A Shinobi Among Monster

by euphoric image

Bab 11 : Akhir dari Kebohongan


Begitu mereka mencapai ketinggian, Apollo mengganti kereta matahari menjadi auto pilot dan berdiri, berbalik menghadap mereka semua.

"Baiklah, para Pekemah dan Pemburu," dia menyeringai. "Kamu tahu latihannya. Sudah waktunya untuk pembekalan pasca-pencarian."

Percy mengerang memprotes. Dia telah melalui ini dua kali sebelumnya, dalam usahanya untuk mengambil petir asali dan dalam misi tidak resminya untuk mendapatkan Bulu Emas. Kedua kali, itu tidak menarik, menjengkelkan, dan membosankan. Untuk misi petir asali, Chiron telah menginterogasinya, Grover, dan Annabeth pada setiap detail kecil yang terjadi pada quest tersebut, mulai dari cat di dinding Lotus Casino hingga lokasi monster yang mereka hadapi hingga jumlah waktu yang dibutuhkan. Untuk pergi dari kota ke kota. Dan itu bahkan lebih buruk untuk pencarian Bulu Emas; Chiron diam-diam telah menginterogasinya, Annabeth, Grover, dan Tyson dalam segala hal, bahkan merekrut bantuan seorang psikolog - putra Hypnos yang tidak diklaim - untuk mengembalikan ingatan Tyson karena dia tidak mengingat semuanya dengan jelas. Tak perlu dikatakan, bagi para demigod ADHD, itu benar-benar siksaan, dan Percy yakin tujuh puluh persen itu adalah bentuk balas dendam Chiron pada mereka.

"Biasanya, aku akan membiarkan Chiron menangani ini," lanjut Apollo, "Tapi ... well, aku yakin kamu mengerti ketika aku mengatakan pencarian ini bersifat agak sensitif, dan kerahasiaan itu penting."

Mendengar ini, Percy mengerutkan kening. "Kamu tidak percaya Chiron? Bahkan setelah apa yang terjadi musim panas ini?" Chiron telah dicurigai meracuni pohon Thalia, dan terpaksa meninggalkan kamp. Dia kembali, tentu saja, begitu Percy membujuk Luke untuk mengaku di depan Pak D melalui Pesan Iris.

Apollo menghela nafas. "Aku sangat sadar bahwa Chiron tidak akan pernah mengkhianati kita. Namun, aku harus mengikuti protokol. Perintah Ayah."

Kerutan Percy semakin dalam. Tentu, Chiron memiliki keunikan dan kadang-kadang menakutkan, tetapi terlepas dari kepribadian luarnya, Percy tahu bahwa dia peduli pada setiap pekemah. Bagaimanapun, dia secara pribadi menyusup ke Akademi Yancy demi Percy, menyamar sebagai guru untuk sekelompok siswa kelas enam. Dia harus menilai ratusan tugas yang tidak terbaca, mencoba mengajar sekelompok bocah manja Latin, berurusan dengan orang tua yang marah karena anak-anak mereka gagal dalam kuis dan Chiron tidak secara otomatis menerapkan kurva 30% - meskipun dia menerima cukup banyak uang suap dan bahkan memotong Percy sebagai bagian dari jarahan - dan, yang terburuk, tetap dalam bentuk kursi roda selama lebih dari 10 jam sehari. Setelah melakukan semua yang dia lakukan untuk para dewa, Zeus masih tidak mempercayainya?

Bajingan paranoid.

"Sekarang ..." Apollo menjentikkan jarinya dan interior kereta matahari berubah menjadi sebuah ruangan besar. Ada meja bundar, dan lampu berbentuk cincin tergantung dari langit-langit. Layar besar di dinding menunjukkan gambar peta AS. "Aku ingin kalian menceritakan semua yang terjadi."

Percy melihat ke sekeliling ruangan. Mereka semua telah dipindahkan ke kursi baru mereka, dan Annabeth duduk di sebelah kanan Percy dan Naruto duduk di sebelah kirinya. Artemis duduk di samping Naruto, masih mencengkeram tangannya erat-erat - tangan Naruto pucat karena tekanan - dan Zoe serta Bianca di sebelah kiri Artemis. Thalia duduk di sebelah kanan Annabeth.

Bianca menatap antara Artemis dan Naruto. "Hei, umm -"

Apollo mengangkat tangannya, menghentikannya. "Pertanyaan setelahnya. Rekap dulu."

Zoë mengangguk. "Sangat baik."

Dan dia mulai menggambarkan peristiwa pencarian dengan detail yang menyiksa. Setelah sekitar sepuluh menit, Percy kalah dalam pertarungan dan merosot, matanya terpejam. Setelah dua puluh menit, Thalia dan Bianca juga pingsan. Hanya Artemis, Apollo, Annabeth, dan Naruto yang tetap terjaga dan mendengarkan - meskipun dalam kasus Naruto, dia sangat dikategorikan dan tidak tampak mendengarkan.

Menjelang akhir penceritaan kembali, di mana Zoe sedang berbicara tentang bagaimana mereka mencapai puncak Gunung Othrys dan melihat Naruto dalam jubah emas bercahaya, Apollo bertemu dengan mata Zoë dan menyalurkan telepati kepadanya.

Hei Zoe?

Keluar dari pikiranku, muncul jawaban mental segera sebelum Zoë berkonsentrasi dan mengusir Apollo. Apollo cemberut padanya sebelum melihat Artemis, yang, setelah sedetik, menatap Zoë juga.

Zoë, Artemis berbicara dalam benaknya. Tolong jangan bicara tentang pertarungan setelah Percy, Bianca, dan Thalia pergi. Jangan sebutkan bentuk ilahi atau bagaimana Naruto mati. Buat saja sesuatu.

Zoë ragu-ragu sebelum mengangguk dan melanjutkan penceritaannya kembali. Dia membuat sesuatu tentang bagaimana Apollo muncul dan Zoe mengambil langit dan dewa kembar mengalahkan Atlas, tetapi tidak menyebutkan bentuk ilahi dan kematian Naruto.

Satu jam setelah dia mulai berbicara, Zoe akhirnya selesai. "... dan kemudian kita naik kereta matahari, dengan demikian menyelesaikan pencarian."

"Terima kasih, Zoe," Apollo melontarkan senyum mempesona padanya.

Zoë mengangkat alisnya. "Tidak ada sayang kali ini?"

Apollo meringis, melirik Artemis, yang tiba-tiba mendapatkan kilatan berbahaya di mata peraknya. "Apa? Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan." Dia dengan cepat melihat sekeliling ruangan, mengerutkan kening sebelum menjentikkan jarinya. Klakson keras meraung, mengejutkan Percy, Thalia, dan Bianca bangun. Atau lebih tepatnya, itu mengejutkan Percy dan Bianca terbangun - menilai dari bagaimana Thalia dengan tenang membuka matanya, dia sama sekali tidak tidur.

"SUSHI ADALAH KEJAHATAN IKAN -" Percy berkedip saat dia kembali ke posisinya. "Oh."

"Baiklah, Percy," Apollo menyeringai. "Ceritakan apa yang terjadi di bawah sana."

Percy ragu-ragu, menatap Thalia dan Annabeth. "Umm ..."

"Kami melawan Luke," sela Thalia, ekspresinya tertunduk. "Dia meninggal. Akhir cerita."

Apollo mengerutkan kening. "Ayolah, kamu tahu bukan begitu cara kerjanya. Aku perlu tahu segalanya -"

"Apollo," sela Artemis, memandang Thalia dan Annabeth dengan prihatin. "Kita bisa mencari tahu nanti."

Thalia menatapnya dengan ekspresi berterima kasih.

Apollo memiringkan kepalanya tetapi mengangkat bahu. "Baiklah. Mari kita lihat ... apakah kita melewatkan sesuatu?"

Percy tampak menciut di kursinya.

Apollo menjentikkan jarinya. "Benar. Percy, kamu masih perlu memberi tahu kami bagaimana kamu bergabung dengan quest ini sejak awal."

Percy menyembunyikan erangannya. "Tidak banyak yang bisa diceritakan. Blackjack menemukanku di tengah malam, kami membuntuti van tempat mereka berada, Dionysus menyergap kami dan memberi kami beberapa ancaman sebelum melepaskan kami, dan saat kami menyusul, sebuah helikopter hitam model yang sama dengan yang ada di Westover Hall melayang di atas van. Jadi aku menyerang, Blackjack menendang kaca depan, aku melihat ada kerangka yang mengemudikan benda itu, lalu helikopter jatuh. Dan aku bergabung dengan pencarian. "

Apollo mengamati Percy sebelum mengangkat bahu. "Baiklah kalau begitu. Naruto, giliranmu." Percy menghela napas lega. Tampaknya Apollo sama sekali tidak sedekat Chiron.

Tidak ada respon. Naruto menatap kosong ke angkasa, tatapannya tidak fokus dan kosong.

"Aku yakin dia tidur dengan mata terbuka," Apollo memeriksa Naruto dengan kritis. "Percy, tampar dia di bagian belakang kepala, ya?"

Pandangan Naruto langsung terfokus. "Tolong jangan," katanya datar. "Apa yang kamu inginkan, Apollo?"

"Ceritakan pada kami apa yang terjadi setelah kamu berpisah dengan kelompok itu setelah manticore menyerang."

Naruto mengangkat bahu. "Aku melacak Artemis - aku bisa merasakannya. Namun, aku tidak bisa menghubunginya sampai aku menyadari bahwa Kabut memisahkan kenyataan, dan begitu aku menyadarinya, Kabut itu menyebar dan aku memasuki Taman -"

"Apa?" Apollo memotong, mencondongkan tubuh ke depan. "Itu tidak mungkin. Kabut hanya bekerja seperti itu untuk ilusi."

"Benarkah?" Tanya Percy bingung.

Zoë menghela napas. "Entah kamu murid yang buruk, atau Chiron belum melakukan tugasnya. Kunci untuk melihat melalui ilusi yang dihasilkan oleh Kabut adalah kesadaran. Jika kamu tahu ada sesuatu yang salah, ilusi itu akan hilang dengan sendirinya."

Apollo mengangguk. "Namun, Kabut di Gunung Othrys sedikit berbeda. Daripada menciptakan ilusi di sekitar Taman dan puncak, lokasinya benar-benar terangkat dari dunia ini dan menjadi lapisan yang lebih dalam, yang hanya dapat dilakukan oleh dewa dengan bebas."

