Résumons le schmilblick
Résumé :
De retour dans leurs pénates, Avalanche tente d'éclaircir le mystère Nibelheim.
Mais comme d'habitude, ils ne peuvent pas faire une pause plus de cinq minutes à la suite.
Ils devraient définitivement arrêter d'aller dans cette fichue Tour, d'ailleurs.
Personnages :
Team Avalanche, Team Shinra, Team SOLDAT, Team Turk
Tags spécifiques au chapitre :
Récapitulons, Cloud va mieux, enfin il essaye, Barret est un papa, Barret Cid n'a que trois ans de moins que toi, arrête de le materner, pardon, paterner, même quand ils ne cherchent pas les ennuis, les ennuis les trouvent, Vincent : Non, Yuffie : Non plus, l'Autrice : NON, pardon d'avance.
Quand Cid et les trois autres arrivèrent à Seventh Heaven, ce fut à temps pour le petit déjeuner, comme en témoigna l'arrivée de Yuffie en pyjama, son sweater de la MGU sur le dos, alors qu'ils sortaient à peine de la Chocomobile.
"Aniki ! " s'exclama-t-elle en descendant jusqu'au sol, sautillant pour ne pas poser les pieds trop longtemps sur le béton froid.
"Yuffie ? Tu n'es pas en cours ? " s'étonna Vincent.
"On est samedi," rétorqua l'adolescente en approchant de Vincent, l'attrapant par le bras humain pour le serrer contre elle.
L'instant d'après, elle était serrée contre lui, le nez contre sa veste tâchée.
Après un moment d'étonnement, elle lui rendit l'étreinte, posant sa joue sur son torse.
"Ça s'est passé si mal que ça, Grand Frère ? " murmura-t-elle en Wutan.
"Ça ne fera pas une histoire pour dormir, c'est sûr," rétorqua Vincent avant de la lâcher.
"On est samedi ? " répéta Zack.
"J'en sais rien, j'étais malade," répondit Cloud en descendant de la Chocomobile à son tour, tendant les bras à Zack pour qu'il lui donne une caisse.
Barret arriva à ce moment-là, Marlène encore ensommeillée sur son épaule. Il regarda alternativement les quatre hommes, fronçant les sourcils en remarquant l'absence du manteau de Zack et les taches sur ceux des trois autres.
"Bienvenue à la maison," marmonna Barret. "Y'a eu du grabuge ? "
"Quand est-ce qu'il n'y en a pas ? " rétorqua Cid en descendant à son tour pour aider les jumeaux.
"Je m'en charge," les arrêta Barret avant de tendre Marlène à Zack, "vous trois, allez vite vous débarrasser de vos uniformes avant que les autres vous voient et s'inquiètent.
"Je vais vous chercher des vêtements," offrit Yuffie avant de se précipiter vers la partie logement de Seventh Heaven.
"Cid, gros grabuge ? " murmura Barret pendant que Vincent et les Strife disparaissaient dans le vestiaire.
"Failli perdre Zack," soupira Cid en rassemblant leur butin.
"Merde…"
"Et… Vincent est parti en limite."
"Et toi ? " reprit Barret, laissant Cid empiler les prélèvements et les dossiers dans ses bras.
"Je sais pas comment tu fais pour nous diriger," répondit Cid, "j'étais perpétuellement en train de... d'avoir peur de merder."
Barret laissa échapper un petit rire en se redressant, les bras pleins.
"Tu crois que j'ai pas peur ? "
Cid haussa les épaules et commença à se diriger vers l'extension de Seventh Heaven, tenant les portes ouvertes pour Barret.
"Quoi d'autre ? "
"les Nibelungens vont bien, un des Remnants est mort, on a vu un Ancien, les SOLDATs ont récupéré un spécimen ultra secret et j'ai trouvé le laboratoire où Hojo… Où il… où il gardait Vincent."
Barret resta sur le pas de la porte du bureau de Shera, dévisageant Cid.
"D'où la limite ? "
"Non, ça c'est quand il a revu l'endroit où il a passé trente ans en stase," répondit Cid en murmurant, jetant un regard rapide en direction de la partie habitation de Seventh Heaven.
"Les couilles du Titan et sa barbe par-dessus," marmonna Barret en entrant, posant le butin de Cid sur le bureau de Shera.
"Je mets ça dans le frigo," déclara Cid en ramassant les échantillons réfrigérés.
Barret le regarda faire sans un mot, le suivant du regard.
Dire que leur amitié avait mal commencé était… peu dire.
Cid avait été Capitaine d'aéronef et lui Lieutenant et leurs habitudes à donner des ordres avaient fortement clashés quand ils s'étaient retrouvés dans la même équipe. Mais autant Cid était un bon capitaine dans les airs, autant il n'était pas habitué au combat au sol, à assurer les arrières de ses hommes tout en gardant la tête froide.
Et il avait fallu quelques mois pour qu'il l'admette.
Ça se passait mieux maintenant, même s'il était parfois sujet à… comment Shera disait ?
A la prise de décisions hâtives, irréfléchies et à gros volumes sonores.
"Cid. Tu as faim ? "
"Je mangerais un ochu sans vinaigrette," répondit le pilote.
"On a des œufs de chocobos brouillés, des toasts et Shera a commencé à préparer le truc que tu oses appeler du thé dès qu'elle a entendu le klaxon de la Chocomobile."
Barret posa la main sur l'épaule de Cid, le poussant doucement vers la porte.
"Je m'occupe d'appeler Reeve pour le prévenir que vous êtes rentrés en un morceau. Va manger et faites une sieste pendant que Shera et Jessie regardent ce que vous avez ramené."
"Oui, Lieutenant."
"Et change-toi avant qu'Elmyra te voit ! "
Quand Cid se réveilla, quelques heures plus tard, Shera était assise au bureau à côté de lui, en train de lire des dossiers. Il jeta un regard à l'autre lit de la chambre, notant que Vincent ne s'y trouvait pas avant de s'asseoir en soupirant.
"Première fois de ma vie que je te vois te réveiller," s'étonna Shera sans même se tourner vers lui.
"T'as qu'à apprendre à te lever tôt," ronchonna Cid en réponse, "dis-moi que c'est pas le dossier de Vincent ? "
"Les dossiers des numéros 1 et 2 sont sous clef dans le bureau de Reeve," répondit Shera en prenant une note sur son carnet avant de poser son stylo, se tournant sur sa chaise pour faire face à son frère. "Cid a appelé."
Son frère soupira et passa les jambes par-dessus le bord de son lit. Il se sentait encore fatigué, mais s'il restait au lit, il n'arriverait jamais à se débarrasser du décalage horaire.
"Qu'est-ce qu'il a dit ? "
"Que Balthier était inscrit à la prochaine session d'accréditation pour le pilotage de cargo. Ce sera le mois prochain."
"Bien. Tu as trouvé quelque chose dans ce qu'on a ramené ? "
Shera roula des yeux. Son frère avait visiblement passé un mauvais moment à Nibelheim, et comme à chaque fois, elle allait devoir lui arracher les mots de la bouche.
"J'essaye, mais c'est incomplet."
"J'ai ramené tout ce qu'il y avait."
"Oh, je sais. Mais… Je ne comprends pas pourquoi Hojo a abandonné une partie de ses recherches à Nibelheim. D'habitude, on ne trouve que des bribes et là… il y a plus d'un an de dossier et deux projets différents."
"Ce que je ne comprends pas, c'est pourquoi n'est-il venu chercher le spécimen que des années plus tard."
"Est-ce que tu te sens apte à suivre un débrief ? "
"Une fois que j'aurais eu un thé, ça devrait aller."
"Bien," fit sa sœur en se relevant, ramassant ses dossiers, "alors debout. J'ai entendu Jessie jurer comme un ferrailleur tout à l'heure, elle a dû trouver quelque chose d'intéressant."
"Ils m'ont foutue hors de leur réseau ! " tempêta Jessie.
"Comment ont-ils fait ? " s'étonna Reeve, assis à la table de la pièce principale.
Leur directeur venait d'arriver, pour une fois sans son costume de directeur.
Bon, il n'était pas non plus en jean comme les jumeaux, ou en treillis comme Barret et Cid, mais avait échangé sa cravate et sa veste pour un simple pull, et laissait du coup Cait se vautrer sur ses genoux sans craindre de récolter assez de poils sur ses costumes pour tricoter une écharpe.
"Dès que je sais qui a fait ça, je vais bloquer la clim de leur bureau à 5 degrés en hiver et 30 en été ! " menaça Jessie.
"Bonjour Cid," salua Reeve en le voyant arriver.
"Reeve," marmonna Cid en réponse.
