El estudio privado del Kazekage estaba revestido de una cálida madera roja que rompía la monotonía de las paredes de estuco color canela. La habitación, como la mayor parte del oasis, guardaba recuerdos difíciles para Temari. Por un lado, papá les había permitido a ella y a mamá el libre acceso a la habitación cuando él no estaba presente, y Temari había pasado horas aquí estudiando mapas y relatos históricos de los acontecimientos de las tres Grandes Guerras Shinobi hasta la fecha. La biblioteca del estudio incluía incluso varios relatos curiosos del Período de los Estados en Guerra. Era uno de los pocos lugares en los que recordaba recuerdos felices tanto con mamá como con papá.
Otros recuerdos más dolorosos despertaban en este lugar como fantasmas que se animan después de permanecer dormidos. Tras la muerte de mamá, papá casi abandonó por completo el oasis, al que sólo volvía de vez en cuando. Las pocas veces que ella venía con él, papá se encerraba en el estudio, con la mirada perdida en la nada. La última vez que estuvo aquí, Temari no tenía ni idea de si realmente había sido padre o si era Orochimaru haciéndose pasar por él. Todo lo que sabía era que el cambio había ocurrido en algún momento antes de que ella se fuera a Konoha. ¡Antes de que acabaras con el llorón!
Shikamaru se sentó a su derecha en el escritorio, y Gaara a su izquierda. Los demás miembros del grupo -Minato, Kushina, Naruto, Hinata, Sai, Ino, Sakura y Kankuro- se sentaron a un lado de la habitación, mientras que Jiraiya y Tsunade se sentaron con el Cuarto Raikage no anunciado y su hermano, Killer B. Temari se tragó un nudo en la garganta al asimilar la gravedad de las personas con las que estaba hablando: tres de los diez Jinchuriki y tres de los cinco Kages mayores. Normalmente, una ocasión como ésta sería una noticia de importancia internacional. Por supuesto, estos no son tiempos normales.
"Buenas noches a todos, espero que nuestro alojamiento sea de su agrado", una oleada de afirmaciones confirmó que al menos nadie estaba descontento con sus habitaciones o sus comodidades. "Mi hermano los ha convocado a todos aquí con la esperanza de discutir una creciente crisis de importancia internacional, una crisis que amenaza a todo el Mundo Shinobi". Observó a la multitud, notando las reacciones ausentes. "Algunas de las cosas que vamos a discutir son hechos conocidos, otras son especulaciones razonables y otras son...", buscó la palabra, "... teorías sin fundamento. Haremos lo posible por presentar lo que sabemos antes de ahondar en lo especulativo, empezando por la delegación de Konohagakure". Dirigió una mano a Shikamaru.
Él se puso de pie mientras ella se sentaba: "Como todos ustedes saben, se intentó inculpar a Naruto por el intento de asesinato del Raikage. Lo que quizás no sepan aún es que el ataque al Raikage fue orquestado por un antiguo jefe de ANBU de Konoha, así como por miembros del grupo de mercenarios: los Akatsuki. La persona que imitaba a Naruto en ese momento era Sasuke Uchiha, que creemos que actúa bajo la coacción de los Akatsuki".
Shikamaru clavó los ojos en Lord Minato, quien asintió: "También sabemos que los Akatsuki actúan bajo las órdenes de un antiguo Shinobi de la Hoja Oculta, Obito Uchiha; sin embargo, tenemos fuertes razones para creer que actúa bajo las órdenes de Madara Uchiha."
"Perdona que te diga", interrumpió el Raikage, "pero lo último que supe es que Madara estaba muerto".
"Durante mucho tiempo", replicó Jiraiya, cruzando los brazos incómodo, "esa era también nuestra expectativa".
"En cualquier caso -intervino Temari-, la Hoja Oculta ha tenido roces con shinobi aparentemente resucitados, incluidos dos Hokage reanimados. Podemos suponer razonablemente que lo mismo podría ocurrir con Madara".
"Y tenemos razones para creer que el criminal Orochimaru podría estar prestando la capacidad de resurrección a los Akatsuki, posiblemente para revivir a Madara", añadió Lord Minato.
"¿Con qué propósito?" La voz de Naruto hizo que todos se detuvieran. Todos los ojos lo miraban fijamente. Realmente tiene una manera de revelar el elefante en la habitación. "¿Por qué iba a volver precisamente ahora?"
