CHAPITRE 17 : Peut-être que tu devrais essayer
— « Je vais te le demander à nouveau ! Où as-tu trouvé cette épée ?! »
— « S'il vous plaît, s'il vous plaît, non, nous l'avons trouvé, promis, c'est une copie, juste une copie ! »
— « Qu'as-tu pris d'autre ? Réponds-moi ! ENDOLORIS ! »
Et Hermione criait, et bien au-dessous de ses pieds aussi Ron, et c'était la millionième fois qu'elle était ici, la millième fois que son bras brûlait comme s'il avait été allumé avec de l'essence, la centième fois qu'elle suppliait, suppliait, criait
Mais c'était la première fois qu'un jeune homme aux yeux argentés tournait ses yeux vers les siens au lieu de détourner le regard, et maintenant il criait aussi…
— « Hermione ! »
Et ses yeux s'ouvrirent brusquement, et tout étaient là, ces deux orbites grises parfaites, les cils blonds, les pommettes, la bouche ouverte dans une expression d'agonie qui devait refléter la sienne. Drago était penché au-dessus de son lit, son visage à quelques centimètres du sien, et elle haletait et cherchait de l'air.
Et ses doigts se refermèrent autour de son poignet mais elle le retira, soudain trop consciente, trop consciente de l'endroit où elle se trouvait, de ce qui s'était passé ici.
Elle s'assit bien droite dans son lit. Elle ne pouvait plus respirer.
— « Ne fais pas ça, » haleta-t-elle, son souffle s'étirant durement au fond de sa gorge, mais au lieu de reculer, il se pencha plus près, ses yeux fixés sur les siens.
— « Tu n'as pas le droit de faire ça », grogna-t-il. « Je m'en soucie toujours si tu te réveilles avec des cauchemars, peu importe à quel point tu es en colère contre moi ! »
— « Je suis furieuse… » siffla-t-elle, et il serra la mâchoire.
— « Arrête ça, » grogna-t-il. « Tu peux être en colère contre moi le matin, putain, mais là, tu vas avoir une putain de crise de panique si tu ne te calmes pas. »
Et comment Drago Malefoy savait-il ce que c'était, comment savait-il que … ?
Elle haleta dans un petit filet d'air, pas assez, puis il posa ses mains sur ses épaules, tout comme il l'avait fait tout à l'heure dans l'aile sud. Ses yeux s'écarquillèrent.
Et elle ne voulait pas le regarder, ne voulait pas sentir la pression constante et ancrée de ses paumes contre elle, mais il était juste là, et elle ne pouvait pas détourner le regard.
— « Trois cents », dit-il avec urgence. « Combien font trois cent moins dix-huit ? »
Elle le regarda bouche bée, le pouls rugissant à ses oreilles.
— « De quoi tu parles ? »
— « Répond simplement à cette foutue question ! » siffla-t-il.
— « Deux… deux cent quatre-vingt-deux ? » haleta-t-elle en deux respirations.
— « Bien. Trente fois douze. »
— « Je ne sais pas ! »
— « Si, tu le sais. Trente fois douze. Allez. »
— « Trois cent soixante ! » lui lança-t-elle.
— « Quelle est la troisième loi de Golpalott ? »
— « Que l'antidote à un mélange de poison ne puisse pas être... pourquoi me fais-tu ça ?! »
— « Granger, je jure devant Merlin… »
— « Il ne peut pas s'agir d'un mélange de ses antidotes constitutifs ! Laisse moi seul… »
— « Puis-je transplaner hors d'ici ? » insista-t-il, ne la lâchant pas une seconde.
— « Bien sûr que non ! »
— « Dis-moi pourquoi. »
— « Parce que tu ne peux pas transplaner dans ou hors du château ! »
— « Et tu as lu ça où ? »
— « À Poudlard : l'Histoire de Poudlard ! »
— « Bien. »
Elle fit une pause. Elle était plus en colère que jamais, et pourtant ses poumons s'ouvraient à nouveau, sa respiration s'apaisait, son cœur ralentissait. « Comment le savais-tu ? »
Il la fit taire. « Combien font quarante-trois moins vingt-neuf ? »
Elle prit une profonde inspiration. « Quatorze. »
— « Multiplié par huit ? »
Elle cligna des yeux. « Euh, cent… huit ? Non, douze… »
— « Fois trois cent soixante et un ? »
— « Je ne… » Elle s'interrompit lorsqu'elle réalisa qu'il souriait narquoisement. Elle poussa un soupir épuisé, sa tête retombant sur l'oreiller. « Tu fais chier »
— « Je n'ai pas pu résister », taquina-t-il. Et puis lentement, progressivement, il lâcha prise, ses bras tombant sur le côté. Son cœur battait encore vite, mais il ne battait pas avec autant de frénésie dans ses côtes, ses poumons ne se soulevaient plus avec autant de difficulté, elle pouvait goûter la fraîcheur de l'air.
— « Ca c'était quoi ? » elle a demandé.
Et il se frotta la nuque. « Une technique pour se calmer. »
— « Où as-tu appris… »
— « Un guérisseur de l'esprit » dit-il doucement. « C'est assez similaire à certaines de mes techniques d'Occlumencie. Je, euh, j'ai pensé que ça pourrait marcher pour toi. »
Et elle était si désespérée d'en demander plus, mais il y a seulement quelques heures, il avait dit des choses si ignobles, des choses si détestables, et maintenant ce même Drago Malefoy avait apparemment vu un guérisseur de l'esprit et savait comment calmer quelqu'un suite à une crise de panique… Rien de tout cela n'a du sens.
