Hinata podría haberse dado una patada por no haber detectado el mensaje que Sasuke había dejado meses atrás, casi tanto como por no haber buscado en esta sección de la frontera. De hecho, Ino, Shikamaru y ella habían cruzado exactamente esta misma zona al volver del País del Sonido. Podríamos haber estado a horas o minutos de cruzar su camino. Maldita sea, Sasuke, ¿por qué demonios no intentaste encontrarnos? ¿Por qué demonios no busqué yo misma en cada centímetro de la red de búsqueda?
Hinata suspiró por la nariz, soplando la frustración. Sus auto recriminaciones eran una falacia, y ella lo sabía. Cuando el grupo se había dividido para buscar a Sasuke, había cinco kilómetros de frontera que registrar, decenas de kilómetros cuadrados a cada lado que buscar, y sólo cinco de ellos para registrarlo. Aunque tuvieran el doble de personas, era un área desesperadamente grande para buscar a una sola persona.
"Estamos cerca", Naruto escudriñó el mapa, "¿estamos claros?"
Hinata escaneó el área, viendo una extraña firma de energía en la distancia. "En el área inmediata, pero veo a otros cerca en lo que parece un invernadero, y hay gente aquí". Remoto, pero cerca de la frontera con el País del Sonido, y cerca del cruce con los principales países shinobi. El producto desde aquí podría llegar a Suna en una semana, a Konoha en dos o tres días, y a cualquier otro lugar entre ambos en ese mismo lapso de tiempo. ¡¿Pero cómo demonios están haciendo tanto?!
"Es hora de vestirse, ¿eh, hermana mayor?" Hanabi golpeó suavemente el brazo de Hinata.
"Recuerda que esto es de verdad, Hanabi, no estamos en un ejercicio de entrenamiento", le advirtió Hinata.
"No puedo creer que esté haciendo esto", dijo mamá mientras se acercaba a ellas, extrayendo un compacto de pintura grasa de su bolsillo.
"Recuerda, mamá, oscurece más las zonas prominentes y menos las empotradas", dijo Hinata sacando su propia polvera. Empezó con una capa base de color verde oliva en toda la cara antes de aplicar verde bosque oscuro y negro en las mejillas y la frente. Hanabi se esforzó por seguir el patrón. "Toma, hermanita", dijo Hinata untando la capa más oscura a lo largo de la mejilla de su hermana.
"Sólo desearía por una vez no tener el pelo rojo", dijo Kushina uniéndose a ellas, colocando su largo pelo suelto en un moño apretado. "Naruto insistió en que aprendiera esto de nuevo cuando estaba en los exámenes chunin", Kushina ató una bandana negra azabache alrededor de su glorioso cabello. "Aquí, chicas", Kushina entregó un pañuelo verde oscuro y negro mate a Akemi y Hanabi.
"Debería considerar el pelo corto", dijo Hinata, atando su pelo hacia atrás y colocando un sombrero flexible con diseño de bosque en su cabeza.
"Mantenlo largo ", le guiñó Kushina, "Naruto está loco por él, ¡y nunca se sabe cuánto tiempo lo tendrás!"
"Lo secundo", añadió mamá, "Tardé años en recuperarlo después de la quimioterapia".
"¿Están listas, chicas?" Naruto se acercó a ellas, junto con Kakashi, Konohamaru y Sakura.
"Sí", asintió Hinata.
"Recuerden, sólo reconocimiento, eviten el contacto directo", Kakashi le dio un golpecito en el rabillo del ojo.
"Bien", todos asintieron.
Hinata volvió a activar su Byakugan, y acechó un camino bajo a través de la maleza. El proceso fue angustiosamente lento, pero la posibilidad de delatar su posición le recordó que las prisas no eran una opción. La delgada franja de bosque pronto dio paso a un campo abierto en la cima de una colina ondulada, y todos comenzaron a arrastrarse sobre sus estómagos, con cuidado de no ser silueteados contra el horizonte.
