CHAPITRE 2 : « Apporte-moi des raisins secs et je te jetterai un sort »

— « Tu as fait quoi ? » s'exclama Ron le lendemain matin, offrant à Hermione un joli aperçu de la nourriture dans sa bouche. Avec les taches sombres entre ses dents, elle devina (ou peut-être espéra) qu'il s'agissait de boudin noir.

— « J'ai proposé d'aider Malefoy dans son travail d'études sur les Moldus, » répéta Hermione nonchalamment, en attrapant une tranche de pain grillé. « Il a dit non, bien sûr, » ajouta-t-elle, alors qu'Harry et Ron continuaient de la regarder avec incrédulité.

— « La Terre à Hermione ? C'est Draco Malefoy. Celui qui t'a harcelé pendant sept ans et qui m'a fait cracher des limaces pendant des semaines ? Celui que tu as frappé au visage ? »

Hermione sourit en se rappelant ce souvenir particulier. « Oui, celui-là. Même si je ne pense pas que les limaces soient techniquement de sa faute… »

— « Malefoy, l'incroyable furet rebondissant ? » Ron continua, sans se laisser décourager.

— « Ne vous méprenez pas, c'est toujours un connard », a-t-elle reconnu. « Mais j'avais l'impression que même lui méritait peut-être de l'aide. Imagine à quel point tu aurais du mal, Ron, si on te demandait d'écrire sur le fonctionnement d'un avion ? »

— « Je ne sais pas non plus comment fonctionne un avion », fut la contribution d'Harry, à travers une bouchée de porridge. Ginny ricana. Hermione les ignora tous les deux.

— « Écoute, ce n'est pas comme si tu devais t'inquiéter. Il a réagi de la même manière que vous, pour être honnête, donc je ne pense pas que je vais être submergé par des demandes d'aide aux devoirs de si tôt. »

— « Ils sont juste jaloux que tu fasses les devoirs de quelqu'un d'autre que les leurs, » sourit Ginny.

Ron parut offensé. « Tais-toi Ginny. J'ai fait mes propres devoirs de Sortilèges hier soir et tout. »

— « Seulement parce qu'Hermione a explosé … »

Harry, qui s'était éloigné de la conversation, se réveilla brusquement comme s'il avait été électrocuté et avala presque sa cuillère. « Hermione quoi… ? ! »

— « Harry, nous avons parlé du fait que tu n'écoutais que la moitié de la conversation... » dit Ginny d'un ton espiègle, et elle et Hermione éclatèrent de rire.

Elle pouvait identifier le moment exact où Ron avait compris la blague, car le bout de ses oreilles était devenu rose.

— « Quoi qu'il en soit, je vais me préparer pour le cours, » dit Ginny en se levant de son siège et en s'époussetant. Elle se pencha pour embrasser la joue d'Harry et leur sourit à tous. « On se voit ce soir Harry ? Bonne journée tout le monde ! »

Hermione regardait Ginny s'éloigner lorsqu'elle remarqua que Ron pointait sa fourchette vers Harry. « Qu'est-ce que toi et Ginny faites ce soir ? » demanda-t-il avec méfiance.

Harry parut immédiatement penaud. « Nous allions juste faire une promenade dans le parc… »

Ron fronça les sourcils. « Tant qu'elle va se coucher avant le couvre-feu… »

— « Oh, laisse tomber Ron, » gronda Hermione. « Ginny et Harry ont parfaitement le droit de sortir quand ils le souhaitent. Aimerais-tu que Percy commence à surveiller nos allées et venues ? »

Harry avait l'air content, tandis que Ron avait l'air profondément offensé et marmonnait quelque chose dans sa deuxième assiette de bacon qu'elle ne pouvait pas vraiment entendre, mais qui sonnait terriblement comme « Je le ferais taire »

— « Écoute, pourquoi ne ferions-nous pas quelque chose ensemble ce soir ? Tu sais, juste nous ? » suggéra-t-elle. « Pour... te distraire ? »

Elle réalisa immédiatement à quoi cela ressemblait lorsque le visage de Ron devint rouge betterave et qu'Harry se glissa rapidement sur le banc pour rejoindre une conversation avec Neville, qui était à ce moment en pleine discussion avec Luna Lovegood à propos de son nouvel ensemble de mini-artichauts en guise de boucles d'oreilles.

— « Je ne voulais pas dire ça, » dit-elle rapidement. « Je voulais juste dire… sortir. Comme un rendez-vous. »

Ron déglutit difficilement, ses lobes d'oreilles toujours roses. « J'aimerais ça. » Il lui lança un sourire. « J'ai des essais de Quidditch à six heures, ça te dit huit ? »

Elle réfléchit à son emploi du temps. « Ouais, c'est bien, de toute façon, j'avais prévu d'étudier d'ici là. Veux-tu me retrouver à la bibliothèque quand tu seras prêt ? »

— « Parfait. » Ron lui sourit, puis cria à la table. « Harry, mon pote, tu vas bien, ce n'était rien de bizarre, tu peux revenir… »

Luna le regarda. « Saviez-vous que Vous-Savez-Qui était allergique aux artichauts ? » demanda-t-elle doucement. Ron se figea, la regardant comme si une seconde tête lui avait poussé. Hermione dut poser une main sur sa bouche pour s'empêcher de rire.

Il y eut une pause alors qu'ils se regardèrent tous.

— « Imagine ça, Harry, » dit sérieusement Neville, les yeux brillant de gaieté. « Toute cette histoire de tuer le serpent, et tu aurais pu lui lancer un artichaut. »

Et soudain, ils rirent tous trop fort pour pouvoir dire autre chose.