Hermione était une personne logique. Et tout chez Drago était illogique.
Il y eut une pause. « Comment te sens-tu ? » demanda-t-il en l'inspectant de ses yeux gris.
— « Je suis toujours en colère contre toi, » dit-elle doucement.
— « Je sais. » Il s'assit sur ses talons. « Rien d'autre ? »
Merci.
J'ai besoin de toi.
Ne pars pas.
— « Non, » dit-elle brièvement, s'enfonçant dans les couvertures et s'éloignant de lui. « Va-t'en. Je vais dormir. »
Il y eut une douce pause, puis elle l'entendit retourner dans son propre lit, les draps bruissant.
Hermione ne pouvait prêter attention à rien d'autre que le tic-tac assourdissant de l'horloge. L'infirmerie était sombre, ses draps étaient chauds, et pourtant, à mesure que les minutes passaient, elle savait déjà qu'elle n'arriverait pas à dormir.
Tic
Tac
Si elle s'endormait maintenant, le même cauchemar ne ferait que revenir. Elle le savait avec certitude.
Ron était parti. Et Harry n'était pas là.
Et ainsi elle resta éveillée, le cœur battant sous ses côtes, le goût de la bile dans la gorge.
Les minutes passèrent. Peut-être une heure.
Et elle n'en pouvait plus.
Elle n'avait pas le droit de lui demander ça, pas alors qu'il lui avait déjà tant donné, pas quand son cœur était encore plein de colère, pas quand Ron venait de rompre avec elle, pas quand Drago était avec Pansy.
Mais elle était égoïste.
Alors elle balança ses jambes hors du lit.
Les yeux de Drago étaient déjà rivés sur elle, déjà réveillé. Peut-être qu'il n'avait pas dormi non plus.
Elle s'avança vers son lit.
— « Granger… » prévint-il.
Et une sorte de désespoir féroce s'épanouit dans sa gorge. « Est-ce que je peux ? » grinça-elle entre ses dents.
Il y eut une pause.
— « Qu'est-ce que tu fais… ?
— « Je ne peux pas dormir seule », a-t-elle admis. « Pas ce soir. »
— « Mais tu es en colère contre moi… »
— « Je le suis, » mordit-elle.
Il la regardait en silence.
— « « Si j'avais un autre choix, je retournerais au dortoir et je trouverais Ginny, ou Parvati, ou Harry, et je resterais avec eux. Mais je ne peux pas, » dit-elle durement. « Je n'ai que toi. »
Il déglutit.
L'horloge tournait.
— « De quoi as-tu besoin ? » Sa respiration se fit de plus en plus courte.
— « Je veux dormir. Je... là-dedans. Elle fit un geste impuissant en direction de son lit. « Avec toi. S'il te plaît. »
Et puis, les yeux écarquillés, il ne respira plus, et pourtant il recula désespérément pour lui faire de la place, comme s'il était sous une sorte de sortilège, comme s'il ne pouvait pas dire non. Sa poitrine bégaya, ses mains serraient les draps si fort que c'était comme s'ils allaient se déchirer, et ses lèvres entrouvertes, la regardant avec une expression qu'Hermione ne pouvait même pas comprendre.
Et elle se glissa délicatement dans le lit à côté de lui, bougeant chaque membre si doucement, si lentement, pour s'assurer qu'elle ne franchirait pas la barrière résolue de l'espace vide qui les séparait. Elle remonta les couvertures jusqu'à son menton par-dessus son uniforme scolaire sale, à plat sur le dos, les yeux fixés sur le plafond.
Cela n'avait rien de sordide. Rien de romantique. C'était du réconfort. Pur et simple.
Mon Dieu, elle espérait que cela ne dérangerait pas Pansy.
Drago était toujours face à elle, probablement perché de manière précaire sur le bord du matelas mais sans en dire un mot, retenant son souffle, n'osant pas la toucher. Ses yeux étaient écarquillés et incertains, ses cheveux étaient plats et crasseux sur sa tête, sa peau était cendrée, ses lèvres étaient gercées et les bleus autour de ses yeux étaient sombres et laids. Il l'avait trahie.
Et elle le voulait toujours.
Ils se regardèrent en silence pendant un moment.
— « Merci », murmura-t-elle finalement. « Pour m'avoir calmé. »
Il déglutit difficilement, les lignes délicates de son cou meurtri se déplaçant infiniment. « Tu es la bienvenue. »
Il y eut une lourde pause, et la culpabilité coula au fond de sa gorge.
— « Je suis égoïste », murmura-t-elle, « de te dire que je ne peux pas te pardonner d'un seul souffle, puis prendre de la place dans ton lit juste après. »
Et elle n'était pas prête à croiser son regard, mais elle y fut forcée lorsque les couvertures bougèrent et que l'oreiller s'enfonça, et il était là, plus près que jamais, à peine à quelques millimètres.
— « Tu ne veux vraiment pas me pardonner ?» demanda-t-il doucement. « Ne peux-tu pas ? Ou tout simplement pas encore ? »
Et Hermione aurait aimé ne pas ressentir une telle attirance envers lui. C'était comme s'il était quelque chose qu'elle n'avait jamais vu auparavant, quelque chose de sauvage et de nouveau, et elle ne pouvait s'empêcher d'essayer de le comprendre.
— « Tu m'as blessé juste pour pouvoir blesser Ron, » murmura-t-elle. « Tu as parlé de moi, de mon corps – comme si j'étais un objet. Je t'ai confié des choses extrêmement privées sur ma vie, et tu les as utilisées comme une arme. »
Son visage était frappé. « Je ne peux pas te dire à quel point je suis désolé… »
— « Eh bien, tu devrais peut-être essayer, » souffla-t-elle.