Ahora que estaba mucho más cerca, Hinata pudo distinguir mejor los detalles del invernadero y sus áreas relacionadas. El edificio tenía quizá el tamaño de una casa de una sola planta, y dentro había lo que parecían largas bandejas de cultivo de mesa. Una inspección más detallada reveló que las bandejas no contenían plantas, sino que albergaban paneles solares atados a largas hileras de baterías ocultas. Todo el lugar tiene la intención de parecer abandonado desde la distancia y probablemente se puede hacer que parezca aún más abandonado cubriendo los paneles con lonas. Incluso lo que parecía un molino de viento decorativo en lo alto de la estructura era en realidad una turbina eléctrica disfrazada.
Hinata observó a una docena de personas en el nivel del suelo, la mayoría haciendo guardia, dos estaban cubriendo los paneles con lonas de plástico. Cuando Hinata empujó su Byakugan hacia fuera, vio un nivel subterráneo mucho más grande, casi el triple de la superficie del invernadero. Había filas y filas de camas de jardín elevadas, con calentadores eléctricos intercalados, y enormes conjuntos de lámparas de cultivo que colgaban del techo.
"¿Qué ves?" Naruto se arrastró junto a ella.
"Tienen una especie de red eléctrica independiente, paneles solares y turbinas de viento", Naruto sacó sus binoculares, espiando al grupo a nivel del suelo iluminado por las luces de trabajo. "Lo que no se ve es el nivel del sótano".
"¿Qué hay ahí abajo?" Preguntó Sakura mientras ella y el comando Kakashi se arrastraban junto a Hinata.
"Tienen un elaborado montaje de climatización con calentadores, lámparas de cultivo, deshumidificadores y lo que parece un laboratorio de botánica en toda regla".
"¿Cuántos?" Preguntó Kakashi.
Hinata contó: "Una docena de personas", Hinata miró unos cuantos trajes y casi se mea encima. "¡Mierda!", susurró con dureza.
"¿Qué pasa?" Preguntó Naruto.
Hinata miró a tres figuras conocidas de sus fotografías, al menos las últimas conocidas. Venom era una mujer alta, severa, y con el pelo largo recogido en un moño apretado. A diferencia de la mayoría de su banda, no llevaba ningún tatuaje conocido. Escorpión era una mujer alta y de complexión aún más grande que su homóloga, Tarántula. Llevaba el pelo corto y recortado y un gran tatuaje de escorpión que cubría su musculosa espalda. A Hinata se le helaron las venas cuando vio con quién estaban hablando: Orochimaru. "Venom y Escorpión están ahí -tragó un nudo en la garganta-, al igual que Orochimaru".
"¡Orochimaru!" Los otros tres ahogaron un grito.
"Sí, es así de malo", dijo ella.
"¿Puedes distinguir lo que dicen?", preguntó Kakashi.
Hinata concentró su Byakugan. Incluso siendo una lectora de labios entrenada, Hinata tenía problemas con ese arte.
"¡Maldita sea! Mi negocio depende de que los clientes repitan, ¡y la mierda que vendiste en el último lote estaba tan mal cortada que tengo traficantes callejeros dispuestos a alejarse de mí!" Venom habló animadamente, con la cara contorsionada por la ira.
"Si puedes encontrar otra fuente con mejor calidad, adelante", la tendencia de Orochimaru a sisear mientras hablaba dificultaba el seguimiento, pero Hinata descifró su respuesta.
"Hinata, ¿qué ves?" susurró Sakura, escudriñando con los prismáticos.
"Venom está discutiendo con Orochimaru, algo acerca de que el producto está mal cortado", explicó.
"Entonces, ¿estarían dispuestas a buscar otro proveedor si pudieran?". Hinata oyó cómo giraban los engranajes en la cabeza de Naruto.
"Si, digamos, incendiáramos el lugar y cortáramos su suministro, podrían hacer un trato con Mamba Negra o con la Reina de las Amapolas, ¿no crees?". Hinata sonrió mientras los oscuros zarcillos de su personaje criminal comenzaban a extenderse.
"Oh, sí", la voz de Naruto se agitó, volviendo a la voz del Rey Serpiente.
"¿Me estoy perdiendo algo aquí?" Sakura los miró a ambos enmascarada en la confusión.
"Es una larga historia, pero volvamos con el resto del grupo". Un corto gateo después estaban de vuelta detrás de la línea de árboles y protegidos de la vista.
