Shikamaru se sentía mejor por haberse limpiado, pero su cuerpo seguía sintiéndose como si se hubiera bañado durante mucho tiempo en residuos tóxicos. Mientras se cepillaba los dientes, restregando desesperadamente el tase de vómito, alcohol y humo de cigarrillo, se quedó mirando el rostro desgastado que le devolvía el espejo. Dios, ¡tengo un aspecto horrible! Podría haber dormido otras veinticuatro horas fácilmente, ya que tenía los ojos tan abiertos; la resaca resultante también le hacía perder la cabeza. Sin embargo, insistió en aguantar está en lugar de tomar analgésicos. En unos minutos, prepararía un café y Temari y él podrían ponerse al día con todo.
Temari se hizo notar mientras se apoyaba en su espalda. Llevaba una de sus camisetas blancas y un par de sencillas bragas rojas de algodón, a juego con su conjunto de bóxer rojos y camiseta blanca. Mientras se cepillaba los dientes detrás de él, su mano izquierda serpenteó alrededor de su estómago, evaluando el contorno de sus abdominales con sus delicados pero fuertes dedos. Casi pierdes esto, chico, ¡no lo olvides nunca! Colocó su mano sobre la de ella, disfrutando de la sensación de su tacto.
Inesperadamente, la mano se coló hacia abajo, por debajo de la banda elástica de su bóxer, y sus delicados dedos comenzaron a jugar con su delicada anatomía. "¡AHHH!" Shikamaru gritó ante el inesperado contacto.
"Lo siento, Shikamaru", dijo Temari con despreocupación después de juguetear con su erección un par de veces, "¡tenía que asegurarme de que todavía funcionaba!". Retiró la mano, escupió la pasta de dientes y se enjuagó la boca y el cepillo.
"¡Problemas, mujer!" Shikamaru se esforzó por serenarse mientras terminaba de cepillarse los dientes. No era la primera vez que ella hacía un avance tan flagrante, y tampoco era que él no estuviera interesado. El hecho de que ella anduviera despreocupadamente con nada más que una camiseta y unas bragas era una de las cosas más excitantes que había hecho cerca de él. En el fondo de su mente, Shikamaru consideró la posibilidad de llevarla a la cama y ver cómo iban las cosas. La estruendosa resaca y la sensación general de malestar hacían que la perspectiva de tener sexo fuera menos atractiva. Ahora no, pero quizá pronto.
"Así que", se inclinó sobre su escritorio observando la última semana de su obsesión, "¿esto es en lo que has estado trabajando entre desmayos?"
"Sí", gruñó. "No es un trabajo feliz; el imbécil ha estado aterrorizando el campo".
"Te está provocando, atrayéndote para matarte, Shikamaru", se giró ella, mirándole con seria preocupación.
"¿Cómo lo sabes?" Shikamaru hizo una mueca de dolor tanto por su resaca como por la peculiar afirmación.
"Hidan no deja víctimas vivas. Si descubre que hay un superviviente, lo acecha sin descanso", negó con la cabeza. "¡El hombre es un maldito psicópata!". Suspiró: "Esto va a hacer que sea más difícil para nosotros dos acabar con él".
"¡Oh, no!" Protestó Shikamaru, acortando la distancia con ella, "¡No vas a acompañarme en eso! Yo-"
Temari le tapó la boca con la mano y le clavó la otra en el esternón. "A ver si te aclaro algo, grandullón", bajó la mirada y sonrió antes de volver a clavar sus ojos ardientes en él. "¡NO me vas a dejar fuera de ésta! Estarías en una losa de metal en la morgue ahora mismo si no fuera por mí y por Gaara". Temari se agitó durante unos instantes antes de reanudar su discurso. "Además, estoy atrapada en esto mientras dure, me guste o no", habló hosca, casi derrotada.
"¿Qué quieres decir?" inclinó la cabeza hacia un lado.
Temari se apartó, mirando el conjunto de fotos e informes de inteligencia antes de volverse hacia él. "¿Sabes cómo sé que no se detendrá ante nada para matarte?".
"¿Cómo?", preguntó él, desconcertado.
"Él...", hizo una mueca, "... me lo dijo".
"Te dijo..." A Shikamaru se le cayeron las palabras mientras su boca colgaba.
"Empezó a enviar cartas amenazantes, un día o dos antes de que me fuera a Konoha", sus dedos se curvaron en puños. "Me dijo cómo te sacaría, te descuartizaría, te despellejaría centímetro a centímetro", su duro rostro se agrietó por la preocupación, "me dijo cómo traería tu cabeza con él mientras me tendía como una prostituta, y cómo me dejaría en exhibición con las tripas colgando". Las mejillas de Temari se volvieron de color rojo cereza mientras sus manos volvían a cerrarse en apretados puños.
