Jiraiya se despertó del sueño, admirando la forma celestial envuelta en su amoroso abrazo. Tsunade seguía siendo impresionantemente hermosa mientras la luz gris de la mañana de febrero brillaba a través de la ventana. Jiraiya la respiró, saboreando el olor de su cabello rubio como el acero, sintiendo que sus labios se curvaban hacia arriba. Pasó suavemente la mano por su brazo desnudo y musculoso hasta llegar a la banda de metal y el gran diamante en el centro.
"Eso hace cosquillas, pervertido", se estremeció ella bajo su contacto.
"Tal vez debería hacerlo un poco más", se rió juguetonamente. Había pocas cosas más divertidas que burlarse de Tsunade; hacer el amor con ella era una de las pocas cosas que entraban en esa categoría.
"Siempre te ha gustado hacerle cosquillas a un cocodrilo, esperando a ver si te muerde", Tsunade frunció el ceño momentáneamente. Finalmente, se enderezó con una sonrisa, se giró para mirar a Jiraiya y le besó directamente en los labios. Cada vez tan dulce como la primera vez.
Las intenciones lujuriosas de Jiraiya casi se impusieron a sus planes más honestos. "Antes de que vayas allí -le dio una pausa-, ¡necesito tener una charla seria contigo, jovencita!". Le guiñó un ojo. A Tsunade le encantó el apodo, aunque tuviera su edad.
"Oh, de verdad", le trazó un dedo por la línea central, empezando por la base del cuello, bajando por el esternón y hasta el vientre. ¡Bromea! "¿Qué podría ser tan importante como para detener a Jiraiya de las Manos Errantes esta mañana?", rió Tsunade, sus mejillas se tornaron rosadas mientras le frotaba el estómago.
¡No lo está poniendo fácil! Jiraiya la cogió de las manos -Escucha -tomó sus manos entre las suyas, frotando y alisando los espacios ásperos entre los huesos de sus manos-, " Te hice una promesa hace tres años", sonrió, "y creo que es hora de que dejemos de dar vueltas al asunto. Te amo, y quiero que seas mi esposa, Tsunade, no mi prometida perpetua.
"Jiraiya", Tsunade apretó los labios en una sonrisa, "¿estás diciendo que deberíamos fijar una fecha?". Ella inclinó la cabeza hacia la almohada, mirándolo con curiosidad.
"¡Sí!" exclamó Jiraiya.
Tsunade se puso histérica, "Jiraiya", dijo, "la última vez que te vi tan emocionado..." Tsunade se interrumpió, bajando la voz, "... fue anoche". Le guiñó un ojo.
"Anoche", se burló, "no estoy segura de recordarlo", se frotó la barbilla como si quisiera conjurar el recuerdo.
"Creo que fue algo así", las manos de Tsunade se soltaron de las suyas, le agarró los dos brazos y le inmovilizó en la espalda. "¿Esto te ayuda a recordar?" Sonrió con maldad mientras se subía encima de él y se entregaba a él. En efecto, así es.
Kakashi se sentó con Minato, Fugaku Uchiha, Anko, el capitán Yamato, Kushina y el resto del Equipo Habanero en el despacho del Hokage. Kakashi consultó su reloj, 1000. ¿Dónde diablos está Jiraiya? La puerta se abrió mientras el anciano Sannin entraba en la sala, totalmente ajeno a que llegaba diez minutos tarde. Kakashi alcanzó a ver a Minato abriendo la boca para regañar a su tardío padrastro, detuvo las palabras en su boca. El ojo bueno de Kakashi se dirigió a Jiraiya que sonreía como un depredador recién llegado de la victoria.
Tragó saliva con nerviosismo al ver que Jiraiya se sentaba con confianza. He vivido y casi muerto innumerables veces; nunca pensé que tener una pregunta como esta me haría sudar tanto.
"Disculpen la demora, todos", Jiraiya hizo lo mejor que pudo para disimular su diversión, "Me... retrasé".
"Ahora que Jiraiya está aquí, podemos empezar", Minato sacudió la cabeza, "Como algunos de ustedes sabrán, Kakashi ha sido reasignado fuera de los detalles de protección para mi familia".
"Lord Cuarto, si puedo preguntar, ¿está seguro de que este cambio es necesario?" Kakashi quería que se supiera que se oponía. Minato era un gran guerrero, pero a menudo arriesgaba su propia vida, una vida que la aldea no podía permitirse perder.
"Kakashi, sabíamos que este día llegaría", le respondió Minato con sus ojos azules como la escarcha. Hace poco más de dieciséis años, en este despacho, Minato había tomado una decisión similar, sólo para revocarla, una decisión que salvó las vidas de Minato y Kushina. Ahora, no hay forma de disuadirlo.
