Fiel a su nombre, Midorijima es exuberante. Una ligera lluvia baña el verde que cubre los lados del acantilado. Los pequeños edificios que componen la ciudad portuaria están a la sombra de las copas de los árboles de gran alcance.
Su belleza es ominosamente engañosa. Podría señalar la ubicación de los niños tan pronto como las gaviotas señalaran su aproximación a tierra.
"Están todos aquí", anuncia Naruto.
Están en la azotea de un edificio gris de tres pisos, con los bordes y la pintura desgastados por años de lluvia, frente a un edificio similar de color amarillo descolorido. Los dos son modestos, entre los apartamentos y negocios de los alrededores.
Unos pocos trazos rápidos, y las ratas de tinta de Sai están explorando para obtener una mejor imagen del interior.
"¿Y Kaguro... es él...?" empieza un Kiri-nin, cuyo nombre se le escapa al ninja rubio.
Naruto escanea las firmas de los chakra de la zona. Además de las suyas propias, no puede percibir ninguna tan desarrollada. "A menos que esté disminuyendo su presencia intencionalmente, probablemente no esté aquí".
"Ha sido un problema en nuestra tierra desde antes de la guerra, pero sólo recientemente su actividad ha crecido. Se dice que su base está aquí en Midorijima, pero nunca lo hemos encontrado aquí."
Naruto y Sai fruncen el ceño, intercambiando miradas. Shino había dividido los equipos de acuerdo a esa información, considerando que Naruto, siendo el más rápido y con diversas habilidades, podría fácilmente capturarlo. Después de preguntar en la nave, encontraron rumores de que Kaguro tiene habilidades avanzadas de agua y genjutsu. Tal vez sea mejor que Kaguro no esté aquí en Midorijima. Naruto sabe que es débil contra el genjutsu.
"Bueno, terminemos con esto tan rápido como podamos y unámonos a los demás. Ustedes dos..." Naruto hace un gesto al Kiri shinobi. "-cubrirán ese edificio. Hay tres niñas de doce años en el segundo piso. Hay alguien más, también, con ellas, pero esa persona parece ser un civil. Sai y yo conseguiremos estas habitaciones de arriba. Hay dos niños y dos adultos que también parecen ser civiles".
Las ratas de tinta de Sai regresan, fundiéndose en sus pergaminos en los diseños del interior de los edificios. Después de unos segundos de estudio, se miran y asienten con la cabeza antes de saltar de la azotea.
Naruto y Sai se apresuran a subir al tercer piso. Las serpientes de tinta de Sai les abren fácilmente las puertas con Sai en una habitación y Naruto en la otra.
Un extraño olor sale de la habitación, y Naruto contiene su aliento por instinto. Deja salir una ráfaga de viento de bajo nivel de la palma de la mano para despejar el aire.
Un hombre está parado en alarma encima de un joven, tendido sobre una mesa. "¿Quién eres?", grita, amenazadoramente.
Pero Naruto no presta atención al hombre civil.
Los ojos del joven están desanimados. Permanece inmóvil, sin registrar al recién llegado en la habitación.
"¡Hiroto!" grita.
Los ojos del chico se mueven aturdidos hacia un lado.
Naruto mira acusadoramente al hombre. "¡¿Qué le hiciste?!"
"¡¿Quién eres?!", le grita el hombre.
Naruto flexiona sus manos, deseando poder golpear a este chico en el reino de la gravedad y dejar su cuerpo flácido allí para que se deslice dentro de sí mismo y muera. "¡¿Qué demonios le hiciste a Hiroto?!" Su intención de matar se enciende.
El hombre parece registrar que Naruto no es sólo un intruso al azar. Su mirada pasa por encima de su hitai-ate, y el hombre da un paso atrás. "Sólo sigo órdenes". Sus manos se levantan en posición de advertencia.
Naruto se acerca al hombre y lo levanta de la camisa, lo sujeta contra la pared con un kunai en la otra mano hasta la mejilla del hombre. "¿Quién es tu jefe y dónde está?"
El hombre comienza a temblar de miedo. "No sé, no sé dónde está. Kaguro-sama nunca viene por aquí."
Frunce el ceño ante la información inútil. "¿Qué le hiciste a Hiroto?"
"Es-eso es..."
Naruto lo presiona más fuerte contra la pared y deja que el kunai le golpee la piel.
"¡Probando!" el hombre se queja.
Los recuerdos de Orochimaru y sus retorcidos subordinados aparecen en la mente. De un Sasuke preadolescente, deformado casi irreconocible por el odio y las maldiciones. "¡¿Qué demonios estás probando en un niño de doce años?! ¡¿Cómo lo arreglamos?!"
"¡Se pasará en unos minutos! ¡Es una droga! ¡No está en el mercado!"
Las serpientes de tinta se deslizan por las paredes y se envuelven alrededor de la boca del hombre.
Naruto lo libera y deja que el jutsu lo ate. Dirige su atención a Sai, que entra en la habitación.
Su compañero de equipo lleva a otro chico en sus brazos, en un estado similar al de Hiroto. El hombre que está a su lado está atado con serpientes de tinta.