"Kesadaran tidak ada hubungannya dengan Kabut semacam itu," lanjut Zoë. "Percayalah; Aku benar-benar sadar bahwa Taman dan puncaknya ada di sana, tapi itu tidak akan memungkinkanku untuk melewati Kabut."

"Memang," Apollo mengarahkan pandangannya ke Naruto. "Namun, untuk beberapa alasan, kamu bisa masuk ke dunia nyata."

Naruto mengangkat bahu. "Hei, jangan lihat aku. Aku tidak tahu apa yang terjadi. Tapi aku tidak mengeluh."

Apollo menghela nafas. "Tentu saja. Kamu tidak hanya berhasil melakukan hal yang mustahil, tetapi kamu bahkan tidak tahu bagaimana kamu melakukannya."

Naruto tersenyum. "Teori tidak pernah menjadi kekuatanku. Bagaimanapun, setelah aku memasuki Taman, aku segera pergi ke puncak gunung dan terlibat dalam pertempuran melawan Atlas." Tangannya mengepal. "Dia adalah lawan yang paling membuatku frustrasi kedua yang pernah aku lawan."

"Siapa yang pertama?" Tanya Percy penasaran.

"Apollo," jawab Naruto, menyipitkan matanya pada dewa yang dimaksud.

Tangan Apollo terbang ke hatinya secara dramatis. "Aku?!"

"Apollo?" Tanya Percy bingung.

Naruto mengangguk, ekspresinya sangat serius. "Katakan padaku, Percy. Apakah kamu pernah memainkan Super Smash Bros sebelumnya?"

Apollo tiba-tiba terlihat sangat puas.

Percy berkedip. "Beberapa kali sebelumnya."

"Kalau begitu bisakah kamu membayangkan bermain melawan seseorang yang matanya tertutup dan mengendalikan remote kontrol dengan pikirannya?!" Naruto mendidih marah. "Itu adalah bentuk kecurangan yang paling mencolok yang bisa aku pikirkan."

"Ambil kembali itu," Apollo segera menjawab, matanya menyipit. "Itu tidak curang. Selain itu, tidak ada satu aturan pun yang menyatakan bahwa aku tidak dapat mengendalikannya dengan pikiran ku -"

"Itu karena aturannya ditulis untuk manusia, bukan untuk dewa!" Naruto membalas. "Ini aturan tersirat. Super Smash Bros adalah permainan koordinasi tangan-ke-mata, dan menggunakan pikiran mu sepenuhnya mengalahkan tujuan!"

"Kamu hanya asin karena kamu onetrick Pikachu," seringai Apollo. Padahal aku sama-sama mahir dalam setiap karakter.

Naruto menyilangkan lengannya. "Yeah, nah, onetrick Pikachu ini berhasil mengalahkanmu dua puluh kali berturut-turut bahkan dengan cheat-mu, jadi kamu tidak bisa bicara."

Apollo menghela nafas. "Untuk terakhir kali, aku mabuk!"

"Ya, tapi kamu juga curang, jadi itu seimbang," jawab Naruto meremehkan. "Selain itu, aku ingat sering kali mengalahkanmu setelah itu ketika kamu tidak mabuk."

"Dan, sebagai dokter, aku sudah memohon kegilaan sementara untuk saat-saat itu."

"Ditolak!" Geram Naruto.

"Kamu tidak bisa mengesampingkan diagnosis dokter - kamu tahu?" Apollo memelototi Naruto. "Baik. Begitu kita menyelesaikan rapat dengan dewan: kamu, aku, paling baik dari dua puluh."

"Setuju," Naruto membalas dengan tegas. "Siapkan kafein dan gulanya."

"Jika kalian berdua selesai," sela Artemis, "lalu kita lanjutkan?"

Naruto mengusap bagian belakang kepalanya dengan malu-malu. "Ah, benar. Jadi, di mana aku ..." dia mengetukkan jari-jarinya di atas meja. "Atlas dan aku bertarung. Dan tidak ada. Yang akan. Bekerja. Dia memiliki daya tahan dan ketahanan yang luar biasa, dan kemampuan regenerasinya ... yah, tak perlu dikatakan, aku belum pernah melihat yang seperti itu. Dia mengabaikan serangan yang seharusnya benar-benar menghancurkannya pada tingkat molekuler. "

"Ya, kedengarannya benar," Apollo mengangguk. "Dia bajingan tangguh."

"Dan cukup banyak," Naruto menyelesaikan. "Banyak serangan yang tidak efektif, termasuk namun tidak terbatas pada: Rasengan, Rasenshuriken, Big Ball Rasengan -"

Percy mencibir.

"- Planetary Rasengan, Ultra-Big Ball Rasengan -"

"Cukup. Kami mengerti," potong Apollo. "Ya Dewa, kamu sangat buruk dalam menamai sesuatu. Seharusnya biarkan aku untuk kehormatan menamainya."

Naruto menyipitkan matanya. "Apa, kamu lebih suka kalau aku menamai teknikku seperti Spiraling Flash Super Round Dance Howl Style Three?"

Apollo menjadi cerah. "Kedengarannya brilian!"

"Bagus," gumam Naruto, meskipun dia tidak bisa mencegah senyum kecil yang mengingatkan muncul di wajahnya. Apollo dan Minato mungkin akan akrab.

"Baiklah, itu menyimpulkan pengarahan pasca-pencarian," Apollo mengumumkan. "Dan sekarang. . ." ekspresi suram muncul di wajah Apollo. "Waktu bertanya."

Sesaat hening. Tenang sebelum badai.

"Jelaskan," sergah Zoë sambil menatap Artemis. Mungkin dia kurang ajar berbicara seperti ini, tapi dia tidak peduli. Tidak sekarang. Tidak ketika kepercayaan ribuan tahun yang dia miliki pada majikannya benar-benar tidak stabil.

Sebelum Artemis bisa berbicara, Bianca angkat bicara. "Apakah Naruto saudaramu?" dia bertanya pada Artemis.

Artemis berkedip. "Come again?"

"Maksudku," mata Bianca berkedip-kedip di antara Naruto dan Artemis. "Dia terlihat sangat mirip denganmu. Jadi kupikir ..."

Kesalahan yang bisa dimengerti. Nyatanya, jika Percy tidak tahu apa-apa, dia akan mengira Artemis dan Naruto adalah saudara juga. Mereka berdua memiliki tinggi yang sama, karena Artemis saat ini dalam bentuk normal berusia dua belas tahun; mereka tampak seperti kakak dan adik.

Bibir Artemis terangkat. "Begitu. Tidak, dia bukan saudaraku. Naruto adalah putraku." Pernyataannya disambut dengan keheningan. "Tapi aku tidak melanggar sumpahku," lanjutnya buru-buru, menatap Zoë. "Dia lahir melalui kombinasi esensi."

Mata Zoë membelalak sebelum dia menundukkan kepalanya. "Saya minta maaf karena telah meragukan Anda. Mohon maafkan saya."

Artemis tersenyum. "Jangan khawatir, Zoë. Aku mengerti sepenuhnya."

"Jika boleh Saya bertanya ... siapa?"

Artemis ragu-ragu. "Aku tidak tahu." Kebohongan.

"Kombinasi esensi?" Tanya Bianca bingung. "Apa itu?"

"Dewa dapat memiliki anak tanpa hubungan seksual yang sebenarnya," Artemis menjelaskan.

"Mengapa mereka ingin melewatkan bagian yang terbaik, aku tidak tahu," gumam Apollo.

Artemis melotot tajam padanya. "Misalnya, Athena adalah dewi gadis, tapi dia masih memiliki anak karena kombinasi esensi. Dia menggabungkan pikirannya dengan pikiran manusia, pada dasarnya menciptakan 'anak otak'. Begitulah cara Annabeth dilahirkan."

Annabeth mengangguk tanpa suara. Percy mengerutkan kening karena khawatir. Sementara Annabeth dan Thalia telah berhenti menangis dan air mata mereka telah mengering, mereka masih memiliki ekspresi kesedihan dan penyesalan yang identik di wajah mereka, terutama Thalia. Percy tidak menyalahkan mereka. Meskipun dia tidak menyukainya, dia tahu bahwa mereka berdua sangat dekat dengan Luke. Percy tidak tahu harus berkata apa untuk membuat Annabeth merasa lebih baik, jadi dia hanya mengulurkan tangan dan meremas tangan Annabeth. Dia meremas kembali.

Bianca mengangguk pelan. "Baiklah kalau begitu."

Apollo menjentikkan jarinya. "Itu mengingatkanku. Putri Hades, hmm?" Dia memeriksa Bianca dengan hati-hati, memperhatikan anak panah yang penuh dengan panah Besi Stygian dengan sedikit ketidaksukaan. "Jadi Hades melanggar sumpah juga -"

"Mungkin tidak," sela Zoe. "Bianca dan Nico terperangkap di Kasino Lotus selama sekitar tujuh puluh tahun terakhir ini, selama masa FDR. Aku pikir mereka lahir sebelum sumpah dibuat."

Thalia melompat tegak, shock sesaat mengatasi kesedihannya. "Tunggu." Alisnya mengerut dalam konsentrasi sebelum realisasi mulai. "Hades tidak melanggar sumpah," bisiknya tak percaya.

Percy berkedip. "Wah. Kurasa kamu berhutang maaf padanya."

"Oh, ironi," Apollo terkekeh sebelum tatapannya menajam. "Apakah kamu senang membunuh hewan kecil?" dia menanyai Bianca.

"Apa?" Bianca tampak tercengang. "Tidak, tentu saja tidak!"

"Apakah kamu merasa menyesal? Empati?" Apollo melanjutkan. "Jika kamu membunuh manusia lain, apakah kamu akan menyesalinya?"

Bianca menatap. "Ya, aku akan! Mengapa kamu menanyakan ini kepadaku?"

Mata Apollo bersinar keemasan sebentar sebelum dia tersenyum lagi. "Cuma mengecek. Anak-anak Hades punya kecenderungan untuk melampiaskan dendam, kamu tahu. Untungnya, tampaknya kamu salah satu dari yang langka, Bianca. Kamu kelihatannya cukup bisa menyesuaikan diri dan waras. Meskipun jika kamu pernah merasakan dorongan untuk tertawa gila, beri tahu kami."

"Siapa anak-anak Hades yang lain?" Tanya Bianca ragu-ragu.

"Hitler. Napoleon. Hassan-I-Sabbah pertama," kata Apollo.

Bianca memucat di nama depan. "Oh."