"Todos", Naruto reunió al grupo en un semicírculo aproximado, hasta que volvamos a la Aldea, observamos una disciplina total de luz y sonido, ¿está claro?", medio susurró.
"Sí, señor", respondió Hinata junto con el grupo. ¡Naruto es tan lindo cuando está al mando! Hinata apartó ese pensamiento de su cabeza. Ya habría tiempo para ser linda con él en casa, pero ahora estaban en el reloj de la misión. Cualquier pensamiento de hacer cosas saladas tendría que esperar.
"Sasuke encontró la planta de producción de Lujuria Fatal, probablemente tropezó con ella por accidente cuando salió de su área de búsqueda designada", dijo Naruto.
"¡Genial, vamos a incendiarla!" Konohamaru se frotó las manos como el pequeño pirómano que era.
"Hinata, ¿qué tipo de oposición estamos viendo?" Preguntó Kakashi, frío y llano.
"Dos docenas, entre ellos están los criminales de rango S Venom, Sasori y Orochimaru".
Todos se pusieron rígidos ante la revelación, incluso Konohamaru. Su grupo era ampliamente superado en número y potencialmente en clase. "Vamos a necesitar refuerzos". Kushina asintió.
"Si nos vamos ahora mismo, podemos volver a Konoha mañana por la noche si forzamos la marcha", asintió Naruto.
"¿Y correr el riesgo de que empaquen las cosas durante los próximos tres días un equipo de ataque tendrá que llegar al lugar?" La madre de Naruto negó con la cabeza.
"¿Qué estás sugiriendo?" Preguntó Kakashi en lugar de Naruto.
"Mantengo a mi equipo oculto aquí. Monitoreamos el lugar desde lejos y reportamos cualquier señal de que lo estén derribando o moviendo."
"Mamá, esto es..."
"¿Peligroso?" Kushina cortó a su hijo, levantando un dedo: "Sí, lo es. Mi equipo tiene suficientes raciones y otros suministros para durar hasta que llegue el alivio, y es hora de que este equipo tenga una asignación real."
"Kushina, ¿en serio?" protestó Kakashi.
"Ahora ambos saben lo que sentí al enviar a cualquiera de ustedes a un peligro potencial", se mantuvo firme. "Naruto, estaremos callados como un ratón".
Hinata se mordió el labio. No le gustaba la idea de que la madre de ninguno de los dos estuviera tan cerca de lo que estaban trabajando, y ahora los dos estaban aquí. "Kushina, mamá, Hanabi..."
"Si mi jefe de equipo lo ordena, me quedo atrás", Hanabi se cruzó de brazos.
"Esto no es justo, mamá", protestó Naruto.
Kushina sonrió en la penumbra: "La vida no es justa, hijo. Aunque sé que eres el comandante de campo, también sé que tienes que volver con Kakashi y Hinata para organizar el equipo de ataque; yo no".
Naruto intercambió una mirada preocupada con Hinata. Ninguno de los dos dijo nada, pero ambos sabían las implicaciones de la situación. "De acuerdo, está bien", gimió Naruto, "Si no volvemos en tres días, vayan a casa".
"Los veré a todos en tres días; ¡ahora vayan!"
Hinata, Naruto, Sakura y Kakashi salieron corriendo hacia la noche.
La veloz marcha a casa hizo que la mente de Naruto se agitara mientras se acercaban a la puerta. Mamá y su equipo estaban ahora peligrosamente cerca de un avispero de proporciones letales, apenas había dormido desde que se separó de mamá, y su mente no dejaba de vagar por lugares donde no debería estar ahora, concretamente en Hinata.
Incluso en el campo, en medio de la necesidad de moverse con sigilo y concentrarse en la misión, no podía quitársela de la cabeza. Su mente se movía en círculos, recordándole cómo el traje negro del equipo de misión de Hinata resaltaba la curva de su trasero y ocultaba hábilmente la turgencia de sus pechos. Una y otra vez, se repetía: los dulces movimientos de exponerla poco a poco, explorándola por primera vez. El recuerdo hacía que caminar a paso rápido fuera incómodo. En serio, ¡ahora no es el momento de tener una erección!
