Volver al campo de batalla de verdad después de casi dieciséis años fue un motivo de alegría para Kushina. Sin embargo, tres días atrincherada en un puesto de observación observando las idas y venidas de los criminales era suficiente para aburrir a cualquiera. Después de tres días sin duchas, sin ramen, y con poco que hacer salvo observar el invernadero desde lejos, Kushina estaba a punto de empezar a arrancarse el pelo rojo. A estas alturas, todo el mundo olía a sobaco sudado, las ropas de todos -ropa exterior y ropa interior- estaban manchadas por días de tierra y barro, y Akemi y ella no se habían afeitado en casi una semana. Si querías glamour, tenías glamour.
"Tenemos compañía", dijo Hanabi mientras espiaba con su Byakugan. "Parece que son amigos".
Kushina se deslizó por la parte trasera del puesto de observación que habían excavado en el suelo. Un verdadero espectáculo para los ojos, una docena de ANBU enmascarados, uno de los cuales era claramente Naruto, llegaron al exterior con Minato, Team Guy, Kiba, Shino, Sakura y Choji. "Hola", saludó Kushina mientras su marido se acercaba sigilosamente a ellos. Minato llevaba su uniforme azul noche sin la elaborada chaqueta de Hokage. Sigue siendo condenadamente guapo con el uniforme de servicio.
"He venido a relevarte", sonrió, "si quieres llevar a tu equipo a la parte trasera de la colina, limpiaremos la basura y te llevaremos a casa en una hora".
"Ni hablar, cariño", Kushina levantó un dedo.
"¿Oh?" Minato parecía divertido.
"Cariño, he estado en el agujero durante tres días", Kushina sintió que su pelo se agitaba, "¡Necesito patear algunos traseros antes de ir a casa y tomar una ducha y un tazón de ramen!" Todos los ANBU se estremecieron ante la aterradora visión.
"De acuerdo, querida, puedes unirte al equipo de entrada con tu equipo", levantó las manos en señal de rendición.
"Lady Kushina", la voz de Naruto salió de detrás de su máscara, "insisto en que cuando entremos en los niveles inferiores, usted y su equipo se queden atrás; podría haber... elementos peligrosos que aún desconocemos".
"Si te refieres a Orochimaru, se fue hace dos días y no ha vuelto", negó con la cabeza. Aunque podría hacer una escena señalando a Naruto, decidió no hacerlo. "No estábamos en condiciones reales de detenerlo, entiendes..."
"Nadie te está culpando, pero todavía hay gente dentro, ¿verdad?" preguntó Minato.
"Toneladas", intervino Hanabi. "Creemos que están a punto de mover un cargamento importante".
"¡Con más razón deberíamos entrar ahí y patear algunos traseros!" añadió Konohamaru.
Kushina se volvió hacia el último miembro de su equipo: Akemi. Akemi estaba recatada con los brazos cruzados, recostada sobre sus talones. "Akemi, ¿qué dices?"
"No he pateado el trasero de nadie en años", su mirada reservada cambió a diversión, "pero le di una paliza a la última persona que tuve que patear el trasero".
Incluso Kushina se sintió sorprendida por la declaración: "Supongo que vamos a entrar; ¿cuál es el plan?". Tras una rápida explicación, el Equipo Habanero se dirigió a la parte trasera del invernadero. A pesar de estar en la retaguardia, su posición era crítica si alguien intentaba huir. Cuando Konohamaru empezó a arrastrarse para colocar una etiqueta explosiva en la puerta trasera, Kushina le agarró por el cuello: "Recuerda, chico, mantente agachado y que no te vean".
"Confía en mí, mamá", le guiñó un ojo y asintió mientras se colocaba una capucha negra sobre la cabeza y la cara y se arrastraba como un comando. Muévete como te he enseñado, bajo y animal, como te he enseñado. Se mordió el pulgar como lo haría cualquier madre al ver a su hijo haciendo algo peligroso. Ya había pasado por eso con Naruto, y no había sido más fácil con su hijo adoptivo.
La etiqueta fue colocada y él se deslizó hacia ellos sin incidentes, permitiendo a Kushina finalmente respirar de nuevo. Kushina pulsó el botón de transmisión de la radio que llevaba en la cadera: dos clics para indicar que la entrada estaba lista. Momentos después, la señal se repitió dos veces en su auricular. "Prepárate", susurró, poniéndose en posición de media rodilla y sacando un shuriken de su chaleco.