"Tal vez tenga algo que ver con los Jinchuriki", habló Gaara. "Sabemos que los Akatsuki nos han estado apuntando, y ahora mismo Killer B, tú y yo somos los únicos que hemos evadido la captura".
"Y yo", intervino Hinata. Así que tú también eres una jinchuriki. Temari lo había sospechado, pero nunca lo había confirmado hasta ahora.
"Lady Hinata", habló Gaara, "tu anonimato ofrecía cierto nivel de protección..."
"Y no podemos confiar en ello para siempre", negó con la cabeza, "usé la forma de bestia con cola en los Exámenes Chunin y en la Prisión Sangrienta; si los Akatsuki aún no lo han descubierto, lo harán tarde o temprano". Hinata se dirigió a Naruto, a Lord Minato y a Lady Kushina: "Lo siento, pero si vamos a trabajar juntos, creo que todos deben conocer las cartas que hay sobre la mesa."
"Tiene razón", dijo Temari, volviéndose hacia la delegación de Kumogakure. "Lo que nos lleva a la pregunta: ¿qué pueden decirnos?".
B y su hermano intercambiaron una mirada y un asentimiento. "Me temo que no mucho", habló el Raikage.
"Tus equipos solían cruzar regularmente la frontera con el País del Sonido, seguro que has intentado acceder al país desde que se cerró la frontera". inquirió Shikamaru.
Un movimiento de la mejilla de B dio a entender que Shikamaru había tocado algo delicado. "Me temo", se aclaró la garganta, "que es una mierda fantástica y bastante loca", se volvió hacia Kushina y Hinata, "Perdón por mi lenguaje".
"Está bien", asintió Kushina, "¿de qué 'mierda fantástica' estás hablando?".
B y el Raikage volvieron a intercambiar miradas preocupadas. Finalmente, el Raikage asintió. "A mi aprendiz Karui se le encomendó una misión de infiltración hace unas semanas -habló B aturdido-. Volvió con una historia de monstruos y humanos mutados que andaban por las calles, la población del país era poco más que zombis, lo cual era demasiado para tomarlo al pie de la letra." Sin embargo, Karui no es conocida por sus fantasías ni por sus ilusiones. Creo que vio algo bastante horrible en ese lado de la frontera".
Temari observó cómo Naruto, Minato, Jiraiya y Hinata se volvían fantasmagóricamente pálidos mientras todo el color se drenaba de ellos. "Lord Hokage, ¿hay algo que le gustaría compartir?" El ritmo cardíaco de Temari se aceleró lentamente: nunca había visto a Lord Minato tan asustado.
"¿Qué clase de monstruos?" preguntó Minato.
B habló con gravedad, lentamente: "Algún tipo de cosa que se unía a ellos, como una segunda forma de vida que poseía a un huésped". El hecho de que Minato pidiera más detalles sugería que Karui había descubierto algo familiar
"Lo que sea que Obito tenía unido a él", habló Naruto, "le permitía regenerarse de heridas que normalmente serían fatales; lo apuñalé en el pecho con un kunai con poco efecto".
"Golpeé dos puntos de chakra, pero sólo lo aturdí. Nunca había visto algo que se librara tan fácilmente de un ataque así. Era como si hubiera una red de chakra separada unida a él".
"¿Cuántos dijo Karui que vio?" preguntó Temari, sintiendo el agua helada alrededor de los dedos de sus pies.
"Según su relato", la garganta de B se balanceó hacia arriba y hacia abajo, "toda la población fue asimilada".
La sala se congeló, y el nivel de oxígeno bajó mientras estallaban jadeos preocupados en todo el lugar. "¿Estás diciendo que podría haber un ejército de esas cosas?" La voz de Temari salió afilada por el miedo.
"Dos", la voz de Shikamaru molió como si la piedra se convirtiera en grava, "Asumamos por un minuto que la pérdida de toda la charla de Amegakure fue por la misma razón". Se volvió hacia Minato: "Los dos sucesos están estrechamente relacionados con los Akatsuki, y tenemos que suponer que el repentino cierre de los países está relacionado".
"No son invulnerables", añadió Naruto, "Aquella vez herimos bastante a Obito con fuego".
"En cualquier caso, creo que nuestra mayor preocupación es cómo responder a esta nueva amenaza", añadió Gaara. "Incluso con poblaciones relativamente pequeñas comparadas con la nuestra, podríamos estar enfrentándonos a dos ejércitos de super soldados mutados bajo el mando de uno de los shinobi más poderosos que jamás haya existido. Dudo seriamente que nuestras fuerzas armadas, por separado, puedan hacer frente a semejante amenaza".
