Темный Лорд, живущий в голове Гарри, чувствовал себя отвратно — он погрузился в уныние после «переваривания» клочков памяти, украденных у другого Волдеморта, когда тот пролетел через Поттера. Каким же он был раньше… ограниченным.
Его-чужая память не была полной, но и отрывков хватало, чтобы еще раз пожалеть о собственной лысой голове, ведь очень хотелось вцепиться в волосы и назвать себя идиотом. Обращаться с сообщниками как с рабами? А если они решат ударить в спину? Снейп, судя по всему, так и сделал, когда его обожаемой грязнокровке угрожала гибель. Чертова сила любви… Идти убивать младенца из-за пророчества? И это сделал он, человек, потративший десять лет своей жизни на поиски тайн магии! Убийство младенца! Материнская защита! Договор «убей меня вместо него», который он тут же нарушил! Мерлин…
«Грядет тот, у кого хватит могущества победить Темного Лорда… Рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов, рожденный на исходе седьмого месяца…»
Волдеморт, вынужденно наблюдавший за маглами в голове Поттера, теперь видел кучу толкований бреда Трелони благодаря телевидению и газетам. «Седьмой месяц» — это июль или младенческая недоношенность? «Хватит могущества» — убьет или нет? «Рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов» — хватило бы три раза вякнуть без свидетелей: «Волдеморт! Выходи, подлый трус»? «Победить» — в чем именно? Сражаться можно хоть в шахматы, хоть в плюй-камни, хоть в прыжки в длину. А если…
А если идет речь о мастерстве? О победе ученика над учителем? В конце концов, он всегда ратовал за развитие магических искусств и отвергал застой замшелых мэтров. Пророчество исполнится, когда Поттер под его руководством возвысится и подхватит бразды правления Магической Британией, когда Волдеморту захочется уйти на покой. Один маленький показательный поединок — и он сможет наслаждаться жизнью в статусе серого кардинала. Это гениально! Почет, уважение, разрешение на любые эксперименты от приспешника, который возьмет на себя всю бюрократическую чушь. Опять же, гениально! И мальчишку не придется убивать — он слишком умен и забавен. Можно сказать, он ему товарищ по несчастью и почти что… преемник? Волдеморт наблюдал за ним с младенчества, видел все его неудачи и победы, они разнятся в сущих мелочах по типу «что есть добро и зло», но общего между ними намного больше — он не стоял на месте и развивался, запертый в разуме Поттера.
Он перетянет его на свою сторону! Их тандем прославится в веках! Волдеморта будут чествовать больше, чем Фламеля, который создал отменную мерзость! А шайка Поттера в этом поможет! Даже грязнокровки Грейнджер и Робертсон сгодятся для исполнения грандиозных планов.
Решено! Поттер исполнит Пророчество — победит его в какой-нибудь мелочи, а потом станет его верным последователем, если не совсем дурак и может мыслить логически.
Гарри не раз пытался докричаться до Дарта Марвела, но тот словно впал в спячку — ощущался закрытым комком мыслей. Такое с ним бывало, когда тот переваривал особенные события. Ему нужно было стольким поделиться, а ситх… не хочет говорить. Теперь его совет жизненно необходим, так что Гарри представил перед внутренним взором любимое место встречи с Дартом Марвелом и погрузился в медитацию, на самое дно, куда не проникают восклицания, вопли и посторонние шумы. Ментальный туман соткался в проход на поляну в парке Литтл-Уингинга, их сокровенное логово… откуда слышалось возбужденное бормотание старого ситха:
— Грейнджер явно дорога в науку или Министерство. Настолько упорядоченный ум не должен простаивать в мыслях об ужине или детских пеленках! — Дарт Марвел ходил туда-сюда в тени деревьев и кустов, разговаривая сам с собой. — Надо будет найти ей в женихи такого же умного человека, который не посмеет запереть ее в поместье, но обеспечит несколько одаренных детей. О да, генетика — великая вещь!.. Финч-Флетчли будет неплох в связях с общественностью со стороны обычного мира, Уизли поручим охрану и создание боевой группы — благодаря предкам у него есть подходящие задатки. А как в шахматы играет! Если он перестанет лениться и возьмется за ум... Прирожденный боец и стратег, а тратит свою жизнь на зависть, еду и квиддич. И почему его называют Предателем Крови?