"¡Preparados!", rugió por el auricular.
Su shuriken atravesó la noche, golpeando la etiqueta explosiva, y múltiples explosiones hicieron volar todas las ventanas de cristal del invernadero. "¡ADELANTE!" El Equipo Habanero se precipitó hacia la vorágine de humo, polvo y cristales rotos.
Cuando entraron por la puerta trasera, una docena de figuras aturdidas miraban confundidas. "¡QUIETOS HIJOS DE PUTA! ¡NO SE MUEVAN!" rugió Akemi.
"¡Al suelo, ahora!"
"¡Suéltala! ¡Muéstrame tus malditas manos!"
Todo el acto duró segundos. Mientras los ANBU aseguraban a la docena de guardias y trabajadores, un pequeño grupo se separó hacia una escotilla de metal. "Sakura, si haces los honores", la voz apagada de Hinata ordenó a la kunoichi de pelo rosa. Sakura golpeó la escotilla con el puño, pulverizando la escotilla metálica y varios metros de hormigón a ambos lados de la puerta. El grupo descendió por el agujero, al igual que Minato y el equipo Might Guy.
Los gritos surgieron del agujero, al igual que los sonidos de las bombas de estruendo y los gritos. "¡Bajemos ahí!" Ordenó Kushina. Ella fue la primera, seguida por Hanabi, Akemi, y finalmente Konohamaru. El espacio del sótano era enorme comparado con la planta baja. Una luz fluorescente de color púrpura se extendía por toda la habitación mientras el polvo se asentaba. Cuando su ojo enfocó, filas y filas de mesas con bandejas se extendieron ante ellos, todas espesas con flores de amapola en diferentes estados de madurez. Así que a esto se reducía todo, ¡a las flores!
Akemi se acercó a una de las bandejas e inspeccionó su contenido con una mano enguantada. "Interesante".
"¿Interesante?" preguntó Kushina.
"Todas las flores muestran signos de oídio", retiró la mano y frotó algunos de los pequeños hongos blancos entre los dedos enguantados.
"¿Qué es el oídio?" preguntó Konohamaru.
"Es una enfermedad fúngica que ataca a las plantas, muchacho", dijo ella mientras se dirigía a otra bandeja. "Especialmente en un entorno cerrado como un invernadero, tiende a extenderse rápidamente si se instala". Se dirigió a otra bandeja, "A juzgar por lo extenso que es, diría que tienen un problema importante aquí".
"Eso explicaría por qué han tenido que cortar su producto tan extensamente", dijo Hanabi. "¡Las amapolas de Suna son extremadamente vulnerables a ella, incluso en condiciones ideales!" Chasqueó los dedos.
"Así es, Hanabi, crecen en ambientes secos y desérticos normalmente", coincidió Kushina.
"No lo entiendo", Konohamaru señaló el equipo esparcido por ahí, "Tienen calentadores, deshumidificadores, luces de cultivo; ¿por qué no podrían controlarlo?".
"Konohamaru, estamos en un sótano cerrado", dijo Akemi mientras seguían caminando, "incluso en el ambiente mejor controlado, es extremadamente difícil mantener la humedad controlada en un sótano".
"Y como está cerrado", le espetó Hanabi con un dedo, "no pueden simplemente echar un chorro de fungicida químico, y la mayoría de los antifúngicos dañan las flores; por eso son tan escasos".
"¡Por aquí!" Kushina oyó a Sakura gritar desde una zona iluminada con una luz más convencional. El espacio parecía más una carpa de plástico interior que otra cosa. El equipo Habanero corrió hacia allí, todos los demás parecían preocupados. Al entrar en la habitación a través de una rendija en el plástico, había varios ordenadores, refrigeradores y pilas de diversos equipos de laboratorio. "¿Qué demonios es todo esto?"
"Este es el laboratorio de Orochimaru", dijo Sakura, mirando casualmente los cuadernos.
"Parece que estaba tratando de resolver el problema del moho", Akemi recogió una placa de Petri con una flor cortada cuyas hojas estaban picadas por el moho polvoriento.