"Pero con todo lo que está pasando, eso los deja a ti y a Kushina peligrosamente expuestos", dijo Kakashi. Minato había confiado a Jiraiya y Kakashi sobre una Cuarta Guerra Shinobi en un futuro próximo, una advertencia enviada por su nieta Himawari.
"He hecho mis propios arreglos", Kushina miró a su equipo, "Konohamaru y Hanabi se han ofrecido amablemente a servir como mi detalle de protección en público". Ambos chicos sonrieron. "En cuanto a Akemi, me complace anunciar que se entrenará como ayudante de médico-nin y, con suerte, como médico-nin después. Akemi se sonrojó, cohibida, al igual que Hinata.
"Eso nos lleva al tema de esta reunión", Minato golpeó un lápiz en su escritorio, "el ejercicio de preparación que tendrá lugar dentro de una semana".
"¿Está seguro de que es prudente, utilizando la oposición que planea utilizar?" El capitán Yamato se cruzó de brazos mientras se sentaba en su silla.
"Bah", se burló Anko, "los reservistas necesitan practicar, y estoy ansioso por ver lo que pueden hacer", miró a Konohamaru y a Hanabi.
"Estaremos más que preparados", sonrió Kushina a su vez.
"¿Estás seguro de que es una prueba justa, teniendo en cuenta la oposición?" preguntó Kakashi. Naruto y Temari iban a intentar entrar en los archivos y robar el Pergamino de los Sellos, o al menos una maqueta del mismo, como parte de su prueba final antes de ser autorizados para el servicio de campo en el KIB/ANBU.
"Necesitamos una prueba en el mundo real de nuestro aparato de seguridad, y el grupo que lo está probando necesita un buen desafío; por lo que a mí respecta, todos salimos ganando", sonrió Minato.
"¿Quién es el rival? No puedo esperar a golpear sus traseros en el campo!" gritó Konohamaru.
"Tranquilo, Konohamaru", habló Kushina con su voz maternal, "eso es un secreto para nosotros como parte de la prueba; podría ser cualquiera". Kushina mintió, sabía que sería Naruto como mínimo.
"¡Otra vez ha tomado demasiado azúcar con su desayuno!" Bromeó Hanabi.
"¡YO NO LO HICE!"
"¡Concéntrense niños!" Akemi tomó la palabra: "¡Están en la oficina del Hokage y se comportarán como Shinobi, no como estudiantes!"
"Lo sentimos", los dos se inclinaron al unísono.
"Está bien estar emocionados", rió Minato, "Sólo recuerden que esto será como lo real, no un juego".
"Sí, Lord Cuarto", se inclinaron los dos genin.
"Bueno, con esto terminan los preparativos del juego de guerra", dijo Minato. "Si nos disculpan, nuestra próxima reunión está a punto de comenzar". Minato señaló la puerta. Yamato, Anko, Akemi, Konohamaru y Hanabi salieron. "¿Y bien?" Minato le preguntó a Kakashi.
"¿Y bien qué?"
"¿Está listo Naruto?" Aclaró Minato.
"Son cosas de niños para él y Temari", se encogió Kakashi.
"No estés tan seguro", rió Kushina, "Mi equipo custodiará el pergamino, y son conocidos alborotadores".
"También lo es Naruto", añadió Jiraiya.
"Pero en serio, ¿crees que está preparado para el trabajo encubierto?" Preguntó Minato.
"Es como el hijo que nunca tuve, Minato", dijo Kakashi en serio también. "Entiendo tu reticencia, pero ahora mismo es el momento de dejarle marchar y ver cómo se desenvuelve sin que le vigilemos por encima del hombro". La ironía de la declaración frente a la anterior oposición de Kakashi a dejar el destacamento de protección de Minato no se perdió.
"El chico necesita el entrenamiento de combate que Kakashi y los demás pueden ofrecerle; poco más puedo enseñarle", dijo Jiraiya. "Además, sigue haciendo sus salidas con los Sabios Sapo".
"Hablando de eso", la voz de Minato se volvió tensa, "tengo una delicada misión para ti, Jiraiya".
"¿Oh?" el sabio levantó las cejas.
"Todavía tenemos cero información sobre Amekagure y la situación que se está dando allí... ¿puedes entrar?" Preguntó Minato.
"Minato", interrumpió Kakashi, "por qué no voy yo. Yamato puede terminar de entrenar a Naruto en su lugar".
"Tonterías", Jiraiya agitó una mano, "puedo entrar", dijo con seguridad.
"Pero, ¿puedes moverte sin que se note?", objetó Kakashi, "Eres muy conocido en todo el mundo; podría pasar más desapercibido".
