La primera persona que vieron cuando llegaron a Kumo fue Chouji, su gran figura a las puertas de la aldea. A su lado, Karui, Omoi, y Samui también esperaban.
"¡Naruto! Hinata!" llegó su estruendosa y alegre voz.
"¡Chouji! ¿Qué estás haciendo aquí?" Naruto preguntó con sorpresa.
"¿Qué? ¿Shikamaru no les dijo que me enviaron por delante?" preguntó con una mueca.
"Hola, Chouji", dijo Hinata con una sonrisa. Se volvió hacia los Kumo shinobi que estaban a su lado. "¡Karui! Tienes un aspecto maravilloso. ¡No te había visto en meses! No desde que vinieron la última vez a Konoha."
"¡Hinata!" Karui dijo. "¡Estás encantadora como siempre!"
Hinata hizo un gesto de despedida mientras abrazaba a Karui y a Omoi. La distante Samui sólo aceptó un breve beso en su mejilla.
Naruto las miraba a todas con perplejidad. Una vez más, se sintió desolado, hasta que recordó que Kakashi había mencionado la mezcla de las aldeas como el principal objetivo de estas misiones. Esto era lo que quería decir. Mientras Naruto estaba fuera, los shinobi de Kumo habían visitado Konoha y habían formado amistades. Hinata y Chouji habían sido claramente los que habían guiado a los tres en sus viajes a La Hoja.
"Yo, Hinata! ¡Yo, Naruto! ¡Bienvenido a Kumo! ¡Haz que tus ojos brillen!"
Todo el mundo se quejó, pero Naruto se rio al escuchar las terribles líneas de rap y se giró para ver a Killer Bee subir a zancadas para saludarles.
"¡Pulpo!" gritó con felicidad. "¡Listo para salir está Naruto! Mi equipo de shinobi a remolque. ¿No lo sabes?"
Hubo una risita de Chouji y Karui. La mano de Hinata estaba cubriendo su boca.
Killer Bee miró impasible a Naruto, entonces sacó su cuaderno y murmuró, "Equipo Shinobi, ¿no lo saben..." mientras escribía las líneas.
Le extendió el puño a Naruto, quien respondió con el suyo. Los dos hombres se sonrieron el uno al otro.
Killer Bee entonces miró a Hinata. "Chica bonita, gracias por venir a Kumo."
Todos caminaron por la aldea de camino al salón del Raikage, y a su alrededor, Hinata podía oír a la gente hablando de ella, esforzándose por echarle un vistazo. El intento de secuestro durante su juventud debería haber sido un secreto. No mucha gente lo sabía, pero los rumores habían volado a lo largo de los años y se había convertido en una especie de leyenda urbana. Pero aquí estaba, una Hyuuga con un byakugan en la tierra de Kumo, el hombre del saco en carne y hueso.
Aunque sabía lo que tenía que hacer en esta misión, aún se sentía incómoda siendo el centro de tanta atención curiosa. Inconscientemente, se encontró acercándose a Naruto hasta que casi le hizo tropezar.
"Lo siento", dijo ella con un rubor al tropezar con él por centésima vez.
"¿Hm?", dijo él. Luego le echó un vistazo al pequeño ceño fruncido de su cara y le extendió el brazo. "Aquí", fue todo lo que dijo.
Y Hinata sintió que se derretía ante el gesto galante de Naruto, envolviendo un brazo alrededor del suyo más firme. Continuaron caminando y Hinata se olvidó de su ansiedad mientras la gente continuaba observándola a ella y a sus compañeros shinobi. De alguna manera, su sólida presencia a su lado destilaba toda la ansiedad que ella sentía. Ella flotaba, amándolo a él y a su acto instintivo para ayudarla.
Killer Bee miró el delgado brazo de Naruto, el brillo del amor en su rostro y la mirada despistada del chico. Sacudió la cabeza. Luego le dio un golpe en la cabeza: ¡Maldición, Naruto ninja! ¡Eres el peor Romeo! Tan denso, tan jodidamente lento. Sigue la corriente.