Ce soir-là, Hermione choisit de dîner tôt dans la grande salle. Même si Harry, Ron et Ginny étaient introuvables (essais de Quidditch, supposa-t-elle), elle repéra Seamus, Neville et Parvati à la table des Gryffondor et se dirigea droit vers eux. Parvati la salua avec un câlin chaleureux, le souvenir de la nuit d'avant avait le mérité de les faire sourire toutes les deux, comme s'il s'agissait d'un secret partagé. Et alors qu'elle s'asseyait pour mettre un curry merveilleusement aromatique dans son assiette, Luna et Padma les rejoignirent depuis la table de Serdaigle, et la conversation fut bientôt animée d'histoires et de blagues.

Hermione aimait vraiment la façon dont le système de maison semblait un peu plus détendu cette année. Les gens avaient tendance à s'asseoir à la table qui leur était assignée uniquement lors des fêtes de célébration un repas sur deux voyait un assortiment complet d'étudiants différents assis à chaque table. Il devenait même courant de voir des étudiants d'autres maisons dans la salle commune des Gryffondors – en particulier Luna Lovegood, dont la présence quasi constante était devenue une source égale d'hilarité et de confusion parmi les Gryffondors. L'école semblait déborder d'une unité entre les maisons qu'Hermione n'avait pas ressentie depuis le bal de Noël il y a toutes ces années.

Parvati montrait son vernis à ongles – aujourd'hui, un jaune ensoleillé tacheté de paillettes – quand Hermione mit la dernière fourchette de riz dans sa bouche et sortit du banc. Un rapide au revoir et un sourire encourageant à Parvati, puis elle se rendit à la bibliothèque pour commencer certains de ses travaux.

Tout d'abord, son essai sur les études moldues. À quoi ressemblerait sa vie si elle était née moldue ? Hum. Elle tira son parchemin vers elle et commença à écrire.

Vingt minutes plus tard, elle était si plongée dans ses réflexions sur les centaines de « et si » que l'essai avait évoquées, que lorsqu'elle leva les yeux et remarqua que Malefoy était assis à la table voisine, elle sursauta si soudainement qu'elle aspergea des taches d'encre partout sur le parchemin.

Elle laissa échapper un son irrité avant de pouvoir s'en empêcher, et Malefoy leva les yeux, surpris. La panique l'envahissant, elle baissa la tête et regarda fixement son essai comme si la constellation d'encres sur sa surface contenait les réponses à l'univers. Dans des moments comme celui-ci, elle était reconnaissante pour ses masses de cheveux bouclés – avec un peu de chance, Malefoy ne verrait pas son visage rosé.

Un sort de désencrage, plusieurs paragraphes et un rougissement presque réduit plus tard, Hermione avait presque oublié son embarras - jusqu'à ce que :

— « Psst »

Pendant une seconde, elle pensa que cela aurait pu être Malefoy, ce qui était évidemment impossible. Elle baissa les yeux sur la phrase devant elle : « L'âge de dix-huit ans apporte avec lui un tout nouveau monde de droits et de responsabilités pour de nombreux adolescents moldus », se demandant comment continuer, quand cela se reproduisit.

— « Granger. »

Cette fois, elle savait qu'elle ne l'imaginait pas. Elle leva les yeux lentement, avec méfiance, et rencontra le regard de Malefoy. Il était assis affalé à la table voisine, ses sourcils froncés affichant une expression de la plus grande contrariété, comme s'il préférait boire du mucus de veracrasse plutôt que de lui parler.

— « Qu'est-ce que c'est... » essaya-t-il. « Quel est l'équivalent moldu d'un... comme un... un Potionniste ? »

Elle le regarda bêtement, trop choquée qu'il lui demande de l'aide pour faire son essai.

Il jeta un coup d'œil à son expression vide et son visage devint renfrogné. « Oublie ça… »

— « Attends », dit-elle avant de réaliser qu'elle avait parlé. « Euh, je ne suis pas sûre. Peut-être un… chef expérimental ? »

Malefoy avait l'air indigné. « Un cuisinier ?! Tu penses que je voudrais être une sorte d'elfe de maison ?! Es-tu folle ? »

— « Eh bien, ne me demande pas mon avis alors ! » Hermione cracha, furieuse, se retournant vers son parchemin avec un tel venin que sa plume fit un trou dans celui-ci.

Il y eut un silence. Hermione essaya de finir d'écrire, mais son esprit était trop occupé pour se concentrer. Une colère brûlante pétillait au bout de ses doigts.

— « Que dirais-tu d'un alchimiste ? » demanda doucement Malfoy.

Elle l'ignora, serra les dents et retourna une page du manuel qu'elle ne lisait même pas.

Une autre pause. Puis, à sa grande incrédulité : « …S'il te plaît, Granger. »

Hermione le regarda sous le choc, la colère oubliée.

— « Je… cet essai est ridicule. Je ne trouve la réponse dans aucun des manuels. » Sa voix était si douce qu'elle pouvait à peine l'entendre, mais la frustration dans ses paroles était forte et claire.

— « La plupart des gens pourraient essayer de s'excuser d'abord, » dit Hermione, le fixant avec un regard déterminé.

Des taches roses jumelles fleurissaient sur ses pommettes. « Tu as reçu un s'il te plaît de ma part, Granger, c'est déjà plus que les sept dernières années réunies. »

Elle le regarda. Il y avait quelque chose dans ses yeux qui donnait l'impression pendant un instant qu'il allait rire, et elle dut détourner le regard pour s'assurer qu'elle ne l'encourageait pas.

— « Y a-t-il des alchimistes moldus ? » » a-t-il demandé, sans se laisser décourager.

