A shinobi Among Monster

by euphoric image

Bab 15 : Pemburu Artemis


Naruto menatap huruf-huruf emas yang terukir di marmer hitam: STUDIO REKAMAN DOA. Itu adalah kaligrafi yang indah - tulisan tangan elegan yang hanya bisa digambarkan sempurna. Di bawahnya, tercetak di pintu kaca dengan font yang sama: NO SOLCITORS. TIDAK BERKELIARAN. TIDAK HIDUP.

Di bawah itu, stensil dalam tulisan tangan benar-benar buruk: TIDAK HEPHAETUS. TIDAK ADA MUSIK.TIDAK APOLLO. TIDAK HERA.TIDAK HERMES KECUALI BISNIS YANG SAH. Dan seterusnya. Tampaknya ada ratusan nama, Naruto tidak mengenali sebagian besar dari mereka. Etsa tampaknya telah ditambahkan dari waktu ke waktu, beberapa tampak lebih tua dari yang lain. Yang terbaru tampaknya adalah: ANAK ZEUS, SELAMAT DATANG. PENGATURAN KHUSUS AKAN DIBUAT.

Itu... tidak menyenangkan sama sekali.

Dia kemudian melihat ke dalam gedung. Lobi itu terang benderang dan penuh dengan orang. Seorang pria duduk di belakang meja. Kabut sangat kuat di sekitar gedung ini, dan beberapa manusia yang masih berada di jalanan tampaknya tidak dapat melihat gedung ini sama sekali.

"Terima kasih sudah mengantarku, Apollo."

"Ya, tidak masalah," Apollo menyeringai. "Apa saja untuk membuatku jauh, jauh dari Olympus."

"Kenapa kamu dilarang dari Dunia Bawah?" tanya Naruto penasaran.

Wajah Apollo menjadi gelap. "Hades dan aku memiliki... perselisihan kecil beberapa milenium yang lalu. Aku menjadi sedikit marah. Segalanya menjadi sedikit memanas."

"Apa yang kamu-?" Naruto terdiam saat dia melihat sesuatu yang anehnya familiar. "Apollo..." dia memulai perlahan. "Apakah itu bekas hangus yang kulihat di kolom marmer di dalamnya?" Dia sudah terlalu sering bertarung dengan Apollo untuk tidak salah mengenali tanda-tanda kekuatan Apollo.

"Tanda hangus apa?" Apollo bertanya dengan polos. "Pokoknya," dia membersihkan tenggorokannya. "Aku harus pergi. Tidak bisa tinggal di satu lokasi terlalu lama..." Naruto memandangnya dengan aneh, tapi Apollo tidak menjelaskan lebih lanjut. "Tetap aman, Naruto. Aku akan memberimu waktu sekitar lima belas menit sebelum adik perempuanku menyadari aku berbohong padanya tentang ke mana aku membawamu dan dia datang mencarimu. Oh, dan semoga sukses dengan para Pemburu!" Dia mengedipkan mata. "Katakan pada mereka aku menyapa."

Naruto menyeringai. "Maaf, tapi aku lebih suka tidak. Aku mencoba membuat kesan pertama yang baik di sini."

Apollo tidak menanggapi, malah memberikan pukulan keras pada Naruto.

Biasanya, Naruto akan merespon dengan melemparkan kunai atau Rasengan atau keduanya. Namun, rasa sakit dari tamparan di kepala, betapapun ringannya, agak mengejutkan Naruto. Bangunan di depannya berkedip, bergeser antara apa yang benar-benar ada dan ilusi yang diciptakan oleh Kabut.

Dinding bata kosong.

Bangunan marmer hitam.

Dinding bata kosong.

Bangunan marmer hitam - tunggu apa itu?

Naruto menyipitkan mata, melihat ke dalam. Dia berani bersumpah semua orang tiba-tiba menjadi transparan untuk sesaat. Apakah itu tipuan imajinasinya atau -

Tatapannya mendarat di stensil di kaca. NO SOLCITORS.TIDAK BERKELIARAN. TIDAK HIDUP.

TIDAK HIDUP.

TIDAK HIDUP.

Mata Naruto melebar saat dia sadar. Kabut bergeser sekali lagi, mengungkapkan bahwa orang-orang itu bukanlah manusia, melainkan jiwa-jiwa transparan dari orang mati. Atau, dengan kata lain: hantu.

Darahnya menjadi dingin.

Oh kamu pasti telah mendapat candaanku.

"Hei, setelah dipikir-pikir, bisakah kamu ikut?" Naruto bertanya pada Apollo, matanya tertuju pada hantu di dalam gedung.

Apollo mengerutkan kening. "Mengapa?" Dia melihat ekspresi pucat Naruto. "Apa yang salah?" Dia bertanya dengan prihatin.

Naruto membuka mulutnya untuk berbicara tetapi kemudian berpikir lebih baik. Jika Apollo mengetahui bahwa dia takut pada hantu... ya, Naruto bahkan tidak ingin mempertimbangkan apa yang akan terjadi.

"Bukan apa-apa," bantahnya agak tidak meyakinkan. "Lupakan."

Apollo mengamatinya sejenak sebelum mengangkat bahu. "Baik." Dia berbalik dan berjalan kembali ke kereta mataharinya, yang diam dalam bentuk Maserati. "Bersenang-senanglah dengan para Pemburu!" dia memanggil sambil menyeringai sebelum naik dan melaju kencang.

Naruto melambaikan tangan, sudah mengalihkan perhatiannya kembali ke gedung. Bangunan yang penuh dengan hantu.

Dia menelan ludah, menguatkan mentalnya sendiri. Ini untuk Nico. Dia harus melakukannya. Tidak peduli berapa banyak hantu yang benar-benar membuatnya takut...

Mengambil napas dalam-dalam, dia berjalan ke dalam Studio Rekaman DOA.

XxX

Berdiri di belakang podium yang ditinggikan adalah seorang pria yang mengenakan setelan sutra tak bernoda. Dia memiliki kulit berwarna cokelat dan rambut pirang yang diputihkan, dan mawar hitam disematkan di kerahnya.

Naruto memperhatikan name tag peraknya. Charon. Penjaga gerbang dan penambang dari Dunia Bawah.

Saat dia mendekati meja, Charon mendongak dari tempat dia memoles jam tangan perak, melirik Naruto, dan segera menghela nafas.

"Bisakah kalian para demigod setidaknya membaca atau semacamnya? Benarkah? Lihat, dengan sangat jelas tertulis TIDAK HIDUP, namun kamu," Charon menunjuk satu jarinya yang terawat ke arah Naruto, "masih hidup. Sekarang keluarlah."

"Aku perlu bicara dengan Nico," kata Naruto sopan.

Charon memutar bola matanya. "Nak, aku tidak peduli dengan apa yang kamu butuhkan."

Naruto menatapnya tajam, berusaha sangat keras untuk tidak memperhatikan hantu-hantu yang tiba-tiba gelisah di lobi.

"Tolong, Pak. Nico adalah temanku, dan aku perlu tahu apakah dia—"

Charon mengerang. "Beri aku cerita latar. Kembalilah saat kamu mati, dan kita lihat saja. Tapi jika kamu pikir aku akan membiarkanmu masuk ke Dunia Bawah, kamu—"

"Aku tidak bertanya," kata Naruto pelan.

Penjaga gerbang menyipitkan matanya. Ruangan tiba-tiba menjadi dingin, suhu turun hingga membekukan, dan hantu-hantu menjadi gelisah - mondar-mandir, menyisir rambut dengan tangan, mengutak-atik jam tangan. Naruto mengabaikan mereka semua, meskipun dia tidak bisa menghentikan rasa dingin yang mengalir di punggungnya.

"Apakah itu ancaman?" Charon bertanya dengan berbahaya.