"Temari", Shikamaru hizo una pausa, finalmente sorprendido por algo peor que todo el tráfico de humanos y drogas, "Yo... ¡no tenía ni idea!"
"El imbécil me envió una foto bastante provocativa con la última", Temari cerró los ojos con un resoplido, "Así que, ya ves, estoy dentro mientras dure, ¡me guste o no, te guste o no!".
Shikamaru abrió la boca, pero pronto la cerró. Sus ojos escrutaron a la endurecida y problemática mujer que estaba frente a él. Estaba dispuesto a ofrecerle protección, a esconderla de la misma manera que Kurenai y su bebé nonato se escondían ahora, pero sabía que nunca sería aceptado. La chica es una guerrera. Vino hasta aquí una vez para cazar a los hombres que mataron a su amiga, y luego volvió de nuevo para terminar esa partida y salvar su trasero. "Te das cuenta de que ambos podríamos morir muy fácilmente", le dijo Shikamaru.
"No temo a la muerte, Shikamaru, no puedo permitirme el lujo de hacerlo si vamos a acabar con Hidan", le espetó.
"Es difícil matar algo que no muere, Temari", dijo mirando al suelo con frustración. "¡Cómo matamos algo que no puede morir!"
"Te estás equivocando de pregunta, mi amor", le agarró del brazo. "Si sangra, puede morir. Una serpiente de cascabel todavía puede dar un mordisco venenoso hasta una hora después de que su cabeza y su cuerpo estén separados. Piensa más allá del chakra y de los objetos metálicos afilados; pregúntate, ¿cómo lo mataría un dios?"
La pregunta rondaba por su cabeza. La mitología y los acontecimientos anteriores al periodo de los estados de guerra se arremolinaron en su cabeza al recordar historias de dioses y demonios que castigaban a los vanos e indignos. "Te das cuenta de que los dos podríamos morir haciendo esto", dijo sombríamente.
"Entonces sería una buena muerte si eso significa acabar con él".
"Qué fastidio", sonrió, "Los guerreros son dolorosamente ingenuos".
"Si significa llevarlo con nosotros, y proteger a los que amamos, no tengo miedo de morir", abrazó su cuerpo apretado al de él, plenamente consciente del efecto que estaba causando en él.
"Me preocupa perderte en el proceso", se esforzó contra su garganta constreñida, "y sobrevivir a vivir con el arrepentimiento".
"Yo también tengo miedo", suspiró ella, "pero no me perderás, llorón", le agarró de la coleta. "Hace falta algo más que un friki con una guadaña para acabar conmigo, y no creas que le dejaría salirse con la suya si te matara. En cuanto a mi supervivencia, moriré por mi propia mano antes de dejar que el bastardo ponga sus sucias manos sobre mí".
Shikamaru sintió que su fuego regresaba mientras sus brazos serpenteaban alrededor de ella, la mano migrando a la parte baja de su espalda, "No tendrás que preocuparte Temari, la perra estará muerta". La atrajo hacia sí y la besó con la desesperación que había mantenido reprimida desde el día en que ella partió para salvar a su hermano. Su mano se paseó por su espalda, apretando su trasero con firmeza mientras su pierna serpenteaba detrás de él y sus manos empezaban a subirle la camisa.
"Espera", dijo él, retirando la mano de su lugar en el trasero, "¡hay trabajo que hacer!", susurró sin aliento.
"¡Te burlas!" Temari gimió, "¡Por qué juegas conmigo así!"
"Lo siento, Temari", resistir el impulso de vivir la fantasía primitiva se convirtió en algo insoportable, "pero tengo la sensación de que nuestra ventana de oportunidad para arreglar las cosas es estrecha, y se está cerrando rápidamente. Primero tenemos que prepararnos para irnos, y luego..."
"Prométeme", dijo ella, "que habrá tiempo para esto en algún momento", le agarró por el cuello de la camisa.
"Te lo prometo, aunque sea una molestia", le guiñó un ojo. "¡Ahora vamos a vestirnos!"
Mientras ambos iban en busca de la ropa adecuada, no hubo ningún intento de intimidad: no había tiempo para tanta formalidad. Shikamaru encontró unos vaqueros y una camiseta negra. También encontró su teléfono móvil, muchas llamadas perdidas ignoradas en los últimos días iluminando la pantalla. Marcó un número conocido, se llevó el teléfono a la oreja y le ofreció a Temari el cargador.