"¿Estás pidiendo una respuesta coordinada?", preguntó el Raikage.
Gaara asintió: "Esta amenaza podría extinguir a todos los grandes países shinobi si dejamos que siga su plan hasta el final. Deberíamos considerar una cumbre más formal de los Kages mayores, y menores, para coordinar una respuesta adecuada."
"¡Oh, Dios mío!" Hinata jadeó.
"¿Hinata?" Naruto se volvió hacia su novia, con los ojos muy abiertos por la preocupación.
"Los traficantes se llevaban a la gente como pago por Lujuria Fatal. Supusimos que los vendían como esclavos..."
"Entonces", añadió Temari, "Lujuria Fatal no era sólo para debilitar nuestros números; era para construir los suyos. Han estado planeando esto durante mucho tiempo".
"¿Por qué apuntar a los jinchuriki?" preguntó Kushina, congelando la habitación. "Tiene que haber algo más que un ejército de monstruosidades, y el tráfico de personas, de lo contrario, ya habrían atacado".
"Las bestias con cola son las armas secretas de las aldeas", dijo Hinata.
"Hay algo preocupante en eso", Kushina negó con la cabeza. "Se me insinuaron cuando nació Naruto, lo que significa que esto estaba planeado desde hace mucho tiempo, como sugiere Temari. Si Obito tenía esta cosa pegada a él y podía hacer un ejército con ella, ¿por qué no lo hizo entonces, por qué esperar dieciséis, casi diecisiete años?" Clavó los ojos en Gaara: "Gaara, dijiste que el Akatsuki que te llevó dijo que el Ojo de la Luna estaría listo para la luna llena de octubre, ¿verdad?".
"Sí, pero aún no sabemos qué significa", añadió.
"Sabemos que tiene que ver con Madara", añadió Jiraiya.
"¿Le has preguntado al líder del Clan Uchiha si lo sabe?". soltó Temari.
El asombro se apoderó de todos. "Madara era el patriarca del Clan Uchiha", Minato se dio una palmada en la frente.
"¿Crees que son parte de esto?" Dijo Shikamaru con escepticismo.
"Tal vez no intencionalmente", agregó Naruto, "pero ese clan tiene sus secretos. Tal vez haya algo que puedan compartir para darnos una mejor idea de lo que está sucediendo".
"Todos los grandes clanes tienen secretos", añadió Hinata, "¿alguna vez le hemos preguntado a Lord Fugaku si sabía algo sobre el Ojo de la Luna?".
Minato se quedó con la mirada perdida: "¡Madara estaba tan alejado del clan que nunca se me ocurrió que alguno de sus descendientes pudiera saber lo que significaba!"
"No nos preocupemos por el pasado, sino por el futuro", intervino Temari. "Creo que cuando vuelvas te espera una larga conversación con el patriarca Uchiha".
"¿No crees que estaba tratando de prepararse para derrocarnos?" Preguntó Tsunade.
"Lo único que tuvo que hacer fue ponerse del lado de Orochimaru durante el Aplastamiento de Konoha", Minato negó con la cabeza.
"Estoy de acuerdo, tuvo innumerables oportunidades para destruirnos sin que lo supiéramos mientras tanto", dijo Temari. "En cualquier caso, creo que podemos estar de acuerdo en que lo mejor para nosotros es seguir compartiendo inteligencia y, posiblemente, coordinar una respuesta militar a lo que sea que esté ocurriendo en el País del Sonido y el País de la Lluvia..."
"Parece que el destino quiere que trabajemos juntos", Minato mir al Raikage, "después de haber estado una vez a punto de matarnos el uno al otro".
"¡Eh, el destino actúa de formas extrañas!" B levantó las manos, "¡Hazme pensar en una canción!"
"¡OTRA VEZ!", gritó la sala al unísono. Después de una pausa, hubo risas. Temari necesitaba la risa para exorcizar este lugar del pasado. La necesitaba para disipar, al menos por ahora, el terrible conocimiento de que la guerra iba a llegar al Mundo Shinobi... muy pronto.
