveillon du Nouvel An.
Ne me le dis pas, pensa-t-elle avec une urgence si violente qu'elle ne parvenait pas à comprendre d'où cela venait. Ne le fais pas.
Il posa une main sur sa nuque, l'autre sur sa taille, et il la serra, presque assez fermement pour lui faire mal. Elle pouvait sentir ses lèvres contre sa tempe.
Je ne pense pas que tu saches ce que ça va me faire, avait-il dit.
Elle n'avait pas compris sur le moment.
Mais elle était à des milliers de kilomètres de cette nuit-là. Et elle le comprenait plus clairement que jamais.
Et puis tout a été brisé en trois mots.
Je le savais.
Hermione et Drago se séparèrent, la chaleur s'échappant de sa poitrine comme si une prise avait été débranchée. La voix de l'orateur était déformée par l'émotion, mais Hermione le saurait toujours n'importe où.
Parce qu'il y avait Ron, incrédule, debout dans le couloir, la Carte du Maraudeur serrée dans sa paume, les poings serrés et le visage tordu.
— « Cela explique tout », murmura-t-il, et cette fois, il s'adressa directement à elle. Sa voix était aussi froide que la glace et deux fois plus mortelle. « Comment peux-tu ? Tu m'as menti tout ce temps, en me tenant à l'écart pendant que tu t'enfuyais pour être avec Malefoy… »
Sa bouche s'ouvrit. « Quoi non ! Ce n'est pas comme ça ! »
— « Ce n'est pas comme ça ? Tu t'entends ?! » cria-t-il, et Hermione réalisa avec un sursaut que, à travers sa colère, il y avait une blessure vive et brûlante, une blessure si profonde qu'elle ne pouvait pas commencer à l'apaiser maintenant. « Je pensais que nous étions enfin honnêtes l'un envers l'autre ! »
— « Nous le sommes ! » Hermione a pleuré.
— « Non, nous ne le sommes pas ! » Ron grogna. « Je n'ai été qu'honnête avec toi ! Mais tu dis que tu es honnête avec moi et puis je découvre que tu le vois depuis tout ce temps ! »
Des larmes chaudes et de colère coulaient sur sa joue. « Tu ne comprends pas ! »
— « Je pense que je comprends un peu trop bien, en fait, » siffla Ron. « J'ai cru ce que tu m'as dit à chaque fois que j'essayais de te toucher, et te voilà avec ses putains de mains partout sur toi ! »
— « Drago et moi ne sommes pas comme ça ! »
La bouche de Ron se tordit. « Tu crois que je n'entends pas les rumeurs ? Dans quelle mesure est-ce vrai, je me demande ? L'as-tu laissé te toucher ? L'as-tu laisser te baiser… »
La chaleur de sa rage lui brisa la langue. « C'est hors de propos… »
— « Comme… » La bouche de Ron travailla furieusement. « Comme n'importe qu'elle salope. »
Et avant même qu'Hermione n'ait eu le temps de comprendre ce qu'il avait dit, Drago bondit en avant avec un coup de poing qui frappa le nez de Ron.
Ron recula en trébuchant, un rouge vif jaillissant sous ses doigts tremblants, et le visage de Drago brillait d'un air tellement choqué que c'était comme s'il ne pouvait pas vraiment croire ce qu'il avait fait.
— « C'est quoi ce bordel ? » souffla Ron. Il y eut un moment de silence alors qu'ils regardaient tous la trace rouge sur le poing de Drago.
Et puis Ron se lança en avant, les poings serrés dans sa chemise, et les deux garçons tombèrent au sol dans un tourbillon de luttes, de bousculades et de coups de poing.
— « Putain de… Mangemort… bâtard… »
— « Allez, répète-le ! » grogna Drago. « Connard ! »
— « Arrêtez ça, vous deux ! » Cria Hermione. « Arrêtez maintenant ! »
Le poing de Ron entra en collision avec la mâchoire de Drago, dont les yeux brillaient de férocité alors qu'il donnait un coup de pied vers le haut, poussant Ron à plat sur le dos avec un craquement qu'Hermione sentit dans ses os.
— « Tu n'avais pas le droit ! » Cria Ron, envoyant un coup de poing au centre de la poitrine de Drago.
Essoufflé, Drago recula et Ron plongea à nouveau sur lui.
