Capítulo 36

El regreso a la cabaña fue todo menos alegre para Hinata. En las últimas semanas, el rústico lugar había sido un refugio de la preparación de tres bodas combinadas en dos semanas, una oportunidad muy necesaria para entrenar y un lugar para pasar tiempo a solas con Naruto. Ahora, la serenidad del lugar se rompía cuando los problemas del mundo exterior llegaban hasta aquí.

"¡Abuelo, sabes que tiene que ser Pain u Obito!" La voz de Hinata se estremeció ante la horrible idea de que cualquiera de los dos sembrara el caos

"O Madara", dijo el anciano sabio con gravedad. La idea no le sentó bien. Mientras investigaban la tablilla de piedra, ella y Naruto habían descubierto varias alteraciones añadidas siglos después. Al menos una de ellas incluía la ubicación de los restos de Madara. Sin embargo, cuando los equipos fueron a investigar, el lugar había sido alterado recientemente, y no se encontraron restos.

"Al diablo, no voy a quedarme aquí mientras otros mueren", dijo Tsunade.

"Lady Tsunade", intervino mamá, "¡podrías poner a los gemelos y a ti misma en grave peligro en tu estado actual!".

"¡Y yo podría poner en peligro la vida de cientos o miles de personas si no estoy allí!" Tsunade apretó los dientes. "¡Maldita sea, una vez le di la espalda al mundo y a mi aldea; que me condenen si lo vuelvo a hacer!"

"¡Entonces yo también me voy!" Dijo Jiraiya, cruzando los brazos.

"¡Jiraiya, aún no estás completamente curado!" protestó Hinata. El hombre todavía no tenía la facultad completa de su brazo, y mucho menos todas sus habilidades de lucha.

"Abuelo", dijo Naruto con fiereza, "¡entonces no puedes impedirme ir!"

"Ni a mí", Hinata miró primero a la pareja Sannin y luego a su madre, "¡no voy a eludir mi deber como líder del clan ni como shinobi!". protestó Hinata.

Akemi la miró fijamente con ojos penetrantes, los mismos que había utilizado para medir la dificultad de un parto o la gravedad de una herida. "Mi paciente se va, y es probable que mis habilidades sean demandadas", sonrió, "amo a mi familia y a mi aldea. Supongo que el amor nos hace hacer cosas... irresponsables".

Hinata sintió que la comisura de su boca se tensaba en una sonrisa. Desobedecer las órdenes directas de un Hokage. No sabía que mamá fuera así. "¡Muy bien, prepárense y salimos en cinco minutos!" gritó Naruto. Todos se dispersaron, y Hinata corrió hacia la habitación que compartía con Naruto.

"Reuniré a los Sabios Sapo; ¡vamos a necesitar refuerzos!" Jiraiya se dirigió al exterior.

"Tsunade, conmigo", dijo Akemi, "¡estaré contigo para tratar de proteger a los bebés en todo momento!"

Hinata y Naruto se despojaron de sus ropas y se pusieron su equipo ANBU con imprudente rapidez; ni siquiera se molestaron en cerrar la puerta tras ellos. Mientras Hinata se ponía la máscara de kitsune en la cara, su mente volvió a pensar en papá, Hanabi y Neji. ¡Tienen que estar bien! Naruto deslizó su máscara en su lugar. Por fuera, la máscara ocultaba su rostro, pero no el gran parecido que Naruto tenía con su padre. Minato, Kushina, ustedes estuvieron a mi lado desde el principio. ¡Deja que esta vez esté ahí para ti y tu familia! "¿Listo?" preguntó ella.

"Listo", asintió Naruto mientras corrían hacia el exterior.

Minato se había preparado para muchos de los peores escenarios cuando escuchó la señal de auxilio de Inoichi, pero nada lo había preparado para lo que encontró cuando se teletransportó a la oficina del Hokage. "¡Kushina! Niños", se apresuró a decir a su esposa, Konohamaru y Hanabi.

"Estamos bien", dijo ella, abrazándolo. Aparte de algunos fragmentos de cristal de seguridad en su pelo, Kushina no estaba herida.

"¡Papá! Es Pain, ¿verdad?" exclamó Konohamaru.