Naruto se acerca al niño sobre la mesa. Pasa su mano por su pálido rostro para limpiarse el sudor frío. "Vamos a atraparlo", murmura, una promesa a Hiroto y una promesa a sí mismo.
Las chicas no parecen estar drogadas como los chicos, pero verlas es igual de molesto. El tiempo que pasó entrenando y viajando con Jiraiya le mostró los lados más oscuros del país. Las chicas estaban siendo preparadas para una casa de placer. Su atuendo decía lo suficiente. Es repugnante. Sólo tienen doce años. Tan pronto como tienen a los niños registrados en el hospital, Naruto y Sai salen para Aoshima, con la intención de encontrar a Kaguro.
Mientras vuelan, Naruto se alivia al ver que el Equipo 8 ya ha salvado a los niños, que están a salvo en una clínica. El equipo 8, sin embargo, no está cerca de la ciudad principal de Aoshima.
"Crees que encontraron a Kaguro?" Sai se pregunta cómo su pájaro de tinta los lleva a un valle profundo y nebuloso.
"Eso espero." No tiene ni idea de lo que el Equipo 8 está haciendo en el bosque, pero pronto lo averiguarán.
Se ciernen en la parte trasera del valle contra la ladera de la montaña, escudriñando el suelo del bosque en busca de señales de sus camaradas.
"Puedo sentirlos. Deberíamos estar justo encima de ellos". Naruto mira con preocupación a través del dosel. No puede ver a nadie, pero es difícil de decir con la niebla que viene rodando por la ladera de la montaña.
Sai mira a Naruto y vuelve a mirar el bosque. "Tal vez necesitemos bajar allí". Sai dirige el pájaro de tinta más lejos para que puedan colarse en la zona sospechosa.
"¿Por qué no nos han esperado?" Naruto murmura, alterado y preocupado por el silencio del denso follaje.
"Deben haberle seguido la pista. Decidieron seguirlo antes de perderlo de vista", murmura Sai.
Naruto puede sentirlos. Él puede sentirla. Pero no puede verlos, no puede verla, y todo lo que puede ver son los árboles nebulizados. "Esto no me gusta."
Los dos se quedan parados, escuchando cualquier señal de actividad, pero nada.
No puede sentir a nadie más que a ellos mismos y al Equipo 8. No hay ninguna razón aparente para que vengan aquí. "Esto no me gusta", repite. "No hay nadie más aquí, Sai. El Modo Sabio no miente. No hay nadie más aquí aparte de nosotros y el Equipo 8. Pero ni siquiera podemos verlos. Deberían estar justo... ¡justo aquí!"
Los surcos de las cejas de Sai. Sus ojos se lanzan alrededor, inquietos. Da algunos pasos, buscando en el suelo, los árboles, el cielo nublado. "Naruto. Esto... debemos estar..."
"¡Naruto-kun!"
Él se azota para verla correr hacia él a través de la espesa niebla. "¡Hinata!" Todo en él se descompone. "Hinata, ¿dónde están todos? ¿Qué están haciendo...?" Oh...
Su cuerpo está caliente y justo en sus brazos. Ella encaja perfectamente contra él.
Él la abraza fuerte, sus manos presionando sus lados. "Hinata..." susurra. Su corazón se agita con locura al sentirla. Gira la cabeza para besarla, y la sangre corre por sus venas mientras sus labios se encuentran suavemente, el sabor de ella vigorizante y reconfortante. Haciendo una pausa para respirar, susurra su nombre en relieve. Estaba tan preocupado, estaba tan preocupado. No recuerda lo que le preocupaba antes, pero estaba tan asustado. "Hinata... Hinata... no me asustes así..." Le mira a sus ojos de perla, hermoso.
Ella lo mira. "Lo siento, Naruto-kun."
"Está bien. Estás aquí ahora."
Ella sacude la cabeza. "No, no está bien." Ella da un paso atrás de él, sus brazos dejan su cuerpo.
Él se acerca a ella, extrañando su calor, pero ella mantiene la distancia. "¿Qué es lo que no está bien?"
"Esto".
"...Esto?"
"Lo intenté, Naruto-kun. Lo intenté de verdad." Su voz es pequeña, derrotada. Ella mira al suelo miserablemente.
Su ceño frunce el ceño. No sabe de qué está hablando. Una parte de él no quiere saberlo. "¿Qué... qué es?"
"Realmente traté de superarlo..." Ella mira hacia arriba, con dolor. "Para perdonarte".
Él la mira fijamente. Su corazón se fracturó por la mirada en su cara, por sus palabras, esas palabras que ha temido durante casi dos años.
"Lo intenté, pero no puedo evitarlo". Sus ojos rebosan de lágrimas. Y él es la causa de ello. "N-Neji... Neji-nii-san... se fue... por tu culpa y yo... lo intenté, Naruto-kun... lo siento... intenté perdonarte, pero no puedo evitarlo... pero estoy resentida contigo..." Las lágrimas corren por sus mejillas. Sus manos suben para cubrir su boca y ella se da la vuelta, demasiado herida para siquiera mirarlo.
