AVISO: Se me empiezan a agotar las excusas para esta sección...bien, preliminarmente debo disculparme por haberme tardado en hacer la entrega del episodio 7, los últimos meses he tenido que lidiar con varios contratiempos que no pienso detallar, con excepción de mis idas fallidas al dentista y la perdida de uno de mis discos duros.

Para poder representar mentalmente al personaje de Jon Arryn, haré la gran STARKILLER21 (véase "Unexpected Allies") y elijo a Patrick McGoohan, porque me gustó su papel como Edward Longshanks en "Braveheart" de 1997 y porque me gusta su actitud de "Yokel Slayer"...aunque haya fallecido en 2009. Para representar a Howland Reed, voy a utilizar la imagen de Nikolai Cherkasov, porque me parece idónea para representarlo ya adulto, lo tenía pensado inicialmente para representar a Ser Garlan Tyrell en un futuro, pero Garlan es mucho más joven y el actor que mencioné representó a personajes que podrían coincidir más con la usanza, estética y política norteñas que con las del Dominio...además, utilizar a Leo Woodruff hubiera sido discordante o anacrónico.

A partir de este punto, voy a empezar con la transición al primer arco del Sur, si bien arrancamos con King's Landing, tengo otros reinos que cubrir primero antes que las Tierras de la Corona -a la cual, trataremos preliminarmente, por ahora- y voy a dejar que adivinen en las reviews cuales serán. También voy avisando que voy a editar algunos de los capítulos por cuestiones de ciertos errores de redacción de los que no me percaté, esto con el objetivo de obtener un poco más de cohesión y a su vez para que los lectores no hispano-parlantes puedan usar un traductor con mayor facilidad, no sé todavía cómo eso podría afectar si a los westerosi les llegara a cambiar la jerga neutra por una dialéctica relativamente más antigua y medieval, pero trataré de hacerlo así con cada actualización de los capítulos ya publicados, especialmente ahora que estoy leyendo más fanfics de ASOIAF/GoT.

No obstante, voy a seguir sacando algunos datos interesantes a colación para ayudar a contextualizar la situación de la guerra entre los bandos más poderosos de este "Juego de Tronos"...y esos son el UNSC y los Desterrados, porque a 343 Industries no parece darle la gana revivir al remanente Covenant como amenaza a la galaxia. También, me gustaría mucho instar a los que hayan gustado de este crossover a proponer algunas ideas que contemplar que podrían implementarse a futuro, ya sea en mensajes personales o bien en sus reviews, aunque no sea obligatorio.

Sección de preguntas y respuestas (F.A.Q.):

1.- "I don't know spanish :( " (Elsa)

R.- Try "Mate Translate" in your browser, is almost perfect to read the fics if those are well written, I truly recommend it. :)

2.- "La llegada de la Renaissance me recuerda a la película Independence Day." (Sansa).

R.- No me había fijado en la similitud, a diferencia de Agailius (véase "A Spartan in Westeros"), quien decidió que la "Forward Unto Dawn" ingresara por medio de un aterrizaje forzoso sobre Wolfswood (el mismo tipo de aterrizaje que es subsecuente a ser atraído por el pozo gravitatorio de un Mundo-Escudo Forerunner en "Halo 4", debido a que la nave se partió a la mitad al final de "Halo 3"), decidí un arribo más suave al planeta, porque la nave que elegí estaba en condiciones mucho mejores a pesar de ser un modelo de nave capital más desfasada para el UNSC (esto lo digo porque las Clase-Phoenix datan de la época de la "Autoridad Militar Colonial" aproximadamente). Ahora estoy deprimido, porque cada que recuerdo "Independence Day", tambien termino recordando "Independence Day: Resurgence", su repugnante y superflua secuela no serializada.

3.- "Theon tiene un nuevo arco." (Sansa)

R.- Decidí darle un arco "penobscot", bajo el argumento de que al ser un arquero bastante competente, podría rivalizar con otros arqueros conocidos de la franquicia a futuro...por el módico precio de su virginidad. c':

4.- "¿Qué es lo que pasa con Rose y las demás chicas del burdel?"

R.- Digamos que la combinación entre no asimilar bien el contenido de azúcar de una bebida procesada y tener un shock por haber sido tomada como rehén puede generar en una mujer de una sociedad análogamente "medieval" mucha ansiedad. *Inserte meme de "Hyperactive girlfriend" aquí*

5.- "La imprenta es un gran invento." (Sansa)

R.- Cuando hice que Beta-3 se la otorgara a Luwin, lo hice para que Luwin se diera cuenta de que su orden está entre los responsables del artificial atraso tecnológico y cultural de la civilización westerosi y juro que no va a ser el único de la "gente culta" que va a darse cuenta en mis planes para poner patas arriba al Sur...no daré spoilers.

6.- "Espero que Jon Arryn no muera en este fic." (Sansa)

R.- Pienso darle una utilidad en los futuros arcos del Sur, como algunos autores han hecho. Y de hecho, tengo planes para el desarrollo del Señor Protector del Valle de Arryn, pues con la presencia del UNSC en el Norte y lo que pueda pasar a futuro, Jon Arryn ahora tendrá un valor estratégico estando vivo como la Mano del Rey Robert Baratheon, ya que debe representar los intereses de la Corona y a su vez representar los del Valle de Arryn, como su "Señor Protector".

Capítulo 8: Del Norte y el Sur.

Despues de una tortuosa pausa en la narrativa, de regreso la Torre de la mano de Red Keep, en King's Landing...Robert Baratheon, señor de los Siete Reinos, de los Ándalos, Rhoynar y los Primeros Hombres, no paraba de juguetear con su barba canosa y sus ojos azules estaban bastante clavados en Jon Arryn y Lord Varys, mientras estos le ponían al tanto de la precaria situación que enfrentaban en el Sur.

"¿Y bien? Estoy esperando: ¿qué es lo que ocurre?" resopló Robert con impaciencia.

"De pronto sentí como si una gran pausa hubiera pasado, no sé cómo interpretar esta sensación... pero, bueno: mejor voy al grano." dijo Jon Arryn, la Mano del Rey.

"Sí, se sintió extraño...cómo si fuéramos personajes de una novela en plena escritura, pero cuyo escritor resultara ser un maldito haragán." admitió el Rey Robert.

"Esta situación cada día empeora en Westeros...Robert, los despilfarros tuyos y de tu 'esposa' en las arcas han llegado demasiado lejos. Que hayas permitido que la ayuda que prometimos al Norte se desviara al torneo por el día del nombre de Joffrey no pasó desapercibido en lo más mínimo...es muy posible que una más de esas...malversaciones se conviertan en un motivo de insurrección a gran escala."

"Jon, Ned jamás se atrevería a bajar al Sur si no hubiera una provocación de por medio..."

"¿Y no te parece suficiente provocación que los Lannister le roben dinero a la Corona bajo tu naríz? Por no mencionar las deudas que tenemos por los prestamos que pedimos a Bravos y el asqueroso reptil que tenemos por concejal de la moneda que lejos de ayudar, estorba."

"Aún si Ned se atreviera a sublevarse, él nos convencería de que esta insurrección es solo en contra de los leones..."

"Ya lo sé, Robert, pero los Lannister buscarán cualquier excusa para ponerte en contra de Ned y me dolería demasiado tener que elegir entre dos de los tres hombres que han sido como mis hijos, pese a no serlos de sangre...maldigo el día en que no escuché a Ned cuando me advirtió de Tywin Lannister con la excusa de que era 'por el bien del reino', de haber sabido la clase de vividora que era su hija, nunca hubiera aprobado este matrimonio para empezar."

"¿Y cómo puedo calmar a los norteños, Jon?"

"Una pequeña sugerencia sería dar un primer paso...estuve enviando algunos cuervos desde fuera de la ciudad con dirección a Winterfell y discutí con Ned la posibilidad de legitimar a su hijo ilegítimo...aquel que ve como a un segundo hijo."

"Oh, ese niño al que nombró en tu honor...creo que podríamos ir más allá de eso, algunos de sus abanderados también tienen hijos bastardos, eso tal vez ayude a calmar a los lobos un poco."

"Poco sutil de tu parte, pero estoy de acuerdo: cuando los señores norteños vean que aún pueden confiar en su Rey, nosotros podremos ganar tiempo para preparar una nueva ayuda económica, pero...nadie más en el consejo privado debe de enterarse, siento que hay ojos y oídos que nos espían."

"Me siento insultado por esa afirmación, Lord Arryn. Desafortunadamente para mí, tiene razón..." dice Varys.

"Me disculpo por eso, Lord Varys, aunque no me refería a usted."

"Eso me recuerda, que debo informarles sobre los últimos susurros de mis pajarillos en el Norte...quedé de decirles, pero con este debate y las extrañas circunstancias antes de eso, casi lo olvidaba."