À contrecœur, elle y réfléchit. « Je suppose… peut-être des chimistes ? Comme chez les scientifiques moldus qui s'occupent spécifiquement des propriétés des substances chimiques et de la manière dont elles interagissent ? »

Malefoy réfléchit un instant, puis hocha la tête. « Oui, cela semble juste. » Et puis, avec raideur, comme si cela le faisait souffrir : « Merci. »

Les sourcils d'Hermione se haussèrent jusqu'à la racine de ses cheveux, mais elle ne put cacher le sourire étonné qui l'accompagnait. « De rien. »

Et puis ils reprirent leurs devoirs individuels et ne parlèrent plus de la soirée.

— « Ca va, Hermione ? »

Elle leva les yeux et vit Ron lui sourire. « Ouais ! » répondit-elle vivement, enroulant son parchemin et rangeant sa plume. « J'ai réussi à terminer mon essai d'études sur les Moldus, et je pense que j'ai enfin mémorisé ce tableau d'arithmancie, Dieu sait que cela m'a pris assez de temps. »

— « Tu sais que ce n'est que la deuxième semaine du trimestre, n'est-ce pas ? » dit Ron, et elle leva les yeux au ciel tandis qu'elle hissait son sac sur son épaule et se levait.

— « Comment se sont passés les essais ? » demanda-t-elle.

Ron rayonnait, écartant largement les bras. « Tu regardes, en ce moment, le gardien de Gryffondor réintégré de 1998-99. »

— « Toutes mes félicitations ! » Cria Hermione, enroulant ses bras autour de lui dans une étreinte alors qu'il déposait un baiser sur son front.

Et puis il a commencé à parler, détaillant chaque arrêt spectaculaire qu'il avait réalisé cet après-midi. Apparemment, il avait même réussi à sauver quelques Souaffles lancés par sa sœur (un fait qu'il répéta plusieurs fois), ce qui même Hermione savait que ce n'était pas une mince affaire. Elle sourit, l'écoutant babiller, et pensa un instant qu'elle avait repéré Malefoy les regardant alors qu'ils quittaient la bibliothèque.

— « Alors, tu as une idée de ce que l'on fait ? » demanda Ron. Ils avaient atteint le pied du grand escalier, et tandis qu'Hermione levait les yeux, elle pouvait voir que le ciel dehors ambré par le crépuscule.

— « Allons dehors », suggéra-t-elle. « Faire une promenade. »

Ron lui prit la main et ils se dirigèrent vers les immenses portes en bois, traçant le chemin jusqu'à la cabane de Hagrid, comme au bon vieux temps. Le soleil déclinant à l'horizon avait tout baigné d'une lueur chaude et sirupeuse qui la rendait particulièrement nostalgique, et tandis qu'ils marchaient en silence, elle se délectait tranquillement du sentiment d'aisance qui se répandait sur sa peau comme du miel chaud.

Ron lui serra la main. « Alors… qu'est-ce que tu as fait hier soir ? »

— « Une des amies de Ginny nous a apporté du vernis à ongles à essayer. C'est censé changer de couleur selon notre humeur, mais c'est vraiment un tas de conneries. »

— « Regardons, alors ? »

Elle lui montra ses ongles et la couleur marron terreux qui les ornait actuellement. « Je pense que peut-être que le charme s'estompe – c'était de l'argent hier. »

— « Ça a l'air amusant, » dit Ron en lui souriant.

Ils continuèrent leur route à travers le domaine, tournant à gauche pour suivre un sentier contournant le Grand Lac. « Mais quelque chose de triste s'est produit par la suite, » dit Hermione, sans l'avoir prévu.

— « Mm ? »

Elle regarda le sol sous ses pieds, ne sachant pas trop comment continuer. « C'était… C'était Parvati. Lavande lui manque vraiment, tu sais. Je n'avais pas réalisé à quel point ce serait dur pour elle de revenir à Poudlard sans sa meilleure amie. » Elle replaça une boucle de cheveux derrière son oreille en fronçant les sourcils. « Je l'ai entendue pleurer après que nous nous étions toutes couchées et je suis allée voir ce qui n'allait pas. Elle ne voulait pas être seule, alors j'ai fini par rester avec elle pour le reste de la nuit. Je pense qu'elle a vraiment apprécié ça, parce que… »

— « Tu as dormi dans son lit ? » L'interrompit Ron, les yeux écarquillés.

— « Ben ouais ? Ce n'est pas grave, vraiment. Elle avait juste besoin que quelqu'un soit là pour elle. Mais peu importe, quand je l'ai vue au dîner… »

— « Mais vous avez dormi dans un lit... ensemble ?! » insista-t-il, son expression partagée entre le choc et la joie. Les garçons, pensa Hermione avec désespoir.

— « Ron, veux-tu s'il te plaît rester concentré ? »

— « Désolé. »

Elle l'épaula légèrement. « Si ça peut aider, nous avons dormi dos à dos, j'étais dans mon pyjama le plus laid et Parvati ronfle comme un hippogriffe. »

Ron sourit. « Tu veux dire le pyjama rose avec les petits écheveaux de dessins animés dessus ? »

— « Oui, celui-là. »

Il poussa un gémissement théâtral. « Oh, Hermione, tu sais, j'ai toujours pensé qu'il était sexy… »

— « Arrête ça ! » rit-elle, le faisant dévier de sa trajectoire et partant sur le chemin. Jetant un coup d'œil par-dessus son épaule, elle sourit devant l'expression ravie qu'il s'autorisa avant de se précipiter après elle.

En criant, Hermione se précipita aussi vite qu'elle le pouvait le long de la berge jusqu'à ce que Ron la rattrape sans effort, les ramenant tous les deux sur l'herbe. Après s'être installés plus confortablement, leur respiration redevint progressivement normale tandis qu'ils contemplaient les eaux sombres du Grand Lac, l'air silencieux.

