CHAPITRE 23 : Quelques membres supplémentaires
Le cœur d'Hermione battait à tout rompre alors qu'elle attachait ses cheveux à l'arrière de sa tête, regardant dans le miroir de son dortoir. De longues boucles en cascade tombèrent sur ses épaules, et elle lança un rapide sortilège et une prière dans leur direction dans l'espoir qu'ils se comporteront jusqu'à la fin de l'événement.
La célébration était là.
Les professeurs avaient demandé autant de baguettes de rechange que possible pour aider à préparer la Grande Salle, alors Hermione avait passé sa matinée à lancer sort après sort jusqu'à ce qu'elle ait désespérément besoin de repos. Les idées originales de Luna avaient été quelque peu revues à la baisse dans leur conception, mais elle demandait quand même que la salle soit agrandie à l'échelle vue pour la dernière fois lors du Tournoi des Trois Sorciers, que des bannières et des guirlandes soient drapées sur toutes les surfaces et que les quatre longues tables soient remplacées par un grand nombre de petites rondes, ornés de bougies et de fleurs. La table des professeurs devait être supprimée et remplacée par une grande estrade à partir de laquelle les discours auraient lieu, et peut-être plus important encore, la salle devait être décorée de portraits.
Luna n'avait pas vraiment expliqué ce qu'elle voulait dire par là, mais elle était plutôt déterminée à le faire seule, et donc vers une heure, Hermione retourna finalement à la tour de Gryffondor, son bras de baguette lui faisant mal.
Le dortoir avait été inhabituellement silencieux lorsqu'elle était entrée, chaque fille se préparant dans sa propre petite bulle d'émotion, et Hermione le comprenait parfaitement.
Ce soir, c'était le soir où ils diraient au revoir à l'école qu'ils avaient fréquentée au cours des huit dernières années, remercieraient les personnes incroyables qui les avaient amenés là en premier lieu et célébreraient la vie de ceux qui l'avaient défendue dans les heures les plus sombres dont chacun d'entre eux pouvait se souvenir.
Et la gravité de tout cela pesait sur elle – sur eux tous – comme une ancre.
— « Hé, » dit Ginny derrière elle, la sortant de son reflet. « Tu es perdue dans tes pensées ? »
— « Je pense juste à la bataille, » répondit immédiatement Hermione. « Je n'arrive pas à croire que c'était il y a plus d'un an. »
— « Moi non plus, » soupira Ginny. Elle tendit la main et glissa l'étiquette de la robe d'été couleur pêche d'Hermione sous son décolleté. « Là », annonça-t-elle. « Prête à partir. Que penses-tu de ton discours ? »
— « Nerveuse, » soupira Hermione. « Mais je pense que je peux le faire. »
Ginny lui serra la main. « Je n'ai aucun doute. »
— « Es-tu prête ? » demanda Hermione. La jeune fille hocha la tête, et soudain, Hermione ne fut plus sûre de savoir exactement comment elle voulait poser cette question.
La Grande Salle était un spectacle à voir.
La vision de Luna avait pris vie de manière spectaculaire. Des fleurs coulaient de chaque mur et rebord, des bougies scintillant partout où Hermione regardait. Ivy enroulait les piliers de l'estrade à une extrémité, et ornant les quatre murs se trouvaient des portraits sur des portraits qu'Hermione n'avait jamais vus auparavant, représentant d'innombrables sorcières et sorciers souriant et saluant la foule, des expressions allant des larmes à l'exaltation.
Un portrait en particulier attira son attention, ses cheveux violets et son sourire effronté, et Hermione se rapprocha, les sourcils froncés.
— « Salut, Hermione », dit-il.
Et pour la première fois de la journée, mais certainement pas la dernière, une larme coula à travers les cils d'Hermione et descendit sur sa joue.
Elle passa son doigt sur le cadre sans un mot. Cela ne ressemblait à aucun portrait qu'elle avait jamais vu auparavant, mais il était immédiatement reconnaissable. Les couleurs oniriques de Luna et les détails émotionnels surprenants ressortaient de la toile comme un lever de soleil, ramenant Hermione il y a un million d'années, lorsqu'elle se tenait avec Harry et Ron dans la chambre de Luna, regardant son portrait d'elle-même au plafond.
— « Hé, Tonks, » s'étouffa-t-elle.
La sorcière lui fit un clin d'œil.
— « Je ne l'ai vu qu'une poignée de fois, tu sais, » dit quelqu'un doucement, et Hermione se tourna pour voir Luna, vêtue d'une robe mauve avec sa baguette collée sur le devant. « C'était une sorcière tout à fait extraordinaire, tu ne trouves pas ? »
Hermione hocha la tête, la gorge nouée. « Elle l'était », approuva-t-elle doucement. « Ça, c'est… C'est magnifique, Luna. »
— « Merci, » dit-elle d'un ton ensoleillé. « Il m'a fallu toute l'année pour tous les peindre. »
Et pour la première fois, Hermione laissa ses yeux parcourir le reste du mur du portrait.
Le premier qu'elle vit fut Lupin, juste à côté du portrait de Tonks, son visage gentil et moins inquiet qu'elle ne l'avait jamais connu. Puis Fred Weasley, souriant à travers ses joues constellées de taches de rousseur, déjà entouré d'un cercle de personnes. Non loin de là, elle repéra James et Lily Potter, se tenant l'un l'autre et riant du portrait à côté d'eux, où Maugrey Fol-Oeil jetait un regard noir à la foule rassemblée, son œil magique aussi vif qu'il l'avait été dans la vie. Sirius Black s'affala négligemment contre son corps, mais Hermione remarqua que son regard était fixé sur Harry, qui venait d'entrer dans la pièce. Dans le tableau suivant, il y avait quelqu'un qu'Hermione ne pouvait que supposer être le frère de Sirius, Regulus, avec ses cheveux et ses yeux noirs et son sourire assorti. Les boucles dorées de Lavande Brown se répandirent sur une toile sur le mur opposé, et Hermione remarqua Pansy serrant fermement la main de Parvati alors qu'elles se tenaient devant elle. Et là, à proximité, Colin Creevey, son appareil photo fermement serré dans ses mains excitées. Il y avait même un portrait de Dobby lui-même, qui souriait si largement sous un énorme bonnet tricoté que le cœur d'Hermione se serra.