— Это долгая история, Дарт Марвел. Простите, что прерываю, — Гарри наконец вышел из-за кустов. Ситх перестал мельтешить и застыл, надвинув капюшон поглубже. — Дело в том, что его пра-пра-пра… Если очень кратко, то пару веков назад один из Уизли донес на своего отца, который свихнулся на старости лет — решил поупражняться в вызове демонов и зарезал нескольких человек. Они не были волшебниками, но этого хватило на Азкабан, где тот и умер. Поэтому их называют Предателями Крови. Теперь уже почти никто не помнит, за что именно… Прямо как живучие слухи в маленьком городке, правда?
— Возможно. Волшебное население Магической Британии магов как раз потянет на небольшой город. На старый сонный город, который живет в прошлом и не смотрит в будущее, — ситх двинулся вперед, пряча ладони в рукавах. Голос у него был, словно он говорит с трибуны перед толпой. — И я придумал, как можно всколыхнуть это болото! На начальном этапе нам хватит людей твоего Ордена и четверти суммы из сейфа в Гринготтсе. Ну или половины… Наши имена прогремят в истории! Мы…
— Кхем… Дарт Марвел, тут такое дело… Мой сейф почти пуст.
— Что?! Как?! Кто посмел тебя ограбить?!
Гарри зашел издалека. Очень издалека.
Он запинался и заламывал руки, рассказывая о Би и чудодейственном свойстве слюны цербера на парализованную с рождения конечность — она всё так же ничего не чувствует, но мышцы окрепли гораздо быстрее, чем от обычных упражнений. Сбивчиво поведал о поездках в гости и постоянных созвонах с Грейнджер — совы перестали носить ему письма, и если бы не телефон — сидеть бы ему без новостей. Поттер даже приглушил голос, когда заговорил о странном домовике, который предупреждал его о страшной опасности в школе и пытался вырвать обещание никуда не ехать, а когда Гарри отказался — магией обрушил кулинарный шедевр миссис Дурсль на голову жены возможного делового партнера мистера Дурсля и был таков. Сделка, конечно же, сорвалась. На имя Поттера пришло письмо-предупреждение из отдела Надзора, и он предложил своему взбешенному дяде деньги из сейфа, чтобы фирма не обанкротилась. Так что теперь мистер Гарри Поттер — полноправный партнер Дурсля и держатель почти сорока процентов акций Граннингса.
— Дядя Вернон очень ответственный и основательный человек. Я с трудом уговорил его взять деньги, и мы даже заключили договор у нотариуса. Еле успели до отправления в Хогвартс…
— Какой Хогвартс? Ты же только недавно уничтожил Философский камень!
— Ну… вы пропустили лето. Не в первый раз, если честно, но раньше вы исчезали максимум на месяц, а я просто ждал вашего возвращения. Но сейчас мне нужно срочно кое-что узнать… — Поттер замялся еще больше, даже пальчиком ладошку поковырял. — Дарт Марвел… Скажите, вы маг или самый настоящий ситх из космоса? Нас сейчас спасет любой вариант. Просто понимаете, тут такое дело…
Разделительный барьер на вокзале Кинг-Кросс не пропустил Поттера, а заодно с ним Рона Уизли и Грейнджер с Робертсон, которые побросали чемоданы в Хогвартс-экспресс и выбежали помогать опаздывающим. Эти детишки не придумали ничего лучше, чем залезть всем составом в летающую машину мистера Уизли и отправиться в школу своим ходом. Из-за низких облаков они потеряли из виду рельсы с поездом и окончательно заблудились. К тому же в реальном мире уже стемнело, а делать что-то надо… Поэтому им нужен либо маг, чтобы указать путь к Хогвартсу, либо пилот звездолета, который сможет посадить летательный аппарат, ведь самолеты чаще всего разбиваются во время приземления. Детишки и взлетели-то еле-еле, сбив по пути шпиль церкви, а мимо уже два раза профланировал военный истребитель… Хорошо, что невидимость еще держалась на фордике, иначе было бы совсем плохо.
Старый ситх отреагировал на все эти новости хватанием за голову и сдавленными ругательствами, похожими на шипение Профа.
— Так вы волшебник?
— Да, Мордред тебя задери! Я маг, причем темный и злой! — Дарт Марвел навис над Поттером. — Глупый мальчиш-ш-шка! Вы могли дождаться взрослых у барьера или вызвать Ночного Рыцаря! Да даже отправить сову в Хогвартс! Рядом Дырявый Котел — вы могли бы попросить помощи там, а не устраивать героический полет! Никогда, ты слышишь? Никогда мне еще не приходилось спасать таких идиотов!
Улыбкой Гарри можно было освещать города, ведь его План исполнялся — неисправимый темный маг никогда бы не кинулся на помощь. Он еще поймет прелесть светлой стороны Силы.