Su aliento se contrae en su garganta. "Hinata... yo... lo siento..." Una disculpa que nunca ha sido suficiente. No en ese entonces. Ni ahora.
"No puedo..." Sacude la cabeza, su largo pelo azul cayendo entre ellos.
"No... Hinata, yo..." Él se acerca a ella, pero ella retrocede.
"Lo intenté, Naruto-kun... no puedo hacer esto..."
Se siente enfermo. Una fuerte presión se acumula en su pecho. Como si pudiera vomitar. "Hinata ..." se declara. "Lo siento ... Lo siento ... Yo ... haré cualquier cosa ..." Frenético, desesperado, al borde del pánico. Se acerca a ella otra vez. "...no..."
Se da la vuelta y sale corriendo por su puerta.
Está solo. Está tan enfermo. Se apoya en una pared para estabilizarse. No puede respirar. Le duele y está enfermo. Está enfermo. Hinata... no, no, no!... Se derrumba en el suelo, y sostiene la cabeza en sus manos, tratando de bloquear el grotesco recuerdo de las estacas que empalan el cuerpo de Neji, con la sangre corriendo, húmeda y caliente en su chaqueta. Y el pensamiento que siempre sigue a ese recuerdo, sin falta, de que podría haber sido ella. Para dar sentido al sacrificio de Neji, para saber qué tiene que hacer a continuación, qué tiene que hacer para compensarlo todo... nunca ha sido capaz de pensarlo todo. Su falta de comprensión después de esto siempre le ha dejado sintiéndose indefenso, débil y estúpido. Sólo sabe que a pesar de todo lo que ha hecho y dicho, ha fracasado. Hinata nunca podría quererlo realmente. Por supuesto que nunca querría tener nada que ver con él.
No sabe cuánto tiempo yace en el frío suelo, pero lo suficiente para que su hiperventilación se calme finalmente. Lo suficiente para que las lágrimas se secaran. Está completamente solo en su oscuro apartamento.
"¡Naruto! ¡Levántate!"
Gime por el disturbio. Quiere morir.
"¡Naruto! ¡Es un genjutsu! ¡Levántate!"
Parpadea claramente para ver a Sai sobre él. "¿Qué?" Su voz se siente ronca.
"¡Es un genjutsu!"
Se sienta y mira a su alrededor con pánico. "¡Hinata!", se desordena. Respira con dificultad. Vagamente el sonido de un impacto contundente en algún lugar de la distancia se registra en su mente.
Sai lo mira, y su cara está tan en blanco, Naruto se pregunta si está mirando al Sai de hace más de dos años. "Tu chakra es... terco", comenta. "He intentado... tantas veces despertarte. Creo que este sentimiento es... irritación." Asiente con la cabeza para confirmar sus propias palabras. "Fue... fue... irritante".
Naruto siente que la suciedad y las ramitas debajo de él le son familiares. "Lo siento".
El sonido de la lucha es evidente.
Parpadea con fuerza, mirando a su alrededor. "Q-qué..."
"Creo... que esta niebla está causando un genjutsu. Estoy realmente... teniendo dificultades para... concentrarme." Sai murmura.
Naruto lucha por levantarse. Su pecho todavía se siente pesado. Su mente está luchando por clasificar entre lo que realmente necesita hacer y lo que sus sentimientos le dicen que haga. "¿Dónde está Hinata?" murmura.
Sai lo mira fijamente. "¿Puedes hacer algo con esta niebla? No puedo... poner suficiente chakra en mi tinta." Los pergaminos están a su alrededor. Los dibujos de los pájaros se transforman extrañamente en otros animales.
Naruto frunce el ceño al ver las extrañas criaturas, tratando de averiguar por qué necesita preocuparse por la niebla. Necesita ver a Hinata.
Sai le agarra del hombro. "¡Uf, Naruto! ¡Kai! ¡Kai!"
Siente como si le hubieran quitado el velo de su cerebro. Fue un sueño. Una pesadilla. Un genjutsu. Crea una liberación de viento, un avance que despeja las nubes circundantes.
No es un bosque, de forma alarmante. Es un claro. Una pequeña instalación de algún tipo se encuentra allí.
Un grito, un grito de batalla, resuena contra la montaña.
"¡Hinata!" Naruto corre y salta al tejado. Va hacia el borde y la ve al otro lado.
Está en su técnica de protección de ocho trigramas con sesenta y cuatro palmas. La técnica que una vez le salvó la vida hace tantos años. El vapor de agua, desviado por su chakra, sale a su alrededor. Kiba y Akamaru se desmayan detrás de ella. Shino está de rodillas, agarrando la hierba, frotando su cabeza mientras sus bichos holgazanean en el aire.
El hombre que está enfrente de ella vacila por un segundo, soltando su corriente de vapor.
Ella lo empuja en un intento de bloquear su tenketsu.
Apenas logra evadirla. Se aleja y hace una señal con la mano. La niebla cubre el claro una vez más.
