CHAPITRE 10 : « Toute cette histoire à propos de Drago »
Hermione pouvait à peine croire qu'un trimestre entier s'était écoulé. Quatorze semaines de cours, de banquets, de sorties à Pré-au-lard. Douze semaines du Fixer Upper Club. De mieux connaître Drago Malefoy.
Seulement pour que tout ce qu'elle pensait savoir sur lui s'effondre trois jours avant les vacances.
Elle avait à moitié espéré que le récit de Parvati sur les actes répréhensibles de Drago avait été exagéré d'une manière ou d'une autre, mais lorsqu'elle mit les pieds dans la grande salle le lendemain matin, et qu'il semblait que tous les autres étudiants discutaient de la désormais infâme altercation avec Malefoy, elle fut forcée de conclure que c'était vrai. L'étudiant de Serdaigle impliqué était resté plutôt silencieux à propos de tout ça, mais cela n'empêchait pas exactement le moulin à rumeurs de tourner avec une joie murmurée. Drago Malefoy perdant son sang-froid et frappant quelqu'un au visage était, apparemment, le potin le plus excitant de l'année.
Hermione avait refusé de regarder Drago pendant le petit-déjeuner, ne sachant pas quoi faire ou dire, mais cela lui avait laissé un goût aigre dans la bouche qui ne s'accordait pas très bien avec la marmelade. Malheureusement, comme tous les arrière-goûts, son refus de lui faire face et sa culpabilité subséquente persistèrent toute la journée, et le lendemain, et vendredi - le dernier jour du trimestre et la nuit de la fête des Poufsouffle - sa honte la suivait comme un nuage. C'était cruel de sa part, elle le savait, de l'éviter alors qu'il n'avait personne d'autre à qui parler de ce qui s'était passé, mais chaque fois qu'elle apercevait ses cheveux blonds dans les couloirs ou qu'elle le voyait assis à leur table dans la bibliothèque, quelque chose dans son estomac se serrait et elle tournait les talons comme si elle avait un autre endroit bien plus important à ce moment précis.
Elle se retrouva à placer ses espoirs dans la fête de Noël – peut-être que quelque part, parmi la jovialité et l'esprit des fêtes, elle trouverait une idée sur la façon de s'y prendre pour parler à quelqu'un qu'elle ne comprenait apparemment pas du tout.
On ne pouvait qu'espérer.
Contrairement à l'agitation intérieure d'Hermione, Poudlard était animé par le bourdonnement des vacances imminentes. Des décombres en ruine avaient été décorés de guirlandes, des arbres de Noël ornaient la grande salle et Hermione avait passé une demi-heure dans la bibliothèque la semaine dernière à cartographier l'emplacement des brins de gui enchanté du château, afin de s'assurer qu'elle ne se ferait pas prendre au dépourvu.
C'était comme si cette année, le château s'était donné pour mission de célébrer son retour à l'école qu'il avait toujours été censé être. La joie et le vertige de la période des fêtes ont épousseté toute la population scolaire comme des flocons de neige, et lors de leur dernier cours, McGonagall leur avait même offert de « joyeuses vacances » avant de leur remettre quatre devoirs à terminer d'ici janvier.
Après le dîner (une affaire chaotique et bruyante, remplie de rires et de chants de Noël intermittents), Hermione ne pouvait pas vraiment se résoudre à retourner dans son dortoir et faire ses bagages, alors elle a dit à Ron et Harry de continuer sans elle et elle put partir flâner dans le château.
C'était vraiment étonnant, les changements du dernier trimestre. La grande majorité des zones les plus habitées du château étaient désormais pratiquement revenues à la normale, à l'exception de quelques alcôves bouclées. Une fois que l'attention aurait été tournée vers la Tour d'Astronomie, qui, à la connaissance d'Hermione, était la dernière section du bâtiment principal à réparer, l'aile sud serait le seul endroit resté intact (du moins c'est ce que pensaient les professeurs) depuis la guerre. En déambulant dans les couloirs et les escaliers, en contemplant les portraits et les tapisseries devant lesquelles elle passait, elle s'émerveillait de la capacité de guérison de l'école.
Et, supposait-elle, la sienne.
Lorsqu'elle ne put plus tarder, elle retourna finalement au dortoir, réalisant qu'elle était en retard et partit à la recherche frénétique de quelque chose de jaune à porter. Une première fouille n'ayant rien révélé, elle tourna alors son attention vers le pitoyable tas de vêtements au fond de sa malle qu'elle avait auparavant étiqueté comme « A jeter ». Elle réussit à localiser un chemisier jaune qui était un peu petit, avec une tache rouge à l'intérieur du col, et avec quelques coups de baguette irrités, réussit à lui donner un aspect au moins à moitié adapté à son usage. Sa veste en jean cacherait les restes de la tâche, espérait-elle.
Dans sa hâte de trouver une paire de jeans foncés pour l'accompagner, elle réussit à faire tomber un verre d'eau de sa table de chevet, la trempant complètement. En jurant pour elle-même, elle remit le verre à sa place, se retourna et trébucha sur le jean qu'elle avait laissé traîner sur le sol.
Après une tentative sans enthousiasme d'un sort de séchage qui a eu pour effet secondaire malheureux de gonfler ses cheveux dans des proportions défiant la gravité, elle a commencé à fouiller dans sa table de chevet pour trouver sa trousse de maquillage, qui, une fois localisée, l'a laissé tomber deux fois.