"Ya. Tapi jangan khawatir," Apollo menambahkan meyakinkan. "Jangan biarkan orang tuamu mendefinisikanmu. Maksudku, ada banyak anak Zeus dan Poseidon yang mengerikan selama berabad-abad - Percy dan Thalia tidak termasuk, tentu saja." Dia menyeringai padanya. "Dari apa yang aku lihat sejauh ini, kamu tampak hebat."

"Terima kasih?" Bianca menjawab dengan ragu-ragu.

Apollo tampak seolah-olah Natal datang lebih awal. "Sama-sama!" dia berseri-seri.

Zoë memutar matanya. "kamu hanya mendorongnya," katanya kepada Bianca.

"Tapi ada satu hal yang aku tidak mengerti," potong Percy sambil mengerutkan kening. "Jika aku tidak salah, beberapa baris ramalan belum menjadi kenyataan. Haruskah kita khawatir?" Tatapannya menjadi gelap. "Aku tidak ingin terulang dua tahun lalu." Pada pencarian pertamanya, sebaris ramalan menjadi kenyataan setelah pencarian selesai. Biasanya, ini tidak akan menjadi masalah; namun, dalam kasus Percy, itu mengakibatkan dia disengat kalajengking pit yang sekitar seribu kali lebih menyakitkan dan mematikan daripada yang terdengar.

Apollo memiringkan kepalanya, seolah mendengarkan sesuatu. Lalu dia juga mengerutkan kening. "Huh. Aku ... Aku sebenarnya tidak tahu. Nubuatannya sepertinya - apa?" Dia menepuk kepalanya beberapa kali. "Aku tidak mengerti."

Artemis mengerutkan kening karena khawatir. "Apa yang salah?"

"Aku..." Apollo terdiam saat matanya berkaca-kaca sebelum fokus lagi. "Ini ... agak mengkhawatirkan. Beri aku satu detik."

Dia menjentikkan jarinya dan prisma muncul di tengah udara, membentuk pelangi. "Yo Iris, bisakah kau memberiku sambungan langsung ke Takdir?"

"Tolong setorkan drachma emas," jawab sebuah suara otomatis.

"Tambahkan saja ke tab ku."

Sedetik berlalu sebelum sebuah bayangan terbentuk dalam pelangi seorang wanita dengan rambut coklat dan mata biru.

Apollo menyeringai menyapa. "Ada apa, Pepromene? Hei, bisa -"

Dia terputus ketika wanita itu berteriak, "APOLLO! APA YANG KAMU LAKUKAN ATAS NAMA TARTARUS?!"

Apollo berkedip. "Apa?" Dia berhenti ketika dia mendengar suara hiruk-pikuk murni dan derak keluar dari belakang wanita itu. "Apakah ada masalah?" Dia menjulurkan kepalanya untuk melihat lebih baik, tetapi wanita itu mencondongkan tubuh ke depan, ekspresinya pucat, menghalangi pandangannya ke latar belakang.

"Apakah ada masalah?" Pepromene mengulangi sebelum mengucapkan beberapa kutukan Yunani. "Masalah? kamu bertanya apakah ada masalah?!"

"Aku berasumsi itu ya?" Apollo memberanikan diri.

Pepromene menarik napas dalam dan menenangkan. "Bianca di Angelo. Zoe."

Apollo melirik ke dua Pemburu yang dimaksud, yang tampak sama bingungnya dengan dirinya. "Mereka ada di sini."

"Seharusnya tidak," bentak Pepromene. "Para takdir memotong benang mereka."

Apollo terhuyung mundur karena terkejut. "Apa?"

"Para Takfdir. Memotong. Benang mereka," geram Pepromene, jelas gelisah. "Mereka harus mati. Seseorang akan hilang di tanah tanpa hujan. Yang satu akan binasa oleh tangan orang tua mereka. Di atas itu, benang mereka sendiri telah menghilang! Keberadaan mereka saat ini bertentangan dengan ramalan, hukum dunia, dan takdir sendiri! Apa yang kamu lakukan atas nama Gaea dan Ouranos, Apollo? Apakah ini semacam lelucon yang memuakkan? "

"Apa? Mengapa kamu pikir ini adalah kesalahanku?" Apollo bertanya, tersinggung.

"Kamu telah keluar dari grid selama beberapa hari terakhir," balas Pepromene.

"Ya! Karena aku telah membantu misi ini - secara tidak resmi, tentu saja," jawab Apollo sebelum berhenti dan bertanya ragu-ragu, "Bagaimana keadaan Takdir?"

Pepromene melangkah ke samping. "Lihatlah sendiri."

Di belakang sini, tiga wanita tua dengan rambut perak diikat ke bandana dengan panik bergegas ke sekitar ruangan yang dipenuhi benang. Ratusan, ribuan, jutaan dari mereka tergantung di sekitar ruangan - di langit-langit, di atas meja, di tanah. Api berderak di altar perunggu di tengah ruangan, mirip dengan altar di Perkemahan Blasteran tempat para setengah dewa mengorbankan makanan mereka. Mata mereka bersinar putih menakutkan saat mereka berputar-putar sambil menggumamkan bahasa Yunani Kuno.

"Apakah mereka mempesona benangnya?" Apollo bertanya dengan bingung.

Pepromene mengangguk. "Mereka saat ini menggunakan semua sihir pelindung dan pertahanan yang dikenal para dewa - pesona, bangsal, pemikat, mantra. Mereka mungkin akan meminta bantuan dewan juga selama rapat dewan."

"Tapi kenapa?" Tanya Apollo, bingung.

Mata Pepromene berbinar. "Apakah kamu melewatkan bagian di mana aku mengatakan bahwa benang Zoe dan Bianca di Angelo benar-benar menghilang di depan mata mereka? Tak perlu dikatakan, mereka ingin mencegah hal itu terjadi di masa depan."

Apollo mengangguk mengerti sebelum mengerutkan kening saat salah satu Takdir bergegas ke altar perunggu dan melemparkan secarik kertas ke dalam api. "Dan mereka ... membakar kertas sekarang?"

Pepromene memutar matanya. "Mereka mengirimkan pesan ke semua kontak mereka untuk mencoba mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi dengan Hades. Mengingat bagaimana separuh kontak mereka tinggal di Tartarus, Pesan Iris tidak akan berfungsi, jadi mereka harus menggunakan metode primitif komunikasi api pengorbanan. "

"Huh. Aku belum pernah menggunakan metode itu sebelumnya - meskipun aku tidak benar-benar mengenal siapa pun di Tartarus." Apollo mengangkat bahu sebelum berteriak, "Hei, Clotho!"

Tidak ada tanggapan dari Takdir. Mereka tidak memberikan indikasi bahwa mereka mendengar apapun.

"Mereka memiliki bangsal di sekitar mereka sekarang," Pepromene menjelaskan. "Hanya satu cara. Mereka tidak bisa melihat atau mendengar kita, tapi aku bisa melihat-lihat kalau-kalau ada keadaan darurat jadi aku bisa meminta bantuan. Mereka butuh konsentrasi sempurna untuk sihir mereka."

"Aku belum pernah melihat begitu banyak emosi di wajah mereka sebelumnya," Artemis bergumam. "Mereka biasanya dingin dan tanpa emosi. Tapi sekarang, mereka terlihat begitu ..."

"Panik? Khawatir? Terganggu?" Pepromene menyarankan.

Artemis mengangguk dalam diam.

Pepromene menghela napas. "Ya. Apa kamu yakin tidak tahu siapa yang melakukan ini?" dia bertanya pada Apollo.

"Aku sama sekali tidak tahu," jawab Apollo jujur. "Tapi aku jamin, ini bukan aku -" dia membeku sebelum berbalik dan menatap lurus ke arah Naruto, yang balas menatap dengan ekspresi polos.

"... Aku harus mengirim IM kamu kembali," kata Apollo mengalihkan perhatian.

"Apa? Apollo, jangan berani-berani -"

Apollo melambaikan tangannya melalui Pesan Iris, menghilangkannya. Dia mengambil beberapa napas dalam dan menenangkan sebelum berkata dengan suara yang ketat dan terkontrol, "Naruto."

"Oke, aku bersumpah itu bukan aku," Naruto langsung menjawab.

"Naruto."

"Aku bersumpah kepada para dewa itu bukan aku."

"Naruto!"

"Aku bersumpah padamu dan ibu bahwa itu bukan aku."

Apollo menyipitkan matanya. "Berjanji?"

Naruto mengangguk dengan keras. "Berjanji."

Apollo menahan pandangannya sejenak sebelum mengalah. "Baik. Aku akan mempercayaimu ... untuk saat ini."

"Umm ..." Bianca berbicara ragu-ragu, "Apakah itu berarti Zoe dan aku harus mati?"

Apollo ragu-ragu sebelum mengangguk. "Iya."

"Takdir sendiri ditentang," gumam Zoë. "Ramalan itu tidak menjadi kenyataan." Dia berputar pada Naruto. "Kamu menyebutkan sesuatu tentang mengubah takdir. Tahukah kamu ini akan terjadi?"

Naruto mengangkat tangannya untuk bertahan. "Sungguh, aku tidak melakukan apa-apa."

Zoë mengangguk perlahan sebelum melihat Apollo. "Apakah kita abadi sekarang?"

Apollo menggelengkan kepalanya. "Tidak. Hanya karena utasmu menghilang bukan berarti kamu tidak akan mati lagi; itu hanya berarti bahwa Takdir tidak lagi memiliki kendali atas bagaimana kamu mati ... atau nasib dan takdirmu, dalam hal ini."

Ada keheningan saat informasi itu masuk.

"Itu luar biasa!" Naruto menyeringai cerah.

Zoe, Apollo, dan Artemis menatap Naruto dengan tidak percaya sejenak. Mungkin karena mereka yang tertua di ruangan itu dan mengetahui apa yang disebut pentingnya hukum alam dan tatanan alam dunia. Tapi sejujurnya, Naruto berpendapat bahwa jika hukum alam menyatakan bahwa takdir dan nasib seseorang harus dikendalikan oleh orang lain, maka itu adalah hukum yang mengerikan dan dimaksudkan untuk dilanggar berulang kali. Dan senyumnya bahkan tidak goyah.

"Untuk menjawab pertanyaanmu, Percy, kurasa kamu tidak perlu khawatir tentang ramalan itu," kata Apollo padanya. "Karena menurut inderaku saat ini -" dia berhenti, kebingungan melintas di wajahnya. "Nubuatan itu tampaknya ditiadakan, karena tidak ada kata yang lebih baik."