Naruto despeja la niebla rápidamente con su liberación de viento y salta hacia ella. "¡Hinata!"
"¡Naruto-kun!"
El hombre suelta un sonido de molestia.
"Es Kaguro. No dejes que su agua te golpee." Está respirando con dificultad. "Te encerrará en un genjutsu."
Asiente con la cabeza, dirigiendo su atención al hombre, más joven de lo que predijo.
Kaguro parece exhausto. Pero sonríe. "¿Disfrutaste del sueño?"
Naruto se estremece.
"Todo es verdad. Mi genjutsu te hace enfrentarte a las verdades de las que te escondes." Su sonrisa amenazadora crece, incluso cuando está jadeando por respirar. Sus ojos se dirigen hacia Hinata, y asiente con la cabeza. "Ella siempre te lo reprochará."
Naruto mira a Hinata entonces, pero ella está mirando al suelo. La niebla se eleva a su alrededor.
Ella se encuentra con sus ojos. "¡Naruto-kun! ¡La niebla!"
Él puede ver las lágrimas en sus ojos que son culpa suya. Él sacude su cabeza desesperadamente. "Hinata..."
"¡Está mintiendo! ¡De lo que sea que esté hablando, está mintiendo!" Hinata se aparta de él. En su lugar su atención está en su entorno de niebla. Ella lo mira rápidamente y le pone una mano encima. "¡Kai!" Ella corre hacia la niebla.
"¡Pergamino de la Súper Bestia!"
La niebla se despeja una vez más, y Naruto está parpadeando su confusión. Él cayó en la trampa. Otra vez. No puede creerlo. Es humillante. Se perdió tan fácilmente frente al enemigo. ¡Delante de ella! Se pone a correr para perseguirlos.
Kaguro está blandiendo látigos de agua en Hinata y Sai. Sai intenta mantenerse fuera del alcance de su pájaro de tinta para evitar que el agua del chakra disuelva su jutsu. Hinata lo esquiva, usando sus Puños de León Gemelos para interrumpir el rizo del látigo cuando tiene que hacerlo. No sabe cómo se mantiene unida.
Porque ya se siente enfermo, físicamente enfermo, como si pudiera vomitar, por el balanceo emocional entre la realidad y los sueños. No puede tocar el agua. De lo contrario se perderá. Sólo necesita acercarse lo suficiente para golpear al tipo. Entonces Sai puede capturarlo. No es sofisticado, pero no tiene la capacidad mental (o emocional) para ningún plan elegante.
Convoca a cien clones de sí mismo. Ellos atacan a Kaguro, quien redirige y azota su jutsu en la embestida. Naruto sigue adelante, sus clones desaparecen de la existencia antes que él. El suelo está húmedo, el aire está mojado. Cada vez que respira está mojado. Tiene tantas ganas de darse la vuelta y abrazarla, pidiéndole que lo acepte, pidiéndole perdón. Y le cuesta recordar lo que está haciendo de todos modos, por lo que está corriendo.
Un recuerdo lo golpea. El recuerdo de un clon. "¡No hay nada que lamentar, Naruto-kun! ¡No te preocupes por mí! ¡Sólo atrápalo! ¡Hizo daño a los niños!"
Los niños. Hiroto, Mayumi, Erika, Satsuki, Keiichiro. "¡Este maldito cabrón!" grita mientras una renovada claridad recorre su cuerpo. No puede creer que lo haya olvidado. Se sumerge bajo tierra en medio del caos acuático de arriba. Ni siquiera cinco segundos después, le corta la barbilla a Kaguro desde debajo de sus pies, lanzando al hombre lo suficientemente alto en el aire como para que otro clon le meta uno sólido en el estómago para que entre volando en el edificio. No se levanta.
Naruto disipa sus clones, incapaz de concentrarse con su dolor de cabeza. Sai envía serpientes de tinta para envolver al hombre, y Hinata deshabilita su tenketsu mayor por una buena medida.
"Iré a por Shino y Kiba". Sai desaparece sobre el edificio.
Naruto y Hinata quedan jadeando por el esfuerzo junto al hombre desmayado.
Naruto sacude la cabeza. Apesta a genjutsu. Para una pelea tan corta, Kaguro realmente lo sacudió. "Lo siento, Hinata, por haber tardado tanto."
Tararea un firme desacuerdo. "No quiero ..." se calienta. "...oírte... pedir perdón... nunca más..." Está jadeando por la respiración con cada pausa.
"¿Eh?"
"¿Sabes... cuántos... de tus clones... corrieron hacia mí... y me pidieron perdón? ..."
No contesta, en cambio, afirma sus labios juntos en una estrecha línea de contemplación.
"Lo que sea... que sea... te perdono... Naruto-kun..." Ella lo está mirando ahora. Sus ojos son sinceros. Su pelo está enredado, su ropa es fangosa, y lo más importante, es real. "¿Quieres... decirme... por qué... te estabas disculpando?"