"Sí, pero también tengo un plan para entrar y salir con seguridad", le dijo a Kakashi antes de volverse hacia Minato: "¿Qué necesitamos saber?".
"Necesitamos saber más sobre los Akatsuki, como por ejemplo por qué tienen como objetivo a los Jinchuriki, y necesitamos saber si están detrás de nuestro problema de Lujuria Fatal".
"Señores, tal vez debería ir con él", volvió a intervenir Kakashi.
"Kakashi, ¿pasa algo?" Preguntó Kushina, con la voz llena de preocupación. Siempre fuiste bueno en la lectura de nosotros.
"Sí, Kakashi", miró Minato, "pareces inusualmente tenso".
"Es que", se atragantó Kakashi, "perdimos a Lord Tercero hace tres años, a punto de cumplir cuatro. Si te perdemos a ti, perderemos al siguiente shinobi más experimentado de esta aldea". Padre había sido una vez un shinobi distinguido en el campo, una leyenda viviente, hasta que eligió la supervivencia de su equipo sobre la misión. Aunque las cosas habían cambiado desde entonces, fracasar en una misión seguía siendo visto como una gran desgracia, y los equipos a veces tomaban una devoción fatalista por la misión como resultado. Tal como eligió con Rin y Obito.
"Con más razón debería ir, entonces", asintió Jiraiya mientras interrumpía el pensamiento pesadillesco de Kakashi, "Significa preservar la generación que nos verá a través de la tormenta que se avecina".
"Jiraiya", jadeó Kushina, "¡por favor, dinos que no piensas ir a morir!".
"¡Ja!", se rió, "¡Ni lo sueñes!". Hizo una pausa para sonreír, "pero necesito un favor a cambio".
"¿Qué clase de favor?" preguntó Minato.
"Oh, necesito ayuda para organizar un evento en torno al dieciséis de junio", sonrió mientras dejaba el misterio en el aire.
Minato le devolvió la sonrisa, ancho como un tiburón, "Quieres decir..."
"Eh, sí", asintió Jiraiya, "¡Este viejo soltero está a punto de ser un hombre casado!".
"¡Jiraiya, felicidades!" Kushina sonrió, con su pelo rojo agitándose.
"En efecto, muchas felicidades", dijo Kakashi, sincero aunque apagado. Tal vez no sea el momento de pedirle consejo al viejo. ¡Quizá debería dejar de ser un maldito gallina que no sabe comprometerse!
"Bueno, creo que podemos organizarnos y ultimar los detalles cuando vuelvas", sonrió Minato.
"¡Trato!" Jiraiya mostró un pulgar hacia arriba. Kakashi no había visto al hombre tan emocionado desde hacía tiempo.
"Bueno, si no hay nada más, se levanta la reunión", Minato se levantó de su escritorio.
"Jiraiya, si me permites", habló Kakashi, con el corazón en la garganta, "¿podríamos hablar tú y yo en privado?".
"¡Por supuesto!" Jiraiya se dirigió a Lord Cuarto: "¿Podemos tomar prestado el despacho un rato?".
"Adelante, sólo avísenme cuando terminen". Dijo Minato mientras seguía a Kushina a la salida.
"Así que", Jiraiya se movió para sentarse al lado de Kakashi, "¿tienes algo en mente, chico?"
"Algo así", suspiró, "¿Qué lo delató?".
"Pareces condenadamente aprensivo para empezar", Jiraiya lo miró, examinando en busca del más mínimo indicio de lo que podría estar molestando, "¿algo sobre la misión?".
"Sorprendentemente, no", suspiró Kakashi, volviéndose a sentar en la silla.
"¿Naruto?"
"No."
Jiraiya escudriñó profundamente, "¿Tu mujer?". Kakashi sólo respondió con un tenso silencio. "Bingo", Jiraiya se frotó la barbilla. "¿Qué está pasando?"
"No es... nada..." El corazón de Kakashi amenazaba con desgarrarse. Esto había sido un error.
"Kakashi, no puedo repartir consejos, por malos que sean, si no te abres", se encogió Jiraiya. "¿Eres infeliz?"
"No".
"¿Ella lo es?"
"No, al menos, no creo que lo sea..."
"Entonces, ¿qué pasa entre ustedes dos?"
"Nada... ¡ese es el problema!" Kakashi resopló con frustración.
"Nada..." Jiraiya se quedó pensativo: "¡¿Quieres decir que no lo han hecho después de tres años?!"
La contundente apreciación de Jiraiya, por desgracia, era la correcta: a pesar de llevar tres años como pareja, Kakashi y Shizune no habían intimado más allá de un simple beso. Kakashi ni siquiera pudo expresarlo con palabras; se limitó a asentir con la cabeza mientras se le hacía un nudo en la garganta.