"¿Qué cantan para ti, 'Araña'?" preguntó Robert toscamente.

"¿Recuerdan la estrella caída que se avistó hace unas semanas?"

"Fue un evento algo intimidante, lo admito: fue cómo si el Sol hubiera querido golpear el mundo conocido con el retumbo atronador de un martillo de guerra, pero que luego no fue así...nunca había visto algo semejante." reconoce el señor de "The Eirye"

"Sí, ciertamente no es algo que se ve todos los días... ¿qué tiene de especial?"

"Mis pajarillos fueron obstinados en sus cantares sobre una fortaleza en el cielo norteño, y que hombres extraños bajan de ella constantemente...dicen que Ned Stark los ha estado recibiendo con cautela."

"¿Hombres extraños que vienen de las estrellas? ¡Ve al grano, eunuco!" dijo Robert impaciente.

"Estos rumores advierten que son hombres que parecen portar armaduras y armas extrañas y lo que más me ha alarmado es algunos de estos rumores sugieran que pueda tratarse de hechicería, por la forma en que han enfrentado a numerosos forajidos que han estado asaltando cada rincón del Norte."

"¿Y acaso Ned Stark sabe de esto?" preguntó Robert con preocupación.

"Creo que Lord Stark los recibió mucho antes de los informes sobre esas escaramuzas, su excelencia, además, los rumores que vienen de todo el Norte y el Muro reportan que casi todos los señoríos e incluso la Guardia de la Noche no se han dado abasto en perseguir a rufianes tan escurridizos."

"Lord Varys, en dado caso de ser así: ¿cree que esos hombres busquen la paz o que busquen la conquista?" preguntó la Mano del Rey con preocupación.

"No lo sé todavía...si su propósito hubiera sido la conquista, mis pajarillos habrían cantado un destino distinto para el Norte mucho antes. Es posible que Ned Stark haya pactado una tregua para tratar de decidir qué hacer con ellos."

"Ciertamente Ned no es de los que cometerían la estupidez de atacar a ciegas, ningún Stark de Winterfell ha sido conocido por imprudente...casi."

"Bueno, si ese es el caso, dejemos que por ahora Ned se encargue de ellos...además, si él puede manejarlo, creo que sería importante saber qué piensa sobre estos hombres de las estrellas en sus propias palabras antes de que nosotros decidamos hacer cualquier cosa." propone Robert, mientras Lord Arryn y Varys lo miran extrañados: "¿Qué? ¿No fue eso lo que pasó?"

"Es cierto, Robert: Ned es nuestro amigo y debemos confiar en que él podría ser el puente hacia lo que sea que ellos puedan compartirnos y nosotros a ellos y debemos conocer cuál es el contexto de estas personas, a qué clase de rey o señor sirven y lo que desean de nosotros al venir a nuestro mundo. No obstante, todo dependería de no dejar que nadie nos haga quedar mal al respecto... ¿crees que Cersei podría ponerse en cintura para variar en un tema tan complejo?"

"No garantizo nada, ella siempre hace lo que quiere con la excusa de que 'los leones no se juntan con las ovejas'. Una cosa es que yo no sea paciente con la gente, Jon... ¡pero esa mujer ve a los demás por debajo del hombro tan fácilmente como respirar!" admitió Robert algo quejumbroso.

"Miedo me da si llegara a insultar en trato a quien quiera que sea el lider de esta gente...ya es suficiente preocupación que haya una de esas 'fortalezas' en el Norte, a pesar de que Ned haya podido dialogar con ellos." dijo el Señor Protector del Valle.

"Sus preocupaciones son más que acertadas, Lord Arryn..." advierte la Araña: "...los cantares de mis pajarillos también advierten que dentro de sus ejércitos, existe un ser imponente, que porta una armadura extraña con los colores blanco y gris, al parecer no causó mucha preocupación a la guardia de Lord Stark en Winterfell."

"Blanco y gris, esos son los colores del emblema de la Casa Stark...quizás sus huestes y la gente pequeña vieron la similitud como una señal de que no era su enemigo." infirió Jon Arryn: "Si tuviera que apelar a una visión más crítica en este momento, diría que fue una movida temeraria."

"Ese hombre pudo acabar con 2 incursiones en compañía de pocos soldados, por no mencionar que salvó a una comitiva de hermanos de la Guardia de la Noche en Wolfswood, misma en la que estaba Lord Benjen Stark." informó el Concejal de los Susurros.

"¡Dioses! ¡¿Qué hacía Benjen ahí?!" exclamó Robert.

"Según los espías que tengo en Mole Town y en Eastwatch-by-the-Sea, Lord Benjen bajó a Winterfell para discutir con su hermano la situación de estas incursiones masivas en todo el Norte, al parecer también hubo incursiones en The Gift y The New Gift...pero ninguna a manos de salvaje alguno, sino de soldados profesionales como en los señoríos norteños."

"¡Esto es terrible, Robert: el Norte está a merced de criminales y nosotros no podemos hacer nada gracias a los Lannister!" exclamó severamente Lord Arryn golpeando el escritorio, aunque ese golpe le salió un poco caro en materia de dolor: "¡Juro que voy a estar sobre este concejo como un buho cazando ratas y las voy a arrastrar a todas al Muro, empezando por ese reptil bravosi!"

"¡Cálmate, Jon!" resopló Robert en un intento de aplacar la ira de su mentor y se dirigió a Varys: "Araña, más te vale que al menos haya una buena noticia en todo esto."

"Afortunadamente, Lord Benjen sobrevivió y ahora él y los pocos hombres que le quedan están en los territorios que su hermano otorgó a los forasteros. En cuanto a esta inusual amenaza, las incursiones parecen haber cesado desde que ese extraño acorazado y sus huestes acudieron en su ayuda."

"Quizás pueda sugerir algo: enviemos un cuervo a Winterfell, preguntando sobre su situación, pero no mencionaremos nada sobre el asunto de la fortaleza...si algún otro en el Sur sabe del asunto antes que nosotros, cometerán el error de delatarlo. Solo para saber si los norteños tienen alguna fuga de información que yo no haya contemplado."

"No me gusta la idea de estar espiando a mis discípulos, Lord Varys." advirtió Jon.

"¿Qué opción tenemos realmente, Lord Arryn? El Norte no es el único que debería temer a las garzas expectantes, sino también el Rey." dijo la Araña.

"Ahora bien, tenemos discutir otro tema una vez que empiece la reunión del Concejo Pequeño, Robert: estamos dejando las costas del este desprotegidas ante los piratas de los Stepstones, necesitamos un nuevo Lord Almirante antes de que todas las rutas comerciales con las Ciudades Libres se corten...no podemos usar a la Flota Redwyne sin pactaar una alianza con Mace Tyrell y Balon Greyjoy se rehusa a cooperar con nosotros, porque nos odia."

"Balon es un mal perdedor, Jon: pero Ned aún tiene a su único hijo para poder presionarlo."

"Conoces las viejas costumbres de los hombres del hierro: yo dudaría de que Balon Greyjoy vea a su hijo Theon como valioso...podría tener un bastardo y simplemente desechar a Theon en Winterfell y dejarlo a su suerte." advirtió Lord Arryn.

"Cierto, es como quitarle una pata a una araña: camina cómo si no tuviera un cuerpo atado a sí mismo..." dijo Robert, aunque Varys se molestó un poco por la comparación: "¡Oh, lo siento, Araña: olvidé que seguías aquí!"

"¿Qué tan viable sería aliarnos con los Tyrell?" preguntó la Araña.

"No tanto, los Tyrell llevan mucho tiempo esperando clavar alguna de sus espinas en la corte, ni siquiera Aerys en su locura pudo detenerlos de su ambición...y Olenna Tyrell es una jugadora de cuidado: aliarnos con ella podría asegurarnos un bloqueo contra los dornienses, pero molestaría a los Lannister y eso podría sentar las bases de un fuerte retorno a la guerra, especialmente porque el León Dorado tiene más dinero que nosotros y tampoco podemos arrastrar a nuestros aliados a una guerra que no podríamos ganar, aún si pudiéramos recurrir al Norte y al Tridente, probablemente Ned estará maniatado con todo esto de la fortaleza en el cielo y los bandidos y Lord Hoster no se encuentra bien de salud para dirigir un ejército él mismo...todo esto hace que me duela la cabeza."

"Bueno, ya pensaremos en algo...por ahora, deberíamos romper este ayuno tortuoso." dijo el rey Robert.

"Sí, ya no tengo la edad para levantarme tan temprano...pero mejor eso a tener que romper mi ayuno en compañía de..." de pronto, Jon se tomó unos segundos para agarrar aire para suspirar de resignación: "...mi esposa."