La mira fijamente. Debería decírselo. Debería contarle todo. Honestamente. Se arrepiente. Sus miedos. Sus sentimientos de desorden. ¿Pero qué pasa si ella... él recuerda la soledad. La enfermedad que sintió en el estómago cuando ella lo dejó en el genjutsu. Aunque nada más fuera real, ese sentimiento de desesperanza lo era.
El resto del equipo da la vuelta a la esquina. Kiba parece abatido. "Lo siento, chicos, realmente la fastidié esta vez."
"¿Qué pasó?" Naruto pregunta, agradecido por la interrupción. También, era algo que se preguntaba desde que se encontró con ellos.
Shino responde. "Fuimos atrapados en su genjutsu. La razón es que no éramos conscientes de sus verdaderas habilidades hasta que fue demasiado tarde. Mis bichos también se vieron afectados".
"Este de aquí cayó mucho en su genjutsu", añade Sai, señalando a Naruto.
"Sí... si no fuera porque Hinata me recordó cuál era el objetivo de esta misión en primer lugar, habría acabado como ustedes".
Hinata sacude la cabeza, obviamente demasiado agotada para responder.
Naruto la observa apoyándose en la pared como apoyo. Quiere levantarla y que descanse en sus brazos. "Vámonos. Hinata luchó con ese tipo casi sin ayuda y parece que está a punto de desmayarse."
"¿Qué pasa con este lugar?" Sai pregunta.
Kiba frunce el ceño. "Tiene máquinas y cosas dentro. Creo que aquí es donde ha estado haciendo esas drogas que encontramos en los niños que salvamos. No hay nadie más ahí dentro. Lo reportaremos al Mizukage." Kiba se acerca a Hinata, invitándola a apoyarse en él, y lo hace sin quejarse. "Salgamos de aquí."
Viendo a Kiba ayudar a Hinata al pájaro de la tinta, Naruto sabe que no dudaría en llevar a Sakura si ella necesitara un poco de ayuda. No dudaría en poner su brazo alrededor de Sakura delante de los demás. ¿Pero con Hinata? Nunca la toca delante de Kiba y Shino. Se darían cuenta. Definitivamente se darían cuenta de algo más. Si le rozara el brazo, verían a través de él. Templa su malestar con la situación, la situación de Kiba es la que la ayuda. Cuando podría haber sido él. Podría haber sido él. Pero no debería hacerlo de todas formas.
Se arriesga a estar a solas con Hinata cuando la nave está en silencio. Los niños se durmieron rápidamente, sintiéndose finalmente seguros cuando la Tierra del Agua desapareció de la vista en el horizonte. Deja la habitación de los niños y camina por el pasillo hasta la de Hinata. Llama a la puerta.
"Entra".
Entra con cautela para verla acostada en la cama con los ojos cerrados.
"¿Te estoy molestando?"
Ella sonríe y sacude la cabeza.
"¿Cómo te sientes?"
"Bien, sólo un poco cansada."
Cierra la puerta y asiente con la cabeza aunque ella no lo vea.
"¿Cómo te sientes, Naruto-kun? ¿Mencionaste que tenías dolor de cabeza antes?"
"Sí... ya se fue."
"Me alegro."
Se queda ahí parado incómodamente, inseguro de lo que puede hacer por ella. Si estuvieran en su casa, iría y se sentaría a su lado en la cama. Tal vez incluso se tumbaría a su lado. Trazaría sus dedos ligeramente cerca de sus ojos y le preguntaría si le duelen. No están en su casa. Pero lleva una silla a la cabecera de su cama y se sienta. "¿Te duelen los ojos?"
"Mmm... sólo están cansados."
La observa mientras descansa.
Sus mejillas se vuelven rosadas.
Él sonríe. "¿Qué pasa? ¿En qué estás pensando?"
"Ah... es sólo que... estás tan lejos..."
También se ruboriza. Mira a la puerta y trata de medir el riesgo, pero no parece superar la sensación especial que surge en él cuando ella admite que lo quiere más cerca. Se acerca a su cama y le toma la mano. Quiere besarla. Así que lo hace. Se inclina y la besa suavemente.
Sus ojos se abren y ella le sonríe aturdida.
"No pude evitarlo", admite con culpa, pero él también sonríe.
Ella cierra los ojos de nuevo y sacude la cabeza. "Fue agradable..." Se ruboriza. "...me...me gustan tus besos..."
Su corazón se siente lleno, como hace un par de noches cuando se tomaron de la mano todo el camino de vuelta a la posada. Como cuando le dio un beso de buenas noches en el pasillo. Es diferente... no es como cuando ella llega tarde y sus besos son juegos preliminares mientras se desnudan. Él siente que algo significativo cambia en sus interacciones, algo que crece y florece, algo que quiere experimentar más.
Hay un golpeteo en la puerta.
Se pone de pie rápidamente.
"Oh, entra", llama Hinata.
La puerta se abre. Son Kiba y Shino.
Kiba mira fijamente a Naruto durante un largo segundo.
Naruto le devuelve la mirada, ligeramente desconcertado por la repentina intrusión. Rompe el contacto visual y mira la cama. "Te dejaré hablar con tu equipo, Hinata. Descansa un poco también, ¿de acuerdo?"