"Comment ça s'est passé à Nibelheim ? "
"Qu'on soit d'accord, je ne suis plus jamais chef d'équipe. La prochaine fois, Barret vient avec nous."
"Vous allez faire un débrief ? " demanda Elmyra, tout en servant des parts de gâteau.
"J'en ai peur, désolé Elmyra" répondit Reeve.
La gouvernante eut un petit sourire résigné et s'essuya les mains sur son tablier avant de le dénouer.
"Laissez-moi quelques minutes pour habiller Marlène et je vous laisse."
"Vincent," reprit Cid, "tu devrais aller avec elles."
Barret tourna la tête vers leur sniper. Il s'était demandé pourquoi Vincent s'était placé près de lui quand le débrief était annoncé, mais maintenant que tout le monde était dans la pièce, il comprenait.
Entre la masse de Barret et l'angle dans lequel il s'était installé, leur sniper s'était tout simplement planqué derrière lui.
"Vincent," reprit Cid d'un ton lourd de sens.
"Je sais… Je sais," finit par soupirer le brun," je vais prendre une arme et je les accompagnerai."
"Suivant la tradition, Vincent, si tu nous accompagnes, c'est toi qui choisit le repas du soir," lui rappela Elmyra.
"Curry ? " suggéra le brun.
"Aux sept épices si tu veux, on ira chercher le mélange chez madame Yusui."
Vincent fut prêt encore plus rapidement que prévu et sortit avec Elmyra et Marlène, qui insista pour être dans ses bras.
"Elle sait marcher, hein ! Ne la porte pas sur tout le trajet ! " lança Barret en guise de dernière recommandation.
"Qui aurait cru que notre Turk apprivoisé était un chamallow avec les enfants ? " marmonna Jessie quand il les rejoignit après avoir fermé la porte.
"Moi," répondit Yuffie en levant la main, "je suis sûre que Makoto ferait un super papa ! "
"J'ai vu pire," admit Barret.
"Pareil," ajouta Cid.
Zack et Cloud échangèrent un regard embarrassé, mais ne renchérirent pas, malgré le regard suspicieux d'Aérith.
"Commençons. Cid, un bref résumé de la situation à Nibelheim je te prie ? "
"Bref ? Ok. Les Nibelungens vont bien et pourront squatter à Rocket Town cet hiver. Ils veulent déjà revenir reconstruire Nibelheim au printemps."
"Il en faudrait plus pour renoncer à la terre de nos ancêtres," déclara Zack.
Cloud hocha la tête, échangeant un high-five avec son frère.
"Le réacteur est éteint et je ne pense pas qu'il sera rallumé un jour, l'Ancien local est plutôt énervé et contre cette idée."
"Oh, vous avez vu le Seigneur Fenrir ? " réagit aussitôt Barret.
Cid le dévisagea avec surprise.
"Tu le connais ? ! "
"Corel donnait sur les montagnes aussi," expliqua Barret, "on l'entendait hurler parfois."
"Je suis le seul à trouver ça étrange qu'un Ancien se balade dans la montagne au vu et au su de tout le monde ? " s'exclama le pilote.
"C'est sa montagne," rétorqua Barret, "il a le droit. Enfin, tant qu'il respecte le territoire des Titans..."
"Je pense que c'est une façon de voir les choses typiquement centra," sourit Reeve, "mes parents sont comme ça aussi. Ils sont de Costa, ils vénèrent Bismarck. Je vous garantis que la fête annuelle de la Baleine est une célébration religieuse, surtout quand Elle apparaît[1]."
"Vous ne voyez jamais vos Anciens ? " s'étonna le colosse.
"Bahamut n'apparaît que rarement," répondit Shera, "généralement quand Burmécia est attaqué."
"Comment dit Squall déjà ? Différenciation culturelle ? " ricana Jessie.
"Breeeef," reprit Cid, "Fenrir et des loups..."
"Ses enfants, "précisa Zack.
"...ont défendu le village et le réacteur," acheva Cid, "ils ont tué le Remnant 92."
"Loz," se souvint Reeve en se levant, posant Cait sur les genoux de Shera. "Je reviens."
Il disparut dans son bureau et revint aussitôt avec le tableau effaçable, le posant à sa place habituelle pendant les débriefs. Il barra proprement le nom du Remnant avant de se rasseoir.
"Comment ont-ils fait ? "
"Efficacement," répondit Cid en sortant son PHS, le tendant à Jessie. "J'ai tout un dossier avec les photos."
"Ok je transfère ça sur ma... oh, eeeeew," fit Jessie avec une grimace.
"Montre ? "
Jessie alluma la télé pour afficher les images pendant que Cid continuait son résumé.
"Les SOLDATs ont récupéré un spécimen caché dans le réacteur. Vincent pense que c'est ce que les squames venaient chercher, mais qu'ils ont été interrompus par Fenrir."
"Séphiroth était là," ajouta Cloud.
Barret et Reeve tournèrent le regard vers le petit blond, étonné de l'entendre prendre la parole, surtout pour parler de celui qui avait...
"Tu es sur ? " demanda Barret.
"J'ai pris assez de coups de son épée pour reconnaître les dégâts," rétorqua Cloud.
Cloud venait de faire une phrase complète, cohérente ET en rapport avec la conversation du moment.
Qu'est-ce qui s'était passé à Nibelheim pour qu'il soit aussi…
Autant lui-même ?
"Il a emporté la tête du spécimen," ajouta Zack.
"On a une idée de quel spécimen il…" commença Reeve avant de se tourner vers la télévision quand Jessie arriva à afficher les images avec un petit cri de victoire.
La photo du corps du Remnant apparut sur l'écran de la télévision.
"Ewww," renchérit Aérith, blême.
"J'ai pu faire des prélèvements sur celui-là," nota Cid, "et sur quelques squames et makonoïdes. On a trouvé un autre numéroté au Manoir, mais apparemment, il vivait là depuis longtemps."
"C'est lequel ? " demanda Jessie.
"Cherche celui à deux têtes."
"Oh, Rivière," marmonna Aérith en se détournant, laissant Zack se pencher vers elle pour lui caresser le dos.
"Je suis en train de les analyser," ajouta Shera.
"Et pour le spécimen du réacteur ? " reprit Reeve.
"J'ai pas pu en faire, on a juste pu la voir, mais Vincent l'a reconnue."
"Comment ça ? "
"C'est la Cetra sur laquelle ils expérimentaient au Manoir. Ce sont ses cellules qui ont été injectée à Lucrecia Crescent."
Reeve soupira et ajouta un nouveau nom sur le tableau, en petit.
"Un jour je vais tout effacer et reprendre du début," marmonna-t-il.
"Ils l'ont utilisée pour le projet Cetra, puis le projet Jenova," ajouta Cid.
Ils se tournèrent en entendant une tasse tomber sur la table.
"Oh, Rivière ! " jura Aérith, se levant précipitamment pour aller chercher de quoi éponger le thé brûlant.
"Tout va bien ? " appela Shera.
"Oui oui ! " répondit la jeune femme avant de revenir avec un torchon, nettoyant les dégâts. "Jénova, vous êtes sûrs ? ! "
"Oui. Ah, ça veut dire quoi ? " demanda Zack en ramassant la tasse, tendant la main vers la théière pour la remplir à nouveau, "c'est nouveau sacré, c'est ça ? "
"Presque," admit Aérith en fronçant les sourcils. "nouvelle déesse."
Cid fronça les sourcils.
'Nouvelle déesse'.
Oh, ça ne lui inspirait rien de bon, ça.
Surtout avec Hojo qui prétendait pouvoir ressusciter les morts avec son délire scientifico-yévonite. Et visiblement, ce délire ne datait pas d'hier.
"Il y avait une statue de Minerva avec le spécimen," précisa Cid. "Qu'est-ce qu'ils ont trouvé à Grand Glacier exactement ? "
« Et bien, par chance, nous avons sous la main un des trois scientifiques qui ont mené cette expérience, on pourra lui demander." déclara Reeve. "Aérith, tu pourras interroger ton père ? "
"Oh, que oui," marmonna la guérisseuse d'un ton dangereux.
"Et à part ça ? "
Cid soupira.
"On est allé au Manoir. On a trouvé un laboratoire secret qui a été muré il y a une trentaine d'années… après qu'un spécimen ait tenté de s'enfuir."
"Oh ? comment le sais-tu ? " s'étonna Shera.
"J'ai trouvé des traces de griffes dans le laboratoire, des meubles déformés par des sorts de gravité et quelque chose de grand et furieux a tout démoli sur son passage avant d'être arrêté, je ne sais pas comment."
Barret se redressa lentement quand il comprit le sous-entendu de Cid.
"... Vincent ? "
Le blond hocha la tête.