Percy tersenyum. "Bagus."

Apollo menjentikkan jarinya. "Ngomong-ngomong, itu sudah cukup waktu. Thalia, Bianca, Percy, Annabeth, siap membicarakan apa yang terjadi di bawah sana?"

Percy ragu-ragu, menatap Annabeth dan Thalia sekali lagi. Untungnya, keterkejutan dan kesedihan mereka telah berkurang hingga ke level yang bisa dikontrol, dan setelah jeda sesaat, Thalia mulai berbicara.

"Setelah jatuh melalui lubang di tanah, kami mendarat dan berhadapan langsung dengan Luke Castellan, putra Hermes ..."

XxX

"Dan kemudian Titan berkata 'keluar' dan lubang muncul di bawah kita lagi, kita jatuh, dan kita muncul di sebelah kalian. Dan hanya itu," Thalia menyelesaikan. Dia hampir tidak meninggalkan detail, dan meskipun dia ragu-ragu beberapa kali saat menjelaskan apa yang terjadi dengan Luke, tidak ada satu air mata pun yang keluar. Apa pun kesalahan yang dimilikinya, Percy tidak bisa menyangkal bahwa dia luar biasa kuat, baik dalam tubuh maupun pikiran.

Apollo terdiam beberapa saat. Lalu dia menyeringai. "Selamat, Thalia! Kamu membunuh pengkhianat itu -"

"Saudaraku," Artemis memotong dengan tidak setuju.

"Apa?" Apollo bertahan. "Dengar, Thalia, aku tahu kamu merasa tidak enak dan sebagainya, tapi mari kita hadapi itu. Luke adalah pengkhianat Olympus dan teman-temannya. Dengan membunuhnya, kamu menyelamatkan nyawa."

Naruto menegang. Dia akan membantah, tapi dia menyadari bahwa apapun yang dia katakan hanya akan membuat perasaan Thalia lebih buruk, jadi dia tetap diam. Dia memang memiliki beberapa kebijaksanaan, setelah semua.

Thalia memelototi Apollo .". . . lupakan."

Apollo bertepuk tangan. "Baiklah, kurasa kita sudah selesai." Dia menjentikkan jarinya dan bagian dalam kereta matahari kembali menjadi bus dan mereka dipindahkan kembali ke tempat duduk mereka. "Baiklah, ayo pergi ke Olympus," dia berkata pada mereka, melepaskan auto pilot.

"Olympus?" Tanya Bianca ingin tahu.

Apollo mengangguk. "Lagipula kamu harus hadir dalam rapat dewan besok, jadi sebaiknya lebih efisien. Aku akan membiarkan kalian masuk ke kuilku malam ini." Dia menyeringai. "Lagipula, kalian semua mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkan adik perempuanku. Paling tidak yang bisa aku lakukan adalah memberimu hadiah sedikit dan mengelilingimu dalam kemewahan terbaik yang pernah kamu lihat."

Percy mengerutkan bibir. "Apakah kuil mu lebih baik dari Hotel Casino Lotus?"

Apollo tertawa. "Percy, Hotel Casino Lotus didasarkan pada kuilku."

Percy menyeringai. "Kalau begitu, itu kesepakatan."

XxX

Naruto mengamati Gunung Olympus dengan rasa ingin tahu. Itu tergantung di udara di atas Empire State Building. Bahkan di malam hari, obor dan api membuat istana di lereng gunung memancarkan dua puluh warna berbeda, dari merah darah hingga nila. Dewa tidak tidur.

Apollo menurunkan mereka di depan kuilnya sebelum dia dan Artemis menghilang masing-masing dalam kilatan cahaya keemasan dan perak, mungkin untuk berbicara dengan Zeus dan mungkin Athena.

Naruto melihat sekeliling. Kedatangan mereka telah menarik perhatian roh alam dan dewa-dewa kecil yang sudah berkumpul, menatap dan berbisik pada mereka - atau, lebih tepatnya, padanya. Dia tidak repot-repot mengeluarkan kembali Henge karena rahasianya sudah terbongkar. Dia memijat tangannya secara tidak teratur, mencoba memulihkan sirkulasi.

Mereka menuju ke kuil, pesona pertahanan memungkinkan mereka lewat. Tidak seperti gua / mansion Apollo, yang sederhana, tidak cantik, dan secara keseluruhan dingin, kuil Apollo sangat luar biasa dan mewah. Aula besar dengan lampu kristal yang menggantung di langit-langit, patung Apollo yang kokoh berdiri penuh kemenangan dengan busur di tangan, tiang marmer yang megah dengan mural di dinding yang menggambarkan banyak kemenangan Apollo selama bertahun-tahun. Kuil Yunani tradisional, meskipun dengan beberapa tambahan.

Tapi mereka tidak peduli tentang itu. Begitu mereka masuk, mereka segera menuju ke bagian paling belakang, melewati altar dan patung, dan menyerbu dapur.

XxX

Kira-kira setengah jam setelah mereka menetap - Annabeth dan Thalia berbicara dalam bisikan pelan dan Percy dan Bianca sedang menonton TV Hephaestus - Artemis memasuki kuil.

Naruto duduk diam di sofa, matanya tidak fokus dan menatap ke kejauhan. Zoë duduk di sampingnya, melirik ke arahnya setiap beberapa detik, tatapannya tidak yakin, seolah dia tidak tahu harus berpikir apa tentangnya.

"Naruto," Artemis memanggil. Naruto langsung menegakkan tubuhnya dan kewaspadaan kembali ke tatapannya. "Ayo. Banyak yang harus kita bicarakan."

Dia ragu-ragu sebelum mengangguk. Yang lain melirik sejenak sebelum melanjutkan aktivitas mereka.

Naruto mengikuti Artemis, menavigasi jalan-jalan yang berkelok-kelok dan mengabaikan banyak mata pada mereka berdua. Sementara beberapa orang membungkuk, sebagian besar menatap mereka dengan tidak percaya, seolah-olah mereka telah mendengar desas-desus tetapi tidak mempercayainya.

Dan Naruto tidak melewatkan mata abu-abu badai yang melacak mereka berdua.

XxX

Mereka memasuki kuil Artemis, kuil tradisional sederhana seperti panteon di bagian paling atas, hanya dalam skala yang lebih kecil. Rumah aslinya adalah hutan, dan kuilnya mencerminkan hal itu - bagian dalamnya hanya memiliki kebutuhan pokok; patung, altar, dan tidak ada yang lain. Artemis jarang menghabiskan waktu di kuilnya - atau di Olympus secara umum.

Apollo sudah ada di dalam, menunggu mereka. "Baiklah, Naruto," katanya muram. "kamu memiliki cukup banyak penjelasan yang harus dilakukan."

Naruto berkedip polos. "Aku lakukan?" Pelajaran Kakashi # 7: Selalu menyangkal segalanya.

Apollo mengangkat alisnya. "Menghancurkan mantra Aphrodite. Kembali dari kematian."

"Belum lagi Kurama," Artemis menambahkan, matanya menyipit. "Siapa dia? Bagaimana dia mengambil alih tubuhmu?" Dia berhenti. "Mengapa kamu berbohong kepada kami?" dia menambahkan dengan lembut.

Naruto terdiam beberapa saat. "Kupikir akan lebih baik jika percakapan ini melibatkan Kurama," akhirnya dia berkata.

Apollo dan Artemis sama-sama tegang.

"Maksud kamu apa?" Apollo bertanya dengan hati-hati.

Bibir Naruto terangkat. "Artinya," dia memulai, "bahwa pikiranku terbuka lebar."

XxX

Mereka terwujud dalam tanah terbuka di dalam hutan. Bulan purnama bersinar terang di atas kepala, memancarkan cahaya perak di atas benda-benda.

Dan seekor rubah besar dengan sembilan ekor oranye dan mata merah bercelah berdiri di tengah lapangan, mengamati mereka dengan tatapan bosan.

"Bu, Apollo," kata Naruto cerah, "Temui Kurama."

Untuk reaksi mereka, Artemis dan Apollo hanya membeku sesaat - karena shock atau ketakutan, Naruto tidak tahu - sebelum mereka mendapatkan kembali kesadaran mereka. Artemis melangkah maju, matanya dingin. Aura cahaya perak yang kuat mengelilinginya, bersinar terang seperti bulan di atas. "Kamu siapa?" dia menuntut.

XxX

"Pertama-tama, kita harus membuatnya agar Artemis tidak lagi ingin memusnahkanmu."

"Sejak kapan kamu tahu apa arti kata 'memusnahkan'?"

"Aku memiliki dua bahasa yang tertanam di otakku. Hei tunggu, bagaimana kamu tahu bahasa Yunani dan Inggris?"

"Tidak tahu."

"Hah. Ayo gunakan sihir. Bagaimanapun, bagaimana kita bisa mencapai itu?"

"Hmm ... Pada kisaran nol hingga sepuluh, seberapa marah Artemis padaku?"

"Bagaimana sepuluh itu?"

"Kakashi melihat buku icha icha khusus edisi terbatasnya secara pribadi ditandatangani dengan gambar bonus yang terbakar di depan matanya."

"Dua puluh tiga."

"Seburuk itu?"

"Lebih buruk. Bersyukurlah bahwa kamu adalah monster chakra tanpa organ reproduksi."

"... itu berarti tidak lebih baik, yang menurutku kamu maksud."

"Aku hanya berkata, lebih baik kamu berterima kasih kepada Super Sage Gramps karena tidak memberimu apa pun di bawah sana."

Kurama menghela nafas. "Brilian." Dia berhenti. "Ngomong-ngomong tentang Hagoromo, kenapa kamu tidak masuk ke Mode Petapa Enam Jalan saat Atlas memasuki wujud sucinya? Orang tua itu memberimu kekuatan itu untuk digunakan, bukan untuk mengumpulkan debu."

"Tadinya aku mau," Naruto mengusap bagian belakang kepalanya dengan canggung. "Tapi ... oke, jadi dalam pembelaanku, kamu harus menyadari bahwa aku sangat ragu-ragu untuk memasuki Mode Petapa Enam Jalan."

"Apa? Kenapa?"