"Sí, gracias por comprobar cómo estoy", dice suavemente.
Se escabulle rápidamente, consciente de que sus compañeros de equipo le ven salir. Se dirige a la cubierta.
Poco después, Shino y Kiba se acercan a apoyarse en la barandilla con él. Se agitan, como si tuvieran algo que decir, pero no dicen nada.
Naruto rompe el silencio. "No tuve la oportunidad de preguntar. ¿Cómo encontraron a Kaguro?"
Kiba asiente con la cabeza. "Tan pronto como Hinata activó su Byakugan para ayudar a localizar a los niños, se dio cuenta de las nubes de chakra que se cernían sobre el valle. Así que después de encontrar a los niños, preguntamos por ahí. Todos dijeron que eran bosques, pero los ojos de Hinata nos decían lo contrario. Fuimos a comprobarlo, pero nos quedamos atascados en la barrera del genjutsu hasta que Hinata nos sacó de ella. Buscamos en las instalaciones y lo encontramos haciendo algún tipo de experimentos. Creo que nos alcanzó poco después".
"Cielos... así que Hinata llevó a cabo toda esta misión entonces. " Se siente un poco molesto por no haber hecho más.
Shino asiente con la cabeza. "Sí, la razón es que el nivel de control del chakra necesario para el Juuken la mantiene algo resistente al genjutsu si es consciente de ello. Ella puede interrumpir el flujo de su propio chakra a voluntad, y, por supuesto, interrumpir fácilmente el de los demás."
Naruto se rasca la cabeza mientras mira las oscuras olas bajo el cielo nublado. Después de todo lo que ha pasado, después de todo el entrenamiento, las batallas, la guerra, todavía no puede entender cuando está en un genjutsu. Aunque se diera cuenta de que está en un genjutsu, no puede decir con certeza que sería capaz de despertarse a sí mismo. Maldita sea, la única vez que ha despertado a alguien más de un genjutsu fue del Infinito Tsukuyomi. Y de alguna manera, no parece que eso cuente. No se había quedado atrapado en él. Naruto suspira. "Hinata es increíble, ¿verdad?" Mira hacia arriba y ve la luna rompiendo entre las nubes. Es pequeña sobre el vasto océano, como hace un par de noches. Estaba segura de que salvarían a los niños. Y lo hizo.
Kiba se aclara la garganta.
Naruto se gira para mirarlo.
Le da un codazo torpe a Shino, que le hace fruncir el ceño a Naruto. "Naruto".
Esa voz severa no puede significar nada bueno. "...¿Sí?"
"Kiba y yo estamos..." Frunce el ceño aún más profundamente. "...preocupado... por tu... relación... con Hinata."
Siente que su corazón se detiene. Se pone de pie más recto, fingiendo confusión. ¿Cómo pueden saberlo? ¿Cómo pueden saberlo? "De qué estás hablando", se las arregla para preguntar finalmente cuando su garganta se afloja un poco. "Nos llevamos bien". Intenta sonreír. Es tan falso.
Shino se vuelve hacia Kiba, y los dos hacen gestos y sacuden la cabeza el uno al otro en un lenguaje silencioso que sólo pueden entender los compañeros de equipo que han estado trabajando juntos durante mucho tiempo.
Kiba levanta las manos para derrotar cualquier discusión que estuvieran teniendo. Señala a Naruto acusándolo. "Oliste como ella, ¿sí? Y hace un par de noches ella vino a nuestra habitación para hablar con nosotros, ¡y como que olía a ti! Y entonces... ya sabes…. hubo esa mañana!" Está haciendo un gesto incómodo. Sus ojos se desvían a un lado por lo que sea que esté recordando.
Los surcos de las cejas de Naruto. No sabe qué decir. Su cerebro está enviando alarmas, necesita hacer algo, decir algo para cambiar de tema, pero su cuerpo permanece arraigado, su garganta cerrada.
Kiba deja escapar un pesado suspiro por su silencio. "Esa mañana", repite. "Después de la fiesta de Sakura." Se da golpecitos en la nariz y levanta la frente ante Naruto. "Conozco los olores de Hinata. Sé cómo huele la gente después de... Al principio, no estaba muy seguro, pero... puedo decir cuando... puedo decirlo, vale. No dije nada entonces. Pensé... no sé... en ese momento pensé que tal vez algo pasaría. Pero..." Hace una mueca. Sacude la cabeza en el suelo. "Mira, tal vez, tal vez no sea asunto mío, pero no quiero que le hagas daño". Sus ojos se vuelven repentinamente penetrantes, deslumbrantes. "No te atrevas a jugar con ella."
Naruto se pone más alto ante la amenaza. Él mira hacia atrás. Claro que se equivocó esa noche, pero, "¡No juego con ella! ¡Nunca lo haría!"
"¡¿De verdad?! ¡¿De verdad, Naruto?! ¿Ni siquiera sales con ella, pero tienes sexo con ella? ¡¿O me equivoco?!"
Se congela.