Et maintenant, c'était au tour de Drago de la regarder comme si elle était une chose étrangère et intraduisible.
— « Bien. Tu es égoïste », murmura-t-il, et elle se prépara à la colère, à la rage, à la dispute. « Mais tu es aussi gentille. »
Elle sentit ses lèvres s'ouvrir de surprise, l'air s'engouffrant.
— « Parce que tu protèges tes amis avec la même intensité que tu te protèges toi-même », poursuivit-il.
Un silence choqué s'installa provenant d'Hermione.
— « Et tu refoules trop tes sentiments, mais cela signifie que tu es d'une très bonne écoute lorsque les autres veulent parler de leurs sentiments. »
Ses yeux se fermèrent.
— « Tu as souvent peur de la nouveauté. Tu comptes sur ce que tu sais, ce qui est familier, ce qui est sûr. Mais tu es aussi très intelligente et ce que tu sais, est incroyable. Ton instinct a donc souvent raison. Et lorsque tu prends de mauvaises décisions, c'est généralement parce que tu as placé les sentiments de quelqu'un d'autre au-dessus de ton propre instinct. »
Son cœur battait à tout rompre, son pouls s'accélérait incroyablement vite.
— « Alors oui, » dit-il. « Tu es égoïste. Mais la bonne personne peut voir que ces défauts sont les mêmes choses qui te rendent formidable. » Sa voix était fragile, hésitante. « Et cette personne n'aura pas à ignorer tes défauts juste pour t'aimer. »
— « Drago... »
Son nom tomba de ses lèvres, et ses yeux le poursuivirent, ces doux iris gris la parcourant d'une manière qui la rendait à la fois vulnérable et en sécurité.
Il suffirait désormais du moindre mouvement pour presser ses lèvres contre les siennes, pour enrouler ses bras autour de son corps et céder à tous ses caprices, désirs et besoins.
Mais elle et Ron avaient rompu depuis si peu de temps.
Elle était privée de sommeil, blessée et fatiguée.
Et Pansy attendait Drago.
Et elle ne le laisserait pas faire à Pansy ce qu'elle avait fait à Ron.
Alors, au lieu de se pencher, au lieu d'enrouler ses doigts tremblants dans ses cheveux, au lieu d'embrasser ce regard brûlant et intense sur son visage, elle déglutit lourdement.
— « Merci », murmura-t-elle.
Et il hocha la tête, raide, lointain, quelque chose dans ses beaux yeux craquant comme s'il avait abandonné un secret.
— « C'était la bonne chose à faire », dit-il doucement. « Lui dire. Tu as fait ce qu'il fallait faire. »
Elle sentit sa main bouger sous les couvertures comme pour la réconforter, et elle se recula brusquement, sachant que si elle le laissait faire, les derniers vestiges de colère auxquels elle s'accrochait fondraient comme de la neige au soleil et elle serait perdue. « Retourne-toi », murmura-t-elle, et il se raidit. « S'il te plaît. »
Et encore une fois, comme fasciné, il fit ce qu'elle lui demandait, roulant de l'autre côté pour ne plus lui faire face. Chaque muscle de son corps était tendu, comme s'il attendait le moindre mot, le plus doux contact. Ses yeux parcoururent l'arrière de sa tête, l'éclair de peau pâle au niveau de son cou, la chemise d'école tachée, les plis des draps où ses mains étaient si étroitement serrées.
Et, tremblante, son cœur battant plus fort que jamais, elle rapprocha les draps autour d'elle, plaça ses poignets contre sa colonne vertébrale et appuya doucement son front contre sa nuque, se fondant dans la chaleur entre ses omoplates. C'était hésitant. Délicat.
Et elle le sentit tendu, sentit la respiration difficile.
A quoi pensait-il ? Quelle était son expression ? Ses yeux étaient-ils fermés ou était-il écarquillé sous le choc ? Ses sourcils étaient-ils rapprochés dans une ligne de concentration, ou étaient-ils relevés, pleins d'espoir, incertains ?
Elle voulait désespérément voir son visage, et pourtant elle savait que si elle le faisait, elle finirait peut-être par faire quelque chose qu'elle regretterait.
Et puis il se détendit, se courbant suffisamment en arrière pour se presser contre sa poitrine, et elle finit par céder, enroulant son corps autour de lui comme un chat. Elle n'était pas de la bonne taille, ses bras étaient trop longs, elle n'allait absolument pas, mais il la laissait se mouler à lui, sans jamais pousser, sans jamais assumer. Elle posa sa tête sur l'oreiller, trouvant ses lèvres si incroyablement proches de son cou, fermant les yeux contre tous les presque là.
Il sentait la fumée, la chaleur, et quelque chose d'autre de doux et de masculin qu'elle ne pouvait pas nommer parce que c'était juste Drago, quelque chose qu'elle n'avait senti que quelques fois auparavant, devant une cheminée, autour d'un verre, dans un couloir désert.
Il y avait quelque chose de magique entre eux, quelque chose qu'Hermione ne comprenait pas du tout, et pourtant bien trop bien. C'était sombre et électrique, une sorte de force d'attraction qui lui donnait l'impression que le fil du destin qui avait fleuri tous ces mois auparavant était maintenant directement lié à son cœur, les regroupant. C'était illogique et inexplicable, mais cela avait un pouvoir sur son cœur, son esprit et son corps qui était bien réel.