"Todos", habló Gaara, "Si no hay nada más, creo que deberíamos levantar la sesión por esta noche y aprovechar al máximo el fin de semana largo que queda". Su voz se tornó solemne: "Tengo la sensación de que éste será nuestro último tiempo de descanso durante bastante tiempo. Antes de separarnos por el fin de semana, creo que deberíamos intentar organizar una cumbre más formal, y creo que también deberíamos incluir a los otros Kages y a los señores de algunos de los países pequeños".
Tras una colección de afirmaciones, el grupo comenzó a dispersarse, pero Temari se quedó, al igual que sus hermanos y Shikamaru. ¿Por qué se queda? "¿Tienes algo en mente?" Temari le preguntó a su amante.
"Gaara me pidió que me quedara después de la reunión. Tengo el presentimiento", miró primero a Gaara y a Kankuro, "de que aquí es donde tus hermanos te dicen que no soy bueno, y me dicen que debería alejarme de ti".
"No podrías estar más equivocado", se rió Gaara.
"Habla por ti, hermanito", gimió Kankuro, "sigo diciendo que lo llevemos atrás y lo enterremos en el desierto".
"Kankuro", reprendió Temari, "¡Soy tu hermana mayor, no una menor!" Sabía a dónde iba esto, y rezó para que no estuviera a punto de romper con Shikamaru como resultado.
"Eso no significa que me tenga que gustar", hizo crujir sus nudillos mientras dirigía su atención a Shikamaru. "¿Qué te parece, hombrecito, te importa negar que te has estado acostando con mi hermana?" Tienes que estar bromeando, ¿de verdad, hermanito?
"¡Kankuro!", protestó ella.
"No voy a negar nada", intervino Shikamaru, "Por muy prepotente y problemática que sea tu hermana, ¡estoy enamorado de ella!". Los ojos marrones de Shikamaru ardían como dos carbones ardientes, pero pronto se convirtieron en una súplica casi de cachorro: "Y me gustaría pensar que ella también me ama".
"¿Temari?" preguntó Kankuro.
"Lo amo, y no sólo porque mantiene la cama agradable y cálida", sonrió ella. Con suerte, Kankuro se echó atrás.
"Por cierto, tienes los pies helados", bromeó Shikamaru.
"¡Cuáles son tus intenciones, Shikamaru!" Kankuro no suavizó su comportamiento. ¡Mierda!
La lengua de Gaara se deslizó por su mejilla, reprimiendo la risa divertida. "¡No creo que lo sepa!", se rió.
"¡Me estás jodiendo!" Kankuro miró a Shikamaru con incredulidad. Se volvió hacia Temari: "¡¿Nunca se lo dijiste?!".
"No, no lo hice", Temari se mordió el labio, esperando que esta conversación no se produjera ahora, ni aquí precisamente. ¡Los dos serían unos imbéciles con este tema!
"Temari", Shikamaru se quedó mirando con creciente confusión, "¿de qué demonios están hablando?".
"Shikamaru", dudó ella, "aquella primera noche... había una razón por la que hice las cosas como las hice..."
"¿Cómo qué?"
"Lo de arruinarte..." sus mejillas se pusieron rojas, recordando la calurosa noche de pasión desenfrenada.
"Sí", levantó una ceja confusa.
"En Suna... la primera relación sexual de una pareja suele ser un acto de proposición", explicó ella, llevándose la mano al puente de la nariz para masajear su vergüenza.
"¿Qué?" Los ojos de Shikamaru se abrieron de par en par, "¡Tú... me lo estabas pidiendo todo el tiempo!"
"Esperaba poder plantear esa pregunta en otro momento", miró a sus hermanos, "pero parece que no puedo eludirla por mucho tiempo".
"Temari", Gaara tendió las manos, "entiendo tu reticencia, pero como princesa de Suna, ustedes dos han sellado el trato, ¿verdad?"
Temari se encontró con los ojos de Shikamaru, "Lo hemos hecho", asintió. "Shikamaru..." se palpó la parte delantera del cuello, sintiendo que el corazón intentaba subirle por la garganta, "... la costumbre dicta que pregunte... ¿quieres ser mi marido?".
El asombro se dibujó en el rostro de Shikamaru ante la pregunta. Temari se preparó completamente para el rechazo, y no podía culpar a Shikamaru. ¿Cómo puede culparlo? ¡Le acabas de proponer una emboscada! Su rostro se tornó pétreo: "Sí".
¡¿SÍ?! "¿Sí?" Kankuro y Gaara se quedaron con la boca abierta.
"Sí", asintió Shikamaru con gran determinación. "No tenía ni idea de que esto fuera a ocurrir, pero estoy dispuesto a pagar el precio de lo que hayamos hecho".