Minato miraba por las ventanas destrozadas de su oficina. Una figura solitaria aún se cernía sobre los distritos del este de la aldea, que ahora eran en su mayoría una colección de escombros. Pain, o esta forma de él, era tal y como la describía Jiraiya. El verdadero no está entre ellos, pero tiene que estar cerca. Hay al menos seis de ellos y sabemos que cada uno puede ver lo que el otro puede. Minato volvió a dirigir su atención a los distritos del este, ahora en ruinas. Cientos de edificios estaban destrozados, y fácilmente miles estaban ahora heridos o muertos. Si puede hacer eso de nuevo, ¡estamos en la mierda!

"¡Exactamente mis pensamientos!" Inoichi habló en su cabeza. "¡La firma de chakra que está enviando indica que está tratando de construir una explosión aún más grande!"

"¡Una más grande!" Kushina jadeó.

"¡Suficiente para destruir toda la aldea!"

¿Puedes rastrear su firma de chakra hasta su origen? Minato esperaba que hubiera una manera de evitar la canción y el baile y tratar con Nagato directamente.

"La firma de chakra está rebotando como un juego de pinball. Necesito un número menor de ellas o un vínculo más directo para rastrear el punto de origen". Inoichi gritó.

"¡En cualquier caso, no podemos dejar que lance otra explosión!" Minato se preparó para salir por la aldea.

"Lord Cuarto, algo va mal", protestó Hanabi.

"Tienes toda la razón", Minato comenzó a planificar su siguiente serie de saltos de teletransporte, sintiendo que los diversos marcadores que había escondido por toda la aldea estaban intactos. "¡Kushina, lleva a Hanabi y a Konohamaru al refugio del Hospital!"

"Lord Cuarto, nos está provocando", dijo Hanabi. "¡Creo que se está cebando con usted, Lord Cuarto!"

"¿Qué quieres decir?" preguntó Konohamaru.

"Sí", Minato dirigió una mirada preocupada a la chica, "¿qué quieres decir?".

"Si hubiera querido destruir la aldea de una sola vez, podría haberlo hecho sin consecuencias antes de que llegaras". Hanabi dijo: "Está esperando, tratando de atraerlo".

"Está esperando, pero ¿es por mí o por Naruto?" Dijo Minato, de nuevo mirando a través de la ruinosa distancia a su objetivo. "En cualquier caso; no podemos esperar a averiguarlo. Kushina, ¡saca a los niños!"

"¡Estoy recordando a Naruto!" dijo ella.

"¡No puede ser el objetivo!" Se desvaneció en un instante.

Varios saltos rápidos después, estaba donde debía estar Pain, excepto que el objetivo había desaparecido. "Eres imprudente al venir aquí solo", dijo una voz pétrea desde algún lugar invisible.

"Hola, Pain", dijo Minato, "¿o debería decir, Nagato?"

"Así que", su oponente rió sin humor, "lo descubriste".

"Por qué no sales; podemos hablar. Podemos ser razonables", dijo Minato.

"¿Hablar?" Pain se burló: "¿El gran Lord Cuarto que se enfrentó a mil shinobi quiere hablar? No pareces el hombre de leyenda que esperaba".

"La vida está llena de decepciones", Minato desenfundó discretamente uno de sus kunai marcados. "En mi avanzada edad, me he dado cuenta de que, si habláramos mucho más y lucháramos mucho menos, este mundo tendría mucho menos sufrimiento". Minato sintió que se acercaba el ataque y lanzó su kunai. A duras penas consiguió teletransportarse fuera del camino de los pinchos negros que cortaban el lugar donde había estado un segundo antes.

Al aterrizar, volvió a ver a Pain. "Eres rápido". Dijo su oponente.

"Lo tomaré como un cumplido; tú también eres bastante rápido", dijo Minato.

"Si quieres seguir bromeando, te daré este ultimátum: ¡entrega a tu hijo!" La voz de Pain no tenía ningún efecto.

"¿Qué podrías querer con Naruto?" preguntó Minato, cuidando de no apartar la vista del objetivo mientras volvía a coger otro kunai. Así que todavía no saben lo de Hinata.

"El tiempo de este mundo se acorta; sólo después del desastre puede ser limpiado".