"¿Hola?", habló la voz brillante y familiar de su mejor amigo.
"Naruto, necesito tu ayuda", respondió Shikamaru.
"Cualquier cosa, ¿qué pasa?"
Miró fijamente a Temari y asintió: "Temari ha vuelto, y necesito que reúnas a los equipos, discretamente".
"¿La oficina?" Preguntó Naruto.
"El recinto Hyuga, preferiblemente, como en los viejos tiempos".
"Lo comprobaré con Hinata y volveré a llamar en un rato".
"Bien, y Naruto..."
"¿Sí?"
"¡Gracias, viejo amigo, por no rendirte conmigo!"
"¡De veras! ¡Te llamo pronto!", colgó.
"¿Estás listo?" Preguntó Temari, vestida con unos vaqueros azules, una blusa blanca y un cortaviento azul.
"Sí, cuéntame todo por el camino". Temari le contó todo mientras se dirigían a uno de los barrios obreros decentes que se encontraban a pocas cuadras. En el camino, Naruto los llamó y les contó el plan de una reunión en el Recinto Hyuga bajo la apariencia de una fiesta. Satisfecho con la tapadera, terminó la llamada cuando llegaron a su destino. La indescriptible casa adosada era una de las muchas construidas en el boom inmobiliario de la posguerra. Shikamaru llamó a la puerta a pesar de tener el corazón en la garganta: tenía que hacerlo.
La puerta se abrió y Kurenai, con un sencillo vestido de casa color melocotón, respondió. El visible bulto de la mujer le recordó a Shikamaru lo que estaba en juego. "¿Shikamaru, Temari?" Kurenai habló con una visible conmoción en su rostro.
"Hola, Kurenai", suspiró, "no quiero molestarte a ti ni al bebé...".
"Shikamaru, está bien, por favor, entra".
"No podemos", negó con la cabeza, "me temo que estamos en un asunto oficial".
"Negocios, ¿cómo?", preguntó ella.
"Kurenai, el hombre que mató a Asuma..." hizo una pausa al ver la mirada estresada de Kurenai.
"Viene detrás de Shikamaru y de mí", Temari atravesó la incomodidad, "Es muy posible que vaya a por ti o a por Konohamaru".
"Konohamaru ya está con la familia de Lord Cuarto", respondió Kurenai.
"Bien, ahora tenemos un plan", habló Shikamaru, "pero hasta que atrapemos a ese tipo, necesito que nos hagas un favor".
"¿Qué? ¡Cualquier cosa!" dijo ella.
"Lady Kurenai, no salgas de la aldea bajo ninguna circunstancia", habló Temari, "preferiblemente, no salgas de tu refugio en general, al menos hasta que metamos a este imbécil bajo tierra".
Kurenai se quedó mirando con sus amplios ojos cobrizos. "Shikamaru, prométeme", se frotó el estómago, "¡prométeme que no harás ninguna estupidez para que te maten!". Dirigió su mirada a Temari: "¡Y tú, prométeme que no dejarás que haga alguna estupidez machista en nombre de vengar a Asuma!".
"Lo prometemos", respondieron al unísono.
"Ambos", Kurenai se secó las lágrimas, "Cuídense".
Mientras se iban, Temari habló: "Eso fue tenso".
"Espera a ver a dónde vamos", Shikamaru se mordió el labio. El recinto Nara apenas estaba fortificado como el recinto Hyuga o la casa Sarutobi, pero sin embargo llenaba de temor a Shikamaru estar aquí de nuevo. Te sentirás mejor una vez que hayas terminado; ahora no es el momento de acobardarse. Al menos mamá no se quebrará delante de Temari.
Cuando subieron por el pasillo delantero, la puerta principal se abrió de golpe, y mamá salió corriendo gritando su nombre como una banshee: "¡SHIKAMARU!". ¡Oh, mierda! Mamá lo envolvió en un abrazo que le rompió los huesos.
" MAMÁ... NO PUEDO... RESPIRAR..." graznó él mientras ella se negaba a soltar su abrazo.
"¿Tienes... alguna idea?", sollozó mamá mientras lo sacudía de un lado a otro, "¡lo preocupada que he estado por ti!". Mamá lloró con una intensidad que Shikamaru no creía humanamente posible mientras la cogía cuando sus rodillas cedían.
"Mamá, yo..." un nudo amenazó con cerrar su garganta, "lo siento". A pesar de lo autoritaria que podía ser mamá, peor que Temari a veces, Shikamaru odiaba verla llorar, especialmente por él.
