A Shinobi Among Monster

by euphoric image

Bab 10 : Hasil Tak Terduga


Tiga anak dari Tiga Besar. Letnan Pemburu Artemis. Dan Naruto dalam Mode Sage dan Mode Chakra Kurama.

Atlas tidak memiliki kesempatan.

Sebelum Atlas bisa melanjutkan monolog, Naruto menyerang. Tentu, itu mungkin serangan yang buruk saat Atlas masih berbicara, tapi pada titik ini, Naruto tidak terlalu peduli. Dia melintasi jarak dalam waktu kurang dari yang dibutuhkan untuk berkedip dengan kecepatan yang sebanding dengan Hiraishin. Tidak secepat itu, tapi hampir.

Dengan chakra Kurama meningkatkan kemampuan fisiknya, Naruto melepaskan serangan kombinasi. Gerakannya mengalir dengan lancar menghantam Atlas dengan kekuatan yang luar biasa yang seharusnya dapat memecahkan tulang manusia normal tetapi hanya membuat kulit yang memar. Lengan chakra emasnya terlihat kabur di sekitar Naruto karena mereka terus-menerus mengeluarkan Rasengan dan bahkan Rasenshuriken mini.

Tentu saja, serangan yang didaratkan Naruto tidak menimbulkan masalah karena Atlas sembuh secepat sebelum Naruto bisa menangani kerusakannya. Naruto mengertakkan gigi karena ketidakadilan situasi. Atlas tidak hanya mengurangi kerusakan karena fisiologi Titan-nya serta domain daya tahannya, ia juga beregenerasi dengan kecepatan yang konyol.

Percy dan Thalia segera bergabung dengannya. Tidak dalam pertempuran jarak dekat, tentu saja - Naruto sepertinya tidak lebih dari gerakan kabur bagi keduanya, dan berada di antara putra Artemis dan Jenderal adalah bunuh diri. Sebaliknya, Thalia membantu dengan memanggil sambaran petir dan mengirimkan busur listrik dari tombaknya. Percy memanipulasi air untuk membombardir wajah Atlas berulang kali. Itu tidak merusaknya, tapi itu pasti mengganggu dan menyebabkan dia kehilangan fokus.

Atlas terhuyung mundur, mencoba memblokir sebanyak mungkin pukulan, tetapi itu sia-sia. Tombaknya telah dihancurkan oleh Rasenshuriken dan dia terpaksa menggunakan siku, tangan, dan lututnya untuk memblokir dan menangkis - meskipun tubuhnya jauh lebih tahan lama daripada tombak.

Kita tidak membutuhkan bantuan mereka, Kurama berkomentar. Mereka hanya menghalangi jalanmu.

Tidak apa-apa. Aku menikmati ini. Selain itu, Aku berjanji untuk membiarkan mereka bersenang-senang juga.

Bertarung bersama mereka memenuhi Naruto dengan perasaan nostalgia dan kebahagiaan yang hangat. Dia telah melupakan betapa bagusnya kerja tim - kepuasan serangan kombinasi berjalan dengan baik dan kegembiraan benar-benar membuat musuh kewalahan dengan taktik superior.

Di belakang mereka, Zoe dan Bianca berlutut di samping Artemis. Jelas, mereka tidak bisa mendapatkan tembakan yang jelas di Atlas karena Naruto terus-menerus bergerak dan malah memutuskan untuk memeriksa nyonya mereka.

"Lady," Zoë memohon kepada Artemis, "Tolong, biarkan aku mengambil bebanmu."

Artemis menggelengkan kepalanya dan tersenyum lemah. "Jangan khawatirkan aku. Beban langit bukanlah milikmu untuk ditanggung."

Naruto hampir melupakan Artemis. Sial, anak macam apa dia?

Dia harus mengakhiri ini. Sekarang.

Naruto kabur diatas Atlas dan menghantam Ultra-Big Ball Rasengan ke arah Atlas, membuatnya kaget sementara. Percy dan Thalia melompat mundur, menghindari ledakan dan pecahan peluru. Lengan chakra emas Naruto membesar dan meraih tubuh rawan Atlas sebelum meluncurkannya ke tempat Artemis berlutut.

"SEKARANG!" Naruto berteriak.

Artemis mengangguk dan bersiap untuk menyingkir sehingga Atlas akan terperangkap di bawah langit sekali lagi. Zoe melepaskan beberapa anak panah lagi ke tubuh Atlas yang terbang dan Bianca dengan cepat mundur untuk menyingkir.

Dengan kekuatan yang tidak manusiawi, Atlas berputar di udara dan mendarat di kakinya, tergelincir di tanah dan berhenti hanya beberapa meter dari Zoe dan Bianca.

...Ups.

Naruto tidak menyangka Atlas akan pulih secepat itu. Zoë segera meninggalkan busurnya, dengan jelas memahami bahwa panah tidak akan melakukan apa pun terhadap kulit keras Jenderal terutama dari jarak dekat, dan malah menghunus pedang Perunggu Surgawi entah dari mana.

Hei Kurama, bantu aku.

Tidakkah kamu harus khawatir jika kamu menjatuhkan Atlas tepat di sebelah mereka?

Nah. Mereka kuat.

Atlas tampak geli dengan tindakannya. Bahkan saat lukanya sembuh, dia menjulang tinggi di atas Zoë dengan seringai. "Putriku sayang, apakah kamu benar-benar akan mencoba menebasku -" Matanya membelalak saat dia dengan cepat mengambil panah dari udara. Kepalanya berputar untuk menatap Bianca. "Apakah kamu baru saja menembakku saat aku berbicara?"

Bianca mengangkat alisnya, menunjukkan keberanian untuk pertama kalinya dalam pencarian. "Kamu tahu, mereka belum benar-benar menutupi etiket pertempuran. Selain itu, terakhir aku memeriksa, kamu bertarung melawan anak-anak. Tidak, tidak hanya itu, kamu kalah melawan anak-anak. Zoe, ingatkan aku untuk memberitahu Nico untuk menyingkirkan kartu Mythomagic Atlas miliknya. "

Astaga, apa Bianca baru saja mengatakan itu pada Atlas? Thalia, Percy, dan Naruto sama-sama menyeringai bangga. Tampaknya Bianca akhirnya mendapatkan kepercayaan diri dan mempelajari seni olok-olok dan lawan bicara yang tidak menyenangkan. Tentu, itu tidak sempurna dan masih ada ruang untuk perbaikan dalam nada dan infleksi, tapi untuk percobaan pemula, itu cukup bagus.

"Dasar Pemburu kotor!" Atlas menggeram marah saat dia mengangkat tinjunya yang memegang panah - lalu dia membeku. "Tunggu ..." dia perlahan menoleh untuk melihat panah, mengamatinya. "Ini Besi Stygian."

Ada hening sesaat.

Kemudian Atlas mulai tertawa. "Oh, ini indah. Jadi Nafas Mayat kecil juga punya anak?" Dia berhenti. "Tidak, anak-anak. Kamu punya saudara laki-laki." Dia tertawa kecil. "Jadi aku menentang anak-anak dari Tiga Besar, huh?"

Di belakang Zoe dan Bianca, Artemis menyipitkan mata pada wahyu itu.

Apakah chakra itu seimbang?

Ya. Sudah siap. Sial, itu terlalu lama. Aku menjadi berkarat.

Jangan khawatir, begitu juga aku. Kita harus banyak berlatih setelah ini untuk kembali ke tingkat kekuatan kita sebelumnya.

Sebuah miniatur Bijuudama terbentuk di salah satu tangan chakra Naruto dengan bantuan Kurama. Sendiri, Naruto hanya bisa menciptakan Bijuudama Super Mini, tapi dengan bantuan Kurama, mereka bisa membentuk Bijuudama seukuran Rasengan biasa. Bola chakra ultra-kental dengan rasio sempurna antara chakra positif hitam dengan chakra negatif putih, bahkan Atlas tidak bisa bangun dari ini dalam waktu dekat - banyak waktu untuk menyeretnya kembali ke bawah langit.

Saatnya mengakhiri ini.

Klon bayangan terbentuk dan dengan cepat berdiri di depan Artemis, Zoe, dan Bianca.

"Aww, apakah kamu melindungi keluarga kecilmu?" Kata Atlas mengejek, senyum mengejek di wajahnya. "Ini sungguh, lucu." Saat itu, sedikit kebingungan memasuki mata Zoë.

"Sebenarnya, memang," Naruto mengangguk. Dinding chakra emas meledak keluar dari klon, melindungi dewi dan demigod dari kerusakan. "Tapi bukan darimu."

Senyum di wajah Atlas goyah saat lengan chakra Naruto kabur ke depan, melintasi jarak hampir secara instan. Atlas bereaksi sangat cepat, mengangkat sikunya untuk memblokir Bijuudama yang diperkecil. "Oh, lihat," katanya datar. "Itu berubah warna. Sekarang menjadi ungu -" dia terputus ketika bola chakra yang luar biasa padatnya mengatasi perlawanan dan mematahkan sikunya. Dia segera mengeluarkan raungan kesakitan, memutar tubuhnya untuk mencoba menghindari Bijuudama tetapi gagal.

Naruto membanting Bom Monster Berekor ke dada Atlas, mematahkan beberapa tulang rusuk. Kemudian Naruto dengan cepat menarik kembali lengan chakranya dan Bijuudama itu meledak. Chakra emas berisi ledakan yang merusak, melindungi semua orang dari kekuatan tersebut. Tapi bahkan kemudian, mereka semua mundur beberapa inci dari besarnya gelombang kejut.

Permainan telah berakhir.

Bagaimana apanya? 'Permainan telah berakhir?' Apa, apakah kamu menjadi master shogi ketika aku tertidur?

Mata Naruto melebar saat menyadari. Ingatkan aku untuk memperkenalkanmu pada kehebatan video game.

Akhirnya, ledakan mereda dan Atlas jatuh ke tanah, tidak bergerak. Naruto menyeringai saat bayangan klon menghilang. Tampaknya Bijuudama itu berhasil.