"Je crois savoir comment il a été arrêté," reprit doucement Shera en posant un dossier sur la table. "Ceci… est le compte rendu de ce que Hojo lui a fait subir. Projet nom de code : Cerbère"
Yuffie tendit la main vers le dossier, mais Shera l'arrêta, lui saisissant le poignet.
"Non."
"Mais…"
"Non," répéta-t-elle plus autoritairement.
"Yuffie," intervint Aérith en la prenant par les épaules, "souviens-toi ce que Vincent t'a dit… Ce n'est pas à toi de le supporter."
L'adolescent protesta pour la forme, mais laissa Aérith l'asseoir près d'elle.
"Qu'est-ce que tu as trouvé ? " demanda Reeve.
"Hojo a effectivement mis au point les cuves à mako sur Vincent. J'ai trouvé une trace dans le dossier de tout ce qu'il lui a fait, sauf deux choses : La grande cicatrice sur son ventre et un des deux coups de feu sur son torse. Ces deux… Ces deux plaies ont été faites de manière simultanée ou en tout cas, suffisamment proche pour qu'elles cicatrisent ensemble."
"Il lui a tiré dessus une seconde fois…" comprit Barret.
"Des mois après sa première 'mort'. Et il n'y a rien par la suite dans le dossier. Tout s'arrête alors qu'une autre expérience était en cours sur lui, Hojo n'a même pas mis de conclusion ou indiqué qu'il interrompait ce projet."
"Il a peut-être arrêté quand Vincent est devenu dangereux ? "
"Oui, mais il a fait exactement pareil pour le… avec le Professeur Crescent, "ajouta Shera en sortant le deuxième dossier. "La dernière note la concernant indique que le travail a commencé et que la naissance du sujet 3 est prévue dans la nuit."
"Elle est morte en mettant son bébé au monde," intervint Zack.
"Séphiroth est né ce jour-là et Hojo a quitté Nibelheim avec lui le lendemain," ajouta Cid.
Cette fois, il ne rata pas le regard lourd de sens entre Zack et Cloud.
"Vous avez dit que c'était l'aïeul du village qui vous avait raconté ça. Qu'a-t-il dit d'autre ? " demanda le pilote.
Zack tressauta, prit en flagrant délit et Cloud grimaça.
"Vincent nous a demandé de ne rien vous dire," marmonna Zack.
"Ça aurait un rapport avec Hojo ? "
"Ouais," admit Zack, "mais… c'est rien de scientifique. C'est privé."
"Cloud, ne t'avise pas de replonger maintenant," gronda le pilote.
Le petit blond tressaillit à son tour et jeta un regard coupable à Zack.
"Qu'est-ce que vous savez tous les deux ? " reprit Cid.
"Ok ok, mais vous promettez de rien lui dire ? ! " protesta Zack.
"On est mort," soupira Cloud.
"Vincent était... peut-être en tout cas…" commença le brun.
"Selon les rumeurs de l'époque…" précisa son frère.
"L'amant du Docteur Crescent," acheva Zack.
Le reste d'Avalanche les dévisagea, tous plus ou moins ahuris.
"Vincent ? ! "
"Avec la femme d'Hojo ? ! " s'exclama Jessie.
"Non, non ! " protesta Zack. "C'était avant qu'elle se marie avec lui et... et justement, elle l'a plaqué pour épouser le vieux taré."
"Ça explique tout," marmonna Reeve. "Si Hojo a appris leur relation, je comprends pourquoi il a voulu effacer toute trace de Vincent et du professeur Crescent."
"Ça explique surtout pourquoi il s'est acharné sur Vincent comme ça," ajouta Cid, "et pourquoi il continue de le faire."
"Je ne pensais pas que la jalousie mesquine serait un motif de meurtre pour Hojo," soupira Shera.
"Personne n'en parle à Vincent," ordonna Barret. "Surtout pas toi, Yuffie."
"Mais..."
"Yuffie, Barret a raison," intervint Shera.
"Ça n'a pas d'importance pour la lutte contre les squames, il vaut mieux ne pas le mentionner à Shinra," acheva Barret d'une voix autoritaire.
"Je suis d'accord," ajouta Cid.
"Bon," reprit Reeve, " et à part ça, il n'y a rien d'intéressant dans ces dossiers ? " demanda Reeve.
"Ah, si ! " s'exclama Shera, "surtout dans le dossier du Professeur Crescent. Sa grossesse a été suivie de près par Hojo et tout a été noté. La quantité de cellules de la Cetra qui lui était injectées, les effets secondaires, des prises de sang, des prélèvements amniotiques, et… je crois savoir ce qu'est la substance mystère qui rend les squames fous."
"Shiera, arrête de faire durer le suspense," grommela Cid.
"Ce sont les cellules de la Cetra ! " déclara fièrement leur biologiste avant d'amender d'un ton penaud. "Peut-être. Si j'avais pu avoir des prélèvements, j'aurais des certitudes. Mais la plupart des symptômes que présentaient le professeur Crescent sont similaires à ceux dont parlait Riku ainsi qu'à ceux des makonoïdes."
"C'est peut-être le moment de vous dire pourquoi j'ai été jetée hors des serveurs de la Shinra," intervint Jessie.
"Vas-y, dis pourquoi ? " renchérit Reeve.
"Quand j'ai commencé des recherches sur les mots clefs que m'a filé Shera tout à l'heure. Et plus précisément, le mot Jenova."
"Ça va encore être comme avec la fois où tu avais repéré le laboratoire où Red était prisonnier…" soupira Reeve.
"Tu as eu du mal ? " s'étonna Red en entendant son nom.
"Dès que j'arrivais à repérer le nom du projet, j'étais automatiquement jetée dehors," expliqua Jessie, "c'est justement ce qui m'a fait persévérer, je trouvais ça louche."
"Alors persévère," ordonna Reeve, "discrètement, ceci dit, ce n'est pas le moment qu'Heidegger prenne la mouche."
"Oh, avant que j'oublie, on a peut-être un allié supplémentaire au sein du département de la Sécurité Publique," se souvint Cid.
"Qui ça ? "
"Un SOLDAT première classe. Vous devez vous souvenir de lui, la mission du mur avec la bombe ? C'était lui le SOLDAT qui a… publiquement désapprouvé les décisions d'Heidegger."
"Oh ouiii," fit Jessie avec un grand sourire, "je me souviens de lui : Grand, blond, baraqué, barbu, canon, avec une cicatrice sur le front ? "
"Oh," renchérit Shera avec un grand sourire, "je le revois, oui. Oulala."
Cid eut l'air scandalisé que sa sœur ait remarqué un bel homme.
"Ah, lui, oui pas mal," admit Aérith, "je préfère les bruns, mais pas mal."
Cette fois ce fut Zack qui eut l'air désabusé pendant que son frère ricanait.
"Basch Fon Ronsenburg," ajouta Jessie après une rapide recherche sur sa tablette, " vétéran de Wutan, un des premiers SOLDATs à devenir première classe et… Oh."
L'expression de Jessie retomba si brutalement que Reeve se tourna vers elle, inquiet, tendant la main vers sa tablette.
"Quoi ? "
"Pupille de la Shinra," acheva Jessie en la lui laissant, "il est sur la liste, j'ai programmé une alerte qui me prévient chaque fois que je fais une recherche sur des noms qui correspondent."
Zack et Cloud échangèrent un regard surpris, mais Cid se contenta de hocher la tête, content de ne pas être celui qui devrait expliquer les motivations de Basch.
"Numéro 25," précisa Cid, "il était le responsable de l'opération à Nibelheim. Il est prêt à nous aider à lutter contre Hojo, même si Heidegger dit non."
"Jessie, tu me fais quelques recherches sur lui ? " demanda Reeve en rendant sa tablette à la jeune femme.
"Je vais voir ça," répondit la jeune femme.
"Bon récapitulons, il nous faut des informations sur le projet Jenova, Aérith, Jessie, je compte sur vous. Cid dès que Jessie a fait des recherches sur Fon Ronsenburg, garde le contact avec lui au cas où. Et surtout, que personne ne parle à Vincent du Professeur Crescent."
"Compris," répondit Zack.
"Il y a autre chose ? "
"Ouais," reprit Cid, "quelqu'un peut m'expliquer comment ça se fait que Zack soit capable d'utiliser la limite d'Aérith ? "
Tous les regards se tournèrent vers le Strife brun.
"Je l'ai pas fait exprès ? "
"Il faut vraiment que je trouve un spécialiste des limites pour lui poser des questions," soupira Reeve.
Quelques jours plus tard, Aérith traversa le hall d'accueil du département scientifique avec l'aplomb d'une enfant du patron aussi élevée dans le Taudis du secteur cinq. Elle approcha du bureau d'Idun, la secrétaire de son père et sortit un petit paquet de bonbons de sa poche.