"¿Te refieres a tu amigo Obito?" Minato dijo, "¡Yo solía enseñarle, al igual que Jiraiya te enseñó una vez!"

"¡Era un viejo estúpido!"

"Podría decir lo mismo de tu jefe", Minato guiñó un ojo, "Obito nunca fue tan brillante; no puedo creer que Madara le confiara algo tan importante". Los ojos del Rinnegan de Pain se abrieron de par en par por la sorpresa. "Oh sí, es cierto, sabemos todo lo que quiere hacer, el ojo de luna. Le están tomando el pelo, ¡ya sabes!"

"¡Basta de esta mierda!" Pain lanzó una serie de pinchos a Minato. Esquivó el primero, se teletransportó fuera del camino del segundo y del tercero, pero el cuarto rozó oblicuamente el pecho de Minato mientras se teletransportaba hacia atrás. La larga y afilada vara le abrió un estrecho y, afortunadamente, poco profundo riachuelo sangriento en el pecho. ¡Eso estuvo demasiado cerca! Minato pasó al ataque, teletransportándose al shuriken marcado de antes. Se teletransportó justo por encima del hombro de Pain y golpeó con una patada en media luna hacia delante.

Pain se movió rápidamente, sin esfuerzo, fuera del camino. Minato siguió con dos golpes de mano y un kunai lanzado, y Pain esquivó cada uno de ellos como si supiera que venían y dónde iban a caer. El Rinnegan le permite ver prácticamente todo. Eso va a ser un problema. Aún más molesto, Pain desapareció de la vista. Minato volvió a saltar hacia el Kunai que había lanzado antes, y apenas se perdió otro ataque de Pain cuando la forma infernal atravesó donde Minato había estado segundos antes. ¡Está distraído, ahora!

Minato cargó hacia delante sólo para que el dolor le tendiera la mano. Una fuerza invisible golpeó a Minato como una pared de ladrillos. "Tonto", la fuerza invisible agarró a Minato con fuerza. "Lo diré de nuevo, entrega a tu hijo o tu preciosa aldea será borrada de la faz de la tierra". Minato volvió a luchar contra el campo de fuerza que le rodeaba, incapaz de moverse. Se concentró en el marcador de un edificio cercano y se teletransportó. Por suerte, Pain no pudo evitar que saltara de marcador en marcador con el campo de fuerza.

La fuerza bruta no va a funcionar aquí, ¡utiliza la cabeza! Minato buscó en su bolsillo y esparció sus kunai en un amplio arco. Saltó de kunai en kunai, esquivando los ataques de los pinchos de Pain entre ellos mientras Minato se agachaba y esquivaba. Minato marcó trozos de escombros y restos de edificios entre los saltos y la evasión de los ataques.

"¡Si la teatralidad es para impresionarme, no lo hace!" gritó Pain, lanzando otro pico.

El campo de batalla estaba listo, y ahora era el momento de probar la teoría de Minato. Saltó por detrás de Pain y golpeó con el puño. Pain reaccionó, pero Minato saltó de nuevo, acercándose al lado izquierdo del hombre. Esta vez, Minato lanzó uno de sus restos de kunai. Pain lo esquivó, pero no se anticipó a que Minato saltara hacia la hoja voladora mientras ésta pasaba. Minato dio una patada limpia a la cara de Pain, y el objetivo se tambaleó hacia atrás.

Pain se abalanzó sobre él, pero falló cuando Minato se desvió hacia un marcador en la posición de las diez en punto de Pain, esta vez plantando un sólido puño en la cara de Pain. Pain volvió a tambalearse ligeramente. Levantó la mano intentando atrapar a Minato en el campo de fuerza, pero Minato saltó detrás de Pain, empezando a acumular energía para un rasengan. ¡Un golpe limpio y esto se acaba!

Pain comenzó a mover sus manos mientras Minato saltaba. Cuando salió, Minato estaba mirando en la dirección equivocada ya que todos sus kunai estaban siendo dispersados por el campo de fuerza de Pain. ¡Mierda! Minato saltó de nuevo, evitando a duras penas estrellarse contra una pared con su rasengan. Saltó hacia uno de los puntos fijos que había marcado antes y se preparó para el ataque.