Selama beberapa detik, Naruto benar-benar mempertimbangkannya. Dia tidak bercanda ketika dia mengatakan bahwa dia bersedia menyerbu Dunia Bawah. Namun... apakah dia benar-benar ingin membuat Hades marah? Dia tidak ingin menjadikan salah satu dari Tiga Besar sebagai musuhnya bahkan sebelum bertemu dengannya.

Namun, dia tidak benar-benar harus menyerbu Dunia Bawah. Dia hanya harus membuat Charon berpikir dia akan melakukannya.

"Tergantung," Naruto memiringkan kepalanya. "Maukah kamu membiarkan aku melihat Nico?"

"Tidak ada kesempatan."

Naruto menyipitkan matanya sebelum Killing Intent membanjiri ruangan. Mata Charon melebar saat dia tiba-tiba merasakan aura yang menyesakkan menekannya, udara menjadi sesak hanya dengan niat belaka.

Namun, Charon hanya butuh beberapa saat untuk mendapatkan kembali ketenangannya dan menatap tajam ke arah Naruto. "Kamu berani, demigod," geramnya. "Kamu pikir kamu siapa?"

Naruto mengangkat bahu. "Aku Naruto, dan aku pikir aku akan menyerbu Dunia Bawah."

Charon menyipitkan matanya saat bayangan mulai berkumpul di ruangan itu. "Untuk apa yang layak, kamu yang akan memasuki Underworld hari ini kamu tidak akan hidup ketika kamu melakukan -." Dia membeku, bayangan tiba-tiba menghilang. "Tunggu, apa yang kamu katakan namamu lagi?"

Naruto mengernyitkan alisnya bingung. "Naruto," ulangnya.

Charon menatapnya. "Putra Artemis?"

"Bukankah kemiripan membuatnya jelas?"

"Agak sulit untuk melihat kemiripannya ketika aku belum pernah bertemu Artemis sebelumnya," jawab Charon. "Bukankah kamu demigod yang melawan Atlas?"

"Ya."

Charon mengeluarkan beberapa kutukan Yunani Kuno. "Ya, jadi uhh, abaikan semua yang baru saja kukatakan. Kamu perlu bertemu Nico?" Naruto mengangguk pelan. "Baiklah. Beri aku satu menit saja."

Naruto menyaksikan dengan ekspresi bingung ketika Charon mengangkat tangannya ke kepalanya dan mulai berkomunikasi diam-diam dengan seseorang. "Mmhmm. Ya, dia ada di sini. Mmhmm. Mengerti." Dia mengangguk. "Dipahami."

Dia berbalik menghadap Naruto. "Nah, Nak, sementara aku tidak berwenang untuk membiarkan kamu ke dalam Underworld, Nico di Angelo memberikanmu pesan." Dia menjentikkan jarinya dan kabut hantu di sekitar ruangan menyatu menjadi gambar Nico.

"Nico!" Naruto segera memanggil. "Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu terluka? Apakah aku perlu Rasengan siapa pun?"

Nico menatapnya dengan mata terbelalak. "A-apa?"

"Katakan saja padaku, dan aku akan menyerbu Dunia Bawah sendiri," janji Naruto, mengabaikan bagaimana Charon menjadi tegang.

"Tunggu," Nico tampak bingung. "Mengapa kamu menyerbu Dunia Bawah untukku?"

"Karena... kita berteman?" Ucap Naruto pelan. "Dan itulah yang dilakukan teman untuk satu sama lain?"

"Ngomong-ngomong, tidak," gumam Charon. "Mereka pasti tidak."

"Kamu masih temanku?" Nico bertanya tidak yakin.

Naruto mengerutkan kening. "Kenapa aku tidak?"

"Umm... karena, kamu tahu. Aku... putra Hades," bisik Nico.

Naruto berkedip. Kemudian dia berjalan ke bayangan kabut dan segera memukul kepala Nico. Yah, dia mencoba- tangannya menembus kabut - tetapi pikiran itulah yang diperhitungkan.

"Bung. Itu mungkin hal terbodoh yang pernah kudengar. Kamu benar-benar berpikir bahwa aku akan meninggalkanmu untuk sesuatu yang konyol seperti orangtuamu?" Naruto mengangkat alis.

Nico menyeringai. "Aku tahu itu! Aku tahu Hades salah!" Pada tampilan bingung Naruto, dia menjelaskan. "Hades bilang kamu akan meninggalkanku karena aku anaknya."

"Yeah, well, dia salah. Sejujurnya, aku tidak peduli siapa ayahmu." Tanah di bawah mereka bergemuruh, hampir skeptis. "Jika aku masih bisa tetap berteman dengan seseorang yang memasukkan tangannya ke dalam hatiku," lanjutnya, "maka aku bisa menghadapi ayahmu yang menjadi Hades." Tanah menjadi sunyi saat itu.

"Apakah ini teman yang sama yang mengkhianatimu?" Nico bertanya dengan ragu.

"Ya. Itu." Untuk sesaat, Naruto terlihat sedih, tapi kemudian dia menggelengkan kepalanya, menghilangkan pikiran itu. "Ngomong-ngomong, cukup. Apakah kamu baik-baik saja?"

"Ya, aku baik-baik saja," Nico buru-buru berkata sebelum melirik ke samping dan berhenti sejenak, seolah sedang mendengarkan seseorang. "Err, ayahku mengatakan bahwa jika kamu menyerbu Dunia Bawah, maka dia akan... ya, aku tidak akan mengulanginya. Jangan begitu, Naruto. Tidak perlu. Hades sebenarnya tidak seburuk itu. Dia cukup baik."

"Oh, terima kasih para dewa," putra Artemis menghela napas lega. "Aku tidak berharap untuk menyerang Dunia Bawah. Berada di bawah tanah sudah cukup buruk. Dikelilingi oleh hantu... Bukan penggemar berat, aku akui." Dia tiba-tiba menjadi cerah. "Hei, ngomong-ngomong, aku mendengar tentang bagaimana kamu menyelamatkan para Pemburu." Dia menyeringai. "Kamu luar biasa."

Nico balas tersenyum. "Aku tahu, kan? Seluruh kemenanganku adalah milik Mythomagic. Jelas, sejauh ini ini adalah permainan kartu yang superior."

Naruto terkekeh. "Aku tidak punya banyak waktu sekarang, tapi nanti, kamu harus memberitahuku semuanya."

"Kenapa kamu tidak punya waktu sekarang?" Nico mengerutkan kening.

Naruto menggaruk belakang kepalanya. "Err... Aku tidak seharusnya berada di sini, begitu. Aku akan memberikannya mungkin dua menit sebelum Artemis tiba dan menyeretku pergi."

"Apa?!" Nico dan Charon berseru serempak, yang pertama tampak khawatir dan yang terakhir tampak sangat ketakutan.

Naruto mengabaikan kekhawatiran mereka. "Tidak, itu akan baik-baik saja. Dia hanya tidak ingin aku secara tidak sengaja membuat Hades kesal dan menjadi musuh Tiga Besar." Dia berhenti. "Omong-omong, terima kasih, Lord Hades, karena telah menjaga Nico."

Tanah bergemuruh menghargai.

"Ngomong-ngomong, aku harus pergi sekarang. Aku juga tidak ingin ibuku dilarang dari Studio Rekaman DOA," Naruto terkekeh geli. "Aku akan mencoba menyelesaikan situasi dengan Zeus secepat mungkin sehingga kamu bisa keluar dari Dunia Bawah lagi."

Anehnya, wajah Nico menjadi gelap saat menyebut nama Zeus. "Ya."

Naruto mengernyitkan alisnya khawatir. "Semuanya baik-baik saja?"

"Ya aku baik-baik saja."

Nico jelas tidak baik-baik saja. Dia berusaha menyembunyikan emosinya, tetapi dia adalah warga sipil yang tidak terlatih, bukan shinobi berpengalaman, sehingga Naruto dapat dengan mudah melihat melalui fasadnya.