La bestia de ocho colas de Bee, Gyuuki, se dirigió a Kurama en el plano psicológico que compartían. Tu chico tiene mierda en el cerebro.
¡Ugh, no me lo recuerdes!
¿Cuánto tiempo ha pasado?
Ella lo ha amado por años.
¡¿Tanto tiempo?! Podría estar acostado en una cama, desnudo con esta chica, ¿pero sigue siendo tan denso?
Ni siquiera está seguro de saber qué hacer cuando la tiene desnuda en una cama.
Las dos bestias se rieron.
Naruto sintió el estruendo pero lo ignoró. No pudo escuchar claramente a Gyuuki y Kurama, pero sabía que se estaban burlando de él. Estaba hablando con Omoi sobre la fiesta del Raikage de esta noche. Omoi se veía sombrío y Naruto trataba de que viera los méritos de tener una buena fiesta para celebrar la vida.
"Cuando sea así de viejo, espero estar vivo, ya sabes, y Hokage. Mis amigos estarán allí y voy a celebrar mi fiesta de cumpleaños durante días", dijo Naruto.
Omoi suspiró. "No creo que tenga tantos amigos, ni que vaya a vivir más allá de este año, mucho menos llegar a los cincuenta y cinco."
Naruto resopló. "¡Dios, eres tan deprimente!"
Killer Bee miró a Hinata, que ahora sonreía.
Intentó quitarle el brazo a Naruto. Él la miró y puso su otra mano sobre la de ella, diciéndole sin palabras que mantuviera su mano donde estaba.
Se volvió hacia Omoi y le dijo: "¡Ánimo, Omoi! No te deprimas tanto. ¡Es una fiesta para el Raikage, después de todo! ¡Será divertido!"
Hinata le sonrió e hizo lo que le pidió. No podía dejar de mirar su brazo alrededor del suyo y su otra mano sobre el suyo. Era cálido y tranquilizador.
Bee vio el intercambio silencioso y asintió con la cabeza en aprobación.
"Chica bonita, ¿estás preocupada?", le preguntó a Hinata.
"¡Oh, Killer Bee-sama! ¡Lo siento, no quise hacer que te preocuparas por mí!" Hinata dijo con disculpas cuando levantó la vista. Le sonrió.
"No me preocupa en absoluto estar aquí en Kumo. Sólo estoy un poco abrumada por la atención. Siempre pasa la primera vez que estoy en un lugar nuevo, pero normalmente lo supero. De hecho, me siento mucho mejor ahora."
Bee sonrió. "Sí, lo sé. Las luces han vuelto a tus ojos".
Hinata se rio. "Eso es hermoso. ¿Quizás puedas añadirlo a tu rap?"
"¡Ya lo hice! Compruébalo: Hinata Hyuuga con los ojos Byakugan, tu sonrisa feliz, ¡mi gran premio! Es la verdad, así que esconde tu sorpresa!"
El Raikage, más viejo pero aún impresionante en su forma muscular, los recibió con mucha pompa y agradeció a Hinata por venir. Los Konoha y Kumo Shinobi hablaron de las misiones en las que habían estado el último año y medio. Todos estuvieron de acuerdo en que había sido una buena idea asegurarse de que las aldeas intercambiaran información y se visitaran entre sí.
Se habló de los recuerdos de la Gran Guerra. A lo largo de ella, Naruto hizo lo posible por sonreír incluso cuando sentía el chorro de dolor, recordando a las personas que había perdido. Suspiró, deseando que el dolor se aliviara, pero siempre persistió.
Los ojos de Hinata lo encontraron justo cuando estaba luchando por mantenerse positivo. Ella le sonrió y de repente se sintió más ligero.
Los problemas estructurales que nunca parecen salir del mundo shinobi se estaban discutiendo ahora. Pero había esperanza de que la mezcla de culturas acercara a la gente.
No fue hasta más tarde que el Raikage despidió a todos.