"Hijo, ¿dónde diablos has estado?" Papá salió por la puerta principal. "Tuve que enviar a tu mejor amigo a buscarte, sólo para verificar que estabas vivo, ¡y todavía estaba considerando ir a Lord Minato para obtener más ayuda!"
"Papá", Shikamaru negó con la cabeza, "Te lo explicaré cuando todo esto termine".
"¡Cuando todo haya terminado!" Mamá le dio un puñetazo en el hombro, haciendo que Shikamaru diera un respingo. "¡Has estado sin contacto, aparte de que supiéramos que estabas en el hospital, durante semanas!"
"Mamá, papá", hizo una mueca de dolor contra las lágrimas, "estoy en medio de varias cosas muy importantes..."
"¡Más importantes que tus padres!" chilló mamá.
"Lady Nara", habló Temari, "por favor, es mi culpa". Ahora Temari estaba llorando, "¡El hombre que se llevó a mi hermano, el hombre que mató a Lord Asuma está tratando de matarme! ¡Shikamaru no quiere que ninguno de los dos se convierta en objetivo!" Era una verdad a medias, pero aun así era cierto. A estas alturas, mamá se volvería loca si supiera que yo era el objetivo.
"Shikamaru", papá lo miró con firmeza.
"Ella volvió pidiendo mi ayuda", mintió Shikamaru. "Papá, mamá, por favor", soltó finalmente mamá.
"¿Temari?" Preguntó mamá.
"Las cosas que hace por amor", Temari le dio un ligero puñetazo a Shikamaru en el brazo, "¡aunque sea un gran llorón!". Temari añadió una risita para dar efecto.
Shikamaru frunció el ceño, pero no insistió más. Él amaba a Temari, y ella también lo amaba; de lo contrario, no estarían teniendo esta conversación con sus padres. "¿Hijo?" Mamá lo miró con escepticismo.
"Es cierto", se encogió Shikamaru. "La historia de portada de los Exámenes Chunin no era del todo falsa. Yo... siento no habérselos dicho a ustedes dos".
La cara de preocupación de mamá se transformó poco a poco en emoción, tal vez en euforia. "¡Temari, enseña a mi despreciable hijo a ser un hombre!" Se volvió para mirar a Shikamaru, "¡Y tú, deja de preocupar tanto a tu madre!" Mamá se volvió hacia papá: "¿Y tú tienes algo que añadir?".
Papá se encogió de hombros: "Haz caso a tu madre, la vida es más fácil así". Papá volvió a entrar en la casa.
Mamá sacudió la cabeza mientras miraba al suelo: "¡Hombres, qué perezosos!". Volvió a mirar a Temari y a Shikamaru, "¿Se quedarán a cenar?"
"Ojalá pudiéramos, Lady Nara", Temari se inclinó ligeramente, "pero tenemos un compromiso en el Recinto Hyuga esta noche, y nos iremos de misión no mucho después".
"¿Compromiso?" Preguntó mamá.
"No del tipo que esperas, mamá", sonrió Shikamaru.
"¡Ustedes dos se reportan de vez en cuando, me escuchan!"
"¡Sí, señora!" Hicieron una reverencia al unísono. Shikamaru y Temari partieron hacia el complejo Hyuga.
El departamento de oncología del Hospital de Konoha era un departamento que Tsunade odiaba visitar. Con la rareza con la que el cáncer golpeaba en Konoha, los pacientes que acababan aquí casi siempre pendían de un hilo, pacientes como Itachi Uchiha. Tanto sufrimiento, pobre chico, tanta fuerza necesaria sólo para aguantar.
Itachi yacía en una cama de hospital tras una cortina de aislamiento de plástico. Su cuerpo, antes tonificado, colgaba ahora flácido y esquelético. Su tez, habitualmente pálida, estaba ahora manchada de puntos rojos por la rotura de vasos sanguíneos bajo la piel, y tumores violáceos cubrían ahora gran parte de su cuerpo: una forma secundaria de cáncer que afectaba a los que tenían el sistema inmunitario suprimido. Su esposa, Izumi, estaba a su lado con una mascarilla quirúrgica, bata y guantes; incluso algo tan simple como un virus del resfriado común en estos momentos podía ser letal.
"Itachi, ¿puedes oírme?" preguntó Tsunade.