À ce moment-là, elle prit conscience d'un rire derrière elle et se retourna pour voir Ginny et Parvati presque pliées en deux dans l'embrasure de la porte. Malgré son embarras, Hermione ne put s'empêcher de rire de mortification, enfouissant sa tête dans ses mains.
— « Qu'est-ce qui t'énerve ? » taquina Ginny, mettant un bonbon dans sa bouche et s'installant sur le tapis à côté d'elle. Hermione se mordit la lèvre avec amusement tandis que la fille aux jambes croisées commençait à flotter à quelques centimètres du sol.
— « Rien », a-t-elle répondu. « C'est juste un de ces jours… »
— « Cela n'aurait rien à voir avec un certain Serpentard que tu évites ? » demanda Parvati en connaissance de cause.
Les sourcils de Ginny se haussèrent d'intérêt. « Ooh, notre mauvais garçon. »
Hermione souffla. « Non, cela n'a rien à voir avec lui », dit-elle plutôt sévèrement. « Et si c'était le cas, cela n'aurait pas d'importance, parce que de toute façon, je ne saurais pas quoi lui dire. »
Les deux autres échangèrent un regard. « Cela fait beaucoup de choses à ne pas faire », dit Ginny.
Hermione passa un peigne dans ses cheveux, fronçant les sourcils. « Je pensais savoir où j'en étais avec lui, vous savez, que nous étions… amis. Nous faisions nos devoirs ensemble et discutions pendant le cours sur l'études des moldues… »
— « Tu parles pendant les cours ? » taquina Parvati. Ginny lui lança un regard pointu, lui donna un bonbon et fit signe à Hermione de continuer.
— « Je suppose que je pensais juste l'avoir compris », soupira-t-elle alors qu'ils recommençaient à flotter. « Et je l'encourageais à se défendre quand les gens disaient des choses horribles, vous savez, juste un petit peu, mais je ne m'attendais jamais à ce qu'il aille frapper quelqu'un ! Alors, eh bien, je suppose que vous avez raison. Je l'ai évité. »
— « Et maintenant, il te manque ? » taquina Parvati, autour d'une bouchée de sorbet.
— « Je n'ai pas dit ça ! » Hermione protesta.
Ginny tendit la main, un autre bonbon dans sa paume tournée vers le haut. « Ce n'est pas grave s'il te manque, Hermione. »
— « Je ne sais pas », grommela-t-elle, prenant le bonbon avec gratitude. « Je ne pense pas que ce soit ça. C'est, eh bien, je l'ai invité à la fête des Poufsouffle. Alors je pense… Je pense vraiment que j'ai juste peur de me retrouver face à face avec lui ce soir et de devoir comprendre ce que vous dites à quelqu'un qui a fait quelque chose que vous ne pouvez pas tolérer. »
— « Hé, » dit Ginny en lui donnant un coup de coude. Toujours en lévitation, Hermione vacilla légèrement et s'agrippa au montant de son lit pour se stabiliser. « Ron fait plein de choses que tu ne cautionnes pas, et tu sors avec lui. Il suffit de lui parler et il finit toujours par s'excuser. Malefoy est ton copain d'étude, pas ton mari. Les enjeux sont moindres. Ce sera plus facile à résoudre, n'est-ce pas ? »
Hermione cligna des yeux et se laissa tomber sur le sol. « Je suppose que tu as raison… »
— « Je n'arrive pas à croire que je vais dire ça », dit Ginny. « Mais je ne pense pas qu'il l'aurait fait sans raison. »
— « Et je suis sûr que si tu lui demandes pourquoi il a fait ça, il te le dira. On dirait que vous êtes proche », dit gentiment Parvati.
Hermione hocha la tête. Elle ne se sentait pas prête à admettre le germe de culpabilité qui poussait dans sa poitrine, un murmure selon lequel c'était peut-être de sa faute s'il s'était défendu d'une manière si violente.
— « Alors devrais-je juste être... normal avec lui ? » elle a demandé.
— « Normal », acquiesça Parvati. « Mais rappelle-lui que tu n'aimes pas ce qu'il a fait »
— « Euh, c'est vrai, » dit Hermione.
— « Ouais, » s'enthousiasma Ginny. « Tu peux le gronder un peu sans devenir complètement folle. »
— « Comment osez-tu frapper cet enfant, si tu recommences, je ne t'aiderai plus jamais avec tes devoirs d'études sur les Moldus », s'écria Parvati, dans une imitation effrayante et précise de la mère de Ginny. Abasourdie, Ginny écrasa le bonbon dans sa bouche et tira un pied en l'air ; laissant Parvati et Hermione rire à bout de souffle dans son sillage.
C'était un véritable clan de Gryffondors qui attendait les filles dans la Salle Commune lorsqu'elles arrivaient de leur dortoir ce soir-là. Tous les étudiants des deux années supérieures étaient venus en force pour descendre dans la salle commune de Poufsouffle, chargés de boissons, de collations et de galions pour contribuer au cocktail spécial.
Tout le monde avait trouvé un moyen de représenter le thème « jaune », allant des ceintures aux chapeaux en passant par les parures de cheveux. Luna s'était entièrement habillée de la tête aux pieds dans des couleurs allant du citron à la moutarde.
Hermione remarqua quelques traits rouges rebelles parmi le groupe, clairement ceux qui voulaient montrer leur patriotisme à la Maison, mais même ces étudiants arboraient toujours un bout de jaune.
Harry, cependant, était clairement dubitatif. « Hé, Gin, tu ne te rappelles pas du thème de ce soir ? Où est le jaune ? »
Hermione se mordit la lèvre, sachant exactement ce que Ginny avait en tête.
