Chapitre 52 : Les Jours Carbuncles
Résumé :
Le sommet diplomatique s'achève sur une victoire et Vincent peut retourner à ses deux activités du moment : Trouver Hojo et apprivoiser Riku.
Ça tombe bien, un événement culturel annuel arrive à grands pas.
Personnages :
Team Avalanche, Riku, Séphiroth et la team SOLDAT
Tags spécifiques au chapitre :
World-building puissance max, je ne ferais plus jamais ça, fêtes de fin d'année, on se détend et on respire, mais pas trop, traditions ancestrales et autres trucs qui vont confusionner Riku.
"Merci de nous avoir raccompagnés, Père," déclara Yuffie le lendemain, quand la voiture officielle stoppa devant Seventh Heaven.
"Je t'en prie."
Vincent sortit de la voiture, se dirigeant vers l'arrière pour ouvrir à Yuffie.
Il chercha par réflexe le paparazzi sur le toit et celui-ci, voyant le regard noir de Vincent, décida plutôt de photographier un pigeon perché sur l'antenne.
Vincent ouvrit la portière, présentant son bras à Yuffie pour l'aider à sortir.
"Père… Merci de votre soutien."
L'empereur jeta un petit regard à sa fille, mais se contenta d'un hochement de tête sec en guise de réponse.
"Père…"
"Si ton… frère d'arme a raison, nous nous reverrons bientôt Yuffie."
"Très bien, Père," répondit Yuffie.
"D'ici là, soit prudente. Et rends la famille Kisaragi fière."
Il jeta un petit regard à Vincent et sembla hésiter avant de lui adresser un petit signe de tête poli.
"Nous rentrons, Sonon."
"Oui, Seigneur," répondit le conducteur.
Vincent inclina la tête et ferma la portière, laissant le conducteur redémarrer et repartir, conduisant prudemment dans la rue en terre battue.
"Bon. Ben, ça, c'est fait…" soupira Yuffie.
"Ça ira ? "
Yuffie haussa les épaules d'une façon fort peu princière avant de commencer à escalader les marches comme elle pouvait avec ses getas.
"Il a dû ravaler sa fierté et montrer son soutien à la Shinra. C'est une pilule un peu difficile à avaler pour lui."
"En d'autres circonstances, j'aurais compris sa réluctance…"
"C'est ça le pire," marmonna Yuffie, "je le comprends aussi."
Elle stoppa en haut du porche et se tourna vers Vincent.
"Quand je serais Impératrice…Il faudra que je restaure la grandeur de mon pays, que je négocie avec la Shinra pour que nous retrouvions notre indépendance. Quels genres de choix je vais devoir faire pour ça ? "
"Tu penses à Squall ? "
Yuffie hocha la tête.
"Entre autres. Je suis censé me marier dans moins d'un an…"
Ah. Vincent savait que Yuffie était techniquement sur le marché du mariage, mais il n'aurait jamais pensé… Pas si vite.
"Tu es trop jeune…"
"Je suis déjà plus vieille que Mère l'était à son propre mariage," rétorqua Yuffie avant de grimacer, "et que quand elle était enceinte de moi."
Elle soupira à nouveau.
"La nouvelle épouse de Père est enceinte," finit-t-elle par déclarer.
"Ça ne te plais pas ? "
"Tu plaisantes ? " rétorqua Yuffie avec un grand sourire, "j'ai toujours RÊVÉ d'avoir des frères et sœurs ! "
Son expression retomba cependant et elle baissa les yeux.
"Mais si c'est un garçon… Enfin, garçon ou fille… Si j'abandonne le trône en leur faveur… Ce serait les sacrifier pour ma liberté. Ce serait égoïste de ma part."
"Tu ne devrais pas avoir à te poser ces questions…"
"Ouais. Avant ça, faut être sûr de pouvoir arrêter Hojo, l'empêcher de trouver la matéria noire et détruire Sin."
Elle avait grandi, réalisa Vincent. Elle avait mûri.
Certes, Yuffie était toujours le garçon manqué impertinent qui fauchait ce qui traînait à sa portée, mais elle n'était plus frivole.
Si elle ne l'avait jamais été.
À son âge, il n'avait eu de cesse de fuir les responsabilités que son père voulait lui imposer, de fuir Chaos, de fuir la bibliothèque, de ne jamais dépendre de quiconque ou avoir quiconque dépendant de lui, comme sa mère le lui avait appris. Et Yuffie se préparait à prendre un continent entier sur ses épaules, à restaurer sa grandeur, à protéger son peuple.
Il tendit la main, prenant le bout des doigts de Yuffie entre les siens.
"Quoi que tu choisisses de faire, Yuffie, je serais là."
"Tu as Cid maintenant. Et Riku. Et Zéphyr…"
"Et tu es ma petite sœur. Toi aussi tu fais partie de ma famille."
Elle leva les yeux vers lui, un petit sourire hésitant aux lèvres.
"Nous vaincrons Hojo. Et une fois que ce sera fait, quand tu retourneras à Wutaï, je serais là, un pas derrière toi, prêt à te soutenir."
"Merci Grand Frère," déclara Yuffie.
Elle inspira, visiblement rassurée par la conversation et laissa échapper un petit ricanement.
"Qu'y a-t-il ? "
"Rien, j'imagine juste la réaction de Père le jour où il saura que je suis la tante de Zéphyr. Il va en faire une crise cardiaque."
Vincent se tourna en entendant quelqu'un réagir à cette idée à l'intérieur de Seventh Heaven.
"J'en connais un autre…"
Visiblement, Zéphyr buvait un thé et en avait lâché sa tasse de surprise. Il était en train d'essayer d'éponger le plus gros du thé sur ses genoux quand Vincent et Yuffie entrèrent. Le reste d'Avalanche était là, moins Barret et Reeves, probablement encore au sommet et le trio, qui déménageaient la chambre de Jessie. Zack tentait vainement de se retenir de rire, effondré sur la table à côté de Cloud, Aérith lui tapotant le dos, tandis qu'Elmyra était déjà en train de chercher un pantalon propre dans lequel Séphiroth pourrait entrer.
"Bah, qu'est ce qui s'est passé ? " demanda Riku, agenouillé sur le canapé et accoudé sur le dossier.
"Demande à ta grande tante," rétorqua Cloud, sa réplique étant la dernière goutte qui déclencha le fou rire de son frère.
Riku fronça les sourcils avant d'interroger son grand-père du regard, se levant du canapé pour l'approcher.
"Yuffie et moi nous sommes adoptés comme frère et sœur," répondit Vincent, "et elle plaisantait sur le fait que ça faisait techniquement d'elle la tante de Zéphyr."
Riku assimila l'information avec un petit froncement de sourcil… et son expression se transforma rapidement, affichant le sourire qu'il prétendait tenir de sa mère.
Tsubame Makani avait probablement été un troll. Vincent regrettait presque de ne l'avoir jamais rencontrée.
"Vu que Haru m'a élevé, ça veut dire que Yuffie et moi sommes aussi cousins et que je suis le grand-oncle de mon père ? "
"Non, Riku," objecta Vincent, "tu es son cousin germain au premier degré."
"Père, ne les encouragez pas ! " protesta Séphiroth.
Zack cessa de rire à ces mots, se tournant vers Séphiroth.
"Comment tu as appelé Vince ? "
Séphiroth rouvrit la bouche pour répéter… Et réalisa ce qu'il venait de dire. Il jeta un regard hésitant à Vincent avant de reprendre, se levant de son siège.
"Ça... m'a échappé, je m'excuse."
Vincent n'avait même pas relevé comment Zéphyr l'avait appelé.
"Ce n'est rien," répondit-il avant de grimacer intérieurement de son choix de mots.
"Voilà, Zéphyr," fit Elmyra en apportant un pantalon repassé. "Il va peut-être falloir que tu laisses des vêtements ici si ça continue."
"Merci, Elmyra…" répondit Séphiroth en commençant à s'éloigner vers le vestiaire.
Vincent tourna la tête, cherchant Cid du regard.
Le pilote était dans la cuisine, en train de préparer un café. Leurs regards se croisèrent et Cid fit un petit geste d'encouragement.
"Je veux dire," reprit Vincent, "ça ne me dérange pas."
Zéphyr se tourna vers lui, le pantalon à la main, l'expression… neutre.
"Tu es mon fils. Je n'en ai pas honte…"
Séphiroth sembla hésiter à répondre, jetant un petit regard aux jumeaux, l'un toujours amusé, l'autre lui rendant un regard renfrogné.
"Je… Merci," finit-il par dire.
Et il sortit de la pièce, allant se changer dans les vestiaires.
Vincent soupira. Cid s'approcha, posant une tasse de café sur la table devant lui avant de lui tapoter l'épaule.
"Je ne suis pas doué pour être un père," soupira Vincent.
"J'ai vu pire," répondit Cid.
"Pareil," renchérit Zack.
Cloud hocha la tête, mais semblait plongé dans ses pensées, jetant un petit regard incertain à Vincent. Riku se tourna aussi vers son grand-père, hilare.
"Ça veut dire que je peux t'appeler Grand Père ? "
Vincent ne pouvait s'en prendre qu'à lui-même : il avait tendu le bâton pour se faire battre.
"Tu peux. Je vais juste prendre dix ans à chaque fois."
L'adolescent éclata de rire.
Et avant que Vincent ait pu reconnaître le fait qu'il trouvait ça attendrissant, il avait les bras de Riku autour de son ventre.
Vincent se figea.
Riku s'écarta aussitôt, mortifié.
"Je suis désolé, j'ai pas réfléchi…"
"Non, je…" protesta Vincent.
Bon sang, il allait mieux ! Il laissait Cid le toucher, il ne frémissait plus quand Yuffie lui sautait dessus, il pouvait être ausculté par Shera, Aérith et Gast et…
"Attends," intervint Yuffie.
Elle attrapa la main de Riku, la posant sur le bras de Vincent avant de lui prendre l'autre main.
"Tu mets ta main là, l'autre ici, et tu serres son bras contre toi. Pour les câlins à bras le corps, attends qu'il fasse le premier pas et tu poses les bras un peu plus hauts."
Elle admira son travail et hocha la tête avant de retirer ses getas, desserrant sa ceinture.
"Je vais me changer ! "
Riku leva le nez vers Vincent, un peu décontenancé avant d'hausser les épaules et serrer son bras contre lui, fourrant son museau contre sa manche. Vincent lui sourit, levant son autre main pour lui ébouriffer les cheveux.
Il vit Yuffie et Aérith échanger un high five du coin de l'œil et entendit Zack et Cloud émettre un son attendri.
Cid prit même une photo.