"Bonjour Idun ! Livraison ! "
"Aérith ! " s'exclama la jeune femme avant de se ruer sur le paquet," tu en as trouvé ! "
"Tu doutais de moi ? " rétorqua Aérith en s'appuyant sur le bureau, une main sur la hanche, "bonbons aux pommes de Banora, en direct du producteur."
"Comment tu fais ? " marmonna Idun, déjà en train d'en déguster un.
"Le cerveau de Papa et le charme de Maman," répondit Aérith.
"Ça veut dire que je ne veux pas savoir," traduisit la jeune femme, "tu viens juste pour la livraison ? "
"Non, Papa n'est pas rentré hier soir, du coup je lui amène une chemise propre, sa brosse à dents, quelques mots bien pesés de Maman et les miens en plus."
Son expression changea, passant de taquine à légèrement inquiète.
"Idun, sur quoi il travaille en ce moment ? Il rentre tard à la maison, quand il rentre déjà, et le weekend, il passe son temps à dormir…"
La jeune secrétaire cacha son paquet de bonbons dans un de ses tiroirs en secouant la tête tristement.
"Aérith, tu sais bien que je ne peux rien te dire, tout est top secret ici…"
"...Jusqu'à la marque de sous-vêtement du Vice-Président[2]," acheva Aérith.
"Le travail de ton père est très important," reprit Idun, "et il doit aussi redorer le blason du département."
"Je sais, je sais, mais il n'est pas tout jeune… Je n'aime pas le voir travailler autant."
Idun sourit et tendit la main pour tapoter celle d'Aérith, posée sur son bureau.
"Je te promets que j'essaierai de le faire partir plus tôt, d'accord ? "
La jeune guérisseuse hocha la tête et l'expression d'Idun se fit plus conspiratrice.
"Tu donnes mon numéro à Valentine en échange ? "
"Idun ! " protesta Aérith, faussement choquée.
"Quoi ? C'est toi qui dis qu'il a besoin d'un rencard ! "
"Je suis outrée, Idun, outrée. Vas-y, donne."
La jeune femme eut un stylo et un papier dans la main en quelques secondes.
Une fois le numéro transcrit, Idun tendit une carte d'accès à Aérith.
"Il est au laboratoire 5, vas-y."
"Merci Idun ! "
Et elle repartit d'un pas léger, laissant Idun déguster ses bonbons. Sur son passage, les laborantins et scientifiques la saluèrent avec enthousiasme, échangeant quelques mots avec elle avant de la laisser repartir vers son but. Elle passa la carte devant la serrure du laboratoire, poussa la porte et entra.
"Bonjour, Papa ! Arrête tout ce que tu fais, tu es bon pour une…"
Elle stoppa net en voyant le Vice-Président debout près de son père, se tournant vers elle avec une expression surprise. Il tira un rideau en se tournant, cachant le fond de la pièce.
"Monsieur le Vice-Président," salua Aérith, confuse, avant de reprendre, mettant tout le charme qu'elle pouvait dans son sourire, "je... je m'excuse d'arriver sans prévenir."
"Mademoiselle Falmis," répondit le vice-Président en la dévisageant, "je ne savais pas que votre accréditation de sécurité était aussi élevée."
"Oh, non, non, ne vous en faites pas pour ça, j'amène juste quelques affaires à mon père pour qu'il se rafraîchisse après avoir passé la nuit dans son labo, n'est-ce pas, Papa ? "
Le professeur Falmis ne répondit pas, les yeux dans le vague.
"Papa ? " s'inquiéta Aérith.
Il sursauta avant de tourner la tête vers elle.
"Aérith ? Qu'est-ce que tu fais ici ? "
"Professeur," coupa le Vice-Président, "je vous demanderai désormais d'accueillir votre fille dans votre bureau. La sécurité des laboratoires ne doit pas être compromise."
Le vieil homme semblait confus des remontrances du jeune homme, mais il hocha la tête avant de faire signe à Aérith de le suivre.
"Bien sûr, Monsieur. Viens ma chérie, le vice-Président a raison…"
"Je suis désolée Papa, ça ne se reproduira plus, Monsieur le Vice-Président," ajouta Aérith avec un petit sourire penaud.
"Je l'espère Mademoiselle," répéta le jeune homme en les suivant du regard le temps qu'ils sortent de la pièce.
Il resta quelques instants les sourcils froncés avant de claquer des doigts. Umbra, jusque-là cachée derrière le rideau, approcha, touchant sa main du bout du museau.
"Il faut que je parle à Heidegger. Garde un œil sur ces deux-là, je te retrouve plus tard."
"Alors pour commencer, c'est dangereux d'arrêter un médicament sans avis de ton docteur," soupira Shera en repoussant ses lunettes pour se frotter l'arête du nez.
Debout devant elle, au milieu de l'infirmerie, les jumeaux échangèrent un regard penaud. Shera était assise au bureau d'Aérith, les dossiers des jumeaux ouverts devant elle et un tas de boîtes de médicaments à côté.
"Je n'ai pas fait de crise," marmonna Cloud.
"Cloud, il n'y a pas que ça qui m'inquiète," reprit Shera en relisant la notice de ses médicaments, "ce que le Professeur Falmis t'a prescrit est… puissant. Arrêter ton traitement du jour au lendemain aurait pu avoir des conséquences sur ta santé."
"Je suis désolé d'avoir oublié les médocs," déclara Zack pour ce qui semblait être la vingtième fois en dix minutes.
Cloud secoua la tête tout en donnant un petit coup d'épaule affectueux sur celle de son frère. Ou du moins sur son bras, différence de taille oblige.
"J'ai rien dit non plus."
"Shera, est-ce qu'il a vraiment besoin de ça ? " demanda Vincent, adossé au mur du fond.
La biologiste haussa les épaules, levant le nez de la notice.
"Tout le temps que nous étions à Nibelheim, il a été beaucoup plus réactif et cohérent que depuis que je le connais," continua le sniper.
Shera admit la chose à son tour. Depuis le retour de Cloud et Zack, elle voyait bien qu'en effet, le Strife blond était plus présent que d'habitude, plus sociable. Il jouait avec Red et Marlène, discutait avec tout le monde, et même si ses réponses étaient courtes et qu'il n'entretenait pas les débats, c'était déjà beaucoup plus qu'il ne l'avait fait ces derniers mois.
"Comment ça s'est passé à Nibelheim ? "
Cloud jeta un petit coup d'œil à son frère, puis à Vincent avant de répondre.
"Comment ça ? "
"Par rapport à d'habitude, est ce que tu as eu des douleurs, des problèmes de santé, des hallucinations ? "
"J'ai été malade comme un chien sur le Haut Vent," avoua Cloud.
"Mal des transports ou autre chose ? "
"Mal des transports. Dès que j'ai remis le pied au sol, ça allait mieux."
"Pas de migraines ? "
"Non. Enfin, si, au réacteur."
"Et tes hallucinations ? "
Cette fois, Cloud soupira, ses épaules tombant d'un air abattu.
"Je les entends toujours," admit-t-il.
Shera l'imita.
"Cloud..."
"Mais je les entends aussi avec les médicaments," protesta Cloud en passant la main dans ses cheveux.
"Je vois," reprit Shera.
Bon sang, elle était biologiste, pas psychiatre. Elle pouvait se faire une idée de ce que les médicaments étaient supposés faire, mais entre les problèmes de santé des jumeaux et les augmentations qu'ils avaient subis, elle n'avait pas la moindre idée dans quelle direction partir pour les aider.
"Est-ce que… prendre ces médicaments t'aide au moins sur un symptôme ? "
Cloud secoua la tête.
"A part… à part le fait que ça me… Quand je les prends, je m'en fiche d'entendre les voix. Mais ça me rend… lourd. Nauséeux."
Ça pouvait s'expliquer par la dose qui avait été prescrite, mais avec les jumeaux, les dosages devenaient rapidement aberrants, voire mortels pour une personne normalement constituée.
"Bon… et bien, visiblement tu n'as pas de symptômes de sevrage, et tu sembles effectivement plus vif. Je vais en discuter avec le professeur Falmis dès qu'il pourra m'accorder un instant."
Les jumeaux eurent un grand sourire simultané à la nouvelle.
"Mais… Cloud, je veux que tu tiennes un journal de tes symptômes. Tu te souviens ? "
"Comme au début en sortant de l'hôpital ? "
"Exactement. Dès que tu as un symptôme, tu le notes, même si tu penses que ça n'a aucun rapport et on fera un point dans une semaine."
Shera fouilla dans le tas des médicaments sur la table, sortant une petite boîte ronde.