Et avec beaucoup de suffisance et très peu de modestie, Ginny souleva l'ourlet de sa chemise pour révéler un éclair jaune vif en dessous. Les yeux d'Harry devinrent aussi ronds que des soucoupes. « Et devine quoi », ajouta-t-elle en se penchant. « C'est un ensemble assorti. »
Hermione lutta pour contenir son rire alors que l'Élu clignait des yeux comme s'il était sur le point de court-circuiter. Elle éloigna de lui une Ginny souriante et fit sonner les Gallions qu'ils avaient réuni ensemble pour la soirée des Poufsouffle. « J'espère que vous prévoyez de rester assez longtemps pour en avoir pour votre argent », taquina-t-elle.
Ginny sourit ironiquement. « Si je disparais pendant plus de vingt minutes, tu peux boire le mien pour moi. »
Parvati apparut par-dessus l'épaule d'Hermione, haussant les sourcils.
— « Très bien, » céda Ginny. « Quinze minutes. Et tu peux le partager avec Parvati »
Parvati rayonnait.
La salle commune des Poufsouffle était plus grande que ce à quoi Hermione s'était attendue, et son grand mur circulaire était orné de fenêtres en forme de hublots, de plantes et de portraits remplis de personnes confortablement habillées et à l'air combatif qui regardaient les débats avec des sourires complices.
Ernie MacMillan était tout à fait l'hôte pompeux, Justin Finch-Fletchley son compagnon excité et désireux de plaire. Hermione était curieuse de savoir où ils avaient tous deux réussi à acheter des robes jaune soleil jusqu'à ce qu'elle repère une tache bleu marine sous l'aisselle d'Ernie qui se révélait être un endroit manqué lors d'une tentative de métamorphose. Ernie accepta gracieusement les Gallions de ceux qui espéraient partager le fouet et leur fit signe de se rendre au centre de la pièce, où se trouvait le plus grand chaudron qu'Hermione ait jamais vu.
À l'intérieur se trouvait une véritable concoction de ce qui semblait être un grand nombre de boissons différentes. Hermione pouvait sentir la douceur du jus de citrouille, les plantes âcres du gin, beaucoup de piquant du Firewhiskey, et elle était presque sûre qu'il devait y avoir toute une série d'autres ingrédients aussi. Franchement, ça avait l'air dégoûtant. Mais quand Ernie présenta à tout le monde des gobelets de cette substance et qu'Hermione en prit une gorgée prudente, elle fut étonnée de constater que c'était parfaitement buvable. La douceur du jus se fondait dans la chaleur plus sombre des esprits plus forts, et aussi puissant qu'Hermione le savait, il était aussi facile à boire que la Bièraubeurre.
C'est définitivement une chose à laquelle il faut faire attention, pensa-t-elle.
Ron, qui portait la plus horrible chemise couleur moutarde qu'Hermione ait jamais vue, renversa deux verres en succession rapide, se tournant vers elle avec un sourire rayonnant. Elle lui sourit affectueusement, puis il partit, tenant son gobelet en l'air tout en appelant quelque chose à Seamus, qui s'était déjà installé confortablement près de la cheminée.
Ils étaient là depuis à peine cinq minutes et l'ambiance était déjà bonne. C'était un sentiment différent de celui de la fête d'anniversaire d'Hermione – c'était plus calme, plus à l'aise. La dernière fête avait été étourdie et excitante, le délire du retour à Poudlard plongeant tout le monde dans un état proche de la fièvre. Cette fois, l'air était chaud et apaisant, une sorte de confort torride s'installant autour d'eux. C'était chaud et envoûtant, et Hermione avait presque l'impression que l'air qu'elle respirait avait la même composition que la boisson dans sa main.
Et ainsi, même si sa fête d'anniversaire avait été hilarante et chaotique, celle-ci était… enivrante.
À tous autres égards, la soirée a progressé à peu près de la même manière que la précédente. Hermione s'est retrouvée enfermée dans une partie de Bataille explosive avec un groupe d'autres huitièmes années qui a donné lieu à de nombreux éclats de rire.
De nombreux jeux similaires se déroulaient dans la pièce, certains plutôt innocents, d'autres moins. Il y avait une bouteille vide de Bièraubeurre qui tournait sur le sol quelque part, et une petite partie d'Hermione, étourdie, avait envie d'y aller et de la rejoindre, mais elle n'était pas sûre de pouvoir mener à bien tous les défis qui lui étaient donné dans ce jeu.
Il y avait beaucoup d'autres jeux en cours qui ne semblaient nécessiter rien de plus que les personnes impliquées. Des chansons idiotes, des jeux de partage de secrets, de chuchotements et d'hypothèses et de grands éclats de rire.
On buvait des gobelets et des gobelets du fameux cocktail, et pourtant l'énorme chaudron ne semblait jamais se vider davantage. Il y avait de la musique, même si Hermione ne savait pas d'où, et les lumières étaient chaudes et orange. Dans l'ensemble, ce fut une soirée riche en contenu. C'était… intime.
Lorsque le jeu s'est terminé, Padma a été déclaré comme la gagnante, Hermione s'est retrouvée contente de s'asseoir, de regarder et d'écouter, riant des conversations autour d'elle et pesant sur des discussions aussi importantes que "préféreriez-vous avoir des doigts à la place des orteils, ou des orteils à la place des doigts ?". Extérieurement, elle souriait et riait à tous les bons moments, mais le fond de son esprit bouillonnait de mécontentement à propos de Draco.