"El negocio está terminado. Ahora es el momento de la fiesta!" dijo con una risa ruda.
Todos se fueron rápidamente.
Después de eso, todos habían cambiado para la fiesta, excepto Naruto que insistió en mantener su equipo de misión. Quería mantener la ilusión de que seguía trabajando.
Le había prometido a Shikamaru y Kakashi que no avergonzaría a Konoha, y especialmente a Hinata. Manteniendo su uniforme, sabía que no sería capaz de olvidarse de sí mismo y salir con todo, especialmente cuando vio a Killer Bee tomar otro trago de sake y poner otra línea en el micrófono. Naruto resistió el impulso de cubrirse los oídos.
Gracias a Dios, la fiesta se celebró al aire libre, en la playa, así que el sonido del terrible karaoke no hizo mucho daño a la audición de la gente. Esta playa era el lugar favorito del Raikage en el mundo. Había música y luces. La atmósfera era relajada, considerando que el Raikage era el tipo de persona que era.
Naruto hablaba con un shinobi de Kumo, pero intentaba estar atento a Hinata. La última vez que la vio fue hace unas horas cuando estaban hablando con el Raikage.
Cuando ella apareció en la playa, su corazón se desplomó. Ella lo vio, sonrió, le hizo una pequeña ola pero se dirigió primero hacia el Raikage. El hombre mayor tomó su mano en la suya y levantó la voz:
"Me gustaría agradecer a Hinata Hyuuga de Konoha por agasajarnos esta noche. Ella representa al Hokage y es mi invitada de honor. Kumo y Konoha, juntos aquí. Espero que nuestra alianza continúe soportando la prueba del tiempo."
Hubo un educado aplauso.
Luego el Raikage encontró los ojos de Naruto a través de la multitud y anunció, "Y por supuesto, Naruto Uzumaki de Konoha también está aquí como invitado de honor".
Todos los ojos se dirigieron a él. Naruto quería hundirse en la arena, odiando la atención, pero sólo sonrió a todos, esperando no parecer tan enfermo como se sentía por dentro.
Killer Bee eligió ese momento para interpretar una de sus canciones, haciendo que Naruto se derritiera de alivio cuando todos se volvieron para verle asesinar la letra. Las bebidas comenzaron a fluir más rápidamente a medida que la atención de todos se alejaba del Raikage, que estaba hablando con Hinata. Luego se les unieron otros invitados que parecían dignos e importantes.
Naruto, mientras tanto, estaba irritado. No sabía cómo deshacerse de esta mujer, que se le había acercado cuando el Raikage lo había señalado. No paraba de hablar de sus planes para el resto de la noche. Su boca estaba cansada por tratar de mantener la sonrisa en su cara.
"Mi casa está cerca", decía mientras tocaba la cremallera de su uniforme. "Si quieres ponerte algo más cómodo, mi hermano dejó algo de ropa que te puede prestar si quieres. Te ves un poco abrigado con esta chaqueta".
"Estoy bien", dijo él, tratando de evitar que su molestia se notara mientras ella seguía hablando.
Quería ver a Hinata en paz mientras trabajaba. Sus rápidas miradas a ella indicaban que estaba bien. Sonrió y escuchó a todo el mundo, prestando la debida atención a la gente que la rodeaba. La sonreían mientras asentía y hablaba, sus ojos se fijaban en los del orador con esa expresión sincera que siempre tenía. Parecía tranquila mientras hablaba con todos estos altos funcionarios de todas las demás aldeas.
En cambio, Naruto tuvo que pasar su tiempo con una extraña que no dejaba de tocarlo. Suspiraba por dentro, pero no tenía el corazón para ser grosero. No quería dejar la impresión de que los Konoha Shinobi eran maleducados.
Hinata tomó un sorbo de la bebida que le dio uno de los dignatarios. Sus ojos se abrieron de par en par, apreciando lo bien que sabía. Era diferente del champán que había tomado antes. Tomó otro trago de su copa.