Ses yeux suivirent l'étendue des murs. Il y avait tellement de gens, des gens qu'elle n'avait jamais rencontrés de sa vie, mais dont elle avait entendu parler à travers des articles de journaux et des histoires de l'Ordre, des gens qui avaient perdu la vie en combattant Voldemort avant même sa naissance. Les McKinnon. Les jumeaux Prewitt. La famille Bones. Et puis il y avait des gens qui avaient presque disparu de l'esprit d'Hermione à cause du nombre de morts inimaginablement élevé de deux guerres combinées. Bathilda Tourdesac. Burbage caritatif. Cédric Diggory.
Elle n'en croyait pas ses yeux. « …Comment ? » crossa-t-elle.
— « C'est une incantation assez simple, en fait, » dit Luna, penchant la tête de côté et examinant son œuvre. « Ceux que j'ai le mieux connu, ce seront les plus bavards. Parce que ce sont eux qui se connaîtront le mieux, vois-tu. »
Hermione hocha la tête.
— « Bien sûr, ils ne sont pas exactement comme eux. Mais je pensais que de cette façon, nous pourrions tous célébrer ensemble. Et bien après notre départ du château, ils seront toujours là pour nous raconter nos histoires. »
Hermione prit Luna dans ses bras, essayant sans succès de ne pas laisser les larmes couler dans sa robe. « Merci. »
Au moment où l'événement devait commencer, la Grande Salle débordait de bruit.
Demander à Harry de promouvoir l'événement avait clairement été un coup de génie, car Hermione pensait que la seule fois où elle avait vu plus de monde au même endroit était la Coupe du monde de Quidditch il y a toutes ces années. L'approbation de l'Élu a clairement été très utile.
Des sorcières et des sorciers venus de tout le pays se pressaient dans l'espace, étudiants, familles, amis et proches. Ils ont rappelé de vieux amis, se sont embrassés, ont partagé des histoires et revisité des souvenirs. Les gens se rassemblaient autour des portraits accrochés au mur, bavardant, pleurant et riant à la fois. Ici pour se souvenir, pleurer, se réjouir. Unis dans l'amour et dans la perte.
C'était comme si toute la population sorcière du pays était là. Weasley et Abbott, Chang et Goldstein. Dans un coin, une caméra de la Gazette du Sorcier a clignoté. Hermione ne pouvait pas faire plus de quelques pas sans tomber sur quelqu'un qu'elle connaissait, ses traits s'adoucissant en reconnaissance, tendant la main pour lui demander comment elle allait. Molly Weasley lui jeta un regard et la serra dans une étreinte serrée, si forte, si chaleureuse et maternelle que pendant un instant Hermione aurait pu s'effondrer en sanglots.
— « Hermione, chérie, » dit doucement Molly en lui serrant le bras. « C'est si bon de te voir. J'espère que tu viendras nous rendre visite cet été ? »
Et c'est chose faite, cette fois-là. Hermione tenait le coup du mieux qu'elle pouvait tout en hochant la tête avec enthousiasme et en lui disant qu'elle serait ravie, mais dès qu'elle se détourna, elle se retrouva submergée de gratitude et de chagrin.
Il n'y avait qu'une seule personne qu'elle avait besoin de voir après ça.
Drago se tenait au bout du couloir, regardant le portrait de Charity Burbage, les sourcils froncés en souvenir. Il se tourna vers Hermione, et il n'était pas nécessaire de lui dire ce qu'elle ressentait, ce dont elle avait besoin.
Il savait juste.
Alors il s'avança et ses bras l'entourèrent, la serrant contre lui, s'enfonçant avec une pression là où elle en avait besoin et de l'espace là où elle n'en avait pas besoin.
Elle haleta de soulagement.
— « Je suis là. » comme pour lui signifier qu'il serait toujours là.
Hermione pouvait à peine supporter de le lâcher un instant après cela, alors ils se dirigèrent vers une table près de l'avant de la salle, main dans la main.
Elle ne pouvait ignorer la façon dont ils attiraient des regards, des sourcils haussés, des murmures d'intrigue. Mais cela l'amena seulement à le serrer plus fort, à l'attirer plus près. Et à chaque lueur d'incertitude, il y avait un sourire, un signe de tête, un réconfort.
Et quand ils s'assirent, elle baissa les yeux sur sa cicatrice de Sang-de-Bourbe, sur sa Marque des Ténèbres grisée, et ne fit que resserrer leurs doigts.
Pansy et Parvati furent les premières à les rejoindre, mais il ne fallut pas longtemps avant que Ginny se glisse à côté d'eux, entraînant Harry avec elle, puis Luna s'installa, Neville tira une chaise, et même Ron se laissa tomber sur un siège, nerveux, pâle et agité, mais toujours là.
Les bavardages de la salle bouillonnaient autour d'eux comme du champagne, mais à la seconde où le professeur McGonagall monta sur l'estrade, le silence tomba complètement et totalement.
— « Bienvenue, » dit-elle, et une étincelle d'excitation pétilla dans la poitrine d'Hermione. « Je suis très honorée d'ouvrir la toute première célébration annuelle de nos héros. Il y a un an, lorsque ce château et le monde sorcier tout entier tel que nous le connaissons furent menacés, des centaines de courageux sorciers et sorcières répondirent à l'appel pour le défendre, tout comme ils le firent lorsque les ténèbres prirent de l'importance pour la toute première fois il y a vingt ans. Nous sommes tous ici grâce à eux, grâce à leur courage, à leur détermination et à leur amour. »
Hermione pensait qu'elle aurait pu entendre une épingle tomber dans la pièce.
— « Je suis si heureuse que vous ayez choisi de nous rejoindre cet après-midi. Et avant de trop expliquer, je voudrais passer la parole à l'étudiante que nous devons tous remercier pour la conception et l'exécution de cet événement, Mademoiselle Luna Lovegood, s'il vous plaît… »
Luna se leva, souriant gentiment à la foule, et il y eut de doux applaudissements alors qu'elle se dirigeait vers la plate-forme. Hermione serra la main de Drago et il lui lança un sourire qui fit battre son cœur.
— « Bonjour », appela Luna, comme si elle s'adressait à un ami de l'autre côté de la classe. Elle rebondit momentanément sur la pointe des pieds. « Je suis tellement heureuse que vous soyez tous présents. »
Il y eut un silence et Hermione se pencha en avant pour écouter.