"¿Cómo?" preguntó Kushina.
"A veces se pueden añadir variaciones genéticas a las plantas para hacerlas resistentes a las enfermedades", explicó Akemi.
"¡Oh, Dios mío!" La voz de Sakura se puso tensa. La chica de pelo rosa corrió hacia uno de los refrigeradores. Al abrir la puerta, sollozó colocando una mano sobre su boca: "¡LORD CUARTO!"
"Sakura, ¿qué pasa?" preguntó Kushina, confundida.
"¡Un momento eureka!", chilló ella. "¡Konohamaru, Hanabi, todos, traten de encontrarme una nevera o algo que podamos usar como tal!"
Los chicos se pusieron a trabajar, impulsados por la mirada atormentada de Sakura. "Sakura, ¿qué te pasa?" preguntó Akemi.
"Muestras cultivadas... ¡todavía son viables!" la chica se esforzó por reunir las palabras mientras observaba con delicadeza el contenido del refrigerador.
Minato entró en la habitación por la rendija de plástico, "¿Sakura?"
"Lord Cuarto", la chica rompió a llorar, "¡tenemos que llevar esto a Konoha ahora mismo!". Enterró la cara en sus manos.
"¿Qué pasa?" Kushina puso una mano en la espalda de la llorosa chica.
"¡LAS CÉLULAS DE HASHIRAMA!" gritó, "¡Tenemos una muestra pura!" ¡Maldita sea! A Kushina se le cayó la mandíbula ante la insinuación.
"¿Itachi?" Preguntó Minato mientras sus ojos se iluminaban.
"¡SÍ!", sollozó ella.
"¡Ayúdala a recoger todo, y los transportaré a todos a casa cuando estén listos!". Minato sonrió de oreja a oreja. Minato se dio la vuelta para marcharse. "Kushina", hizo una pausa, "alguien de fuera necesita hablar contigo". Oh, oh.
"Vuelvo enseguida", la garganta de Kushina se apretó mientras salía del laboratorio. Dos agentes ANBU se encontraban en la distancia, sus máscaras ocultaban sus rostros, pero Kushina sabía que eran Reo y Sara Sarutobi: los padres de Konohamaru. Con sus expresiones ocultas, Kushina no podía saber si estaban enfadados, orgullosos, tristes, si querían hablar con su hijo o si querían matarla por haber metido a su hijo en esto. De mala gana, las piernas de Kushina la arrastraron hasta la pareja que la esperaba.
"Nuestro hijo ha crecido mucho", dijo Sara. Incluso con la máscara que amortiguaba su voz, Kushina oyó lágrimas.
"Deberías hablar con él, decirle lo que necesites", dijo Kushina, sabiendo que no ocurriría.
"Lady Kushina", habló Reo con su voz profunda y sombría, "he perdido a mi padre y a mi hermano; al menos sé que nuestro hijo está lo más seguro posible a tu cuidado".
"Reo, Sara... Le quiero como si fuera mi propio hijo, pero prométeme que cuando todo esto acabe, volverás a por él. Prométeme que no se le hará creer que es huérfano"
"Kushina, sabes que no podemos prometer eso", Sara negó con la cabeza, "Podría quedarse huérfano en cualquier momento, y me estremece pensar el daño que ya le hemos hecho. Volver a su vida ahora sólo haría que le doliera más de lo que ya está".
"Kushina, por favor", Reo agachó la cabeza, "he odiado seguir repitiendo esto, pero es por su propio bien".
Kushina miró hacia atrás a través del plástico translúcido que rodeaba el laboratorio de Orochimaru, y vio a Naruto y a Konohamaru trabajando para empacar todo lo importante. Una parte de ella quería reprender a ambos padres por abandonar a su hijo, pero se detuvo. ¿No es eso lo que hicieron a su hijo recién nacido en otra línea temporal: abandonarlo al morir? ¿No están siendo los Sarutobi más responsables de lo que tú hubieras sido? ¿Qué les habrías dicho a papá y mamá si se hubieran presentado a la graduación de la Academia años después? ¿Cuánto te habría dolido que hubieran aparecido una vez para volver a desaparecer de tu vida? "Cuidaré de Konohamaru", dijo Kushina con tristeza, "Y prometo que le daré todo el amor que necesita".