"¿Es una decisión mutua?" Preguntó Jiraiya.
"Es... no sé..."
"¿Alguno de los dos ha intentado iniciarlo?".
"Más o menos...", la incómoda respuesta fue lo mejor que pudo conseguir.
"¿Han pasado la noche juntos en la misma cama?"
"¡Sí!"
"¿Y se aman?"
"¡Sí!" Kakashi casi gritó.
"Bueno, si los dos son felices como están, ¿por qué el problema?". Jiraiya se encogió de hombros: "Puede que sea poco convencional, pero no inaudito, que una pareja comparta el amor sin compartir la intimidad física."
"Jiraiya", comenzó el Sannin, dolido, "¡Ella quiere!".
"¿Lo quiere?"
"Sí", asintió Kakashi. "¡A veces contenerse es casi doloroso!"
"Bueno, si se trata de algún tipo de problema de rendimiento", sonrió Jiraiya, "¡Conozco a unos cuantos médicos que pueden ayudar, muy discretos, además!"
"¡Jiraiya!" Kakashi casi sintió que su Sharingan se activaba mientras gruñía: "¡Funciona perfectamente!"
Jiraiya lo miró con una mirada larga y penetrante. "Se trata de tus padres, ¿verdad?"
Kakashi casi lloró del dolor de pensar en mamá y papá. "Sí", suspiró con fuerza.
"¿Quizá ya has oído esta historia? Un chico pierde a su madre a una edad temprana, tan joven que no puede recordarla; luego, pierde a su padre cuando todavía es increíblemente joven, demasiado joven para estar solo. Sin embargo, está solo en el mundo, excepto por su sensei. Entonces, un día, llega una chica y pone el mundo al revés".
"Y tiene miedo de comprometerse por lo que le pasó a la gente que le hizo. Teme repetir el pasado y someter a otra persona al dolor que él pasó", Kakashi miró fijamente a Jiraiya, "Mi historia es una mierda, ¡lo entiendo!".
"En realidad", Jiraiya alisó la cabeza, "estaba hablando de Minato".
"¿Qué?" Kakashi enarcó una ceja.
"¿Te has preguntado alguna vez por qué era tan incómodo contigo cuando estabas de duelo por Rin y Obito? ¿Alguna vez te has parado a pensar en lo nervioso que estaba cuando se enteró de que iba a ser padre: por qué tenía un ANBU asignado a su mujer las veinticuatro horas del día?" Jiraiya negó con la cabeza, mirando al suelo. "Tenía miedo de traer un niño al mundo después de una de las guerras más destructivas de la historia. Tenía miedo de fallarle a ese niño como le falló a Obito, y a Rin... y hasta cierto punto, a ti".
"No me falló, Jiraiya..." Kakashi protestó a medias.
"¡Claro que lo hizo, casi te falló a ti y a su familia!", señaló con dureza a Kakashi. "Seamos realistas, ¡iba a darte la noche libre! Por lo que sabemos, habría conseguido que mucha gente muriera por esa mala decisión, incluida Kushina, incluido él mismo. Habría dejado a Naruto como un huérfano abandonado al cuidado de un padrino negligente!" Jiraiya miró hacia abajo con una sombría comprensión.
"¡Pero no lo hizo!" Kakashi sintió que se le caían las lágrimas, "¡Yo estaba allí!"
Jiraiya sonrió: "Así es, estuviste. Salvaste a Naruto. Salvaste a Kushina. Salvaste a tu Hokage, el acto más elevado que cualquier guardaespaldas puede realizar. Cambiaste el rumbo de ese niño que era un enano desvalido a ser un macho alfa a una edad temprana". Se cruzó de brazos: "No dudes del bien que puedes hacer, amigo mío".
Kakashi se quedó en silencio, sorprendido por el reconocimiento de sus logros. En lo más profundo de su cabeza, vio a su padre, que yacía muerto en la sala de estar, con una espada que le atravesaba el estómago y salía por la espalda. Kakashi cerró los ojos y sacudió la cabeza, tratando desesperadamente de quitar la imagen de su vista. "¡Padre... logró mucho también!", comenzó a jadear.
"Kakashi, tu padre se suicidó porque estaba enfermo. Estaba deprimido, y no fue sólo por la misión fallida. Había perdido a su esposa, había perdido a muchos buenos amigos, y.…"
"¡¿Y qué?!" Kakashi exigió.
"Y estaba lidiando con la culpa de no haber estado nunca ahí para ti", Jiraiya sacudió la cabeza, "pensaba que era un mal padre. Entre las misiones de alto riesgo y el trabajo encubierto sin parar, ¿con qué frecuencia lo veías?"