Le matin, elle se souviendrait de tout ce qu'il avait dit. Et elle devrait garder ses distances jusqu'à ce qu'elle puisse lui pardonner la façon dont il avait craché avec tant de désinvolture sur son corps, la façon dont il avait choisi Pansy, la façon dont il l'avait confronté, l'avait entraînée et repoussée, la façon dont que même si sa poitrine lui faisait mal de colère, son cœur s'embrasait de désir.
Tu ne la mérite pas.
— « Je suis désolé, » murmura-t-il, sa voix si douce qu'elle faillit ne pas y entendre.
Son cœur s'épanouit. Elle était perdue et elle le serait toujours.
— « Je ne te pardonne pas », murmura-t-elle contre sa peau, et il frissonna contre elle. « …Encore. »
Et elle sentit la tension quitter son corps dans un souffle étonné. « C'est bon, » murmura-t-il, et quelque chose dans l'inflexion de sa voix était comme si elle lui avait accordé un cadeau incroyable et inestimable. « Je vais… je serai là quand tu le feras. »
Et puis la fatigue envahit son corps comme une brume, et ses mains se détendirent dans le tissu de sa chemise, les muscles de son dos hauts et larges contre sa poitrine.
Et il resta calme, prudent et prêt, comme un gardien avec sa charge, jusqu'à ce que le sommeil la réclame enfin.
Hermione se retrouva à nouveau dans la salle de bain des préfets.
Madame Pomfresh, qui avait trouvé Hermione dormant paisiblement dans son propre lit samedi matin (après un départ paniqué des côtés de Drago à l'aube), était suffisamment satisfaite de leurs progrès pour les renvoyer le lendemain matin.
Ils étaient restés silencieux en quittant l'infirmerie pour regagner leurs dortoirs respectifs, la langue et le cœur alourdis par les événements des dernières vingt-quatre heures. Hermione ne pouvait pas se résoudre à parler, parce que cela ne ferait que lui rappeler toutes les façons dont il l'avait aidée, et aussi toutes les façons dont il l'avait blessée.
Des notes élevées et un cerveau logique, c'était bien beau, mais elle ne savait pas quoi faire maintenant qu'il s'agissait de décider de l'avenir d'une amitié avec quelqu'un qu'elle voulait désespérément devenir quelque chose de plus, qui l'avait récemment traitée comme une moins que rien.
C'était une chose d'être irrévocablement attirée par lui d'une manière si profonde que cela lui faisait peur d'y penser, et une autre chose de lui pardonner entièrement en une nuit, peu importe avec quelle douceur il s'allongeait à côté d'elle, peu importe les paroles merveilleuses qu'il avait dit, même si elle se sentait en sécurité nichée entre ses omoplates.
Chaque action était teintée de la culpabilité de ce qu'elle avait fait à Ron.
Et ainsi, après un peu plus de reconnaissance qu'un léger signe de tête avant qu'ils ne se séparent, elle se dirigea directement vers la salle de bain des Préfets.
Ce signe de tête ne parlait pas de mois de travail de reconstruction.
Il ne parlait pas de disputes sifflées ou de trahisons de confiance.
Il ne parlait pas d'une nuit passée dans le même lit.
C'était juste… vide.
Et Hermione détestait ça.
Elle se pencha vers les robinets du bain et en alluma trois au hasard avant d'arracher ses cheveux de leur élastique. Et puis ses robes laides, sales et crasseuses ont été arrachées et jetées dans un coin, ses chaussures et ses chaussettes, sa chemise d'école, son pantalon, ses sous-vêtements.
Et finalement, nue et frissonnante, ses cheveux en désordre tombant sur ses épaules sillonnées de terre, elle grimpa dans la baignoire remplie de bulles parfumées à la rose. Tous les muscles, tendons et ligaments de son corps étaient douloureux, tendus, comme si elle avait couru un marathon physique et mental.
Elle était trop épuisée pour faire autre chose que flotter jusqu'aux marches situées sur le côté de la baignoire, la peau sensible de ses cuisses grinçant sur la pierre pointillée. Et elle posa la tête en arrière contre le bord de la baignoire, ses clavicules chatouillant la surface de l'eau, ferma les yeux et laissa couler les larmes.
Ce n'était pas comme dans la salle des artefacts.
Ce n'était pas à vif de colère comme hier soir.
C'était silencieux, vulnérable et solitaire. C'était du chagrin.
L'eau apaisait son corps endoloris, l'entourant comme la caresse d'un amant. Et si elle fermait les yeux, les larmes se mêlant à l'eau du bain, elle pourrait les imaginer pénétrer dans chaque cellule de son corps, rafraîchir et nettoyer chaque pore, chaque capillaire, chaque fibre musculaire. Elles remonteraient de ses orteils à ses mollets, ses cuisses, son bassin, son ventre, ses seins, ses épaules, son cou, ses avant-bras, ses paumes, le bout de ses doigts. Et elle laissa échapper un soupir, comme s'il s'agissait d'un hoquet de tension accumulée depuis des mois.
C'était le corps que Ron avait voulu, le corps qui voulait désespérément qu'il revienne. C'était le corps qui avait toujours été trop vulnérable devant lui, la peau qui l'avait picoté à son contact. C'étaient les lèvres qui avaient toujours hésité à l'embrasser, la langue qui avait caché la vérité pendant des mois. C'étaient les mains qui l'avaient guéri, aimé et pris soin de lui, mais qui n'étaient destinées qu'à une affection platonique. C'était le corps qui l'avait trahi.
