Maaf jika terjemahan berantakan, padahal saya sudah mencoba sebisa mungkin kata-kata nya dapat dimengerti..


A Shinobi Among Monster

by euphoric image

Bab 5 : Seni Rayuan


Naruto menatap tangannya. Itu gemetar. Instingnya praktis berteriak padanya untuk lari dan pergi menyelamatkan Artemis. Hah. Untungnya, ini jauh dari tingkat kebencian Kurama yang selalu membuat Naruto mengamuk, sehingga Naruto bisa dengan cepat menenangkan dirinya.

Ramalan yang baru saja diberikan Oracle terdengar tidak menyenangkan, meskipun itu mengingatkan Naruto pada puisi Apollo -

Tunggu.

Oracle hanyalah media yang digunakan Apollo untuk memberikan ramalannya. Yang berarti...bahwa itu adalah puisi Apollo. Mata Naruto bergerak-gerak saat dia tiba-tiba merasa tidak bersih.

"Apakah itu pernah terjadi sebelumnya?" Tanya Nico bersemangat, menunjuk ke arah Oracle.

Chiron meliriknya, bingung. "Hmm? Oh, maksudmu Oracle mengambang? Tidak, tidak pernah."

"Akankah kita melihatnya mengapung kembali?" Nico menatap tajam ke arah Oracle, seolah mengharapkannya terbang kapan saja.

Chiron membuka mulutnya untuk berbicara tetapi membeku. "Itu ..." dia memulai dengan hati-hati, "Adalah pertanyaan yang benar-benar bagus."

Segera, semua orang melihat ke arah Oracle. Itu tidak bergerak - hanya duduk di sana di atas batu.

"Aku tidak suka kemana arah ini," gumam Percy.

Chiron bertepuk tangan dengan riang. "Baiklah pekemah! Sepertinya Oracle akan tetap menjadi mumi mati untuk saat ini, jadi aku butuh dua sukarelawan untuk menggendongnya kembali. Ada?"

Semua pekemah dengan tegas menghindari tatapan Chiron.

Chiron mengerutkan kening. "Really? Ayo. Menjadi pahlawan tidak berarti membunuh monster - kamu juga harus melakukan pekerjaan biasa. Itu membangun karakter."

Setiap pekemah dengan cerdik diam.

Chiron menghela napas. "Oh, baiklah." Dia mengeluarkan setumpuk tongkat dari kantongnya. "Mari mengambil sedotan."

Semua pekemah mengerang.

"Chiron, ini tidak adil!" Connor berteriak. "Oracle keluar sendiri - kenapa dia tidak bisa mendapatkan dirinya kembali?"

"Apakah kamu baru saja menjadi sukarelawan?" Chiron bertanya dengan alis terangkat.

Connor tersenyum. "Apa kamu bilang mengambil sedotan? Aku. Masuk! Ayo, beri aku satu."

"Itulah yang aku pikir."

Satu per satu, para pekemah berbaris dan masing-masing mengambil sedotan dari tangan Chiron.

"Percy itu yang terkecil," Travis mencibir.

Percy terlalu sibuk melihat jeraminya dengan ngeri untuk bereaksi pada Travis. "Ya Tuhan. Aku tidak ingin menyentuh itu - benda itu. Kumohon." Dia menatap Chiron dengan putus asa. "Ini pasti kesalahan. Aku ... Aku tidak bisa melakukan ini."

"Itu adil, Percy. Siapa yang punya sedotan terpendek kedua? Bicaralah sekarang," panggil Chiron.

Grover mengembik dengan putus asa, ekspresi sedih di wajahnya dan sedotan terpendek kedua di tangannya. "Kenapa? Kenapa aku? Aku alergi terhadap orang mati."

Chiron terkekeh. "Oh, jika aku minum drachma setiap kali aku mendengar alasan itu ... bagaimanapun juga, pergilah. Oracle tidak akan pergi ke mana pun sendirian."

Saat Percy dan Grover berjalan ke Oracle dengan suasana yang sama seperti orang-orang terkutuk yang berjalan ke tiang gantungan, Naruto tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

Chiron menatapnya, bingung. "Apa semuanya baik-baik saja, Naruto? Kuakui, acara hari ini agak sibuk -"

Naruto mengabaikan kekhawatirannya, masih terkekeh. "Oh, tidak, tidak apa-apa. Aku baru saja menyadari sesuatu."

"Kalau begitu," Chiron meliriknya untuk terakhir kalinya - dia mungkin melihat sebagian besar demigodnya membentak - dan mengumumkan kepada semua orang, "Jika kamu seorang pemimpin kabin, datanglah ke Rumah Besar. rapat anggota dewan darurat. Semua orang: lampu awal musim dingin padam. Kembalilah ke tempat tidur. "

"Yo, Nico," seru Travis. "Aku harus pergi ke pertemuan ini. Bisakah kamu mengajak Naruto berkeliling?"

Nico mengangguk. "Ya!"

"Manis. Oh, dan ada satu pak kartu di tempat tidurmu," Travis menatap Nico dengan penuh arti saat dia berjalan ke Rumah Besar. "Simpan saja."

Nico mengerang putus asa. "Untuk terakhir kalinya: poker tidak lebih baik dari Mythomagic! Ayo, Naruto, ayo kita menjauh dari tempat ini."

Naruto berhenti. "Sebenarnya, Nico, aku harus bicara dengan Chiron dulu. Aku ingin bergabung dalam misi ini."

Mata Nico menjadi sangat lebar. "Tidak mungkin," desahnya. "Itu luar biasa! Semoga berhasil! Aku akan memberimu tempat tidur."

Naruto tersenyum. "Terima kasih Nico."

Chiron hanya berdiri di sana, menatap ke kejauhan, ekspresi serius di wajahnya saat pekemah dan Pemburu bubar. Dia membuat isyarat tangan yang aneh - cakar dengan tiga jari di jantungnya - lalu dia mendorongnya ke luar, seolah menangkis sesuatu. Pasti benda centaur.

"Hei Chiron?" Kata Naruto sambil mendekati Chiron.

Chiron berbalik dan menatapnya. "Ya, Naruto?"

"Bisakah aku datang ke pertemuan?" Naruto bertanya.

Chiron menggelengkan kepalanya. "Sayangnya tidak."

"maaf?"

"Tidak. Kamu bukan pemimpin kabin."

"Lord Apollo mengirimku."

"Tidak - tunggu, apa?" Chiron menatap Naruto dengan tidak percaya. "Apakah kamu serius?"

Naruto mengangguk. "Ya."

Mata Chiron sedikit membelalak. "Oh? Menarik. Baiklah kalau begitu. Ikuti aku."

Berhasil! Naruto menyeringai ke atas di mana Apollo tidak diragukan lagi sedang mengawasinya.

Ha! Menyebalkan, bukan, Apollo. Apa yang akan kamu lakukan?

...mudah-mudahan, Apollo tidak mendengarnya. Dia tidak bisa membaca pikiran. Well? Itu tidak mungkin dihitung sebagai doa.

(Naruto mungkin akan membayarnya nanti.)

"Mengapa Lord Apollo mengirimmu?" Chiron bertanya dengan rasa ingin tahu saat mereka menuju Rumah Besar.

"Karena Lady Artemis ditangkap, dan Apollo mengkhawatirkannya, jadi dia mengirimku untuk bergabung dalam misi ini untuk menyelamatkannya," Naruto menjelaskan.

"Tidak, kamu salah paham. Aku sangat menyadari kasih sayang Lord Apollo kepada Lady Artemis. Pertanyaanku adalah: mengapa Lord Apollo mengirimmu?"

Naruto berhenti. "Apa kamu tidak melihat bagaimana aku memblokir petir Thalia? Atau menendang gadis tiara Hunter itu ke tanah - oh dewa, itu kedengarannya mengerikan kalau kubilang seperti itu."

Chiron membuat suara paham. "Begitu, begitu. Maafkan aku - usia mudamu memudahkan untuk melupakan sejauh mana kemampuanmu."

Terkadang, Naruto lupa bahwa dia memiliki penampilan seperti anak berumur sepuluh tahun. Setidaknya Chiron tidak menyebutkan tinggi badannya -

"Perawakan kecilmu juga menutupi kekuatanmu."

"BUKAN SALAHKU, AKU PENDEK!" Dia pernah tinggi sekali! Sebelum dia terlahir kembali. Terima kasih para dewa, dia menua dengan kecepatan yang dipercepat -

Oh tidak. Oh tidak, tidak, tidak.

"Naruto? Apakah kamu baik-baik saja?" Chiron bertanya dengan cemas. "Kamu baru saja memucat."

"Ini ... bukan apa-apa," bisik Naruto. Apakah dia harus melewati masa puber lagi? Dia menggelengkan kepalanya sebagai penyangkalan. Tidak mungkin. Neraka...dia akan menemukan solusi. Dengan sihir, mungkin.

Dia tidak ingin mengalami pubertas lagi.

"Bolehkah aku bertanya apa yang menurut kamu tadi lucu?" Chiron bertanya.

Naruto memiringkan kepalanya. "Apa yang kamu - oh. Itu." Dia menyeringai. "Aku tidak akan menyebut diriku ahli dalam melihat menembus Kabut, tapi aku ... cukup memadai. Dan aku hampir yakin bahwa sedotan itu semua berukuran sama."

Mata Chiron membelalak sebelum dia tertawa. "Kamu yang pertama dalam waktu lama yang melihatnya. Kamu benar: Aku memanipulasi Kabut untuk membuatnya jadi Percy dan Grover yang akan membawa kembali Oracle."

"Mengapa?"

Chiron mengangkat bahu. "Kenapa tidak?"

Cukup adil.

"Untuk referensi di masa mendatang, Pemburu yang ... dikirim ke tanah adalah Zoe Nightshade. Tolong, jangan menyebutnya sebagai 'gadis tiara Hunter' - aku ingin menghindari insiden besar."

Naruto menyeringai malu-malu. "Salahku."

"Aku sudah menanyakanmu sekali sebelumnya, tapi mengingat informasi baru, aku akan bertanya lagi. Naruto, apa kamu tahu orang tua Olympianmu?" Mereka sampai di beranda Rumah Besar. Chiron mundur ke kursi roda, kembali ke bentuk kursi roda.

"Tidak," jawab Naruto.

Chiron mengangkat alis kirinya. "Benarkah?" dia bertanya dengan ragu.

"Sungguh," Naruto mengangguk gugup.

Chiron tampaknya tidak yakin tapi dia tidak mendorong lebih jauh. Naruto berjalan dan Chiron masuk ke ruang rekreasi. Ada meja Ping-Pong di tengah, dan para anggota dewan sedang menyiapkan kursi.

