Meses más tarde, lanzándose de todo corazón a este nuevo patrón de vida, Hinata finalmente dio su paso.
Fue a través de estas misiones diplomáticas que Hinata encontró su verdadera vocación. Eran la salida perfecta para su naturaleza tranquila. Finalmente descubrió que la dulzura tenía un lugar en el mundo de los shinobis, después de todo, era una fuerza propia.
Era un poder que sólo ella poseía, que incluso su primo Neji había ignorado. Él había sido su aliado para encontrar la fuerza, pero ellos sólo se centraron en la fuerza física y mental. Nunca habían explorado su naturaleza amable. Como siempre, su dulzura había sido tratada como una debilidad, algo que necesitaba ser aplastado, o cambiado y moldeado para satisfacer las necesidades de los demás.
Los Hyuuga fueron criados para ser orgullosos, para creer que eran lo mejor de lo mejor, pero Hinata nunca había creído eso por sí misma y había sentido lo diferente que era del resto de su clan. Sólo le faltaba la fuerza y la dureza de los Hyuuga. Esta comprensión le había robado la capacidad de hablar y de afirmarse contra la fuerza abrumadora de su familia.
Pero a medida que viajaba fuera de Konoha y exploraba, llegó a comprender que podía usar su gentileza para aliviar la carga que otros sentían, para hacer que otros se sintieran lo suficientemente cómodos para hablar. Poco a poco fue ganando confianza en sí misma y en sus habilidades como diplomática.
Mientras escuchaba a los demás, se encontró hablando más fácilmente con la gente, superando la timidez que siempre la invadió. Cuanto más escuchaba Hinata, más fácil le resultaba reunir sus pensamientos y hacer preguntas que hacían que la gente quisiera hablar más. Esto la obligó a superar su timidez natural, a prestar atención a lo que la gente realmente quería hablar, dándole la confianza para maniobrar hábilmente alrededor de temas complicados con calma.
Su experiencia con el espinoso orgullo del Clan Hyuuga también le había dado las habilidades necesarias para calmar las plumas erizadas de la gente enojada y pomposa. Jóvenes, viejos, hombres, mujeres, ricos y pobres habían encontrado reconfortante su pacífica y tranquila presencia. Era tan fácil hablar con ella y apreciaban verdaderamente el aire de cuidado que siempre la rodeaba mientras escuchaba con genuina simpatía y preocupación.
También era fácil para los ojos. Kakashi y Shikamaru, ambos cautelosos y políticamente adeptos, se habían aprovechado del hecho y habían usado su delicada belleza para representar a Konoha en situaciones difíciles. Por supuesto, tuvieron cuidado de ocultar el hecho a Hinata, cuya naturaleza abierta probablemente se habría resistido a saber que estaba siendo utilizada de tal manera.
Notarían el silencio que se apoderaba de la multitud cuando ella entraba en una habitación, o las miradas de admiración que normalmente los hombres -los líderes de la aldea, los Daimyo y sus hijos- le dirigían.
Ella, mientras tanto, permanecía ciega a todo.
Gracias a Dios que todavía está firmemente enamorada de Naruto, pensó Shikamaru, mientras él tomaba otro trago de la bandeja. De otra manera, no habrían sido capaces de lograr estas cosas. Estaban en Suna, esperando que Gaara apareciera con sus hermanos, el anfitrión de este evento en particular. Shikamaru y Hinata habían sido asignados a uno de estos viajes que Kakashi había insistido en que hicieran para promover relaciones más pacíficas, aunque Shikamaru no creía que fuera necesario seguir "promoviendo" la paz con un aliado ya establecido.
Pero oye, él no iba a quejarse. A pesar de que era un dolor en el culo para llegar aquí, le gustaba venir a Suna para una visita.
Sin que Shikamaru lo supiera, Naruto también había llegado a La Arena. Estaba esperando en una habitación a la que Baki le había enviado. No se había dado cuenta de que había sido grosero al llegar sin avisar a Gaara primero.
Sacudió la cabeza. Debió pedirle a Kurama que enviara un mensaje a través del Shukaku de una sola cola, que podría haber transmitido el mensaje a Gaara, avisándole con antelación de su llegada. Ahora los había puesto a todos en una posición incómoda.