Tentu saja. Aku membantu dalam pembuatannya.

Persis. Menurutmu mengapa aku ragu?

...

Tidak ada balasan? Sungguh?

Aku baru saja bangun, gerutu Kurama. Beri aku istirahat. Selain itu, aku bahkan tidak perlu mengatakan apa-apa; hasilnya berbicara sendiri. Semua varian Rasenganmu ? Gagal. Tapi satu Bijuudamaku? Keberhasilan.

Zoë tidak membuang waktu dan segera melangkah maju, meraih lengan Atlas dan dengan mudah menyeretnya dengan kekuatan yang seharusnya tidak dimiliki gadis seukuran dirinya. Atlas mengerang lemah, kepalanya menunduk saat Zoë menjatuhkannya tepat di depan Artemis.

Naruto menyeringai. Mereka menang -

Naruto! Kurama berteriak memperingatkan saat kedua perasaan negatif dan intuisi meledak, mengirimkan sinyal peringatan setelah sinyal bahaya.

Dan kemudian semuanya menjadi kacau.

XxX

"Oh Dewaku!" Nico berteriak kaget.

Hecate dan Pan berbalik untuk menghadapinya, ekspresi sengit di wajah mereka, jelas mengharapkan prajurit demigod terlatih. Sebaliknya, mereka bertatap muka dengan seorang anak kecil.

Pan berkedip. "Hecate, apakah aku melihat sesuatu, atau apakah itu anak kecil di sana?"

Hecate sedikit lebih lugas. Dia segera mengangkat tangannya dan kabut hijau mulai melingkar di sekitarnya. "Kamu siapa?" dia menuntut.

"Namaku Nico," jawab Nico senang. "Apakah kamu Hecate?"

Keduanya berbagi pandangan dan mereka tampak semakin curiga dan waspada.

"Ya," Hecate menganggukkan kepalanya. "Aku Hecate, dewi -"

"Itu sangat keren!" Nico menyela, senyum bersemangat di wajahnya. "Kamu menangani kerusakan sihir paling besar, dan kamu memiliki kekebalan penuh terhadap kerusakan sihir. Seolah-olah keberadaanmu menjadi kutukan bagi para penyihir di mana-mana!"

Sekarang Hecate terlihat bingung. "Kerusakan sihir? Penyihir? Apa yang kamu bicarakan?"

"Mythomagic!" Nico menjawab. "Permainan terbaik di dunia, jauh lebih baik dari poker!"

Hecate mengangkat alisnya, tertarik. "Mythomagic? Apa itu? Apakah itu bentuk sihir? Kenapa aku belum pernah mendengarnya sebelumnya?"

Mata Nico membelalak. "Kamu belum pernah mendengar tentang Mythomagic sebelumnya?" Dia menarik nafas dengan ngeri. "Tapi kamu salah satu dewi terbaik!"

Bibir Hecate terangkat. "Aku?"

Nico mengangguk dengan berapi-api. "Maksudku, hadapi saja. Hera hanya memberikan statistik bonus kepada sekutunya, Athena melakukan beberapa kerusakan fisik yang lumayan tetapi Ares berbuat lebih banyak, Demeter adalah kartu paket intro, dan satu-satunya alasan mengapa ada orang yang menggunakan kartu Aphrodite adalah karena seni percikannya adalah cantik. Tapi kamu? Kamu tidak hanya memiliki keluaran kerusakan sihir tertinggi, tetapi kamu juga memiliki kekebalan penuh terhadap kerusakan sihir. Kekebalan lengkap! Kartu seperti Circe atau Medea sepenuhnya dibatalkan dan tidak berguna melawanmu!"

Sepanjang pidatonya, Hecate tampaknya semakin senang dengan setiap dewi yang disebutkan. "Begitu. Siapa namamu lagi?"

"Nico."

"Nico. Bagaimana perasaanmu bergabung dengan raja Titan?"

Nico mengerutkan kening. "Apa?"

Pan menatapnya. "Sekarang tunggu sebentar. Kenapa kamu mencoba merekrut dia?"

Hecate menghela napas. "Apa kamu tidak melihat dia sangat cerdas?" Dia menoleh ke Nico. "Katakan padaku. Apakah kamu merasa kesal terhadap orang tua Ilahimu karena meninggalkanmu?"

Air mata mengalir di mata Nico. "Aku..." dia terisak. "Aku..."

Bisa menangis sesuai permintaan sangat berguna ketika berhadapan dengan guru yang tidak memiliki kesabaran untuk menghibur anak yang terisak dan malah akan pergi dengan jijik, memungkinkan Nico untuk pergi tanpa hukuman.

Dia mengambil beberapa langkah ragu-ragu ke depan, melihat ke bawah. "Aku tidak ingin dia meninggalkanku. Dia meninggalkan kami," katanya dengan suara yang dipenuhi dengan kesedihan dan kebencian palsu. Atau mungkin itu dia. Nico tidak ingat.

Hecate mengambilnya. "Jangan khawatir," katanya menenangkan saat dia berjalan ke depan. "Aku mengerti sepenuhnya. Nico, aku akan menjanjikan ini padamu. Jika kamu bergabung dengan kami, maka tidak ada anak yang akan ditinggalkan oleh orang tua mereka lagi. Tidak akan ada Hukum Kuno yang lebih bodoh yang mencegah kita untuk berinteraksi dengan anak-anak kita."

"Benarkah?" Nico bertanya penuh harap, maju selangkah lagi. Tinggal beberapa kaki lagi...

Dia menutup jarak, meletakkan tangannya dengan nyaman di bahunya. "Benar."

Nico menatapnya sebelum matanya membelalak ngeri dan ketakutan memenuhi pandangannya. "Dibelakangmu!" dia berteriak.

Pan dan Hecate berputar-putar -

Dan Nico menyerang. Dia mengambil pisaunya yang tersembunyi dan menusuknya ke sisi tubuh Hecate.

Dia seorang dewi, katanya pada dirinya sendiri. Bukan manusia. Seorang dewi yang akan melukai para Pemburu. Tentu, mereka payah dan semuanya, tetapi mereka tidak pantas ditangkap dan disakiti. Dia tidak akan mati karena ini.

Ichor emas berceceran saat Hecate menjerit kesakitan dan penderitaan, sambil melemparkan tangannya. Nico terlempar kembali dari gelombang energi yang tak terlihat, membanting ke pohon dan mengerang kesakitan.

Hecate menatapnya dengan rasa sakit dan pengkhianatan di mata hijaunya yang indah. "Kamu -" dia meringis sambil memegangi perutnya, mencoba menghentikan pendarahannya.

"Hecate!" Pan mengulurkan tangan dan menenangkannya. Dia berbalik untuk melihat Nico, matanya marah. "Menurutmu apa yang kamu lakukan?"

Nico mundur perlahan, mengangkat pisaunya mengancam. Ichor emas menetes dari bilahnya. "Cara terbaik untuk melawan ilusi adalah menyerang kartu yang menciptakan ilusi."

Pan mengerutkan kening. "Kamu berbicara omong kosong. Apa yang kamu maksud dengan -" dia membeku saat ujung pedang perunggu menyentuh lehernya.

"Artinya," kata si Pemburu, tatapannya mematikan, "bahwa kita bisa membebaskan diri dari Kabut."

Pan mengembik dengan gugup. "Hei, kita bisa membicarakan ini -" dia dengan cepat mengeluarkan suara tidak suci lagi. Kali ini para Pemburu tidak dipersiapkan untuk itu dan walaupun efeknya sangat berkurang. Namun, itu masih cukup untuk membuat Hunter menurunkan pisaunya dan mundur ketakutan, memberi Hecate cukup waktu untuk menjentikkan jari dan membungkusnya dengan kabut hijau.

Sedetik kemudian, mereka menghilang, menghilangkan wujud dari keberadaan.

Nico menyeringai gembira. Berhasil! Dia melakukannya!

Sejujurnya, itu adalah pertaruhan besar-besaran. Ada kemungkinan besar rencananya akan gagal. Namun, Nico bertaruh bahwa ditikam akan menghancurkan konsentrasi seorang dewi untuk sementara, cukup waktu bagi para Pemburu, yang memiliki pengalaman ribuan tahun dalam segala hal supernatural, untuk menerobos ilusi. Tentu saja, dia harus menurunkan pertahanan Hecate terlebih dahulu agar cukup dekat dengannya, tapi untuk itulah Mythomagic.

Kemudian semua kebahagiaannya menghilang segera ketika para Pemburu mengarahkan busur mereka padanya, mata mereka menyipit.

Seorang Hunter melangkah maju. Phoebe, Nico mengenali. Dialah yang mematahkan tulang si kembar Stoll. "Mengapa kamu di sini?" dia menuntut.

Nico membalas tatapan dinginnya dengan seringai puasnya sendiri. "Aku sedang mencari kalian. Sekarang ... haruskah kita membahas persyaratan?"

Dia mengerutkan kening. "Maaf?"

Nico menyeringai. "Yah, tidak akan terlihat bagus bagi para Pemburu Artemis jika tersiar kabar bahwa mereka harus diselamatkan oleh seorang anak laki-laki, bukan?"

Para Pemburu bertukar pandangan, ekspresi khawatir muncul di wajah mereka.

"Maksudku, ini dia, petarung super hebat yang telah berlatih selama ribuan tahun, tapi kamu harus diselamatkan oleh anak laki-laki berusia sepuluh tahun," lanjut Nico, ekspresinya yang sombong hampir tak tertahankan pada saat ini. Tapi, hei, mereka mengambil Bianca darinya. Mereka pantas mendapatkannya. "Aku ingin tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memulihkan kredibilitas jalananmu. Puluhan tahun? Mungkin bahkan berabad-abad?"

Phoebe menatap Nico dengan tatapan tajam yang hampir membuatnya mundur. Hampir. Phoebe akhirnya mengalah dan menghela nafas, membuat isyarat tangan yang menyebabkan para Pemburu lainnya menurunkan busur mereka. "Apa yang kamu inginkan?" Phoebe bertanya dengan pasrah.