C'était le corps qui était attiré par Drago malgré tous ses propos durs et ses paroles acerbes. C'était le corps qui avait fondu sous son contact, ce corps qui aurait aimé pouvoir revenir en arrière et lui dire qu'elle le voulait avant qu'il ne l'abandonne, avant qu'il ne choisisse Pansy à la place. C'étaient les mains qui s'étaient émerveillées de la douceur de ses cheveux, les lèvres qui avaient effleuré sa nuque pendant qu'elle dormait. C'était le corps qui sautait, tirait et s'enroulait de désir quand elle était près de lui d'une manière qu'elle n'avait jamais connue avec Ron. C'était le corps qu'il avait trahi.
Et c'était le corps qui était le sien, le corps qui avait grandi avec elle, qui l'avait portée, propulsée vers l'avant dans la vie, dans l'amour et dans la perte. C'était le corps qui avait survécu à une guerre, avait détruit un morceau de l'âme de Voldemort, s'était assis sur le dos d'un dragon, avait pleuré et fait rage, avait vécu et rugi. C'était le corps qui pouvait démanger et désirer, le corps qui n'était pas brisé simplement parce qu'elle ne voulait pas du garçon qu'elle était censée avoir. C'étaient les cheveux qu'elle ne parviendrait jamais à contrôler, c'étaient les dents qui étaient encore un peu trop grandes, c'étaient les mains qui pouvaient reproduire une potion de mémoire, les mains qui pouvaient écrire un essai en cinq minutes, les mains qui savait comment bruisser et effleurer pour obtenir un score parfait à chaque fois. C'était l'esprit qui comprendrait toujours les livres bien mieux que ses propres émotions.
C'était le corps qu'elle aimait farouchement.
Et elle devait, envers cette instance, assumer la responsabilité de ce qui s'était passé.
Elle avait blessé Ron en retardant l'inévitable. Et maintenant, leur relation, et peut-être leur amitié, étaient terminées.
Elle avait blessé Drago en le repoussant après l'avoir embrassé comme si sa vie en dépendait. Et maintenant il était avec Pansy.
Elle avait blessé Parvati en s'attendant à ce qu'elle soit complice de ses secrets et en se déchaînant lorsque la vérité éclatait.
Elle avait blessé Pansy en voulant Drago.
Et elle s'était blessée.
Elle glissa plus loin dans l'eau, baissant la tête sous la surface, lissant ses cheveux en arrière et les éloignant de son visage. Le savon lui piquait minutieusement les paupières, les bulles lui chatouillaient le nez, mais le silence chaleureux et sourd était glorieux.
Refaire surface, c'était comme entrer dans un nouveau monde. L'air était frais contre la peau qui ruisselait d'eau, ses paupières retiraient les gouttelettes qui s'accrochaient à ses cils, son cœur cognait de manière réconfortante contre son diaphragme.
Elle ne pouvait pas revenir sur ce qu'elle avait fait.
Mais elle pouvait le reconnaître et en assumer la responsabilité.
Et c'était ce qu'elle allait faire.
Hermione fut soudainement tirée de ses pensées.
Au début, elle n'était pas sûre de ce qui avait fait cela, mais alors qu'une forme argentée floue approchait, elle réalisa en sursaut qu'il s'agissait d'un Patronus, apparaissant à travers le mur et volant droit vers elle.
C'était un paon, chatoyant et nacré à travers la vapeur enchantée s'élevant du bain. Son souffle se coupa alors qu'elle se perchait sur le bord du bain, puis elle ouvrit la bouche et parla avec la voix de Parvati Patil.
— « Hermione ? Est-ce que tout va bien ? Nous ne t'avons pas vu du tout hier soir, et après ce qui s'est passé au dîner, nous n'en étions pas sûrs – et puis Gryffondor a perdu une tonne de points et Ron est apparemment dans le dortoir plein de bleus et – de toute façon, je voulais juste m'assurer que tu vas bien. Je sais que j'en ai trop dit hier soir, et tu ne veux probablement pas me parler, mais s'il te plaît, dis-nous comment tu vas. »
Le Patronus cligna des yeux, puis se retourna et s'évapora en brume.
Elle devait s'excuser.
Elle tenait sa baguette, mais savait qu'elle ne serait pas capable de faire apparaître un Patronus en réponse.
Sortant du bain et conjurant une serviette, elle l'enroula autour d'elle. Elle s'habillerait, retournerait au dortoir et passerait le reste de son samedi à tenter de rétablir sa relation avec Parvati.
Elle venait juste de chercher son soutien-gorge quand on frappa à la porte.
Et puis il y eut à nouveau la voix de Parvati. « Hermione, tu es là ? »
Elle serra plus fort la serviette. « Comment savais-tu où j'étais ? »
— « J'ai suivi mon Patronus », marmonna Parvati depuis l'extérieur. « Désolé, tu essaies probablement de passer un moment tranquille, je vais te laisser tranquille… »
— « Non ! » Hermione cria rapidement. « Je suis dans une serviette, tu es, euh, ça va. Entre. »
Elle lança un rapide Alohomora et retourna vers le bain. Elle ensorcela la serviette pour qu'elle tienne en place et s'accroupit avec précaution pour s'asseoir sur le bord, les orteils pendants dans l'eau. Derrière elle, elle entendit le bruit de la porte qui s'ouvrait, puis des pas prudents vers elle.
Une brève pause, alors que Parvati enlevait ses chaussures et ses chaussettes, puis elle se laissait tomber pour s'asseoir à ses côtés, les pieds plongeant dans l'eau. Leurs orteils traçaient des tourbillons parallèles dans les bulles.
— « Je suis tellement contente que tu m'aies cherché, » dit doucement Hermione. « Je suis vraiment désolé. J'aurais dû te traiter mieux qu'hier soir »
Parvati attrapa sa main et la serra fermement. « Merci, Hermione. Je suis désolé aussi. » Il y eut une pause. « Mais est-ce que tu vas bien ? Je m'inquiétais pour toi. »
Et Hermione cligna des yeux. Elle avait tellement de chance d'avoir quelqu'un comme ça.
