Hinata miró hacia el cielo despejado. El sol brillaba sobre Konohagakure como si quisiera inundar la aldea de felicidad. La muchacha no podía creer que el invierno hubiera comenzado realmente. Aunque se podía sentir el viento fresco que soplaba por las calles como una suave brisa, estaba lejos de ser desagradable. Parecía ser la última rebelión de un verano pasado.
Lentamente su mirada se dirigió a su lado derecho. Junto a ella caminaba el joven que también le daba una especie de calor en su interior. Sentía un gran afecto por él, y él finalmente le había devuelto los sentimientos. Hinata no pudo evitar mirar incesantemente al chico zorro rubio llamado Naruto, sonriendo suavemente.
Naruto se dio cuenta de que su compañera lo estaba mirando y le sonrió. Inmediatamente, la chica se sonrojó y bajó la cabeza. Parecía un baile ensayado que habían practicado durante años, no, toda una vida. En silencio, pero felices, caminaron uno al lado del otro.
"¡Oye! ¡Naruto! Hinata!"
La pareja se detuvo sorprendida. Tres personas se acercaron a ellos. El joven del extremo izquierdo llevaba una chaqueta gris con capucha que cubría casi por completo la mitad de su rostro en la oscuridad. También llevaba gafas de sol. Se llamaba Shino Aburame.
Junto a él había una mujer de unos treinta años, cuya seña de identidad eran sus grandes y rojas pupilas, que a su vez contrastaban de forma hermosa con su pelo negro y voluminoso. Kurenai Yuuhi, la antigua maestra de Hinata.
El último del grupo se llamaba Kiba Inuzuka. Su pelo castaño de longitud media caía suavemente a los lados. En sus mejillas había dos colmillos rojos, el emblema de su clan. A su lado, un enorme perro se pavoneaba y ladraba alegremente. Su reluciente pelo blanco brillaba a la luz del sol. Era el mejor amigo de Kiba y su constante compañero: Akamaru.
Junto con Hinata formaban el antiguo "Equipo 8" de su época de Genin.
Naruto miró a sus antiguos compañeros con alegría:
"¡Hola, chicos! Me alegro de verlos".
Kiba se rió a carcajadas y resopló:
"Naruto, actúas como si no nos hubiéramos visto en años".
Sus ojos captaron la incierta sonrisa de Hinata. Los ojos del Inuzuka se estrecharon hasta convertirse en rendijas, luego se inclinó hacia la joven Kunoichi y le susurró al oído:
"Eh, Hinata. ¿Te dieron drogas en tu última misión que aún no han desaparecido? Sabes que estás a escasos centímetros de Naruto en este mismo momento".
La mujer dirigida miró nerviosamente a un lado con la cabeza escarlata y respondió:
"No, Kiba. Estoy bien. Estoy sana".
Pero el amante de los perros no estaba satisfecho. Miró profundamente a los ojos de su amiga y se acercó mucho a su cara. Su nariz se sacudió. Parecía que intentaba olfatear sus pensamientos.
De repente, Kurenai tuvo que reírse y Kiba miró a su alrededor con asombro.
"Bueno, esto es un gran giro de los acontecimientos", la vieja maestra estiró el pulgar, "me alegro mucho por ti, Hinata".
La Hyuuga seguía sin poder hablar. A Kiba le temblaba el ojo derecho. Para él estaba tan claro como el barro. En su lugar, Shino dirigió su atención hacia Naruto, que había estado observando todo aquello de forma inusualmente silenciosa.
"Espero que cuides de ella, Naruto. Tienes que darme tu palabra al respecto".
Naruto asintió sonriendo.
"¡Por supuesto! Puedes contar conmigo".
Aunque era algo raro, Shino ahora también sonreía.
"Me alegro por ti y por Hinata. Ha pasado mucho tiempo".