"Sí", le dijo el hombre de Kiri. "El Raikage nos ha estado enviando algunos shinobi para ayudar con nuestra fuerza ANBU, sólo para mostrarnos algunas nuevas técnicas. ¿Crees que puedes hablar con tu Hokage para hacer lo mismo?"
"Lo haré, Lord Yoicihi, pero no puedo prometerte nada", dijo Hinata, recurriendo a sus respuestas estándar para situaciones como esta.
El caballero asintió. "Me parece justo. Pero háganos saber si Kakashi-sama puede prescindir del personal."
Echó un vistazo a su copa vacía y le entregó otra con una sonrisa. "¡Ten cuidado con esto! Son muy buenos, pero bastante fuertes. Ten cuidado con ellos. La última vez que estuve aquí, me excedí."
Hinata sonrió. "En realidad no bebo, así que es bueno saberlo. Tendré cuidado."
Tomó otro sorbo de su champán y buscó a Naruto entre la multitud. Estaba hablando con su propio grupo, rodeado de muchas mujeres. Apisonó un sentimiento de molestia. Era natural, pensó. Se veía guapo en su uniforme, así que se destacó en un mar de hombres que usaban ropa informal. Sin embargo, eso no significaba que estuviera feliz de ver a las mujeres adulándolo de esa manera.
Siguió escuchando y charlando unos minutos más con la gente a su lado mientras vigilaba a Naruto. Había una mujer de pelo castaño ondulado y ojos azules que era particularmente insistente. Coqueteaba agresivamente con Naruto, le tocaba el pelo y le daba palmaditas en el pecho y en el brazo.
Hinata soltó un respiro y se volvió hacia Lord Yoicihi. Mantuvo la expresión agradable en su rostro, siguió hablando con los representantes de Kiri, a los que ahora se unieron más personas de Iwa. Sabía cuál era su deber, por supuesto. Seguía trabajando, pero no podía evitar que sus ojos se desviaran continuamente hacia Naruto.
Otra copa reemplazó su copa de champán vacía. Hinata ocultó su sorpresa. No se dio cuenta de que ya había terminado su segunda copa.
Aun así, habló tranquilamente de política, habló de los Daimyo y su incapacidad para tomar decisiones, expuso las políticas que esperaban mejorar la situación de los pobres, conversó sobre los programas sociales que las diferentes aldeas estaban implementando, todo ello mientras observaba a Naruto y a la mujer que nunca se apartó de su lado.
Finalmente, cuando Hinata ya no pudo soportarlo más, vació el pequeño trozo en su vaso, presentó sus excusas con la mayor elegancia posible y comenzó a caminar hacia él.
¡De verdad! Quienquiera que fuera esta chica que colgaba de su brazo, necesitaba irse.
Un susurro sensual, y luego una risa asaltó los oídos de Hinata mientras se acercaba a ellos.
"Naruto, en serio, ¿no te sentirías mejor si te quitaras la chaqueta?" Hinata escuchó a la mujer decir con una voz ronca.
Oh, diablos, no.
Estaban lo suficientemente cerca como para ver a Naruto frunciendo el ceño a la mujer. Fue sólo un momento, pero Hinata activó sutilmente su byakugan y tocó a la mujer en el brazo, ejerciendo una ligera presión en uno de sus sensibles puntos del chakra. Inmovilizó brevemente a la mujer y le impidió extender la mano para tocar a Naruto de nuevo. El brazo cayó cojeando a su lado.
Su propia mezquindad repentina sorprendió a Hinata. Ella no sabía que tenía la capacidad de ser tan malvada.
Se puso lo suficientemente sobria como para desactivar rápidamente su byakugan y liberar el jutsu en la mujer antes de que nadie se diera cuenta.
¡¿Qué demonios estaba haciendo?!
Hinata maldijo internamente. Deben ser las bebidas. Se había tomado tres. Necesitaba calmarse. Todavía estaba trabajando y no podía creer que estaba dispuesta a usar su byakugan para hacer daño a esta pobre mujer.
