La mañana aún no se había apagado, pero poco a poco el sol también empezó a salir en todo su esplendor. La suave luz atravesaba el espeso techo de nubes y llenaba Konoha de un brillo celestial tan poco natural y a la vez tan hermoso. Era un recuerdo fugaz.
Hinata se quedó un momento en el lugar. Se puso la palma de la mano que daba sombra sobre la frente para ver mejor el espectáculo. Su boca se abrió lenta pero constantemente en señal de asombro. Un ligero sudor resbalaba por su mejilla, ya que había corrido casi toda la distancia desde la floristería de Ino hasta este lugar. Finalmente, terminó parándose directamente frente a un inmenso complejo de edificios cuyas inscripciones de nombres estaban entronizadas a lo grande sobre la zona de entrada: 'Konoha Byouin', ¡el Hospital de Konoha!
Hinata aún sostenía con fuerza en la mano el pequeño ramo de flores que su amiga le había preparado. Pero ahora que había llegado a su destino, su mano se relajó un poco. Respiró profundamente para calmar su mente. Entonces, una suave sonrisa apareció en su rostro. En voz baja, casi inaudible, susurró:
"Padre, espero que te sientas mejor".
Dudó un instante. Luego dio un paso adelante. Uno a uno, se acercaron a ella varios visitantes que también habían tomado la decisión de atender a sus conocidos antes de lo necesario. Para la mayoría de ellos parecía haber razones prácticas para elegir la mañana como hora de visita. Por un lado, así podían evitar la supuesta gran afluencia de visitantes por la tarde. Por otro lado, como el centro de la aldea no estaba demasiado lejos, era posible ir después al mercado y hacer cualquier recado, como conseguir los ingredientes para el almuerzo.
Además, Hinata tenía una razón especial por la que quería visitar a su padre lo antes posible. Un brillo rojo apareció en la punta de su nariz. Unos brillantes cabellos rubios se colaron en el vórtice de sus pensamientos y un excitado cosquilleo recorrió su cuerpo.
La Hyuuga se registró en la recepción y una mujer regordeta pero de buen carácter que estaba detrás del mostrador le pidió que tuviera paciencia. Al parecer, su padre aún no se había despertado. Esto sorprendió un poco a Hinata. Normalmente, Hiashi Hyuuga era muy madrugador. Hinata y Hanabi tuvieron que aprenderlo a una edad muy temprana. Sus sesiones de entrenamiento matutinas eran notorias. Y muy a menudo las hermanas tenían que desayunar con moratones y dolores en la mandíbula inferior.
Pasaron algunos minutos. Finalmente, Hinata, que había tomado asiento en la sala de visitas, observó cómo una mujer vestida de médico se acercaba al mostrador de recepción e informaba a la recepcionista. La recepcionista miró de repente a Hinata, y la mujer recién llegada también se volvió hacia ella. Nerviosa, la Hyuuga tragó saliva. ¿Le había pasado algo a su padre?
Pero no pudo pensar en nada peor, porque de repente la kunoichi médica se acercó directamente a ella. Por reflejo, Hinata se levantó. Ya mientras caminaba, la mujer que se acercaba había sentido la mirada incierta, así que cuando llegó a Hinata, inmediatamente habló de forma calmada:
"Todo está bien. Tu padre ya está despierto. Ha tenido una noche algo complicada de superar".
La Hyuuga miró sorprendida a la mujer y preguntó:
"¿Una noche c-complicada?"
La médico-nin asintió y respondió con voz tranquilizadora:
"Sí, pero creo que a su padre le gustaría decírselo él mismo. Quiere verla, señorita Hinata".
La mujer destinataria se sorprendió por este mensaje. Pero asintió con la cabeza en señal de que había entendido y se unió a la médica ninja, que la guio con pasos seguros por los pasillos de las distintas partes del edificio. Hinata ya había estado aquí muchas veces, pero el gran tamaño del hospital seguía abrumándola. Incluso después de tantos años. Pasillos retorcidos. Cientos de entradas y salidas. Era un verdadero laberinto.
Al final, la mujer y Hinata se detuvieron bruscamente. Estaban frente a una de las innumerables puertas que se extendían a lo largo de las paredes a izquierda y derecha. La Hyuuga se fijó en el cartel de bronce que había en el lateral con la inscripción "N.º 121". Realmente había muchas habitaciones, pensó la de pelo azul en silencio.
Su compañera golpeó la puerta con fuerza, sonrió animadamente a Hinata y se despidió. Durante un breve momento, se mantuvo el silencio. Luego se oyó un murmullo apagado en la habitación. Y finalmente se oyó una voz segura:
"Entra".