Putra Hades sangat marah. Untuk beberapa alasan, hanya menyebutkan nama Zeus sepertinya membuatnya marah. Itu masuk akal. Naruto juga akan marah jika berada di posisi Nico. "Jika kamu perlu bicara, aku di sini untukmu," Naruto menawarkan dengan tulus.

Niko tersenyum kecil. "Terima kasih, Naruto." Dia berhenti. "Hei, kamu bergabung dengan Pemburu sekarang, kan?" Atas anggukan Naruto, dia melanjutkan. "Bisakah kamu menjaga Bianca tetap aman?"

"Tentu saja," Naruto tersenyum. "Jangan khawatir, Nico. Aku tidak akan membiarkan apa pun terjadi padanya. Aku janji."

"Bagus." Nico mengangguk, tampak yakin. "Sampai jumpa, Naruto."

"Sampai jumpa!"

Kabut hantu menghilang.

"Ada lagi yang kamu butuhkan, Nak? Karena jika tidak, enyahlah. Aku tidak ingin dewi yang marah mengamuk di lobiku."

Naruto terkekeh. "Baiklah baiklah."

Saat dia berjalan ke pintu keluar, Naruto melompat sedikit ketika dua hantu muncul di pintu. Baru meninggal. Mereka ditemani oleh seorang pria yang praktis memancarkan kekuatan. Dia memiliki kulit gelap dengan mata emas, tapi yang menarik perhatian Naruto adalah sepasang sayap hitam besar di punggungnya.

Terlambat, Naruto menyadari pria itu menatap langsung ke arahnya, memeriksanya dengan cemberut yang secara bersamaan berpikir dan bingung.

"Permisi," pria itu memanggil dengan suara yang dalam dan berbudaya saat Naruto berjalan melewatinya.

Naruto berhenti, berbalik menghadap pria itu. "Ya?"

Mata emas bertemu perak, dan Naruto tidak bisa tidak merasa sedikit gelisah. Semua instingnya dalam siaga tinggi dan bulu-bulu di belakang lehernya berdiri. Itu adalah perasaan yang sama yang Naruto dapatkan setiap kali dia berada dalam situasi hidup atau mati, seolah-olah dia sedang menatap kematian itu sendiri.

Oh tunggu. Mengingat konteks situasi ...

"Malam," pria itu memiringkan kepalanya. "Aku Thanatos, dewa kematian. Kamu adalah Naruto, putra Artemis." Itu bukan pertanyaan.

Naruto mengangguk pelan. "Ya. Ini, uhh... senang bertemu denganmu?"

Thanatos menatapnya dengan ekspresi tak terbaca selama beberapa detik lagi. "Menarik..." gumamnya akhirnya. "Senang bertemu denganmu juga, putra Artemis. Selamat malam." Dengan itu, Thanatos berjalan melewatinya tanpa melirik lagi.

"Kamu juga..." Naruto melambai, tetapi ketika dia berkedip, Thanatos sudah pergi.

XxX

"Jadi, maksudmu," Artemis memulai dengan ragu, "bahwa kamu telah berkeliaran di jalanan selama dua puluh menit terakhir dan menikmati cuaca dan sama sekali tidak melakukan apa-apa lagi?"

"Hei, Los Angeles adalah tempat yang menarik, dan udaranya sangat segar."

Artemis meratakannya dengan tatapan tidak terkesan. "Dan kurasa itu hanya kebetulan bahwa pintu masuk ke Dunia Bawah hanya beberapa blok dari sini?"

Naruto mengangkat bahu. "Ini dunia kecil," jawabnya polos.

Artemis menghela napas panjang. "Setidaknya katakan padaku bahwa kamu tidak melakukan apa pun untuk dilarang dari Dunia Bawah."

"Aku tidak melakukan apa pun untuk dilarang dari Dunia Bawah," jawab Naruto dengan patuh.

"Bagus. Kalau begitu masih ada harapan."

Mereka berada di kereta bulan, menuju kembali ke tempat para Pemburu mendirikan kemah. Tidak seperti kereta matahari, yang sering berbentuk satu mobil atau yang lain, kereta bulan hanya itu - kereta tradisional Yunani, meskipun yang terbuat dari perak.

Alisnya berkerut saat sebuah pikiran muncul di benaknya.

"Karena penasaran, apakah kereta bulan benar-benar bulan?" Naruto bertanya. "Dan bulan di langit hanyalah ilusi yang diciptakan oleh Kabut?"

Artemis mengangguk. "Benar. Sama halnya dengan kereta matahari. Para manusia percaya bahwa mereka telah berhasil mendarat di bulan, tapi kenyataannya, itu adalah kombinasi dari Kabut dan Athena yang memanipulasi data mereka."

Naruto memiringkan kepalanya. "Lalu mengapa aku tidak bisa melihat melalui ilusi?"

"Ini adalah ilusi yang sangat kuno dan kuat," Artemis menjelaskan. "Aku ragu ada demigod yang bisa melihatnya."

"Aku mengerti."

Dewi kemudian mengerutkan kening. "Tapi apakah kamu mengatakan bulan di dunia lamamu hanyalah batu raksasa yang melayang di angkasa?"

"... tidak tepat."

Pada tatapan bingung Artemis, Naruto menjelaskan.

"Bulan diciptakan oleh Sage of Six Paths ketika dia menggunakan Six Paths Chibaku Tensei untuk menyegel ibunya, Kaguya."

Dewi bulan mengedipkan mata seperti burung hantu, jarang sekali kehilangan kata-kata.

"Oh, dan Sasuke dan aku juga menciptakan bulan lain dengan teknik yang sama," tambah Naruto sebagai renungan. "Itulah cara kami mengalahkan Kaguya untuk kedua kalinya."

Artemis mengerjap lagi. Akhirnya, dia pulih. "Kamu telah menciptakan seluruh bulan?!" dia bertanya tidak percaya.

Naruto menyeringai. "Jelas salah satu hal paling keren yang pernah aku lakukan."

"Hah." Artemis menggelengkan kepalanya dengan sangat bingung. "Dan mereka bilang mitologi Yunani itu aneh," gumamnya.

Naruto membuka mulutnya untuk berbicara tetapi kemudian berhenti. "Itu adil," akunya.

Kadang-kadang, ia merasa seperti hidupnya lakukan mendapatkan aneh selalu.

XxX

"Yo! Namaku Naruto, anak Artemis. Kesukaanku adalah ramen, hutan, dan teman-teman dan keluargaku. Yang tidak kusukai adalah orang yang membenci orang lain, orang yang ingin membalas dendam, dan orang yang membuat orang lain menderita. Hobiku adalah menghancurkan Apollo dalam video game, merawat tanaman, dan menulis. Impianku untuk masa depan adalah melindungi semua orang yang aku sayangi. Senang bertemu dengan kalian semua!"

Naruto menyeringai cerah saat dia menyelesaikan perkenalannya, melihat sekeliling tempat terbuka itu. Bukannya dia benar-benar perlu melihat secara fisik untuk melihat reaksi mereka, karena dia berada di hutan dan memiliki kesadaran yang sempurna, tetapi ada perbedaan antara intuisinya yang mengatakan ekspresi mereka dan dia melihatnya sendiri.

Pemburu Artemis membentuk setengah lingkaran di sekelilingnya, total dua belas. Beberapa tampak penasaran, yang lain memiliki ekspresi yang tidak dapat dibaca, dan yang satu tampak sangat bermusuhan. Zoe, Bianca, dan Thalia mengiriminya tatapan meyakinkan. Artemis berdiri di paling belakang, mengamati jalannya sidang dengan tenang. Naruto tahu bahwa dia tidak akan ikut campur. Ini semua terserah padanya.

Namun, sementara para pemburu mungkin tidak terlalu ramah, mereka tetap sopan, dan setelah ragu-ragu sejenak, mereka mulai memperkenalkan diri mereka juga.