Pero había algo en la forma en que la mujer se cernía sobre Naruto que provocaba su temperamento.
"Hey, Ran", dijo Hinata rápidamente, tratando de cubrir su culpa y vergüenza por su ataque a la mujer. "Lo siento, no me di cuenta de que eras tú desde lejos. No pude verte claramente."
Corrió y parpadeó hacia ella, recuperándose, pero aún sin darse cuenta de lo que había sucedido.
"Hola, Hinata. No te había..."
"¡Hinata!" Naruto dijo con obvio alivio que ella venía a interrumpirlos. "¿Has terminado de hablar con todos?"
Oh, bien, pensó con alivio. No se había dado cuenta de que había usado su byakugan con Ran.
"Naruto, ¿quieres ir a otro lugar más tranquilo?" Hinata dijo, ignorando a Ran, que seguía pareciendo confundida.
"Sí", respondió rápidamente.
Entonces Hinata le agarró del brazo y le arrastró hacia el agua, poniendo la mayor distancia posible entre ellos y el coqueteo agresivo, lejos del ruido de la fiesta.
Naruto sólo podía mirar a Hinata con asombro cuando se detuvieron. Estaban de pie a la orilla del agua. Podía oír las olas golpeando la orilla.
Hinata parecía seguir cambiando, siempre sorprendiéndole.
Esta noche, llevaba un vestido rojo sin tirantes, con los hombros desnudos y expuestos. Su cabello estaba recogido en una alta cola de caballo, dejando su elegante cuello expuesto también. El vestido abrazaba la parte superior de su cuerpo, pero se abría en la cintura y caía sobre sus rodillas. Alrededor de su diminuta cintura, un grueso cinturón negro fue envuelto. Podía ver los músculos de sus pantorrillas, bronceados y tonificados, asomando justo debajo de la falda. No llevaba zapatos, ya que vio sus diminutos pies en la arena.
Volvió a recordar las palabras de Kankuro: "Vaya".
Se veía diferente de cuando estaba en Suna, pero seguía trabajando en esta misión diplomática, ¿no?
"Naruto", dijo con una sonrisa cuando finalmente se volvió hacia él. "¿Estás disfrutando? Parecía que no. Siento haberte alejado de la fiesta, de Ran."
Él no se había dado cuenta de que había estado frunciendo el ceño, así que le sonrió. "Oh, no, no te preocupes por eso. La verdad es que me alegro de que hayas venido y me hayas sacado de esa situación."
Se sonrojó y se puso nerviosa. No se encontraba con sus ojos como de costumbre, y su mirada se deslizó lejos de los suyos, saliendo a la luz sobre una figura que se acercaba a ellos. Entonces tomó un par de vasos del camarero que pasaba y le dio uno.
Él se lo quitó, pero no tomó un trago. Todavía estaba trabajando.
Ella, sin embargo, tomó un sorbo y suspiró. "Deberías probar esto. ¡Esto es muy bueno! ¿Este es mi tercero? ¿Quizás mi cuarto?"
Naruto la miró sospechosamente. Hinata parecía sonrojada y tenía los ojos ligeramente vidriosos.
"Hinata, ¿estás borracha?"
Ella se rio. "No lo creo... Bueno, al menos, espero que no mucho."
Él le frunció el ceño. Ella parecía estar bien, sin embargo. En vez de eso, le preguntó: "Espera, ¿qué le pasó a tu kimono?"
"¿Kimono?", preguntó ella y luego su cara se aclaró en el entendimiento.
"No llevo un kimono en todas partes, Naruto. Normalmente trato de ajustarme a las normas de vestimenta de los lugares a los que voy. Suna suele ser más formal, así que tengo que llevar un kimono allí. Aquí en Kumo, son más informales. Tomé prestado este vestido de Samui. Me dijo que teníamos la misma talla."