Hinata echó una última mirada incierta a la puerta blanca que tenía delante. Era muy normal que sintiera una ligera inquietud en presencia de su padre. Ella lo quería, pero también sabía que él seguía siendo terco e inflexible en algunas cosas, sin importar los argumentos que se plantearan.
Una vez más, el típico pelo rubio brilló ante su ojo interior. Esta vez su confianza casi la había abandonado.
La palma de su mano rodeó el mango. La joven kunoichi resistió el impulso de inhalar y exhalar de nuevo. En su lugar, rezó fervientemente para que su padre la escuchara. Que no sólo entendiera sus motivos, sino que los aceptara. Había llegado la hora de la conversación. Y Hinata estaba preparada. Al menos eso esperaba.
Sus dedos temblorosos presionaron el metal que cedía. Se oyó un suave chasquido y Hinata entró en la iluminada habitación del hospital.
...
Naruto y Hanabi estaban de regreso a la propiedad de los Hyuuga. El rubio seguía con su mirada decidida. Parecía ansioso por disculparse con Hinata. Su atención estaba completamente fijada en el frente. A Hanabi le pareció impresionante y se alegró en secreto de que Naruto se tomara en serio los sentimientos de su hermana.
Se preguntó si Hinata ya habría regresado de su recorrido matutino. Después de todo, la joven kunoichi no sabía dónde había ido su hermana. Sólo se había percatado del abrir y cerrar de la puerta de entrada de la propiedad a la hora más temprana. Y como su padre seguía en el hospital, sólo podía ser Hinata. Los sirvientes o los familiares ocasionales no habrían entrado en la casa sin permiso.
Mientras Hanabi seguía pensando, su acompañante hizo un ruido de desconcierto. Confundida, levantó la vista hacia él. La sonrisa había desaparecido de su rostro. En su lugar, su expresión se había endurecido. Los ojos del chico zorro seguían mirando al frente.
Hanabi siguió su mirada. Los dos estaban ya en la recta final. En unos cien metros de distancia, llegarían a la propiedad de los Hyuuga.
¿Sintió el rubio que el pánico crecía en su interior? Después de todo, tenía que reunir todo su valor y disculparse con la mujer de sus sueños. Este pensamiento divirtió a la chica. Pero de repente sus rasgos faciales también adoptaron otras formas.
Tres personas estaban de pie frente a la casa de los Hyuuga. Estaban claramente vestidos como Anbu. Las máscaras de aspecto animal, que mantenían sus rostros bien ocultos, miraban en su dirección con ojos muertos.
Naruto gritó con interés desde lejos:
"Eh, ¿qué hacen aquí? ¿Pasó algo?"
El héroe de las naciones hizo esta pregunta por una razón. Desde el final de la Cuarta Guerra Shinobi, dos años atrás, los avistamientos de Anbu se habían convertido en una rareza. Antes, la facción de asesinos se había encargado de garantizar la seguridad de Konoha desde las sombras. Todos los medios habían sido correctos, desde asesinatos furtivos hasta asesinatos políticos, pasando por la eliminación de amenazas dentro de las filas de la aldea. Sin embargo, una vez que la paz se había establecido plenamente en el mundo, y los principales imperios trabajaban ahora juntos para construir un nuevo futuro, no era necesario emplear una fuerza tan especial en gran número. Debido, en particular, a las turbias maquinaciones dentro de los Anbu, que se habían originado en la organización secreta "Raíz", antes dirigida por Danzo Shimura, finalmente se habían adoptado formas más deliberadas de utilizar esta fuerza especial. Naruto sabía que Kakashi y Tsunade habían hecho todo lo posible por ocultar la información sobre Raíz y Danzou. Sin embargo, los rumores, sobre todo de tal magnitud, nunca podían ocultarse del todo.
A estas alturas, el Anbu se había transformado en una unidad de reconocimiento cuya actividad principal era rastrear a los ninjas renegados y a las comunidades subterráneas amenazantes para evaluar sus niveles de peligro. Si era necesario, también se permitía un primer ataque rápido. Sin embargo, esto sólo era posible tras una consulta explícita con el Hokage.
Todavía era un honor unirse a los Anbu. Pero su presencia se había vuelto claramente menos frecuente en estos días.
"¿Naruto Uzumaki?"
Una de las tres personas se dirigió inmediatamente a los recién llegados. Su voz sonaba apagada y fuera de lugar. La máscara con cara de zorro era la causa de esto. Sin embargo, estaba bastante claro quién había recibido toda su atención. Naruto se sintió casi atravesado por los ojos de botón negro. No obstante, el rubio no se inmutó.
"Ese soy yo".
La persona del medio parecía ser el capitán. Dio un paso adelante y comenzó a hablar:
"El Hokage quiere verte cuanto antes. Estamos aquí para escoltarte hasta él".