"...y yo aquí quejándome de Cersei, que me olvidé de cómo te fue a tí. Vamos, Jon: algo de vino blanco y fruta fresca te devolverán las fuerzas."

"Yo les alcanzaré más tarde, señores: aún tengo algunos rumores qué confirmar en mi cámara." dijo Varys.

Una vez que se retiró la así llamada "Araña", este concejal se estaba dirigiendo de vuelta a su cámara, y su paso por el salón del trono habría pasado desapercibido de no ser porque se topó con un hombre delgado y de cabello castaño oscuro con las sienes canosas y que portaba una túnica de un azul grisáceo adornada con un dije de plata en forma de sinsonte y mostrando una sonrisa malintencionada.

"Lord Baelish." saludó el concejal de los susurros.

"Lord Varys." agregó el concejal de la moneda.

La tensión entre estos dos podría traducirse sutilmente en un careo de una película "western", pero estos dos eran rivales verdaderos, 2 jugadores de este aterrador juego de poder geopolítico, el infame "Juego de Tronos" que Eddard Stark detestaba en sus propias palabras y al que sentía que había sido arrastrado por un titiritero siniestro en el pasado.

"Es muy temprano para que usted y Lord Arryn visiten al Rey: ¿no les parece?"

"Es mi deber como concejal de los susurros poner al tanto a su excelencia de lo que acontece en los Siete Reinos, Lord Baelish."

"Supongo que eso incluye sobre el extraño evento en el cielo norteño..."

"Vaya, buen señor...veo que está en cierto modo bien informado."

"¿Qué es lo que trama Ned Stark con semejante pasividad ante estos problemas de bandidaje? ¿Hay algo que esté ocultándole al Rey, además de su resentimiento a los Lannister?"

"El Rey Robert está plenamente consciente de los apuros económicos del Norte, Lord Baelish: dudo que lo deje desamparado...además, estamos seguros de que Lord Stark podrá informarnos de la situación."

"Especialmente sobre la fortaleza extraña en Wolfswood: ¿cierto?"

Eso puso serio a Varys, no esperó que Petyr Baelish supiera a la par suya sobre la existencia de los "hombres de las estrellas", cómo eran nombrados por el momento.

"No crea que es usted el único que está enterado de estos hombres, Lord Varys: los rumores siempre tienen un precio, si yo puedo pagar por ese servicio, las casas poderosas de Westeros también lo harán."

"No dudo que ya esos rumores estén en la mesa de cualquier señor poderoso en el Sur."

"¿Por qué Benjen Stark está fuera de los territorios de la Guardia de la Noche?"

"Puede preguntárselo al Lord Comandante Mormont, Lord Baelish: sé que el Gran Maestre Pycelle es perfectamente capaz de enviar una misiva en su nombre con el visto bueno de su excelencia...pero eso lo metería en problemas con Lord Arryn al no informarle antes: ¿cierto?

Pese a todo, la Araña no estaba indefensa ante el sinsonte:

"No estará guardando todavía animosidad alguna contra la Casa Stark al querer decirme todo esto: ¿verdad? Brandon Stark falleció entonces, Ned Stark solo hizo lo que pudo con lo que tenía en la "Rebelión de Robert", fue orillado a eso por el Rey Aerys y creo que sería lo mejor para ambos que usted recuerde eso...antes de que el Rey Robert empiece a considerar buscar un mejor prospecto a Concejal de la Moneda. Si me disculpa, Lord Baelish, voy a mi estudio a resolver nuevos acertijos."

Una vez que Varys se retiró, el Concejal de la Moneda lo miró molesto y se fue finalmente por su lado...esta no sería la última vez que se enfrentaran.

"Sin duda, esta es una situación que nadie había esperado, señor." dijo Marcia, en un corte a la Renaissance.

"El Senado ha aprobado de forma unánime enviar a un embajador para poder continuar de forma más formal con las negociaciones con los gobiernos de Janus, pero debemos mantener un tráfico relajado y discreto, antes de que el los Lealistas del Covenant o los Desterrados se enteren de la existencia de este sistema...suerte hemos tenido de que los movimientos de 'Los Creados' hayan cesado por ahora."

"Eso suena bien, coronel."

"Desafortunadamente, una decisión unánime me da mala espina, cómo si fuera un arma de doble filo...acerca del Senador del Río, lo he investigado y no me agrada para nada que meta su nariz en esto, no despues de lo que intentó maquinar contra el Equipo Azul hace un año, ese nivel de antagonismo político me recuerda demasiado a Ackerson."

"Sea lo que sea que haya pasado entre él y el Jefe Maestro durante el asunto de Requiem, claramente golpeó su ego, señor."

"Enfrentar a los políticos es complicado, más si el HIGHCOM sigue teniendo que limpiar el desastre que ha provocado la ONI y su escándalo de tráfico de influencias que ha venido arrastrando por décadas en su intento por encubrir los proyectos "SPARTAN-II" Y "SPARTAN-III" o cómo se le ha dado un mal uso a la figura de los SPARTAN en los últimos años gracias al éxito del proyecto "SPARTAN-IV", al convertirlos en objeto de una absurda campaña de relaciones públicas."

"Permiso para hablar, señor." dijo B312.

"Adelante, teniente."

"En efecto, parece que el UEG, en su intento por superar la sombra de las guerras del pasado, ha cometido errores en su intento por mirar al futuro...tan es así que probablemente tanto el gobierno, como las fuerzas armadas y la sociedad probablemente hayan ignorado los problemas actuales, como el resurgimiento de los grupos insurreccionistas y los aún vigentes remanentes del Covenant o la creciente amenaza de los Desterrados...nuestras sociedades no aprendieron nada a pesar de todo lo que perdimos en la Guerra-Humano Covenant y los escándalos mediáticos acerca de la arbitrariedad en el actuar de la ONI son prueba de ello."

La comprensión de B312 sobre la actualidad política del UEG sorprendió tanto a Holland como a Marcia, pero quizás esto tenía sentido ya que los supersoldados SPARTAN debían ser formados para misiones imposibles para un soldado convencional del UNSC, eso por supuesto no les impidió formarse también a nivel académico, aunque fuera por una cuestión meramente estratégica: la política era un arma de doble filo en la guerra y quizás era conveniente comprender cómo chocaba su teoría con su praxis, para demostrar que no eran meros soldados fáciles de manipular por la propaganda enemiga...o incluso la propia, su lealtad a la UNSC no era ciega bajo ninguna circunstancia y ese derecho se lo habían ganado, independientemente de quién estuviera detrás de su respectivo programa.

"Bueno, vayamos al grano: una de nuestras naves, la 'UNSC Eternity' fue robada recientemente...Osman y Hood están fúricos por las infiltraciones que ha hecho la 'Nueva Alianza Colonial' en medio de todo este caos...pero existen motivios para creer en la ONI de que planean aliarse a 'Los Desterrados' para hacer retro ingeniería en el desarrollo de nuevas navez capitales o Dreadnoughts."

"Un peligro potencial señor."

"Hemos tenido estas infiltraciones de esta nueva insurrección desde hace 2 años y tambien tenemos sospechas de que podrían estar creando finalmente un contraproyecto en respuesta al Proyecto MJOLNIR, eso no puede pasar aquí, no en este sistema."

"Responderemos a la amenaza, señor: tiene mi palabra." afirmó B312.

"Bien, confío plenamente en ustedes, yo por mientras, me encargaré de mantener esta misión colonial a salvo de la intriga de los políticos...Holland, fuera."

"Teniente, debemos pensar en un plan para interceptar esa nave pronto, si la Nueva Alianza Colonial llegara a enterarse de que este sistema existe, enviarán muchas celulas a poner avanzadillas al planeta y podrían poner a los locales en peligro de muchas posibles formas, como la injerencia política o bien, la imposición de una dictadura...por favor, dime que no me mordí la lengua al decirlo."

"O bien, entrarían en mi linea de trabajo...reuniré al resto de la 'Fuerza de Ataque Sombra' y prepararemos un plan para infiltrarnos y recuperar la Eternity."

"Dejaremos que los Equipos Gauntlet, Rojo y Echo se encarguen de la situación aquí con el Ejército del UNSC ya establecido, mientras subimos a la órbita geosíncrona a reforzar la posición de las naves que enviaron a perseguirla. Con algo de suerte, los Marines solo serán desplegados para reforzar la seguridad de la Eternity una vez recuperada."

"Recibido, señora." dijo B312 retirándose.