Pak D duduk di salah satu ujung meja. Dia telah mewujudkan sofa kulit untuk dirinya sendiri dan saat ini sedang menghirup sekaleng Diet Coke dan membaca majalah anggur. Chiron berbalik untuk duduk di sampingnya.

Di ujung lain, Zoe dan Bianca sedang menatap penghuni ruangan. Bianca terlihat bingung dan sedikit gugup, sementara Zoë terlihat sangat tidak puas.

Thalia, Grover, dan Percy duduk di sisi kanan dan Beckendorf, Silena, dan Stoll bersaudara duduk di sisi kiri.

Mereka semua mengerutkan kening saat melihat Naruto masuk.

"Naruto?" Percy angkat bicara. "Apa yang kamu lakukan di sini?"

"Menghadiri rapat."

Kerutan Percy semakin dalam, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa-apa lagi, Zoë memulai pertemuan. "Ini tidak ada gunanya."

Naruto berkedip. Baiklah kalau begitu.

"Tidak ada waktu untuk bicara. Lady Artemis membutuhkan kita," Zoë menatap ke sekeliling ruangan dengan menantang. "Kita harus segera pergi."

"Dan pergi kemana?" Chiron bertanya dengan polos.

"Barat!" Bianca berkata dengan percaya diri. "Kau mendengar ramalan itu -Lima orang akan pergi ke barat menuju dewi yang di rantai."

"Barat," ulang Chiron datar. "Bagaimana ... spesifik."

"Artemis disandera," lanjut Zoë. "Kita harus menemukannya dan membebaskannya. Aku bisa menyiapkan sekelompok Pemburu dan segera pergi."

Thalia memutar matanya. "Apa kamu tidak mendengar ramalan itu? Gabungan Perkemahan dan Pemburu akan menang. Meskipun aku benci gagasan itu, kita harus bekerja sama."

Naruto tersenyum. Kerja tim!Kakashi-sensei akan sangat bangga dengan Oracle.

Zoë merengut. "Kami tidak membutuhkan bantuanmu."

"Menurut ramalan, kamu benar-benar membutuhkan bantuan kami," Chiron mengatupkan jari-jarinya. "Campers dan Hunter harus bekerja sama. Kecuali jika kamu ingin melawan ramalan?"

"Itu tidak berarti bahwa seorang pekemah harus ikut dengan kita dalam misi ini," kata Zoë keras kepala. "Para pekemah bisa jadi metafora untuk sesuatu yang lain. Mungkin jika kita mengambil beberapa senjata buatan kabin Hephaestus, itu akan dihitung sebagai gabungan."

Chiron bahkan tidak menghargai itu dengan sebuah jawaban, malah hanya mengangkat alisnya dengan ragu.

Zoë menahan tatapannya sejenak sebelum mendesah. "Sangat baik."

Chiron tersenyum tenang. "Aku senang kamu setuju. Sekarang setelah kamu memenuhi kewajiban moral untuk menentang segala bentuk kerja sama dengan para pekemah, mari kita lanjutkan dengan menganalisis situasinya."

"Lady Artemis perlu segera diselamatkan dan tanpa penundaan," kata Bianca. "Situasinya benar-benar mendesak. Apa lagi yang perlu kita analisis?"

"Zoe!" Kata Chiron, kaget. "Apa yang telah kamu ajarkan padanya? Aku tahu dia baru dan semuanya, tapi ayolah!"

"Dia belum mencapai Misi Lanjutan," Zoë melambaikan tangannya. "Bianca, ketika melakukan pencarian, analisis informasi sangat penting untuk memaksimalkan peluang keberhasilan. Pertama-tama kita harus menetapkan fakta dan kesimpulan umum sehingga semua orang berada di halaman yang sama - bagaimanapun, jika bahkan satu orang tidak menyadari fakta penting , itu bisa berakhir buruk. "

"Misi Lanjutan?" Tanya Thalia. "Pemburu melakukan pencarian mungkin sekali dalam satu abad. Mengapa kamu memiliki kelas untuk itu?"

Zoë menyeringai. "Kami punya kelas untuk segalanya. Bagaimanapun, kami adalah Pemburu Artemis. Dan juga, setiap beberapa dekade, Lord Apollo akan mengunjungi dan memberi kami ramalan secara pribadi." Dia berhenti. "Kami tidak tahu apakah itu nubuatan yang nyata, tapi kami tetap mengikuti mereka, kalau-kalau itu benar-benar asli."

Naruto mencubit batang hidungnya. Apollo...

"Bagaimanapun, karena kita dipaksa untuk membawa para pekemah bersama kita, yang terbaik adalah melakukan analisis sekarang juga dengan mereka," lanjut Zoë.

"Ah, mengerti," Bianca mengangguk.

"Titik balik matahari musim dingin dalam lima hari - pertemuan Dewan tahunan," kata Zoë.

Dionysus mengerang. "Tolong, jangan ingatkan aku. Seolah rapat bulanan tidak cukup buruk. Kamu tidak akan percaya betapa membosankannya rapat ini."

Tidak ada yang tampak simpatik.

"Kehadiran Artemis di pertemuan ini sangat penting. Dia telah menjadi salah satu yang paling vokal di Dewan bersama Lady Athena yang memperdebatkan tindakan terhadap para Titan," ekspresi Zoë menjadi gelap tetapi menghilang begitu cepat, Naruto tidak yakin apakah itu benar-benar terjadi. "Jika dia tidak ada, maka para dewa tidak akan memutuskan apa pun, dan kita akan kehilangan satu tahun lagi persiapan perang, menyebabkan para dewa menjadi sepenuhnya dan sama sekali tidak siap untuk pemberontakan Titan yang tak terhindarkan."

Dionysus mencondongkan tubuh ke depan. "Oh? Apakah itu pendapatmu tentang para dewa?"

Zoë balas menatap, tidak terintimidasi sedikit pun. "Ini bukan opini - itu fakta."

Dionysus mengangguk. "Kamu benar, tentu saja. Aku baru saja memeriksa. Inefisiensi Dewan hampir luar biasa. Tahukah kalian bahwa aku pernah harus duduk dalam debat tiga jam antara Athena dan Hephaestus tentang hak-hak dasar robot? Itu sangat mengerikan. "

Beckendorf menegakkan tubuh. "Kamu tahu, itu sebenarnya topik yang menarik. Lagipula, kita mampu memberi robot kemampuan untuk merasakan sakit. Tapi apakah itu diperbolehkan secara moral? Apakah itu benar-benar rasa sakit -"

Dionysus memelototi Beckendorf. Api ungu berkedip-kedip di matanya, dan aroma anggur memenuhi ruangan, memberi Naruto bayangan tentang kegilaan dan kegilaan. "Apakah aku bertanya?"

Beckendorf menelan ludah. "Aku akan diam sekarang."

"Betapa bijaknya dirimu."

Chiron mengusap dagunya. "Masalah yang lebih mendesak adalah kita harus menemukan monster yang diburu Lady Artemis."

"Kutukan Olympus ..." Jari-jari Zoë mengetuk irama yang terputus-putus di atas meja. "Bahkan selama bertahun-tahun aku menghabiskan waktu berburu dengan Artemis, aku tidak tahu makhluk apa ini."

"Apakah itu benar-benar penting?" Travis bertanya. "Maksudku, itu hanya 'kutukan', kan? Artinya dia musuh. Olympus punya banyak musuh."

"Monster ini akan menjatuhkan Olympus," kata Percy muram. "Thorn mengatakannya, dan Artemis memastikannya."

Mata Naruto membelalak. Monster apa ini?! Dunia ini setara dengan Bijuu?

Chiron menghela napas. "aku takut bahkan dengan pengetahuan ku yang berharga ribuan tahun, aku tidak tahu apa itu."

Semua orang berpaling untuk melihat Dionysus. Dionysus mendongak dari majalah anggurnya. "Apa?"

"Umm ... Sir, kamu adalah dewa," Thalia memulai. "Pasti kamu tahu?"

Dionysus menghela napas. "Aku mungkin dewa, tapi aku dewa muda. Kenapa aku harus peduli dengan semua monster purba ini? Satu-satunya yang ada di Dewan yang mau repot-repot melacak mereka adalah Artemis, Athena, dan Apollo. Sisanya, termasuk aku, tidak terlalu peduli. "

"Aku bisa mengerti mengapa Dewan akan hancur tanpa Artemis," gumam Percy.

"Tenang, kecuali jika kamu ingin merasakan dunia melalui mata lumba-lumba."

"Apollo? Serius?!" Naruto bertanya tidak percaya.

Dionysus berhenti. "Well, oke, Apollo hanya ada dalam daftar karena kekuatan ramalannya - dan mereka hampir selalu terkena serangan, jadi aku ragu dia tahu monster apa ini."

Naruto santai. "Oke, bagus, bagus." Jika Apollo benar-benar bertanggung jawab, maka Naruto harus memeriksa langit karena babi akan terbang.

"Chiron, kamu sama sekali tidak tahu?" Tanya Percy.

"Aku punya gagasan," jawab Chiron. "Namun, tidak satu pun dari mereka masuk akal. Bukan Typhon - jika itu Typhon, maka kita akan tahu."

"Bagaimana kita tahu?" Beckendorf bertanya. "Apakah Ayah membuat sistem deteksi?"

"Kurang tepat," Chiron menggeleng. "Jika Typhon lepas, maka kita akan tahu karena Amerika Serikat tiba-tiba akan dilanda serangkaian 'bencana alam' - setidaknya, menurut manusia. Kerusakan yang belum pernah terjadi sebelumnya akan terjadi."

"Oh."

"Keto juga pasti cocok dengan deskripsi 'kutukan Olympus'. Namun, jika itu mengaduk, maka Poseidon pasti akan tahu - Keto, dengan semua kekuatannya, tidak tahu persis definisi 'kehalusan'." Chiron mengerucutkan bibir. "Monster yang diburu Artemis ... itu sulit dipahami. Dan aku khawatir monster itu bahkan lebih kuat."

Ada hening sesaat pada pernyataan itu.

"Oh, baiklah," desah Chiron. "Aku ragu kita akan menebak dengan benar identitas monster itu, jadi jangan buang waktu lagi."

"Seseorang akan hilang di tanah tanpa hujan," kata Thalia. "Gurun pasir akan berbahaya."

Ada gumaman persetujuan -

"Apa? Tidak!" Naruto keberatan.

Thalia menoleh padanya karena terkejut. "Apa maksudmu?"