Naruto puso una cara ruda y respondió con el ceño fruncido:
"¿Kakashi-sensei? Sabe que estoy fuera de servicio. Dígale que tal vez me pase más tarde".
Hanabi le tiró de la ropa y le susurró con voz pensativa al oído:
"Tal vez sea importante. Deberías ir con él".
Naruto ladeó la cabeza y respondió con una ligera desesperación en su voz:
"Bueno, pero Hinata... No puedo volver a defraudarla, de verdad".
Hanabi le sonrió tranquilizadoramente.
"No te preocupes por eso", sonrió lentamente de repente, "Ahora mismo, eres un tonto a sus ojos de todos modos. Así que no habrá ninguna diferencia si te disculpas unas horas después".
Consternado, el rubio se volvió hacia ella.
"E-Ehh, ¿qué se supone que significa eso? Yo... ...espera, ¿qué? Hanabi!"
La joven kunoichi se esforzó por no reírse. Mientras tanto, los tres ninjas de Anbu seguían esperándolos. Pero entonces Naruto se dio cuenta de algo y se volvió hacia el capitán del escuadrón. Con una cara irritada, preguntó:
"¿Cómo sabías que estaría en la propiedad de los Hyuuga?"
Se produjo un breve silencio. Entonces el capitán se aclaró la garganta y respondió:
"El consejero del Hokage, Shikamaru Nara, nos ha dado una lista de lugares para visitar. Curiosamente, el hogar de la honorable familia Hyuuga estaba en el tercer lugar. No cuestionamos este hecho. Al final, la información era correcta".
Inmediatamente, el rostro del ninja del caos se volvió escarlata y abrió la boca con horror. Hanabi ya no pudo reprimir su risa. Resopló con fuerza:
"Tu amigo parece conocerte muy bien. Seguramente sospechaba que ibas a pasar la noche aquí".
Naruto, por su parte, gritó furioso:
"¡Shikamaru, idiota! ¿Qué piensas de mí? No soy como Jiraiya-sensei, ese ermitaño pervertido!"
El capitán de la tropa Anbu tosió en su puño, y el chico zorro se calmó, refunfuñando.
"Debemos partir inmediatamente. Es de suma importancia que te reúnas con el Hokage".
Naruto suspiró profundamente y respondió resignado:
"Muy bien, vamos".
Rápidamente, se volvió hacia su compañera de mañana por última vez y la saludó con una sonrisa:
"Gracias, Hanabi. Me ayudaste mucho".
La joven kunoichi también le saludó y gritó alegremente después:
"¡No creas que hemos terminado todavía! Te haré el esposo ideal!"
Naruto sonrió y le dio un pulgar arriba confiado. Eso hizo que Hanabi estuviera más que satisfecha.
...
Cuando Hinata entró en la habitación del hospital, lo que más le llamó la atención fue la sencillez de la misma. Además de la cama, sólo había una máquina con un indicador vital, una pequeña mesa cuadrada con dos sillas de madera y una mesita de noche. Al instante, se le ocurrió que su padre debía de aburrirse aquí.
"¡Hinata! Me alegro de verte".
Hiashi Hyuuga estaba tumbado en la cama del enfermo y miraba a su hija con unos rasgos inusualmente suaves. Las marcas de su edad empezaban a aparecer poco a poco y las primeras canas brotaban a los lados de su cabeza. Hinata se acercó a él y le dedicó una sonrisa confiada.
"Padre, siento si te desperté. No era mi intención".
El líder de los Hyuuga respondió también con una sonrisa:
"No te preocupes. De todas formas es demasiado tarde. ¿Qué pensarás de tu padre si de repente se vuelve descuidado en su vejez?".
Hinata sacudió la cabeza con vehemencia y volvió con cuidado:
"Eso no es cierto. Tú también necesitas un descanso de vez en cuando".
Hiashi miró afectuosamente a su hija, pero no dijo nada. En cambio, dirigió su atención a las flores que tenía Hinata en la mano.
"Oh, ¿son para mí?"
Al instante, la kunoichi se sobresaltó como si hubiera olvidado por completo que le había traído un regalo.
"¡Sí! Es para ti, padre".
Hiashi se enderezó, quizá con demasiada intensidad, y buscó un jarrón en su mesita de noche. Al principio, Hinata quiso ayudarle, pero su padre se negó. Y efectivamente, encontró una bonita pieza de porcelana. Con cuidado, se la entregó a su hija. Cuando ella aceptó el jarrón y desapareció durante un rato en el baño de al lado, Hiashi se miró las manos temblorosas. Cansado, sonrió mientras hablaba en voz alta:
"Te lo agradezco. Esto añadirá un poco de color a estas escasas habitaciones".