Ligeramente incómodo, la mente de Naruto vagó hacia el abuelo Jiraiya. Incluso casi una semana después, Naruto no podía creer lo que había pasado. Apenas ayer, estábamos entrenando en el Monte Myoboku, ahora no volveré a ver su sonrisa torcida. El adusto pensamiento hizo que Naruto volviera brevemente a la realidad. Había esperado pedirle a Jiraiya más orientación sobre temas como su relación como Hinata; con papá tan ocupado, no había habido suficiente tiempo para sentarse a hablar como hombres. Cuando esta misión termine, es hora de hablar con papá, padre e hijo, no Shinobi y Hokage.
Cuando llegaron a la puerta al final de la tarde, dos figuras inusuales estaban esperando: Shikaku y Yoshino Nara. Tengo un muy mal presentimiento. "Lord y Lady Nara", Naruto se inclinó, su madera se había esfumado por la seriedad de lo que tenía delante: Shikamaru estaba en algún tipo de problema.
"Naruto", la voz de Lady Nara era húmeda, hosca, "¿has visto a nuestro hijo?".
"No, desde antes de que me llevaran, no", negó con la cabeza. A pesar de parecerle una eternidad, sólo había pasado una semana y media desde la última vez que vio a su mejor amigo. "Lady Yoshino, ¿está en algún tipo de problema?"
"Nuestro hijo", dijo Shikaku con tristeza, "salió del hospital y no lo hemos visto desde entonces". Choji e Ino no quisieron decir nada. ¿Tienes alguna idea de dónde puede estar?"
Naruto se quedó con la mirada perdida. Por lo que había escuchado de la misión de rescate de Gaara, Shikamaru casi había muerto y estaba tomando mal la muerte de Asuma Sensei. "Tengo una idea, pero si quiere soledad..."
"¡Naruto, las pocas personas que lo han visto son dependientes de una licorería! ¡Es demasiado joven para estar bebiendo hasta morir!" disparó Yoshino con dureza.
Volvió a mirar a Kakashi y a Hinata. ¿Podría haber llegado esto en peor momento? "Hinata, Kakashi, ¿pueden ir al despacho de papá e informarle del plan y de lo que hemos encontrado?".
"Sí", respondieron los dos al unísono. "Naruto", añadió Hinata, "encárgate de Shikamaru, yo me encargo".
"De veras", asintió con desgana. Se volvió hacia Lord y Lady Nara, "Lo encontraré, pero no puedo prometer que pueda hacer que vuelva a casa todavía".
"Incluso si descubrimos que está bien", unas lágrimas gotearon de los ojos de Lady Nara.
"Lo encontraré", dijo Naruto con más firmeza. Se volvió hacia su equipo: "¿Nos vemos todos en la formación de la mañana, a las 07:00?".
"Como en los viejos tiempos", dijo Sakura.
"No me lo perdería", añadió Hinata.
"Que no se te suba a la cabeza estar al mando, Naruto", rió Kakashi, "¡Si no, no te cabrá la diadema!". Ambos se rieron, la primera vez que reían juntos en mucho tiempo. Con la fe de su equipo, Naruto partió en dirección al Puente Pedregoso.
Para cuando llegó al piso franco, pudo comprobar que Shikamaru estaba dentro. El lugar apestaba a humo de cigarrillo y a alcohol barato. ¡Aquí no hay nada! Naruto llamó a la puerta, sin estar seguro de qué respondería a la misma.
La puerta se abrió para mostrar a Shikamaru. Su amigo estaba demacrado, incluso para su delgadez, y sus ojos estaban cubiertos por patrones rojos entrecruzados de vasos sanguíneos. El otro chico dio una calada a un cigarrillo casi gastado, "¿Sí?"
"Shikamaru, ¿puedo entrar?" Preguntó Naruto con voz tensa. Shikamaru no contestó, simplemente se hizo a un lado, tosiendo vigorosamente mientras admitía a Naruto. La cocina del apartamento estudio era un verdadero desastre de botellas de vino y latas de cerveza desechadas, y el cubo de la basura era una montaña desbordante de cajas de comida barata para llevar, latas de cerveza medio aplastadas y más botellas de vidrio.