Ambas miraron a Samui, la fría y rubia belleza estaba vestida con un largo y fluido vestido negro que comenzaba en sus hombros y terminaba en sus pies. Pero en el medio del vestido, una larga rendija dividió el frente, comenzando con un abanico, abrió una V que apenas cubría sus generosos pechos y terminó justo donde estaba su ombligo.
"Estoy tan contenta de que tuviera este", Hinata se inclinó más cerca y susurró con vergüenza. "¿Creerías que este vestido era lo más conservador que tenía en su armario? Todo lo demás tenía rendijas y agujeros donde nunca soñé con ponerlos".
Naruto tragó y parpadeó rápidamente, tratando de disipar la repentina imagen de Hinata en un vestido con agujeros y aberturas en varios lugares.
"Pero este vestido es bonito, ¿no?"
"Sí", dijo, desesperado por evitar que sus ojos vagaran por debajo de su cuello. Podía oler de nuevo su olor único a manzanas y canela. Su cuello se sintió caliente de repente alrededor de su cuello. No se había dado cuenta de lo caliente que podía llegar a estar su uniforme hasta que estuvo tanto tiempo cerca de Hinata.
Mientras Naruto miraba su cara respingona, sintió de repente la necesidad de besarla.
Espera, ¿de dónde demonios ha salido ese pensamiento?
Ella era una amiga. La gente no va por ahí besando a sus amigos.
En los labios. Él miró su cara de nuevo. La suya era brillante y rosada.
Había una risita de Kurama. "¿Oh? ¿Por qué no le preguntas a Sasuke? Es un amigo."
¡Cállate, Kurama! Estoy hablando de besar a Hinata.
"Hmm. Suena como la mejor opción."
Cállate. Y sal de mis pensamientos. Esto es privado.
"Tch". No existe tal cosa."
¡Cállate!
Kurama lo dejó solo, pero no antes de que él dijera. "Hazlo".
En vez de eso, Naruto no hizo nada, sólo mantuvo su mirada en su cara, la miró fijamente porque no sabía qué más hacer, hasta que Hinata de repente jadeó. Vio cómo abría los ojos y entonces ella sacudió la cabeza como para aclararla.
Entonces ella le sonrió suavemente, sus ojos estaban ahora más claros, pero una sombra atenuaba algunas de sus luces.
Ella lo trajo de vuelta a su conversación anterior. "Sí, Samui fue muy, muy amable, pero no me pondría este vestido en Konoha. Como nadie me conoce aquí, está bien. Sólo esta noche."
"¿No estás trabajando? ¿Qué pasa con las cosas diplomáticas?"
Hinata inclinó la cabeza a un lado y le miró con una pequeña sonrisa. "Sí, y no. Sólo estoy aquí para mezclarme y hablar con la gente, pero sin negociaciones ni nada. Mi trabajo es sólo ser vista."
Y ella estaba siendo vista. Había atrapado a tanta gente, especialmente a los chicos, mirándole el pecho. Quería quitarse la chaqueta y envolverla.
En lugar de eso, siguió mirándola. Ella estaba mirando ahora al mar, girando el vaso en su mano, su mirada pensativa, casi triste.
No quería romper el silencio, así que hizo lo mismo y miró hacia el agua. A su alrededor, la fiesta seguía en pie. Bee rapeaba ahora, animado por un séquito de borrachos que le vitoreaban y aplaudían. Y el Raikage también estaba allí, gritando.
Escuchó el grito consternado de Karui de "¡Raikage-sama!"
Naruto se rio y miró a Hinata. Había una sonrisa en su cara, también.
"¿Crees que estas misiones realmente nos ayudarán en el futuro?" le preguntó.
Ella le miró y luego volvió a mirar al mar. Tomó otro sorbo de su bebida y asintió con la cabeza. "Creo que estamos construyendo los cimientos para evitar otra catástrofe en el futuro. ¿No lo crees?"
Miró a Chouji hablando con Karui, su cara cerca de la de ella, los ojos pegados a los de ella. Entonces Karui se rio de algo que dijo Chouji.