Vincent retournait au rez-de-chaussée, débarrassé de son costume et Yuffie sur les talons quand il croisa Jessie en bas de l'escalier. Il stoppa pour la laisser passer, puis leva le bras quand Yuffie se glissa dessous.
"Ah, vous êtes là ! " s'exclama Jessie.
"On arrive juste ! " répondit Yuffie.
"Juste à temps, Reeve vient d'appeler, il sera là dans dix minutes."
"Il veut nous parler ? "
"On n'a rien fait ! " s'exclama aussitôt Yuffie par habitude.
"Oh que si," rétorqua Jessie avec un sourire malicieux avant de lui lancer une certaine clef USB en forme de moomba que Yuffie attrapa au vol.
"Ah, débrief," comprit Vincent, "je vais préparer le café."
Et quand Reeve arriva avec Barret, qu'il retira sa veste et sa cravate, il y avait un café prêt et encore fumant qui l'attendait à sa place.
"Qui que ce soit : merci," déclara Reeve avec ferveur.
"Vincent ! " répondit Yuffie, qui préparait du thé wutan pour Riku et elle, sous le regard très intéressé de l'adolescent.
"Donc il est fort, deuxième merci," continua Reeve.
Il jeta un petit coup d'œil à la pièce. Tout le monde l'attendait visiblement et ni Elmyra, ni Marlène n'étaient là.
Biggs non plus, ce devait être son tour de les accompagner faire un tour pendant les débriefs. Vincent et Séphiroth étaient tous deux debout, appuyés contre le mur de la même façon, lui donnant l'impression de voir double. Cid et Shera étaient assis l'un à côté de l'autre, comme d'habitude, les jumeaux avec Aérith et Nanaki, chacun appuyé sur son favori, Wedge était sur le canapé avec Cait sur les genoux, prêt à allumer la TV pour Jessie.
"Tu arrives tard, on était là avant toi," déclara Cloud.
"Réunion d'état-major impromptue à la Tour Shinra," expliqua Reeve, "le Président voudrait que je prenne le département de l'armement à la place de l'urbanisme."
"Ah bah put…"
"Jessie ! " protestèrent d'une même voix Aérith et Shera.
"Pustule. Ça passe pustule ? "
"J'ai refusé, mais en échange, je dois lui trouver quelqu'un pour remplacer Scarlet. Il est redoutable quand il veut," ajouta Reeve à l'attention de Séphiroth.
"Je n'essaye même pas d'argumenter avec lui," répondit Séphiroth.
Et connaissant Rufus, c'était probablement le résultat qu'il visait à l'origine.
"Et pour le département de l'armée ? " demanda Vincent.
"Rufus hésite entre les généraux de Junon ou Costa, mais ça signifierait laisser une de deux villes à la charge d'un subalterne et ni les habitants, ni l'armée n'aiment ça," expliqua Séphiroth.
" Heureusement qu'il n'a pas essayé de te le refiler, hein ? " fit Jessie à son mentor qui soupira.
"Espérons que la Coalition permettra de renforcer les défenses côtières et que l'un d'eux finisse par accepter. D'ailleurs, Vincent, Yuffie, bon boulot avec l'Empereur. Mais la prochaine fois que vous décidez de retourner le jeu des alliances, prévenez-moi d'abord."
"Je t'enverrai un SMS," promit Yuffie en se hissant sur le dossier du grand canapé, sa tasse à la main.
Barret l'attrapa par la ceinture de son pantalon et l'assit sur une chaise libre avec un regard sévère.
"Montre le bon exemple à Riku, tu veux ? "
"A propos de Riku," reprit Reeve en se tournant vers Vincent, "nous allons discuter de squames. Est-ce qu'il peut rester, tu penses ? "
"Oui ! " répondit Riku.
Vincent échangea un regard avec Séphiroth qui haussa les épaules.
"En quoi ce serait inapproprié ? " demanda Séphiroth.
"Disons que j'aimerais son point de vue sur le comportement de certaines squames, vu qu'il…"
Qu'il était à Sin.
Vincent regarda Riku, puis Séphiroth avant de soupirer.
"Très bien. Riku. Si jamais nous abordons un sujet dont tu ne veux pas parler, dis-le-nous."
Ça sembla prendre Riku par surprise.
"Hein, Euh d'accord…"
"Bien. Commençons alors. Jessie ? "
"J'ai analysé les infos de Squall et Ellone," commença Jessie en se dirigeant vers la télévision que Wedge alluma pour elle, "des squames ont été vues autour d'Esthar ces derniers jours."
"Pourquoi on n'a pas entendu parler d'une attaque ? " s'étonna Barret
"Parce qu'il n'y en a pas eu," répondit Jessie en affichant une carte de l'Estérie sur la télévision, "les squames se barrent dès qu'elles sont repérés."
Au niveau d'Esthar, plusieurs croix étaient affichées sur l'intérieur des terres.
"Ça ne ressemble pas au modus operandi d'Hojo," intervint Séphiroth.
"En effet."
"Que s'est-il passé ? " demanda Vincent.
"Il y a quelques jours, des squames ont été repérées dans le lac de sel d'Esthar, entre autres," expliqua Jessie en désignant la carte sur l'écran, montrant une des croix.
"Qu'y a t'il là-bas ? "
"Rien, personne ne peut y vivre, c'est une équipe d'extraction de sel qui a donné l'alerte. Le temps que le Président envoie une troupe militaire, les squames étaient déjà à mi-chemin vers la mer."
"Ils ont réussi à les tuer ? "
"Pas toutes, mais l'équipe d'extraction en avait déjà eu une."
"Comment ils ont fait ? " s'étonna Zack.
"Ils l'ont percutée avec un de leur extracteur de sel et lui ont roulé dessus jusqu'à ce qu'elle arrête de bouger."
"Yuk," fit Zack.
"C'était la troisième fois que des squames étaient repérés en une semaine, apparemment les Esthariens sont un poil nerveux en ce moment."
"Jessie," soupira Reeve en montrant Riku qui écoutait.
"T'es traumatisé ? " demanda Jessie.
"J'ai vu pire," répondit l'adolescent d'un ton désinvolte.
"Ok, t'as pas le droit de lire ça," ajouta Jessie en venant prendre un dossier sur la table pour le tendre à Shera,
"Tiens, cadeau."
"Qu'est-ce que c'est ? " s'enquit Shera.
"Autopsie des squames que l'armée a abattue."
"Ooooooh," fit Shera en ouvrant les dossiers, se plongeant immédiatement dedans.
"Tu as parlé d'autres incursions de squames ? " demanda Vincent.
"La plus ancienne date d'il y a deux semaines, soit un peu après l'attaque de Midgar," expliqua Jessie en montrant une des croix. "Et il y en a tous les deux, trois jours."
"Sans compter celles qui n'ont pas été repérées," nota Reeve.
"Du nord vers le sud ? " demanda Vincent.
"Oui," confirma Jessie après une rapide vérification.
"Il y a eu une attaque à Timber récemment…" murmura Vincent avant de se tourner vers Yuffie, "il y a dix jours, c'est ça ? "
Yuffie hocha vigoureusement la tête.
"J'ai appelé Linoa pour qu'elle se renseigne, elle contacte ses potes et m'en dira plus bientôt."
"Linoa aussi espionne pour toi ? " soupira Barret.
"Elle est de Timber," répondit Yuffie, "elle ne porte pas vraiment Deling dans son cœur."
"C'est pas la fille d'un général du Président Deling ? " réalisa Cloud.
Yuffie hocha de nouveau la tête, un grand sourire aux lèvres.
"On ne veut pas en savoir plus, hein ? " reprit Zack.
Elle secoua la tête.
Pendant ce temps, Jessie avait parcouru sa tablette, les sourcils froncés et rajouté une autre croix sur la carte.
"J'ai pas d'informations précises pour l'instant," admit-t-elle, "mais c'est comme pour Esthar, les squames ont traversé une grande zone à pinces avant de faire demi-tour quand l'armée est intervenue."
"Elles n'ont jamais fait ça avant, qu'est-ce qui leur prend ? " maugréa Barret.
Vincent resta silencieux quelques secondes, observant les différents lieux où les squames avaient été repérées. Reeve le regarda faire, échangeant un petit regard avec Jessie avant de reprendre.
"Vincent ? Tu as une idée de ce qui se passe ? "
"Peut-être. Shera, de quel genre de squames il s'agit ? "
"Hm," fit Shera, consultant plusieurs pages avant de répondre, "rien d'humanoïde, ça n'a pas l'air d'être des animaux ou des monstres mutants ni des makonoïdes. En fait…"
Elle tourna une photo et la tendit à Vincent.
Ça faisait maintenant des mois que Vincent connaissait l'existence de Sin et des squames, il reconnaissait maintenant les différents types qu'ils avaient combattus.
Et celle-ci ressemblait à la première que Vincent n'avait jamais vue.
Les Moissonneurs.
Au sein des squames, elles étaient faciles à reconnaître, avec leurs pattes de crustacés, leurs carapaces qui s'ouvraient sur leur dos comme des ailes et cette bouche verticale et démesurée, fermée de crocs gigantesques et dans laquelle elles gardaient leurs victimes ou le butin qu'elles pillaient lors des attaques.
Mais celle-ci, bien que morte, étant définitivement plus petite que celle que Vincent avait vue sur les vidéos et photos des attaques d'Hojo.
"Elles ressemblent à des moissonneurs," déclara Shera, confirmant son intuition, "mais elles sont immatures."
"Comment ça ? "
"Vu leur taille et certaines de leurs caractéristiques, je pense qu'elles ne sont pas adultes."
"Ça fait combien de temps qu'Hojo a récupéré la méga matéria ? " demanda Riku qui tentait de regarder la photo par-dessus l'épaule de Vincent.
"Un peu plus de trois mois," répondit Shera avant de cligner des yeux et se tourner vers l'adolescent. "Oooh."
"Qu'y a-t-il ? " s'alarma Reeve.
"Tu penses qu'il n'a plus de squames adultes ? " reprit la scientifique.
"S'il utilise les larves, y'a des chances," déclara Riku.
"On en a dégommé pas mal pendant la bataille de Midgar," marmonna Zack.
"Mais ça n'a aucun sens, pourquoi les squames feraient des excursions en pleine terre alors qu'elles sont plus vulnérables qu'avant ? " s'étonna Shera en refermant le dossier.
"Surtout avec des squames immatures et pas en pleine possession de leurs moyens ? " continua Barret.
"Il n'a pas le choix," déclara Vincent en rendant la photo à Shera. "Il n'a plus de Remnants capable d'utiliser les couloirs des ténèbres. Il ne reste que Kadaj qui doit en être capable."