Бетти и Гермиона истерили на заднем сидении, на разные лады повторяя: «Мы все умрем!», — только у Калеки это получалось как-то весело и с упоминанием фильмов-катастроф. Рон просто раскачивался на месте пассажира, высматривая истребители, о которых он раньше даже не знал. Вот тебе и глупые забавные маглы…
— Мой юный падаван… — Дарт Марвел прорвался в сознание Гарри. — Мне нужно, чтобы ты выглянул в окно — я буду ориентироваться по звездам, чтобы проложить путь.
— Вау… Вы и это умеете? А говорили, что не пилот.
— Глупый мальчиш-ш-ка… Чему вас только на Астрономии учат? Так, возьми правее на тридцать градусов и зафиксируй руль — мы не должны сбиться с курса. Я буду вместо диспетчера и автопилота.
— Вау… Вы говорите прямо как капитан Боинга, а не как маг…
— Поттер! Я, в отличие от тебя, всегда выуживал полезную информацию из книг и фильмов, а не просто пялился в экран!
— Вау…
— Прокляну! — Дарт Марвел прошипел пару крепких словечек и выдохнул. — А теперь бери палочку и повторяй за мной — будем все вместе накладывать маглоотталкивающие чары на машину, пока нас не сбили ВВС. Может, и получится, если вы не безнадежны…
— Вау… Все, молчу-молчу… Эй, народ! У вас палочки при себе?
Худо-бедно они долетели до Шотландии и не могли сдержать счастливые вопли, когда увидели шпили и освещенные окна замка, даже Дарт Марвел. Бетти сказала, что его радость была похожа на смех тяжелобольного человека, за что удостоилась сдавленного рычания. Ситх-маг глубоко вздохнул и начал бормотать фразы из фильмов про дилетантов-пилотов:
— Проверить закрылки… Не то — их тут нет… Выпустить шасси… Ах, это же автомобиль — колеса не прячутся… Поттер! Нам нужна посадочная полоса! Ровная и длинная площадка. Где есть подходящая в Хогвартсе?
Все тропинки были извилистыми или холмистыми, приспособленными для пешего хода, а над замком он никогда не летал. Так бы они и болтались в воздухе, но Дарт Марвел предложил подать сигнал в окна Большого зала, где сейчас шел пир, а Гермиона вспомнила о международном сигнале SOS: три коротких, три длинных, три коротких. Они облетели зал несколько раз, синхронно зажигая фары и люмосы на кончиках палочек. К их счастью, среди магов оказались знающие люди — на улицу высыпали преподаватели и наколдовали дорогу из огоньков. Дарт Марвел как-то особенно радостно вскрикнул:
— Да! Поттер, ты должен снижаться медленно, без рывков. Штурвал, то есть руль, не дергай — сначала выровняй высоту и держись почти параллельно земле. Ты же знаешь, что значит «параллельно»? Если нет, спроси у гр… Грейнджер — она умная и начитанная.
— Есть, сэр! Так точно, сэр! Я знаю! Не дергать, не паниковать, держаться огоньков.
— Давай, Поттер. Не убей нас всех… — Дарт Марвел несколько раз вдохнул и выдохнул, а потом запел для успокоения нервов. — We'll meet again, don't know where, don't know when…
«Мы встретимся снова, не знаю, где, не знаю, когда…»
Когда Гарри спросил о этой песне, ситх ответил ему, что сам не в курсе, откуда ему известна эта мелодия — он ее просто помнит. А еще она для него связана с угрозой гибели, несмотря на надежду, выраженную в тексте.
Когда колеса замерли на ровной площадке, Гарри еле отцепил сжатые руки от руля и вывалился на траву. Крики профессора Снейпа были для него музыкой, а выкручивание уха он воспринял как доказательство, что он точно жив. Рону тоже трепали ухо, а на девчонок Снейп просто наорал. Они целы… Их не уничтожили истребители… Они прилетели… Они не разбились… Все остальное — мелочи.
Ну, почти — стоило забрать из багажника фордика чемоданы, как автомобиль самостоятельно взревел двигателем и скрылся в Запретном лесу, хотя раньше такой своевольности за ним не наблюдалось. Дарт Марвел, конечно же, не смог промолчать — наверстывал упущенное:
— Я слышал о подобном в Японии. Там считают, что старые вещи могут обрести сознание и стать ёкаями, то есть духами. Удивительная страна… Автомобиль хоть и зачарованный, но не старый, однако в нем боялись и радовались сразу четверо юных волшебников, выплескивая в мир магию в виде стихийных выбросов. Мне кажется, что вы оживили его своей силой!