"Tu gardes toujours les calmants sur toi. Si jamais tu fais une crise de fureur, on doit pouvoir te les donner."
"Oui, Shera," répondit Cloud avec un petit soupir.
"C'est ça ou une injection, tu le sais."
"Je prends les pilules," marmonna Cloud en attrapant la boîte.
"Et vous continuez tous les deux les compléments alimentaires et le stabilisateur mako."
"Oui, Shera," répondirent les jumeaux d'une même voix penaude.
"Filez maintenant, je vous dis ce qu'il en est dès que j'ai des nouvelles du Professeur Falmis."
Les jumeaux ne se le firent pas dire deux fois et furent dehors en quelques secondes, laissant Shera et Vincent seuls dans l'infirmerie.
"Qu'est-ce que c'est le stabilisateur mako ? " s'enquit Vincent.
"C'est… je vais simplifier, mais c'est quelque chose qui permet de diminuer les effets négatifs de la mako sur l'organisme humain. Surtout dans leur cas, ils ont été augmentés de façon plus rapide et moins maîtrisée qu'avec la procédure mako des SOLDATs et leur organisme a encore du mal à s'adapter."
"Pourquoi je n'en ai pas ? "
"Ah, justement, viens ici, il faut que je te parle," fit Shera en crochetant un doigt dans la direction de Vincent.
Le brun obéit, prenant la chaise réservée aux patients et visiteurs de l'infirmerie pour s'asseoir en face de Shera. Il la regarda ranger les dossiers des jumeaux avant de prendre le sien.
Presque aussi épais que celui de Cloud, nota-t-il.
"Tu sais ce que Cid a trouvé à Nibelheim ? " demanda Shera en ajustant ses lunettes.
"Je m'en doute. Les dossiers d'Hojo. Le mien."
La biologiste soupira et hocha la tête.
"Malheureusement incomplet, mais ça recoupe en partie ce que le professeur Falmis m'a dit quand tu es arrivé et ce que tu nous as raconté."
Elle ouvrit le dossier, le tournant pour qu'ils puissent tous les deux le lire si Vincent le désirait.
"Alors… tu as régulièrement reçu des injections mako. Vu la quantité, tu devrais être à l'équivalent d'un troisième classe, quasiment un deuxième, mais vu tes paramètres de force et de résistance, tu es au-delà, presque au niveau des jumeaux."
"Il en aurait injecté plus qu'il ne le disait ? "
"Comme je te l'expliquais, malheureusement, ton dossier est incomplet. Hojo n'a jamais fini de le remplir et je ne sais pas pourquoi exactement. Ceci étant, vu le temps que tu… qu'il t'a mis en cuve mako et le fait que la procédure n'était pas au point, tu as aussi pu être contaminé lors de la régénération. Il ne mentionne pas de cellule de la Cetra non plus."
C'était… en fait c'était un soulagement.
"Comment a-t-il fait pour avoir son doctorat ? " marmonna Vincent.
"Je te rassure, tout le monde se le demande," rétorqua Shera sur le même ton, "on le surnomme Docteur Jekyll dans la communauté scientifique."
"Cloud l'appelle Tortue Sénile."
Le surnom fut aussi efficace sur Shera qu'il l'avait été sur Vincent. Il fallut plusieurs minutes à Shera pour arrêter de pleurer de rire.
"Cloud ? Oh, Bahamut, d'accord, je comprends mieux qu'il ne veuille plus de son traitement…"
Elle tourna une page du dossier et se rembrunit.
"Je... ne détaillerai pas les procédures chirurgicales qu'il t'a fait subir."
"Je n'y tiens pas," admit Vincent en se redressant, s'appuyant sur le dossier de sa chaise.
"Mais, sache que tes… que ton corps s'est complètement régénéré. Y compris l'appendice."
"C'est un problème ? "
"A surveiller, disons. Grâce à la mako, tu guériras rapidement d'une crise d'appendicite, mais ça se reproduira et sera pénible à chaque fois. Les médecins retirent systématiquement les appendices des candidats au programme SOLDATs pour éviter ça. Si tu as des maux de ventre violents qui disparaissent en quelques heures, dis-le nous."
"Il faudra opérer ? "
"Logiquement, oui, mais dans ton cas, Aérith et moi ferons notre possible pour te l'éviter."
Elle tourna une autre page.
"Pas de sonde. Pas d'opération au cerveau."
Vincent leva la main pour désigner l'arrière de sa tête.
"Il a... ouvert ton crâne, en effet, mais n'a pas touché ton cerveau. Selon ses notes, c'était pour tester la vitesse de régénération du crâne. Encore une fois, il a pu faire autre chose et ne l'a juste pas mentionné."
"Je vois."
"Et pour revenir sur ta question au sujet des stabilisateurs… Tu n'en a pas besoin."
"Comment ça se fait ? "
"Le Professeur Falmis et moi n'avons que des théories… Mais ta stase pourrait avoir aidé. Ton corps était dans un état très ralenti, ce qui explique pourquoi tu n'as presque pas vieilli mais que tes cheveux ont poussés…"
"Apparemment, couper mes ongles a été très compliqué quand… quand Gast m'a amené à l'hôpital."
"J'imagine. En fait, que tu ais été en stase a pu permettre à ton corps de trouver un équilibre avec la mako sans que tu subisses les effets secondaires."
"Du genre ? "
"Désorientation, hallucination, catatonie…"
Une bonne partie des symptômes de Cloud, quoi.
"Cancer mako ? " ajouta-t-il.
Shera grimaça.
"Pourquoi tu crois qu'Aérith surveille l'état de santé des jumeaux comme un zuu en période de ponte ? "
"Parce qu'ils se font toujours amocher ? "
"Tu peux parler," grommela la brune.
"Je prends des risques calculés," nuança Vincent.
Il espérait au moins la faire sourire avec la boutade, mais ça n'eut pas l'effet escompté.
En fait, elle se rembrunit encore plus.
"Shera..."
Elle leva les yeux du dossier et le fixa quelques instants avant de refermer le dossier en soupirant.
"Ais-je dit quelque chose d'inapproprié ? " s'inquiéta Vincent.
"Non. Tu me rappelles juste quelqu'un."
"Setzer ? "
"Non, quelqu'un d'autre," rétorqua Shera en faisant pivoter sa chaise pour ranger le dossier. " Un des hommes de Cid sur le front."
"Un de ceux qui sont morts ? "
Shera manqua de lâcher le dossier, mais ne se tourna pas vers lui.
"Cid… t'en a parlé."
"Rapidement. Il n'a... rien précisé. Il a juste mentionné qu'il avait perdu deux hommes."
Shera ferma la porte du placard un peu plus brutalement que nécessaire et resta quelques instants près du meuble, reprenant son calme avant de revenir s'asseoir.
"Je sais que l'humour noir est ton mode par défaut, mais évite les blagues suicidaires autour de Cid. Et c'est tout ce que je dirais, ne t'avises pas de lui en demander plus à ce sujet."
"Oui, Shera," répondit Vincent.
"Bien. Si jamais je trouve autre chose dans les dossiers de Nibelheim, je te dirais."
Ah. Il était visiblement congédié.
Quoiqu'il ait fait, il avait offensé Shera d'une façon ou d'une autre.
Il allait lui préparer une tasse de thé. Au cas où.
Il était en train de faire chauffer de l'eau, discutant avec Elmyra qui cuisinait pour le repas du midi, quand la sonnerie de la porte d'entrée retentit. Elmyra lui mit la cuillère dans la main avec de rapides instructions[3] avant d'aller ouvrir.
Les Turks étaient sur le pas de la porte.
"Tseng ? Bonjour, qu'est-ce que je peux faire pour toi aujourd'hui ? "
"Elmyra," salua Tseng, jetant un coup d'œil dans la pièce principale, "tout le monde est là ? "
"Euh… Reeve est à la Tour je crois et… Aérith est sortie voir son père…"
Tseng hocha la tête et entra, suivit de Rude, Reno et Elena qui ferma la porte derrière eux. Vincent se tourna, intrigué par la présence des Turks.
"Que se passe-t-il ? " s'alarma Elmyra.
"Elmyra ? " fit Red de son canapé.
"Les membres de l'équipe active d'Avalanche sont tous convoqués à la Tour," annonça Tseng.
"Je vais les chercher," déclara Red en sautant de son lit, Cait sur les talons.
"Tseng, que se passe-t-il ? " demanda Vincent en coupant le feu sous la casserole.
"Reno, tu te charges du coffre du directeur, Elena, le bureau de sa secrétaire, Rude, le laboratoire du Docteur Highwind."
"Tseng ! " reprit Elmyra d'un ton plus sec.
Le wutan se tourna vers elle, baissant les yeux, les mains dans le dos.