Cette nuit-là déjà, elle avait entendu beaucoup de ragots, de nombreuses allusions à son altercation du début de la semaine. Et, chose intéressante, elle avait également entendu une discussion sur le fait que deux septième années le trouvaient attirant, mais Hermione avait adroitement ignoré cette conversation. Dans tous les sens du terme, Draco Malefoy était un sujet brûlant ce soir-là.
Ainsi, lorsqu'Hermione remarqua qu'un grand nombre de têtes se tournaient d'un coup vers l'entrée de la Salle Commune, elle sut exactement qui elle trouvait au bout de tous ces regards.
Du coin de l'œil, elle le regarda entrer, le regarda hocher la tête vers Ernie et Justin, qui étaient visiblement un peu perturbés par sa présence, mais qui prirent quand même son Galion et lui proposèrent à boire. Il portait une chemise blanche élégante avec une pochette de costume jaune marguerite, et c'était cette petite tache de couleur qu'Hermione ne pouvait s'empêcher de suivre des yeux dans la pièce alors qu'il se promenait d'un côté à l'autre, cherchant clairement quelque chose. Ou, en vérité, quelqu'un.
Elle s'enfonça légèrement dans le canapé. De chaque côté d'elle, Anthony et Dean se demandaient s'il serait plus avantageux d'avoir un œil ou trois, et cela faisait environ vingt minutes qu'il n'y avait pas beaucoup d'avancement sur ce sujet. Elle avait espéré encore une minute ou deux d'anonymat, mais les yeux de Draco la trouvèrent très rapidement, et d'un simple mouvement de sourcils, Hermione souffla et se leva.
Mieux vaut en finir avec ça.
En vacillant légèrement pendant un moment (le cocktail était définitivement beaucoup plus fort qu'il n'en avait l'air), elle se dirigea vers elle.
Drago sourit. « Alors je pensais… »
Tous les projets de rationalité et de calme sont passés par la fenêtre. Elle voulait des réponses. Hermione attrapa un bout de sa chemise, le tira directement hors de l'entrée de la salle commune par laquelle il venait d'arriver et le traîna contre le mur un peu plus loin dans le couloir. « Toi », a-t-elle exigé, « tu as des explications à donner »
Ses yeux se posèrent sur sa main posée sur sa poitrine, qu'elle laissa rapidement tomber, embarrassée. « Quoi, euh, qu'est-ce qu'i expliquer ? » demanda-t-il distraitement.
Hermione fronça les sourcils. « As-tu ou non frappé quelqu'un au visage cette semaine ? »
Une rougeur rose apparut sur ses joues. « Bien… »
— « Draco ! » s'exclama-t-elle. « J'espérais que ce n'était qu'une rumeur ! Comment as-tu ? »
— « C'est toi qui m'as dit de me défendre ! »
— « Tu peux te défendre sans commettre d'agression ! »
Il fronça les sourcils et détourna le visage, mais Hermione le connaissait trop bien à ce stade. « Qu'est-ce que tu ne me dis pas ? » demanda-t-elle. Elle savait qu'elle allait exploser s'il ne lui donnait pas de réponse claire.
— « Rien. »
— « Rien du tout ? Donc tu ne vas pas défendre tes actions ? »
— « À quoi cela servirait-il ? » Il croisa les bras. « Il m'a traité de dégueulasse de Mangemort, je l'ai frappé, c'est la vérité. »
Hermione fronça les sourcils. « C'est tout ? Après tout tes efforts pour éviter les conflits cette année ? Tu as entendu quelqu'un te traiter de Mangemort, et au lieu de lui rappeler toutes les épreuves que tu as traversées, tous les pardons qui t'ont été accordés… tu as décidé de le frapper au visage ? »
Draco serra la mâchoire. « Oui. »
— « Eh bien, c'est ridicule ! »
— « Je pensais que tu comprendrais », marmonna-t-il.
— « Vraiment ?! Drago, tu n'as sûrement pas besoin que je te dise que ce n'est pas bien ?! Je pensais que tu voulais que les gens voient que tu as changé ! »
— « Il ne m'a pas simplement traité de salaud de Mangemort, Hermione ! » éclata Drago.
Elle fit une pause, scrutant son visage. « Vraiment ? »
La mâchoire de Draco travailla silencieusement. « Non », dit-il finalement. « Il m'a traité de racaille de Mangemort... et a dit que je manipulais ton 'esprit affaibli par la torture' pour me défendre. »
L'air s'échappa des poumons d'Hermione. « Mon quoi ?! »
— « Il a commencé à répéter sans cesse que les gens ne se remettaient jamais complètement du Doloris », a-t-il déclaré avec amertume. « En disant qu'ils devenaient faibles et impuissants. Il a dit que je devais en profiter, et… »
Il s'est tut.
— « Et quoi ? »
— « Non, c'était une mauvaise blague, tu ne veux pas l'entendre… »
Hermione le regarda. « Draco Malefoy. »
Il s'agitait inconfortablement. « Bien. Eh bien, euh, pas avec tant de mots, mais il a essentiellement suggéré que je pourrais faire tout ce que je voulais avec toi. »
Hermione cligna des yeux.
Il ne croisa pas son regard. Il était à nouveau en train d'utiliser l'occlumencie, elle en était sûre. « N'importe quoi… de sexuel », a-t-il admis.