— « Je n'avais pas réalisé à quel point je serais triste en pensant à Lavande, » dit doucement Hermione après un moment. « Ça m'a vraiment frappé quand j'ai vu Parvati… »

— « Je sais ce que tu veux dire, » dit immédiatement Ron, et Hermione se retrouva un peu déconcertée par l'interruption. « Quand Fred… après la mort de Fred, j'avais l'impression d'être engourdi. Ce n'est que lorsque j'ai vu la réaction de maman, et puis… alors ça m'a vraiment touché. »

Elle resta silencieuse, regardant comment le vent formait la surface de l'eau en petites vagues vitreuses qui ondulaient avec excitation sur le rivage.

— « Étant ici à Poudlard, j'oublie ça, la plupart du temps. Et je suppose juste que Fred est avec George au magasin, comme toujours… mais ensuite je me souviens, et j'ai en quelque sorte l'impression de le voir allongé là dans la grande salle comme pour la première fois », a-t-il poursuivi.

Hermione appuya sa tête sur son épaule, sa poitrine une fois de plus lourde de chagrin. « Je suis vraiment désolé Ron. Ça doit être tellement difficile de s'adapter quand on n'est pas avec sa famille. » Elle s'arrêta un instant. « Je suis heureuse de vous avoir toi et Harry ici comme ma famille, alors que je n'ai pas mes parents pour… »

— « Nous serons toujours ta famille, Hermione. Merlin sait comment j'aurais pu m'en sortir sans la mienne. »

Elle savait qu'il faisait de son mieux, mais elle avait toujours du mal à ne pas se soucier du fait qu'il continuait à lui couper la parole.

Mais c'était lui qui pleurait ici. Oui, ses parents étaient quelque part à l'autre bout du monde, et non, ils ne se souvenaient pas d'elle, et non, elle n'aurait pas le temps de les chercher avant d'avoir fini l'école, et oui, elle était terrifiée qu'elle ne les retrouverait peut-être jamais, et dans ce cas, elle n'aurait plus aucune autre famille…

Elle s'arrêta brusquement, honteuse. Au moins, ses parents étaient en sécurité. Ils étaient vivants.

Ron avait perdu un frère. Et il ne reviendrait jamais.

Alors elle ravala ses mots, toutes ses inquiétudes et ses peurs, toutes les choses pour lesquelles elle voulait désespérément sangloter sur l'épaule de quelqu'un et être réconfortée, et se concentra pour être là pour Ron. Parce qu'il avait besoin d'elle. Et elle était sûre qu'il serait là pour elle quand elle aurait besoin de lui. Pas vrai ?

Elle passa une main apaisante de haut en bas sur le dos de Ron et regarda le lac tandis que la dernière bande de soleil disparaissait du ciel.

— « Hermione… » souffla Ron, le bout des doigts glissant sur son côté.

Ils étaient recroquevillés l'un contre l'autre dans son lit, les tentures bien fermées, un Assurdiato placé autour du périmètre. Ron était calé au-dessus d'elle, leurs jambes entrelacées, ses lèvres douces mais exigeantes. Hermione se sentit soudain très exposée dans son soutien-gorge et sa jupe, même si elle était plus couverte que lui.

C'est Ron, se dit-elle. C'est seulement Ron.

Elle obéit lorsqu'il se pencha pour l'embrasser, posant des mains hésitantes sur ses hanches. Il se pencha en arrière pour la regarder en souriant. « Tu es magnifique », dit-il, puis il l'embrassa à nouveau avant qu'elle n'ait le temps de rougir.

C'est seulement Ron. Elle ne pouvait pas comprendre pourquoi tout ce à quoi elle pouvait penser était que sa bouche était sèche, et qu'elle avait du mal à reprendre son souffle avec son poids sur elle, et que Ron sentait toujours un peu la sueur des essais, et ses cheveux étaient coincés sous ses épaules, et elle n'aimait pas vraiment la façon dont sa langue touchait ses lèvres, et son pouls fiévreux lui donnait des démangeaisons et des nausées, et la main de Ron était sur sa poitrine, et elle se sentait coincée. Son cœur battait à tout rompre d'inquiétude et elle embrassa Ron plus fort, désespérée de l'apaiser.

— « Est-ce que je peux ? » murmura-t-il, ses pouces sur la ceinture de sa jupe, et même si sa tête était remplie de non, elle hocha la tête, les yeux fermés. Les démangeaisons menaçaient de la submerger, alors elle les repoussa et laissa Ron retirer sa jupe. Il embrassa une traînée le long de son ventre et ses doigts effleurèrent ses sous-vêtements, son souffle chaud contre elle…

— « J'ai mes règles », dit-elle rapidement. Elle fut immédiatement en colère contre elle-même pour avoir menti, mais elle ne pouvait pas supporter l'idée que Ron y mette sa bouche pour la première fois, pas maintenant, pas tant qu'il y avait une boule de la taille d'une chocogrenouille dans sa gorge, pas pendant qu'elle se refermait sur elle comme ça. Son cœur avait l'impression d'être suffisamment serré pour se briser au niveau des coutures. C'est seulement Ron.

Ron s'écarta à contrecœur et rampa pour l'embrasser à nouveau. « Désolé, » dit-il. Ses lèvres glissèrent doucement sur sa mâchoire. « Qu'est-ce que... que veux-tu faire ? »

Ses doigts s'agitèrent d'un air interrogateur sur la ceinture de sa culotte, et elle se sentit soudainement paralysée.