"Saya Phoebe, putri Ares," kata Phoebe. Naruto pasti bisa melihat kemiripan antara dia dan Clarisse. Mereka berdua memiliki rambut cokelat, mata cokelat, dan tubuh berotot. Dia memelototinya, dan Naruto tidak bisa tidak diingatkan tentang bagaimana shinobi Iwa memperlakukan rekan-rekan mereka dari Konoha.

"Katarina, putri Hecate." Katarina memiliki rambut merah dan mata abu-abu. Dia memandangnya dengan santai, sikapnya santai dan tidak peduli, meskipun Naruto pasti bisa merasakan sedikit ketidakpercayaan yang dia miliki untuknya.

"Diana, manusia yang berpandangan jernih." Diana menatapnya sinis dengan mata biru, rambut hitam panjang diikat kuncir tinggi. Naruto mengenalinya sebagai gadis yang dia pandangi saat Percy memberinya tur Perkemahan Blasteran.

"Psyche, bidadari hemlock." Psyche memiliki rambut hitam hanya sedikit lebih terang dari Diana. Matanya adalah warna ungu yang menarik. Naruto merasa harapannya bangkit ketika dia tersenyum manis padanya. Harapan yang pupus beberapa saat kemudian oleh kata-kata Kurama.

Ya, jangan biarkan dia tersenyum menipumu. Kemarahannya praktis nyata. Meskipun tampaknya tidak fokus pada mu, persis...

"Lily, putri Demeter." Lily memiliki mata hijau dan rambut pirang diikat ke belakang dengan kuncir kuda. Wajahnya diatur dalam tatapan agung, dan dia tidak menunjukkan emosi luar saat berbicara dengannya.

"Ally, putri Eris," seorang gadis yang lebih muda dengan rambut seputih salju dan mata kuning menyeringai padanya. "Jika kamu mencoba sesuatu yang lucu, aku akan mengambil salah satu jarimu." Bahkan saat dia menyampaikan ancaman, senyumnya tidak pernah meninggalkan wajahnya.

Naruto berkedip. "Aku akan mengingatnya."

"Charity," Seorang gadis dengan rambut putih liar dan mata biru langit menatapnya, tatapannya benar-benar tanpa emosi. Naruto mencatat bagaimana dia tidak memberikan orang tuanya. Saat gadis itu menatapnya, dia merasa seolah-olah jiwanya sendiri ditelanjangi di bawah tatapannya. Dia memakai kalung dengan ruby merah.

"Belladonna, Arai." Pemburu termuda memiliki rambut hitam yang berubah oranye di ujungnya. Matanya berwarna merah muda yang aneh. Dia juga sangat, sangat manis. Kemudian kata-katanya terekam di benaknya. Arai? Bukankah itu anak-anak Nyx? Roh kutukan? Apa yang dia lakukan sebagai Pemburu Artemis?

"Jeanne d'Arc, putri Apollo. Senang bertemu denganmu." Seorang gadis pirang dengan mata biru cemerlang, hampir amethyst, tersenyum padanya. Berbeda dengan pemburu lainnya, dia tidak menunjukkan tanda-tanda niat buruk. Naruto menunggunya untuk mengancamnya atau sesuatu, tetapi tidak ada yang datang. Ternyata dia benar-benar baik.

"Senang bertemu denganmu juga," jawab Naruto otomatis dengan seringai sebelum dia berhenti saat dia mendaftarkan namanya. "Tunggu..."

Dia mengangguk. "Ya, yang Jeanne d'Arc itu." Dia mengatakannya seolah-olah dia telah mengatakan hal yang sama beberapa kali sebelumnya.

Naruto berkedip. "Jangan tersinggung, tapi bukankah kamu seharusnya, uhh... mati?"

Dia mengangkat bahu. "Lady Artemis dan saudara perempuanku menyelamatkanku dan memanipulasi Kabut untuk memalsukan kematianku."

"Kamu gadis pemberani," gumam Zoe. "Tidak mungkin kami akan membiarkanmu mati seperti itu."

"Dan untuk itu, aku akan selamanya berterima kasih padamu, Zoe," Jeanne tersenyum hangat padanya.

Phoebe bertepuk tangan dengan keras, menarik perhatian semua orang.

"Baiklah, sekarang setelah kita berbasa-basi, mari kita mulai bisnis." Phoebe menyatakan, menyipitkan matanya.

Tatapan Naruto menajam saat udara tiba-tiba dipenuhi ketegangan, sinar antisipasi muncul di mata para pemburu.

Tenang sebelum badai.

"Apakah kamu akan mengintip seorang gadis saat dia mandi?" Phoebe tiba-tiba bertanya dengan nada agresif.

Raut ketakutan terpancar dari wajah Naruto. "YaTuhan tidak," dia segera menjawab. "Pertama-tama, aku bukan Super Pervert - itu tugas Apollo. Kedua, apakah aku terlihat ingin memiliki dua lengan yang patah, enam tulang rusuk yang patah, dan beberapa organ yang pecah?" Dia menggelengkan kepalanya dengan panik. "Tidak, tidak, tidak. Sama sekali tidak."

Semua Pemburu menatapnya dengan bingung, tapi Naruto tidak peduli. Sakura dan Tsunade telah menekankan dengan tepat apa yang akan terjadi padanya jika dia memutuskan untuk mengikuti jejak Jiraiya. Tak perlu dikatakan, mereka telah meninggalkan kesan abadi.

"Itu... anehnya spesifik," kata Thalia perlahan.

"Idemu lebih baik dariku," Ally merenung. "Dua lengan yang patah, enam tulang rusuk yang patah, dan organ yang pecah jelas merupakan hukuman yang lebih pantas untuk menjadi sampah bejat daripada hanya mengeluarkan satu jari." Dia kemudian mengerutkan kening. "Meskipun aku akui, sementara lengan dan tulang rusuk yang patah cukup mudah diatur, aku bukan ahli dalam memecahkan organ dalam ..."

Dia menoleh ke Thalia. "Hei, dengan ledakan kilatmu, apakah menurutmu limpanya bisa pecah?"

Thalia menatapnya, tampak agak terganggu. "Mungkin..."

"Luar biasa!" Ally menyeringai, kembali ke Naruto dengan senyum yang sangat mengganggu ketenangannya. "Silakan mengintip kami. Aku menantangmu."

Zoe menghela nafas lelah. "Ally, kita sudah bicara tentang ini. Silakan, setidaknya cobalah untuk menjaga ...kecenderungan unikmu untuk minimum."

Ali cemberut. Cemberut. "Baik," dia setuju dengan enggan.

Naruto menatapnya dengan ekspresi terganggu yang cocok dengan Thalia. Bahkan menurut standar shinobi, dia... tidak aktif.

Tetapi tetap saja. Mengapa mereka bahkan menanyakan itu padanya?

"Apa gunanya pertanyaan itu?" Thalia bertanya, terdengar agak jengkel.

Phoebe mengangkat bahu. "Kita sudah tahu dia memiliki kepribadian ganda karena Apollo. Harus memastikan bahwa Naruto tidak mengambil ...kebiasaan buruk juga."

Oh. Apollo.

... ya, itu adil.

"Apakah kamu percaya bahwa wanita lebih rendah dari pria?" Diana menanyainya.

Naruto mengerutkan kening bingung. "Tidak, tentu saja tidak. Kenapa aku berpikir begitu?"

Dian mengangkat bahu. "Seksisme?"

Kerutan di kening Naruto semakin dalam. "Oh. Bukankah itu untuk warga sipil?"