"Entonces", Shikamaru sacó lo que había sido el encendedor de Asuma y encendió otro cigarrillo, "¿A qué debo el honor?".
"¿Un amigo no puede preocuparse y vigilar a un amigo?" Contestó Naruto.
"¡Ja!" Shikamaru rió el tipo de risa que haría un borracho muy ebrio al reírse de sus propios chistes. "Eso es lo que me gusta de ti Naruto", Shikamaru alcanzó una cerveza en la mesa, "Eras demasiado estúpido para engañarme, y lo sabías - ¡por eso nunca me engañiste... engañaste... lo que sea!" Dio un sorbo, claramente no ayudando a las cosas. "¿Supongo que no puedo ofrecerte uno?"
"Claro", dijo Naruto con crudeza. Shikamaru se dirigió a la nevera, y Naruto tomó nota de que estaba casi vacía, excepto por unas cinco latas de cerveza barata y unos cuantos envases para llevar.
"Para cuando la cantidad importa más que la calidad", Shikamaru le entregó la lata de orina de caballo. Naruto no era un experto; las pocas veces que había probado el alcohol le había parecido un gusto adquirido. Shikamaru, si vas a emborracharte al menos no con esta mierda. ¡Qué asco! La cerveza no tenía ningún perfil de sabor y sabía cómo una gaseosa dietética amarga. "Salud", Shikamaru chocó su lata con la de Naruto y se sentó en la silla de la cocina. "Entonces, dime, ¿quién te envió? ¿Mamá? ¿Papá? ¿Temari?"
Naruto se sentó al lado de su amigo, decidiendo que la honestidad era la mejor política con un borracho combativo. "Fueron tus padres, tu madre especialmente".
Shikamaru se rió y se burló: "¡Mujer problemática!" Tomó un sorbo de cerveza y dio una calada al cigarrillo.
"Hablando de mujeres problemáticas", Naruto cambió de tema con entusiasmo, "¿Cómo está la tuya?". Naruto bebió la cerveza con rapidez, esperando que bajara por su boca sin llegar a su lengua. Se produjo un eructo bastante fuerte. Naruto se acercó a la nevera, cogió otra cerveza, la abrió y se sentó al lado de su amigo.
Shikamaru hizo una pausa, pensativo ante la pregunta, "No lo sé", se recostó en la silla, "No he hablado con ella desde antes..." La voz de Shikamaru se entrecortó.
"Deberías, puede ser reconfortante hablar, sobre todo con alguien que te ama". Naruto volvió a terminar rápidamente la cerveza, aplastó la lata y depositó la basura de la misma mientras iba por otra. Que siga hablando.
"¡Y decirle qué, Naruto!" Shikamaru se indignó fuertemente. "¡Me convertí en un borracho disfuncional porque pensaba con el pene e hice que mataran a mi sensei!"
"Estoy seguro de que Gaara y la gente de Suna no lo ven así".
"¡Sí, soy un verdadero héroe!", se burló. "Y apuesto a que eso hace mucho por Choji, que tuvo que mirar impotente, o por Ino, que también estuvo a punto de morir por salvarme el culo". Shikamaru aplastó la lata aún llena en su mano, escupiendo el líquido espumoso. "¡Y no me hagas hablar de Kurenai!"
"¡Ella no te culpa, Konohamaru tampoco, y estoy seguro de que Asuma tampoco te culparía!"
"Si hubieras conseguido que mataran a Neji, o a Hiashi, o qué tal a Hanabi, ¡¿qué demonios harías?!" Shikamaru apuntó con el cigarrillo a Naruto mientras éste abría la siguiente cerveza. "¡¿Cómo demonios te enfrentarías a Hinata después de una mierda como esa?!"
"Hice que mataran a su tío; estaba a pocos metros de nosotros cuando lo atravesaron, un ataque que descubrimos que iba dirigido a mí". Naruto sacudió la cabeza recordando la heroica muerte de Hizashi. "Protegerla, y decirle que lo siento". "Te persigue, pero Hinata y yo nos hicimos más fuertes porque seguimos adelante juntos". Naruto dio un largo trago, tragando casi la mitad del contenido de la lata.