— Как монстра Франкенштейна? — мысленно спросил Гарри. — А Хогвартс тоже может быть «ёкаем»? Тут таких волшебников за тысячу лет было… Один Проф столько страха на Зельеварении организовал, что на сотню фордиков хватит.
— Хм… Это надо обдумать… С другой стороны — доказательств разумности замка очень много, а если проанализировать известные факты… We'll meet again, don't know where, don't know when…
Ну теперь всё… Опять его не дозовешься.
Дарт Марвел снова ушел в подполье, а когда Гарри пытался дозваться, тот просто буркал: «Еще пять минут — не сбивай с мысли, мой юный падаван». Ситх он, темный маг… Не имеет разницы — Бетти четко уловила его эмоции. Дарт Марвел им не враг. Жаль, что он не может сидеть вместе с ними в логове Ордена Неудачников, в которое переоборудовали заброшенный класс, — здесь уютно. Намного лучше, чем в лавандовом классе ЗОТИ, где царствует самовлюбленный Локхарт, или чем в гостиной Гриффиндора, где Гарри поджидают младшая сестра Уизли и новый фанат Криви. Уф… Слишком отвлекает.
— Ну как? — Заучка замерла, словно перед прыжком. В руках у нее был список вопросов. — Ответил?
— Еще думает, — Гарри вернулся к эссе по Гербологии. — Дашь списать?
И опять ему отказали. Принцип Гермионы — направлять, а не тащить. И в этом есть смысл, ведь все они стали учиться гораздо лучше, а свободного времени теперь целый вагон, который можно потратить на проверку знаний из фантастических книг. Теория «заклинаний-песен» уже подтвердилась, когда Бетти подняла простой Левиосой каменный пол, а уточнение у профессора МакГонагалл об ударениях в заклинаниях Трансфигурации только поставило жирную точку в старой фразе мистера Робертсона: «Ритм — это магия». Гарри так и не успел сказать ситху, что они летом настолько доэкспериментировались с певучим эльфийским языком из "Властелина Колец", что палисадник тети Петуньи пришлось прореживать — цветы стали расти слишком пышно даже для элитных сортов. Одна радость — Невилл был в восторге, когда попробовал новую методику на растениях в семейной теплице. Вот именно поэтому он незаметно подвинул к Гарри свое домашнее задание и позволяет списывать. Почерк у него, конечно… Настолько каллиграфически владеет пером, что завитушки сливаются в одну стройную спираль…
— Ой! — Гарри поставил кляксу, когда что-то толкнуло его в колено. — Миссис Норрис? А где мистер Филч? Не желаете кусочка ветчины? Я припас её с обеда.
Пусть завхоз и ворчит, но именно он подыскал для них идеальное место, выделил инвентарь для уборки, а также не забывал проведывать Неудачников, посылая вперед свою кошку. Вроде как предупреждение: «Я иду, убирайте компромат». Надо сказать, что от попыток подкупить вкусненьким миссис Норрис раздобрела, приобрела блестящую шерстку и иногда с еле слышным мявком проходила мимо, когда Гарри протискивался в гостиную Гриффиндора под мантией-невидимкой после отбоя. А еще она полюбила мурлыкать на коленях Неудачников, когда ее гладили или чесали за ушами — редкое удовольствие для сторожевой кошки противного завхоза, которую ненавидит весь Хогвартс.
— Все сидите, баламуты? — завхоз прохромал в логово. — Мало вам профессор Снейп отработок назначил — надо было больше….
— Мистер Филч, чаю? — вежливо предложила Заучка. — У нас есть замечательные пирожные.
Нет, они не крали сладости — их принесла барсук-Бетти, которую нагружали снедью волшебные работники кухни в обмен на простое сидение за столом поблизости от них. Филч тут же нахмурился:
— Домовые эльфы питаются магией… Вы нормально себя чувствуете после этого, мисс Робертсон? Нет слабости или спутанности сознания? Смотрите, природная магия им не подходит — только от волшебников и подпитываются, если им разрешают. Мы для них — еда, а они для нас — слуги. У меня вот голова болит каждый раз, как я их прошу в коридорах прибрать. Ну их — лучше шваброй поработаю… Ох-ох, мои суставы…
Деятельная Грейнджер тут же уговорила мистера Филча на экспериментальный сеанс с песнопениями на синдарине, от которого ему стало лучше, а Бетти крепко задумалась. Гарри просто не смог пропустить момент.
— Би, ты чего?