— « Je suis… je suis désolé Ron. Pouvons-nous juste… continuer à nous embrasser ? »

Elle pouvait dire à l'expression de son visage que ce n'était pas la réponse qu'il espérait, mais il sourit néanmoins et la rapprocha pour lui déposer un baiser sur la joue. « Bien sûr. Tu sais que je t'attendrai. »

— « Je sais, » répondit-elle en essayant de sourire.

Le sourire qu'il lui fit en retour était chaleureux et gentil, et bien plus que ce qu'elle méritait. Hermione arracha ses cheveux coincés sous son épaule et se pencha pour l'embrasser à nouveau. Lorsque leurs lèvres s'emboîtèrent, que sa paume était douce sur sa hanche et que les bruits dans sa gorge étaient doux et encourageants, Hermione pouvait oublier sa peur. C'était sympa. C'était familier.

C'était bon.

Pas vrai ?

— « Beau suçon, Granger. »

— « Ferme la, » répondit délicatement Hermione en s'asseyant.

Malefoy la regardait depuis la table voisine. « On dirait que quelqu'un n'a pas beaucoup dormi la nuit dernière », dit-il d'une voix traînante.

Il avait raison sur le manque de sommeil, mais pas sur la raison.

Elle l'ignora.

C'était samedi matin, et après s'être réveillée dans le lit de Ron quelques heures plus tôt, Hermione l'avait embrassé pour lui dire au revoir rapidement et était retournée dans sa propre chambre. Elle s'était sentie assez embarrassée la veille au soir et s'était enfuie avant que la culpabilité ne puisse s'installer.

Décidant d'essayer de calmer ses émotions dispersées, Hermione s'était rafraîchie, s'était excusée auprès de Pattenrond à l'air offensé, avait attrapé son manuel de potions et s'était dirigée directement vers la bibliothèque pour une récupérer un livre pour ses cours. Et bien sûr, Malefoy était là. C'était assez ironique de penser que le jour où elle aurait le plus besoin d'espace pour respirer, il serait là. Être un imbécile, comme d'habitude.

Pour ne pas se laisser intimider par un moment de calme bien mérité, elle a tiré son manuel vers elle et a passé plus de temps que techniquement nécessaire à trouver le chapitre dont elle avait besoin. Le chapitre en question traitait de la façon dont l'agitation dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse des aiguilles d'une montre affectait les propriétés finales d'une potion, et c'était des choses fascinantes, mais surtout, elle était simplement heureuse d'avoir cette distraction.

Non pas que Ron et Harry le comprendraient une seconde, mais Hermione trouvait que se lancer dans les devoirs pouvait être vraiment cathartique. Cela la forçait à penser logiquement, la réconfortait par sa familiarité et lui éloignait de tout autre souci. Dans l'ensemble, une séance matinale à la bibliothèque pourrait bien être exactement ce dont elle avait besoin pour encourager son cœur à accepter ce que sa tête avait : que la nuit dernière avait été une réaction de panique pour rien, et que les choses seraient plus faciles la prochaine fois.

Quelques heures et 20 centimètres de parchemin sur la théorie en mouvement plus tard, elle se sentait beaucoup plus installée. Un rapide coup d'œil à Malefoy, penché à son bureau avec La vie familiale et les habitudes sociales des Moldus britanniques ouvert devant lui, confirma qu'il travaillait toujours sur cet essai « Si j'étais un Moldu ». Elle se demandait paresseusement comment il pouvait s'en sortir, maintenant qu'il avait décidé que le Drago moldu deviendrait chimiste.

Il allait essayer de postuler à l'université maintenant, pensa-t-elle. Probablement l'un des anciens établissements traditionnels, ou peut-être une université étrangère sophistiquée. La chimie durait de trois ans ; elle se demandait quels modules il choisirait, s'il apprécierait la chimie expérimentale ou organique, ou peut-être…

Elle se retint en sursaut et prit un moment pour se rappeler qu'elle s'en fichait.

Grâce à son passage à la bibliothèque hier, le seul autre travail qu'il lui restait à faire ce week-end était une analyse des propriétés des feuilles de Dendritica dans les pansements maudits. Cela faisait partie d'un module très intéressant sur l'herbologie médicinale qui lui avait fait penser qu'elle pourrait aimer une carrière de guérisseuse. Mais elle hésitait à commencer la dissertation pour l'instant, car cela ne lui laisserait plus rien pour occuper son temps – et ses pensées – pour le reste du week-end. Et il y avait pas mal de pensées dont elle préférait oublier et passer son week-end à se laisser distraire.

Agacée par sa propre indécision mais trop têtue pour faire un choix tout de suite, elle décida de tergiverser en trouvant une brochure sur les options de carrière après Poudlard. Mais dès qu'elle se leva, une vague de vertige s'abattit autour de ses oreilles, sa vision s'assombrit, et elle fut forcée de s'accroupir sur le sol, la tête entre ses genoux. Elle grimaça dans sa robe. Merci, système vasculaire, pensa-t-elle, de lui avoir rappelé qu'elle n'avait rien mangé depuis la veille.

Lorsque le rugissement dans ses oreilles s'estompa, elle leva les yeux pour voir Malefoy à moitié hors de son siège, les yeux écarquillés. Dès que leurs regards se croisèrent, il se rassit brusquement avec un bruit sourd qui fit tomber tout son parchemin sur le sol.

— « Je vais bien… » commença-t-elle à dire.

— « Je n'ai pas demandé », a-t-il lancé.

Hermione le regarda feuilleter dans son parchemin alors qu'elle se levait lentement. « Tu n'es pas obligé de m'en vouloir, tu sais. Je ne te piège pas, » dit-elle avec colère.