— « C'est entre moi et Hermione, » cracha-t-il. « Putain, reste en dehors de ça ! »
— « Pas quand tu n'écoutes pas ! » Drago siffla, et le bout de sa paume toucha le nez cassé de Ron, forçant un cri de douleur. « Tu ne la mérites pas, putain ! »
La fureur se tordit sur le visage de Ron et il plaqua sa main autour de la gorge de Drago.
— « Non ! » cria Hermione. Elle chercha sa baguette, mais tous les moyens magiques possibles pour les séparer lui étaient sortis de la tête.
— « Qu'est-ce que tu lui as fait ?! » rugit Ron.
— « Tu n'aimerais pas savoir ! » cracha Drago, s'éloignant de la poigne de Ron.
— « Je le jure devant Godric, Malefoy, tu me le dis tout de suite… »
— « Peut-être rien, » ricana Drago, s'en prenant aux mots qui, il le savait, feraient le plus mal. « Peut-être tout. Peut-être que je l'ai baisée… »
Hermione n'arrivait pas à croire ce qu'elle entendait.
— « T'es un menteur ! » Cria Ron. « Ferme-là ! »
— « Qu'est-ce que tu ressens ? » Drago l'aiguillonna. « Es-tu jaloux que je sache quels sons elle fait ? Quel goût a-t-elle ? Comment elle se sent quand je… »
— « J'ai dit ta gueule ! » Cria Ron, presque violet de rage, mais Hermione pouvait voir la panique dans ses yeux, durement opposée à la détermination sauvage sur le visage de Drago. Son ventre se contractait, tout son corps vibrait de fureur.
Les doigts de Ron se serraient de plus en plus fort. « Tu ne sais rien ! »
Et Drago lui sourit, du venin coulant de sa langue. « J'en sais plus que tu ne le penses », siffla-t-il à travers ses poumons étranglés. « Et je sais qu'elle ne veut pas de toi ! »
Et puis le souffle d'Hermione se coupa, et Ron hésita, tâtonnant, ses membres ralentissant comme s'il se déplaçait dans l'eau. « Je… »
Drago crachat du sang sur le sol. « Tu ne te fais que des illusions » grogna-t-il, chaque mot étant un gouffre de mépris, de colère, de trahison.
— « Drago, arrête ça… » murmura Hermione en tremblant.
Le visage de Ron se tordit. « C'est… ce n'est pas… »
— « Elle me l'a dit ! » dit Drago méchamment, et quelque chose déchira le cœur d'Hermione au son de sa révélation libre des secrets qu'elle lui avait confiés. « Elle ne veut pas de toi, et elle ne le fera jamais ! Et plus tôt tu l'imprimeras dans ton crâne épais qu'elle ne veut pas coucher avec toi, … ! »
Sa voix s'étrangla lorsque Ron le repoussa contre le sol avec un grognement incohérent de douleur et de fureur, la tête de Drago cognant violemment contre le sol en pierre. Et puis Hermione regarda avec des yeux écarquillés et craintifs tandis que Ron chancelait sur ses pieds. Il y avait du sang sur son nez, ses lèvres et tout le long de sa chemise, et sa poitrine se soulevait sous l'effort, mais le regard dans ses yeux était tout simplement brisé.
— « Tu lui a dis ? » murmura-t-il comme pour ne pas ébruiter plus ce secret.
Et cette fois, il ne servait à rien de mentir.
Parce que Ron le savait.
Et cette fois, quand Drago se leva, arborant une expression de sombre victoire, Ron ne le frappa pas.
Il sortit sa baguette.
— « Ron, NON… » cria Hermione, mais il était trop tard.
— « Confringo ! » rugit-il.
Et Drago esquiva.
Et le sort frappa un morceau de pierre sans prétention à l'extrémité de la salle de classe.
Et puis tout fut lumière, bruit et mouvement, alors qu'une explosion enfouie depuis longtemps ébranla les fondations mêmes sous leurs pieds.
Alors que la fumée qui en résultait se dissipait, Hermione n'épargna que les plus brefs instants d'inquiétude pour les coups dans sa tête avant que son corps ne soit traversé par la terreur, obscurcissant tout le reste.
Deux silhouettes gisaient dans la poussière, la saleté et les décombres.