— « Nous sommes tous ici parce que quelqu'un nous manque », poursuivit Luna. « Peu importe de qui il s'agit, peu importe s'ils sont partis pour toujours ou juste pour le moment. » Le cœur d'Hermione se serra minutieusement et Luna rejeta ses longs cheveux sur ses épaules. « Le chagrin est incroyablement puissant », a-t-elle déclaré. « Cela nous a tous réunis. Le tout sous un même toit. Mais pendant que nous repensons aux personnes qui nous manquent, je veux que tout le monde essaie de se rappeler que nous sommes liés par bien plus que cela. Ce n'est pas seulement notre perte. C'est notre amour. Vous êtes tous venus aujourd'hui parce que vous vouliez célébrer la vie incroyable des personnes qui ont lutté contre les ténèbres, qui se sont battues pour nous protéger. »
Hermione était captivée et elle savait sans regarder que tout le monde ressentait la même chose.
— « Et donc ce soir ne devrait pas être le moment de la tristesse. Cela peut être le moment de pleurer, si vous en avez besoin, ce n'est pas grave. » Hermione laissa échapper un doux rire. « Mais aujourd'hui, c'est une fête », a affirmé Luna. « Avec nous tous ici, ensemble, avec les portraits, avec de la nourriture, des boissons et de la musique, nous pouvons penser aux personnes perdues avec joie, avec gentillesse et avec amour. »
Hermione se mordit la lèvre.
Luna tapota sa baguette contre sa jambe. « Parlez à votre famille. Parlez aux portraits. Aux professeurs, qui ont passé toute l'année à transformer ce château d'un champ de bataille en une école. »
Drago se tourna pour sourire secrètement à Hermione, et elle rougit.
— « Plus tard, nous entendrons exactement qui vous espérez avoir des nouvelles, » dit finalement Luna. « Harry, Hermione et Ron sont peut-être des héros, mais ils ont vécu la perte tout comme nous. Je sais que j'ai vraiment hâte d'entendre ce qu'ils ont à dire. » Elle jeta un coup d'œil à McGonagall, qui hocha la tête. « Mais pour l'instant, il est temps de manger. J'espère que vous passerez tous la nuit la plus merveilleuse et la plus apaisante. »
Et toutes les tables de la pièce se remplirent de plats et d'assiettes, un trio à cordes dans le coin commença à jouer, et Hermione poussa un soupir d'émotion qu'elle ne savait pas qu'elle ressentait.
Le festin de célébration était l'un des repas les plus écrasants dont Hermione n'ait jamais pu se souvenir, de la meilleure façon possible. Elle était entourée de ses amis les plus proches, Drago à ses côtés, et tout autour d'eux étaient assis les gens qui leur avaient enseigné, combattu à leurs côtés, les avaient aimés.
L'air était doré d'émotion, des traînées de chagrin et de joie si étroitement entrelacées que chaque respiration palpitait dans ses poumons comme de l'eau fraîche. Elle ne s'était jamais sentie aussi claire, aussi consciente de ce qu'ils avaient perdu et pourtant aussi pleine d'espoir pour l'avenir.
De l'autre côté de la table, Ginny et Pansy discutaient, ou plus précisément, débattaient de plusieurs musiciens sorciers dont Hermione n'avait jamais entendu parler, tandis qu'Harry et Parvati se regardaient, partageant des sourires amusés. Luna était plongée dans une évaluation des méthodes répulsives des Nargoles aux côtés d'Hermione, Neville semblant légèrement inquiet et Ron cachant un rire. Il y avait un soupçon de malaise dans la posture de Drago, mais il se détendait à chaque fois qu'Hermione lui souriait, ou que Pansy l'entraînait dans la conversation de Ginny et elle. Hermione glissa sa main sous la table et serra son genou pour le rassurer, et il lui sourit comme si c'était tout ce dont il avait besoin.
Il aurait été facile de dire qu'Hermione avait tout ce dont elle avait besoin ici. Et pourtant, alors qu'elle remplissait son assiette de pommes de terre, son esprit se tourna vers les deux personnes qui manquaient à l'appel : ses propres parents. En sécurité et ignorant comment leur fille avait grandi à l'autre bout du monde.
Et alors que le plat principal touchait à sa fin et qu'Harry montait sur scène, la réalisation tomba solidement autour d'elle.
L'école était terminée. Et retrouver ses parents était ce qu'elle devait faire ensuite.
— « Salut à tous », dit Harry. Il avait l'air si mal à l'aise sur l'estrade qu'Hermione eut envie de se précipiter pour le consoler, mais elle suivit son regard et réalisa qu'il regardait fixement Ginny, qui lui offrit un sourire de soutien.
Il irait bien.
La salle rugit à son apparition, les gens s'arrêtant de manger leur dessert pour regarder le sauveur du monde sorcier monter sur scène. Il s'agita sur place.
— « Euh, » commença-t-il. « La première fois que j'ai perdu quelqu'un, le monde sorcier tout entier les as perdus aussi. »
Il y eut un long silence après ces mots, interrompu seulement par une toux occasionnelle.
Les doigts d'Harry s'agitèrent sur les côtés du pupitre. « J'étais trop jeune pour m'en souvenir. Mais maintenant, c'est une histoire que tout le monde connaît. Peut-être un peu trop bien. » Il soupira et ses yeux se tournèrent vers un portrait sur le mur, où Hermione savait que James et Lily le regarderaient avec fierté. « Mes parents méritent d'être célébrés pour la vie qu'ils ont menée, pas pour la façon dont ils sont morts. Et Sirius. Lupin. Tonks. Ce sont exactement les mêmes. Je veux me souvenir de toutes les choses qui me font manquer. Et un jour, quand mon filleul sera assez grand, je veux pouvoir lui parler de ses parents et lui expliquer pourquoi il faut les célébrer. »
Il y eut des applaudissements enthousiastes, et Harry rougit, passant sa main dans les cheveux dont Hermione commençait à penser qu'ils ne resteraient jamais à plat.