"Et Kadaj a été gravement blessé il y a quelques semaines," ajouta Séphiroth.
"Même Séph a eu besoin de plusieurs mois pour se remettre de son raccourcissage," comprit Zack.
"Zack ! " protesta Aérith.
"Mon quoi ? " reprit le SOLDAT.
"Quand je t'ai coupé en deux," répondit Cloud.
"Cloud ! " reprit Aérith.
Séphiroth parvint à devenir encore plus pâle qu'il ne l'était déjà, ce que Vincent n'aurait pas cru possible.
"Zéphyr ? "
"Je… vais juste prendre l'air quelques minutes," déclara son fils en s'écartant du mur.
Vincent soupira. Les jumeaux s'étaient détendus autour de Zéphyr, mais si Zack commençait à se risquer à quelques blagues, Cloud restait méfiant et… disons-le, agressif envers lui. Voir même plus qu'à leur première rencontre.
Et Vincent ne pouvait pas le lui reprocher.
Shera leva le nez de ses dossiers quand Séphiroth se leva pour sortir dans la cour. Elle échangea un regard avec Aérith qui sembla hésiter à le rejoindre, alternant entre fixer la porte et les jumeaux du regard.
"Bon," reprit Barret, "on sait pourquoi il utilise les… Euh... larves, mais toujours pas pourquoi il les envoie comme ça en pleine terre."
"Il cherche le temple," déclara Vincent, le regard fixé sur la carte.
"Hein ? "
"Jessie, ce serait possible de regarder si autour des zones où ont été vues les squames, il n'y aurait pas des ruines ou des bâtiments antiques ? "
"Laisse-moi quelques minutes," répondit Jessie en se penchant sur sa tablette.
"En attendant," reprit Reeve, "si Hojo n'a plus que des squames immatures, qu'est-ce que ça veut dire pour nous ? "
"Bah… Déjà, Sin est probablement moins défendu qu'avant, plus vulnérable…" répondit Riku
"Vulnérable ? " répéta Wedge avec un petit rire hystérique.
"Sans les Remnants en plus… les Parasites doivent être intenables," ajouta Riku avec son fameux sourire Setzer, "ils doivent être en train de tout saboter et libérer des sujets d'expériences."
"Tu penses ? " reprit Reeve.
"C'était comme ça avant Besaid, Garland venait de mourir, les triplés étaient pas encore adultes, Hojo n'avait pas trouvé Ultimécia… Il n'y avait qu'Ansem et…"
Riku jeta un petit regard vers la porte de la cour avant de baisser la voix.
"Et… Lui. Hojo a lancé toutes ses forces restantes contre le réacteur de Besaid."
"Si seulement on pouvait en profiter," soupira Jessie.
"Il faudra prévenir le Président, ça pourrait être un argument pour pousser les armées mondiales à collaborer."
"Je m'en charge," déclara Séphiroth en ouvrant la porte de dehors, revenant se mettre au chaud.
Il avait meilleure mine. Même s'il avait toujours le teint d'une taupe des Taudis, ses joues étaient très légèrement rosies par le froid.
"Attends, tu n… vous nous avez entendus de dehors ? " s'étonna Barret.
Séphiroth hocha la tête, venant reprendre sa place contre le mur, près de son père.
"Je peux entendre tout Seventh Heaven de la chambre d'ami."
Vincent cligna des yeux. Et se tourna lentement vers son fils qui se contenta d'un simple sourcil levé en réponse.
A quel POINT son fils était-il augmenté au juste ?
Et qu'est-ce qu'il avait pu entendre à l'autre bout de Seventh Heaven ?
Il fallait définitivement qu'il parle à Zéphyr au sujet de Cid.
Et à voir l'expression de Cid, il était du même avis.
"Tant qu'on ne peut pas repérer et suivre les mouvements de Sin, ça ne servira à rien," objecta Jessie.
"Riku, tu connaîtrais un moyen de faire ça ? " demanda Reeve.
L'adolescent secoua la tête.
"Ce sont les Al Bhed qui dirigent Sin."
"Ceux dans le cerveau ? " demanda Shera d'un ton horrifié alors que Cid jurait en Burmécien.
"Ouais. Et personne ne peux y aller, Hojo les as branchés et a laissé la porte guérir."
"La porte… a guérit ? " répéta Barret.
"Elles sont creusées dans la chair de Sin," expliqua Zack d'un ton neutre.
"Mais… comment est-ce que Hojo leur donne des ordres ? " demanda Barret.
"Je sais pas," admit Riku. "C'est comme avec les squames et les Remnants, ils savent toujours quoi faire sans qu'Hojo leur parle."
"Oh, Vincent," murmura Jessie, tendant la main vers le sniper.
Il se tourna vers elle et elle désigna l'écran de télévision. Plusieurs points étaient apparus près des croix des squames.
"A une vingtaine de kilomètres dans le lac de sel, droit sur la trajectoire des squames, il y a des ruines qui datent de la seconde guerre des magii…"
Elle jeta un rapide regard à son écran avant de désigner un autre point entre Galbadia et Esthar
"Et à Timber, il y a un vieux chantier archéologique abandonné il y a dix ans. Ça daterait de la première guerre des sorcières."
"Vincent, comment as-tu SU ? " s'exclama Reeve en se levant pour lire la tablette de Jessie.
"Une intuition."
"C'est là qu'est le temple ? " demanda Cloud.
"Non, je ne pense pas," répondit Vincent, "La première guerre des Sorcières est bien trop récente pour que ces ruines abritent une arme créée par… Par la Déesse. Aérith, tu as trouvé quelque chose dans les recherches de ton père ? "
La guérisseuse secoua la tête tout en sortant sa propre tablette.
"Non, et pourtant il m'a aidé. On a lu et relu ses recherches, on n'a rien trouvé concernant un temple où serait caché la matéria de météore, même en jouant sur les mots."
"Donc, Hojo est dans le même cas que nous. Il ne sait pas où se trouve le temple et il cherche au hasard en envoyant des squames vers les points d'intérêt archéologique sans même réfléchir aux dates."
"Tu en es sur ? " demanda Reeve.
Vincent hocha la tête.
"C'est un scientifique, fier d'être athée et rationnel," expliqua Vincent, "il n'a jamais eu d'intérêt pour l'histoire, les légendes ou l'archéologie et je doute qu'il ait sous la main quelqu'un qui s'y connaisse."
Ça avait été un des (nombreux) points de frictions entre Hojo et Vincent dès leur première rencontre. Hojo n'avait jamais eu beaucoup d'estime pour l'intérêt de Vincent concernant les légendes locales de Nibelheim.
Ça, plus son mépris pour le statut de larbin des Turks, son dédain pour l'accent du sud de Vincent quand il avait essayé de lui parler en wutan à leur première rencontre, le fait que leur garde du corps encourageait Lucrécia à faire des pauses et se détendre, sa familiarité avec Gast…
Vincent n'irait pas jusqu'à dire qu'ils s'étaient haïs au premier regard, mais il n'avait pas fallu plus de quelques jours pour ça.
"Donc on a encore une chance de trouver le temple avant lui," murmura Reeve. "Jessie, fait une liste des sites qui pourraient être intéressants, essaye de recouper avec d'autres incursions de squames," ordonna Reeve.
"J'y connais rien en histoire non plus," objecta leur opératrice, "comment je pourrais faire le tri ? "
"Réquisitionne Vincent," suggéra Cid.
"Yuffie, si tu as des nouvelles d'attaques de ce genre, dis-le-nous tout de suite, qu'on puisse déduire les sites encore non visités."
"Oui, Reeve ! "
"Aérith, toujours rien de ta mère ? "
"Rien. Elle refuse d'en dire plus."
"Essaye de la convaincre ? " soupira Reeve.
"Je vais avoir besoin de renforts. Ce qui me fait penser : Vincent. Riku, Zéph et toi êtes invités au repas du jour de la famille pour Carbuncle, tu me fileras un coup de main."
Vincent hocha la tête. Si Ifalna était moitié aussi têtue que Lucrécia, ils ne seraient pas trop de deux.
Et s'il pouvait recruter Riku et Zéphyr en plus, ça aiderait.
Deux jours plus tard, les Jours Carbuncles commencèrent.
Vincent fut réveillé un matin par les cris de Yuffie et Marlène qui bondirent hors de leur chambre.
Il s'assit sur son lit, rabattant ses cheveux en arrière et s'étira longuement avant de pencher, ramassant son PHS sur le bureau.
C'était une heure de réveil purement obscène pour Yuffie qui, en vacances, dormait aussi longtemps qu'on la laissait faire.
Cid grommela en se hissant sur ses coudes.
"Ah, merde, c'est le premier jour…"
"RIKUUUU RIKU RIKU RIKU DEBOUUUUT ! " brailla Marlène.
"Qu'est-ce qui se passe ? " demanda Vincent.
Cid eut un petit sourire, haussant les sourcils d'un air amusé.
"T'as jamais fait les Jours Carbuncles en Estérie avec des enfants ? "
"Non," admit Vincent pendant que Cid attrapait un pull qu'il enfila rapidement à même la peau.
Un hurlement de Marlène, plus proche, retentit.
"PAPAAAAAA ! ! ! "
"Oui, oui je suis debout," rétorqua la voix de Barret qui ne devait pas être entièrement réveillé.
Vincent entendit Marlène entonner une chanson, accompagnée par Yuffie et la voix de Riku qui demandait ce qui se passait. Il se tourna vers Cid pour lui poser la même question et le trouva en train de fouiller un tiroir du bureau. Quelqu'un toqua frénétiquement à leur porte.
"Cid ! Cid, aide-nous, on a oublié de prendre des bonbons ! " s'exclama Zack en ouvrant, Cloud ébouriffé sur les talons.
Cid ricana mais leur tendit une poignée de bonbons.
"Merci ! " s'exclama Cloud en retournant dans sa chambre en courant, au moment où les enfants sortaient de celle de Barret.
"Qu'est-ce que…" commença Vincent alors que la porte des jumeaux s'ouvrait à nouveau et que les filles recommençaient à chanter.
"Tradition d'Estérie, les Jours Carbuncles, les enfants viennent réveiller leurs parents en chanson," expliqua Cid en lui donnant aussi une poignée de bonbons avant de se remettre au lit.
"Et les bonbons ? "
"Le paiement pour qu'ils se taisent."
Après avoir fait la sérénade aux jumeaux, les filles et Riku arrivèrent dans leur chambre. Riku avait apparemment été désigné porteur des bonbons et les avait rassemblés au bas de son tee-shirt de pyjama pendant que les filles entonnaient un chant Carbuncle. Il avait l'air très perplexe d'avoir été réveillé en sursaut et traîné à travers la moitié des chambres de Seventh Heaven d'aussi bon matin.