A pesar de la increíble cantidad de dolor y de los medicamentos utilizados para controlar el dolor, el joven esbozó una sonrisa: "Sólo estoy muerto, no sordo, Tsunade", soltó una carcajada. Tsunade no se rió; Itachi acababa de ser trasladado a la sala de cuidados terminales cuando Sakura había echado la puerta abajo la noche anterior. El restablecimiento de los cuidados de apoyo había sido un dolor de cabeza que casi mata a Itachi por sí mismo. "Entonces, ¿a qué debo el honor?"
Tsunade escudriñó a los demás ocupantes de la habitación: Akemi y Sakura, así como Mikoto y Fugaku Uchiha. Todas las miradas estaban puestas en ella mientras jugaba nerviosamente con el enorme diamante de su anillo de compromiso. Incluso semanas después, no había tenido el valor de quitárselo, esperando ociosamente que la muerte de Jiraiya fuera un error. Ella sabía que él nunca volvería. Derrumbarse ahora no ayudaría a su paciente. "Itachi, en una reciente incursión de tu equipo, han encontrado una muestra pura de las células de Lord Hashirama".
"¿Qué propones?", preguntó, agudizando la mirada.
"Podemos cultivar las células como células madre en lugar de un trasplante tradicional de médula ósea", Tsunade se esforzó por mantener la voz firme.
"No pareces convencida", respondió Izumi.
"Incluso con su sistema inmunológico suprimido", Tsunade cerró los ojos y sacudió la cabeza con frustración, "hay un riesgo considerable de rechazo del tejido". Miró fijamente al chico a los ojos de su muñeca: "Si no es por su sistema inmunológico, las células de Lord Primero también podrían rechazarlo directamente".
"¿Con qué rapidez lo sabríamos?", preguntó él, sombrío.
"Por los datos recogidos por Orochimaru", Tsunade se mordió el labio, no creyendo que estuviera utilizando los datos adquiridos de forma dudosa por su antiguo compañero de equipo, "la muerte sería dolorosa, pero afortunadamente rápida si eso ocurre".
"¡Itachi!" Izumi apretó la mano esquelética del chico.
"Y si venzo las probabilidades, ¿qué sucede?", preguntó.
"No es del todo seguro", Tsunade dejó escapar un largo suspiro. "El sistema inmunológico y los factores de curación acelerada del abuelo eran increíbles hace años, sin comparación con nada de lo que tenemos hoy".
"¿Estaría bien, o sería otra ronda de terapia para prolongar la vida, Tsunade?" Preguntó Fugaku, claramente molesto con los resultados de la última ronda de quimioterapia experimental.
"Si funciona", añadió Sakura, "hay muchas posibilidades de que sea lo suficientemente fuerte como para salir del hospital en veinticuatro horas, quizá menos".
Todos se quedaron con la boca abierta, excepto la de Tsunade. Sabía que la infusión de células tenía una posibilidad real de cura milagrosa, pero no quería que nadie se emocionara, y mucho menos ella misma. Los milagros no ocurren; ni el milagro de la resurrección, ni el del amor. Ella quería creer que Itachi sobreviviría. Quería creer que se había quedado dormida en el sofá y que en cualquier momento se despertaría con el cálido beso y las manos lascivas de Jiraiya, y que él le diría que todo esto sólo había sido una horrible pesadilla para su nerviosa novia. ¡Maldita sea, basta!
"Tsunade, si esto funciona", dijo Fugaku, "será un gran paso hacia el acercamiento entre nuestros dos clanes: los últimos Senju salvando el futuro de los Uchiha".
"Esto no tiene que ver con la sangre o el clan, Fugaku", respondió ella, "Y en última instancia, la decisión la tiene mi paciente. Itachi, ¿cómo deseas proceder?"
"¿Cuánto tiempo tengo hasta que el procedimiento esté listo?", preguntó él.
"Aproximadamente cuarenta y ocho horas", dijo ella.
"Sólo con los cuidados de apoyo, ¿cuánto puedo esperar durar?", preguntó él.
"La muerte no tiene reloj, Itachi, pero yo no esperaría mucho más allá de una semana en este momento. Estás desarrollando crecimientos cancerígenos en fase terminal en todo tu cuerpo, y te queda poco o ningún sistema inmunológico".
Itachi volvió a hundir la cabeza en la almohada y se volvió hacia Izumi. "Bueno, siento soltarte esto; ¿qué te parece?"
"Itachi, no quiero perderte, pero..."
"Son dos días o una semana, no es mucho tiempo en ambos casos si esto no funciona". Las palabras golpearon a Tsunade en el pecho, amenazando con romper el dique que contenía las lágrimas.