"Je suis désolé Elmyra… Ordre du Président. Il faut qu'Avalanche vienne."
Il fallut utiliser le fourgon, l'ambulance et la Chocomobile pour transporter tout le monde, plus les Turks jusqu'à la Tour. Elena prit le véhicule des Turks pour transporter tous les documents, ordinateurs et dossiers récupérés dans leur quartier général, ne laissant personne d'autre voyager avec elle.
Elmyra fut autorisée à rester à Seventh Heaven pour s'occuper de Marlène, mais tout le reste d'Avalanche dû s'entasser dans les véhicules, sans avoir le temps d'enfiler leurs uniformes. Les armes et matérias furent confisqués et confiés à Elena.
Tseng insista même pour fouiller Vincent et Yuffie et les priver de leurs armes cachées.
"Il a même pris mes crochets de serrurier," bouda Yuffie en wutan, assise près de Vincent à l'arrière du fourgon.
"Et je comprends le wutan, Princesse," lui rappela Tseng dans la même langue après un regard dans le rétroviseur.
Yuffie lui tira la langue. Vincent en profita pour lui glisser un des siens dans le revers de son short. Assis en face d'eux, Barret leur fit les gros yeux.
"Ne commencez pas," conseilla-t-il, "on essaye de coopérer le temps de savoir ce qui se passe."
"Et si c'est de mauvaises nouvelles ? " marmonna Cid, assis près de la porte arrière.
"On improvisera," répondit Vincent.
Shera lui jeta un regard las par-dessus ses lunettes en montrant Tseng qui écoutait.
Le reste du voyage se fit en silence, jusqu'au parking de la Tour. Tout le monde sortit des véhicules et une escouade SOLDATs vinrent les escorter, menés par un première classe que connaissait Cid, les jumeaux et Vincent.
Fon Ronsenburg resta impassible le temps de mettre ses hommes en place, saluant Tseng d'un signe de tête quand il approcha.
"Tseng."
"Fon Ronsenburg. Ils doivent être emmenés à l'étage 64."
"Nous nous en chargeons," répondit le SOLDAT.
Les ascenseurs n'étaient malheureusement pas assez grands pour transférer l'équipe d'Avalanche plus leurs gardiens et le SOLDAT sépara donc le groupe en plusieurs avec ordre de se rendre directement au 64. Cid et Vincent parvinrent à se glisser dans le même ascenseur que lui, avec deux autres SOLDATs, ainsi que Barret, Yuffie et Shera.
"Putain, Basch," marmonna Cid, à peine les portes fermées, "qu'est-ce qui se passe ? "
"Il y aurait une brèche de sécurité. Le directeur Heidegger prétend que c'est la faute d'Avalanche."
"Oh, Bahamut," soupira Shera en retirant ses lunettes pour se frotter le visage. "Jessie a dû déclencher une alerte en faisant ses recherches sur le projet Jenova."
"Elle va être furax," nota Yuffie.
"C'était il y a trois jours," objecta Vincent, "pourquoi est-ce découvert seulement maintenant ? "
"Je l'ignore," répondit le SOLDAT, "je viens d'avoir mes ordres."
"Qui sont ? " demanda Cid.
"Veiller à ce que vous ne quittiez pas la Tour et que vous restiez sous la surveillance des SOLDATs."
"De la part de qui vient cet ordre ? " ajouta Barret.
"Le Directeur Heidegger."
Barret soupira en se frottant le visage de sa main de chair.
"Bon. On va coopérer pour l'instant. Restez sur vos gardes, faites attention à ce que vous dites et surtout Vincent, quoi qu'il arrive, pas de conneries," marmonna leur lieutenant avec un regard noir.
"Ah. Il est donc toujours comme ça ? " s'enquit le SOLDAT.
"T'es déjà grillé," ricana Yuffie.
Toute l'équipe se rassembla à l'étage 64, qui consistait en plusieurs salles de réunions et ils furent emmenés dans l'une d'elle, ou se trouvaient déjà deux SOLDATs et Aérith, assise à la table, jouant nerveusement avec ses doigts. Quand Zack vit Aérith, il se précipita pour la rejoindre.
"Aérith ! "
"Zack ! " s'exclama Aérith en se tournant vers lui. "Attention le…"
L'un des SOLDATs tenta de l'arrêter, mais le Strife brun, lancé dans son élan, l'envoya au sol d'un coup d'épaule avant d'avoir pu s'arrêter.
"Oups," fit Zack, "désolé ! "
"Il l'a fait exprès, hein ? " murmura Yuffie en entrant à son tour.
"Il est maladroit mais pas stupide," répondit Vincent avec un micro sourire, "vas à gauche, je vais à droite."
Pendant que Vincent et Yuffie faisaient nonchalamment le tour de la salle de réunion, cherchant les micros et les caméras. Cloud les rejoignit, Red sur les talons et s'assura d'un regard qu'Aérith allait bien avant de se diriger vers Barret, s'arrangeant pour être toujours entre les SOLDATs et le fauve. Lequel alla immédiatement se réfugier derrière les jambes de Barret.
"Que se passe-t-il ? " s'inquiéta le lieutenant en tendant la main pour la poser sur le dos du jeune fauve d'un geste rassurant.
"Les SOLDATs veulent me mettre une muselière," répondit Red, faisant sursauter Basch...
"Et un collier," ajouta Cloud d'une voix froide.
"Putain, Basch ! " siffla Cid entre ses dents.
"J'ignorais qu'il était intelligent," protesta Basch.
"Intelligent ET une victime d'Hojo," renchérit Shera en foudroyant le blond du regard.
Lequel jeta un regard désolé au fauve et inclina la tête vers lui.
"Je vous présente mes excuses," offrit le SOLDAT, "je vais arranger ça."
Profitant que Basch s'éloignait vers ses hommes à l'entrée de la pièce, Barret rassembla les siens à l'autre extrémité, comptant mentalement les effectifs.
Les jumeaux, Red et Aérith. Vincent et Yuffie. Cid et Shera. Jessie, Biggs et Wedge. Lui. Ne manquait…
Reeve arriva à son tour, escorté par Reno, et Basch dû faire un pas sur le côté pour ne pas être percuté par le Directeur.
C'était probablement Reeve qui se serait fait mal, mais leur directeur avait cette incroyable capacité à impressionner des soldats deux fois plus large que lui par son seul charisme.
Surtout quand il était furieux, comme il l'était actuellement.
"... ce genre d'initiative et j'aimerais désormais être tenu au courant quand mes hommes sont convoqués à la Tour ! " achevait leur directeur en resserrant sa cravate.
"J'y suis pour rien, j'obéis aux ordres," protesta le turk.
"Oh, oui, tout le monde connaît ton dévouement à suivre les règles, Reno," lâcha Reeve d'un ton agacé avant d'approcher de Barret, jetant un regard inquiet à ses hommes. "Tout le monde va bien ? "
"Nous oui, Aérith ? "
"Je vais bien," répondit Aérith, blottie entre Zack et Cloud.
"Que s'est-il passé ? " murmura Reeve en jetant un regard méfiant aux SOLDATs postés à la porte.
"Je ne sais pas ! Je suis juste allée voir Papa et… Le vice-président était là. Il m'a réprimandée pour être dans les laboratoires sans autorisation officielle…"
"Aérith," grommela Barret en baissant la main vers le sol.
"Mais d'habitude ce n'est pas grave ! " protesta leur guérisseuse, " et dix minutes plus tard, les SOLDATs débarquaient dans le bureau de Papa et m'ont emmenée ici."
"Reeve, ils ont pris tous les dossiers et mon ordinateur," annonça Jessie d'une voix basse.
"Tu as pu mettre en place la procédure d'urgence ? "
"Ouip, ils ne trouveront rien sur l'ordi à part les comptes d'Avalanche, ceux du département et un suivi des projets."
"Cid, le Haut Vent ? "
"J'ai envoyé un message, ils se tiennent prêt au cas où."
"Marlène et Elmyra ? "
"Parties au bar voir Auron et Jecht," déclara Barret.
"Au moins notre procédure d'urgence est au point, "soupira Reeve.
Vincent revint, vite rejoint par Yuffie qui vint aussitôt serrer Reeve contre elle, comme effrayée.
"Deux micros. Je les ai écrasés," murmura Vincent.
"Une caméra seulement, pas discrète, je crois que c'est la sécurité, pas de l'espionnage," ajouta Yuffie avant de lâcher leur directeur.
Basch et ses hommes se mirent soudain au garde-à-vous, alors que Vincent, Red et les jumeaux dressaient l'oreille.
"Quelqu'un vient," murmura Vincent.