"Sebagian besar karena aku tidak sepenuhnya yakin seberapa kuat para dewa di dunia ini, tapi aku berani bertaruh bahwa Mode Petapa Enam Jalan akan menempatkanku pada atau mendekati puncak. Dan mengingat betapa Raja Olympus lebih paranoid daripada seorang ninja Kabut yang berhalusinogen ... Aku cukup yakin bahwa jika dia mengetahui betapa kuatnya aku sebenarnya, maka ada kemungkinan besar hal itu akan mengakibatkan perang. "

"Aku tersanjung karena kamu menganggap kita sangat tinggi, tapi hanya kamu dan aku melawan Olympus tidak dihitung sebagai perang yang sebenarnya-"

Naruto menggelengkan kepalanya. "Bukan hanya kita berdua. Artemis akan memihakku. Apollo akan memihak Artemis. Poseidon, Hera, dan Athena mungkin akan memanfaatkan kesempatan untuk menempatkan Zeus di tempatnya. Perang saudara dalam skala yang tidak seperti apa pun yang pernah terlihat. sebelumnya dalam sejarah dunia ini akan mengamuk dan menghancurkan dunia saat alam sendiri mengalami pertempuran. Aku menolak untuk membiarkan hal itu terjadi. "

"Zeus ... dia orang yang melempar petir, benar? Kita bisa menangkapnya."

Naruto menghela nafas. "Sekali lagi, kita kekurangan informasi. Jika kita memiliki pemahaman yang lebih akurat tentang kemampuan dan kekuatan mereka, mungkin. Tapi sampai saat itu, kita tidak bisa bertindak."

"Tidak bisakah kamu melihat mitos-mitos itu?"

Naruto mendengus. "Aku sudah lama berhenti mempercayai mitos-mitos lama. Aku tidak melebih-lebihkan ketika aku mengatakan dengan mudah ada lima puluh versi kontradiksi yang berbeda dari satu peristiwa."

"Ah, begitu. Ini seperti bagaimana sejarah manusia mencapku sebagai monster yang tidak punya pikiran."

"Cukup banyak, ya. Jadi bagaimanapun, aku sudah ragu untuk memasuki Mode Petapa Enam Jalan. Belum lagi bagaimana, kamu tahu, kemampuanku benar-benar merusak, dan aku tidak ingin secara tidak sengaja meruntuhkan Gunung Othrys. Mengingat bagaimana langit ditahan di sana, itu sudah buruk. Namun, aku telah akan memasuki Mode Petapa Enam Jalan jika Bijuudama tidak bekerja..."

"Tapi Kronos membekukan waktu sebelum kamu bisa menggunakan Bijuudama," Kurama menyimpulkan. "Dan kemudian kamu terbunuh."

"Ya. Aku sama sekali tidak mengharapkan waktu membeku. Aku tidak percaya Kronos menganggapku cukup sebagai ancaman untuk melihat kematianku secara pribadi," gerutu Naruto.

"Kita terlalu penting," Kurama mendengus angkuh.

"Ada juga masalah kecil fakta bahwa, err, Mode Petapa Enam Jalan bahkan mungkin tidak mengizinkanku untuk bertahan dalam bentuk dewa."

Mata Kurama berbinar. "Apa? Kamu menyadari bahwa Mode Petapa Enam Jalan adalah ransformasi ilahi, benar?"

"Kata yang sama, artinya berbeda," balas Naruto. "Dewa di dunia ini tidak sama dengan dewa di Bangsa Elemental. Kaguya adalah seorang dewi, tapi dia tidak akan dianggap sebagai dewi di dunia ini."

"Oh benar. Aku lupa tentang itu."

"Bagaimanapun, kita harus mencari cara bagaimana menenangkan Artemis." Naruto mengerutkan kening dalam konsentrasi.

"Kurasa aku selalu bisa menunjukkan kekuatanku yang sebenarnya dan mengintimidasi dia untuk mundur," usulnya.

Naruto menggelengkan kepalanya. "Aku lebih suka jika kalian berdua bisa akur."

"Ah, ya. Bagaimanapun, kami adalah orang tuamu -"

"TIDAK, KAMU TIDAK! KEMBALI!"

Kurama terkekeh. "Lalu apa yang kamu usulkan agar kita lakukan?"

Naruto bersenandung dalam pikirannya. Lalu dia menyeringai. "Kita hanya harus menjelaskan bahwa kalian berdua berada di pihak yang sama."

XxX

Gelombang aura membunuh yang mencekik meledak dari Kurama. Udara yang luar biasa dan menekan menimpa mereka saat chakra korosif bocor, menyebabkan Artemis dan Apollo menjadi tegang. Kehadiran berat yang tiba-tiba membebani mereka, haus darah dari binatang yang dulu dikenal sebagai inkarnasi kebencian. "DEWI LEMAH!" Kurama meraung, suaranya yang dalam bergema di tempat terbuka. Angin bertiup di sekitar tempat terbuka karena kekuatan suaranya. "BAGAIMANA KAMU MENCURI CHAKRA KU?!"

Naruto meringis. Kurama mungkin agak terlalu melodramatis di sana.

Artemis berhenti, ketidaktahuan dan kebingungan muncul di wajahnya. Mungkin tidak. Naruto menyeringai dalam hati. Sempurna. Kemurkaan dan kemarahan Artemis untuk sementara diredam.

"Sialan, Kurama!" Seru Naruto. "Sudah kubilang: dia tidak melakukan apa-apa!"

Kurama menatap Naruto dengan tatapan marah. "Lalu siapa lagi? Terakhir aku periksa, dia ibumu."

"Tunggu sebentar," kata Artemis perlahan. "Kamu mengatakan ... bahwa aku mencuri chakramu?"

Kurama mengangguk.

"Tapi itu tidak benar," Artemis mengerutkan kening.

"Kenapa tidak?"

Artemis menatap Kurama. "Karena kamu mencuri esensiku."

Kurama mendengus. "Jika kamu pikir aku menginginkan esensimu, sayangnya kamu salah." Dia berhenti. "Apakah kamu yakin tidak mencuri chakraku?"

Artemis menggelengkan kepalanya. "Aku tidak."

Kurama menoleh ke Naruto. "Aku merasakan kebenaran dalam pernyataannya. Tampaknya kamu benar."

"Sudah kubilang," desah Naruto.

"Tunggu," sela Apollo, mengerutkan kening. "Sebenarnya apa yang terjadi di sini?"

Naruto membuka mulutnya, bersiap untuk memberikan penjelasan omong kosong -

Kemudian dia berhenti ketika dia benar-benar melihat ke Apollo dan Artemis. Bahasa tubuh mereka dan cara mereka memposisikan diri di antara Kurama dan Naruto untuk melindunginya; kemarahan, kewaspadaan, kebingungan, tetapi yang paling penting ketakutan di mata mereka, bukan untuk diri mereka sendiri melainkan untuk Naruto; mereka merawatnya.

Mereka adalah keluarganya.

Dan untuk pertama kalinya sejak dia terlahir kembali, keraguan muncul di Naruto.

XxX

"Mengapa kita tidak bisa mengatakan yang sebenarnya kepada mereka?"

"Tidak," jawab Naruto segera dan tanpa sedikitpun keraguan. "Tentu saja tidak."

"Kenapa?" Tanya Kurama.

Naruto terdiam beberapa saat. "Maksudku. . ." dia tertawa getir. "Apa yang harus aku katakan? Oh, ngomong-ngomong, aku sebenarnya adalah reinkarnasi ninja berusia dua puluh tahun dari dimensi yang berbeda, dan aku telah berbohong kepadamu selama ini. Ya, itu akan berjalan dengan baik. . "

Kurama tidak mengatakan apapun, malah menatap Naruto dengan seksama.

Naruto melihat ke bawah. "Juga ..." dia berbisik dengan suara yang hampir tak terdengar, "Aku tidak ingin dipandang berbeda. Diperlakukan berbeda."

Kurama langsung mengerti.

"Itu berbeda," katanya singkat. "Penduduk desa - dan umat manusia pada umumnya - sebagian besar terdiri dari orang-orang bodoh. Selain itu, mereka semua ketakutan oleh kemampuan dan kekuatan agungku. Mereka meninggalkanmu sendirian karena mereka takut padaku - dan lebih dari itu, kamu. Namun, Artemis dan Apollo adalah keluargamu." Dia memiringkan kepalanya. "Apa menurutmu mereka akan membiarkan ini mempengaruhi pandangan mereka tentangmu?"

Naruto ragu-ragu. "Aku tidak tahu. Dan aku tidak ingin mencari tahu."

Kurama mengangguk. "Begitu. Jadi kamu pengecut. Kamu tidak ingin menghadapi kebenaran, jadi kamu melarikan diri darinya."

"Aku bukan." Naruto membantah dengan tegas.

"Benar. Kamu takut mengakui kebenaran. Dan sebaliknya, kamu berbohong dan menipu." Kurama memiringkan kepalanya. "Itu bukan Naruto yang aku kenal atau kagumi. Dan itu pasti bukan Naruto yang menjadi mitraku -"

"Aku hanya ingin memiliki masa kecil yang normal," sela Naruto dengan kasar. "Kamu tahu, yang kamu ambil dariku."

Naruto menyesal mengucapkan kata-kata itu, begitu kata-kata itu melewati bibirnya. Kurama membeku, matanya yang merah tidak percaya dan bahkan sedikit sakit sebelum dia tampak mengempis ke dalam dirinya sendiri, memalingkan muka dan bergumam pelan, "Oh. Begitu."

"Aku tidak bermaksud begitu," kata Naruto dengan perasaan bersalah. "Aku - maafkan aku."

"Aku tahu," jawab Kurama. Dia menghela nafas dengan menyesal. "Baiklah. Jika kamu ingin terus hidup dalam kebohongan, maka aku tidak akan menghentikanmu."

XxX

Tapi saat dia berdiri di sana, keraguan menyelimuti pikirannya.

Meski Naruto ingin menyangkalnya - atau lebih tepatnya, mengabaikannya, dia tahu pada tingkat instingtual bahwa Kurama benar. Dia sedang melarikan diri dari kebenaran. Dia takut bagaimana orang akan bereaksi. Ketakutan irasional yang mungkin berasal dari masa kecilnya sebagai seorang Jinchuuriki.

Naruto menyukai keadaan saat ini dengan Apollo dan Artemis. Dan dia tidak ingin mengambil risiko mengubahnya menjadi lebih buruk. Itu sebabnya dia tidak mengatakan apa-apa selama tiga tahun terakhir; itu sebabnya dia tidak mengungkapkan asalnya kepada siapa pun. Karena setiap kali dia mempertimbangkan untuk memberi tahu mereka, ketakutan dan ketidakpastian akan membungkamnya.