— Знаешь, я на каждом уроке колдую через край или никак, но если рядом есть магическое существо — не падаю в обморок, — девочка затейливо прошлась пальцами по холке миссис Норрис, отчего та затарахтела особенно громко. — Мне на кухне хорошо — я же барсук и живу рядом. Но вот домовые эльфы… Они и правда ко мне неровно дышат, — подруга почти уткнулась в кошачью шкурку. — А еще за мной постоянно следит Кровавый Барон. Помнишь, факультетское привидение Слизерина? Неужели он так обиделся, что я попыталась проткнуть его серебряным ножом перед Распределением? Что ему вообще от меня надо?
Последний переточенный столовый предмет из семейного сервиза Робертсонов жег карман, и Гарри в очередной раз предложил насовсем отдать его Бетти, но та снова отказалась.
— Ну что за ведьмак без серебряного меча? Ты же меня защитишь, Очкастый Псих?
— Куда я денусь, Калека, — Гарри сжал рукоять так сильно, что завитушки отпечатались на ладони.
Новый профессор ЗОТИ — сущий павлин, распускающий хвост перед всеми. Гарри пытался поставить его рядом с мрачным и решительным Профом, с дерзким таинственным Дартом Марвелом, с сильным Дамблдором, который не чурался ярких мантий, но сравнение все равно не шло в пользу нового учителя — не чувствовалась в нем Сила.
Девчонки с первого по седьмой курс были от него без ума. Даже Бетти с Гермионой попали под его очарование и вздыхали на уроках, словно нежные трепетные девицы, а не ветераны Ордена Неудачников. Рон только и цедил через губу: «Девчонки… Что с них взять?» — но что было необъяснимо, так это «приливы фанатской любви» — те утихали, стоило выйти из класса. Странно, очень странно… Гарри даже хотел подойти с этим вопросом к Профу, но тот как раз рычал, стремительно удаляясь от Локхарта, который предлагал научить Снейпа «правильно варить зелья». Парень только и успел скользнуть в нишу за доспехами.
— Лезть между ними? Ну нет… — Поттер осторожно выглянул из укрытия и заметил в соседней нише торчащий краешек мантии. Не он один такой умный. — Эй, товарищ-партизан! Они уже ушли — вылезаем.
«Партизан» оказался совсем не товарищем — это пряталась Джинни Уизли. Она взвизгнула, стоило Гарри ее увидеть, и убежала, прижимая к груди черную тетрадку. Так жить нельзя…
Он ведь не Локхарт, чтобы купаться в таком больном обожании, да и Рон сказал по секрету, что Джинни устроила в своей комнате маленький алтарь имени Мальчика-Который-Выжил. А если вспомнить сходство Гарри с Джоном Ленноном, которого грохнул собственный фанат…
— Дарт Марвел! Мне очень нужна ваша помощь! Срочно!
Ситх посоветовал спустить девчонку с небес на землю — показать себя как обычного, неидеального человека. Гарри даже пару раз сел рядом с Джинни на ужине и усиленно чавкал, вытирая губы ладонью, но, видимо, мисс Уизли была слишком сильно закалена своим братом-обжорой. Теперь она бегала за ним в два раза усерднее, подговаривая Колина Криви сделать еще несколько фоток их кумира, причем так, чтобы Джинни оказалась в кадре. Поттер в итоге не выдержал и сам за ней погнался, чтобы сфотографироваться с фанаткой и прекратить охоту, но…
Девчонка носилась шустрее снитча, взлетала по лестницам, закаленная жизнью в многоэтажной Норе, так что очень скоро Гарри привалился к стене, держась за колющий бок.
— Сдаюсь! Ты победила! — парень даже помахал носовым платком вместо "белого флага". — Но на метле я бы тебя обогнал! Давай забьемся на выходные? Ты и я, на одинаковых школьных «Чистометах», три круга на стадионе. Выиграешь — я скажу Вуду, чтобы он к тебе присмотрелся на следующий год.
— Правда? — пискнула рыжая поклонница из-за угла. — Правда-правда?
Криви подловил их в тот момент, когда Гарри выманил мелкую Уизли и протянул руку для скрепления договора. Выглядело это как фреска «Сотворение Адама», где пальцы бога и первого человека почти соприкоснулись. Копию снимка повесили в логове, а Дарт Марвел не смог промолчать и несколько раз проехался по «слабаку, которого загоняла девчонка».
— Ты пока не владеешь магией с достаточным мастерством — учись убегать от опасности. Мда, маленькая рыжая Уизли… Странный у нее дневничок — черный, без девичьих глупостей и цветочков. Он кажется мне знакомым, вот только где я его видел?.. We'll meet again…
Если запел, значит, опять ушел в себя. Пишите письма мелким почерком…