Elle se précipita aussi vite que ses jambes le pouvaient, son instinct la guidant vers lui avant qu'elle ne puisse faire un choix conscient. « Est-ce que tu es, putain, tu vas bien ? Es-tu blessé ? »
Et la silhouette devant elle laissa échapper un petit gémissement et roula sur le côté. Des cheveux blancs striés de sang et de terre apparurent, et Hermione les repoussa en tremblant de ses yeux sans même y penser. « Je… je vais bien, » dit lentement Drago. Il cligna des yeux avec incrédulité, soutenant son regard avec une force qu'Hermione était soudainement impuissante à surmonter.
— « Tu saignes », murmura-t-il, et sa main vint toucher le côté de sa tête, mais elle se retira, même si son cœur s'épanouissait et éclatait de joie au contact de sa peau sur la sienne..
— « Espèce de salaud, » s'étrangla-t-elle, une larme lui picotant au coin de l'œil. « Comment as-tu pu dire ces choses ? »
Il cligna des yeux sans comprendre.
Et puis une autre voix transperça le cœur d'Hermione.
— « Hermione ? »
Elle se tourna, hésitante et douloureuse, vers la voix et se retrouva face à face avec Ron, effondré seul à quelques mètres de là. Face à face avec l'air brut et choqué de son visage. Une expression de souffrance. De trahison. Et Hermione réalisa ce qu'elle avait fait.
Elle avait choisi Drago.
Le visage de Ron se tordit et Hermione courut vers lui pour corriger son erreur, mais il était trop tard. Il la repoussa, les yeux durcis et la mâchoire serrée.
De l'autre côté du couloir, Drago observait Hermione. Et quand elle céda finalement à son instinct de le regarder, de le surveiller, elle vit l'expression de son visage.
Il était en état de choc.
Et cela ressemblait à de l'espoir.
Et puis, bien au-dessus d'eux, il y eut un grondement lointain, une vibration intrinsèque de pierre contre pierre, et Hermione eut à peine le temps de crier un Protego avant que les décombres ne s'effondrent autour d'eux.
Hermione ne se rendit pas compte qu'elle avait perdu connaissance jusqu'à ce qu'elle se réveille, la tête martelante prête à éclater et la langue aussi sèche qu'un mouchoir en papier.
La lumière était faible et ses yeux étaient flous, il lui fallut donc un moment pour dissiper le flou et réaliser qu'elle se trouvait à l'infirmerie. Elle se redressa en hésitant, haletant au bruit sourd dans ses tempes.
Madame Pomfresh sortit immédiatement de son bureau en gloussant de reproche. « Oh, allez maintenant… Tiens, buvez un peu de ça. »
Hermione prit en tremblant la tasse de liquide sombre qui lui était offerte et but une gorgée prudente, grimaçant au goût amer. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
— « Vous et vos camarades avez été retrouvés dans l'aile sud, » répondit Madame Pomfresh. « La directrice me dit qu'une salle de classe s'est effondrée presque sur vous, » continua-t-elle, et peut-être qu'Hermione imaginait le léger tremblement dans ses mains alors qu'elle lui faisait signe de boire. « Vous avez reçu de l'essence de dictame pour vos blessures, et ça c'est pour votre commotion cérébrale, mais c'est tout. Comment vous sentez-vous ? »
Hermione réfléchit un instant à la surface de la tasse. « Mon, euh, j'ai mal à la tête, mais… je vais bien. Quelle heure est-il ? »
— « Deux heures du matin. »
Hermione grimaça. « Désolé. » Elle regarda vers le lit voisin, et son cœur se gonfla spontanément à la vue de Drago endormi là, alors même que son estomac se tordait de colère. Ses paupières semblaient d'une manière ou d'une autre plus délicates qu'Hermione ne l'avait jamais imaginé, entourées de bleus frais et sombres.
Comment était-elle censée concilier cette version de Drago avec celui qui avait été veule et faible et qui avait mis trop de temps à voir la lumière, celui qui s'était lié d'amitié avec elle dans l'aile sud, celui qui l'avait embrassée comme si elle était la seule raison pour l'air dans ses poumons, et maintenant celui qui avait cassé le nez de Ron et craché sur le fait de la baiser comme si elle n'était rien ?
— « Comment va-t-il ? » demanda-t-elle, une soudaine boule dans la gorge.
— « M. Weasley et M. Malefoy sont dans un état similaire au vôtre. Sauf » – ses yeux parcourus d'un œil critique sur son visage – « pour certaines blessures qui, je crois… ont été infligées intentionnellement. »
Hermione grimaça, ses yeux se rappelant chaque coup, chaque coup de poing, chaque coup qu'ils avaient échangé. Tout ça à cause d'elle. « Est-ce qu'ils vont bien ? » était tout ce qu'elle voulait savoir pour le moment.