Ada kemungkinan Apollo dan Artemis akan menerimanya dan tidak membiarkan pandangan mereka tentang dirinya terpengaruh. Tapi ada juga kemungkinan mereka akan mulai memperlakukannya secara berbeda. Memperlakukannya secara negatif.

Naruto tidak ingin mengambil kesempatan itu.

Namun...

Artemis dan Apollo adalah keluargamu.

Jadi kamu pengecut, melarikan diri dari kebenaran.

Itu pasti bukan Naruto yang menjadi mitraku.

Kata-kata Kurama bergema di kepalanya, mencegahnya untuk memulai monolognya. Akan jadi sangat mudah untuk hanya memberi mereka sebuah cerita palsu untuk mempertahankan status quo. Dan lagi...

Dia melirik Kurama, yang balas menatap dengan ekspresi tak terbaca. Pandangannya kemudian beralih ke Artemis dan Apollo.

Mereka adalah keluarganya.

Naruto mengertakkan gigi sebelum berjalan ke depan dengan tegang, melewati dewa kembar yang menatapnya dengan heran.

"Naruto?" Apollo bertanya dengan hati-hati, menatap Kurama seolah-olah takut rubah besar tiba-tiba memutuskan untuk makan.

Dia tidak menanggapi, malah terus bergerak maju sampai dia berdiri tepat di depan Kurama. Lalu dia berbalik, sosok raksasa Kurama menjulang di atasnya. Naruto menarik napas dalam-dalam, menguatkan tekadnya secara mental. Kemudian dia tersenyum pada ibu dan pamannya dan berkata dengan suara yang tegas, "Namaku Naruto Uzumaki. Dan aku bukan dari dimensi ini."

Mata Artemis dan Apollo terbelalak bersamaan, tapi Naruto tidak fokus pada itu. Sebaliknya, dia mendongak ke arah Kurama yang melihat ke bawah sambil tersenyum bangga dengan mata merahnya yang sangat hangat.

Naruto balas menyeringai.

XxX

Dia memberi mereka versi hidupnya yang sangat ringkas. Konoha, Tim 7, Akatsuki, Perang Besar Shinobi Keempat, dan akhirnya Kaguya dan jutsu Kurama. Sepanjang itu semua, Artemis dan Apollo hanya menatapnya, sepertinya telah melupakan Kurama, ekspresi mereka semakin tidak percaya.

"... dan aku mati," Naruto menyelesaikan. "Tapi kemudian aku menjadi lebih baik. Kurama menggunakan teknik untuk menyelamatkanku yang seharusnya mengirim jiwa kita kembali ke masa lalu dan menyatu dengan tubuh lama kita ..."

"Tapi itu gagal dan malah mengirim jiwa kita melintasi dimensi," lanjut Kurama sambil menyeringai. "Sayangnya, chakra Bijuu tidak dapat menciptakan tubuh manusia yang dapat dihuni dengan sendirinya, dan dengan demikian teknik tersebut secara otomatis menjangkau makhluk terdekat - Artemis. Setelah itu, ia menggabungkan chakra Bijuuku dengan esensi ilahimu, menghasilkan tubuh yang diciptakan itu. Yang bisa dihuni jiwa Naruto."

"Itu benar-benar kecelakaan," Naruto buru-buru menambahkan. "Kurama tidak bermaksud mencuri esensimu. Selain itu, itu bahkan bukan salahnya; teknik ini melakukan semuanya secara otomatis." Dia berhenti. "Ini adalah salahnya untuk menggunakan secara eksperimental, tidak stabil, belum teruji, belum stabil sekalipun."

"Kamu sudah mati, anak nakal," bentak Kurama. "Jiwamu tinggal beberapa detik lagi untuk pergi ke Tanah Suci. Aku harus bertindak cepat."

Naruto mendengus tapi berbalik ke dewa kembar. "Itulah yang terjadi. Ada pertanyaan?"

Apollo dan Artemis menatapnya kosong.

"Kamu benar-benar mengharapkan kami untuk percaya," Apollo memulai dengan lambat, "bahwa kamu adalah shinobi yang dibangkitkan dan menyelamatkan dunia dan penjelajah dimensi berusia dua puluh tahun?"

Naruto mengangguk. "Ya." Dia ragu-ragu. "Apakah kamu marah padaku? Atau panik? Atau jijik?"

Apollo mengangkat bahu acuh tak acuh. "Nah, aku tidak keberatan."

"Kamu adalah putraku," kata Artemis singkat. "Apa dirimu sebelumnya, itu bukan urusanku." Dia berhenti, matanya sedikit menyipit. "Kecuali jika kamu seorang pemerkosa -"

"Tidak, jelas tidak," Naruto membantah dengan keras. "Sakura akan mengebiriku berulang kali, dan Baa-chan akan membantunya."

Artemis mengangguk setuju, mengabaikan nama yang tidak dikenalnya. "Bagus. Dalam hal ini, aku tidak punya masalah dengan itu."

Naruto berkedip. "Kamu sama sekali tidak aneh? Pandanganmu tentang aku tidak berubah? Kamu tidak merasakan kebencian mendadak terhadapku atau semacamnya?"

Apollo terkekeh. "Kami adalah dewa, Naruto." Dia mengatakan pernyataan itu seolah-olah itu menjelaskan segalanya - yang, dengan cara tertentu, memang benar. "Selain itu, sangat jelas bahwa kamu menyembunyikan sesuatu. Aku adalah dewa kebenaran. Aku lega karena kamu tidak menyalurkan kekuatan gelap Tartarus dalam upaya untuk menjadi inkarnasi iblis."

Artemis mengangguk setuju. "Meskipun ... tidak terduga bahwa kamu adalah jiwa yang bereinkarnasi dari dunia lain, aku tidak peduli tentang itu." Dia berjalan ke depan, meletakkan tangannya di bahu Naruto, mata peraknya menatap hangat ke bola perak Naruto sendiri. "Bagaimanapun juga ... aku ibumu." Dia tersenyum. "Dan wajar bagi seorang ibu untuk mencintai anaknya tanpa syarat, apa pun yang terjadi, kamu tahu?"

Naruto menelan ludah, tatapannya cerah dan mencurigakan. "Ah. Umm ... terima kasih. Bo... Boleh beri aku pelukan?"

Artemis tertawa lembut sebelum melangkah masuk dan memeluk Naruto erat-erat, menghapus semua ketakutan, keraguan, dan ketidakpastiannya. Mereka menerima dia apa adanya. Kelegaan dan kebahagiaan yang luar biasa membanjiri dirinya.

Dia tidak perlu khawatir. Keluarganya menerimanya.

Jadi dia santai ke dalam pelukan yang nyaman.

Bahkan Kurama dan Apollo tidak berani merusak momen itu. Setidaknya untuk beberapa detik.

"Aww, ini benar-benar menggemaskan. Terlalu imut."

"Aku tahu, kan? Pelukan kelompok!" Apollo mengumumkan dengan riang, merentangkan tangannya dan berjalan ke depan. Artemis dan Naruto segera menatapnya dengan tatapan yang sama, membidiknya di tempatnya, Naruto diam-diam mengusap matanya. Apollo cemberut, lengannya terkulai longgar di sisinya.

"Bagaimanapun, ini menjelaskan banyak hal," Apollo merenung saat Artemis melangkah mundur. "Jika chakramu berasal dari dimensi lain yang tidak berhubungan dengan Yunani, maka itu akan dianggap sebagai entitas asing di milik kita dan dengan demikian aturan dan hukum kita tidak akan berlaku untuk itu. Kurasa."

Naruto mengangguk. "Mantra Aphrodite mencegahku mengubah penampilanku dengan ilusi. Dia memiliki kendali mutlak atas domainnya, dan Henge yang normal tidak akan berfungsi. Namun, dengan mengisi daya Henge dengan chakra dalam jumlah besar, aku dapat menimpa kendali absolutnya. . "

"Apakah kamu pernah kehabisan chakra?" Apollo bertanya dengan rasa ingin tahu.

Naruto terkekeh. "Secara teoritis mungkin, tapi dalam aplikasi kehidupan nyata? Tidak. Dengan Kurama, chakraku sebaik tidak terbatas."

"Begitu," Apollo mengusap dagunya. "Namun ... Aku cukup yakin bahwa kemampuanmu untuk melewati hukum realitas hanya berlaku untuk chakramu. Ini terbukti dari bagaimana mantra dan kutukanku efektif padamu, seperti ketika aku mengutuk mu untuk berbicara dalam sajak saja."

Naruto mengangguk pelan. "Ya, kamu benar. Kupikir itu karena aku setengah dewa, jadi aku masih terikat oleh aturan dunia ini. Atau lebih tepatnya, tubuhku. Jiwa dan chakraku tidak."

"Menarik," gumam Apollo. Matanya mendapatkan cahaya yang tidak suci. Naruto mengenali cahaya itu.

"Tidak, kamu tidak diizinkan untuk membedahku," kata Naruto datar.

"Maaf?"

"Tidak."

Apollo menghela nafas. "Baik. Dan kurasa ini juga mengapa kamu mati secara tidak benar? Jiwamu bukan dari dimensi ini, dan karena itu ia tidak pergi ke Dunia Bawah dan hanya berlama-lama di tempat kamu mati?"

Naruto mengangkat bahu. "Sepertinya itu penjelasan yang paling masuk akal." Dia menyeringai. "Aku kebal terhadap kematian."

Apollo tiba-tiba mengerutkan kening. "Tapi itu tidak masuk akal. Jika tubuhmu benar-benar terdiri dari chakra dan esensi ilahi, maka kamu seharusnya tidak memiliki darah merah -" matanya membelalak menyadari. "Ah, begitu. Jiwa manusiamu."

"Apaku?" Naruto mengerutkan kening.

Apollo mengambil sikap memberi ceramah. "Seperti yang kamu ketahui, dewa tidak memiliki DNA. Dengan demikian, kami dapat memiliki keturunan yang bukan manusia - atau bahkan humanoid. Contoh paling jelas yang dapat aku pikirkan adalah Arion, putra kuda Demeter dan Poseidon. "

"Apa?" Kata Kurama datar.

"Mungkin bagi para dewa untuk memiliki anak dengan binatang," lanjut Apollo, mengabaikan suara tersedak Naruto dan ekspresi terkejut Kurama yang tiba-tiba. "Dan keturunan kita, dalam banyak kasus, adalah binatang. Jika kita tidur dengan seekor anjing dalam bentuk anjing, anak-anak kita akan menjadi seekor anjing. Tidur dengan seekor kuda dalam bentuk kuda, anak-anak kita akan menjadi seekor kuda. Namun ... " matanya berkedip gila. "Apa yang akan terjadi jika kita tidur dengan Kurama?"