— « Je vais bien », marmonna-t-elle.
Un autre silence.
— « Je dois demander », murmura Parvati. « Que s'est-il passé cette année ? Avec toi, et Ron, et Drago et… ouais, tout ça. Bien sûr, tu n'es pas obligé de me le dire si tu ne veux pas, mais… je suis là, et je t'écouterai, et je ne te jugerai pas, quoi qu'il arrive. Si tu veux. »
Hermione ferma les yeux. « Je ne te mérite pas », murmura-t-elle.
— « Bien sûr que si, » dit doucement Parvati. Elle sourit. « Même si tu as été un peu grossière hier »
Hermione baissa la tête.
— « Hé, » continua Parvati en lui donnant un coup de coude. « Tu as juste craquer. Nous le faisons tous. Et tu t'es excusé après. Nous allons tout à fait bien. C'est à ça que servent les amis. »
Hermione espérait que l'immense gratitude était aussi forte dans son sourire que dans sa poitrine.
— « Tu es sûr d'être prête pour ça ? » voulait-elle s'assurer. « C'est une longue histoire. »
Parvati remuait ses pieds dans l'eau. « Je suis à l'aise », sourit-elle.
Et alors Hermione prit une profonde inspiration, la sentant gonfler sa poitrine, l'air se diffusant dans chaque cellule. Et puis elle a laissé tomber.
Et elle a tout raconté à Parvati.
Les démangeaisons.
Le Fixer-Upper Club.
L'amitié publique florissante dans la bibliothèque et l'amitié privée dans l'aile sud.
La dispute avec Ron.
Le baiser.
La réalisation que Drago était intéressé par Pansy.
La façon dont elle avait fui la blessure, retournant directement dans les bras de Ron.
Ce jour fatidique à la bibliothèque avec Pansy, Drago et Ron.
La façon dont elle avait couru vers Drago.
Le câlin.
Le combat.
La trahison.
L'explosion.
La vérité.
La rupture.
La crise de panique.
Et la nuit dans le lit de Drago.
Et Parvati restait silencieuse, écoutait, observant ses pieds qui tournoyaient dans l'eau, hochant la tête par intermittence et émettant des bruits sympathiques dans sa gorge.
Au moment où elle eut fini, les gouttelettes tombant des épaules d'Hermione avaient séché, ses cheveux s'étaient transformés en cordes et ses orteils étaient ridés.
Il y eut un silence.
Et Parvati poussa un soupir. « C'est beaucoup », dit-elle doucement.
Hermione faillit rire. « Ouais. »
— « Je suis vraiment désolée d'apprendre ça de toi et Ron, » murmura-t-elle. « Pas parce que je pensais que vous étiez parfaits ensemble, ou quoi que ce soit, mais parce que… je sais à quel point il compte pour toi. »
Et Hermione dut fermer les yeux. « Merci », murmura-t-elle.
— « J'aurais dû m'en rendre compte à la fête de Noël », a déclaré Parvati. « Ce que tu as dit à propos de trouver Drago attirant, j'aurais dû savoir que cela signifiait, tu sais… plus que ça. Qu'il y avait là quelque chose que tu ne ressentais pas pour Ron. »
— « Je ne voulais pas vraiment me l'admettre, » marmonna Hermione. « J'étais tellement idiote. Tu sais, je pensais vraiment que si je l'ignorais, ces sentiments disparaîtraient et que je voudrais soudainement Ron à la place. »
Parvati laissa échapper un léger grognement. « Les choses seraient tellement plus faciles si nous pouvions contrôler qui nous voulons. »
Ils restèrent assis en silence pendant quelques instants.
— « Donc qu'est-ce que tu vas faire ? » demanda-t-elle en enroulant une mèche de cheveux autour de son doigt.
Hermione se mordit la lèvre et regarda les bulles autour de ses mollets. « Je ne sais pas », murmura-t-elle.
— « Penses-tu… que quelque chose puisse arriver un jour avec Drago ? »
Hermione soupira. « Je ne sais vraiment pas. Je… je tiens tellement à lui, tellement, mais je suis aussi furieuse contre lui. Avec les choses qu'il a dites. Et de toute façon, c'est beaucoup trop tôt avec tout ce qui s'est passé la nuit dernière, sans compter qu'il… Je pense vraiment qu'il aime Pansy. »
Parvati pinça légèrement les lèvres. « Je ne suis pas sûr qu'il soit le genre de Pansy. »
— « Je ne sais pas, Parvati. Elle m'a dit à la bibliothèque qu'elle s'intéressait à lui. »
La main de Parvati s'immobilisa là où elle s'enroulait dans ses cheveux. « Vraiment ? »
— « Eh bien, » admit Hermione. « Elle m'a demandé comment elle était censée procéder pour agir. Elle ne l'a pas nommé directement, mais elle a dit que c'était lui qui le connaissait le mieux. Je veux dire, qui d'autre cela pourrait-il être ? Harry ? »
— « Bien », a déclaré Parvati, et il y avait un petit sourire au coin de sa bouche. « Qu'est-ce que tu as dit ? »
Hermione grimaça. « Je lui ai dit d'y aller »
— « Eh bien », continua Parvati, et maintenant il était difficile de ne pas voir le sourire sur son visage. « Dans ce cas, tu ne trouves pas étrange qu'ils ne soient pas encore ensemble ? »
Les sourcils d'Hermione se fronçèrent. « Qu'est-ce que tu dis ? »
— « Rien », dit rapidement Parvati. « C'est juste que… je pense que tu as plus de chances que tu ne le penses. »
Hermione ne savait pas quoi en penser, alors elle se contenta de faire apparaître sa chemise d'école, de la nettoyer par un sort et de l'enfiler par-dessus sa serviette. Parvati détourna gentiment les yeux.