El día había llegado para todos en el Norte, los abanderados que habían sido convocados por Eddard Stark habían finalmente llegado a Winterfell:

Por la Casa Glover, el propio Lord Galbarth Glover, acompañado por Ser Helman Tallhart, Lord Gregor Forrester y un pupilo suyo de la edad de Arya, Larence Snow, habían sido vistos llegar cruzando Wolfswood, ambos lucían preocupados por la presencia del imponente crucero de primera mano. Por mucho tiempo había tenido que lidiar con las rivalidades de sus aliados, los Forrester, con la Casa Whitehill por las disputas por el control de la madera de hierro y a su vez con los principales compradores, los Manderly y sus rencillas con sus aliados de la Casa Hornwood...la Rebelión de Robert y la insurrección de los Greyjoy casi las sentía como un respiro de tanta disputa.

Por la Casa Manderly, se presentó Lord Wyman Manderly, otro abanderado de Ned Stark durante la Rebelión de Robert Baratheon y también veterano de la Batalla del Tridente, quien tras desmontar, parecía estar ayudando a su vasallo, un caballero que parecía estar manco desde hace tiempo. El proteger las costas del este norteño de los piratas por encomienda que habían estado merodeando las aguas del Mar Angosto desde los Stepstones fue una carga severa para este y su hermano Ser Wyllis, no ayudó que esas ratas escaparan a Volantis o a la Triarquía, territorios todavía hostiles para los westerosi, pese a haber pasado demasiado tiempo desde la "Danza de los Dragones", así como tampoco la reciente animosidad entre el Rey Robert y el Maestro de Naves, ya que este esta disputa familiar estaba empezando a debilitar a la Armada Real.

Por la Casa Hornwood, acudió Lord Hallys Hornwood, quien sin previo aviso fue recibido por el joven pupilo de Lord Glover, quizás era su... ¿hijo bastardo? El pobre Larence era un buen chico a ojos de los demás Hornwood, con excepción de Lady Donella Hornwood, otrora Manderly. Hallys fue astuto al mantener quietos a los Manderly al acordar con Galbarth Glover que Larence fuera su pupilo, para mantener protegido al chico...pero no de Donella enteramente, sino de Lord Wyman Manderly, se sabía que era un tanto ambicioso y que podría aprovecharse del descontento de su prima Donella para mantener las tensiones algidas entre ambas casas...pero Wyman no era su único enemigo en el Norte, no...

Por la Casa Cerwyn, Lord Medger Cerwyn había llegado con otro de los pocos caballeros que había en el Norte, Ser Kyle Condon, a quienes tuvieron que pasar por el control de la puerta de los guardias de Winterfell porque llevaban demasiadas hachas...bueno, uno nunca sabe cuando se necesita partir leña: ¿no?

Por la Casa Whitehill, había llegado Lord Ludd Whitehill, junto con Griff su hijo menor...la animosidad de esta casa en contra de la Casa Forrester había crecido que incluso obtuvo una interesante alianza con Lord Roose Bolton en la que este le otorgaría apoyo militar a cambio de madera de hierro, con su heredero Torrhen sirviendo como lugarteniente del señor de Dreadfort mientras vigilara el cumplimiento de los acuerdos. No estuvo coontento al recibir noticias de la desaparción de Torrhen en territorio de los Stark, así que acató el llamado para esperar explicaciones del señor de Winterfell...o al menos eso era lo único que le esperaba.

Por la Casa Karstark, Lord Rickard Karstark había acudido junto con su heredero Harold, así cómo por la Casa Umber, se presentó un viejo borracho, es decir, se presentó Lord Jon Umber (alias "El Gran Jon") había llegado con su heredero, "Small" Jon Umber. Mientras que los Karstark habían ganado una mayor notoriedad gracias a su participación en la Rebelión de Robert, la Casa Umber había ganado mayor notoriedad al acatar los llamados de la Guardia de la Noche, siendo además uno de sus principales acreedores. No obstante, los constantes ataques de bandidos a los territorios del "The Gift" y "The New Gift" habían puesto en alerta máxima a todas las casas, no ayudó que se nombrara castellano de Queenscrown a un hombre de Occidente, que a pesar de vestir el negro, chocaba con las casas norteñas, especialmente con los Umber.

Por la Casa Mormont, había llegado Maege Mormont, acompañada por su hija mayor Dacey, a la que se le consideraba la más fuerte de las 3 hermanas...sí, son 5 en total, pero Jorelle y Lyanna no cuentan todavía por ser muy pequeñas aún, mismas que acompañaban a su madre y a su hermana mayor para conocer Winterfell y quizás convivir con algunos de los niños Stark. Maege era la dama regente de Bear Island, en reemplazo de su hermano mayor Lord Jeor Mormont, pues había decidido vestir el negro hace tiempo...especialmente tras enterarse de los crímenes de su heredero, Ser Jorah, parecía tan prometedor al volver de Pyke tras la insurrección de los Greyjoy, pero el torneo de Lannisport probó lo contrario a largo plazo, fue un mal movimiento, si tan solo él no hubiera entregado aquella rosa a esa estúpida e ingrata vividora de los Hightower, nunca hubieran sido arrastrados a semejante deshonra.

Por la Casa Dustin, se había presentado Lady Barbray Dustin, antes Ryswell, junto con su vasallo, Lord Harwood Stout...si bien, Lady Dustin no estaba en buenos términos con Ned Stark por la muerte de su esposo en la afrenta en la "Torre de la Alegría" al noreste de Dorne, odiaba mucho más a su antiguo cuñado, Lord Roose Bolton, ya que sospechaba que había mandado asesinar a su hermana Bethany, quién se había casado con él, haciéndola temer por el hijo de su difunta hermana y heredero de Dreadfort, el joven Domeric, en el eventual caso de que este volviera de su viaje al Sur...ciertamente, pensaba que era muy arriesgado que Lord Stark le permitiera acudir al llamado, pero a lo mejor podría adoptar esta posición para ayudar a enmendar ciertos errores del pasado. Además, si los hombres del Norte debían ser más fuertes: ¿por qué sus mujeres no habrán de serlo también? Total, para que la Casa Mormont no se sintiera tan sola en esa línea de pensamiento. Acompañando a Lady Dustin también se encontraba su hermano, Lord Rodrik Ryswell, quien estaba bastante incómodo como su hermana: esperaban una alianza con Roose Bolton, y terminaron agraviados por la muerte de Bethany...en el fondo, Lord Ryswell era quien se sentía más culpable por haber propuesto ese matrimonio.

Por la Casa Reed, Lord Howland Reed, finalmente se había tomado las molestias de salir de su torreón en Graywater Watch, acompañado por su hijo y heredero, Jojen, quien parece tener también la edad de Arya. Se sabía en el despacho que Lord Reed había enviado cuervos a Winterfell solicitando contexto de la situación de la "UNSC Renaissance" y a cambio revelando que su hijo estaba pasando por la misma situación extraña que Bran: visiones de guerra en mundos complejos y extremadamente lejanos, así como sucesos no muy claros en el Sur y el Muro...pero debían advertir a su señor de que el joven Bran tuviera cuidado si veía algún tipo de figura observándole demasiado, especialmente si tenía la figura de un cuervo o si era un cúmulo de llamas. Pero curiosamente, solo Lord Reed sería recibido directamente en el despacho de Ned.

Y finalmente, aparecería el diablo en persona para el Norte: Roose Bolton, el caos de su campaña de incursiones a todo el Norte para debilitar el poder de todas las casas estaba rindiendo frutos tras poner al mando a Ramsay Snow, su descarriado bastardo, junto con su banda de sádicos rufianes, hasta que apareció el UNSC a masacrar a sus tropas en, no una, sino dos ocasiones...y ahora tenía que acudir a esta asamblea para poder tener una fachada con la cual responder a posibles acusaciones de Benjen Stark, antes de discutir sobre la presencia de estos forasteros.

"¡NED!" exclamó el señor lacustre con alegría.

"¡PEJE-LAGARTO!" exclamó Ned del mismo modo, mientras recibía con júbilo al señor de Graywater Watch: "Howland Reed, viejo amigo...te perdí el rastro despues de la Rebelión de Robert."

"Alguien tenía que vigilar 'El Cuello', Ned: siento no haberte seguido en la segunda insurrección de los Greyjoy." dijo el señor de de Greywater Watch.

"Lo entiendo...vamos, debes de estar cansado por el viaje desde los pantanos." dijo Ned mientra ahora se cortaba la escena a su solar: "Entonces: ¿es cierto lo que dijiste en la misiva?"

"Eso temo, Jojen ha pasado por lo mismo que tu hijo Bran...por eso fue que vine personalmente a esta asamblea, para cerciorarme de que estos hombres vengan con una intención pacífica, aunque Jojen me advirtió sobre la posibilidad de que más de estas naves aparezcan en el Sur. Además, si nuestros hijos han visto el contexto de estas personas, temo que en Essos tambien lo sepan."