"No a menudo, pero parecía muy feliz de verme cuando estaba en casa", dijo Kakashi.
"Lo estaba, y luego, cuando tuvo el gran fracaso, no se le ocurrió dar la cara en la aldea; estoy bastante seguro de que no podía vivir con la idea de que su hijo le llamara fracasado, una de las peores indiscreciones de Lord Tercero".
El interés de Kakashi se despertó: "¿Cómo conociste a mi padre?".
"Profesionalmente, ambos éramos héroes de nuestra aldea", Jiraiya se cruzó de brazos con fuerza, "Y sí, aún le guardo rencor a mi sensei por no haber respaldado a tu padre cuando debía hacerlo".
"¿Lo culpas?"
"Sí", asintió, "¿Imagina que Minato te hubiera culpado de la herida de Kushina o de no haber matado a Obito cuando tuviste la oportunidad? ¿Qué habrías hecho?"
"Me habría matado", habló Kakashi con frialdad. "Casi lo hice, de todos modos, hasta que Minato me encargó que protegiera a Naruto".
Jiraiya suspiró contra un gran peso en su pecho. "El día que murió, tomé el té con Lord Tercero. Me confesó que dejar que tu padre cargara con la culpa de la misión en la que fracasó fue uno de sus errores más lamentables como Hokage, y que nunca se perdonó lo ocurrido. Por eso, en parte, le sugirió a Minato que te hicieras cargo de la protección de Kushina. Esperaba que dándote una especie de familia sustituta evitarías seguir los pasos de tu padre. Esperaba que hicieras tu propio Camino, un Camino mejor".
"¿Por qué me dices esto?" Preguntó Kakashi.
"Nadie es perfecto. Ni Minato, ni tú, ni mucho menos yo", Jiraiya le puso una mano en el hombro. "Pero creo que las cosas están saliendo bien".
"Ja, ¿cómo lo sabes?"
"Mira a Naruto, y para el caso, a Hinata". Jiraiya rió, "Incluso Sakura creció considerablemente".
"Ahí está eso", asintió Kakashi. "Jiraiya..."
"¿Sí?"
"¿Qué te hizo pedirle a Tsunade que se casara contigo?"
El mayor levantó la vista, ponderado. "Supongo que, después de ganar finalmente su corazón, llegué a un punto en mi vida en el que no podía pensar en que ella no estuviera en mi vida". Sonrió finamente: "Eso fue lo que inició esto, ¿no?".
"Sí", Kakashi miró al suelo.
"¿No puedes imaginar que Shizune no esté en tu vida?"
"Después de toda la pérdida, toda la angustia, y de descubrir cuánto tiempo había estado esperando en las sombras... Casi no puedo recordar cómo era antes de que ella estuviera allí, realmente no quiero recordar".
"Hace cuatro años, no podía concebir quedarme en la aldea más que unos días o semanas; ahora, casi no puedo concebir ir a esta misión y estar lejos de ella".
"¿Estás seguro de que no debería ir yo, en cambio?" Preguntó Kakashi con vana esperanza.
"No, tienes que mantener a raya a mi nieto y a su chica; he oído que están empezando a jugar a la manita juntos", le guiñó un ojo Jiraiya, "¡Cosas divertidas!".
"Eso no es exactamente lo que pasó", Kakashi se encogió de hombros, "pero lo próximo que sé es que le pediré consejo sobre relaciones". Ambos hombres rieron, calmando sus cansadas almas.
"Escucha", dijo Jiraiya, "y crees que podrías estar preparado para comprometerte con ella, tal vez para formar una familia. Es normal estar asustado, más aun teniendo en cuenta lo que has enfrentado". Se encogió de hombros: "Mi consejo es que hables con Tsunade o con alguien del departamento de orientación del hospital, pero también habla con Shizune".
Kakashi asintió: "Tienes razón, lo haré".
Los tejados del distrito del mercado proporcionaban una amplia cobertura, además del amparo de la noche. La vejiga de Naruto se tensó ligeramente al saber que estaban en medio de un juego de guerra de la vida real, y que ellos eran la oposición contra la mayor parte de Konoha. Escapar de la casa de sus padres había resultado sorprendentemente difícil. El equipo de protección de la familia no había sido informado de que él formaba parte del ejercicio, y habían aplicado el toque de queda obligatorio con toda la seriedad de la protección de un VIP de la vida real.
Una vez que le dieron el esquinazo, Naruto navegó con delicadeza por los callejones entre casas y negocios, escabulléndose entre las patrullas nocturnas y deslizándose sombra a sombra hasta llegar a la azotea de la tienda de comestibles que era el punto de encuentro. Temari ya estaba esperando, vestida con un mono negro mate y una máscara. Naruto se puso rápidamente su propio mono azul marino y un pasamontañas negro que le cubría todo excepto los ojos, y ordenó su bolsa de trucos para la prueba de esta noche.
