Le lendemain matin de la soirée, Jade se rèveilla péniblement avec les mêmes vêtements que la veille, les yeux plus cernés que jamais et des cheveux emmêlés par des confettis et de petits bonbons extra collants. Sa cheminée de chambre s'était éteinte durant la nuit, ce qui fit trembler la jeune femme de tous ses membres au moment où elle dut rentrer dans son bain.
Dorkus, son demi-frère du côté de sa mère, l'avait ramené en moto-volante vers quatre heures du matin. Avant de monter, ils avaient longuement discuté de sa famille, les Malefoy. Il avait été élevé par son père, un homme terriblement absent qui avait toujours favorisé son demi-frère, Lucius Malefoy. Sa belle-mère le laissait livré à lui-même, le mettant à l'écart d'une éducation aussi sophistiquée que ses congénères. Mais elle ne lui interdisait rien, il était comme un chat sauvage logé et bien nourri. Très tôt dans sa vie, Dorkus avait pris son indépendance financière en réalisant de l'hydromel pour les bars du coin, jusqu'au moment où il avait acheté pour une bouchée de pain son Pub à présent entièrement rénové.
Il était difficile pour Jade de concevoir que durant toutes ces années, quelqu'un avait essayé de retrouver sa trace dans toute l'Angleterre, impuissant. Dorkus était loin de s'imaginer qu'elle avait pris la fuite en France avec ses parents.
C'était un petit miracle qu'il l'est reconnue après tout ce temps. Heureusement, par l'étoile de Merlin,
son demi-frère savait qu'ils étaient les seuls à avoir des yeux gris. Selon ce que Abraxas avait autrefois raconté à Dorkus, ce rare trait physique avait sauté plus de trois générations chez les Greengrass, jusqu'à ce qu'ils leur reviennent. C'est comme si l'univers avait fait ce choix pour qu'ils puissent un jour se retrouver. Pourtant, sa mère lui avait toujours dit que cette particularité physique n'était que le résultat d'une dégénérescence, une sorte d'anomalie génétique...
Pour l'heure, il fallait qu'elle chasse toutes ses penséesvenant d'un passé trouble pour privilégier son bonheur et l'amour de son métier. Elle devait faire barrage entre ses tracas personnels et son travail, bien qu'il s'agisse d'un problème auquel elle n'avait jamais été confrontée. Il n'était pas question pour elle de rester focalisée là-dessus toute la journée.
Elle réussit miraculeusement à démêler ses cheveux grâce à son huile d'argan, puis enfila une robe de sorcière noire aux manches courtes. C'était une tenue sobre, appropriée pour faire de la potion. Elle était noire, pour masquer les éventuelles tâches et éclaboussures qu'elle allait maladroitement se faire durant ses préparations. Les manches, quant à elles, étaient courtes, histoire de ne pas mourir de chaud dans le laboratoire.
C'est avec cinq minutes d'avance qu'elle arriva dans le bureau directorial où elle pensait retrouver Rogue, mais il était visiblement déjà descendu. À moins qu'il y soit resté toute la nuit, pensa-t-elle. Jade descendit les escaliers du passage secret en frottant ses yeux fatigués et tomba sur un laboratoire vide. Le retard, même d'une seule minute, n'était vraiment pas dans les coutumes du maître des potions. Il n'y avait pour le moment rien d'inquiétant, un contre-temps pouvait après tout arriver, même à un sorcier tel que lui. Pour lors, elle alluma avec sa baguette magique les chandelles encore éteintes en attendant son arrivée.
Les minutes passaient, le silence là mettait profondément mal à l'aise. l'endroit paraissait vide en l'absence du maître des lieux, Il n'y avait que lui, qui de par sa présence, savait donner vie à ce laboratoire...
Finalement, Jade exploita ce temps mort pour prendre de l'avance sur son travail.