"¿Hablas de 'ellos'?"

"Se dice en el Sur que Stannis Baratheon se ha alineado con una de ellos...que, por una deuda de vida, se convirtió en seguidor del temible R'hllor."

"Recuerdo que durante la insurrección de los Greyjoy, hubo uno de ellos que sirvió con nosotros, su nombre era Thoros de Myr, era particularmente carismático...Robert tiene una capacidad extraña para encontrar nuevos amigos hasta por debajo de las piedras."

"Esto no puede ser coincidencia, Ned. Volantis y la Triarquía podrían estar espiando Westeros en este momento...sumando el problema de los piratas en la costa este, algo raro está pasando en Essos que está envalentonando a los esclavistas a atacar toda nave que ven por igual."

"Espero que Lord Manderly sepa ver razones y deje de lado su animosidad contra los Hornwood y los Glover...necesitamos un escudo en nuestra costa este."

Mientras tanto, de vuelta en el atrio, Benjen estaba viendo pasar a Roose Bolton, quien se estaba reuniendo con Rodrik Ryswell y Ludd Whitehill.

"Ahí está ese canalla..."

"La razón perfecta para volver a creer en los Dioses Antiguos, Lord Benjen." dijo Ser Waymar.

"Creí que los Royce creían en los Siete." dijo Jon.

"A veces, Jon, los arboles del corazón necesitan regarse con la sangre de los tiranos." dijo Benjen.

"Algunas casas del Sur deberían recordar sus raíces de los Primeros Hombres para variar." dice Ser Waymar

"¿No piensan ir a la asamblea con el tío Ben y Ser Waymar?" preguntó Robb.

"Digamos que la política no es nuestro fuerte, chicos." dijo Gared.

"Dejaremos que Lord Benjen y Ser Waymar hagan el trabajo sucio por nosotros... ¡yo con suerte estoy luchando contra mi condición de iletrado!" dijo Will, tomando con humor el asunto.

"En este momento, no quisiera ir..." dijo Theon quejumbrosamente: "...para mi mala suerte, alguien tiene que representar al Sur en esta reunión, lo que significa que pronto el Rey Robert va querer venir a hacer preguntas y mi padre jamás fue de su agrado o del de Lord Stark."

"Sí, ser un sureño en este momento apesta." dijo Jon.

"Que mi madre no te oiga decirlo, Jon: suerte tienes de que nuestro padre la ponga a raya."

Mientras tanto en el salón principal, los lores norteños estaban haciendo relativo barullo, mientras se preguntaban qué fue lo que pasó en Winterfell y sobre los hombres de las estrellas…y luego Jory decide poner orden.

"¡Orden en la sala, esta sesión provisional iniciará ahora!" dijo Jory, con todos guardando silencio.

"Bien, no es un secreto la curiosidad sobre los eventos que han ocurrido en Winterfell, y como buenos norteños que son, desconfían de los extraños. No obstante, esta situación exige tratar con prudencia a nuestros nuevos vecinos." dijo Ned a los delegados.

"No quiero sonar grosero, mi señor, pero debo preguntar: ¿quienes son exactamente? ¿y de dónde salieron?" dijo el Gran Jon Umber.

"Me honra que exprese su preocupación, Lord Umber. Su mundo se llama Reach y no, no estamos hablando de gente del Dominio, así que dejen de molestar a los Manderly." Algunos delegados empezaron a soltar una risa discreta y pequeña, pero cesaron para dejar continuar a Ned: "Estos hombres vienen de un mundo más allá del nuestro, representando a una coalición conocida como el 'Gobierno Unido de la Tierra' que se está estableciendo...en nuestra propia Luna."

Los señores norteños, incluso los que representaban a la Guardia de la Noche, estaban atónitos, tomados por asalto cuando su señor les dijo que la Luna misma pudo ser habitada, algo imposible. Pero Benjen no se sintió tan escandalizado, habiendo visto a la par de su hermano de qué era capaz la Renaissance...pero su atención seguía fija en el señor de Dreadfort, conteniendo su impulso por desenfundar el nuevo y frío acero que había comprado de la armería, al menos no se sentía solo en ese afán, ya que técnicamente Ser Waymar se había convertido en su discípulo y gracias al entrenamiento que tuvieron en la Base Spearhead estaban mejor preparados para enfrentar a la Casa Bolton. Mientras tanto, Roose Bolton estaba suspirando de alivio por el hecho de que su hijo Domeric seguía de visita en Redfort, porque al menos estaría fuera del alcance de Ramsay y todo este aquelarre...por otra parte, podía ver cómo Benjen Stark y Ser Waymar Royce le estaban mirando fijamente, como si quisieran atarlo a un caballo y arrastrarlo hasta Castle Black para arrojarlo a los salvajes como carnada.

"Lo que puedo contar de ellos, podrá sonar surrealista en su propia forma, no obstante, los recientes eventos ameritan describirlo: según se me ha informado: existen otros mundos más allá del cielo mismo, y además están habitados por civilizaciones de hombres tecnológicamente avanzadas a niveles insospechados. Mundos como este 'Reach o la Tierra, su mundo original, han estado ocultos entre el oscuro vacío del cielo mismo y las estrellas por miles de años sin que lo supieramos, así como también fueron consumidos por guerras tan complejas y sofisticadas...que es difícil elegir las palabras exactas para contarlo."

"¿Y qué es lo que buscan aquí?" preguntó el señor de White Harbor.

"Vinieron aquí por casualidad, he podido dar fe de ello al ver el lugar del descenso y yo mismo decidí hacer contacto con ellos, tan es así que me permitieron conocer el interior de su fortaleza. Sus ejércitos se han hecho llamar a sí mismos el 'Comando Espacial de las Naciones Unidas', pese a estar más limitados en números, son mucho más avanzados tecnológicamente en armamento, han establecido actividades expedicionarias para conocer Westeros y eventualmente, entablar relaciones diplomáticas con el Sur."

"Solo espero que lo que busquen no sea conquistarnos...odiaría tener que competir con los Martell solo para sobrevivir a semejantes ejércitos." dijo el señor de Deepwood Motte.

"No tiene por qué preocuparse, Lord Glover: al igual que mi hermano, he podido constatar junto con mis hombres de qué fueron capaces, de no ser por su intervención, nosotros habríamos muerto en Wolfswood a manos de los bandidos que nos han estado agraviando desde hace meses." informó Benjen a Lord Glover.

La declaración de Benjen empezó a cobrar sentido para los señores norteños, con la intervención del UNSC, las incursiones a territorio norteño habían parado bruscamente.

"¿Qué hay del Rey Robert? ¿O del Sur? ¿No estarán ya enterados de la existencia de estas personas por sus propios medios y querrán explicaciones antes de que crean que su sola llegada es un acto de guerra?" preguntó la dama regente de Barrowton.

"Existe esa posibilidad, Lady Dustin: estoy consciente de que todo el Sur tiene espías sirviendo a las garzas expectantes, eso incluye a la propia Corona. Por eso fue que ordené que mantuviera cada casa, sin importar qué tan grande o pequeña fuera, la discreción de este asunto...incluso Castle Black recibió una solicitud con el mismo objetivo: para ver si el Sur de verdad tenía esos espías entre la gente pequeña, no los perseguiremos, pero ahora tenemos una ventaja: el control de la información al respecto ahora solo nosotros sabremos lo que pasará y seremos capaces de interceptar las siguientes filtraciones de los cuervos... ¿alguna otra pregunta?"

La revelación de los motivos de Lord Stark al dar la orden de mantener en secreto la existencia del UNSC alivió a los señores norteños, ya que en un principio pensaron que estaba desconfiando de ellos y algunos se habían sentido inconformes, viéndose obligados a acatar a regañadientes, pero ahora podían respirar tranquilos al saber que su señor jamás desconfió de ninguno ellos. Aunque luego, una mano se alzó.

"¿Lord Hornwood?" preguntó Ned.

"¿A ninguno de nosotros aquí presentes le ha parecido raro que estos ataques vinieran de soldados profesionales?" preguntó Lord Hornwood.

"¡Es cierto, desde entonces ningún salvaje ha hecho incursiones!" Dijo Lord Magnar.

"¡Bueno, por ahora me alegra no tener que lidiar con el tal Mance Rayder!" exclamó el Gran Jon.

"¿Qué vamos a hacer? ¡Las incursiones de los salvajes eran lo que justificaba a la Guardia!" dijo Lady Woolfield.

"¿Qué clase de demente estaría detrás de esto?" dijo Lord Flint.

"¡Yo digo que esto es culpa de la Corona! ¡Con el último torneo están surgiendo estas cosas!" dijo Lord Cerwyn.

Antes de que empezara a armarse una trifulca, Jory decide poner orden de nuevo:

"¡Orden, señores! ¡Cada quien espere su turno para hablar!"