"Muy bien", la voz de Hinata llegó amortiguada por su máscara ANBU, "Hora del examen final". A pesar de la máscara de kitsune de porcelana, Naruto aún podía ver su sonrisa divertida mientras hablaba. Hinata les entregó un sobre de manila. "Sus instrucciones para esta noche. Recuerden que las patrullas nocturnas tienen órdenes de arrestar a cualquiera que viole el toque de queda, sin excepciones. Si son capturados, se espera que se entreguen y no revelen lo que estaban haciendo. ¿Está perfectamente claro?"
"¡De veras!" exclamó Naruto en un susurro.
"Sí", asintió Temari.
"Bien, nos veremos en el punto de encuentro". Hinata salió corriendo por la azotea y comenzó a dirigirse en dirección al cuartel general de la KIB.
"¿Vemos a qué nos enfrentamos?" Preguntó Temari, poco impresionada.
Naruto rompió el sello del sobre. Las órdenes que contenía eran escuetas: entrar en los Archivos de la Academia, robar el Pergamino de los Sellos y salir sin ser atrapados. Había un objetivo extra: eliminar a un objetivo VIP que aparecía en una fotografía adjunta. Una mirada al cabello pelirrojo y a los ojos violetas del objetivo provocó una risa de Naruto.
"¿Qué es tan gracioso?"
"Una larga historia", Naruto pensó en la noche anterior a la graduación de la Academia, "digamos que la cosa que vamos a robar tiene una historia conmigo. En cuanto al objetivo", le mostró a Temari la foto.
"Tu madre, un hueso duro de roer", Temari se cruzó de brazos.
"Al contrario, esto abre un mundo de oportunidades", Naruto sintió que su sonrisa de zorro se extendía en su rostro.
"¿Oh? Por favor, cuéntalo", se burló ella.
"Si ella es la VIP, entonces hay una moderada posibilidad de que ella y su equipo estén custodiando el pergamino".
"¡Gran cosa!"
"No sabrán cuál es el objetivo principal...", dejó que el pensamiento quedara en el aire.
Temari asintió lentamente mientras observaba la imagen que se formaba en su cabeza. "Vale, te sigo, pero tenemos que llegar antes sin que nos pillen. Estamos en el distrito del mercado, ¡la Academia está a casi dieciséis manzanas de aquí!"
"Deja eso en mis manos", Naruto guiñó un ojo y asintió mientras rebuscaba en su bolso, extrayendo una larga ristra de petardos y un mechero. Sin perder el ritmo, se escabulló hacia el borde del tejado mientras encendía la mecha y lanzaba los pequeños explosivos.
"¿Qué demonios estás haciendo?" siseó Temari mientras los petardos explotaban. ¡Popopop! Al coro de explosiones se unió pronto el sonido desgarrador de una campana de alarma.
"Proporcionar una distracción", concentró Naruto a través de su mente, deseando que sus cien clones de sombra hicieran lo mismo. Pronto, el aire nocturno se vio salpicado por los sonidos de pequeñas explosiones en todo el distrito del mercado y el disonante coro de alarmas antirrobo que sonaban. Como era de esperar, un número considerable de la patrulla nocturna comenzó a correr hacia el sonido de las alarmas. Buen trabajo, ¡ahora corran hacia Ichiraku! Los clones empezaron a atraer "¡Vamos!" agarró a Temari del brazo y la arrastró hacia el borde de la azotea y saltaron al siguiente tejado, luego al siguiente.
"¡Amigo! Quita las manos!", se sacudió el brazo, pero continuó siguiéndolo al paso.
"Lo siento, la fuerza de la costumbre", resopló Naruto mientras se apresuraban. Para entonces, las patrullas nocturnas también hicieron sonar sus silbatos de alarma, y las oleadas de reservistas shinobi de la patrulla nocturna empezaron a perseguir a los clones alocadamente. Eso es, ¡correr!
El aire húmedo de la noche de febrero se pegaba a la cara de Naruto mientras él y Temari corrían por los tejados hasta llegar a edificios residenciales cada vez más bajos. Desde el último edificio alto cayeron a un callejón sin luz. Naruto cerró los ojos, buscando la naturaleza en el aire. Incluso en un lugar tan urbanizado como Konoha, la naturaleza se transportaba en el viento, y seguía repleta de vida vegetal en los bosques cercanos.
Oye, Kyuubi, ¿te sientes juguetón esta noche? Naruto sonrió al sentir que su sentido se expandía. Todavía no había dominado realmente el Modo Sabio, pero eso no le impedía experimentar.
