La vejiga de Shikamaru empezó a saltar al acercarse a la Kitsune Roja. Llevaba la camisa negra y los pantalones vaqueros con cuello de pico que tenía antes. Por suerte, no hacía falta una gabardina, ya que el tiempo se había vuelto cálido y se mantenía despejado. Y probablemente el club nocturno iba a ser aún más sofocante y maloliente como resultado. A pesar de la cálida noche, los dedos de sus pies estaban congelados en sus botas.
"¡Anímate, llorón!" reprendió Temari mientras seguía caminando. Su traje para la noche incluía medias, un liguero y un vestidito negro que abrazaba su cuerpo como si llevara una segunda piel. Su mera silueta atraía las miradas de todas partes a su paso. Sigan mirando chicos, ¡sólo yo he visto lo que hay debajo!
"Lo haría, si no fuera porque todavía ando raro desde anoche", resopló a su vez. Temari, en efecto, había sacudido su mundo anoche, y ambos se despertaron doloridos esta mañana. No habían hablado después, y ahora mismo no había tiempo para hablar de ello. Por un lado, deseaba que no lo hubieran hecho; la vida ya era lo suficientemente complicada en ese momento sin que las hormonas adolescentes se interpusieran. Por otro lado, no puede dejar de pensar en hacerlo una y otra vez. Si pudiera despertarse con ella todas las mañanas como lo hizo esta mañana, estaría perfectamente satisfecho por el resto de su vida.
Shikamaru aceleró el paso contra la leve molestia de sus caderas doloridas y la nerviosa necesidad de ir al baño. Finalmente, llegaron a la cola para entrar en el club. "Entonces, ¿hay algo de lo que quieras hablar?"
"Si te refieres a lo de anoche, podemos hablar de eso más tarde", replicó Temari.
"Quise decir en general, Temari", corrigió.
"En general, creo que necesitas considerar un nuevo equipo de misión antes de que nos vayamos", respondió ella.
"¿Qué tiene de malo mi equipo de misión?"
"Nada, si vas a una región de la sabana o al desierto", sacudió la cabeza, riendo. "En serio, antes de que nos vayamos, vas a recibir un equipo más táctico y más adecuado para entornos boscosos".
"Mire, su adoración, cuando se trata de moda, acepto órdenes de una persona: ¡de mí!".
"¡Es increíble que hayas vivido tanto tiempo!", replicó ella.
"Mujer problemática", resopló él.
Temari le apretó la nalga derecha: "¡Pero me amas, de todos modos!".
Para sorpresa de Shikamaru, no se alertó en absoluto por el repentino contacto íntimo. La mano de ella en su trasero, incluso hace unos meses, le habría hecho saltar metro y medio en el aire. Shikamaru había sido un empollón mientras estaba en la Academia -el que no podía mendigar, pedir prestado o robar una cita-. Y en lugar de luchar contra su condición de marginado, la abrazó de todo corazón. Choji y Naruto habían sido sus únicos amigos de verdad, a los que luego se unió Ino. Y ahora puede añadir a la lista a la mujer problemática de forma permanente.
"Oye, ¿estás bien?" Preguntó Temari mientras enroscaba su brazo alrededor del de él.
"Sí", suspiró él, "sólo pensando".
"¿Sobre qué?", lo miró con ojos de muñeca. Maldita sea, ¡no sabía que podía parecer remotamente linda!
"Sobre nosotros", suspiró él, sabiendo que ella le obligaría a dejarlo, de cualquier manera, "pero sé que no quieres hablar de ello".
"No es que no quiera hablar de ello", le apretó el brazo. "Sí quiero hablar de ello, mucho". La fila avanzó notablemente, y pronto tendrían que actuar como sus alter ego. "Es que eliges un momento infernal para querer hablar".
"Tú empezaste", pasó su mano por la parte baja de su espalda, sus dedos anular y meñique se colaron hasta la parte superior de su trasero.
"Y yo que temía que no te interesara", sonrió, con gruesas capas de maquillaje que ocultaban evidentes signos de rubor. "Lo prometo, podemos hablar todo lo que quieras cuando lleguemos a casa esta noche". Ojalá tuviera su confianza. Esta noche estamos en el vientre de la bestia.