"Itachi, tengo tanto miedo de perderte y no tener más tiempo", dijo Izumi.
"Tengo más miedo", resopló, "de no volver a sentir tu mano sin guantes, de no volver a sentir la suavidad de un beso tuyo", tragó con fuerza, "Tsunade, de ninguna manera te hago responsable si esto falla".
"¿Y estás seguro?" Preguntó Tsunade.
"Me duele mucho ahora mismo", jadeó, "dos días y acabar rápido si no funciona suena mucho mejor que posiblemente una semana esperando a que se consuma la vela". Cerró los ojos: "Por favor, mientras haya tiempo al menos inténtalo".
Lo siento Itachi. "Sakura", su voz era plana, "avísame cuando la infusión esté lista. Programaré la sala de operaciones para lo antes posible". Tsunade se levantó de su asiento, "Si me disculpan".
Tsunade se esforzó por caminar por el pasillo de vuelta a su oficina. La puerta de madera roja la recibió, como siempre, y entró. Mientras se sentaba, su mente se remontó a una situación igualmente desesperada hace cuatro años. En aquel momento, Kushina y Naruto yacían moribundos en la mesa de operaciones, y ella intentaba desesperadamente transferir los restos de Kurama de Kushina a Hinata y luego reparar la red de chakra de Kushina. Milagrosamente, Kushina sobrevivió al procedimiento no probado. Pero esta vez él no está aquí para cargarla.
Tsunade apoyó la cabeza en el escritorio de madera, con las lágrimas escurriendo de sus ojos cobrizos. Jiraiya la había encontrado aquí en medio de un ataque de nervios. Le recordó que las posibilidades de Kushina eran escasas, pero Kushina moriría a pesar de todo si no hacían nada. "Tsunade, la vida es una gran apuesta, y la casa que llamamos muerte siempre gana al final". Se ofreció a quedarse con ella durante todo el proceso; el evento la llevó a apagar por fin la antorcha que había guardado para Dan durante tanto tiempo. Pensó que él había roto la maldición; ¡cómo pudo ser tan estúpida de dejarlo ir!
Un golpe en la puerta interrumpió sus sollozos. "E-entra", Tsunade se enderezó cuando la puerta se abrió. "¿Shizune?"
"Maestra ", la chica se inclinó en señal de deferencia.
"Shizune, eres una médica-nin por derecho propio; ¿cuándo vas a dejar de llamarme "maestra"?". Tsunade se pellizcó el puente de la nariz. Al volver a concentrarse, Tsunade captó el inusual brillo del dedo anular derecho de su antigua aprendiz. "Shizune, ¿qué es eso?"
"¿Qué es qué?" Preguntó Shizune.
"El anillo en tu dedo, chica", preguntó Tsunade.
"Umm..." Shizune se puso rosa, "... algo que necesitaba preguntarte".
"Él no..."
"Lo hizo", asintió Shizune, mostrando el anillo de compromiso en su dedo.
"¡Dios mío, felicidades!" Tsunade se levantó de su silla y envolvió a Shizune en un abrazo.
"¡Gracias, maestra Tsunade! Yo... ¡no sabía cómo decírtelo con todo lo que ha pasado!"
"¡Shizune!" Tsunade colocó un puño en su cadera, "Que me esté derrumbando no significa que no pueda alegrarme por ti y por Kakashi". Tsunade sonrió entre lágrimas, "¡Supongo que ahora vivo a través de ti!"
"Tsunade, no es por echarte demasiado encima, pero necesito que pidas análisis de sangre para mí", los ojos de Shizune se tensaron con preocupación.
"¿No te sientes bien?" Preguntó Tsunade.
"Posiblemente sean náuseas matutinas, o puede que simplemente me esté poniendo enferma", explicó.
"¿Náuseas matutinas?" Dijo Tsunade, inclinando la cabeza hacia un lado, "¿Kakashi finalmente superó su miedo al sexo?"
"Nunca tuvo miedo al acto", hizo una pausa Shizune, "de verdad, ¡nunca tuvo miedo!". Se rió por un momento. "Mi prueba casera no fue concluyente, y quiero estar segura. Podría afectar a la rapidez con la que nos casemos".
Tsunade sacó un formulario de pedido de pruebas de su escritorio, lo rellenó y se lo entregó a Shizune. "Ya conoces la rutina: llévalo al laboratorio y espera los resultados en unos días". Tsunade miró fijamente a su aprendiz, lo más parecido a su propia hija. "Matrimonio y un bebé, me tienes celosa en cierto modo".
"Tsunade, no era mi intención..."