Hinata apartó los ojos de la pareja y se volvió hacia Naruto. "Cuanto más tiempo pasamos con gente de diferentes aldeas, profundizamos en nuestras conexiones y descubrimos lo que tenemos en común. Esto es lo que hacemos con nuestras misiones. Este es el futuro por el que todos luchamos durante la guerra, el futuro de todos. Todos estamos involucrados en él".
Se quedó callada por un momento y luego miró hacia abajo. Se agachó para tomar una pequeña piedra y la puso en su mano.
"Por cada pequeño gesto que hacemos, siempre reverbera y se hace más grande que nosotros. Piensa en mí secuestro. Causó la muerte de mi tío, provocó el odio de Neji, su redención cuando te conoció, y finalmente su elección de libertad. Por eso estamos aquí, compartiendo la paz con Kumo."
Ella sonrió. "Cada pequeña cosa puede llevar a algo más grande".
Naruto cerró la mano sobre la piedra y pensó en Iruka y sus primeras palabras de reconocimiento, el camino que le había llevado a su destino y aceptó. Él también sonrió. "Hinata, eres tan sabia".
Dio un alegre repique de risa. Agitó la cabeza. "¡No, no lo soy! Hay algunas cosas que desearía poder cambiar, pero no creo que nunca llegue a ser sabia."
Ella lo miró, con sus ojos profundos como piscinas de lavanda.
Si fuera sabia, no te amaría tanto tiempo sin esperar nada a cambio, pensó.
Hinata se mantuvo sobria, haciendo todo lo posible para mantener su tono ligero y asegurarse de que lo que decía tenía sentido. Obligarse a ordenar sus pensamientos la mantuvo tranquila y evitó que se volviera loca.
Durante un segundo sin aliento, había visto una expresión en el rostro de Naruto que la había llenado de esperanza, de que tal vez se inclinaría y finalmente la besaría mientras miraba sus labios durante un largo momento. Pero cuando no lo hizo, la cruda realidad de su rechazo la llevó a estrellarse contra la tierra.
Eran amigos. No haría nada de eso si la considerara sólo como una amiga. Ella tenía que recordarlo. Con un enorme esfuerzo, se había recuperado de su adicción para alertar a la conciencia.
Suspiró en su interior. El valor líquido tenía sus límites. Las bebidas habían aliviado su nerviosismo a su alrededor, la habían ayudado a conversar correctamente, pero ella deseaba haber ido más allá de eso y haber hecho más... tal vez inclinarse hacia él de nuevo...
¿Y si...?
"Naruto, yo..."
Pero Naruto y Hinata se distrajeron repentinamente con un grito de "¡Fuegos artificiales!" al oír el silbido de los cohetes que se elevaban en el aire y la explosión de luces en el cielo nocturno.
El destello de los patrones florales destellaba entre las estrellas y Naruto y Hinata se vieron atrapados en el momento en que a su alrededor la gente ookeaba y ahhed y animaba.
Cuando terminó, el Raikage se paró tembloroso en un estrado, con una botella de sake en la mano.
Su voz ronca sonó fuerte y clara en la noche: "¡Gracias por venir! Cincuenta y cinco es una gran edad para estar vivo! Espero vivir una larga y próspera vida! ¡Por nuestra paz duradera!"
Hinata suspiró. Había perdido su oportunidad.
Naruto le sonrió, una pregunta en sus ojos. Estaba sosteniendo su bebida.
Ella le devolvió la sonrisa. Tocaron sus vasos y tomaron un trago.
Paz, en efecto.
"Gracias por hacerme compañía mientras me tomaba un descanso, Naruto", dijo ella. "Tengo que volver al trabajo ahora."
"Está bien", respondió él.
Hinata le dio una última sonrisa y lo dejó en la playa.
Sacudió la cabeza. No más alcohol para ella. La hizo hacer cosas estúpidas, como imaginar algo que no estaba allí. Pensó que él quería besarla, que tal vez había oído el arrepentimiento en su voz mientras se alejaba de él.