— « C'était… c'était très privé pour moi », admit-il prudemment. « Faire face à la perte de mes parents. Mais quand j'ai réussi à le partager avec les autres, j'ai… J'ai été étonné de voir à quel point cela m'a aidé. Alors, quand on m'a demandé de faire ça aujourd'hui… j'ai pensé que la meilleure chose que je pouvais faire serait… d'en parler. Même si c'est… ça ne me vient pas naturellement. »
Ginny le regardait avec la plus grande dévotion, une petite larme à l'œil.
— « Perdre des gens est… tellement isolant, » dit Harry d'un ton décisif. « Et Voldemort, il le savait. Nous sommes tous les plus faibles lorsque nous sommes seuls. C'est ce qu'il a essayé de me faire. » Il glissa les mains dans ses poches. « Et c'est pourquoi ce soir est si important. Si vous parlez de ce que vous ressentez, vous pourrez affronter le problème ensemble. » Ses yeux revinrent vers Ginny. « C'est quelque chose qu'il m'a fallu du temps pour réaliser. »
Il a pris une profonde inspiration. « Donc voilà. Qu'il s'agisse de manquer quelqu'un, d'aimer quelqu'un, ou de célébrer ce qui a fait de nos héros ce qu'ils étaient… parlez-en. Soyez honnête sur ce que vous ressentez. Cela aide toujours. »
Hermione sentit une petite secousse dans son estomac.
— « Euh, c'est ça, je pense, » termina Harry maladroitement. « …Merci. »
Et il avait les épaules rondes et était rouge d'embarras, mais la salle l'applaudissait avec rien d'autre que de la fierté. Ginny se leva pour jeter ses bras autour de lui lorsqu'il revint à la table, et la salle, ses occupants et ses portraits éclatèrent sous un tonnerre d'applaudissements.
— « Je ne voulais pas faire ça », fut la première chose que Ron dit, quand vint le tour de son discours, et les rires parcoururent la foule. La nourriture avait depuis longtemps été débarrassée, et l'atmosphère s'était transformée en bavardages, en réminiscences, mais elle s'apaisa dès que Ron s'éclaircit la gorge.
— « Ce n'était tout simplement pas quelque chose pour lequel je me sentais prêt », avoua-t-il. « Mais, je suppose, comme Harry l'a dit… c'est pourquoi c'est important. »
Il érafla le sol avec sa basket droite usée. « Ce n'est un secret pour personne que j'ai perdu mon frère l'année dernière. »
Le silence de mort était revenu.
— « Il me manque tous les jours, » dit doucement Ron.
Plus de silence.
Il lutta contre lui-même pendant un moment, et le cœur d'Hermione se serra pour lui.
— « Et je n'ai rien de profond à dire », ajouta-t-il. « Je pourrais essayer, mais cela semblerait faux. La mort est… la mort. J'étais là quand c'est arrivé et je ne peux pas l'oublier. Je ne pouvais pas… dépasser ça. Je me le suis reproché. Je pense que c'est probablement… ce que beaucoup d'entre nous ont ressenti. »
Dans la vision périphérique d'Hermione, elle regardait les gens hocher la tête, les têtes inclinées en signe de reconnaissance.
Ron déglutit. « Mais pendant longtemps, j'ai pensé que j'étais le seul. Je n'arrêtais pas de voir des gens qui semblaient aller bien, et je… je leur ai reproché. » Il inspira. « Ou du moins, euh, je leur en voulais. »
Drago était toujours fantomatique, les yeux fixés sur lui.
— « Alors je suppose que je voulais profiter de ce moment pour dire… que je ne veux plus faire ça. Je veux passer à autre chose. Et je, euh, ne sais pas exactement où je veux en venir, mais… je suppose que nous sommes tous dans le même bateau. Comme Luna l'a dit. Il nous manque tous quelqu'un. » Ron déglutit, ses doigts tapotant sa cuisse. « Ouais. Nous tous. Nous ne sommes… pas si différents les uns des autres, pas vraiment. »
De vieux souvenirs traversèrent l'esprit d'Hermione : d'anciennes disputes, malentendus, et désaccords. Et alors qu'elle regardait Ron maintenant, debout sur une scène devant des centaines de personnes, parlant de ses propres erreurs… Elle réalisa qu'il avait changé tout autant qu'elle.
Et elle brûlait de fierté.
— « Quoi qu'il en soit, » dit Ron en rougissant. « Je veux me souvenir de Fred comme il voudrait qu'on se souvienne de lui. Alors, euh, si vous le pouvez… j'aimerais lever mon verre ? »
Ses joues étaient roses d'incertitude, et elles ne firent que s'accentuer lorsque toutes les personnes présentes dans la pièce levèrent leurs lunettes en réponse.
— « Oh, » dit-il doucement surpris par ce mouvement de foule qu'il avait incité. « Cool. »
Il y eut une autre vague de rire.
Il s'éclaircit la gorge et leva son verre de vin vers la pièce. « A Fred, » dit-il, et Hermione ferma les yeux, l'imaginant derrière ses paupières. « Et pour toutes les autres personnes que nous avons perdues. Merci d'être toi. Santé. »
Et Hermione leva son verre vers lui alors que des centaines de voix résonnaient en écho.
Après cela, la Grande Salle avait de nouveau changé d'apparence, de nombreuses tables ont disparu afin de laisser plus d'espace aux gens pour se promener, retrouver de vieux amis et engager des conversations avec des voix évocatrices et pleines d'espoir.
Hermione et Drago erraient ensemble, ce qu'ils réalisèrent finalement très efficace pour s'assurer que les seules personnes qui s'arrêtaient pour leur parler étaient des personnes à l'aise avec Drago malgré le tatouage cicatriciel sur son avant-bras.
Le trio à cordes dans le coin jouait avec ferveur, la musique faisait danser la salle, entraînant les gens un à un. Luna et Ginny valsaient déjà au pied de la scène, ou plutôt, Ginny valsait, et Luna faisait quelque chose qu'Hermione hésitait à catégoriser comme quelque chose de particulier. Elle repéra Ron en pleine conversation avec Kingsley Shacklebolt et le portrait de Maugrey Fol'Oeil, et alors qu'elle passait, ils éclatèrent tous de rire. McGonagall discutait avec Molly et Arthur Weasley dans un coin, et Hermione se demandait si elle avait pu entendre les mots « études moldues » mentionnés sur un ton interrogateur.