— « Sans aucun doute, » répondit Madame Pomfresh d'un ton neutre. « Même si j'espère que quelle que soit la nature de cette querelle, elle a été résolue. Il y a déjà suffisamment de blessures à gérer sans que les étudiants ne s'en infligent les uns aux autres. Venez maintenant. Buvez, buvez. »
Tout est de ma faute.
Hermione ne put se résoudre à répondre, choisissant plutôt de vider la tasse et de la rendre timidement. Et à ce moment-là, un tourbillon de fureur entra dans l'infirmerie sous la forme du professeur McGonagall, des mèches de cheveux égarés flottant derrière elle. Et Hermione se blottit dans son lit.
— « De tous les plans farfelus… ! »
— « Minerva… »
— « Laissez-nous, Poppy. »
Madame Pomfresh se précipita docilement vers son bureau, et McGonagall tourna à nouveau ses yeux cinglants vers Hermione. « Maintenant, dites-moi, qu'est-ce que vous pensiez faire exactement tous les trois ?! »
Les silhouettes sous les couvertures commencèrent à bouger, et bientôt Ron et Drago furent également assis dans leur lit, clignant des yeux, intimidés. Le nez de Ron avait clairement été réparé, mais du sang séché tachait ses lèvres et sa joue. Des bleus étaient apparus sur sa mâchoire, et Drago arborait une lèvre fendue, un œil au beurre noir et une série de marques en forme d'empreintes de mains autour de son cou. Un pincement de culpabilité éclata dans le ventre d'Hermione.
— « Professeur, je suis vraiment désolée… » commença-t-elle, essayant désespérément de trouver une excuse, n'importe quelle excuse-
— « Nous étions juste… » commença Drago-
— « Nous étions en train de reconstruire le château », déclara Ron à la plus grande surprise des deux premiers.
Ses poumons s'effondrèrent dans sa poitrine et elle se retourna pour lui faire face, l'horreur descendant sur ses traits.
Alors c'était ça ?
Des mois et des mois de soins, de planification, de préparation, de secret. Tout cela pour qu'il soit détruit en une nuit. Hermione jeta un coup d'œil à Drago, qui était devenu encore plus pâle que d'habitude, un air de pure rage sur le visage.
— « Ça dure depuis le début de l'année, » continua Ron, la bouche travaillant avec détermination. « Tout au long de l'aile sud. Nous avons vu à quel point le château était encore en ruines, alors nous avons décidé d'aider, mais ce soir, nous avons été attrapés par un sortilège qui ne s'était pas déclenché et… »
— « Réalisez-vous à quel point vous étiez en danger ? » demanda McGonagall, et Ron sursauta sous le choc. « Ne vous ai-je pas prévenu du danger de fouiller dans les zones restreintes du château ?! Vous êtes tous incroyablement chanceux qu'il ne s'agisse que d'un explosif – ce sort aurait pu être n'importe quoi. Vous pourriez facilement tous être morts en ce moment ! »
Une honte brûlante régnait au creux de l'estomac d'Hermione.
— « Comprenez-vous, » dit lentement McGonagall, « à quel point vous avez été stupide ? Ce château était une zone de guerre – il est jonché de sortilèges et de malédictions qui pourraient être déclenchés par la moindre perturbation. Nous n'avons pas rendu ces zones interdites simplement pour vous gêner – nous l'avons fait parce que chaque couloir pourrait abriter une pléthore de malédictions mortelles ! Je pensais que parmi quiconque dans ce château, à l'exception peut-être de M. Potter, vous trois comprendriez l'importance de cela ! Sans compter que vous n'avez reçu aucune formation en magie réparatrice ! Et puis, en plus de tout ça, se bagarrer comme deux premières années, et après le couvre-feu, rien de moins… » s'interrompit-elle, essoufflée. « Je suis perdue, je le suis vraiment. »
Une larme coula sur le visage d'Hermione et McGonagall prit une courte inspiration pour se ressaisir. « Cinquante points en moins pour vos Maisons et pour chacun de vous. La seule raison pour laquelle vous vous en sortez sans retenue, c'est parce que je ne peux tout simplement pas épargner les professeurs. » Il y avait une pointe de désespoir dans sa voix. « Maintenant, j'attends de vous que vous trouviez tous une excuse pour expliquer comment vous avez perdu ces points, parce que je ne veux pas en dire un mot à qui que ce soit, m'entendez-vous ? J'ai peur de penser à ce qui pourrait arriver si certains des plus jeunes commençaient à avoir des idées et à fouiller dans les décombres. Vous ne tenterez plus jamais quelque chose d'aussi idiot, suis-je tout à fait clair ? »
Les trois étudiants hochèrent la tête en silence et McGonagall quitta la pièce, un léger tremblement dans les épaules étant le seul signe qu'elle n'était pas tout à fait calme.