"Ji-san, qu'est-ce qui se passe ? "
"C'est une tradition des Jours Carbuncles, apparemment," répondit Vincent.
"Hé, t'écoutes ? " protesta Yuffie avant de reprendre le fil de la chanson.
"Ok ok prenez ça et filez ! " finit par déclarer Cid en leur tendant les bonbons.
"Merci, Cid ! "
"Allez réveiller Shera plutôt ! "
"Oh, oui ! " s'exclama Marlène en sortant de la chambre en riant.
"Attendez son autorisation avant d'entrer chez Jessie ! " ajouta Vincent.
Riku jeta un regard stupéfait à Vincent quand il lui mit sa poignée de friandises dans le tee-shirt avant de suivre plus calmement les filles.
"On aurait peut-être dû expliquer à Riku ce que sont les Jours Carbuncles…" marmonna Cid pensivement.
"Il va l'apprendre très vite," rétorqua Vincent.
Et l'éducation de Riku en matière de fêtes de fin d'année commença au petit déjeuner, quand ils se retrouvèrent tous attablés devant une montagne de gaufres encore chaude.
"Pourquoi tu sais pas ? " s'étonna Marlène, barbouillée de caramel.
Barret se figea à côté d'elle, cherchant frénétiquement comment expliquer à sa fille comment Riku avait grandi sans la traumatiser.
"Tu te souviens quand je t'ai expliqué que les Burméciens ne célébraient pas le Jour des Morts et que c'était pour ça que Cid avait peur des pyrolucioles ? " intervint Shera.
"Hé ! " Protesta Cid, sans être écouté.
"Vi ! T'as dit que c'était pas dans leur… euh…"
"Culture," acheva Shera.
"Oui. C'est pas dans ta culture ? " demanda Marlène en se tournant vers Riku.
"Euh... non ? " répondit Riku après un bref regard à Vincent.
Marlène fourra une moitié de gaufre dans sa bouche et mâchonna pensivement avant de reprendre.
"Je vais t'apprendre alors ! "
"On ne parle pas la bouche pleine," objecta Elmyra.
Une fois la petite partie se laver les dents avec son père, Riku se tourna vers Vincent pour plus d'explication, comme chaque fois qu'une situation échappait à son entendement.
"Les Jours Carbuncles sont des fêtes de fin d'année," expliqua Vincent, "entre trois et sept jours de fêtes, selon les endroits."
"Et à quoi ça sert ? "
"À faire la fête ! " s'exclama Yuffie.
"À bien manger ! " renchérit Zack.
"À se retrouver en famille," ajouta Cloud avant de froncer les sourcils," on l'avait fêté l'année dernière ? "
"Ouais… tu... te rappelles pas ? " demanda Zack.
"Chais pas… c'est vague…"
"Tu te souviens ce qu'on fait le premier jour, quand même ? " demanda Elmyra.
"Ouais c'est le jour esu…" commença Cloud avant de pousser un grognement las, "oh, c'est le jour Esuna."
Riku jeta un regard désemparé à son grand-père qui se levait, ramassant sa tasse et son assiette.
"Le premier jour des Sept Jours Carbuncles, on fait le ménage."
Quelqu'un tambourinait à sa porte.
Et ça n'était pas Elena (qui avait réussi à obtenir quelques jours de vacances pour aller voir ses parents), ni Reno ( qui accompagnait Rufus pour le premier gala des Jours Carbuncles) quand à Rude, il toquait presque trop discrètement pour être entendu par quelqu'un de normal.
Non, Séphiroth reconnaissait cette façon de frapper aux portes que tous les augmentés finissaient par adopter, frappant du plat de la main plutôt que du poing pour ne pas risquer de défoncer le battant.
Séphiroth posa sa tasse et attendit entre deux coups pour ouvrir la porte, rattrapant au vol la main de Vossler pour ne pas la prendre sur le nez.
"Oui ? "
"Jour Esuna ! "
"Mon appartement est propre," rétorqua Séphiroth.
"Ouais, on s'en doute, mais c'est la tradition ! "
Séphiroth jeta un regard las à Basch qui suivait, un seau plein de produits ménagers dans les bras, ainsi que Ramza et quelques autres SOLDATs que Séphiroth connaissait.
"Pourquoi chez moi ? "
"Oh, ne t'inquiètes pas," répondit Basch en lui mettant un chiffon dans les mains, "on fera tous les appartements aujourd'hui."
"Et le sien est le suivant," ajouta Ramza.
"Vois le bon côté des choses," reprit Basch en posant son seau pour retirer ses chaussures, "on n'a plus à nettoyer la chambre de Vaan."
Vincent était en train de réparer les planches abîmées du porche arrière quand Riku le rejoignit, un balai à la main et l'air encore plus confus qu'au petit déjeuner.
"Tu as nettoyé les chambres ? " demanda Vincent en se redressant.
"Oui, j'ai aussi balayé la chambre d'ami et le couloir, Jessie passe la serpillère et Yuffie fait les vitres…"
"Barret, tu as défait ton lit ? " demanda Cloud de la fenêtre de sa chambre.
"Ouais ! "
"Super ! On descend les matelas ! "
"Ne lancez pas la literie par la fenêtre cette fois ! " ajouta Elmyra par la porte de derrière.
"... les matelas aussi ? " marmonna Riku, visiblement décontenancé qu'il faille les nettoyer.
"Il faut les battre pour chasser les cauchemars," expliqua Vincent en arrachant une planche fendue pour la remplacer.
Il leva les yeux vers son petit-fils qui, cette fois, ne cachait même plus sa surprise.
"Hein ? ! "
Effectivement, il avait grandi dans Sin, sans vrais repères temporels et n'avait probablement jamais fêté les Jours Carbuncles. Il devait avoir l'impression d'avoir atterri chez les fous.
Vincent eut un petit sourire, cassa la planche en deux et la tendant à Riku.
"Assieds-toi, je vais t'expliquer."
Riku obéit, s'installant à genoux près de Vincent, et regarda les jumeaux traverser la cour, portant à deux plusieurs matelas empilés les uns sur les autres, qu'ils disposèrent debout contre le mur du fond, posés sur des chiffons pour ne pas les salir.
"Les Jours Carbuncles, ce sont des jours de célébration communs à toute Gaïa."
"Vas-y Marlène, de toutes tes forces ! " s'exclama Zack, debout devant les matelas, tenant Marlène dans ses bras pour qu'elle puisse frapper les matelas à coup d'épée en bois.
"Va-t'en, cauchemar ! " s'exclama Marlène avant de frapper le matelas.
"Zack ! Utilisez le battoir ! " protesta Shera.
"On fête quoi ? " demanda Riku en regardant la légiste apporter un outil en bois et en osier, ressemblant à une grande tapette à mouche.
"L'année qui s'achève."
"En faisant le ménage ? " rétorqua Riku d'un ton dubitatif.
"C'est symbolique. On balaye et on nettoie les mauvaises choses qui sont arrivées sous le toit pendant l'année, pour faire la place aux bonnes choses qui arriveront l'année prochaine."
"Ça marche vraiment ? " demanda Riku pendant que Vincent finissait la réparation.
"C'est un rituel, pas une formule magique," admit Vincent. "Mais…"
Il regarda les jumeaux et Marlène qui battaient férocement les matelas en hurlant aux mauvais rêves de s'éloigner.
"Ça aide à… s'éclaircir les idées… À mettre de côté ce qui nous retient, ce qui nous empêche d'évoluer…Et puis, le ménage, ce n'est que le premier jour."
"On fait quoi les autres jours ? La cuisine ? "
"Non, ça c'est cet après-midi," déclara Elmyra en sortant la tête par la porte de derrière ouverte.
Riku lui jeta un regard abasourdi, qu'il réitéra près de son grand-père.
"Les Jours Carbuncles sont des jours de fêtes qui datent d'il y a des milliers d'années. Il y a des traditions dont la signification a été oubliée, d'autres qui sont plus récentes… Mais à la base, chaque jour est consacré à un Ancien et à ce qu'il représente."
Riku hocha la tête, écoutant religieusement.
"Aujourd'hui, c'est le jour… C'était le jour de la Déesse."
"La Déesse ? " répéta Riku, confus, "oh… 'Elle' ? "
Vincent hocha la tête. Il se sentait encore… ambivalent au sujet de la Déesse et de Riku. D'un côté, le retour de Minerva serait une excellente nouvelle pour les Anciens et la planète.
De l'autre…
Pourquoi maintenant ?
Pourquoi son petit-fils ?
Est-ce que c'était vraiment Elle ou Ses souvenirs ?
Et pourquoi ne réapparaissait-t-Elle que pour le posséder ?
"Mais après sa mort… mon père me racontait que… Les Anciens n'ont pu se résoudre à célébrer le jour comme une fête. Il a été renommé, même si son but n'a pas changé."
"Son but c'est…"
"Se purifier. Comme un esuna. Retirer tout ce qui est mauvais de sa vie pour commencer une nouvelle année sur de bonnes bases. Que ce soit en nettoyant la maison ou l'on vit, en réorganisant sa vie… En chassant les mauvaises pensées."
"C'est facile à dire."
"J'ai dit exactement la même chose à ton âge. Mais le but n'est pas d'y arriver. C'est d'essayer."
Riku hocha doucement la tête, peu convaincu. Bah, encore une fois, Vincent avait été pareil à cet âge. Il lui avait fallu un bon moment avant de comprendre les paroles de son père et même maintenant, il n'était pas sûr de savoir repousser la négativité.
"Le deuxième jour est le jour Shiva," reprit-il, attirant l'attention de Riku qui releva le nez.
"Shiva ? L'invocation de la glace, c'est ça ? "
"Tout à fait. C'est un jour de recueillement."
"Je suis pas sûr de connaître ce mot…" murmura Riku, embarrassé.
"Ça signifie que c'est un jour que l'on va consacrer à la prière, à la réflexion, à réfléchir sur sa vie et ce qu'on veut changer ou conserver. "
Riku semblait pensif et Vincent le laissa réfléchir quelques minutes avant de continuer avec un petit sourire.
"Le troisième jour est consacré à Ifrit."
"L'invocation du feu. Qu'est-ce qu'on fait ce jour-là ? "
"Eh bien, après deux jours à chasser tout ce qui est négatif, cassé ou inutile de nos vies, il faut s'assurer qu'ils ne reviennent pas."
"Pour de bon ou un rituel ? "
"Un peu des deux, viens," fit Vincent en se levant, rassemblant ses outils, "et prend la planche."