Minato se detuvo a mitad de camino cuando la sensación de un dedo frío y huesudo le presionó la pierna izquierda. Pain se disparó desde su pierna hasta su núcleo y más allá. Al caer, Minato vio docenas de espinas metálicas que sobresalían de los escombros donde había marcado su técnica del Dios del Trueno. En un abrir y cerrar de ojos, Minato cayó de bruces y perdió el agarre del rasengan. ¡Oh, mierda! La explosión de chakra de liberación de viento le atravesó y el dolor en direcciones opuestas. Mientras salía despedido y rodaba, los escombros y los cascotes abofeteaban el cuerpo de Minato sin descanso. Al menos varias veces, sintió el impacto agudo y frío de los pinchos que le atravesaban la espalda y los brazos mientras rodaba. Finalmente, chocó contra una masa sólida de hormigón y se detuvo.

Minato sentía el sabor de la sangre en la boca y la cabeza le daba vueltas. ¡Levántate! ¡Levántate! Su mente se rebeló ante la dura realidad de lo que su cuerpo acababa de soportar. Minato se levantó con dificultad. Pain le había hecho algo de daño, pero era evidente que estaba mucho menos herido. "Te lo pedí amablemente; ¡supongo que tendré que llamar la atención de tu chico de otra manera!" Pain levantó el brazo hacia la aldea, y Minato pudo sentir el insondable nivel de chakra que se acumulaba. ¡Santo cielo!

Había una oportunidad, y sólo una. Minato se dirigió al marcador más cercano a Pain, que estaba en la trayectoria de la explosión de chakra. Cuando se acercó a él, Minato activó su técnica del Dios del Trueno. En lugar de deformarse a sí mismo, deformó el espacio alrededor de la explosión de chakra. ¡Es como canalizar un maldito tsunami! Minato ignoró el dolor de los picos y el extremo drenaje de sus reservas de chakra que supuso desviar el ataque. Miles de personas morirían si no protegía la aldea.

El acto de desviar la explosión inofensivamente hacia el cielo dejó a Minato con la sensación de ser descuartizado mientras la onda expansiva tiraba de él. Todo el proceso duró quizá unos segundos, pero bien podría haber sido una eternidad. Agotado, Minato se desplomó de rodillas cuando la explosión disminuyó. Casi no notó la sensación de ser levantado en el aire y golpeado contra el suelo.

Cuando Pain lo levantó del suelo de nuevo, la visión borrosa de Minato le permitió echar un vistazo a las partes supervivientes de la aldea, afortunadamente intactas. Una delgada sonrisa llena de sangre le siguió mientras Pain lo lanzaba como un muñeco de trapo. El dolor le golpeó en la espalda, y Minato sintió que algo en su interior se iba. ¡Es un buen día para morir!

El implacable asalto de Pain terminó de repente. A través de su visión desvanecida, vio la bocanada de humo de alguien usando un sello de invocación. ¡Naruto! Varios Sabios Sapo aparecieron en su visión. "Hijo... ten cuidado..." Minato se desplomó cuando todo se oscureció.

Kushina había cogido una radio táctica y su auricular y sintonizó el canal de emergencia. Como era de esperar, las ondas se inundaron de charlas sobre civiles que estaban siendo evacuados y las llamadas desesperadas de los equipos de rescate que intentaban extraer a los heridos y lesionados. A juzgar por la ya abarrotada sala de urgencias, lo peor había llegado.

"¡Mamá, tenemos que llamar a Naruto!" exclamó Konohamaru mientras volvía a correr desde la azotea. "¡Se está poniendo mal!"

Kushina subió corriendo las escaleras pasando por delante de su hijo adoptivo. Salió a la azotea donde Hanabi estaba observando la batalla en la distancia. "¡Sensei!", gritó, sin apartar la vista del combate.

"¡¿Cómo está?!"

"Quien sea que se enfrente es casi tan rápido como él, y ya ha conseguido herir bastante a Lord Cuarto". Hanabi rompió su mirada: "Lady Kushina, tenemos que convocar de nuevo al hermano mayor Naruto y a Hinata".