¿Mucho tiempo? ¿Mucho tiempo? La cabeza de Kiba traqueteaba mucho. Su cerebro estaba trabajando a toda máquina. Luego, lenta pero seguramente, su boca adoptó formas cada vez más grandes de asombro. Por fin había entendido.
"¡HAHAHA! SÍ, SÍ, SÍ, SÍ".
Con enorme energía había rodeado con sus brazos el cuello de Naruto y Hinata y los mantenía en una llave de cabeza por la alegría.
"¡Esto no puede ser cierto! ¿Cómo pudo suceder? Creo que esto merece una celebración. Jaja!"
Sus dos víctimas jadeaban. Pero también Akamaru se había lanzado a la refriega lleno de pura felicidad, y se desató una pequeña lucha por la libertad. Kurenai y Shino se rieron y no se les ocurrió acudir en ayuda de los implicados.
Tras unos minutos de felicidad, todos se enfrentaron de nuevo. Kiba seguía con una sonrisa de oreja a oreja. Entonces miró a Naruto con una mirada juguetona.
"¡Escucha, tonto! No hagas llorar a Hinata ni la lastimes ni una sola vez. O tendrás que vértelas conmigo. No me importa si eres un dios o no. ¡Si le pasa algo a Hinata, te mataré!"
Aunque las palabras de Kiba eran divertidas, Naruto lo miró con una expresión seria por un momento. Las comisuras de su boca se crisparon. Hinata se dio cuenta de esta reacción. Se preguntó qué estaría pasando por la mente de Naruto. Pero él había vuelto a poner sus típicos rasgos faciales y estaba sonriendo.
"¡Claro! Mantendré mis ojos pegados a Hinata siempre".
Su mano se posó de repente en su hombro y ella lo miró con sorpresa. Aunque sus preocupaciones no habían desaparecido, no pudo evitar volver a ponerse escarlata por esta acción y sus palabras anteriores.
Kurenai sonrió alentadoramente a Hinata. Luego se unió a la conversación por última vez:
"¡Kiba! ¡Shino! Creo que deberíamos irnos. Hinata pasará este día con Naruto. Estaremos en medio. Además, tenemos una misión".
Hinata se puso inmediatamente seria y su preocupación se intensificó.
"¿Una misión? ¿Qué clase de misión?"
El pequeño grupo comenzó a moverse lentamente. Kiba le dio una palmadita firme a Hinata en el hombro y sonrió.
"No te preocupes. Siempre seremos el 'Equipo 8'. "Pero deberías descansar y relajarte. Disfruta de tu día libre. Sólo tenemos un pequeño trabajo de escolta. Nada grande ni peligroso".
Shino también asintió con la cabeza. El gesto probablemente pretendía subrayar las palabras del amante de los perros.
Ambos jóvenes avanzaron mientras Kurenai se inclinaba hacia Hinata una vez más y le susurraba cariñosamente al oído:
"Has alcanzado tu objetivo. Ahora ya no necesitas esconderte. Eres libre, Hinata. Aquí comienza tu vida. Disfrútala al máximo para que nunca te arrepientas".
Hinata se quedó helada de asombro. No se lo esperaba. Una sola lágrima recorrió la mejilla de su antigua maestra, pero rápidamente desapareció en la hermosa sonrisa de la mujer.
Hinata agradeció con creces sus palabras. Era un cúmulo de emociones y afecto. Y la muchacha se entristeció, porque en ese mismo momento pensó en Asuma Sarutobi, y en la pérdida que su muerte supuso.
De repente, sintió una ligera sacudida. Naruto había puesto su brazo alrededor del de ella. Ella miró su rostro, que estaba vuelto hacia la espalda de Kurenai. Hinata se preguntó si él también había oído las palabras. Una sombra cubría sus ojos. Sin mirarla, empezó a hablar:
"Cada uno de nosotros tuvo que pagar un precio por la paz que tenemos aquí y ahora", sus ojos azules se volvieron hacia Hinata y el rostro de Naruto adoptó una expresión amable, "Debemos mantener esta paz, ¿no es así, Hinata?"