Kembali di Elemental Nations, seksisme praktis tidak ada di antara populasi shinobi. Lagipula, jenis kelamin tidak masalah di medan perang, dan agak sulit untuk menjadi seksisme ketika meremehkan seorang kunoichi akan mengarah ke senbon melalui mata - atau, dalam kasus Tsunade selama Perang Besar Shinobi Ketiga, tinju melalui kepala. Hanya warga sipil yang memiliki gagasan tentang seksisme - semua shinobi seksisme pasti mati.

Dua dari lima Kage saat ini adalah wanita, Terumi Mei dan Tsunade. Sakura, rekan setimnya sendiri, sangat kuat. Sial, Kaguya, makhluk paling kuat yang pernah Naruto temui, juga perempuan.

Diana mengedipkan mata pada jawaban anehnya, tetapi tetap memiringkan kepalanya untuk menerima.

"Ngomong-ngomong, kita berada di abad kedua puluh satu sekarang," gumam Thalia pasif-agresif. "Seperti, datang pada."

"Satu pertanyaan lagi," kata Psyche, tersenyum dengan senyum kosong yang sama. "Apa pendapatmu tentang puisi Apollo?" dia bertanya padanya.

"Ini benar-benar mengerikan," jawab Naruto, tidak ketinggalan.

"Baiklah, aku sudah mendengar semua yang perlu kudengar. Dia keren," Psyche mengumumkan.

"Kecuali dia berbohong?" Ally bertanya, menoleh ke Jeanne.

"Aku tidak merasakan kepalsuan atau tipu daya dalam semua jawabannya," Jeanne menegaskan. "Dia sepenuhnya jujur."

"Bagus. Aku benci pembohong," ekspresi Ally sejenak menjadi gelap sebelum hilang di detik berikutnya. "Tapi ya, dia tidak seburuk itu."

"Dia pahlawan laki-laki," Phoebe bersuara meremehkan. "Kita semua tahu apa artinya itu. Bahkan jika dia baik-baik saja sekarang, siapa bilang dia tidak akan memburuk di masa depan?"

Katarina mengangguk. "Berkali-kali kita telah melihat para pahlawan dikorupsi, baik karena ketenaran, kekuasaan, atau uang. Apakah kamu benar-benar percaya bahwa Naruto akan berbeda?"

Naruto menyipitkan matanya dengan marah saat dia membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi berhenti ketika Zoe bertemu dengan matanya. Jangan, adalah pesan diam. Meskipun Naruto tidak menyukainya, dia menutup mulutnya, percaya bahwa Zoe telah mengendalikannya.

"Kubilang kita memercayai penilaian Zoe," kata Jeanne, mencondongkan kepalanya ke arah sang letnan. "Jika dia menjamin Naruto, maka aku akan mendukungnya."

Zoe mengangguk, melangkah maju. "Terima kasih, Jeanne." Dia melihat sekeliling, tatapannya menyapu para Pemburu. "Saudaraku, aku yakinkan kalian, Naruto tidak seperti pahlawan mana pun yang pernah kita temui sebelumnya. Tentu, dia mungkin tidak memiliki banyak pertahanan diri, dan dia mungkin telah merusak 56 kemenangan permainan Tangkap Bendera kita - "

Naruto melirik malu-malu saat para Pemburu secara kolektif mulai memancarkan aura ketidakpuasan.

" - tapi secara keseluruhan," lanjut Zoe, "dia seseorang yang dengan senang hati aku sebut sebagai kawan. Seorang teman." Dia berhenti sebelum berkata dengan suara yang lebih lembut. "Saudara laki-laki."

"Ayy," Naruto tersenyum, tampak tersentuh. "Terima kasih."

"Jadi... ada keberatan?" Zoe bertanya, menatap tajam ke arah Katarina dan Phoebe.

Katarina menghela napas. "Lakukan apa yang kamu mau."

Phoebe menyipitkan matanya tetapi tidak mengatakan apa-apa.

"Capital. Milady, panggung adalah milikmu."

Artemis mengangguk, akhirnya melangkah maju. "Sangat baik."

"Apakah Naruto harus bersumpah?" Thalia bertanya dengan rasa ingin tahu.

Zoe tertawa geli. "Kamu bertanya apakah Naruto harus bersumpah untuk 'mengundurkan diri dari teman laki-laki' dan 'menerima keperawanan abadi?'"

Thalia tersipu. "Maksudku versi modifikasi."

"Whoa, tahan," Naruto mengangkat tangannya, mengerutkan kening. "Aku tidak berencana bersumpah cinta romantis selamanya."

"Apa sebabnya?" tanya Zo.

Artemis tampak sangat khawatir. "Kamu tidak menyebutkan ini sebelumnya."

Naruto mengangkat bahu. "Yeah, well, itu tidak pernah muncul dalam percakapan, kurasa. Tapi... ya, tidak. Jika memungkinkan, bisakah aku, eh, tidak bersumpah cinta? Tolong?"

Artemis mengerjap. "Tapi kenapa?"

"... alasan."

Sebagian besar karena dia ingin benar-benar mengalami cinta dan menjadi seorang ayah dan yang lainnya, tetapi dia merasa itu agak terlalu memalukan untuk dikatakan dengan lantang. Setelah melihat cinta yang dimiliki orang tuanya - Minato dan Kushina - untuk satu sama lain dan untuknya ... Dia akan berbohong jika dia mengatakan dia tidak ingin mengalaminya sendiri. Melodramatis, mungkin, tapi ya sudahlah.

Artemis memiringkan kepalanya tapi mengangkat bahu ."Hmm. Baiklah kalau begitu. Aku akan memberikan pengecualian."

"Kuharap kamu tidak berencana mengencani salah satu dari kami," gumam Phoebe muram.

"Apa? Kenapa nama Sage aku ingin kencan salah satu darimu?!" seru Naruto. "Kamu, seperti, saudara perempuanku! Aku tahu aku putra dewi Yunani dan sebagainya, tapi itu tidak berarti aku setuju dengan inses!"

Artemis terbatuk pelan.

"Er, jangan tersinggung."

"Tidak ada yang diambil," Artemis berhenti. "Aku akui, aku tidak sepenuhnya tahu apa yang harus kamu katakan sekarang ..." Dia mengangkat bahu. "Oh baiklah. Terserah."

Dia melambaikan tangannya dan Naruto menarik napas tajam saat dia merasakan gelombang energi ilahi yang kuat menyapu dirinya. Aura perak cerah meledak darinya, mengelilingi wujudnya. Seolah-olah dia adalah bulan itu sendiri, memancarkan sinar bulan yang cemerlang. Sesaat kemudian, cahaya terang itu meredup, meskipun aura peraknya masih ada - cahaya keperakan yang terang yang dimiliki setiap Pemburu Artemis.

Berkat Artemis.

Rasanya sedikit seperti Mode Sage, hanya... berbeda, di satu sisi.

Berbagai jenis energi ilahi, Naruto menyadari. Ketika dia memasuki Mode Petapa, dia menyerap energi alami dari domain hutan Artemis. Namun, berkah Artemis harus menjadi perpaduan spesialnya sendiri dari energi ilahi dari wilayahnya hutan, hutan belantara, panahan, dan bahkan bulan.

Naruto hanya bisa menyerap energi ilahi dari domain alam- hutan, bulan, dan sebagainya. Karena itu, dia tidak dapat mengumpulkan energi ilahi dari domain memanah atau domain perang, misalnya, karena mereka secara teknis bukanlah energi alami.

Tidak seperti Mode Petapa, dia tidak secara aktif memadukan energi ilahi dengan chakranya sendiri untuk menciptakan chakra senjutsu. Sebaliknya, energi ilahi tampaknya menambah tubuhnya dan tidak berinteraksi dengan chakranya dengan cara apa pun. Menarik...

Zoe mengangkat sebelah alisnya. "Itu adalah reaksi paling intens atas berkahmu yang pernah aku lihat."

Artemis mengangkat bahu. "Itu tidak mengherankan. Bagaimanapun, dia adalah putraku. Karena resonansi ilahi, berkahku secara alami akan sangat kuat padanya."