La pression négative lui faisait mal à l'intérieur de la poitrine.
Drago lança un regard noir à Ron.
Ron lança un regard noir à Drago.
Hermione refusait de les regarder.
La colère dans la pièce crépitait comme un éclair.
Drago s'éclaircit la gorge. « Tu n'avais pas le droit... »
— « Ferme-la, Malefoy, » dit Ron d'un ton venimeux.
— « Oh, va te faire foutre, si tu n'étais pas venu, rien de tout cela ne serait arrivé… »
— « Quoi, alors c'est ma faute alors ?! »
— « Oui ! C'est toi qui as lancé ce putain de sort ! »
— « Tu as dit que tu l'avais baisée… »
— « Juste fermez-là ! » cria Hermione. « Vous deux ! »
Ils la regardèrent bouche bée. La porte du bureau de Madame Pomfresh s'ouvrit en grinçant et Hermione lança un rapide Assurdiato en l'air avant de pouvoir venir vers eux en courant.
— « Je ne peux pas exprimer avec des mots à quel point je suis en colère contre vous deux », murmura-t-elle. « Je ne peux pas croire que tu ais eu le courage de tirer la pire conclusion possible en te basant uniquement sur un câlin ! C'est de la même manière que je serre Harry dans mes bras, ou Neville, ou… »
Les joues de Ron s'empourprèrent. « Mais je t'ai vu sur la carte du maraudeur… »
— « Si ce n'est pas du harcèlement, je ne sais pas ce que c'est… » siffla Drago.
Et Hermione se tourna vers lui. « Et toi ! Je te faisais confiance ! Je pensais que tu étais mon ami ! »
Il tressaillit mais Hermione l'ignora.
— « Je t'ai dit ces choses en toute confiance, tu n'avais pas le droit de les lâcher comme ça ! Et puis inventer des mensonges aussi ignobles juste pour faire monter la tension avec Ron ?! Dans quel monde est-ce que tu peux dire les choses dégoûtantes que tu as dites à mon sujet ?! Je ne suis pas un objet ! »
Les sourcils de Drago s'abaissaient, incapable de croiser son regard.
— « C'est Malefoy, à quoi tu t'attends ?! » dit Ron amèrement, et la douleur dans son estomac se resserra un peu plus.
— « Ce n'est pas moi qui l'ai traitée de salope ! » Rétorqua Drago.
— « Fermez-la ! » claqua Hermione. « Le fait est que vous avez menti. Juste pour prendre le dessus dans un combat ridicule qui n'aurait jamais dû commencer en premier lieu ! »
— « Alors ce n'est pas vrai ? » demanda timidement Ron.
— « Non ! » explosa-t-elle et il recula un peu.
— « Malefoy ? » grogna-t-il.
Et Drago lui lança un vilain regard. « Non, » dit-il brièvement, la mâchoire serrée. « Ce n'est pas vrai. »
Il y eut un silence chaud et électrique. La tête d'Hermione martelait à nouveau.
Elle se laissa tomber sur les oreillers, fermant les yeux. Cette journée avait duré une éternité, et elle en avait complètement marre. Elle avait l'impression qu'elle pourrait dormir pendant une semaine.
Il y eut un long silence, chacun d'eux fixant le plafond, évitant tout mot de peur qu'ils ne soient qu'à une étincelle pour rallumer le feu de la discorde. Et puis Ron fit craquer une allumette.
— « Ce n'était pas seulement à cause du câlin. »
La poitrine d'Hermione se contracta.