Llegaron al portero, el mismo al que Temari le había aplastado las pelotas la última vez que estuvieron aquí. "Su alteza", el hombre se puso en guardia al verla.
"Qué dulce, te acordaste", sonrió Temari, un dragón salvaje listo para tragarse a su presa.
"Sí, creo que tú y tu..."
"Amante", añadió Shikamaru, tratando de sonar más malote de lo que era.
"Sí... creo que ustedes dos deben ser admitidos inmediatamente".
"¿Pueden oírme todos?" Ino habló a través de su enlace telepático con el grupo.
"¡Sí!" El aluvión de respuestas llegó al unísono dentro de la cabeza de Shikamaru. Va a costar mucho acostumbrarse a esto. Debido a la naturaleza sensible de esta noche, los auriculares de radio estaban fuera. Ino era su principal enlace de comunicación a través de sus habilidades telepáticas. Shikamaru no se sentía del todo cómodo con Ino en su cabeza, y mucho menos con que todos los demás pudieran oírle directamente, pero el ambiente ruidoso del club nocturno significaba que era su mejor oportunidad para una respuesta coordinada sin que se notara.
Cuando entraron en el club, Temari lo arrastró a la pista de baile. Como era de esperar, el club era ruidoso y el calor de tantos cuerpos humanos moviéndose al ritmo del DJ abrumaba el aire acondicionado del edificio. Me pregunto cómo demonios lo mantienen soportable en verano. Aún más desconcertante fue el número de miembros de la banda que había en el club esta noche: la seguridad.
"La gente lleva menos en verano", respondió Temari a su pensamiento mientras se unían al ritmo del baile.
"Se me olvidaba, se puede escuchar todo eso", dijo él mientras sus cuerpos empezaban a rechinar más cerca. "¿Crees que alguien lo sabe?"
"Ino lo sabe, seguro", le dijo Temari despreocupada al oído mientras lo atraía, su suave aliento era un bálsamo calmante para los oídos asaltados por los pesados bajos del sistema de sonido del club.
"¿No te molesta?"
"¿Quién crees que sugirió mis trajes para esta misión?", sonrió ella, "para el caso, ¿quién crees que sugirió mi traje para anoche?".
"Eso tiene sentido", la atrajo, besándola con un salvaje y penetrante deslizamiento de la lengua.
"¿Para qué es esto?" preguntó Temari a través de su enlace.
"¡Tenemos compañía, la de tus tres!", respondió él. Shikamaru se deleitó con los labios de Temari una vez más antes de que las cosas se pusieran serias. Si esto se torcía, sería la última vez. ¡Te amo, mujer problemática!
"Su Alteza", se acercó un trío de guardaespaldas vestidos de negro, "Si nos acompaña, por favor".
El puesto de mando temporal era un avispero de actividad mientras Minato examinaba la situación desde la habitación del décimo piso del Hotel Dragón Rojo, al otro lado de la calle del Kitsune Rojo. Inoichi Yamanaka atendía a su hija, ahora sentada en uno de los sillones de felpa de la habitación con un aparato alrededor de la cabeza que magnificaba sus habilidades telepáticas. A pesar de la desconcertante apariencia de estar catatónica, Inoichi aseguró a Minato que actuar como enlace telepático para los equipos estaba bien dentro de las capacidades de su hija.
"Lord Hokage", dijo una voz familiar cuando Minato oyó que la puerta se abría y se cerraba. Minato se giró para ver al joven, delgado y de rostro severo, acompañado por la esposa del hombre.
"¡Itachi!" Minato corrió hacia la pareja y envolvió a ambos en un abrazo. "¡Gracias a Dios que funcionó!"
"Puedes repetirlo", dijo Izumi, "¡nos dio un buen susto!".
Minato los soltó a ambos, un torrente de recuerdos le invadió al mencionar un susto. "Recuerdo bien con el gran susto de Kushina después de que Naruto y Hinata tuvieran su primera misión". Se quedó mirando a la eufórica pareja. "Itachi, ¿no deberías estar en casa descansando o celebrando con tu familia?".
"No podía quedarme quieto", rió el joven, "Necesitaba ver esto hasta el final, después de empezar esto", señaló la ventana, "Si no te importa, claro".