Et en effet, à peine eut-il parlé que le Président arriva dans la pièce, suivit de son fils et du Directeur Heidegger. Le Président prit le siège principal tandis que le Vice-Président restait debout à sa droite et Heidegger à sa gauche.
"Monsieur le Président, Monsieur le Vice-Président, Directeur Heidegger," salua poliment Reeve.
"Directeur Tuesti," répondit froidement le Président en s'asseyant. "J'ai beaucoup à faire, ne perdons pas de temps."
"Je vous écoute."
Heidegger prit aussitôt la parole, laissant à peine le temps au Président de la lui accorder.
"Directeur, par votre faute il y a une grave brèche de confidentialité sur des projets de recherches de la Shinra ! Niez-vous ? "
"Je ne vois pas de quoi vous voulez parler, Directeur," répondit Reeve.
"Directeur Tuesti, j'ai cru entendre dire que vous avez envoyé des hommes à Nibelheim lors de la mission de secours, est-ce vrai ? " demanda le Président.
"Tout à fait, Président," répondit honnêtement Reeve en montrant Cid, "le Capitaine Highwind est le pilote du Haut Vent et cela fait partie de l'accord que nous avions mis en place avec le Directeur Heidegger concernant l'utilisation de l'aéronef."
"Qui d'autre ? "
"Cloud et Zack Strife," continua Reeve en désignant les jumeaux.
"Pourquoi ? "
Cette fois, Reeve hésita visiblement.
"Pur sentimentalisme de ma part," finit-t-il par admettre. "Ils sont originaires de là-bas et ont encore des amis dans cette ville."
"Vous voyez ? " s'exclama Heidegger, "il a laissé partir deux soldats dont un est connu pour son instabilité ! "
"Reeve nous as laissé y aller pour nous assurer que les Nibelungens allaient bien," intervint Zack en fronçant les sourcils.
"Nous connaissons bien les lieux," ajouta Cloud, "nous avons pu guider les SOLDATs à travers la montagne."
Heidegger lui jeta un regard éberlué, ne s'attendant visiblement pas que celui qu'il visait du qualitatif d'instable réponde avec autant de calme.
"Est-ce vrai ? " s'enquit le Président à Basch qui écoutait, debout à l'entrée.
"Oui, Monsieur," répondit le SOLDAT, impassible, "l'aide des Strife à été indispensable pour nous aider à trouver le chemin du réacteur, ainsi que pour repousser les diverses attaques de monstres que nous avons subis."
"Et vos SOLDATs n'auraient rien pu faire ? " s'étonna le Président.
"Contre un dragon, nous étions en sous-effectif, Monsieur."
Vincent admira l'impassibilité du SOLDAT dans son sarcasme. Barret et Reeve étaient tous les deux en train de jeter un regard outragé aux jumeaux et à Cid. Probablement à son encontre aussi. Apparemment, leur rencontre avec la faune locale n'avait pas été mentionnée lors du débrief.
"Niez-vous aussi que vos hommes sont entrés au Manoir Shinra sans autorisation et en ont ramené des dossiers top secrets ? " reprit Heidegger.
Et ça, Vincent aimerait bien savoir comment ils l'avaient su. Une alarme dans le laboratoire caché ? Ou est-ce que quelqu'un avait parlé ? Il jeta un regard à Basch, mais celui-ci affichait son expression impassible et insondable, et il n'arrivait pas à savoir s'il cachait son étonnement, des remords ou sa culpabilité.
"Non, je ne nie pas," admit Reeve en fronçant les sourcils, "un informateur nous a prévenu de l'existence d'un laboratoire caché du Professeur Hojo au Manoir Shinra et j'ai demandé au Capitaine Highwind et aux Strife d'en profiter pour l'explorer à la recherche d'indices. Encore une fois, je ne vois pas où est le problème, c'est une des raisons pour lesquelles Avalanche a été créé."
"Quel informateur ? " s'enquit le directeur Heidegger.
Reeve garda le silence, échangeant un regard avec Jessie, puis avec Vincent. Shinra père eut un sourire froid, dévisageant le Turk.
Si Elena, la dernière recrue des Turks, savait qui il était, alors le Président le savait aussi.
S'il ne l'avait pas tout simplement reconnu depuis des mois.
"Le Président sait de qui il s'agit," précisa Vincent.
"En effet," finit par déclarer le Président, faisant signe à Reeve de continuer, détournant son regard de Vincent.
"Et... ils ont effectivement ramené des dossiers que nous sommes en train d'analyser avant de les transmettre aux archives de la Shinra."
"Ces dossiers sont un projet secret d'une importance capitale ! " s'exclama Heidegger.
"Ils étaient cachés dans un laboratoire muré," objecta Reeve, "nous n'avions aucun moyen de connaître leur véracité ! Vous savez tout comme moi à quel point le Professeur Hojo est retors pour cacher ses recherches. J'ai donc demandé au Docteur Highwind-Mist de vérifier ce qu'il en était."
"Rufus ? "
Le Vice-Président prit les dossiers sous son bras que Shera reconnu. Les papiers jaunis étaient presque aussi vieux qu'elle, il n'y avait pas d'erreur.
C'était ceux du laboratoire caché.
"De quoi s'agit-il ? " demanda le Président à son fils.
"Projet Jenova, Père," répondit Rufus en ouvrant le premier, "Docteur Lucrecia Crescent."
"Jenova ? " répéta son père. "Cet échec ? "
"Et le projet Cerbère," ajouta Rufus en lui tendant le second dossier, "Vincent Valentine."
Vincent prit une longue inspiration.
Ah.
Donc c'était ça que Cid ne voulait pas qu'il voit.
Heidegger lui jeta un regard abasourdi. Apparemment, lui ne savait pas, bien qu'étant le chef des Turks.
Le jeu des loyautés à la Shinra n'était peut-être pas aussi clair qu'il l'avait pensé.
Il sentit quelque chose toucher le dos de sa main de démon et baissa les yeux pour voir Yuffie lui adresser un petit sourire réconfortant. Il lui rendit le sourire et elle leva la main pour la poser au creux de son bras.
"C'est ça la fuite de sécurité ? " reprit le Président.
"Président, le projet Jenova…" commença Heidegger.
"A été une perte de temps et d'argent," déclara le Président en se levant, jetant les deux dossiers sur la table, "heureusement que certaines ressources ont pu être recyclées pour le projet SOLDAT, Rufus, envoie ça aux archives."
"Oui, Père," répondit le jeune homme en ramassant les dossiers.
"Heidegger, la prochaine fois, ne me dérangez pas pour si peu," ordonna le Président, "Directeur Tuesti, désormais, vous vous adresserez à moi quand un nouveau laboratoire sera découvert et je déciderais de l'envoi ou non d'Avalanche."
"Oui, Monsieur," répondit Reeve.
"Monsieur le Président ! " appela Heidegger.
Shinra l'ignora superbement en sortant de la pièce, Rufus et sa créature sur les talons. Le Directeur assena un coup de poing violent sur la table avant d'attraper son sabre et sortir de la pièce, non sans jeter un regard furieux à Reeve.
"Ok, qu'est-ce qui s'est passé ? " marmonna Zack, "un moment, j'ai cru qu'on allait se faire jeter en taule…"
"Je crois qu'une autre manigance d'Heidegger vient de lui retomber dessus," nota Reeve.
"Reeve, il vaudrait mieux que tu ne te promènes plus seul à la Tour," murmura Vincent.
"Ni aucun d'entre vous," ajouta Reeve. "Il faut récupérer le matériel que les Turks ont confisqué."
"Je m'en charge," offrit Jessie.
"Je t'accompagne," ajouta Barret, "Biggs, Wedge, avec nous."
"Moi aussi, je veux récupérer tous les trucs que Tseng nous as piqué," grommela Yuffie.
"Vincent, vient avec moi au 63, nous n'avons pas besoin d'un autre incident diplomatique avec les Turks."
"Reeve," commença Aérith d'une voix hésitante, "je voudrais aller rassurer mon père, les SOLDATs sont venus me chercher dans son bureau, il doit s'inquiéter."
Reeve hocha la tête mais Barret intervint, agitant un doigt vers leur guérisseuse.
"Pas seule ! "
"J'y vais ! " proposa Zack.
"Nous aussi," ajouta Red alors que Cloud hochait la tête.
"Faites ça et ensuite rentrez à Seventh Heaven. Vincent restera avec moi," coupa Reeve quand Barret voulut protester.
"Shera et moi on vient aussi, on vous tiendra compagnie," ajouta Cid.
"Voilà vos matérias. Signez le reçu. Vos armes vous attendent au vestiaire de l'entrée principale," déclara Elena en posant une caisse de matérias sur la table devant elle.
"Merci," grommela Barret pendant que Yuffie se précipitait sur la caisse, comptant les matérias avec un regard suspicieux.