L'atmosphère était quelque chose qu'Hermione ne pensait pas avoir jamais ressenti auparavant. C'était jubilatoire mais constant, tempéré par la reconnaissance des événements énormes qu'ils commémoraient, et pourtant si plein de tendresse et d'espoir en même temps. Chaque portrait de la galerie était impliqué dans une sorte de conversation alors que les gens partageaient des histoires de l'année dernière, se tenaient au courant des nouvelles de la famille et de l'évolution de leur carrière. Il y avait beaucoup de larmes, mais elles étaient largement dépassées par les sourires et les rires, et le cœur d'Hermione était à la fois installé dans ses poumons et volait haut comme un phénix.
Ils tombèrent sur Neville, qui discutait avec enthousiasme avec le professeur Chourave, et Hermione se souvint très soudainement que les résultats de leurs examens devaient arriver d'un moment à l'autre.
Les nerfs bouillonnaient comme du goudron dans ses veines, mais tout allait bien. Ils avaient des portoloins, ils avaient le réseau de cheminette, ils avaient le transplanage – même si elle et Drago finissaient par être séparés, ils pourraient faire en sorte que cela fonctionne. Elle en était sûre.
— « Mademoiselle Granger ? »
Ils se tournèrent et McGonagall étudia leurs mains jointes pendant un bref instant avant que ses yeux ne reviennent vers son visage. Elle leur accorda à tous deux un sourire rare. « C'est l'heure de votre discours. »
— « Oh…oui…merci, » dit Hermione, et presque immédiatement, l'adrénaline monta de ses côtes, chaude, légère et instable. McGonagall hocha la tête, se détournant et Hermione laissa échapper un profond soupir.
— « Est-ce que ça va ? » murmura Drago dans son oreille. « Es-tu prête ? »
Et elle acquiesça.
Le cœur d'Hermione se serra dans sa gorge alors qu'elle montait les marches instables jusqu'à l'estrade, un voyage qui lui parut soudain quatre fois plus long que ce à quoi elle s'était attendue.
Le silence commença à s'installer dans la foule lorsque la musique s'arrêta, et elle ordonna à ses poumons de se calmer. Les applaudissements ont commencé de quelque part, et un par un, les yeux se sont tournés vers elle.
La mer de gens devant elle, tous impatients, tous attendant d'entendre ce qu'elle avait à dire, faisait battre son pouls dans tout son corps, et elle fut soulagée quand il fallut un certain temps pour que les applaudissements s'éteignent, afin qu'elle puisse tenter de rassembler elle-même avant de devoir commencer.
Le silence était énorme.
— « Euh, » couina-t-elle. « Salut. »
Elle reprit son souffle.
— « Avant de commencer », dit-elle, « je, euh, je veux juste dire un énorme merci à Luna Lovegood pour avoir organisé cet événement… »
Elle a été immédiatement noyée sous d'énormes acclamations et applaudissements, et elle a automatiquement souri. « Je suis sûre que je parle au nom de nous tous quand je dis que nous sommes juste… plus que reconnaissants. »
Les applaudissements durèrent si longtemps qu'Hermione se demanda presque un instant si elle aurait le temps de terminer son discours avant l'arrivée des résultats de l'examen, cette pensée faisant accélérer son pouls de manière erratique. Mais cela se calma finalement, et elle se retrouva seule, juste une fille sur une scène devant des centaines de personnes.
Elle chercha le visage de Drago et le trouva immédiatement, soulevé dans un doux encouragement.
— « Très bien, » dit-elle doucement. « Quand je pense à la perte, je, euh, je pense à mes parents. »
Presque immédiatement, le picotement d'une larme attendue apparut derrière ses paupières, et elle essaya de l'ignorer du mieux qu'elle pouvait.
— « Ils ne sont pas partis, pas pour toujours », a-t-elle admis. « Pas pour toujours. Mais ils sont… absents. Je… je devais le faire, pour modifier un peu leurs souvenirs. »
Il y eut un début de compréhension parmi la foule, une vague de choc.
— « Je n'ai pas pu les trouver l'été dernier », a-t-elle poursuivi, et il y avait certainement une larme qui brillait sur sa joue, mais ne l'essuya pas.
Elle avait répété ce discours encore et encore sur son lit la nuit, tournant et retournant les mots encore et encore dans son esprit comme des pièces de puzzle, mais le faire en personne était un sentiment totalement différent. Ses jambes tremblaient légèrement.
Elle prit une profonde inspiration. « Cette année, j'ai beaucoup réfléchi aux choix », a-t-elle déclaré en cherchant plusieurs paires d'yeux dans la foule, marron, vert, bleu, gris. « Choisir quoi faire, quoi dire. J'ai fait beaucoup de choix au fil du temps. Nous avons tous. Certains étaient bons, d'autres mauvais. »
Marron.
— « Parfois, nous avons de la chance et les choix que nous faisons finissent par nous apporter tellement de joie que nous ne savons pas pourquoi nous avons hésité. Ce sont les bons. »
Vert.
— « Parfois, on fait un choix et on arrive à le regretter. Mais je pense qu'il est important de se rappeler que nous prenons des décisions du mieux que nous pouvons avec les connaissances dont nous disposons à ce moment-là. Vous pouvez adapter votre décision. Et les vrais amis vous pardonneront. »
Bleu.
— « Parfois, il est plus facile de ne pas faire de choix. Ne rien faire. C'est la solution de facilité et c'est tentant, mais j'ai appris cette année qu'une décision difficile vaut mieux que rien du tout. Et j'aurais seulement aimé l'apprendre plus tôt. »
Gris.
— « Et parfois… nous n'avons pas le choix. Nos décisions sont prises pour nous, et cela signifie parfois que nous faisons de mauvaises choses. Mais cela ne fait pas de nous de mauvaises personnes. Cela signifie simplement que les choix que nous pouvons faire ont d'autant plus d'impact. »
Elle prit une inspiration tremblante, une expiration régulière.
— « J'ai fait le choix il y a deux ans de me faire oublier par mes parents », soupire-t-elle. « C'était une bonne décision, mais c'était une mauvaise décision ; Je suis contente de l'avoir fait, mais je le regrette tous les jours… je pourrais continuer à vous en citer. L'important c'est qu'aujourd'hui, je fais le choix de les retrouver le plus tôt possible. »
— « Tout le monde dans cette salle aura des choix à faire aujourd'hui. Nous pouvons choisir comment faire notre deuil. Comment célébrer la vie de nos héros. Comment s'en souvenir. » Elle scruta le public et son cœur se contracta d'émotion. « Tous ceux que nous avons perdus… tous ceux que vous voyez sur le mur ici… n'ont pas eu le choix. Mais vous si. Alors, quel que soit le choix que vous faites… faites-le. »
Elle expira et eut l'impression qu'elle vidait ses poumons.