Il emmena Riku au fond de la cour, où un tas de bois, de papiers et d'autres matières inflammables commençait à s'élever. Riku reconnut une chaise qui avait été cassée quelques jours plus tôt, des plantes fanées arrachées du jardin par Aérith et Elmyra la veille et d'autres débris.
"Tout ça sera brûlé le jour d'Ifrit. Je ne sais pas si les Estériens ont cette tradition, mais tu peux aussi brûler des papiers sur lesquels tu as inscrit quelque chose dont tu souhaiterais te débarrasser."
"Comment ça ? "
"Une mauvaise habitude par exemple. Un défaut que tu voudrais perdre."
"Chais pas pour les Estériens," déclara Zack, Marlène sur la hanche, "mais on fait pas ça à Nibelheim."
"C'est Wutan. Yuffie ? " appela Vincent en se tournant vers l'arrière de la façade.
"Haï ? " répondit Yuffie, assise sur le bord de la fenêtre des jumeaux, en train de laver leurs vitres.
"Ça existe toujours la tradition des vœux de feu ? "
"Oui ! Tu voudras en faire un ? "
Vincent tourna la tête vers son petit-fils et eut un petit sourire.
"Pourquoi pas ? "
"Je pourrais écrire le nom d'Hojo ? " demanda l'adolescent d'un ton ronchon.
"Je fournirais le papier et l'encre," répondit Vincent.
"J'aime bien le jour Ifrit ! " ajouta Zack.
"Normal, tu es pyromane," rétorqua Cloud en soulevant un matelas, le hissant sur sa tête.
"Nan mais y' a aussi les feux d'artifice, la roue, les grillades…" énuméra Zack en tendant Marlène à Riku qui la prit automatiquement dans ses bras.
"Les ifrits ! " s'exclama Marlène en s'accrochant au cou de l'adolescent.
"C'est le premier jour de la semaine où il y aura une vraie fête," expliqua Vincent à Riku.
"Et le lendemain, c'est le jour Titan," ajouta Cloud, redevenant sombre.
"Qu'est-ce qu'on célèbre ce jour-là ? " demanda Riku alors que Zack attrapait un autre matelas.
"La famille," répondit Zack avant de suivre son frère pour refaire les lits à l'étage.
Vincent les suivit du regard quelques instants.
"M'man me manque," entendit-il Cloud murmurer.
"Je sais. Moi aussi," renchérit Zack , "on appellera Wilhelm, tu veux bien ? "
"Ouais, et Monsieur Lockhart…"
"Qu'est-ce qu'ils ont ? " demanda Riku.
"Pour ceux qui ont perdu de la famille récemment, le jour Titan est... parfois un peu douloureux," expliqua Vincent.
"Oh," murmura Riku.
"Papa y dit que c'est le jour des Corelliens," s'exclama Marlène, "et que nous, faut qu'on le fête encore plus, pasque les titanides c'est une famille, même ceux qui sont pas de la famille, comme tonton Jecht et tonton Auron et pis Yuna et Tidus aussi et…"
Parfois, Vincent était surpris par le débit de Marlène une fois qu'elle était lancée et se demandait à quel moment elle reprenait son souffle.
"Oh... Oh ! C'est ce que disait Aérith ? Qu'on est invité tous les trois, toi moi et…"
"Et ton papa ? " lança Marlène avec un grand sourire.
"C'est ça," murmura Riku.
"En effet," admit Vincent "et le lendemain, c'est la Table Ronde."
"Qu'est-ce qu'on fait le jour de la table ronde ? "
"On fait des amis ! " s'exclama Marlène.
"On fête les amis," corrigea Vincent avec un petit sourire. "c'est l'occasion de faire la fête avec ses amis, de les remercier de leur amitié et de se faire des cadeaux."
"Pourquoi la Table Ronde ? "
"C'est une référence à une légende, des chevaliers d'Odin qui se sont jurés amitié et entraide et parcouraient Gaïa pour combattre l'injustice."
"Tu connais l'histoire ? " demanda Marlène.
"Il y en a beaucoup à leur sujet."
"Tu me raconteras ? "
En matière d'histoire pour dormir, Marlène était insatiable et Barret avait peu à peu épuisé son répertoire, pourtant fort étendu de ce que Vincent avait entendu. C'était une des raisons pour laquelle il y avait quelques livres de contes emballés pour lui et Marlène dans la chambre de Vincent et Cid.
Et en parlant de cadeaux…
"Le sixième jour, c'est le vrai jour Carbuncle. Le jour des enfants."
"On fête… les enfants ? "
"Vi ! Carbuncle, y sort d'hiver… hivernation ? "
"Hibernation, presque," corrigea Vincent avec un petit sourire.
"Et il amène des cadeaux à tous les enfants de Gaïa ! "
Riku jeta un regard dubitatif à Vincent qui secoua très légèrement la tête et fit signe de ne rien dire.
"Mais si t'as pas été sage, tu as des gyshals dans les poches de ton manteau ! " acheva Marlène d'un ton sérieux.
L'adolescent, qui adorait la soupe Strife, semblait avoir des difficultés à comprendre en quoi c'était un problème. Barret prit Riku en pitié et vint prendre Marlène dans ses bras, la juchant sur son épaule.
"Viens ma chérie, on va trier tes vêtements trop petits pour les laver et les donner."
"Vi ! "
Riku les regarda s'éloigner, attendant qu'ils soient tous deux hors de portée d'oreille avant de se tourner vers son grand-père.
"Alors... Carbuncle vient donner des cadeaux aux enfants ? "
"Disons que… c'est un petit mensonge pour faire rêver les enfants. Ce sont les parents ou la famille qui font les cadeaux."
"Ah. Pourquoi Carbuncle ? "
"Il y a des légendes d'enfants égarés aidés par des Carbuncles. Et puis…. Tu imagines Cerbère amener les cadeaux aux enfants ? "
Riku avait vu une fois un cerbère, en assistant à une démonstration des seconds cycles pour un cours de para-magie. Même si Linoa avait été totalement à l'aise avec le chien infernal, il ne visualisait pas l'animal offrir un cadeau à Marlène.
"Ouais, je vois ce que tu veux dire."
"Et enfin, le dernier jour carbuncle est le jour Phénix."
"Qu'est-ce qu'on célèbre ? "
"La mort de l'année."
"Hein ? ! "
"Symboliquement," précisa Vincent, "c'est la fin de l'année avant le début de la nouvelle."
Le regard de Riku s'éclaira.
"Oh ! Comme Phénix qui meurt et revient à la vie ! "
"Exactement."
"Rassemblement dans la salle principale ! " s'exclama Elmyra.
"On en est où ? " demanda Barret, redescendant avec un carton de vêtements d'enfants sous le bras.
"La pièce principale et les vestiaires sont propres," déclara Elmyra, je nettoierais la cuisine ce soir et une fois que vous aurez tous pris votre douche, on pourra passer aux sanitaires."
"Le labo est propre et rangé," déclara Shera en défaisant le foulard qui retenait ses cheveux en arrière, "Aérith vient m'aider avec l'infirmerie cet après-midi, dès qu'elle a fini avec ses parents."
"Je finis avec l'atelier, j'aurais besoin de volontaires pour laver les véhicules," ajouta Cid.
"Je me charge de ma moto," lança Zack.
"Pareil," ajouta Cloud.
"Aussi," acheva Vincent.
"Ben tient, je l'aurais parié," ricana Cid en roulant des yeux.
"Je pourrais aider," intervint Biggs, "j'ai fini avec le bureau de Jessie."
"Et on a lessivé l'étage ! " s'exclama Wedge, en train de remettre ses chaussettes et ses chaussures.
Jessie et Yuffie avaient de la mousse respectivement jusqu'aux genoux et aux coudes, mais affichaient toutes deux un grand sourire satisfait.
"Et Reeve a dit qu'il arriverait après le repas pour s'occuper de son bureau," acheva Barret.
"On avance plus vite que l'année dernière," nota Biggs.
"Cette année, Cloud aide," nota Zack avant de prendre un coup de coude de son frère.
"Et il y a Vincent et Riku aussi," ajouta Elmyra en s'essuyant les mains, "bon, il va falloir planifier les repas. Qui a prévu d'être absent et quel jour ? "
"Riku et moi iront dîner chez Gast et Ifalna pour le jour de la famille," déclara Vincent. "et je suis invité à déjeuner par Edéa pour le jour des enfants."
"Pas de la famille ? " s'étonna Barret.
"J'ai été désigné volontaire pour aider à la distribution des cadeaux."
"Edéa ? " s'étonna Riku.
"Kramer. C'est... ma sœur. Comme Yuffie."
Riku écarquilla les yeux, surpris d'entendre le nom d'un de ses professeurs dans la bouche de son grand-père.
"Tu emmènes Riku ? " demanda Elmyra, le stylo au-dessus du calendrier.
Vincent fronça les sourcils. Il n'avait pas réfléchi à ça… Il avait accepté l'invitation d'Edéa des semaines auparavant, avant que… Avant Zéphyr et Riku.
Il voulait parler d'eux à Edéa, mais s'il amenait Riku à la MGU ce jour-là… Avec les autres enfants, il risquait d'être reconnu.
"Je vais l'appeler pour annuler…" commença Vincent en cherchant son PHS dans sa poche.
"Nan," coupa Cid avant de passer un bras autour du cou de Riku, "t'y vas, Riku restera avec moi, on se tiendra mutuellement compagnie."
"Je pars demain après-midi pour Alexandria," expliqua Shera avec un soupir, "je serai de retour pour le jour phénix si tout va bien."
"Torture annuelle," expliqua Cid avec un sourire narquois.
"Je te frapperais si ce n'était pas si vrai," grommela Shera en remontant ses lunettes. "Maman rend visite à sa famille et prend Freya avec elle, elles auront besoin de soutien moral et je dois au moins passer dire bonjour à mon père."
"Ça a l'air de t'enchanter," nota Wedge.
"J'adore rendre visite à un vieux grincheux réac et misogyne," rétorqua Shera.
"Ça veut dire quoi réac et misogyne ? " souffla Riku à Yuffie.
"Si je te le dis, promet de ne jamais le devenir," répondit Yuffie sur le même ton.
"Cid, tu resteras toute la semaine à Seventh Heaven ? " demanda Elmyra qui griffonnait sur le calendrier.
"Je vais juste passer la journée des amis à l'aérodrome avec mon équipage, je rentrerais probablement le lendemain."
"Jessie, Biggs, Wedge ? "
"Je prends ma journée pour titan et chevaliers," déclara Jessie.
"Nous aussi," renchérit Wedge.
"Oh, vous sortez faire la fête ? " taquina Zack d'un ton absolument pas subtil.
"Et vous deux ? " coupa Barret.