— « Je ne sais tout simplement pas, » soupira finalement Hermione. « Avant de comprendre tout cela, je dois accepter le fait que Ron et moi ne sommes… plus rien du tout. Il s'est passé beaucoup de choses la nuit dernière… Et je ne sais pas combien de temps il me faudra pour m'y habituer. »
Parvati posa doucement une main sur son poignet et le serra, offrant un sourire triste. « Tu peux le faire », dit-elle chaleureusement. « Je suis là pour toi chaque fois que tu as besoin de te défouler, de pleurer ou… peu importe. »
Le cœur d'Hermione se gonfla. « Merci », dit-elle. « Tellement. Je ne sais pas ce que je ferais sans toi. » Et puis une pensée lui vint à l'esprit et sa bouche tomba. « Mon Dieu, je suis vraiment désolé, j'ai été tellement préoccupé par tout ça que je n'avais même pas pensé à te demander comment tu vas ! »
Parvati sourit, ses yeux marron chauds se plissant d'affection. « Ce n'est pas grave », rit-elle. « Je n'ai rien d'aussi excitant que de voir deux garçons se battre pour moi. »
— « Ils ne se battaient pas pour moi ! »
Et Parvati a ri. « Je sais je sais. Mais même une discussion légère serait toujours plus excitante que tout ce que je fais. La plupart du temps, c'est juste moi, mes ASPIC et les matins étranges avec ma tête dans la cheminée du professeur McGonagall, tu sais. »
— « Comment se déroulent les séances de guérisseur ? »
Un lent sourire s'étala sur le visage de Parvati. « Vraiment bien, » répondit-elle. « Il y a tellement de choses que j'ai apprises. Et les choses deviennent plus faciles. Bien évidemment, Lavande ne me manque pas moins. Pas du tout. Mais je… j'ai pu laisser sa disparition devenir une… bonne chose. Comme un doux souvenir. Alors, au lieu que ce soit cru et douloureux, chaque fois qu'elle me vient à l'esprit, j'envoie juste un petit signe vers les étoiles avec un « Je pense à toi ». Et c'est… bien. »
— « Elle aimerait ça, » dit doucement Hermione.
— « Oui », rayonna Parvati, et ses yeux se levèrent vers le ciel. « Et elle serait ravie de voir que je travaille dur et que je me fais de nouveaux amis, et… eh bien. Que je suis heureuse. »
— « J'en suis sûre. Elle serait si fière de toi. »
La main de Parvati glissa sur sa paume. « Merci, Hermione. »
Elles restèrent assises en silence pendant quelques minutes supplémentaires, avant qu'Hermione ne retire finalement ses pieds de l'eau du bain avec un soupir de contentement, enroulant ses bras autour de ses genoux. « Quand je serai prête », dit-elle, « je m'excuserai auprès de Ron. Et je découvrirai ce que je ressens pour Drago. Et puis peut-être que je vais être franche et leur dire à tous les deux… tout. Ce qu'il s'est passé, et pourquoi, et… Ouais. Ce sera difficile, je sais, mais je pense… peut-être que je devrais accepter cela, plutôt que de choisir tout le temps la solution de facilité. J'ai appris ma leçon. Peut-être que faire les choses difficiles et leur dire exactement ce que je ressens en vaudra la peine. »
Elle ne pouvait pas voir le visage de Parvati, la jeune fille regardant fixement le bain, mais il y avait quelque chose de dur et de flamboyant dans sa posture. « Tu as raison », dit Parvati avec détermination. « Même si tu penses que tu n'es pas censé ressentir ça. »
Hermione fit une pause. « Est-ce qu'il se passe quelque chose ? »
Et Parvati secoua la tête en silence. « Non, » murmura-t-elle. « Je… je me sens merveilleusement bien »
Hermione lui tendit la main, la remit sur ses pieds et l'enveloppa dans une étreinte. « Tu es si forte », murmura-t-elle dans les cheveux de Parvati.
Et sa force se faufila dans chaque pore d'Hermione alors qu'elle la serrait fort.
Malheureusement, tout le monde n'était pas aussi compréhensif que Parvati.
Bien que Ron ait heureusement gardé les détails de ce qui lui était arrivé, la nouvelle de sa rupture avec Hermione était devenue un sujet de conversation à l'école en une journée. Il semblait que la grande majorité des gens étaient certains de la longévité de leur relation, et la nouvelle a suscité un mélange de choc, de déni et de dérision. C'était peut-être dû à l'attention médiatique qui avait accueilli le début de leur relation l'année dernière, mais apparemment tout le monde savait qu'ils sortaient ensemble, la plupart des gens étaient convaincus qu'ils continueraient à le faire dans un avenir proche, et un grand nombre d'entre eux des personnes qu'Hermione n'avait même pas rencontrées auparavant semblaient attristées par la fin de la relation.
Les couloirs étaient remplis de chuchotements et de regards bouche bée partout où Hermione allait, le corps étudiant bourdonnant de théories sur ce qui aurait pu arriver. Elle avait pensé que les jours où sa vie amoureuse était de notoriété publique avaient pris fin après le Tournoi des Trois Sorciers, mais apparemment pas. Elle ne pouvait pas même mettre les pieds dans la grande salle sans entendre un troisième année inconnu renifler ses larmes comme si elle était une amie personnelle proche.