Hinata volvió junto a él. En silencio, colocó el jarrón lleno, con los hermosos pétalos dentro, sobre la mesa cerca de la ventana. La luz del sol desprendía un calor maravilloso. Durante un breve momento, Hinata se quedó mirando la milagrosa visión que se desarrollaba ante ella. Sus pensamientos se alejaron.
Hiashi observó a su hija en silencio durante un rato. Se dio cuenta de que había algo importante en su mente. Un ligero resoplido salió de él y Hinata volvió al aquí y al ahora. Avergonzada, se volvió hacia él y tartamudeó:
"¡Perdón, padre! Estaba pensando".
El líder de los Hyuuga sonrió.
"Bueno, ¿qué hay de nuevo? Probablemente pasará algún tiempo antes de que pueda reanudar mis actividades. Esa maldita Shizune no me deja ir. Estas chicas de hoy en día presumen mucho sólo porque sus maestros hayan sido Hokage".
Sin duda, pretendía ser una broma. Pero Hinata también notó un tono melancólico en su voz.
Se reunió con él y le preguntó preocupada:
"Padre, llevas varios días en tratamiento. Los asesinos de Toneri te hicieron mucho daño".
El rostro de Hiashi se puso más serio, pero no respondió. Así que Hinata continuó inquieta:
"Cuando volvimos hace tres días, estabas en mal estado. Pero Sakura dijo que volverías a estar en forma muy pronto".
Su padre desvió la mirada. Estaba fijado en la ventana. Durante un rato, nadie dijo nada. De repente, Hiashi mencionó con gravedad:
"Anoche se rompieron las suturas".
De la nada, apartó la manta de su cuerpo. Hinata se llevó las manos a la boca, conmocionada. El vendaje que envolvía el torso de Hiashi mostraba rastros de sangre negra y roja. Las heridas tenían ya varios días, pero no parecían curarse a pesar del tratamiento de los médicos-nin. Hinata se inclinó sobre el cuerpo de su padre con horror.
"¡Byakugan!"
Innumerables venas palpitaron alrededor de los ojos de la kunoichi y se abrieron paso hasta el centro de sus pupilas. Una enorme presión se extendía desde sus sienes hasta sus globos oculares. El kekkei genkai del clan Hyuuga estaba activo.
Hinata examinó rápidamente las líneas de chakra de su padre. Su atención se centró especialmente en las zonas dañadas de la parte inferior del cuerpo. En la superficie de la piel aparecían puntos y grietas. También reconoció que el flujo de chakra siempre intentaba iniciar el proceso natural de curación. Pero por alguna razón estaba bloqueado. ¿Cuál era el problema?
De repente, sintió un firme agarre alrededor de su brazo derecho. Inmediatamente liberó el jutsu. Hiashi la miró con inquietud. Luego habló con resignación:
"¿No crees que los médicos no han investigado ya esto? No han encontrado ninguna explicación".
A Hinata se le aguaron los ojos. Se le formó un nudo en la garganta. Finalmente, preguntó en voz baja:
"¿Qué pasó cuando te persiguió Toneri?"
El líder de los Hyuuga cerró los ojos pensativo. Luego informó con sobriedad:
"Bueno, después de rechazar su oferta, nos persiguieron. Intenté escapar, pero fue casi imposible. Así que busqué refugio en una cueva cercana. Sin embargo, sus guerreros títeres ya me habían descubierto. Así que utilizaron sus poderes para derrumbar la cueva. Me enterraron".
Los ojos de Hinata se abrieron de par en par. Su rostro palideció. Pero su padre hizo una señal de rechazo con una sonrisa agotada.
"Si eso hubiera sido lo único con lo que hubiera tenido que lidiar, no habría tenido problemas. Estuve dando vueltas durante horas. Habría sido una pena que sucumbiera allí a mis heridas. Afortunadamente, Sasuke Uchiha me encontró -suspiró con fuerza-. Nunca pensé que sería un Uchiha quien me salvaría la vida. Supongo que los Hyuuga le debemos algo en el futuro".
Hinata observó a su padre con atención. Tras una breve pausa, preguntó sombríamente:
"¿Pero por qué no se curan las heridas?".
La comisura de la boca de Hiashi se crispó. Se hizo el silencio. El agua goteaba por las hermosas flores y salpicaba el jarrón. Una sola brisa fría entró en la habitación a través de la ventana. De repente, el padre de Hinata habló con una voz tierna y triste:
"...me encontré con mi hermano, tu tío... Hizashi".
Una segunda oleada de shock recorrió el cuerpo de Hinata al recibir este mensaje.
"¿Q-Qué?"
Pero los ojos del jefe de los Hyuuga se apagaron mientras una sonrisa culpable adornaba su rostro después de todo.
"Creo que él me hizo esto. Quiere que expíe mis pecados. Viene por mí".
…