"On reste ici la semaine," déclara Cloud, "mais on accompagne Red le jour de la famille, son grand-père passe à Midgar."
Red hocha la tête avec enthousiasme, visiblement ravie de revoir son grand-père.
"Yuffie ? "
La princesse soupira.
"Demain je dois présider à une cérémonie à Dame Da-Chao pour la communauté Wutane, je serais pas là de la journée, je rentrerais le soir. Et le jour des amis, tous ceux qui sont encore à Midgar sont invités chez Linoa, on va faire la fête."
"Pas d'alcool," ordonna aussitôt Barret.
"J'en boirais pas une goutte," répondit Yuffie, "je suis de ronde en fin d'après midi de toute façon."
"Tu fais rien avec Squall ? " s'étonna Zack.
"Tu te mêles des oignons d'Aérith, oui ? " rétorqua l'adolescente.
"Ça s'appelle des tulipes," corrigea Cloud.
"Et toi Elmyra, tu prévois de prendre une journée, comme l'année dernière ? " demanda Shera pendant que les jumeaux et Yuffie commençaient à se chamailler.
" Euh... trois," admit Elmyra, je vais fêter le feu avec ma famille et je resterais avec eux jusqu'au lendemain."
Vincent jeta un petit coup d'œil discret à Barret. Avec sa couleur de peau, il était parfois difficile de déterminer quand est-ce que Barret rougissait, surtout s'il faisait très attention à ses expressions.
Sauf si on regardait attentivement les cicatrices sur sa joue.
"Barret est invité ? " demanda innocemment Vincent.
"Mais comment tu fais ? ! ! " s'exclama Barret.
L'explosion tint lieu d'admission et s'ensuivit quelques minutes pendant lesquelles Barret se fit amicalement chambrer par quasiment toute l'assemblée.
"Tu rencontres officiellement la famille ? " taquina Cid.
"Vous ne perdez pas de temps dis donc," renchérit Zack.
"Ils sont lents à démarrer, mais une fois partis…" acheva Cloud.
"Vos gu… gargouilles ! " rétorqua Barret, ça fait des mois que c'est prévu ! "
"Comment ? " s'exclama Wedge d'un air faussement outragé, " tu veux dire que tu prévoyais d'entretenir une relation avec Elmyra depuis aussi longtemps ? "
"Wedge," objecta Biggs qui tentait de garder l'air sérieux, malgré une Jessie hilare qui se retenait à lui, "arrête de taquiner le lieutenant."
"Je serais là pour les rondes et les débriefs," coupa Barret, "mais je… le reste du temps, je serais avec Elmyra et Marlène."
"T'es de ronde de nuit le dimanche, c'est ça ? " demanda Cloud.
"Euh… oui," répondit Barret après un rapide coup d'œil au calendrier.
"Je te remplacerais," déclara le petit blond, "reste avec Elmyra et Marlène les trois jours."
Barret dévisagea longuement Cloud, éberlué, avant de le remercier à voix basse.
"Bon," fit Elmyra en recomptant le nombre de présents et d'absents, "il va falloir refaire des courses et préparer les repas d'avance."
"Elmyra, ils sont grands," soupira Barret.
"Tu veux dire que Yuffie, Riku, Vincent, Cid et les jumeaux vont devoir cuisiner pour eux, deux, voire trois jours complets ? " rétorqua Elmyra en lui montrant le calendrier.
"Hé, je sais cuisiner," protesta Cid.
Cloud posa la main sur son épaule d'un air sérieux et reconnaissant.
"Merci de te porter volontaire."
"On épluchera les légumes," déclara Zack.
"Je ferais le riz," proposa Vincent.
Cid jeta un regard méfiant à Cloud qui avait l'air parfaitement innocent.
"J'ai foncé dans le piège tête baissée," finit par grommeler le pilote.
"Parfait, je vais préparer la liste des courses," déclara Elmyra avec un sourire angélique qu'elle avait probablement appris d'Aérith.
Reeve arriva juste pour le dessert, faisant preuve d'un instinct extraordinaire pour réussir à avoir une part de tarte. Son arrivée, en jean et pull, provoqua une grande surprise au sein d'Avalanche.
"Arrêtez un peu vos simagrées, ce n'est pas parce que je ne porte que des costumes à la Tour que je n'ai pas de vêtements de détente," grommela-t-il quand Yuffie demanda s'il se sentait bien.
"Je suis presque déçue que tu n'as pas mis le tee-shirt que je t'ai offert pour ton anniversaire," ricana Jessie.
"Bon, j'ai besoin de trois costauds," coupa Reeve.
"Au hasard, Makoto, Zack et moi ? " rétorqua Cloud.
"Ce sera parfait. J'ai vos cadeaux dans le coffre de ma voiture."
Les jumeaux et Marlène furent dans le garage en quelques secondes. Vincent suivit après une dernière bouchée de tarte.
"Mais, Tonton Reeve, comment ça se fait que tu as les cadeaux ? " demanda Marlène quand ils revinrent, portant une grande variété de paquets dans les bras.
"Et bien, tu sais que Gaïa est très grande, n'est-ce pas ? " demanda Reeve en la prenant sur ses genoux.
"Ui."
"Et les Carbuncles sont trèèèès occupés, ils doivent courir partout pour que tout le monde ait ses cadeaux à temps."
L'enfant hocha la tête.
"Et bien, l'un d'eux m'a écrit pour me demander de passer prendre les cadeaux en avance afin d'être sûr que vous les aurez pour les Jours Carbuncles."
"Tu travailles avec les Carbuncles ? ! " s'exclama Marlène.
"Chuuut, c'est un secret, d'accord ? "
Marlène hocha rapidement la tête, se fermant la bouche à deux mains et Reeve la serra contre lui avant de la reposer au sol.
"Bon, maintenant, il va falloir les ranger en attendant le jour Carbuncle proprement dit, tu peux trouver un endroit où les mettre pendant que je m'occupe de mon bureau ? "
"Je vais regarder ! " s'exclama Marlène avant de déguerpir vers l'étage au pas de course.
"Joli," murmura Barret, "faudra que je m'en souvienne de ce coup-là."
"Arcane secrète familiale," répondit Reeve en retirant son pull pour commencer le ménage, "mes parents m'avaient fait le coup à son âge."
Reeve portait le tee-shirt que lui avait offert Jessie.
Il était visiblement un 'proud cat dad'.
Riku insista pour aider à nettoyer les véhicules avec Biggs et Cid, mais finit endormi à l'arrière de la Chocomobile.
"Je pensais que c'était fini ? " s'étonna Biggs quand Vincent vint le soulever pour le mettre au lit.
"Ça serait fini s'il arrêtait de soigner les petits bobos de tout le monde," maugréa Cid.
"Pour empêcher un guérisseur natif de soigner, il faut y aller au sort de silence," rétorqua Biggs.
Et Vincent n'était pas prêt à mettre un sort de silence sur Riku juste pour l'empêcher d'utiliser sa magie instinctivement. Ni à lui imposer des perfusions d'élixir, malgré les suggestions de Shera et Aérith.
Mais… Deux semaines après son arrivée à Seventh Heaven et Riku continuait à tomber d'épuisement au moins une fois par jour, plus s'il s'agitait. Peut-être qu'il faudrait en parler à Gast ? Ou que Séphiroth aurait une idée, maintenant qu'ils n'étaient plus en froid ?
Et à propos de froid, la chambre de Riku était vraiment lugubre. Neuve, certes, chaude, avec un lit confortable, mais les murs étaient nus et sentaient encore le plâtre neuf. La seule note de couleur était les draps colorés d'Elmyra et la couverture verte qu'il repoussa pour coucher Riku.
C'était déprimant.
Il borda Riku, tira le rideau et sortit de la chambre, pensif.
Cid le croisa dans le couloir, montant l'escalier.
"Finit l'atelier," déclara Cid, "le p'tit ? "
"Au lit. Sa chambre est… triste."
"Laisse-lui le temps, ça ne fait que quelques jours qu'il est dedans."
"Qu'est-ce qu'il reste à faire ? " demanda Vincent.
"Finir de ranger notre chambre," répondit Cid, " après ça, je pars faire les courses avec Elmyra et Barret."
"Ah, oui, tu vas cuisiner," se souvint Vincent avec un petit sourire, tout en suivant Cid vers leur chambre.
"Rêve pas, ce sera pas du niveau d'Elmyra," grommela Cid en ouvrant la porte.
Il se figea dans l'embrasure.
"Ah, les petits cons."
"Que se passe-t-il ? " demanda Vincent.
"Les jumeaux ont refait les lits."
Vincent approcha, jetant un coup d'œil par-dessus l'épaule de Cid et craignant le pire.
La chambre avait été réarrangée. Le bureau, auparavant coincé entre les deux lits, avait été déplacé contre un des murs. Les deux lits, eux, avaient été poussés l'un contre l'autre pour n'en faire qu'un seul, soigneusement refait. La malle de Vincent était au pied, sa collection de livres posée en équilibre dessus, alors que les pièces de moteurs de Cid et ses propres affaires encombraient le bureau. Cid donna un coup sur le mur qu'ils partageaient avec les deux Strife.
"Lequel a eu l'idée ? ! "
"Cloud ! " répondit la voix étouffée de Zack, hilare.
"Il a aidé ! " protesta Cloud.
"Je le dirais à Aérith," grommela Cid.
"Non ! " s'exclama Zack, "elle va râler qu'elle était pas là pour filer un coup de main ! "
Vincent secoua doucement la tête en refermant la porte. Il avait vu pire en matière de mauvais tour. Helgrimr avait été fort imaginatif à ce niveau-là et étonnement, Ashe et Morrow aussi. Il avait vite appris à ne pas être trop saoul en leur présence, surtout Morrow qui tenait admirablement l'alcool pour son gabarit. Il alla s'asseoir sur le lit, observant Cid qui grommellent en cherchant son cendrier sur le bureau, au milieu de toutes ses affaires.
"Ça te dérange ? " demanda doucement Vincent.
Le pilote lui jeta un petit coup d'œil avant de se redresser et se frotter le front, abandonnant sa quête de nicotine.
"Est-ce que toi ça te dérange ? " finit-il par demander.
"Ce sera plus confortable que quand je te rejoins dans ton lit," déclara Vincent.
Il tenta de réprimer un sourire en entendant un des jumeaux jurer, avant qu'une musique assourdie s'élève de l'autre côté du mur. Il se redressa, tendant la main à Cid pour l'inciter à approcher.
Lequel obtempéra sans faire d'histoire, se tenant entre les genoux de Vincent, posant une main sur son épaule pendant que le brun enroulait les siennes autour de ses jambes.