Après avoir été déniché un chaudron accroché à un mur qu'elle posa préalablement sur le feu, elle s'attarda au plan de travail sur lequel Rogue avait disposé ses manuels de potion. Ils étaient vieux, usés et tachés. Ces trois adjectifs étaient souvent signe d'une incroyable qualité, plus un manuel était abîmé et meilleur était son contenu. Tous sans exception étaient griffonnés et modifiés par une fine encre noire qu'elle connaissait si bien :
" Pour remplacer la pierre philosophale, ajoutez cinq mesures de feuilles d'Yggdrasil, un produit néanmoins extrêmement rare par son effet unique "
Après avoir parcouru un nombre nécessaire de pages particulièrement utiles et instructives dans la préparation d'une potion d'Élixir éternel, elle se tourna vers l'armoire aux ingrédients pour évaluer sa capacité à reconnaître toutes les différentes plantes qu'elle avait lues dans les manuels. Rogue avait classifié ses ingrédients par étages et par sortes : les espèces vivantes, les plantes, les poudres, les pierres, les sirops et les liquides.
Il n'avait néanmoins pas jugé utile de coller une étiquette sur chacun d'entre eux, Rogue devait certainement savoir les reconnaître au premier coup d'œil. Inversement, la liste de son inventaire accrochée à l'armoire était nettement plus rigoureuse. Ce dernier notait à l'heure prêt chaque ingrédient utilisé, y compris le nombre de gramme très précis qu'il en avait extrait. Si une chose était certaine, c'était que personne n'avait intérêt à lui voler quoi que ce soit.
Après avoir fait le tour complet du laboratoire, Jade sortit de sa poche son nouveau Nokia 5110 pour regarder l'heure: il était déjà neuf heures vingt-cinq. Elle commençait à s'impatienter... En même temps qu'elle se fit cette réflexion, elle entendit enfin les pas lents de Severus Rogue descendre les escaliers en pierre.
Il avait l'air d'une humeur plus que massacrante, l'homme toujours vêtu de noir qui était censé se reposer ne dormait jamais.
- Était-ce trop complexe pour vous de refermer le passage secret après votre passage? Bougonna-t-il d'une voix glacée, ses yeux noirs aussi cernés que les siens.
Peut-être était-ce ce manque constant de sommeil qui le rendait si irritable.
En voyant que Jade n'allait pas lui répondre, - et c'était mieux comme cela - il alla devant son plan de travail principal, situé au cœur de la pièce pour regarder la liste de ses commandes, Jade en fit de même.
- Bien... Nous savons ce que nous avons à faire... Murmura-t-il d'une voix légèrement brisée.
Il ne cessait d'appuyer sa main contre ses côtes dans une douleur silencieuse. Elle avait directement perçu par sa gestuelle qu'il souffrait d'un mal lent et perpétuel... Ce n'était pas facile de le voir dans cet état, elle qui avait autant d'empathie
- Professeur, dit-elle avec douceur. S'il y a quoi que ce soit que je puisse faire pour vous...
- Épargnez-moi votre pitié Jade, l'interrompit Rogue à voix basse.
J'ai longuement joué avec le feu et j'ai fini par me brûler, mettons-nous au travail à présent voulez-vous?
Reconnaître le fait qu'il avait besoin d'une aide médicale lui semblait inconcevable... Il la regarda sans grandes convictions.
Depuis hier soir, elle n'était plus " Miss Stis " aux yeux de Rogue. Désormais, il l'appelait par son prénom. Ce n'était pas déplaisant, cela signifiait qu'il avait de la considération à son égard. Après presque un an de collaboration, ce n'était pas trop tôt...
Sans un mot de plus, il sépara par la magie sa liste en deux parties égales et en glissa une devant Jade:
Remède contre les furoncles X3
Potion d'Aiguise-Méninges X7
Veritaserum x1
Philtre de Confusion x2
Élixir floral anti tête de bois x9
Potion de congé maladie x10
Crème de soin pour les douleurs musculaires des elfes de maison x4
- Des crèmes pour les elfes de maisons? Je vois que leurs conditions de vie ont enfin évolué, il était temps que les mentalités changent chez nous les sorciers... dit Jade pour lui donner le fond de sa pensée sur le sujet.
- Appartement, oui, répondit-il sobrement en lisant sa partie de la liste.
Inutile de se réjouir trop vite, les sorciers n'ont que faire de la santé des elfes de maisons, ils suivent juste une mouvance sans en comprendre les raisons, pour se donner une sorte de bonne conscience singulièrement hypocrite...
- Même si leurs intentions ne sont pas encore tout à fait au clair, au moins ils agissent... C'est comme ça qu'une communauté évolue, et parfois, il faut faire des choses sans comprendre pourquoi en attendant que cela devienne une norme.