"¡Estaba teniendo una siesta increíble, Naruto!"
Aww, vamos, los zorros son nocturnos, ¿no? Naruto sonrió.
"Naruto, ¿qué estás haciendo?" Preguntó Temari, impaciente.
Su hermano lleva a Shukaku, ¡sólo un recordatorio!
"¡Bien, chantajea, por qué no lo haces!" El chakra de Kurama se unió al flujo de chakra de la naturaleza, y la visión de Naruto se agudizó a través del velo de la noche.
"Llegando", respondió Temari mientras escuchaba, "Hay una patrulla de tres personas caminando por la calle, no se han alertado de nuestra presencia. Dejamos que se vayan y podemos cruzar al siguiente callejón". Tal y como se preveía, la patrulla a pie caminaba por la calle, ajena a su presencia. Pasar por delante de la patrulla era casi antideportivo con tanta ventaja. Me pregunto qué desafío le habrán lanzado a Hinata dada su ventaja.
Para cuando llegaron a los terrenos de la Academia, era medianoche. El ejercicio terminaría a las 02:00, terminaran o no. El destacamento de seguridad aquí estaba predeciblemente mejor enfocado que las filas que custodiaban los accesos desde la aldea - este grupo al menos sabía que estaban custodiando un activo de alto valor. "Hay una docena de guardias en el recinto, al menos dos de ellos son de rango jounin".
"¿Alguna otra idea brillante?"
"Sí", voy a inundar el acceso principal con clones y nos colaremos cerca de la entrada de servicio.
"Va a estar bien cerrada y con alarma", reprendió.
"¿Quién dijo que vamos a usar la puerta?", sus labios se curvaron.
"¿Cómo entonces?"
"Hay un conducto de ventilación que una vez utilicé para entrar en los archivos antes de ser genin".
Temari ladeó la cabeza con curiosidad: "¿Me atrevo a preguntar por qué lo hiciste?".
"Es una larga historia", se encogió de hombros, "pero este es el plan". Explicó cómo iban a proceder.
El parloteo de la radio llenó el auricular que Kushina extrajo de su oreja y puso sobre la mesa. Konohamaru y Akemi se encontraban en las pasarelas del segundo nivel con vistas al nivel inferior de los archivos. A su lado estaba Hanabi, haciendo funcionar su Byakugan de forma intermitente. La chica estaba positivamente aburrida. Como no lo estarías tú si tuvieras su edad y no supieras que era Naruto el que venía aquí. Kushina era la única de su grupo que sabía que Naruto iba a entrar en cualquier momento. Lo que ni siquiera ella sabía era el objetivo.
Volvió a mirar la caja de cristal blindada que contenía el Pergamino de los Sellos. De valor incalculable por derecho propio, el pergamino contenía una gran cantidad de técnicas de chakra muy restringidas para todos los shinobi, excepto los más experimentados.
Konohamaru bostezó con fuerza. Una rápida comprobación del reloj de Kushina confirmó que era poco más de medianoche, y que Konohamaru y Hanabi ya deberían estar en la cama. El chico se sentó con la espalda apoyada en la pared, luchando por no quedarse dormido. Si no fuera por toda la charla de la radio, incluso Kushina estaría luchando contra el hombre de arena que la amenazaba con el sueño.
"¡Tenemos compañía!" gritó Hanabi, poniéndose en posición de defensa. Akemi y Konohamaru se pusieron en pie, refrescados por la oleada de adrenalina.
"¿A quién tenemos?", preguntó el chico.
"Al hermano mayor Naruto", su voz se agudizó por la sorpresa. "Que me parta un rayo..."
"Hanabi, ¿quién está con él?" Preguntó Kushina.
Hanabi se esforzó por enfocar su visión, "Nadie... sólo él", sonó tan sorprendida como Kushina.
"¡Corten las luces!", ordenó, y Akemi apagó las luces superiores, bañándolas en la sombra. La única luz que había ahora era la de la vitrina del pergamino.
"¿Qué está haciendo, Hanabi?" preguntó Kushina mientras se ponía en cuclillas.
"Le está haciendo algo a la puerta..." los tenues ojos brillantes de la chica se abrieron de repente de par en par, "¡Mierda!".
La puerta estalló hacia dentro con una explosión ensordecedora que reverberó por toda la sólida construcción de la habitación. Kushina se agachó, aturdida por el increíble sonido de la explosión. Sintió, más que vio, que Konohamaru saltaba sobre el borde de la barandilla de la pasarela. Hanabi gritó algo, y se oyó el sonido de las canicas esparcidas por el suelo, y a Konohamaru lamentándose al resbalar y caer en su aterrizaje. "¡AKEMI, ENCIENDE LAS LUCES!"