— « Merci », a-t-elle terminé, et la salle a éclaté sous les applaudissements.
Ses paumes étaient moites, son cœur cognait dans ses côtes, ses jambes étaient faibles, mais alors qu'elle baissait les yeux et voyait tous les gens qui comptaient le plus l'acclamer, l'applaudir, elle ne parvenait pas à ressentir autre chose que de la fierté.
Et puis une cinquantaine de hiboux fondirent dans le hall, et Hermione haleta lorsqu'une enveloppe blanche et impeccable tomba entre ses mains tremblantes.
— « Oh, mon Dieu », a-t-elle crié, et il y a eu des rires joyeux dans la foule alors qu'elle sautait de la plate-forme avec les mains tremblantes si fort qu'elle pouvait à peine tenir ses résultats d'examen.
Drago s'accrocha à elle alors qu'elle le tirait hors de la Grande Salle et dans l'un des cloîtres à l'extérieur. Il était encore plus pâle que d'habitude, le visage frappé, mais il serrait dans ses bras une enveloppe identique.
Il faisait chaud, mais Hermione frissonnait si fort d'adrénaline qu'on aurait tout aussi bien pu être en plein hiver.
— « Je ne peux pas l'ouvrir, » murmura-t-elle, et Drago posa une main sur son poignet tremblant.
— « Si, tu peux. Tu peux le faire avec moi », dit-il, et elle hocha la tête comme si c'était un réflexe, alors que le bruit de la Grande Salle rugissait derrière eux. « Nous sommes dans le même bateau », déclara-t-il avec urgence. « Peu importe quels sont ces résultats. »
— « Promis ? »
— « Promis. »
Elle glissa un doigt tremblant sous le rebord de l'enveloppe, brisant le sceau de cire. « Ensemble », dit-elle.
— « Un », dit-il nerveusement. « Deux. »
— « Trois. »
Et Hermione sortit la lettre.
Arithmancie : O
Sortilèges : O
Défense contre les forces du mal : E
Herbologie : O
Études Moldues : O
Potions : O
Métamorphose : O
Elle cligna des yeux vers Drago.
Et soudain, peu importe les notes qu'elle avait reçues, peu importe la façon dont elles se comparaient à celles des autres, peu importait qu'elle n'ait obtenu qu'un E en Défense, peu importait qu'elle ne soit pas parfaite. Elle en avait assez fait.
— « Je peux aller à l'université », murmura-t-elle.
Et il la regardait, les sourcils relevés, les lèvres entrouvertes. « Moi aussi. »
Elle l'attrapa. « Drago… »
— « Viens avec moi, » dit-il fermement, et elle le regarda, le cœur flamboyant dans sa poitrine. « Viens avec moi. J'ai cherché tous les endroits ayant des liens avec Poudlard, et j'ai trouvé une très bonne université, elle est en Australie… »
— « Australie ? »
— « Je pensais, » dit-il en lui prenant les mains, « que nous pourrions chercher tes parents pendant que nous y sommes. Ensemble. »
Elle scruta son visage, les yeux écarquillés, incapable de dire un mot.
— « Nous les retrouverons ensemble, je le sais », poursuivit-il pour la rassurer, et sa voix rugissait de détermination. « Peu importe si cela nous prend trois ans, nous le ferons. Et nous retrouverons leurs souvenirs. Nous allons récupérer tes parents. »
Elle s'accrochait à ses mains, osant à peine y croire. « Tu… tu ferais ça ? Pour moi ?! »
— « Tout ce que tu veux », dit-il, et le regard dans ses yeux lui dit qu'il le pensait vraiment, qu'il le pensait vraiment. Il mouilla ses lèvres nerveusement, haletant, et tendit la main pour tracer sa pommette d'une main. « Viens avec moi, Hermione. Choisis-moi. »
Et elle se jeta dans ses bras et se promit de ne jamais le lâcher.
— « Que vas-tu étudier ?! » demanda Ginny, quand ils revinrent finalement dans le hall, nettement plus échevelés qu'avant. Ginny avait reçu une série de résultats incroyables, mais ils n'avaient aucune importance à côté de l'offre d'une place dans l'équipe de Quidditch des Holyhead Harpies, et l'excitation brillait dans ses yeux comme si elle brillait.
— « Histoire ! » répondit Hermione en souriant. « Il y a tellement de choses que je veux apprendre sur l'histoire des Moldus par rapport à l'histoire magique, et j'ai pensé que peut-être si je l'apprenais dans le monde Moldu, je pourrais faire mes propres études en parallèle sur la manière dont cela s'intègre dans l'histoire des sorciers – et, vous savez, si les mystères moldus peuvent être résolus avec une aide magique, cela pourrait peut-être fonctionner dans les deux sens. »
— « C'est incroyable », s'est exclamé Parvati. « Je suis tellement excitée pour toi ! »
— « Et je suis tellement excitée pour nous », dit Pansy, surgissant à proximité et passant un bras autour de la taille de Parvati. « Allez, je sais que tu as gardé ça secret, dis-lui… »
Parvati se mordit la lèvre, embarrassée. « Nous avons toutes les deux obtenu un apprentissage à la Gazette du Sorcier. »
— « Vraiment ?! » cria Hermione de surprise.
Visiblement incapable de se retenir davantage, Pansy se pencha en avant, un large sourire sur le visage. « Ils ne savent pas ce qui les attend ! »
— « C'est brillant ! » applaudit Harry, se dirigeant vers eux avec une enveloppe glissée sous le bras. « Pensez-vous pouvoir les convaincre d'arrêter de réutiliser ces horribles photos de moi prises au bal de Noël ? » demanda-t-il. « Cela fait quatre ans maintenant ! »
— « Oh, nous n'aimons pas utiliser celle-là. La photo topless est bien meilleur, » dit vaguement Luna.