La salle commune de Gryffondor était encore pire parce que les gens avaient l'impression de la connaître suffisamment bien pour lui demander ce qui s'était passé. Après quelques tentatives infructueuses pour formuler un « ça n'a pas marché » évasif, Hermione arriva au bout de ses forces et finit par dire à une petite cinquième année aux yeux écarquillés que ce n'était pas ses affaires, tandis qu'elle, tout aussi petite et des amis aux yeux écarquillés regardaient avec horreur.
Si elle avait pensé que la nouvelle de la rupture avait circulé rapidement, ce n'était rien comparé à la nouvelle selon laquelle Hermione en était apparemment « désemparée ». Et bientôt tout le monde le savait.
Le pire, c'était Ginny. Elle était clairement déchirée entre vouloir soutenir Hermione et avoir aussi besoin d'être là pour son frère. Il en résulta une gêne douloureuse dans laquelle Ginny refusa de lui parler, mais à travers la pièce, ses yeux brillaient d'un regret qu'Hermione ne pouvait pas supporter de regarder.
Elle pensait qu'elle préférait les commentaires espiègles selon lesquels « Ron mérite mieux » dont elle entendait parfois parler dans les couloirs. Au moins, c'était quelque chose avec lequel elle pouvait être d'accord.
Harry se sentait à peine mieux. Il avait également choisi de l'éviter, mais au moins c'était parce qu'il était fréquemment vu en compagnie de Ron, qui, selon Hermione, s'enflammerait probablement si Harry choisissait de lui parler devant lui. Dans les rares occasions où elle croisait le regard d'Harry, il y avait quelque chose d'inconnu et gardé là, et elle ne pouvait s'empêcher de se demander si Ron avait choisi de lui dire ce qui s'était réellement passé, et si à chaque fois qu'Harry la voyait, tout ce qu'il pouvait voir était une fille qui avait trompé son meilleur ami.
Au lieu de cela, Hermione se faufilait pour les repas à des moments inopportuns afin d'éviter toute trace de Ron et Harry, elle travaillait dans son dortoir plutôt que dans la bibliothèque, et elle évitait la salle commune comme la peste.
Pour la première fois, elle était extrêmement reconnaissante qu'elle et Ron ne partagent pas trop les mêmes cours.
Dans le cours d'étude sur les moldus, elle était soudainement plus consciente que jamais des yeux de Drago sur sa nuque, et il lui fallait presque toute la volonté de son corps pour ne pas se retourner et lui faire face. Même si elle avait réussi à faire le tri dans ses émotions fluctuantes de vendredi soir (ce qui n'était pas le cas), la dernière chose qu'elle voulait faire était d'alimenter le moulin à rumeurs de Poudlard avec l'idée qu'elle avait quitté Ron pour Drago.
Le petit fragment de vérité qu'il contenait avait la taille parfaite pour rendre l'idée terrifiante.
Hermione avait dû arrêter de prétendre qu'elle ne voulait pas de lui. C'était comme si elle avait développé un sens supplémentaire qui l'alertait de sa présence, que ce soit dans la salle de classe, en passant silencieusement dans les couloirs, ou assis à la table des Serpentard, lui tournant le dos. C'était constant et dévorant, et pourtant, même si elle forçait son regard à glisser comme du sable, elle avait envie de lui parler, elle avait envie de son attention, de son sourire.
Elle n'avait pas réalisé à quel point le Fixer-Upper Club comptait pour elle jusqu'à sa disparition. La façon dont ils travaillaient côte à côte, la façon dont ils parlaient et la façon dont ils gardaient le silence lui manquait. La façon dont il la faisait rire, la façon dont il la faisait se sentir écoutée, la façon dont leur conversation coulait aussi naturellement que l'eau de pluie lui manquait. Son sourire lui manquait, elle manquait de le voir murmurer une incantation pendant que sa baguette déversait de la magie, elle manquait la façon dont il la regardait.
Il lui manquait.
Avec ses pensées inoccupées se tournant si souvent vers Drago, elle tenta de concentrer à nouveau son attention sur ses études et sur la perspective toujours imminente de chercher un emploi après l'école. La vérité était qu'elle ne se sentait tout simplement pas prête à aller dans le monde et à commencer sa carrière, peu importe à quel point elle essayait de s'enthousiasmer à l'idée de suivre une formation pour devenir guérisseuse, ou de rejoindre le ministère, ou tout autre domaine. une des millions d'autres options qu'elle envisageait. Elle avait passé la majeure partie des trois dernières années à aider Harry, et l'idée que l'école soit terminée et qu'elle doive soudainement devenir adulte lui semblait pratiquement immorale.
Elle n'était pas prête.
Alors que les jours d'isolement se transformaient en semaines et que rester loin de Drago devenait de plus en plus difficile, Parvati était une présence constante aux côtés d'Hermione, une alliée pondérée et positive qui semblait toujours savoir exactement quoi dire. Elle était clairement préoccupée par ses devoirs et disparaissait plusieurs soirs par semaine pour passer plus de temps à la bibliothèque, où Hermione refusait toujours d'aller, mais son amitié n'a jamais faibli, même si Hermione s'est essentiellement mise au ban du reste du corps étudiant.
Elle était déterminée à ce que personne ne sache ce qui s'était passé entre elle et Ron, personne ne saurait ce qui s'était passé entre elle et Drago, et personne ne saurait que malgré la blessure mutuelle de tous côtés, c'était Drago qui lui manquait. surtout.
Que ça lui manquait tellement que ça lui faisait mal.