Esta visita a Suna había sido un capricho. Había estado en la zona, ayudando a una pequeña aldea que bordeaba la tierra del Kazekage. La aldea era pobre y ver a la gente viviendo en esas condiciones había hecho que Naruto se diera cuenta de las diferencias entre Konoha y otras tierras. Ahora tenía sentido por qué a algunas personas les resultaba tan difícil dejar atrás la amargura cuando vivían en situaciones en las que se sentían indefensos. Una vez más, era otro tema que él añadió al fondo de su mente, algo en lo que tenía que pensar cuando llegara el momento de guiar a la gente. Por ahora, todo lo que podía hacer era ofrecer aliento a las personas que obviamente estaban luchando. Hizo que los aldeanos se dieran cuenta de que, a veces, cambiar algo pequeño, algo dentro de su control, era suficiente para cambiar su destino o, lo que es más importante, cambiar su forma de pensar. Pero descubrió que incluso en tan poco tiempo en su presencia, estar disponible para ayudar era suficiente para la mayoría de la gente.
Después de eso, ya que había estado cerca, quiso pasar por Suna para una visita rápida antes de volver a casa de nuevo a Konoha. Quería ver a su amigo de nuevo.
Baki, el consejero de Gaara, lo había mirado con especulación pero no había dicho nada. "Si puedes esperar aquí, el Kazekage probablemente te avisará."
¿Hacerme saber qué? Naruto pensó, frunciendo el ceño.
Pero unos minutos después, Gaara entró, con la mano extendida y una sonrisa de saludo en la cara.
"¡Naruto! Esto es una sorpresa, pero me alegro de verte", dijo el kazekage, con una voz cálida de bienvenida.
"¡Gaara!" Naruto sonrió. Tenía las manos en los bolsillos, pero había olvidado que Gaara era un apretón de manos. Sacó ambas manos, se acercó a él y le dio la mano al kazekage con demasiado entusiasmo, lo que les hizo reír a ambos.
"Bienvenido de nuevo a Suna, Naruto", dijo Gaara. "Hay una celebración esta noche. ¿Te gustaría unirte a nosotros? Hay gente aquí de Konoha que estaría feliz de verte. Shikamaru está aquí. Y también Hinata Hyuuga."
"¡Hinata!" Dijo Naruto, sorprendido al oír el nombre. Shikamaru, podía entenderlo, ya que era la mano derecha del Hokage, pero Hinata fue una agradable sorpresa. Y recordó que ella estaba viajando fuera de Konoha trabajando para el Hokage. Así es. También estaba en misiones diplomáticas.
"¡Yo, Naruto Uzumaki!" Kankuro dijo con una sonrisa mientras entraba en la habitación, Temari a su lado. "¡Famoso héroe de la Gran Guerra! ¿Por qué estás aquí en la arena? ¿Y cómo es que no viniste con el resto de los emisarios del Hokage?"
"No sabía que iban a estar aquí", dijo Naruto. "Pero ahora quiero verlos de verdad."
"No con esa ropa, no lo harás", dijo Temari con frialdad, mirando el equipo de la misión salpicado de barro de Naruto. "Esto es una celebración. Acabamos de tener una sesión agotadora y finalmente hemos llegado a un acuerdo. Este es un evento solemne. Vas a tener que cambiarte".
"¿Qué?" Naruto trató de protestar.
"¿Qué tal si lo limpiamos en su lugar?" Gaara dijo. Temari le miró fijamente. No tuvo más remedio que estar de acuerdo con su hermano menor.
Unos minutos más tarde, todos entraron en el salón de baile con mucha fanfarria. Naruto fue anunciado como el invitado de honor. Las mujeres lo miraron con admiración y se sonrojó al estar en el centro de la atención de todos.
Empezó a disfrutar un poco hasta que escuchó a Kankuro decir, "¡Wow!" con una voz descaradamente admiradora. Siguió su mirada y vio a Hinata en un rincón de la habitación hablando con una multitud.
Llevaba un kimono azul oscuro con un obi plateado alrededor de su cintura, su pelo recogido y fijado en la espalda. Era un atuendo sencillo, pero la forma en que se llevaba hacía que se viera elegante y pulida. Había un ligero tono carmesí en sus mejillas y sus labios brillaban de color rosa bajo las luces. Sus ojos sonreían brillantemente a todos ellos, particularmente al hombre alto de pelo castaño que estaba a su lado.
Vaya, Naruto pensó también, mientras la miraba. "¡¿Es Hinata?!" preguntó incrédulo. No podía creerlo.
"Sí, lo es", dijo una voz a su lado y Naruto encontró a Shikamaru sonriendo en su cara.
"Se ve tan diferente..." Naruto dijo distraídamente. "Ella se ve..."
"Hermosa", Kankuro completó la frase de Naruto con una sonrisa maliciosa. "Se ve increíble, deseable y encantadora".
Naruto le frunció el ceño. No le gustaba la forma en que Kankuro miraba a Hinata. Estaba a punto de dirigirse a ella para saludarla, pero Shikamaru lo retuvo.
"No, no la molestes ahora mismo. Ella está trabajando", dijo con un tono de voz duro.