"Está bien", sacudió la cabeza, "¿Quieren acompañarme a cenar esta noche?"
"No podemos, pero tal vez puedas unirte a nosotros, en su lugar".
"Oh, ¿qué pasa?" Tsunade se quedó mirando.
"Tenemos algún secreto incluso con Minato esta noche, todo secreto", suspiró Shizune.
"¡Silencio entre Kakashi y Minato probablemente significa que los dos se escabullen con Hiashi Hyuga para beber cerveza e ir a pescar mientras les dan lo duro a los niños!". Tsunade se rió.
Hiashi Hyuga se sentó cerca de la cabecera de la mesa del banquete en el recinto, deseando estar en su lugar en un viaje de pesca y bebiendo cerveza con Minato y Shikaku Nara como lo habían hecho antes de la Tercera Guerra Shinobi. Cuando era joven, era una de las pocas veces que su padre le había dejado salir de la aldea sin un séquito de guardaespaldas completamente armados; incluso entonces, hizo falta convencer a Minato y Shikaku.
Su mente volvió al presente cuando los asistentes despejaron la mesa del banquete y trajeron café, té, rodajas de naranja y pequeños dulces de postre. Mientras los asistentes se retiraban, Hiashi se levantó de su sitio, cerró cuidadosamente la puerta y selló la habitación con un jutsu de bloqueo de sonido.
"¿Está claro?" preguntó Lord Minato.
Hiashi activó su Byakugan, buscando a alguien que estuviera espiando. "Despejado". Hiashi se volvió hacia el dispar grupo reunido para la cena. Los equipos Siete, Ocho, Diez, el Equipo Guy y el Equipo Habanero rodeaban la mesa. Minato, Tsunade, Temari y Shizune también se sentaron con el gran grupo.
"Buenas noches a todos, gracias por unirse a nosotros con tan poco tiempo de antelación", la voz de Hinata tembló ligeramente, pero continuó a pesar de su grado de timidez, "Como habrán adivinado, esta invitación improvisada no es una convocatoria social. En las últimas veinticuatro horas, ha llegado a nuestras manos una información vital, y nuestra ventana para actuar sobre ella es estrecha y se cerrará rápidamente." Hizo una pausa y se dirigió a Shikamaru, que estaba sentado junto a Temari de Suna: "Shikamaru, ¿quieres explicarte?".
Shikamaru se levantó; el chico parecía haber pasado por un infierno. Tú también lo harías si tu sensei hubiera muerto a escasos centímetros de ti y no pudieras hacer otra cosa que mirar. Hiashi recordaba el terrible estado en que había quedado su familia después del duelo de Hinata con Hanabi, después del intento de asesinato que siguió. "Buenas noches", la voz de Shikamaru era tensa, "hoy mismo me han informado de que uno de nuestros agentes encubiertos se ha puesto en contacto con miembros de alto rango de los Escorpiones Venenosos. La banda acordó participar en un acuerdo previamente abortado para las amapolas de Suna. El trato se llevará a cabo aquí en Konoha en aproximadamente tres días. Se espera que Escorpión y Veneno estén presentes en el trato".
Los murmullos estallaron en todo el grupo. Incluso el corazón de Hiashi saltó ante la idea de atrapar a la escurridiza pareja. Antes de irrumpir en Lujuria Fatal, los Escorpiones Venenosos se dedicaban al tráfico de personas y a las peleas callejeras ilegales. Sus objetivos preferidos para el secuestro eran los usuarios del Byakugan, ya que sabían que se pagaba el rescate de un daimyo en el mercado negro. Por suerte, hasta ahora habían tenido un éxito mínimo.
"Así que tenemos la oportunidad de atrapar a los peces gordos", dijo Minato.
"Y los pequeños", añadió Temari. "Tarántula estará presente; es más que probable que la mayoría de sus guardaespaldas y lugartenientes estén allí". El murmullo se desató entre todos los presentes ante la adición de Temari. Toda la red podría ser destruida de raíz.
"Entonces, por eso nos has traído a todos aquí y no sólo a los ANBU", dijo Choji. Hubo un intenso duelo de miradas entre Choji y Shikamaru, Ino y Naruto. "¿Qué?", se encogió de hombros el chico, "No hizo falta el detective Conan para averiguarlo; ¡Conan el bárbaro ya podría haberlo averiguado!".
Otro tenso momento de silencio, y toda la sala estalló en carcajadas ante la absurda afirmación; incluso Hiashi se rió. "Supongo", habló Minato cuando las risas se apagaron, "que tienes un plan".