"Jangan pernah berpikir tentang itu," gumam Kurama, melepaskan ledakan aura membunuh lagi kalau-kalau Apollo mendapat ide.

"Aku kira Kurama terdiri dari chakra Bijuu, kan?" Tanya Apollo. Naruto mengangguk sebagai konfirmasi. "Kalau begitu begitulah. Esensi ilahi Artemis tidak dapat meniru chakra Bijuu, jadi sebaliknya itu dipengaruhi oleh jiwa fanamu. Dengan demikian, tubuh mu memperoleh beberapa karakteristik fana, seperti darah merahmu - tetapi itu juga memperoleh beberapa kualitas ilahi , seperti penuaanmu yang dipercepat dan Zeus suci, kamu tidak masuk akal sama sekali! "

Naruto berkedip lemah. "Maaf?"

"Bisakah kita mundur selangkah dan menghargai seberapa besar anomalimu?" Apollo melanjutkan, mondar-mandir dengan gelisah. "Pada pandangan pertama, kamu tampak seperti manusia normal sampai kamu mempertimbangkan penuaan yang dipercepat, kekebalan terhadap semua penyakit, dan sistem ekstra peredaran darah. Maksudku, apa Hades kamu itu?"

Naruto mengangkat bahu. "Tidak ada ide."

Apollo menghela nafas berat. "Kamu tahu - lupakan saja. Aku akan tetap melakukan apa yang biasanya aku lakukan denganmu. Selama kamu tidak tiba-tiba terdorong untuk makan daging manusia, maka kita baik-baik saja." Dia menyalakan Kurama. "Dan kamu. Apa kamu?"

Kurama ragu-ragu. "Sekarang lihat, di sinilah hal ini menjadi sangat membingungkan -"

"Tidak apa-apa," jawab Apollo langsung. "Aku tidak hampir cukup mabuk untuk ini."

Kurama tampak geli. "Baiklah kalau begitu."

"Jiwa fana." Naruto merenung sebelum melihat Kurama. "Jiwaku adalah milik Asura. Apakah itu bahkan dihitung sebagai jiwa fana pada saat ini?"

Kurama menghela nafas berat. "Untuk terakhir kali, itu bukan reinkarnasi sejati. Kamu tidak memiliki jiwa Asura, kamu hanya memiliki sedikit, jumlah chakranya. Jika itu adalah reinkarnasi sejati, maka seharusnya hanya ada satu jiwa untuk semua reinkarnasi Asura, dan Hashirama tidak akan bisa dipanggil karena jiwanya adalah jiwamu."

"Bukan itu yang dikatakan Kakek Sage Super," balas Naruto.

"Naruto, apa kamu akan percaya pada logika fundamental atau kata-kata orang tua yang harus membodohi dirinya sendiri sampai ke levelmu?" Kurama menggerutu. "Dia hanya menyederhanakan proses yang sangat rumit menjadi kata-kata yang bisa kamu pahami."

"Oke, itu adil," Naruto mengakui.

"Jiwa fanamu juga alasan mengapa kamu mati," Artemis angkat bicara.

Naruto mengangkat alisnya, tertarik. "Maksud kamu apa?"

"Salah satu kesalahpahaman umum tentang bentuk keilahian dewa adalah bahwa siapa pun yang melihatnya akan direduksi menjadi atom komponen mereka dan dibakar di tempat."

Naruto mengerutkan kening, bingung. "Err, apa? Bukankah itu yang terjadi?"

Artemis menggelengkan kepalanya. "Tidak. Orang-orang mencampurkan sebab dan akibat; mereka mengira karena tubuh mereka dibakar, mereka mati. Sebaliknya; mereka mati, dan akibatnya tubuh mereka dibakar. Tubuh fana tidak mampu menangani tekanan tiba-tiba jiwa mereka dan entah mengapa meninggalkan tubuh mereka, sehingga mereka hancur. Namun,seorang setengah dewa memiliki cukup keilahian untuk mempertahankan integritas struktural mereka, sehingga mereka akan mati begitu saja, tubuh mereka utuh. "

"Oke," kata Naruto pelan. "Aku masih belum mengerti. Jika seseorang yang terbakar bukanlah penyebabnya melainkan efek dari kematian, lalu apa yang menyebabkan kematian sebenarnya?"

Apollo memutar matanya. "Pikirkan. Apakah kematian itu? Jiwa seseorang meninggalkan tubuh mereka."

Mata Naruto membelalak. "Tunggu, maksudmu bukan -"

Apollo mengangguk. "Wujud ilahi dewa bukanlah serangan fisik - ini adalah serangan terhadap jiwa itu sendiri. Jiwa manusia secara harfiah dipaksa keluar dari alam eksistensi ini dan ke lapisan realitas yang lebih rendah. Dengan mewujudkan wujud sejati kita di bidang terluar ini realitas, yang fana, atau apa pun yang tidak ilahi dipaksa keluar oleh keilahian luar biasa ke lapisan yang lebih dalam. ini memiliki efek samping malang membunuh fana."

"Itu juga alasan mengapa wujud dewa kita tidak memengaruhi monster," Artemis menjelaskan. "Monster tidak memiliki jiwa. Demikian pula, nimfa seperti Zoë juga tidak akan terpengaruh."

"Memang, ini adalah penjelasan yang sangat padat dan sederhana. Versi lengkapnya membutuhkan waktu lima jam untuk menjelaskan sepenuhnya dari Athena," pandangan angker muncul di mata Apollo. "Mudah saja salah satu rapat dewan terburuk yang pernah aku kunjungi. Maksud ku, ini bukan seolah-olah kita menikmati mendengarkan teori dimensi-keilahian dan nuansa serta variasi realitas lapisan yang berbeda."

Kurama memiringkan kepalanya. "Begitu. Jiwaku secara intrinsik terikat pada chakraku, dan tidak mungkin memisahkan keduanya tanpa teknik berbasis chakra, itulah sebabnya aku bisa tetap berada di tubuh Naruto dan mengambil alih sementara."

Naruto menyilangkan lengannya, berpikir dalam-dalam. "Huh. Ini seperti Jalan Manusia Nagato." Dia mengangkat bahu. "Terserah. Aku menemukan cara untuk meniadakan efek dari bentuk keilahian."

Apollo berkedip. "Tunggu, apa?"

Naruto menyeringai penuh kemenangan. "Satu kata. Segel."

XxX

"kamu berencana untuk menyegel jiwa mu ke dalam tubuhmu?" Artemis bertanya tidak percaya setelah Naruto selesai menjelaskan rencananya.

Naruto mengangguk, menyeringai. "Ya."

"Sial," kata Kurama menghargai. "Aku mengambil kembali. Kamu tidak bodoh. Ini sebenarnya cerdik."

"Aku -" Apollo berhenti. "Apakah itu akan berhasil?"

"Jika aku melakukannya dengan benar? Benar sekali," jawab Naruto ceria.

"Hah." Apollo ragu-ragu. "Itu dikatakan ... kita tidak bisa membiarkan dewa-dewa lain mengetahui hal ini."

Naruto mengerutkan kening. "Mengapa?"

"Karena para dewa membencinya ketika keseimbangan alami antara hidup dan mati tidak dipertahankan," kata Apollo. Wajahnya menjadi gelap. "Putraku, Asclepius, dibunuh karena dia berani membawa kembali orang mati dengan obat tabib. Jika dewa-dewa lain tahu bahwa kamu punya cara untuk mencegah kematian sama sekali ..."

"Itu juga alasan mengapa kami meminta Zoë diam tentang bagaimana kamu mati," kata Artemis padanya. "Tolong, jika kamu ditanyai pertanyaan tentang pertempuran dengan Atlas, jangan beri tahu mereka tentang kematianmu."

"Gunung Othrys terselubung dari penglihatan para dewa," Apollo menjelaskan. "Aku ragu ada yang tahu apa yang sebenarnya terjadi di sana selain kamu, aku, Artemis, dan Zoe."

Naruto mengangguk. "Dimengerti. Aku akan merahasiakannya."

Apollo bertepuk tangan. "Sekarang setelah diurus ... apa yang harus kita beritahukan kepada dewa-dewa lain?"

"Kita harus membuat sesuatu," kata Artemis sambil berpikir. "Buat cerita untuk menjelaskan keberadaan dan chakra Naruto." Dia menyipitkan matanya pada Apollo. "Aku masih tidak percaya kamu membiarkan Naruto meninggalkan mansion."

Mata Apollo membelalak karena marah. "Maaf? Naruto menyerangku dan melarikan diri. Aku tidak membiarkan dia pergi."

"Kamu dewa," kata Artemis. "Kamu bisa dengan mudah memindahkan Naruto kembali ke mansion atau melakukan penculikan terbang dengan kereta mataharimu."

Apollo menghela nafas. "Benar. Tapi kamu adik perempuanku," katanya dengan tegas. "Dan Naruto lebih kuat dari pada pekemah atau Pemburu manapun. Jika dia bergabung dalam misi, maka kesuksesan hampir pasti akan terjamin." Dia berhenti. "Selain itu, menurutku dia tidak akan cukup bodoh untuk ditemukan identitas aslinya."

"Hei!" Naruto memprotes. "Bagaimana aku bisa tahu bahwa Aphrodite akan menghilangkan ilusiku?"

"Benar, aku hampir lupa," Artemis berhenti sebelum sesuatu yang mirip kepanikan melintas di wajahnya. "Naruto, tolong katakan padaku kamu tidak membuat dia marah."

Naruto meringis. "Oh. Umm ..."

"Naruto. Apa yang kamu lakukan?" Artemis menuntut.

"Akuagakmemanggilnyajalangkelassatutapiakutidakmenyesalkarenadiasalahsatunya."

Artemis berkedip. Sekali. Dua kali. Dia menarik napas dalam dan menenangkan sebelum menghela nafas panjang. "Tentu saja. Tentu saja."

"Ngomong-ngomong," Naruto berusaha mengalihkan pembicaraan, "Tidak perlu membuat cerita latar untukku."

"Mengapa demikian?" Tanya Apollo.

Naruto menyeringai licik. "Karena Kurama dan aku sudah memiliki strategi yang brilian."