Ginny haussa un sourcil vers son petit-ami. « As-tu été mannequin nue pour le Chicaneur ? »
— « Pas à ma connaissance, » dit Harry. « Mais peut-être que je devrai essayer si je finis par abandonner la formation d'Auror. »
— « On dirait que tu débordes d'options de carrière, » sourit Drago.
— « Hé ! » cria quelqu'un, interrompant le rire qui en résulta, et ils se tournèrent tous pour voir Ron courir aussi vite qu'il le pouvait, son sourire si large que l'excitation commença à monter dans la poitrine d'Hermione.
— « C'est Fleur ! » Cria Ron. « Bill et Fleur… elle a eu le bébé ! Je suis… je suis tonton ! »
Hermione ne savait pas vraiment qui avait commencé (probablement Parvati), mais soudain, tous les Gryffondors se rassemblèrent dans une masse d'acclamations, de félicitations et même de pleurs (certainement Parvati), tandis que Ron rugissait : « C'est une fille ! Une fille ! Victoire ! » et Pansy et Drago regardaient avec perplexité, essayant de ne pas sourire.
Et quand Hermione se détacha et glissa sa main dans celle de Drago, cela ressemblait en quelque sorte à la fin et au début d'une époque.
À mesure que la soirée approchait, le plafond au-dessus d'eux s'assombrit jusqu'au crépuscule et les bougies flottantes commencèrent à briller comme la lumière dorée des étoiles.
La salle était toujours pleine de monde, toujours inondée de bruit, mais Hermione et Drago s'étaient retirés vers le mur pour discuter, et c'était comme s'ils y étaient à l'abri du chaos. McGonagall avait prononcé un discours plus tôt pour clôturer l'événement, mais personne ne semblait vouloir partir. De plus en plus de nourriture était apparue dans la pièce au fil du temps, et Hermione avait définitivement repéré quelques étudiants de huitième année en train de prendre un verre en douce, et avec la façon dont la musique continuait à jouer et les invités continuaient à trouver de nouveaux portraits à qui parler, elle avait un fort sentiment que l'événement n'allait pas se terminer de si tôt.
— « Je n'arrive pas vraiment à croire que ce soit fini, » rit Hermione. « Huit ans après nos débuts. Et nous avons terminé. »
— « Huit ans, » sourit Drago.
— « Je suppose que tu ne te souviens pas de la date à laquelle nous nous sommes rencontrés pour la première fois ? »
Il renifla. « Bien sûr que oui. Tu as fait irruption dans notre compartiment et tu nous as demandé si nous avions trouvé ton crapaud. »
— « Le crapaud de Neville, » corrigea-t-elle en rougissant. « Et toi, tu as été impoli sur le fait que tu ne l'avais pas vu, si je me souviens bien. »
— « Bien sûr que je l'étais », sourit-il.
Elle lui donna un coup de coude, puis releva brusquement la tête lorsqu'elle remarqua que quelqu'un approchait.
— « Ron ! » dit-elle, surprise.
Ron mit ses mains dans ses poches, faisant un signe de tête poli à Drago. « Hé. »
Elle lui sourit timidement. « Merci beaucoup d'avoir pris la parole aujourd'hui », déclara-t-elle. « J'ai pensé que c'était merveilleux. »
Il rougit légèrement et se frotta le côté du nez. « Merci. Euh, tu as bien fait aussi. »
Hermione attendit, mais Ron ne fit rien pendant un moment à part s'agiter. Drago se tendit à côté d'elle.
— « Weasley, » dit-il, mais ce n'était pas agressif. « Si tu as quelque chose à dire… »
— « J'ai eu une idée, » lâcha Ron. « Pour, euh, rattraper, euh... Cette nuit-là. »
Hermione grimaça, trop consciente de la nuit à laquelle il faisait référence. « Oh, c'est bon, tu n'as pas besoin de… »
— « Attends », dit-il. « Ecoute-moi. Nous ne sommes plus élèves à Poudlard. »
Elle cligna des yeux. « Non, nous ne le sommes plus... » dit-elle avec hésitation.
— « Mais tu ne vois pas ce que ça veut dire ? » appuya-t-il, une légère rougeur apparaissant sur son col.
Elle secoua la tête en signe d'excuse.
— « Finissons-en, » grommela doucement Drago, et Hermione lui donna à nouveau un coup de coude.
— « Nous ne pouvons pas être expulsés », a expliqué Ron.
Ses sourcils se haussèrent.
— « Donc », a-t-il poursuivi, « nous pourrions faire quelque chose que McGonagall nous a dit de ne pas faire, et nous ne pourrions pas avoir d'ennuis. »
Elle le regarda bouche bée, les choses se mettant progressivement en place. « Tu veux dire… »
— « Nous pourrions réparer cette dernière salle de classe dans l'aile sud, avant de partir. Celle que j'ai fait exploser. Enfin, si vous voulez. »
Il y eut un silence.
— « Ronald Weasley, » dit timidement Hermione, avec un rapide coup d'œil à l'expression étonnée sur le visage de Drago, « tu es un génie. »
Il devint rose.
Elle se tourna rapidement vers Drago. « Penses-tu que le Fixer-Upper Club pourrait gagner quelques nouveaux membres ? »
— « Je vais trouver Pansy et Parvati, » dit-il immédiatement, un sourire constant grandissant sur ses lèvres. « On se retrouve dans l'aile Sud dans quinze minutes ? »
— « Que dirais-tu de 10 heures ? » la taquina-t-elle, et Drago ne put s'empêcher de déposer un baiser ravi sur sa tempe avant de se précipiter dans la foule.
Ron regardait le sol, son rougissement aussi vif que sa chemise rouge.
— « Hé, » dit-elle doucement, se demandant si elle aurait dû faire plus attention. « Est-ce que tu vas bien ? »
Il hocha lentement la tête, et il y eut une pause régulière pendant qu'il roulait des mots non prononcés sur sa langue.
Elle pouvait presque l'entendre compter jusqu'à dix.
— « Je… je suppose que c'est juste… Quand je vous vois ensemble maintenant, ce que vous avez, la façon dont vous vous comprenez… je me rends compte que nous… ce n'était pas ce que nous avions, » dit-il lentement. « Et je ne sais pas quand c'est arrivé, mais c'est juste que... ça ne fait plus mal. » Il prit une inspiration mortelle et leva les yeux fixement. « Je pense que tout ira bien. »
Hermione sentit son expression s'adoucir, puis elle s'avança pour le serrer dans ses bras, et il s'accrocha à elle comme s'il ne la lâcherait jamais.