Inmediatamente, Benjen y Ser Waymar decidieron levantarse para hablar:

"Nuestros exploradores en Castle Black lo han confirmado, desde que comenzaron estos saqueos en el interior del Norte también los territorios de 'The Gift' y 'The New Gift' fueron afectados, pero ninguno perpetrado por salvajes. Hemos recibido también informes desde Shadow Tower, Castle Black e Eastwatch-by-the-Sea y no ha habido actividad de tribu salvaje alguna, así cómo de misteriosos incendios a lo largo de los Frostfangs hasta Hardhome. Es posible que Mance Rayder haya estado enterado de las incursiones y haya decidido que hacer las propias fuera muy peligroso...pero si es así, es porque debe estar tramando algo distinto, aún es muy pronto para dejar de pensar que es una amenaza." dijo Benjen.

"Cuando perseguimos a estos bandidos, se batían en retirada hacia los señoríos desde el Camino del Rey."

"La Guardia de la Noche está en su peor momento, ya que no solo estamos incomunicados por tierra sino que tambien por mar, desde el Mar Angosto, los piratas de los Stepstones están atacando naves westerosi y de las Ciuadades Libres, si esto sigue así, nuestras líneas de reclutamiento en Bravos y Pentos correrán peligro y solo los Dioses saben qué riesgo existe para intentar establecer una nueva en Lorath."

"¿Hay alguna forma de pedir al Sur ayuda militar?" preguntó Ned.

"Tengo malas noticias..." adivirtió Lord Manderly: "...Stannis Baratheon renunció al puesto de Maestro de Naves del Concejo Privado, mis ojos y oídos en King's Landing advierten que surgieron roces entre él y el Rey Robert por los desvíos de las arcas en los vicios de la familia real. Tecnicamente, estamos solos en esto...y puede que tengamos que engrosar nuestra flota nosotros mismos o establecer alianzas con el Dominio o las Islas de Hierro para obtener apoyo naval."

"¿Aliarnos con los Greyjoy? ¡Eso es imposible! ¡Los malditos segadores no han olvidado que sitiamos Pyke!" advirtió el señor de Karhold.

"Y los Tyrell no van a conformarse con un trato que no los lleve a la Corona... ¡Suerte tenemos con poder comprarles grano para sembrar algo!" dijo Lord Ryswell.

"Surgió otro problema..." dijo una voz, la de Howland Reed.

"Los Frey han cortado el 'Camino del Rey' en un control a lo largo de su lado de la frontera...las mercancías que hemos estado enviando recientemente hacia la Tierra de los Ríos han sido interceptadas y retenidas en 'The Twins'."

La noticia llamó la atención de los demás norteños.

"¿Walder Frey secuestró nuestras mercancías al Tridente?" pregunto Ned.

"Exige que le paguemos tributo a cambio del paso de las mercancías...desde entonces estoy enfrentado con él para tratar de liberar esa ruta, pero temo intente ocultarse detrás de los Tully con una excusa: con el debido respeto a Lady Stark, me gustaría saber si Lord Hoster podría mediar en esto."

"Tendría que enviar un cuervo a Riverrun para poner al tanto de esa situación al Señor Supremo del Tridente, si mi esposa está de acuerdo...pero hasta donde sé, mi suegro no se encuentra muy bien de salud por su edad." dijo Ned, aunque se veía que no le gustaba del todo hablar de su relación con Lord Tully, por su expresión algo incómoda y sombría.

"Puede que no todo esté perdido..." dijo el señor de Graywater Watch: "...volviendo al tema de nuestros inusuales visitantes. Lord Stark: ¿hay alguna forma de que estos hombres de las estrellas puedan ofrecer algún tipo de ventaja que nos permita ayudar a mejorar nuestra situación aquí en el Norte?"

"Esa es una excelente pregunta, Lord Reed. Dado que su objetivo es establecer colonias en otros lugares fuera de nuestro mundo, descubrieron que nuestra civilización existía y decidieron explorarlo. Cuando nosotros hicimos contacto con ellos, estuvimos entablando negociaciones pacíficas en representación del propio Rey Robert, tan es así que han accedido a seguir las leyes del Norte en respeto a nuestra jurisdicción territorial…no conformes con eso, están más que dispuestos a negociar con nosotros para reiterar sus intenciones pacíficas, en su nave."

"¿Qué? ¿Quieren que vayamos nosotros?" preguntó el Gran Jon.

"A decir verdad, a todas las delegaciones que hice llamar las convoqué para decidir si debíamos ir nosotros a su nave o solicitar que una delegación venga aquí a Winterfell a presentarse…estoy seguro de que, si jugamos las reglas de su juego, podremos establecer buenas relaciones diplomáticas con su gobierno a futuro, y con las buenas relaciones, llegan también los acuerdos comerciales y eso significa dinero para el Norte a largo plazo." dijo Ned.

"¿Cuando partiremos a Wolfswood para la reunión con su líder, mi señor?" preguntó Lord Forrester.

En ese entonces, Luwin llegó para llevar una nueva misiva al señor de Winterfell.

"Mi señor, una carta llegó desde Wolfswood."

"¿Es de ellos?"

"Sí, mi señor, no la he abierto todavía, venía con instrucciones de un mensajero de su fortaleza en Wolfswood de que era un secreto militar y que solo usted debía leerla...yo acaté para mantener la orden de evitar filtraciones al Sur como dijo." dijo Luwin.

"Bien, yo me encargaré...puedes quedarte."

"¿Qué sucede, Ned? ¿Hay noticias de ellos?" preguntó Benjen, mientras se acercaba a la mesa principal dónde estaba su hermano.

Eddard no dudó en examinar el contenido de la carta, y luego la pasó a Benjen para que pudiera leerla y este a su vez la pasó a Jory despues de terminar.

"Parece que se preparan para una campaña bastante seria en nuestra Luna..."

"Diría que es una locura, pero viendo que pasé un tiempo en su hospital en esa nave, bueno...que nos encierren a los dos por locos."

"Que sea a los tres, ya no sé en qué creer." dijo Jory.

"Una batalla en la oscuridad del cielo...parece que esto tomará unos días, mientras esperamos nuevos informes." propuso Luwin.

Mientras los señores norteños seguían discutiendo en la reunión, Benjen decidió asentir a Ser Waymar, para informar a los demás de que los planes esperarían y de que quizás necesitarían refuerzos desde Castle Black.

No obstante, cortando a Dragonpit, una sombría reunión se da entre el consejero de la Moneda...y una mujer rubia de vestido rojo y dorado, con ojos verdes...acompañada por 3 guardias reales, siendo uno de ellos en cierta forma parecido a ella en el color de su cabello y ojos, por no mencionar su sonrisa sardónica y arrogante...se trataba de Cersei Lannister, alias "La Reina" y su hermano gemelo, Ser Jaime Lannister, alias "El Matarreyes".

"Lord Baelish: ¿qué podría ser tan importante que tenga que reunirme con usted aquí?"

"Me siento elogiado de reunirme con usted, su excelencia, quizás mi canto deleite sus oídos, para demostrar que su viaje hasta aquí no ha sido en vano."

"Qué noticias tiene para mí, Lord Baelish..."

"Recuerda acaso el evento extraño de hace 3 semanas: ¿no es así?"

"¿Esa estrella caída? Gran cosa..." dice la reina con sarcasmo.

"Bueno, ni resultó ser una estrella ni tampoco cayó precisamente...pero el Norte recuerda y los rumores allí suelen pecar de obstinados."

"Al grano: ¿qué le preocupa?"

"Una fortaleza en el cielo se ha cernido sobre Winterfell y Eddard Stark ha recibido a su gente con todo y ejército..." dice Petyr, aunque se da un silencio incómodo mientras ambos hermanos Lannister levantan la ceja derecha por la confusa afirmación, por lo que tiene que reformular: "...me refiero a los rumores sobre gente extraña que viene de otros mundos, más allá del nuestro."

"¿Gente de otros mundos? ¿Desde cuando los bravosi tienen una imaginación tan colorida?" dice Cersei con cierta mofa.

"Debo advertir que mi fuente allí ya tuvo el desafortunado privilegio de corroborar el asunto, su excelencia...y créame cuando le digo que Castle Black también está al tanto de la situación. Pronto el Rey Robert hará preguntas...y sería conveniente escuchar la respuesta de Lord Stark al respecto, muy a mi pesar lo digo."

"Tenía entendido que estaba en buenos términos con la esposa de ese salvaje de Eddard Stark...pero creo que usted y mi padre tienen algo en común...su odio hacia él y eso me agrada."

"Me siento elogiado...reina Cersei: permítame enviarle a usted y sus hombres un regalo especial, traído desde las lejanas tierras de mi casa."