"Gracias, Madame primera dama", los dos se inclinaron y se alejaron.
Un suave chorro de lágrimas goteaba de los ojos violetas de Kushina. No podía imaginar el dolor de tener que despedirse de un hijo, no quería imaginar el infierno de no poder verlo crecer. "Kushina, ¿estás bien?" La suave voz de Akemi fue seguida por la mano de la mujer en el hombro de Kushina.
"Sí", se limpió las lágrimas, "estoy bien".
"Nos estamos preparando para volver a Konoha; todo está asegurado", asintió Akemi.
"De vuelta a todas las cosas que echamos de menos", suspiró Kushina, "Ramen, ropa limpia..."
"Sábanas limpias", Akemi se cruzó de brazos y se pasó la lengua por la mejilla, "¡sexo!".
"¡Akemi!" Kushina se rió ante el arrebato de su amiga, normalmente reservada. "¡Primero gritas: "Quietos hijos de puta, no se muevan, ¡y ahora hablas de lo más desagradable!".
"Tres días en la tierra, y casi una semana sin mi marido, Kushina", le guiñó un ojo. "¡Ahora salgamos de aquí, los ANBU están a punto de incendiar el lugar!"
Los guardias de la puerta examinaron por última vez el documento de identidad de Temari y le entregaron un visado diplomático. "Todo parece en orden, bienvenida a Konoha", dijo el joven.
"Gracias", asintió ella y salió corriendo hacia la aldea. Una parte de ella se decía que debía registrarse en la embajada o buscar un hotel si las cosas se torcían. Deja de perder el tiempo. Si está gastado, entonces puedes planear desde allí; si no, necesita ayuda por lo que parece. Temari salió corriendo en dirección a los apartamentos del Puente Pedregoso. Si la batería de su teléfono no se hubiera agotado hace un día y medio, habría vuelto a llamar a Shikamaru; a pesar de que él no había respondido las últimas veces.
Antes de que se diera cuenta, la puerta del apartamento 317 estaba mirándola a la cara. Temari sacó la llave y abrió la puerta. En el suelo estaba el espectáculo más patético que había visto. Shikamaru yacía desmayado en un nido de latas de cerveza desechadas, colillas, cajas de pizza, botellas de vino y otros envases de comida para llevar. Tenía la boca abierta y la cara enrojecida y llena de cera. No estaba claro si se había caído o si simplemente había optado por quedarse dormido en medio del suelo, pero ninguna de las dos opciones la sorprendería. Por el aspecto de su ropa, los pantalones de carga y la camiseta blanca no se habían cambiado en semanas.
Dios mío, cómo han caído los poderosos. Se cruzó de brazos, negando con la cabeza. Shikamaru había sido un compañero de cuarto ordenado, y había sido bien organizado al revisar los datos. El desastre que roncaba en el suelo era un pálido remanente que necesitaba desesperadamente que una mujer le diera una patada en el trasero. "Shikamaru", dijo ella, su única respuesta fue un fuerte ronquido. Temari se acercó a él, dándole un codazo con el pie. Él siguió respondiendo con un fuerte ronquido. Vale, tú te lo buscaste, llorón.
Se dirigió al espacio de la cocina, observando cierta bolsa de la boutique de lencería junto a la puerta. No la había revuelto, y mucho menos inspeccionado su salaz contenido, según todos los indicios. A pesar de haber compartido el estudio con ella, Shikamaru se esforzaba por respetar su intimidad, aunque habían dormido juntos en la misma cama. Abrió el congelador, sacó su botella metálica de agua de la mochila y la llenó de hielo. Cerró el congelador, se dirigió al fregadero y llenó la botella hasta el borde, dejando que el agua se enfriara más.
Totalmente preparada para darle un duro despertar, Temari decidió darle una última oportunidad. "¡Shikamaru, esta es tu llamada de atención!", dijo divertida, sin reacción alguna. Temari se arrodilló junto a él, desabrochó y bajó la cremallera de sus pantalones, levantó la banda elástica de su bóxer y vertió el contenido frío de la botella de agua sobre su hombría.
"¡AAAAAHHHHHH!" Shikamaru se levantó como un rayo y se puso a proteger sus partes congeladas.