Zoe memiringkan kepalanya. "Itu masuk akal. Bagaimanapun juga..." Dia tersenyum padanya.

"Selamat datang di Perburuan, Naruto."

XxX

Makan malam itu... canggung.

Artemis dipanggil pergi oleh panggilan ke Olympus, meninggalkan Naruto sendirian dengan Pemburu.

Sudah jelas bahwa bahkan jika Hunters mungkin telah menerima keputusan Artemis dari rasa hormat dan pengabdian, mereka tidak menerima dia. Dia adalah orang luar, penyusup.

Secara alami, dia tidak membiarkan semua ini memengaruhinya.

"Ini enak!" Naruto tersenyum setelah selesai mengunyah. "Kamu juru masak yang luar biasa, Katarina."

"Sanjungan tidak akan membawamu kemana-mana," kata Katarina datar.

"Tapi itu benar!" dia menyatakan dengan tulus. "Maksudku, untuk sesuatu yang bukan ramen, ini sebenarnya sangat enak!"

Salad berbagai macam sayuran yang ditata dengan ahli. Udang goreng yang dilapisi serpihan tempura, semuanya baru saja ditangkap. Daging diletakkan di atas selada dengan saus yang kaya dan beraroma di atasnya. Nasi putih kukus untuk menyeimbangkan semua rasa.

Itu jauh dari pizza dan BBQ yang disajikan di Perkemahan Blasteran.

Setelah ragu sejenak, Katarina memiringkan kepalanya dengan sopan sebagai tanggapan.

"Katarina adalah juru masak tidak resmi dari Pemburu Artemis," Zoe mengaku. "Sebagian besar karena tidak ada dari kita yang bisa mendekati tingkat keahliannya. Makanan yang dia buat tidak ada bandingannya dengan makanan di Perkemahan Blasteran. Itu salah satu alasan utama mengapa kita tidak menyukai tempat itu."

"Para peri kayu tidak mengizinkanku berada di dekat dapur," Katarina menyipitkan mata bajanya. "Omong-omong, aku menyalahkan Phoebe."

"Apa sebabnya?" Phoebe menangis, terluka.

"Karena kamulah yang memimpin serangan yang membakar Perkemahan Blasteran, sehingga membuat marah setiap bidadari kayu di perkemahan," jawab Katarina datar.

Phoebe berhenti. "Kupikir kita sudah sepakat bahwa kesalahan para pekemahlah yang menyebabkan kamp mereka terbakar."

"Benar, benar," gumam Katarina.

"Maaf?" seru Ally, tersinggung. "Itu jelas kesalahan aku bahwa kamp terbakar." Dia tampaknya bangga dengan fakta itu. "Mengapa kamu memberi mereka pujian?"

"Karena kita tidak ingin menyemangatimu," jawab Jeanne, tatapannya penuh dengan kegembiraan. "Lady Artemis sudah memperingatkan kita apa yang akan terjadi jika ada insiden berulang."

"Ya, ya," gerutu Ally.

Suara mengunyah cepat menarik perhatian Naruto. Untuk manusia normal, itu akan menjadi sunyi, tetapi untuk indra Naruto yang ditingkatkan, dia bisa mendengarnya dengan keras dan jelas.

Lily sedang melahap makanannya. Ada tumpukan piring keramik yang terus tumbuh di sebelahnya. Dia benar-benar mengabaikan percakapan mereka, malah fokus pada makanan. Bukan hanya itu, tetapi meskipun dia makan dengan kecepatan yang luar biasa, tata krama mejanya masih sempurna.

Dia bahkan akan terlihat anggun jika bukan karena kecepatannya saat dia memakan makanan. Bagaimana bisa seorang gadis kecil makan begitu banyak?

"Aku masih heran ayahku datang ke sini hari ini," Thalia angkat bicara.

Bianca mendengus. "Terkejut? Kamu yakin bahwa kamu sedang dikerjai selama semenit sebelum Zeus menghancurkan pohon itu sebagai bukti bahwa dia adalah yang asli." Benar saja, salah satu pohon di hutan itu menghitam dan retak, jelas disambar petir.

Naruto menyipitkan matanya saat melihat pohon yang hancur. Akan ada pembalasan.

"Kuharap kunjungannya tidak akan menjadi biasa," gumam Phoebe muram, nadanya berbisa. "Aku tidak percaya dia memiliki keberanian untuk menunjukkan wajahnya di sini setelah apa yang dia lakukan pada Callisto."

"Ya, yah, dia adalah raja para dewa yang maha kuasa," kata Katarina dengan sinis. "Pendapat kita jelas di bawahnya."

Thalia bergeser tidak nyaman. "Dia bukan yang buruk," dia membela lemah.

Phoebe, Katarina, dan Zoe menatapnya tidak percaya. Senyum Psyche sedikit meredup. Diana mendengus tidak percaya.

"kamu lakukan menyadari -" Phoebe mulai dengan nada pedas tapi terputus.

"Jangan." Charity, yang diam sepanjang makan malam, angkat bicara.

"Tetapi - "

"Phoebe, tolong." Kata-katanya tenang namun tegas.

Putri Ares menghela nafas tetapi menyetujui, terdiam. Charity mengangguk sebagai tanda terima kasih sebelum menoleh ke Thalia. "Thalia, aku tidak menyalahkanmu. Zeus adalah ayahmu. Wajar jika kamu membelanya."

Thalia mengawasinya, tidak yakin ke mana dia akan pergi dengan ini.

"Namun," Charity melanjutkan, "Sementara kamu adalah putrinya dan karena itu kamu bersedia untuk mencoba melihatnya dalam cahaya yang baik, kami sama sekali tidak ... lunak."

Matanya sedikit berkedip. "Zeus telah melakukan kejahatan yang tak termaafkan dan tercela terhadap kami. Tolong coba pahami bahwa kamu tidak akan dapat mengubah perasaan kami terhadap raja para dewa. Demikian pula, kami akan mencoba memahami bahwa meskipun Zeus tercela dan menjijikkan, dia masih ayahmu. Apakah itu bisa diterima?"

Thalia mengangguk pelan. "Ya. Ya, itu adil."

"Bagus," gumam Charity. Kemudian dia terdiam, puas kembali untuk mengamati jalannya persidangan.

Jeanne tertawa, suara menyenangkan yang membangkitkan semangat semua orang. "Sama diplomatis seperti biasanya, Charity. Aku tidak bisa membayangkan bagaimana kami bisa bertahan tanpamu."

Charity memiringkan kepalanya. "Terima kasih."

"Kembali ke topik yang ada," ekspresi Zoe menjadi kontemplatif. "Aku akui, aku tidak menyangka Zeus benar-benar mengunjungimu, Thalia. Bukan gayanya berinteraksi dengan anak-anaknya dengan cara apa pun."

Thalia mengangguk, alisnya berkerut. "Aku tidak mengerti perubahan hatinya yang tiba-tiba. Maksudku, kenapa dia tiba-tiba muncul begitu saja setelah menjadi radio silent selama enam belas tahun pertama hidupku? Apa menurutmu Artemis mengatakan sesuatu padanya selama mereka. .. pertemuan ..." dia terdiam perlahan saat dia dan Zoe berbagi pandangan sadar yang menyingsing.

Kemudian, secara bersamaan, Zoe dan Thalia menoleh untuk menatap Naruto, yang kembali menatap mereka dengan polos.

"Naruto," Zo memulai dengan nada tertahan. "Apakah kamu mengatakan sesuatu kepada Lord Zeus selama pertemuanmu?"

Naruto mengangguk. "Tentu saja."

Keheningan melanda mereka semua.

"Kamu... melakukannya?" kata putri Zeus ragu-ragu. "Umm... Karena penasaran, apa sebenarnya yang kamu katakan?"