"Kurasa tidak ada gurun di AS yang tidak pernah hujan sebelumnya. Mungkin sedikit hujan, tapi ramalan mengatakan tanah tanpa hujan, menyiratkan bahwa sebelumnya tidak pernah hujan," Naruto menjelaskan. "Kemungkinan besar ramalan itu mengacu pada tempat yang secara ajaib tidak pernah hujan."

"Ohh, itu masuk akal -" Thalia membeku.Tiba-tiba, semua orang melihat sekeliling dengan gugup.

Naruto mengerutkan kening. "Apa masalahnya?"

"Perkemahan Blasteran adalah tempat ajaib yang terpesona tidak pernah hujan," Grover mengunyah biskuit, matanya memandang berkeliling dengan cemas.

Percy menghela napas. "Ayolah, teman-teman. Apa kamu tidak ingat? 2 tahun lalu hujan turun, saat Zeus marah padaku."

Ketukan.

"Aku sudah lupa tentang itu," Chiron mengakui. "Soalnya, seorang demigod tidak pernah membuat Zeus begitu marah sampai-sampai membuat hujan turun. Kamu punya hadiah, Percy."

"Terima kasih banyak."

"Belum lagi kutukan Titan," Silena mengungkit. "Apa itu?"

Mata Naruto menyipit saat dia melihat Chiron dan Zoe bertukar pandangan ketakutan. Mereka tahu sesuatu.

"Aku tidak tahu pasti, tapi ..." Chiron terdiam saat Zoë menggelengkan kepalanya.

"Jika kamu tidak tahu pasti, maka mari kita lanjutkan - tidak ada waktu untuk disia-siakan."

"Seseorang akan binasa oleh tangan orang tuanya," kata Thalia dengan geram.

Keheningan berat turun ke atas meja.

Naruto melihat sekeliling, mengerutkan kening. Kenapa semua orang mulai memandangi Thalia dan Percy - oh. Mereka adalah anak-anak dari Tiga Besar, dan... Meskipun Naruto membencinya, ada kemungkinan besar bahwa Zeus dan Poseidon akan membunuh mereka sebelum mereka mencapai usia 16 tahun. Dia mengepalkan tinjunya.

"Pokoknya," Chiron mengalihkan pembicaraan. "Mari kita putuskan anggota misinya."

"Aku akan mengajak paling banyak dua pekemah," Zoë menatap Chiron, menantangnya untuk menentangnya. Dia dengan bijak mengakui dengan anggukan kepalanya. "Phoebe akan ikut denganku - dia pelacak terbaikku."

"Ah, putri Ares. Aku ingat dia," Chiron tersenyum tipis. "Dialah yang memimpin tuntutan terhadap para pekemah ketika perang habis-habisan pecah ketika kamp mulai terbakar."

Zoe terbatuk. "Dia sudah meminta maaf untuk itu."

"Bukankah dia gadis yang memukul kepalaku?" Travis bertanya dengan hati-hati.

Zoë mengangguk.

"Dan dialah yang suka menyingkirkan orang setiap kali mereka berada satu kaki di dekat dirinya?" Connor menambahkan.

"Ya," Zoë memiringkan kepalanya. "Kenapa?"

"Tidak ada. Kami melihatnya mengagumi kemeja ini sebelumnya," Travis mengangkat kaos perak besar bertuliskan ARTEMIS THE MOON GODDESS, FALL HUNTING TOUR 2002 dengan daftar taman nasional di bawahnya. "Itu barang milik kolektor. Kamu ingin memberikannya?"

"Oh, kemeja itu terlihat keren!" Naruto berkata dengan gembira saat dia mengulurkan tangan dan mengambilnya dari tangan Travis sebelum dia bisa bereaksi. "Terima kasih Bung."

"Naruto, kembalikan itu!" Travis membentak.

Naruto memiringkan kepalanya. "Aku akan - setelah kamu memberitahuku kenapa baju ini baunya sangat ... aneh."

Connor membeku sebelum tertawa gugup. "A-apa yang kamu bicarakan?"

Zoe memelototi Stoll bersaudara. "Naruto, tolong jelaskan."

"Aku bisa mencium bau darah di baju ini - tapi itu bukan darah normal. Ada jejak ... keasaman, kalau kamu mengerti maksudku."

Mata Zoë semakin menyipit. "Beri aku kemeja itu, Naruto."

Naruto memberikan kemejanya. Dia memeriksanya dengan cermat sebelum mengendusnya. "Aku tidak mencium sesuatu yang aneh."

"Lihat?" Travis berkata penuh kemenangan. "Bukan apa-apa - hei tunggu, apa yang kamu lakukan -"

Zoe secara eksperimental memasukkan jari kelingkingnya ke bagian dalam kemeja dan segera menyentak ke belakang, mendesis kesakitan. Jarinya beruap dan memerah. "Darah ... darah centaur." Dia menoleh ke Stoll bersaudara, yang menyeringai gugup.

"Ups. Apakah kita mengambil baju yang salah?" Mata Connor melebar, lambang kepolosan.

Tangan Zoë kabur dan sedetik kemudian belati berburu menancap di dinding di belakang Travis. Sebuah luka kecil terbuka di pipinya.

"Oke, itu tidak adil," rengeknya. "Kenapa aku? Kenapa kamu tidak mencari Connor?"

"Kamu mengambil satu untuk tim," Connor menepuk punggung Travis. "Jangan khawatir. Pengorbananmu tidak akan sia-sia."

"Bukankah darah centaur beracun?" Bianca memelototi Stoll bersaudara. "Sebenarnya, bukankah itu membunuh Heracles?" Tanpa disadari, mata Zoë berkedip-kedip ke nama itu.

"Wah!" Travis mengangkat tangannya untuk membela diri. "Kami mengencerkan darahnya. Paling buruk, itu akan membuatnya mengalami gatal-gatal selama beberapa minggu."

"Kenapa kamu melakukan itu?"Bianca menuntut.

"Dia mematahkan lenganku kemarin."

"Dia mematahkan tiga tulang rusukku."

Bianca berhenti. "Oh."

Chiron tersenyum riang. "Bagaimanapun, Connor, Travis, selamat!"

Connor dan Travis saling memandang, lalu ke Chiron dengan waspada. "Untuk apa?"

"Selama sisa bulan ini, kalian berdua akan bertanggung jawab atas segala sesuatu disekitar kamp," Chiron mengangguk. "Membersihkan kandang, tugas dapur, semuanya."

"Apa?!" Travis berteriak dengan marah. "Kenapa?! Jangan bilang kamu benar-benar peduli kalau kita mengikat kemeja itu dengan darah centaur. Phoebe tidak akan mati - dan selain itu, dia sudah melukai banyak pekemah!"

"Kamu tidak bisa melakukan itu! Itu tidak adil!" Connor berteriak.

Chiron membanting tinjunya ke atas meja, membuat mereka berdua diam. Sebuah retakan terbentuk di permukaan - neraka suci, Chiron kuat. "Connor ... Travis ..." Chiron mulai berbahaya, kilatan mengancam di matanya, "Apakah kalian berdua bodoh apa yang akan terjadi jika Phoebe memakai baju itu dan mendapat cedera?"

"Umm," Connor ragu-ragu berkata, "Dia akan lumpuh selama beberapa minggu -"

"KAMU BODOH!" Chiron berteriak. "Aku harus mengisi paling tidak lima laporan insiden yang berbeda! Lady Artemis, begitu dia dibebaskan, akan benar-benar balistik. Dana kamp -dipotong setengahnya! Dia akan membanjiri ku dalam urusan administrasi!" Dia bernapas dengan berat. "Apakah kamu mengerti betapa buruk dokumen Olimpia? Dewa tidak mati! Mereka hidup selamanya!Melakukan dokumen selama seminggu berturut-turut - itu dianggap normal bagi mereka!"

Dionysus mencibir. "Bayangkan harus mengerjakan dokumen."

"Dengan segala hormat, Lord Dionysus," kata Chiron sopan, "Tutup mulutmu."

Mata Naruto membelalak saat dia menoleh ke Dionysus, setengah berharap dia akan membuat Chiron menjadi gila. Dionysus, pada bagiannya, hanya terkekeh. "Terserah kamu, temanku. Selama kamu terus mengerjakan semua dokumen untukku, aku akan tutup mulut kapan pun kamu mau."

...oh. Begitulah adanya.

"Kita sudah keluar jalur," Zoë mengetukkan jarinya ke meja. "Untuk anggota quest berikutnya, aku ingin Bianca pergi."

Bianca tampak tercengang. "Apa? Aku? Aku baru!"

"Kamu akan melakukannya dengan baik," desak Zoë. "Anggap saja sebagai ... membuktikan dirimu. Selain itu -" dan di sini, dia berbagi pandangan dengan Chiron lagi. "Aku bisa merasakan bahwa kamu kuat." Chiron menatapnya dengan sedih, yang tidak terlalu dimengerti Naruto.

Bianca menggigit bibirnya. "O-oke kalau begitu." Dia menegakkan tubuh, dan kilau perak samar di kulitnya sedikit meningkat. "Aku akan menyelamatkan Lady Artemis."

"Aku tidak mengerti," Percy angkat bicara, ekspresi bingung terpancar di wajahnya.

"Dengan apa?" Tanya Zoë. "Bianca lebih dari cukup kompeten untuk mengerjakan quest ini dengan baik. Lagipula, bukankah kamu melanjutkan quest pertama ketika kamu baru berusia dua belas tahun—"

Percy mengabaikannya. "Tidak, aku tidak berbicara tentang itu. aku tidak mengerti bagaimana Naruto bisa mencium bau bahwa ada sesuatu yang salah disekitar kemeja itu, tapi Grover tidak."

Semua orang terdiam saat memikirkan kata-kata Percy.

"Hei," kata Grover di sela-sela gigitan - apa dia makan kaleng aluminium?! "Sejak kita bertemu Lady Artemis, inderaku agak goyah. Maksudku, bagaimana lagi kamu menjelaskan bahwa Naruto memiliki aroma Lady Artemis?"

Naruto terdiam secara tidak wajar. Oh tidak. Satyr dan indra penciumannya yang sangat bagus.

Zoë mencondongkan tubuh ke depan, penasaran. "Katakan sekarang? Apa maksudmu Naruto berbau seperti Lady Artemis?"

Grover mengangguk. "Ya. Aku menyadarinya sore ini."

Silena mengerutkan kening. "Bagaimana mungkin?"

Sial.Sial sial sial. Ini buruk. Ini sangat buruk.

Sudah waktunya untuk omong kosong tingkat Kakashi-sensei.