"¿Y cómo está Hinata?" Shikamaru arrastró las palabras: "Lo último que supe es que Itachi la nombró jefa de sección".
"Está bien; también se preocupa por ti. Itachi me dio tu antiguo trabajo como comandante en el campo", Naruto suspiró, luchando contra el sabor agrio en su boca. "Él también se preocupa por ti".
"Sí, lo haría, al igual que Temari", suspiró Shikamaru, inhalando de nuevo el humo acre.
"Entonces, ¿ella llamó?"
"Sí, y no voy a contestar", Shikamaru inclinó la cabeza hacia atrás, "Dios, esa mujer problemática..."
"No quisiera verte así", completó Naruto. Se tragó el resto del contenido de la lata
"¡Claro que no querría!" Gritó Shikamaru, "Mírame", Shikamaru señaló su forma desaliñada, "¡Soy una maldita desgracia que hizo que mataran a mi sensei!" Shikamaru trató de levantarse de la silla, pero logró tropezar hacia atrás. Naruto corrió para alcanzar a su amigo. Mientras lo hacía, Shikamaru comenzó a golpear con el puño el hombro de Naruto. "¡Lo maté!" Su amigo sollozó mientras se rompía el dique.
"¡Él hizo lo que cualquier buen líder de equipo hubiera hecho en esa situación, y tú hiciste lo que había que hacer!" Naruto
"¡Murió porque estaba tratando de impresionar a Temari!"
"Y yo casi hago matar a un montón de gente por culpa de Hinata", habló Naruto con dureza. "Nuestros amigos y familiares son nuestros puntos débiles, pero también son la fuente de nuestra fuerza. Sin ellos, no tiene sentido vivir, y por eso duele tanto perder a alguien."
"Estás... muy sobrio..."
"Sí, sobre eso", Naruto sonrió, "mi chakra único me hace en gran medida inmune a los efectos de las sustancias embriagantes... como esa orina de caballo que has estado bebiendo".
"Tú... planeabas beberlo todo para que yo no lo hiciera, ¿no es así?" La cabeza de Shikamaru nadaba tanto por el agotamiento como por el alcohol.
"Sí", admitió Naruto, "pero pareces lo suficientemente quemado como para que eso no sea necesario". Arrastró a Shikamaru a la cama y lo dejó caer.
"¡Me las pagarás por esto, sabes!" Exclamó Shikamaru con voz somnolienta. "Maldito bastardo..."
"Lo sé", dijo Naruto guiñando un ojo. Pasaron unos minutos, y Shikamaru se quedó en blanco, roncando en su almohada. Contento de que su amigo no se despertara en algún tiempo, Naruto se dirigió a la nevera, abrió las bebidas alcohólicas restantes y las vertió en el fregadero. Puede que no te detenga por mucho tiempo, pero te detendrá por un rato. Shikamaru necesitaba ayuda, pero era el tipo de ayuda que necesitaba venir de más de una persona.
Naruto revisó a Shikamaru una última vez, asegurándose de que aún respiraba, antes de salir. Mientras salía al atardecer, Naruto sacó su teléfono móvil. Podría estar ayudando, o podría estar empeorando las cosas. Marcó el número de Suna. "¿Hola?" Llegó la voz de Temari.
"Temari, soy Naruto", dijo bajando a la planta baja, "Te llamo por un sólido favor que me debes", dijo Naruto mientras salía del edificio.
"¿Qué necesitas?" preguntó ella. Incluso a través de la distorsión del teléfono, pudo notar que se movía a un ritmo rápido.
"Son muchas cosas... es Shikamaru. ¿Cuánto tardarás en volver a Konoha?", preguntó mientras giraba por la calle hacia la oficina del Hokage.
"Ya estoy en camino -dijo ella con un enfado-. Estaré allí en menos de dos días. Te veré allí con grandes noticias". Colgó. Era extraño, pero no tenía sentido preocuparse por ello. Naruto salió corriendo a ver a su padre.