Ses sourcils argentés s'installèrent dans un froncement de sourcils encore plus profond avant qu'il ne prenne une inspiration et ne se ressaisisse. « Non, tu ne l'as pas fait. »

C'était ce qui se rapprochait le plus des excuses qu'elle pensait pouvoir recevoir.

Elle sourit intérieurement. La victoire.

— « Je vais me diriger vers la grande salle pour chercher de la nourriture », dit-elle, et il haussa les épaules sans passion. « Pourrais-tu garder un œil sur mes affaires pour que je n'aie pas à les emmener avec moi ? Je n'en aurai que pour vingt minutes. »

Il ne répondit pas, mais comme il y avait peu de chance que ses affaires soient volées dans la bibliothèque un samedi matin de septembre, elle se tourna néanmoins pour partir.

— « Que vas-tu me donner en échange ? »

Ah ah. Une deuxième victoire. Elle ne se retourna pas, mais sourit dans ses cheveux, là où il ne pouvait pas la voir. « Une pâtisserie danoise ? » suggéra-t-elle en se mordant la lèvre pour s'empêcher de rire.

Il y eut un silence pendant qu'il réfléchissait à cela pendant un moment. « Seulement si c'est avec une crème anglaise. Apporte-moi des raisins secs et je te jetterai un sort. »

Elle quitta la bibliothèque avant de pouvoir commencer à rire, ce qui était plus difficile qu'elle ne l'avait imaginé. Malefoy détestait les raisins secs. Qui aurait cru qu'ils avaient quelque chose en commun ?

Quand elle revint, le visage rose après avoir été taquiné par Dean et Seamus à propos de son suçon sur son cou, Malefoy était adossé au dossier de sa chaise, en train de lire, les sourcils froncés de concentration. Vérifiant que Madame Pince ne se cachait pas à proximité, Hermione posa une assiette devant lui.

— « Cela fait vingt-cinq minutes, » dit Malefoy sans lever les yeux.

— « C'est une bonne chose que je t'ai apporté deux pâtisseries alors, » répondit-elle d'un air suffisant.

Le coin de sa bouche se tordit.

Cette fois, cela ne ressemblait pas à une victoire, réalisa-t-elle. C'était une trêve.

Malefoy termina son devoir d'études sur les Moldus dans l'heure qui suivit environ sans aucune contribution d'Hermione. Elle mourait d'envie de savoir sur quoi il aurait pu écrire, mais elle était également consciente que cela ne ferait probablement que l'énerver, chaque phrase faisant sans aucun doute allusion à une vie de préjugés. Pourtant, quand il rangea ses affaires et sortit de la bibliothèque avant qu'elle n'ait trouvé comment lui demander secrètement ce qu'il avait écrit, elle ne put s'empêcher de se sentir trompée.

Quand Hermione décida finalement de mettre un terme à sa journée et de retourner à la salle commune, elle croisa en chemin la professeure Chourave à l'air épuisé, murmurant des sorts comme si elle était en transe. Chaque coup de baguette envoyait des flots d'éclats de bois épars remontant à leur juste place sur le toit, ce qu'Hermione trouvait plutôt impressionnant compte tenu de la façon dont ses yeux étaient presque fermés. La professeure haussa un sourcil trouble en passant.

— « Que faites-vous hors du lit à cette heure, Mademoiselle Granger ? »

Hermione se tourna vers elle en fronçant les sourcils. « Professeure ? C'est… samedi après-midi. »

La professeure Chourave se réveilla en sursaut, son grand chapeau lui sortant presque de la tête. « C'est… C'est vrai ! Bon Dieu, est-ce que j'y suis vraiment allé toute la nuit ? » demanda-t-elle en regardant les chevrons au-dessus.

— « Vous avez fait un travail merveilleux, » dit gentiment Hermione, et la professeure d'herboristerie rougit.

— « Eh bien, au lit avec vous, Mademoiselle Granger. Oh, non, je… Mon Dieu. Bien. Peut-être que je devrais aller me coucher, » marmonna-t-elle avec lassitude. Et puis elle s'éloigna d'un pas lourd, une traînée d'éclats en suspension dans l'air se balançant derrière elle comme une troupe de canetons.

Hermione se sentit très soudainement et désespérément désolée pour les professeurs de Poudlard qui devaient faire des heures supplémentaires pour essayer de redonner au château son ancienne gloire. Chacun d'entre eux semblait poussé à l'extrême, et Hermione ne pouvait pas imaginer la charge émotionnelle qu'ils devaient supporter.

Elle pointa sa baguette vers les éclats, qui à ce moment-là suivaient joyeusement le chapeau de la professeure Chourave dans un coin. Les invoquant vers elle, elle se creusa la tête pour trouver un sort approprié, puis, avec une simple incantation, les guida vers les chevrons où ils appartenaient. Une idée lui vint à l'esprit alors qu'ils se remettaient parfaitement en place, et elle se précipita vers la tour de Gryffondor.

— « Es-tu sérieuse ? »

Hermione fronça les sourcils vers Ron comme si cela pouvait faire disparaître l'air incrédule de son visage. « Bien sûr que je le suis ! Tu as constaté par toi-même à quel point les professeurs sont soumis à des pressions en ce moment… pourquoi ne devrions-nous pas essayer de les aider ? »

Ginny fronçait les sourcils face au feu depuis sa position jambes croisées sur le tapis. « Je ne sais pas Hermione… Les sortilèges de reconstruction sont des choses compliquées. Ne serait-il pas trop risqué de jouer avec eux pour le plaisir ? Et si nous causions encore plus de dégâts ? »

— « Sans compter que toutes les zones les plus touchées sont de toute façon interdites », a ajouté Harry.

— « Depuis quand ça nous arrête ? » demanda Hermione.

Harry regarda le sol.