"Untuk memahami itu ... yah, izinkan aku mengungkapkan mengapa aku bahkan hadir pada pertemuan ini dulu." Naruto menatap Zoe dengan tegas. "aku ingin ikut pencarian ini."

Keheningan dipecah oleh tawa Dionysus. "Oh, mereka pasti suka memulai dengan muda, bukan? Mati muda juga."

"Ditolak," kata Zoë datar. "Aku tidak akan mengajakmu untuk misi ini -"

Dia membeku, seperti yang dilakukan orang lain di ruangan itu. Dinding bergetar dan meja Ping-Pong bergetar saat kekuatan besar meledak keluar dari Naruto. Tekanan yang luar biasa membebani setiap penghuni karena mereka semua merasakan niat dibalik chakra - bukan Niat Membunuh yang menyesakkan dan menindas, melainkan kemauan besi seorang shinobi yang telah kehilangan terlalu banyak dan tidak mau kalah lagi.

"Aku khawatir kamu akan melakukannya," Naruto berbicara dengan nada rendah berbahaya. "Begini, Lord Apollo mengirimku untuk bergabung dalam misi ini. Aku yakin kalian dari semua orang harus tahu seberapa besar kepedulian Apollo pada Artemis, dan meskipun dia mungkin terikat oleh Hukum Kuno untuk tidak ikut campur secara langsung dalam pencarian ini, campur tangan tidak langsung melalui seorang pahlawan diperbolehkan. "

"Dan dia mengirimmu?" Zoë bertanya tak percaya.

"Oh ayolah!" Keluh Naruto. "Kamu juga? Apa, apakah kamu dan Chiron sama-sama tidak percaya pada kekuatanku? Aku meyakinkanmu: apa yang kamu lihat malam ini hanyalah sebagian kecil dari kekuatanku." Astaga, dia terdengar seperti seorang Uchiha. "Lord Apollo mengirimku karena dia sangat yakin dengan keterampilan dan kemampuan ku."

Thalia ragu-ragu. "Katakanlah apa yang akan kamu lakukan, Zoe, tapi dia bukan hanya menghentikan petir ku dengan tangan kosong -"

"Kurang tepat," sela Naruto. "Aku menghentikannya dengan chakraku."

"Chakra?" Chiron mengulangi.

"Itu kekuatan unikku," bola biru spiral terbentuk di tangan Naruto. Grover melompat mundur, hampir terjatuh dari kursinya karena terkejut. Silena menatapnya dengan kekaguman di matanya; jelas, sebagai anak Aphrodite, dia menghargai hal-hal estetika, dan meskipun Rasengan adalah jutsu yang dimaksudkan untuk membunuh, itu juga... cantik- meskipun Naruto akan selalu menyangkalnya. Beckendorf mencondongkan tubuh ke depan untuk tertarik, menganalisisnya lebih sedikit pada estetika dan lebih banyak pada strukturnya.

"Wah!" Percy mencondongkan tubuh ke depan, melihat lebih baik. "Kenapa kamu tidak menunjukkan ini pada kami sore ini? Kelihatannya luar biasa!"

Zoë menyipitkan matanya, dan Naruto bisa melihat bulu di belakang lehernya berdiri. Naruto mengangguk setuju. Sebagai seorang Pemburu, nalurinya pasti berteriak padanya bahwa ini berbahaya. "Apa itu?" dia mendesis.

"Itu chakra. Kekuatan unikku." Rasengan menghilang. "Khususnya, benda yang baru aku buat disebut 'Rasengan' - aku menggunakannya untuk memblokir petir Thalia. Aku kira cahaya dari petir menutupinya."

"Apakah itu sihir?" Tanya Thalia.

"Tidak. Itu chakra."

"... seperti sihir bagiku."

"Percayalah, tidak. Apollo sudah memastikannya; jika itu sihir, itu adalah tipe yang belum pernah dilihat para dewa sebelumnya. bernar bukan, Lord Dionysus?"

Dionysus mengangguk pelan. "Dari apa yang aku rasakan, kekuatan itu benar-benar baru bagi ku. Aku belum pernah merasakan hal seperti itu sebelumnya. "Dia menatap Naruto, dan, untuk pertama kalinya sejak Naruto bertemu dengannya, dia terlihat sangat serius. "Aku akan memberi mu satu dan hanya satu kata peringatan: gunakan kekuatan itu dengan bijak."

"Aku akan," angguk Naruto. "Ngomong-ngomong, maukah kamu membiarkan aku melakukan pencarian ini?"

Zoë menyipitkan matanya, mencondongkan tubuh ke depan. "Yang kami miliki hanyalah kata-kata mu yang dikirim Lord Apollo. Kamu baru di kamp ini, tidak ada yang mengenal mu, dan tidak ada yang bisa menjamin mu. Bagaimana kami bisa mempercayai apa yang mu katakan?"

"Aku bersumpah di Sungai Styx bahwa aku di sini karena Apollo," Guntur menggelegar di kejauhan. Naruto mengerutkan kening. "Apakah itu selalu terjadi?"

Dionysus mendengus. "Para dewa, Naruto, memiliki kecenderungan untuk menjadi sangat dramatis. Styx tidak terkecuali dengan aturan itu."

"Huh. Bagaimanapun, itu dia," Naruto memiringkan kepalanya. "Aku jamin, aku punya satu tujuan dan satu tujuan saja, dan itu adalah untuk merebut kembali Lady Artemis."

Secara teknis, dia telah mengatakan yang sebenarnya ketika dia bersumpah di Styx. Dia berada di Perkemahan Blasteran karena Apollo; jika Apollo tidak memberitahunya tentang situasi Artemis, dia tidak akan datang. Mungkin karena masalah teknis, tetapi mengingat bagaimana dia tidak menderita atau sekarat, Styx menerimanya.

"Baiklah," Chiron mengusap dagunya sambil berpikir. "Zoe, tidak bijaksana mengabaikan para dewa. Bahkan Lord Apollo. Jika Lord Apollo ingin Naruto bergabung dalam misi ini, maka ..." Dia terdiam dengan penuh arti.

Zoe terdiam beberapa saat. "Aku tidak bodoh," akhirnya dia berkata.

"Shocker," gumam Thalia.

"Jika Lord Apollo ingin Naruto bergabung," lanjut Zoë, "Maka aku tidak punya pilihan."

Naruto tersenyum. "Terima kasih - "

"Dengan satu syarat, tentu saja," Zoë menatap tajam ke arah Naruto. "Katakan padaku: kenapa kamu bertarung?"

Thalia mengerutkan kening. "Apa maksudmu? Dia sudah memberi tahu kita: dia ingin bergabung dalam misi ini karena Apollo menyuruhnya."

Zoë menggelengkan kepalanya. "Aku sangat meragukan itu satu-satunya alasan. Bahkan jika mereka diperintahkan untuk melakukan sesuatu oleh para dewa, sebagian besar pahlawan berjuang untuk sesuatu, entah itu untuk kemuliaan, kehormatan, kekayaan, atau bahkan pertahanan diri. Tidak ada pahlawan pria yang memiliki kekuatan seperti itu. profesionalisme bahwa satu-satunya alasan mereka mengorbankan diri mereka adalah karena 'tuhan menyuruh mereka.' Jadi aku bertanya padamu, Naruto, sementara Apollo mungkin telah memberitahumu untuk bergabung dalam misi untuk menyelamatkan Lady Artemis, mengapa kamu bertarung?"

Oh. Jadi itulah masalahnya. Dari sudut pandang Zoe, Naruto hanyalah anak kecil yang tidak memiliki hubungan apapun dengan Artemis. Dia ingin memahami motivasi di balik tindakannya. Naruto mengangguk setuju - meskipun penting untuk memahami musuhmu, memahami rekan-rekanmu bahkan lebih penting.

"Bisakah kamu membayangkan bagaimana rasanya dibesarkan oleh Apollo?" Naruto bertanya.

Balasan Zoë cepat dan terus terang. "Neraka."

Dionysus mencibir. "Aku akan membayarmu untuk mengatakan itu di hadapannya."

Naruto tidak berbicara sesaat pun. "Kamu tahu, kamu tidak salah. itu adalah neraka -... Tetapi tidak untuk alasan kamu pikir aku tinggal di salah satu kuil Apollo seluruh hidup ku, aku tidak pernah diizinkan untuk keluar, dan tak seorang pun diizinkan untuk masuk. dan menemui aku."

Mata Zoë membelalak. "Apa sebabnya?"

Naruto mengutuk. Dia tidak datang karena alasan itu. Ayo, pikirkan, pikirkan - "Itu karena dia tidak bisa mengambil risiko chakraku ditemukan oleh para Titan." Itu seharusnya berhasil.

Zoë mengangguk, puas. "Aku melihat."

"Yup. Tak perlu dikatakan, hidup agak menyebalkan," mata Naruto tidak fokus untuk sesaat. "Untuk bagian pertama hidupku, Apollo adalah satu-satunya makhluk yang aku temui. Dan bahkan saat itu, dia hadir hanya beberapa jam sehari - jika itu. Aku benar-benar sendirian."

"Lalu aku bertemu Artemis." Naruto tersenyum. "Dia pernah berada di mansion Apollo karena suatu alasan. Ketika dia memperhatikanku, alih-alih mengabaikanku dan pergi, dia meluangkan waktu untuk berbicara denganku. Dan dia baik hati. Setelah sekian lama, dialah yang menyelamatkanku dari kesepian ku. "

Tatapan Zoë sedikit melunak.

"Setelah itu, dia tidak melupakanku. Dia sering berkunjung. Sekali, dia bahkan membawa hadiah." Naruto mengeluarkan satu kunai perak dan melemparkannya ke Zoe. Dia menangkapnya dari udara dan memeriksa desain yang terukir di bilahnya: bulan dan busur.

"Dan itulah mengapa aku ingin menyelamatkan Artemis." Pada saat itu, intensitas dan tekad yang membara di mata Naruto menyaingi api Amaterasu itu sendiri. "Karena dia seseorang yang berharga bagiku."

Mata Zoë melebar, dan untuk pertama kalinya sejak Naruto tiba, dia menatapnya tanpa rasa jijik sama sekali.

"Aku tidak peduli jika aku harus mengorbankan hidupku," lanjut Naruto. Dia mengepalkan tinjunya. "Hanya ... kumohon. Biarkan aku melanjutkan pencarian ini."

Zoe memandang Naruto termenung selama beberapa detik. Lalu dia mengangguk. "Itu ... itu alasan yang bagus untuk bertarung." Dia tersenyum. "Selamat datang dalam misi, Naruto."