"Pues que me condenen", Kankuro se rascó la barbilla.
"Sh-Shikamaru", la mandíbula de Temari cayó al suelo. "Lo siento..."
Él tomó su mano, "No lo sientas. Si así es como tiene que ser, que así sea". Su pulgar masajeó los nudillos de ella.
"Por supuesto", reflexionó Gaara, "el hecho de que estén comprometidos no significa que tengan que casarse con inmediatez".
Kankuro resopló con hilaridad, y pronto Gaara se unió a las risas. "¡Ríanse, imbéciles!" gritó Temari, golpeando con un puño el escritorio alrededor del cual estaban sentados.
"Por favor, dime que esto no era una broma cruel", la cara de Shikamaru se torció.
"No lo es", protestó Temari, "los dos tienen razón; por tradición en Suna, estábamos comprometidos por defecto". Temari dirigió su ardiente mirada hacia sus compañeros.
"Shikamaru", Kankuro hizo una pausa en su risa, "Temari es nuestra única hermana, y necesitábamos saber si ibas realmente en serio y no sólo buscabas pasar un buen rato. Las cosas en Suna son diferentes a las de Konoha".
"Entonces, ya veo", Shikamaru volvió a mirar a Temari, "¿Por qué no me lo dijiste?".
"Shikamaru", Temari se atragantó, "La primera vez; sinceramente pensé que uno o ambos íbamos a morir. No quería poner esa carga a tus pies si sobrevivías y yo no".
"¿Y qué pasó después?", preguntó.
"Bueno, a decir verdad, no sabía cómo decírtelo; de eso se suponía que íbamos a hablar anoche", se mordió el labio, "Por eso te pregunté por dónde iban las cosas. Tenía miedo de que rechazaras una propuesta tan pronto".
La expresión de Shikamaru se suavizó, "Podrías haber preguntado, mujer problemática. Igual habría dicho que sí".
"¡Te lo agradezco, llorón!" el peso cayó de sus hombros.
"Dicho esto", añadió Kankuro, "que sepas que, si rompes con ella, la costumbre dicta que te matemos".
"¡KANKURO!" Gruñó Temari.
"Bueno, qué, no puedes culpar a un tipo por intentarlo", se rió.
"No es cierto, Shikamaru" tranquilizó Gaara, "Kankuro está probando tu temple".
"¿Y lo apruebo?", preguntó.
"Sí, claro", resopló, "pero si haces daño a mi hermana mayor...".
"¡Me preocupa más que ella me haga daño a mí!". Shikamaru se rió, apretando más la mano de Temari.
"Muy bien ustedes dos", Temari soltó la mano de Shikamaru y se cruzó de brazos, "ya se divirtieron jugando con mi chico... prometido", miró de nuevo a Shikamaru y sonrió. "Si no hay nada más, creo que él y yo tenemos que tener una larga charla".
"Desde luego", asintió Gaara, "Temari, antes de que se me olvide, te voy a reasignar al personal diplomático en Konoha para el futuro inmediato. Cuando este grupo regrese, te irás con ellos". Gaara se volvió hacia su hermano: "Vamos, Kankuro", y se fueron.
"Bueno", dijo Shikamaru, "¡qué fastidio se ha convertido este día!"
"¿Quieres echarte atrás?"
"Jamás", negó con la cabeza, poniendo una mano en su hombro, "sí te amo, Temari, y no creo que encuentre una mujer tan problemática como tú en ningún lugar del mundo".
"Te das cuenta de que tendremos que explicar esto a tus padres".
"¡Qué fastidio!"
"¿Creía que le gustaba a tu madre?", enroscó las cejas en señal de confusión.
"Sí le gustas, ¡ese es el problema!".
"¿Cómo?"
"Va a insistir en que nos casemos de inmediato", su cara se transformó en horror, "¡y luego va a exigir saber cuándo le daremos nietos!".
"Eso sí que suena a tu madre", se rió Temari, sin importarle las tribulaciones que se avecinaban. "Shikamaru..."
"¿Sí?"
"Te amo".
"Yo también te amo".
"Siendo que ahora somos prometidos..."
"¿Sí?", inclinó la cabeza hacia un lado.
"Bueno, ¿te gustaría pasar la noche conmigo en mi habitación? Prometido", le guiñó un ojo.
"¡No se me ocurre nada mejor!"