"Puedes intentar esconderlo, puedes intentarlo. Pero las relaciones íntimas con la misma persona afectan tu olor muy ligeramente durante la duración de la relación. ¡Y conozco a Hinata lo suficiente y bien como para notar la diferencia! ¡Sé que eres tú! ¡Te estás aprovechando de ella!"
Naruto sacude la cabeza con enfado. "¡No me estoy aprovechando de ella! ¡¿Le preguntaste a ella sobre esto?! ¡No estoy jugando con ella! ¡Nunca le haría daño!"
Kiba se detiene y mira a Shino. Aparentemente no habían considerado preguntarle. Kiba sacude la cabeza y se vuelve hacia él. "No necesitamos preguntarle. Sabemos lo que siente por ti. De cualquier manera, algo como esto sólo la lastimará al final."
Naruto guarda silencio ante esas palabras. ¿Qué siente ella... por mí? ¿Hacerle daño? Su estómago se nuda ante el recuerdo del genjutsu. Él es el que al final le hará daño. "Nunca la lastimaría", repite, más callado.
"¿La amas?" Pregunta Shino.
No sabe qué decir. Lo que se supone que debe decir. No sabe si lo que siente por ella es amor. La idea de perderla lo convierte en un desastre distraído en una misión seria. Ella puede hacerle sentir que está volando en un segundo, y luego, tan pronto como ella se ha ido, como si él se estrellara y se quemara. "¡Yo... no lo sé!" murmura, frustrado.
"¡¿No la amas?!" Kiba lo mira fijamente con los ojos abiertos.
"¡No lo sé! ¡Me preocupo por ella, si eso es lo que preguntas! ¡Me preocupo mucho por ella! ¡Ella es realmente importante para mí!" Está respirando con dificultad. Eso se siente bien. Esas palabras le parecieron bien. Lo repite, por si acaso. "Ella es realmente importante para mí".
Pero de alguna manera, eso no parece estar bien para Kiba y Shino. Sacuden la cabeza.
"¿Qué? ¡Ella es!"
"Te das cuenta de que se ha sacrificado por ti, ¿verdad? Casi ha muerto por ti dos veces." Los ojos de Kiba se clavaron en los suyos. "Casi la perdimos por tu culpa."
Por él. Naruto lo sabe, y está duro y anudado en su pecho. Es algo en lo que intenta activamente no pensar. En cómo ella bajó al cráter antes que él. Para protegerlo. Cómo Pain la volteó como una muñeca de trapo a cientos de metros de altura y la golpeó contra el suelo. Mientras yacía allí, completamente, totalmente, espantosamente, horrorosamente, imperdonablemente inútil mientras Pain la atravesaba. El charco de su sangre tan grande, tan roja, que se ahogó en ella. Así que se lanzó al entrenamiento. Trabajó más duro, más duro que nunca, para que no volviera a suceder... "Lo sé", se ahoga, antes de que sus pensamientos lo lleven a Neji. "Hinata... es increíble, ¿verdad? Cómo lo hará sin pensar en sí misma. Incluso para alguien como yo."
La expresión de Shino se vuelve curiosa. "No lo entiendes. No entiendes por qué hizo eso por ti".
Naruto se encuentra con su mirada, considerando sus palabras. Lo hace. Sabe por qué Hinata haría eso. Porque él es igual. Sonríe, dolorido. "Atesora a sus compañeros. Ama a su aldea. Ella tiene la voluntad de fuego. Se sacrificaría por cualquiera... yo haría lo mismo. Sólo deseo... sólo deseo que no lo haga". Ella no tiene el chakra del Kyuubi en ella. No tiene una curación rápida. No tiene reservas masivas de chakra. Pero aun así se lanza contra oponentes más fuertes como si tuviera una oportunidad de luchar. Si se describe como cabeza de chorlito, la describiría como si tuviera nervios de acero. Intrépida. La ha visto hacerlo una y otra vez. Cuando todas las probabilidades parecían estar en contra de esta pequeña, tímida y tranquila chica, de alguna manera siempre ha salido de todo esto con vida.
La cara de Kiba se estropea. "Naruto, qué carajo. Ella te ama."
"¡Kiba!" Shino mira a su compañero de equipo.
"¿Qué? ¡Tiene que saberlo!"
Ella me ama... Tiene que recordarse a sí mismo que lo que oyó y vio en el valle fue un genjutsu. La verdadera Hinata le sonríe. La verdadera Hinata lo escucha y se ríe de sus chistes. "...lo sé. Sé que se preocupa por mí." Sabe que Hinata todavía se preocupa por él, aunque sea por su culpa que Neji haya muerto. Hinata tiene un corazón más grande que cualquiera que conozca.
Kiba le mira fijamente. "...No, no lo sabe. Obviamente no lo sabes. Qué mierda, Naruto, ella te ama." Kiba extiende sus manos para enfatizar sus palabras.
Su frente se arruga. ¿No lo sabe? ¿Qué es lo que no sabe? "...¿Qué estás tratando de decir?"
"¡Cómo piensa en ti! Ella..."