Naruto mengangkat bahu acuh tak acuh. "Yah, aku mencoba mengubahnya menjadi cara ramen."

Thalia tampak santai dan Zoe menghela napas lega.

"Itu tidak terlalu buruk." Bianca tampak terkejut. "Sejujurnya aku mengharapkan sesuatu yang jauh lebih buruk."

"Oh, dan aku juga menyuruhnya menjadi ayah yang lebih baik bagi Thalia."

"Astaga."

Mata Zoe melebar dan Thalia tersedak ludahnya, tampak ngeri.

"Kamu melakukan apa?!" Diana angkat bicara, menatapnya tak percaya. "Apakah kamu ingin bunuh diri, mengalami kerusakan mental, atau sekadar bodoh?"

"Tidak ada," Naruto mengangkat bahu dengan santai. "Aku hanya berpikir bahwa jika tidak ada yang akan berbicara dengannya tentang hal itu, maka aku akan melakukannya."

Ally menatapnya dengan kagum. "Wow. Aku terkesan. Jadi apa, kamu mencoba meyakinkan Zeus bahwa dia salah karena tidak berinteraksi sama sekali dengan anak-anaknya?"

"Tidak hanya mencoba," desah Zoe. "Dia berhasil, karena jika tidak, Zeus tidak akan muncul hari ini. Kamu berhasil meyakinkan Raja Olympus bahwa dia salah." Naruto mengangguk. Dia menatapnya dengan tidak percaya. "Bagaimana?!"

"Aku selalu cukup bagus dalam meyakinkan orang."

"Cukup bagus -" Thalia tertawa tercekik. "Pernyataan yang meremehkan abad ini di sana. Ayahku sangat mungkin adalah dewa yang paling arogan dan keras kepala di dewan, dan kamu berhasil mengubah pikirannya karena dia mengunjungi aku hari ini dan dia secara sah tampak menyesal bahwa dia tidak melakukan apa pun sebelumnya dan kami berbicara dan dia..." dia terdiam. "Selama lima belas menit," bisiknya. "Dia sebenarnya ayah yang setengah baik."

Meskipun beberapa Pemburu lain sepertinya ingin mengatakan sesuatu, mereka tetap diam.

Naruto tersenyum, benar-benar bahagia untuknya. "Bagus! Aku senang hampir diledakkan - lagi - tidak sia-sia."

"Kenapa?" Psyche mencondongkan tubuh ke depan, menatap Naruto dengan mata ungu. "Mengapa kamu mengambil risiko menjadikan Raja Olympus sebagai musuhmu? Kamu pasti tahu bahwa mengatakan hal seperti itu padanya akan membuatnya marah. Kamu tidak akan mendapatkan uang atau kekuasaan. Ketenaran, mungkin, tetapi ketenaran tidak berguna jika kamu mati. .Jadi mengapa melakukan sesuatu yang begitu monumental... sembrono?"

Putra Artemis memandangnya dengan bingung. "Bukankah sudah jelas? Aku melakukannya untuk Thalia."

Psyche mengerutkan kening."Kamu melakukannya untuk Thalia?"

"Tentu saja. Bagaimanapun juga..." Naruto tersenyum cerah. "Thalia adalah keluargaku."

Dia mengatakannya seolah menjelaskan semuanya. Dan, di satu sisi, itu terjadi.

Terjadi keheningan yang lama.

Akhirnya, Thalia mengeluarkan suara di antara tawa dan isak tangis. "Kamu benar-benar idiot, Naruto. Chiron akan terkejut melihat betapa sedikitnya keterampilan pertahanan diri yang kamu miliki. Tapi..." tatapannya melembut. "Terima kasih."

Naruto menyeringai. "Dengan senang hati." Dan dia bersungguh-sungguh.

Sangat lambat, kilasan rasa hormat yang paling singkat mulai muncul di mata para Pemburu. Itu kecil, hampir tidak terlihat, tetapi tidak dapat disangkal di sana.

XxX

"Mengapa Pemburu Artemis sangat tidak menyukai anak laki-laki?"

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Pemburu Artemis secara umum tidak menyukai populasi pria. Namun, itu tidak cukup bagi Naruto. Agar dia benar-benar bergaul dengan para Pemburu dan membuat mereka menerimanya, dia harus memahami mereka terlebih dahulu.

Dia tidak bisa hanya berjalan ke Hunter dan bertanya terus terang padanya. Bahkan dia tahu itu akan menjadi ide yang buruk.

Sekarang jika saja dia menyadari bahwa sebelum dia melakukannya...

Ekspresi Zoe segera menjadi terjaga. "Kenapa kamu bertanya?"

Naruto mengusap bagian belakang lehernya dengan canggung. "Umm... yah, kamu tahu. Aku agak ingin memahami kalian lebih baik. Maksudku, kamu harus mengakui, mencemooh seluruh jenis kelamin agak tidak masuk akal, jadi kalian pasti punya alasan yang sangat bagus untuk itu. Tapi aku bisa' aku tidak tahu alasannya, jadi aku bertanya padamu ..."

Zoe menatapnya lama sebelum mengangkat bahu. "Baiklah. Bagaimanapun juga, kamu akan tahu." Dia duduk, menepuk tempat di sebelahnya. "Ceritanya panjang. Aku akan duduk jika aku jadi kamu."

Naruto duduk di sebelahnya. Mereka berada di salah satu tenda yang telah didirikan para Pemburu. Itu kosong kecuali mereka berdua - Pemburu lainnya berada di tenda mereka sendiri. Ada beberapa bantal nyaman yang Naruto dan Zoe duduki.

Zoe menatap dinding tenda di seberangnya. "Aku tahu betul apa yang dipikirkan para pekemah tentang kita," dia memulai. "Mereka percaya kita adalah 'seksisme' fanatik yang membuta yang membenci semua pria dengan penuh gairah."

Dia tertawa. "Apa yang mereka lakukan tidak tahu adalah bahwa kita adalah orang yang memulai rumor beberapa abad yang lalu."

Naruto berkedip. "Kamu melakukan apa?"dia bertanya tidak percaya.

Pemburu itu tertawa. "Kami pikir itu cara yang cerdik untuk menjauhkan laki-laki dari kami. Lagi pula, mengapa mendekati seseorang yang membencimu?"

"Tapi kenapa kamu ingin menjauhkan mereka darimu?" Naruto bertanya dengan bingung.

Zoe mengangkat bahu. "Ini berabad-abad yang lalu. Pada saat itu, hampir semua pria pada saat itu percaya bahwa mereka lebih unggul dari wanita. Apakah kamu tahu bagaimana rasanya diperlakukan seperti kamu lebih rendah dari seseorang? Harus berbicara dengan pria sombong yang percaya mereka adalah hadiah para dewa untuk umat manusia? Dan mereka mencoba menggodamu?" Naruto meringis memikirkannya. "Lebih buruk lagi, mereka adalah demigod, jadi ego mereka sangat berlebihan. Percayalah, itu sangat menjengkelkan dan membosankan."

"Jadi itu yang membuatmu menyebarkan desas-desus?"

"Tidak persis. Lihat, Pemburu yang lebih tua – Phoebe, Katarina, dan aku – kita sebagian besar tidak terpengaruh. Jika mereka pikir mereka lebih baik dari kita, maka terserahlah. Biarkan mereka menikmati delusi mereka. Pemburu yang lebih mudalah yang harus kita hadapi. khawatir tentang." Dia berhenti. "Yah, Hunter yangl ebih muda, kencan."

Naruto mengerutkan kening. "Apa maksudmu?"

Zoe meliriknya dengan tatapan geli. "Menurutmu bagaimana reaksi Ally terhadap sekelompok bajingan sombong yang memperlakukannya seperti gadis kecil yang lemah?"

Naruto mempertimbangkannya sejenak sebelum kengerian memenuhi tatapannya. "Ya Tuhan."