El calor vespertino del desierto se pegaba a Temari mientras dejaba atrás a sus guardaespaldas en el camino de vuelta a la aldea. Llevaba unos pantalones cortos deportivos negros y un sujetador deportivo rojo, sin importarle lo que los demás pensaran de su breve disfraz mientras atravesaba el bazar y regresaba a la mansión del Kazekage. ¡EMPUJE! Desde los terribles acontecimientos de las últimas semanas, el entrenamiento físico era lo único que podía hacer para olvidarse de lo malherida que estaba.
Entró por una entrada lateral del complejo de la mansión, con los dos guardaespaldas ahora con la cara roja y agotados, mientras corría hacia el dojo de la familia. Todo el arsenal de armas de entrenamiento y el equipo de ejercicio colgaba ordenadamente como lo había hecho desde que era una niña y entrenaba con su padre. Padre... Temari apartó el recuerdo de su padre mientras asaltaba el pesado saco con un surtido de golpes de mano.
A pesar de sus esfuerzos, los pensamientos se filtraron a través de sus sellos. Recordaba haber entrenado con su padre antes de que naciera Gaara, uno de los pocos periodos verdaderamente felices de su vida. Después de la muerte de mamá, él se había retirado, y ella entrenaba aquí, esperando, rezando en silencio por el día en que su padre regresara para ver todo lo que había logrado. Entonces tuvo que ir a morir.
Las lágrimas se mezclaron con el sudor mientras golpeaba una y otra vez. Había sabido que algo andaba mal, pero tuvo que cruzarse con otra decepción en su vida -Shikamaru- para darse cuenta de que padre había sido sustituido por un impostor. A raíz de todo lo ocurrido, él había sido su roca que la mantenía con los pies en la tierra cuando lo único que quería era derrumbarse bajo el estrés de ser embajadora de Konoha y luchar contra las consecuencias de la transición de Gaara al poder.
Temari volvió a encontrar su ritmo al pensar en el tiempo feliz con Shikamaru después de haber sido promovidos a chunin. Después de separarse hace tres años, habían seguido en contacto. Temari se volvió menos distante, e incluso se hizo amiga de una de sus guardaespaldas: Aiko Sasaki. Temari dejó de recordar a su amiga ahora muerta. Aiko había estado investigando el contrabando de Lujuria Fatal cuando fue asesinada. Irónicamente, su muerte empujó a Shikamaru de nuevo a la vida de Temari. ¡Y mira a dónde nos llevó eso!
El trino de su teléfono móvil la distrajo de su infierno personal. Probablemente Gaara o Kankuro la estaban llamando para recordarle que tenían una cena esta noche. Corrió hacia la bolsa del gimnasio que la esperaba para descubrir que el número era de Konoha, no de Shikamaru o Naruto. ¿Quién me llamaría? "Hola", respondió ella.
"Hola, su alteza", dijo una voz estentórea. ¡Tarántula!
Por una fracción de segundo, Temari se congeló, sin saber si ésta era su pelea. Su labio se curvó y volvió a ser la Reina de las Amapolas: "Ah, Tarántula, ¿cómo está esa mandíbula tuya?". Temari sonrió sintiendo la incomodidad del hombre por el lugar donde Naruto lo pateó.
"Muy bien", el hombre estaba irritado, y Temari disfrutó del hecho de que estuviera enojado.
"¿A qué debo el honor?", provocó con una voz encantadora y arrogante.
"El jefe quiere hablar, cara a cara", ladró Tarántula, "Quiere hablar de las toneladas métricas que tienes que mover".
"Oh, de verdad", dijo ella con gruesa condescendencia, "tu jefe debe estar muy desesperado para venir de repente a verme". Temari se sintió mareada por estar de nuevo en el papel.
"Digamos que el jefe está dispuesto a dejar el pasado en el olvido si tienes el producto", dijo Tarántula.
"Oh, aún lo tengo", Temari recogió su bolso y comenzó a caminar con paso firme en dirección a su habitación, "Y recuerda que desconecté el enchufe porque alguien estaba husmeando". Se mordió el labio inferior por un momento, "Déjame adivinar, ¿tu otro proveedor dejó caer la bola aún peor?" Temari se enteró de que un lote muy contaminado de Lujuria Fatal había salido a la calle.