"Kiba, detente. Es suficiente." Shino silencia a su compañero de equipo.
"No, ¿qué es lo que no sé?", presiona. Naruto los mira fijamente, tratando de obtener más información de sus expresiones. Pero se hace evidente que no dirán nada más. De todas formas, lo intenta de nuevo. "¿Qué es?" Se da cuenta de que debe saberlo. Es algo que se ha preguntado durante mucho tiempo, pero nunca tuvo el valor o las circunstancias para preguntar. "¿Qué... qué piensa ella de mí?"
Shino se frota la frente como si le doliera la cabeza. "No podemos decírselo. La razón es que es algo que deberías discutir con Hinata."
Naruto mira hacia abajo, imaginando que le hace a Hinata una pregunta tan sensible. Lo que ella diría. Soy amable con ella. Me admira. Yo la animo. Sabe estas cosas. ¿Pero ella lo necesita de la misma manera que él la necesita a ella? Es tan fuerte, además tiene el apoyo de su familia y sus compañeros están ahí para apoyarla 24/7. Es obvio para él que no es lo mismo. Lo que él siente por ella, y lo que ella siente por él, no es lo mismo. Y él no puede soportar sentarse en esa conversación. La conversación que inevitablemente les pondría fin. Él sacude la cabeza. "No puedo preguntarle eso..."
"Necesitas hacerlo, Naruto. Porque ella está viendo pretendientes, y tu... arreglo... con ella necesita..."
Naruto levanta la cabeza para mirar a Shino. "¿Pretendientes?... como... ¿pretendientes?" pregunta, tontamente.
"Sí, la razón es que el Byakugan es un bien preciado. Como miembro de la familia de la Casa Principal con una Byakugan sin sellar, la familia debe considerar cuidadosamente con quién se casará. Incluso si ella ya no es la heredera, la familia sigue preocupada por su seguridad."
Una oleada de náuseas le invade lentamente. Se siente enfermo. "¿Está viendo pretendientes?" vuelve a preguntar, aunque ha oído claramente la explicación de Shino.
"Sí. Sus relaciones con ella..."
"Ella no me dijo que..." ¡¿Está viendo pretendientes?! ¿Qué significa eso para ellos? ¿Qué significa para él? ¡No está preparado! Recuerda su beso bajo la luna en el puerto. Hace sólo dos días. ¿Cuándo iba a decírselo? ¿Cuándo encontrara un chico de su agrado? ¡Se lo estaba chupando hace sólo tres días! "¿Ha estado viendo pretendientes?" Él mira a Shino. A Kiba.
Lo miran fijamente. Los dos intercambian miradas, con las cejas fruncidas. Se vuelven hacia él. Kiba asiente lentamente.
"¿Por cuánto tiempo?" No puede ocultar el pánico en su voz, y agarra la barandilla con suficiente fuerza para que la madera se astille.
"Woah, relájate, Naruto." Kiba mira la barandilla dañada.
Naruto quita la mano de la barandilla y se pone las manos en los pantalones. "¿Cuánto tiempo?" vuelve a preguntar, y puede oír por sí mismo lo lamentable que suena. Está enfermo. Se siente tan enfermo.
"Lo mencionó hace sólo una semana. Así que tal vez desde hace dos semanas", responde Kiba con una voz inusualmente tranquila.
"Dos semanas... dos semanas..." Se fue a una misión hace dos semanas. No habló de ello con él. ¿Fue porque estaba viendo pretendientes? "Ella... está viendo pretendientes". Así que eso es todo. Se queda mirando las tablas del suelo. Este es el final. Eso es todo. Se frota la nuca y mira a sus compañeros de equipo. "No se preocupen. No seré un problema. Ya sabía que ella no..." Su lengua se siente gruesa. Sus palabras dejan un sabor amargo en su boca. Él sonríe. "Ya lo sabía, ¿sabes? Así que no tienes que preocuparte de que yo cause ningún problema".
"No, no es por eso por lo que he sacado el tema", dice Shino lentamente. "Creo que es obvio para nosotros lo que sientes por ella..." Echa una mirada a Kiba.
Kiba mira la barandilla y asiente con la cabeza.
"Sin embargo, parece que no es obvio para ti. Aunque empiezo a preguntarme si no deberíamos haber sacado el tema contigo..." Mira a Kiba y frunce el ceño. "...creo que deberías hablar con Hinata sobre todo esto una vez que volvamos a Konoha."
Shino cree que debería hablar con ella. No puede imaginar cómo será. No se imagina que pueda seguir siendo el mismo de siempre. Sería su yo feo en toda regla, y no puede mostrárselo a ella. "Sí..." dice de todos modos, al ver que le miran expectantes.
Kiba pone una mano en su hombro. "Siento haberte amenazado, hombre. Habla con ella. Todo saldrá bien."
Naruto mira fijamente a Kiba. No tiene ni idea de lo que puede funcionar. Su situación con Hinata nunca se resolvió. "Voy a.… voy a dormir un poco." Se aleja de ellos y se dirige hacia el interior.
Se mantiene despierto.