Zoe mengangguk. "Tepat sekali. Aku tidak percaya para demigod itu pernah pulih dari trauma yang mereka terima hari itu... Bagaimanapun, Charity menyarankan ide untuk menyebarkan rumor itu. Itu bahkan tidak terlalu sulit. Kami sudah bersikap dingin dan jauh dari laki-laki. untuk mencegah mereka menggoda kita - bukan berarti itu berhasil - jadi tidak terlalu sulit untuk meyakinkan mereka bahwa kita membenci mereka. Beberapa penghinaan di sana, beberapa melotot di sana, dan dalam beberapa tahun semua orang yakin bahwa Pemburu Artemis adalah pembenci pria bersertifikat."

Dia mendengus. "Sepertinya mereka lupa bahwa ada dua laki-laki yang menemani kita dalam Perburuan."

"Hippolytus dan Orion," kenang Naruto.

Zoe mengangguk. "Benar." Dia tersenyum penuh harap. "Sejujurnya, aku lebih merindukan mereka. Mereka adalah pengingat bahwa tidak semua umat manusia tidak dapat ditebus."

"Bukankah Orion menjadi gila dan mencoba membunuh semua binatang di dunia?"

Dia membeku. "Ah. Ya. Itu. Uhh... ya, ayo pergi dengan itu."

Naruto menghela nafas. "Biar kutebak - mitos lama lain yang sama sekali tidak akurat?"

Pemburu itu ragu-ragu. "Ini bukan ceritaku untuk diceritakan," akhirnya dia berkata. "Bahkan, aku bersumpah tidak akan pernah mengungkapkannya. Tanyakan kepada Lady Artemis apakah kamu benar-benar ingin mengetahuinya. Dan pastikan dia dalam suasana hati yang benar-benar baik saat kamu melakukannya."

Naruto mengerutkan kening tapi mengangguk. "Baiklah. Tapi jika kalian tidak benar-benar tidak menyukai laki-laki, lalu mengapa para Pemburu begitu... tidak ramah padaku?"

Zoe mengangkat sebelah alisnya. "Apakah mereka? Semuanya?"

"Yah,beberapa dari mereka," Naruto mengubah. "Cukup yakin Phoebe mencoba membakarku hidup-hidup dengan tatapannya saja..."

Zoe mengangkat bahu. "Katarina tidak menyukai pahlawan, sedangkan Phoebe tidak menyukai laki-laki pada umumnya. Kamu harus berbicara dengan mereka."

"Ya," ekspresi Naruto menjadi kontemplatif. "Ya aku akan."

XxX

Artemis terlambat kembali ke perkemahan. Naruto masih terjaga, menunggunya. Dia perlu berbicara dengannya tentang sesuatu. Sesuatu yang penting.

"Apakah ada yang salah?" dia bertanya, melihat ekspresi serius yang tidak biasa di wajahnya.

"Mengapa kamu menolak hubungan romantis?" Naruto bertanya dengan blak-blakan.

Artemis mengerjap. "Apa yang menyebabkan ini?"

"Aku hanya ingin tahu."

Sang dewi ragu-ragu sejenak sebelum mengangguk. "Aku yakin kamu pernah mendengar mitos kelahiranku. Ibuku, Leto, dikutuk oleh Hera sehingga dia tidak bisa melahirkan di tanah dengan akar di dalam bumi. Setelah tujuh bulan mengembara di dunia, ibuku akhirnya menemukan pulau Delos dan melahirkan Apollo dan aku di sana."

"Pulau sucimu," kenang Naruto.

Artemis mengangguk. "Dan kamu ingin tahu di mana ayahku saat ibuku kesakitan?" Dia menyipitkan matanya. "Dia bersembunyi dari Hera. Dia adalah dewa yang paling kuat -raja para dewa - dan bukannya mencoba membantu ibuku, dia bersembunyi seperti pengecut."

Guntur bergemuruh mengancam di atas kepala.

Artemis mengabaikannya. "Dan di atas itu, satu-satunya alasan Hera sangat marah adalah karena ayahku berselingkuh - lagi."

"... ya, itu agak kacau."

Dia memiringkan kepalanya. "Memang. Sebagai seorang dewi, hubungan romantis berbeda dari manusia biasa. Jika aku pernah menikahi dewa, itu adalah jaminan bahwa dia tidak akan tetap setia kepadaku. Tidak ada satu pun hubungan yang ada di mana dewa tidak berselingkuh. istrinya. Dan setelah melihat rasa sakit yang dialami ibuku... Yah, tak perlu dikatakan lagi, itu menghancurkan persepsiku tentang cinta. Belum lagi fakta bahwa aku adalah dewi keperawanan..."

"Mengerti," Naruto mengangguk. "Satu hal lagi," tambahnya. "Percy memberitahuku bahwa kamu mengatakan kamu mengubah seorang anak laki-laki yang tersandung ke perkemahan menjadi seekor jackalope." Dia ragu-ragu. "Apakah itu benar?"

Artemis mengerutkan kening. "Apa yang kamu bicarakan - oh." Dia berkata dalam pemahaman sebelum dia tersenyum geli. "Tentu saja itu tidak benar. Pertama, ada lapisan Kabut tebal di sekitar perkemahan yang akan mencegah manusia masuk ke dalamnya. Kedua, bahkan jika dia berhasil masuk, aku adalah pelindung anak-anak. Kenapa aku harus melakukannya? menyakitinya?"

Naruto memiringkan kepalanya. "Lalu kenapa kamu memberitahu Percy itu?"

Artemis tertawa. "Sejujurnya, Naruto, Zoe dan aku hanya ingin melihat ekspresi wajahnya. Setelah semua kekacauan dan stres yang disebabkan kehadirannya kembali ketika master bolt dicuri... Aku akui, ekspresinya sangat memuaskan dan secara objektif lucu." Mata peraknya berkilat geli.

Naruto menganga padanya sebelum dia tertawa juga. "Apakah kamu memberitahuku bahwa kamu dan Zoe mengerjai Percy?"

"Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan," jawabnya dengan wajah yang benar-benar lurus.

Naruto mengaku, sebenarnya dia terkesan.


Bab ini sebagian ditulis ulang.

Saya memiliki tiga opsi dengan para Pemburu di sini.Saya bisa 1) membuat semuanya tanpa nama, karakter yang tidak relevan (yang dilakukan oleh banyak fic PJO), 2) menghabiskan waktu membuat 8 OC yang menurut saya tidak akan dipedulikan oleh siapa pun, atau 3) mendasarinya karakter dari anime lain.Pilihannya jelas.Agar benar-benar jelas, plotnya tidak akan menjadi fokus pada Pemburu.Naruto masih protagonis.Saya hanya berpikir akan lebih menyenangkan dan menarik dengan cara ini.Sementara kepribadian mereka kurang lebih sama, latar belakang dan kekuatan mereka akan berubah.Saya terbuka untuk saran - belum sepenuhnya memutuskan semuanya.Mereka semua asli dunia PJO.

Lily - putri Demeter.Rekanan: Saber

Diana - manusia yang berpandangan jernih.Rekanan: Rin

Jeanne - putri Apollo.Rekanan: harus benar-benar jelas

Amal - putri ?.Rekanan: Karna (dan jejak Itachi)

Ally - putri Eris.Rekanan: Illya

Psyche - nimfa hemlock.Rekanan: Shinobu.Yang cukup menarik,psychedalam bahasa Yunani berartikupu-kupu

Belladonna - Arai, putri Nyx, roh kutukan.Rekanan: Nezuko.

Dan akhirnya, Katarina - putri Hecate.Rekanan: Pemanah.Lawan aku.

Saya sangat menantikan untuk menulis interaksi dan cerita latar mereka.Tolong beritahu saya bagaimana menurut anda!

Terima kasih sudah membaca, dan mohon reviewnya :)

euforic