"Por supuesto que no", sonrió Minato. "Por cierto, cómo te sientes, ¡se me olvidó preguntar!"
"Como un hombre nuevo", Itachi sonrió de oreja a oreja. "¡Había olvidado lo bien que se siente el mero hecho de poder respirar, de moverse sin sentir que se me rompen las articulaciones!".
"Lord Cuarto, los equipos de contención están en su sitio", habló Shikaku Nara desde su punto de observación.
"Excelente", asintió Minato. Esto se reduce, y por fin se puede respirar un enorme suspiro de alivio.
"El equipo de negociación está en su lugar", llamó Ino a través del enlace telepático. "Sala VIP en el segundo piso. Venom, Escorpión, Tarántula y varios de sus lugartenientes están allí".
"Ino, instruye a todos los equipos para que esperen la señal de salida antes de derribar la casa". El corazón de Minato comenzó a bombear horas extras en su pecho. ¡Aquí vamos!
"¡Lord Cuarto, espere!" Hinata gritó frenéticamente a través del enlace mental con la fuerza de una etiqueta explosiva.
"¿Hinata?" respondió Minato.
"¡Veo a Sasuke!"
El parloteo en la mente de Minato estalló. "Sasuke, ¿estás segura? ¿Dónde?" Naruto llegó por el enlace.
"¡Sasuke!" Sakura también llegó por el enlace mental.
"¡En el nivel del suelo, me dirijo al baño!" Hinata respondió de mala gana.
"Todos", Itachi habló con calma por el enlace mental, "tengan cuidado, ese podría no ser el Sasuke que recordamos". Minato sintió que los engranajes analíticos giraban en la mente del joven, engranajes que no habían sido marchitados por los efectos del dolor interminable ni por la medicación necesaria para calmar el dolor.
"¿Qué estás pensando, Itachi?" preguntó Minato.
"Apenas estoy vestido para la ocasión", Itachi vestía la tradicional túnica negra y gris, similar a la que usaba habitualmente su padre. "Si puedo entrar ahí, podría tener una oportunidad decente de alcanzarlo".
"¡Naruto va tras él!"
"¡Naruto, espera!" Ordenó Minato.
"¡Lo siento, papá, pero no puedo dejar que se escape esta vez!"
"¡Lord Cuarto, es ahora o nunca aquí!" gritó Temari a través del enlace mental.
"¡Todas las unidades, procedan!", transmitió, rezando para que su hijo supiera lo que estaba haciendo.
"¿Lord Cuarto?" Itachi señaló la puerta.
"¡Entremos ahí!" Minato comenzó a moverse hacia la puerta.
"¡Lord Cuarto!" Shikaku e Inoichi protestaron.
"¡Mantengan el contacto a través del enlace mental!", gritó mientras él, Itachi e Izumi salían por la puerta.
El VIP prolongado hizo que Hinata se sintiera claustrofóbica, mientras se desperezaba en el sofá con Naruto, fingiendo que todo estaba bien. No ayudaba que llevara un vestido negro escotado y ceñido al cuerpo, similar al de Temari, con una flor de amapola roja prendida en el estrecho tirante por encima del pecho izquierdo. Varias veces había sorprendido a Scorpion y a Tarántula mirándola fijamente, probablemente desnudándola con sus ojos; ambos hombres eran traficantes de mujeres y tenían fama de probar su mercancía antes de entregarla. A Hinata se le hizo un nudo en la garganta por el disgusto de tener que respirar el mismo aire que compartían esos hombres.
Naruto estaba tan ansioso como ella si el ritmo con el que atacaba los nudos musculares de su espalda servía de algo. Llevaba un traje negro sin corbata y con el botón superior desabrochado. Su aspecto se veía aún más alterado por una larga cicatriz protésica en la mejilla derecha y un nuevo tinte en el pelo, que le daba la apariencia de parecerse a su madre. Aunque a Hinata le gustaba el pelo rojo, se moría de ganas de ver sus gloriosos mechones dorados, o sus ojos azules sin las lentillas que los volvían marrones.
"Vaya, vaya", habló Tarántula, "¡nunca pensé que volvería a verte, Mamba, Rey Serpiente!".