— « Oh, » dit-elle. Une secousse lui parcourut la colonne vertébrale. « Oh. Et donc c'est, euh, c'est… »
— « Quand je l'ai frappé ? Oui, » dit Drago.
— « Oh. » Les rouages tournaient dans l'esprit d'Hermine. « Alors tu ne l'as pas fait… C'est quand il m'a insulté que tu… Oh. »
— « T'es contente maintenant ? »
Il y eut un doux silence. Le plus petit fragment de sourire narquois commença à se former au coin de sa bouche, et à chaque instant où Hermione essayait de ne pas montrer ce qu'elle pensait sur son visage, il commençait seulement à avoir l'air de plus en plus satisfait de lui-même.
— « Maintenant écoute, » dit Hermione avec incertitude, se déplaçant d'un pied sur l'autre. « Je ne crois pas en la violence. »
— « Tu y croyais quand c'était mon nez, en troisième année. »
Elle le regarda. « Tu étais un vrai connard morveux et tu le sais. »
Il releva la lèvre mais resta sagement silencieux.
— « Je ne suis pas d'accord avec ça. Et, tu sais, nous ne sommes pas dans les années 1700, donc tu n'as pas besoin de défendre mon honneur ou quoi que ce soit… Mais cela dit… je suppose… j'apprécie que tu ais donné une leçon à quelqu'un qui crache des choses aussi ignobles dans les couloirs. » Elle baissa les yeux sur ses pieds. « Avec un peu de chance, il se taira désormais et les plus jeunes n'auront pas à l'entendre. Alors, euh… merci. Et je suis… » Elle inspira. « Je suis désolée de t'avoir jugé si vite. »
Drago haussa les épaules. « C'est bon. »
— « Hé, » dit-elle doucement, en se rapprochant et en posant une main sur son bras. « N'oublie pas mes remerciements. »
— « Je viens tout juste de me familiariser avec les excuses », a-t-il plaisanté.
— « Eh bien, il est temps de se mettre plus à l'aise avec ça aussi », continua-t-elle, plus sérieusement. « Merci, Drago. »
Il rencontra correctement son regard cette fois, et ils se tenèrent là, face à face, la paume d'Hermione reposant sur la courbe de son bras. Et elle ne savait pas si c'était son imagination, ou l'alcool, ou un mélange des deux, mais elle avait l'impression que son regard la rapprochait.
— « Tu as, euh, une tache », dit-il, et il tendit distraitement la main pour toucher la tache décolorée de son col. Sa main effleura sa clavicule et le souffle d'Hermione se bloqua dans sa bouche. Elle déglutit difficilement. Et là, avec sa main sur sa chemise, la peau effleurant la peau, si près qu'Hermione pouvait voir les taches grises plus foncées dans ses iris, les lignes de sa bouche, les petits poils dans ses sourcils… réalisa-t-elle.
Elle était attirée par Drago Malefoy.
Putain.
Cinq minutes plus tard, Hermione se tenait près du chaudron, ramassant gobelet après gobelet dans le but de repousser toutes les pensées concernant les yeux, la bouche et la peau de Draco au fond de son esprit, là où elles appartenaient, au diable la sensibilité.
C'est ainsi que Parvati la trouva. Elle eut immédiatement un gloussement désapprobateur d'une manière plutôt convenable pour une mère poule et la fit partir. « La conversation ne s'est pas bien passée ? » demanda-t-elle
Hermione fit une grimace. « Non, ça s'est bien passé. »
— « Euh, Hermione, tu as bu trois verres d'alcool au cours des deux dernières minutes. Cela ne semble aller bien. »
Hermione souffla, regardant le sol. Elle portait une paire de ballerines bleues et elle se retrouva incapable de les quitter des yeux pendant un instant.
— « C'était vraiment bien, je crains qu'il n'y ait pas de drame à signaler. Tout est pardonné », soupira-t-elle.
— « Alors pourquoi tu bois comme si ta vie en dépendait ? »
— « Je… » Hermione se coupa la parole. Maintenant que cette prise de conscience l'avait frappée, elle avait l'impression qu'elle devait l'enlever de sa poitrine ou risquer une explosion. « D'accord, je vais te dire quelque chose, mais tu dois promettre de ne le répéter à personne d'autre. »
Les yeux de Parvati s'illuminèrent. « Je promets. Absolument. »
Les yeux d'Hermione parcoururent la foule, s'assurant que ses propos ne seraient pas entendus, et fit signe à Parvati de s'asseoir sur un banc sur le côté de la pièce. « J'ai réalisé que je… que… »
Parvati posa une main apaisante sur le genou tremblant d'Hermione et elle soupira.