Seringai Nico melebar. Waktunya negosiasi. "Pertama. . ."

XxX

Tanah di bawah kaki Bianca, Percy, dan Thalia lenyap menjadi bayang-bayang dan mereka jatuh, Percy dan Thalia meneriakkan berbagai kata-kata kotor Yunani dan Bianca langsung berteriak. Tanah mengeras segera setelah mereka jatuh, kembali normal seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Zoë berbalik. "Bianca!" dia berteriak.

"Zoe!" Artemis berteriak pada saat bersamaan. "Atlas!"

Bentuk Atlas mulai bersinar abu-abu cerah. Zoë segera melompat, mendarat di sebelah Naruto. "Tutup matamu," desisnya. "Sebenarnya tidak. Keluar dari sini sekarang."

"Apa?" Naruto memprotes. "Aku -"

"Dia memasuki bentuk ilahi!" Zoë menarik busurnya dan menghujani anak panah demi anak panah ke Atlas, yang semuanya tidak berpengaruh. "Kamu akan mati karena sendirian di hadapannya. Tolong, pergi sekarang!"

"Tapi kamu juga akan mati -"

"Dan itulah takdirku!" Mata Zoe yang gelap terlihat liar. "'Seseorang akan binasa di tangan orang tuanya.' Aku bergabung dalam misi ini karena tahu aku akan mati - tetapi kamu tidak perlu melakukannya. "

Naruto melirik dan dia merasakan jantungnya mencengkeram apa yang dilihatnya di mata Zoë. Takut. Marah. Tapi juga penerimaan.

Dia menerima ramalan itu. Dia menerima takdirnya. Dan dia menerima bahwa dia akan mati di tangan ayahnya.

"Temukan dan berkumpul kembali dengan yang lain," lanjut Zoë, mundur perlahan saat sosok Atlas bersinar lebih terang, mencengkeram pedangnya erat-erat. "Pastikan kamu - "

"Tidak," Naruto menyipitkan matanya. "Mereka yang meninggalkan rekan-rekannya lebih buruk dari sampah. Kita akan mengalahkan Atlas, bersama-sama."

Zoë menggelengkan kepalanya. "Tidak ada gunanya. Aku akan mati dalam pencarian ini. Tidak ada nasib yang berubah -"

"Ada," tegas Naruto. "Jika kamu tidak menyukai nasibmu, jangan menerimanya. Ubahlah. Dan bahkan jika kamu menerimanya, aku tidak akan - dan jika harus, aku akan mengubahnya untukmu!"

Zoe mengeluarkan suara frustrasi. "Kamu masih muda. Kamu salah satu dari sedikit pahlawan pria baik yang kutemui. Kamu tidak perlu mati sekarang."

"Jangan khawatir, aku tidak akan melakukannya," jawab Naruto sederhana. Itu bohong. Dia mungkin mati. Tapi demi Zoe, dia harus mencobanya.

Dia tidak akan membiarkan temannya yang lain mati ketika dia bisa mencegahnya. Dia tidak akan membiarkan kematian lagi seperti yang terjadi pada Neji.

Tidak akan lagi.

"Naruto," Artemis berbicara untuk pertama kalinya sejak pertarungan mereka dimulai, tatapannya muram dan sakit. "Dengarkan Zoe. Pergi." Mengucapkan kata-kata itu sepertinya menyakitkan secara fisik.

Naruto terdiam beberapa saat.

Hei, Kurama, seberapa yakin kamu bahwa kita akan bisa bertahan dalam serangan area-of-effect yang menghancurkan secara langsung?

...Aku butuh sedikit lebih banyak informasi untuk melanjutkan di sini. Bagaimana serangan itu bekerja?

Tidak tahu, jujur saja.

Kurama mendengus. Kalau begitu aku tidak bisa menemukan jawabannya, bukan?

Maka mari kita berharap yang terbaik. Maksudku, aku setengah dewa, setengah cakra. Baik-baik saja.

Kamu setengah apa sekarang?

Ceritanya panjang, aku akan jelaskan nanti.

"Maaf, Artemis," Naruto tersenyum. "Tapi aku tetap di sini. Aku tidak akan menyerah. Aku tidak akan lari. Dan pastinya aku tidak akan membiarkan Zoë mati." Naruto menyeringai pada Artemis saat wujud Atlas menjadi membutakan, menandakan bahwa ia hanya beberapa detik dari memasuki wujud sucinya. "Aku bersumpah!"

Gelombang besar kekuatan dahsyat meledak keluar dari Atlas saat dia memasuki bentuk ilahi. Dia memancarkan energi kuat yang menghantam Naruto dengan kekuatan Bijuudama. Naruto merasakan sensasi di kulitnya yang tidak bisa dia gambarkan, seolah-olah molekulnya sedang diacak.

Tidak. Naruto segera membanting kelopak matanya tertutup. Dia akan tetap menggunakan serangan jarak jauh untuk saat ini. Dia tidak mempertaruhkannya.

Di sebelahnya, Zoe juga tegang. Namun, meskipun dia melihat langsung ke Atlas, dia tidak sekarat.

"Bagaimana kamu tidak mati?" Naruto bertanya.

"Ibuku adalah dewi sungai," jawabnya, meskipun suaranya tegang. "Aku bisa menahan bentuk ilahi Atlas untuk beberapa waktu, tapi pada akhirnya, dia akan membuatku kewalahan. Keilahianku sangat lemah."

"Ahh," Atlas menghela nafas puas saat dia berdiri. "Sudah ribuan tahun sejak aku memasuki bentuk ilahiku. Kamu tidak tahu betapa enak rasanya ini."

Mengandalkan indra lainnya, Naruto bisa mengatakan bahwa Atlas masih makhluk humanoid. Dua lengan, dua kaki, satu kepala... jika bukan karena kekuatan luar biasa yang terpancar dari wujudnya, Naruto akan mengira Atlas hanyalah manusia.

"Mengapa butuh waktu lama bagimu untuk memasuki wujud keilahianmu?" Naruto bertanya. Jika ada penundaan waktu, maka Naruto ingin tahu tentang pertempuran di masa depan. Bagaimanapun, dia adalah seorang shinobi, dan shinobi menyukai informasi tentang serangan musuh.

"Hiburan," jawab Atlas sederhana. "Percakapan mu dan putriku lucu, dan aku ingin tahu apakah kamu akan pergi atau tidak. Secara pribadi, taruhanku adalah untukmu tetap tinggal; kamu sepertinya bukan tipe orang yang akan meninggalkan teman-teman mereka."

Meski begitu, Naruto menyeringai. "Terima kasih."

"Lagi pula," lanjut Atlas, "Kamu benar-benar bodoh. Pergi terlalu pintar bagimu."

Senyuman menghilang dari wajah Naruto, diganti dengan cemberut. "Ya, aku hanya akan memukulmu sedikit sebelumnya, tapi sekarang, kamu pantas mendapatkan pukulan yang lengkap dan total."

Terlalu percaya diri atau arogansi?

Hanya menggertak, sebenarnya.

Ah, begitu.

Atlas tertawa. "Oh, kamu benar-benar lucu. Kamu masih berpikir kamu punya peluang?"

Naruto memiringkan kepalanya. "Pasti. Selama aku tetap menutup mata dan berada di luar jangkauan kematianmu, maka aku akan baik-baik saja." Kisaran aura kematian Atlas tampaknya sekitar dua meter - di situlah kekuatan terasa paling kuat.

"Kamu masih bisa lari, lho," gumam Zoë, sebutir keringat bercucuran. "Aku tidak akan menentangmu."

"Kamu tidak akan, tapi aku akan," Naruto mengangkat tangannya dalam segel berbentuk salib. "Ayo kita menangkan ini -" dia berhenti. "Ngomong-ngomong, di mana Percy, Bianca, dan Thalia?" dia memanggil Atlas.

Atlas mengangkat bahu. "Aku tidak bisa benar-benar memasuki wujud ilahiku dengan ketiganya di sekitar, bukan? Ketiganya berharga. Aku tidak diizinkan untuk membunuh mereka."

Naruto mengangguk.

"Karena itu, aku hanya harus menunggu bawahanku untuk memanipulasi Kabut dan mengeluarkan ketiganya dari medan perang sebelum aku bisa bertarung secara nyata. Othrys memiliki sistem terowongan bawah tanah yang luas," jelas Atlas. "Mereka di bawah sana sekarang, bertempur melawan beberapa teman lama."

"Tapi cukup waktu untuk berbicara," Atlas menurunkan posisi. "Kamu sudah melukaiku berkali-kali. Sudah waktunya aku membalas budi."

Naruto segera melompat mundur saat Atlas kabur ke depan. Lengan chakranya memanjang dan menghantam Atlas dengan tiga Rasenshuriken, tetapi Atlas hanya menerobosnya.

Zoë bertemu langsung dengannya. Atlas meninju dan Zoe menyingkir sebelum Atlas menyeringai dan menyikut ke samping dengan lengannya yang terulur, mencoba menghancurkan tengkorak Zoë. Zoë segera jatuh ke tanah dengan berjongkok, berputar sambil melakukannya, dan mengarahkan momentumnya ke dalam potongan pedang horizontal yang diarahkan ke belakang leher Atlas.

Itu adalah counter yang elegan, yang bahkan Sasuke pun akan setujui. Pedang Perunggu langit memotong leher Atlas - dan kemudian Zoe terlempar ke belakang saat Atlas menjentikkan jarinya, melepaskan denyut energi. Naruto dengan cepat mengulurkan lengan chakra untuk menangkap Zoë, menurunkannya ke tanah dengan lembut.

Dia bernapas dengan berat, kelelahan. Tampaknya meskipun kedua orangtuanya abadi, melawan Atlas masih memakan kerugiannya. Naruto tidak menyalahkannya. Aura Atlas memengaruhinya dari jarak sejauh ini melalui jubah chakra Kurama. Naruto masih memiliki sensasi tidak nyaman di kulitnya, dan dia yakin jika dia tidak dalam Mode Chakra Kurama, kulitnya akan mengepul sekarang dari energi yang luar biasa, dan dia bahkan belum berada dalam kisaran kematian Atlas. .