"¿Cómo se atreve, Lord Baelish? ¿No ve que soy una mujer casada?" dice la Reina riéndose de forma siniestra, pero a su vez, juguetona...mientras su hermano le hace una seña de que corte detrás de "Meñíque"...al parecer celoso, lo cual era un poco extraño.

"Bueno, quizás en mejores circunstancias le traiga una muestra de licor traído de Volantis."

"¿Volantis? ¿Desde cuando comerciamos tan abiertamente con las ciudades libres?"

"Los tiempos cambian, excelencia y mi negocio me permite recibir toda clase de regalos por las mercancías que intercambio mis clientes y sus intermediarios...sin importar a costa de qué tierra de Westeros sea ese beneficio. Usted no se imaginaría lo fácil que una madre podría vender a cualquiera de sus hijos por una botella de aguardiente de peras allí."

Aunque tentada por su debilidad al vino de alto octanaje, Cersei contuvo su indignación ante la idea de vender a sus hijos menores por tan poca cosa...ella entendía bien lo que era ser vendida al mejor postor al menos en cierta forma (aunque no lo suficiente para hacerla dejar de mirar por debajo del hombro a todo ser en su línea de visión si no le era útil), considerando cómo su padre la comprometió ante Robert Baratheon apenas terminada la rebelión de este y con el cambio de poder. Ella podía darle la espalda a sus hijos menores en favor del idiota de su hijo mayor, pero eso no le impedía más o menos "protegerlos" del mismo destino que ella tuvo...

"Quizás no sea necesario llegar a tanto, Lord Baelish...de todos modos, tenemos suficiente vino aquí. En cuanto al asunto de los Stark, tendré muy en cuenta su consejo "

Lord Baelish hizo entonces una reverencia y se retiró...mientras Cersei a espaldas suyas cambiaba su expresión a una de aversión.

"¿Qué fue todo eso?" pregunta Jaime.

"Ese pajarraco cree que me conoce, pero cuando deje de serme útil, incendiaremos su burdel con él dentro...al final, el Rey Loco nunca hizo nada malo, si ponemos las cosas en perspectiva."

"Si me necesitas, estaré viendo a Tyrion...confío en que Ser Meryn y Ser Boros te mantendrán cubierta..." dijo Jaime algo cansado por esta reunión.

"¿Vas a ir a verlo?" preguntó con incomodidad Cersei.

"Vamos, querida hermana...nos guste o no, Tyrion es nuestro hermano, a pesar de todo."

"Encuentro difícil de digerir que sigas sintiendo aprecio por él."

"Sabes bien que 'eso' no fue su culpa y lo menos que merece es que como familia lo apoyemos, porque nuestro padre no va a hacerlo, por más que demuestre serle útil y lo sabes." dice Jaime con un sutil tono de severidad, no le gustaba en lo más mínimo que su hermana hablara mal de esa persona, aún siendo la reina.

Mientras tanto, los otros dos guardias reales miran un poco incómodos esta discusión.

"¿Crees que deberíamos parar esta discusión y pedirle a Ser Jaime que se calme? Su hermana es la reina despues de todo." preguntó confundido Ser Boros Blount.

"Lo último que querría es que nos maten por intervenir en un asunto privado, lo mejor que podemos hacer es dejar que resuelvan esto solos." dice Ser Meryn Trant.

"Bien..." dijo Cersei de mala gana: "...puedes ir a verlo, mientras tenga noticias de nuestro padre en Casterly Rock, pero más te vale que rechaces cualquier invitación de acompañarlo a un burdel o juro que lo sabré."

"¡Oh, vamos! ¿Cómo me atrevería yo a visitar uno? Las putas no son mi tipo de mujer en lo más mínimo...y si fueran flores, serían un jardín demasiado simplón."

"Tienes razón en eso, Jaime Lannister: solo la flor más hermosa de los Siete Reinos podría llamar tu atención." dice Cersei pícaramente mientras guiña un ojo a su hermano mientras extiende su mano.

"Cuando regrese: ¿crees que podrías 'ayudarme a encontrarla' otra vez?" dijo Jaime correspondiéndole el guiño a su hermana, mientras besa su mano.

Mientras esta escena concluían un brillo rápidamente la desenfocó sin que nadie allí se diera cuenta...de cómo brillaba la guardia cruzada de bronce de una espada, entre el polvo y las ruinas de Dragonpit, cuyo centro tenía el emblema de un escudo con runas en los bordes y quince puntos negros en el centro del mismo... ¡incautos fueron los Lannisters y sus lacayos por ignorar semejante tesoro mientras se iban!

Más tarde, en otra parte de Red Keep, un hombre de cabello rubio se despertó en una habitación, que se le otorgó por cortesía por su visita desde Casterly Rock, al levantarse -o mejor dicho, bajarse- de la cama, se podía ver que tenía las piernas y brazos muy cortos, al parecer sufría de enanismo. En ese momento se escucha que tocan la puerta:

"¡Sí, ya voy...!" el enano se dirigió a la puerta y la abrió, para recibir a unos niños rubios con ojos verdes: "¿Chicos? ¿Qué hacen levantados tan temprano?"

"No queríamos ser levantados por él, tío Tyrion." dijo la niña más alta.

"Siempre nos trata horrible..." dijo el niño más pequeño, más triste.

Tyrion Lannister sabía perfectamente de qué estaban hablando los hijos menores de su hermana, había recibido cartas de de algunos ojos y oídos en la capital en las que se detallaba que Joffrey, el heredero al trono, encontraba la forma de atormentar a sus hermanos, y cómo este torturaba y mataba a las mascotas de estos...que abriera en canal a una gata preñada por "no querer esperar a que su camada naciera" y que Cersei hiciera callar el asunto no ayudó, por mucho tiempo, Tyrion quiso destapar a Joffrey frente al Rey Robert para demostrar que no era un buen heredero al trono y a su padre, Tywin Lannister, para demostrar que era una amenaza a los planes de mantener el control de la Casa Lannister sobre la Corona.

"Chicos: si su madre se entera que que fueron a verme sin permiso, se pueden meter en..." inmediatamente se escucha otro toque de puerta: "problemas...bueno, Jaime: ¿no es muy temprano para hacer visitas?"

"Técnicamente, Cersei me dio permiso...como reina, claro. Y pensé que podría traer a los niños conmigo, porque sabes que te adoran."

"Si tan solo fueran mis hijos... ¿crees que hubiera sido un buen padre en mejores circunstancias?"

"Al menos yo lo creo."

"Algo está tramando Cersei y estoy seguro que es por el tema de la estrella caída del Norte."

"¿Cómo lo supiste?"

"¿Recuerdas al tío Theomore? Ha estado informando a nuestro padre algunas cosas interesantes sobre esos hombres de las estrellas...desde White Harbour."

"Así que el maestre de White Harbour está informando a nuestra casa, pero a Cersei no le llega esa información."

"¿Disculpa?"

"Esta mañana, Lord Baelish vino a ver a Cersei con rumores sobre la fortaleza en el cielo, dijo que tenía una fuente en el Norte que ya había enfrentado a los ejércitos que salieron de ahí, sin éxito...dijo que Eddard Stark estaba recibiéndolos para establecer una tregua."

"Qué curioso...nuestro padre me dijo lo mismo el Casterly Rock."

"¿En qué piensas, hermanito?"

"Ned Stark es más listo de lo que creíamos...debe de estar tan harto del 'Juego de Tronos' que está considerando un escenario que los demás no están previendo."

"No me digas que pensará pactar una alianza con ellos..."

"No, es mucho más que eso: si pudiera apostar la fortuna de nuestro padre, todo iría a que ha decidido cambiar las reglas...la cuestión es saber qué es este juego que quiere que juguemos."

Tyrion pensó hacia una semana atrás, en Casterly Rock en el Despacho de su padre, dónde estaban 2 señores canosos, uno de ellos vestía elegantemente de rojo, pero tenía un porte imponente, mientras que el otro portaba armadura, pero tenía un rostro más afable.

"¿Querías verme padre?"

"Contra todo pronóstico, sí...siéntate." dijo el temible y bien trajeado Tywin Lannister a su hijo menor.

"Tyrion: ¿qué sabes sobre la estrella caída en el cielo del Norte." preguntó Ser Kevan.

"Se que si hubiera sido una estrella caída, el retumbo se habría sentido con más fuerza...pero solo fue un temblor momentáneo, así que tiene que ser algo más."

"Bien, en efecto no lo fue...el maestre Theomore lleva espiando a los norteños para nosotros desde hace años en White Harbour y ha informado algo que no puede ser tomado a la ligera: advierte que es una fortaleza en el cielo, y que un ejército salió de ella...lo peor es que Ned Stark los está recibiendo en representación de Robert Baratheon."