Il eût un silence, Rogue avait l'air concentré sur sa liste. Son regard s'était arrêté à la hauteur d'une potion en particulier. Subitement, il la reposa sur le plan de travail avant de se retourner brusquement vers Jade.
- Voulez-vous vraiment débattre de cela avec moi où est-ce juste pour... " Faire la conversation", comme les gens disent, demanda-t-il ironiquement, après ce qui avait semblé être une longue hésitation.
- J'aimerais vraiment connaître votre pensée, répondit Jade en soutenant son regard. C'est un sujet qui me touche beaucoup et je me sens souvent incomprise lorsque j'en parle à mes amis.
Rogue acquit du regard.
- À mon sens, les familles qui possèdent encore des elfes de maisons sont des crétins, de parfaits assistés incapables de passer le balai ou de laver leurs caleçons sales. J'ai toujours vécu seul, et je ne me souviens pas d'avoir eu un jour besoin des services d'un elfe, hors que j'ai une vie particulièrement prise, déclara Rogue d'une traite, comme s'il avait lui aussi déjà plusieurs fois fait le tour de la question. Ceci est bien la preuve irréductible que personne n'en a vraiment besoin. De surcroît, on n'est jamais mieux servi que par soi-même n'est-il pas?
Jade ria aux éclats, amusée d'entendre Rogue dire quelque chose d'aussi vrai et de façon si explicite. La jeune femme était surtout soulagée qu'ils soient sur la même longueur d'onde sur ce sujet. Cela la consolidait dans l'idée que cet homme n'était pas une mauvaise personne.
- Je n'en pense pas moins, vous ne faites que convaincre une personne déjà convaincue. Mais je n'oserai pas dire ça devant n'importe qui, j'ai l'impression que mon opinion choque, admit Jade. Il est vrai que j'aurais un peu honte qu'un elfe lave mes petites culottes.
La dernière phrase de Jade fit décrocher un léger sourire au maître des potions.
- J'ai ici au Phénix une brigade pour faire la cuisine, continua-t-il pour développer le sujet. Mais soyez certaine qu'ils sont payés, je leur impose également des jours de congé, qu'ils le veillent ou non.
- Et qu'en est-il lorsqu'ils refusent d'être payé?
- Je les vire, on n'est pas à Durmstrang ici, affirma Rogue.
- Vraiment? Mais c'est honteux de les virer s'ils sont bien ici! Rouspéta Jade.
- Eh bien, s'ils ne veulent pas prendre en considération mon sens de la justice,
il ne tient qu'à eux de rejoindre une famille qui ne manquera pas les réduire à l'esclavagisme, trancha-t-il.
- Alors vous seriez capable de les abandonner à ce triste sort? Demanda-t-elle dans un ton de reproche.
- Il apparaît que vous vous seriez bien entendue avec une de mes anciennes élèves... Soupira l'homme aux cheveux noirs. Maintenant éteignez ce téléphone sans fil et mettons-nous au travail. Comme vous l'avez constaté, je suis arrivé après vous pour vous permettre de prendre vos marques. Nous allons voir si votre sens de l'observation est assez affûté. Commencez par les premières potions jusqu'aux dernières, mais nous verrons ensemble le Veritaserum, finit-il avec une pointe de gêne dans l'expression de son visage.
Effectivement, il avait de quoi être gêné vu l'incident du mois passé.
- Compris. Est-ce que je peux noter les ingrédients que j'ai prélevés de l'armoire sur la liste de l'inventaire? Demanda Jade en attachant ses cheveux et en préparant son plan de travail.
- Vous ne pouvez pas, vous devez, répondit le maître des potions qui avait déjà commencé à jeter des ingrédients dans son chaudron, les sourcils froncés par la concentration.
La réalisation des trois remèdes contre les furoncles fut aussi facile qu'un jeu d'enfant. Elle trouva directement les crochets de serpent qu'elle écrasa facilement, après avoir fait monter la température de son chaudron à deux cents degrés, elle vit qu'il fallait laisser bouillonner la potion pendant trente-neuf minutes.
Elle utilisa un sablier pour se repérer dans le temps qu'elle mit à profit pour commencer les préparations suivantes, qui elles-mêmes avaient des temps de pauses.