"Sí", respondió Shikamaru, "los atraemos para el trato, confirmamos sus identidades y les clavamos el ataúd". El chico hizo una pausa: "Vamos a necesitar un apoyo considerable en este caso".
"¡El equipo de Might Guy está listo para ayudar!" Might Guy levantó el pulgar y mostró su brillante blancura.
"Al igual que el Equipo Ocho", hablaron Shino y Kiba. Akamaru ladró en señal de afirmación.
"No me perdería una fiesta, aunque no haya comida", añadió Choji.
"Si da igual, a este viejo le gustaría ayudar", habló Hiashi.
La sala se giró para mirar al antiguo líder del clan. "Hiashi, ha pasado mucho tiempo, ¿estás seguro?" dijo Minato.
"Ya no soy el líder del clan", le recordó a su amigo, "y no me conformo con quedarme aquí recogiendo telarañas como hacía mi padre". Hiashi dirigió una mirada suplicante a Minato: "Por favor, la mitad del equipo de Kushina es demasiado joven para acercarse al barrio rojo, de todos modos. Necesitará a alguien que sustituya a Hanabi y Konohamaru".
Minato y Kushina intercambiaron miradas, y Kushina se encogió de hombros: "Es cierto, ya sabes". Se dirigió a los chicos: "Lo siento, chicos, pero tiene razón; no hay manera de que podamos entrar en el barrio rojo, y mucho menos en el club, sin levantar sospechas".
"Oh, tío", se quejaron Konohamaru y Hanabi.
"Bueno, si es eso..." Minato comenzó a hablar.
"Hay otra cosa", interrumpió Shikamaru.
"¿Oh?"
"Sí", el rostro del chico se volvió pétreo, decidido, "el hombre que mató a Asuma ha estado aterrorizando el campo con la esperanza de atraerme. Tengo toda la intención de cazarlo y ponerlo bajo tierra una vez que termine esta misión".
"Hijo, acabas de pasar por un infierno..." Minato habló.
"Lord Cuarto", le cortó de nuevo Shikamaru, "pienso hacer esto con o sin su autorización. Puedes ayudarme o dejar que lo haga por mi cuenta".
Hiashi vislumbró a su hija y futuro yerno preparándose para hablar. "¡Iré con él!" Hiashi irrumpió.
"¿Padre?" Hinata protestó confundida.
"¿Hiashi?" Preguntó Minato, igualmente perplejo.
"Hinata, tengo la extraña sospecha de que tú y Naruto estaban a punto de ofrecerse como voluntarios para ayudar. Puede que no sea capaz de evitar que ustedes dos corran de cabeza hacia el peligro, maldita sea, al menos puedo prestar mis habilidades como shinobi a la causa."
"Lord Hyuga, esto será extremadamente peligroso, y no iba a permitir que Naruto o Hinata vinieran con".
"¡Shikamaru!" Protestó Naruto.
"¡Amigo, sé que quieres ayudar, pero tú y tu chica son demasiado importantes para arriesgarse en esta misión!" Shikamaru se volvió hacia Hiashi: "Lord Hyuga, hay muchas posibilidades de no volver de esta misión".
"Ya no soy líder del clan, y tenía una importante deuda de honor con Lord Tercero que nunca pude pagar en vida", Hiashi inclinó la cabeza, recordando el papel que Lord Tercero desempeñó en la cadena de acontecimientos que legitimaron su matrimonio con Akemi. "Vengar la muerte de su hijo sería la forma apropiada de saldar esa cuenta".
"Me apunto", dijo Choji.
"Y yo", añadió Ino.
"Yo también me apunto", intervino Kakashi.
"Kakashi, ¿tan pronto, después de tu compromiso?" preguntó Hiashi.
"Asuma era un amigo y camarada; no puedo seguir adelante con mi vida sabiendo que el hombre que le negó la oportunidad de ver nacer a su hijo aún respira".
"Bueno, Shikamaru", dijo Minato, "parece que tienes tu equipo. Después de que esta operación se lleve a cabo, tienes mi autorización para dar caza al criminal Hidan y eliminarlo por los medios que sean necesarios. De lo contrario, se levanta la sesión".
"Si se me permite", Hiashi cogió su taza de té, "Quiero proponer un brindis". Levantó su taza, "Por los camaradas caídos", el peso de Asuma, Hizashi y Lord Tercero se hundió en su estómago, "En su muerte, que encontremos el sentido de nuestras vidas".
"Por los camaradas caídos", todos levantaron su copa en señal de brindis.