Por un breve segundo, el mundo se detuvo. Hinata miró esos hermosos ojos en los que podía perderse tan fácilmente. Pensó en sus palabras y sintió un dolor desconocido. Pero no era su dolor. Era el de Naruto. Y lo sintió claramente. ¿Qué era eso? ¿Estaba bien?
De repente, se dio cuenta de la realidad con más claridad. La gente la miraba y empezaba a murmurar. Inmediatamente, ella apartó su mirada de él y miró tímidamente al suelo.
Naruto también se sobresaltó y al instante apartó la mano de Hinata. Su cara se puso muy roja.
"Eh, lo... lo siento, Hinata. No quería acercarme demasiado a ti. Fue inapropiado por mi parte. Yo, eh, yo..."
Pero se calló al ver que ella sonreía cariñosamente, aunque su mirada seguía apartada de él. Oyó su suave voz sonando en voz baja:
"No fue inapropiado, sino más bien agradable. Te lo agradezco".
Naruto no tenía nada que decir. De repente comprendió que no sabía realmente nada de Hinata. No tenía ni idea de lo que le gustaba o le disgustaba. No sabía qué le gustaba comer o dónde prefería pasar su tiempo. No tenía ni idea de todo lo que la rodeaba.
Pero entonces recordó las palabras de su antiguo maestro, Jiraiya, que había escuchado hace años y que le habían acompañado durante tanto tiempo:
"Sólo hay una cosa que importa si eres un shinobi, y no es el número de jutsu que poseas. Lo único que necesitas es tener las agallas para no rendirte nunca".
Naruto se frotó la nariz con el dedo índice y sonrió. Sí. Quería conocer a Hinata. Su determinación no tenía límites. Estaba dispuesto a apoyarla lo mejor posible, en todo lo que hiciera que su vida valiera la pena. ¡Ese era su camino a partir de ahora!
Hinata notó el cambio positivo de su corazón y lo miró confundida. Naruto sorpresivamente la tomó de la mano y salió corriendo rápidamente.
"Hinata", mientras daba un gran salto hacia el tejado más cercano, miró felizmente hacia atrás, "Quiero ver tu mundo. Quiero ver lo que tú ves. Pero primero debo mostrarte algo. Algo que es importante para mí".
La felicidad recorrió el cuerpo de la tímida Kunoichi. Su cuerpo se sentía como si hubiera sido electrocutado. No sabía por qué el joven que tenía ante ella parecía de repente tan cercano. Tan increíble. Él era el héroe que salía de la soledad. Era la persona alegre que siempre encontraba una solución. Su corazón literalmente estalló, porque la admiración que sentía por este hombre era infinitamente grande.
Quería conocerla. Quería conocer su mundo. Se interesaba por ella. Hinata no pudo evitar llorar de alegría.
Saltaron de tejado en tejado. Naruto seguía sosteniendo su mano. Cuando se dio la vuelta, la miró sorprendido y se detuvo.
"¡Estás llorando! ¿Dije algo malo?"
Hinata no podía parar. Sus lágrimas rodaban por sus mejillas. Pero se rió. Se reía con ganas y alegría. Luego notó la mirada preocupada de Naruto y se limpió sin éxito las lágrimas de su rostro. No podía dejar de sonreír y llorar.
"¡Naruto! Es que me haces feliz!"
El chico zorro estaba más que confundido.
"¡Pero no tienes que llorar por eso! Cuando veo tus lágrimas, y luego te ríes como nunca antes te había oído reír", su rostro se crispó convulsivamente, pensativo, "entonces casi siento como si estuvieras atrapada en algún bizarro Genjutsu."
Las mejillas de Hinata se pusieron rojas mientras se rascaba la cabeza. Luego sonrió de repente.
"Tu risa es muy dulce. Me gusta. No haces este tipo de cosas a menudo".