"¡¿Trabajando?!" Naruto dijo incrédulo mientras se volvía hacia su amigo. "¿Qué quieres decir?"
Shikamaru suspiró. "Eres un dolor en el trasero. Odio tener que explicarte estas cosas porque no eres muy sutil."
Señaló al hombre alto de pelo castaño y con un pendiente de diamante en una oreja que estaba a su lado. El hombre miraba a Hinata, con un brazo suelto alrededor de su cintura. Ella trataba de evitar sutilmente ese brazo de agarre. Naruto odiaba verla tan desprotegida.
"Ese es el hijo del Daimyo del País del Fuego. El Hokage, Hinata y yo estamos intentando conseguir dinero para ayudar a las familias de los shinobi que han muerto durante la guerra. El dinero se está acabando y necesitamos más apoyo. Hemos estado tratando de obtener más del Daimyo, pero él ha estado evitándonos tercamente. Intenté usar mis conexiones como discípulo de Asuma para conseguir una audiencia con el Daimyo, pero se ha estado escondiendo. Así que ahora estamos intentando un tacto diferente. Está intentando que el hijo acepte algunas de nuestras demandas."
Naruto entendió el razonamiento, pero no le gustó la forma en que el hombre se cernía sobre Hinata. "Sí, pero..."
Shikamaru lo miró con incredulidad. "¡¿Honestamente crees que Hinata necesita tu protección de un civil?! Ella puede matar fácilmente al tipo. Obsérvala y mira cómo puede usar algo más suave para desarmarlo."
Naruto miró, todavía hirviendo de resentimiento.
Desde lejos, vio como Hinata seguía sonriendo al hijo del Daimyo, que finalmente pudo poner su mano en su cintura. Ella puso su mano sobre la suya y la palmeó. Dijo algo que cambió la expresión del hombre de coqueteo a casi tristeza. El hombre continuó hablando y la cara de Hinata se volvió consoladora mientras asentía con la cabeza. Le dio una palmadita al hombre en el brazo otra vez, y luego se levantó y lo abrazó.
¡Realmente lo abrazó! Naruto pensó con asco.
El hijo del Daimyo la miró con una expresión vidriosa y ella murmuró algo que hizo sonreír al hombre. Se inclinó ante ella mientras le soltaba la cintura, le tomaba la mano y le daba un beso casto en los dedos.
Naruto rechinó los dientes. Miró a Shikamaru que estaba a su lado, quien le ignoró y en su lugar sonrió ampliamente a Hinata.
¿En serio? Naruto pensó con incredulidad. ¿Esto estaba funcionando?
Hinata se inclinó ante el hombre y se deslizó hacia donde Shikamaru y Naruto estaban parados. Sin escatimar una mirada a Naruto, se dirigió directamente a Shikamaru, con la mirada fija en él. Estaba emocionada, pero mantuvo su expresión neutral. Sus ojos, sin embargo, brillaban con felicidad y satisfacción. Estaba a un pie de ellos cuando extendió su mano y tomó el brazo de Shikamaru. El movimiento parecía refinado y grácil, pero Shikamaru sabía lo emocionada que estaba por la fuerza de su agarre. Su rostro se iluminó con una sonrisa jubilosa. "Oh, Shikamaru", susurró con una voz ronca y respirante. "¡Lo tenemos!"
Shikamaru, normalmente tan flojo y perezoso, se sonrojó un poco y le sonrió. "Sabía que podías hacerlo."
"Hola, Hinata", dijo Naruto con un chorro de irritación. Les echó una mirada furiosa a los dos. ¿Realmente necesitaba decir el nombre de Shikamaru en ese tono? Era tan molesto.
Como si se acabara de dar cuenta de que él estaba parado ahí, se volvió hacia Naruto con sorpresa. "¡Naruto!"
Naruto se tragó la indignación que sintió cuando ella lo ignoró por completo.
Pero antes de que pudiera decir algo, alguien vino y se la llevó. Esta vez, un caballero mayor vino a hablar con ella y Hinata presentó sus excusas mientras se la llevaba. Se volvió hacia su compañero Shinobi de Konoha y le dijo: "Hablaré con ustedes más tarde".
Kankuro suspiró repentinamente y olfateó el aire donde ella acababa de estar. "Incluso huele bien".
Los miró a los dos y dijo: "Vaya, ¿qué les pasa a ustedes, chicos de Konoha? ¿Cómo es que una mujer así sigue disponible y anda suelta, lejos de su aldea?"
Shikamaru resistió el impulso de mirar a Naruto. No chicos, sólo un chico.
En vez de eso, se volvió hacia Temari y le dijo, "Te ves bien".
"No puedo decir lo mismo de ti", fue su respuesta.