En commençant la potion de congé maladie, elle réalisa que plusieurs heures s'étaient déjà écoulées dans une chaleur insupportable. La pièce était baignée dans les fumées et la buée émanée par les chaudrons de Rogue combinés avec les siens, bien qu'ils étaient à des côtés opposés. Le maître des potions avait retiré sa cape et sa robe de sorcier pour ne laisser que son pantalon et sa chemise blanche qu'il avait desserré. Il lui fallait arrêter de le regarder de la sorte si elle ne voulait pas qu'il s'en aperçoive... Rogue dégageait un je-ne-sais-quoi qui l'attrait, à commencer par sa personnalité si introvertie et atypique. L'homme ne jouait jamais les faux-semblants, se fiait toujours à son instinct et ne donnait pas sa confiance à n'importe qui. Parfois, elle se demandait s'il ne serait pas plus honnête de lui en faire part, mais le prix à payer en serait bien trop conséquent. Jade n'aimait pas les grands secrets, surtout ces derniers temps. Ne rien dire, c'était mentir.
Il s'occupait d'une dizaine de potions à la fois, ce qui faisait honte à Jade qui avait déjà des difficultés à en gérer cinq. Elle était toutefois déjà soulagée d'en avoir embouteillé plusieurs.
Encore une heure plus tard, Jade versa son dernier philtre dans des fioles tandis que Rogue semblait se battre contre une dernière potion qui avait l'air d'une complexité extrême. De temps a autres, il murmurait des injures et balançait des ustensiles au sol par colère, puis il les remettait à sa place par la magie.
Il fallait qu'elle passe au Veritaserum pour être dans les temps, mais allait-elle vraiment oser l'interrompre son travail ?
- Non, se dit-elle. Je vais me débrouiller sans lui et lui montrer de quoi je suis capable.
Comme l'indiquait un des manuel,
elle versa une demi-tasse de sang de dragon de son chaudron avant d'y rajouter deux pincées de poudre de serpent. Après un court temps de pause, elle y ajouta des éclats d'étoiles. Tout semblait bien se passer, jusqu'à ce que Rogue la fasse sursauter.
- Evanesco! Cria Rogue à l'autre bout de la pièce, en pointant sa baguette magique en direction du chaudron de Jade.
- Mais...?! S'indigna la jeune femme pleine de sueurs, regardant avec dépit son chaudron totalement vide.
Severus Rogue s'approcha d'elle l'air enragé.
- Ne vous avais-je pas dit de ne pas commencer cette potion sans moi? S'énerva-t-il en parlant assez fort pour se faire entendre malgré les sifflements des potions derrière lui.
- Professeur, je ne voulais simplement
pas vous déranger dans votre travail, la situation était contrôlée! Cria Jade avec une pointe de frustration.
- Vous êtes trop confiante, Jade. Et c'est ce qui fera de vous une mauvaise potioniste! J'avais de bonnes raisons de croire qu'il serait préférable que nous la fassions ensemble et je ne m'étais pas trompé. Vous avez pris la mauvaise sorte de poudre de serpent, ce qui explique cette odeur de venin pestilentiel.
Elle jeta un petit regard désolé dans le fond de son chaudron vide...
- Par Merlin, veuillez m'excuser alors. J'ai fini les autres potions, dit Jade pour se rattraper, elles sont rangées sur le plan de travail principal.
- C'est la première et dernière fois que vous me faites ça! Partez, c'est fini pour aujourd'hui! Vous avez tout intérêt à réfléchir au gâchis que vous avez engendré jusqu'à après-demain! Ordonna Rogue d'un air plus que menaçant.
Jade partit avec un sourire dissimulé qu'elle exposa dès qu'elle se retrouva dos à lui. Elle avait compris que parfois, l'agressivité de Severus était juste sa manière à lui de réguler son anxiété, elle ne prenait plus cela personnellement. Mais au fil des marches elle commença à s'en vouloir de l'avoir mis dans un état pareil... Elle se promit de faire mieux après-demain.
En attendant, elle allait profiter de sa journée de vacances pour aller faire une balade dans la forêt avec Dorkus, histoire de décompresser un peu, bien qu'elle savait autour de quoi le sujet de leurs discussions allaient tourner