Tampaknya dia tidak punya pilihan. Dia menarik napas saat bersiap untuk -

Jika bukan karena Atlas di sana, mata Naruto akan terbuka karena terkejut. Saat itu, hembusan napas yang tajam masih lolos darinya.

Bagaimana mungkin?!

Sial. Ini tidak bagus. Tidak ada waktu untuk memikirkannya; dia harus menanganinya nanti.

"Kamu baik-baik saja?" Naruto bertanya pada Zoë prihatin, mengabaikan kebingungan dan sedikit kepanikan yang tiba-tiba melanda dirinya.

Dia mengangguk. "Aku baik-baik saja."

Atlas berjalan maju, sama sekali tidak peduli. Postur tubuhnya rileks, seperti sedang berjalan-jalan di taman. "Nah ... mana yang harus kubunuh dulu? Letnan Artemis ... atau putra Artemis?"

Mata Zoë membelalak. "Apa katamu?!"

Sebelum Naruto bisa menjawab, Atlas memanfaatkan gangguan kecil itu dan berlari ke depan. Tanah berguncang di bawah kaki mereka dan retak karena kekuatan itu. Naruto melompat saat Zoë melompat mundur untuk menghindari Atlas. Naruto mulai membentuk Bijuudama lain -

Lalu dia membeku. Atau lebih tepatnya,waktu disekitarnya membeku.

Naruto tidak bisa bergerak. Dia tidak bisa bernapas.

What in the name of the Sage?! Kurama meraung kaget saat dia memompa chakranya ke seluruh tubuh Naruto.

Kronos. Titan Waktu. Naruto mengira dia terlalu lemah untuk mengganggu urusan manusia, tapi ternyata dia telah mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk memanipulasi waktu satu orang. Lebih penting lagi, tampaknya Penguasa Titan telah menganggap Naruto cukup sebagai ancaman untuk secara pribadi membantu pengirimannya.

Sial. Sial sial sial. Naruto melepaskan denyut nadi chakra yang sangat besar, mencoba untuk menghilangkan mantera seperti dia akan menghilangkan genjutsu. Tidak berpengaruh. Itu seperti ketika Kaguya menariknya ke dimensi gravitasi, hanya Atlas dan Zoe yang tampaknya tidak terpengaruh sama sekali. Dia benar-benar terisolasi.

Atlas muncul di hadapannya dengan kecepatan tinggi, mengulurkan tangan dan dengan paksa membuka kelopak mata Naruto, seolah ingin melihat kehidupan memudar dari mata Naruto.

Dan Naruto berhadapan langsung dengan keilahian itu sendiri.

XxX

Percy mendarat, meringis karena benturan. Satu detik dia berdiri kembali, menonton pertarungan satu sisi di mana Naruto benar-benar menghancurkan Atlas dengan bola ungu, dan detik berikutnya dia jatuh ke dalam lubang yang sebelumnya tidak ada.

Dia mendongak, berharap untuk melihat ruang terbuka yang luas karena dia telah jatuh bebas selama sekitar lima detik, yang lebih lama dari yang diharapkan, tetapi dia malah bertemu dengan langit-langit hanya beberapa meter di atas kepalanya. Itu seperti Labirin lagi. Tampaknya kembali bukan pilihan lagi.

Dia melihat sekeliling. Untungnya Thalia dan Bianca ada di sampingnya. Mereka berdiri di ruangan yang cukup terang, obor melapisi dinding. Tidak ada pintu dan jendela - mereka terjebak di dalamnya. Dindingnya terdiri dari bahan marmer hitam yang sama dengan yang digunakan untuk membuat reruntuhan.

Tapi Percy tidak fokus pada itu. Sebaliknya, matanya menyipit pada orang yang berdiri di depan mereka. Di sampingnya, mata Thalia membelalak kaget dan dia benar-benar menurunkan kewaspadaannya.

"Luke?" dia berbisik.

Luke Castellan menyeringai pada mereka. "Hai, Thalia." Rambut pendek pirang berpasir. Mata biru yang nakal. Bekas luka yang menjalar dari bawah matanya hingga ke dagunya. Tidak seperti terakhir kali Percy melihatnya ketika Luke mengenakan kemeja berkancing dan celana khaki - modis tapi tidak terlalu bagus untuk bertempur, Luke memilih pakaian yang lebih masuk akal untuk bertempur: T-shirt dan celana pendek.

"Kamu terlihat buruk," Thalia segera menjawab. Dia benar; Kulit Luke yang biasanya cokelat sekarang pucat seperti hantu dan dia memiliki beberapa garis abu-abu di rambutnya.

Luke terkekeh. "Itu hal pertama yang kamu katakan padaku setelah kita tidak bertemu selama bertahun-tahun?" Dia mengusap garis abu-abu di rambutnya. "Tapi aku tidak akan membantah. Langit ... itu membuatku sedih." Dia tersenyum. "Tapi kamu masih menganggapku sangat tampan, bukan?"

Rahang Percy ternganga. Apakah Luke... apakah Luke menggoda Thalia?

Thalia mendengus, keterkejutannya perlahan berubah menjadi amarah. "Kamu tahu, aku punya banyak pertanyaan untukmu, Luke Castellan."

"Kamu marah padaku," kata Luke.

Mata Thalia berbinar. "Wow, apa yang membuatmu berpikir begitu?"

"Kamu memanggilku dengan nama lengkapku," kata Luke. "Kamu hanya melakukannya setiap kali kamu benar-benar marah." Dia berhenti. "Jangan bilang kamu marah padaku karena aku mengkhianati Olympus."

Percy harus secara fisik menahan Thalia, meraih bahunya dan mencegahnya menyerang Luke. "Thalia, dia memancingmu!"

"Bukan aku," Luke tampak tersinggung dengan gagasan itu. "Aku tidak mengerti kenapa kamu marah padaku, Thalia. Apa kamu tidak ingat saat-saat kita berbicara? Sepanjang waktu kita mengutuk dewa? Dewa hanya membawa kesengsaraan dan penderitaan atas kita," geramnya. "Mereka meninggalkan kita, mereka mengkhianati kita lebih dulu."

Thalia ragu-ragu sebelum tatapan baja memasuki matanya. "Aku tidak peduli tentang itu. Kamu tidak hanya mengkhianati Olympus. Kamu mengkhianati kami." Dia mengepalkan tinjunya. "Keluarga, Luke. Kita adalah keluarga."

Luke tersentak sedikit. "Pengorbanan harus dilakukan untuk kebaikan yang lebih besar," akhirnya dia berkata. "Dan aku minta maaf. Tapi tidak harus seperti itu. Jika kamu bergabung denganku, ini akan menjadi seperti masa lalu. Kita bertiga bersama. Berjuang untuk dunia yang lebih baik."

"Pengorbanan?" Thalia mendesis marah. "Aku mendengar tentang apa yang kamu lakukan musim panas lalu. Annabeth hampir mati karenamu. Itukah kita sekarang? Pengorbanan?" Percikan listrik keluar dari jari-jarinya, dan Percy bisa mencium aroma ozon yang khas.

Luke menyadari kesalahannya. "Bukan itu maksudku, dan kamu tahu itu. Lagi pula, aku percaya pada Annabeth. Dia tidak akan mati." Dia menghela nafas saat melihat perkataannya tidak sampai ke Thalia. "Thalia, kumohon. Bergabunglah denganku." Dia melambaikan tangannya dan sebuah kolam yang dilapisi marmer hitam muncul. "Panggil saja Ophiotaurus. Itu akan datang padamu."

Thalia berkedip, kebingungan untuk sementara menyalip amarah. "Mengabaikan fakta bahwa kamu sekarang dapat membayangkan objek, kamu menyadari bahwa Ophiotaurus bersama Poseidon sekarang, kan?"

Percy mengangguk. "Ayah secara pribadi menjaganya sekarang."

Luke mengangkat bahu. "Jangan tanya aku bagaimana cara kerjanya. Ini ajaib. Namun, ketahuilah bahwa Ophiotaurus akan muncul jika kamu menginginkannya," Dia menoleh ke Thalia dengan tatapan memohon. "Thalia, kamu akan lebih kuat dari dewa jika kamu memanggil Ophiotaurus. Panggil saja dia, korbankan dia, lalu bergabunglah denganku. Tolong."

Untuk satu detik yang menakutkan, Thalia memiliki pancaran rasa lapar di matanya lagi, dan Percy dengan tulus berpikir bahwa dia akan menerima tawarannya. Kemudian Bianca melangkah maju dan meletakkan tangannya di bahu Thalia.

"Apakah kamu tidak ingat apa yang kamu janjikan untuk lakukan?" Bianca bergumam. "Kamu bilang kamu akan mengalahkannya dalam pertempuran, mengikatnya, menimbulkan rasa sakit yang luar biasa padanya, dan akhirnya mencoba meyakinkan dia untuk - yah, kamu tahu."

Thalia bangkit dari ketidaksadaran.

"Kamu berjanji untuk melakukan apa sekarang?" Luke bertanya tak percaya, mundur perlahan.

"Dan kamu," Bianca berpaling ke Luke dengan tatapan tajam. "Aku akui, aku tidak tahu sepenuhnya keadaan di sekitarmu. Tapi aku tahu bahwa kamu mengkhianati teman dan keluarga mu, dan kamu jahat."

"Jahat?" Wajah Luke berkerut. "Para dewa itu jahat, Bianca di Angelo. Apa kamu belum melihat apa yang mereka lakukan? Kesengsaraan dan penderitaan yang mereka timbulkan? Percayalah, saat ini, mereka mungkin tampak baik dan benar bagimu. Tapi berikan sedikit. bertahun-tahun, dan kamu akan benar-benar mengerti. Kita hanyalah alat mereka. Apa menurutmu Hades benar-benar peduli padamu? "

Bianca mengangguk dengan percaya diri. "Ya tentu."