"Pour quelqu'un qui a été prise la main dans un sac de matérias qui ne vous appartenait pas, je vous trouve bien méfiante, Princesse," déclara Elena.
"Justement, je suis une voleuse et je sais en reconnaître d'autres en les voyant," rétorqua Yuffie avant d'insérer une matéria guérison dans le bracelet de Barret.
"Parce que Vincent ne l'est peut-être pas ? " rétorqua Elena.
"Il m'apprends des t... je veux dire, c'est mon frère" rétorqua Yuffie sous le regard désapprobateur de Barret.
"L'élite de Wutai va être tellement furieuse quand ils récupéreront leur Princesse," commenta Elena avec un sourire amusé.
Barret soupira. Il s'attendait en effet à tout moment à ce que l'ambassadeur de Wutai vienne leur faire des reproches, mais visiblement, tant que Yuffie était présente aux dîners mondains et n'insultait pas les journalistes, il préférait rester dans l'ambassade et ne pas se mêler à la guerre des nerfs que se livraient le père et la fille.
Tout ce que l'Empereur de Wutai ignorait ne pouvait pas lui faire de mal.
"On a les dossiers et l'ordinateur de Jessie," déclara Biggs en approchant, les bras chargés d'équipements électroniques.
"Celui de Reeve aussi," renchérit Wedge, tout aussi chargé.
"Allez mettre ça dans le fourgon et restez à monter la garde," ordonna Barret.
"Oui, Lieutenant ! " s'exclama Wedge.
"Et vite avant qu'on croise Scarlet," marmonna Biggs en se dirigeant vers l'ascenseur.
Oh, Titans, oui. Surtout si Cid n'était pas là pour l'envoyer voir ailleurs s'il y était.
Le pilote était habituellement, si pas galant, au moins courtois avec les dames, mais lui et Scarlet s'étaient mutuellement pris en grippe au premier regard. La directrice de l'armement n'avait visiblement pas très bien pris que Cid refuse ses avances et Cid, chevaleresque qu'il était, n'appréciait pas que Scarlet tente de dévergonder des gamins de la moitié de son âge.
Depuis, Cid lui cassait systématiquement ses tentatives d'approches avec les jeunes hommes d'Avalanche.
C'était presque comique de voir Zack essayer de se cacher derrière Cid chaque fois qu'il voyait Scarlet approcher.
Cloud appliquait la tactique du béhémoth, qui consistait à se tenir très immobile et retenir son souffle en espérant qu'elle ne le voit pas.
Heureusement que Red montait la garde devant lui.
La tactique du béhémoth ne marchait jamais.
Même sur les béhémoths.
"Ah, ça c'est étrange," marmonna Jessie, le nez sur son PHS.
"Qu'y a-t-il ? " demanda Barret.
"Reeve veut nous voir au 63ème," expliqua Jessie en montrant son PHS.
"Allons-y, alors," fit le colosse, "on n'est pas loin."
"Oui," répondit Jessie, les sourcils froncés en suivant Barret et Yuffie vers les ascenseurs, "mais je ne comprends pas pourquoi il l'a ajouté comme rendez-vous dans son calendrier au lieu de m'envoyer un message."
Vincent patientait à l'étage du département de planification urbaine, appuyé contre une des rangées de bureaux. Reeve s'était précipité dans le sien à peine arrivé et avait commencé à donner des ordres, aussi s'étaient-t-ils tous les trois mis dans un coin pour ne pas déranger. De là où il était, Vincent pouvait surveiller en même temps le bureau de Reeve et la porte de l'open-space.
Cid et Shera avaient tous les deux réquisitionné quelque chose à boire à la machine de la salle de pause et lui avaient ramené un café. Il les écoutait se plaindre de la qualité du thé offert par Shinra à ses employés d'une oreille tout en surveillant les allées venues.
"Détends-toi," fit Cid en lui tendant un paquet de chocobonbons ouvert, "qu'est-ce qui pourrait se passer ? "
"Ici ? Tout et n'importe quoi," répondit Vincent, non sans piocher un chocolat dans le paquet.
"Point à Vincent," admit Shera avant de tendre la main vers le paquet.
La porte s'ouvrit à ce moment-là sur Barret, Jessie et Yuffie qui vint aussitôt piquer un chocobonbon avant de se tourner vers Vincent.
"Makoto 'nii-san ! Regarde ! " s'exclama Yuffie en brandissant ses mains ouvertes, une matéria entre chaque doigt.
"Les tiennes ? "
"Les tiennes," corrigea Yuffie en lui donnant quelques matérias. Gravité, feu, bio, effet supplémentaire, elle a évolué, non ? "
"Elle va bientôt se scinder."
"Tu me filera la nouvelle ? "
"Si tu veux."
"Et attaque furtive ! "
"Tu les as récupérés de manière officielle, n'est-ce pas ? " s'enquit Vincent tout en insérant les matérias dans son bracelet.
"Ouais, Barret était avec moi, j'ai dû être sage."
"Il va falloir qu'on rediscute de ta mauvaise influence sur elle, d'ailleurs," ajouta Barret en acceptant un chocobonbon de Cid.
"Qu'est-ce que j'ai encore fait ? " demanda Vincent en Wutan.
"Tu es un mauvais garçon ! "
Vincent eut un petit sourire avant de froncer les sourcils, se tournant vers Barret.
"Vous ne deviez pas retourner à Seventh Heaven ? "
"Si si, mais Reeve nous a demandé de le rejoindre il y a quelques minutes," répondit Barret.
Vincent tourna la tête vers leur opératrice qui discutait avec la secrétaire locale de Reeve. Jessie se voyait comme le nez au milieu de la figure au milieu de ses collègues. Vu l'expression de certains, ce devait être la première fois qu'ils la voyaient dans ses habits habituels, c'est à dire un treillis militaire et un sweater à capuche, et non pas le tailleur strict qu'elle portait à la Tour.
Le tee-shirt "Chocobo Racing V : Go Wrack Yourself ! " était probablement aussi une surprise.
Il ouvrit les oreilles pour les écouter parler. Le bruit de fond le gênait, mais au pire, il complétait en lisant sur leurs lèvres.
La jeune secrétaire jeta un regard étonné à Jessie, puis se pencha sur son PHS quand elle le lui présenta.
"Mais… je n'ai jamais programmé ça ? " protesta-t-elle.
"C'est peut-être le Directeur ? " suggéra Jessie.
"Il y a une raison pour laquelle j'ai changé son mot de passe : c'est pour qu'il arrête de prévoir des réunions sans me prévenir et tout mélanger. Il me demande et c'est moi qui les note. Je vais aller voir ça," ajouta-t-elle en se dirigeant vers le bureau de Reeve, le PHS de Jessie à la main.
Jessie revint vers eux, les mains dans les poches.
"C'est étrange," murmura-t-elle.
"Étrange ou louche ? " demanda Barret qui commençait à partager les mêmes doutes.
"Les deux…" rétorqua Vincent, "Jessie, qui peut changer ce calendrier ? "
"Et bien... je dirais : n'importe qui tant qu'il a le mot de passe," répondit Jessie en acceptant un chocobonbon de Cid, "mais ça n'est pas très sécurisé, il y a rarement des informations importantes dessus."
Vincent se tourna de nouveau vers le fond de l'open-space et regarda la secrétaire ouvrir la porte du bureau de Reeve et lui parler. Il vit Reeve se lever de son bureau et le contourner pour jeter un coup d'œil au PHS de Jessie, intrigué. Il l'observa un instant, leva le nez et avisa Avalanche qui patientait.
"Je regarde ça et j'arrive ! " lança-t-il d'une voix forte avant de congédier sa secrétaire.
Celle-ci hocha la tête et s'éloigna, laissant voir le reste du bureau par la porte ouverte.
Vincent vit quelque chose tomber du plafond derrière Reeve.
Le bruit de l'objet tombant sur le bureau fit se tourner leur directeur.
Vincent attrapa Yuffie par les épaules.
"REEVE ! A COUVERT ! " hurla le turk avant de se tourner, protégeant Yuffie de son corps.
La bombe explosa.
[1] Bismarck sera une Ancienne parce que je l'ai décidé comme ça, point...
[2] Contrairement à celle de son père, que la grande majorité des femmes de la Tour connaissent.
[3] Vincent PEUT cuisiner. Mais ses connaissances sont très basiques. Le riz (qu'il prépare à la Wutane et que seuls Yuffie et lui aiment comme ça), les pâtes avec une sauce industrielle, les œufs (chocobo et poules) et une (1) recette de curry. Pour le reste, il a besoin de conseils précis. En revanche, il sait parfaitement bien préparer et désosser une carcasse