Kurama juga menyeringai. "Memang. Seharusnya lebih dari cukup untuk menenangkan para dewa."

Apollo mengangkat alisnya, tertarik. "Mari kita dengarkan."

Dan Naruto memberi tahu mereka rencananya.

XxX

Naruto berjalan kembali ke kuil Apollo. Ini hari yang melelahkan, dan dia sangat ingin tidur. Sementara dia secara teoritis bisa tetap terjaga selama lebih dari seminggu bertahan dengan chakra Kurama, dia masih menikmati tidur. Ada ruangan-ruangan di belakang kuil yang telah disulap Apollo untuk mereka gunakan.

Saat dia memasuki ruang tamu - meskipun sangat mewah, menyebutnya ruang tamu akan meremehkan - dia melihat Zoe, yang masih duduk di sofa. Dia membuka matanya, menandakan bahwa dia telah terjaga sepanjang waktu.

"Yo," sapa Naruto. "Dimana yang lainnya?"

"Tidur," jawabnya. "Aku sedang menunggumu. Ayo bicara." Dia menepuk bantal di sebelahnya.

Naruto duduk dengan hati-hati. Keheningan menyelimuti mereka. Satu-satunya sumber cahaya berasal dari cahaya bulan yang masuk.

"Kamu putra Artemis," kata Zoë tiba-tiba.

Naruto mengangguk. "Ya."

"Itulah mengapa kamu begitu ingin bergabung dengan misi ini," gumamnya. Dia berhenti saat sebuah pikiran muncul padanya. "Aku kira Apollo sebenarnya tidak memiliki lilin beraroma Artemis?"

Naruto terkekeh. "Tidak, dia tidak."

"Sayang sekali. Aku butuh alasan untuk menembak wajahnya."

Senyuman tersungging di bibir Naruto saat ia mengingat apa yang dijanjikan Zoë selama pertemuan konselor. Senyuman yang menghilang saat kata-kata Zoë selanjutnya.

"Aku seharusnya mati dalam misi ini," katanya pelan. "Saat Oracle mengucapkan ramalan itu, aku tahu bahwa pencarian akan berakhir dengan ayahku membunuhku." Naruto teringat akan tatapan gelap Zoe dan Chiron yang saling bertukar selama pertemuan dan menyadari bahwa dia sudah tahu sejak awal. "Dan aku menerimanya."

Naruto menyipitkan matanya dan membuka mulutnya untuk berbicara tapi Zoë memotongnya.

"Tapi entah bagaimana, secara ajaib, secara ajaib, aku tidak mati. Begitu pula dengan Bianca," dia melirik Naruto. "Kamu bisa menyangkalnya semau kamu, tapi kamu dan aku tahu karena kamu kita berdua masih hidup."

"Mungkin, ya," Naruto mengakui.

Zoë mengangguk. "Terima kasih, Naruto," katanya, nadanya tulus.

Naruto menyeringai. "Tidak masalah. Menentang nasib dan takdir adalah yang aku lakukan. Lagi pula, jika kamu tidak menyukai takdirmu, jangan menerimanya. Sebaliknya, berjuang untuk yang baru."

Zoe memandang Naruto. "Aneh. Sebelum pencarian ini, aku akan menertawakan kenaifan dan kebodohanmu. Namun ..." dia memiringkan kepalanya. "Aku kira aku adalah bukti nyata bahwa nasib seseorang bisa berubah."

Dia berbalik untuk melihat Naruto. "Matamu identik dengan Artemis," gumamnya. "Perak, seperti bulan." Dia berhenti, ekspresinya kontemplatif, matanya yang cokelat tua menatap mata perak Naruto seolah dia sedang mencari sesuatu.

Lalu Zoë tersenyum hangat. "Selamat Datang di keluarga."

Naruto berkedip. "Hah?"

"Bagaimanapun juga, kamu adalah anak Artemis," kata Zoë. "Itu membuatmu menjadi keluarga, bukan?"

Naruto berkedip lagi, terkejut, sebelum dia berseri-seri dengan kebahagiaan. "Aku selalu ingin punya saudara perempuan."

Zoë berdiri dan meregangkan tubuh sebelum berjalan ke kamar di belakang. "Selamat malam, Naruto."

"Selamat malam."

YA! INI TIDAK BISA LEBIH BAIK! Naruto menyeringai gembira.

Tetap tenang. Bagaimana kamu bisa berpikir begitu keras? Kurama menggerutu dengan baik. Selamat. Kushina selalu ingin kamu memiliki saudara perempuan.

Naruto membeku sebelum senyumnya berubah menjadi sedikit muram dan sedih. Ya. Tepat sekali.

XxX

"Di mana Naruto?" Tanya Percy sambil menuangkan sirup maple dalam jumlah banyak ke pancake-nya. Dapur Apollo bisa menyulap makanan, sangat menyenangkan mereka. Hanya Zoe yang bisa menggunakan fungsi itu.

"Dia masih tidur, kurasa," tebak Thalia sambil menggigit pancakenya sendiri. Setelah tidur semalam, dia dan Annabeth sepertinya sudah kembali normal. Para setengah dewa memiliki kemampuan luar biasa untuk mengotak-atik - itu datang dengan wilayah gaya hidup mereka yang sangat mematikan.

"Siapa Naruto sebenarnya?" Annabeth bertanya ingin tahu. "Aku belum pernah melihatnya di perkemahan sebelumnya."

"Dia muncul di Perkemahan Blasteran sehari setelah kami tiba," kata Thalia. "Kurasa dia bergabung dalam misi untuk menyelamatkan ibunya." Dia mengerutkan kening. "Aku masih belum bisa melupakan gagasan Lady Artemis punya anak."

Annabeth mengangkat bahu. "Dia seperti ku - seorang anak yang lahir melalui kombinasi esensi. Apakah dia -"

"Sialan!" suara gemuruh memotongnya. Mereka semua menoleh untuk melihat dari mana suara itu berasal.

"Bukankah itu suara Naruto?" Tanya Bianca, mengerutkan kening.

"Naruto," panggil Zoë, prihatin. "Apakah semuanya baik-baik saja?"

Jawabannya datang dalam bentuk Naruto keluar dari kamarnya, wajahnya menghitam karena debu. Dia memiliki beberapa luka di tubuhnya yang sudah sembuh, dan rambutnya, yang sebelumnya sudah runcing, tampak seperti dia baru saja menusuk garpu logam ke soket listrik. Dia memandang mereka dengan pandangan yang hampir liar di matanya.

"Aku Benci. Segel."

Kemudian dia berbalik dan kembali ke kamarnya.

XxX

Dan hari pun berlalu. Annabeth mengebor Percy dan Thalia dengan setiap pertanyaan yang mungkin ada tentang misi sebelum mereka memutuskan untuk keluar dan menjelajahi Olympus, Annabeth mengagumi arsitekturnya. Zoe dan Bianca menghilang segera setelah sarapan, dan Zoe juga mengajak Bianca berkeliling Olympus.

Naruto, bagaimanapun, tidak keluar dari kamarnya sama sekali selain mengambil sebuah apel untuk makan siang, melewatkan sarapan sama sekali. Beberapa jeritan frustrasi datang dari kamarnya, serta beberapa ledakan yang cukup besar.

Apollo dan Artemis - yah, setiap Olympian, sebenarnya, sedang mempersiapkan rapat dewan tahunan malam itu. Rapat komite, dengar pendapat, pengawasan... menguasai dunia adalah kerja keras, dan itu membutuhkan lebih dari yang diharapkan. Manusia tidak tahu betapa beruntungnya mereka memilikinya. Ketidaktahuan adalah kebahagiaan, atau begitulah kata mereka.

Akhirnya, tibalah waktunya. Matahari telah terbenam dan bulan purnama bersinar terang di atas kepala, kereta bulan Artemis dengan autopilot. Meskipun saat itu musim dingin, suhu di Olympus menyenangkan. Apollo telah mengumpulkan para setengah dewa dan menyuruh mereka menunggu di luar ruang tahta, aula putih yang bersinar dari para dewa. Lalu dia mengedipkan mata pada Naruto sebelum masuk.

Naruto menarik napas dalam-dalam, secara mental merenungkan apa yang akan dia, Apollo, dan Artemis katakan.

Jangan khawatir. Jika rencananya gagal, maka kita pergi ke Rencana Delta X.

Yang mana?

Mode Petapa Enam Jalan, Mode Chakraku, dan beberapa Truth-Seeking Orbs untuk ukuran yang baik. Jika Zeus berpikir dia bisa membunuh kita, maka dia akan sangat terkejut.

Naruto terkekeh. Memang. Aku ingin menghindari itu.

"MASUK, PAHLAWAN," sebuah suara keras menggelegar saat guntur berderak dramatis di atas.

Ekspresi teguh muncul di wajah Naruto.

Waktunya pertunjukan.


Author note: Bagaimana kita telah berubah dari berbulan-bulan berlalu dalam satu bab menjadi menghabiskan 4 bab dalam satuhari?

Bentuk ilahi tidak masuk akal. Awalnya, aku berencana membuat Naruto kebal terhadap bentuk dewa karena komposisi Bijuu-chakra miliknya. Tetapi aku tidak bisa karena satu alasan: Jason Grace. Lihat, dalam PJO asli - 5 kitab pertama - bentuk ketuhanan itu sederhana dan lugas. kamu lihat, kamu terbakar, kamu mati. Tapi kemudian kita sampai ke Lost Hero, di mana Jason tidak terbakar, sehingga menyebabkan aku menghabiskan waktu berjam-jam mencoba mencari tahu persis bagaimana wujud ilahi membunuh seseorang. Agak sulit, karena bentuk ilahi hanya muncul diseluruh rangkaian sebanyak 6 kali. 7, jika kamu menghitung Dewa Yunani, tapi mereka liar tidak konsisten. Sejujurnya aku berencana untuk menyerah dan membiarkan Naruto menjadi kebal, tapi kemudian aku memikirkan ide Naruto yang menyegel jiwanya dari cengkeraman kematian. Dan aku sangat menyukai gagasan itu, jadi disinilah kita. Ini memiliki bonus tambahan karena memungkinkan Percy dan para demigod lainnya tidak ditanamkan oleh wujud dewa para Titan.

Pepromene adalah dewi kecil dari nasib / takdir.

Ini adalah AU.

Terima kasih semua telah membaca, dan tolong ulas :)

euforia


Terima kasih telah membaca dan review,

Maaf untuk terjemahan yang berantakan..

Silahkan mensupport author aslinya:)