— « J'ai réalisé qu'il était, euh, plutôt... plutôt attirant. »
Parvati laissa échapper son souffle, rejeta la tête en arrière et fit la dernière chose qu'Hermione attendait d'elle. Elle se mit à rire. « Eh bien, bien sûr qu'il l'est ! » chanta-t-elle. Hermione baissa les yeux vers le sol et Parvati lui prit la main. « Je suis désolée », dit-elle. « Je ne veux pas me moquer de toi. C'est juste… est-ce que tu viens vraiment de t'en rendre compte ce soir ? »
— « Eh bien, je… » Hermione s'interrompit. « Je ne sais pas. Je suppose que j'ai toujours été trop préoccupé d'être son ennemi ou son ami pour envisager cela. »
— « Mm. Bon, laisse-moi te dire quelque chose : il a toujours été attirant. Tu sais, objectivement. Et s'il n'y avait pas toute cette histoire de Mangemort, il se devrait se battre pour se débarrasser des filles sui lui auraient tourné autour, » sourit Parvati. « C'est tout à fait normal que tu penses qu'il est attirant. Tu n'as pas besoin de te sentir coupable, cela ne veut rien dire. »
Hermione sourit malgré elle. « Je suppose… j'ai juste l'impression que je n'ai pas le droit d'y penser. Tu sais ? J'ai Ron, et bien, Draco est… Draco. Je… je ne devrais juste pas y penser. » Elle soupira et posa sa tête sur l'épaule de Parvati. « Est-ce que tu as déjà ressenti ça ? »
Et à sa grande surprise, Parvati eut un petit sourire triste. « Eh bien… Oui, en fait », a-t-elle admis. « Ca m'est arrivée »
Hermione s'assit. « Vraiment ?! »
— « Vraiment. » Parvati laissa échapper un profond soupir. « Est-ce que ça peut être à mon tour de te révéler un secret ? »
Hermione hocha la tête avec ferveur.
Et Parvati replaça une longue mèche de cheveux noirs et brillants derrière son oreille. « C'était Lavande. »
Malgré le bruit autour d'elles, Hermione avait l'impression que le reste du monde tout entier était devenu silencieux.
— « Tu veux dire que tu es… ? »
— « Ouais, » soupira Parvati. « J'aime les filles. Mais surtout, euh… j'ai aimé Lavande. »
Hermione posa une main tendre sur le genou de Parvati et le serra pour le réconforter.
— « Dès le premier jour dans le train, tu sais », a-t-elle poursuivi. « Elle a ouvert la porte de mon compartiment, m'a souri, m'a tendu la main pour la serrer et m'a demandé si j'étais une Vierge. »
Les deux filles rirent doucement.
— « Je l'aimais », murmura finalement Parvati, d'une petite voix brisée. « Et nous étions les meilleures amies du monde. Nous étions si proches. Tu sais, parfois… J'ai peur que personne ne me comprenne jamais comme elle pouvait le faire ? »
Il y eut une pause. « Alors je suis restée silencieuse. Pendant sept ans. Et même si je sais que cela n'aurait rien changé, j'aurais aimé avoir le courage de le lui dire, juste une fois. Sans crainte. Lui dire simplement que je l'aimais sans intention ni attente, juste pour lui dire, parce que c'était la vérité. »
— « Je suis vraiment désolée, Parvati, » murmura Hermione. Elle la serra dans ses bras et les deux filles s'accrochèrent l'une à l'autre, un peu comme elles l'avaient fait au début du trimestre, unies dans l'amour et la perte. La musique résonnait, douce et chaude, comme si elle était profondément ancrée dans les os d'Hermione. Elle n'avait eu aucune idée des sentiments de Parvati pour Lavande. Mais c'était comme si tout commençait à avoir un sens, à s'articuler.
Finalement, Parvati se détacha et offrit un sourire courageux, en s'essuyant les yeux. « Je suis désolé, je ne voulais pas pleurer sur ton chemisier… »
— « Ne pense même pas à t'excuser, » renifla Hermione, lui souriant humidement. « Merci de me l'avoir dit. »
Les yeux de Parvati étaient pleins de gratitude. « Merci. »
— « Tu sais, » dit Hermione, expirant doucement et écartant ses cheveux de son visage avec un sourire. « Dans tout le contexte des choses… tu as fait en sorte que toute cette histoire à propos de Draco semble un peu ridicule, vraiment. »
— « Ce n'est pas que j'essaie de m'immiscer », déclara quelqu'un près d'elles. « Mais qu'est-ce que c'est ça ? »
La tête d'Hermione se releva brusquement pour voir Drago lui-même debout au-dessus d'eux avec un sourire narquois bon enfant sur le visage, et elle rougit terriblement. « Je… »
— « Tu n'en a rien à faire », taquina Parvati en se levant et en le bousculant avec bonhomie. « Bien, vous deux, je sens qu'une partie approche. Êtes-vous prêt à boire ? »
Hermione jeta un coup d'œil à Draco, lui souriant avec effervescence, et déglutit. « Bien sûr », déclara-t-elle, un peu essoufflée. Elle se leva et, d'un seul coup, les verres cocktails la frappèrent en même temps, la déséquilibrant et la faisant trébucher sur Draco, qui se figea. Eh bien, pensa-t-elle. Cela allait être amusant.
C'était amusant.
Hepzibah était un jeu qui consistait à fabriquer à tour de rôle des scénarios absurdes en utilisant des cartes à jouer plutôt inhabituelles, puis à les remplir avec les noms de personnes allant de Celestina Warbeck au professeur Sinistra. Le pardon d'Hermione semblait avoir restauré l'insigne d'approbation de Draco, et donc même s'il y eut quelques regards dubitatifs, il se retrouva pris en sandwich entre Luna et Ernie, se jetant dans le jeu avec autant d'enthousiasme et d'humour que tout le monde.
De toute évidence, c'était un jeu populaire, car de plus en plus de gens les rejoignaient au fur et à mesure qu'ils jouaient, les scénarios inventés devenant de plus en plus farfelus. Le fouet tomba beaucoup trop facilement à mesure que la nuit avançait, et Hermione se retrouva de plus en plus étourdie. C'était le genre de vertige qui aurait vraiment dû la prévenir d'arrêter de boire, mais le fait d'avoir Draco assis juste en face d'elle, souriant à ses cartes quand il pensait que personne ne le regardait, et lui souriant quand il pensait qu'elle l'était, faisait que Hermione oublie.