"¿No puede ser que solo intente entablar un armisticio para evitar una guerra?" sugirió Tyrion.

"No sé que está tramando ese maldito salvaje con ello, pero no me gusta...él y Jon Arryn han sido la mayor amenaza a mis planes de controlar a la Corona desde el final de la estúpida rebelión de Robert y si trata de congraciarse con ellos para alcanzar algún acuerdo, solo los Siete sabrán de qué es capaz."

"Enviamos un cuervo a King's Landing para informar personalmente a tu hermana del asunto, pero no hemos recibido respuesta alguna...queremos que hables con Jaime para saber qué está pasando."

"El Gran Maestre Pycelle ha sido nuestro espía desde que Aerys empezó a gobernar, incluso a espaldas de Jaime, si alguien está interceptando nuestra correspondencia a Cersei, deberás descubrirlo, especialmente si es Jon Arryn o Stannis Baratheon, me lo notificarás solo a nosotros, aún si tienes que enviar cuervos desde otros señoríos de las Tierras de la Corona para ello."

"¿Tengo que ir a King's Landing? Ustedes saben que no soy precisamente santo de la devoción de mi 'dulce y simpática' hermana."

"Irás allá aunque tenga que meterte en un tonel y hacerte rodar cuesta abajo a King's Landing...y no te preocupes por Cersei, Jaime puede controlarla...es el único que ha podido."

"¿Hay algo más que pueda hacer por nuestra casa?"

"Sí, hay algo... ¿qué piensas de Joffrey, tu sobrino que heredará el trono de Robert?"

"¿Puedo ser honesto sin que me castigues como a los abanderados que no te agradan?"

"Lo que quiero es que averigües de Jaime sobre él, para ver si es un heredero viable al trono...digamos que quiero saberlo."

En un corte brusco de vuelta a King's Landing, Tyrion estaba desayunando ligero con Jaime y los hijos menores de Cersei.

"Jaime, necesito saber esto y es algo que no le gustará a Cersei: ¿qué has podido ver de Joffrey como príncipe?"

"Si esto viene de nuestro padre, te juro que tiene mucho por qué preocuparse: Cersei lo consiente demasiado, es bravucón e inepto para los estudios...y ciertamente le confiaría más una espada a Tommen en su lugar. Tengo que entrar todos los días tocando la puerta para poder pasar a avisarle que su madre quiere verlo, porque si los criados lo hacen ya no aparecen despues."

"¿Y no te parece extraño que esos criados ya no regresen?

"Sé a qué te estás refiriendo, pero no quiero hablar de eso enfrente de los niños."

"¿Dejarás que esta información llegue a nuestro padre?"

"Dudo que realmente pueda hacer algo, con Cersei aferrada al trono..."

"Has estado en King's Landing demasiado tiempo, Jaime... ¿has pensado alguna vez en retirarte de la 'Guardia del Rey' y recuperar lo que te corresponde por derecho?"

"Cersei no lo permitirá...y Robert no es que sea de ayuda. He estado atrapado en este lugar tanto tiempo que siento que si salgo, el aire limpio de fuera me mataría."

Y de nuevo en Winterfell, Sansa estaba mirando desde lejos a los señores norteños, mientras desayunaba con su familia y…con la Guardia de la Noche.

"¿Creen que los demás señores del Norte le den el visto bueno a la llegada de estas personas?"

"Lord Stark creyó correcto que debía someter este asunto a un consenso general, eso incluye también a la Guardia de la Noche." dice Jon.

"Así es, Sansa: nuestro objetivo es representar al Lord Comandante en esta asamblea y determinar si el gobierno al que representan estas personas tiene intenciones pacíficas en nuestro mundo, no solo en Westeros." dice Benjen.

"Si por mi fuera, ya serían invitados de honor en Runestone, mientras mi padre me regaña por arriesgar mi vida en una misión suicida." dice Ser Waymar.

No obstante, Benjen ya estaba mirando con cierta animosidad a Roose Bolton, quien estaba hablando con Ludd Whitehill y Rodrik Ryswell, mientras Lady Dustin se excusaba para retirarse de ahí y moverse a otra mesa. Ned tampoco fue ajeno a observar cómo los señores norteños se estaban juntando: Galbarth Glover, Ser Herman Tallhart, Gregor Forrester y Hallys Hornwood estaban juntos hablando...pero seguían mirando a los tres primeros, con excepción de Hallys, quien seguía mirando con animosidad a Wyman Manderly, quien a su vez estaba conversando con Great Jon Umber y Medger Cerwyn, mientras recibían a Lady Dustin: ¿acaso se estaban formando bandos conforme a las situación actual en el Norte?

"Ojalá pudiera ir con mis hermanos a la fortaleza dónde viven los 'hombres de las estrellas' de los que hablan nuestro padre y el tío Ben."

"¿Y por qué no se lo pides a nuestro padre?" preguntó Arya: "Tienes casi la misma edad que Jon y Theon y ya has estado en su campamento, tendrías más suerte de ir con ellos que yo."

"¿Qué cosas dices, Arya? Nuestra madre no me dejaría…"

*transición instantánea y brusca al solar de Ned*

"¡¿De verdad?!"

"Hablé con tu madre al respecto, Rob, Jon y tú vendrán conmigo a una suerte de misión diplomática con los abanderados hacia el campamento de los 'hombres de las estrellas', observarán y conocerán una parte de su mundo, costumbres y cultura si es posible, mientras las delegaciones firman la paz y discutimos sobre futuros negocios con ellos…dado que siempre insiste tu madre en que debes ser una dama del sur, creo que es lo justo que aprendas como tus hermanos sobre la política y diplomacia detrás de ello, ellos te pondrán al corriente si es necesario y Sansa…quiero que confíes en Jon en esta 'misión', sin importar lo que tu madre te diga sobre él: ¿de acuerdo?"

"No creo entenderlo del todo, padre."

"No todos los hijos naturales tienen mala sangre y no todos los hijos nacidos verdaderos pueden ser buenos, hija: el Sur es frío, oscuro y cruel, como una Stark, de ti depende demostrar que aún hay luz en el Norte, al igual que tus hermanos."

"Lo prometo, padre."

"Bien, dejemos de lado esta sombría charla: ve a tu habitación y prepara tus cosas para cuando llegue el momento, a primera hora."

"¡Te lo agradezco tanto, padre~! ¡Iré a prepararme!"

"¿Está seguro de esto, mi lord?" preguntó Jory.

"Hace mucho que quiero vengarme de Cathelyn por vilipendiar a Jon, Jory: qué mejor forma de hacerlo que echando por tierra su capricho de convertir a Sansa en una débil e insulsa damisela del Sur...lo último que querría despues de mucho pensarlo es que se convierta en la rehén de una casa poderosa. Además, me encargué de que Jon y Robb pongan al tanto a Sansa de los problemas que debe de enfrentar el Norte y que este necesita toda la atención de la casa Stark."

Se percibe un silencio incómodo en el ambiente.

"Sé que estás escuchando, Theon."

Theon sale de atrás de una columna.

"Lord Stark, no quise importunar…"

"Sé que eres un hombre que no siembra, pero te propongo algo: ¿te gustaría acompañar a esos 3? Hagamos de cuenta que representarás a la Casa Greyjoy en las futuras relaciones diplomáticas de Westeros con esta colonia."

"Mi lord, yo…no sé si tengo la madera necesaria para ese barco. Además, tome en cuenta que mi padre no tomará bien las decisiones que yo tome en su nombre…"

"Tu padre tendrá que aceptar la llegada de una nueva potencia al mundo conocido por la vía fácil o por el hierro y viendo lo que hicieron apenas un puñado de ellos en Wolfswood y Winter Town, lo segundo sería una imprudencia catastrófica, aún entre los nacidos del Hierro."

"Lo cierto es que, llegado el momento, los Siete Reinos tendrán que tratar con el Comando Espacial de las Naciones Unidas, en parte a través del Norte como intermediarios, y tal vez vaya siendo hora de que el kráken deba aprender lo mismo que sus hermanos lobos. Es fácil pagar con hierro, pero no es cualquier cosa saber cuándo es necesario…especialmente si vas a ser el próximo Señor Segador de las Islas de Hierro..." dijo Ned, pese a cierto recelo de Theon: "…y tal vez haya cerveza allá."

"¿Cuándo partimos, mi señor?" preguntó Theon reconsiderando.

"Una vez que regresen de la Luna..." dijo Jory.

"Ah, bueno, quizás solo tengamos que esperar a que..." dijo Theon antes de darse un corte en negro: "¡Esperen! ¡¿QUÉ ESTÁN EN QUÉ?!"

Fin del capítulo.