— « En ce qui me concerne, » dit-elle, « les professeurs ont besoin de notre aide. Je sais que notre magie réparatrice pourrait nécessiter un peu de travail, et nous aurions probablement besoin de cours supplémentaires pour devenir compétents, et nous aurions besoin de travailler après le couvre-feu dans des zones interdites… mais ne serait-ce pas excitant ? Ce serait à nouveau comme une sorte de club secret – aidant à redonner à Poudlard son ancienne gloire ! »

Malgré son discours passionné, la petite foule devant elle n'avait pas l'air si sûre. Harry et Ginny échangeaient des regards, Neville évitait de la regarder directement, Ron affichait une expression perplexe et Luna avait recommencé à griffonner un nez sur un petit morceau de toile blanche.

— « Donc, tu dis en gros que nous devrions étudier un domaine difficile de la magie généralement laissé aux experts, sortir du lit après les heures normales, nous rendre dans les zones du château qui ont été protégées pour notre propre sécurité et tenter de reconstruire le château avec des connaissances très limitées ? » dit lentement Ginny.

Hermione croisa les bras, sentant une rougeur éclater sur ses joues. « Hé bien oui. »

Neville fut le premier à briser le silence gênant qui suivit. « Je… je suis désolé Hermione. C'est juste que je dois déjà travailler assez dur juste pour suivre tous ces cours pour les ASPIC, et ce n'est que la troisième semaine. Je ne pense pas avoir plus de place dans mon cerveau. »

— « Je ne pense pas qu'il soit juste de s'immiscer dans le processus de reconstruction du château par les professeurs », expliqua Ginny.

— « J'ai déjà du mal à faire mes devoirs… » dit Harry.

— « Je suis assez occupé avec le Quidditch… » commença Ron.

— « J'ai entendu l'appel d'une fée aux doigts violets dans l'aile sud », a déclaré Luna.

Tout le monde se tourna vers elle.

— « N'avez-vous pas entendu parler d'une fée aux doigts violets ? Elles peuvent être très dangereux, vous savez, si vous ne savez pas comment les gérer. J'imagine que le couloir a été barré pour une raison. »

Hermione roula des yeux. « Eh bien, oui, c'est le cas. Et cette raison est que le sol est tombé. Mais pensez-y, si seulement nous pouvions le réparer, cela signifierait que nous pourrions accéder à l'aile sud… »

— « Je suis presque sûre que c'est à cause de la fée, » dit pensivement Luna, déjà de retour dans ses mots croisés.

Hermione lutta pour obtenir une réponse. « Eh bien, euh, en l'absence de toute preuve concrète de l'existence de son existence dans l'aile sud ou ailleurs, qu'y a-t-il de mal à descendre là-bas et simplement... essayer ? » elle regarda autour d'elle leurs visages réticents, et quelque chose en elle craqua. « S'il vous plaît ? S'il vous plaît, je… je veux juste essayer. »

Elle détestait la manière pitoyable dont sa voix se brisait, et elle était presque sur le point de souhaiter que le sol s'ouvre sous elle, mais l'atmosphère sembla s'adoucir tout d'un coup.

— « Et si… juste une fois ? » suggéra Harry avec hésitation en posant une main sur son épaule. « Une nuit dans l'aile sud... Juste pour voir si c'est possible. »

Malgré le malaise palpable dans la pièce, les paroles d'Harry semblaient avoir fait l'affaire. Un par un, tout le monde a lentement accepté d'aider et la décision a été prise. Lundi soir, onze heures. Même si tout le monde n'avait accepté de tenter des réparations qu'une seule fois, Hermione avait de grands espoirs que ce soir-là, le frisson de contourner les règles couplées à leur succès éventuel, pourrait bien les amener tous complètement à participer au plan. Et à partir de là… eh bien, les professeurs n'auraient plus besoin d'être seuls.

Hermione ne pouvait s'empêcher de penser à ses parents. Poudlard, pour le moment, était sa seule maison. Et sa seule maison était actuellement dans un tel état de délabrement qu'à chaque fois qu'elle tournait au coin d'un couloir, elle voyait un autre site de destruction. Chaque fenêtre brisée, chaque tapisserie tachée, chaque toit effondré, ils ont creusé un trou dans sa poitrine qui n'a fait qu'empirer à mesure qu'elle ne faisait rien pour y remédier. Elle ne laisserait pas sa maison rester ainsi.

Elle devait aider à reconstruire le château avant de retrouver ses parents. Parce qu'alors, au moins, si elle ne parvenait pas à les faire retrouver leurs souvenirs…

— « Dans ce cas, quels sorts allons-nous devoir apprendre ? » demanda Ron.

Hermione redescendit sur terre, clignant des yeux rapidement. « Je, euh, je pense connaître certaines bases, mais juste pour être sûre, laissez-moi vérifier dans la bibliothèque… » dit-elle, et comme si c'était exactement la réponse à laquelle ils s'attendaient, tout le monde éclata de rire. Elle rougit.

Dimanche soir, Hermione avait réussi à mettre tout le monde au courant de quelques sorts de base de réparation, de rattachement et de réapprovisionnement. Ils avaient certainement tous attiré plus que leur juste part de regards drôles alors qu'ils se relayaient pour casser et réparer divers objets dans la salle commune, mais l'atmosphère était électrique. C'était comme si l'armée de Dumbledore se réunissait à nouveau.

Alors qu'elles descendaient vers la Grande Salle pour le dîner, Hermione entendit un léger ricanement de la part de Ginny, et la regarda juste à temps pour la voir pointer sa baguette vers le visage de Ron et murmurer le sortilège de scellement qu'Hermione venait de lui apprendre pendant les vingt dernières minutes. Les paupières de Ron se fermèrent immédiatement, et il glapit et plongea de côté dans une armure qui bondit en arrière avec un « vraiment ! » irrité.