Naruto berkedip. Itu...itu berhasil? Berhasil!

Dia menyeringai cerah. "Terima kasih. Aku tidak akan mengecewakanmu."

"Ah, senangnya memiliki cerita latar yang tragis," Dionysus berkomentar dengan iseng.

Chiron terbatuk. "Pak, aku yakin mereka sedang bersenang-senang di sana. Apakah kamu benar-benar harus menyela?"

"Ah, centaurus sayang, aku menyela karena mereka sedang bersenang-senang."

"Sebelum hari ini, kamu tidak mengenal siapa pun kecuali Apollo dan Artemis?" Tanya Percy dengan rasa ngeri.

"Aku juga kenal Hestia," tambah Naruto. "Dia akan berkunjung sesekali."

"Bagaimana kamu masih waras?!" Beckendorf menjauh dari Naruto, seolah mengharapkan dia untuk membentak setiap saat.

Naruto mengangkat bahu. "Kenapa aku tidak waras?" Ini tidak seperti dia belum pernah mengalami kesepian sebelumnya.

"Tidak punya teman selain Apollo setiap hari ..." Thalia mengetukkan jarinya di atas meja. "Suara itu. . ."

"Mengerikan?" Zoe tersedia.

"Yeah. Dia tidak seburuk itu dalam dosis kecil, tapi setiap hari selama bertahun-tahun, tanpa orang lain ..." Thalia bergidik.

"Maksudku, dia tidak terlalu buruk," Naruto membela. "Dia hanya ... terkadang menyebalkan."

"Meremehkan ribuan tahun," gumam Zoë. "Kami membutuhkan satu karavan lagi."

"Aku akan pergi." Thalia berdiri dan melihat sekeliling, menantang siapa pun untuk menyelanya.

Percy menyelanya. "Wah, tunggu sebentar, aku juga mau pergi."

"Tidak," Zoe menolak. "Kamu laki-laki."

"... Naruto juga laki-laki."

"Ya, tapi Lord Apollo ingin Naruto bergabung dalam misi ini." Zoë memiringkan kepalanya. "Terlebih lagi, Naruto menempatkan Lady Artemis di atas segalanya, bahkan nyawanya sendiri. Maukah kamu melakukan hal yang sama, Percy Jackson? Jika kamu harus memilih antara menyelamatkan Annabeth dan menyelamatkan Artemis, siapa yang akan kamu pilih?"

Percy tersentak seolah tersentak. "Kamu tidak bisa -"

"Itulah yang aku pikir."

"Aku harus pergi!" Protes Percy.

"Tidak," kata Zoë datar.

Percy memandang Chiron dengan putus asa. "Chiron ..."

Chiron mendesah sedih. "Zoe memiliki keputusan terakhir tentang siapa yang dia bawa dalam misi ini. Maaf, Percy. Aku tahu betapa khawatirnya kamu pada Annabeth, tapi aku tidak bisa memaksanya untuk membawamu."

Naruto sebenarnya merasa sangat, sangat buruk untuk Percy. Dia hampir lupa, tapi Percy juga kehilangan seseorang yang berharga baginya.

"Jadilah itu," kata Chiron. "Naruto dan Thalia akan menemani Zoe, Phoebe, dan Bianca. Kamu harus pergi pada cahaya pertama matahari terbit. Dan semoga para dewa" - dia menatap Dionysus dengan tatapan tajam - "Termasuk Lord Dionysus, kami harap - bersamamu."

Dionysus menghela napas. "Kenapa kamu selalu mencoba membuatku merasa bersalah untuk membantu? Itu tidak akan berhasil."

Chiron mengangkat bahu. "Tidak bisa menyalahkan centaur karena mencoba. Aku lebih suka tidak harus mengubur murid-muridku. Pada catatan itu, Naruto, sementara kamu mungkin cukup kuat sehingga Lord Apollo sendiri mengirimmu ... tolong, hati-hati. Masih ada makhluk di luar sana lebih kuat dari kamu. "

"Jika kamu menunjukkan tanda-tanda arogansi, aku akan menusukmu" Zoe menambahkan dengan santai.

Naruto menelan ludah. "Dicatat."

"Tunggu," kata Grover saat semua orang bangun. "Naruto, kamu masih belum menjelaskan kenapa kamu berbau seperti Lady Artemis."

Naruto berkedip. "Oh. Umm ..." Maafkan aku, Apollo. Tapi aku khawatir aku harus menyeret nama mu ke dalam lumpur - meski harus adil, itu sudah cukup berlumpur. "Apollo memiliki lilin beraroma Artemis di sekeliling mansionnya. Jadi, kurasa baunya meresap ke dalam diriku."

Keheningan yang mematikan.

Zoë bergidik. "Aku tidak perlu tahu itu. Bianca, ingatkan aku untuk menembak wajah Apollo saat aku melihatnya lagi nanti."

Maaf Apollo. Pengorbanan mu tidak akan sia-sia. Naruto bersumpah dia mendengar sebuah telapak tangan datang dari jauh, jauh di atas.

XxX

Saat Naruto berjalan kembali ke kabin Hermes, dia melihat seseorang yang sedang merawat api. Dia tersenyum dan berjalan.

"Hei Hestia," Naruto menyeringai menyapa.

Hestia menoleh padanya, tersenyum hangat. "Halo, Naruto. Harus kuakui, aku tidak menyangka akan bertemu denganmu malam ini. Kudengar kamu memberikan kesalahan pada Apollo."

Naruto tertawa malu-malu. "Ya ..." Dia berhenti. "Kamu tidak akan mencoba membawaku kembali kan?"

Hestia menggelengkan kepalanya. "Tentu saja tidak! Aku berasumsi bahwa kamu datang ke sini karena kamu mendengar bahwa Artemis ditangkap?"

Naruto mengangguk. "Aku bergabung dengan grup pencarian."

Hestia berkedip. "Bukankah pemimpin pencarian Zoe Nightshade?"

"Ya."

"Bagaimana kamu meyakinkan dia?" Tanya Hestia, penasaran.

Naruto menyeringai. "Aku memberitahunya bahwa Apollo mengirimku untuk bergabung dalam misi."

Mata Hestia membelalak kaget sebelum dia tertawa. "Itu ... itu indah."

"Aku tahu," Naruto menyeringai puas. "Ironisnya luar biasa. Dia juga menanyakan alasanku bertarung."

"Oh." Hestia tampak sedih. "Ya, dia pasti akan peduli tentang itu."

Naruto mengerutkan kening. "Mengapa?"

"Itu bukan ceritaku untuk diceritakan," desah Hestia.

Mereka berdiri di sana sejenak, menikmati hangatnya perapian.

"Itu adalah penyamaran pintar yang kamu miliki. Aku hampir tidak mengenali kamu malam ini," Hestia memiringkan kepalanya. "Apakah itu chakramu?"

Naruto mengangguk. "Yup. Henge no Jutsu. Memungkinkan aku untuk berubah menjadi apapun."

"Aku tidak merasakan ada Kabut yang menyelubungimu," Hestia mengerutkan kening. "Jika kamu berubah menjadi bentuk lain, bagaimana kami tahu bahwa itu kamu? Apakah ada cara?"

Naruto mengerutkan bibirnya. "Umm ..." Penginderaan chakra keluar. Selain itu... "Aku cukup yakin satu-satunya metode adalah dengan aroma." Henge mungkin adalah jutsu Akademi Rank-E dasar, tapi itu sangat berguna. Terutama Naruto... variannya.

(Dia masih tidak percaya Reverse Harem bekerja di Kaguya.)

Hestia mengangguk. "Begitu. Aku hanya mengenalimu malam ini karena tanda kumismu. Sulit untuk dilewatkan." Wajahnya berubah serius. "Selain itu ... bagaimana perasaanmu?"

"Apa maksudmu?"

"Artemis," kata Hestia singkat.

Naruto terdiam. "Oh. Aku baik-baik saja."

Hestia menatapnya, prihatin. "Apakah kamu yakin?"

"Ya. Semuanya baik-baik saja. Karena kami akan menyelamatkannya." Kata Naruto dengan tegas.

Hestia berkedip. "Optimisme mu bagus untuk dilihat." Dia memiringkan kepalanya. "Tapi bagaimana kamu bisa begitu yakin?"

Naruto menyeringai. "Karena aku yakin aku bisa. Tidak ada gunanya menghibur keraguan atau ketidakpastian, karena begitu kamu mempertanyakan keyakinan mu sendiri, semuanya berakhir. Oh, dan ada juga fakta bahwa aku tidak akan pernah menyerah sampai dia bebas."

Hestia terkekeh. "Jadi apa yang kamu katakan adalah bahwa tidak masalah apa yang Titans lakukan - kamu akan selalu berusaha keras untuk menyelamatkannya, seperti nyamuk menjengkelkan yang tidak mau pergi?"

"Ya!" Naruto mengkonfirmasi dengan riang. "Meskipun aku tidak terlalu suka metafora nyamuk. Aku lebih suka ... katak gigih yang tidak akan berhenti meminta permen padamu."

Hestia memiringkan kepalanya. "Hanya ..." Hestia menoleh padanya, sedikit kekhawatiran di mata cokelatnya yang hangat. "Bersiaplah untuk yang terburuk. Aku. ... Aku tidak ingin melihatmu hancur."

Mata Naruto membelalak saat dia tiba-tiba diliputi oleh gelombang emosi. Jika dia kehilangan Artemis... itu akan seperti kehilangan Jiraiya lagi. Ini akan seperti kehilangan seluruh dunianya lagi. Dia adalah ibunya. Jika dia -

Tidak. Naruto bahkan menolak untuk mulai memikirkan pikiran itu. Tidak ada gunanya memikirkan mereka. Bagaimanapun, Naruto akan menyelamatkan Artemis. Apapun yang terjadi. Jadi, Naruto tersenyum pada Hestia. "Jangan khawatir tentang itu." Ekspresinya berubah sedikit sedih. "Selain itu ... aku kuat."

Hestia menatapnya beberapa saat sebelum menghela nafas lelah. "Aku tidak terlalu suka Titans."

Naruto tersenyum kecil. "Aku juga tidak."

"Ayah bangun," Hestia tanpa sadar menusuk api dengan sebatang kayu. "Saat kamu melakukan pencarian, hati-hatilah. Dia adalah ahli manipulasi dan penipuan - ada alasan mengapa dia disebut Si Bengkok."