"Bagaimana?" dia meminta. "Tunggu, biar kutebak. Dia memberimu hadiah kecil, lalu dia mengucapkan beberapa kata penyemangat?"

Bianca berhenti. "bagaimana - "

Luke tertawa getir. "Karena itulah yang ayahku lakukan padaku, Bianca. Muncul suatu hari ketika aku, keliru, membobol toko kemah, memberiku sepatu bersayap bodoh, berkata bahwa dia bangga padaku. Lalu ketika aku gagal dalam misiku... tidak ada. Dia tidak melakukan apa-apa untukku. Membuangku seperti sampah."

"Kamu agak lupa fakta bahwa Hermes memintaku untuk mengawasimu dan mencoba membawamu kembali selama pencarian untuk mengambil Bulu Emas," kata Percy.

Luke melambaikan tangannya dengan acuh. "Oh, tolong. Itu tidak berarti apa-apa. Intinya adalah ... yah. Thalia, Percy, Bianca. Anak-anak Zeus, Poseidon, dan Hades. Bergabunglah denganku, dan bersama-sama, kita akan menggulingkan para dewa dan mewujudkan era baru perdamaian dan kemakmuran. Dunia yang lebih baik. "

Sesaat hening.

"Kamu bukan Luke," Thalia berbicara, suaranya dipenuhi dengan kesedihan dan rasa sakit. "Aku tidak mengenalmu lagi."

"Thalia," pinta Luke, dan untuk sesaat tatapannya melembut dan matanya mustahil tampak lembut. "Tolong."

Thalia ragu-ragu. Dia menatap Luke, matanya penuh rasa sakit, seolah-olah satu-satunya hal yang dia inginkan di dunia ini adalah mempercayainya dan bergabung dengannya. Kemudian dia mengarahkan tombaknya ke arahnya. "Percy, Bianca," dia berbicara dengan berbisik. "Jangan ikut campur."

Luke menghela napas sebelum menjentikkan tangannya. Pedangnya, Backbiter - setengah Perunggu Surgawi, setengah baja, yang mampu membunuh setengah dewa dan manusia - muncul entah dari mana dan Luke merendahkan posisi. "Sebelum kita bertempur, aku hanya punya satu pertanyaan."

"Apa itu?" Tanya Thalia.

"Kenapa kalian begitu awal?"

Percy berkedip. "Itu yang kamu tanyakan?"

"Itu sudah ada di pikiranku selama sekitar satu jam terakhir ini," Luke mengaku. "Maksudku ... sepertinya salah. Titik balik matahari musim dingin baru akan datang besok. Kalian bekerja seharian lebih awal. Maksudku, apakah kalian bahkan para setengah dewa?"

Percy membuka mulutnya untuk menanggapi tapi kemudian membeku saat Thalia mulai tertawa. Seperti dalam, tertawa terbahak-bahak.

Luke mengawasinya dengan senyum tulus kecil yang belum pernah dilihat Percy di wajahnya, bahkan sebelum Luke membelot dan berpura-pura menjadi teman Percy. Luke sepertinya... lebih muda, hampir. Lebih cerah. Lebih bahagia.

Setelah beberapa saat, tawa Thalia perlahan mereda. Dia memandang Luke dengan senyum sedih. "Aku senang melihat setidaknya beberapa hal tidak pernah berubah."

Luke menyeringai. "Tentu saja."

Untuk sesaat, mereka hanya bertatapan, dan Percy merasa bahwa mereka tidak benar-benar saling memandang, melainkan mengingat kenangan bahagia di masa yang tak akan pernah kembali.

Dan kemudian Thalia menyerang.

XxX

Naruto tersenyum lebar saat tidak ada yang terjadi. Taruhannya terbayar. Bentuk ilahi Atlas tidak mempengaruhinya sama sekali. Tentu saja tidak - dia setengah cakra Bijuu, setengah dewa. Dia tidak fana; bentuk keilahian seharusnya tidak berpengaruh apapun padanya.

Kemudian tubuhnya jatuh ke tanah. Tapi dia tetap di udara.

Apa?!

Naruto melihat sekeliling, terkejut. Dia mengambang di udara, dan ketika dia melihat ke bawah, dia bisa dengan jelas melihat tubuhnya roboh di tanah, tidak bergerak. Bagaimana dia terbang? Apakah dia secara tidak sengaja membentuk klon bayangan atau sesuatu?

Kurama? Apa yang baru saja terjadi?

Tak ada jawaban. Tidak ada.

Sesuatu telah salah. Salah dalam proporsi epik, bahkan mungkin legendaris. Naruto telah salah menghitung sesuatu. Tapi apa itu?

Apakah itu bentuk ilahi Atlas? Tidak mungkin. Untuk memastikan, Naruto menatap langsung ke Atlas. Atlas memancarkan cahaya abu-abu yang intens dan gelombang demi gelombang kekuatan dan energi masih terpancar darinya, tapi selain itu, Naruto tidak mengalami efek buruk. Apa apaan?

Fakta terhubung dalam pikirannya dan membentuk kesimpulan yang tidak menyenangkan. Tubuhnya tergeletak di tanah. Dia terbang meskipun dia tidak dalam Six Paths Sage Mode. Dia tidak bisa mendengar Kurama. Dan menilai dari bagaimana, meskipun dia tepat di depan kepala Atlas, Atlas tidak memperhatikannya, dia mungkin tidak terlihat oleh semua orang. Ada sebagai jiwa.

Dia mungkin sebenarnya sudah mati.

Tunggu.

Apa dia hantu sekarang?!

"Darah pertama dalam perang ini," Atlas menyeringai penuh kemenangan, "pergi padaku."

Ada saat hening total.

Mata Zoë membelalak kaget sebelum kesedihan memenuhi pandangannya. Dia telah melihat terlalu banyak kematian dalam beberapa ribu tahun terakhir, dan sudah terbiasa; dia hanya membutuhkan satu detik untuk berduka sebelum kemarahan baru memasuki matanya.

"Selamat, Atlas," dia meludah, mengatakan Atlas seolah-olah itu sangat busuk. "Kamu harus menggunakan bentuk ilahi mu untuk hanya membunuh seorang setengah dewa. Apakah kamu bangga pada diri sendiri?"

Atlas mengangkat bahu. "Hei, aku pernah terhormat sekali. Percayalah pada pacar kecilmu. Ditusuk dari belakang karenanya. Aku tidak akan membuat kesalahan yang sama dua kali. Kemenangan adalah kemenangan."

"Naruto?" Artemis berbicara dengan lembut, ketakutan dan ketidakpastian dalam suaranya, seolah menolak untuk percaya bahwa Naruto sudah mati.

"Dia mati," kata Atlas terus terang, seringai di wajahnya. "Apa kamu akan menangis, Artemis? Aku butuh kamera untuk ini."

Aku hidup! Naruto ingin berteriak. Tapi meski mulutnya bergerak, tidak ada suara yang keluar. Dia tidak memiliki bentuk fisik.

Artemis menatap tubuh tak bernyawa Naruto dengan hampa, rasa tidak percaya perlahan berubah menjadi keputusasaan. "Tidak. . ."

"Raut wajahmu saat ini sangat menyenangkan," Senyuman kejam tersungging di wajah Atlas. "Aku ingin tahu bagaimana penampilanmu ketika aku membunuh putriku berikutnya -"

Dia berhenti ketika cahaya keemasan yang intens tiba-tiba membanjiri puncak gunung, bahkan lebih terang dari wujud sucinya. Udara menjadi sangat panas saat beberapa bagian reruntuhan terbakar karena panas yang menyengat. Atlas melindungi matanya dari cahaya dengan tangannya, kebingungan di wajahnya. "Apa dalam nama Tartarus?"

Mata Atlas membelalak saat matahari semakin dekat dan semakin dekat ke puncak puncak. "Oh -" dia berhasil mengucapkan satu kutukan Yunani sebelum kereta matahari menabraknya, mengirimkan debu dan puing-puing beterbangan di mana-mana saat Atlas menghantam tanah sekali lagi.

Zoë memanfaatkan pengalihan itu dan dengan cepat berlari ke sisi Artemis, berlutut di sampingnya. "Lady Artemis," katanya ragu-ragu. Selama bertahun-tahun melayani majikannya, Zoe belum pernah melihat ekspresi putus asa seperti itu di wajah Artemis.

"Zoe," Artemis berbisik pelan. "Tolong, bisakah kamu mengambil bebanku?"

Zoë mengangguk tanpa ragu-ragu, langsung melangkah di sampingnya, menopang dirinya dengan satu lutut, mengangkat tangannya, dan menyentuh awan yang dingin dan tebal. Otot-ototnya langsung memprotes saat beban yang sangat berat membebani tubuhnya.

Artemis menyelinap keluar dari bawah langit, memasuki bentuk ilahi saat dia melakukannya; dia memancarkan cahaya perak yang intens dengan warna yang sama seperti bulan. Sepasang belati berburu muncul di tangannya.

Pintu kereta matahari - Maserati merah - terbuka dan Apollo melangkah keluar. Ekspresinya sangat serius karena dia juga memasuki bentuk ilahi, memancarkan cahaya keemasan yang intens dengan warna yang sama seperti matahari. Matanya berkobar dengan murka dan amarah saat dia menatap tubuh Naruto yang tak bergerak, sedikit kesedihan dan penyesalan di ekspresinya.

Atlas pulih dengan cepat, mengeluarkan dirinya dari kereta bawah matahari dan melompat keluar dari kawah, posturnya bertahan saat dia memandangi dewa kembar. Dia mundur sedikit untuk membuat jarak di antara mereka.

"Hei sis," sapa Apollo pelan.

Artemis memiringkan kepalanya. "Apollo," gumamnya. "Lindungi aku." Apollo mengangguk saat busur emasnya muncul di tangannya.