"Tuvimos", habló Hinata en un tono nítido y aristocrático que su abuelo había utilizado con frecuencia, "desafortunadas interrupciones en nuestras operaciones". Apretó los labios: "No como tu otro proveedor".
"Sí", miró Venom con un ceño severo, incluso peor de lo que sugería su fotografía. Venom y Escorpión eran dos bestias peculiares: nadie sabía de dónde había salido ninguno de los dos. Al menos Tarántula era un criminal conocido con un largo historial. Venom y Scorpion eran hasta ahora esquivos - rara vez estaban presentes en algún trato. "Fue muy desafortunado".
Algo va mal. El tono de la mujer era familiar, aristocrático. Hinata supuso que Venom no era un criminal de nacimiento. De hecho, algo le parecía condenadamente familiar en la mujer y en su lugarteniente. Tal vez pertenecía a una familia noble que pasó por momentos difíciles o sufrió una grave pérdida de prestigio. Ella nos está manipulando de alguna manera.
"Lady Venom", habló Temari para el sofá que ocupaba, usando a Shikamaru como reposapiés, "creo que hemos venido a hablar de negocios". Temari sacó de su vestido una amapola oculta entre sus pechos y se la lanzó al señor del crimen. Para que siguiera hablando.
"Sí, ¿cuál es el precio, mi reina?" Venom mantuvo su porte, fingiendo desinterés.
"Cincuenta mil millones de yenes", asintió Temari, con una sonrisa de satisfacción, "la mitad por adelantado y la otra mitad en el momento de la entrega".
"Es una suma considerable, mi señora", respondió Venom.
"Sólo el valor en la calle vale el doble de esa cantidad", Temari se cruzó de brazos, sin impresionarse. "Tómalo o déjalo".
"Nunca encontrarás a nadie que pueda igualar mi precio", replicó Venom.
"No, pero las amapolas en sí son lo suficientemente valiosas; ¡puedes pagarme a mí, o puedes pagar a un intermediario un precio más alto después de que les venda a ellos!". Temari no cedió terreno.
Venom se frotó la barbilla mientras consideraba la propuesta de Temari. Mientras lo hacía, Hinata decidió arriesgarse seriamente a activar su Byakugan. Aunque llevaba lentillas en los ojos y maquillaje protésico de silicona alrededor de las mejillas, aún existía la posibilidad de que la extrema concentración que requería hiciera que los vasos sanguíneos alrededor de sus ojos fueran lo suficientemente prominentes como para que alguien lo notara. A estas alturas ya da igual, ¡hazlo! Mientras lo hacía, se dio cuenta de que Venom tenía una serie de cicatrices quirúrgicas alrededor de la cara. Se había sometido a implantes de pómulos, a una reducción nasal, a una remodelación de la barbilla y a bótox o a un estiramiento facial.
Hinata presionó hacia fuera, escudriñando la habitación y todo lo demás, y dos cosas más la congelaron en su lugar: Venom y Scorpion emitían la firma de chakra de los usuarios del Byakugan, y Hinata, al mirar hacia la pista de baile, pudo ver la inconfundible forma de Sasuke caminando cerca de los baños de la planta baja del club.
"Ino, instruye a todos los equipos para que esperen la señal de salida antes de derribar la casa". La voz del tío Minato llegó a través del enlace mental.
"¡Lord Cuarto, espere!" Hinata respondió frenéticamente. Si derribaban la casa ahora, Sasuke podría escabullirse de nuevo.
"¿Hinata?" Respondió Minato.
"¡Veo a Sasuke!" Contestó ella desesperadamente.
Naruto detuvo su masaje en los hombros de ella, "Sasuke, ¿estás seguro? ¿Dónde?" Incluso sin el vínculo mental, fuertes ondas de desesperación fluyeron de Naruto. Hinata podía entender que estuviera desesperado después de la falsa alarma en la prisión, pero era demasiado conveniente que él apareciera precisamente ahora.
"¡Sasuke!" Exclamó Sakura desesperadamente a través del enlace mental.
Hinata sabía que Naruto sería impulsivo si se lo decía, pero si Sasuke volvía a desaparecer, Hinata nunca se perdonaría haber roto la promesa que le hizo a Sakura. "¡Nivel del suelo, vamos al baño!"