Parce que oh, c'était ce qui lui avait manqué.
Ron Weasley, son premier ami, son fervent défenseur. Le garçon qui serait toujours là pour elle si elle avait besoin de lui. Le garçon qui avait crié son nom pendant la pire douleur de sa vie, celui qui s'était battu avec elle et ri avec elle, et celui qui l'avait fait pleurer, mais celui qu'elle aimait comme un frère, comme un morceau de son cœur sans lequel elle ne pourrait pas vivre. Celui qui pouvait la quitter, mais qui reviendrait toujours.
Elle l'aimerait toujours. Elle l'aimerait d'une manière qui était très éloignée de ce qu'elle ressentait pour Drago, mais c'était quand même de l'amour.
Son amitié était si importante pour elle qu'il était presque impossible de l'exprimer avec des mots. Et elle avait passé tant de mois longs et indéterminables sans cette amitié, sans ce réconfort, cette garantie.
Cela lui avait tellement manqué.
— « Tout ira bien », répéta-t-elle, et le serra une dernière fois avant de reculer, une larme aux yeux. « Tu m'as manqué, » dit-elle doucement.
— « Moi aussi. »
Ils se regardèrent encore un moment, le soulagement presque palpable.
Elle renifla et essuya la larme de sa joue.
— « D'accord, » dit-elle avec raideur. « Allons trouver les autres. »
Il a souri. « Allons-y. »
Le couloir sud était éclairé par le clair de lune, vide comme le jour où ils y avaient mis les pieds pour la première fois.
Le toit était toujours intact au-dessus, mais le sol était tout aussi détruit qu'avant, l'herbe en dessous étant visible entre des éclats de bois mutilés.
Parvati se pencha avec inquiétude au moment où les planches du plancher tombèrent, Pansy ne semblant pas vraiment impressionnée à ses côtés. Ginny retroussa ses manches en jetant un rapide coup d'œil à Harry, qui lui sourit en retour. Luna tapota pensivement sa jambe avec sa baguette, et Neville se gratta l'arrière de la tête d'un air dubitatif. Ron se tenait au bord, regardant comme s'il réfléchissait à son prochain mouvement.
— « Nous avons déjà fait ça auparavant, » dit prudemment Hermione, souriant d'un ton rassurant à Drago. « Nous devons tous collecter les différents morceaux du sol et les faire léviter pendant que quelqu'un d'autre les scelle ensemble. Cela peut être un peu lent, mais nous sommes plus nombreux cette fois, donc si nous travaillons ensemble… je pense que nous pouvons y parvenir ? »
Les baguettes furent immédiatement dégainées, et bientôt l'air fut rempli de morceaux de bois flottants, s'arrachant de l'herbe en contrebas et dérivant sans but vers le haut jusqu'à ce que Ginny et Hermione commencent à les réparer ensemble. Fidèle aux attentes, le travail a été beaucoup plus rapide cette fois-ci, la familiarité générant la confiance, et le sol a lentement commencé à prendre forme, les poutres et les supports se rattachant aux poteaux dans le sol, les éclats et les planches de bois s'alignant dans les airs et s'insérant parfaitement dans leurs prises.
Les fissures ont été guéries, les supports sont devenus plus solides et bientôt la voie à suivre s'est mise en place, chaque lame de parquet se mettant en place avec une précision parfaite.
En un rien de temps, Hermione baissa sa baguette et tous les autres firent de même.
— « Nous l'avons fait », murmura-t-elle, et lorsqu'elle leva les yeux, elle ne fut accueillie que par des sourires excités.
— « Tu te souviens de ce qui s'est passé la dernière fois ? » demanda Ginny, et Ron renifla.
— « Trop bien. J'ai eu une mauvaise conclusion avec cet endroit. »
— « Seulement parce que toi et Malefoy vous êtes battus la dernière fois, » plaisanta Harry, et même si les tripes d'Hermione se serraient, anticipant une dispute, Drago et Ron se contentèrent de rire.
Sa poitrine se souleva d'espoir.
— « La première explosion s'est produite parce que nous sommes entrés dans une période de dormance », a-t-elle finalement expliqué. « Mais Drago et moi avons passé beaucoup de temps à travailler sur cet endroit cette année. Le couloir principal, au moins, devrait être absolument sûr. Alors je pense… tout ira bien. »
— « Bien. Alors, quelle est la prochaine étape ? » demanda Neville.
— « Il reste une pièce à réparer à cet étage, » dit Drago. « Si… si vous voulez tous aider. »
— « Bien sûr, » dit Luna. « Tout cela semble plutôt symbolique, vraiment, n'est-ce pas ? »
Hermione cacha un rire. « Peut-être. »
Ron tapota le plancher devant lui hésitant, puis fit un pas en avant timidement.
Il tenait.
— « Allons-y, » dit-il en souriant, puis Harry le rejoignit, Ginny à ses côtés, et Neville fit signe à Luna de le suivre, puis Pansy jeta un coup d'œil à Drago et serra la main de Parvati. Ils s'éloignèrent tous, au loin, en criant et en applaudissant, ouvrant la voie à suivre, et Hermione les observait en silence.
Elle avait investi son cœur et son âme dans ce château. Et ce faisant, elle avait rencontré Drago à nouveau. Elle était tombée amoureuse de lui, brique par brique, à cause du verre brisé, du bois fracturé et du métal tordu, à cause de conversations sur la vie, la mort et les restaurations. Elle avait appris un million de choses sur elle-même, et avec chaque fenêtre réparée, chaque mur plâtré, chaque lame de parquet réparée, elle avait appris ce que signifiait guérir.
— « Es-tu prête ? » lui demanda Drago, et elle le regarda simplement pendant un moment, presque incapable de croire qu'elle l'avait réellement à ses côtés.
— « Oui », répondit-elle, sans aucune trace d'incertitude.
Elle était prête à tout avec lui. Parce qu'elle n'était pas parfaite, mais il ne lui avait pas demandé de l'être. Parce qu'il avait des défauts et qu'elle l'aimait malgré tout.
Elle lui prit la main.
Et ensemble, ils firent leur premier pas.