Dia awalnya tidak ingin bersama Naruto. Sama sekali. Dia bodoh. Ketika Hestia membuatnya menyadari kesalahannya, dia berpikir bahwa itu sudah terlambat, bahwa Naruto sudah benci dan marah karena meninggalkannya. Tapi dia salah. Dia menentang harapannya dan memaafkannya jauh lebih mudah dari yang seharusnya. Dia sangat mirip Hestia dalam hal itu.

Setelah itu, Artemis tumbuh untuk merawat Naruto. Banyak. Dia tidak mengharapkan tingkat kasih sayang yang dia miliki untuknya - tapi sekali lagi, Naruto sepertinya memiliki kebiasaan menentang setiap harapan dan anggapannya. Dia baik. Lucu. Penuh hormat - setidaknya padanya. Tentu, terkadang dia sedikit berisik dan dia makan terlalu banyak ramen, tapi selain itu, Artemis benar-benar menikmati kebersamaan dengan Naruto. Dia tidak pernah gagal untuk mencerahkan harinya dan membawa senyuman di wajahnya.

Dan sekarang, dia sudah mati. Apapun Naruto, tidak mungkin dia bisa bertahan melihat bentuk ilahi Atlas. Darah merahnya adalah buktinya.

Anak satu-satunya Artemis telah direnggut darinya dan dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Naruto sudah pergi.

Keputusasaannya perlahan berubah menjadi kemarahan utama saat dia berjalan - tidak, berjalan ke depan, cahaya perak melapisi belati pemburunya.

Dia adalah wanita pemburu, dan Atlas adalah mangsanya.

Dan sudah waktunya dia menunjukkan padanya bagaimana rasanya diburu.

XxX

Dia berhenti, sayap hitamnya berkibar karena gelisah. Sesuatu terasa... salah. Dia tidak bisa menjelaskannya, tapi...

Baiklah. Dia akan menanganinya nanti. Untuk saat ini, dia memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Untuk menuai(mengambil) jiwa, dan semua itu.

XxX

Tidak mengherankan, Thalia menang.

Dia adalah putri Zeus, dia memiliki Aegis, yang terus-menerus merusak konsentrasi Luke dan mengisinya dengan ketakutan yang tidak rasional, dan tombaknya memberinya keuntungan dari jangkauan. Belum lagi bagaimana Luke mungkin masih memulihkan diri dari mengangkat langit.

Luke mungkin pendekar pedang terbaik dalam satu abad, tapi melawan Thalia, dia tidak bisa berbuat apa-apa. Dia dipaksa untuk bertahan, dan sejauh ini belum mendaratkan satu pukulan pun padanya, sedangkan Thalia telah melukai kaki Luke dengan kejam, darah terus mengalir keluar.

"Kamu menjadi lebih baik, Thalia," desah Luke dengan berat, dahinya berkaca-kaca.

Thalia tidak merespon, malah menyerangnya lagi. Petir kuning berkumpul di ujung tombaknya yang dia tusukkan ke depan, dan mata Luke melebar sebelum berputar ke samping, menghindari tombak. "Apakah kamu mencoba membunuhku?" dia bertanya dengan tidak percaya.

"Kamu dan aku sama-sama tahu kalau itu tidak akan memukulmu," Thalia menyipitkan matanya saat dia mengayunkan tombaknya membentuk busur. Luke memblokirnya dengan pedangnya, mendengus sebelum melangkah maju dan meninju perut Thalia. Thalia mencegat tinjunya dengan perisainya dan terdengar dentang saat tangan Luke bertabrakan dengan logam keras.

Luke mendesis kesakitan sebelum melompat mundur, mengambil jarak. "... ya, ini tidak berhasil," katanya. "Aku hanya datang ke sini untuk mencoba meyakinkan kalian untuk bergabung denganku. Bukan untuk bertarung. Aku keluar dari sini."

Kemudian dia berbalik dan melarikan diri, sebuah lubang terbuka di dinding di depannya. Thalia segera mengejarnya, Percy dan Bianca mendekat di belakangnya. Meskipun Percy memiliki tujuan yang sedikit berbeda dari Thalia.

Thalia ingin pergi mengalahkan Luke.

Percy hanya ingin mencari Annabeth. "Hei Bianca," gumamnya. "Jika kamu melihat gadis berambut pirang dengan mata abu-abu, beri tahu aku, oke?"

Bianca mengangguk. "Oke."

XxX

Artemis menerjang ke depan, bentuknya kabur. Atlas bertemu langsung dengannya, memblokir potongannya dengan siku dan mencoba menendang dadanya. Artemis mengelak dengan keanggunan yang luar biasa, melompat ke atas dan membalikkan kepalanya, mendarat di belakangnya.

Atlas berbalik - dan segera ditembak di bagian belakang kepala dengan panah yang menancap di tengkoraknya. Dia menggeram dan menariknya keluar - dan kemudian anak panah itu meledak, melepaskan suara yang keluar dari dinding yang secara singkat membuat Atlas kehilangan keseimbangan.

Artemis segera menikam perutnya dengan pisaunya, memutarnya, sebelum melompat sekali lagi saat Atlas mencengkeramnya. Di udara, dia melepaskan pisaunya saat busur peraknya terbentuk di tangannya dan dia melepaskan hujan panah yang menghantam Atlas. Atlas hanya menghela nafas, mencabut panah, lukanya segera sembuh setelah itu.

Dan kemudian Artemis berada di depannya lagi, memaksanya mundur dengan serentetan serangan. Dia dengan susah payah membongkar pertahanannya dan terus menerus memotongnya lagi dan lagi. Apollo menyelingi serangan Artemis dengan anak panahnya sendiri, tujuannya selalu tepat. Mereka menusuk kulit Atlas dan menimpanya dengan gejala penyakit: nekrosis, lesi, kejang, gatal, kelumpuhan.

Namun, itu semua tidak berguna. Luka di Atlas sembuh segera setelah terjadi. Apollo mengutuk pelan. Regenerasi Atlas sangat terkenal.

Ada alasan mengapa perang antara para Titan dan para dewa berlangsung sepuluh tahun penuh meskipun ada kurang dari dua puluh pejuang, memberi atau menerima. Kronos, Atlas, Hyperion, Iapetus, Koios, dan Krios versus Zeus, Poseidon, Hades, Hera, Demeter, Hestia, dan tiga Tangan Ratus. Sederhananya, tidak ada yang akan tinggal. Luka fatal sembuh dalam hitungan detik, dan masing-masing pihak berjuang untuk menemukan cara untuk melumpuhkan yang lain secara permanen.

Untungnya, Apollo tidak harus melumpuhkan Atlas secara permanen; dia hanya harus memaksanya kembali ke bawah langit. Dan tampaknya terlepas dari kemarahan Artemis, dia juga mengerti karena dia perlahan tapi pasti membawa Atlas kembali ke Zoe Nightshade, yang sedang menonton pertarungan dengan saksama.

"Jika aku jadi kamu," kata Atlas, "aku akan menyerah begitu saja -" dia menggerutu saat Artemis berbalik dan mengiris tenggorokannya. Itu sembuh dalam beberapa detik. "Tidak sopan. Seperti yang kubilang tadi, kamu harus menyerah saja. Kamu tidak akan mengalahkanku."

Artemis menyipitkan mata peraknya. "Lihat aku," geramnya sebelum menendangnya. Atlas tersandung ke belakang dan kemudian anak panah lain menghantamnya; panah api Yunani kali ini yang meledakkannya kembali.

Atlas tertawa gila-gilaan, melambai ke samping debu. "Aku sudah lama tidak bersenang-senang sebanyak ini." Dan kemudian dia beralih ke serangan, tombak Besi Stygian muncul di tangannya. Dia maju, menekan Artemis. Dia cepat, tetapi kekuatannya tak terbendung. Artemis sangat sadar bahwa jika dia terkena satu serangan, maka itu tidak akan berjalan baik untuknya.

Tatapannya dingin dan penuh perhitungan, dia menghindari setiap serangan dengan keanggunan tanpa usaha. Dia memiringkan kepalanya ke samping untuk menghindari tusukan sebelum melakukan handspring ke belakang, mendorong tangannya dan memutar di udara untuk menghindari pukulan Atlas. Dia mendarat tanpa suara sebelum membungkuk untuk menghindari ayunan tombak.

Kemudian Atlas menyeringai dan menginjak kakinya. Tanah berguncang di bawah mereka dan Artemis kehilangan pijakan sebentar. Atlas memanfaatkan pembukaan itu segera dan mengangkat tombaknya untuk menusuk -

"Tidak!" Apollo menembakkan sepuluh anak panah ke Atlas sekaligus, tetapi Atlas hanya mengangkat tangannya dan semua anak panah diledakkan kembali oleh gelombang energi. Untungnya, itu waktu yang cukup lama bagi Artemis untuk bangkit kembali dan melepaskan diri.

Atlas menggeram frustrasi sebelum menyerang Artemis lagi. Dia berdiri di sana, belati kembar siap. Pada detik terakhir yang memungkinkan, dia melompat ke samping, berputar di udara, menghalangi ayunan tombak Atlas yang tergesa-gesa, sebelum mendorong bagian udara yang tiba-tiba mengeras, melompat ke belakang Atlas dan menendang punggung Atlas dengan sekuat tenaga.

Dia mundur saat panah Apollo melengkung di udara dan menghantam punggung Atlas juga. Dia mengenali panah api Yunani, panah sonik, panah yang diisi dengan kekuatan ketuhanannya... dan kemudian mereka semua meledak serentak. Ledakan warna-warni hijau, emas, dan merah.

Gabungan momentum dan kekuatan serangan Atlas, tendangan Artemis, dan ledakan cukup untuk meledakkan Atlas dari kakinya dan membuatnya meluncur ke depan - langsung ke Zoe Nightshade.