Plus le temps passait, moins elle pensait à l'idée qu'elle pourrait trop boire. Alors qu'elle riait aux éclats avec le reste de leurs camarades, l'alcool pétillait dans ses veines comme de l'électricité statique et son corps bourdonnait de joie. Draco lui sourit, ses yeux sombres par-dessus ses cartes.
Enivrant.
Hermione prit une autre gorgée, s'étouffa et cracha à nouveau.
Finalement, le jeu la conduit à un point où Hermione risquait de voir son propre nom inséré dans une histoire impliquant le professeur Trelawney, le Premier ministre moldu et une pièce sombre.
Décidant que c'était probablement un assez bon signe qu'il était temps de partir, elle se leva.
Ce fut alors une véritable surprise, lorsque l'alcool présent dans son corps monta en elle comme une vague géante, inclinant sa vision sur le côté et la remplissant de nausée. En se soulevant, elle glissa sur le côté et se tordit la cheville, tombant lourdement sur le tapis comme un sac de pommes de terre.
Il y eut un silence choqué.
Hermione cligna des yeux vers les autres joueurs, puis commença à rire.
— « Bon sang, Hermione ! » rit Ginny en se précipitant pour la rejoindre. « Est-ce que tu vas bien ? »
— « Ça ne pourrait pas être mieux, » dit joyeusement Hermione, constatant que ses mots s'accordaient un peu. Elle rigola encore. « Peut-être que je devrais arrêter de boire. »
Drago était là soudainement, de l'autre côté. Elle s'est retrouvée relevée et a réalisé qu'elle avait de grandes difficultés à supporter son propre poids. « Bonne idée », dit-il en lui souriant avec amusement. « Veux-tu que je te raccompagne ? De toute façon, j'étais sur le point de rentrer aussi. »
Hermione rayonna. « Merci ! »
— « Très bien, calme-toi, je ne t'ai pas proposé de te porter sur des charbons ardents, » dit Draco en rougissant. « Bien, où est ton Weasley ? »
Hermione fronça les sourcils, pointant un doigt vers Ginny, qui se tenait à côté d'elle.
— « Non, l'autre, » sourit Draco, et Ginny lui tira la langue. Il sourit. « Oh, il est là. Allez Granger, allons dire au revoir. Je ne lui fais pas confiance pour ne pas me lancer de sorts si nous disparaissons sans avertissement. »
Hermione coinça sa baguette entre ses dents et s'affaissa avec gratitude contre lui, ne faisant absolument pas confiance à ses jambes pour la soutenir sans aide. Draco rougit visiblement, mais plaça timidement une main entre ses omoplates pour la soutenir.
— « Euh, Weasley ? »
Ron avait joué à un jeu improvisé de bière-pong avec Dean, et il se retourna à contrecœur au son de la voix de Draco, son visage se tordant immédiatement de mécontentement à leur vue. « Hermione ? Qu'est-ce qui ne va pas ?! »
— « Bonjour Ron, » dit joyeusement Hermione, depuis la position semi-accroupie qu'elle avait été forcée d'adopter pour rester debout.
— « Je pensais que tu me jetterais probablement un sort si je partais avec ta petite amie sans te le dire, alors je voulais te faire savoir que je la raccompagne à la tour Gryffondor, » expliqua Draco.
Ron eut l'air incroyablement méfiant et tenta de prendre le bras d'Hermione. « Pourquoi toi ? Je peux la raccompagner. »
— « C'est bon, » gazouilla Hermione, s'éloignant de lui, glissant entre ses doigts comme du sable. « Tu t'amuses bien ! Reste. Drago partait de toute façon. Ne t'inquiètes pas, c'est un parfait gentleman ! Il a défendu mon honneur ! »
Ron la regarda comme si elle venait de se métamorphoser en cactus. « Qu'est-ce que t'as bu ? »
Hermione baissa les yeux pour compter sur ses doigts, vacillant de manière précaire. « Un, deux, trois-quatre, cinq, sept, quatre-vingt-neuf… »
— « Trop, probablement, » résuma Draco. « Il sera plus facile de la ramener saine et sauve lorsqu'elle est consciente, ce dont je doute qu'elle le soit encore longtemps. » Hermione fronça les sourcils mais trébucha et s'écrasa sur lui, tirant sur son bras pour le soutenir et oubliant rapidement son indignation.
Ron s'avança d'un air protecteur vers elle. « C'est bon Malefoy, je vais la reprendre… »
— « Non, Ron ! Reste ! Profite bien de ton jeu ! » insista Hermione. Elle sourit largement. « Tout ira bien », lui assura-t-elle en lui tapotant la poitrine pour faire bonne mesure. « Je le promets. »
Ron la regarda pendant une minute, et Hermione s'avança pour le calmer avec un câlin. « Tu sais, si tu m'attendais, on pourrait aller se coucher… ensemble ? » murmura-t-il doucement dans ses boucles. Draco toussa maladroitement. Ah. Pas assez silencieux.
Hermione recula, croisant les bras en signe de reproche. « Euh, euh. Les gens ivres ne peuvent pas donner leur consentement », a-t-elle averti.
Ron rougit immédiatement jusqu'au bout de ses oreilles. « Oui, je sais… » dit-il précipitamment.
— « Donc je ne peux pas dire oui. »
— « Oui… »
— « Parce que je suis ivre », termina-t-elle gentiment. « Alors non, Ron Weasley, je ne le ferai pas. » Elle rayonnait, se sentant plutôt fière d'elle. « Et tu peux très bien rester ici et finir ton bière-pong. »
Drago réprima un rire.