"On… n'en a pas vraiment parlé…"
Vincent hocha la tête. C'était vrai que dès qu'ils arrivaient à avoir un peu d'intimité, parler était plutôt le dernier de leurs soucis. Parce que si leurs sœurs respectives avaient fini par leur laisser un peu d'espace et malgré l'agrandissement, Seventh Heaven restait une maison où une quinzaine de personnes vivaient à plus ou moins plein temps. Plus Riku. Et Zéphyr. Et Cait.
"Et je… putain, je suis pas forcément la personne la plus… extravertie au sujet de ma vie sexuelle."
C'était peu dire. Vincent avait connu l'époque où l'homosexualité était taboue, pendant laquelle essayer de trouver un partenaire du même sexe demandait une discrétion et une prudence à toute épreuve et l'attitude de Cid… lui rappelait un peu cette époque.
Il avait quand même fallu que Cid lui annonce son orientation sexuelle pour qu'il l'apprenne. Il était un peu plus perceptif que ça habituellement.
"Si tu souhaites qu'on soit discret…"
"Non. Non, putain, non," protesta Cid, " je veux dire…"
Il fourra sa main dans ses cheveux, délogeant ses lunettes pour les jeter sur le lit près de Vincent avant de poser ses mains sur ses épaules, reprenant avec sérieux.
"J'étais… pas comme ça avant," finit-il par admettre. "À la Shinra. Quand je bossais comme ingénieur. Je veux dire, je le criais pas sur tous les toits mais… je le cachais pas non plus. J'ai eu des mecs à l'époque, des collègues ou … enfin c'est pas important, si tu veux entendre du mal d'eux, demande à Shera."
"Je n'y manquerais pas."
Cid grimaça à moitié avant de reprendre.
"À l'armée… C'était une autre histoire."
"C'est toujours mal vu ? "
"Putain, ouais. Heureusement, j'avais mon équipage avec moi. On se serrait les coudes. Même Bar, grand hétéro devant Yevon, a fini au trou pour avoir cassé les dents d'un homophobe. Mais…"
Vincent écouta, caressant lentement la cuisse de Cid pour essayer de le rassurer.
"Quand je me suis retrouvé seul…" reprit le blond.
Seul, sur le front, en temps de guerre, privé de vol si Vincent se souvenait bien ce que Cid lui avait raconté.
L'enfer pour Cid.
"J'ai appris à… à pas le montrer. Comme à Burmécia."
Comme Vincent quarante ans plus tôt.
"Je suis désolé que tu aies dû subir ça," déclara Vincent.
Cid hocha la tête avec un petit sourire amer et leva la main pour toucher la joue de Vincent.
"Faut… pas hésiter à me dire quand tu veux… si tu veux qu'on… avance un peu."
Vincent leva la main à son tour, prenant doucement celle sur sa joue avant d'y déposer un baiser.
"Tu parles à quelqu'un qui a connu Midgar il y a trente ans," lui rappela Vincent, "je… ne suis pas habitué à afficher mes préférences non plus."
"Ah. Ouais…"
"Mais… Ça ne me dérange pas d'essayer."
Et pour ça, il fallait que Vincent fasse une seule petite chose.
"Je vais parler à Zéphyr."
Cid hocha la tête, caressant la joue de Vincent du bout des doigts.
"Tu penses qu'il le prendra comment ? "
Vincent haussa les épaules.
"En tout cas, il ne réagit pas… négativement à l'idée d'être abordé par un homme…"
C'était peu dire.
Ils n'avaient pas discuté depuis la scène de nuit dans la cuisine quelques jours plus tôt. Séphiroth était retourné à la Tour dès le lendemain et Riku avait été très silencieux les jours qui avaient suivis. S'il était comme Vincent, il devait réfléchir aux événements encore et encore, jusqu'à s'en mettre la tête à l'envers.
"Qu'est-ce qui t'arrêtes, alors ?" demanda doucement Cid.
Vincent posa le front sur le torse de Cid avec un soupir.
"Disons que… j'ai vu comment Chaos réagissait quand notre père avait une nouvelle amante. Ou amant."
"Ouch," murmura Cid en glissant la main sur la nuque de Vincent.
"Hm," soupira Vincent. "Je ne sais pas comment Zéphyr le prendra… Et… Il y a…"
Lucrécia.
Sa mère.
Chaque fois que Vincent tentait de lui parler d'elle, il changeait de sujet, ou refusait tout bonnement d'écouter. Il ne savait pas comment aborder la discussion mais... mais il fallait.
"Tu te mets la rate au court-bouillon," le coupa Cid.
"Père disait souvent que je réfléchissais trop sur des détails."
Cid se pencha vers lui, lui levant le menton entre deux doigts pour déposer un baiser sur ses lèvres.
"Ça ira. T'en fais pas."
Vincent hocha la tête, un petit sourire aux lèvres et leva le nez, acceptant un autre baiser de Cid.
"Bon. Maintenant. On garde le lit comme ça ? "
Vincent tourna la tête de gauche à droite, mesurant mentalement la place sur le lit, puis hocha la tête.
"Faudra quand même s'assurer qu'on tient bien dessus à deux," continua Cid en poussant doucement Vincent en arrière.
"Oh ? Une idée en particulier ? " demanda le brun en se laissant faire, entraînant Cid après lui.
"Oh, quelques-unes," admit le blond, se penchant au-dessus de Vincent.
Quelqu'un toqua au mur.
" Euh, Cid, Makoto… Comment dire…" commença Cloud.
Cid poussa un soupir rageur et abattit son front sur l'épaule de Vincent.
"C'est BON ! J'ai compris, on arrête ! "
Vincent soupira aussi de dépit, tapotant doucement l'arrière du crâne de Cid.
"Tu as réussi à trouver une matéria sceller ? " marmonna Cid dans le pull de Vincent.
"Rupture de stock chez tous les marchands de la rue, je tenterais au secteur 6 demain," répondit Vincent, glissant ses doigts dans les mèches blondes.
"Le vendeur de matéria m'a dit qu'il aura un arrivage après les Jours Carbuncles," intervint précipitamment Cloud.
Cid releva le nez, s'accoudant de chaque côté du torse de Vincent.
"On attend ? "
"Il faudra la faire évoluer avant qu'elle puisse nous être utile de toute façon, on n'est pas à une semaine près."
"On laisse les lits comme ça ? "
"Il va falloir que je garde mes mains pour moi alors," soupira Vincent.
"Oh, j'ai jamais dit ça," rétorqua Cid avec un grand sourire.
L'étincelle malicieuse dans le regard de Vincent déclencha aussitôt les alarmes déjà durement éprouvées par les conneries de son équipage.
"T'AS LES MAINS FROIDES ! "
"ON VOULAIT PAS SAVOIR ! "
"CID ! VINCENT ! "
"WOOHOO ! VAS Y GRAND-FRÈRE ! "
Yuffie bailla en descendant l'escalier, ses sandales à la main. Elle avait juste le temps d'avaler un thé et quelque chose de solide avant que la voiture de l'ambassade arrive. Ça allait être une longue journée et…
Et un thé était prêt sur la table, avec quelques toasts, une brioche au pahsana et du jus de sylkis.
"Bonjour, Yuffie," la salua Vincent, attablé devant son propre café.
"Bonjour grand-frère," répondit Yuffie, "merci pour le petit-déjeuner."
"Je t'en prie."
Il se leva lui chercher une serviette pour protéger son kimono le temps du repas et Yuffie fit rapidement un sort au thé avant d'entamer les toasts.
"Tu présides aux prières à Dame Da Chao, c'est ça ? "
"Ouais," soupira Yuffie.
"Je peux mettre mon costume et t'accompagner, si tu veux."
"Non, ne t'en fais pas. Je serais entourée de gardes du corps, de diplomates et au moins de quelques ninjas."
"Je ne savais pas que tu avais des tâches officielles…"
"Habituellement, j'essaye d'y échapper le plus possible…" soupira Yuffie, " mais…"
Elle finit un de ses toasts et prit la brioche, retirant délicatement le cellophane qui l'entourait pour ne pas la déchirer.
"Oto-sama essaye de coopérer… Je dois y mettre du mien, moi aussi."
Vincent hocha la tête.
Le PHS de Yuffie sonna et elle répondit rapidement pour ne pas réveiller les autres.
"Oui ? Ah oui, merci Sonon. La voiture arrive."
Elle dévora rapidement la brioche puis retira sa serviette avant de se lever. Vincent s'affaira à renouer solidement sa ceinture et lui glissa un couteau et une seconde brioche dans la manche avant de lui ouvrir la porte.
Une fois les pieds dans ses sandales, son étole sur les épaules et un bonbon à la menthe dans la bouche, Yuffie sortit, au moment où la voiture de l'ambassade arrivait dans la rue. Yuffie se tourna une dernière fois vers Vincent.
"Riku se chargera de réveiller Marlène pour les cantiques du matin."
"Joie," rétorqua Vincent en jetant un rapide coup d'œil à la voiture qui stoppait devant Seventh Heaven. "Ittekimasu," déclara Yuffie avant de descendre les marches précautionneusement.
"Itterashai," répondit Vincent.
Vincent les regarda partir en silence, et une fois la voiture disparut, il retourna à l'intérieur. Elmyra venait de descendre, encore en robe de chambre et refaisait sa natte pour la nouer en son chignon habituel.
"Oh, Yuffie est partie ? Il fallait me réveiller…"
"Je me suis chargé de son petit déjeuner," répondit Vincent, "il reste du thé, tu en veux ? "
"S'il te plait," répondit leur gouvernante.
Vincent lui servit une tasse, puis s'attela à ranger le petit déjeuner de Yuffie et préparer celui des autres habitants de Seventh Heaven, sous le regard indulgent de la gouvernante.
"Tu sais que c'est mon travail ? "
"Je suis déjà debout," rétorqua Vincent, "et… j'ai un service à te demander …"
"Tiens donc ? " rétorqua Elmyra en lui tendant à nouveau la tasse.
Il la servit d'un geste élégant, vidant la théière avant de la poser dans l'évier.
"Est-ce que je pourrais t'emprunter la cuisine ce soir ? "
"J'essaye de réduire le champ des possibilités, mais je ne trouve pas beaucoup d'archéologues en activité qui peuvent aider," admit Jessie, assise à la table, en face de Vincent.
"Avec les différentes guerres, étudier les reliques de l'histoire doit être compliqué."
Et pas de nouvelles de Daguerreo. Ça commençait à être un peu inquiétant, mais si son père était en train d'organiser une réunion d'Anciens, il devait avoir beaucoup à faire. Vincent n'avait jamais assisté à ce genre de réunion, elles étaient rares et à l'époque, il n'avait pas été renommé pour sa diplomatie et ses bonnes manières. Son père avait préféré emmener Helgrimr ou Gigastein chaque fois qu'il devait rencontrer un autre Ancien.