"Tidak!" Atlas berteriak dan melepaskan gelombang energi ilahi lain untuk membatalkan momentumnya. Dia meluncur berhenti hanya beberapa inci di depan Zoë. Dia menghela napas lega sebelum tersenyum. "Hampir saja - "

Matanya membelalak panik saat bayangan keemasan menghantamnya, mendorong bola ungu ke dadanya. "Bagaimana -" dia tersentak kaget dan bingung saat bola chakra yang sangat padat meledak dan meledakkannya kembali. Zoë berguling seketika saat Atlas jatuh ke tanah dan langit jatuh menimpanya, menghancurkannya hingga rata.

Atlas meraung kesakitan dan marah. "TIDAK!" dia berteriak, mengguncang gunung itu sendiri. "TIDAK LAGI!" Tapi sudah terlambat. Sekali lagi, dia terjebak di bawah langit. Dia secara paksa dibawa keluar dari bentuk ilahi oleh kehadiran Ouranos, cahaya abu-abu mereda. Serangkaian kutukan Yunani mengalir dari mulutnya.

Zoë menarik napas berat saat ototnya terbakar. Semua perhatiannya terfokus pada orang yang berdiri di depannya. "Naruto?" dia menarik napas. "Bagaimana?"

Artemis muncul di depan mereka, kembali ke bentuk fana. "Naruto! Kamu baik-baik saja -" dia membeku.

Apollo berjalan ke depan juga, menyeringai. "Kerja bagus, Naruto. Sejujurnya aku mengira kamu mati -" dia berhenti saat melihat mata Naruto. "Oh sayang."

"Kamu bukan Naruto," gumam Artemis. "Kamu tidak terasa seperti Naruto." Matanya menyipit. "Siapa kamu?" dia menuntut.

Naruto menatap mereka dengan mata merah dan sipit. Ekspresinya asing dan tak terbaca, ekspresi yang belum pernah mereka lihat di wajah Naruto sebelumnya. Dia menganggap mereka dengan kewaspadaan dingin, bukan kehangatan yang biasa. "Nama Kurama." Suaranya berbeda; lebih dalam.

Artemis membuka mulutnya untuk berbicara tetapi berhenti ketika dia menyadari dia mengenali aura ini. Itu sama persis dengan yang dia rasakan pada malam Naruto lahir. Ini dia. Artemis menggeram marah, mata peraknya bersinar. "Begitu, jadi begitu. Kamu menunggu sampai dia mati, dan kemudian kamu mengambil alih tubuhnya. Apakah dia wadah fana kamu? Apakah itu?"

Apollo menyipitkan matanya. "Artemis, apakah kamu mengatakan itu ..."

Artemis mengangguk. "Dia yang malam itu."

Kemarahan memasuki mata Apollo sekali lagi saat panah muncul di tangannya dan dia mengarahkannya ke Kurama. "Kamu akan mati," janjinya saat cahaya keemasan berkumpul di ujung anak panah.

Kurama melihat mereka berdua sebelum menghela nafas. "Baiklah, dua hal. Pertama: Aku bahkan tidak mengenalmu. Kedua: Naruto belum mati."

Artemis membeku, sedikit harapan memasuki matanya. "Maksud kamu apa?"

Kurama menatapnya seolah-olah dia adalah makhluk hidup yang lebih rendah. "Dia ada di sana," katanya datar, menunjuk ke suatu titik di udara. "Apa kamu tidak bisa merasakannya?"

Artemis berbalik untuk melihat tapi tidak ada apa-apa di sana. Kemarahannya kembali dengan sekuat tenaga. "Apakah ini lelucon bagimu?" dia mendesis. "Aku bersumpah atas Sungai Styx itu sendiri -"

"Artemis," potong Apollo, matanya bersinar sedikit, "Kabut. Lapisan jiwa."

Artemis mengerutkan kening tetapi menurutinya saat dia memasuki lapisan realitas yang lebih dalam. Ini adalah lapisan di mana mimpi para setengah dewa terjadi, proyeksi astral mereka memungkinkan mereka untuk pergi ke mana saja dan mengamati, tidak terlihat kecuali seseorang melihat melewati Kabut. Ini adalah lapisan tempat Thanatos mengumpulkan jiwa orang mati, itulah sebabnya para dewa biasanya merujuknya ke lapisan jiwa, atau lapisan berjalan dalam mimpi.

Dan matanya membelalak.

Naruto ada di sana, melayang di udara, terlihat sangat bingung dengan prosesnya.

"Naruto!" dia dipanggil.

Dia berkedip. "kamu dapat melihatku?"

Artemis tersenyum lega dan bahagia. "Ya aku bisa."

Naruto menyeringai. "Luar biasa. Jadi uhh ... Aku tidak tahu apa yang terjadi sekarang."

"Kamu tidak mati dengan benar," tawa Apollo. "Bagaimana kamu mengaturnya?"

Naruto menyeringai. "Aku sebagus itu."

"Apakah Naruto di sana?" Zoë bertanya ragu-ragu.

Artemis mengangguk. "Jiwanya." Sementara Artemis dan Apollo dapat dengan mudah memasuki lapisan Kabut yang lebih dalam karena mereka adalah dewa, keilahian Zoë tidak cukup kuat. Dia bukan dewi. Saat ini, Artemis dan Apollo menempati lapisan normal dan lapisan jiwa realitas.

Itu sebanding dengan berada di kolam. Jika Artemis berjalan di atas air, maka Zoë bisa melihatnya dari darat. Namun, jika Artemis melangkah ke dalam air dan mencapai pinggangnya, maka Zoe dan Naruto, yang berada di bawah permukaan, bisa melihatnya. Zoe tidak bisa melihat Naruto karena airnya memantul, tapi Naruto bisa melihat Zoe. Tentu saja, ini lebih rumit dari itu, tapi itulah intinya.

"Baiklah, turun," perintah Apollo. "Mari kita kembalikan kamu ke tubuhmu."

Naruto mengangguk dan hendak turun tapi kemudian membeku dan menatap Apollo dengan curiga. "Untuk beberapa alasan, aku tidak mempercayaimu."

Apollo meletakkan tangannya di jantungnya, terluka. "Apa sebabnya?"

Naruto memikirkan semua hal yang telah dia lakukan pada Apollo dalam beberapa hari terakhir dan melayang, membuat jarak yang lebih jauh di antara mereka, untuk berjaga-jaga. "Tidak ada alasan, sungguh."

Apollo menyilangkan lengannya. "Kamu sadar kamu harus turun suatu hari nanti."

"Cobalah," tantang Naruto.

"Naruto," kata Artemis.

Naruto mengalah. "Baik. Tapi kuharap kamu menghentikannya sebelum dia mencoba mengeluarkanku."

Dia tertidur dan berdiri di depan tubuhnya. Kurama menempatinya saat ini, dan meskipun dia tidak bisa melihat Naruto, dia menatap ke arahnya; mungkin karena penginderaan emosi negatif atau Mode Sage atau sesuatu.

"Jadi bagaimana aku kembali ke tubuh ku?" Naruto bertanya pada Apollo.

"Kamu harus mencium dirimu sendiri," jawab Apollo dengan wajah lurus.

"APA?!" Naruto berteriak.

Apollo mengangguk, sangat serius. "Pernahkah kamu mendengar tentang kekuatan ciuman? Putri Tidur legendaris yang dibangunkan melalui ciuman -"

"Apollo," tegur Artemis.

Apollo menahan pandangannya sejenak sebelum mendesah dengan sedih."Baik. Jadi aku ingin materi pemerasan. Tuntut aku." Dia mengusap dagunya, menatap Naruto. "Sejujurnya, aku tidak tahu harus berbuat apa sekarang."

"... bukankah kamu dewa penyembuhan?" Naruto bertanya.

"Maksudku. . ." Apollo menggaruk kepalanya. "Aku telah memberi anak ku Asclepius yurisdiksi atas sebagian besar wilayah penyembuhan ku. Aku memiliki kekuatan yang cukup untuk membawa seseorang kembali dari ambang kematian, tetapi saat jiwa mereka keluar dari tubuh mereka dan mereka benar-benar mati ..." dia mengangkat bahu.

"Ah. Kalau begitu kamu tidak berguna," kata Naruto singkat.

Mata Apollo berbinar. "Itu saja. Naruto, bersiaplah untuk menghadapi amukan dewa Apollo yang tak terkendali. Aku akan-"

"Kamu akan apa?" Artemis memotong dengan berbahaya.

Apollo berhenti. "Aku akan ... menyampaikan ancamanku saat kamu tidak berdiri tepat di sampingku?"

Artemis mengangguk. "Lebih baik."

Naruto mengambil nafas dalam-dalam sebelum masuk ke dalam tubuhnya. Hei, itu mungkin berhasil. Saat tangan hantu itu menyentuh dada tubuhnya, ada kilatan cahaya perak.

XxX

"Aku menemukan dia!" Bianca berteriak. Percy segera menghampiri.

Annabeth berada di sel, duduk di kursi. Rambut pirang dengan garis abu-abu di dalamnya, persis seperti Luke. Mata abu-abu. Dia tersenyum saat melihat Percy. "Hei Otak Rumput Laut. Kamu terlambat."

"Annabeth," bisik Percy, pandangannya lega. Dia melihat ke sel. "Di mana pintunya?"

"Tidak ada," jawab Annabeth. "Mereka hanya melambaikan tangan dan jeruji itu akan muncul / menghilang."

Percy berkedip sebelum mengangkat bahu dan memotong jeruji besi dengan Riptide. Pedang Perunggu Surgawi memotong baja seperti mentega.

Annabeth menyelinap melalui celah. "Di mana Luke?" dia bertanya.

"Thalia sedang melawannya sekarang," Percy meyakinkannya. Mata Annabeth membelalak kaget sebelum dia lari.

"Dia kenal Luke juga?" Tanya Bianca.

Percy ragu-ragu. "Ceritanya panjang. Mereka bertiga kabur dari rumah dan bertahan di jalanan bersama." Lalu dia mengejarnya, Bianca di belakangnya.

Mereka muncul di ruangan melingkar lain, obor melapisi dinding. Luke memiliki beberapa luka baru - satu di lengannya, satu lagi di sisinya, dan satu lagi di kaki bagian bawahnya. Thalia masih sama sekali tidak terluka, bertarung seperti iblis. Dia adalah gerakan yang kabur saat Luke mencoba bertahan dari serangannya.

