La seconde tâche terminée, Harry semblait un peu plus détendu. Il avait quelques mois devant lui à ne consacrer qu'à ses cours et à ses amis.
L'ambiance générale dans le château était un peu moins électrique.
Les animaux du dortoir n'avaient pas eu de nouvel épisode de folie, tout allait bien.

Les propriétaires des-dits animaux n'avaient pas été prévenus, cependant. Mais une fois encore pris au dépourvu, le directeur avait lancé une campagne de sécurisation de l'école. Évidemment, dans un élan de transparence, le directeur avait missionné Severus et Alastor, qui étaient parmi les rares personnes à cumuler suffisamment de connaissances dans le domaine des protections magiques, et une connaissance minimum du contexte et des craintes du directeur.

La visite du défunt rat préoccupait au plus haut point les enseignants. La neutralisation de Croupton Junior avait été une chose, la mort du rat une seconde.

Il se passait quelque chose. Il semblait y avoir des remous au sein des anciens réseaux de mange-morts. Severus avait bien remarqué que sa marque des ténèbres changeait ces derniers temps. Elle devenait plus foncée… Cela l'inquiétait. Il ne savait pas vraiment ce que cela voulait dire. Parfois, il avait l'impression de la voir bouger… C'était assez déconcertant après plus d'une décennie sans rien. Elle n'avait jamais totalement disparu, mais avec le temps, il avait presque fini par ne plus y penser.

Lors de la chute du Seigneur des Ténèbres, une douleur fulgurante lui avait fait perdre connaissance. A son réveil, il se trouvait dans une planque de l'ordre avec Albus. La marque avait pris une teinte gris pâle, à peine discernable à l'intérieur de son poignet, sur l'entrelacs de veines se démarquant sur sa peau translucide. Elle n'avait plus donné signe de vie pendant des années.

Mais depuis quelques semaines, il avait remarqué du changement. Et il n'était pas le seul. Igor avait eu l'idiotie de venir le trouver à ce sujet. Il lui avait imprudemment fait part de son intention de disparaître, s'Il revenait. Severus comprenait. Il n'aurait pas ce choix, mais il aurait sans doute considéré la question s'il en avait la liberté…

- Rogue, ici. Que sentez-vous ? Demanda soudain Alastor.

Les deux sorciers étaient en train de renforcer progressivement les défenses présentes sur l'enceinte du domaine de l'école. C'était un travail long et répétitif. Ils étaient sur la portion plus floue des protections de l'école. Sur les trois quarts de l'enceinte, une haute muraille marquait les limites du domaine. Mais pour le reste, la forêt interdite compliquait leur travail. Se rapprochant de l'autre sorcier, Severus se concentra à nouveau sur la tâche qui leur avait été confiée.

En focalisant sa magie sur la zone où ils se trouvaient, il commença à sentir des fluctuations dans l'air. Des flux inhabituels, ou inexplicables, s'entrecroisaient. L'école ayant été construite sur une zone saturée de magie, des ondes quasi circulaires rayonnaient sur le domaine de Poudlard, comme des vagues régulières qui partaient du cœur de l'école. Ces ondes nourrissaient les barrières de protection de façon à maintenir une protection constante. Or, les ondes qu'Alastor avait repérées ne respectaient pas le même schéma. Elles semblaient avoir une source différente et leur schéma était irrégulier. La source n'avait pas la même constance, ni la même forme. Une nuance plus sombre en émanait. Severus recula précipitamment.

- Qu'est-ce que c'est ?
- Je ne sais pas, mais c'est directement relié à la Marque. Cette perturbation me fait penser à la manière dont le Seigneur des Ténèbres nous appelait, du temps de son règne. Si je devais me hasarder à une hypothèse, je dirais que c'est la porte d'entrée et de sortie discrète des deux sorciers que nous avons interceptés ces derniers temps. Le portail semble s'activer à l'approche d'une marque…
- Et il mène où, selon vous ?
- Comment voulez-vous que je le sache ? Probablement à leur lieu de rendez-vous habituel…
- Mais vous êtes marqué. Passez et revenez.
- Vous en avez d'autres des suggestions stupides comme celle-ci ? Je viens d'apprendre l'existence du peut-être portail. Encore une fois, ce n'est qu'une hypothèse. Comment saurais-je où cela peut mener ? Et surtout, comment pourrais-je être assez stupide pour passer par un portail dont j'ignore tout ? Pour autant que je sache, il pourrait être programmé pour me tuer dans le passage…
- Mange-mort un jour, grommela Alastor en s'éloignant pour travailler sur une autre portion des barrières.

Severus fulminait. Il prit quelques instants pour se recentrer et disposa autour de l'hypothétique portail des protections qui préviendraient le directeur de tout passage, en gardant une trace de l'emprunte magique de l'importun. Pour faire bonne mesure, il relia l'alarme à Alastor également, et s'approcha prudemment pour tester le système.

- C'est quoi, ça ? Hurla l'auror en pointant sa baguette droit sur le cœur de Severus.
- J'ai mis en place des protections indétectables qui préviendront le directeur et vous-même de tout passage à proximité immédiate du portail, et garderont en mémoire l'emprunte magique du déclencheur. Compte-tenu de l'endroit, l'alarme ne se déclenchera qu'en cas de passage d'un humain, d'un loup-garou ou d'un vampire. Bien qu'il ne me semble pas qu'un vampire ait été marqué, avant la chute du Seigneur des Ténèbres. On ne sait jamais ce qui passait par ce cerveau malade ceci dit… Ne me remerciez pas surtout !

Rogue s'éloigna et reprit la tâche fastidieuse qui leur avait été confiée. Les deux hommes continuèrent à travailler en silence, gardant toujours l'autre dans son champ de vision.

De retour dans le bureau du directeur, les trois hommes débattaient énergiquement du portail découvert.

- Comment surtout, Albus, avez-vous pu négliger les protections de l'école au point que des Mange-morts aient pu installer un portail de la sorte dans l'enceinte même de l'école ! Criait Alastor.
- Ce qu'il faut, c'est recueillir des informations sur ce qui se trame dehors, répondit calmement le directeur.
- Non ! Ce qu'il faut, c'est aller chercher les informations qui sont à notre portée. Le double maléfique d'Alastor est toujours dans l'enceinte du Château. Il n'y a qu'à le questionner.
- Severus a raison, Albus. L'heure n'est pas aux spéculations hasardeuses. Conduisez-nous là où vous le retenez captif depuis que Granger vous a permis de le confondre.

Un silence lourd s'installa. Alastor et Severus étaient debout face au bureau du directeur, toujours assis sur son fauteuil coloré. Il n'échappa à personne dans la pièce que le vieil auror avait pris le parti de Severus, pour une fois. Et Dumbledore combattait également son égo malmené, par la vivacité et l'intuition de sa pupille.

- Fort bien, lâcha-t-il enfin, les dents serrées. Suivez-moi. Barty sera interrogé selon ma méthode, je vous préviens.
- Depuis quand vos méthodes d'interrogatoire ont porté un quelconque fruit, vieil homme ? Maugréa Alastor.
- Depuis qu'il s'essaye au karaoké, murmura Rogue derrière lui.

Les deux hommes pouffèrent en silence.