"Algo así, ¿puedes reunirte con nosotros?"
"Estaré allí dentro de una semana, en el club como siempre", entró en su habitación y sacó su mochila.
"¿Una semana?"
"Hace falta tiempo para moverse sin levantar sospechas; ¿tu jefe quiere el producto o no?".
"Bien, una semana, no llegues tarde", se cortó el teléfono.
Temari miró fijamente su bolsa abierta; ésta le devolvió la mirada. Si lo haces, chica, tendrás que enfrentarte a él. Miró fijamente el desafío que bloqueaba su camino hacia la venganza y la justicia para los que habían sido víctimas. Corrió hacia su cajón y cogió varios sujetadores, pares de calcetines limpios, el cargador de su teléfono y unas cuantas mochilas de racionamiento para correr. Se despojó de su ropa de correr y se puso el equipo de misión, cerrando la bolsa con una cremallera, y cogió su abanico. A la mierda, no me va a detener. Si se acaba, se acaba. Si no es así, ¡necesita una buena dosis de realidad!
Temari se echó la mochila al hombro, se puso las botas y salió. Al salir del edificio, llamó a la oficina de Gaara. "¿Temari?"
"Oye, hermanito, me tengo que ir", dijo ella, caminando a toda velocidad hacia la puerta de la aldea.
"¿Ir? ¿Ir a dónde?" preguntó él
"Konoha, ¿puedes llamar antes y avisar que voy?" ella aceleró el paso, "¡Es urgente!"
"¿Pasa algo?", preguntó él.
"Tengo a los Escorpiones Venenosos a punto de morir", respondió ella. "¡Necesito llegar lo más rápido posible!"
"Me adelantaré y haré los arreglos necesarios", dijo Gaara. "Hermana mayor..." sus palabras quedaron colgadas mientras ella salía de la aldea.
"¿Sí?", preguntó ella.
"Buena suerte, cuídate y llámame cuando llegues".
"Lo haré".
"Y.…"
"¿Y?"
"Trata de ir con cuidado con Shikamaru. He oído que está en muy mal estado".
"No puedo prometer eso", sacó la llave del apartamento de su bolsillo, sonriendo como una oni malvada. "Te llamaré cuando llegue, ¡adiós!" Colgó.
Temari viajó como si el diablo la persiguiera, y sólo se detuvo durante un breve periodo de tiempo para tomar raciones y descansar un poco. Sorprendentemente, llegó a la frontera con la Tierra del Fuego al mediodía del día siguiente. Cuanto más se acercaba a la Aldea Oculta en las Hojas, más mariposas le revolvían el estómago. El factor de peligro no la asustaba en lo más mínimo, ni tampoco el cambio de terreno de desierto a bosque. Maldita sea, ¡no es el momento de acobardarse! En una parada para un breve descanso, Temari consideró lo que Gaara había dicho sobre Shikamaru. Tenía dos días para pensar cómo resolver su agravio con él y el hecho de que lo amaba. Dos días era mucho tiempo para pensar.
Mientras el sol comenzaba a ponerse, su teléfono sonó. Bajó la vista para ver que el identificador de llamadas mostraba un número que conocía bien: Naruto. Parpadeó, preguntándose qué quería el hijo del Hokage, "¿Hola?", saludó.
"Temari, soy Naruto", dijo mientras ella volvía a acelerar el paso, "Te llamo por un favor sólido que me debes", escuchó el sonido de una puerta abriéndose y cerrándose.
"¿Qué necesitas?" preguntó ella.
"Son muchas cosas... es Shikamaru. ¿Cuánto tardarás en volver a Konoha?" Ella escuchó sus pasos en el pavimento. ¡Muy curioso! Temari se debatió en contarle todo, pero no podía estar segura de que la línea telefónica estuviera asegurada.
"Ya estoy en camino", dijo enfadada, "estaré allí en menos de dos días. Nos vemos allí con grandes noticias". Colgó; sus piernas se renovaron de repente, pero la llamada de Naruto. Un suave viento la empujó desde atrás, asegurándole que ese era el curso de acción correcto. Cuidado, chicos, ¡ahí voy!