"Selama dia bukan boneka yang dianggap mati" - Obito - "dikendalikan oleh boneka lain" - Madara - "dikendalikan oleh boneka lain" - Zetsu Hitam - "dikendalikan oleh ibunya, maka saya pikir kita baik-baik saja. Aku tahu bagaimana melihat ke bawah." Setelah berurusan dengan Zetsu Hitam dan intriknya, Naruto sepenuhnya memeluk seni melihat ke bawah. Kakashi-sensei akan bangga.

Hestia mengangguk, tenggelam dalam pikirannya. Dia terdiam sesaat. "Naruto?"

"Iya?"

"Tolong jangan mati dalam misi ini," gumamnya pelan.

Naruto tertawa dan mengusap bagian belakang kepalanya. "Percayalah, aku tidak punya niat untuk mati." Lagi.

Hestia mengangguk. "Jangan melakukan hal bodoh. Kamu mungkin kuat, tapi ... masih ada makhluk yang lebih kuat di luar sana. Jangan menjadi sombong dan ceroboh seperti banyak pahlawan sebelumnya." Dia membuang muka. "Aku tidak ingin kehilanganmu. Kamu adalah orang pertama dalam waktu yang lama yang bisa aku hubungi ... seorang teman."

Naruto menarik napas tajam saat matanya membelalak kaget. Lalu dia tersenyum bahagia. "Aku akan kembali hidup-hidup dan sehat. Aku janji."

"Terima kasih."

"Dan Hestia?"

Hestia menoleh padanya. "Iya?"

Naruto memberinya senyum berseri-seri. "Kamu juga temanku."

Hestia balas tersenyum hangat. "Aku tahu."

XxX

Naruto merenggangkan tangannya saat dia berjalan menuju kabin Hermes, mendesah puas saat dia merasakan tulang punggungnya berbunyi. Dia tidak mengerti bagaimana orang di dunia baru ini bisa duduk sepanjang hari di bilik. Naruto akan menjadi gila setelah satu jam tidak bergerak.

"Naruto?" Sebuah suara baru berbicara di belakangnya.

Naruto berbalik karena terkejut, kunai di tangannya.

Chiron berdiri di sana dalam bentuk kuda. Dia menatap kunai di tangan Naruto. "Sedikit membuat senang di sana, hmm?"

"Maaf," Naruto meminta maaf sambil meletakkan kunai itu kembali ke kantongnya. "Kamu mengagetkanku."

Chiron secara mengejutkan diam - meskipun Chiron berusia beberapa ribu tahun. Dia mungkin seorang guru, tapi dia juga kuat - mungkin lebih kuat dari kebanyakan pahlawan di kamp ini.

"Tidak apa-apa," Chiron melambai. "Faktanya, refleksmu adalah apa yang dibutuhkan beberapa pahlawan di kamp ini." Dia mendesah putus asa. "Kamu tidak akan percaya berapa banyak dari mereka yang kekurangan waktu reaksi yang memadai."

"Banyak?"

Chiron menghela napas sekali lagi. "Sayangnya, ya. Berjalanlah denganku, Naruto. Aku ingin berbicara denganmu."

Alis Naruto mengernyit dalam kebingungan tapi dia tetap mengikuti Chiron. Tidak ada orang di luar - mereka semua telah kembali ke kabin masing-masing.

"Kamu akan memulai misi pertamamu besok," kata Chiron sambil bercakap-cakap.

Naruto mengangguk. "Ya."

"Aku mengaku, aku agak ... khawatir kamu akan pergi. Kamu belum pernah berada di kamp ini bahkan selama satu hari. Aku belum mengajarimu apa pun." Chiron memiringkan kepalanya. "Meskipun mungkin agak terlambat untuk pelajaran fisik, aku kira yang bisa aku lakukan adalah memberi mu beberapa nasihat."

Naruto memiringkan kepalanya, memperhatikan dengan seksama. Ini di sini adalah Chiron, pelatih pahlawan legendaris. Dia telah hidup selama ribuan tahun. Dia mungkin satu-satunya orang di kamp yang pengetahuan dan strateginya bertempur lebih besar dari Naruto - memang, Naruto menganggap Chiron sebagai versi dunia dari Jiji, Sandaime Hokage - bukan dalam hal kekuatan, melainkan, pengetahuan dan kebijaksanaan yang memberi Jiji julukan "Profesor."

Jika Chiron akan memberikan nasehat kepada Naruto, maka Naruto akan mendengarkan.

"Naruto," Chiron berhenti dan berbalik untuk melihat langsung ke Naruto, ekspresinya benar-benar serius. "Jangan bodoh."

Naruto berkedip. "Hah?"

"Untuk kamu lihat, seolah-olah kamu para pahlawan ingin mengakhiri keberadaan mu dengan cara yang paling bodoh dan paling bisa dihindari!" Chiron mengangkat tangannya. "Apakah kamu mengerti betapa sulitnya bagi ku dalam beberapa ribu tahun terakhir? Kebodohan, kurangnya pandangan ke depan, dan kebodohan kamu para pahlawan hampir menakjubkan!"

Naruto terbatuk ringan. "Umm ... apa?"

"Maksudku, sungguh!" Chiron melihat ke langit. "Kamu akan berpikir bahwa setelah beberapa ratus tahun, kamu semua akan belajar untuk tidak memprovokasi para dewa. Tapi tidak! Kamu para pahlawan tampaknya mendambakan kematian melalui tindakan dewa! Seolah-olah kamu menikmati tidak pernah bisa mengumpulkan asuransi! "

"Chiron, apakah kamu, uhh, oke?"

Chiron berhenti. "Ah, maafkan aku jika aku mengomel sedikit." Dia menatap tangannya. itu sedikit gemetar. "Mungkin aku sedikit lebih gelisah dengan situasi ini daripada yang kupikirkan." Dia tersenyum meyakinkan. "Bagaimanapun, nasihat yang aku miliki untuk mu itu sederhana. Jangan bodoh."

"Baik."

"Aku serius. Kamu belum menghadiri kelas Akal Sehat atau Pelestarian Diri, jadi aku agak khawatir," Chiron memiringkan kepalanya. "Izinkan aku memberi mu kuis singkat, hanya untuk melihat apakah kamu benar-benar siap."

". . . baik?" Naruto tidak mengharapkan ini.

"Apa kamu akan menyusup ke Dunia Bawah untuk mencoba menjadikan istri Penguasa Dunia Bawah sebagai istrimu sendiri?"

"Umm, tidak."

"Apakah kamu akan mengemudikan kereta matahari tanpa tahu cara mengemudi?"

". . . tidak."

"Jika kamu melihat Lady Artemis telanjang dan mandi, maukah kamu melamarnya?"

Naruto menekan rasa jijik. "Benar-benar tidak."

Chiron mengangguk. "Bagus. Kamu lulus kuis."

"Apa yang bahkan ada dalam pertanyaan-pertanyaan itu?" Naruto bertanya tidak percaya. Dia berhenti sejenak saat mengingat mitos lama. "Oh. Theseus, Phaethon, dan Actaeon."

"Memang."

"... mereka benar-benar bodoh, bukan."

Chiron menghela napas sedih dan mengangguk sekali sebelum mengganti topik. "Quest ini penting. Hal ini penting bahwa Artemis hadir untuk Rapat Dewan, dan itu bahkan lebih penting untuk menemukan rakasa yang ia sedang buru. Tolong, jangan mengacaukannya."

"Jangan khawatir. Aku akan berhasil." Kemudian Naruto mengerutkan kening. "Apakah kamu melakukan ini pada semua orang?"

"Maaf?"

Naruto memberi isyarat samar-samar dengan tangannya. "Kamu tahu, berkeliling dan mengomel dan memberikan kuis pop."

"Tentu saja tidak. Kurasa Zoe dan Phoebe sedang menguliahi Bianca sekarang, dan aku sudah memberikan pidato yang sama kepada Thalia beberapa bulan lalu." Chiron tersenyum ramah. "Kamu adalah satu-satunya orang baru."

Naruto terkekeh. "Baik-baik saja maka."

Mereka berhenti di luar kabin Hermes. "Baiklah, aku yakin itu saja. Selamat malam, Naruto."

"Selamat malam, Chiron."

"Sekarang. Aku harus bicara dengan Percy, yang pasti sedang gelisah dan meratapi bagaimana dia tidak bisa ikut misi," Chiron menghela napas. Dia berbalik untuk pergi, tapi kemudian berhenti dan berseru, "Oh, dan Naruto?"

"Ya?"

"Semoga berhasil."

XxX

"Bagaimana hasilnya?" Tanya Nico.

Naruto menyeringai. "Aku akan melanjutkan misi!"

"Luar biasa!" Nico balas menyeringai."S iapa lagi yang pergi?"

"Zoe, Phoebe, Thalia, dan Bianca," Naruto duduk di tempat tidur di samping Nico. Itu sangat nyaman, meskipun Naruto mengira bahwa Hermes, sebagai dewa pelancong, akan berinvestasi di beberapa tempat tidur yang bagus untuk kabinnya sendiri.

"Bianca pergi?" Nico menunduk, seringai menghilang dari wajahnya.

Naruto menyadarinya. "Apa yang salah?"

"Bukan apa-apa," Nico membuang muka.

"Nico ..." Naruto mengulurkan tangan dan menyentuh bahu Nico dengan lembut. "Kamu bisa memberitahuku."

Nico berbalik untuk melihat Naruto dengan ragu. "Dia ... dia sudah meninggalkanku untuk bergabung dengan para Pemburu. Dia mungkin mati dalam misi ini. Dan kemudian dia akan meninggalkanku selamanya."

Naruto benar-benar hanya tahu satu cara untuk menanggapi itu. "Aku akan melindunginya untukmu, Nico."

"Kamu akan?" Nico bertanya penuh harap.

Naruto tersenyum. "Tentu saja! Aku akan menjaganya tetap aman. Aku berjanji padamu."

"Hanya tip," seru Travis, "Kamu mungkin tidak harus membuat janji yang tidak bisa kamu tepati."

Connor meninju pundaknya. Keras. "Bro, apa-apaan ini?"

"Aduh!" Travis mengusap bahunya. "Dengar, aku tidak ingin menjadi orang itu, tapi sebagai konselor, aku harus realistis di sini." Dia berdiri dari tempat tidurnya dan berjalan ke Naruto dan Nico, ekspresi nakal yang biasa diganti dengan ekspresi serius. "Orang-orang mati dalam misi ini. Kami beruntung dalam tiga misi terakhir - semua orang hidup - tapi kali ini, mungkin berbeda."

"Bagaimana kamu bisa mengatakan itu?" Nico melotot.

Travis menghela nafas dengan sedih. "Percayalah, aku membencinya seperti halnya kamu. Tapi itulah kenyataan."