Kushina estaba siendo destrozada por el deber hacia su Hokage y el deber hacia su familia. El primer deber de un Hokage es con la aldea, ¡pero mi primer deber es con mi marido! ¿Insistiría en que siguiera esa orden si supiera que las cosas iban a ir tan mal? Kushina hizo el sello de la mano y llamó a Kosuke. "¿Ha llamado, señora?", dijo el pequeño sapo mensajero.

"¡Necesito que invoques a mi hijo!" Dijo Kushina desesperadamente.

"Je", dijo Kosuke mientras una gran bocanada de humo estallaba a poca distancia del hospital. Naruto y Hinata se encontraban de pie sobre Gamakichi y Tsunade, Akemi y Jiraiya sobre Gamabunta. "¡Pide y recibirás!" dijo el pequeño sapo.

"¡Mamá!" Naruto se bajó de Gamakichi y corrió a abrazarla. "¡Qué está pasando!"

"¡Pain está atacando la aldea!" dijo ella mientras señalaba la batalla que ocurría en la distancia.

"¡Lady Kushina, Lord Cuarto está en verdaderos problemas!" Dijo Hanabi mientras una enorme ráfaga de chakra salía disparada hacia el cielo.

"Van tras Naruto", dijo Jiraiya.

"Yo lo atraeré", dijo Naruto, volviéndose hacia Jiraiya, "¿Puedes rescatar a papá?"

"¡Maldita sea, voy a ir con él!" Protestó Kushina.

"¡Si tú vas, yo también!" exclamó Konohamaru.

"Hijo..."

"¡Maldita sea, es mi papá, no lo voy a dejar! ¡La familia no abandona a la familia!" gritó el chico.

Naruto intercambió una dura mirada con ella: "¡Yo lo alejaré, llévate a los demás y busca a papá!". Naruto desapareció en un instante.

"¡Naruto, espera!" gritó Hinata.

Inoichi, ¿hay alguna razón para creer que el enemigo está monitoreando nuestro tráfico de radio?

"Hasta donde puedo decir, sí, ¿por qué?", respondió.

Kushina sintonizó la frecuencia táctica, "Todas las unidades, esta es la primera dama Kushina", miró hacia la ruina del este, "Desvíense de la zona dañada al este, Naruto va a necesitar espacio y no podemos tener amigos atrapados en el camino. Concéntrense en los otros que se acercan al hospital". Una serie de agradecimientos llegaron por la radio.

"Tsunade, ¿puedes tú y Jiraiya mantener una barrera alrededor del hospital?" Preguntó Kushina.

Tsunade intercambió una mirada con Jiraiya y luego con Akemi: "Sí". Ella asintió.

"Sólo trae a mi hijo de vuelta a salvo", dijo Jiraiya, "¡Entonces iremos juntos a ayudar a Naruto!"

"¡Vamos!" Kushina bajó de un salto del techo del hospital, seguida por Konohamaru, Hanabi y Hinata. Incluso en las secciones de Konoha relativamente intactas, los escombros, los cascotes y las pertenencias desechadas ensuciaban la calle. Kushina sintió que se le rompía el corazón cuando pasaron por delante de la mansión del Hokage y la Academia, que habían quedado muy dañadas. Cada cuadra más al este se volvía progresivamente más destruida a medida que las casas y los negocios dañados pasaban de sufrir daños superficiales, a los que tenían una gran pérdida de integridad estructural y, finalmente, al terreno baldío de edificios reducidos a escombros a medida que se acercaban más y más a su destino.

El sonido de la batalla comenzó a alejarse, afortunadamente, a medida que se acercaban. "¡Allí, lo veo!" gritó Hanabi mientras corría hacia delante. El corazón de Kushina rebotó en su garganta mientras luchaba por mantener el ritmo. Se detuvo en seco al ver a su marido tendido sin vida, con una serie de pinchos metálicos sobresaliendo de su cuerpo. ¡Oh, Dios mío! "¡Minato!", corrió a su lado. Un charco de sangre, ya alarmante, se acumulaba bajo él, y la sangre salía de su boca, nariz y orejas.

"Todas las unidades", llamó Kushina por la radio con la voz entrecortada, "Lord Cuarto ha muerto".