Todos, incluso Naruto, se congelaron por un momento mientras las luces fluorescentes llenaban la habitación como si fuera la luz del día. Cuando sus ojos se ajustaron, un mar de rodamientos metálicos se extendía por el suelo, y Konohamaru, estaba desparramado por donde había caído. Naruto, mientras tanto, se subió a la parte superior de uno de los estantes del almacén. Hanabi encendió su puño suave mientras saltaba hacia la estantería para bloquear su Camino. Al aterrizar, Naruto cayó sobre el borde, pero rápidamente volvió a saltar, cargando contra la chica. Mientras Hanabi apuntaba a bloquear sus puntos de chakra, Naruto dio una vuelta por encima de la cabeza, golpeando una etiqueta de papel sobre la cara de la chica. Hanabi se quedó inmóvil por lo que Kushina supuso que era un sello de parálisis. ¡Maldito muchacho!
Naruto cruzó sus ojos amarillos de sabio con los de ella. Se quitó el pasamontañas, sonrió y saltó para atacarla. Kushina rodó hacia su izquierda, dejando que su ataque pasara de largo. Cuando aterrizó, Kushina cargó un ataque de liberación de fuego y le envió un muro de llamas, dispersando los rodamientos mientras obligaba a su hijo a salir hacia la puerta.
"¡RASENGAN!" gritó Konohamaru mientras cargaba hacia Naruto.
"¡KONOHAMARU, NO!" gritó Kushina mientras el chico salía disparado hacia Naruto, quien pivotó, dejando que Konohamaru estrellara la masa concentrada de chakra contra la pared de más allá. La explosión conmovedora envió a ambos chicos volando de vuelta a las salas de archivos y tiró a Kushina al suelo.
Akemi corrió hacia Konohamaru, revisando al muchacho que parecía aturdido pero sin otras lesiones, mientras Kushina corría hacia su hijo. Naruto estaba tumbado de espaldas, despatarrado. Kushina. "Hijo, admiro tu descaro, pero creo que fuiste un poco imprudente", Kushina se cruzó de brazos satisfecha.
Naruto esbozó una sonrisa con incrustaciones de sangre: "¿Lo hice, mamá?", y desapareció en una bocanada de humo. ¡Un maldito clon sombra! Kushina miró hacia la vitrina ahora vacía detrás de ella. Del techo descendía una cuerda que llegaba hasta un respiradero del techo. El estruendo de los pasos en el pasillo la llevó a perseguirlo, pero fue inútil: Naruto ya se había perdido de vista. La única señal era un trozo de papel en el suelo: No está mal, mamá, pero tendrás que hacerlo mejor.
Kushina sacó su auricular y llamó por radio: "Bengala roja, bengala roja, el ejercicio terminó..." hizo una pausa, decidiendo que valía la pena reconocer la victoria de su hijo, "... la OPFOR ha vencido".
Minato observó a su hijo y a Temari de pie ante él en las primeras horas de la mañana, mientras el sol se elevaba sobre el horizonte. "¿Están ambos seguros de que no puedo convencerlos de que no lo hagan?", preguntó, sabiendo que la respuesta era no.
"Papá, es hora de hacer un trabajo importante para la aldea", dijo Naruto.
"Me apunto mientras dure", asintió Temari.
"Bueno, me gustaría poder decir que la siguiente parte es agradable", dijo mientras Shikamaru y Hinata calentaban los hierros de marcar ANBU. "¿Están listos?"
"Sí", dijeron al unísono.
Naruto tiró de la cintura de su uniforme, y se estremeció cuando Hinata le clavó el hierro caliente en la cadera derecha. "Pensé que esto se hacía en el hombro", gimió Naruto mientras se cubría sobre la carne quemada.
"Antes lo hacíamos", explicó Minato, "pero el hombro se veía con demasiada facilidad. Hace unos años se consideró más práctica la cadera".
"Acaba con esto, llorón", ordenó Temari.
"Bien, no digas que no intentaba ser amable al respecto", Shikamaru le clavó el hierro caliente en la cadera. La chica apenas se inmutó.
"Bueno", Minato sonrió a las extrañas parejas, "puede que necesiten esto, tenemos trabajo que hacer". Les entregó a Naruto y Temari unas máscaras de porcelana. La máscara de Naruto era similar a la de Hinata: una máscara kitsune hecha para parecer un zorro. Temari llevaba una máscara que parecía una hermosa geisha - una geisha con una boca de colmillos que sobresalía sobre su labio. Bueno chicos, que vivan en tiempos interesantes. "Muy bien, vamos a dormir un poco", bostezó Minato, "y volveremos a reunirnos durante el desayuno mañana".