Naruto menyipitkan matanya. "Salah. Aku tidak pernah menarik kata-kataku. Bianca tidak akan mati dalam misi ini, aku bersumpah."

Travis menatap Naruto sejenak sebelum menyerah. "Baik. Aku sudah mencoba." Lalu dia tersenyum lebar pada Naruto. "Jadi, selain itu, mengapa kamu tidak menunjukkan kepada kami apa lagi yang dapat kamu lakukan dengan 'chakra' kamu."

"Chakra?" Alis Nico mengernyit.

"Itu kekuatan unikku," Naruto menjelaskan. "Dan aku bisa, uhh, menghindari serangan dengan itu. Dan membuat klon diriku sendiri."

Travis mengangguk. "Hmm, Menarik - tunggu, apakah kamu baru saja mengatakan kamu bisa membuat klon dari dirimu sendiri?!"

Naruto mengangguk. "Ya. Kage Bunshin no Jutsu."

Sebuah klon muncul di sebelah Naruto.

"Wah!" Nico tersentak kagum. Dalam sekejap, Connor dan Travis sudah berada di depan klon tersebut, menatapnya dengan hormat.

"Apakah ... apakah mataku menipu aku?" Connor berbicara dengan nada yang lebih tinggi dari biasanya.

"Kurasa tidak," Travis mengedipkan air mata.

Mereka berdua beralih ke Naruto.

"Alibi yang sempurna."

"Kaki tangan yang sempurna."

"Tolong," sergah mereka, "Ajari kami!"

Naruto terkekeh. "Sayangnya aku tidak bisa."

"Kalau begitu bergabunglah dengan kami!"

Naruto berhenti. "Dalam hal apa? Aku khawatir kamu harus lebih spesifik."

Connor mendapatkan kilatan licik di matanya. "Aku sedang berbicara tentang seni mistik."

"Seni mengerjai!" Travis merentangkan tangannya lebar-lebar. "Bergabunglah dengan kami! Kamu, aku, Connor ... kita bertiga tidak akan bisa dihentikan."

Keduanya dengan cemas menunggu jawaban Naruto. Naruto hanya menatap mereka dengan ekspresi tak terbaca untuk beberapa saat. Lalu dia menyeringai. "Setelah pencarian selesai ... yah, izinkan aku mengatakan ini saja: Perkemahan Blasteran tidak akan pernah melupakan nama kita."

Connor merengek. "Semangat yang sama."

"Luar biasa," Travis menyetujui.

XxX

Naruto bangun beberapa jam sebelum fajar. Sayangnya, dia tidak memiliki mimpi setengah dewa, jadi dia tidak memperoleh informasi baru. Dia melihat ke atas. Nico masih tertidur di ranjang di sebelahnya.

Dia meninggalkan kabin, berhati-hati untuk tidak membangunkan siapa pun, dan berjalan menuju hutan.

Saat dia memasuki hutan, dia mengerutkan kening. Apa yang mereka lakukan disana? Dia berjalan santai, menghirup udara segar dan sejuk.

Akhirnya, setelah beberapa menit berjalan, dia mendekati tiga orang yang dia rasakan. Mereka membelakanginya, dan tampaknya sedang mendiskusikan sesuatu.

"Yo!" Dia berteriak.

Mereka berbalik dan mata Naruto melebar saat dia meraih sebuah kunai dan menangkis sepuluh anak panah perak. "Whoa! Aku datang dengan damai!"

Zoe, Bianca, dan Phoebe semuanya memiliki ekspresi garang di wajah mereka dan sudah memasukkan lebih banyak anak panah ke busur mereka ketika mereka mengenali Naruto. "Oh," kata Zoë sambil menurunkan busurnya. "Itu kamu."

"Naruto!" Tangan Bianca terbang ke mulutnya karena terkejut. "Maafkan aku! Aku tidak tahu itu kamu!"

"Tidak apa-apa. Aku tidak dipukul," Naruto tersenyum hati-hati. "Apa yang kalian lakukan di sini?"

"Apa yang kamu lakukan di sini?" Phoebe membalas, ekspresi mencurigakan di wajahnya.

"Aku sedang berjalan-jalan."

Phoebe merengut. "Benarkah?"

"Benar!"Naruto mengangkat tangannya sebagai tanda menyerah universal. "Jadi, uhh, kenapa kamu menembakku?"

Mereka bertukar pandang. "Seseorang mengejar kita," Zoë menjelaskan dengan muram.

Naruto mengerutkan kening. "Apa?"

Bianca menghela nafas. "Tidak, mereka hanya mengejar Phoebe dan aku. Zoe, kurasa mereka tidak peduli padamu."

"Ya, kamu sebaiknya kembali ke kabin. Tidak ada gunanya membahayakan dirimu sendiri," tambah Phoebe.

Zoë menggelengkan kepalanya. "Tidak. Aku tidak akan lari ketika sesama Pemburu dalam bahaya."

"Tunggu," potong Naruto. "Apa maksudmu dengan 'seseorang mengejarmu?'"

"Pertama, itu adalah kemeja bertali darah centaur yang coba diberikan Travis dan Connor pada Phoebe," Zoe menjelaskan. "Kami mengira itu hanya insiden yang terisolasi. Tapi kemudian, setelah rapat dewan, Bianca ingin mendapatkan sesuatu untuk dimakan. Seorang bidadari mengantarkannya sepiring makanan ringan, dan hanya karena keberuntungan ahli racun kami, Psyche, menggigitnya terlebih dahulu dan menyadari bahwa mereka diracuni. Untungnya, Psyche telah membangun kekebalan terhadap sebagian besar racun, jadi dia baik-baik saja."

"Setelah itu, semakin banyak kejadian aneh mulai terjadi," lanjut Bianca. "Jaketku mencoba mencekikku."

"Busurku meledak secara acak, mengirimkan pecahan peluru ke mana-mana," Phoebe menyipitkan matanya.

"Ketika itu terjadi, kami meninggalkan para Pemburu lainnya agar mereka tidak terjebak dalam baku tembak," Zoe melakukan pemindaian perimeter lagi. "Kami datang ke hutan, tempat kekuatan kami sebagai Pemburu diperkuat."

"Bukankah itu hanya serangkaian kebetulan yang tidak menguntungkan?" Naruto sudah menggelengkan kepalanya sebelum dia menyelesaikan kalimatnya. "Tidak, sudahlah. Ini bukan kebetulan."

"Memang," Zoë memiringkan kepalanya. "Ada seseorang yang memengaruhi hal-hal dari bayang-bayang - makhluk tak dikenal yang mencoba mencegah salah satu dari kita pergi ke misi. Mereka bahkan belum menyentuhku, mungkin karena aku adalah pemimpin misi, tetapi mereka pasti akan menyentuh Bianca dan Phoebe."

Phoebe merengut dan menggumamkan kutukan Yunani Kuno yang tidak akan diterjemahkan Naruto. "Ini menjengkelkan. Siapa yang melakukan ini?"

"Kronos," kata Naruto muram. Suhu di sekitar mereka sepertinya turun sepuluh derajat.

"Raja Titan?" Zoë mengangkat bahu. "Mungkin. Dia pasti akan mendapat manfaat dari hanya empat orang yang melakukan pencarian. "Dia mengerutkan kening. "Tapi itu tidak menjelaskan mengapa dia hanya mengincar para Pemburu. Apakah ada hal buruk yang terjadi padamu, Naruto?"

Naruto menggelengkan kepalanya. "Tidak."

"Aneh ..." Zoë mengerutkan kening.

Mengapa Kronos hanya menargetkan para Pemburu? Kenapa bukan Thalia atau Naruto? Apakah Kronos tidak menyukai para Pemburu Artemis atau semacamnya? Atau mungkin karena -

Naruto menegang saat dia tiba-tiba merasakan sesuatu. "Hei, uhh ... mungkin ada atau mungkin tidak, ada ratusan semut raksasa yang mengerumuni kita."

Zoë berkedip. "Apa?"

"Yeah, umm ... mereka datang untuk kita. Dan mereka sangat, sangat cepat. Seperti -" Naruto memucat. "ketempat tinggi."

"Apa?" Zoe mengulangi.

"KETEMPAT TINGGI! SEKARANG!" Naruto berteriak saat dia melompat dan mendarat di dahan pohon. Sesaat kemudian, Zoe, Bianca, dan Phoebe berada di cabang mereka masing-masing, masih terlihat bingung.

"Apa yang kamu maksud dengan 'semut raksasa' -" Bianca membeku saat gelombang pertama semut raksasa mulai terlihat. "Oh," katanya dengan suara pelan.

Zoe dan Phoebe tidak membuang waktu untuk berbicara, malah langsung menembak semut dengan panah. Namun, panah hanya memantul dari kerangka luar hitam semut.

"Oh ayolah!" Phoebe menangis. "Myrmekes?! Kenapa mereka ada di sini?!"

"Apa mereka?" Bianca bertanya dengan rasa jijik dan jijik yang sama.

"Myrmekes," Zoë membidik dengan hati-hati dan menembakkan panah langsung ke celah di baju besi semut. Itu hancur menjadi debu - membuat marah semut lain dan menyebabkan mereka menjadi lebih cepat. "... itu tidak bagus. Myrmekes adalah semut raksasa. Mereka memiliki baju besi yang hampir tidak bisa dipecahkan yang tidak bisa ditembus oleh Perunggu Surga, rahang mereka dapat dengan mudah menghancurkan setengah dewa, dan mereka menyemprotkan racun."

Naruto mengambil ganda itu. "Mereka menyemprotkan racun?!" dia bertanya, ngeri.

Zoë mengangguk. "Ya. Aku yakin tindakan terbaik yang harus kita lakukan adalah meninjau kembali -"

"Tidak!" Naruto menarik satu kunai perak. "Ini adalah semut raksasa yang dapat menyemprotkan racun dan menghancurkan demigod. Dan bukan hanya satu semut - itu adalah segerombolan semut! Kamu ingin lari saja dari mereka dan membiarkan mereka begitu saja? Tidak, mereka semua akan mati!" Pada saat ini, Naruto tiba-tiba menyesal karena tidak mengetahui Jutsu Api. Semut ini berhak mendapatkan satu atau dua Gokakyu.

Kunai Kage Bunshin no Jutsu.

Satu kunai menjadi beberapa ratus. Eksekusi tanpa cela. Ini adalah jutsu yang dia sempurnakan baru-baru ini, meskipun namanya agak menyesatkan. Meskipun memiliki "shuriken" dalam namanya, itu dapat diterapkan ke proyektil apa pun, termasuk kunai dan senbon.