Naruto tenía razón. Nunca había sentido una sensación de felicidad tan grande. Y nunca se había reído tan intensamente. Estaba avergonzada. Pero por alguna razón, no le importó.
Durante una fracción de segundo, permanecieron en silencio. Entonces Hinata se limpió la última lágrima del rostro y le sonrió a su Naruto.
"¡Muéstramelo, por favor! Quiero ver lo que es tan importante para ti!"
Vacilante, le tendió la mano. El viento pasó por su cabello azul oscuro. Naruto la miró con los ojos muy abiertos. Le pareció que estaba increíblemente hermosa. De nuevo, el calor fluyó por su cuerpo. ...de la cabeza a los pies. Fue la misma sensación que tuvo cuando vio el trozo de la bufanda roja en su mesita de noche.
Entonces tomó su mano y una sensación de hormigueo recorrió su cuerpo. Sabía que ella sentía lo mismo.
"Vamos".
Juntos se fueron de la mano y pronto desaparecieron detrás de varios tejados...
En algún lugar de una parte remota del bosque se oyó un fuerte golpe. Se oyeron gritos. Gritos humanos.
"¡NOOOOO!"
Se oyó un sonido como el de un líquido que sale de un objeto blando. Un chorro de sangre. Un golpe seco. Un silencio.
De repente, se oyó un crujido cercano. Un hombre se movía rápidamente a la sombra de los árboles. Llevaba un poncho de color tierra que ondeaba en el aire. Una tela oscura le envolvía la cabeza, de modo que parecía un turbante. Su pelo negro como el cuervo era inconfundible y casi le llegaba a los hombros.
El desconocido había encontrado otro objetivo. Con hábiles maniobras persiguió a la "víctima", que obviamente era un Nukenin, ya que la diadema tenía una grieta que atravesaba el símbolo de la aldea, Amegakure.
Se oyó un fuerte estruendo. Durante un breve lapso de tiempo, brilló un relámpago. El Nukenin se estrelló contra un árbol y se torció el tobillo. Gritó de dolor y permaneció tumbado con pánico en los ojos. Su atormentador aterrizó a salvo a sus pies y observó el espectáculo sin emoción.
"¡Por favor! ¡Tenga piedad! No sé nada. Realmente no lo sé. ¡NO SÉ NADA! UARGGGH!"
El Nukenin se sujetaba la pierna con dolor, mientras el miedo puro era visible en su rostro. Miró a la persona que tenía delante como si la propia muerte estuviera delante de él en su forma humana.
"¿Qué quieres de mí?"
Pero su interlocutor permaneció en silencio. Su mirada estaba literalmente grabada a fuego en el alma del cazado. Esos ojos.
De un rojo sangriento.
Malvados.
Que todo lo ve.
"Tú eres..."
El Nukenin se puso blanco como una sábana. De repente, la estrecha boca del desconocido se abrió.
"Dime, ¿por qué existen de nuevo?", el frío y el odio rodearon las palabras dedicadas al herido, "¡Dime! ¿Quién se esconde bajo su nombre? DÍMELO!"
Un grito de pánico, ensordecedor, resonó en el bosque. Los pájaros chillaron y salieron volando de las copas de los árboles hacia el cielo. Se escuchó un sonido verdaderamente horrible. Era como si un elemento afilado golpeara brutalmente un trozo de carne cruda y lo perforara profundamente.
Siguió una calma irreal. No se oía ni un solo ruido.
Pasos.
¡Tap! ¡Tap! ¡Tap!
Los pasos se arrastraban lentamente por las profundidades del bosque.
¡Tap! ¡Tap! ¡Tap!
El desconocido caminaba con calma y deliberadamente. Le rodeaba el frío. Entonces se oyeron sus palabras, que murmuró sin cesar:
"Akatsuki, Akatsuki, Akatsuki..."
¡BOOM!
Un árbol se cortó por la mitad y cayó al suelo con un sonido de crujido.
"¡AKATSUKI!"