Chaos avait, lui aussi, été banni de ce genre de rencontres.
"Tout ce qui date de moins de deux mille ans est à éliminer d'office," finit-il par déclarer, levant les yeux quand les jumeaux descendirent de l'étage.
"On sort ! " s'exclama Zack tout en enfilant sa veste.
"Oh, attendez ! " s'exclama Jessie en se levant, se précipitant dans le couloir.
"PHS ? " demanda Vincent.
"Chargés, on a nos bracelets à matérias, mais on ne sera pas loin, on va à l'atelier de l'armurier," expliqua Cloud.
"Oh ? Pourquoi ? "
"Cette année, on fait la roue chez lui, on aura juste à la sortir demain pour la course," expliqua Zack.
"Tu viens, Nanaki ? " demanda Cloud en se penchant par-dessus le dossier du canapé.
Le fauve, couché de tout son long contre Marlène qui regardait un dessin-animé, leva la tête.
"Il faut ? "
"Ça te fera du bien. Et plus les gens te verront dehors, moins tu leur feras peur," déclara Cloud, "allez viens, tu nous diras comment vous faites la roue à Cosmo."
Le jeune fauve finit par obtempérer, visiblement hésitant et se laissa glisser au sol pour ne pas réveiller la fillette. Jessie revint à ce moment, brandissant une paire de modules de communication.
"J'ai besoin de testeurs ! Mettez-ça et gardez-les allumés ! "
"Des modules ? " s'étonna Zack, "pourquoi ? "
"J'ai changé deux, trois trucs," expliqua Jessie, "la portée est plus grande, et j'essaye d'ajouter une balise GPS dessus."
"Pourquoi faire ? " demanda Cloud
"Parce qu'une certaine personne a disparu sans prévenir," rétorqua Jessie au blond qui piqua un fard, embarrassé, " si j'arrive à la faire marcher, on pourra vous retrouver sur une portée de 20 kilomètres."
"C'est super lourd et inconfortable," ajouta Zack en mettant le sien.
"Ouais, je sais, j'essaye de trouver une solution, surtout vu qu'une autre certaine personne perd le sien à tout bout de champ."
Vincent se sentit visé, probablement à raison et décida de ne pas défendre son honneur.
Une fois les jumeaux et Nanaki équipés à la fois contre le froid et avec les modules, Jessie retourna à sa discussion avec Vincent.
"Ça ne laisse pas grand-chose…"
Et Vincent craignait que son père ait joyeusement brouillé les pistes.
"Mon père et mes frères doivent être en train de chercher aussi."
"Tu crois qu'on devrait les laisser faire ? "
Vincent eut un geste impuissant des deux mains.
"Ça ne fera pas de mal de chercher de notre côté en tout cas," finit-il par trancher, "envoie-moi ce que tu as sur les ruines du Sud de l'Estérie et l'Archipel. Je vais y jeter un coup d'œil."
"Entendu, je continue de chercher et je te tiens au courant."
"Qu'est-ce que c'est calme," murmura Riku en revenant de sa sieste.
Vincent hocha la tête, relevant le nez des relevés archéologiques que Jessie lui avait trouvés pour se tourner vers lui.
Il profitait que les jumeaux et Nanaki ne soient pas sur les canapés pour s'allonger dans le plus grand, sa tablette à la main, mais quand Riku approcha, il retira ses pieds de l'accoudoir pour s'asseoir plus convenablement, lui faisant de la place.
Cid était à l'aérodrome, accompagnant sa sœur pour qu'elle puisse prendre l'aéronef à destination d'Alexandria. Aérith était passée en coup de vent, déposant une gerbe de fleurs en décoration avant de repartir, promettant d'être là pour sa ronde avec Barret, mais prétextant d'abord devoir aider sa mère. Les jumeaux n'étaient pas encore revenus, Jessie et Wedge étaient sortis faire des tests avec les modules en attendant le retour de Biggs de l'office Yévonite. Quant à Barret, il était au cimetière avec Elmyra, ses amis et Marlène, partis rendre hommage à leurs morts.
Et malgré son audition augmentée, Vincent n'entendait presque pas de bruits venant de la rue. Le silence était irréel, comme souvent pendant le jour Shiva.
"Beaucoup de gens sont partis assister à leur cérémonie religieuse respective. Ce sera calme jusqu'à la fin de l'après-midi."
"Tu es pas croyant, toi ? " demanda Riku.
Question chargée. Est-ce que Vincent était croyant ?
Il avait grandi avec sa mère, qui vénérait Dame Da Chao en tant que protectrice de leur île, comme la grande majorité des wutans. Il avait participé aux prières lors de la cérémonie des moussons et celle des typhons, il avait été élevé avec les rituels, à respecter les autels aux ancêtres dans chaque maison où il entrait, à prier pour que leur souvenir soit conservé et qu'ils puissent revenir plus rapidement de la Rivière en tant qu'hume et pas en animaux ou en monstres.
Et puis, il était arrivé à Daguerreo. Et après la mort de sa mère et en l'absence d'autres wutans avec qui partager la culture, il avait peu à peu perdu l'habitude d'accomplir les prières et les rituels de Wutaï.
Son père, comme tous les Anciens, était lui-même le sujet de la vénération d'une partie de Gongaga[1], mais c'était difficile de le considérer comme un Dieu, surtout quand on le voyait penché sur un de ses livres à pester sur le manque de rigueur d'un ancien historien ou scientifique.
Ce que les Anciens vénéraient eux-mêmes n'était pas une divinité, un saint patron, ou même un principe cosmique comme les cristallites. Ils vénéraient la Rivière de la Vie, le souvenir de Minerva elle-même. Ils honoraient sa mémoire, continuaient de protéger Gaïa comme elle l'avait fait et se préparaient à la venger un jour, quand la Calamité reviendrait.
Vincent avait petit à petit assimilé ce culte, s'il pouvait vraiment lui donner ce nom, et comme son père, révérait la Rivière et jurait sur le nom de Minerva.
"Je crois en la Rivière de la Vie," finit par déclarer Vincent, "je crois qu'à ma mort, les souvenirs que j'aurais accumulés dans ma vie retourneront là-bas et seront dispersés, donnés à d'autres créatures qui viendront au monde et vivront à leur tour."
Riku hocha la tête se recroquevillant sur le canapé pour se blottir contre l'épaule de Vincent.
"Tarask disait pareil."
"Il est croyant ? "
"Chais pas," répondit Riku, "il me racontait des histoires sur la Rivière quand j'allais dormir avec lui et Lani."
"Lani ? "
"Sa meuf."
"Pourquoi dormais-tu avec eux ? "
Riku laissa échapper un petit rire et se cacha derrière sa main pour répondre.
"Quand Maman et Haru voulaient se faire un câlin…"
"Ah," répondit Vincent, un petit sourire aux lèvres.
"Au fait. Désolé pour la dernière fois," ajouta Riku.
"Ne t'en fais pas pour ça. J'aurais dû fermer la porte."
"Ouais," confirma Riku avec un petit sourire amusé.
"N'en parle pas à Barret."
Riku hocha la tête et se pencha pour attraper Cait, revenant se blottir contre Vincent avec le chat dans les bras. Bon, puisqu'ils étaient lancés sur le sujet…
"Ça ne te dérange pas, donc ? "
"De quoi ? "
"Et bien que… je sois dans une relation avec un autre homme ? "
Riku cligna des yeux. Fronça les sourcils. Ouvrit la bouche. La referma.
"Bah. Non ? " finit-il par répondre, visiblement surpris par la question, "il faudrait ? "
"Non, non, c'est très bien."
"Je comprends pas," marmonna Riku.
Vincent non plus. Il ne s'attendait pas à ce que Riku prenne les choses aussi… naturellement.
À moins que…
"Il y avait beaucoup de couples homosexuel à Sin ? "
"Y'avait plus de filles au bout d'un moment," répondit Riku, "les Remnants les emmenaient au gynécée dès qu'elles arrivaient."
Oui, tout d'un coup, ça faisait plus de sens.
Riku semblait à nouveau plongé dans ses pensées, fixant le vide d'un air absent et Vincent le laissa réfléchir, attendant le résultat de sa réflexion.
"Hier... t'as dit…" commença Riku en cherchant ses mots.
"Hmm ? " l'encouragea Vincent.
"Le jour Shiva… c'est pour… se recueillir et réfléchir. Sur ce qu'on a fait dans l'année… c'est ça ? "
Vincent hocha la tête.
"J'ai fait… pas mal de trucs… pas cool," marmonna Riku.
"Tu étais possédé. Je ne pense pas que tu puisses en être tenu pour responsable."
Riku ne sembla pas convaincu et reprit.
"J'ai dit des trucs… horribles à… Séphiroth…"
Oh. Ça.
Vincent éteignit sa tablette, la posant sur ses genoux pour donner toute son attention à Riku.
"Vous en avez parlé ? "
Riku secoua la tête.
"Je sais pas lui parler."
"Je crains que ce soit de famille."
La réplique eut au moins le mérite d'arracher un petit sourire à l'adolescent et Vincent hésita à peine avant de tendre le bras, attirant Riku contre lui. L'adolescent se laissa faire, remontant les genoux pour se rouler en boule contre son grand-père.
Ça, au moins, il ne le tenait pas de Vincent. Peut-être que sa mère avait été plus câline ? A moins que ça ai été l'influence de Harumi Kisaragi, Setzer Gabbiani. Ou du dénommé Tarask[2].
"Qu'est-ce que tu voudrais lui dire ? "
"Pardon," murmura Riku.
"C'est une des choses les plus difficiles à dire."
Riku hocha la tête. Vincent réfléchit quelques secondes avant de relever la main, la posant sur le crâne de l'adolescent.
Il avait les cheveux aussi épais et dru que Vincent, pas souple et léger comme ceux de Zéphyr. C'était étonnant, parfois de voir les différences entre eux, en même temps que leurs ressemblances.
"On le voit après-demain. On pourra lui en parler, si tu veux."
Riku hocha la tête.
"Tu m'aideras ? "
"Du mieux que je peux."
"Merci 'Ji-san."
[1] Il est aussi considéré comme le saint patron des érudits, des bibliothécaires, de tous ceux qui ont les doigts qui chatouillent en présence de la propriété de quelqu'un d'autre, ainsi que le protecteur des temples, ce qu'il trouve absolument hilarant.
[2] Dans Sin, Tarask éternua violemment en se demandant qui disait du mal de lui.