Les Gryffondors atteignirent la grande salle les larmes aux yeux à force de rire (à la petite exception d'un Ron non scellé, qui refusait de baisser son sort de bouclier même lorsqu'il s'asseyait pour manger). Pendant le dîner, Ginny ne perdit pas de temps à voir ce qu'elle pourrait 'sceller' d'autre, ce qui provoqua la consternation de Neville lorsque ses lèvres se scellèrent autour de sa fourchette, le rire ravi de Luna alors que sa dernière paire de lunettes se scellait autour de son front comme un diadème, et un cri mécontent d'Harry alors que quelque chose d'invisible pour le reste d'entre eux était scellé.

— « Je me demande si je peux attirer des Serpentards d'ici, » dit méchamment Ginny, étourdie par le pouvoir. « Oh écoute, pourquoi est-ce que je ne scellerais pas cette pomme dans la bouche de Malefoy la prochaine fois qu'il en prendra une bouchée ? »

— « Oh, non ! » dit Hermione, avant d'y penser.

Ginny cligna des yeux. « C'est seulement Malefoy, Hermione. »

— « Ouais, je sais, c'est juste que... » Elle s'interrompit, réalisant qu'elle ne savait pas vraiment pourquoi elle était opposée à une farce inoffensive. « Pas grave. »

— « Comment se porte-t-il dans les études moldues ces derniers temps ? » demanda nonchalamment Ron, son Protego tombant juste assez longtemps pour que Ginny puisse sceller ses doigts sur la table.

— « Pas si mal, en fait. Il ne contribue pas en classe, donc je ne sais pas s'il en prend compte ou non, mais il semble passer beaucoup de temps sur ses devoirs, » résuma Hermione, le descellant avec un sourire ironique dans la direction de Ginny.

Ron renifla, apparemment inconscient de son rôle dans la bataille des filles. « Je pense qu'à chaque fois qu'il écrit le mot « né-moldu », au lieu de, vous savez quoi, il a une crise d'identité. Cela pourrait le ralentir un peu. »

Tout le monde rit, mais Hermione se tourna vers Malefoy à la table des Serpentard. Il était de nouveau assis seul, mais elle ne savait pas si c'était par choix ou par circonstance. Elle réalisa qu'elle commençait absurdement à se sentir plutôt désolée pour lui, et juste au moment où elle avait lancé un débat interne pour savoir si c'était bien ou mal, Malefoy leva soudainement la tête, et leurs regards se croisèrent.

Anticipant un commentaire grossier, elle détourna à nouveau le regard.

— « Je me demande si McGonagall lui a fait aborder le sujet, » suggéra Luna.

Son idée n'était pas si invraisemblable, mais Hermione ne répondit pas, même si tout le monde autour de la table était d'accord. Elle ne pouvait pas expliquer pourquoi, mais elle avait le sentiment le plus étrange que prendre des études sur les Moldus avait été le choix de Malefoy.

Lundi, elle était ravie d'apprendre qu'elle avait reçu un O dans son essai « Si j'étais un Moldu ». McGonagall avait ajouté quelques suggestions utiles qu'elle a immédiatement commencé à étudier, et elle était tellement investie qu'elle a presque oublié d'écouter tandis que Malefoy recevait son essai, à deux tables plus loin.

Elle leva les yeux juste à temps pour voir McGonagall lui rendre une feuille de parchemin avec un « O » vert clair écrit en haut. « Très perspicace, » commenta-t-elle doucement, et Malefoy rougit de fierté alors qu'elle se dirigeait vers le bureau suivant.

C'était tout ce qu'Hermione pouvait faire pour empêcher sa bouche de s'ouvrir de surprise.

Perspicace ? Malefoy ? Sur un essai sur la vie des Moldus ?

Pour des raisons qu'elle ne voulait pas comprendre, elle était remplie d'agacement et elle lança un regard noir à son essai, le « O » en haut étant soudainement beaucoup moins satisfaisant. Elle ne pouvait pas attendre la fin des cours pour pouvoir se rendre dans les serres d'herboristerie et s'éloigner le plus possible de lui.

Même si la leçon avançait vers les communications sorciers-moldus, elle luttait pour se débarrasser du sentiment d'injustice dans son estomac. Qu'est-ce que Malefoy avait bien pu écrire pour mériter de tels éloges de la part de McGonagall ? Comment aurait-il pu parler de Moldu sans laisser transparaître la moindre trace de ses préjugés sectaires ? Elle essaya de jeter un coup d'œil furtif à son cahier, mais il avait déjà été rangé. Malefoy la surprit à regarder alors qu'elle le faisait, et son coude glissa du bureau avec embarras. La contrariété dans son estomac s'est transformée en une véritable aversion alors qu'il souriait narquoisement.

Leur essai de la semaine suivante devait être une revue de l'interférence des sorciers dans le monde moldu au cours du siècle dernier, et même si Hermione serait normalement très excitée de découvrir quels incidents mystérieux avaient en réalité été provoqués par une activité magique, elle ne pouvait toujours pas apaiser son irritation, et ce fut donc avec un certain soulagement qu'elle fit son sac à la fin de la leçon.

Alors qu'elle passait devant le bureau de Malefoy en sortant, elle eut le sentiment étrange qu'il essayait d'attirer son attention pour dire quelque chose. Sachant qu'il s'agissait probablement d'une sorte de moquerie ou de raillerie, elle refusa de regarder dans sa direction et quitta la pièce la tête haute.

Espérons qu'une heure entourée de plantes meurtrières par intermittence suffirait à la distraire.