Percy pasti akan menyemangati dia jika bukan karena air mata di mata biru elektriknya.

Di sebelahnya, Annabeth menyaksikan pertarungan itu, sambil menggigit bibir. "Dia tidak akan menang -" matanya membelalak saat Luke menikam pedangnya ke depan. Seperti yang diduga, Thalia memblokirnya dengan perisainya. Dia mengangkat tombaknya untuk melakukan serangan balik dan bukannya mundur, Luke menggeram dan bergegas maju. Dia memiringkan kepalanya ke samping, menghindari tusukan tombak.

Dan kemudian dia berada di dalam penjagaan Thalia. Pada jarak sedekat ini, tombaknya tidak berguna. Luke berpura-pura dengan pedangnya, Thalia mengangkat perisainya untuk memblokir, dan kemudian Luke berputar dengan kecepatan tinggi dan tiba-tiba dia akan memotong sisi Thalia yang tidak terlindungi. Sebuah belahan diagonal ke atas yang akan mematikan.

"Tidak!" Annabeth berteriak.

Luke ragu-ragu sebelum dia menyerang. Dan itu adalah kesalahannya. Insting Thalia mengambil alih dan dengan kecepatan yang tidak manusiawi, mengayunkan tombaknya ke arah Luke. Batang tombak itu menabrak kepala Luke dan membuatnya kehilangan keseimbangan, menyebabkan serangannya meleset dan malah mengiris lengan Thalia.

Sayangnya, ini menyebabkan lengan Thalia bergerak-gerak tanpa sadar. Biasanya bagi kebanyakan manusia, ini tidak akan menjadi masalah, tetapi untuk putri Zeus dengan kekuatan manusia super yang dikombinasikan dengan tombak yang sangat tajam...

Suara yang memekakkan.

Merah berceceran.

Keheningan mutlak turun ke medan perang.

Luke melihat ke bawah. Tombak Thalia telah menembus dadanya, tepat di atas jantungnya. Darah mengalir keluar, merah cerah. Darah arteri. "Jadi ini akhirnya, ya?" dia terkekeh lemah.

Kengerian memenuhi pandangan Thalia. "Luke, tidak tidak ada! Aku- aku tidak -! Luke"

Luke tersenyum, dan untuk kali ini tidak ada sedikit pun kepahitan atau kebencian di dalamnya. "Jangan khawatir, Thalia." Dia batuk darah. Jika dia bukan setengah dewa, dia pasti sudah mati. Dia menoleh ke Annabeth. "Aku ... Maafkan aku, Annabeth." Luke kembali menatap Thalia, yang air mata mengalir di pipinya. "Thalia ... Aku. ..."

Dan dia jatuh ke belakang, tombak meluncur dari dadanya dan darah merah cerah menyembur ke udara, mendarat di tanah dengan bunyi gedebuk.

Thalia berdiri di sana, membeku, wajahnya diliputi kesedihan.

"Luke!" Annabeth bergegas maju, tetapi kemudian berhenti ketika seseorang tiba-tiba muncul di tengah ruangan. Tidak. Bukan seseorang. Dia mengenakan jas dan dia memiliki bekas luka di wajahnya, tapi kekuatan yang dia pancarkan... dia tidak dapat disangkal adalah seorang Titan.

Titan mengamati tubuh Luke dengan alis terangkat. "Itu tidak terduga," katanya sebelum berpaling kepada mereka dan berkata, "Keluar."

Lubang terbuka di bawahnya lagi dan jatuh ke dalam bayang-bayang.

XxX

Naruto melirik tangannya sebelum menepuk dirinya sendiri. Padat. Dia mencoba terbang, dan tidak ada yang terjadi.

Hanya untuk memastikan, dia menelepon, Kurama?

Kid, jawab Kurama. Kamu menakuti ku sebentar di sana.

Naruto menyeringai. Dia hidup kembali.

"Apa itu bekerja?" Tanya Apollo, menatap Naruto dengan kritis.

"Yup," jawab Naruto. "Aku kembali - "

Matanya membelalak saat Artemis melangkah maju dan memeluknya. Bentuk kecilnya sedikit gemetar. Naruto memeluk punggungnya, menghirup aroma familiarnya.

Aww, ini menggemaskan.

Diam.

"Kupikir aku kehilanganmu," bisik Artemis.

Naruto menyeringai. "Jangan khawatir. Aku tidak semudah itu untuk disingkirkan."

Setelah beberapa saat, Artemis mundur dan Naruto berani bersumpah dia melihat semburat emas di sudut matanya, tapi detik berikutnya itu hilang. Naruto keluar dari Mode Chakra Kurama dan Mode Petapa, jubah chakra emas menghilang dan matanya kembali normal.

Zoë tersentak.

Naruto menatapnya, bingung, sebelum menyadarinya. Ketika dia dalam Mode Chakra Kurama, dia telah ditutupi dengan chakra emas. Tapi sekarang dia sudah kembali normal, Zoë melihat wujud aslinya, tanpa Henge. Mata perak. Rambut Auburn.

"Benar," desah Zoë. "Atlas menyebutmu putra Artemis." Dia berhenti, seolah takut untuk bertanya. "Lady Artemis, Naruto adalah ..."

Artemis ragu-ragu sejenak sebelum mengangguk. "Ya. Dia anakku."

Mata Zoë membelalak karena terkejut, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, Percy, Bianca, Thalia, dan Annabeth muncul entah dari mana. Thalia dan Annabeth meneteskan air mata di wajah mereka. Tentang apa, Naruto tidak tahu.

"Sis, kita harus pergi," kata Apollo dengan gugup, melihat sekeliling. "Aku mendapat firasat buruk tentang ini."

Artemis mengangguk. "Sangat baik."

"Tunggu," Percy mengangkat tangannya. "Sebelum kita pergi ... bisakah aku, err ..." dia menunjuk pada Atlas, yang telah merangkak berlutut sekarang.

Artemis mengerutkan kening. "Baik?" dia mengangguk, penasaran ingin melihat apa yang akan dilakukan Percy.

Percy menyeringai sebelum berjalan ke depan. Mereka mengawasinya dengan kebingungan ketika dia berhenti tepat di depan Atlas. Lalu menendang wajahnya.

"Kamu bajingan!" Atlas berteriak dengan marah. "Aku bersumpah, ketika aku keluar dari sini, aku akan mencabik-cabikmu! Aku akan menjadikan hidupmu Tartarus yang hidup ..."

"Rasanya enak," Percy berseri-seri.

Yang lain saling memandang sebelum melihat Artemis dan Apollo dengan pandangan penuh harap.

Setelah beberapa saat, Apollo terkekeh. "Masing-masing hanya satu, oke?"

Secara alami, tidak ada dari mereka yang mematuhinya.

XxX

Mereka berada di kereta matahari Apollo, diubah menjadi bus kecil agar semua muat. Artemis dan Naruto duduk bersebelahan, dan Artemis memegang erat tangan Naruto, seolah takut dia akan tiba-tiba menghilang jika dia melepaskannya.

Naruto bisa merasakan yang lain memiliki pertanyaan. Zoë sepertinya siap meledak. Dia harus melakukan banyak penjelasan.

Kemudian.

Untuk saat ini, Naruto hanya ingin menikmati kehadiran Artemis lagi. Sebentar.

XxX

"ITU TERJADI DENGAN BENANG ZOE JUGA!"

"OH GODS ITU BERKEMBANG!"

"APA YANG KITA LAKUKAN?!"

"APA YANG BISA KITA LAKUKAN?!"

XxX

Nico pergi dengan penuh kemenangan. Negosiasi berjalan sangat baik. Dia berhenti sejenak, menutup matanya dan mengabadikan ingatan itu.

Dia tersenyum.

Dewa, menjadi setengah dewa itu luar biasa.

XxX

Hei, Kurama.

Ya, Naruto?

Sudah waktunya bagi kita untuk membohongi Sage absolut dari semua orang. Saya berbicara tentang omong kosong tingkat Kakashi-sensei di sini.

Kurama menyeringai. Terdengar menyenangkan.


Bab selanjutnya akan menyenangkan untuk ditulis.

Konsensus umum tampaknya adalah bahwa bentuk ilahi tidak akan mempengaruhi Naruto. Aku sudah punya alasan mengapa Naruto dibunuh oleh bentuk dewa, dan itu akan terungkap di bab selanjutnya. Kalian semua kehilangan beberapa informasi penting yang bahkan Naruto belum tahu.

Kematian di PJO bekerja seperti ini: Thanatos dan mungkin Kemurkaan mengumpulkan jiwa dan membawa mereka ke DOA. Namun, jiwa Naruto tidak termasuk dalam dimensi ini. Karena itu, kematian tidak berfungsi untuk Naruto. Ini tidak seperti Gwen, yang pergi ke Dunia Bawah dan keluar melalui lorong; Jiwa Naruto bahkan tidak pergi ke Dunia Bawah. Ironis yang indah.

Aku tahu beberapa dari mu khawatir bahwa Naruto terlalu "lemah" karena wujud dewa akan dapat membunuhnya. Jangan khawatir, aku sudah punya solusi untuk itu. Sebenarnya, solusi yang sangat sederhana.

Zoe selamat dari bentuk dewa karena ayahnya adalah Atlas dan ibunya adalah Pleione, seorang dewi. Dia sepenuhnya ilahi. Dia menempatkan keabadiannya di Riptide adalah fanon. Itu sama sekali tidak ada di wiki. Dia meninggal di kanon karena dia adalah nimfa - dewi kecil. Dan nimfa bisa mati di PJO. Jadi sekarang aku harus mencari penjelasan tentang nimfa.

Terima kasih semua telah membaca, dan tolong ulas :)

euforia


Terima kasih sudah membaca dan review.. Maaf untuk terjemahan yang berantakan..:')

Silahkan mensupport author aslinya. :)