— « Ron… »
— « C'est la manière dont vous êtes toujours ensemble », poursuivi-t-il. Sa voix était calme mais cassante, et ses mains se tordirent dans les draps alors qu'il refusait de croiser son regard effrayant. « C'est la manière dont tu sors apparemment en douce trois soirs par semaine, selon ta « meilleure amie ». La façon dont tu peux à peine me regarder ces jours-ci. La façon dont tu le défends. C'est la façon dont il te regarde… »
— « Ferme-la, » dit rapidement Drago.
— « Il se passe quelque chose. Tout le monde le voit. » murmura Ron. « Pas seulement moi »
La pièce était devenue silencieuse et l'atmosphère était lourde et aussi pressurisée qu'une bouteille d'oxygène, et Hermione savait que si elle osait tourner la tête un instant, les yeux de Drago seraient rivés sur elle. Elle ne pouvait pas le regarder.
— « Dis-moi que ce n'est pas vrai, » murmura Ron.
— « Je… « balbutia-t-elle. Mais les mots ne sortaient pas d'entre les lèvres qui s'étaient autrefois si parfaitement collées à la bouche de Drago.
Elle réessaya
Rien.
Et tandis que Ron regardait avec horreur et Drago avec incrédulité, elle ferma sa bouche perfide, menteuse et désireuse.
— « Oh, » croassa Ron, et c'était un son guttural, arraché des poumons frappés par le chagrin. « Oh, putain. »
Comment avait-elle pu se tromper à ce point ?
Le baiser était le dernier secret, la toute dernière chose qu'elle lui avait cachée. Et au lieu de devenir plus facile avec le temps, cela était devenu venimeux et pourri, s'était envenimé à cause de son inattention.
Tenter d'avancer sans le blesser n'avait conduit qu'à cela, à cet aveu imminent, insurmontable et inévitable de culpabilité, des semaines et des semaines et des millions d'années après qu'il aurait dû être avoué à l'origine.
Et maintenant, c'était bien pire.
Cette vérité pourrie démolirait tout ce qui restait de confiance que Ron avait en elle. Et elle savait maintenant qu'elle allait perdre ce qu'elle avait désespérément voulu garder depuis le début, ce qu'elle s'était dit être plus important que toute autre chose, ce qu'elle avait été prête à mentir, à cacher et à souffrir – elle le perdrait très bientôt.
Et maintenant, elle n'avait plus le choix.
— « Je… » essaya-t-elle. Vérité. Il était temps de faire éclater la vérité
Un dernier clignement lent des yeux, une dernière crispation de ses doigts dans les draps, un dernier moment pour Ron de la voir comme la même fille qu'il avait aimée pendant tant d'années. Et puis :
— « Nous nous sommes embrassés », murmura-t-elle, l'honnêteté s'échappant de ses lèvres comme une liqueur froide.
Et comment une phrase aussi minuscule et discrète pouvait-elle créer un tel cataclysme ?
Parce que le visage de Ron se plissa, se contracta, se tordit, et que le garçon sur lequel elle pouvait toujours compter la regardait avec les yeux d'un étranger.
— « Une fois. O… pendant les vacances, quand j'étais en colère contre toi, et… » Elle s'interrompit, son cœur vibrant dans sa poitrine. « Ce n'était rien. Et je l'ai arrêté à cause de toi, parce que je ne pouvais pas te faire ça. Et puis, quand j'allais te le dire, tu voulais qu'on réessaye, alors je l'ai sorti de ma tête, je l'ai ignoré, je… Ce n'était pas comme ça que je voulais te le dire… »
— « Oh, c'est un réconfort », siffla-t-il, et son cœur se serra, tous ses espoirs ridicules que peut-être tout irait bien disparaissant en un seul battement.
— « Je suis vraiment désolée », murmura-t-elle.
Et cela semblait lui faire le plus mal.
— « Non », dit-il soudainement, comme s'il n'en pouvait plus. « Non, tu ne peux pas me dire que tu es désolé. » Il passa une main tremblante dans ses cheveux, les serrant comme si la douleur l'aidait à supporter tout le reste. « Je t'ai fait confiance et tu as menti. Je ne… je ne peux pas… Comment pourrais-tu ?! Toutes ces fois, je pensais que j'étais juste paranoïaque. Toutes ces fois où je t'ai cru, et puis il s'avérait que tu as… Merlin, Hermione, ça n'a pas d'importance si ce n'était qu'une fois, le fait que tu me l'ais caché est pire parce que ça doit vouloir dire quelque chose. Il y a… » Il s'interrompit, jetant la couverture sur le sol et se levant, vacillant légèrement. « Il y a tellement de choses que je dirais s'il n'était pas là, » siffla-t-il, tendant acerbement sa mâchoire en direction de Drago. « Mais je ne lui donnerai pas cette satisfaction. »
— « Ron, s'il te plaît… »
— « Je vais partir », termina-t-il de manière qui lui sembla plus que définitive. « Et tu sais quoi, tu as obtenu ce que tu voulais. » Il haussa négligemment les épaules, paumes vers le haut. « Tu es libre. Vous vous méritez l'un et l'autre. J'espère que cela vous rendra heureux. »
Drago était piqué avec sa langue, chaque mot étant une flèche parfaitement aiguisée dirigée vers la cible avec rapidité et précision. Mais les mots de Ron étaient des objets bruts, maniés avec plus de force qu'avec précision.