"¡De alguna manera pensé que eso te despertaría!", se rió ella mientras él trataba desesperadamente de apartar los trozos de hielo de su bóxer.
"¡Mujer problemática!" gritó Shikamaru.
"¡Gracias, muchas gracias!", rió ella, blandiendo la botella de agua. Tan cerca de él, podía ver sus ojos inyectados en sangre y oler la mezcla poco apetecible de alcohol y humo de cigarrillo. "¡Por cierto, tienes un aspecto horrible!"
"¡Eres una idiota!", gruñó mientras se abotonaba de nuevo.
"Lo sé; mi tiempo como agente secreto y diplomático me ha enseñado la importancia de ser a veces una idiota", enseñó sus blancos perlados, "¡encuentro que es una de las ventajas más agradables del trabajo!"
"Ughhh", gruñó él, cogiendo un paquete de cigarrillos afortunadamente vacío. Al encontrarlo vacío, lo tiró a un lado, "¿qué demonios haces aquí?".
"He venido a darte una llamada de atención muy necesaria".
"¡Ya estoy despierto, puedes irte!" Shikamaru se masajeó los ojos contra lo que parecía una resaca monumental.
"Ya sabes cuál es tu problema, Shikamaru", subió el tono de la socarronería, "aparte del hecho de que probablemente sufras algún nivel de PTSD, eres un mentiroso". Su cara se torció en una confusión molesta. "Quieres que todo el mundo, incluida yo, crea que eres un idiota insensible e indiferente. En realidad, eres todo lo contrario; ¡eres demasiado sensible! Ahora mismo tienes tanto dolor que no sabes cómo afrontarlo, y tienes miedo de acudir a los demás para hablar de ello, así que crees que puedes adormecerlo con alcohol barato hasta que ya no puedas sentirlo".
"¡Qué demonios sabes tú de eso!", gritó.
"Perdí a mi padre cuando tenía quince años, Shikamaru", resopló indignada, "perdí a mi madre cuando sólo era una niña", su ira aumentaba con cada doloroso recuerdo, "¡tuve que reclamar el cuerpo de mi mejor amiga el año pasado porque un grupo de traficantes decidió que tenía que morir!" Las lágrimas comenzaron a brotar de los ojos de Temari. Agarró a Shikamaru por el brazo derecho, le retorció el brazo y lo obligó a ponerse de pie.
"¡Ahh! ¡Temari, me estás haciendo daño!"
"Bien", Temari lo giró hacia el lavabo del baño, "¡Creo que es hora de que afrontes tu dolor como un hombre y dejes de intentar esconderte de él!" Lo forzó contra el lavabo del baño, y su otra mano lo agarró por la cola de caballo. "¡Mírate!" Le obligó a acercarse un poco más al espejo para que pudiera tener una visión más limpia de su ropa desaliñada, sus ojos inyectados en sangre y el rubor de su cara. "¡Mírate!", rugió como una leona.
La cara de Shikamaru se transformó en una realización aterrorizada, y las lágrimas se acumularon alrededor de sus ojos. Temari continuó con su dura acusación: "¿Es lo que quieres ser, en quién quieres convertirte? Un usuario crónico y un perdedor".
"No...", gimió, con las mejillas más enrojecidas mientras se retorcía.
Temari le sujetó el brazo y la cabeza para que se fijara en el reflejo: "¿Es esto lo mejor que puede ofrecer el gran clan Nara? ¿Es así como el Clan Nara honra los últimos deseos de sus amigos?"
"¡NO!" Las lágrimas comenzaron a salir de sus ojos.
Antes de que se convirtiera en un desastre lloroso en sus brazos, ella necesitaba otra respuesta: "¿Es esta la cara de un hombre que puede vengar a su sensei? ¡Es este el hombre al que Asuma Sarutobi salvó con la esperanza de proteger a su esposa y a su hijo no nacido!"
"¡NO!" Esta vez, Shikamaru rompió en fuertes lamentos mientras las lágrimas que había mantenido a raya con el alcohol y otros hábitos destructivos salían a la superficie. Está roto, ¡ahora es el momento de recomponerlo de la manera correcta! Temari le soltó el brazo y la coleta por el momento, dejándole sollozar sobre el lavabo todo el tiempo que necesitara. Finalmente, las lágrimas disminuyeron y habló: "Te-Temari..."