"Todos", la voz de Itachi fue la siguiente, "tengan cuidado, ese podría no ser el Sasuke que recordamos".
Naruto se revolvió detrás de ella en el sofá, "Lady Venom", ofreció una sonrisa falsa, "tengo que responder a la llamada de la naturaleza".
"Por supuesto, ¿conoces el camino?" Venom respondió sin interés.
"Puedo encontrar mi camino; soy un niño grande".
Cariño, por favor, ten cuidado. "¡Naruto va tras él!" transmitió por el enlace mental
"¡Naruto, espera!" Ordenó Minato. Naruto ya había salido por la puerta de la habitación.
"¡Lo siento, papá, pero no puedo dejar que se escape esta vez!"
"Señoras", Venom miró fijamente a Hinata y Temari antes de volverse hacia Shikamaru, "y señores", sonrió con una sonrisa venenosa. "Acepto la oferta". Venom chasqueó un dedo y Scorpion se dirigió a la barra húmeda del fondo del salón. Enseguida mezcló varias bebidas, y Hinata observó cómo adulteraba tres tragos con una sustancia demasiado familiar. "Brindemos por el éxito de nuestros negocios, y por las futuras empresas potencialmente fructíferas". Scorpion presentó a cada uno de ellos un Martini sucio -probablemente un vano esfuerzo por ocultar aún más la Lujuria Fatal añadida a cada bebida-.
Antes de que pudiera decir nada, Temari sumergió hábilmente la uña del pulgar en la bebida mientras extraía el pequeño pincho que sostenía dos aceitunas. El esmalte blanco de las uñas de Temari se tornó de un rojo oxidado. "¡Lord Cuarto, es ahora o nunca aquí!" gritó Temari a través del enlace mental. Hinata sabía que el juego había terminado. Si bebían, quedarían incapacitadas, y el número de guardaespaldas, en su mayoría masculinos, daba a entender lo que Venom tenía en mente para ella y Temari.
"¡Todas las unidades, procedan!" Minato transmitió.
¡Aquí no hay nada! Hinata arrojó el contenido de la bebida a la cara del guardia más cercano, se levantó y le rompió la copa de Martini en la cara.
Naruto corrió por los pasillos de la sección VIP del club en dirección a los baños. Durante todo el trayecto, se llevó las manos a la espalda, dando a cualquier posible observador la impresión de que tenía que usar el baño desesperadamente. El corazón de Naruto comenzó a acelerarse, y su vejiga empezó a encogerse a medida que se cerraba el abanico hacia el baño. ¡Esto es todo!
"¡Lord Cuarto, es ahora o nunca aquí!" Naruto escuchó a Temari a través del enlace mental. Maldita sea, ¡y tú los dejaste ahí! Rezó para que Hinata, Temari y Shikamaru se encargaran de la media docena de guardaespaldas con Venom, Scorpion y Tarántula. No hay tiempo para preocuparse, ¡trae a Sasuke!
Empujó la puerta y entró en el baño. Una fracción de segundo de mirada al espejo le mostró a Naruto un destello de sombra que venía de detrás de la puerta. ¡Hijo de puta! Naruto apenas se giró a tiempo para evitar que el garrote le aplastara la tráquea. Naruto metió la mano derecha entre el fino cable y su cuello mientras embestía hacia atrás, con toda su fuerza, el codo izquierdo.
"¡Todas las unidades, procedan!" Papá transmitió por el enlace mental. Naruto no tuvo tiempo de responder mientras cargaba hacia atrás, embistiendo a su objetivo contra la pared del baño. Su objetivo, momentáneamente aturdido, dejó escapar el garrote y Naruto pudo apartarse para ver finalmente a su oponente. Sasuke vestía elegantemente con un traje negro, no muy diferente al propio traje de Naruto. El cabello negro y rebelde del otro hombre colgaba sobre sus ojos, carbones ardientes de Sharingan. "¡Hola, Sasuke!" exclamó Naruto. Sin mediar palabra, Sasuke se abalanzó sobre él, sin que quedara el más mínimo indicio de su amistad de toda la vida.