Ron se redressa et se précipita vers la porte.
— « M. Weasley, retournez dans votre lit… » commença Madame Pomfresh, sortant précipitamment de son bureau, mais il ne fit aucun signe de l'avoir entendue, claquant la porte derrière lui alors qu'il partait. Et le bruit des boulons qui s'entrechoquaient fut soudainement la chose la plus forte qu'Hermione ait jamais entendue.
Madame Pomfresh souffla de défaite. « Ne pensez même pas à partir, » les prévint-elle en leur lançant un dernier regard noir, et c'était vraiment inutile. Les membres d'Hermione s'étaient transformés en plomb et elle ne pensait pas qu'elle pourrait sortir du lit si elle essayait.
Et puis ce n'était plus qu'elle et Drago, figés et sans voix de culpabilité, de chagrin, de colère et de choc, assis côte à côte dans leurs lits solitaires de l'infirmerie, le poids de cent non-dits, de cent vérités chuchotées suspendues dans l'air entre eux.
Elle n'avait jamais eu l'intention que cela se produise. Elle avait maintenu sa relation avec Ron, au-delà de tout semblant de bonheur, afin d'éviter de lui faire du mal. Tout cela était pour lui. Et il lui avait fallu ce désastre pour comprendre à quel point c'était stupide. Si elle le lui avait dit avant, cela lui aurait quand même fait mal, mais au moins cela aurait été honnête. Et elle ne resterait pas allongée dans un lit d'hôpital, après l'avoir perdu, même en tant qu'ami, peut-être pour toujours.
Elle ne pouvait pas lever les yeux de ses genoux, et surtout pas vers Drago, ses mains si étroitement liées que ses doigts étaient engourdis.
Elle voulait le détester.
Mais les dernières barrières s'étaient effondrées, le dernier mur derrière lequel elle se cachait avait été démoli, et malgré sa fureur et sa peur, malgré tout ce qu'il avait dit, le désir angoissant, exaspérant et heureux était toujours là. Inchangé. Et même si elle ne supportait pas d'y penser, elle était plus forte que jamais.
Et à ce moment-là, bouleversée par la perte de l'un des meilleurs amis qu'elle ait jamais connu, tout ce qu'elle voulait, c'était se glisser dans ses bras.
Elle se glissa dans le lit, fixant le plafond pendant que l'horloge accrochée au mur lui faisait un tatouage dans le cerveau.
Quand Ron avait quitté la tente l'année dernière, elle n'avait pas pu dormir sans la présence d'Harry. Elle ne comptait plus le nombre de fois où ils s'étaient endormis l'un à côté de l'autre, désespérés de trouver du réconfort, leurs vêtements sales et froissés, où qu'ils aient été ce jour-là. Dormir à côté d'Harry ne contenait même pas une seule once de romance, de tension, de suggestion, c'était simplement un besoin de contact physique, un besoin d'avoir quelqu'un là quand ils se réveilleraient, Ron leur manquait plus qu'ils ne pouvaient exprimer de mots.
Mais Harry n'était pas là maintenant. Et le silence et la solitude tiraient sur tous ses fils dénoués, la démêlant comme une bobine de coton. Ça lui faisait mal, ça serrait, ça brûlait, et son corps le démangeait à cause du besoin de contact.
Mais Hermione ne pouvait pas se tourner vers Drago. La blessure dans sa poitrine était vive à cause de ses paroles, et elle flambait de colère.
Et ainsi, elle leva les yeux vers le plafond, pendant que l'horloge comptait chaque seconde de chaque minute où elle était allongée là, le désirant comme la personne horrible qu'elle savait être.