Ratusan kunai menghantam Myrmekes dengan kekuatan peluru sniper berkaliber tinggi. Sementara perak itu tidak cukup kuat untuk menembus kerangka luar Myrmek yang keras, cukup banyak kunai yang berhasil melewati celah di baju besi mereka, membunuh cukup banyak dari mereka. Sisanya mundur, waspada.

Naruto tersenyum puas. Sekarang, di mana dia meletakkan label peledaknya - dia tiba-tiba menyadari beberapa tatapan ke arahnya. Dia melihat ke atas. Bianca, Zoe, dan Phoebe menatapnya, mata mereka terbelalak karena terkejut.

"Oh. Ya, itu chakraku," Naruto menyeringai. "Cukup keren, bukan?"

"Itu ..." Zoë ragu-ragu.

"Cantik," Phoebe mengakhiri. "Hujan perak kematian dan kehancuran. Kamu mungkin laki-laki, tapi kamu tidak sepenuhnya tidak berguna."

"Wow terima kasih."

"Sama-sama," jawab Phoebe tulus. Lalu dia menghela nafas. "Bagaimanapun, ini sudah berlangsung cukup lama. Zoe, maafkan aku." Dia menghirup napas dalam-dalam

Mata Zoë membelalak. "Phoebe, apa yang akan kamu lakukan -"

"HEI!" Phoebe berteriak ke langit malam. "KAMU TIDAK INGIN AKU MELAKUKAN PENCARIAN INI? BAIK! AKU TIDAK AKAN PERGI! JADI KENAPA KAMU TIDAK BERSIKAP DINGIN DAN MENGHENTIKAN SEMUA SERANGAN BULLSHIT INI?"

Anehnya, langit tidak merespons.

"Phoebe -" Zoë memulai, tetapi Phoebe memotongnya.

"Tidak. Siapa pun yang mencoba mencegah kita pergi ... mereka tidak akan berhenti. Aku merasa serangannya hanya akan bertambah buruk dari sini, dan aku tidak ingin Bianca atau kamu terluka. Kali ini, itu adalah serangan Myrmekes. Apa selanjutnya? Apakah mereka akan mengirim hydra untuk mengejar kita? " Phoebe berhenti. "ITU BUKAN SARAN, DENGAN CARA."

Sekali lagi, langit tidak merespon.

"Pilihannya jelas," kata Phoebe. "Aku tidak akan melanjutkan misi ini."

"Tunggu," Bianca angkat bicara. "Jika ada yang harus tetap tinggal, itu pasti aku. Aku orang baru - aku tidak akan berhasil dalam misi ini."

Phoebe menggelengkan kepalanya, tersenyum. "Jangan khawatir tentang itu. Aku percaya pada keahlianmu. Ini cara yang baik bagimu untuk membuktikan dirimu dan tumbuh sebagai Hunter."

Zoë mengangguk. "Memang. Phoebe, jika kamu bersikeras -"

"Aku lakukan."

"Baiklah kalau begitu. . ." Zoë menghela napas dengan menyesal. "Kami tidak akan membawamu ikut dalam misi ini."

Seolah diberi isyarat, Myrmekes, yang dengan hati-hati mengelilingi mereka, segera mulai kembali. Naruto sangat ingin membunuh mereka (karena SEMUT RAKSASA) tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Ini mungkin membahayakan ekosistem hutan jika dia memusnahkan seluruh spesies.

"Yah, itu sudah membereskan itu," Phoebe menepukkan kedua tangannya. "Aku pikir kita aman sekarang."

Zoë mengangguk. "Sepertinya begitu."

"Aku akan kembali ke kabin, tidur," Phoebe menguap. "Semoga berhasil, Zoe, Bianca. Kembalikan Lady Artemis."

Dan dia pergi, berlari menembus hutan dan menghilang di malam hari.

Naruto menatap Zoe dan Bianca. "Baiklah kalau begitu. Itu baru saja terjadi. Umm ... sampai jumpa saat fajar?"

Zoë mengangguk. "Iya."

Bianca melambai selamat tinggal.

XxX

Ada kekuatan eksternal yang berperan. Kekuatan eksternal yang tidak diketahui.

Naruto menyipitkan matanya. Dia tidak menyukai orang-orang yang mengontrol kejadian dari bayang-bayang. Seperti Obito. Dan Madara. Dan Zetsu Hitam. Dan Danzo.

Setelah sekitar satu jam berjalan tanpa tujuan dan menikmati berada di hutan, Naruto kembali ke pohon pinus Thalia, tempat pertemuan yang ditentukan.

"Yo," Naruto tersenyum pada naga itu, Peleus. "Tidak ada perasaan sulit, kan?"

Peleus hanya mengamatinya, masih meringkuk di sekitar pangkal pohon.

"Baiklah kalau begitu. Aku anggap itu ya. Bolehkah aku duduk?"

Peleus tidak menjawab tapi dia bergeser untuk memberi ruang bagi Naruto. Dia duduk, bersandar ke pohon, Bulu Emas di atas kepala.

"Aku agak khawatir, tahu?" Naruto menatap tangannya. "Makhluk yang cukup kuat untuk menangkap Artemis ... bisakah aku melawan mereka? Seberapa kuat mereka?"

Masalah utama di sini adalah Naruto kekurangan informasi. Dia tidak tahu seberapa kuat dewa dunia ini; Apollo belum pernah melawannya secara serius sebelumnya. Dia dapat berasumsi bahwa para dewa sekuat Kaguya - tetapi pada saat yang sama, para setengah dewa di Perkemahan Blasteran sama sekali tidak mendekati level Hagoromo. Atau bahkan Asura - sial, mereka bahkan tidak sekuat shinobi manusia normal, seperti Kakashi.

Tapi seberapa banyak darah manusia mengencerkan kekuatan ilahi? Dewa pasti tidak dua kali lebih kuat dari para setengah dewa, jadi menggunakan para setengah dewa sebagai dasar kekuatan tidak akan berhasil.

Dia tahu bahwa manusia akan hancur jika mereka melihat pada wujud dewa. Meskipun Naruto bukan manusia, dia masih tidak pernah mengambil risiko melihat bentuk dewanya Apollo sebelumnya. Tidak ada jaminan dia akan bertahan.

Dalam mitos lama, tampilan kekuatan terbesar yang bisa terpikirkan Naruto adalah ketika Zeus menjebak Typhon di bawah Gunung Etna, mirip dengan Chibaku Tensei. Namun, Apollo pernah menyebut petir asali Zeus sebagai "senjata yang membuat bom hidrogen tampak seperti petasan". Apakah itu berlebihan, atau apakah itu asli?

Dan apakah Artemis mendekati level Zeus dalam hal kekuatan? Lagipula, Zeus adalah raja para dewa, belum lagi ayah Artemis.

Naruto menghela nafas berat. Baiklah. Ini bukan pertama kalinya dia bertempur dengan sedikit atau tanpa informasi sama sekali. Ini selalu berhasil sebelumnya - dan kali ini, ini akan berhasil lagi.

Karena Naruto tidak akan gagal. Tidak masalah jika dia harus melawan Kronos dan pasukan Titans sendirian - dia akan membawa Artemis kembali.

"Kamu tahu, Peleus ... Aku agak lelah. Apakah kamu keberatan jika aku tidur sebentar?"

Peleus tidak menjawab.

Dan Naruto menutup matanya.

XxX

Apakah... apakah ini mimpi setengah dewa?! Naruto menatap sekeliling dengan heran. Dia masih tertidur - dia tidak ingat pernah bangun. Dia berada di gua yang gelap; satu-satunya sumber cahaya berasal dari cahaya redup dari ornamen Perunggu Surgawi di dinding.

"Siapa dalam nama Malam dia?!"

Naruto menoleh untuk melihat siapa yang berbicara. Dia tidak bisa melihat apa-apa - terlalu gelap. Suaranya serak dan... tua. Naruto tidak tahu apakah itu berasal dari pria atau wanita.

"Aku tidak tahu!" Suara lain tersentak, jelas terlihat frustrasi. "Aku tidak bisa menemukan benangnya!"

"Apa maksudmu kamu tidak bisa menemukan benang itu?!" Suara ketiga berbicara, keterkejutan dan ketidakpercayaan dalam suaranya. "Benar-benar mustahil bagi kita untuk kehilangan benangnya!"

"Nah, kalau begitu kamu harus menemukannya!" Suara kedua tersentak kembali. "Apakah ada di antara kalian yang salah menaruhnya?"

"Tidak!" Suara pertama menjawab. "Sebelum hari ini, Aku bahkan tidak tahu bahwa dia ada!"

"Aku tidak mengerti bagaimana ini mungkin!" Meskipun Naruto tidak bisa melihat apapun, dia bisa membayangkan bahwa suara kedua orang itu sedang menjambak rambut mereka. Jika mereka bahkan memiliki rambut.

"Yah kamu tahu apa, itu adalah mungkin, dan itu terjadi tepat di depan mata kita!" Suara ketiga menjawab. "Apa yang harus kita lakukan?"

"Apa yang bisa kita lakukan?" Suara pertama berkata.

"Telepon ibu?" suara kedua menyarankan.

Naruto hampir bisa merasakan gerakan kedua mata lainnya. "Menurutmu dia peduli?"

Suara kedua berhenti. "Poin yang bagus."

"Pada titik ini," suara ketiga berkata dengan tegas, "Kita hanya bisa menonton sekarang. Mari kita lihat apakah situasinya menjadi lebih buruk."

"Sepakat."

"Sangat baik."

Dan adegan sebelum Naruto hilang, itu meninggalkan Naruto dengan dua pertanyaan yang sangat mendesak.

Siapa mereka?

Dan... apakah mereka membicarakan tentang dia?

Naruto berharap mendapatkan jawaban dan informasi penting dari mimpi setengah dewa, seperti mimpi Petapa Kodok Besar. Sebaliknya, dia menerima penglihatan samar yang membuatnya memiliki lebih banyak pertanyaan daripada saat dia mulai.

Mimpi dewa menyebalkan.


Author Note: Bab ini telah ditulis ulang.

Dengan Chiron... baiklah, aku merasa kasihan padanya. Aku tidak menyadarinya sebelumnya, tetapi ketika aku mempelajari mitos Yunani, aku menyadari betapa banyak pahlawan yang mati dengan cara yang paling bodoh. Setelah beberapa ribu tahun, Chiron mungkin muak dengan semuanya.

Terima kasih semua telah membaca, dan tolong ulas :)

euforia


Silahkan mensupport Author aslinya..

Terima kasih telah membaca:)