Ron poussa un soupir impuissant. « S'il te plaît, reviens à la tour en un seul morceau », l'implora-t-il. Et, s'adressant à Drago : « Je te tiens personnellement responsable, furet. »
Hermione le tapota. « D'accord, d'accord, bonne nuit, dors bien ! Ne laisse pas les insectes se coucher avec toi. Bonne chance, pong ! »
Draco la regarda comme s'il essayait désespérément de ne pas rire, mais il réussit à tenir le coup assez longtemps pour que Ron puisse pousser un dernier soupir mécontent et se remettre à son jeu. Rayonnante, Hermione appuya tout son poids contre le côté de Draco. « Merci, Drago. Hé. Draco est-ce que c'est l'abréviation de Dracula ? Tu as l'air un peu vampire. »
Drago cligna des yeux.
— « Oh, désolé, c'était impoli, » se corrigea Hermione. Elle s'autorisa un rire. « C'est drôle quand même. »
— « Très bien Zonko, » le taquina-t-il, le fantôme d'un sourire sur les lèvres. « Es-tu prête à y aller ? »
Elle sourit en guise de réponse, plaça un pied instable devant l'autre et ils partirent en direction de la tour Gryffondor
— « Est-ce que vous faites souvent des leçons aux gens sur le consentement ? » demanda Draco ironiquement, une fois qu'ils eurent quitté la salle commune.
— « Seulement mes préférés », répondit-elle effrontément, boitant de travers dans le couloir. « Ha ! Je ne pourrais pas faire ça si mon esprit était vraiment « affaibli par la torture », n'est-ce pas ?! »
— « Je suppose que non, » dit Draco, amusé.
— « Ron aurait beaucoup plus de facilité à essayer de me mettre au lit si c'était le cas, » renifla-t-elle.
Elle sentit le corps de Draco se tendre à côté d'elle.
— « Ça va ? » demanda-t-il avec incertitude, son visage dessiné dans un masque Occlus.
— « Mm », répondit-elle en saluant une fille sur l'un des portraits devant lesquels ils passèrent. « Attention, ce serait probablement bien d'arrêter de trop réfléchir un moment. Peut-être que je pourrais arrêter les démangeaisons ! »
— « Les… démangeaisons ? » demanda immédiatement Draco, comme s'il n'avait pas pu s'en empêcher.
— « Les démangeaisons ! » insista Hermione. Sûrement, il savait de quoi elle parlait ? Pas vrai ? « Tu sais, quand tu es avec quelqu'un et que les choses commencent à s'échauffer, et puis tout d'un coup, tu ressens cette démangeaison dans la colonne vertébrale, cette horrible sensation de picotement qui te donne envie de t'enfuir », a-t-elle expliqué. « Je ne sais pas comment les gens peuvent supporter ça, vraiment pas. »
Draco cligna des yeux, et il y eut une pause avant qu'il ne tente de répondre, sa mâchoire travaillant furieusement. « Euh, Hermione. Tu es, ah, définitivement trop ivre pour parler de ça en ce moment, mais, euh… je ne pense pas que tu es censé ressentir des choses comme ça… »
Hermione se figea, les yeux écarquillés d'horreur. « Y a-t-il quelque chose qui ne va pas chez moi ?! »
— « Non ! » se reprit-il immédiatement. « Non bien sûr que non. »
Elle s'installa et ils marchèrent en silence encore quelques instants.
— « Tu sais, on dirait que si tu es si mal à l'aise, alors peut-être… il se peut que quelque chose ne va pas avec les euh… la situation ? » suggéra Draco maladroitement.
Hermione baissa les yeux sur ses pieds dans leurs jolies ballerines bleues.
— « Hermione… » dit Draco avec précaution. Ils avaient ralenti jusqu'à s'arrêter. « Il, euh... Il ne t'a jamais... forcé à faire quelque chose que tu ne veux pas faire ? »
— « Oh, mon Dieu, non ! » s'écria Hermione. Elle se tourna vers lui, les mains serrées dans sa chemise. « Non ! »
— « Oh, merci Merlin, » souffla Draco. « D'accord. Je suis heureux que nous ayons établi cela pour ne plus jamais avoir à penser à toi et à Weasley… »
— « Mais parfois, je pense que c'est ce que je veux, et puis... » Hermione baissa les bras. Ses mains effleuraient presque les siennes. « Il y a eu une fois où je l'ai laissé aller plus loin », a-t-elle déclaré. Une pause. « Et après… c'était comme si… mon corps l'avait rejeté. Je ne pouvais pas m'empêcher de regarder le plafond, il y avait ce petit morceau de tissu usé jusqu'à la corde, et je… je me sentais vraiment… vraiment… loin. »
C'était silencieux. Ses mots résonnaient entre eux, à un cheveu l'un de l'autre. Il la regardait comme s'il la regardait vraiment, ses beaux yeux gris, ses sourcils relevés, ses lèvres ouvertes…
Hermione voulait…
Elle voulait…
Et elle se précipita sur lui, enfouissant son visage dans sa poitrine et enroulant ses bras autour de sa taille, désespérée de trouver du réconfort.
Il fit un pas en arrière, choqué, mais ensuite ses bras se levèrent, il les enroula autour de sa taille, et contre le mur de l'escalier du quatrième étage, le cœur d'Hermione battant contre sa poitrine, il la serra fort.