Temari lo empujó de nuevo contra la pared, quedando frente a frente con él: "¡Mírame, Shikamaru!". Sus ojos azules se clavaron en los ojos marrones de granito inyectados en sangre. "¡Maldita sea, te amo! Y me desgarra cada segundo que tengo que verte así". Sus lágrimas estaban fluyendo ahora, a pesar de su tono ácido, "¡Ahora mismo, tienes una opción, Shikamaru! Puedes tenerme a mí, puedes tener tu venganza - ¡joder, incluso te ayudaré!" Le clavó los dedos en el pecho, justo encima de su estruendoso corazón: "¡Pero no puedes autodestruirte y seguir teniéndome! Si quieres matarte lentamente y perder todo lo demás en el proceso, ¡no esperes que me quede mirando impotente!" Su voz se quebró: "¡Decide ahora mismo, Shikamaru, porque me duele demasiado verte así, llorón!".
"¡Temari!" sus brazos se enroscaron alrededor de ella, envolviéndola con fuerza. Ambos lloraron el uno contra el otro, la extraña pareja que no se soportaba pero que tampoco podía soportar estar separados.
"Hasta que se resuelva todo este lío, nada de alcohol ni de cigarrillos", le pasó los brazos por la espalda.
"No sé", medio rió, "tendrías que ser una mujer realmente problemática para obligarme a eso".
Estando tan cerca de él, su olor finalmente se hizo más perceptible, calcetines viejos y residuos tóxicos. "Shikamaru, ¿cuándo demonios te duchaste por última vez?", le preguntó bruscamente.
"Ummm..." dijo avergonzado, "¿Qué día es?".
"Ya me lo imaginaba", Temari metió la mano en la ducha cercana, abrió el agua y se quitó los zapatos. Sin previo aviso, agarró a Shikamaru por el cuello, y lo arrastró a la ducha con él, ambos completamente vestidos.
"¡TEMARI!"
"¡Ahora ya no tienes excusa para no quitarte la ropa!", sostuvo a ambos bajo el agua, quitándole la camisa a él y arrojando la túnica que había llevado durante los últimos tres días de viaje en un montón sobre la baldosa cercana. Levantó la mano y sacó las cintas que ataban las colas gemelas de su pelo. Dejando su pelo rubio arena suelto por lo que le pareció la primera vez en meses. Le quitó la coleta, dejándole el pelo negro azabache suelto, y empezó a tantear los pantalones y los calzoncillos.
"¡Temari!", protestó.
"¡Necesitas que te limpien y yo también!", se quitó los pantalones cortos y su ahora desagradable protector de rozaduras. Sorprendentemente, no estaba ni remotamente nerviosa por estar expuesta mientras tiraba los últimos trozos de su ropa a la empapada pila de ropa sucia. Él se quedó mirando, incrédulo. "Qué, no es como si no me hubieras visto antes", le recordó Temari la vez que la había visto en una casa de baños antes de que fueran pareja. Cogió el champú, se puso una gran cucharada en la mano y empezó a enjabonarle el pelo, desesperada por eliminar la suciedad, el aceite y el asqueroso olor a humo de cigarrillo.
"Temari", su garganta se movía de arriba abajo, "gracias por volver a por mí".
"Para qué están los amigos", sonrió ella.
"Dijiste que me amabas... ¿es eso cierto?", preguntó él, con los ojos clavados en los suyos.
El principio dictaba que una vez alargara esa conversación, pero ella no estaba de humor para jugar. "Sí".
Sus manos alcanzaron el jabón para el cuerpo y el paño para fregar el baño, "¡Yo también te amo!" Empezó a enjabonar el paño, y se lavaron mutuamente de forma lenta y deliberada, eliminando las lágrimas, las preocupaciones y los remordimientos de las últimas semanas. Por mucho que Temari quisiera contarle todo lo que pronto iba a ocurrir, mantuvo la boca cerrada. Necesitaba que este momento les perteneciera a los dos a solas. Shikamaru le pertenecía ahora, y ella le pertenecía a él. Esta vez, ¡nadie se interpone en nuestro camino!